O termo "kardecista" no costuma ser o usado por parte dos adeptos, que reservam a palavra "espiritismo" apenas para

a doutrina tal qual codificada por Kardec, afirmando no haver diferentes vertentes dentro do espiritismo, e denominando correntes diversas de "espiritualistas"[4]. Estes adeptos entendem que o espiritismo, como corpo doutrinrio, um s, o que tornaria redundante o uso do termo "espiritismo kardecista". Assim, ao seguirem os ensinamentos codificados por Allan Kardec nas obras bsicas (ainda que com uma tolerncia maior ou menor a conceitos que no so estritamente doutrinrios, como a apometria), denominam-se simplesmente "espritas", sem o complemento "kardecista".[4] A prpria obra desaprova o emprego de outras expresses como "kardecista", definindo que os ensinamentos codificados, em sua essncia, no se ligam figura nica de um homem, como ocorre com o cristianismo ou o budismo, mas a uma coletividade de espritos que se manifestaram atravs de diversos mdiuns naquele momento histrico, e que se esperava continuassem a comunicar, fazendo com que aquele prprio corpo doutrinrio se mantivesse em constante processo evolutivo, o que no se teria verificado, ja que as obras bsicas teriam permanecido inalteradas desde ento.[carece de fontes?] Outra parcela dos adeptos, no entanto, considera o uso do termo "kardecismo" apropriado.[5] O uso deste termo corroborado por fontes lexicogrficas como o Dicionrio Houaiss da Lngua Portuguesa[6], o Novo Dicionrio Aurlio da Lngua Portuguesa[7], o Michaelis Moderno Dicionrio da Lngua Portuguesa[8] e o Dicionrio Etimolgico da Lngua Portuguesa.[9] Jos Lacerda de Azevedo, mdico esprita brasileiro, compreendia o kardecismo como uma "prtica ou tentativa de vivncia da Doutrina Esprita" criado por brasileiros "permeada de religiosidade, com tendncia a se transformar em crena ou seita".[10] As expresses nasceram da necessidade de alguns em distinguir o "espiritismo" (como originalmente definido por Kardec) dos cultos afro-brasileiros, como a Umbanda. Estes ltimos, discriminados e perseguidos em vrios momentos da histria recente do Brasil, passaram a se auto-intitular espritas (em determinado momento com o apoio da Federao Esprita Brasileira[11]), num anseio por legitimar e consolidar este movimento religioso, devido proximidade existente entre certos conceitos e prticas destas doutrinas. Seguidores mais ortodoxos de Kardec, entretanto, no gostaram de ver a sua prtica associada aos cultos afro-brasileiros, surgindo assim o termo "esprita kardecista" para distingui-los dos que passaram a ser denominados como "espritas umbandistas". Historicamente, na Frana e no Brasil, existiram e ainda subsistem conflitos entre "kardecistas" e "roustainguistas", consoante a admisso ou no dos postulados da obra "Os Quatro Evangelhos", coordenada por Jean-Baptiste Roustaing, nomeadamente acerca da natureza do corpo de Jesus. Para os chamados "roustainguistas" Jesus teve um "corpo fludico", de origem material diferente da nossa matria, j o os ditos "kardecistas" acreditam que Jesus possuia um corpo de origem material, como de qualquer ser humano.[12][13]