LAS GUARDIAS NACIONALES Y SUS COMANDANTES LA FRONTERA SUR DE BUENOS AIRES DURANTE LA FORMACIN DEL ESTADO NACIN EN ARGENTINA

(1852-1880) Leonardo Canciani*

1. Introduccin En el presente trabajo examinaremos los regimientos de Guardias Nacionales y las funciones que desempearon sus comandantes, en la frontera sur bonaerense, durante el proceso de construccin y consolidacin del Estado Nacin argentino, que se extendi desde 1852 hasta la dcada de 1880, con el objetivo de repensar las relaciones dinmicas de poder que se establecieron entre los comandantes militares de la frontera y los gobernadores provinciales. Las Guardias Nacionales se crearon en Buenos Aires el 8 de marzo de 1852. El gobernador, Vicente Lpez y Planes, lo resolvi, por decreto, penetrado de la necesidad urgente de dar para el porvenir una custodia fiel y firme al tesoro precioso de las leyes y tambin un apoyo fuerte a la autoridad legtimamente constituida (Comando en Jefe del Ejrcito, 1971: 474), para lo cual reclutara de manera obligatoria a todos los ciudadanos entre 17 y 60 aos de edad. Estas disposiciones, con algunas mnimas modificaciones, estructurarn la organizacin de las Guardias Nacionales hasta, prcticamente, 1880. Las Guardias Nacionales se relacionaron directamente con la ciudadana y, sta, con el derecho y el deber de portar armas en defensa de la patria, cumpliendo, en este sentido, un rol fundamental. Las milicias no eran tan solo una fuerza militar, pues representaban al pueblo en armas, eran, en definitiva, la ciudadana armada (Sabato, 2008). Desde este principio organizativo, las Guardias Nacionales se diferenciaban del Ejrcito de Lnea que, en lugar de estar conformado por ciudadanos armados, sus regimientos se nutran de soldados o veteranos. Si bien en la retrica, y en la
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Prof. de Historia. Integrante del proyecto Redes, poder y territorialidad en la historia argentina de

los siglos XVIII-XX dirigido por la Dra. Andrea Reguera en el Centro de Estudios Sociales de Amrica Latina (CESAL)/CONICET/UNCPBA. E- mail: leonardo_canciani@hotmail.com.

percepcin de los actores sociales de la poca, los guardias se diferenciaban de los soldados de lnea, en la prctica, las distinciones no estaban tan claras y, ms an, en las guarniciones de frontera, pues convivan en los fortines desarrollando las mismas actividades. Pero, a su vez, exista otra distincin entre el Ejrcito de Lnea y las Guardias Nacionales. Mientras el primero responda a las rdenes del presidente de la Nacin, la segunda, si bien por ley tambin lo haca al gobierno nacional, en realidad, el gobernador de la provincia era quien poda movilizar los regimientos sin permiso previo del presidente, dando un amplio margen de autonoma a los poderes provinciales en materia del uso de la fuerza pblica (Macas, 2010). No obstante, para poder contar con el uso efectivo de la fuerza, los gobernadores deban construir slidas relaciones con los jefes militares departamentales y, en menor medida, con los comandantes de los regimientos, ya que, ante la inexistencia de una oficialidad burocratizada con espritu corporativo y alejada de las disputas polticas coyunturales, no contar con el apoyo poltico y, fundamentalmente, militar de algn jefe en momentos de choques armados o revoluciones, poda significar que los regimientos de Guardias Nacionales, que estos jefes comandaban, no respondieran a un llamado de auxilio o, peor an, lucharan en su contra. Ello se deba a que los comandantes militares de la frontera construyeron slidas bases de poder que les permitan tener fuerte ascendencia sobre sus milicianos. A continuacin, analizaremos los diversos mecanismos que estos jefes militares desarrollaron para lograrlo. Entre stos, examinaremos las relaciones pacficas y de enfrentamiento que establecieron con los caciques indgenas de la zona, as como los lazos clientelares y de camaradera que construyeron con la tropa de sus regimientos. Por ltimo, estudiaremos los vnculos que formaron en los mbitos local y provincial/ nacional, para garantizar la movilizacin de los milicianos ante los diversos conflictos poltico-militares de la segunda mitad del siglo XIX y volcarlos en favor de su jefe.

2. Los comandantes en la frontera sur: indgenas, milicianos y poltica nacional Desde mediados del siglo XIX, los comandantes militares pasaron a tener un rol fundamental en la construccin del Estado nacional argentino, especialmente, en los espacios fronterizos. Estos comandantes eran, en primer lugar, jefes militares. No

obstante, el trmino comandante tena sentido impreciso, ya que designaba tanto a un rango militar, con una ubicacin precisa en la jerarqua de la oficialidad, como a todo jefe que ejerciera el mando sobre una unidad, expedicin o territorio en ocasiones determinadas, siendo tanto un oficial veterano, puesto al mando de las milicias, o un jefe miliciano, convalidado por la autoridad o su tropa. Segn Fradkin (2010), fue primero la centralidad de la guerra, que asignaba a los jefes de milicias gran autoridad y poder de mando; segundo, el rol como mediadores en las relaciones con las parcialidades indgenas en la frontera; tercero, ser una instancia privilegiada de enlace y articulacin con el poder provincial; y, cuarto, un cambio en la territorialidad, ya que se pasaba de una organizacin centrada en parroquias y partidos a una construida sobre la base de departamentos conformados por comandancias militares, las cuatro circunstancias que contribuyeron a acrecentar el poder de los comandantes. En base a ello, en las prximas pginas intentaremos explorar algunas de las actividades que los comandantes de Guardias Nacionales llevaron a cabo en la frontera sur de Buenos Aires.

2.1. Entre los enfrentamientos y el trato pacfico con los indgenas Desde hace algo ms de dos dcadas, el estudio de la frontera con los indgenas ha sido recurrente en la historiografa argentina. A partir del quiebre que supusieron aquellos trabajos que la consideraban como un vasto espacio social en el que se desarrollaban procesos histricos especficos y en los cules las mltiples y complejas relaciones entre las sociedades criollas e indgenas ocuparon un lugar central (Mandrini, 1992 y 1997), hasta los nuevos aportes de la antropologa cultural (Bechis, 2005; Lucaioli y Nacuzzi, 2010), florecieron una serie estudios que contribuyeron a ampliar los conocimientos sobre las sociedades de frontera y a complejizar aquella mirada reduccionista desde la cual se postulaba que indgenas e hispano-criollos vivan en una hostilidad constante y permanente. Con respecto a la segunda mitad del siglo XIX, los estudios de la ltima dcada estn demostrando la permanencia del negocio pacfico de los indios1 en las polticas
1. El negocio pacfico de los indios fue la poltica implementada por el gobernador de Buenos Aires, Juan Manuel de Rosas (1829-1832 y 1835-1852), para mantener pacificada la frontera bonaerense.

Avance de la frontera pampeana (1869-1883)*

*Fuente: Mirta Zaida Lobato y Juan Suriano, Atlas histrico de la Argentina, Buenos Aires, Sudamericana, 2006, pp. 237.

del Estado, hasta que ste estuvo en condiciones de llevar a cabo la ocupacin definitiva de los territorios ocupados por los indgenas, es decir, cuando el debilitamiento econmico y militar de los ltimos se hizo evidente a mediados de la dcada de 1870 (Navarro Floria, 2004 y Ratto, 2010). Los contactos de los comandantes militares con los indgenas y sus caciques, sean estos pacficos o de enfrentamiento, fueron peridicos. Existieron ocasiones,
Consisti en la diferenciacin entre indios amigos, indios aliados e indios enemigos y en la entrega de dinero, ganado y raciones de vicios para los primeros los asentados al interior de la lnea de frontera, a cambio de comprometerse con una serie de favores al Estado, dentro de los que se destacaba el servicio miliciano de sus lanceros y caciques. Por su parte, mientras se firmaran pactos de no agresin con los indios aliados asentados fuera de la lnea de frontera, se perseguira implacablemente a los indios enemigos. Vase, Silvia Ratto (1994, 2003 y 2007).

especialmente en la dcada de 1850, cuando la frontera retrocedi varias leguas, en donde los enfrentamientos con las diversas agrupaciones indgenas se tornaron casi cotidianos, producto de los incesantes malones que aquejaban esta parte de la frontera. Siendo juez de paz y comandante de Lobera, al mismo tiempo que ejerca el mando del regimiento N 14 de Guardias Nacionales, el (por entonces) teniente coronel Benito Machado debi salir al encuentro de los indios que, el 8 de septiembre de 1855, haban penetrado en la estancia San Antonio de Iraola, ubicada en el actual partido de Benito Jurez (a unas 25 leguas de Tandil). Menos de dos meses ms tarde debi, nuevamente, perseguir cerca de 800 indios que haban invadido los partidos de Lobera y Tandil, llevndose gran cantidad de ganado y destruyendo ranchos y viviendas. Sin embargo, estos no fueron, los nicos sucesos en los que Machado se enfrent a los indgenas. Ocasiones como stas se repetiran en Cristiano Muerto y Sol de Mayo, el 31de octubre y el 1 de noviembre de 1857, respectivamente, en los campos del actual partido de Tres Arroyos; en Pig, el 17 de enero de 1858, donde perseguir a Namuncur hasta Salinas Grandes asentamiento de Juan Calfucur, jefe de la Confederacin Araucana; en Carmen del Quequn y La Carlota recuperando cerca de 30.000 cabezas de ganado; y en el Arroyo Las Mostazas en 1868, entre otros episodios que le valieron el mote de el Toro. A causa de los constantes infortunios, la alarma ante nuevos malones se encenda en repetidas ocasiones. El 8 de junio de 1864, Mximo de Elia, comandante del Regimiento N 17 de Guardias Nacionales, ordenaba a Ernesto Romero, juez de paz de Tandil, convocar a todos los Guardias Nacionales activos de su partido, ya que,
ha sido informado por el Seor Coronel Dn. Benito Machado [] que los indios enemigos se preparan para invadir nuestra frontera con fuerzas de concideracin, que [] se hace necesario tomar medidas preventivas en defensa de los intereses de esta frontera prestando todo el apoyo posible a la fuerza Nacional que la asegura a las rdenes del Seor Coronel Machado.2

Testimonios de enfrentamientos y malones en la frontera se repiten insistentemente en las fuentes, pese a ello, los comandantes tambin supieron cultivar

2. Archivo Histrico de la Municipalidad de Tandil (en adelante AHMT), Juzgado de Paz; caja 16, legajo de 1864, doc. 105, 8/06/1864. En el presente trabajo se respetar la ortografa original de todos los testimonios y documentos incluidos.

relaciones amistosas con algunos caciques de la regin. El proceder de los comandantes, en esta cuestin, no debe menospreciarse, ya que, segn Andrea Reguera (2011), los recursos relacionales, es decir, aquellas relaciones personales que servan para la consecucin de un determinado objetivo en este caso reducir la conflictividad en los poblados de la frontera, se tornaban fundamentales para entender la expansin de la misma o, en su defecto, la consolidacin de su defensa. Esto puede observarse en la correspondencia intercambiada entre Machado y Calfucur durante el inicio de la Guerra de la Triple Alianza contra Paraguay. El 24 de enero de 1866, desde el campamento en Tapalqu, Machado escriba a su Amigo General, Juan Calfucur:
Amigo [], es preciso que haga cuanto pueda por hacer para que se conserve la paz y los tratados mandando usted una comisin por Baha Blanca a Buenos Aires, o por este punto para que se vean con el gobierno y lo disculpe a usted del robo pasado (Barros, 1957 [1872]: 178).

Los lazos entablados entre Calfucur y Machado para mantener pacificada la frontera no fueron los nicos que se construyeron entre comandantes y caciques. El 8 de septiembre de 1866, el flamante comandante de la Frontera Costa Sur, Antonio Lpez de Osornio, se diriga al juez de paz de Tandil con el honor de recomendar [] al Cacique Guanchiguir que pasa hasta ese pueblo vender sus tejidos, sal y dems, con veinte y tantos yndios, al mismo tiempo que le informaba que mandaba un oficial en su compaa para que en su ida y regreso no haya desorden. Lpez de Osornio conclua su carta rogndole al juez de paz que haga lo posible porque este Cacique salga agradecido con sus bondades.3 Recin nombrado comandante de esta parte de la frontera, Lpez de Osornio busc, por todos los medios, mantener la amistad de este cacique para que no genere problemas en el territorio que comandaba. Como observamos, los comandantes de Guardias Nacionales tuvieron un rol fundamental en la pacificacin de la frontera sur bonaerense. No dudaron en enfrentarse con los indgenas en aquellos momentos en donde los malones y las incursiones sobre los poblados criollos se tornaban habituales principalmente en la dcada de 1850, as como tampoco construir relaciones amistosas con los caciques cercanos al territorio que comandaban. Ya sea en base a la movilizacin de sus guardias nacionales para contener

3. AHMT; Juzgado de Paz; caja 18, legajo de 1866, doc. 213, 8/09/1866.

y reprimir los ataques indgenas, o al negocio pacfico que supieron cultivar con algunos de sus lderes, estos comandantes se transformaron en actores claves de los cuales ningn lder poltico osara prescindir. No obstante, otro factor importante en la construccin de poder de los comandantes, fue la estrecha relacin que supieron construir con los milicianos de sus regimientos. De ello nos ocuparemos en el prximo apartado. 2.2. El comandante y la tropa: clientelismo y camaradera en los regimientos de Guardias Nacionales Los espacios de frontera se caracterizaron, en otras cosas, por la dbil presencia del Estado y el peso decisivo de los vnculos personales en la definicin y regulacin de las relaciones sociales. El clientelismo domin las articulaciones verticales de la sociedad, a la vez que fij derechos, cre obligaciones, estableci lealtades y sustent el poder (Mandrini, 2006). De esta forma, el Estado al mismo tiempo que busc eliminarlo, debi reconocerlo y utilizarlo para tornar eficaz su dominio en la frontera (Mguez, 2010). El clientelismo entendido como la prctica fundamentada en las relaciones personales, que no distingue los intereses pblicos de los privados y en el cual estaban en juego el cambio de favores, desde los cuales quien detentaba el poder conceda algn tipo de proteccin y auxilio a travs de cargos u otros favores, recibiendo en cambio la lealtad del cliente (Fertig, 2006), fue uno de los pilares que sustentaron las relaciones entre los comandantes de la regin y algunos individuos que, en determinadas ocasiones, se sumaban a las filas del regimiento de Guardias Nacionales que comandaban. Esta prctica, fue utilizada por el coronel Benito Machado con recurrencia. Al menos de ello dej constancia, en sus Apuntes autobiogrficos, Manuel Surez Martnez, comerciante espaol radicado en la frontera sur de Buenos Aires desde 1845. Surez Martnez comenta que, en una ocasin, su compaero de viaje, Bueno, se encontr con un trgico cuadro: un loco haba degollado al capataz de una de las estancias que Adolfo Gonzlez Chvez posea en la zona. El capataz [se encontraba] muerto al lado del fogn [de la pulpera], el loco cantando y la mujer [del capataz], desesperada, haba disparado al campo. Al ver a Bueno, el asesino le pidi el caballo para a ir a buscar a la mujer, porque tambin quera degollarla, [] [afirmndole que]

despus se presentara al Coronel Machado, al que haba servido como teniente de guardias nacionales del Regimiento Sol de Mayo (Surez Martnez, 1943: 73). Sin embargo, en tanto institucin cvica, al mismo tiempo que militar, los regimientos de Guardias Nacionales se vieron atravesados, tambin, por vnculos de camaradera, es decir, la amistad o relacin cordial que mantienen entre s los buenos camaradas, o sea, las persona[s] que andan en compaa con otras, tratndose con amistad o confianza.4 Ante la inexistencia de una fuerza organizada, burocratizada y con espritu corporativo, que respondiera al cargo inmediatamente superior y no al individuo que lo ocupara (Mguez, 2003), las relaciones de camaradera llevaron a la construccin de fuertes lazos personales entre los milicianos y su jefe. stos, por lo general, podan observarse cuando la jurisdiccin militar se entrometa en la instancia civil, o viceversa, es decir, cuando los jueces de paz, o de primera instancia, se tomaban atribuciones que correspondan al mbito militar. De ello, eran conscientes tanto los comandantes, como los propios milicianos. En una ocasin, se present un miliciano del Regimiento Sol de Mayo a su comandante, Pantalen Ortiz, para exponerle que haba sido golpeado por una mujer. Como consecuencia, el citado Ortiz se dirigi en los siguientes trminos al juez de paz de Tandil, Ernesto Romero:
el da 15 del presente mes [de marzo] se me present el G. N. Miguel Suares con una erida en el cranio, cuya erida ha cido echa por Da. Mara Cardona de nacin espaola. Como dicho G. N., Miguel Suares, est bajo mis rdenes, es que suplico al Sr. Juez [de paz] le d el castigo que meresca a la tal Maria Cardona, por semejante echo.5

Estos vnculos de camaradera, fomentados, an ms, por la presencia del fuero que protega a los milicianos de la justicia civil, y los atropellos cometidos por los comandantes a su favor, acrecentaban los lazos que unan a los milicianos con sus superiores. Sin embargo, aunque los guardias nacionales se vieran favorecidos por este tipo de prcticas en muchas ocasiones, no desconocan los abusos y la arbitrariedad que cometan, en otras. De ello, dio cuenta el teniente coronel, lvaro Barros, al hacerse

4. Esta definicin pertenece a la ltima edicin del Diccionario de la Real Academia Espaola que puede consultarse on-line en www.rae.es. 5. AHMT, Juzgado de Paz, caja 14, legajo de 1863, doc. 003, 18/03/1863.

cargo de la jefatura de la Frontera Sur de Buenos Aires, en abril de 1866. Dicho comandante afirmaba:
[la] guardia nacional presenci el castigo de alguno de sus compaeros porque no cuidaban bien los intereses del jefe de la frontera, que destinaba una parte de la guarnicin en la formacin de una estancia que se hallaba a pocas cuadras del campamento de la Blanca. [] Presenciaba, adems, la preferencia que cometa [el comandante] dando licencias temporales a algunos guardias nacionales [y] recargando en el servicio a los que quedaban en su puesto por no tener la concesin del jefe que los mandaba (Barros, 1957 [1872]: 168169).

A su vez, la arbitrariedad de los comandantes, no se reduca a los milicianos que integraban la tropa de sus regimientos, sino que tambin alcanzaba al cuerpo de oficiales. El 13 de marzo de 1864, el comandante del regimiento N 13 de Guardias Nacionales, se diriga al Sr. Ministro de Gobierno de la Provincia de Buenos Aires, Mariano Acosta, para pedirle la remocin del capitn Manuel Baha, con el objetivo de convenir al mejor servicio pblico.6 No obstante, la destitucin de un oficial, se corresponda con el nombramiento de otro que, por lo general, le fuera leal y respondiera a sus intereses. El 25 de julio de 1865, el Comandante militar de Carmen de Patagones escriba al Sr. Inspector de Milicias, con el fin de propone[r] para desempaar la mayora del cuerpo a sus rdenes al sargento distinguido Dn. Casimiro Ortiz.7 De lo dicho, podemos observar que los comandantes, cuando no estuvieran de acuerdo con el proceder de sus oficiales, los desplazaban del cargo que ocupaban para, luego, reemplazarlo por otro que respondiera sus intereses. De esta forma, los comandantes de los regimientos de Guardias Nacionales, se aseguraban contar con la oficialidad de los mismos leales a sus rdenes y disposiciones. En conclusin, ante la dbil presencia del Estado en la frontera que se proyect en la incapacidad del msmo para regular las relaciones sociales, el clientelismo y la camaradera fueron los mecanismos fundamentales sobre los cuales se construyeron vnculos ms que durables entre comandantes, oficiales y milicianos. Los comandantes no dudaban en proteger a ciudadanos de sospechosa reputacin, a pedir justicia a los
6. Archivo Histrico de la Provincia de Buenos Aires [en adelante AHPBA], Inspeccin General de Milicias, cuerpo 52, anaquel 2, legajo 3, exp. 543, 13/3/1864. 7. AHPBA, Inspeccin General de Milicias, cuerpo 52, anaquel 2, legajo 3, exp. 573, 25/7/1864.

jueces de paz ante algn problema de sus milicianos, al mismo tiempo que destituir de la oficialidad de sus regimientos a aquellos individuos adversos a sus intereses y sustituirlos por los que le respondieran incondicionalmente, utilizando altas cuotas de arbitrariedad y cometiendo todo tipo de atropellos. Los vnculos estrechos que supieron construir con algunos caciques indgenas de la frontera, as como tambin los que cultivaron con sus milicianos y oficiales, fueron trascendentales para que estos comandantes de Guardias Nacionales se erigieran en figuras respetables y prestigiosas en la regin, a la vez que les permitan contar con una base de movilizacin ante algn conflicto poltico de envergadura que derivara en un enfrentamiento militar abierto. A ello debemos sumar los vnculos que entablaron con polticos de preeminencia provincial y nacional y con los notables de las localidades de la regin, ya que tambin aportaron una cuota de poder para los primeros. De ello nos ocuparemos en el prximo apartado.

2.3. Los comandantes de Guardias Nacionales y la poltica a nivel nacional y local Los comandantes de Guardias Nacionales tuvieron un rol poltico y militar de trascendencia durante la construccin del Estado nacional en Argentina. Formaban parte de redes polticas a nivel nacional y local que se ponan en juego en cada proceso eleccionario, pero, adems, en los sucesivos levantamientos y revoluciones que caracterizaron a la historia argentina de la segunda mitad del siglo XIX. Durante el perodo de formacin del Estado nacional en Argentina (1852-1880), las dos agrupaciones polticas ms importantes de Buenos Aires y, en algunos momentos, del pas fueron el Partido Nacionalista, liderado por Bartolom Mitre,8 y el Partido Autonomista, liderado por Adolfo Alsina9 que, a partir de una serie de

8. Bartolom Mitre (1821-1906), fue un distinguido poltico, militar y periodista argentino. Siendo gobernador de Buenos Aires (1859-1861), se enfrent a las fuerzas de la Confederacin Argentina en Pavn (1861), logrando la victoria. A causa de ello, fue elegido presidente de la Repblica (1862-1868). Desde 1865 hasta 1868, comand las fuerzas de la Triple Alianza en la guerra contra Paraguay. Derrotado en las elecciones presidenciales de 1874, encabez una revolucin que fue derrotada. Particip en el conflicto armado de 1880, del bando de Buenos Aires, y, en 1890, fue uno de los principales impulsores de la Revolucin del Parque, que hizo renunciar al presidente Miguel Jurez Celman (1886-1890). 9. Adolfo Alsina (1829-1877), fue un importante poltico argentino. Siendo el principal dirigente del Partido Autonomista de Buenos Aires, alcanz la vicepresidencia de la Nacin durante el mandato de Sarmiento (1868-1874). Finalizado ste, ocupo el Ministerio de Guerra y Marina desde 1874 hasta su

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alianzas con sectores de la elite poltica del interior del pas, darn lugar al Partido Autonomista Nacional (PAN) en 1880.10 Llegado el ao 1874, la renovacin presidencial volva a convertirse en el principal problema de la poltica argentina. Luego de la proliferacin de varios candidatos para suceder al presidente Domingo Sarmiento, los contendientes a disputarse la primera magistratura fueron, finalmente, Bartolom Mitre y Nicols Avellaneda. Mientras que el primero contaba con amplios apoyos en las provincias de Buenos Aires, Santiago del Estero y San Juan, la candidatura del segundo era sostenida por los gobernadores del resto de las provincias y por el autonomismo de Buenos Aires luego de que Alsina se bajara de la carrera presidencial. La Junta Electoral, reunida el 12 de junio de 1874, proclam ganadora a la formula Avellaneda-Acosta con 146 votos por sobre los 76 de la formula Mitre-Torrent. Inmediatamente despus, los mitristas denunciaron fraude y pidieron por una revolucin que, efectivamente, estall a fines del mes de septiembre de 1874 en el sur de las provincias de Buenos Aires, Crdoba y San Luis. En este conflicto, los comandantes militares tuvieron un rol muy importante. Hortensio Mguez, comandante de Guardias Nacionales del partido de Ayacucho y Arenales (Buenos Aires), fue una de las principales figuras del Partido Autonomista en la regin. Desempeo un papel fundamental para impedir que la revolucin mitrista proliferara, ya sea interviniendo en los municipios aledaos a su jurisdiccin, como informando sobre los movimientos de las fuerzas revolucionarias al gobernador, ya que interceptaba la correspondencia de los insurrectos.11 A su vez, desembarcado Mitre en las costas del Tuy (Ocano Atlntico), para encabezar la revolucin en el sur de Buenos Aires, Hortensio Mguenz, junto con Norberto Melo vecino alsinista de la zona, cambiaron las autoridades de los partidos de Tandil y Ayacucho, con el fin de restarle a la revolucin hombres y caballos (Surez Martnez, 1943).
muerte, en 1877, desde donde encabez una poltica ofensiva contra los indgenas asentados en el sur del pas (ver mapa de pgina 4). 10. Siguiendo a Oszlak (2009: 129-130), sera errneo calificar como partidos a la inmensa variedad de tendencias, facciones y agrupamientos, escasamente orgnicos y lideradas por caudillos, a travs de los cuales se expres la actividad poltica argentina desde la independencia hasta las ltimas dcadas del siglo XIX. Durante ese extenso perodo, el trmino partido se utiliz en el sentido de parcialidad, antes que en su moderno sentido corporativo. 11. AHPBA, Inspeccin General de Milicias, cuerpo 52, anaquel 3, legajo 48, exp. 439, 29/9/1874.

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Por su parte, desde el bando mitrista, los comandantes no fueron menos importantes. Oficiales leales al general Ignacio Rivas jefe militar de la Frontera Sur de Buenos Aires, depusieron a las autoridades del Partido de Las Flores por figuras que le respondieran directamente, ya sea en el juzgado de paz, como en la Corporacin Municipal.12 En Tandil, junto con sus fuerzas y algunos vecinos del pueblo, el coronel Benito Machado destituy a las autoridades locales alsinistas, puestas por Mguenz das atrs, y, en su lugar, hizo asumir a hombres de reconocida filiacin mitrista. As lo relataba Juan Fugl, testigo privilegiado de los sucesos de 1874 en Tandil:
[] en Tandil, el coronel Machado fue uno de los ms activos oficiales del partido revolucionario. Haba reunido a un grupo [] grande de gauchos que con Figueroa, Ramn Gmez y otros mitristas de los alrededores, llegaron al pueblo, destituyeron al Juez [de Paz] y a los municipales, cerraron el Banco y pusieron a un comerciante en lugar del Juez y a otro como comandante [militar] del distrito, quedando estas dos personas como autoridades supremas (Larsen de Rabal, 1989: 435-441).

Rivas y Machado, fueron las dos figuras poltico-militares ms importantes del mitrismo en esta regin y ambas sostuvieron la revolucin en la frontera sur de la provincia de Buenos Aires, sea, entre otras cosas, recolectando dinero para financiar el levantamiento (Delpech, 1944), como reuniendo guardias nacionales para incrementar las filas del Ejrcito Constitucional que encabezara el mismo Bartolom Mitre. El 24 de septiembre, Machado llamaba a participar de la revolucin a los ciudadanos de Tandil de la siguiente manera:
Compatriotas del Sur: [] La causa de la libertad, seriamente amenazada por un crculo de demagogos que se han apoderado del poder por medio del fraude, de la violencia y de la opresin, necesita hoy [] del patritico concurso de los buenos ciudadanos para dar en tierra una vez por todas con esos caudillos irresponsables []. Guardias Nacionales del regimiento Sol de Mayo: Yo tambin os digo a las armas, pues vuestro jefe, compaero y amigo [Bartolom Mitre], en todo tiempo ha sido soldado de la Ley y el orden, por cuya causa habis peleado bajo mis rdenes, premiando siempre la victoria nuestros sacrificios.13

12. AHPBA, Ministerio de Gobierno, legajo 20, exp. 842, 24/10/1874. 13. Cita extrada de Del Valle (1908: 87-90). El original de esta proclama se encuentra en el Museo Fuerte Independencia, Tandil (sala N 2).

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Si bien Machado haca aos que haba dejado la jefatura del Regimiento Sol de Mayo, lo cierto es que la capacidad de movilizacin del mismo no haba declinado en absoluto, debido a que los vnculos entablados con los milicianos eran muy fuertes. Pero, tambin, porque el comandante que lo sucedi en el N 17 de Guardias Nacionales y estaba cargo del mismo en 1874 era Jos Ciriaco Gmez, su yerno. La carrera poltica y militar que Machado construy desde su llegada a la regin, se correspondi con la creacin de duraderos lazos de parentesco con los notables de la regin, principalmente, a travs del matrimonio de sus hijas con grandes hacendados, polticos y militares, que se mantuvieron hasta el da de su muerte.14 Ello le permiti contar con una importante ascendencia en la jefatura y oficialidad del Regimiento Sol de Mayo, pudiendo contar con su apoyo militar en los momentos de conflictividad poltica lgida. No obstante, ms all de los amplios apoyos que el pronunciamiento de 1874 logr en la frontera sur bonaerense, el Ejrcito Constitucional fue aplastado en los campos de la estancia La Verde, el 25 de noviembre de ese mismo ao, por las fuerzas leales al gobierno nacional, dando fin a la revolucin y a las expectativas polticas de Mitre y sus aliados. En conclusin, el anlisis de los sucesos de 1874, demostraron que los vnculos que unan a los comandantes militares con lderes polticos de renombre nacional, se sustentaron en el apoyo poltico y militar que se prestaban mutuamente. Mientras que los segundos contaban con el servicio de los primeros ya sea conteniendo los posibles ataques de los indgenas en ese territorio; reuniendo y armando guardias nacionales para apoyar o reprimir pronunciamientos polticos y militares; entre otras cosas, los primeros hacan gala en la regin del apoyo poltico que estos lderes le otorgaban. Sin embargo, estos no fueron suficientes para arraigar su influencia en los poblados de la campaa bonaerense. Los vnculos a nivel nacional y provincial, se complementaron con fuertes lazos de parentesco, edificados con las elites locales, que sirvieron para aumentar la presencia de los mismos en la poltica y sociedad de la regin. Estos vnculos incondicionales, que se desarrollaban entre figuras de preeminencia nacional en el mbito poltico y militar, con otras que contaban con
14. Ello se observa en la solicitada de agradecimiento que su familia public, con motivo de la muerte de Machado el 9 de julio de 1909, a todos los presentes en su funeral. Entre los firmantes encontramos a apellidos como Gmez, Montenegro y Figueroa. El Eco de Tandil, 15 de julio de 1909.

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suficientes apoyos en la frontera sur como para convertirse en actores clave en ese territorio, se ponan a prueba y, a la vez, reafirmaban en cada conflicto, a tal punto, que las lealtades personales primaban por sobre las disposiciones gubernamentales y constitucionales en torno a la movilizacin de los regimientos de Guardias Nacionales.

3. Consideraciones finales En el presente trabajo, intentamos aproximarnos al funcionamiento de los regimientos de Guardias Nacionales y analizar el rol que desempearon sus comandantes durante el proceso de construccin y consolidacin del Estado Nacin argentino en la frontera sur bonaerense (1852-1880). Observamos que la carrera poltica y militar de los comandantes de la frontera sur de Buenos Aires se sustent, primero, en las actividades que llevaban a cabo para mantener pacificada la frontera, ya sea desde los movimientos militares defensivos realizados por sus regimientos de caballera, como desde la aplicacin de medidas tendientes a favorecer las relaciones pacficas con las parcialidades indgenas de la regin; segundo, en los vnculos clientelares y de camaradera que edificaban en no pocas ocasiones cometiendo abusos y poniendo en prctica mecanismos arbitrarios con sus milicianos y oficiales de los regimientos sobre los que ejercan la jefatura, permitindoles una gran capacidad de movilizacin de los mismos, incluso, desconociendo las rdenes de sus superiores; y, tercero, en las relaciones de amistad y reciprocidad poltica y militar que los unan a lderes de renombre provincial y nacional, al mismo tiempo que en los estrechos vnculos que establecieron con algunas de las familias ms influyentes de las localidades y ciudades que habitaban, que ocuparon puestos importantes en la poltica local y en la oficialidad de los regimientos que capitaneaban. Estas circunstancias, convirtieron a muchos comandantes de Guardias Nacionales en actores fundamentales en la frontera sur bonaerense durante el perodo de construccin del Estado argentino. El prestigio militar, la posicin preeminente que ocupaban en la poltica de la zona y, principalmente, la gran capacidad de movilizacin de sus guardias nacionales, los convirtieron en individuos de relevancia, con la suficiente autodeterminacin para utilizar las fuerzas bajo su mando a favor o en contra de las autoridades constituidas legalmente. Si bien, como planteamos ms arriba, fue el

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gobernador de la provincia en este caso de Buenos Aires, quien llamaba a reunir y movilizar los regimientos de Guardias Nacionales, sobre todo en momentos de lgida convulsin poltica y militar, la decisin de apoyar esa convocatoria y, efectivamente, movilizar a sus guardias qued en manos de los comandantes. Si stos eran afn a la proclama del gobernador o del caudillo involucrado en ella, apoyaban a la misma, si, en cambio, era realizada por algn individuo contrario a sus intereses y los de su lder poltico, las fuerzas eran volcadas en su contra. Las Guardias Nacionales y sus comandantes ocuparon un rol central en el avance de la frontera con los indgenas, as como aportaron hombres a grandes conflictos armados como la Guerra de la Triple Alianza contra Paraguay; pero, principalmente, ocuparon un lugar fundamental en la poltica argentina de la segunda mitad del siglo XIX. Aunque lejos de llegar a conclusiones acabadas sobre la problemtica, los resultados obtenidos en el trabajo, buscan ser tiles para reflexionar sobre la participacin de estos jefes militares en la poltica argentina decimonnica. Los gobernadores deban construir slidas relaciones con los jefes de los departamentos militares y, en menor medida, con los comandantes de los regimientos para poder contar con sus favores y, a partir de ello, ante la inexistencia de una oficialidad burocratizada con espritu corporativo y alejada de las disputas polticas coyunturales, poder contar con el apoyo poltico y, fundamentalmente, militar de sus tropas, en momentos de conflictos armados o revoluciones? En el caso de la frontera sur, observamos que fue necesario, ya que la presencia de comandantes como Ignacio Rivas, Benito Machado y Hortensio Mguenz, entre otros, era demasiado importante como para desconocerla. Nuevos aportes sern necesarios para elaborar afirmaciones ms convincentes sobre las fuerzas de poder que estructuraban las relaciones entre los comandantes de Guardias Nacionales y los gobernadores provinciales con poder slo en teora?, de movilizar a las Guardias Nacionales. Ello nicamente podr realizarse a partir de estudios de casos que discutan conceptos centrales de la temtica como poder y redes sociales en mbitos territoriales concretos.

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