Funciones del Estado contemporneo

Cuando se habla de las funciones del Estado, se hace referencia al ejercicio real y efectivo del poder, pueden definirse como las direcciones de la actividad del Estado para cumplir sus fines. De modo simple podemos afirmar que las funciones equivalen a lo que hay que hacer para realizar los fines del Estado.

En el Estado contemporneo se reconocen tres funciones bsicas: la legislativa, la ejecutiva o administrativa y la jurisdiccional. Ests tienen correspondencia con la tridivisin de poderes, es decir, cada una de las ramas del poder pblico est instituida para llevar a cabo por regla general una de esas funciones. Sin embargo, cada vez es ms evidente que al lado de estas funciones clsicas han existido y cada vez con mayor fuerza, otras que no encuadran en dicha clasificacin, se trata de la funcin constituyente, la funcin electoral, la funcin de control y otras que se han venido desagregando de la funcin legislativa y ejecutiva, tales como la funcin reguladora que cumplen en Colombia ciertos rganos.

A continuacin se refieren algunas definiciones de las funciones tradicionales, incluyendo en primer lugar la funcin constituyente, en estas definiciones prima un criterio material:

Funcin constituyente: Puede definirse como la actividad creadora de la norma fundamental, el rasgo ms esencial de la Constitucin es que es un conjunto de normas fundamentales que sirven para "constituir" el Estado.

Funcin legislativa: Por una parte se trata de la misin de decidir en relacin con el contenido de la actividad estatal, es decir formular a partir de la Constitucin, cules son los cometidos del Estado y por otra, consiste en regular de modo general las conductas. La funcin legislativa se caracteriza por el poder de iniciativa que traduce y la fuerza jurdica que el resultado de dicho poder implica.

Funcin jurisdiccional: Es la funcin relativa a la decisin de cuestiones jurdicas controvertidas mediante pronunciamientos que adquieren fuerza de verdad definitiva. Como se desprende de su nombre "a la jurisdiccin le corresponde decir el derecho, esto es, constatar la existencia de la norma jurdica, sealar su alcance y decidir su aplicabilidad a casos concretos, con "fuerza de verdad legal" que da base entonces para otorgarles a sus decisiones la autoridad de cosa juzgada" 4 .

Funcin administrativa: Actividad concreta, prctica, desarrollada por el Estado para la inmediata obtencin de sus cometidos. "Tiende a concretar en hechos la actividad estatal". Tiene un objeto perfectamente definido: realizar concretamente determinadas tareas que el derecho ha puesto a cargo de las entidades estatales. Administrar es hacer, traducir en hechos los mandatos contenidos en las normas cuando necesitan ejecucin material. Podemos definirla como lo hace Sayagus Laso, se trata de una actividad estatal que tiene por objeto la realizacin de los cometidos estatales en cuanto requieren ejecucin prctica, mediante actos jurdicos y operaciones materiales

Actividad financiera del estado: Para que el estado pueda satisfacer las necesidades pblicas requiere medios (recursos). Para obtenerlo puede utilizar dos procedimientos:

Directo: Se apropia directamente de bienes econmicos o factores productivos. Ej. Servicio militar obligatorio. Indirecto: Es el ms utilizado y consiste en la obtencin de medidas financieras para financiar gastos y obtener medios reales (humanos y materiales) para desarrollar su actividad. El conjunto de fenmenos financieros originados en el procedimiento indirecto para satisfacer necesidades pblicas, constituye la actividad financiera del estado que es el objeto de estudio de las finanzas pblicas. La actividad financiera del estado est constituida por aquel proceso de obtencin de ingresos y realizacin de gastos cuyo objetivo es cumplir con los fines del mismo. Se encuentra realizada por el estado, que opera sobre la base de un poder especial llamado " fiscal" o " financiero" que le permite obtener en forma coactiva los ingresos necesarios para financiar sus gastos, los que realizar de conformidad al presupuesto legalmente aprobado.