Los smartphones generan adiccin?

El tema ms sensible considerado por los psiquiatras es la adiccin que generan a Internet; un comportamiento compulsivo y perjudicial para si mismo es lo que define a las adicciones.
Los 'smartphones' pueden impactar la misma zona del cerebro que hacen a las mquinas tragamonedas tan adictivas. (Foto: Cortesa Fortune) Recibir un mensaje de texto estimula el circuito neuronal de aprendizaje. (Foto: Reuters) ARTCULOS RELACIONADOS Por: Shelley DuBois
Las elegantes formas de los telfonos inteligentes, sus botones al tacto y sus luces intermitentes se suman a una especie de juego, y a un catalizador perfecto para los comportamientos compulsivos. Si tienes un telfono inteligente, mralo: muy probablemente su luz est parpadeando o mostrndote un cono que te anuncia que tienes un mensaje, un correo, una invitacin de Facebook o una llamada perdida de hace mucho tiempo. Eso se siente bien. Hay que aceptarlo: es terrible cuando tomas tu telfono despus de mucho tiempo y nadie te ha buscado. Y es tan terrible que la gente que constantemente revisa quin los busc bromea diciendo que son adictos a sus telfonos inteligentes. El ahora anticuado "Crackberry" en la BlackBerry de RIM fue slo un precursor de los increbles dispositivos de pantalla al tacto, engendrado por el iPhone de Apple en 2007, que, al parecer, todo el mundo trae consigo hoy en da. Como los investigadores comienzan a sospechar, la vieja broma de ser incapaces de dejar el telfono por un segundo ya no es graciosa, sino real. Nancy Petry, investigadora en el departamento de psicologa del Centro de Salud de la Universidad de Connecticut, estudia tratamientos de comportamiento para tratar adicciones, y dice que los amantes de los telfonos inteligentes no cumplen con todos los criterios de una persona adicta. "Creo que la gente muestra lo que se consideran tendencias adictivas hacia las cosas, como los telfonos inteligentes", dijo, pero agreg que no hay un diagnstico psiquitrico. En realidad es un tema sensible en la comunidad psiquitrica (no el de la adiccin a los telfonos inteligentes sino la adiccin a su contenido): Internet. Ha habido un impulso reciente en la comunidad psiquitrica para incluir la adiccin al Internet como un desorden psiquitrico. La diferencia entre una adiccin y otro tipo de comportamientos compulsivos, en general, es que las adicciones hacen que la gente haga cosas de forma compulsiva aunque sea perjudicial para sus vidas. Los investigadores presentaron evidencias de que la gente es adicta al sexo, a las apuestas y al Internet, pero apostar de forma compulsiva cambiara de categora dentro de la quinta versin de la principal referencia literaria de desrdenes psiquitricos, el Manual Diagnstico y Estadstico de Desrdenes Mentales (DSM-V). Cuando la nueva versin sea publicada en 2013, las apuestas compulsivas sern incluidas en la misma seccin que el abuso de sustancias.

Los telfonos inteligentes: maquinitas tragamonedas para el cerebro Segn Judson Brewer, director mdico de la Clnica de Neurociencia Teraputica de Yale, los telfonos inteligentes podran tener un impacto dentro de la misma zona del cerebro que hace que las mquinas tragamonedas sean tan adictivas. Una de las razones por la que las apuestas son tan adictivas es porque tienen un impacto en un circuito neuronal de aprendizaje asociado muy poderoso. El aprendizaje asociado significa que tu cerebro est capacitado para hacerte sentir bien o mal despus de cierto evento. Ganar un premio se siente muy bien, por lo que los apostadores experimentan una descarga muy fuerte de qumicos que los hacen sentir bien cuando ganan, y por eso quieren hacerlo de nuevo. "Eso crea una memoria asociada", dice Brewer. "Querer ms es la parte pegajosa del pegamento entre lo que acabas de hacer y esa sensacin". Reforzar esa recompensa de forma intermitente crea una necesidad ms fuerte que el ofrecimiento de una recompensa consistente. Si la gente se ganara el premio mayor cada vez que juega, las apuestas seran aburridas. Como no saben cundo llegar la recompensa, la esperan con ms ansia. De cierta forma, los telfonos inteligentes tambin canalizan las recompensas intermitentes. Piensen que reciben la alerta de un mensaje nuevo; no estn seguros de cundo pasar, pero cuando ocurre, suele ser algo interesante, algo que amerita un gesto o quizs hasta una respuesta inmediata. Un mensaje de texto no es una recompensa monetaria, pero pueden capacitar a su cerebro para que espere una, y para que realmente la anse. Las alertas de mensajes pueden tener acceso a un circuito de recompensas similar al de las apuestas, pero llega un momento en el que el irritante hbito de revisar tu BlackBerry durante una junta puede convertirse en un comportamiento lo suficientemente daino como para poderse considerar una adiccin? Segn el consenso cientfico, ese momento no existe. Pero no todos piensan igual. Entre los disidentes de esta teora se encuentran los usuarios mismos. En un sondeo realizado a 200 estudiantes en la Universidad Stanford, el 34% de los alumnos se considera adicto a su telfono, y el 32% teme que algn da pueda volverse adicto. Pero Petry dice que, cientficamente hablando, la adiccin a los telfonos no est al mismo nivel que otros desrdenes. "Cuando no puedes revisar tu correo, sientes angustia. Si se cae la red, te enojas, pero eso no destruye tu vida". Los investigadores han estudiado las apuestas compulsivas desde hace aos, dice Petry, y hay evidencia fuerte de que la gente con ese desorden arruinar su vida al hacerlo, aunque quieran abandonar el hbito. Se ha investigado poco en torno a las formas ms recientes de adicciones. Para algo tan nuevo como los telfonos inteligentes, Petry dice que quizs hay muy pocas investigaciones al respecto, pero que no cumplen con los criterios para considerarlo un diagnstico psiquitrico. Una de las pequeas investigaciones es un estudio realizado por el Centro Internacional de Medios y la Agenda Pblica, en la Universidad de Maryland. 200 estudiantes en el campus de College Park tuvieron que renunciar a todos los medios durante 24 horas (sin computadoras, sin telfonos, sin televisin) y tuvieron que grabar sus experiencias. El resultado consisti en mucha informacin de calidad, y en muchas quejas, en su mayora referentes a la prdida de su telfono. Quizs lo asocien al drama adolescente, pero algunos participantes escribieron material poderoso. Un estudiante que recientemente haba comprado un telfono que funcionaba con Android (la respuesta de Google al iPhone), dijo: "estoy muy apegado a l, pues siempre estoy enviando y recibiendo correos, revisando Facebook y jugando juegos, o usando sus aplicaciones. Nuestros telfonos se han vuelto una parte tan importante de nuestras vidas que es lo nico que cargo conmigo todo el tiempo". Otro

estudiante no confi en poder dejar de revisar su telfono un da entero. "En verdad, tuve que pedir a mi amigo que escondiera mi telfono para no revisarlo por accidente". La finalidad de este estudio era analizar el uso que los estudiantes daban a los medios digitales en general, no al dispositivo que ofrece la informacin. Mientras que la adiccin al Internet quizs no aparezca en el DSM-V, el nmero de investigadores que la proponen ofrecen evidencia de que la gente usa el Internet de forma compulsiva. El ofrecimiento de contenido que tanto quiere la gente, dentro de una plataforma que active un circuito de recompensa, podra ser algo problemtico, aunque quizs no habr evidencia suficiente para que la adiccin a los telfonos inteligentes sea un diagnstico oficial. Al menos no por ahora. Incluso cuando la cantidad de informacin ha aumentado sustancialmente, Petry dice que no es suficiente para apoyar un diagnstico. Pero si la gente teme estar enviando mensajes de forma excesiva, quizs lo estn haciendo. Petry sugiere que, si una persona se siente ansiosa cuando no puede tener acceso a su telfono inteligente, debera limitar su uso. Slo deberan usarlo para trabajar, o para jugar y hablar con sus amigos. "La principal recomendacin es encontrar cosas que te hagan feliz, adems de los telfonos inteligentes", dijo. En 2010? Slo hay que esperar que esas cosas existan.