FRANCIS CARSAC

A vilgr Robinsonjai

KOSSUTH KNYVKIAD 1972

A M EREDETI CME: LES ROBINSONS DU COSMOS EDITIONS OPTA. PARIS 1970. FORDTOTTA: GYROS ERZSBET AZ UTSZT RTA: KUCZKA PTER A BORT S AZ ILLUSZTRCI WRTZ DM MUNKJA Kossuth Fantasztikus Sorozat A SOROZATOT SZERKESZTI: KUCZKA PTER

Elsz
Ebben a knyvben nem a kataklizmt vagy Tellus meghdtsnak trtnett szndkszom elbeszlni. Mindezt rszletesen megtallhatjtok fivrem mveiben. n egyszeren csak a sajt letemet fogom elmeslni. Ti, akik leszrmazottaim vagy trsaimnak ivadkai vagytok, s abban a vilgban ltek, amely szletstek jogn a titek, taln szvesen megismerntek egy msik vilgban szletett ember rzseit s kzdelmeit, akit egy pldtlan s mindmig nem tisztzott termszeti jelensg vetett ide, s aki annak idejn csaknem ktsgbeesett, mieltt megrtette, hogy mily csodlatos kaland knlkozik szmra. Mirt rom ezt a knyvet? Kzletek valsznleg kevesen fogjk elolvasni, hiszen a lnyeget ismeritek. Ezrt fkpp az eljvend korok szmra rok. Emlkszem, hogy azon a Fldn, amely szmotokra ismeretlen, s az r valamely eldugott zugban rejtzik, a trtnszek kvncsisga az elmlt idk embereinek tansgaihoz ktdtt. Ha majd t vagy hat vszzad lepergett, ez a knyv, mint a Nagy Kezdet egyik szemtanjnak beszmolja, rdekess vlhat. Abban az idben, amikor elbeszlsem kezddik, mg nem voltam az a hajlott s kiss fecseg aggastyn, mint most. Akkor huszonhrom ves voltam; azta hatvan esztend telt el. Hatvan v, amely gy suhant el, mint egy gyors hullm. Tudom, hogy hanyatlk: mozdulataim mr nem olyan pontosak, mint valaha, gyorsan kifradok, s kevs dolgot szeretek, kivve gyermekeimet s unokimat, taln mg kiss a geolgit, s azt, ha melenget a nap vagy inkbb a napok, minthogy itt kt nap vilgt, gy ht sietek, hogy lediktljam Pierre unokmnak egy emberi sors ptolhatatlan s egyedlll histrijt; az n kezem mr tlsgosan remeg az rshoz. Munkmban segt az egsz letemben vezetett naplm, amelyet majd megsemmistek, ha feladatom elvgeztem. Most minden lnyeges dolgot el fogok mondani. Ami a tbbit, mltam egyszer rmeit s fjdalmait illeti, nem szndkozom kiszolgltatni a trtnszek olykor kiss szadista kvncsisgnak. Diktls kzben az ablakon t elnzem a szlben ring bzt, s egy percre gy tnik, mintha ismt szl Fldemen lennk, mindaddig, amg szre nem veszem, hogy a fk ketts rnykot vetnek...

1. A kataklizma
Az eljelek
Mindenekeltt: ki vagyok n? Szmotokra, akik kzvetlen leszrmazottaim vagytok, szksgtelenek a pontos adatok. De gyermekeitek, ksbb pedig gyermekeitek gyermekei csakhamar elfelejtik mg azt is, hogy valamikor lteztem. Milyen keveset tudok n is a sajt nagyapmrl! 1985 jliusban fejeztem be els tanrsegdi vemet a Fld egyik vrosban, Bordeaux-ban, az ottani tudomnyegyetem geolgiai tanszknek laboratriumban. Akkor huszonhrom ves, korntsem szp, de jl megtermett fiatalember voltam. Ha most, az ifj risok e vilgban kortl sszetprdtt alakom sznalmas ltvnyt nyjt is, 183 centimteres magassgom a Fldn tekintlyesnek szmtott. Telluson a 183 csak kzptermet! Ha tudni akarjtok, hogy milyen voltam, nzzetek els unokmra, Jeanra. pontos msa hajdani nemnek: barna, nagy orr, nagy kez, zld szem fi. Nagyon rltem kinevezsemnek, gy ugyanabba a laboratriumba kerltem vissza, ahol nhny vvel korbban els kvleteimet rajzolgattam. Sokat mulattam a dikok ltal elkvetett hibkon, amikor sszetvesztettek kt hasonl alakot, holott azok a tapasztalt szem szmra azonnal megklnbztethetk. Elrkezett teht a jlius. A vizsgk befejezdtek, s n felkszltem, hogy a sznidt Paul fivremmel nagybtynknl, Pierre Bournat-nl tltsem, aki az Alpokban jonnan plt obszervatrium igazgatja volt. Az ottani 5,5 mteres ristkr lehetv tette a francia csillagszok szmra, hogy amerikai kollgikkal azonos eslyekkel versenyezzenek. Nagybtymat a helyettese, Robert Mnard segtette munkjban, egy negyvenves, bmulatosn nagy tuds s, ignytelen ember, tovbb egy sereg csillagsz, kalkultor s technikus, akik mg nem rkeztek oda, amikor a kataklizma lezajlott, mert kikldetsben vagy szabadsgon voltak. Nagybtym mellett Mnard-on kvl csak kt tantvnya, Michel s Martine Sauvage dolgozott, akiket akkor mg nem ismertem. Michel hat vvel ezeltt halt meg, s Martine, a nagyanytok, amint tudjtok, csak hrom hnapja hagyott itt rkre. Abban az idben sejtelmem sem volt azokrl az rzelmekrl, amelyek ksbb hozzjuk fztek. Inkbb magnyos termszet lvn, szintn szlva megelgedtem volna nagybtym s fivrem trsasgval Mnard nem szmtott , s a Sauvage testvrprt fiatalsga ellenre vagy ppen azrt holmi betolakodnak tekintettem. Michel akkor harmincves volt, Martine huszonkett. Pontosn 1985. jlius 12-n 16 rakor hallottam elszr a

kataklizma eljeleirl. Mr vgeztem a csomagolssal, amikor csngettek. Kinyitottam az ajtt, a kszbn unokafivrem, Bemard Verilhac llt, aki szintn geolgus volt, akrcsak n. Hrom vvel korbban rszt vett az els nemzetkzi Fld-Mars expedciban. A mlt vben ugyancsak odaindult. Ez alkalommal honnan jssz? krdeztem tle. Egy kis krutazst tettnk leszlls nlkl, a Neptunus plyjn is tljutottunk. Akr egy stks. Minden jl ment? Termszetesen! Egy sereg csodlatos fnykpet ksztettnk. De a visszatrsnl nehzsgeink tmadtak. Baleset? Nem. Eltrtnk az irnytl. A navigtor szerint ez olyan volt, mintha egy hatalmas mret, anyagi, de mgis lthatatlan tmeg siklott volna be a naprendszerbe. Az rjra nzett. 16 ra 20. Mennem kell. Kellemes vakcit. Mikor jssz egyszer te is velnk? A kvetkez cl: a Jupiter bolygi. s tudod, ott kt, st tbb geolgus szmra is akad majd munka! Azt hiszem, azon a vidken szp s elgg jszer tmt tallhatsz a disszertcidhoz. Nos, errl mg beszlgetnk. Az a szndkom, hogy ezen a nyron megltogatom a nagybtydat. Az ajt becsukdott mgtte. Soha tbb nem lttam viszont. Kedves reg Bemard! Bizonyra meghalt. Most 96 ves lenne. Ha tudta volna, mi vr rm, nyilvn nem megy el. Fivrem s n mg aznap este vonatra ltnk. Msnap 16 ra krl megrkeztnk a... plyaudvarra, a neve nem fontos; nem jegyeztem fel, s nem jut az eszembe. Jelentktelen kis plyaudvar volt. Vrtak rnk. Egy authoz tmaszkodva nlam magasabb, szke fiatalember integetett felnk. Bemutatkozott. Michel Sauvage vagyok. Nagybtyja elnzst kri, de nem tudott kijnni, mert fontos s srgs munkja van. Trtnt valami a csillagkdkben? krdezte fivrem. Nem a csillagkdkben. Taln a Vilgegyetemben. Tegnap este egy nemrg felfedezett szupernva miatt le akartam fnykpezni az Andromdt. Beirnytottam a szmtgpes nagy teleszkpot, de szerencsre, kvncsisgbl a keresn" t egy pillantst vetettem a nagy teleszkp mellett ll kis tvcsbe. Az Andromda nem volt a helyn! Megtalltam... de 18 foknyira a normlis helyzettl! Ejha! kaptam fel a fejem. Bemard Verilhac tegnap azt mondta... Visszatrt? vgott kzbe Michel. Igen, a Neptunus plyja mgl. Azt mondta, hogy vagy a szmtsaik voltak hibsak, vagy valami eltrtette ket visszafel jvet.

 Ez nagyon fogja rdekelni Bournat urat. Valsznleg Bemard a nyron eljn az obszervatriumba. Addig is rok neki, s megkrem, rja le rszletesen, hogyan trtnt. Beszlgets kzben az aut sebesen haladt a vlgyben. Az t mellett egy vasti snpr futott. A vonat most tmegy a falun? Nem, ezt a vonalat nemrg ptettk a knnyfm zem rszre, amelyet mi rkltnk. Szerencsre a fmfeldolgozs minden fzisa elektromos rammal trtnik. Ha fstlne, vagy az zemet vagy az obszervatriumot el kellene innen kltztetni. Nagy az zem? Jelenleg 550 munkssal dolgozik. De hamarosan legalbb ktszer annyian lesznek. Megindultunk az obszervatriumhoz vezet kanyargs ton. Annak a kis hegyfoknak a lbnl, amelyre plt, egy magasan fekv vlgyben kedves falucska bjt meg. Kiss feljebb ntt ki a fldbl az zem meg a szemlyzet elre gyrtott lakhzaibl ll telepls. Egy magasfeszltsg vezetk hzdott a tvolba, a hegyek mg. A vezetk specilisan az zem rszre plt vzi ermtl jn. Bennnket is ellt rammal magyarzta Michel. Az obszervatrium tvben plt hzakban lakott a nagybtym az asszisztenseivel. Micsoda vltozs kt v ta! jegyezte meg fivrem. Ma este sokan lesznk az asztalnl: a nagybtyd, Mnard, ti ketten, a hgom meg n, Vandal, a biolgus... Vandal! Szletsem ta ismerem! A csald rgi bartja. Egyik akadmiai kollgjval van itt, a hres sebsszel, Massacre-ral.*
* Massacre = mszrls, vrfrd (fr.)

Micsoda fura nv egy sebsz szmra trflkozott Paul fivrem. Brr! Nem szeretnm, ha operlna. Nincs igazad. Massacre ma Franciaorszg, st valsznleg Eurpa leggyesebb sebsze! Azonkvl itt van mg Massacre egyik bartja s egyben tantvnya, Andr Breffort antropolgus. Az a Breffort, aki a patagonokkal foglalkozik? krdeztem. az. Brmilyen tgas is a hz, zsfolva van. Amint megrkeztnk, felmentem az obszervatriumba, s kopogtattam nagybtym dolgozszobjnak ajtajn. Lehet! vlttte. , te vagy az folytatta megszeldlt hangon. Felllt karosszkbl, s kiegyenestve hatalmas termett, medveszortsval tlelt. Mg ma is ltom t, szrke hajval s szemldkvel, sznfekete szemvel s mellnyn sztterl, ds ben-szakllval. Egy flnk J napot, Bournat r" hallatn megfordultam. A vzna Mnard ott llt asztalnl, algebrai jelekkel telefirklt paprjai

eltt. Mnard szemveges emberke volt, kis kecskeszakllal s hatalmas, rncos homlokkal. E jelentktelen kls egy tizenkt nyelvet beszl embert takart, aki fejbl elkpeszt gykket vont, s akinek a matematika s a fizika legmerszebb spekulcii is oly ismersek voltak, mint nekem Bordeaux krnyknek als miocn rtegei. Ilyen tekintetben nagybtym, ez a csodlatra mlt megfigyel s ksrletez, a bokjig sem rt fel, ketten egytt alkottk az egsz csillagszat s a nukleris fizika agytrsztjt. rgpkattogs terelte figyelmemet egy msik sarok fel. Igaz szlalt meg nagybtym. Elfelejtettelek bemutatni. Kisasszony, ez itt Jean unokacsm, egy semmirekell, aki mg egy sszeadst sem tud pontosan elvgezni. A csald szgyene! Nem n vagyok az egyetlen tiltakoztam. Paul sem klnb nlam! Ez igaz ismerte be. Ha elgondolom, hogy az apjuk csak gy jtszadozott az integrlokkal! Hanyatlik a fajtnk! De vgl is ne tagadjuk le azt sem, amit tudnak. Jean kitn geolgus lesz, s azt hiszem, Paul is rt valamit az asszrokhoz. A hindukhoz, bcsikm, a hindukhoz! Egykutya! Jean, ez itt Martine Sauvage, asszisztensnnk, Michel hga. rvendek nyjtotta kezt a lny. Kiss kprzott a szemem. Azt vrtam, hogy egy szemveges, hegyes orr laboratriumi patknyt tallok itt. Ehelyett azonban egy grg szoborhoz hasonl, ers termet lny llt elttem, hossz s olyan fekete hajjal, mint amilyen szke volt a btyj, taln kiss alacsony homlokkal, de pomps zldesszrke szemprral; szablyos arca ktsgbeejtett tkletessgvel. Nem lehetett azt lltani, hogy csinos. Kifejezetten szp volt, szebb minden nnl, akit valaha is lttam. Nyltan s kurtn megszortotta kezem, aztn jra belemerlt szmtsaiba. Nagybtym flrehzott. Ltom, hogy Martine mennyire hatott rd zsrtldtt. Mindig ez trtnik. Felttelezem, hogy azrt, mert annyira ellenttben ll ezzel a hellyel. Most pedig, ne haragudj, de estig be kell fejeznem a munkmat, hogy felkszljek az jszakai megfigyelsekhez. Amint tudod, mg nincs itt a szemlyzetem. Fl nyolckor vacsorzunk. Valami fontos munka? krdeztem. Michel emltette, hogy klns jelensgek mutatkoznak... Klns jelensgek! Nyugodtan mondhatod, hogy ez minden eddigi tudomnyunkat romba dnti! Kpzeld csak el: az Andromda 18 foknyira eltr a norml helyzettl! Kt dolog lehetsges. Az egyik, hogy a kdfolt valban elmozdult, de ebben az esetben, minthogy tegnapeltt mg a helyn volt, egy fizikailag lehetetlen sebessget kellett elrnie. Vagy pedig s ez nemcsak az n

vlemnyem, hanem Mont Palomar-beli kollgim is a fnyt trtette el valami, ami tegnapeltt mg nem volt ott. s nemcsak az Andromda fnyt, hanem mindazon csillagokt is, amelyek ugyanabban az irnyban helyezkednek el, a Neptunust s taln... Egyetlen felttelezs van csupn, amely nem tnik tlsgosan abszurdnak. Tudod, illetve inkbb nem tudod, hogy a fny egy intenzv gravitcis tr ltal eltrthet. Minden jel arra mutat, hogy az Andromda s a Fld kztt, a naprendszeren bell egy hatalmas tmeg jelent meg. s ez a tmeg lthatatlan! rlet s lehetetlensg, de mgis gy van! Bernard azt mondta, hogy amikor utols expedcijrl visszatrt... Lttad Bernard-t? Mikor? Tegnap. Mikor jtt vissza? A tegnapra virrad jszaka, ppen a Neptunus plyja mgl, meslte, hogy visszafel valsznleg eltrtette ket valami az irnytl... Mennyire? s mikor? Nem krdeztem! gy eltnt, akr a huzat! Arra kszl, hogy a nyron eljn ide! A nyron! Valban! A nyron! Nos, tviratozz neki, hogy azonnal jjjn ide trsaival meg a fedlzeti napljval. A kertsz fia majd feladja a tviratot. Taln itt van a rejtly nyitja! A nyron! Indulj, siess! Mi az, mg mindig itt vagy? Eltntem s megfogalmaztam a tviratot. A kis Benoit szaladt vele a faluba. Soha nem fogom megtudni, hogy Bernard megkapta-e vagy sem. Ezutn nagybtym hzba mentem, ahol tallkoztam a meghvottakkal. Elszr Vandallal, akinek tantvnya voltam, amikor els szigorlatomra kszltem. Vandal magas, hajlott ht, s alig negyvent esztends ltre mr ezsts haj frfi volt. Bemutatott bartjnak, Massacre-nak, egy hatrozott mozgs, barna emberknek, valamint Breffort-nak, ennek a nyurga, csontos s hallgatag frfinak. Pontosan 7 ra 20 perckor megrkezett nagybtym s ksrete, s 7 ra 30 perckor asztalhoz ltnk. A szemmel lthatan gondterhelt nagybtymon s Mnard-on kvl mindnyjan vidmak voltunk, mg Breffort is, aki jkedven szmolt be arrl, hogy milyen nehzsgek rn sikerlt egy megtisztel, de nem tlsgosan kellemes hzassgot elkerlnie a tzfldi Ona fnk lnyval. Engem teljesen lenygztt Martine. Amikor komoly volt, szp arca hideg mrvnyhoz hasonltott, de ha nevetett, csillogott a szeme. s ha fejt kiss htravetve megrzta ds hajt, hitemre, mg szebb lett. Ezen az estn nem sokig rlhettem trsasgnak. 8 ra 15

perckor nagybtym felllt, s intett neki. Mnard-ral egytt hrmasban tvoztak; az ablakon t lttam, amint az obszervatrium fel igyekeznek.

A kataklizma
A kvt a teraszon ittuk meg. Langyos este volt. A lenyugv nap vrsre festette a keletre fekv, elg tvoli, magas hegyeket. Michel a bolygcsillagszati tanulmnyok hanyatlsrl beszlt, amely azta szlelhet, amita az kifejezsvel lve a Paul Bernadac-expedci a sznhelyen" jrt. Utna Vandal ismertette a legjabb biolgiai kutatsok eredmnyeit. Leszllt az j. A hegyek felett flhold ragyogott, szikrztak a csillagok. Az jszaka hvsre fordult, ezrt visszatrtnk a nagyterembe, de odabent nem gyjtottunk vilgossgot. Szemben ltem az ablakkal, Michel mellett. Ennek a rgi estnek minden rszlete mlyen bevsdtt az emlkezetembe! Az obszervatriumnak az gre rajzold kupoljt nzegettem, s krltte a mellktvcsvek rszre plt tornyocskkat. A trsalgs flbeszakadt. Michel meg n flrehzdva beszlgettnk. Nem tudtam, mirt, de boldognak s knnynek, szinte slytalannak reztem magam. Oly knyelmesen ltem karosszkemben, mint ahogy a j sz lebeg a vzen. Az obszervatriumban apr fny gyulladt ki, elaludt, majd ismt felvillant. A fnknek szksge van rm mondta Michel. Odamegyek. Karrja vilgt szmlapjra pillantott. Hny ra? krdeztem. 11 ra 36 perc. Felllt, s mindnyjunk legnagyobb megdbbensre ez az egyszer mozdulat a mintegy hrom mterre lev msik falhoz vetette. De hiszen... slytalann vltam! Magam is fellltam, s elvigyzatossgom ellenre bevertem a homlokom a falba. Ejnye! Megdbbent kiltsok hallatszottak. Nhny pillanatig gy keringtnk a teremben, mint a szltl sodort porszemek. Mindenkit egyforma szorongs fogott el. Valami bels ressget, szdlst reztnk; a fent s a lent fogalmt csaknem teljesen elvesztettk. A btorokba kapaszkodva mentem az ablakig. Nem, ez nem igaz, megrltem! A csillagok olyan fktelen sarabande-ot jrtak, mint ahogy visszfnyk szokott tncolni a hullmz vz tkrn. Lktettek, nvekedtek, kihunytak, ismt felbukkantak, egyik helyrl hirtelen a msikra siklottak. Nzztek! kiltottam. Ez a vilg vge nygte Massacre. Azt hiszem, valban ez a vg sgta Michel, s ujjai a vllamba mlyedtek.

Kimerlt szemem elfordtottam a csillagok tncrl. A hegyek! A hegyek ormai kezdtek eltnedezni! A legkzelebbi cscsok mg pek voltak, de balra, a legtvolabbiakat gy lemetszette valami, mint ahogy a ks szeli a sajtot. s ez a jelensg egyenesen felnk tartott! A hgom! kiltott fel rekedten Michel, s az ajt fel rohant. Lttam, hogy hossz, tbb mint tzmteres, gyetlen lptekkel szkdcsel az obszervatriumhoz vezet svnyen. res aggyal, mr a flelmen is tl rgztettem magamban a termszeti tnemny tovbbi alakulst. Mintha egy nagy hullm hmplygit volna felnk, egy lthatatlan hullm, amely felett minden eltnik. Az egsz taln hsz msodpercig tartott! Hallottam trsaim fojtott kiltsait. Lttam, hogy Michel berohan az obszervatriumba. De hirtelen az obszervatrium is eltnt! Mg csak annyit tudtam megfigyelni, hogy a nhny szz mterrel lejjebb lev, mintegy borotvval lemetszett hegy miknt mutogatja rtegeit, akrcsak egy geolgiai bra, s ezt a ltvnyt egy klns, fak fny, egy Msik Vilg fnye vilgtotta meg. Egy pillanattal ksbb a kataklizma flsikett zajjal elrt bennnket. A hz megingott, n egy btorba kapaszkodtam. Az ablak szilnkokra zzdott, mintha bellrl egy gigantikus trd nyomta volna ki. Engem valami kiszippantott a helyisgbl. Ismeretlen erej szl ragadott el trsaimmal egytt, kveknek s bokroknak tdve, fuldokolva gurultunk lefel a lejtn, mikzben orrombl mltt a vr. Nhny msodperc, s minden vget rt. tszz mterrel lejjebb sztszrt testek, fa, veg- s tetcserpmaradvnyok kzepette trtem magamhoz. Az obszervatrium ismt felbukkant, ltszlag srtetlenl. s nappal volt, furcsa, rzszn nappal. Felnztem az gre, ahol egy sszezsugorodott, vrsl, tvoli napot lttam. Flem zgott, bal trdem feldagadt, a szemem vrbe borult. A levegben furcsa szag rzdtt. Els gondolatom a fivrem volt. Nhny mternyire tlem a htn hevert. Odasiettem, s csodlkoztam, hogy ismt van slyom. Paul szeme lecsukdott, s lbikrjbl, amelyen mly sebet ejtett egy vegcserp, csurgott a vr. Amikor zsebkendmmel bektttem, maghoz trt. Mg lnk? Igen. Te megsrltl, de a seb nem slyos. Megnzem a tbbieket. Menj. Vandal mr feltpszkodott. Massacre szeme bedagadt, de ms baja nem esett. Paulhoz ment s megvizsglta. Nem veszlyes. A szortkts szinte felesleges. Az tr nem srlt meg. Breffort slyosabb sebet kapott. Fejn nagy lyuk ttongott,

elvesztette eszmlett. Srgs kezelsre szorul mondta a sebsz. Van nlam minden, amire szksg van. Benn hagytam nagybtyja hzban. A hzra nztem. Elg jl ellenllt. A tet rszben hinyzott, az ablakokban nem maradt veg, a rednyk leszakadtak, de a tbbi rsze pnek ltszott. Breffort-t s fivremet bevittk a hzba. Odabent a felfordult btorok tartalma a padln hevert. Fellltottuk a nagy asztalt, s rfektettk Breffort-t. Vandal segtett Massacre-nak. Hirtelen rdbbentem, hogy mind ez ideig eszembe sem jutott a nagybtym. Az obszervatrium nyitott kapuja mgtt semmi nem mozdult. Megyek s megnzem indultam el sntiklva. Amikor megkerltem a hzat, ott talltam Anselme apt, a kertszt, akirl teljesen megfeledkeztem. Ersen vrzett az arca. Bekldtem, hogy ktztesse be a sebt. Az obszervatriumba rve, felmentem a lpcsn. A kupola res volt, a nagy teleszkp rvn meredezett. Mnard az irodjban megdbbent arccal igazgatta a szemvegt. Hol a nagybtym? kiltottam fel. Zsebkendjvel tisztogatva szemvegt, felelte: Amikor az a dolog trtnt, ki akartak menni; nem tudom, hol vannak. Kiltozva szaladtam kifel: Bcsikm! Michel! Martine! Hah! vlaszolta valaki. Egy sziklaomls mgtt, egy ktmbnek tmaszkodva lt nagybtym. Kificamodott az egyik bokja magyarzta Martine. s Michel? A krlmnyek ellenre is megcsodltam az elszakadt ruhbl kiltsz vlla gmblysgt. Vzrt ment a forrshoz. Nos, bcsikm, mivel magyarzza mindezt? Mit mondjak? Semmit sem rtek. Hogy vannak a tbbiek? Beszmoltam neki a helyzetrl. Le kell menni a faluba, megnzni, hogy mi van ott folytatta. Sajnos, a nap mindjrt lenyugszik. Lenyugszik? Hiszen most kel fel. Lenyugszik, bcsikm. Az imnt mg sokkal magasabban volt. Aha, te errl a nyomorsgos, rzszn kis mcsesrl beszlsz? Nzz inkbb magad mg! Megfordultam, s az sszeroskadt hegyek mgtt egy kkesen ragyog napot lttam. Knytelen voltam belenyugodni a nyilvnval igazsgba: olyan vilgba kerltnk, amelynek kt napja van. Az rm 0 ra 10 percet mutatott.

2. A vilgr Robinsonjai
A romok
Nem, az rzsek rm zdul lavinjt nem tudom lerni. A katasztrft, minden rendkvlisge ellenre, ntudatlanul a fldi normk szerinti katasztrfkkal azonostottam: tengerrra, fldrengsre, tzhny kitrsre gondoltam. De hirtelen szemben talltam magam a hihetetlen, rjt, de a valsgnak megfelel tnnyel: olyan vilgba kerltem, ahol kt nap vilgt! Nem, kptelen lennk ecsetelni azt a zavart, amely rr lett rajtam. Megprbltam tagadni azt, ami nyilvnval volt: De mgis... a Fldn vagyunk! Itt van a hegy, az obszervatrium s ott lent a falu! n is bizonyosan tudom, hogy a Fld egy darabjn lk felelte nagybtym. De minthogy nem vagyok annyira jratlan a csillagszatban, hogy egy ilyen fontos tnyt ne ismernk: a mi naprendszernkben csak egy nap vilgt, itt pedig kett van belle. De akkor hol vagyunk? Fogalmam sincs rla. Az obszervatriumban voltunk. Az plet inogni kezdett. Fldrengsre gyanakodtam, s Martine-nal egytt elindultunk kifel. A lpcsn tallkoztunk Michellel, s a jelensg vele egytt bennnket is kivetett a szabadba. Elvesztettk az eszmletnket, s nem lttunk semmit. n lttam mondtam borzongva. Lttam, hogy a hegyek az obszervatriummal egytt eltnnek egy fak fnyben. Aztn n is odakint talltam magam, s az obszervatrium ismt a rgi helyn llt! Ha elgondolom, hogy ngy csillagsz kzl senki nem ltta ezt sirnkozott. Michel ltta a kezdett. De hol van Michel? Sokig elmarad... Valban szlalt meg Martine. Megyek, megkeresem. Nem, majd n megyek rte. Bcsikm, knyrgk, mit gondol, hol vagyunk? Mg egyszer megismtlem, egyltaln nem tudom. De annyi bizonyos, hogy nem a Fldn. St, taln nem is a mi vilgegyetemnkben tette hozz halkabban. s akkor a Fld? Elveszett szmunkra? Attl tartok, igen. De inkbb prbld megkeresni Michelt. Alig nhny lpsnyire megpillantottam a fiatalembert. Kt frfi ksrte, az egyik harminc v krli barna, a msik nla tz vvel idsebb, vrs haj volt. Michel bemutatta ket, s ezt a szertartst, a krlmnyeket tekintve, komikusnak talltam. A kt frfi Simon Beuvin elektromrnk s Jacques Estranges kohmrnk, az zem igazgatja volt.

 Krlnztnk, hogy mi trtnt mondta Estranges. Elbb lementnk a faluba, ahol gyorsan megalakultak a mentosztagok. Erstsl odakldtk munksainkat. A templom sszeomlott. A kzsghza maga al temette a polgrmestert s a csaldjt. Az els jelentsek szerint a sebesltek szma mintegy tven, kzlk nhny elg slyos. Tizenegy halott van, ezenkvl a polgrmester meg a csaldja. De a hzak tbbsge ll. s maguknl? krdezte a nagybtym. Csekly a kr. Tudja, ezek az elregyrtott hzak knnyek s egy darabbl kszlnek. Az zemben nhny gp elmozdult a helyrl. A felesgem egy-kt nem tl mly sebet kapott, az egyetlen sebesltnk vlaszolt Beuvin. Nlunk van egy sebsz. Lekldjk a faluba. Aztn Michelhez s hozzm fordult: Segtsetek felllni, s menjnk a hzba. Martine, ksrje oda Mnard-t is. Jjjenek velnk, uraim. Amikor belptnk a hzba, lttuk, hogy Vandal s Massacre j munkt vgzett. Mindent rendbe tettek. Kt gyon pihent a fivrem s Breffort. Massacre az orvosi tskjt ksztette el. Lemegyek a faluba, megnzem, mi van ott mondta. Bizonyra akad munka szmomra. Akad bizony vlaszolta nagybtym. Az urak onnan jnnek. Sok a sebeslt. Paul gya mell ltem. Hogy vagy, regem? Jl. Alig fj a lbam. s Breffort? is jl van. Maghoz trt. Nem olyan slyos, mint ahogy els pillantsra hittk. Akkor lemegyek a faluba mondtam. Helyes szlt kzbe nagybtym. Michel, Martine s Vandal, ti is menjetek. Mnard meg n majd gyelnk itt. Elindultunk. tkzben megkrdeztem a mrnkket: Van fogalmuk a kataklizma kiterjedsrl? Nincs . Vrnunk kell. Elbb a falut s a szomszdos tanykat hozzuk rendbe. Aztn majd tvolabb is krlnznk. A futct szinte teljesen eltorlaszoltk az sszedlt hzak. A keresztutck viszont csaknem pen maradtak. A legrosszabb llapotban a ftr volt, ahol a kzsghzbl s a templombl csupn egy halom trmelk maradt. Amikor odartnk, akkor szabadtottk ki a romok all a polgrmester holttestt. A mentosztagok kztt felfigyeltem egy csoportra, amely mintha sszehangoltabban dolgozott volna, mint a tbbi. Tagjai kzl egy frfi lpett el, s megindult felnk. Vgre, ersts! kiltotta vidman. Szksgnk van r! A fiatalember kk munkaruht viselt. Alacsonyabb volt nlam,

de szles vll, s nyilvn roppant ers lehetett. Fekete stke alatt, markns arcban that nzs szrke szempr ragyogott. Rokonszenvesnek talltam, s ez a rokonszenv ksbb bartsgg fejldtt. Merre vannak a sebesltek? krdezte Massacre. A dszteremben. Maga orvos? A kollgja rlni fog a segtsgnek. Sebsz vagyok. Ez szerencse! H, Jean-Pierre! Ksrd a doktor urat a rendelbe! n is megyek ajnlkozott Martine. Segtek nnek. Michel s n csatlakoztunk a romeltakartkhoz. A fiatalember lnk beszlgetsbe merlt a mrnkkkel. Aztn odajtt hozznk. Nehz volt meggyzni ket, hogy az els s legfontosabb feladatuk vizet s ramot adni neknk, ha lehet. Romot akartak takartani! Mikor akarjk felhasznlni a tudomnyukat, ha nem ppen most? Errl jut eszembe, mi a maguk mestersge? Geolgus vagyok. Csillagsz. J, ennek ksbb taln hasznt vehetjk. Pillanatnyilag nem srgs. Munkra fel! Ksbb? Mit akar ezzel mondani? Gondolom, tudjk, hogy tbb nem a Fldn vagyunk? Nem kell nagy tudsnak lenni, hogy ezt szrevegyk! De mgiscsak furcsa! Tegnap mg k parancsoltak nekem, ma meg n jelltem ki a munkt a mrnkknek! De ht kicsoda maga? krdezte Michel. Louis Maurre vagyok, mvezet az zemben. s maguk? Michel Sauvage. Az n nevem Jean Bournat. Bournat r rokona? Rendes fick az reg! Beszlgets kzben nekilttunk elhordani egy hz romjait. Kt munks csatlakozott hozznk. Pszt! intett Michel. Mintha valamit hallottam volna. A romhalmaz all halk seglykiltsok hallatszottak. Mondd, Pierre szltotta meg Louis az egyik munkst , ki lakott ebben a hzban? Ferrier mama meg a lnya, egy tizenhat ves szp kislny. Vrj csak. Egyszer itt jrtam nluk. Ez volt a konyha. Az meg a szoba. Nyilvn ott vannak! Egy flig sszeomlott falrszre mutatott. Michel lehajolt, s a rseken t lekiltott: Tartsanak ki! Jvnk! Nyugtalanul hallgatdztunk. Gyorsan, gyorsan felelte egy fiatal, aggd hang. Sietve, de mdszeresen elkezdtnk alagutat sni a romok kztt. Aldcolsra olykor a legvalszntlenebb trgyakat

hasznltuk fel: seprt, szerszmos ldt, rdikszlket. Fl ra mltn a seglyt kr hang elhallgatott. Mit sem trdve a veszllyel, kettztt gyorsasggal folytattuk a munkt, s mg idejben sikerlt kiszabadtanunk Rose Perriert. Az anyja meghalt. Ezen a napon sok eredmnyes s sok eredmnytelen mentsi akciban vettem rszt, s Rose megmentsrl csak azrt szmolok be ily rszletesen, mert volt az, aki ksbb akaratn kvl a sprtai Helna szerept tlttte be, s az szemlye szolgltatott okot Telluson az els hborra. A lnyt beszlltottuk a seglyhelyre, s minthogy alaposan megheztnk, leltnk, ettnk valamit. Amikor az rm 7 ra 17 percet mutatott, a kk nap pp deleln llt. 0 ra krl kelt fel. A kk nap teht megkzelten 14 rt s 30 percet tartzkodik az gbolton. Egsz dlutn szakadatlanul dolgoztunk. Estre, mire a kk nap lebukott a nyugati lthatr mgtt, s keleten felkelt az aprcska vrs nap, nem maradt sebeslt a romok alatt. Szmuk nyolcvanegyre emelkedett. Huszonegy halottat szmoltunk ssze. A kiszradt kt krl festi tbor terlt el. Karkra kifesztett takarkbl vert strak alatt hztk meg magukat azok, akik hajlk nlkl maradtak. Louis a mentsben rszt vett munksok szmra is strat emeltetett. Leltnk az egyik stor el. Hideg hst ettnk kenyrrel, utna vrs bort ittunk; gy reztem, hogy eddigi letemben nem ettem mg ennl finomabb vacsort. Aztn elstltam a seglyhelyig, abban a remnyben, hogy tallkozom Martine-nl. Csaldtam, a lny aludt. Massacre elgedetten kzlte, hogy a sebesltek kztt alig van egy-kt slyosabb eset. Nagybtym hzbl hordgyon lehozatta Breffort-t s a fivremet. Mindketten jobban voltak. Bocssson meg, de szrnyen fradt vagyok mentegetztt a sebsz , s holnap operlnom kell. Ilyen krlmnyek kztt nehz mtt lesz. Visszatrtem a storba, s hamarosan magam is elaludtam szalmbl vetett fekhelyemen. Motorberregsre bredtem. Mg jszaka" volt, vagyis az a bbor flhomly, amelyet ti vrs jszaka" nven ismertek. Az aut az egyik sszeomlott hz mgtt llt. Megkerltem a romokat, s megpillantottam a nagybtymat. Vandallal egytt hrekrt jtt. Mi jsg? krdeztem. Semmi. ram nlkl a kupola hasznlhatatlan. Jrtam az zemben. Estranges azt mondta, hogy hossz ideig ne szmtsunk ramra. Az erm nem jtt utnunk. Egybknt kzlhetem, hogy olyan bolygn vagyunk, amelyik 29 ra alatt fordul meg a tengelye krl, s a tengelye csak kevss vagy egyltaln nem hajlik el plyja skjtl. Honnan tudod mindezt?

 Egyszer. A kk nap 14 ra 30 percig tartott. A vrs napnak 7 ra 15 percre volt szksge, hogy elrje a tetpontot. A teljes krforgs teht 29 ra hosszat tart. Msrszt a napok s az jszakk" egyforma hosszak, holott nem valszn, hogy az egyenlt vonaln vagyunk, taln inkbb az szaki szlessg 45. foka krl. Ebbl arra kvetkeztetek, hogy a bolyg tengelye csak nagyon kevss hajlik el, feltve, ha nem ppen napjegyenlsg van. A vrs nap a plynkon kvl mozog, s nyilvn ppgy kering a kk nap krl, mint mi. Olyan idpontban rkeztnk ide, amikor a kt nap s mi oppozciban vagyunk. Ksbb megeshet, hogy idnknt mindkt nap egyszerre fog vilgtani vagy egyik sem. Teht lesznek stt, vagy inkbb holdas jszakk is. Hold? Ht hold is van? Nzz fel az gre! A rzsaszn gen kt halvny holdat lttam: az egyik nagyobb volt a mi reg fldi holdunknl, a msik nagyjbl akkora. St, az imnt mg hrom volt folytatta nagybtym. A legkisebb mr lenyugodott. Mennyi van mg htra az jszakbl"? Alig egy ra. Az zemben nhny krnykbeli gazda jrt, kevs az ldozat. De tvolabb... Meg kellene nzni mondtam. Elvinnm az autdon Michelt meg Maurire-t. Meg kell tudnunk, hogy meddig terjed a terletnk. Akkor veletek megyek. Nem, bcsikm. Kimarjuk a bokd. A kocsival mindig trtnhet valami, s akkor knytelenek lesznk gyalogolni. Nagyon gyors krutat tesznk. Majd ksbb.... J. Akkor segts kiszllni, s ksrj a seglyhelyre. Velem jn, Vandal? Szeretnk rszt venni ezen a felfedez ton mondta a biolgus. Felttelezem, hogy a Fldnek ez a darabja nem nagy kiterjeds, s az a szndkuk, hogy krbe jrjk. Ha tallunk jrhat utakat. Rendben van, jjjn velnk. Taln sikerl felfedeznie egy mg sosem ltott llatvilgot. Egybknt ez a kirnduls nem lesz olyan knny, s az n j-guineai tapasztalatai hasznunkra lehetnek. Felbresztettem Michelt s Louis-t. Szvesen megyek, de elbb szeretnk beszlni a nagybtyjval mondta Louis. Bournat r, legyen szves tvolltnk alatt sszeratni a lakossg ltszmt, tovbb lelmiszer-, fegyver- s szerszmkszletnket. Amita a polgrmester meghalt, n itt az egyetlen, akire mindenki hallgat. J viszonyban van a plbnossal s a tantval is. Taln csak Jules kocsmros nem szveli, mert soha nem tr be hozz. De vele majd n prblok szt rteni. Termszetesen, mi elbb visszatrnk,

semmint n vgezne az sszerssal. Beltnk az autba: rgimdi, nyitott tetej, nagyon ers kocsi volt. Mr fogtam a kormnyt, amikor nagybtym utnam szlt: Itt a tskm, vedd ki belle, ami benne van. Kinyitottam, s egy 45-s kaliber szolglati fegyvert hztam el. Ez a pisztoly tzrtiszt korombl val. Vidd magaddal. Ki tudja, mi mindennel tallkoztok. Az autban, az ajtn lev zsebben kt doboz tltnyt tallsz. Ez j tlet helyeselt Louis. Egyb fegyvere nincs? Nincs, de a faluban bizonyra akadnak vadszpuskk. Igaz. lljunk meg Boru apnl. Az reg rmester volt a gyarmati hadseregben s szenvedlyes vadsz. Felbresztettk a derk embert, s tiltakozsa ellenre elszedtk tle fegyvertrnak j rszt: egy Winchestert s kt vadszpuskt, a hozzval srtes tltnyekkel. A kel nap irnyba, kelet fel indultunk el. Ahol lehetett, kvettk az utat, amelyet helyenknt zavar, de nem tl mly trsek szabdaltak fel, s mindig sikerlt tvergdni rajtuk. Egy sziklaomls miatt j rt kellett vesztegelnnk. Indulsunk utn hrom rval zrzavaros vezetre bukkantunk; ameddig a szem elltott, sszeroskadt hegyeket, fldbl, sziklkbl, fkbl s sajnos hzak romjaibl ll hatalmas torlaszokat lttunk. Kzel lehetnk bolygnk szlhez jegyezte meg Michel. Folytassuk az utat gyalog. Tn kiss vatlanul felgyelet nlkl hagytuk az autt, magunkhoz vettk fegyvereinket, nmi lelmiszert, majd nekivgtunk a feldlt vezetnek. Tbb mint egy ra hosszat gyalogoltunk, a jrs egyre keservesebb vlt. Geolgus szmra fantasztikus ltvnyt nyjtott a vidk, amely az ledkes sziklk, az skori, msodkori s harmadkori magma annyira sszeforgatott keverke volt, hogy nhny mteren bell egy hromkarj rkot, egy krtakori ammonitt s egy csom nummulitt sikerlt tallnom. Mialatt n az ledkek bngszsvel foglalatoskodtam, Louis s Vandal megindult felfel egy meredek ton. Amikor elrtk a tetejt, kiltst hallottunk. Michel meg n nhny perc alatt utolrtk ket. Elttnk, ameddig csak ellttunk, olajos viz mocsr terlt el; merev, szrks nvnyzet lepte be, mintha por bortotta volna. A tj ijeszt s lenygz volt. Vandal elvette tvcsvt, s krbe jrtatta. Hegyek mondta vgl. tadta a tvcsvet. Nagyon messze, dlkeletre egy kkl vonal vlt ki az gbl. A fldi vezetet kpez hegyfok krl a felbuggyan iszap gyrdss halmozdott fel, elpuszttotta s betemette a nvnyzetet. vatosan megkzeltettk a mocsr partjt. A kzelrl

elg ttetsznek s mlynek ltsz vz ss volt. Itt minden kihalt jegyezte meg Vandal. Se hal, se madr. Odanzzetek! szlalt meg Michel. Egy iszappadra mutatott, amelyen csaknem mternyi hossz, zldes szn llny hevert. Egyik vgn, a kiugr szj krl hat lgy tapogatja volt, tvkben egy-egy merev, kkeszld szemmel. A test msik vgn a hatalmas farok uszonny lapult. Minthogy az iszappad elrhetetlen volt szmunkra, kzelebbrl nem tudtuk megvizsglni. Mikzben jra felkaptattunk a lejtn, egy msik, ugyanilyen llat futott vgig a vz felsznn igen nagy sebessggel; visszahajl tapogati a testhez simultak. Jformn meg se nzhettk, mris almerlt. Mieltt visszamentnk volna az authoz, mg egy utols pillantst vetettnk a mocsrra. Ekkor szrevettnk egy felht, az elst, amita ebbe a vilgba kerltnk. A felh zldes szn volt, s nagyon magasan lebegett. Csak ksbb ismertk meg szrny jelentst. Amikor az authoz rtnk, vilgtottak a lmpi. Pedig biztosan tudom, hogy eloltottam mondtam. Valaki nyilvn babrlt a kocsin! De az aut krl, az t porban a sajt lbnyomunkon kvl semmifle ms nyomot nem fedeztnk fel. Megfogtam a gombot, hogy eloltsam a lmpkat, s felkiltottam: a foganty a csiga nylhoz hasonl nylks, hideg anyaggal volt bekenve. Visszafordultunk, s egy elgazsnl szak fel indultunk, de errefel az sszeomlott hegyek igen hamar utunkat lltk. Leghelyesebb, ha visszatrnk a faluba tancsolta Louis , s a kbnya fel vezet ton megynk tovbb. Itt mr tl kzel vagyunk a letarolt vidkhez. Nagybtym bekttt lbbal egy karosszkben ldglt, a plbnossal meg a tantval beszlgetett. Kzltk vele, hogy msnapnl elbb ne vrjon bennnket, aztn egyenesen szak fel indultunk. Az t elbb felfel, egy kis hghoz vezetett, aztn lejteni kezdett, a prhuzamosan fut vlgy fel. Nhny tanyt lttunk; ezek nem sok krt szenvedtek. A parasztok jszgaikat gondoztk, s gy dolgoztak, mintha mi sem trtnt volna. Nhny kilomterrel odbb ismt knytelenek voltunk megllni az omlsok miatt. De az elpusztult terlet itt kisebb volt, s kzepn egy kis hegy emelkedett srtetlenl. Megmsztuk, s gy elbnk trult a vidk. A fldet" itt is mocsr szeglyezte. Amikor leszllt a vrs jszaka, a sok gyaloglstl kimerltn, az egyik tanyn krtnk szllst. Hatrai alvs utn nyugat fel indultunk. Ez alkalommal nem mocsr llta utunkat, hanem egy komor tenger. Vgl dlnek kanyarodtunk. A fld" mintegy tizenkt kilomteres szakaszon terlt el a letarolt vidk eltt. Csodlatoskpp

az t nagyjbl jrhat volt, s ez nagyon megknnytette az utazst. Mgis knytelenek voltunk lassan hajtani, mert a sziklk idnknt flig-meddig eltorlaszoltk az utat. Egyik fordul utn vratlanul egy pen maradt zugra bukkantunk. Ez egy legelkkel s erdkkel krlvett kis vlgy volt, amelyben az omlstl eltorlaszolt vzess alkotta tavacska pangott. A lejt oldaln egy mocsr volt. rnyas fasor vezetett egy kastlyhoz. Amikor rtrtem az tra, egy felirat tltt a szemembe: Behajtani tilos, magntulajdon. Azt hiszem jegyezte meg Michel , hogy a jelen krlmnyek kztt... Amikor a kastly el rtnk, az pletbe vezet lpcssor tetejn egy fiatalember s kt fiatal lny jelent meg. A meglehetsen magas, barna haj, erteljes s szpnek mondhat fiatalember arca meglepetssel vegyes haragot tkrztt. Az egyik csinos lny taln a hga lehetett. A msik, az idsebb, tlsgosan szke volt, ami nem lehetett termszetes. A fiatalember lesietett a lpcsn. Nem tudnak olvasni? Azt hittk, hogy ilyen krlmnyek kztt... kezdte Vandal. Semmilyen krlmnyek nincsenek. Ez magnterlet, s a meghvottakon kvl senkit nem akarok itt ltni! Akkoriban mg ifj, heves s nem tlzottan udvarias voltam. Ide figyeljen, maga borj, mi azrt jttnk, mert ltni akartuk, hogy ez a dics kastly, amelyet nyilvn nem az seitl rklt, nem omlott-e vletlenl arra, amit fej gyannt visel a nyakn. s most gy fogad bennnket? Takarodjanak innen vlttte , vagy kidobatom magukat a tragacsukkal egytt! Mr csaknem kiugrottam a kocsibl, amikor Vandal kzbeavatkozott. Felesleges vitatkozni. rmmel tvozunk. De engedje meg, hogy figyelmeztessem: mi most egy msik vilgban vagyunk, ahol az a veszly fenyegeti, hogy a pnznek semmi hasznt nem veszi... Mi trtnik itt? Szles vll, ereje teljben lev frfi jelent meg; vagy tucatnyi, nem tlsgosan rokonszenves klsej alak kvette. Ezek az emberek engedly nlkl jttek ide, apm, s... Hallgass, Charles! aztn Vandalhoz fordult. Maguk egy msik vilgot emlegettek. Mit jelent ez? Vandal megadta a felvilgostst. gy ht nem vagyunk tbb a Fldn? Roppant rdekes. Ez teht szz terlet? Meg kell mondanom, hogy a terletbl mindeddig csak egy mocsarat lttunk kt oldalrl, a harmadikrl pedig egy tengert. Mr csak a negyedik oldalt kellene felkutatni, ha a fia megengedi. Charles fiatal, s nem fogta fel az esemnyeket, amelyekbl

semmit nem rtettnk. Elbb fldrengsre gyanakodtam. De amikor meglttam a kt napot meg a hrom holdat... Ksznm, hogy megmagyarzta a helyzetet. Meghvom nket asztalunkhoz. Ksznm, de nincs r idnk. Dehogynem! Ida, kszttess... Valban nincs idnk vgtam kzbe. El kell jutnunk legalbb a hatrig, s estre vissza szeretnnk trni a faluba. Ebben az esetben nem tartztatom magukat. Holnap n is odamegyek, hogy megtudjam felfedez tjuk eredmnyt. Tovbbmentnk. Nem tl rokonszenves emberek jegyezte meg Michel. Csirkefogk mondta Louis. Nem ismerik ket? A Honneger-csald. Svjciak, legalbbis azt lltjk. Fegyverszlltsokon meggazdagodott millirdosok. A fi mg rosszabb az apjnl. Meggyzdse, hogy minden lny az lbe hullik a pnzrt. Nincs szerencsnk! Inkbb ezek pusztultak volna el a derk polgrmester helyett! s az a szp szke? Madeline Ducher mondta Michel. Filmsznszn, de hresebb a botrnyos kalandjairl, mint a mvszetrl. Minden jsgban benne van a kpe. s az a tucatnyi akasztfavirg? Valsznleg brencek a piszkos munkhoz felelte Luis. Flek, hogy ezek az emberek mg sok bajt fognak neknk okozni jelentette ki elgondolkodva Vandal. Ismt egy letarolt znhoz rtnk. Egy rba telt, amg tjutottunk rajta, de ez egyszer nagy rmnkre szilrd talajban folytatdott. Meghatdtam. Valamely ismeretlen nvnyzetbe flig besppedt mszktmbn lltam, s kiss ttovztam, mieltt egy msik vilg fldjre hgtam volna. De a kevsb rzelmes Louis s Michel megelztt. Nvnymintkat gyjtttnk. Ezek zldes szn, kemny, szrs s virgzat nlkli nvnyek, nagyon merev szr, fmszrke krg cserjk voltak. Az llatvilg egyik kpviseljt is alkalmunk volt kzelebbrl megvizsglni. Louis fedezte fel. Affle lapos kgyhoz hasonltott. Hrom mter hossz, vak s gerinctelen volt. Fejn" a kt nagy, hegyes, csszer rg Vandal szerint a cskbogr lrvjnak rgszerveire hasonltott. A fldi llatvilgban nem akadt megfelelje. Az llat mintha kiszradt volna. rdekldssel figyeltem a testtakarjn lev roncsolt lyukat, amely krl csillog nyl szradt. Vandal magval akarta hozni. Kzelebbrl megvizsglva azonban lttuk s fkpp reztk , hogy csupn a hja szradt ki; belseje a feloszls llapotban van. Megelgedtnk azzal, hogy lefnykpeztk. Minthogy a magas nvnyzet egyb, eleven s veszedelmes fajtkat is rejthetett, gyorsan visszavonultunk, s ismt elindultunk a falu fel vezet ton.

Ameddig a szem elltott, vgtelen sksg terlt el; a tvolban egy zld felh lebegett az gen.

Magny
Mieltt a bolygt felkutattuk volna, elbb szilrdan meg kellett vetnnk a lbunkat azon a flddarabon, amely velnk jtt, s valamifle trsadalmat kellett szerveznnk. A faluban j hrrel vrtak: a ktban ismt feltrt a vz. Vandal vizsglata kimutatta, hogy br kiss ss, ihat. Az sszers mg nem rt vget. Az emberekkel knnyen ment a dolog, az llatokkal nehezebben, az anyagi kszletek szmbavtele viszont nagyon rosszul haladt. Ahogy a nagybtym mondta: Ismernek engem, de semmi nem vagyok, sem polgrmester, de mg csak tancsos sem." Az sszers eddigi adatai alapjn megllaptottuk, hogy a falu s a krnyk lakinak szma: 943 frfi, 1007 n, 897 tizenhat ven aluli gyermek, sszesen 2847 f. Az llatllomny, fkpp a szarvasmarhafle, bsgesnek mutatkozott. Louis ekkor kijelentette: Holnap reggel nagygylst kell tartani. Elhvatta a falu kikiltjt, s egy ceruzval telert paprlapot nyomott a markba, me a sz szerinti szveg. Mg ma is rzm ezt a teljesen megsrgult, trkenny vlt paprdarabot. Polgrtrsak s polgrtrsnk, holnap reggel, a kt krli tren ltalnos gylekezs. Bournat csillagsz r megmagyarzza a katasztrft. Louis Maurire s trsai beszmolnak felfedez tjuk eredmnyrl. Gylekezs kt rval a kk nap kelte utn. Hatrozatokat kell hoznunk a jvre nzve. Felttlen megjelenskre szmtunk." Pontosan emlkszem erre az els gylsre. Louis beszlt elsnek: Mieltt Bournat r a lehetsgekhez kpest megmagyarzn, hogy mi is trtnt valjban, nhny szt fogok szlni. Nyilvn valamennyien megrtettk, hogy tbb nem a Fldn vagyunk. Most, hogy a sebesltek felkutatsa befejezdtt, nehz feladatok eltt llunk. Mindenekeltt meg kell szerveznk az letnket. Semmifle emberi kzssg nem lhet trvnyek nlkl. A Fld egy rsze velnk jtt; ez a darab mintegy 30 kilomter hossz s 17 kilomter szles, nagyjbl rombusz alak, s sszesen csaknem 500 ngyzetkilomternyi fellet. De nem szabad brndokban ringatni magunkat, mert egynegyede alkalmas fldmvelsre, a tbbi nem egyb, mint feldlt hegyek. Azt hiszem, ez a terlet elegend lesz, hogy tplljon bennnket, jllehet ltszmunk az sszers nyomn mg jelentkenyen nvekedhet. Az igazi problma nem a fld, mert abbl lesz elegend, hogy mindenki akr ezer hektrt is kaphasson, hiszen egy egsz bolyg vr rnk. Az igazi problma a munkskz. Mtl kezdve mindenkire szksg lesz, mindenkinek dolgoznia kell. Hallatlan szerencse, hogy szakemberek s tudsok vannak velnk. De ttrknek kell

tekintennk magunkat, s ennek megfelel magatartst kell tanstanunk. Aki rt a szomszdjnak, ahelyett, hogy segten, az bnz, s aszerint is kell bnni vele. Akr akarjuk, akr nem, mtl kezdve ez a mi trvnynk; vagy alkalmazkodunk hozz, vagy megdglnk! nkntes vllalkozk segtsgvel a gyls utn megszerveznk egy irodt a klnbz mestersgek sszersra. Akik itt vannak, felvilgostst adnak a hinyzkrl. Holnaputn pedig jra gylst tartunk, megvlasztjuk a kormnyalaktssal megbzott kpviselket; a kzgyek tovbbra is a kzsgi tancs hatskrben maradnak. Most pedig tadom a szt Bournat rnak. Nagybtym botjra tmaszkodva felllt. Kedves bartaim, amint tudjk, pldtlan katasztrfa szaktott el attl tartok, rkre a mi reg Fldnktl, hogy ebbe az ismeretlen vilgba reptsen bennnket. Melyik vilg ez? Nem tudnm megmondani. Megllapthattuk, hogy kt napja s hrom holdja van. Ez ne ijesszen meg senkit. A plbnos r s a tantjuk, akik gyakran felkerestek az obszervatriumban, elmondhatjk, hogy az ilyesmi gyakori jelensg az gen. Egy gondviselsszer vletlen folytn itt a plbnos helyesln blogatott egy olyan bolygn ktttnk ki, amelynek levegje szmunkra megfelel, st, nyugodtan llthatom, alig klnbzik a fldi levegtl. Eddigi szmtsaim szerint ez a bolyg alig valamivel nagyobb a Fldnl. Louis Maurire az imnt kitnen vzolta, mi a teendnk. Amint valami jat sikerl megtudnom errl a vilgrl, amely most a mink, haladktalanul kzlni fogom. A hallgatsg Italban jl fogadta az elhangzottakat. A parasztok lthatlag egyszeren tudomsul vettk a katasztrft. Otthonlk s fldhz ktttek lvn, tbbsgknek megmaradt az egsz csaldja. A falusiak hitetlenebbek voltak. Az reg csak mesl neknk az msik vilgrl! Kezdjk azzal, hogy az ember csak halla utn juthat el oda! Mgis kt nap van az gen. A msodik egszen kicsi. Aztn annyi mindent lttunk mr az tudomnyukkal! Ha kvncsiak vagytok a vlemnyemre, megmondhatom: ebben az gyben megint csak a knaiak keze van, olyasmi, mint az atombomba! A faluban a csaldi drmk is gyakoribbak voltak. Az egyik fiatalembert porig sjtotta a gondolat, hogy soha tbb nem ltja viszont menyasszonyt, aki egy rokonhoz utazott. Mindenron tviratozni akart neki. Msok hozztartozit pedig eltemettk a hegyek, vagy a hzuk romjai alatt pusztultak el. Msnap vasrnapra virradtunk. Reggel harangsz bresztette a falut. A plbnos a hvek segtsgvel a templom romjai all kista a harangot, s most, egy tlgyfa gra akasztva, teljes ervel zengett. Amikor odartnk, a plbnos ppen befejezte a szabadtri mist. Derk ember volt, s ksbb bebizonytotta, hogy tmzsi alakja

hsies lelket rejt. Odamentem hozz: Gratullok, eminencis uram. A harangsz mindnyjunkat kellemesen emlkeztetett a Fldre. Eminencis r? krdezte. Nos, igen, elvgre n most pspk. De mit is beszlek? Ppa. Istenem, erre nem is gondoltam. Ez rettenetes felelssg tette hozz elspadva. Ugyan! Nagyon jl fog menni! Egszen meghkkenten llt, amikor otthagytam, s elmentem megkeresni az iskolban berendezkedett Louis-t A fiatal tant s ugyancsak fiatal felesge segtett neki. Hogy halad az sszers? Trheten. Amit az egyik nem akar megmondani, megmondja a msik, me, az ideiglenes adatok: 2 tant, 2 bognr, 3 kmves, 1 cs, 1 cstanul, 1 aut- s kerkprjavt, 1 plbnos, 1 sekrestys, 3 kocsmros, 1 pk, 2 pkinas, 2 rvidrukeresked, 3 fszeres, 1 kovcs s 2 segdje, 6 kfejt, 2 csendr, 5 mvezet, 350 munks, 5 mrnk, 4 csillagsz, 1 geolgus, ez te vagy, 1 sebsz, 1 belgygysz, 1 gygyszersz, 1 biolgus, 1 trtnsz, a fivred, 1 antropolgus, 1 llatorvos, 1 rs s rdiszerel, 1 szab s 2 inasa, 2 varrn,

1 mezr. A tbbiek fldmvelk. Ami Boru apt illeti, ragaszkodik ahhoz, hogy vadorznak" rjuk be! , elfelejtettem: egy kastlytulajdonos, a fia, a lnya, a szeretje s legalbb egy tucat brence, nem szmtva a cseldsget. Ezek csak kellemetlenkedni fognak neknk! s az anyagi llomny? 11 hasznlhat aut, azonkvl a nagybtyd meg Michel hszlerse, de az sokat fogyaszt; 8 traktor, kzlk az egyik lnctalpas; 18 teheraut, ebbl 15 az zem; 10 motorkerkpr, vagy szz kerkpr. Sajnos, csak 12000 liter benzin s 13600 liter gzolaj. Elg kevs ptkerk. Benzin helyett majd megteszi a gzgenertor. s hogyan akarsz gzgenertorokat kszteni? Az zem? Nincs ram. Igaz, hogy van nhny gzzel mkd kisegt ramfejleszt. De kevs a szennk, s nincs olyan sok fa. Nem messze innen, a hegyekben kszn rejtzik. Nyilvn az is kvetett" bennnket. Bizonyra nehezen kiaknzhat. De nincs ms vlasztsunk. Keresd meg! Ez a te munkd. Ami az lelmiszert illeti, van elegend, de a kvetkez aratsig takarkoskodnunk kell. Valsznleg lelmiszerjegyeket kell majd bevezetni. Csak az a krds, ezt hogyan fogadtatjuk el velk! Msnap tartottuk az els vlasztst Telluson. Nem volt meghatrozott programja: csupn arrl rtestettk a vlasztkat, hogy egyszer sztbbsggel egy kilenctag kzjlti bizottsgot fognak vlasztani, s minden vlasztnak egy kilenc nevet tartalmaz listra kell szavaznia. Az eredmny meglep volt. Az els megvlasztott 1302 szavazatbl 987 a polgrmester els helyettese, Alfrd Charnier, egy gazdag paraszt lett. A msodik a tant, Charnier tvoli rokona 900 szavazattal, a harmadik a plbnos 890 szavazattal. Aztn kvetkezett Louis Maurire 802, Marie Presle, egy tanult parasztasszony, egykori tancsos 801, nagybtym 798, Estranges 780, s csodlkozsunkra, Michel 706 szavazattal a nk krben roppant npszer volt! , vgl jmagam 700 szavazattal. Ksbb megtudtam, hogy Louis korteskedett mellettem, mondvn, hogy majd n fogom megtallni a szksges vasat meg szenet. A legnagyobb kocsma tulajdonosa, szinte csaldsra, csak 346 szavazatot kapott! Szmunkra a legnagyobb meglepets az volt, hogy kevs parasztot vlasztottak meg. Lehet, hogy a rendkvli krlmnyek lttn a parasztok inkbb azokhoz hztak, akikrl azt kpzeltk, hogy tudsuk rvn minden helyzetben feltalljk magukat, de az is lehet, hogy nem bztak egymsban, s inkbb idegeneket

vlasztottak, semhogy szthzs legyen a faluban. Az elnksget teht megllapodsunk rtelmben felknltuk Charnier-nak. azonban visszautastotta, s vgl a plbnos, illetve a tant egymst vltva tlttte be ezt a tisztsget. Louis, aki egy szobban lakott Michellel s velem, mg aznap este kifejtette vlemnyt: ssze kell fognunk. A nagybtyd velnk fog tartani. Azt hiszem, a tantra is szmthatunk, gy teht mi ten tbbsgben lesznk. A tbbiekre r kell erltetnnk nzeteinket, s ez nem lesz mindig knny. A munksok, st a falusiak egy rsze s taln a mrnkk is bennnket fognak tmogatni. Nem azrt beszlek gy, mert szemlyes becsvgy ft, de szintn hiszem, hogy mi vagyunk az egyetlenek, akik elg pontosan tudjuk, mit kell tennnk, hogy a vilgnak ezt a tredkt irnytsuk. Valjban teht diktatrt ajnlasz neknk? krdezte Michel. Diktatrt? Nem, csak egy ers kez kormnyt. Nem nagyon ltom a kett kztt a klnbsget jegyeztem meg , de valban azt hiszem, hogy erre van szksgnk. Ellenzknk is lesz... A plbnos... kezdte Michel. Nem felttlenl szaktotta flbe Louis. A plbnos okos ember, s mivel mi nem bntjuk a vallst... Teht, mg meg is nyerhetjk magunknak. A parasztok? Annyi fldjk lesz, amennyit meg tudnak mvelni. Ebben a nagyon mrskelt s csak az iparra szortkoz kollektivizmusban, amelyre gondolok, semmi nincs, ami nyugtalanthatn ket. Nehzsgeket inkbb, a megszokotthoz val ragaszkods fog okozni. Legalbbis a kzeli jvben. Ksbb, nhny nemzedk mltn egszen ms problmk merlhetnek fel. Ma arrl van sz, hogy ljnk. s ha azzal kezdjk, hogy egyms mjt rgjuk, vagy engedjk, hogy elhatalmasodjk a rendetlensg... Rendben van, csatlakozom. n is mondta Michel. Ha valaki megjsolta volna nekem, hogy valamikor egy direktrium tagja leszek! A Tancs els lsn a trck" sztosztsval foglalkoztunk. Kezdjk a kzoktatssal ajnlotta Michel. Javaslom, hogy Bournat r legyen a miniszternk. Szellemi rksgnket semmikpp sem szabad elvesztennk. Neknk, tudsoknak", az iskolsgyerekek kzl majd ki kell vlasztanunk azokat, akiket legalkalmasabbnak tartunk a tovbbtanulsra. Ezeket a vlasztottakat elbb ki-ki a maga tudomnynak gyakorlati oldalra fogja megtantani. Az elmleti rszt csak a legkivlbbaknak oktatjuk, ha majd tallunk ilyeneket. Tovbb tanknyveket kell sszelltanunk, hogy kiegsztsk az obszervatrium szerencsre bsges s vlogatott mvekbl ll knyvtrt, valamint az iskola

knyvllomnyt. Nagyon helyes jegyezte meg Louis. Az ipargyek vezetsre Estranges urat ajnlom, a fldmvelsgyre Charnier urat. Te, Jean, a bnyagyet vllalod, ez roppant fontos tisztsg. A plbnos r lesz a bkebr. A tant r a pnzgy, minthogy szabad idejben a politikai gazdasgtant tanulmnyozta. Pnzrl is kell gondoskodni, valamifle csereeszkzrl. s n? krdezte Michel. Tid a rendrsg. Zsaru legyek? Igen. Nehz munkd lesz: sszersok, rekvirlsok, a rend fenntartsa s a tbbi. Mindebben segt majd az, hogy nagyon npszer vagy. Nem sokig! s te mi akarsz lenni? Vrj. Marie Presle foglalkozzk a kzegszsgggyel; helyettesei Massacre doktor s Julien doktor lesznek. n magam, ha beleegyeztek, a hadsereget vllalom. A hadsereget? Mirt nem mindjrt a haditengerszetet? Ki tudja, hogy ez a bolyg mg mit tartogat szmunkra? Nagyon csodlkoznk, ha az a kastlybeli stt alak nem prblkozna valamivel! Louis nem is sejtette, mennyire igazat mondott. Msnap ugyanis egy nyomtatott hirdetmny jelent meg tbb pldnyban a hzak faln. A kvetkez szveggel: Falusiak s parasztgazdk. Egy gynevezett kzjlti bizottsg ragadta maghoz a hatalmat a demokrcia larcban. Kikbl ll ez a tancs? Kilenc tagja kzl t idegen! Egy munks, hrom rtelmisgi, egy mrnk, egy tant! EZ hat szavazatot jelent hrom paraszt s a plbnos r ellenben, akit akarata ellenre rntottak be ebbe a kalandba. Megrthetik-e ezek az emberek a ti jogos trekvseiteket? s ezzel szemben ki az, aki nlam, a nagy fldbirtokosnl jobban ismern azokat? Csatlakozzatok hozzm, seperjtek ki ezt a klikket! Jjjetek hozzm a Vlgybe. s az alrs: Joachim Honneger. Louis gyzelmi kiltsban trt ki: Megmondtam! Intzkednnk kell! Az els intzkeds az volt, hogy elkoboztunk minden fegyvert, s sztosztottuk a megbzhat emberekbl sszelltott grda tagjai kztt. Ez a grda Simon Beuvin tartalkos hadnagy parancsnoksga alatt tven emberbl llt. Br ez a hadsereg-embri a legklnflbb fegyverekkel volt felszerelve, mgis jelents rendfenntart ert kpviselt. Ez id tjt gyzdtnk meg magnyossgunkrl. A mrnkknek, Michel meg a nagybtym segtsgvel, sikerlt

sszelltaniuk egy meglehetsen nagy hatsugar rdi advevt, a Tellus-Rdit. j vilgunkat ugyanis Tellusnak kereszteltk, a Fld emlkre, amelynek ez a latin neve. A legnagyobb holdat Phoibnek, a msodikat Szelennek, a harmadikat Artmisznek neveztk. A kk nap neve Hliosz, a vrs Sol lett. Ti mr ezen a nven ismeritek ket. Simon Beuvin izgatottan kldzgette zeneteit a rdi hullmain keresztl az rbe. Kt htig egyfolytban ksrleteztnk a hullmhosszuk igen vltozatos skljn. Semmifle vlasz nem rkezett. Minthogy a szn kevs volt, egyre ritktottuk adsainkat, hetenknt csak egyszer prblkoztunk. Vgl is bele kellett nyugodnunk, hogy krlttnk nincs ms, csak a magny. Vagy taln nhny kisebb csoport, de rdi nlkl.

Hidrk
Nhny hasonl stlus s tstnt leszaggatott hirdetmnytl eltekintve, Honneger tbb nem jelentkezett. A hirdetmny felragasztit nem sikerlt tetten rni. De a kastly tulajdonosa csakhamar tragikus mdon hvta fel figyelmnket ltezsre. Ugye, emlkeztek Rose Ferrier-re, arra a fiatal lnyra, akit otthonnak romjai all szabadtottunk ki az els napon? Ifj kora ellenre akkor tizenhat ves volt a falu legszebb lnyai kz tartozott. A tant figyelmeztetett bennnket, hogy a kataklizma eltt Charles Honneger sokat legyeskedett krltte. Egy vrs jszaka lvsek zaja riasztotta fel a falut. Michel s n azonnal kiugrottunk az gybl, de Louis megelztt bennnket. Amint kilptnk az utcra, a bbor flhomlyban rmlten szaladgl emberekbe tkztnk. Revolverrel a keznkben rohantunk a zaj irnyba. A szolglatban lev rk mr ott voltak; vadszfegyverk ropogsa elvegylt Boru ap Winchesternek kattogsval. Egybknt Boru apt mint rmestert vettk be a hadseregbe. Az jszaka egyre vilgosabb vlt; egy g hz fnye vilgtotta be. A harc meglehetsen zrzavarosnak tnt. Amikor a kt terre rtnk, egy automatafegyver kattogst hallottuk, s golyk svtettek el a flnk mellett: a tmadknak gppisztolyaik voltak! Odaksztunk Boru aphoz. Az egyiket eltalltam! dicsekedett bszkn. Kapsbl", mintha csak zergre lttem volna! Kit tallt el? krdezte Michel. Azt nem tudom! Valamelyiket a rnk tmad piszkok kzl. Mg nhny lvs hallatszott, majd ni hang sikoltsa: Segtsg! Segtsg! Rose Ferrier mondta Louis. Ez az aljas Honneger magval hurcolja! Egy golyszr-sorozat ell lekaptuk a fejnket. A sikoltozs elhalt a tvolban. Valahol egy aut berregett. Vrj csak, te diszn! vlttte Michel. Gnyos nevets hallatszott. A tren, a tz kzelben nhny halott hevert, egy sebeslt ngykzlb vonszolta magt. Megdbbenve ismertk fel benne a szabt. Nhny szem srt rte a lbikrjt, a zsebben pedig megtalltuk egy gppisztoly tltnytrt. Sebtben kihallgattuk. A szab abban a remnyben, hogy megmenti a brt, elrulta Honneger terveit, legalbbis azt, amit tudott rluk. Honneger arra szmtott, hogy tkletesebb fegyvereivel s tventag gengszterbandjval sikerl megkaparintania a falut, s fogja diktlni a trvnyt. Szerencsnkre a finak, aki mr rgta fente a fogt Rose-ra, nem volt trelme ezt kivrni, s tizenkt bandita segtsgvel elrabolta a lnyt. Kmk a szab volt, aki arra kszlt, hogy velk egytt

tvozik. Ugyancsak a szab ragasztotta ki a hirdetmnyeket trsval, Jules Mandruvel, a gazdag kocsmrossal egytt. Mg aznap jszaka mindkettt felakasztottk az egyik tlgyfa gra. Vesztesgnk hrom halott volt; hatan megsebesltek. Hrom fiatal lny tnt el: Rose Ferrier, Michelle Audouy s Jacqueline Presle, Marie unokahga. A tmads viszont akkora felhborodst keltett, hogy az egsz falu s minden tanysgazda mgnk sorakozott. A banditk kzl ketten meghaltak. A csata sznhelyn kt gppisztolyt, egy revolvert s elg nagy mennyisg lszert szedtnk ssze. A kk hajnal bellta eltt a Tancs egyhangan trvnyen kvl helyezte Charles s Joachim Honnegert, valamint cinkostrsaikat, s elrendelte a hadsereg mozgstst. A kzbejtt slyos esemnyek miatt azonban el kellett halasztanunk a kastly ostromt. Reggel, amikor a hadsereg ppen gylekezett, egy motorbicikli bukkant fel az ton; rmlt frfi lt rajta. Hrom nappal elbb ugyanez az ember, aki a felesgvel s kt gyermekvel a falutl t kilomterre lev magnyos tanyn lt, s fldmvelssel foglalkozott, bejelentette, hogy egyik tehene furcsa krlmnyek kzepette elpusztult. Reggel az llat mg teljesen egszsges volt, estre pedig vre, st hsa nlkl, csupn a bre hevert a legeln. A brn mintegy tucatnyi, elszrt lyukat talltak. A frfi olyan sietsen ugrott le a motorkerkprrl, hogy meghemperedett a porban. Spadtan mondta: llatok gyilkolnak! Mintha valamifle repl polipok lennnek, egyetlen tssel lnek! Miutn megitattunk vele egy nagy pohr plinkt, pontosabb felvilgostsokkal szolglt: Ma reggel, hajnalban kihoztam a teheneket az istllbl, teljesen ki akartam takartani az istllt. Pierre fiam hajtotta ki ket a legelre. Persze, lttam n egy zld felht, igen magasan a fejem felett, de gyet sem vetettem r. A kutyafjt, gondoltam, egy olyan vilgban, amelynek kt napja meg hrom holdja van, mirt ne lehetne zld a felh. Ht igen! Micsoda disznsg! Pierre mr indult visszafel, amikor a zld felh hirtelen lezuhant. Igenis, lezuhant! s lttam, hogy ez a felh legalbb szz zld, csapkod kar polip! Rzuhantak a tehenekre, s a szegny llatok holtan rogytak a fldre. Rgtn odakiltottam Pierre-nek, hogy bjjon el. De a szerencstlennek mr nem volt ideje elrejtzni! A levegben lebeg egyik polip vagy hrom mternyire megkzeltette, aztn a kilttt hossz nyelve szegny fiamat a htn rte. A fi azonnal meghalt! Akkor bezrtam a hzba az asszonyt meg a msik fiamat, bekiltottam, hogy ki ne mozduljanak, s felltem a motorra. Az aljasok utnam jttek, de sikerlt megugranom ellk. Knyrgk, jjjenek velem! Flek, hogy betrnek a hzba!

A paraszt lersa nyomn azonnal rismertnk a mocsrban ltott llatra. Csak azon csodlkoztunk, hogy replni is tud. A veszly mindenkpp szrny volt. Michellel beltnk egy csukott autba, s magunkkal vittk a kt gppisztolyt. Vandal, amint rteslt a trtntekrl, ellentmondst nem trve betelepedett a hts lsre. Beuvin az rsg egy rszt egy ponyvval bortott teherautra rakta, s elindultunk. Kt kilomterrel odbb tallkoztunk az els hidrval. Ezt a nevet Michel adta nekik, s rajtuk is maradt. A repl hidra egy brnyt ldztt. Egyetlen jl irnyzott lvs letertette. Hiba esdekelt a paraszt, aki mielbb otthon akart lenni, meglltottuk a kocsikat. Mieltt felvennnk a harcot az ellensggel, meg kell ismernnk magyarzta Vandal. A mintegy ngy mter hossz llat teste elkeskenyed tmlre hasonltott. Hatalmas farka ellapult. Ell, a hat reges szvkar vgn lev kerek nylsok ragacsos nylat vlasztottak ki. A szvkarok tvben hat szem volt. A tapogatk alkotta korona kzepn egy kp alak dudorodsbl elszarusodott csben vgzd hossz szl nylt ki, amely oly ferdn volt lemetszve, akr egy injekcis t hegye. Ez bizonyra mregszerv llaptotta meg Vandal. Javaslom, hogy harc kzben senki ne szlljon ki a teherautbl; a vastag ponyva taln megvdi az embereket. Ez ugyanolyan llat, mint amilyet a mltkor lttunk, csak jval nagyobb s repl. De hogyan tud replni? A hidra testnek fels rszn kt petyhdt, nagy zskot fedeztnk fel; a golyk lyukasztottk ki. A szvkarok mgtt a lvs klnyi lyukat ttt a zld hsba. Tovbbmentnk. Kiss leengedtem magam mellett az ablakot, csak annyira, hogy a gppisztoly csve kifrjen rajta. Michel vezetett. Vandal tartotta a msik gppisztolyt, s bal fell figyelte a krnyket. Mgttnk jtt a teheraut. Az t kanyarulatnl, hrom mter magasan, a fk kztt, szrevettk a msodik hidrt. Mozdulatlanul lebegett, lecsng szvkarjai gyengn hullmzottak. Izgalmamban az els sorozatom clt tvesztett; a hidra nagyot csapott a farkval, majd ide-oda cikzva, hihetetlen gyorsasggal, legalbb 60 kilomteres sebessggel meneklt egyre feljebb. Nem tudtuk elejteni. Innen hatszz mternyire llt a tanya. Kmnye bartsgosan fstlgtt. A hz eltt vezet fldton mentnk tovbb; a mly kerknyomok miatt az aut ide-oda vetdtt. Egy ablak mgtt megpillantottuk a parasztasszonynak meg tz-tizenkt ves msodik finak a rmlt arct. tvgtunk a fldeken s kirtnk a legelre. A tehenek tetemei krl mintegy hatvan hidra nyzsgtt. Mindegyik egy-kt szvkart mlyesztett ldozatba. Az elbb mg tbben voltak! kiltotta a fldmves.

Vigyzzanak! Amg el nem drdlt az els lvs, a hidrk nem zavartattk magukat. Nhnyan ugyan nehzkes mozgssal otthagytk a dgket, s inni mentek; legalbbis gy rtelmeztk pillanatnyi viselkedsket. Egy tcshoz rpltek, s az egyik klns, a tbbinl vastagabb szvkarjukat a vzbe mertve, szvtk a folyadkot. Nhny perc mlva szinte felfvdtak, s rptk hatrozottan knnyedebb vlt. Valamennyien kivlasztottunk egy-egy clpontot. n gondosan megcloztam a hat llatbl ll legkzelebbi csoportot; kzsen zabltk az egyik tehenet. Tz! kiltotta Beuvin. Eldrdlt a sortz; olyan hangot adott, mint a hasad selyem. Gppisztolyom res hvelyei a szlvdn koppantak. Az egyik becsszott a kromkod Michel ingnek nyitott gallrja al, s meggette a nyakt. A hidrk kztt kitrt a pnik. J nhnyat hallos lvs rt; ezek lelappadt testtel zuhantak a fldre. Lvseim mind talltak. Vandal mg szerencssebb vagy mg gyesebb volt nlam: egyetlen sorozatval kt llatot lt meg. A golyk mindkettt sztszaggattk. A srtetlen hidrk elkpeszt gyorsasggal szlltak egyre feljebb. Nhny msodperc mltn mr csak egy magasban lebeg zld foltot lttunk. jra megtltttk fegyvernket. Michellel s Vandallal kiszlltam az autbl. A teherautrl a tbbiek lvsre kszen fedeztek bennnket. A meglt tehenek brn szmtalan, nagyjbl kerek nyls ltszott, nyilvn a szvkarok vgn lev szarufogaktl szrmaztak. Hsuk mintha fekets iszapp vltozott volna. Kls emszts, akr a cskbogr lrvjnl magyarzta Vandal. A hidra a mregszervvel gyilkol, aztn szvkarjaival az ldozat testbe lvelli a hst tpll ppp bont emsztnedveket, s vgl felszvja ezt a kst. Hogy kzelebbrl megvizsglja a szrnyet, lehajolt, s az llat mell kuporodott. Kzben kezvel vletlenl megrintette a zld hst. Fjdalmasan felkiltott: Vigyzzatok! Ne rjetek hozz! get! Bal kezt fehres hlyagok leptk el. Akr egy tmlbel! Nyilvn ismeritek a medzk get cspst. Az eredmny, st az eljrs is ugyanaz. Aki hozzr, meggeti magt! Keze gyorsan feldagadt, fjt, de csak kt napig. Ezalatt a hidrk zld felhje mozdulatlanul lebegett az gen. Nem tudtuk, mitvk legynk; ha elmegynk, az llatok taln megtmadjk a tanyt, viszont attl is tartani lehetett, hogy tvolltnkben Honneger valamilyen csellel elfoglalja a falut. Vgl a hidrk oldottk meg a problmt.

 Fedezkbe! kiltott fel vratlanul a hidrkat figyel Michel. Beugrottunk az autba. Amikor becsaptam az ajtt, a hidrk egyike lecsapott a kocsira, ellapult a tetn, amely szerencsre ellenllt az tsnek. A tbbiek pokoli krt alkotva, mint egy fantasztikus krhinta figuri, roppant gyorsasggal forgoldtak a teheraut krl. Sietsen felrntottam az ablakot, beavatkozsra kszen figyeltem a ltvnyt. A teheraut fell sr lvldzs kezddtt. A bent lk egyltaln nem takarkoskodtak a puskaporral. Amg a sebeslt hidrk a fldn vonaglottak, a tbbiek folytattk rlt krforgsukat. Adott pillanatban, mintegy jeladsra, elreszegzett fullnkkal tmadsba lendltek. A teherautbl fjdalmas kilts hallatszott; a ponyva rsn az egyik hidra bedugta mregszervt, s bizonyra megmart valakit. A teheraut megindult. Mi tzet nyitottunk. Rvid id alatt eredmnyes munkt vgeztnk. Nem volt knny a teherauthoz tapad hidrkra lni, mert fltnk, hogy golyinkkal valamelyik bajtrsunkban is krt tesznk. De minthogy velnk az llatok nem trdtek, olyan knyelmesen lvldzhettnk rjuk, akr egy cllvgyakorlaton. Vagy harmincat sikerlt elpuszttanunk kzlk; gy vesztesgk, az els tmadsnl megltekkel egytt, tbb mint hetvenre emelkedett. Ez alkalommal hasznlt a lecke, a hidrk elrepltek, s vissza se trtek tbb. Egyikk holtan, de nem lappadva, kt mternyi magassgban szott a levegben. Egyik embernk gyesen pnyvt vetett r, s a testet gy vontattuk a faluba, mint valami elfogott lggmbt. Magunkkal vittk a parasztot, a felesgt s msodik fit is, valamint az els fi flig megemsztett holttestt. A tizenkt elpusztult tehn meg a sok hidratetem a legeln maradt, kivve azt, amelyet Vandal ktelekkel a teherauthoz ersttetett, hogy majd ksbb felboncolja. Flelmnk alaptalannak bizonyult, a hidrk senkit nem martak meg, csupn ijedtben kiltott fel az egyik embernk. De most mr mindenkpp fel tudtuk fogni azt a veszlyt, amelyet Tellus vad llatvilga fenyegetett. Diadalmasan trtnk vissza a faluba. Az rk nekeltek, s minthogy tbbsgk munks volt, fkpp forradalmi dalokat. Michel meg n az Aida bevonulsi induljt harsogtuk, akrcsak egy valdi tzolt-zenekar". Az a hr azonban, mellyel Louis fogadott bennnket, kiss lelohasztotta lelkesedsnket.

Erszak
A kastly krnykre kldtt tizenkt feldertt egy 20 mm-es nehzgppuska tzvel fogadtk. Ennek bizonytkul egy fel nem robbant golyt hoztak magukkal. Ht gy llunk mondta Louis. Ezek a gazemberek jval hatsosabb fegyverekkel vannak felszerelve, mint mi. Ez ellen mutatta fel a golyt a mi sertes puskink csak annyit rnek, mint egy fvcs... Egyetlen hatkony fegyvernk van csupn: Boru ap Winchestere. s kt gppisztoly jegyeztem meg. Mindssze harminc mterre hordanak! s mennyi hozzval lszernk maradt? Pedig nem trhetjk tovbb, amit azok mvelnek. Az igazat megvallva, Michel, a te hgod sincs biztonsgban az obszervatriumban. Az aljasok! Ha prblkozni mernek... Meg fogjk prblni, regem! Alig tven rosszul felszerelt embernk van, s kevs a tltny. Velnk szemben pedig hatvan jl felfegyverzett ember ll. s radsul ezek a ragadoz polipok! , ha Constant itt lenne velnk! Ki az a Constant? Raktakszt mrnk. Persze, te nem tudod. Sok egyb mellett, a gyr hadiraktkat is gyrtott, replgpek szmra. Egy egsz halom van belle, de csak a tltet nlkli fmkpenyek. Br a kmiai laboratriumban bizonyra akadna olyasmi, amivel meg lehetne tlteni, de nincs hozzrt embernk. Megragadtam Louis kt kezt, s vad krtncba kezdtem vele. Meg vagyunk mentve, regem! Ht nem tudod, hogy a nagybtym tartalkos tzrrnagy? No s? Nincsenek gyink! Utoljra a lgelhrt raktavetknl szolglt! Minden szempontbl rti a dolgot! Ha valban megvannak a tltetekhez szksges vegyi anyagok, akkor helyben vagyunk, s Beuvin majd elksztik a raktkat. Szksg esetn kznsges puskapor is megteszi, s a clnak mindenkpp megfelelnek! J, de ez tz-tizent napot is ignybe venne. Addig pedig... Igen, addig is foglalkozni kell a kastlybeliekkel. Vrj... A krhzba siettem, ahol fivrem meg Breffort lbadozott. Ide figyelj, Paul. El tudnl kszteni egy rmai ostromgpet? Hogyne, minden nehzsg nlkl. Mirt krded? Meg akarjuk tmadni a kastlyt. Mekkora a hattvolsga egy ilyen ostromgpnek? Az az elhajtand lvedk slytl fgg. Harminc mtertl szz mterig knnyen hord. Rendben van, ksztsd el a terveket. Visszamentem Louis-hoz s Michelhez, s elmagyarztam

nekik, hogy mirl van sz. Nem rossz jegyezte meg Louis , de szz mter az csak szz mter; egy gppuska messzebbre hord. Ha jl emlkszem, a kastly kzelben egy mlyedst lttam; keskeny svny vezet odig. Ebben a mlyedsben kellene fellltani az ostromgpet. Ha jl rtettem szlt kzbe Michel , te robban tlteteket meg cskavasat akarsz hajiglni rjuk. De hol tallsz robbananyagot? A kbnyban hromszz kil dinamit van. Nhny nappal a kataklizma eltt kaptk. Ezzel ugyan nem vesszk be a kastlyt ingatta a fejt Michel. Nem is ez a szndkunk! Idt kell nyernnk, amg a raktk elkszlnek; el kell hitetnnk velk, hogy haszontalan tmadsokra pazaroljuk a lszert. Elmagyarztam Michelnek, hogy mit mondott Louis az zemben trolt raktahvelyekrl. A Tancs utastsra Beuvin jrrket kldtt az ellensg vdelmnek kikmlelsre. Adott esetben ugyancsak ezeknek a jrrknek kellett jeleznik a hidrk felbukkanst. Az rjrat egy kis rdiadt vitt magval, amelyet Estranges szabad idejben fabriklt. Aztn nekilttunk egy ostromgp megszerkesztsnek. E clra egy fiatal, rugalmas krisft ldoztunk fel. A favz elkszlt; a szerkezetet sziklatmbkkel prbltuk ki. Hordkpessge kielgtnek bizonyult. Kis hadseregnk Beuvin parancsnoksga alatt hrom teherautval meg az ostromgpeket vontat hrom traktorral elindult a kastlyhoz vezet ton. Egy htig csak kisebb csatrozsokat folytattunk. Az zem lzasan dolgozott. A kilencedik napon Michellel egytt kimentem a frontra. Nos, elkszlt? krdezte Beuvin. Az els raktk ma vagy holnap rkeznek feleltem. Ph! Elrulhatom, hogy cseppet sem voltam nyugodt. Ha netn olyan tletk tmad, hogy kirohanjanak... Az elrskhz mentnk. Ha tkelnk a hegytetn mondotta Boru ap, aki mint egykori trzsrmester s az 1939-1945-s hbor veternja irnytotta az elrsket , bekerlnk gpfegyvereik tzbe. Ha jl tudom, ngy gpfegyverk van: kt 20 mm-es, a msik kett pedig valsznleg 7,5 mm-es. Golyszrik is vannak. Kvl esnek az ostromgpek hattvolsgn? Nem prbltuk elrni ket. Gondosan eltitkoltuk elttk fegyvereink pontos hattvolsgt felelte Beuvin. s a kastly tls oldala? A terepet fatrzsekkel erstettk meg. Radsul az utat is lvik. Nehz felszerelst nem lehet odaszlltani.

 Vrjunk. Kszva-mszva feljutottunk a hegygerincre. Egy nehzgppuska tartotta tz alatt. Ezt megprblhatnnk eltallni mondta Michel. Igen, de csak akkor tmadunk, ha a raktk megrkeztek. Azt hiszem, a kvetkez kk hajnalon itt lesznek. A megadott idben a falubl megrkezett az els teheraut, rajta a nagybtym, Estranges s Breffort. A kocsirl ldkat emeltek le. Itt vannak a grntok jelentette Estranges. Gyjtszerkezettel elltott ntttvas-csbl kszltek. s itt vannak a raktk is tette hozz a nagybtym. Kiprbltuk ket. Hatsugaruk hrom s fl kilomter. Elg pontos belltsak. Minden raktafej egy kilnyi ntttvas hulladkot s szksges mennyisg robbananyagot tartalmaz. Egy msik teheraut hozza a kilv llvnyokat meg a tbbi ldt. Ebbl a fajtbl sszesen tven raktnk van. Most nagyobb hatsugarak kszlnek. Hoh! kiltotta Beuvin. Fejldik a tzrsgnk! Mikzben ezt mondta, szrevettk, hogy a hegygerincrl egyik embernk igyekszik felnk. Fehr zszlt lengetnek! kiltotta. Megadjk magukat? krdeztem hitetlenl. Nem, parlamentert kldenek. Feleljetek! adta ki a parancsot Beuvin. Az ellensg trfeln felegyenesedett egy ember, s zsebkendt lengetve jtt felnk. Amikor flton volt a senki fldjn, Boru ap lefleltette, s hozznk ksrtette. A parlamenter Charles Honneger volt, sajt szemlyben. Mit akar? krdezte Beuvin. A vezetikkel akarok beszlni. Ngyen itt vannak kzlk. Hogy a felesleges vrontst elkerljk, a kvetkezket javasoljuk: oszlassk fel a Tancsukat, adjk t fegyvereiket, s mi vesszk t a hatalmat. Semmi bntdsuk nem esik. Hogyne, maguk azt akarjk, hogy a rabszolgik legynk mondtam. Nos, hallgassa meg a mi javaslatainkat! Adjk vissza az elrabolt lnyokat! Tegyk le a fegyvert! Embereiket felgyelet al helyezzk, magt pedig az apjval egytt letartztatjuk s brsg el lltjuk. Ht ehhez aztn pofa kell! Nos, csak jjjenek az cska flintikkal! Figyelmeztetem szlalt meg Michel , hogy ha mi gyznk, s kzlnk meghal valaki, magukat felakasztjk! Nem fogom elfelejteni! Minthogy nem akarjk megadni magukat, a kvetkezket

javaslom mondtam. A lnyokat, tovbb a hgt s Ducher kisasszonyt szlltsk biztos helyre, pldul annak a magnyos sziklnak a tetejre. Felesleges! Sem a hgom, sem Mad nem fl. Ha a tbbieket meglik, ftylk r. A gyzelem utn majd tallok msokat, teszem azt, a maga hgt... Feldagadt pofval zuhant a fldre. Michel gyorsabb volt nlam. Honneger feltpszkodott. Maga egy parlamentert ttt meg hebegte spadtan. Maga nem parlamenter, maga egy aljas gazember! Takarodjk! Hordja el magt innen! Fegyveresek ksrtk vissza. Alig tnt el a hegygerinc mgtt, megrkezett a msodik teheraut. Gyorsan fellltottuk a kilv llvnyokat. Tz perc mlva tzet nyitunk jelentette Beuvin. Sajnos, nincs megfigyelllsunk! Ht az a szz mterrel mgttnk lev kis domb mutattam htrafel a csaknem tven mter magas kiszgellsvel? Az ellensg tz alatt tartja. Ez igaz, de onnan mgiscsak ltni lehet a kastlyt. Kitn szemem van. Odamegyek, s magammal viszem ezt a telefont. Azt hiszem, elg hossz a drtja. Veled megyek ajnlkozott Michel. Elindultunk, magunk utn hztuk a drtot. Mr flton jrtunk, amikor a heves csattogs meg a repked kszilnkok elrultk, hogy felfedeztek bennnket. A fldn kszva kerltk meg a dombot, s a vdett oldaln kapaszkodtunk tovbb felfel. A magasbl kitnen lthattuk az ellensges vonalakat. A nehzgppuska kis erdje htulrl egy lvszrokkal volt sszektve, s golyszr lllsok vettk krl. A fldbe sott lyukakban itt-ott emberek mozogtak. A szab szerint tvenen-hatvanan lehetnek. De erdtsi rendszerk utn tlve, tbben kell lennik jegyezte meg Michel. Lgvonalban taln egy kilomterre, a hegy derekn lev tisztson emelkedett a kastly. Kapujn kis fekete alakok jrkltak ki s be. Milyen kr, hogy Vandal sszetrte a tvcsvt! Sajnos, csak teleszkpjaink maradtak. Azok elg nagy teljestmnyek, de nehezen kezelhetk! Lm, le kellett volna szerelnem az egyik kis kerest". Lesz mg r idd. Csodlkoznk, ha mg ma sikerlne bevennnk a kastlyt! Hall! Hall! szlalt meg orrhangon a telefon. Egy perc mlva tzet nyitunk a kastlyra. Figyeljetek! Egy pillantst vetettem tborunkra. Embereink fele kzvetlenl a hegy gerince mgtt tzrsgg fejldtt. A tbbiek az

ostromgpek krl srgldtek. Estranges s a nagybtym pontosan belltotta a raktakilv llvnyokat. A teherautk visszatrtek a faluba. Pontosan 8 ra 30 perckor sncaink mgl hat tzsugr lvellt a magasba. Egyre feljebb rppentek, gyorsan eloszl fstcskot hzva maguk utn. A raktk elfogyasztottk hajtanyag-terhket. A kastly eltti pzsiton hat kis fnypont gylt ki, majd hat kis fstfelhv alakult. Nhny msodperccel ksbb tompa robbansok hallatszottak. Harminc mterrel rvidebb jeleztem. jabb hat rakta rppent fel. Ez alkalommal mind clba tallt. Az egyik a lpcsfeljr kzepn robbant; a kis alakok sszeestek. Kzlk hrman tmolyogva feltpszkodtak, s negyedik trsukat bevonszoltk a kastlyba. A msik rakta az egyik ablak mgtt tnt el. A tbbi a hzfalnak tkztt, s ltszlag nem sok krt tett benne. Telitallat! kiltottam. Sorra egyms utn tizennyolc rakta szrdott szt, egyikk a hztl jobbra eltallta s felgyjtotta Honneger autjt. A raktkkal lellunk telefonlt Beuvin. Figyeljtek az ostromgpeket! Hrom lvedk rppent a levegbe. Alig vtettk el a kis-erdt. Kiss hossz jelentette Michel. A fldre vetettem magam, s Michelt is magam mell rntottam. Minthogy a gpfegyverrel meg a golyszrkkal nem tudtak krt tenni a hegygerinc mgtt lapul embereinkben, minket lttek. Nhny percig moccanni sem mertnk; a felettnk elrppen, sivt golyk csaknem sroltak bennnket. A 20 mm-es, gppuska tltnyei kiss lejjebb vgdtak a fldbe. Szerencsre nincsenek srapnelljeik! Ezt a megfigyelllst jobban el kellene rejteni. Menjnk kiss lejjebb. A gpfegyver abbahagyta a tzelst, a golyszrk is elhallgattak. Zavartz az ellensges terletre. Figyeljetek! A raktk vagy a fldbe csapdtak, vagy eltntek a fenyfk kztt; ltszlag semmifle krt nem okoztak, csak egy szalmakazlat gyjtottak fel. A lvldzs jra kezddtt, de most a hegy gerincre irnyult. Egyik embernk megsebeslt, s lecsszott a lejt aljra. Egy msik teheraut rkezett; nagyobb kaliber raktkat hozott. A kocsirl Massacre ugrott le. Vigyzat, az ostromgp tzel! Ez alkalommal az egyik lvedk az ellensges kiserd kzepn robbant. Fjdalmas kiltsok hallatszottak, de a nehz-gppuska tovbb tzelt.

 A lvszrok-harcban a rpplys tzfegyverek tbbet rnek a kzvetlen clzs lfegyvereknl jegyezte meg Michel. Elbb-utbb leromboljuk viskjukat, k meg nem tudnak elrni bennnket. Nem rtem, mirt nem foglaltk el a gerincet. Tl knny megkerlni. Nzd csak! Mit mondtam? Vigyzat bal fell! kiltott a telefonba. Hat ember kszik arrafel! Ngy r indult a veszlyeztetett helyre. A hegy gerince, amelyet az automatafegyverek tz alatt tartottak, tarthatatlann vlt szmunkra; Boru ap embereivel egytt visszahzdott. Az ellensges lvszrkokbl mintegy harminc ember bukkant el. Hol futottak, hol pedig a fldre vetettk magukat. Tmads szembl! Bal fell mr lvsek pattogtak. Beuvin bevrta, amg az ellensg tizent mternyire megkzeltette llsainkat, aztn elhajttatta a kzigrntokat. A robbananyaggal tlttt ntttvas csvek megtettk a magukt. Tizenegy halott vagy sebeslt maradt a terepen. Mieltt az ellensg visszavonulhatott volna, Boru ap Winchestere mg kt embert leszedett. Balszrnyunkon egy halottunk s kt sebesltnk volt. Az ellensg hrom embert vesztett; az egyetlen sebesltet foglyul ejtettk. A jobb karjt a sz szoros rtelmben sztmarcangoltk a repeszek, s mikzben Massacre ktzte, meghalt. Az ostromgpek egy negyedrn t sznet nlkl dolgoztak. A tizenkettedik lvsnl az egyik lvedk a gppuskafszekbe zuhant, s rkre elhallgattatta. Ngy golyszrbl hrmat semlegestettnk, az utols pedig elakadhatott, mert nem tzelt tovbb. Embereink tmadsba lendltek. Kt sebeslt rn elfoglaltk az ellensges vonalakat, s hrom foglyot ejtettek. A tbbieknek sikerlt elmeneklnik. Mialatt feldertink vatosan haladtak elre, a kastlyt elrasztottuk raktkkal. Vagy tucatnyi lvsnk clba tallt. rdekldssel figyeltem az els hat nagymret rakta tjt. Ez alkalommal a falak nem brtk tovbb; az plet egyik szrnya sszeomlott. A foglyok gyors kihallgatsa sorn felvilgostst kaptunk az ellensg erejrl. Vesztesgk 17 halott s 20 sebeslt volt. Mintegy tven emberk maradt a kastly vdelmre. Els gyzelmnk utn kt golyszrt, egy srtetlen 20 mm-es gppuskt s igen sok lszert zskmnyoltunk. Kis hadseregnket ettl kezdve tbb senki nem gnyolta. Amg a feldertk visszatrsre vrtunk, tovbb lttk az idkzben kigyulladt kastlyt. Vgre jelentkeztek a feldertk. A kastlytl 200 mterre hzd msodik ellensges vonal hrom gpfegyverrel s nhny golyszrval elltott lvszrkokbl llt. Boru ap, miutn megtette jelentst, megjegyezte:

 Csak arra vagyok kvncsi, mit akartak ezzel a sok fegyverrel. Elvgre mgsem tudhattk elre, mi fog trtnni. Jelenteni kellene a rendrsgnek. De reg, most mi vagyunk a rendrsg. Persze, igaz. Ez leegyszersti a dolgokat. Beuvin feljtt velnk a dombra, tzetesen szemgyre vette vidket, s Michellel, aki mellkesen kivlan rajzolt, elkszttette a krnyk vzlatt. Ti kt emberrel meg a tzrsggel itt maradtok. A tbbieket, valamint az ostromgpeket s a gpfegyvereket magammal viszem. Hrom sznes raktt is elviszek. Ha fellvm ket, szntesstek be a tzelst. Az ellensges vonal a kis domb gerincn, a pzsit mgtt hzdik. Ljetek pontosan! Massacre-t is elviszed? Nem, Massacre itt marad, e vilg egyetlen sebsze! Rendben van. De ne feledd, hogy te pedig mrnk vagy! Beuvin csapata a gpfegyvereket meg az ostromgpeket vontatva, elvonult. Kiadtam a parancsot, hogy a tzrsg nyisson tzet a lvszrkokra. Hromnegyed ra hosszat percenknt kt raktt lttnk az ellensgre. Csupn 210 raktnk maradt, teht a lszerrel takarkoskodnunk kellett. Az zem mg gy is csodt mvelt! Ltcsvnk nem volt, s gy megfigyel llsunkbl alig tudtuk felmrni az okozott krt. A lvsek ltalban kzpen s a kt szrnyon csapdtak be, ott, ahol a feldertk jelentse szerint a gpfegyverek lltak. A 35. rakta-sortznl mkdsbe lpett a gpfegyvernk. A 45. ppen akkor csapdott be a gerincen, amikor szrevettem a felrppen sznes rakta fstcskjt. Tzet szntess! A kastly tls oldalrl lvldzs hallatszott. A mieink ott is tmadtak. Megknnyebblssel vettem tudomsul, hogy az automatafegyverek elhallgattak. Hsz percig dlt a harc, kzigrntrobbansok s az ostromgpek robban tlteteinek tompa pufogsa kzepette. Aztn jra csend lett. Aggdva nztnk egymsra; sikerlt-e a tmads, s milyenek a vesztesgeink. Egy paprt lobogtat r bukkant el az erdbl, lekszott a lejtn, s megllt elttnk. Minden rendben lihegte. tnyjtotta az zenetet. Michel remeg kzzel vette t a paprt, s hangosan felolvasta a szveget: Az ellensges vonalakat ttrtk. 5 halott, 12 sebeslt. Slyos vesztesgek az ellensgnl. A kastlyban mintegy hsz ember elbarikdozta magt. ljetek teherautra, hozztok ide a raktavetket meg a doktort. A vadr hznl lljatok meg. Vigyzzatok, az erdben mg bujklhat ellensg!" A vadr hzban tallkoztunk Beuvinnal. A csata rvid ideig tartott, de meleg volt a helyzet. Az n

raktival nagyszer eredmnyeket rtnk el fordult nagybtymhoz. Nlklk... meg a te ostromgped nlkl... nzett rm. Ki halt meg a mieink kzl? Hrom munks: Salavin, Freux s Robert. Kt paraszt, nevket mg nem tudom. A szomszdos helyisgben hrom slyos sebeslt fekszik. Massacre azonnal besietett hozzjuk. Kilenc knnyebb sebeslt, kztk magam is felmutatja bektztt bal kezt , szilnk a hvelykujj tvben. s odat? Sok halott s sok sebeslt. A hrom utols sortz egyenesen a lvszrkaikba csapdott. Jjjetek, nzztek meg. Valban, ez szp" munka volt. Igazi tzrsg sem csinlhatta volna jobban. Amikor felemeltk a fejnket, jabb golyzpor intett vatossgra. Sikerlt elvinnik egy knny gppuskt meg egy golyszrt. Bournat r, mutassa meg kt embernek, hogyan kell bnni az n llvnyaival. Nem, n magam megyek oda! Nem engedem, hogy veszlynek tegye ki magt! Negyvenhromban vgigcsinltam az olaszorszgi hadjratot. Ezek sem rosszabbak Hitler fritzeinl. Egybknt is ebben a vilgban tltengenek a csillagszok! s vgl, tartalkos rnagy vagyok, n pedig csak hadnagy. Teht lelpni! fejezte be trflkozva. Rendben van. De legyen vatos! A raktavetket lvsre ksz llapotba helyeztk a kastlytl alig ktszz mterre hzd lvszrokban. A bszke plet ugyancsak megrongldott. Az egsz jobbszrny legett. Az ablakokat meg a kaput eltorlaszoltk. Honneger luxusautjbl mindssze egy elgrblt vz maradt a pzsiton. Tudjk-e, hogy mi trtnt a lnyainkkal? krdezte Michel. Az egyik fogoly azt lltotta, hogy a harc kezdetn bezrtk ket a boltves pincbe. gy ltszik, Honneger kisasszony nem osztja csaldja nzeteit. Amikor megprblt rtesteni bennnket, hogy mit forral az apja meg a btyja, t is bezrtk a lnyokkal egytt. A kapura meg az ablakokra clozzanak. fordult nagybtymhoz. Ha a kilvllvnyok belltsa kzben vletlenl felemeltk a fejnket, egy-egy sorozat svtett el felettnk. Nagybtym bekapcsolta az elektromos rintkezst. Kurta sistergs, majd heves robbans hallatszott. Telitallat! A lvedkek okozta rseken egy msodik sortz hatolt a hzba, s a raktk most odabent robbantak. Hrom jabb sortz drdlt el.

Mgttnk, a sajt gpfegyvereink jabb golyzport zdtottak a bezzott ablakokon t a kastlyba. A tet alatti padlsablakbl egy fehr kendt lenget kar nylt ki. Megadjk magukat! A kastlybl ekkor ismt fegyverropogs hallatszott. Nyilvn az lethallharc hvei tkztek meg a megads hveivel. A fehr zszl hol eltnt, hol jra felbukkant. A lvldzs megsznt. Bizalmatlanok lvn, nem hagytuk el a lvszrkot, de abbahagytuk a tzelst. A bedlt kapuban egy zsebkendt lobogtat frfi jelent meg. Jjjn kzelebb! kiltott r Beuvin. A frfi engedelmeskedett. Szke volt, nagyon fiatal, szpvons arca beesett, szemt karikk veztk. Ha megadjuk magunkat, letben hagynak? Brsg el kerlnek. Ha viszont nem adjk meg magukat, egy rn bell mind halottak lesznek. Szolgltassk ki neknk a Honneger csaldot, s felemelt kzzel sorakozzanak a pzsiton. Charles Honneger meghalt. Az apjt le kellett tnnk, de letben van. Amikor kitztk a fehr zszlt, rnk ltt. s a lnyok? A pincben vannak Idval, azaz Honneger kisasszonnyal s Madeline Ducher-val. pek s egszsgesek? A fiatalember vllat vont. Rendben van. Megrtettk.

3. Tellus meghdtsa
tlet
Az ellensges csapat tizenkt letben maradt tagja ellenkezs nlkl felsorakozott a gyepen; fegyvereiket a fldre dobtk, kezket sszekulcsoltk a tarkjuk mgtt. A kt utols kicipelte a hzbl az eszmletlen Honnegert, akit gondosan szemmel tartottunk. Michel meg n, az egyik fogoly vezetsvel, bementnk a kastlyba; kezemben gppisztolyt szorongattam. Odabent sznalmas ltvny fogadott. A szalon falain siralmas llapotban, rongyosan lgtak a hres mesterek pompsan bekeretezett kpei. Kt kirlt habolt kszlk tanstotta, hogy azzal fkeztek meg egy kezdd tzet. Charles Honneger holttestt az elcsarnokban talltuk meg. A helyisg parkettjbl s a falakbl repeszdarabok lltak ki. Egy csigalpcsn lementnk a pincbe, amelynek vasajtaja csak gy dongott a bellrl rmrt klcsapsoktl. A flig nylt ajt mgl Ida Honneger ugrott el. Michel elkapta a csukljt. Hov megy? Az apm? A btym? A btyja meghalt. Az apja... mg l. Csak nem akarjk meglni? Kisasszony szltam kzbe , tbb mint tz embernk halt meg miatta, nem szmtva az nk vesztesgt. , ez szrny! Mirt csinltk ezt, mirt? krdezte, s srva fakadt. Ez egyelre rejtly szmunkra felelte Michel. Merre vannak az elrabolt lnyok? s a kisasszony... a sztr? Mad Ducher? Bent van a pincben. A tbbieket, azt hiszem, a bal oldali pincbe zrtk. Beljebb hatoltunk a pincbe, amelyet egy petrleumlmpa pislkol fnye vilgtott meg. Madeline Ducher nagyon spadtan lt az egyik sarokban. Nem lehet tlsgosan nyugodt a lelkiismerete jegyezte meg Michel, s szigoran hozztette: lljon fel s menjen ki! Kiszabadtottuk a hrom falusi lnyt. Amikor felmentnk a fldszintre, mr ott talltuk Louis-t, valamint a Tancs tbbi tagjt. Az reg Honneger maghoz trt. Gyere, kihallgatjuk. A milliomos a lnya trsasgban a gyepen lt. Amikor szrevett bennnket, felllt. Albecsltem magukat, uraim. Gondoskodnom kellett volna arrl, hogy legyenek szakembereim. Mi lehettnk volna az urai ennek a vilgnak! De mirt? krdeztem. Hogy mirt? Ht nem ltja, hogy milyen egyedlll alkalom

knlkozott az emberisg fejldsnek irnytsra? Nhny nemzedk alatt szmos felsbbrend embert tudtunk volna kitenyszteni. A maga emberanyagval? krdeztem gnyosan. Az n emberanyagom nem nlklzte a j tulajdonsgokat: btor, kitart, az letet megvet frfiakbl llt. De a terveimben magukra is fontos szerep vrt volna. Hiba volt rszemrl, hogy maguk ellenre akartam magamhoz ragadni a hatalmat. Magukkal egytt kellett volna ezt megtennem. Zokog lnyra nzett: Ne bnjanak vele szigoran. Semmit sem tudott a terveimrl, majd megprblta meghistani ket. Most pedig, isten velk, uraim! Hirtelen mozdulattal a szjhoz emelt valamit. Cin mondotta, s sszeroskadt. Nos, egy emberrel kevesebbet kell eltlnnk jegyezte meg Michel gyszbeszd helyett. Embereink mr felraktk a zskmnyt a teherautkra: 4 gppuskt, 6 golyszrt, 150 gppisztolyt s puskt, 50 revolvert s rengeteg lszert. A kastly valsgos fegyverraktr volt. Egy rtkes holmit, egy srtetlen kis kzinyomdt is talltunk. Csak azt szeretnm tudni, hogy mindezzel mit akartak kezdeni a Fldn. Az egyik fogoly szerint Honneger egy fasiszta ligt pnzelt mondta Louis. Alapjban vve, gy mg jobban is jrtunk. Most felvehetjk a harcot a hidrkkal. Errl jut eszembe: a hidrk nem trtek vissza. Vandal Breffort segtsgvel ppen most boncolja a mindeddig egy hord alkoholban konzervlt kisebbik hidrt. Hasznos fi ez a Breffort. A fiatalokat mris megtantotta a dl-amerikai bennszlttek fazekasmvszetre. Visszatrtnk a faluba. Tizenhat ra volt. A csata egy napig sem tartott! Hazamentem, s kimerlten lomba zuhantam. lmomban jra lttam j reg laboratriumomat Bordeaux-ban, a fnk" arct, amint kellemes vakcit kvn: Bizonyosan akad majd nhny tanulmnyozni val aprsg ott, ahov kszl." , a sors irnija! Egy egsz bolyg! Lttam Bemard unokabtym jl megtermett alakjt az ajt nylsban, aztn nhny szz mternyire alattam a lehastott hegyet. Tizennyolc ra fel fivrem bresztett fel. Ekkor megkerestem Vandalt. Az iskolateremben talltam r; eltte hevert az asztalon az alkoholtl bzl, flig felboncolt hidra. Vandal brkat rajzolt hol a tblra, hol paprra. Breffort s Massacre segtett neki. , te vagy az, Jean! fordult hozzm. Tz vet adnk az letembl, ha ezt az llatfajtt bemutathatnm az Akadminak! Rendkvli szervezet!

Megmutatta az brkat. Mg csak nagyjbl kezdtem el a hidrk anatmijnak tanulmnyozst, de mris tbb fontos dolgot dertettem ki rluk. Bizonyos szempontbl inkbb a nagyon alacsonyrend llatokhoz hasonltanak. Van bennk valami a mi tmlbelinkbl, ha egyb nem, akkor csalnszerveik sokasga, a brtakarjukba gyazott, csp, get rzst okoz sejtek tmege. Roppant egyszer keringsi rendszer, pitvaros szv, kkes szn vr. Egyetlen szertegaz artria; a vrkerings egybknt hzagos szveteken t trtnik. A szvbe egy vastag vna szlltja vissza a vrt. A hzagoknak fontos szerepk van; ezeknek a hidrknak a tmttsge mg leapadt llapotban is figyelemre mltan gyenge. Az emszts klsleg zajlik le; az emsztnedveket a zskmnyba fecskendezik, aztn egy garat-gyomorral felszvjk. A blrendszer roppant egyszer. De kt klns dolgot fedeztem fel: 1. Az idegkzpontok igen bonyolultak s terjedelmesek. A szvkarok koronja mgtt, kitintokba helyezett, igazi agyuk van. A szvkarok gazdagon el vannak ltva idegvgzdsekkel, csakgy, mint az agyban elhelyezked rdekes szerv, amely kiss a villamos raja elektromos szervhez hasonlt. A szemek is oly tkletesek, akrcsak a mi emlseink. Nem csodlkoznk, ha ez az llat bizonyos mrtkig rtelmes lny lenne. 2. A hidrogn-zskok. Mert a test fels rszn lev s a fellet ngytdt elfoglal, felfjhat, hatalmas hrtys zskok hidrognt tartalmaznak. s ez a hidrogn a vz alacsony hfokon trtn, katalitikus bomlsbl szrmazik! A vizet az egyik specilis szvkarbl ered vzszllt cs viszi ebbe a szervbe, ahol megtrtnik a bomls. Felttelezem, hogy az oxign a vrbe kerl, mert ezt a szervet szmos hajszlr hlzza krl. , ha egy nap megszerezhetnnk a vzkatalzis e mdjnak a titkt! Ha ezek a hidrogn-kamrk felfvdnak, az llat tmttsge kisebb lesz a levegnl, s akkor lebeg az atmoszfrban. A hatalmas, ellapult farkat uszonyknt, de fkpp kormnyzsra hasznlja. Az elrehaladst leginkbb az sszehzd zskok segtik el, amelyek a vzzel kevert levegt hallatlan hevessggel, valsgos fvkkon keresztl lkik htra! Azon a pldnyon, amelyet nem konzervltunk, elektromosan ingereltem az sszehzd zskok izomzatt, s egy vasgyrt helyeztem el a belsejkben. Nzd csak, mi lett belle! Egy nyolcass grblt, vastag gyrt tartott elm. Ezek az izomrostok roppant nagy erejek! Msnap reggel arra bredtem, hogy dngetik az ajtt. Louis jtt rtesteni, hogy az egszsges foglyok trgyalst hamarosan megkezdik, s nekem mint a Tancs tagjnak ott kell lennem a brk kztt. Amikor kilptem a hzbl, akkor kelt fel a kk nap. A brsg egy trgyalteremm alaktott nagy hangrban lt

ssze. Elssorban a Tancs tagjaibl llt, tovbb ms tekintlyes emberekbl. Kztk volt Vandal, Breffort, Paul fivrem, Massacre, t paraszt, Beuvin, Estranges s hat munks. Mi emelvnyen foglaltunk helyet, egy asztal mgtt, a tbbiek tlnk jobbra meg balra. Elttnk, egy resen hagyott rszen llnak majd a vdlottak. A kznsg szmra fenntartott terleten padokat helyeztek el. Minden kijratot fegyveres emberek riztek. Mieltt a vdlottakat bevezettk volna, nagybtym, akit kora s tekintlye miatt elnkk vlasztottak, felllt s gy szlt: Kzlnk eddig mg senki nem tlkezett felebartja felett. Most rendkvli haditrvnyszkk alakultunk. A vdlottaknak nem lesz gyvdjk, mert az idt nem vesztegethetjk vget nem r vitkkal. Ezrt is ktelessgnk, hogy a lehet legigazsgosabban, legprtatlanabbul tlkezznk. A kt fbns meghalt. Mindenkit emlkeztetek arra, hogy ezen a bolygn kevs s rtkes az ember. De azt se feledjk, hogy a mieink kzl tizenkt ember halt meg a vdlottak hibjbl, tovbb hrom lnyt szgyenletes mdon bntalmaztak. Vezessk be a vdlottakat! Hol van Mnard? krdeztem tle sgva. Martine-nal egytt egy kataklizma-elmleten dolgozik. Nagyon rdekes elmlet. Majd mg beszlnk rla. A fegyveres rk kztt egyenknt lpett be a harmincegy letben maradt, egszsges vdlott. Utolsnak rkezett Ida Honneger s Madeline Ducher. Nagybtym ismt felllt: Magukat kzsen elkvetett gyilkossggal, emberrablssal s fegyveres tmadssal vdoljuk. Msodsorban az llam biztonsga elleni sszeeskvssel. Ki a vezetjk? Kiss ttovztak, aztn a tbbiek noszogatsra egy vrs haj ris lpett el. Ha a fnkk nem voltak ott, n parancsoltam. Neve, foglalkozsa? Jean Biron. Harminckt ves. Valamikor gpsz voltam. Beismeri a tnyeket, amelyekkel vdoljk? Teljesen mindegy, hogy beismerem-e vagy sem. Maguk bennnket mindenkpp agyonlnek! Az nem biztos. Flre is vezethettk magukat. A tbbi vdlottat vezessk ki! Hogyan jutott el idig, hogy ilyen tettekre vetemedjk? Nos, a nagy felforduls utn a fnk beszdet tartott, mondvn, hogy a falu elnzst krek a cscselk kezre jutott, s hogy egy msik bolygn vagyunk, ahol meg kell vdennk a civilizcit, s azt grte folytatta habozva , hogy ha csatlakozunk hozz, akkor olyanok lesznk, mint a rgi idkben a nagyurak. Rszt vett a falu ellen indtott tmadsban? Nem. Megkrdezheti a tbbieket. A fnk finak az emberei

vettek rszt benne, de azok mind meghaltak. A fnk egybknt nagyon dhs volt a tmads miatt. Charles Honneger azt lltotta, hogy tszokat szedett. Valjban mr rgta meg akarta keresni azt a lnyt. A fnk nem rtett egyet vele. n sem. Levrain biztatta fel. Mifle cljai voltak a fnknek? Mr elmondtam. akart ennek a vilgnak az ura lenni. Egy raks fegyvert halmozott fel a kastlyban a Fldn fegyvercsempszssel foglalkozott , s mi is kznl voltunk. Megkockztatta a dolgot. A markban tartott bennnket, mert valamikor mindnyjan csinltunk valami ostobasgot. gy tudta, hogy maguknak alig van fegyverk. Nem is gondolt arra, hogy ilyen gyorsan kpesek fegyvert kszteni. Rendben van. Menjen ki! A kvetkezt! A kvetkez vdlott az a szke fiatalember volt, aki a fehr zszlt lobogtatta. Neve, kora, foglalkozsa? Henri Beltaire. Huszonhrom ves. Egyetemi hallgat a termszettudomnyi karon. Hogy az rdgbe kerlt maga ebbe a bandba? Jl ismertem Charles Honnegert. Egy este az egsz havi kltpnzemet elvesztettem pkeren. fizette ki az adssgomat. Meghvott a kastlyba, s egy hegyi kirnduls alkalmval megmentette az letemet. Ekkor kvetkezett be a katasztrfa. Apjnak sem a terveit, sem a viselkedst nem helyeseltem. De Charlest nem hagyhattam cserben. Neki ksznhetem az letemet. Egyetlen lvst sem adtam le nkre. Majd ellenrizzk. A kvetkezt! , mg egy krds! Milyen plyra kvnt menni? Aerodinamikval akartam foglalkozni. Ki tudja, ennek taln egy napon mg hasznt veheti. Azt is meg akartam mondani... hogy Ida Honneger... mindent elkvetett, hogy figyelmeztesse magukat. Tudjuk s tekintettel lesznk r. Tovbb folyt a kihallgats. A vdlottak kztt mindenfle foglalkozs akadt, de tbbsgk egy flig-meddig fasiszta lighoz tartozott. Nem tudom, hogy ezekben a percekben mire gondoltak a tbbiek, de n nagy zavarban voltam. Sok embernek az arct nyltnak, st becsletesnek talltam. Egszen bizonyos, hogy a fbnsk meghaltak. Beltaire rokonszenvet bresztett bennem a bartja irnt tanstott hsgvel. Trsai kzl egyik sem vdolta. Ellenkezleg, a legtbben megerstettk, hogy nem vett rszt a harcban. Beltaire utn a huszonkilencedik vdlott lpett a terembe. Kijelentette, hogy Jules Levrainnek hvjk, jsgr, negyvenht ves. Alacsony, sovny, durva arc ember volt. Louis belenzett az iratokba.

 A tanvallomsok szerint maga nem tartozott Honneger brencei kz. Maga vendg, st egyesek szerint a nagy fnk volt. Nem tagadhatja, hogy lvldztt rnk. Ezenkvl, a tank bepanaszoltk, hogy... hogy erszakoskodott velk. Ez nem igaz! Nem is lttam a lnyokat. Nekem semmi kzm nem volt ehhez az gyhz. Csupn egyszer vendg voltam! Hogy nem sl le a br a pofjrl! kiltotta az ajtban ll rk egyike. Lttam t a kzps gppusknl, amelyik meglte Salavint s Robert-t! Hromszor is megcloztam ezt a piszok alakot, de nem tudtam eltallni! A grda csupn nzknt megjelent tagjai kzl sokan megerstettk az elhangzottakat. Levraint tiltakozsa ellenre kivezettk. Ksrjk be Ducher kisasszonyt! A lny hervadtnak ltszott, noha arct vastagon fedte a festk. Nyugtalannak, zavartnak tnt. Madeline Ducher, huszonnyolc ves, sznszn vallotta. De hiszen n semmit sem csinltam! Maga az idsebb Honneger szeretje volt, nemde? Mind a kett! kiltotta valaki a teremben. Harsny nevets trt ki. Ez nem igaz! kiltotta a lny. , ez undort! Hogy engem gy srtegessenek! J, j... Csend legyen a teremben! Majd megltjuk. A kvetkezt! Ida Honneger, tizenkilenc ves, egyetemi hallgat. A lny szpsge kivrsdtt szeme ellenre teljesen elhomlyostotta a sznsznt. Milyen szakos? Jogot hallgattam. Attl tartok, hogy ennek itt nem sok hasznt veszi. Tudjuk, mindent megtett, hogy elkerlhessk a tragdit. Sajnos, nem sikerlt. De legalbb elviselhetv tette a hrom lny fogsgt. Tudna neknk felvilgostst adni azokrl, akik felett tlkezni fogunk? Tbbsgket nem ismerem. Biron nem volt rossz ember. s Henri Beltaire megrdemli elnzsket. Nekem azt mondta, hogy nem ltt, s n hiszek neki. A fivrem bartja volt... Visszafojtotta kitr zokogst. Alapjban vve apm s fivrem sem volt gonosz. Erszakosak s becsvgyak voltak. Amikor n szlettem, nagy szegnysgben ltnk. A hirtelen jtt gazdagsg rszegtette meg ket. Mindennek ez az ember, ez a Levrain az oka. olvastatott Nietzscht szegny apmmal, aki felsbbrend embernek hitte magt. s ugyancsak sugallta neki a vilghdts rlt tervt! Levrain mindenre kpes! , mennyire gyllm!

Srva fakadt. ljn le, kisasszony mondta gyengden nagybtym. Most visszavonulunk s tancskozunk. De nnek nincs mitl tartania. Inkbb tannak fogjuk tekinteni. Behzdtunk egy fggny mg. Sokig vitatkoztunk. Louis s a parasztok plds bntetst kveteltek. Michel, a nagybtym, a plbnos s jmagam a mrskletet hirdettk. Kevs az ember. A vdlottak semmit nem rtettek a trtntekbl, s nkntelenl is vezetik utn mentek. Vgl megegyeztnk. Nagybtym az sszegylt vdlottak eltt felolvasta az tletet. Jules Levrain. Bnsnek talltuk elre megfontolt gyilkossg, emberrabls s erszak vdjban. Ktl ltali hallra tljk. Az tlet egy rn bell vgrehajtand. A bandita jl tartotta magt, de falfehr lett. A vdlottak sorn remegs futott vgig. Henri Beltaire. rtatlannak talltuk a kzssgre rtalmas minden cselekedetben. De mert semmit nem tett, hogy rtestsen bennnket... Nem llt mdomban... Csendet! Teht, mert semmit nem tett, hogy rtestsen bennnket, msodrend polgrnak tekintjk, szavazati jogt mindaddig megvonjuk, amg viselkedsvel jv nem teszi hibjt. Ettl eltekintve szabad vagyok? Igen, ppolyan szabad, mint mi. De ha a faluban akar maradni, dolgoznia kell. , nem is kvnok egyebet! Ida Honneger. rtatlannak talltuk. De tz vig nem vlaszthat. Madeline Ducher. Semmifle vd nem merlt fel n ellen, hacsak nem ktes erklcsi lete, s mondjuk... rzelmi kapcsolatai a legfbb bnskkel. (A jelenlevk nevettek.) Csend legyen! Minden politikai jogtl megfosztjuk, konyhai szolglatra osztjuk be. A tbbieket mind knyszermunkra tljk, t fldi esztendt meg nem halad idtartamra, amelyet j magaviseletkkel lervidthetnek. Egsz letkre meg vannak fosztva minden politikai jogtl, kivve, ha a kzssg javra szolgl tetteket hajtanak vgre. rm hullmzott vgig a csoporton, hiszen mindenki szigorbb tletet vrt. Maguk rendes fickk! kiltotta felnk Biron. A trgyalst berekeszteni. Vezessk el az eltlteket! Levrain krsre a plbnos kvette a hallratltet. A hallgatsg sztszledt; egyesek helyeseltk az tletet, msok mrgeldtek. Lelptem az emelvnyrl, s Beltaire-t kerestem. Amikor rtalltam, ppen Idt vigasztalta. Most mr rtem, hogy ezek ketten mirt vdtk egymst oly hevesen! fordultam nagybtymhoz.

Odalptem a fiatal prhoz. Hol lesz a szllsuk? Ducher a kantinban fog lakni, akr akarja, akr nem. De magukkal ms a helyzet. Arra gondolni sem lehet, hogy visszatrnek a kastlyba; egyrszt flig romokban hever, msrszt a hidrk brmikor megtmadhatjk. Itt kevs a hely, s igen sok hz romba dlt. Munkt is kell tallni maguknak. Most trvny tiltja a lustlkodst! Hol van megrva ez a trvny? krdezte Ida. J polgrok akarunk lenni, teht ismernnk kell. Sajnos, kisasszony, mg nincs megrva. A Tancs jegyzknyveiben egsz halomnyi feljegyzs van. Az m, a kisasszony jogsz, ugye? A msodik vet fejeztem be. Lm, ez ppen magnak val munka. Majd megszerkeszti a trvnyknyvnket. Meg fogom emlteni a Tancsban. Ami magt illeti fordultam Beltaire-hez , mellettem fog dolgozni. Segt a munkmban, a bnyagyek minisztriumban. A maga tudomnyos kpestsvel hamarosan minden tekintetben megfelel talajkutat vlik magbl. Fizetse: tkezs a kantinban s fedl a feje felett, akrcsak nekem. Michel odajtt hozznk. Ha Beltaire-t akarod alkalmazni, mr elkstl; ppen most egyeztem meg vele. Nem baj. Majd a nvremmel fogok egytt dolgozni. A csillagszat vrhat egy kicsit. Egybknt Martine lejtt a faluba, Mnard-ral egytt, aki ma este kszl kifejteni a kataklizmra vonatkoz elmlett. Felnztem Hlioszra, mg magasan jrt az gen. Teht nem azonnal! Mondd, Michel, vajon zavarn a nvredet, ha ezzel a lnnyal kellene laknia, legalbbis addig, amg ms megoldst nem tallunk? Martine itt van. Krdezd meg tle. Krdezd meg helyettem. n tartok a te csillagsz hgodtl! Nincs igazad. Martine derk lny, s nagyon rokonszenvesnek tart tged! Honnan tudod? Mr tbbszr mondta nekem! s nevetve odbbllt.

A szervezs
Dlutn az iskolateremben sszelt a Tellusi Tudomnyos Akadmia. Mnard tartott eladst. Ott volt Michel s Martine, Massacre, Vandal, Breffort, a nagybtym, a mrnkk, a plbnos, a tant, Henri s Ida, Louis, a fivrem, jmagam s mg nhny rdekld. Mnard fellpett a tanri dobogra. Ismertetni fogom nkkel megfigyelseim s szmtsaim eredmnyt. Amint tudjk, egy msik vilgban vagyunk. Nevezzk Tellusnak, minthogy ezt az elnevezst mr mindenki elfogadta. Tellus egyenltjnek hossza mintegy 50000 kilomter. Felletn a gravitci intenzitsa megkzelten kilenctized rsze a fldi gravitcinak. Tellusnak hrom holdja van, tvolsgukat mg csak nagyjbl ismerem. Phoibe, a legkisebb, br szmunkra a legnagyobbnak tnik, krlbell 100000 kilomterre, a mi rgi Holdunknl nagyobb Szeln 530000 kilomterre, s a szemmel lthatan hromszor nagyobb Artemisz 780000 kilomterre lehet tlnk. Kezdetben azt hittem, hogy egy ketts csillagrendszerhez tartozunk. Errl sz sincs. Sol, a kis vrs nap valjban nem egyb, mint egy mg ki nem hlt nagy kls bolyg. De tle tvolabb ms bolygk helyezkednek el, s ezek nem Sol, hanem Hliosz krl keringenek. Solnak azonban mgis legalbb tizenegy holdja van. Pillanatnyilag oppozciban llunk: amikor Hliosz lenyugszik, Sol felkel. De egy bizonyos id, megkzelten egy negyed fldi v mltn kvadratrban lesznk. Akkor vagy kt napunk lesz egyszerre, vagy egy, illetve egy sem, s a megfigyelsek szmra ez lesz a legjobb idszak tette hozz elgedetten. A napok s az jszakk egyenlk s egyenlk is maradnak. Teht olyan bolygn vagyunk, amelynek tengelye csak nagyon kevss hajlik el plyja skjtl. Msrszt, minthogy az idjrs mrskelt, azt hiszem, hogy az szaki szlessg 45. foka tjn helyezkednk el. Ha elfogadjuk a nulla ferdesg hipotzist, akkor az obszervatrium fldrajzi szlessge 45 fok 12 perc. Most pedig ismertetem azt az egyetlen, nem tlsgosan abszurd hipotzist, amelyet sikerlt fellltanom. Az iderkezsnket kvet rkban jutott eszembe, egybknt ezzel egyidben egy msik tletem is tmadt. Nyilvn tudjk, hogy egyes csillagszok a vilgegyetemet gy tekintik, mint egy ngydimenzis hiperszfrt, vagy inkbb hiperszferoidot, amelyik a negyedik dimenzi szerint grbl, s abban olyan sr, mint egy molekula; az egsz pedig egy ngyvagy tbbdimenzis trben lebeg, amelyet csak nagyon homlyosan, analgia segtsgvel tudunk elkpzelni. St, az elmleti szakemberek tbbsge azt lltotta, legalbbis egy ideig, hogy a Tr-id kontinuumon kvl nincs semmi, mg r sem, mert az r tr. Ez a koncepci szmomra mindig

szegnyesnek tnt, s most, azt hiszem, megvan a bizonytkom az ellenkezjre. Elmletem szerint a ngy- vagy tbb dimenzis trben a vilgegyetem-hiperszfrknak sokasga lebeg, mintha ebben a helyisgben egy csom lggmb lebegne. Vegynk kettt ezekbl lggmbkbl. Az egyik a mi reg vilgegyetemnk, vgtelensgben ott rejtzkdik a galaktiknk s a naprendszernk. A msik a maga galaktikjban Tellust magba foglal vilgegyetem. Ismeretlen oknl fogva ez a kt vilgegyetem sszetkztt. A kt kontinuum rszlegesen egymsba hatolt, s Tellus meg a Fld egyszerre volt ugyanazon a helyen, a sajt vilgegyetemben s a msikban. Ugyancsak ismeretlen okok folytn a Fld egy szelvnye kilkdtt az j vilgegyetembe. Lehetsges, hogy maga Tellus is elhullatta nhny tollat e tallkozs alkalmval, s fldi bartaink most taln ppen hidrt kergetnek a Rhone sksgain. Egy valami bizonyos, az, hogy a kt vilgegyetemet megkzeltleg egyforma s egyirny sebessg mozgatta, s hogy a Fld forgsi sebessge nagyjbl megegyezett Tellusval. Enlkl nem valszn, hogy tlltk volna a tallkozst. Ezzel magyarzhat az is, hogy a bolygkzi utazcsoport amelyben a jelenlev Jean Bournat unokabtyja is rszt vett, megsejthette a Neptunus mellett lezajl kataklizmt, s megelzve azt, gyorsan visszatrt a Fldre. Nagyon is lehetsges tovbb, hogy a mi rgi naprendszernk kls bolygi is belefvdtak" ebbe a vilgegyetembe, s ez esetben nevetnem kell, ha arra gondolok, hogy most milyen kpet vgnak a Fldn maradt kollgim. De nem hiszem, hogy ez valban megtrtnt volna. Igen sok dolog tovbbra is rejtly marad. Hogyan lehetsges, hogy a terek egymsba hatolsa nem az atomok szintjn trtnt, ami nyilvn fantasztikus robbanst eredmnyezett volna? Hogyan lehetsges, hogy a kataklizma csupn a Fld egy darabjt szlltotta t ebbe az j vilgegyetembe? Errl semmit nem tudunk. s megtudjuk-e valaha? Van mg egy igen aggaszt dolog, mert rthetetlen vletlennek tnik az a tny, hogy egy olyan bolygra pottyantunk, ahol a protoplazmalet lehetsges. A plbnos r mindebben a gondvisels kezt ltja. Ki tudja? Emltettem mr, hogy egy ideig egy msik, mg fantasztikusabb feltevs jrt az eszemben. Arra gondoltam, hogy taln valamifle utazst tettnk az Idbe, s hogy a mi bolygnk a sajt mltjba, pldul az antikambri korszakba tkztt. Ez a bonyoalom az Idben ment volna vgbe, s Sol lett volna a Jupiter. De azonkvl, hogy ez a feltevs szmos, fizikai s metafizikai nehzsget vet fel, Tellusnak s ms bolygknak a jellegzetessgei ezt megcfoljk. Taln az is lehetsges, amint azt Michel s Martine Sauvage hittk, hogy a mi sajt reg vilgegyetemnkkel tkztnk ssze a

negyedik dimenziban, egyszer gyrds ltal. Akkor pedig az Andromda kdfoltjnak egyik csillag rendszerben lehetnk, st, egyszeren a mi rgi galaktiknk msik vgben: A tovbbi megfigyelsek taln majd vlaszt adnak erre a krdsre. Befejezsl, tisztelettel meghajolunk egyes regnyrk prftai szelleme eltt. Az idsebb J. H. Rosny, a Rejtlyes Er cm mvben a mostanival azonos kataklizmt jsolt meg. De nla egy olyan vilgegyetemrl volt sz, amelynek az anyaga nem volt azonos a mienkkel. Akiket pedig az elmondottakon kvl a matematikai levezetsek is telekinek, azok brmikor felkereshetnek. Mnard lelpett az emelvnyrl, s egy perccel ksbb lnk vitba merlt nagybtymmal, Michellel s Martine-nal. n is csatlakozni akartam hozzjuk, de amikor meghallottam, hogy tenzorrl, gravitcis trrl meg hasonlkrl van sz, srgsen visszavonultam. Louis flrehzott az egyik sarokba. Mnard r elmlete rendkvl rdekfeszt, de gyakorlati szempontbl aligha viszi elbbre a dolgokat. Magtl rtetdik, hogy ezen a bolygn kell lnnk s meghalnunk. De mindenkpp meg kell szerveznnk az letet. Igen sok a tennivalnk. Mltkor emltetted, hogy innen nem messze valsznleg kszn tallhat. Az is kvetett bennnket? Lehetsges. Nagyon csodlkoznk, ha ez a fldinduls nem hozta volna felsznre a stefniait vagy a vesztfliait ne ijedj meg, csupn gy nevezik a krnyken tallhat egyes kszn-rtegeket. De nehogy azt hidd, hogy ez valami csodlatos lelet lesz! Nhny, t centimtertl taln harminc centimterig terjed vastagsg r, gyenge minsg kszn vagy antracit. Az is valami! Szmunkra letbe vg, hogy az zem ramot tudjon adni. Tudod, hogy a raktk elksztse csaknem egsz sznkszletnket felemsztette. Szerencsre mg van alumniums dralumnium-tartalkunk. Acl hjn... A kvetkez napokat roppant tevkeny munkval tltttem. A Tancsban tbb vdelmi intzkedst rendeltnk el. A falutl nhny kilomterre lgmentesen zrt vhellyel elltott hat megfigyelllst ptettnk, olyan felszerelssel, mintha ostromveszly fenyegetne. Kezdetleges telefon kttte ssze ket a kzponti gyelettel, s a kiadott parancs rtelmben azonnal riasztaniuk kellett, amint a hidrk legcseklyebb nyomt szlelik. A ngy legtvolibb tanya lakit llataikkal egytt a faluba teleptettk. A mezgazdasgi munkkat gpfegyverekkel felszerelt teherautk vdelme alatt vgeztk. Hogy az zemanyaggal takarkoskodjunk, azok az llatok vontattk a fldekre a kocsikat, amelyeket vdeni kellett. Tkletestett raktink kitnen bevltak mint lgelhrtk, s egy tven fnyi hidrasereg tmadsakor harminc llatot elpuszttottak.

Egy reggel Beltaire-rel s kt fegyveres rrel elindultam szenet keresni. Ahogy sejtettem, a kszntelep a kzelben terlt el. Egy rsze a srtetlen, a tbbi a holt vezetben fekdt; a szn helyenknt a felsznen volt. Kezdetnek ez lesz a knyelmesebb jegyezte meg Beltaire. Igen, csakhogy ebben a koszban az ereket valsznleg nem lehet kvetni. Lssuk a srtetlen rszt. Sejtelmem nem csalt; csak kevs r vastagsga haladta meg a 15 centimtert. Egyikk azonban mgis 55 centimter vastagnak bizonyult. Komisz munka vr a bnyszokra mondtam. Mint a bnyagyek minisztere, harminc embert mozgstottam, s felszedettem velk a legkzelebbi vastllomsra vezet sneket, valamint a msodik snprt, amely az alumniumrcet ad agyagbnyhoz vezetett. Hla Moissac s Wilson tallmnynak, 1978-ban mr nemcsak a bauxitbl vontak ki alumniumot, hanem a kznsges agyagbl is. Most visszatrtnk a szmunkra knyelmesebb eljrshoz, ugyanis Telluson hatalmas kiterjeds s csodlatos tisztasg bauxit-telepekre bukkantunk. Estranges termszetesen tiltakozott: Hogy kpzelitek ezt? Hogyan szlltsam az rcet az zembe? Elszr is, a kt vastvonal kzl az egyiket meghagyom nektek. Msodszor, pillanatnyilag nincs szksgnk tl sok alumniumra. Harmadszor, hogyan tudna mkdni az zem szn nlkl? s negyedszer, amint megfelel rcet tallok, vasat fogunk olvasztani. Addig is itt van egy halom cskavas: ksztsetek belle sneket. Ez a te dolgod! Mg az zem hat kis mozdonya kzl is ignybe vettem kettt, tovbb kell szm vasti kocsit. A mszkbnybl hrom fejtkalapcsot s egy kompresszort hoztam el. Nhny nap mltn a bnyban megindult a termels, s a faluban kigyulladt a villany. Tizenkt knyszermunks" fejtette a szenet; az rk szerepe nem annyira a felgyelet volt, mint inkbb az, hogy megvdjk ket a hidrktl. Az emberek mr-mr nem is tekintettk magukat fogolynak, s mi sem gy kezeltk ket. Bnyszok" voltak, s egy hajdani bnyamester vezetsvel gyorsan megtanultk, hogyan kell kihajtani a vgatokat. Hatvan nap telt el az let megszervezsvel. Michel s a nagybtym az rsmester segtsgvel tellusi ingarkat ksztett. Nagyon zavart bennnket, hogy a mi fldi idbeosztsunk alapjn itt egy teljes nap 29 ra hosszat tartott. Valahnyszor felhztuk rnkat, bonyolult szmtsokat kellett vgeznnk. Kt fajta ra kszlt: az egyiket 24 hossz rra" a msikat 29 fldi rra osztottk. Vgl, nhny vvel ksbb, megszoktuk a ma ismeretes idbeosztst, amelyet ti is hasznltok: a nap 10 szzperces rra oszlik, minden percben 100 msodperc van, s minden msodperc

10 tizedmsodpercet foglal magban. Ezek a msodpercek tartamukat tekintve alig klnbznek a rgi msodpercektl. Mellkesen szlva, a kataklizma egyik els kvetkezmnye az volt, hogy a parasztok nagy megrknydsre az ingark sszevissza jrtak a valamivel gyengbb gravitcis rtk miatt. lelmiszerkszletnk, a kastly pinciben tallt mennyisggel egytt krlbell tz fldi hnapra volt elegend. Tellus mrskelt vezetben ltnk, ahol rk tavasz uralkodott, s ha a bza akklimatizldik, venknt tbb aratsra is szmthattunk. A vlgy megmvelhet terlete mindaddig elegend lesz, amg a lakossg szma nem nvekedik meg tlsgosan. Tellus fldje termkenynek grkezett. Igen sok hzat rendbe hoztunk, nem laktunk tbb egyms hegyn-htn. Az iskola ismt megnyitotta kapuit, s a Nagy Tancs egy fmbl plt hangrban lsezett. Az irattrban Ida uralkodott, s ha Beltaire-t kerestem, bizonyosra vehettem, hogy mindig ott tallom. Hozzkezdtnk egy kezdetleges trvnyknyv megszerkesztshez, a lehet legkevesebbet vltoztatva a Fldn hasznlatos jogszablyokon, de leegyszerstettk s a sajt viszonyainkhoz alkalmaztuk ket. Ez a trvnyknyv van rvnyben ma is. Ltestettnk tovbb egy kultrtermet s egy knyvtrat. A ksznbnya vastja csakgy, mint az agyagbny rendszeresen kzlekedett, s az zem a szksgleteknek megfelelen termelt. Mindenki dolgozott, mert kevs volt a munkskz. A falusiak is sernykedtek, s az ember inkbb hitte volna magt egy lnk kisvrosban a Fldn, semmint a vgtelen trben vagy terekben elveszett vilg felsznn. Vihar formjban megrkeztek az els esk, s vagy tz napra megzavartk az idjrst. tltk az els teljes, de mg rvid jszakkat. Lerhatatlan rzs fogott el, amikor els zben lttam tisztn mindazon csillagkpeket, amelyek mindrkre a mieink lesznek. A tancstagok megszoktk, hogy nagybtym falusi hzban, de fkpp az obszervatriumban affle flhivatalos sszejveteleket tartottak. Itt mindig tallkozhattunk a hidrk tanulmnyozsba elmerlt Vandallal s Massacre-ral, akiknek Breffort segtett a munkban, tovbb Martine-nal, Beuvinnal s a felesgvel, fivremmel s Mnard-ral, ha t egyltaln el tudtuk szaktani kszlkeitl. A hivatalos tancslseken minden gyakorlati krdsben Louis vitte a szt, de itt, ahol sokkal tbbet beszltek a tudomnyokrl vagy a filozfirl, a trsasg elvitathatatlan vezetje risi mveltsg nagybtym volt. Mnard nha szintn megszlalt, s mindannyiunkat meglepett, milyen nagy horderejek e kecskeszakllas emberke elmletei. Ezekrl a gylsekrl nagyszer emlkem maradt, hiszen valjban akkor ismertem meg

Martine-t. Egy este jkedven baktattam felfel az obszervatriumba vezet ton, ugyanis mintegy hrom kilomternyi tvolsgra a holt vezettl, a tellusi talajon egy t mlyedsben kivl vasrcre bukkantam, szintn szlva, nem egyedl talltam r. Egyik ksrm jtt hozzm egy rcdarabbal, s megkrdezte, hogy mi az. Az t forduljnl Martine-nal tallkoztam. Csakhogy megrkezett. Magrt indultam! Elkstem? Nem, a tbbiek az obszervatriumban vannak, ahol Mnard egy jabb felfedezsrl szmol be nekik. s maga jtt rtem? krdeztem mdfelett megtisztelve. , rszemrl ez nem rdem. A tma nem rdekel, n csinltam. Mirl van sz? Ez... Azon a napon nem tudhattam meg. Beszd kzben Martine felnzett. Szja ttva maradt, lerhatatlan rmlet lt ki az arcra. Megfordultam: egy risi hidra replt egyenesen felnk! Az utols pillanatban visszanyertem nuralmamat, Martine-t lerntottam a fldre, s magam is mell hasaltam. A hidra ppen felettnk siklott el, de egyiknket sem rintett. Sajt lendletnl fogva mg tbb mint szz mtert replt, mieltt visszafordult volna. Talpra ugrottam. Rohanjon a faluba! Az t mentn ll fk megvdik! s maga? Majd n elbnok vele. A revolveremmel biztosan letertem. Nem megyek, maradok! Rohanjon, az g szerelmre! Mr elksett. Tudtam, hogy a revolveremmel nem sok az eslyem a szrnnyel szemben. Az egyik sziklban keskeny rst lttam. Oda tuszkoltam be Martine-t, s el lltam. Mieltt mg a hidra kilvelhette volna a fullnkjt, t golyt eresztettem bele. A lvsek nyilvn talltak, mert az llat sziszegve megvonaglott, s elkanyarodott. Hrom golym maradt, valamint a ksem, egy hossz svd aclks, les, akr a borotva. A hidra elttnk lebegett, szvkarjai gy hullmzottak, akr egy polip. Hat kkeszld, rideg szemvel rnk meredt. A szvkarok kztt lev dudor knnyedn sszehzdott, s ebbl sejtettem, hogy a fullnk azonnal kilkdik. Kilttem hrom utols golymat, aztn marokra fogva a ksem, lehajtott fejjel rohantam a szvkarok kz. Amikor a szrny al rtem, megragadtam az egyik karjt, s vadul rngatni kezdtem. Br a kezem szrnyen gett, jl megmarkoltam. Az egyenslyt vesztett llat elrelkte fullnkjt, de elvtette Martine-t, s a szvkar szaruvge a sziklnak tkzve ellapult. Egy pillanattal ksbb a szrny oldalhoz tapadva, marcangolni kezdtem a kssel. Ezutn

mr nincsenek sszefgg emlkeim. Emlkszem a bennem fellngol dhre, az arcom mellett csng undok hscafatokra, arra, hogy felemelkedtem a fldrl, zuhantam, majd valaminek nekitdtem. Ez minden. Nagybtym szobjban, gyban fekve trtem magamhoz. Massacre s a fivrem ott forgoldott krlttem. Mindkt kezem vrs s dagadt volt, arcom bal fele fjdalmasan lktetett. Martine? krdeztem. Nincs semmi baja. Knnyebb idegkimerltsg felelte Massacre. Altatt adtam neki. s n? gsi sebek, a bal vllad kificamodott. Tz mternyit zuhantl, de a vlladon kvl mg csak slyosabb zzdsokat sem szenvedtl. Egy bokor fkezte az tds erejt. Mialatt jultan fekdtl, helyre tettem a vllad, ez trtett magadhoz. Legalbb kt ht, amg rendbe jssz. Kt ht! Amikor annyi munka van! pp most talltam r a vasrcre... Heves fjdalom hastott a kezembe. Mondja, doktor, nincs valamilyen orvossga a hidramreg ellen? Igazn nagyon get. t perc mlva jobban rzed magad. Csillapt kencst tettem r. Az ajt kivgdott, Michel rontott a szobba. Kinyjtott kzzel szguldott felm, de amikor megltta bekttt kezemet, megtorpant. Doktor r, mi van vele? Nem lesz semmi baj. regem, regem! Nlkled a hgom elveszett volna! Te sem akartad volna felfalatni magad ezzel az eltvedt s rossz tra trt polippal prbltam trflkozni. Legalbb elpusztult az a szrnyeteg? Hogy elpusztult-e? Azt meghiszem! Vagdalt hst csinltl belle! , nem is tudom, hogyan hlljam meg... Sose izgasd magad! Bizonyra lesz mg r alkalmad ebben a vilgban! Most pedig hagyjtok aludni Jeant avatkozott kzbe Massacre. Valsznleg magas lza lesz. Sztlanul indultak kifel. Amikor Michel a kszbhz rt, utna szltam: Holnap reggel kldd fel hozzm Beltaire-t. Zavaros lomba zuhantam, amelybl nhny ra mlva kimerlten, de lztalanul eszmltem fel. Aztn bksen jra elszunnyadtam, s csak msnap, nagyon ksn bredtem. Kezemben s arcomban hatrozottan enyhlt a fjdalom. A szken sszekuporodva aludt Michel. Egsz jjel melletted virrasztott hallottam az ajtban ll

fivrem hangjt. Hogy vagy? Jl, sokkal jobban. Mit gondolsz, mikor kelhetek fel? Massacre szerint, ha nem tr vissza a lz, kt-hrom nap mlva. Paul mgtt vratlanul felbukkant Martine; kezben egy tlcn kvskanna gzlgtt. Ezt hoztam a Herkulesnek. Az orvos szerint mr ehet valamit! Letette a tlct, segtett fellni, s mikzben prnkat rakott a htam mg, gyors cskot lehelt a homlokomra. me, egy nagyon szerny kis ksznet! Tudom, hogy maga nlkl mr csak egy formtlan holttest lennk. Brr! Megrzta Michelt. Kelj fel, reg testvr! Louis vr rd. Michel stozva llt fel, hogyltem fell rdekldtt, aztn Paullal egytt eltvozott. Louis ma dlutn feljn. Most pedig, Herkules r, meg fogom etetni. Mirt Herkules? A kutyafjt! Ha valaki hidrkkal birkzik... s n mg azt hittem, hogy elnys klsm miatt nevez Herkulesnek sirnkoztam komikusan ktsgbeesett hangon. rlk, hogy trfl, gy hamar meg fog gygyulni. gy etetett, akr egy gyermeket, utna megitatott velem egy cssze kvt. Remek a kv jegyeztem meg. Nagyon rlk, magam ksztettem. Akr hiszi, akr nem, be kellett szmolnom a Tancsnak arrl, hogy elhasznltam egy nyomorult adag kvt. Ugyanis orvossgnak tekintik! Attl tartok, le kell szoknunk a kvrl. Nem valszn, hogy Telluson kvcserjk lennnek. Sokkal slyosabb gond a cukor! Ugyan, majd csak tallunk valamilyen cukortartalm nvnyt. Ha nem... kaptrok vannak a faluban. Visszatrnk a mzhez. Igen, Fldnk e foszlnyn lteznek virgok, de gy tnik, Tellus nvnyeinek egyltaln nincs virgzata. Majd megltjuk. n optimista vagyok. Az eslynk csupn egy volt a millirdhoz, hogy letben maradjunk, s lm, mgis lnk! jabb kopogtats szaktotta flbe trsalgsunkat. Henri s Ida lpett be, a kt elvlaszthatatlan. Eljttnk megltogatni a hst mondta a lny. Ugyan, hs! Ha az embert sarokba szortjk, elkerlhetetlen a hsiessg! Nem tudom. Azt hiszem, n engedtem volna, hogy felfaljon a hidra mondta Henri. Mg akkor is, ha Ida ott van melletted? ! Elpirultam.

 Nem ezt akartam mondani. Ttelezzk fel, hogy Martine-nal vagy ms lnnyal lettl volna. Nos, szintn szlva, nem tudom. Rosszabbnak tnteted fel magad, mint amilyen vagy! De nem azrt krettelek ide. Indulj el a kt ksrmmel, s dertsd fel alaposabban a vasrclelhelyet. Hozzl mintkat. Amikor rtalltunk, mr ksre jrt az id, ezrt csak egy pillantst vethettem a krnykre. Ha gy ltod, hogy a lelhely megri a fradsgot, keresd meg a legalkalmasabb tvonalat egy vast szmra. s gyelj a hidrkra, nem mindig csoportosan replnek! me, a bizonytk! Kt vagy hrom szrny is megtmadhat. Inkbb vgy magad mell tz ksrt s egy teherautt. s maga, Ida, hogy halad a munkjval? Elkezdtem rendeleteik trvnyknyvbe foglalst. rdekes ez a most szlet trvny. A maguk Tancsa diktatrikus hatalommal ruhzta fel nmagt. Remlem, csak ideiglenesen. Most erre van szksg! Mi jsg odalent? Louis dhs az rkre, mert nem jeleztk a maga hidrjt. Azzal vdekeztek, hogy csupn egy llatot lttak. A 3-as szm rhely embereirl van sz. A gazfickk! Louis azt mondja, hogy agyonlveti ket! Ez azrt tlzs. Tl kevs embernk van. t nappal ksbb, amikor Michelre s Martine-ra tmaszkodva kistlhattam, megtudtam, hogy az rket csupn levltottk s ktkt vi bnyamunkra tltk. Lassanknt jra beleilleszkedtem a mindennapi letbe. Megptettk a vasrcbnyhoz vezet vastvonalat, aztn a kezdetleges nagyolvasztt. A hematitban gazdag rcbl egybknt meglehetsen keveset talltunk. Mgis elegendnek tnt szerny szksgleteink fedezsre. Estranges szakrtelme ellenre az els csapols krlmnyesnek bizonyult. A valban kokszosthat szn hinya miatt a rossz minsg nttt vasat acll finomtottuk, szintn szlva, inkbb erink kiprblsa vgett siettnk annyira ezzel az els csapolssal, mert a kzvetlen jvben nem volt szksgnk vasra. Sneket s vasti kocsikerekeket ntttnk. A bnya kzelben khzikkat ptettnk, ahova a munksok elrejtzhettek a hidrk ell. A mozdonyok vezetflkjt is mdostottuk; szksg esetn lgmentesen zrdtak. A hmrsklet nem vltozott, tovbbra is langyos tavaszi id uralkodott. A fekete jszakk" egyre hosszabbak lettek. Az obszervatriumban nagybtym s Mnard mr t kls bolygt fedezett fel; a legkzelebbit felhk bortottk. A felhk kztti rseken t tengereket s szrazfldeket lttak a felsznn. A spektroszkp oxign s vzgz jelenltre utalt. A bolyg mretei

megkzeltettk a Fld nagysgt, s kt nagy holdja volt. Az emberi szvbe oly mlyen bevsdtt a terletgyarapts vgya, hogy mi, az emberisg nyomorsgos kis tredke, akik mg abban sem lehettnk bizonyosak, hogy egyltaln letben maradunk-e, rvendeztnk egy lakhat bolyg szomszdsgnak! A vasrcbnya kzelben, az rsg vdelme alatt, ksrletkpp feltrtnk egy hektrnyi tellusi fldet. Ez a szrks nvnyzet bomlsa rvn knny, humuszban gazdag televny volt. Azonnal, kiadtam az utastst, hogy klnbz fajtj bzt vessenek bel, br a parasztok azzal rveltek, hogy ez nem megfelel vszak" a vetsre. Michelnek egy egsz dlutnjba kerlt, amg meggyzte ket, hogy Telluson nincsenek fldi rtelemben vett vszakok, teht teljesen mindegy, hogy elbb vagy ksbb vetnek. Az ugar feltrse kzben elsznt harcot vvtunk a lapos kgykkal. Els kutatutunk alkalmval mr talltunk egy ilyen kgytetemet. A parasztok elneveztk vipernak", ez a nv rajtuk is ragadt, br semmifle kzs vonst nem mutattak a fldi viperkkal. Mretk 50 centimter s 3 mter kztt vltakozott, s ha a sz szoros rtelmben nem is tartoztak a mrges kgyk kz, mgis nagyon veszedelmesek voltak. Hatalmas, reges rgikkal roppant ers hats emsztnedvet lvelltek zskmnyukba, s ha nem volt kznl a segtsg, ez a folyadk szksdst okozott, a szvetek bomlst idzte el, amely halllal, de legalbbis a megmart vgtag elvesztsvel vgzdtt. Szerencsre, ezzel a gyorsan tmad s igen frge llattal csak elvtve lehetett tallkozni. Marstl egy kr elpusztult, s egyik embernk csak annak ksznhette lett, hogy az ppen jelenlev Massacre s Vandal azonnal elkttte s amputlta a megmart lbat. A kgyk marsa tbb ldozatot nem kvetelt. Az els, rajokban megjelen llatok Tellus fldjn a hangyk voltak. Vandal s n a vasrcbnya krnykn fedeztk fel a fszkt ezeknek a nagy, barna hangyknak, amelyeknek a nevt mr elfeledtem. A szrks nvnyek ltal kivlasztott mzgval tpllkoztak. Telepeik gyorsan szaporodtak, s mire a bza kidugta zld fejt, mr mindentt ott nyzsgtek. A harcban, amelyet az r gabona vvott a tellusi apr frgekkel", a hangyk knnyedn gyztek. A keserves kezdet utn nyugalmas idszak kvetkezett. Napjainkat szorgos munkval tltttk. Ami kezdetben lehetetlennek tnt szmunkra, mindaz lassanknt megvalsult. Eltelt nhny hnap. Elszr arattunk; csodlatos termst takartottunk be Tellus egy hektrnyi feltrt fldjrl, s j termst a Fld megmvelt terletrl. A bza szemmel lthatan akklimatizldott. llatllomnyunk egyre szaporodott, de a legel krdse mg nem merlt fel. gy tnt, hogy a fldi nvnyek ersebbek a tellusiaknl.

Mr akadtak kevert rtek, s klns ltvnyt nyjtott a mi tilapuinktl krlvett nhny bdoglevel, porszn cserje. Most mr akadt idm, hogy elgondolkodjam j sorsomon. Kzvetlenl a kataklizma utn a legteljesebb zavar lett rr rajtam; gy reztem, hogy mindrkre szmztek, s olyan tvol kerltem bartaimtl, amelyhez kpest minden fldi tvolsg elenyszik. Aztn borzadly fogott el, hogy egy szrnyekkel benpestett, ismeretlen vilgba vetdtem. Ksbb a sok srget feladat, a polgrhbor, a szksges szervez tevkenysg, a vezet szerep, amelybe beleknyszerltem, teljesen lekttte gondolataimat. Most pedig elkpedve vettem szre, hogy fellkerekedett bennem a kaland rme s az rlt vgy, hogy tovbb menjek, megnzzem, mi rejtzik a lthatron tl. Mindezt egy napon, az obszervatrium fel menet elmesltem Martine-nak. Michel s mr alig-alig dolgozott ott. Idejk megoszlott a trsadalmi munka" s egy kis psztorfi, Jacques Vidal tantsa kztt. Ez a fi az tlagosnl jval nagyobb intelligencival rendelkezett. n geolgira tantottam, Vandal biolgira, fivrem pedig a Fld trtnetre. Azta Vidalbl nagy tuds lett, s amint tudjtok, alelnke a kztrsasgnak. De ne vgjunk a dolgok elbe. rdekes mondottam Martine-nak Bernard unokabtym magval akart vinni bolygkzi raktnkban, de n mindig nemet mondtam, mondvn, hogy elbb be akarom fejezni a tanulmnyaimat! Az igazsg az, hogy fltem! A vilg vgre is elmentem volna egy kvletrt, de arra a gondolatra, hogy elhagyjam a Fldet, valsgos rmlet fogott el! s me, most Tellusra kerltem, s boldog vagyok, hogy itt lehetek. Furcsa. Szmomra mg furcsbb a dolog. Disszertcimban ppen azon igyekeztem, hogy megcfoljam a grbe tr elmlett. s lm, most nagyszer bizonytkot kaptam, hogy ez az elmlet helyes. Flton jrhattunk, amikor megszlalt a szirna. A fene egye meg! Ismt ezek az undok llatok. Fedezkbe! Mindenfel vhelyeket ptettnk. Ez alkalommal a revolveremen s a ksemen kvl egy gppisztoly is volt velem. A legkzelebbi fedezk vagy harminc mternyire lehetett tlnk. Odarohantunk. Martine-t betuszkoltam, magam pedig lvsre kszen lltam a bejrat el. Kdarabok gurultak, s egy feketbe ltztt, meggrnyedt rnyk bukkant fel: a plbnos. , maga az, Bournat r. Merrl jnnek a hidrk? Azt hiszem, szakrl. A szirna csak egyszer szlalt meg. Menjen az vhelyre. Istenem, mikor szabadulunk meg ezektl a pokolbeli llatoktl? Attl tartok, hogy az mg sok lesz. Aha, itt vannak! Menjen be, plbnos r, nnl nincs fegyver!

Magasan felettnk egy zld felh lebegett. Nem sokkal alatta apr, fekete pelyhek pettyeztk be az eget: raktk. Tl rvid! gy, most mr jobb! A kvetkez sortz egyenesen a felhben robbant. Nhny msodperccel ksbb zld hscafatok zporoztak az vhely krl. n is fedezkbe vonultam, de az ajtt flig nyitva hagytam. Mg az elpusztult hidrk rintse is getett. Martine, mikzben a plbnossal beszlgetett, kinzett az ablak vastag vegn. A hidrk megreztk, hogy mekkora veszlyt jelent szmukra, ha csoportban maradnak, ezrt kettesvel, hrmasval buktak le. Az ajtbl lttam, amint a gondosan elzrt mozdony krl forgoldnak. Elnevettem magam, mert a mozdonyvezet gzfelht eresztett ki, amitl a hidrk ugyancsak megrmltek. Mg mindig nevetve nztem krl. A tlnk dlre fekv falu fell lvldzs hallatszott; a kt tern nhny elpusztult hdra hevert. Az g ekkor hirtelen elsttedett; beugrottam az ajtn, s becsaptam magam mgtt. Egy hidra a tett srolta. Mire a fegyverem csvt kidugtam a lrsen, a szrny mr messze jrt. Martine sikolyra sszerezzentem. Jean! Gyere gyorsan ide! Az ablakhoz ugrottam. Odakint, szztven mternyire, egy tizenkt ves gyermek rohant llekszakadva az vhely fel. Egy hidra ldzte. Jllehet hallos veszly fenyegette, a gyermek nem ijedt meg, nagyon gyesen kihasznlta az tjba es fkat. A jelenetbl csupn villansnyit lttam, mert mris kirohantam a szabadba, egyenesen a gyermek fel. A hidra, feljebb emelkedett, majd a magasbl a gyermekre vetette magt. Fekdj le! A fi megrtette; hasra vgdott, a hidra elhibzta, tven mternyi tvolsgbl leadtam az els sortzet: mintegy tz golyt lttem ki. Az llat sszerndult, visszafordult s jra tmadott. Vllhoz kaptam a fegyvert, s most harminc mterrl cloztam meg. A harmadik golynl elakadt a fegyver. Amg a csvt kicserlem a tokban lev msikkal, a gyereknek vge! Elrntottam a revolveremet. A hidra gyorsan kzeledett. Ekkor csuhjt felkapva, nevetsgesen s mgis fensgesen kirohant az vhelyrl a plbnos. Olyan gyorsan futott, mint letben taln mg soha. s amikor a hidra lecsapott, kitrt karral megllt, testvel takarva a gyermeket. A mars t rte. A gppisztoly vgre mkdni kezdett, s tz mterrl szitv lttem a bestit. A hidra ldozata testre zuhant. Tbb llat nem mutatkozott a lthatron. A faluban is abbamaradt a lvldzs. Az g magasban nhny zld folt lebegett. A hidra all kiszabadtottam a plbnos holttestt. A hidramregbl egy kbcenti vgzett egy krrel, s ez alkalommal legalbb tzszer annyit fecskendezett ldozatba! Martine ers

karjra emelte az jult gyermeket, s lementnk a faluba. Az emberek ppen szedtk el a torlaszokat kapuik ell. Mire megrkeztnk, a gyermek maghoz trt, s amikor Martine tadta az anyjnak, mr jrni is tudott. Louis-t a kt tern talltam. Nagyon rossz hangulatban volt. Szerencstlen nap. Kt halottunk van: Pierre Evreux s Jean Claude Chart. Nem akartak fedezkbe vonulni, hogy jobban clozhassanak. Hrman haltak meg. Ki a harmadik? Megmondtam. Nos, n nem nagyon szvelem a papokat, de a mink hsknt halt meg! Javaslom, hogy a ma meghalt hrom embernek nneplyes temetst rendezznk. Ha akarod. Br ezzel mr nem sokra mennek. Lelket kell nteni az emberekbe. Igen sokan vannak, akik flnek. Pedig harminckt hidrt ltnk meg! A tancsterembl telefonltam nagybtymnak, hogy egszsgesek vagyunk. Msnap volt a temets. Louis rvid beszdet tartott a sroknl, hangslyozva a hrom ember ldozatt. Michellel s Martine-nal egytt trtem vissza a temetbl. Hogy hamarbb rjnk a faluba, tvgtunk a fldeken, de az utat egy hidra teteme torlaszolta el. A hatalmas llat szvkarok nlkl is vagy hat mter hossz lehetett. Meg kellett kerlnnk. Martine szrnyen elspadt. Mi van, kis hgom? krdezte Michel. A veszly elmlt! , Michel, flek! Ez a vilg tlsgosan vad s kegyetlen hozznk! Ezek a zld szrnyek mindnyjunkat meg fognak lni! Nem hiszem! mondottam. Fegyvereink egyre tkletesebbek lesznek. Ha egy kicsit elvigyzatosabbak vagyunk, tegnap nem lett volna ldozat. Lnyegben nem fenyeget nagyobb veszly, mint a hindukat a tigrisek s a kgyk kztt... A kgyk ellen ott van a szrum. A tigrisek, nos, azok tigrisek; nem sokban klnbznek tlnk. De hogy az embert a sajt brben emsszk fel ezek a zld polipok, ez iszony! Halkan megismtelte: Flek! Tlnk telhetn vigasztaltuk. De a faluba rve lttuk, hogy nem az egyetlen, aki fl. A vasrcet szllt szerelvny megllt, s a mozdony vezetje egy paraszttal beszlgetett. Te persze, knnyen ftylsz rjuk mondta a paraszt. A zrt flkben vdve vagy ellenk. De bennnket, amg kifogjuk az krket s fedezkbe vonulunk, tzszer is meglhetnek! Hiba svt a szirna, mindig ksn szlal meg! s biztostlak: valahnyszor elindulok a fldekre, mindig imdkozom. Csak otthon vagyok nyugodt. De mg ott sem egszen! Ezen a napon sok ehhez hasonl beszlgetst hallottunk. Mg

a vdett helyen dolgoz zemi munksok kztt is akadt, aki megrmlt. Ha a hidrk naponta tmadnak, nem is tudom, mi trtnt volna. De szerencsre, a nagy csata eltt nem trtek be tbb, s lassanknt annyira felengedett a feszltsg, hogy hanyagsgrt olykor knytelenek voltunk megbntetni nhny rszemet.

Felfedez ton
Ebben az idszakban ksztettem el kutatsi terveimet, s rdbbentem, hogy szerelmes vagyok Martine-ba. Estnknt egytt mentnk fel vacsorzni nagybtym hzba. Nha Michel is velnk jtt, de legtbbszr elbb rt oda. Martine-t beavattam terveimbe, s pomps tancsadnak bizonyult. Egyms kutatmunkjrl is kicserltk nzeteinket, s lassanknt eljutottunk odig, hogy szemlyes emlkeinkrl meslgettnk, gy tudtam meg, hogy Martine tizenhrom ves kora ta rva, s Michel nevelte fel. Michel csillagsz volt, s mert hga nagy fogkonysgot rult el az egzakt tudomnyok irnt, igyekezett t is ilyen irnyba terelni. Mint Bernard Verilhac msod-unokatestvre, jl ismertem az els Fld-Mars expedci tagjait, gy sok rszletet tudtam elmondani rluk. Egy lelkes riporter annak idejn mg le is fnykpezett Bernard-ral s Sigurd Olssonnal mint az expedci legifjabb tagjt", s emiatt sokat csfoltak az egyetemen. Pedig, amikor magukkal akartak vinni a msodik tjukra, nem vllalkoztam r, egyrszt, hogy ne szomortsam el anymat, aki abban az idben mg lt, s ez tiszteletremlt indoknak tnt, msrszt egyszeren gyvasgbl, ami viszont kevsb volt tiszteletremlt. Nagybtym knyvtrban megtalltam a korabeli jsgokat, s megmutattam Martine-nak a nevezetes fnykpet. Viszonzsul egy msik kpet mutatott, amely az expedci vezetjnek, Paul Bernadacnak egyik eladsn kszlt, s a hallgatsgot brzolta. Martine knnyed ceruzavonssal bekarikzott egy fiatalembert s egy lnyt az tdik sorban. Az egyik Michel, a msik n vagyok. Azrt kaptunk ilyen j helyet, mert Michel csillagszattal foglalkozott. Szmomra ez igen nagy nap volt! Lehet, hogy azon a napon tallkoztunk is mondtam. Bernard-nak n segtettem berakni a kpeket a vettkszlkbe! Egy nagytveg segtsgvel felismertem a kpen Martine mg kiss gyermeki arct. gy ismertk meg egyre jobban egymst. Aztn szinte szrevtlenl tegezdni kezdtnk. s egy este, amikor Michel mr ott vrt rnk az ajtban, kz a kzben lptnk el. Michel trflkozva nyjtotta kezt a fejnk fl. Drga gyermekeim, mint a csald feje, ldsom adom rtok! Kiss zavartan nztnk egymsra. No, mi az? Tvedtem volna? Egyszerre vlaszoltunk: Krdezd meg Martine-t. Krdezd meg Jeant. s mindhrman nevetni kezdtnk. Msnap, hossz megfontols utn, a Tancs el terjesztettem kutatsi terveimet.

 t tudntok alakttatni szmomra egy teherautt dralumniummal bevont, gpfegyverrel felszerelt knny pncloss? krdeztem Estranges-t. Azzal felkutathatnnk Tellus terletnek egy rszt. Szksg van erre? rdekldtt Louis. Termszetesen! Tudod, hogy kszleteink elg szksek. Vasrctartalkunk, ha lassan aknzzuk is ki, alig kt vre elegend! Nem valszn, hogy fmlelhelyeket tallunk a krlttnk lev sksgon s a mocsrban. A hegyek fel kellene menni. Ott esetleg vannak pletfnak alkalmas fk, s nem kell kiirtani megmaradt kevs erdnket. Taln sikerl felfedeznnk hasznos llatokat, kszenet s mg ki tudja, mi mindent. Esetleg egy hidramentes helyet is. Nem hiszem, hogy ezek az llatok messzire elmerszkednek a mocsrtl. Mit gondolsz, mennyi gzolajra lenne szksged? Mennyit fogyaszt a legjobb teheraut? 22 litert szz kilomteren. Megterhelten, vltozatos terepen harmincra is emelkedhet. Mondjuk, 1200 litert viszek magammal. Ez lehetv teszi egy 2000 kilomteres krzet felkutatst. Ilyen messzire nem is akarok elmerszkedni, de szmolni kell a kitrkkel. Hny emberre van szksged? Velem egytt htre. gy gondoltam, hogy magammal vinnm Beltaire-t, akit megtantottam a legfontosabb rcek felismersre. Aztn Michel, ha jnni akar... Persze, hogy akarok. Vgre a helysznen" mvelhetem a csillagszatot. Fkpp a topogrfiai adatok s felvtelek elksztsben leszel hasznomra. Az expedci tbbi tagjt illeten, majd megltom. Charnier kivtelvel a tervet egyhanglag elfogadtk. Estranges mr msnap munkba lltotta az embereket, hogy a teherautn elvgezzk a kvnt talaktsokat. Olyan kocsit vlasztottak ki, amelynek dupla hts kereke volt. A tlsgosan trkeny ablakvegeket az obszervatrium kszletbl szrmaz plexilemezekkel cserltk ki. Az ajtkat dralumnium-lemezekkel erstettk meg. A lemezek szksg esetn az ablakok elzrsra is szolgltak. A vezetflke s a raktr kztti vlaszfalba nylst vgtak, a rakteret megnagyobbtottk s lakhatv tettk. A kocsi ers aclvzt ugyancsak vastag dralumnium-lemezekkel vontk be. A tetejre ptett forgathat toronyba egy 20 mm-es gpfegyvert szereltek. A gpfegyveren kvl magunkkal vittnk mg 50 darab 1,10 mter hossz, nagy hordtvolsg raktt, kt golyszrt s ngy gppisztolyt. A gpfegyverhez 800, a golyszrk mindegyikhez 600, a gppisztolyokhoz 400-400 tltnyt vittnk. Hat darab 200 literes tartlyt tltttek meg gzolajjal. A teheraut rakterben hrom-hrom, egyms feletti fekhelyet helyeztek el. Egy

sszecsukhat kis asztal, lelmiszeres, de szknek is hasznlhat ldk, tbb klnbz kszlk, robbananyag, sokfle szerszm, ivvztartly s egy kis rdi advev foglalta el a mg fennmaradt kevske helyet, valamint a kocsi tetejt. A lakrszt kt villanykrte s hrom elzrhat ablak vilgtotta meg. A lrseken t gy lhettnk, hogy kzben mi magunk fedezve voltunk. A tetre, a torony kr hat j autgumit raktak fel. A motort teljesen rendbe hoztk, s gy egy meglehetsen flelmetes, jl felszerelt jrm llt rendelkezsnkre. Mg a hidrknak is ellen tud llni, s zemanyag szempontjbl 4000 kilomterre, lelem szempontjbl 25 napra fedezte szksgleteinket. A prbat alkalmval knnyszerrel elrtk rnknt a 60 kilomteres sebessget. Vltozatos terepen ez a sebessg nem haladhatja meg a 30 kilomtert. Idkzben kijelltem a szemlyzet tagjait. A vezet s geolgus: Jean Bournat. Tborparancsnok: Breffort. Zoolgus s botanikus: Vandal. Navigtor: Michel Sauvage. Talajkutat: Beltaire. Mszersz-rdis: Paul Schoeffer. Az utbbi, egykori hajz replgpszerel, Louis egyik bartja volt. Nem tudtam, kit vlasszak a csoport utols tagjul. Szvesen magammal vittem volna Massacre-et, de a faluban is nlklzhetetlen volt. A hinyos listt az asztalomon hagytam. Amikor jra megnztem, Martine mersz betivel ez llt rajta: Szakcs s betegpol: Martine Sauvage. Fivrvel egytt hiba knyrgtnk neki, lehetetlen volt eltrteni szndktl. De mert ers, btor s kitn cllv volt, nem tlsgosan haragudtam, hogy vgl is engednnk kellett. Egybknt, meggyzdsem szerint, tankunk" maximlis biztonsgot nyjtott. Az utols elkszleteknl tartottunk. Mindenki magval hozott nhny knyvet vagy szemlyes trgyat, s ezeknek valahogy helyet szortottunk. Vgl kivlasztottuk a fekhelynket. Az gyak 60 centimternyire lltak egyms felett! Martine a jobb oldali legfelst vlasztotta, n ugyanazt a baloldalon. Alattam fekdt Vandal s Breffort, Martine alatt Michel s Beltaire. Schoeffer a vezetlsen fog aludni; a flke elg szles volt ahhoz, hogy kinyjtztathassa mindssze 160 centimteres termett. Az id flledtnek grkezett, ezrt ventilltort is szereltnk a lakrszbe. A torony oldalbl nyl csapajtn feljuthattunk a tetre. De a legcseklyebb veszly esetn is mindenkinek azonnal a kocsi belsejbe kell vonulnia. Egy reggel, a kk hajnalon elfoglaltuk helynket. n a vezetst vllaltam, mellettem lt Michel s Martine. Vandal, Breffort s Schoeffer felkapaszkodott a tetre. A kis toronyban Beltaire volt a

gpfegyver-gyeletes, telefon kttte ssze velem. Tudtam, hogy kzlnk mindenki, Martine-t is beleszmtva, rt az autvezetshez, a fegyverek kezelshez, s meg tudja javtani az aut leggyakrabban elfordul hibit. Miutn kezet szortottunk bartainkkal, megleltem nagybtymat meg a fivremet, beindtottam a motort. A kastly irnyba indultunk el. A kis toronyban Beltaire hosszasan integetett; gy vlaszolt Ida zsebkend-lobogtatsra. Izgatott s boldog voltam, torkom szakadtbl nekeltem. Elhagytuk a romokat, vgigmentnk a vasti snek mentn, s a nemrg elkszlt j ton vagy inkbb svnyen megrkeztnk a vasbnyhoz. Elgedetten vettem tudomsul, hogy a megfigyelk a helykn vannak. A munksok, mieltt dologhoz lttak volna, ide-oda jrkltak, msok ppen reggeliztek. Bartsgosan integettnk egymsnak. Aztn a tellusi nvnyek kztt nekivgtunk a sksgnak. Kezdetben imitt-amott fldi nvnyeket is lttunk, de ezek gyorsan eltntek. Egy rval ksbb magunk mgtt hagytuk az utols kerknyomokat is, korbbi feldert utaim maradvnyt, s behatoltunk az ismeretlenbe. Az enyhe nyugati szl megdnttte a nvnyeket, s azok lgy zizegssel nyltak el a teheraut alatt. A talaj szilrd, nagyon sima volt. A szrke szavanna szinte a vgtelenbe nylt. Nhny felh amint Michel megjegyezte: kznsges" felh szott dl fel. Milyen irnyban megynk? krdezte Michel, s egy kis polcon elrendezte a navigtor tisztsghez szksges kszlkeit. Tellus mgnesessge a Fldhz viszonytva ellenkez irny, de lland volt az irnyt, amely a Fldn szakra mutat, itt dlnek fordul , s tjolink tkletesen mkdtek. Elbb egyenesen dlnek, aztn dlkeletnek, gy megkerljk a mocsarat. Legalbbis remlem. A hegyek fel tartunk. Dlben meglltunk. Ebdnket, amint Paul Schoeffer mondta, a teheraut rnykban" fogyasztottuk el, jllehet rnyk alig ltezett. Szerencsre langyos szell fjdoglt. Miutn jkedven felhajtottunk egy pohr bort, a nvnyek hullmzani kezdtek, s egy hatalmas vipera" bukkant fel. Habozs nlkl szguldott felnk, s rgit belemlyesztette... a bal els gumiba, amely jellegzetesen sziszeg hangot adott. Az istenit! kromkodott Paul, majd beugrott a teherautba, s egy fejszvel trt vissza. Ne tedd tnkre!" kiltott utna Vandal, de Paul dhben egyetlen csapssal ketthastotta az llatot, s a fejsze egszen a nyelig belevgdott a fldbe. Az oldalunkat fogtuk a nevetstl. Nem tudom, elgg zaftosnak tallta-e a zskmnyt jegyezte meg Michel, mikzben szt akarta feszteni a vipera" rgit. Vgl egy fesztvasat kellett elvenni. A leszerelt kerken lttuk, hogy az llat emsztnedveinek hatsra a bortvszon

felolddott, a gumi sztmardott. Bocsnat fordult Michel az llat maradvnyai fel. Most mr elhiszem, hogy meg tudta volna enni a gumit! Ismt elindultunk, s 25-30 kilomteres tlagsebessggel haladtunk. Mire beesteledett, 300 kilomternyi utat tettnk meg. Mindvgig n vezettem. A balra tett kitrk meggyztek arrl, hogy arrafel mg mindig mocsaras terletek vannak. Csak msnap, a kellemes jszaka utn, az utazs harmadik rjban vltoztathattunk irnyt anlkl, hogy szrke fvnyeken, ritks cserjken s nhny vzmosson kvl egybbel is tallkoztunk volna. A vzmossokat meg kellett kerlnnk. A tvolban mr kirajzoldtak a hegyek, amelyek fel igyekeztnk. Valamivel tz ra eltt megvltozott az id, s a dli pihen alatt mr escseppek koppantak a kocsi dralumnium-lemezein. A kocsiban, szk helyen kuporogva kellett ebdelnnk. A sr es gtolta a kiltst, ezrt gy dntttem, hogy amg el nem ll, nem indulunk. A flig nyitott ablakon t beengedtk a friss levegt. Egyesek az gyukon hevertek, msok az asztal mellett lve beszlgettek. n az els lsen flig fekv helyzetben Michel mellett pihentem, s Martine az elvlaszt ajt kszbn tallt helyet magnak. Michel s n pipztunk, a tbbiek cigarettztak. Csak az istennek vagy inkbb a vletlennek ksznhetjk, hogy a faluban bsgesen volt dohny is meg palnta is. Az utbbit nyugodtan elltethettk; nem kellett flnnk a finncok felbukkanstl. Az es tizenht rn t zuhogott. Amikor felbredtnk, mg mindig esett, de mr gyengbben, s az jszakai gyeletesek azt lltottk, hogy egy pillanatra sem sznetelt. A sksgot bort vzhrtyt csak lassan szvta fel a humusz. Amikor Michel elindtotta a kocsit, a kerekek egy ideig egyhelyben forogtak. A harmadik nap vgn, miutn 650 kilomtert tettnk meg, mr a hegyek kzelben jrtunk. A dlnyugati-szakkeleti fekvs dombok leszktettk a szemhatrt. Kt ilyen domb kztt nagy jelentsg felfedezst tettem. Este volt. Az egyik rt halom lbnl lltunk meg, ahol a nvnyzetet kopr, agyagos fld vltotta fel. Fegyveremet szorongatva kiss eltvolodtam a tbbiektl. Kszls kzben, idrl idre az gre pillantva, elgondolkodtam. Az jrt az eszemben, hogy vajon a fldi geolgia trvnyei alkalmazhatk-e Tellusra. Mr-mr igennel feleltem, amikor szbe kaptam, hogy egy id ta valami meghatrozhatatlan, de ismers dolgot rzkelek. Megtorpantam. Elttem egy olajos viz kis tcsa terlt el, igen gyr nvnyzettel. A srgul fcsomkat szivrvnyszn visszfny vette krl, sszerezzentem: petrleumszagot reztem! Kzelebb mentem a vzhez. Az egyik kis blben gzbuborkok gyltek a vz sznre. Knnyen gyulladtak, de ez nem bizonytott semmit, mert az egyszer mocsrgz is gylkony. s az irizls? Minden valsznsg szerint sekly mlysgben hzd

kolajlelhelyre bukkantam. Figyelmesen tanulmnyoztam a hely fekvst. A dombot alkot agyagrteg helyn itt fekete, pals szikla volt. A szikla szz mterrel odbb fehr mszkztonyba, nyilvn egy trsbe tkztt. Ez a megllapts aggasztott. Lehetsges, hogy a kolaj ttrsnl jn fel, s ebben az esetben elfordulhat, hogy a lelhely elveszett. Vagy pedig a petrleumrteg egszen kzel van a felsznhez. De mindenkpp az a helyzet, hogy Telluson petrleum tallhat, s a kiaknzsra meg fogjuk tallni a lehetsget. A lelhelyet gondosan bejelltk az tvonalunkrl ksztett trkpbe, aztn dlrl megkerltnk egy hegyvonulatot, vagy inkbb dombokat, mert egyik cscs sem haladta meg a 800 mtert. Ezek a mszkdombok nagyon fiatalok lehettek. Az egyik leomlott tmbben felfedeztem egy megkvlt kagylt; nagyjbl a fldi karlbakhoz hasonltott. Telluson teht vannak vagy voltak pncllal burkolt llnyek is. A nvnyzet tovbbra is egyhang maradt: szrke fflk s szrkszld fk". A pihenk alatt Vandal laboratriumm alaktotta t az asztalt, de eddig semmifle szenzcis felfedezst nem tett. A nvnyi sejtek megegyeztek a fldi nvnyek sejtjeivel, noha gyakran tbbsejtmagak voltak. Nem virgoztak, sprkkal szaporodtak, mint a Fld skorban. Amint megkerltk a dombokat, a tvolban egy havas cscsokkal koronzott hatalmas hegylncot vettnk szre. A legmagasabb cscs klnsen szp volt. Roppant magassgval magra vonta a tekintetet. Hsapkja alatt szablyos kp alakban, jfeketn emelkedett, meredeken lejtve a sksgra. Nyilvn vulknikus eredet lehetett. Elneveztk a Sttsg Hegynek". Egyenesen a hegynek tartottunk. Michel nmi mricskls utn egyszer szmtssal kvetkeztetett magassgra. Fttyentett: Csaknem 12700 mter! 12000 mter! De hisz akkor magasabb a Mount Everestnl! Igen, tbb mint 3000 mterrel! Hogyan lehetsges, hogy ilyen tisztn ltni a cscst? Hiszen a felhk felett kellene lennie. Most ppen nincsenek felhk. gy tnik, hogy Telluson ritka jelensg a felh. De ha aztn egyszer megered az es... Emlkezz csak vissza, hogy zuhogott tegnapeltt! Pedig nyilvn gyakrabban esik, semmint hinnd. Ez a sok nvny nem lhet vz nlkl! Mieltt elrhettk volna a hegy lbt, szmottev akadlyba tkztnk. A talaj lejteni kezdett, s egy szles vlgy mlyn foly hmplygtt elttnk. Faszer nvnyek szeglyeztk; az eddig ltottak kzl ezek hasonltottak leginkbb a fldi fkhoz. Mg virgzatuk is volt; Vandal szerint bizonyos nyitvatermk tobozaival tartottak rokonsgot. Hogyan kelhetnnk t ezen a folyn? Nem volt tl szles,

mindssze 200 mter lehetett, de fekete vize sebesnek s mlynek ltszott. Szlhazm emlkre Dordogne"-nak kereszteltem el. Nem valszn, hogy az ilyen gyors folys vz megfelelne a hidrknak, de mgis megtettk a szksges vintzkedseket. Megindultunk felfel a foly mentn, abban remnykedve, hogy majd csak tallunk egy tkelsre alkalmas helyet. Estre valban elrtk azt a pontot, ahol a foly kibjta fld all. gy tnt, mintha egyenesen a mszk sziklafalbl trne el teljes nagysgban. Nem volt knny feladat a teherautt tvezetni ezen a hidat alkot szikls helyen, amelyet nvnyek meg sziklatmbk torlaszoltak el, vzmossok szeltek keresztl-kasul. A foly tls partjn visszakanyarodva, ismt a Sttsg Hegye fel indultunk. Optikai csalds folytn gy lttuk, mintha a hegy is a hegylnchoz tartozna. Valjban jval eltte emelkedett fekete lvval, bazalttal s msfle sziklkkal bortott gigantikus tmege. Ez a vulknikus eredet hegybl kimltt, mlyrl jtt magma jabbkori vltozsnak bizonytka volt, mert a folykony lva nem alkot grngys domborzatot. A hegy tvt nagy obszidin mlsek barzdltk. Az egyik kzelben meglep dolgot fedeztem fel; egy trmelkhalomban babrlevl formj, finoman csiszolt nylhegyet talltam, teljesen olyat, amilyet seink ksztettek a Fldn a solutrei korszakban.

Tellus slaki
Flrehvtam Vandalt, Michelt s Breffort-t, megmutattam nekik a leletet. Bizonyos vagy benne, hogy ez nem a termszet valamifle jtka? krdezte Michel. Egszen bizonyos. Figyeld meg az egsznek a formjt. Ez pontosan a solutrei nylhegy msa. Mint az Amerikbl szrmaz, egyb, ugyancsak obszidin trgyak, amelyeket a Muse de l'Homme-ban lthattl volna, ha jrtl volna ott tette hozz Breffort. Teht el kell fogadnunk folytatta Michel , hogy Telluson emberek lnek. Nem okvetlenl tiltakozott Vandal. Az rtelem a minktl eltr formkban is megnyilvnulhat. A tellusi llatvilg mind ez ideig semmiben sem hasonlt a fldihez. gy van. Mert az unokabtym s a trsai emberszer lnyeket talltak a Marson, ez mg nem ok arra, hogy itt is ljenek ilyenek! Taln arrl van sz elmlkedett Michel , hogy hozznk hasonl fldi emberek, miutn nem voltak olyan eszkzeik, mint neknk, visszakanyarodtak a kkorszakba? Nem hiszem. A fldn alig nhny embert ismertem, aki kpes lett volna gy kvet csiszolni, mint a trtnelem eltti idkben. s hidd el, egy ilyen darab elksztse olyan gyessget kvetel, amely csak hossz vek gyakorlatval sajtthat el. Mindenkpp tartsuk nyitva a szemnket, s figyelmeztessk a tbbieket is! gy is tettnk. Ellenriztettem a lmpkat s a forg torony fnyszrjt. Minden eshetsgre szmtva megkettztk az jszakai rsget, s Michel meg n vllaltuk az elst. Michel felkapaszkodott a toronyba, n helyet foglaltam az els lsen, az egyik lrsen kidugtam a golyszr csvt. Tzelsre kszen vrakoztam. Egy id mlva a telefonon felszltam Michelnek: Jobb lenne, ha idnknt beszlgetnnk egymssal, nehogy elaludjunk. Ha pipra akarsz gyjtani, vigyzz, nehogy kiszrdjn az ngyjtd lngjnak a fnye. rtettem. Ha ltok valamit, azonnal jelzem, s... Odakint, a kzelnkben, klns ordts harsant fel. Elefntbgshez hasonlt bugyborkolssal kezddtt, majd idegeket borzol, rmes fttyentssel vgzdtt. reztem, hogy megdermedek. A msodkor ris szauruszainak lehetett ilyen hangja. Lehet, hogy tyrannoszauruszokkal benpestett krnykre kerltnk? Michel halkan beleszlt a mikrofonba: Hallottad? Persze! Mi az rdg lehet ez? Meggyjtsam a fnyszrt?

 Nem, ha kedves az leted! Hallgass! A klns vlts ismt felhangzott, ez alkalommal mg kzelebbrl. Az egyik fasor mgtt, Szelen halvny fnyben egy hatalmas valamit lttam mozogni. Llegzetemet visszafojtva egy teli trat cssztattam a golyszrba. A tr kattansa iszonyan hangosnak tnt. Odafent a torony knnyed csikorgssal megfordult. Nyilvn Michel is szrevett valamit, s rirnytotta fegyvert. A csendet most csak Vandal horkolsa trte meg. A tbbiek ugyancsak kimerlhettek, ha erre az ordtsra sem bredtek fel. Mikzben azon tprengtem, hogy nem kellene-e riadt fjni, a hatalmas alak ismt megmozdult, ellpett a fk mgl. A halvny fnyben is lttam tarajos htt, kurta, vastag lbait, lapos, nagyon megnylt fejt s a szarvt. Furcsa jrsa magra vonta a figyelmemet: hat lba volt! Hossza mintegy 25-30 mter, magassga 5-6 mter lehetett. Megtapogattam fegyverem biztonsgi zrt, de az ujjamat nem mertem a ravaszra tenni, mert fltem, hogy idegessgemben meghzom. Vigyzz! llj kszen, de ne lj! mondtam. Mi ez a szrnysg? Nem tudom. Vigyzz! A szrnyeteg megmozdult. Felnk tartott. Fejn a jvorszarvashoz hasonl, tenyr alak szarvak ragyogtak a holdfnyben. Lassan, flig csszva, flig mszva elhaladt mellettnk, ismt elrte a fasor rnykt, ahol szem ell vesztettem. Szrny perceket ltem t. Amikor ismt megpillantottam, mr messzebb jrt, s fokozatosan beleolvadt az jszakba. Megknnyebblt shajt hallottam a telefonban. Hasonlkpp vlaszoltam. Nzz krl a krnyken mondtam. A pedlok csikorgsa hallatn tudtam, hogy Michel vgrehajtotta az utastst. Hirtelen fojtott kiltst hallottam: Gyere ide! Felkapaszkodtam a ltrn, s a gppuska tls oldalrl Michel mell furakodtam. Veled szemben, a tvolban. Ebben az irnyban alkonyatkor egy sziklafalat lttunk. A sziklafalban most fnyes pontok csillogtak, s ezeket nha eltakarta valami. Tzek! A barlangokban! Ott lnek az obszidin-csiszolk! Mintegy hipnotizltan meredtnk a ltvnyra; csak olykor nztnk krl a krnyken. Amikor nhny rval ksbb felkelt a vrs nap, mg mindig egy helyben ltnk. Mirt nem bresztettetek fel? sirnkozott Vandal. Ha elgondolom, hogy ppen n nem lthattam ezt az llatot! Ez igazn nem volt szp tletek tette hozz Martine. n gondoltam r mentegetztem. De amg az llat itt

volt, nem akartam, hogy a hirtelen breszts zavart okozzon, utna pedig gyorsan elment. Most pedig Michel s n alszunk egy keveset. Vandal s Breffort, vegytek t az rsget! Azt hiszem, felesleges a figyelmeztets, hogy tartstok nyitva a szemeteket! Csak akkor ljetek, ha felttlen szksges. Charles fordultam Breffort-hoz , te fogd a msodik golyszrt, s menj fel a toronyba. A gppuskt csak vgs esetben hasznld. Viszonylag kevs lszernk van. De ha okvetlen szksges, ne ttovzz! A kocsit senki nem hagyhatja el! Amint Hliosz felkel, bresszetek fel. Csak egy rt alhattunk! Fegyverropogs s a teheraut indulsa riasztott fel lmombl. Egy szempillants alatt talpra ugrottam! A flig-meddig mg alv Michel egyenesen a fejemre pottyant. Az elvlaszt ajtn t lttam a kormnynl l Pault, s a golyszr fl hajl Vandal htt. Martine adogatta neki a trakat. Htul Beltaire, kezben a msodik golyszrval, a lrsre tapasztott szemmel figyelt kifel. A torony ide-oda forgott; a nehz gppuska ngyes-ts sorozatokat adott le. Michel, adj lszert a gppusknak! Elrementem. Mi trtnt? Mirt indultunk el? Kigyulladt a nvnyzet! Kire lttk? Azokra, akik felgyjtottk. Nzd, itt vannak! A magas nvnyek felett nagy sebessggel szguld, emberre emlkeztet rnyat lttam vgtatni. Lovasok? Nem, kentaurok! Mintegy illusztrlva Vandal meghatrozst, a szz mternyire lev kopr halom tetejn megjelent egy ilyen teremtmny. Els pillantsra valban a mitolgit juttatta az ember eszbe. Taln kt mter magas lehetett; ngy hossz, karcs lbon ll, lhoz hasonl teste volt. Erre merlegesen emelkedett a csaknem emberi felstest, kt hossz karral. A feje kopasz volt. Barna bre gy ragyogott, mint a tokjbl ppen kihasadt friss vadgesztenye. Ez az llny az egyik kezben egy nyalb vesszt szorongatott. Jobbjval egyet kihzott kzlk, s kzelebb vgtatva, felnk hajtotta. Lndzsa! kiltottam megdbbenve. A fegyver tlnk nhny mterre hullott a fldre, s recsegve trt ssze a kerekek alatt. A teheraut mlyrl izgatott kiltozs hallatszott: Gyorsabban! Gyorsabban! Kzeledik a tz! Maximlis sebessggel, 55 kilomterrel megynk! Milyen messze van a tz? Csak 300 mterre. A szl felnk hajtja! Egyenesen szguldtunk tovbb. A kentaurok" eltntek.

 Hogy trtnt mindez? krdeztem Martine-t. ppen arrl az llatrl beszlgettnk, amelyet az jszaka lttatok, amikor Breffort jelezte Vandalnak, hogy mgttnk tzek lobbannak fel. Alighogy ezt kimondta, mris vagy szz ilyen llny bukkant fel. Lndzskat hajigltak felnk. Azt hiszem, nhnynak mg nyila is volt. Mi visszalttnk s elindultunk. Ennyi az egsz. Kzeleg a tz! kiltotta Beltaire. Mr csak szz mterre van tlnk! A fst eltakarta a jobbra elterl tjat. A teheraut felett szikrk rpkdtek, jabb tzeket gyjtva, amelyeket meg kellett kerlnnk. Prblj gyorstani, Paul! Teljes gzzal megynk! 60 kilomterrel rnknt. s ha a tengely eltrik... Nos, akkor megslnk. De a tengelyek ersek! Balra, Paul, balra! kiltotta Breffort. Ott kopr a fld! Schoeffer ferdn tvgott a terepen, s nhny pillanattal ksbb mr vrs agyaggal bortott, kopr, sk terleten jrtunk. A hegyek mr kzel voltak, s Hliosz most kelt fel. Az rmra nztem. Mindssze msfl ra telt el azta, hogy lefekdtem aludni. Most kedvez helyzetben voltunk. Nyilvn tbb kilomter terlet, csupasz fld vett krl bennnket. Srtetlen fegyvereink birtokban mi voltunk az ersebbek. Teherautnkban nem kellett flnnk sem nyltl, sem lndzstl; csupn a kerekeket rhette baj. A tz lassanknt gyrbe fogta kis szigetnket, s balrl megkerlve, tlhaladt rajtunk. A lngoktl zve egsz csordnyi klns llat vgtatott elttnk. Vandal kiszllt az autbl, s nhnyat elfogott. Alakra s mretre igen klnbztek egymstl; nagysguk a cickny meg a kuty kztt vltakozott, de kzs jellemzjk a hat lb volt. Akadt kzttk hrom, ngy, t, st hatszem is. Jobbrl a tz nyilvn nedvdsabb nvnyzetbe tkztt, mert kialudt. Balfell mg szles svban lngolt. Amikor a lngok egy pagonyhoz rtek, a fk ropogni kezdtek, s gy fellobbantak, mintha benzinnel lettek volna titatva. Rettenetes vlts harsant fel. A lngban ll fk kzl egy hatalmas alak rontott el, s bukdcsolva, de iszony sebessggel szguldott felnk. Ez volt az jszaka ltott llat, vagy valamelyik faj rokona; nyilvn a ligetben tanyzott. Mintegy 500 mternyire tlnk megllt a kopr fldn. A tvcsvel alaposan szemgyre vehettem. Alakja, hat lbtl eltekintve, a dinoszauruszhoz hasonltott. Tarajos gerince hossz, tsks farokban folytatdott. Ragyog zld brt pikkelyek bortottk. Hrom-ngy mter hossz fejn tbb, kztk kt elgaz szarvat viselt; kt oldals s egy homlok-szeme volt. Amikor visszafordult, hogy megnyalja egyik sebt, lila szjregben lttam a hatalmas, hegyes fogait s hossz, vrsl nyelvt. Nyomban tz, jakkal felszerelt kentaur" jelent meg. Nyilaikkal

elrasztottk a szrnyeteget. Az llat megindult feljk. Csodlatos mozgkonysggal kerltk el, lnken, kecsesen mozogtak; gyorsasguk meghaladta egy vgtat lt. Erre egybknt szksgk is volt, mert a szrnyeteg, slyhoz kpest, meghkkenten frgn mozgott. Mindnyjunkat megragadott ez az si eposzba ill vadszat; nem mertnk kzbeavatkozni. Nehz is lett volna gy clozni, hogy ne talljuk el a zskmny krl srgforg vadszok valamelyikt. Mr kszltem kiadni az utastst, hogy induljunk tovbb, amikor bekvetkezett a tragdia. Az egyik kentaur" megcsszott. Az llat hatalmas szjval megragadta, s sszemorzsolta. Elre! Tzelsre kszen! Mrskelt sebessggel haladtunk, kedvezbb helyet kerestnk. Brmily furcsnak tnik is, azt hiszem, hogy a kentaurok" csak akkor vettk szre jelenltnket, amikor mr szz mternyire voltunk tlk. Ekkor hrmas csoportokra oszlottak, s azonnal abbahagytk a szrnyeteg ellen indtott tmadsukat. Minl inkbb kzeledtnk, annl htrbb hzdtak, mg vgl egyedl maradtunk az llattal. Az sszetkzst mindenkpp el kellett kerlnnk ezzel a szrnnyel, mert egyetlen csapssal sztlaptott volna bennnket. Tz! kiltottam. A szrny felnk rohant. Jllehet golyk szaggattk, nem llt meg. Schoeffer hevesen balra rntotta a kormnyt. gy tnt, mintha az llat jobb fel csszott volna; farknak egyetlen csapsval behorpasztotta a kocsi vdpncljt. A villmgyorsan rirnytott gppuska folytatta a tzelst. Az llat ismt rnk akart rontani, de megbotlott s sszerogyott. A kentaurok" tisztes tvolbl figyeltek. A szrny nem mozdult tbb. Gppisztollyal a kezemben kiszlltam a teherautbl, Michel s Vandal kvetett. Martine velnk akart jnni, de megtiltottam neki. Jl tettem, mert alig rtnk fldet, amikor a kentaurok" spol Sswi! Sswi!" kiltsokkal rnk tmadtak. Az egyik golyszr kattogni kezdett, de nyilvn elakadt, mert elhallgatott. A gppuska ktszer tzelt. A tmadk mr a nyakunkon holtak. Sortzeink hatsosabbnak bizonyultak. Hrom meglt kentaur roskadt a fldre, kt msik sebeslten elmeneklt. Nyilak zporoztak krlttnk, de egyik sem tallt. Aztn kzitusra kerlt a sor. A gppisztolytrak kirltek, gyorsan elrntottuk revolvereinket. Alig kaptam kzbe a magamt, amikor reztem, hogy htulrl megragadnak s vonszolni kezdenek. Kt hatalmas kar szortott egy olajos mellkashoz, amely az avas zsr szagt rasztotta. Mindkt karom a testemhez szorult; bal kezem mg mindig a revolvert markolta. Lvseket hallottam, de nem tudtam megfordulni. A csupasz fld dngtt tmadm lba alatt. Megrtettem, hogy ha nem szabadtom ki magam gyorsan, elvesztem. Vagy harminc kentaur" rohant trsai segtsgre.

Iszony erfesztssel sikerlt meglaztanom ellensgem fogst, s kiszabadtanom jobb karomat. Jobb kzzel megragadva revolveremet, t golyt lttem a fejbe annak a lnynek, aki magval cipelt. Kimerlten, flig jultan zuhantam a fldre. Amikor feltpszkodtam, a tbbi kentaur mr csak hromszz mternyire volt tlem. A teheraut is teljes sebessggel kzeledett, de fegyverei nmk maradtak. Rohanni kezdtem fel, br kevs remnyem volt a megmeneklsre. Narancsszn, ragads folyadk rasztott el, a kentaur" vre. Egyre kzelebbrl hallottam ldzim vgtatst. Llegzetem kihagyott, mellkasomban szrst reztem. A torony nylsban megpillantottam a vadul integet Michelt. Ks gondoltam. De mirt nem lnek? Hirtelen szbe kaptam: nem lhetnek, mert esetleg engem tallnak el. Hirtelen szembefordultam az ellensggel, s lehasaltam. Mg hrom goly maradt a revolveremben. Alig rtem fldet, fejem felett mris gppuskagolyk ftyltek, s tucatnyit megltek tmadim kzl. A tbbiek megrmltek, de kzlk kett mg mindig felm tartott; tz mterrl lttem le ket. A teheraut csikorogva, nyitott ajtval llt meg mellettem. Beugrottam. Nyilak pattogtak az ajtn, vgigkarcoltk az ablak plexivegt. Az egyik behatolt a lrsen, s remegve frdott az ls tmljba. Ismt tzet nyitottunk, mire a nhny letben maradt kentaur elmeneklt. Csupn mi, a gyztesek maradtunk a csatatren. Michel lemszott a toronybl. Ej, regem, pp hogy csak megmenekltl! Az rdgbe is, mirt nem fekdtl le mr elbb? Azt hiszed, hogy akkor pp ez jrt az eszemben! Nem trtnt semmi baj? Vandal karjba frdott egy nyl. Nem veszlyes... hacsak nem mrgezett. Breffort megvizsglta a nylhegyet, s azt lltja, hogy nem mrgezett. Micsoda pokoli lnyek! Most hov megynk? Forduljunk vissza, nzzk meg a letertett Glitot. Michel, Vandal s n immr msodszor szlltunk ki a teherautbl, hogy kzelebbrl szemgyre vegyk a szrnyeteget, valamint az els csata sznhelyn hever kentaurok" tetemt. Vandal szerint a Glitot mert gy neveztk el a szrnyet a fldi rovarok kitinjhez hasonl, de mgis ms anyag pnclzat bortotta. Mindenesetre roppant kemny volt, s kicsorbtottunk egy fmfrszt, mire sikerlt levgnunk az egyik szarvat, amelyet Vandal magval akart hozni. Az llatot meg a halott kentaurokat lefnykpeztk. A Leicmhoz mr csak nhny tekercs film maradt, ezrt takarkoskodnunk kellett vele. Klns teremtmnyek voltak ezek a kentaurok", vagyis a sswik, ahogy csatakiltsuk utn elneveztk ket; egybknt k

maguk is ezt az elnevezst hasznltk. Nagyjbl hengeres alstestket ngy, kemny s kicsi patval elltott karcs lb hordozta, rvid farkukat pikkelyek fedtk. E testhez szinte derkszgben csatlakozott a csaknem emberi felstest. A kt hossz kar hatujj kzben vgzdtt, az egyenltlen hosszsg ujjak kzl kett-kett szemben llt egymssal. A gmb formj, kopasz fejen a flkagylt csupn egy feszes hrtyval bortott nyls helyettestette. A hrom halvnyszrke szem kzl a legnagyobb a homlok kzepn helyezkedett el. A szlesen hastott szjban hegyes hllfogak meredeztek. A hossz, lomhn lbldz orr szinte ormnyknt csngtt a szj el. Vandal lekanyartott belle egy darabot. A bonyolult s terjedelmes agyvelt kitintok vdte. Az egybknt svnyos csontozat rugalmas. A sswik tulajdonkppen igen tvol lltak tlnk, emberektl, de mgis sokkal kzelebb, mint a hidrk. Nhny tetem mg ki sem hlt. Felstestk csupn a minkhez hasonl, br egyszerbb ktlebenyes tdt tartalmazta. A ngyreges szv, a gyomor s egyb bels szervek a test vzszintes rszben helyezkedtek el. Sr vrk narancsszn volt. Ezeket az llnyeket knytelenek vagyunk emberi lnyeknek nevezni llaptotta meg vgl Vandal. Ismerik a tzet, kvet csiszolnak, jat ksztenek. Rviden: rtelmesek. Milyen kr, hogy ilyen sajnlatos mdon kerltnk velk kapcsolatba! Mieltt tovbbmentnk volna, szrevettk, hogy a sswik a fegyvereiken kvl amely nyl vagy finoman csiszolt hegy gerely volt testk fggleges rsze krl egy finoman font nvnyi rostokbl kszlt vet viselnek, amelyen ugyangy kszlt kis zacskk lgtak tele obszidin trgyakkal, s ezek rendkvli mdon emlkeztettek a fldi emberek fels paleolit korszakra jellemz szerszmokra. jszakra megllapodtunk a nvnyek s fk nlkli sksg egy pontjn. Az ilyen klns, kopr terletek elg gyakoriak voltak, s rjttem, hogy ezt a koprsgot a talaj sszettele, helyenknt teljesen medd laterit okozta. De brmi volt is ok, a hely cljainknak teljesen megfelelt. Egy meredek emelked tetejn lltunk meg, gy, hogy a teheraut legurulhasson, ha elromlana az nindtja. Az vintzkedsek feleslegesnek bizonyultak. Az jszaka nyugodtan telt el, alig zavarta egy Glit tvoli ordtsa. Reggel Michel mgis gondterhelt brzattal bresztett fel. Nzd csak! mutatott a baromterre. A higanyoszlop a megszokott 91 centimteres magassga helyett hetvenhat centimterre sllyedt. Az az rzsem, hogy hamarosan fura idre szmthatunk! Biztos vagy benne, hogy ez nem a magassg miatt van? Tegnap este kilencvenen llt. A jobb oldali ablakhoz hzott: Figyeld a hegyeket!

Az ismeretlen hegyek" mellettk jttnk el most eltntek a kdben. Nyugaton szrksfekete fellegek gylekeztek. Nem maradhatunk itt hatroztam el. Elre! Termszetes fedezket kell tallnunk. Paul a kormnyhoz lt. Kzben kinzett az ablakon, s elfttyentette magt: Ejha! Ilyesmit utoljra az Atlanti-cen dli rszn lttam! Az egsz nyugati lthatr lomszrkv, vszjslv vlt. Az ellentt mindnyjunkat megdbbentett: Keleten a nap teljes tzben ragyogva emelkedett fel. Nyugaton viszont az ijeszt szrkesg sietsen kapaszkodott felfel az gen. Balra tarts! mondtam. Minl magasabban fekv helyre rnk, annl kevsb kell flnnk, hogy elraszt a vz. A kietlen sksgon keresztlvgva dlnyugat fel tartottunk. A felhk mr csaknem felettnk gomolyogtak. Hirtelen hatalmas escseppek koppantak a tetn. S br odafent szl zte a fellegeket, itt lent szell se rebbent. Fullaszt hsg uralkodott. Michelt ltettem Paul mell, n pedig Martine-nal egytt felkapaszkodtam a toronyba, htha onnan felfedeznk valami vdettebb helyet. Hogy gyorsabban rjnk a hegyekhez, elbb dl, majd dlkelet fel kanyarodtunk. A talaj enyhn emelkedett. Az es ritka cseppekben tovbb esett. Nyugaton tompa drgssel morajlott a vihar. Egy sziklafal fel tartottunk. Az egyre fakbb fnyben gy ltszott, mintha a sziklban ttong regek alkalmasak lennnek menedkhelynek. Mg j kt kilomternyi t llt elttnk, amikor hirtelen kitrt a vihar. A szl belekapott a teherautba, s az meg elfarolt. Hallottam, hogy Paul kromkodik; reztem, amikor megrntotta a kormnyt, hogy egyenesbe hozza a kocsit. Dlt az es, szlsodorta, hossz, cseppfolys nyilak zdultak al. A sziklafal hol tvolibbnak, hol kzelebbinek tnt, aszerint, ahogy a szl felvonta vagy leeresztette az es fggnyt. Flsikett dbrgs kzepette csapkodott a mennyk. A csaknem teljesen fekete eget ibolyaszn, hatalmas villmok hasogattk. A gppuskt be kellett fordtanom a kocsi belsejbe, hogy elzrhassam a tet nylst. Csakhamar lehetetlenn vlt a tovbbi beszlgets. A szakadatlan mennydrgs oly flsikettv vlt, gy csak kiltozva rtettk meg egyms szavt. A teheraut knldva vnszorgott. A felzott talajon alig tudtak megkapaszkodni a kerekek. A szl nem llandan, hanem hirtelen rohamokban svtett, s ez mg inkbb megneheztette a vezetst. Nem mehettnk gyorsabban rnknt 10 kilomternl; ennl nagyobb sebessg veszlyes lett volna. Hossz perceken t remegtek a villmok, aztn egy ideig a vilgossg meg a sttsg vltogatta egymst, a mellettem kuporg Martine halvny, kiss rmlt arca hol elbukkant, hol eltnt hunyorg szemem eltt. Ha elrehajoltam, a lbam alatt a teheraut belsejt lttam. Az asztal mellett l Breffort a fedlzeti naplt krmk. Vandal a

jegyzeteit tisztzta. Beltaire-t nem tudtam felfedezni. Vgl megpillantottam az gyrl lelg lbt. Ha felnztem, a benti nyugalom ellentteknt a termszet eri mintha mg vadabbul tomboltak volna. Szl s es viaskodott egymssal. A villmok fnyben gy ltszott, mintha a tengerbl merltnk volna fel, a kocsi tetejrl mltt a vz. A pattansig feszlt rdiantenna remegett, s egy-egy mennydrgs kztt hallottam les hangjt. Ez aztn vihar a javbl! kiltottam. Csodlatos! felelte Martine. Valban csodlatos, de egyben rmt ltvny volt. Elfordult, hogy a Fldn, a hegyek kztt meglepett a vihar, de soha nem lttam olyan fergeteget, amely hevessgben s szpsgben megkzeltette volna ezt a most dhng orknt. Amikor a villm alig 200 mternyire csapott le tlnk, odakiltottam Michelnek: Mit csinl a baromter? Mg mindig zuhan! Megrkeztnk. Mr ltok nhny alkalmas bvhelyet. Gyjtstok meg a lmpkat! A sziklafal mr ott meredt elttnk. Kt-hrom percig mentnk szorosan mellette, amg rtalltunk egy meredeken kiugr sziklra, amely alatt elfrt a teheraut, s ahol a talaj elgg egyenletesnek tnt. Arra az esetre, ha ismt tallkoznnk sswikkel vagy egy Glittal, ismt fellltottam a gppuskt; a tetnylson t az es lrmjval egytt a hideg s nyirkos leveg fuvallata radt be. A barlang res volt. A szikla alatti regben a teheraut csakhamar szrazra vergdtt, a sziklnak tbb mint 30 mteres kiszgellse vdte. A kocsi elejt a bejrat fel fordtottuk, aztn kiszlltunk belle. Beltaire volt a gppuska-gyeletes, a tetn maradt. A barlang krlbell 50 mter hossz, 20 mter magas s 25 mter szles volt. Br helyenknt vz csordoglt a boltozatrl, a prknyok az eresz szerept jtszottk, s gy a talaj szraz maradt. Az egyik sarokban felhalmozott hamu, az obszidin eszkzk s a csontmaradvnyok tansga szerint nemrg sswik tanyztak itt. Mindenkpp gyelni kellett. Az egyik zegzugos bemlyedsben gondosan elrejtett obszidin tmbket s egy raks szraz ft talltunk. Taln knnyelmsg volt rsznkrl, de tzet gyjtottunk a teheraut mgtt. A tz mellett lve fogyasztottuk el ebdnket, s a kirlt konzervdobozok is odakerltek a sswik ltal itthagyott hulladkdombra. Kvncsi vagyok, milyen arcot vgnak kentaur" bartaink, ha majd megtalljk ezeket a furcsa ednyeket jegyeztem meg. Fkpp, ha megltjk a rajtuk dszelg kpeket tette hozz Michel. Az egyik hskonzerv-dobozon Irma nni", egy tereblyes

szakcsn sznes kpe virtott. Lesjt vlemnyk lesz a mvszetnkrl szlt kzbe Martine. Kiablnunk kellett, hogy tlharsogjuk a zuhog vz robajt. Amikor Michel felvltotta Beltaire-t, az utbbit Breffort-ral egytt befogtam, hogy segtsenek kutatrkot sni a barlang talajba. Tudni akartam, hogy ms korszakokban laktk-e ezt a helyet. Munknkat siker koronzta: a homokos fldben kt, egyenknt 20 centimter vastag hamu- s hulladkrteget talltunk. Mindkt rteg egyforma szerszmokat hozott felsznre, s amennyire meg tudtuk tlni, klnbztek a sswik jelenlegi eszkzeitl. Durvbban voltak megmunklva, akadt kzttk babrlevl alak nylhegy, csak olyan, melyet egyik oldaln csiszoltak le. Egy sswi meglehetsen pen maradt csontvzt is kihantoltuk. Ezenkvl meglehetsen sok s sokfle csontot talltunk, ezek kzl nem egy Glit-csont is lehetett. Estefel hrom ilyen, de viszonylag kisebb mret llat ltogatott meg bennnket; egyik sem volt nagyobb tz mternl. Udvariatlanul kitesskeltk ket az esbe. Amikor erszakoskodni kezdtek, egyet agyonlttnk kzlk. A msik kett elmeneklt. Rvid megszaktsokkal kt ll napig mltt az es. Minthogy egyb dolgunk nem volt, kutatssal tltttk az idt. A kutatrkot mlytettem. A fels homokrtegek alatt durva mszkomladkgyakat talltam; ezek msfle, nyilvn jval hidegebb ghajlat alatt alakultak ki. Tellus teht, akrcsak a Fld, szintn tlt jgkorszakot. Megfogadtam, hogy a hegyekben felkutatom az si mornkat. A teherautba egy halom csiszolt k- s csontmaradvny kerlt, a leend mzeum alapja. A harmadik nap reggeln a Nap tisztra mosott gboltra kszott fel. Mgis vrnunk kellett. A mlyebben fekv terleteket elrasztotta a vz, s az tzott fld 15-20 centimter mlysgig mindentt srr vlt. Szerencsre heves szl kerekedett, meggyorstotta a prolgst. A knyszerpihent kihasznlva, felvettk a rdisszekttetst a Tanccsal. A hvsra nagybtym jelentkezett. Beszmoltam neki a sswik felfedezsrl meg a petrleumnyomokrl, viszont elmondta, hogy nhny nap ta gyakran repkednek hidrk a falu felett, de nem tmadnak. A raktk vagy tvenet megltek kzlk. Vgl bejelentettem a Tancsnak, hogy egy darabig mg tovbb megynk dlnyugat fel, aztn hazatrnk. A teheraut jl brta az utat, az zemanyagnak tbb mint a fele megmaradt. Lszerrel meg lelemmel bven el voltunk ltva. Eddig 1070 kilomtert tettnk meg. Amint kiss felszikkadt a fld, elindultunk. Kis id mltn egy msik foly llta utunkat: a Vzre" nevet adtam neki. Kisebb volt a Dordogne-nl, nhol tven mternyire szklt.

gy lttuk, hogy az tkels igen kockzatos lenne a vihartl megradt, sebes sodr, mly vzben. Mgis tjutottunk rajta, br olyan krlmnyek kztt, hogy mg ma is borsdzik a htam, ha eszembe jut. A foly mentn felfel haladva egy zuhataghoz rtnk. A Vzre itt tbb mint 30 mter magassgbl zdult al. A krnyk tvizsglsa utn vetdsre gyanakodtam, s ez a topogrfiban a vzessen kvl egy sziklafalat ttelez fel. Szerencsre, alig nhny kilomterre a zuhatagtl jrhat utat talltunk. Ott visszafordultunk, s visszatrtnk a folyhoz, pontosan a vzess fltt. Tanakodni kezdtnk, hogy mikppen menjnk t rajta. Ekkor Michel agyban egy vakmer s htborzongat tlet fogamzott meg. Rmutatott a vzbl kill, tlnk vagy tz mternyire lev szles sziklra, aztn a tbbire, amelyek egymstl 5-6 mternyi tvolsgban a folyn keresztl a tls partig vezettek. me, a hdpillrek. Neknk csak a hdplyt kell elhelyeznnk! Elkpedve bmultam r: Mibl? Van itt elg 10-20 mter magas fa. Fejsznk, szgnk s ktelnk is van. Egyes bokrok elg rugalmasak ahhoz, hogy gaikat ktlnek hasznlhassuk. Nem gondolod, hogy ez kiss kockzatos vllalkozs? s a kirndulsunk vajon nem kockzatos-e? Rendben van. Krdezzk meg a tbbieket. Breffort szerint a terv kivihet volt. Ktsgtelenl vakmer vllalkozs, de lttunk mr rosszabbat is! A teherautban Vandal lt a gppusknl s Martine a kormnynl. Ilyen vdelem mellett talakultunk favgkk. A kidnttt fkrl lenyestk a gallyakat, aztn a nagyjbl szgletesre faragott trzseket a teheraut segtsgvel elvontattuk mintegy tven mternyire a zuhatag fl. Most az volt a krds, hogyan helyezzk el az els gerenda vgt a legszls sziklra. Amg ezen tprengtem, szrevettem, hogy Michel vetkzik. Csak nem szva akarsz eljutni odig? De igen! Adj egy ktelet! Itt fogok beugrani, s az r a sziklig sodor. rlt vagy! Belefulladsz! Sose izgasd magad! Fiskolai bajnok voltam, 53,4-re sztam a 100 mtert. Gyorsan, mieltt a hgom szrevenn. n biztos vagyok a dolgomban, de t felesleges izgatni. Alig ugrott a vzbe, mris frgn szott a foly kzepe fel, amikor mr vagy tz mternyire lehetett a parttl, az r irnyban haladt tovbb. Breffort s n tartottuk a derekra kttt ktl vgt. A szikltl nhny mternyire vadul harcolt az r ellen, amely az

rvny fel sodorta. Sikerlt megkapaszkodnia a szikla peremben. Egyetlen nekirugaszkodssal feljutott r. Brr! Hideg! harsogta tl a zajg vizet. A fatrzs egyik vgt ksstek az n ktelemhez, a msikat pedig egy msik ktlhez, amelyet majd ti fogtok tartani! Ez az! Most pedig eressztek a ft a vzbe! Ersen tartstok, nehogy lesodrdjon! A vastag gerenda vge nekitdtt a sziklnak; az a vge, melyet mi tartottunk a ktllel, a partot srolta, s ezt nmi knldssal sikerlt is a partra emelnnk. Aztn Paul, Breffort s n tmsztunk a gerendn; Paul s n lovagllsben, lbunkat a vzbe lgatva, Breffort viszont t mterrel a zuhatag felett, llva, mondvn: nem szereti benedvesteni a lbt, fatrzs vgt felhztuk a sziklra, s aclkapoccsal odargztettk. gy fektettk le a hidunk els gerendjt. Aztn az egszet jra kezdtk a msodik gerendval. Az est belltig hrmat sikerlt elhelyeznnk. Az jszaka flbeszaktotta erfesztseinket. n kimerltem, Michel s Paul holtra fradt, de Breffort meglehetsen friss maradt. Vele egytt vllaltam az jflig tart els rsget. A msodikra Vandal s Beltaire vllalkozott, a harmadikat, Sol kelte utn, Martine-ra osztottuk. Reggel ismt munkhoz lttunk. Msnap minden gerenda a helyre kerlt, s mr a tls parton jrtunk. Ngy nap kellett, amg elkszlt a hdplya. Tevkenysgnk festi ltvnyt nyjtott. A kellemes, hvs idben mg alkonyatkor is lnk, srga vilgossg volt jkedven dolgoztunk. Az utols nap, ebdhez felnyitottam nhny veg bort, s ettl vgkpp derltk lettnk. A csemegt a teheraut mellett, a szrke fre telepedve fogyasztottuk el, amikor egy raj nylvessz csapott le krlttnk. Szerencsnkre, az egyik autgumin kvl senkit nem rt tallat. Lehasaltam a mellettem lev golyszr mell, s pokoli tzet nyitottam abba az irnyba, ahonnan a nyilakat lttk, a mintegy negyven mternyire sttl, sr fasorra. Elgedetten vettem tudomsul, hogy a fk kzl kirohan sswik nagy rsze megsebeslt. A tmads azonnal flbeszakadt. Mindnyjan elpusztulhattunk volna. Ezrt most mr kevsb vidman s sietve befejeztk a hdplya ptst. Paul a volnhoz lt, s a teheraut rgrdlt a hdra. A vilg leghatalmasabb viaduktjt pt mrnk sem lehetett volna bszkbb nlunk, amikor trtnk a tls partra... de nagyobb megknnyebblst sem rezhetett! Estig semmi nem trtnt. Mg napnyugta eltt kijelltem a msnapi tszakaszt. Egyenesen dlnek megynk, egy hegy fel, amely alacsonyabbnak tnt a Sttsg Hegynl, de elrte a 3000 mteres magassgot. jflkor n voltam rsgben, amikor a hegy cscsnak kzelben egy fnyes pontot lttam felvillanni. Ismt egy vulkn lenne? A fny kialudt. Csak akkor kaptam szbe, amikor valamivel lejjebb ismt kigylt a fny. Ez csak jelztz lehet!

Htranztem. A Vzre mgtt, a dombokon ugyancsak tzpontok szikrztak. Meglehetsen nyugtalanul kzltem szrevtelemet Michellel, aki tvette tlem az rsget. Ez valban kellemetlen. Ha a sswik elrendelik az ltalnos mozgstst, jobb fegyvereink ellenre is nagyon nehz helyzetbe kerlnk. szrevetted, hogy nem flnek a tzfegyverektl? s a muncink sem tart ki rkk... n mgis ragaszkodom hozz, hogy eljussunk addig a Jelzs-hegyig". Csakis a hegyben vagy a hegy kzelben tallhatunk rcet. Csupn gyors feldertst vgznk. Reggel, mieltt elindultunk volna, ki kellett cserlnnk a nyllvstl kilyukadt gumit. tkzben a talaj szrevtlenl emelkedett, aztn hullmoss vlt, patakok szeltk t, amelyeken csak nehezen tudtunk tgzolni. Egy kis vlgyben, az egyik sziklafalon zld erezetre lettem figyelmes. Garnierit volt, elg j nikkelrc. A vlgy csodlatosan gazdag rc-lelhelynek bizonyult, s estre mr egy egsz halom mintt gyjtttem nikkel-, krm-, kobalt-, mangn- s vasrcbl, valamint felbecslhetetlen rtk, kivl ksznbl, amelynek vastag erei felsznt rtk. Itt fogjuk megalaptani kohszati kzpontunkat mondtam. De itt vannak a sswik vetette ellen Paul. Azt csinljuk, amit az amerikaiak tettek a hsi idkben, a fld termkenynek ltszik. Ha kell, harcolni fogunk, megmveljk a fldet, s kiaknzzuk bnyinkat. Egy bizonyos: utazsunk msodik napja ta nem tallkozunk hidrkkal, egyik krptol a msikrt. Rendben van mondta Michel. ljen Cobalt-City! Nem lesz knny ideszlltani egsz berendezsnket. Majd arra is sor kerl. Elbb ki kell bnysznunk a kolajat, s az sem lesz valami knny munka. szaknak, majd nyugatnak fordultunk. Innen 60 kilomterre felfedeztem egy bauxit-lelhelyet. Ez a vidk a geolgusok paradicsoma jegyezte meg Martine. Szerencsnk van. Remnykedjnk, hogy ezutn sem prtol el tlnk feleltem, de ms jrt az eszemben. Reggel ta azon trtem a fejem, hogy nem lehetne-e szvetsget ktni a sswikkel, vagy legalbbis nhnnyal kzlk. Valsznnek tartottam, hogy tbb, egymssal hborskod trzs l egyms mellett. Ezt az ellensgeskedst ki lehetne hasznlni. Az els teend olyan kapcsolatot teremteni velk, amely nem puskalvsekben nyilvnul meg. Ha megint harcra kerlne a sor a sswikkel szlaltam meg vgl , legalbb egy foglyot kell ejtennk. Mirt? krdezte Paul. Hogy megtanuljuk a nyelvket, vagy megtantsuk ket a minkre. Ez hasznunkra lehet.

 Azt hiszitek, hogy ez megri az letnk kockztatst? krdezte Vandal, aki termszetesen, alig vrta, hogy hozzfoghasson ehhez a ksrlethez. Felvzoltam tervemet. A vletlen kedvezett elgondolsomnak. Msnap, nem sokkal indulsunk utn, a kocsi elromlott, meg kellett llnunk. Mialatt Paul a kocsi javtsval knldott, szemtani lehettnk egy rvid csatnak hrom, mr ismers, vrsesbarna sswi s egy tucatnyi aprbb termet, csillog fekete br sswi kztt. Br a vrsek hsiesen vdekeztek a tmadk kzl ten letket vesztettk , vgl is a tler diadalmaskodott. A gyztesek ezutn nem tudvn jelenltnkrl mdszeresen hozzlttak a legyzttek feldarabolshoz. Amikor a golyszrval kzjk lttem, hrom halottat hagyva htra, elmenekltek. thatoltam a bennnket mindeddig eltakar sr nvnyzeten. Egy sebeslt vrs sswi, amikor megpillantott, meneklni prblt. Nhny lps utn sszerogyott: t nyl tallta. Kedves Vandal, prbld megmenteni! Mindent elkvetek, br csak nagyon kezdetleges ismereteim vannak az anatmijukrl. Ettl eltekintve mondotta, miutn megvizsglta a sebesltet , gy ltom, a sebek nem veszlyesek. A sswi nem mozdult, mindhrom szeme csukva volt. Csupn mellkasnak temes emelkedse jelezte, hogy l. Vandal hozzkezdett a nyilak eltvoltshoz. Ebben Breffort segtett neki, aki mieltt az antropolgira specializlta volna magt orvostanhallgat volt. Nem merem elaltatni. Nem tudom, kibrn-e! A mtt alatt a sswi nem mozdult. Csak remegett. Breffort bektzte; a ktsen srga foltok tkztek ki. A sebesltet a teherautba szlltottuk. Nem volt tl nehz; Michel becslse szerint taln 70 kil lehetett. Fbl meg takarkbl fekvhelyet ksztettnk neki. Az tszllts alatt szemt mindvgig csukva tartotta. Amikor kijavtottuk az autt, ismt elindultunk. Amint a motor berregni kezdett, a sswi rmlten sszerezzent, s els zben megszlalt. Rendkvl temes beszde csettint sztagokbl llt, tele spol mssalhangzkkal. Fel akart kelni: akkora ereje volt, hogy hrmunknak kellett lefogni. Izmos teste kemny s ruganyos volt. Lassanknt megnyugodott. Magra hagytuk. n az asztalhoz ltem, rogatni kezdtem a naplmat. Megszomjaztam, egy pohr vizet tltttem magamnak. Vandal fojtott kiltst hallva, megfordultam. A sswi fektbl flig felemelkedve, kinyjtotta a kezt. Inni akar mondta Vandal. El tartottam a poharat. Egy ideig bizalmatlanul nzegette, aztn ivott. Egy ksrlettel prblkoztam. Vizet tltttem a pohrba, s azt mondtam: vz. A sswi azonnal megrtette, s meglep szellemi fogkonysggal, rtheten megismtelte: fiz. Odamutattam neki az res poharat: pohr. Megismtelte:

bohr". Ittam egy kortyot, s azt mondtam: inni. Megismtelte: inni". Kinyjtztam az egyik fekhelyen, mintha aludni akarnk, s azt mondtam: aludni. A sz aluni"-ra torzult. Magamra mutattam: n, mozdulatomat utnozva gy szlt: Vzlik". Zavarban voltam. Az n" szt akarta lefordtani, vagy a sajt nevt mondta? A msodik feltevs fel hajlottam. Nyilvn azt hiszi, hogy az n nevem: n. Tovbb akarvn folytatni a ksrletet, gy szltam hozz: Vzlik aludni". Azt felelte: Fisz inni". Mindnyjan elkpedtnk. Ez a lny rendkvli rtelmessgrl tett tanbizonysgot. Egy pohr vizet tltttem neki; megitta. Tovbb folytattam volna a leckt, ha Vandal nem figyelmeztet, hogy a sebeslt sswi nyilvn kimerlt. s valban, maga mondta: Vzlik aluni", majd kis id mltn elszunnyadt. Vandal ragyogott a boldogsgtl: Ha mind ilyen tehetsges, gyorsan megtanthatjuk ket gpeink hasznlatra. Hogyne mondtam n, nem nagy lelkesedssel. Aztn tven v mlva majd k lnek rnk puskval! Nem, n nem mennk ilyen messzire. De bizonyra hasznunkra lesznek, ha szvetsgre lphetnk velk. Elvgre megmentettk az lett szlt kzbe Breffort. Miutn elg sok egyedet megltnk a fajtjbl, st taln a sajt trzsbl is! k tmadtak meg bennnket! Az terletkn voltunk. Ha hbort akarnak... Mi, mutatis mutandis olyan helyzetbe kerlnk, mint amilyenben Cortez lett volna, ha az aztkok nem rmlnek meg fegyverei meg lovai lttn. Mindenesetre poljuk gondosan a sebesltet! Ez olyan lehetsg, amelyet nem szabad figyelmen kvl hagyni! Elrementem a kocsiban. Michel vezetett, mellette lt Martine. Mire gondolsz, Martine? Hogy flelmetesen rtelmesek. Nekem is ez a vlemnyem. De msrszt megknnyebbltem. Nem mi vagyunk egyedl gondolkod lnyek ebben a vilgban. Szmomra ez egyre megy vont vllat Martine. Ezek nem emberek. Termszetesen. s te mit szlsz mindehhez, Michel? Nem tudom. Vrok. De bal fell megint egy sr fasort ltok. Valsznleg ismt egy foly llja utunkat, amelyen t kell jutnunk! Jobbra is foly van. Tallkoznak egymssal. Felteheten itt mlenek egymsba. Valban, a kt foly kztt, egy fldnyelven jrtunk. A bal oldali, jabb folyt elneveztk Dronne-nak. Jobbra vagy a Vzre, vagy a Dordogne hmplygtt. Minthogy legalbb 300 mter szles volt, az utbbi feltevsre hajlottam. Mlynek tnt. Vize lustn, szrkn hmplygtt. Beesteledett.

 Itt letborozunk. Ez a hely alkalmas a vdekezsre. De tkletes kelepcnek is tekinthet jegyezte meg Breffort. Valban, itt visszavonulsra nincs lehetsg tette hozz Vandal. Az az er, amelyik el tudja vgni a visszavonulsunk tjt, kpes lenne a megsemmistsnkre is. Itt csak az egyik oldalt kell szemmel tartanunk, s ez adott esetben lehetv teszi, hogy egy helyre csoportostsuk fegyvereink tzet. Holnap krlnznk, hogyan kelhetnnk t. Ez az este, legalbbis a kezdete, emlkeimben gy szerepel, mint egsz kutatutunk legboldogabb szakasza. Mieltt beesteledett volna, a fvn heverszve vacsorztunk. Langyos id volt. Ha nem lett volna mellettnk a sok fegyver s Vzlik furcsa rnyka, akr a Fldn hihettk volna magunkat. Mint egykori bolygnkon, mieltt eltnt volna a Nap, az g itt is arany-, bbor- s borostynsznekben pompzott. Nagyon magasan nhny rzsaszn felh lebegett lustn. Igen j tvggyal falatoztunk, belertve Vzliket is. Sebei mr flig-meddig behegedtek. Klnsen zlett neki a tengerszktszerslt meg a marhahskonzerv. De amikor belekstolt a borba, undorral kikpte. gy ltszik, a szesz nem zlik nekik annyira, mint annak idejn a fldi vadembereknek jegyezte meg Vandal. Lement a nap. Az gen egytt ragyog hrom hold fnynl akr olvasni is lehetett volna. Egy sszetekert ponyvbl prnt ksztettem, s a fldn hanyatt fekve, elmerltem az ismers csillagkpek szemllsbe. Ezen az gbolton sokkal tbb csillag ragyogott, mint a fldi gen. Szmban az g pipval, tadtam magam gondolataimnak, s csak flfllel hallgattam a francia leckt, amelyet Vandal s Breffort adott a sswinek. Jobb fell Martine, bal fell Michel hevert mellettem, Beltaire s Schoeffer, a szenvedlyes sakkozk, egy kartonra rajzolt sakktbln a maguk faragta figurkkal jtszottak. Fllomban karomra vontam Martine fejt. Homlyosan hallottam a francia szavakat ismtelget sswi sipt hangjt, sakkozk ritkn elejtett szavait, s Michel horkolst. Ekkor elnyjtott bgs harsant fel. Felltem, tszz mterre tlnk egy llatcsorda ballagott: inni jttek a folyhoz. Br kisebbek voltak a Glitnl, hosszuk elrte a 8 mtert, magassguk a 4 mtert. Nagyon megnylt, lbldz pofjuk, boltozatos htuk, rvid farkuk, ers lbuk s hangjuk elefntra emlkeztetett. Felsorakoztak a parton, s mells lbukat behajltva ittak. Vandal rjuk mutatott, s krd arccal fordult a sswi fel. Assek mondta az utbbi. Aztn szjt kittva, gy tett, mintha rgna valamit. Gondolom, azt akarja mondani, hogy ehetek magyarzta a biolgus.

Elnztk az iv csordt. A hrom hold fnytl megvilgtott ltvny nagy hatst tett rnk. Eszembe jutott, hogy me, a sors megadta szmomra azt, amirl oly gyakran brndoztam csendes laboratriumomban: a nagy, primitv energik ltst. Martine ugyancsak megrendlve szemllte a jelenetet. Hallottam a suttogst: Igazi vad fld... Az llatok elvonultak. Hossz percek teltek el. Ht az meg micsoda? nzett fel vratlanul Beltaire, abbahagyva a sakkozst, amelyet az imnt mg az llatcsorda kedvrt sem volt hajland flbeszaktani. Arra fordultam, ahov nzett. Az egyik magaslaton furcsa rnyk mozgott. Zmk llat, macskaszer testtartsa ragadozra emlkeztetett. Br kicsinek, mindssze msfl mter magasnak tnt, roppant er benyomst keltette. Megmutattam a sswinek. Tstnt ideges remegs vett ert rajta, s szapora beszdbe kezdett. Ltva, hogy nem rtjk, gy tett, mintha nyilat fesztene, s fegyvereinkre mutatva, tbb zben is elismtelte: Bisir! Bisir!" Arcjtkbl arra kvetkeztettem, hogy az llat veszedelmes. Nem tl sietsen a vad mg ktszz mternyire volt tlnk betoltam egy trat a golyszrba. Ami ezutn trtnt, az felfoghatatlan gyorsasggal zajlott le. Az llat felugrott, vagy inkbb felreplt. Els ugrsra csaknem harminct mtert tett meg. De mr ismt felemelkedett, s egyenesen felnk szguldott. Martine felsikoltott. A tbbiek felugrltak. n vaktban kilttem egy sorozatot, de egyik goly sem tallt. A vad a harmadik ugrsra kszldtt. Mellettem egy msik golyszr kezdett kelepelni, de ugyan ki ltt vele? jabb sorozatom ismt clt tvesztett, a tr kirlt. A mellettem hasal Michel nyomban kicserlte. A teherautba! Gyorsan! kiltottam tzels kzben. Lttam a sswit cipel Beltaire-t s Vandalt. Rajtad a sor, Michel! A teheraut fell 20 mm-es nyomjelz lvedkek sorozata svtett el a fejnk felett a szrny irnyba. A vadllat nyilvn megsebeslt, mert megllt. Magam maradtam a terepen. Beugrottam a teherautba, s becsaptam magam mgtt az ajtt. Michel kitpte kezembl a golyszrt, s a csvt kidugta a lrsen. tzelt tovbb. Az res tltnyhvelyek csak gy kopogtak a kocsi aljn. Krlnztem. Mindenki ott volt, kivve Martine-t. Martine! Itt vagyok vlaszolta kt sortz kztt. Michel htraugrott s felvlttt: Kapaszkodjatok! Rettenetes ts rzta meg a teherautt. A tetzet recsegett, meggrblt. n Vandalra zuhantam, rm pedig Michel 85 kilja. A padl billegett, azt hittem, hogy a kocsi tstnt feldl. A gpfegyver elhallgatott, a villany kialudt. Michel keservesen feltpszkodott, s

meggyjtott egy zseblmpt. Martine! kiltotta. Itt vagyok! Vge. Hzzunk elbbre, mert a hts ajtt nem lehet kinyitni. Az llat teteme ott hevert a teheraut mellett. Huszonegy gppuskagoly, s kzte t robbanlvedk rte. Nyilvn ugrs kzben pusztult el. Sztroncsolt feje, harminc centimteres agyaraival rettenetes ltvnyt nyjtott. Hogy trtnt mindez? Csak te lttad egyedl? krdeztem Martine-tl. Egyszer. Amikor te is bejttl, a vad megllt. Rspricceltem egy sorozatot. Ugrott. A lpcs aljn trtem magamhoz. Mire ismt felkapaszkodtam a tetre, lttam, hogy holtan fekszik a teheraut mellett. Vzlik az ajthoz kszott. Vzlik mondta. S gy tett, mintha jat fesztene, aztn mutatta kt ujjt. Micsoda? Azt lltja, hogy kt ilyen llatot lt meg nyilakkal? Ez lehetsges, fkpp, ha a nyilakat elg ers mregbe mrtottk vlaszolt Breffort. De nem hasznlnak mrget! Szerencsnkre, mert klnben Vandal mr aligha lenne kztnk! Taln csak a vadsznyilakat mrgezik meg? A Fldn akadnak trzsek, amelyek becstelensgnek tartjk, ha valaki harc kzben mrgezett nyilat hasznl. Ht ha sok ilyen llat van Cobalt-City krnykn tette lbt Beltaire az elpusztult szrnyre , akkor pp elg bajunk lesz velk. Szeretnm ltni, hogy a mi fldi tigrisvadszaink mit kezdennek vele? Micsoda ugrsok! Micsoda mozgkonysg! Micsoda fogak s micsoda karmok nzegette a szrny mancsokat. Nem hinnm, hogy nagyon okosak lennnek jegyezte meg Vandal. Kvncsi vagyok, hol helyezkedik el az agy ebben a lapos koponyban. Az imnt azt mondtad sgtam Martine-nak : me, egy szz terlet a maga varzsval... s a maga veszlyeivel. De errl jut eszembe, gratullnom kell: roppant gyesen bnsz a gppuskval. A dicsret Michelt illeti, akarta, hogy gyakoroljam a lvszetet, mondvn, hogy az mindig hasznos lehet, ha egybre nem, akkor az idegek edzsre. Nem hittem volna, hogy ilyen krlmnyek kztt fogod hasznt venni mosolygott Michel.

A visszatrs
Msnap reggel, bks s nyugodt vrs jszaka utn elhatroztuk, hogy tkelnk a folyn. Nagy tutajt ptettnk; elksztse hat teljes napot vett ignybe. Ez id alatt igen sok llatot lttunk, de szerencsre ragadoz nem akadt kztk. Elszr kstoltunk tellusi hst. A pecsenyt egy kis llat, az els te ltott elefntok" jval kisebb pldnya szolgltatta. Csak n keveset s szorongva ettnk belle, htha mrgez emszthetetlen szmunkra. Az ze a nvendkmarhra emlkeztetett. A csaknem teljesen meggygyult Vzlik mohn falatozott. Senkinek sem lettek emsztsi zavarai, ezrt, amg vissza nem trtnk a hidrk vezetbe, vltogattuk a ktfajta kosztot: a fldit s a tellusit, br mindig csak kis mennyisget fogyasztottunk az idegen telekbl. Nem mertk viszont megzlelni a tutaj ksztshez kivgott fnak a gymlcst, holott a sswi torkig lakott velk. Mr menni is tudott egy keveset, s ltszlag teljesen hozznk szokott. Szkincsvel mr egyszerbb gondolatokat is ki tudott fejezni. Sikeresen tkeltnk a folyn, utna sztszereltk a tutajt, hogy ne menjenek veszendbe a ktelek meg a szegek, majd kt napon t lefel mentnk a parton. A foly nha csaknem tv szlesedett, mskor pedig kanyonokat vgott a dombokba. Megfigyeltem, hogy mindvgig mly volt a vize, s sehol nem lttam zuhogkat. Partjain nyzsgtt az let. Hatalmas elefnt"-csordkat, magnyosan vagy prosan kszl Glitokat s szmos ms ris vagy aprbb llatot figyelhettnk meg. A tvolban ktszer is felbukkant egy-egy tigroszaurusz". Ezt a nevet Beltaire gyrtotta a rnk tmad vadllat elnevezsre, s el is fogadtuk Vandal tiltakozsa ellenre, aki joggal kifogsolta, mert a szrnyeteg valban nem tartozott sem a tigrisek, sem a szauruszok fajtjhoz. De a lnyeg, amint Michel megjegyezte, az, hogy tudjuk, mirl van sz, s nem fontos, hogy az llat mindennapi neve tigroszaurusz, leviatn vagy... spiskgy! A folyt rengeteg vzillat lakta, de egyik sem jtt elg kzel a parthoz, hogy tzetesebben szemgyre vehessk. A msodik napon, estefel, eleredt az es. Mg mindig a sksgon mentnk, ahol csak a folyk meg a patakok partjt szeglyeztk fk. Az rnykban mrt 35 fok krli hmrsklet estre lehlt, s mintegy 10 fokra cskkent. A harmadik nap hajnaln, a Glitok bgstl hangos jszaka utn, messze dlen, a Dordogne tls feln egy fstoszlopot vettnk szre. Sswi-tbor vagy bozttz? A talaj egyenetlenn vlt, alacsony dombokat kellett kerlgetnnk. Amikor az utols halmot is magunk mgtt hagytuk, a levegt olyan fanyar, that szag jrta t, mintha az Atlanti-cen partjn jrtunk volna. Kzel van a tenger mondta Beltaire. Tornya magasbl hamarosan jelezte is. Nhny perccel

ksbb mi is lthattuk. A vz sttzld s hborg volt. A nyugat fell fv szlben tarajos hullmok torldtak a felsznn. A szikls partot nhny kilomterrel dlebbre a Dordogne homokos torkolata vltotta fel. Kavics, gneisz s grnit alkotta partszakasznl lltunk meg, nhny mterre a hullmz vztl. Vandal kiugrott a kocsibl, s kutatni kezdett a tengerparton, a biolgusok e paradicsomban. A tcskban ismeretlen llatkk nyzsgtek, egyesek hasonltottak a fldiekhez, msok viszont merben klnbztek tlk. res kagylhjakat is talltunk, olyanokat, mint a hatalmas pectenek, vagy ahogy a Fldn nevezik ket: a fskagylk. Akadtak hrom mternl szlesebb pldnyok is. Ms, sokkal kisebb kagylk mg a sziklkhoz tapadtak. Michel nagy nehezen levlasztott egyet, s odavitte Vandalhoz. Az llat inkbb a fldi karlbak, semmint a lemezes-kopoltys puhatestek rokona volt. Messze a tengerben, kt hullm kztt egy fekete ht villant fel, aztn jra lemerlt. Szeretnk megfrdeni mondta Martine. Nem feleltem hatrozottan. Ki tudja, milyen szrnyek lakjk ezt a vizet. Tl kockzatos lenne. Kzben Schoeffer egy gneisz-kiszgells mgtt felfedezett egy szz lpsnyi hossz, kt mter mly tavacskt. Kavicsos fenekt ttetsz vz bontotta. Csak nhny apr kagyl meg moszat lt benne. gy hancroztunk, akr a gyerekek. Mialatt Vandal a gppuska mellett gyelt, szversenyt rendeztnk. Elsnek a pompsan sz Michel rkezett clba, utna kvetkezett Martine, Schoeffer s Breffort. n utols eltti lettem, egy fl fejjel megelzve Beltaire-t. Ksbb talltunk egy csaknem tkils, gmbly kavicsot, s a slylksben knnyedn elgttelt vettem elbbi veresgemrt. Vzlik egy ideig nzegetett bennnket, aztn maga is bemerszkedett a vzbe. Vgtagjait alig hasznlta; hosszban kinyjtott testnek hullmz mozgatsval szott. Becslsem szerint j tz mterrel verte volna Michelt a kis t tszsban. tvettem Vandaltl az gyeletet, aki azonnal elindult, hogy bsges kszletet gyjtsn a klnfle llat- s nvnyfajtkbl. Ezutn tovbbmentnk szak fel. Mindentt a foly vonalt kvettk, nhny szz mternyire eltvolodva a partjtl. A talaj meglehetsen egyenetlen volt; reg redk sorozata, amelyek hosszan elnylva tntek el a tengerben. Indulsunk utn hrom s fl rval mocsaras vidkre rtnk, ahol ismt tallkoztunk a hidrkkal. Ezek az llatok barnk s alig 50 centimter hosszak voltak. Nem tmadtak. Keletrl megkerltk a mocsarakat, alkonyatkor hagytuk el ket, s ekkor ismt nyugat fel fordultunk. A part most homokoss, alacsonny vlt. Szoksunk ellenre, holdfnyben mentnk tovbb az eszmnyien sima talajon. rnknt 50 kilomteres sebessggel haladtunk. Mieltt a vrs hajnal felvirradt volna, a part olyan hepehupss vlt, hogy ismt beljebb

kellett hzdnunk, gy fedeztk fel a tavat, amelynek elszr a dlnyugatra fekv alacsony partjt rintettk. Keleten egy dombvonulat vdelmezte. Ds nvnyzet stt gyrje vette krl, felsznt a holdfnyben villdz kis hullmok borzoltk. Szeld, megnyugtat s csaknem valszntlen ltvnyt nyjtott. Attl tartva, hogy a vzben hidrk lnek, nem mertnk kzelebb menni hozz. Csak ksbb tudtuk meg, hogy ezeknek az llatoknak ss viz mocsrra van szksgk a fejldshez. A ttl egy kilomterre, egy magaslaton lltunk meg. Az rsget tadtam Michelnek, s aludni trtem. Fradt voltam. gy reztem, csak nhny msodperccel elbb fekdtem le, holott, mire kinyitottam a szemem, mr a kk hajnal vilgtott be az ablakon. Michel hajolt flm, s egyik ujjt a szjra tve, hallgatsra intett. Zajtalanul felbresztette a hgt is. Isteni ltvnyban lesz rszetek! Amikor kilptnk a kocsibl, felkiltottunk mulatunkban. A mlykk tavat arany- s bborszn keret vette krl. A parti sziklk csodlatos vrs sznben pompztak; a nvnyek mind a fk, mind a fvek az j fm meg az arany szzfle rnyalatt mutattk! Alig tkztt ki kzlk egy-egy zld lomb. A keletre fekv dombok a kel Hliosz fnyben tndkltek. Milyen gynyr! suttogtam. Mint egy varzst shajtott Martine. Nem, mg soha nem lttam ehhez hasonlt. Varzst. Szp nv jegyezte meg Michel. Ez lesz a neve hatroztam el. bresszk fel a tbbieket is. Napkzben mindvgig a t mellett haladtunk. Fellett lgyan fodrozta a tengeri szell. Az szaki vgtl nem messze hatalmas szikls gt vlasztotta el egy tengerrel kzleked mocsrtl. Mikzben megkerltk a mocsarat, eszembe jutott, hogy rintkezsbe lpek a Tanccsal. Breffort ebben a pillanatban hidraveszlyt jelzett. Az llatok a kis barna fajtbl valk voltak, s valsggal krlrajzottk a teherautt. Nem tmadtak, csak ppen ksrtek bennnket. Egy ideig figyeltem ket, aztn rdin megprbltam megkeresni a Tancsot. Lehetetlen vllalkozsnak tnt. A kszlk nem hogy sket lett volna, de letemben mg soha nem hallottam ilyen spolst, sercegst. Nem tudtam mire vlni a dolgot, s pillanatnyilag lemondtam tervemrl. Egyszerre csak a barna hidrk raja minden lthat ok nlkl elmaradt tlnk. jjel is, nappal is ton voltunk. A kvetkez kk hajnalon mr csak mintegy 150 kilomterre lehettnk a Fld kis szigettl. Nem szmtottunk r, hogy az est bellta eltt hazarnk, ugyanis tanulmnyozni akartam terletnk kzvetlen krnykt. A Tancs azonban vratlanul jelentkezett, s a rdi tjn olyan hreket kzlt

velnk, amelyek teljesen megvltoztattk szndkomat.

Harc a hidrkkal
Luis hvott fel bennnket. A hidrk hrom nap ta folyamatosan tmadtak. Elz nap megltek hrom embert s kt szarvasmarht Sztszrdva lecsaptak, s a fld sznn rohantk meg ldozataikat, ahol a raktk alig tehettek krt bennk. A helyzet kritikuss vlt. Azt hiszem, az lesz a legjobb megolds, ha kirtjk a Fldnek ezt a darabjt javasoltam. A mocsaras vezeteken kvl nem tallkoztunk hidrkkal. Ez nem lesz knny, de... No lm, mr megint itt vannak. A hallgatban tisztn hallottam a szirna hangjt. Maradj a mikrofonnl mondta Louis. Megprbllak tjkoztatni, mi trtnik. Taln jobb lenne... Tbb robbans, majd fegyverropogs vgta el a szavt. A kormnynl l Michel s a toronyban gyel Breffort kivtelvel mindnyjan a rdi mellett szorongtunk. A megdbbent sswi gyszintn. Csak a rdi ftylst hallottuk. Nyugtalanul adtam le a hvjelet. Ajtcsapds hallatszott, majd Louis liheg hangja. Rohanjatok! Ha lehet, mg az jszaka bellta eltt gyertek! A dgk most a tetkhz tapadnak, s a hzakbl nagyon nehz tzelni rjuk. Az utcra menni meg ksz ngyilkossg. Legalbb hromezren vannak! Ha a kocsival vgigjrjtok a falut, lepuffanthatjtok ket. Siessetek! Nhol mr a tetcserepeket feszegetik! Hallottad, Michel! Rohanj! Teljes gz! 60 kilomter rnknt! Kt ra mlva a faluban lesznk jeleztem a rdiban. Tartstok magatokat! Ennyire kzel vagytok? Ez szerencse. Itt a tetn kt-hrom hidra tanyzik, de ers a padlsdeszka. Az a baj, hogy nem tudok minden csapatnak telefonlni. Egyedl vagy? Nem, hat r van velem, meg Ida. Azt zeni Beltairenak, hogy ne nyugtalankodjk. A nagybtym? Mnard-ral bezrkzott az obszervatriumba. Ott nem fenyegeti veszly. A fivred a mrnkkkel egytt a 7. szm vhelyre vonult. Egy knny gppuska van velk, s amint ltom, j hasznt veszik. Most befejezzk a beszlgetst. Kapcsolatot kell keresnem a tbbi csoporttal. Nehogy kimenj az utcra! Lgy nyugodt! A kocsi tetejn l Breffort elrehajolva lekiltott: Riad! Hidrk! n is felkapaszkodtam a toronyba. Egy kilomternyire elttnk

t-hatszz mter magasban vagy szz zld llat lebegett az gen. Gyorsan a raktkat, mieltt sztszrdnak! Breffort, menj le! Szablyozd be a raktkat. n tveszem a gppuskt. Cloztam. Tz! Nyomjelz golyim a hidrk fel rppentek, s csakhamar a raktk fehr barzdi kvettk ket. Szerencsre, pontosan a felh kzepben robbantak. Fekete esknt zporoztak a hidrk maradvnyai, elfogva ellnk a vilgossgot. A srtetlenl maradt szrnyek egyenesen felnk tartottak. E perctl kezdve minden rajtam mlott. Tucatnyi hidrt lepuffantottam. A tbbiek egy ideig ott forgoldtak krlttnk, aztn beltva tehetetlensgket, nagyon alacsonyan, a fld kzelben replve, elinaltak. Egyb baj nem is trtnt, amg el nem rtk a vasrcbnyt. A krnyk kihaltnak tnt. Nhny msodperc utn kinylt az egyik vhely ajtaja, s egy ember integetett felnk. Michel kzelebb vezette a teherautt, s felismertem Joseph Amart, a mvezett. Hol vannak a tbbiek? Elmentek a pncloss alaktott vonattal meg a fegyverekkel. s maga? n itt maradtam, hogy figyelmeztessem magukat. Telefonltak a Tancstl, hogy hamarosan megrkeznek. A vasutasok kitalltk, hogy egy forrvizes fecskendt... J. Szlljon fel a kocsira. Rgen elmentek a tbbiek? Egy rval ezeltt. Elre, Michel! Amar elkpedve bmulta Vzliket. Ht ez a polgrtrs meg kicsoda? Egy bennszltt. Majd ksbb megmagyarzzuk. Tz perccel ksbb mr hallottuk a lvseket, aztn megpillantottuk a falut. Minden ajtt s ablakot eltorlaszoltak. Hidrk tmege tanyzott nhny hztetn. A tbbiek meglehetsen alacsonyan rpkdtek. A vasrcbnya pnclos vonatja bellt a plyaudvarra", s a benne lev emberek nehz gppuskval lttk a tetkrl felemelked hidrkat. Paul a kormnyhoz, Michel s Breffort a golyszrkhoz! Martine s Vandal nekem adogassk a lszert! Beltaire s Amar a golyszrkat lssk el tltnnyel! Vzlik hzdjon egy sarokba, ahol nem zavar. Rendben van? Most pedig gyernk a vonathoz! A bnyszok jl dolgoztak. Vonatjukat fmlemezekkel, deszkkkal, gerendkkal valsgos kis erdd varzsoltk, krltte vagy szz felpuffadt hidra bortotta a fldet. Hogy az rdgbe puszttottk el ket? krdeztem a mozdonyvezett, aki trtnetesen Biron volt. A sajt tletem. Leforrztuk ket. Egybknt itt jnnek a

tbbiek. Majd mindjrt megltjk. Ne ljetek! kiltotta az els vasti kocsiban elhelyezkedett gppusksoknak. Ne ljetek! figyelmeztettem n is a trsaimat. Vagy harminc hidra kzeledett. Amint szlok, indtsd be a szivattyt szlt Biron a ftjhez. Egy ntzcsflt emelt fel, amelynek fafogantyval elltott rz vgt bevezette az egyik lrsbe. Htrljanak a teherautval! A szrnyek harminc mternyire lehettek, s teljes sebessggel szguldottak felnk. Gzlg forrvz-sugr fogadta ket, s tucatnyival vgzett kzlk. A tbbiek visszavonultak. Ekkor a vonatbl tzelni kezdett a gppuska, s az enym is kvette a pldjt. Nos, ilyen egyszer a dolog mondta Biron. Tbbet is meglhettem volna, ha elegend btorsgom van, s az els tmadskor kzelebb engedem ket. De nem mertem megtenni; most pedig mr bizalmatlanok. Kinek az tlete volt? Amint mondtam, az enym. De Cyprien, a ftm segtett megvalstani. Remek tallmny, gy megtakarthatjuk a golykat. St, mg tovbb lehetne tkletesteni. Majd megemltem a Tancsnak; s azt hiszem, hogy ezrt visszakaphatja politikai jogait. Most pedig menjnk a faluba. Melyik hzban tartzkodik Louis Maurire? Azt hiszem, a postn. Kezdjk ht azzal. Mindenki a helyn van? vatosan, elre! Jl clozzatok s keveset ljetek! Baj nlkl eljutottunk a kt terre. A posta teteje csak gy zldellt a hidrktl. Minden golynk tallt, de olykor tbb lvsre volt szksg egy-egy llat elpuszttshoz. Nem mertem sem raktt, sem gppuskt hasznlni, nehogy megsebestsem bartainkat. A szrnyek ostoba mdon tovbbra is a tethz tapadtak. Mozdulatlansguk kiss meglepett, hiszen azeltt az rtelem nmi nyomt fedeztk fel bennk, gy gondosabban clozhattunk, egyenesen az agyukra. Ezt az pletet egy id utn sikerlt megszabadtanunk eleven burkolattl. A faluban innen-onnan egy-egy lvs hallatszott. Ktszerhromszor a mozdony is spolt a forr vz jabb gyzelmnek rmre. Az eltorlaszolt ajt mgl kirohant Louis, s felugrott a teherautra. Mi jsg? Amita itt vagytok, hatrozottan jobb a helyzet. De ezek a nyomorult dgk behatoltak hrom hzba. Tbb mint tz halottunk van. Kik?

 Alfrd Charnier, a felesge s egyik lenya. t msik falusi, akiknek mg nem tudom a nevt. Madeline Ducher, a sznszn, tovbb hrom munks. A telefon drtja valahol a posta s az zem kztt elszakadt. Prbljtok rendbe hozni. Nem tudom, mi van odafent. Visszamegyek a postra. A huzalt kvetve megtalltuk a szakadst, tven mternyire, az egyik hztetn, hrom hidra lapult. Kiugrottam a kocsibl, s egy darab rzdrttal sszektttem az elszakadt huzalt. Alig vgeztem vele, amikor megszlalt a gppisztoly. A hidrk tmadtak. Szoksos taktikmat alkalmazva, a fldre vetettem magam, s amint az llatok elrepltek felettem, felugrottam a teherautra. Ezt a kis jtkot ktszer csinltam vgig; klns jtk, amelyben az ember az letvel jtszik. Aztn mdszeresen hozzlttunk a tetk megtiszttshoz. A kt tern kezdtk, s egy ra mlva be is fejeztk. Utna megindultunk a futcn. Alig hangzottak el az els lvsek, a hidrk, mintegy jeladsra, felkerekedtek s elrepltek. A hzakbl ekkor tmegvel znltt ki a raktavetket cipel sok frfi s asszony. A kvetkez kt percben legalbb szztven ilyen cs irnyult a magasba. Az eget a hidrk zld s a robban raktk fekete foltjai tarkztk. Nagy magassgban, felhv tmrlve menekltek a bestik. Egy klns dolgot kell megemltenem mondta Louis. Amint megjelentek a hidrk, nagyon rosszul vettem az zeneted. Rettenetesen sercegett a kszlk. Furcsa, de n is valami ilyesmit szleltem, amikor krlvettk a kocsit a kis barna hidrk mondtam. Lehet, hogy ezek az llatok rdihullmokat bocstanak ki? Ez taln a mozgsuk rendkvli egybehangoltsgt is megmagyarzza. Majd megemltjk Vandalnak. A Tancs mg aznap este sszelt. Minthogy az reg plbnos s Charnier is meghalt, csak heten voltunk. Az expedci tbbi tagja tancskozsi joggal ugyancsak rszt vett az lsen. Jelenltkben szmoltam be a kutattrl, s bemutattam Vzliket. Ezutn Louis felsorolta a tvolltnk alatt felvetdtt problmkat, s kztk a legslyosabbat: a hidrk j taktikjt. Az llatok jszaka rkeztek, lesben lltak a sr boztban, s onnan tmadtak a jrkelkre. Az utckon mar csak csoportosan s fegyverrel lehetett kzlekedni. A rdibeszlgets sorn azt ajnlottad, hogy kltzznk t a Jelzs-hegy krnykre tette hozz. Ez lenne a legjobb megolds, de hogyan? Ahhoz, hogy teherautn tegyk meg az utat, nem elegend a benzinkszletnk. Ha viszont gyalog kell menni a hidrk meg a sswik kztt... s akkor itt kellene hagynunk minden kszletnket! Mg azt sem tudom, hogy a teherautkkal hogyan szllthatnnk el a mozdonyokat, a szerszmgpeket s a tbbit. n sem gy gondoltam.

 Ht hogyan? Taln replgpen? Nem, hajn. Honnan vennd azt a hajt? Gondolom, Estranges elkszthetn a terveket. Nem krek tle egy 50 csomval halad szuper-torpedrombolt. Egy j kis teherhaj is megtenn. A fldi terlet rinti a tengert. Msrszt, a Cobalt-Citytl ktszz kilomterre lev ponttl mindvgig a Dordogne-t kvettk, egszen a torkolatig. Ez a foly bizonyra hajzhat. Valahnyszor mlysget mrtem, tz mternl mlyebb vzllst talltam. A tenger nyugodtnak ltszik. S vgl az egsz alig 700 kilomternyi utazst jelentene tengeren s 250 kilomtert a folyn. s mi fogja hajtani azt a hajt? krdezte a nagybtym. Az zem egyik nagy Diesel-motorja vagy egy gzgp. Csak volna egy frm, hogy megnzzem, milyen mlyen fekszik az a kolaj. De hiszen van szlalt meg Estranges. Minden szksges szerszm megvan hozz. Amikor egy msodik duzzasztgtat akartak pteni, a frsokhoz hasznlt szerszmok itt maradtak beraktrozva az zemben. pp aznap kaptam kzhez a levelet, amelyben kzltk, hogy el fogjk szlltani, amikor a kataklizma bekvetkezett. Nagyszer! s milyen mlyre lehet frni ezzel a szerszmmal? Azok 600-700 mterig mentek. Ej ha! Nem tl mly prbafrsok egy gt szmra? Az az rzsem, hogy a mrseket vgz trsasg ugyanakkor valami ms utn is kutatott. De emiatt most ne bnkdjunk. Radsul jelenlegi munksaim kzl hrman annak idejn az Aquitaniai Petrleumtrsasgnl dolgoztak. Egyre jobb. Holnap nekiltunk a munknak. Mindenki hozzjrul, hogy elhagyjuk ezt a helyet? Szavazzunk szlalt meg Mari Presle. Megrtem, hogy nehz itt maradni, de olyan orszgba menni, ahol ilyenek lnek... mutatott a csendesen figyel sswire. , azt hiszem, hogy velk meg lehet egyezni szlt kzbe Michel. De jobb lesz, ha szavazunk. A szavazlapok sszeszmllsa utn t szavazat volt mellette", kt szavazat Mari Presle- s a tant ellene". Tudja, bcsikm, nem garantlom, hogy az obszervatriumot t tudjuk kltztetni mondtam. Legalbbis nem mindjrt. Tudom, tudom. De ha itt maradunk, mindnyjan elpusztulunk.

4. A vrosok
Az elvndorls
Nhny nappal ksbb hrom szerszmokkal megrakott teheraut ln elindultam a tankkal". Egy negyedik teheraut vitte a frgp motorjhoz szksges zemanyagot. Azonnal munkhoz lttunk. Amint feltteleztem, a kolajrteg nem tl mlyen fekdt, mr a 83. mternl megtalltuk. Nagy nehezen megtltttnk egy tartlykocsit. A faluban kezdetleges finomtt lltottunk fel, amely elfogadhat minsg benzint adott. Kt s fl hnapig voltam tvol. Vzlik mindvgig velem volt, s gyorsan haladt a francia nyelv tanulsban; mr gy trsalogtam vele, mint brmely ms honfitrsammal. Mint feldertnek, nagy hasznt vettem. Roppant kitartn futott, s legnagyobb sebessge meghaladta a 90 kilomtert rnknt. Minden este rdikapcsolatba lptem a Tanccsal. A haj tervei elkszltek, hozzfogtak az egyes nagyobb alkatrszek gyrtshoz. A faluban pokoll vlt az let. A hidrk szntelenl tmadtak, alig lehetett visszaverni ket, s tizenht embert, valamint igen sok llatot vesztettnk. Egyb hreket s leveleket a tartlykocsik vezeti hoztak, akik mindig szitkozdtak, ha vissza kellett trnik a fldi vezetbe. Ksbb a mvezetre bztam a kitermels irnytst s Vzlikkel egytt visszatrtem a faluba. Tvolltem alatt sok minden megvltozott. Mindenfel knny, de szilrd vhelyek pltek a fldek mentn, s gy a mezgazdasgi munkkat viszonylag veszlytelenl lehetett vgezni. Az zem nagy mennyisg vasti snt gyrtott. Ezek hengerm hjn ntssel kszltek. Durvk voltak, de a clnak megfeleltek. Egy j vastvonal vezetett a tengerpartra. Ott plt fel a hajmhely. A hajt mr a helyn llt. 47 mter hosszra s 9 mter szlesre terveztk. Estranges becslse szerint ht-nyolc csomval tud majd haladni. A kzelben sorakoztak az zemanyag-tartlyok. Jelenleg mintegy 40000 liternyi zemanyagunk volt. Nyolc hnap telt el lzas munkban. A hajtest elkszlt. A vzrebocsts sikerlt. Most a bels szerelseket kellett befejezni, valamint egy mlt kellett pteni a rakodshoz. A Telluson tlttt msodik v vgn indultunk prbatra a hajval. Jl brta a tengert, nem nagyon imbolygott, de sebessge nem haladta meg a hat csomt. Michel s Breffort gyors feldertst vgzett Cobalt krnykn; pzsitf magvakat vittek magukkal, hogy odarkez llatainkat alkalmas legel vrja. Vzlik is velk tartott; t azzal bztuk meg, hogy trgyalsokat folytasson trzsvel, s ksbb majd a Dronne s a Dordogne sszefolysnl vrjon bennnket. Mieltt elindult volna, egy rdekes adatot kzlt velnk: a Dronne-ba

egy mly, br keskeny foly mlik, s ezt csak harminc kilomter vlasztja el az ltalunk kivlasztott terlettl. Michel utnanzett: a foly valban hajzhat volt, egszen Cobalt eltt 50 kilomterig. Egy alacsony merls uszlyt ksztettnk, amelyet a haj vontathat. s iderkezsnk utn 29 fldi hnappal az els karavn megindult dl fel. A haj 75 embert, fegyvereket, szerszmokat, dralumnium- s acllemezeket meg sneket vitt. Michel, Martine s n vezettk a hajt. Az uszly egy mozdonyt, egy sztszerelt darut s zemanyagot szlltott. vatosan haladtunk, gyakran mrtk a mlysget. Nha el kellett tvolodnunk a parttl. A tenger nyugodt volt. Leginkbb a haj orrban vagy a parancsnoki hdon tartzkodtam. A haj krl, az lnkzld vzben meghatrozhatatlan lnyek szkltak. Nem tudvn, hogy mifle ismeretlen szrnyeket rejt az cen, meglehets nyugtalansgot reztem. A Conqurant* gy neveztk el hajnkat egy 20 mm-es s egy 7 mm-es gppuskval volt felszerelve. Mgis megknnyebbltem, amikor elrtk a Dordogne torkolatt.
* Conqurant = hdt (h.)

Igen lassan haladtunk felfel a folyn. Ezt bizony helyesen tettk, mert br hajnk alacsony merls volt, ktszer is ztonyra futottunk a torkolatblben, szerencsre, ppen aply idejn. Michelen, Martine-on s rajtam kvl a haj utasai kzl mg senki nem ltott tellusi llatot kivve a hidrkat. Hatrtalanul megdbbentek. Egyik este egy tigroszaurusznak a partrl sikerlt a fedlzetre ugrania, s kt embert megsebestett, mieltt kzvetlen kzelbl vgzett vele egy gppuskasorozat. Amikor mr csak nhny kilomterre voltunk attl a ponttl, ahol a Dronne a Dordogne-ba mlik, kt sswi vgtatott a part elszradt fvein. Nhny perccel ksbb hrom fstoszlop emelkedett a magasba: Vzlikkel ebben a jeladsban egyeztnk meg. Egyedl vrt bennnket a fldnyelv tengerbe nyl cscskn. Szz mterrel mgtte, hromszglet csoportozatban tven fajtjabeli sswi llt. Szervusz mondta Vzlik spol hangjn. Szervusz, Vzlik feleltem. A Conqurant lellt, de horgonyt nem vetett; elvgre brmikor rhet meglepets. Gyere a fedlzetre folytattam. Vzlik a vzbe vetette magt, s felkapaszkodott a hajltrn. Ebben a pillanatban a gphz fedlzeti nylsbl elbukkant a ft feje. Szval, ezekkel a polgrtrsakkal fogunk majd egytt lni? krdezte. Vzlik odafordult, s gy vlaszolt: Majd megltod, hogy nem gonoszak. A ft arcra lerhatatlan dbbenet lt ki. Naht! Franciul beszl!

Elszr csodlkoztam a megdbbensn, aztn eszembe jutott, hogy a falu lakinak zme mindeddig csak tvolrl ltta a sswit, aki ottlte alatt mindig mellettem tartzkodott. Mrpedig az id nagy rszt felfedez utakkal tltttem. Michel s Martine is odajtt. Nos, Vzlik szlt Martine , milyen vlaszt hoztl az ajnlatunkra? A bkt vlasztottuk. tengedjk nektek a Jelzs-hegyet, amelyet mi Nasnak neveznk, tovbb a Vzre, a Dordogne s a Dronne kztti terletet, egszen az ltalunk Bssernek nevezett Ismeretlen Hegyekig. Mindez a titek, ha biztostjtok szmunkra az lland tjrs jogt. Cserbe ezrt ktelezitek magatokat, hogy elegend vasat adtok a fegyvereinkhez, s segtsgnkre lesztek a fekete sswik: a sslwipek", valamint a tigroszauruszok s a Glitok ellen. A mi terletnkn btran kzlekedhettek, gdrket is shattok, de a Trzsek Tancsnak a beleegyezse nlkl nem vadszhattok. Elfogadjuk mondtam. Ami a vasat illeti, ahhoz mg id kell, amg elkszl. Tudjuk. Elmondtam a sswiknek, hogyan szeditek ki a fldbl. A fnkk tancsa ltni szeretne benneteket. Rendben van, megynk. Egy rvid, szles csnakot bocstottunk a vzre. Michel, Vzlik s n beleltnk. Martine a fedlzeten maradt, s feltns nlkl a gppuskhoz osont. Be quiet, but careful* mondtam neki rossz angolsggal, hogy Vzlik ne rtse meg.
* Lgy nyugodt, de vatos.

Ngy evezcsapssal elrtk a partot. A sswik kzl tizenketten kzelebb jttek, s alaposan szemgyre vettek bennnket, k fldi szemmel nzve mind hasonltottak egymsra; ha Vzlik kzjk keveredett volna, sohasem tudtuk volna felismerni. Ksbb megszoktuk ket, s ma mr knnyen megklnbztetjk egyiket a msiktl, br k sokkal egyformbbak, mint mi. Vzlik nhny szval kzlte trsaival, hogy feltteleiket elfogadtuk, k szkszavan vlaszoltak, ami igencsak klnbztt attl a virgos nyelvezettl, amelyet a gyermekkorom kalandregnyeiben beszltek a fldi vademberek. Vgl a bartsg zlogul mindegyikknek tnyjtottam egy-egy pomps aclkst; Vzlik is hasonlt kapott. Ksznetkbl tlve rltek az ajndknak, de egyetlen arcvonsuk sem rezdlt. Vzlikkel egytt visszatrtnk a hajra, s megkezddtt a lass felfel hajzs. Megrkeztnk az Isle nagy kanyarjhoz gy neveztem el az j folyt; innentl mr zuhogok kezddtek, s nem volt hajzhat. Tbb mint ktszz mter szles vztkr terlt el szemnk eltt. szaki partjn kis bl nylt be a szrazfldbe, egy leend kikt alapja. Elhatroztam, hogy ott fogunk kirakodni. Mivel mr alkonyodott, horgonyt vetettnk. Msnap, reggeltl

estig ft dntttnk, hogy kiptsk a rakpartot. Egy httel ksbb mindennel elkszltnk. Lefektettk a sneket, megkezddtt a daru fellltsnak knyes mvelete. Mg sztszerelt llapotban is igen slyos volt, s dlben egy tragikus baleset bortott gyszba mindnyjunkat. Az egyik lezuhan llvny agyonttt egy fiatal munkst, a 25 ves Lon Bellires-t. Minthogy siettnk, gyorsan eltemettk, s a kiktt az emlkre Port-Lonnak neveztk el. Amikor a darut fellltottuk, mr knnyebben ment a munka. Mgis sok fradsgba kerlt, amg partra szlltottuk a kis mozdonyt meg a hrom vasti kocsit. A tbbi mr gyerekjtknak tnt. A Conqurant Michel parancsnoksga alatt fordult vissza. Hatvanan maradtunk Port-Lonban; fatrzsekbl egy erd ptsbe kezdtnk, ahol majd menedket tallhatunk a tigroszauruszok tmadsa vagy a sswik esetleges rulsa ellen. Rdisszekttetsben maradtunk a Tanccsal. Aztn ugyancsak fatrzsekbl s dralumnium-lemezekbl raktrakat emeltnk. A mr ideszlltott szerszmokat biztonsgba helyeztk. Kzben egy csoport megkezdte a Cobalt-Citybe vezet, tven kilomter hossz vasti plya ptst. A negyedik kilomternl tartottunk, s mr minden sntartalkunkat felhasznltuk, amikor a Conqurant huszonhrom nap mltn, egy jabb rakomnnyal megrkezett. Nagy mennyisg zemanyagot, sneket, lelmiszert s egy kis kotrgpet hozott. s tven embert erstsl. A harmadik fordulval rkezett az asszonyok s a gyerekek els csoportja. A faluban kiss javult a helyzet, de a hidrk mg mindig naponta megjelentek. A kvetkez fordulkkal marhkat s birkkat hoztak. Az llatokat fldi nvnyekkel bevetett, nagy karmba zrtuk. Estnknt behajtottuk ket az erdbe, mert a krnyken tigroszauruszok kszltak, s tt vagy hatot is meg kellett lnnk, amg elment a kedvk a ltogatsoktl. Ahogy az emberek rkeztek, gy pltek az jabb hzacskk. Minden csald ktszobs lakst kapott, s az egyre kevesebb ntlen vagy hajadon kzs szllson lakott. Port-Lon olyan ltvnyt nyjtott, mint az amerikai Vadnyugat gomba mdra nv vrosainak egyike, persze saloonok" s revolverlvsek nlkl. Visszatrt a jkedv, mindenki boldog volt, hogy megszabadultunk a hidrktl. A vasti plya naprl-napra hosszabbodott, elrte a hsz, a harminc, majd a negyven kilomtert. A szakaszok vgn mindig egy-egy ideiglenes falu plt, amely aztn tovbb vndorolt. Vgre felvirradt a nap, amikor a snek elrtk a vlgyet, ahol majd fvrosunk fog felplni. A fldi" faluban csupn szztven ember maradt, hogy a mrnkk irnytsval leszerelje az zemet. Nagybtym s Mnard elhatrozta, hogy csak az utols hajval jn; egyelre sz sem lehetett az obszervatrium leszerelsrl. Mieltt elhagynk a csillagvizsglt, a legnagyobb gonddal lezrjk, s megvrjuk, amg

tkletesebb szllteszkzeink lesznek. De egy 50 centimteres tvcsvet meg egy 1,8 mteres teleszkpot el fognak hozni. Az 5,5 mteres nagytkrs tvcs tkltztetse meghaladta erinket. Leteleplsnkrl kellemes emlkeket rzk. Rszben fatrzsekbl, rszben dralumniumbl kszlt hzaink kiss rendezetlenl emelkedtek egyms felett a vlgy lankin. Bven akadt itt llat, de sem tigroszaurusz, sem Glit nem volt kztk. Azok a fajtk, amelyekkel naponta tallkoztunk, a mi rkinkhoz vagy macskinkhoz hasonltottak. Mellkesen szlva, a falusiak fldi macski elszaporodtak, s hasznos munkt vgeztek, mert kiirtottk a vetseinket fenyeget kis rgcslkat. Egy mszmrgbl ll sziklafalbl nyertk a cementet. Elszr egy fmfeldolgoz zemet ltestettnk, hromszz mterre a kszn lelhelytl. A gpeket rkezsk sorrendjben felszereltk. Abban az idben, amikor az zem mkdni kezdett, felesgl vettem Martine-t. Egyiknk sem volt hiv, gy ht csupn nagyon egyszer polgri szertartst rendeztnk. Mg az a dicssg sem neknk jutott, hogy mi legynk a Telluson egybekelt els hzaspr. Beltaire s Ida mr kt hnappal elbb sszehzasodott Cobaltban. De mivel Vzlik meghatrozsa szerint a mink fnki hzassg" volt, a sswik egy ajndkokkal megrakott kldttsget menesztettek hozznk. Vzlik emltette nekik, hogy milyen nagyra becslm a kavics flket, ezrt egy halom kzetet hoztak, kzttk tbbfle, igen szp kristlyt s kitn rzrcet. Ez utbbinak klnsen rltem, krdezskdni kezdtem, hogy merre talltk. A Sttsg Hegytl dlkeletre emelked dombokban bsgesen volt belle. Mr rgta szerettem volna megltogatni Vzlik trzst; most kihasznltam az alkalmat, s nsztra" indultunk a pnclozott teherautn. tmentnk a Vzre hdjn, amelyet a sswik megbecsltek s hasznltak. Estefel rkeztnk a barlangokhoz, amelyek mindegyike egy meredek lejt tetejn ll magas sziklafalban, nyugati irnyban nylt. A lejt aljn kis patak csrgedezett. A sswik, akiket Vzlik mr elre rtestett, vrtak bennnket. Egyenesen a fnkhz, egy nagyon reg sswihez vezettek bennnket, akinek megfakult bre mr zldesszrke volt. Szraz fvekbl vetett, magas nyoszolyn fekdt az egyik barlangban, amelynek falt nyilakkal tszrt Glitokrl s tigroszauruszokrl kszlt nagyszer rajzok bortottk. Nyilvn mgikus szertartsok alkalmval hasznltk ezeket az brzolsokat. Jt nevettnk, amikor nmagunkat is felfedeztk a falon, a teherautval egytt. A hasonlatossg meglep volt, de a varzsnyilakat innen gondosan levakartk! Ugyancsak meglepett a barlanglaksok tisztasga. A nylsokat fakeretekre kifesztett brkkel csaknem teljesen elzrtk. Olajlmpssal vilgtottak; az

olajat nvnyekbl nyertk. A civilizcijuk figyelemremltan emberi jegyezte meg Martine. Igen. Az az rzsem, hogy letmdjuk s kkorszakbeli seink letmdja kztt aligha van klnbsg, hacsak az nem, hogy a sswik tisztbbak. Az reg Sliouk gy hvtk a fnkt felemelkedett, amikor megltott bennnket. Vzlik tolmcsolta dvzlett. Mgtte, a sziklafalon sorakoztak a fegyverei: nagy j, nyilak s lndzsk. Teljesen meztelen volt, csak egy csillog kvekbl fztt lncot viselt. tnyjtottam neki egy kst, nhny acl nylhegyet, valamint egy tkrt. Ez utbbi teljesen elbvlte, s az ezt kvet tkezs sorn most mr tudtuk, hogy btran ehetnk tellusi hst llandan bbeldtt vele. A lakomn a fnk lnya is rszt vett. A sswik nagyon elzkenyek asszonyaikkal, akik kisebbek, mint a frfiak", zmkebbek, brk vilgosabb. Ahhoz kpest, hogy primitv np, igen jl bnnak velk. gy vettem szre, hogy Vzlik s Slionh jl megrtik egymst. Ennek rltem, mert helyzetnk igencsak megszilrdulna, ha apsa" halla utn Vzlik lenne a trzs fnke. Egy htig tartzkodtunk a sswik kztt. Hossz beszlgetseket folytattam Vzlikkel, s sok mindent megkrdeztem tle, amire mind ez ideig mg nem nylt alkalmam. Most mr volt nmi kpem a sswik trsadalmi struktrjrl. Ellensgeikkel, a slwipeknek nevezett fekete sswikkel ellenttben a vrs sswik monogmok. A trzs ngy nemzetsgbl ll, ezeket egy-egy alfnk irnytja. A nemzetsgek csak hbor vagy nagy vadszatok alkalmval fognak ssze. A trzs mintegy 8000 ft szmll, belertve az asszonyokat" s a gyermekeket is. Tizenegy trzs magasabb fokon is szvetsget kttt, de csak nagyon nagy veszly esetn lpnek fel kzsen. A sswik lelmezsnek egyik forrsa a vadszaton kvl egy gabonafajta volt; ezt termesztettk", ha ugyan hasznlhatjuk ezt a kifejezst, mivel minden munkjuk abbl llt, hogy elvetettk, s venknt ktszer learattk. Ismertk a hs fstlst, s gy tartalkokat is gyjthettek. A sswiket szak kivtelvel minden oldalrl krlvettk fekete ellensgeik. Nagyon messze, dlen, ms vrs sswi trzsek is lnek, s a legenda szerint a mi sswijeink is onnan szrmaztak. A sswik tojssal szaporodnak. A nstnyek venknt fldi strucctojs nagysg kt tojst tojnak. Ivadkaik harminc nap utn kelnek ki a tojsbl, s kpesek azonnal nllan tpllkozni. A csaldi ktelkek a rokonsg msodik fokn tl meglehetsen lazk. A sswik elg sokig, 80110 fldi esztendeig lnek, hacsak harc kzben el nem pusztulnak, de ez elg ritkn fordul el. ltalban rendkvl btrak, s roppant tmad termszetek. Szvetsgeseiket tisztelik; az ellensget nem gylletbl, hanem

azrt lik meg, mert ellensg. A trzsn bell a lops ismeretlen fogalom. Trzsn kvl az ms elbrls al esik! Csaknem valamennyi sswi az embervel egyenl rtelemmel rendelkezik, s fejldkpes. De most veszem szre, hogy olyan dolgokrl beszlek, amelyeket mindnyjan ismertek; ma mr a sswik kzl igen sokan velnk lnek, s munksok vagy matematikusok kerltek ki kzlk! Amikor bcst vettnk a sswiktl, ahelyett, hogy egyenesen hazatrtnk volna, Port-Lon fel kanyarodtunk. A Conqurant ppen akkor rkezett vissza utols tjrl, megrakva tetcserppel, tglval, s hozta az 1,8 mteres teleszkpot. s fedlzetn megrkezett a nagybtym meg Mnard is.

A replgp
Tbb mint egy fldi esztend telt el. Ngy ilyen rgi" vvel ezeltt rkeztnk Tellusra. Mnard szmtsai szerint ez hrom tellusi vnek felel meg. Cobalt-City kezdett kialakulni. lnk kisvross fejldtt, tbb mint 250x3 lakossal, sajt ramfejleszt teleppel, ntdkkel, fmfeldolgoz zemmel, megmvelt fldekkel krlvve, ahol bza termett meg a skin, a sswik gabonja. Kis krhzunkban Massacre tbb tantvnyt oktatott; iskolnk, st mr egy egyetem-embrink is volt, ahol hetenknt t rt n is tantottam. A szomszdos dombokon, ahol a fldi nvnyzet mindinkbb keveredett a tellusi nvnyekkel, hzillataink legelsztek. A szn-, vas- s egyb fmlelhelyeket szksgleteink szerint aknztuk ki. Vastvonal kttte ssze Cobalt-Cityt az 55 kilomterrel szakabbra fekv bauxitbnyval, ahol negyven ember dolgozott. Port-Lonban hatszzn laktak. jabb felfedezsek tervtl ksrtve itt pttettem fel egy hajgyrat, amely akkortjt fejezte be a Conqurant-nl gyorsabb jrat haj szerelst. A mrnkk els erfesztsei arra irnyultak, hogy a rendelkezsnkre ll alapanyagokbl msfajta szerszmgpeket gyrtsanak. Hsznaponknt a szoksos tvonalon kt tartlykocsi indult a 800 kilomterre lev Olajkutakhoz". A kolaj gyorsan fogyott, s mr kzelgett az id, amikor majd visszarendelhetem az ott dolgoz hatvan embert. Tbb szz hektoliter benzines olajtartalkunk volt, s alig 100 kilomternyire tlnk jabb olajmezket trtam fel. Rviden: ha olykor nem tallkoztunk volna az utcn stlgat sswikkel, tovbb ha nincs a kt nap meg a hrom hold, bzvst hihettk volna, hogy ismt a Fldn vagyunk. s ekkor kvetkezett be trtnelmnk legfontosabb esemnye azta, hogy kilkdtnk Tellusra. Aznap sokig fent maradtam, a jegyzeteimet tisztztam, s vzlatos geolgiai trkpeket rajzolgattam kis hzunk fldszintjn lev dolgozszobmban. Mieltt lefekdtem volna, odalptem az egyik sarokban ll rdihoz, s felhvtam a petrleumkutakat, hogy utastsokat adjak az gyeletes mvezetnek. Ezutn felmentem az emeletre, hogy lefekdjek, de elfeledtem kikapcsolni a kszlket. Fl rt alhattam, amikor Martine felbresztett. Figyelj csak, odalent beszl valaki! Taln kintrl hallatszik... Az ablakhoz mentem s kinyitottam. Az utca stt s nptelen volt. A vros eloltott fnyekkel aludt. Csupn az rtorony fnyszrjnak csvja sepert vgig az utckon, fel-felvillantva a hzakat az jszaka sttjbl. Bizonyra lmodtl mondtam, s visszafekdtem. Hallgasd csak, jra kezddik!

Flelni kezdtem, s valban, mintha zavaros hangokat hallottam volna. Rgi beidegzdtt fldi szoks szerint megjegyeztem: Bizonyra a rdi! Elfelejtettem elzrni mormogtam fllomban, aztn: Az istenfjt! Ki beszlhet ilyen ksn? Kt ugrssal lertem a fldszintre. A bekapcsolt rdi nma volt. Az ablakbl jl lttam a csillagokkal behintett jszakai gboltot. A holdak lenyugodtak. s a rdiban vratlanul megszlalt egy hang: Here is W. A. calling New-Washington... Here is W.A, calling New-Washington...*
* Itt W. A. hvja j-Washingtont... (ang.)

Aztn csend lett. Here is W. A... A hang nagyon tisztn csengett. Az adllomsnak itt kellett lennie a kzelben. Figyelj! szlalt meg ismt Martine. Visszafojtott llegzettel, dermedten vrakoztam. Halk berregs hallatszott. Replgp? Az ablakhoz ugrottam. A csillagok kztt egy kis fnypont mozgott. Visszarohantam a rdihoz, lzasan csavargatva a gombokat, a replgp rdijnak hullmhosszt keresglve. W. A., W. A. Who are you?* Mindent elhadartam, ami csak csekly angol tudsombl tellett. Vgl megtalltam a pontos hullmhosszat.
* W. A. Kicsoda maga?

W. A. Who are you? Here New-France!*

* W. A. Kicsoda maga? Itt j-Franciaorszg!

Fojtott kiltst hallottam, majd egy hang vlaszolt kitn franciasggal. Itt W. A. amerikai replgp, n hol van? nk alatt. Meggyjtok odakint egy lmpt. A replgp most a fejnk felett keringett. Ltom a fnyt. jszaka lehetetlen leszllni. Ksbb visszatrnk. Hnyan vannak s kicsodk? Krlbell ngyezren. Mind francik. s nk? A replgpen heten vagyunk. New-Washingtonban tizenegyezren. Amerikaiak, francik, kanadaiak s norvgok. Maradjon a hullmhosszon. Tovbbra is hvjuk nket. Rg indultak el? Tz rja. Feldert ton vagyunk. Ha megvirrad, visszatrnk. Most dlnek megynk. Szntesse be hvsait, de lltson gyeletest a kszlke mell. Felhvjuk New-Washingtont. Nagyon rlnk, hogy megtudtuk: nem vagyunk tbb egyedl. A viszontltsra... Aztn jra a hvjelet ismtelgette: Here is W. A. A hvst

nemsokra hosszas beszlgets kvette, amelyet nem rtettem pontosan. Arrl szmoltak be, hogy rnk talltak. Nem tudtunk tovbb nyugton maradni. Felbresztettk a fivremet, aki Louis-val s Breffort-ral egytt szz mternyire lakott tlnk, aztn nagybtymat, Michelt, Mnard-t s minden vezett. Vgl mindenkin ert vett a lelkeseds. A nagy hr a telefon drtjn t eljutott Port-Lonba, azzal az utastssal, hogy gyorstsk meg a Tmraire*, az j haj ptst. Vgre hajnalodni kezdett. Minden elkszletet. megtettnk, hogy mltkpp fogadjuk a replket. Egy szilrd talaj, tgas mezn jelzeszkzket szereltnk fel; egy fehr nyl mutatta a szlirnyt. Aztn visszatrtem a rdi mell, ahol kzben Martine volt az lland gyeletes.
* Tmraire = vakmer, mersz (fr.).

Semmi? Semmi. Pedig nem lmodtunk. Kt ra hosszat vrakoztunk, mikzben a krlttnk szorong tmeg csaknem felbortotta az rasztalomat, amely pedig annyira tabu" volt, hogy szoks szerint mg Martine sem mert hozznylni. A vroshzn, ahol egy msik rditelefon mkdtt, ugyanez volt a helyzet. s hirtelen felhangzott a hvs: W. A. hvja j-Franciaorszgot! W. A. hvja jFranciaorszgot! Itt j-Franciaorszg. Hallgatom... Egyenlti terlet felett replnk. Ngy motorbl kett felmondta a szolglatot. Visszatrsre nem gondolhatunk. Lehetetlen rintkezst tallni New-Washingtonnal. Nagyon rosszul halljuk nket. Arra az esetre, ha elpusztulnnk, megadjuk NewWashington koordintit: szaki szlessg 4132', nyugati hosszsg 6212' az nkhez viszonytva. s az nk jelenlegi helyzete? Az szaki szlessg 8-ik foka s a 12-ik hosszsgi fok krl, nkhz viszonytva. Fegyverk van? Igen. Fedlzeti gpfegyverek s puskk. Prbljanak fldet rni. Segtsgkre sietnk. Gyors szmtst vgeztem. Krlbell 2025 napra van szksgnk, hogy eljussunk nkhz. A rinoceroszokra hasonlt llatok ehetk. Ismeretlen gymlcst ne egyenek! Ha beosztjuk, harminc napra elegend az lelmiszerkszletnk. Leszllunk, mert a harmadik motor is akadozik. Ha hidrkat ltnak, vakodjanak tlk! Fkpp ne engedjk, hogy megkzeltsk nket! Mik azok a hidrk? Affle repl polipok. Knnyen felismerhetk. Azonnal ljenek

rjuk! rtettk. Egy laply fel tartunk, amely nagyon magas hegyek s a tenger kztt terl el. A viszonthallsra... Csend lett. Nyugtalanul vrakoztunk. Tbb mint hatezer kilomterre tlnk ht ember harcolt az letrt. Egy rai sznet utn a hang ismt megszlalt: Sikerlt. A replgp rszben sszetrt, de mindnyjan megmenekltnk. Sajnos, csaknem minden benzinnket ki kellett folyatnunk, az akkumultoraink is kimerltek. Csak ritkn tudunk majd jelentkezni, hogy irnytsuk nket. Ha elindulunk, rtestjk nket. Minden fldi huszonngy rban jelentkeznk. Itt most 9 ra 37 perc van. Btorsg! A viszonthallsra! Azonnal Port-Lonba siettem. A Tmraire pp ezen a napon indult prbatra. Ez a kis haj 48 mter hossz, 5 mter szles s mintegy 140 tonna vzkiszorts volt. A rgi zembl leszerelt kt igen nagy teljestmny Diesel-motor segtsgvel maximum 25 csomnyi sebessggel tudott haladni. Tizenkt csomval haladva tbb mint tzezer mrfldet is megtehetett. Korltozott lehetsgeinkhez kpest ezt a hajt valsgos mestermnek lehetett tekinteni. Egy 20 mm-es gppuskval szereltk fel, s minthogy ehhez viszonylag kevs lszer llt rendelkezsnkre, raktavetkkel is ellttuk. Ez utbbiakat a hidrk ellen folytatott hsi harc ta nagymrtkben tkletestettk. A haj elejn s vgn elhelyezett ktszer kt kilvcs elfogadhat pontossggal t kilomterre ltte ki a 12 kils raktkat. A haj kt oldaln ht kilomterre hord, kisebb sly raktkat kilv szerkezetek lltak. A prbautat gyorsan elintztk; csak a Dordogne torkolatig mentnk, s onnan visszatrve, lelmiszert meg lszert rakattam a hajra. Msnap tnak indult a mentexpedci. A legnysg tizenkt emberbl llt, kzttk t hivatsos tengerszbl. Michel volt a kormnyos, Biron a gpsz. n magam hromszor keltem t a Fldkzi-tengeren egyik bartom kis vitorlsn, s gy nmi hajstapasztalatot szereztem. Magunkkal vittnk egy jl felszerelt kis teherautt teheraut-tankunk kicsinytett mst , valamint egy rdit. Lassan haladtunk lefel a folyn. Amikor kirtnk a torkolatblbl leadtam egy hvst. A replgp szemlyzete rviden vlaszolt. E pillanatban a Tmraire imbolyogni kezdett; elrtk az cent. A parttl egy mrfldnyire dlnek fordultunk. A part lapos volt, ds nvnyzet bortotta. Azok a sswik, akiknek sikerlt visszatrnik errl az ellensges terletrl, tgas sksgrl beszltek, amely messzire elnylik a szrazfld belseje fel, egy magas hegylncig, amely a tengerrl nem lthat. Michellel egytt a parancsnoki hdon lltunk. A haj 12

csomval haladt, a motorok szablyosan mkdtek, a tenger nyugodt volt. Nem lvn egyb dolgom, a tengervzbl vett mintt analizltam kis laboratriumomban. Kloridokban igen gazdagnak bizonyult. Egy kis idre lasstottunk, s egy vastag ktlbl ksztett fenkhlt dobtunk ki, amelyet hajnk maga utn vontatott. A hlban rengeteg tengeri llat gylt ssze; nmelyek hasonltottk a mi Fldnkn ismert tengeri lnyekre, msok pedig teljesen klnbztek tlk. A nap ezen az estn bborsznekben pompzva nyugodott le. Tellus igen vastag lgkre miatt a nap itt vrsebben tr nyugovra, mint a Fldn, br Hliosz kkebb a mi j reg Napunknl. jszakra hat csomra cskkentettk a sebessget, br a holdak ragyogan vilgtottak. Nem akartam, hogy a Tmraire lket kapjon egy ismeretlen sziklaztonyon. Mire megvirradt, 450 kilomternyi utat tettnk meg. A tlnk keletre fekv partvidk mg mindig lapos volt. Dltjban a szigetecskknek s homokpadoknak kibogozhatatlan szvevnybe jutottunk, s mert nem akartunk bizonytalan tjrkban tvelyegni, kihajztunk a nylt tengerre. A szrazfld eltnt a szemnk ell. Beosztottuk az rsget: n vllaltam az elst, Michel a msodikat, a harmadikat pedig a fedlzetmester, aki hegyvidken szletett ugyan, de tizent vig szolglt a haditengerszetnl. Ngy nappal ksbb, br llandan dl fel tartottunk, egy dlnyugat fel elhajl fldrszt pillantottunk meg, ha ugyan nem csak egy szigetet. Az szaki szlessg 32. foknl jrtunk. Az ghajlat meleg, de elviselhet volt. Aznap este a tvolban hatalmas, fekete valamit lttunk ugrndozni a tengerben. Minden eshetsgre kszen megtltttem a fegyvereket, s a tzrek kszenltben lltak. Az a valami azonban eltvolodott anlkl, hogy kellemetlenkedett volna. Rdikapcsolatot teremtettnk CobaltCityvel, s megtudtam, hogy hiba prblkoztak, nem sikerlt felvennik az sszekttetst New-Washingtonnal. A szrazfld ismt eltnt a szemnk ell. Egy reggel, amikor ppen kszltem kiadni az irny keletnek" parancsot, az rszem fldet jelzett. Elhatroztam, hogy feldertjk. A mrn segtsgvel ktszz mterre megkzeltettnk egy sivr partrszletet. Michel adatai szerint ez a hely az szaki szlessg 195'44" s a nyugati hosszsg 1822' vonaln fekdt Cobalt-Cityhez viszonytva. Valszn, hogy egy szigetnek a cscsa volt. Lemondtam szndkomrl: nem ktttnk ki, hanem tovbb hajztunk dlkelet fel. Megprbltuk hvni a replgpet, de nem rkezett vlasz. Kt ra mltn k maguk jelentkeztek, s elmondottk, hogy az imnt vertk vissza a hidrk tmadst, de ezek az llatok nem zldek, hanem barnk voltak, s hatalmas testk a tizenkt-tizent mtert is elrte. Azon kvl, hogy a tenger kiss magas hullmokat vetett a

Tmraire knnyedn megbirkzott velk , semmi egyb nem trtnt, amg el nem jutottunk odig, ahonnan mr meglthattuk azt a szrazfldet, ahol a replgp lezuhant. Ezt a kontinenst a minktl a replsk szerint egy szles tengerszoros vlasztja el. Hogy ezt a tengerszorost megtalljuk, szak fel kellett tapogatznunk. Miutn megkerltnk egy terjedelmes flszigetet, a part mentn hajztunk tovbb. Tikkaszt hsg volt, fejnkre szles karimj kalapot tettnk, s gyakran locsolgattuk a fmbl kszlt fedlzetet. Mskor meg fullaszt, forr pra lepte el a tengert, s ez mg keservesebb volt, mint Hliosz vakt sugrzsa. Vgl egy este elrtk a partnak azt a pontjt, ahonnan szmtsaink szerint leginkbb megkzelthettk a replgpet. Csggedten nzegettk a vidket. Itt egy igazi mangrove-mocsr terlt el; a fk a tengerben nttek, mindenfle lettl nyzsg, iszapos, lgy partokon, s mindez rettenetes bzt rasztott. Nyugtalanul tprengtem, mikppen kssnk ki. A httrben, nagyon tvol, gigantikus hegylnc meresztgette 15000 mternl magasabb ormait. Vendgszeretbb helyet keresve, a part mentn hajztunk tovbb. Nhny kilomterrel odbb felfedeztk egy foly torkolatt, ahov a heves ramlat ellenre is sikerlt behatolnunk. Szntelenl a mlysget tapogatva, 90 kilomtert hajztunk rajta felfel, s vgl iszappadok lltk utunkat. Fegyvereinket megtltttk, megkettztk az rsget. A mocsaras partokon vglnyek visszataszt vilga nyzsgtt. Szrks vagy savzld szn, klns, eleven kocsonyahalmok ksztak ambaszer mozgssal az iszapban. Rothads bze radt a levegben, a hmr 48 fokot mutatott rnykban! Leszllt az j; a partvidket klnbz sznekben villdz fnyek vilgtottk meg. Addig keresgltnk, amg a jobb parton r nem akadtunk egy kopr, kihaltnak ltsz sziklapadra. A Tmraire kt kerekvel dolgozva mell farolt, s a puha palba vert vasclpkhz kbelekkel kiktttk a hajt. Egy deszkahidat tttnk ssze, s azon t a kis teherautt szrazra vittk. Ki megy rtk? krdezte Michel. Te, n s mg ki? Te nem. Valakinek itt kell maradnia, aki vissza tudja vinni a Tmraire-t. Akkor neked kell itt maradnod. Te vagy az egyetlen geolgus, ezzel szemben egy raks csillagsz van Telluson. Itt n vagyok a fnk, s azt parancsolom, hogy maradj. A msodik fordult majd te vezeted. Keress kapcsolatot a replgppel. Milyen tvolsgra s milyen irnyban van tlnk? Mintegy 30 kilomterre dlnyugatra. Amikor az amerikaiak megtudtk, hogy ilyen kzel vagyunk, rmujjongsban trtek ki. Mr csak kt liternyi ihat viznk maradt, s a ferttlent tabletta is elfogyott. Azt hiszem, kt ra alatt sikerl odarnnk feleltem.

Kszljenek fel. Ha van valami gylkony anyaguk, gyjtsanak tzet. A fst majd mutatja az irnyt. A kormny mell ltem. Andr tienne, az egyik tengersz, felkapaszkodott a kt raktavetvel elltott toronyba. Kiss meghatottan leltem t Michelt, bcst vettem a tbbiektl s elindultunk.

A lila hall
Szemem az irnytre szegeztem, s elindultunk dlnyugat fel. Mg kt-hrom kilomteren t szikls maradt a talaj, aztn egyre puhbb lett. tienne-nek le kellett szllnia, hogy lncot tegyen a kerekekre. Tiltakozsom ellenre meg akart fogni egy negyven centimter tmrj ambt, de az gy meggette a kezt, mintha sav frccsent volna r. Ilyen llatok hemzsegtek mindenfel. Akadt kzttk mternyi hossz is. Kegyetlen s lass csatkat vvtak egymssal; a gyztes bekebelezte s megemsztette a legyzttet. Egyre keservesebben vnszorgott a kocsi, nha vz fakadt fel a kerekek alatt. Szerencsre a gyr s rugalmas nvnyek a kerekek al fekdtek. A rothad fvek meg taln a kocsonys lnyek is zptojs-szagot rasztottak; ez rettenetesen zavart bennnket. Indulsunk utn kt rval a tvolban vgre szrevettnk egy fstoszlopot. A talaj emelkedni kezdett; az undort csszmsz lnyek eltntek. A fld megszilrdult, a kocsi felgyorsult, a lncokat is leszedhettk a kerekekrl. A tvolban mr lttam egy trt szrny replgp krvonalait. Az amerikaiak, amint szrevettek bennnket, minden vatossgrl megfeledkezve rohantak felnk. Egyikket kivve, aki pilta-kezeslbast viselt, valamennyien az USAtengerszet egyenruhjt hordtk. Kinyitottam a kocsi hts ajtajt elttk. A kis teherautban kilencen bizony csak szksen frtnk el. Amikor a replsk kezet rztak velem, csaknem leszaktottk a karomat. Az ls all elhztam egy veget, s szdavizes konyakkal knltam ket, amely nyilvn nem volt elg hideg, de nagyon lveztk. A parancsnok a legidsebb, taln harminct ves frfi mutatta be a trsait. Egy nlam fejjel magasabb szke rissal kezdte: Elliot Smith kapitny. Aztn egy zmk, barna frfi kvetkezett: Ronald Brewster kapitny. Egy lompos, vrs haj gimeszel Donald O'Hara nven mutatkozott be; hadnagyi rangot viselt. Robert Wilkins harmincves mrnknek gesztenyebarna haja, mogyorszn szeme s hatalmas, kopasz homloka volt. John Pary rmester Kanadban szletett. A parancsnok vgl rmutatott a piltaruhs frfira. Meglepets az nk szmra: Andr Biraben geogrfus, honfitrsuk. Ejha! Gyakran hallottam nrl a Fldn mondottam. Vgl a parancsnok is bemutatkozott: Arthur Jeans vagyok. Miutn n is bemutattam a gpszemet, gy folytattam: Uraim, ne feledjk, hogy minden menthett el kell hozni a replgprl! Egybknt ideje lesz visszafordulni. Lttak azta jabb ris hidrkat? Nem felelte Jeans. De a replgp mgtt megnzheti, mi maradt azokbl, amelyeket elpuszttottunk. Odavezettk a teherautt. A hatalmas dgk mr az oszls

vgs stdiumban hevertek. Akadt mr dolguk ilyen llatokkal? krdezte Biraben. Meghiszem azt! De a mieink zldek s kisebbek, br pp oly veszedelmesek voltak. A replgp biztos vdelmet nyjt ellenk? Igen. Nos, akkor ngyen velem jnnek. A hrom msik itt marad a matrzommal. Szereljk le a fedlzeti fegyvereket. Van mg lszerk? Bven el vagyunk ltva. Azt majd a harmadik fordulval visszk el. Jeans utastsra Smith, Brewster, Biraben s Wilkins velem jtt. A tbbiek bezrkztak a replgpbe. Magam mell ltettem Smith-t. Angolul rosszul, nmetl viszont jl beszltem. Smith elg jl rtette a nmet nyelvet, s gy nhny felvilgostssal szolglhattunk egymsnak. Megtudtam, hogy NewWashington az Egyeslt llamok egy kis darabkja, amely a tellusi cen kzepbe hullott. Mintegy tzezren maradtak letben, negyventezren elpusztultak. Az gy kialakult harmincht kilomter hossz s hsz kilomter szles szigeten egy csaknem romba dlt, de ksbb jjptett replgpgyr llt. A megmvelhet fldeken kvl nagy lelmiszeres lszer-tartalkaik maradtak, s brmily klns, tbb hajjuk volt: egy knny francia cirkl, a Surcouf, egy amerikai torpedrombol, a Pop, egy kanadai torpednaszd s kt kereskedelmi haj, egy norvg teherhaj s egy argentin tankhaj. A Surcoufon dolgozott annak idejn egy hajdani iskolatrsam, s most sajnlkozva rtesltem, hogy a kataklizma utn eltntnek nyilvntottk. A katasztrfa idejn valamennyi haj a nylt tengeren tartzkodott, s csak egy bizonyos id eltelte utn rkeztek New-Washingtonba, hevenyszett vitorlkkal, megronglt burkolattal, mintha csak hborbl jttek volna, de lnyegben pek maradtak. A kataklizma a hajk esetben egy gigantikus hullm kpben jelentkezett. Mirt csak ilyen ksn kezdtk meg a kutatst? Srgsebb teendink voltak! A holtak eltemetse, a romok eltakartsa, az jjpts. Csak kevs benzinnk maradt, gy csak egyet sikerlt zemkpess tenni a nem tlsgosan srlt tizenht replgpbl, azt, amelyik itt most lezuhant. Soha nem vettk a mi adsainkat? Soha. Pedig tbb mint egy vig ltnk a rdi mellett. rdekes. Hogyan ltek az els idkben? Sok konzervnk volt. A bza megtermett. Halat fogtunk. Nhny megmeneklt fldi halfajta gyorsan elszaporodott. Tej hjn azonban sok gyermek elpusztult tette hozz szomoran. Elmesltem neki, hogy mi hogyan kezdtk, s mit csinltunk eddig. Dlutn hrom ra krl rtnk vissza a Tmraire-hez. A megmentetteket otthagytam, s Michel tiltakozsa ellenre tstnt

visszafordultam, gy aztn szemtanja lehettem egy olyan ltvnynak, amelytl a vr is megfagyott az ereimben. Amikor mr ismt a replgp kzelben jrtam, tle kiss jobbra egy hatalmas, kocsonys, vilgos ibolyaszn tmeget vettem szre; gyorsan, taln 30-40 kilomteres sebessggel kszott a fldn. Ambaszer teste j tz mter hossz s egy mter magas volt. Nyugtalanul fkeztem. Az llat nem sokat trdtt velnk, folytatta tjt a replgp fel, amelynek ajtaja kitrult, s a kanadai lpett ki rajta. Az ll teheraut lttn integetni kezdett, s elindult felnk. Mgtte felbukkant tienne, O'Hara s Jeans. Ismt a szrnyre nztem: lnk lila szne elhalvnyult, szrkv vlt, most egy kerek, zuzmval bortott sziklhoz hasonltott. Pary egyre kzeledett. reztem, hogy baj lesz, ezrt megindtottam a kocsit s tlkltem. A szerel mosolygott, ismt intett, s meggyorstotta lpteit. Rtapostam a gzpedlra. Ksn rkeztem. A szrny hirtelen ismt lila lett, s Paryra vetette magt. A kanadai szrevette, egy pillanatig ttovzott, majd futni kezdett a replgp fel. Ekkor klns dolog trtnt: kattans hallatszott, egy kkes szikrafle rte a kanadait, aki sszerogyott, a lila szrny pedig elnyelte. Az iszonyattl elhlve fkeztem. Az llat visszafordult, s egyenesen felm tartott. Felugrottam az lsrl, s felkapaszkodtam a toronyba. Lzas gyorsasggal irnytottam a raktkat az llatra. A kk szikra ismt felvillant, a kocsi htjt rte. Valami megrzott, de nem elektromossg, inkbb dermeszt hidegsg rntott grcsbe. A kt rakta a tz mternyire ksz szrnybe csapdott. Kt tompa robbans, majd szikrzssal ksrt szapora ropogs hallatszott. Kocsonys hsfoszlnyok repkedtek a levegben. Az llat szinte sszezsugorodott, s nem mozdult. Ismt megindultam, vatosan megkzeltettem. A gyengn lktet eleven kocsonyn mg mindig irizl sznek futkroztak. A kanadainak nyomt sem leltem. A teheraut pnclja mgl kt gyjtgrntot hajtottam ki. Az intenzv hsg hatsra a kocsonys hstmeg sercegni kezdett, egyre kisebb lett, s mr nem vonaglott. A tbbiek odasiettek. What an awful thing! kiltotta Jeans. s franciul megismtelte: Micsoda szrny dolog! Flek, hogy semmit nem tehetnk a szereljkrt jegyeztem meg. Legfeljebb eltemethetjk. De amikor fejszecsapsokkal felhastottuk az sszetprdtt kocsonyt, amely olyan kemny lett, akr a fa, mindssze egy arany pecstgyrt talltunk! Elkeseredve raktuk fel a teherautra a kt gppuskt, majd a kt repls is felszllt. tienne ismt felkapaszkodott a raktavetk mell. Msnap jabb fordulkat tettnk; elhoztuk a tbbi fegyvert, a lszert, a villanymotorokat s mindazt, ami menthet volt. Az utols fordul alkalmval Michel vezette a kocsit, s akkor ismt harcra kerlt a sor a lila halllal". Ngy ilyen szrny llatot puszttottak el.

Vgl visszavittk a hajra a teherautt, s amikor elindultunk, raktatzzel dvzltnk egy tl kvncsi rishidrt, amely darabokra tpve hullott a fldre. Most bizakodbb voltam, mint idejvet, mert feladatomat vgrehajtottam, mert megvlhattam a haj vezetstl, s olyan emberekre bzhattam, akik kzl legalbb ketten valban tudtk, mi fn terem a haj.

Ismeretlen fldeket fedeztem fel...

A haj mszaki vezetst Jeansra s tisztjeire bztam. Michel s n csak az ltalnos irnytst vgeztk. zenetet kldtem Cobaltba. Aztn Wilkins tancsra megprbltam kapcsolatba lpni New-Washingtonnal. Legnagyobb meglepetsemre, sikerlt. Jeans rvid jelentst tett, aztn tadta neknk kormnya ksznett s meghvst. Nagyon sajnlom, de pillanatnyilag nem fogadhatom el feleltem. Nincs elg zemanyagunk, hogy eljussunk NewWashingtonba, amely legalbb tzezer kilomterre van. Elbb Cobalt-Citybe megynk. nk francik, mirt gy neveztk el vrosukat? rdekldtt O'Hara. Mert leginkbb egy 1880-as vekbl val vadnyugati vrosra hasonlt. Legalbbis ahogy azt mi elkpzeljk! Amint elhagytuk a folyt, szaknyugatra fordultunk. Elg heves szl fjt, s a Tmraire ugyancsak imbolygott, egyik-msik gyomor nagy bnatra. Flig franciul, flig angolul trsalogtunk. Ha egy-egy sz nem jutott eszembe, Biraben segtett. Els napunk a tengeren baj nlkl rt vget. jszakra lasstottunk, br a tenger nyugodt volt. Smith a parancsnoki hdon maradt, n pedig aludni mentem. Arra bredtem, hogy a Tmraire mozgsa megvltozott. Hallgatdztam, olyan rzsem volt, hogy valami nincs rendben. Aztn megrtettem: a motorok lelltak. Gyorsan felltztem, felmentem a fedlzetre. A kormnyoshoz fordultam: Mi trtnt? Nem tudom. A motor pp most llt le, parancsnok. Hol van az amerikai parancsnok? Htul, a mrnkkel. Hlflkjnek kerek ablakn Michel dugta ki a fejt. Mi trtnt? Mirt lltunk meg? Nem tudom. Gyere ki. Megyek. Alighogy ez elhangzott, a hajtest mellett nagyot loccsant a vz, s a haj megrzkdott. Egy tompa damn it! kromkodst, majd megdbbent kiltst hallottam, vgl egy rettenetes ordts harsant fel: Mindenki befel a fedlzetrl! Smith ekkor mr nekem ugrott, s betasztott a keskeny tjrba. Wilkins sz szerint fejest ugrott a haj belsejbe. Smith kidugta a fejt, krlnzett a fedlzeten, s miutn meggyzdtt, hogy res, becsapta az ajtt. A lmpa fnynl lttam spadt, feldlt arcukat. Hallottam, hogy a legnysg szllshoz vezet lpcs teteje csattanva lecsapdik. A Tmraire ismt megrzkdott, s a jobb oldalra dlt. Megtntorodtam, s a falnak estem.

 Az g szerelmre, mi trtnik itt? Wilkins vgre kimondta: ris tintahalak! reztem, hogy megdermedek a rmlettl. Gyermekkorom amikor a Hszezer mrfld a tenger alatt cm knyvet olvastam, iszonyodtam ezektl az llatoktl. Sikerlt kinygnm: Come with me.*
* Jjjn velem (ang.)

Rogyadoz lbbal kapaszkodtunk fel a fedett parancsnoki hdra vezet lpcsn. A kerek ablakokon egy pillantst vetettem a holdak fnyben ragyog nptelen fedlzetre. A haj ells vgnl, a raktavetk llvnya mgtt valami vastag kbelfle tekergdztt. A hajtl tz mternyire balra, a tintaszn tengerbl egy pillanatra stt tmeg bukkant fel, majd a holdfnytl megvilgtott karok sokasga imbolygott. Egy-egy kar hosszt mintegy hsz mterre becsltem. Michel feljtt hozznk, a tbbi amerikai is kvette. Smith beszmolt a trtntekrl. Amikor mindkt propeller egyszerre megllt, Wilkins-szel egytt a haj hts rszbe ment, elrehajolt, s halvnyan vilgt hatalmas szemeket ltott. Az llat feljk vetette egyik karjt, de nem tudta elkapni ket. Smith ekkor ordtotta el magt, hogy mindenki rohanjon fedezkbe. Megprbltuk elindtani a motorokat. Sikerlt is, a propellerek forogni kezdtek, a Tmraire megremegett s elindult. De nhny mter utn a motorok ismt lelltak, a haj rngatdzni kezdett. Vrjuk meg a napkeltt tancsolta Wilkins. A vrakozs hossznak tnt. Hajnalban aztn felmrhettk a veszly nagysgt. Legalbb harminc szrny vette krl a hajt. Nem tintahalak voltak, mbr els pillantsra a megtvesztsig hasonltottak hozzjuk. Tz-tizenkt mter hossz, kt-hrom mter tmrj, uszonyok nlkli, htrafel elkeskenyed, ors alak testk elejrl hat darab hsz mter hossz s a tvnl fl mter tmrj hatalmas kar nylt ki. A karok vgn meredez csillog, aclos karmok lndzsa alak hegyben vgzdtek. A karok tvben ugyancsak hat szemk volt. Ltszlag a hidrk rokonai jegyeztem meg. Az nekem most mindegy, regem vgott vissza Michel. Ha ezek mind egyszerre megrohanjk a Tmraire-t... Milyen ostoba vagyok! Mirt is nem helyeztem a raktavetket ltornyokba? Mr ks! De mi lenne, ha az egyik ablakon kidugnnk a replgp egyik gpfegyvert? Ha ezt sikerl megsznunk, a propellereket is vdburokkal kell elltni... Odakiltottam a legnysgnek: Hozzanak egy gppuskt s lszert! De semmikpp ne lpjenek ki a fedlzetre! Vigyzz! kiltott fel Michel.

Csapkod karokkal kzeledett az egyik szrnyeteg. Egyik karjt beakasztotta a jobb fedlzet mellvdjbe, s leszaktotta. Taln ha egyet meglnnk a gpfegyverrel, a tbbiek felfalnk. A gphzbl felszltak: Parancsnok, a propellerek szabadok. Rendben van, lljanak kszenltben! Amint parancsot adok az indulsra, teljes sebessggel elre! A kazn tiszttnylsn hrom matrz egy gppuskt emelt t. Az egyik ablakveget odbbcssztattam, s a nylson kidugtam a fegyver csvt. ppen lni kszltem, amikor Michel a vllamra ttt: Vrj. Inkbb valamelyik amerikai ljn. k jobban ismerik a sajt fegyverket. A gppuskt tengedtem Smithnek, ennek az eleven gytalpnak. Gondosan megclozta az egyik hullmvlgyben pihen tintahalat, s tzelt. Az eltallt llat valsggal kiugrott a vzbl, aztn elmerlt. Amikor Smith egy msodikkal is vgezni akart, abban a pillanatban mintha maga a pokol szabadult volna el. A fedlzeten, tucatnyi hatalmas kar sepert vgig. Letptk a mellvdeket, elgrbtettk a kis darut, bezztk a haj elejn fellltott gppuska vdlemezt. Az egyik ablak csrmplve trt be, s kerett sztfesztve egy szvkar hatolt a helyisgbe. Dhsen tekergett. Egy tsvel falhoz vgta Michelt. Wilkins s n a borzalomtl fldbe gykerezett lbbal, dermedten lltunk. Jeans letaglzva hevert a fldn. Elsnek Smith eszmlt fel. Letpte a falra erstett fejszt, s egy favg lendletvel egy csapsra elvgta a kart. A flig nyitott ajtn t a rdikszlkhez ugrottam, hogy mieltt mg az rbocot elsodorja a tenger, leadjam az SOS-jelet. A Tmraire ersen oldalt dlt, s hallottam, hogy az egyik matrz felkilt: Sllyednk!" Az ablakon t lttam a tmrdek kartl korbcsolt tengert. Vgl megjelent a megment deus ex machina. A tengerbl krlbell ktszz mternyire egy hatalmas, tbb mint tz mter hossz, lapos fej bukkant fel; hegyes, fehr fogakkal teli, szles szj ttongott. Az j llat rvetette magt az egyik tintahalra, s kettharapta. Kt msik fajtestvre rontott a koncra, s a hrom szrny meg a tintahalak kztt olyan vad kzdelem robbant ki, amelyrl nem tudnm megmondani, hogy meddig tartott: egy rig vagy csak egy percig! Utna a tenger elcsendesedett; a hullmok htn csupn a karok csonkjai szkltak. Tbb mint tz perc kellett, amg felfogtuk, hogy megmenekltnk. Akkor aztn teljes gzzel megindultunk szaknak. Alkonyatkor bal fell egy meredek szirtekbl ll szigetcsoportot fedeztnk fel. vatosan megkzeltettk. Mr csak nhny ktlhossznyira lehettnk tle, amikor kt csipkzett szikla kztt gyans nyzsgst vettnk szre. Egy perccel ksbb felismertk a

tintahalak egy csoportjt, s kormnyt jobbra! teljes sebessggel elhajztunk onnan. A nagyon vilgos jszakban gyorsan haladtunk. Kzben majdnem nekimentnk egy magnyos, alv tintahalnak, amelyet raktasortzzel sztlttnk. Reggel egy szigetet vettnk szre. O'Hara felment a hajbstya tetejre, s magval vitte azt a trkpet, amelyet a replgprl infravrssel felvett fnykpek alapjn rajzolt meg. gy az elttnk fekv szigetet azonostani tudtuk azzal a nagyon megnylt, kelet-nyugati fekvs fldrsszel, amely az egyenlti kontinens (ahonnan jttnk) s az szaki kontinens kztt terlt el. A nagy magassgban kszlt fnykpen a kis rszleteket nem lehetett kivenni, de egy tengelyt alkot hegyvonulatot, tovbb a nagy kiterjeds erdsgeket meg lehetett klnbztetni rajta. szakkeletre, egy szles tengerszoroson tl tisztn ltszott egy msik szrazfld nylvnya. gy dntttem, hogy elbb megkzeltjk az els sziget legkeletibb pontjt, majd a msodik sziget nyugati cscskt, vgl az szaki kontinens dli fekvs nagy flszigett. Vgighajztunk az els sziget dli partja mentn; szikls, meredek s bartsgtalan vidk volt. A hegyek nem tntek tl magasnak. Estefel eljutottunk a sziget keleti cscshoz, s egy kis blben horgonyt vetettnk. A vrs hajnalban kirajzoldott a lapos, egyhang partvidk, gyr nvnyzetvel. Hliosz felkelte utn jobban megfigyelhettnk egy szavannt, amely fehr homokkal bortott, keskeny nyelvben vgzdve tnt el a tengerben. A mlysget mregetve kzeledtnk a parthoz, s szerencssen felfedeztk, hogy az meredek falban vgzdik: a tenger a parttl nhny mternyire is megkzeltette a tz lnyi mlysget, gy aztn knnyen kivethettk a hajhidat, s partra tehettk a gpkocsit, amelyben Michel, Wilkins s Jeans foglalt helyet. Raktavetk helyett a replgprl elhozott, knnyebben kezelhet gppuskt vittk magukkal. Nmi szorongssal figyeltem, miknt tnnek el az egyik emelked mgtt. A letaposott nvnyek megriztk az autkerekek nyomt, gy szksg esetn knnyebb lesz megtallni ket. A fedlzeti fegyverek vdelme alatt magam is partra szlltam, s krlnztem a krnyken. A nvnyek kztt sikerlt begyjtenem a tellusi furcsa rovaroknak" tucatnyi klnbz fajtjt. Szmos lbnyom utalt mg nagyobb llatok ltezsre. Kt rval ksbb berregs jelezte a teheraut visszatrtt. Michel lt benne egyedl. Hol vannak a tbbiek? Ott maradtak. Hol ott? Gyere, majd megltod. Talltunk valamit. De mit? Majd megltod.

Izgatottan adtam t Smithnek a parancsnoksgot, s beltem az autba. Elttnk ligetekkel tarktott szavanna hullmzott. Egyik ilyen liget mellett a Glitokhoz hasonl, de szarv nlkli llatok csordja kdorgott. Csaknem egyrai t utn egy nhny mter magas szikls tetn megpillantottam Jeanst. Michel kzvetlenl a szikla tvnl fkezett. Leszlltunk a kocsirl, s a szikla tls oldaln nyl barlangflbe mentnk. Mi a vlemnyed errl? krdezte Michel. A sziklafalon egy sereg bevsett jel sorakozott; klns mdon a szanszkrit rsjelekre hasonltottak. Elbb valami trfra gyanakodtam, de a k patinja hamarosan meggyztt tvedsemrl. Hrom vagy ngyszz jelet szmoltam meg. Ez nem minden. Gyernk tovbb. Vrj, elbb magamhoz veszek egy fegyvert. Kezemben gppisztolyt tartva mentem velk tovbb. Ktszz mterrel odbb a talaj lejteni kezdett, s egy holtvlgy aljn egy halom fmlemez hevert, tovbb elgrblt gerendk; mg ilyen llapotban is hatrozottan ors formjak voltak. Wilkins ott tblbolt a maradvnyok kztt. Mi ez? Replgp? Taln. De annyi bizonyos, hogy nem fldi gp. Kzelebb mentem, mszklni kezdtem a roncsok kztt. A lemezek darabjai belefrdtak a nedves homokba. Szmomra ismeretlen srgs fmbl kszltek, de Wilkins azt lltotta, hogy alumnium-tvzet. A mrnk otthagyott, hogy tovbb vakargassam a lemezeket, mialatt a roncshalom tetejre igyekezett felkapaszkodni. Hirtelen felkiltott, majd bennnket hvott. A klns jrm ezen a helyen kevsb rongldott meg, s megrizte szivar-formjt. Egy srtetlenl maradt vlaszfalban keret nlkli ajt nylt. Amikor belptnk a csonkakp formj flkbe, a flhomlyban elszr csak kt trsam bizonytalan krvonalait lttam. Aztn a szemem lassanknt megszokta a sttsget, s ekkor egy mszerfal-flt vettem szre, az imnt ltott felirat jeleihez hasonl betkkel, tovbb szk fmlseket, elszakadt s lecsng rzkbeleket, s egy fehr fmbl kszlt fogantyt markol mumifikldott kezet. E hatalmas, fekete kz, amely sszeaszva is izmos maradt, csak ngy ujjban vgzdtt; az ujjak vgn nyilvn behzhat karmok meredeztek. A csukl szt volt roncsolva. sztnszeren tisztelgsre emeltk keznket. Vajon mita aszaldik itt, ezen az elhagyott szigeten ez a vgs manverezs kzben grcsbe rndult kz? Ki volt az a lny, aki ezt a gpet vezette? A Hliosz-rendszer egy msik bolygjrl kerlt volna ide, egy msik csillagrl, vagy akrcsak bennnket, t is kiragadtk sajt vilgegyetembl? Ezekre a krdsekre csak jval ksbb, s akkor is csak hinyos vlaszokat tudtunk tallni.

Estig matattunk a gp roncsai kztt. Csupn csekly rtk leleteket talltunk. Nhny fmtrgyat: res dobozokat, szerszmok letrt darabjait, egy knyvet, amelynek lapjai alumniumbl kszltek; sajnos, csak kp nlkli szveg volt rajtuk, tovbb egy nagyon fldi formj kalapcsot. A gp vgben, ott, ahol nyilvn a motorok lehettek, most rozsds, formtlan tmbk lltak, s egy vastag lomcsben egy fehr fmszilnk, amelyrl ksbb, NewWashingtonban kiderlt, hogy urnium. Egy csom fnykpet ksztettnk, s visszafordultunk. Termszetes, hogy csak sovnyka leleteket tallhattunk: a gp utasai kzl nhnyan letben maradtak ezt bizonytotta egybknt a felirat is , s nyilvn mindent magukkal vittek, ami hasznos lehetett szmukra. Nem volt idnk a sziget felkutatsra. Miutn elneveztk Rejtly-szigetnek", tovbb mentnk az szakkeletre elterl msik sziget fel. Itt csak nehezen tudtunk kiktni, s a kocsit nem is tettk partra. A gyalogszerrel bejrt kis terlet sivrnak bizonyult, tele volt viperkkal", s azokon kvl nhny rovart" kivve semmifle letet nem fedeztnk fel. Talltunk nhny obszidinbl faragott sswi szerszmot. Eredmnyesebbnek s mozgalmasabbnak bizonyult kirndulsunk az szaki kontinens dli cscsra. Kora hajnalban ktttnk ki egy fantasztikusan sztszabdalt, magas sziklkkal krlvett blben. Sok munkba telt, amg az aut partra kerlt, s a nap mr magasan jrt az gen, amikor Michellel meg Smith-szel elindultunk. Nmi nehzsgek utn eljutottunk egy keleti s szaki irnyban fekv, vgtelen laplyra. Dlen kis hegyek emelkedtek, s a ligetekkel bortott szavannn ebbe az irnyba igyekeztnk. A vidket rengeteg s sokfle llat npestette be: Glitok, elefntok, kisebb llatok, magnyosan vagy csordkban. lmban zavartunk meg egy tigroszaurusz prt, de az llatok nem voltak tmad kedvkben. Szerencsnkre, mert teherautnk nem tudott volna ellenllni tmadsuknak. Dlutn hrom rakor, miutn megebdeltnk, egy nagyobb csoport llny bukkant fel a tvolban. Amikor kzelebb rtek, felismertk bennk a nagy vrs sswik fajtjt, Vzlik rokonait. Eszembe jutott, amit Vzlik oly gyakran emlegetett, hogy trzse dlrl jtt, miutn ismeretlen oknl fogva nhny nemzedkkel elbb elszakadt nptl. Ez a tallkozs kellemetlenl rintett bennnket, mert a sswik elzrtk ellnk a hegyekhez vezet utat. Ha mgis tovbb mennnk, ismerve tmad termszetket, a harc elkerlhetetlen lenne. De taln szre sem vettek bennnket, mert balra elkanyarodva eltntek a lthatron. Gyors haditancsot tartottunk. n az azonnali visszatrs mellett szavaztam, mert mr nagyon eltvolodtunk a Tmraire-tl, s ismeretlen vidken jrtunk. De Smith s Michel tovbb akart menni, s csak msnap szndkozott visszafordulni. gy teht folytattuk utunkat a hegyek

fel. Ngy rakor egy sziklafalat pillantottunk meg: kzvetlenl a hegylnc eltt emelkedett. A mintegy harminc mter magas sziklafal teteje mintha fogazott lett volna. Kzelebbrl nzve kiderlt, hogy egymstl hsz lpsnyire ll, tz mter magas tornyokbl plt erdts emelkedik rajta. A sziklafal lbtl hatszz mteres krzetben sem fa, sem bokor nem ntt. A tornyok kztt sswik vgtattak fel s al. Roppant izgatottan viselkedtek, s a tvcsvel lttuk, amint ujjal mutogatnak felnk. Ttovzva lasstottunk. A tlnk ngyszz mternyire magasod tornyok egyikbl ekkor hirtelen valami hossz, fekete rppent ki; elbb vzszintesen siklott a levegben, majd ferde szgben fordult a fld fel. Nhny lpsnyire tlnk svtve frdott a talajba egy risi, legalbb harminckils drda. Fkeztem, majd visszanyerve hidegvremet, megfordultam s gyorstottam. Cikcakkban! kiltotta Michel. Visszanztem: vagy tucatnyi drda suhant az gen. Remegve csaptak le krlttnk. Hogy az egyiket elkerlhessem, gyorsan flre kellett rntanom a kormnyt. A gpfegyver kpkdni kezdett: Smith elemben volt! Mesterlvsz hrben llt az amerikai lgiernl. Michel ksbb elmondta, hogy jformn pillanatok alatt lngba bortott hat tornyot. A harcnak ezt a szakaszt n nem lttam. A kormnyba kapaszkodva, lbam a gzpedlon tartva, vllam kz hzott fejjel, az egyenetlen talajon ztygve minden pillanatban azt hittem, hogy drda ll a htamba. Valban nem sok hinyzott hozz! Amikor elrtk a kopr vezetet hatrol els fkat, mgttem nagy csattanst, majd fm reccsenst hallottam. A kocsi elfarolt. Amikor valamivel ksbb tadtam Michelnek a kormnyt, lttam, hogy a kocsitetn egy drda hatolt t, Smith kt lba kztt csapott be, s hegyvel a padozathoz szegezett egy nagy doboz marhahskonzervet. Nyele j kt mterre llt ki a tetbl. Menet kzben lefrszeltk, s megvizsgltuk: hromszglet, szakllas hegyt aclbl ntttk! jszakra rvid pihent tartottunk, s vacsora kzben a kalandunkrl folyt a sz. Furcsa, hogy ezek a sswik ismerik a fmet mondtam , st, j minsg aclt ksztenek! Nyilvn ebbl a npbl szrmazik Vzlik trzse, ami azt jelenti, hogy nhny nemzedkkel ezeltt mg ezek is a kkorszakban ltek. Ktsgtelen, hogy a sswik roppant rtelmesek, de ez a gyors fejlds mgis meglep! Michel elgondolkodott. Lehet, hogy ez kapcsolatban van a szigeten tett elbbi felfedezsnkkel? Taln. s tszz mternl is messzebb hord katapultjaik, vagy inkbb hajtgpeik vannak! Mindenesetre legalbb hat tornyukat leromboltam mondta angolul Smith.

 Igen. Most pedig tnjnk el innen. A krnyk egy cseppet sem biztonsgos! Egsz jszaka mentnk. Ktsgtelen, hogy ebben a vilgban mr tltem mozgalmas jszakkat, de olyant, mint az volt, mg soha! A hrom hold fnyben gy tnt, mintha a bolyg egsz llatvilga ezen a vidken sereglett volna ssze. Szinte utat kellett vgnunk a fnyszrktl odavonzott elefntcsordk kztt. Aztn rlttnk egy vadsz tigroszauruszra. Az llatnak ltszlag semmi baja nem trtnt az ijedtsgen kvl, de ebben az ijedtsgben mi is osztoztunk. A Glitok miatt hromszor is knytelenek voltunk irnyt vltoztatni, s a viperk marsa kt kereknket tette tnkre. Mindezek ellenre mg napkelte eltt megpillantottuk a Tmraire jelzraktit, s hajnalban mr a fedlzeten voltunk.

A veszly
Nhny nappal ksbb megrkeztnk a Dordogne torkolathoz. Kzben egy napig vitorlznunk kellett motorhiba miatt. Rdin rtestettk Cobaltot, ezrt nem csodlkoztunk, amikor az Isi s a Dordogne tallkozsnl egy csnak vrt rnk Martine-nal, Louis-val s Vzlikkal. Mindhrman feljttek a hajra, a csnakot Port-Lonig vontattuk. Tbb mint egy hnapig voltunk tvol. Felesleges megemltenem, mennyire rltem, hogy viszontlttam Martine-t. Az utazs alatt gyakran azt hittem, hogy taln tbb nem is trnk vissza. Louis tadta a New-Washingtonbl kapott utols rdizenetet. Megdbbenve olvastam vgig, aztn tnyjtottam az amerikaiaknak. A szveget Biraben fordtotta le. A lnyege az volt, hogy NewWashington lassan elmerl a tengerbe, s ha a sllyeds teme nem cskken, legksbb hat hnap mltn a sziget teljesen eltnik. A kormnyz teht segtsget krt tlnk. A Tancs az amerikaiak jelenltben sszelt. Elsnek Jeans kapott szt; franciul beszlt. New-Washingtonban egy francia cirklnk, kt torpednaszdunk, egy teherhajnk s egy kis tankhajnk van, tovbb tizenhat bevethet replgpnk, kzttk ngy darab lgcsavaros, hrom pedig helikopter. De sem benzinnk, sem olajunk nincsen. Hajlandk-e eladni neknk zemanyagot? s oda tudnk-e szlltani? Eladsrl sz sem lehet felelte nagybtym. A legelemibb ktelessgnk, hogy segtsnk nkn. De a szllts slyos problma. Csak egy hajnk van, a Tmraire, az pedig nagyon kicsi! De itt van mg a Conqurant teste mondtam , tovbb az uszlyok; ezeket knnyen talakthatnnk olajszlltkk. Mit gondoltok errl? krdeztem mrnkeinket. Estranges elgondolkodott. Az talakts tz-tizenkt napi munkt ignyel. Legalbb ennyi id kell a biztonsgi berendezsek elksztshez is. Ez egy hnap. Kt darab 10X3X2 mteres tartly, vagyis sszesen 120000 liter. Fele benzin, fele olaj. Inkbb kevesebb benzint s tbb olajat szeretnnk. Lehetsges. Pontosan mennyi tartalkunk van? Hatmilli liter mondtam. Helyhiny miatt lelltottam a termelst. Mennyire van New-Washington Port-Lontl? Krlbell 4500 kilomterre. Igen, de nylt tengeren, tvol a partoktl tettem hozz. Ha nkre bznnk a Tmraire-t, s nhny embert adnnk nk mell, mit gondol, sikerlne? fordult nagybtym Jeanshoz.

 Felelek rte. Az nk kis hajja egszen kitn. Legyen. Kockztassuk meg. Egy hnappal ksbb tnak indult a Tmraire; maga utn vontatta a 145000 liter zemanyagot szllt uszlyt. Ahogy Michel ksbb elmeslte, az utazs alatt semmi emltsre mlt esemny nem trtnt. Nem tallkoztak sem tintahallal, sem egyb szrnyekkel. New-Washington mlyen fekv terlet volt; hzakkal beptett kt domboldal. A Tmraire-t a hadihajk gyinak dszssztze fogadta. A vrost, amely kzvetlenl a tenger partjn fekdt, fellobogztk. A cirkl zenekara a Marseillaise utn eljtszotta az amerikai himnuszt. A tisztek csodlkozva nztk a kiktbe besikl kis Tmraire-t. Az olajat egyenesen a Porfirio Diaz nev argentin tankhaj tartlyaiba szivattyztk, s a haj mris felkszlt az indulsra. A benzint teherautkon szlltottk a repltrre. Michelt elbb New-Washington elnke, Lincoln Donaldson fogadta, majd fogadst rendeztek tiszteletre a Surcouf fedlzetn, ahol a legnysg elragadtatva nnepelte, amikor megtudtk, hogy hamarosan megtalljk Franciaorszg egy darabkjt. A New-Washingtoniak kemny munkval tltttk napjaikat: leszereltek s a hajkra szlltottak, mindent, amit csak meg lehetett menteni. Miutn a Porfirio Diaz visszatrt, a norvg teherhaj, a Surcouf meg a kt torpednaszd indult el, merlsig terhelve anyaggal s emberrel. Michel rdin rtestett bennnket az indulsukrl. Viszonzsul kzltem vele, hogy Vzlik, aki apsa halla utn a sswik nagyfnke lett, krsnkre tenged az amerikaiaknak egy terletet, amely valjban a fekete sswik tulajdona, de amelyre az trzse is jogot formlt, valamint egy tnylegesen a birtokukban lev terletet, amely a Dronne-tl az Ismeretlen Hegyekig terjed. A magunk szmra sikerlt megszereznem egy folyost a Dordogne mentn egszen a torkolatig, ahol Nyugati Kikt nven egy kiktt akartunk pteni. Idkzben mi sem ttlenkedtnk. Az amerikaiak szmra hzakat emeltnk a hegyek kzelben, a sswik birtokban lev terleten, a Dronne tls partjn, szemben a mi Chrome" elnevezs kis helyrsgnkkel. Aztn megrkezett az els konvoj. Egy reggel a Dronne torkolatnl ll rszem vette szre. A Surcouf s a tl nagy teherhaj nem tudott tovbbmenni a folyn, lehorgonyzott. A torpednaszdok felhajztak az Isle-en. A kivndorlk a kisebb hajkon jutottak el j hazjukba. gy dntttnk, hogy az amerikaiak pillanatnyilag megelgszenek a tulajdonkppeni sswi terlettel, s ksbbre halasztjk a slwip terlet meghdtst; azt ugyanis valban meg kellett hdtani. Michel a hetedik, egyben az utols konvoj eltt replgpen trt vissza. A sziget mr csaknem elmerlt, de j-Amerika mr egy

vrossal meg ht faluval rendelkezett, s j terletkn mr be lehetett takartani az els termst. Az j vrosnak az amerikaiak trfsan New-New-Washingtonnak neveztk tezer lakja volt. A mi lakosaink szma is megszaporodott a Surcouf hatszz embervel, valamint hatvan argentinnal, akik szvesebben ltek latin orszgban", s vgl mintegy tven kanadai francival, akiket elbb visszariasztott a mi kollektivizmusunk, holott az csak az ipari ltestmnyekre korltozdott. De hamarosan szrevettk, hogy senki nem akadlyozza ket, ha ppen mist akarnak hallgatni. A ktszztven norvg a kataklizma utn felvettk hajjukra egy msik norvg haj letben maradt szemlyzett s utasait ugyancsak a mi terletnkn kvnt letelepedni, kzel a Dordogne torkolathoz, ahol ksbb egy halszkiktt ltestettek. Valjban a nemzetek elklnlse nem volt teljes, s nemzetkzi hzassgok is elfordultak. Szerencsre, az amerikaiaknl tlslyban voltak az asszonyok, s a Surcouf matrzai kzl mr sokan megnsltek Old-New-Washingtonban. Egy vvel az amerikaiak tteleplse utn, amikor els fiam, Bemard megszletett, Michel egy csinos, tizennyolc ves norvg lnyt vett felesgl, Inge Unsetet, a teherhaj parancsnoknak lenyt. Segtettnk az amerikaiaknak megpteni zemeiket. Cserbe szerszmgpeket meg ngy replgpet kaptunk tlk. Kt amerikai kollga trsasgban slwip terleten jelents kolajlelhelyet talltam. t vvel ksbb megalaptottuk a Tellusi Egyeslt llamokat. De mg elbb meg kellett hdtani a slwip terleteket, s csak egy hajszl vlasztott el bennnket attl, hogy hborba ne keveredjnk az amerikaiakkal. A hbort a slwipek robbantottk ki. Egy este mintegy szz slwip megtmadott egy kis amerikai helyrsget, s az ott lev tizenkt emberbl tzet lemszroltak. A kt letben maradottnak sikerlt autn elmeneklni. Nem sokkal ezutn kt replgp emelkedett a magasba, hogy megkeresse a gyilkosokat. Ez csaknem lehetetlennek bizonyult, ugyanis a nagy kiterjeds terleteket erdk bortottk, a sksgok pedig nptelenek voltak. Az egyik megtorl klntmny meglehetsen slyos vesztesgeket szenvedett. Ekkor az amerikaiak hozznk fordultak, mert neknk tbb tapasztalatunk volt, valamint sswi szvetsgeseinkhez. Elkpzelni is nehz ennl furcsbb hbort! Az amerikaiakkal egytt teherautkra ltnk, felettnk ngy vagy t replgp krztt, feldertnk egy helikopter volt, s nyilakkal meg jakkal felszerelt, ms vilgbl val lnyek serege vgtatott krlttnk! Kemnyen harcoltunk, s idnknt mi is megkaptuk a magunkt. A slwipek gyorsan megrtettk, hogy nylt harcban nincsenek eslyeik, ezrt elkezdtk zaklatni hatrainkat, megmrgeztk a kutakat meg a

forrsokat, s idnknt betrtek New-Americba, a sswi terletre, st a hegyeken keresztl j-Franciaorszgba is. Br a torpednaszdoknak sikerlt felfedeznik s lebombzniuk kt slwip parti falvat, a replgpek is leromboltak nhny falut, mindez nem riasztotta vissza ket. s amikor New-America leend hatrn tl behatoltunk az ellensges terletre, a slwipek gy gondoltk, hogy itt az id a dnt tmadsra. Kora hajnalban egy hatalmas horda tbb mint tvenezer slwip rontott tborunkra, minden oldalrl krlfogva bennnket. Jeans, a hadjrat parancsnoka, segtsgl hvta a replgpeket, amelyek New-Washingtonbl s Cobaltbl azonnal fel is szlltak. rnknt ezerkilomteres sebessggel hamar ide rnek, de vajon kitartunk-e addig? A helyzet kritikus volt. 500 jl felszerelt amerikai, 300 francia s 5000 sswi llt szemben 50000 fnyi ellensggel, akiknek jai ngyszz mterre hordtak. A teherautk mozgkonysgt nem lehetett kihasznlni; az ellensg harmincszorosn vett krl bennnket. Rgi pnclos teherautnk kivtelvel mind az tven kocsink krkrs vdelmi vonalba fejldtt. Tlttt gpfegyverekkel vrakoztunk. Amikor az ellensg mr csak hatszz mternyire volt tlnk, tzet nyitottunk. Nem kellett volna ennyi ideig vrnunk: a slwipek csaknem elbortottk kis tborunkat. Automata fegyvereink hiba kaszltk ket, mint az rett gabont, a sswik hiba lttek nyilat nyl utn. Nhny perc alatt tz halottunk s tbb mint nyolcvan sebesltnk volt; a sswik kzl szzan meghaltak s ktszer annyian megsebesltek. A slwipek csodlatra mlt vakmersge s letereje mindnyjunkat elkpesztett. Egyikk vllt elvitte egy 20 mm-es gppuskagoly, de mg vagy szz mtert rohant, s vgl az egyik amerikaitl kt lpsnyire sszerogyott. A harmadik roham alatt megrkeztek a replgpek. A kzitusa mr megkezddtt, teht nem tudtak kzbeavatkozni. Michel nyilat kapott a jobb karjba, n pedig a bal lbamba, de sebeink nem voltak slyosak. Amikor az ellensget sikerlt visszaszortanunk, a replgpek is kzbelptek gpfegyverrel, raktkkal s bombkkal. Fejvesztett futs kezddtt. A nylt terepen sztszrdott slwipeket teherautinkon kvettk, mikzben Vzlik a sswi sereg ln sorra vgzett az elmaradkkal. Voltak mg ellentmadsok is, s este rtalltunk egyik teherautnkra, a benne lk mindegyike halott volt; a slwipek lenyilaztk ket. Az letben maradt slwipek az jszaka leple alatt elmenekltek. Ezutn a tigroszauruszok ellen kellett harcolnunk, amelyeket a vrszag odavonzott; ezek jabb hat embert ltek meg. Teljes vesztesgnk 22 amerikai, 12 francia, 227 sswi halott s 145 amerikai, 87 francia s 960 sswi sebeslt volt. A slwipek kzl legalbb hszezren maradtak a csatatren. Az irthbor utn az amerikaiak egy sor erdt emeltek

hatraik mentn; vdelmket megknnytette, hogy a tengertl a hegyekig hzd, tbb mint htszz kilomter hossz, meredek vetds vonalt kvettk. A kvetkez kt esztend bks munkval telt el. De sajnlattal vettk tudomsul, hogy az amerikaiak egyre inkbb elzrkznak. A replgp szemlyzett kivve alig tallkoztunk velk, s ha igen, csak azrt, hogy nyersanyagokat vagy ksz gyrtmnyokat cserljnk. Az amerikaiak bnykat trtak fel, nem olyan gazdag telepeket, mint a mieink, de azok is bven fedeztk szksgleteiket. Kzlnk nagyon kevesen beszltek angolul, s szintgy kevs volt nluk a franciul tud. Szoksaink is klnbztek egymstl, k gyansnak talltk kollektivizmusunkat, amely pedig nagyon rszleges volt, s Tancsunkat diktatrval vdoltk. Ugyancsak makacs eltleteket tplltak a bennszlttek" irnt, olyan eltleteket, amelyeket mi egyltaln nem osztottunk, minthogy ktszz sswi gyermek ltogatta iskolinkat. Ezzel szemben kitn volt a kapcsolatunk a norvgokkal. Mi szlltottuk a halszhajik ptshez szksges anyagokat, k pedig bsgesen ellttak bennnket a tenger termkeivel. A kataklizmt tll nhny fldi halfajta meglep mrtkben elszaporodott. A tellusi halak ze is pomps volt. A hsi korszak" vget rt, s hogy rvid ton vget vessnk az amerikaiak kritikinak, jraszerveztk intzmnyeinket. Hosszas, igazi francia mdra folytatott vitk utn elhatroztuk, hogy jFranciaorszg a kvetkez tartomnyokra oszlik: 1. Cobalt llam 5000 lakossal, Cobalt-City fvrossal (800 lakos) s Port-Lon vrossal (324 lakos); 2. Port de l'-Ouest, a Nyugati Kikt, hasonl nev fvrossal (600 lakos); 3. a Puits-de-Ptrole (olajkutak) terlete, ahol nem maradt tbb 50 embernl; 4. Beaulieu-les-Mines terlete a Varzstnl, Beaulieu vrossal (400 lakos) s Port-du-Nord, az szaki Kikt terletvel (60 lakos). j-Franciaorszg lakinak teljes szma krlbell 6000 f volt. Port-Lonnak, a Nyugati Kiktnek s Beaulieu-nak sajt vrosi tancsa volt. A kormnynak tagja volt egyrszt az ltalnos vlasztsok tjn megvlasztott tven tag parlament, amely trvnyjavaslatokkal lt, megszavazta a hatrozatokat s kinevezte a minisztereket, msrszt a httag Tancs, amelynek tagjai eredetileg a nagybtym, Michel, Estranges, Beuvin, Louis, a plbnos s n voltunk. Ez a Tancs a vgrehajtst hat hnapra felfggeszt vtjoggal rendelkezett, s szintn kezdemnyezhetett trvnyjavaslatokat. Rendkvli llapot esetn, ha bevezetst a ktharmados tbbsg megszavazta, egyedl a Tancs gyakorolta a hatalmat egy megjthat hathnapos idszak folyamn. Hrom politikai prt alakult: a Kollektivista Prt Louis vezetsvel, amelynek

hsz mandtuma volt; a Konzervatv Parasztprt, ugyancsak hsz mandtummal, vgl Estranges vezetsvel a Liberlis Prt, amely a fennmarad tz mandtummal rendelkezett, s ktelezn kzlk kerltek ki a miniszterek, mert a j francia hagyomny azt kvnja, hogy a kisebbsg kormnyozzon. Kormnyunk vltozsa alig vltoztatott letmdunkon. Ha az zemek s a gpek, a bnyk s a hajk kzs tulajdonban voltak is, a fld mindvgig azok a parasztok maradt, akik megmveltk. Kifejlesztettk t- s vasthlzatunkat. Az amerikaiak ugyanazt tettk. Nekik tbb gzgpk volt, neknk viszont sikerlt nagy teljestmny villanymotorokat ksztennk. A leghosszabb vastvonal Cobalt-Citytl Port-Lonon keresztl a Nyugati Kiktig hzdott. Kapcsolataink az amerikaiakkal egyre hidegebb vltak. Az els vita a kanadai torpedrombol miatt robbant ki, mert a haj szemlyzetnek nagy tbbsge kanadai francikbl llt. k gy dntttek, hogy velnk akarnak lni, s termszetesen magukkal akartk hozni hajjukat. Ez igen sok nehzsget okozott. Vgl a fegyvereket otthagytuk az amerikaiaknak, a hajt pedig talaktottuk gyors jrat teherhajv. A msodik sszetkzsre az adott okot, hogy visszautastottuk egy sswi terleten fekv, kis mlysg olajkt kzs kiaknzst, amely a Sttsg Hegye mellett terlt el. Az amerikaiak terletn is volt kolaj, jllehet mlyebben, s tudtuk, hogy a sswik rossz szemmel nznk sajt fldjkn az amerikaiakat. s a tellusi korszak 9. vben, jlius 5-n nylt sszecsapsra kerlt a sor. Ezen a napon trtnt, hogy tucatnyi sswi szerzdsadta jognl fogva keresztl akart menni New-America keleti cscskn, amely bekeldtt az terletkbe. A sswik a mi Beaulieu-lesMonts-on lev helyrsgnkre akartak eljutni, hogy ott vadat cserljenek acl nylhegyekre. Belptek ht Amerikba, s mr csaknem elrtk a fels Dronne tls partjn ll helyrsgnket, amikor hrom gppisztolyos amerikai meglltotta ket, kiablni kezdett velk, majd felszltotta, hogy forduljanak vissza. Ez teljes kptelensgnek tnt, ugyanis Beaulieu-tl mr csak szz mterre voltak, ha pedig visszafordulnak, akkor tizent kilomtert mehetnek a hatrig. Awithz, a sswik fnke erre francia nyelven figyelmeztette is az amerikaiakat. Azok feldhdtek, elrntottk gppisztolyaikat, s kt sswit megltek, msik kettt pedig megsebestettek, kztk Awithzt is, akit foglyul ejtettek. A tbbi sswi golyzportl ksrve kelt t a Dronne-on. Jelentst tettek a mi helyrsgnk parancsnoknak, Pierre Lefranc-nak, aki, hogy jobban megrtse a helyzetet, velk egytt lesietett a partra. Szerencstlensgre, mert az amerikaiak a tls partrl kiltt sorozattal ismt megltek egy sswit, s megsebestettk Lefranc-t, akinek emberei felhborodtak, s tucatnyi raktval viszonoztk a tzet. A raktk az amerikai parton leromboltak s felgyjtottak egy tanyt. A vletlen gy hozta, hogy

Michel meg n alig nhny perccel a trtntek utn arra vetdtnk. Teherautmon magammal vittem a sebeslteket, Lefranc-t s a sswiket, s egyenesen Cobaltba, a Tancs szkhelyre siettem. A Tancs azonnal sszelt a Parlamenttel, s elrendelte a rendkvli llapotot. A hordgyon fekv Lefranc megtette jelentst; szavait a sswik megerstettk. Mg azt sem tudtuk, hogy mihez kezdjnk, amikor rdizenet rkezett a Vzre-en lev Sswik Hdjrl. Az ott llomsoz helyrsgnk tisztn hallotta a harci dobokat, s ltta, hogy sswi terleten szmos fstoszlop emelkedik a magasba. Vzlik ismeretlen mdon mris rteslt az esemnyrl, s sszehvta harcosait. Semmi ktsgnk nem volt, hogy ilyen krlmnyek kztt a szvetsges trzsek mindegyike vele fog tartani. Ismerve a sswik bosszll s krlelhetetlen termszett, rgtn arra gondoltam, mi trtnik nhny ra mlva a hatr mentn sztszrt, elszigetelt amerikai tanykkal. Helikopteren hrnkt kldtem Vzlikhez azzal a krssel, hogy vrjon egy napot, aztn a Tancs tagjainak ksretben a rdiadhoz mentem, hogy kapcsolatba lpjek New-Washingtonnal. Az esemnyek felgyorsultak. Amikor odarkeztnk, a rdis egy paprlapot nyjtott felnk: az amerikai torpedrombol bombzta a Nyugati Kiktt! A Tmralre meg a Surcouf vlaszolt. Minden eshetsgre szmtva kiadtuk a mozgstsi parancsot. A replgpek startra kszen, tlttt gppuskkkal s zemanyaggal teli tartlyokkal vrakoztak. Rdin felkrtk az amerikai kormnyt, hogy fggessze fel az ellensgeskedst, s vrja be teljhatalm megbzottaink rkezst. Az ajnlatot az amerikaiak elfogadtk, kiktnk bombzst beszntettk. A torpedrombol egybknt is nagyon rossz llapotban volt, mert a Surcouf egy tvirnyts raktja telibe tallta els fedlzett. Michel, nagybtym s n azonnal replgpre ltnk. Fl rval ksbb New-Washingtonban voltunk. A trgyals viharosan kezddtt. Az amerikaiak annyira arctlanul viselkedtek, hogy Michel knytelen volt emlkeztetni ket: nlklnk vagy a tengeri szrnyek prdjv lettek volna, vagy hen pusztulva sodrdnak zemanyag nlkl hajikon. Vgl kijelltnk egy vizsgl bizottsgot. Tagjai Jeans, Smith, a nagybtym, n s Vzlik fivre, Isszi volt. A kt amerikai elismerte, hogy honfitrsaik helytelenl jrtak el. A tmadkat tzvi fogsgra tltk. A sswik krptlsknt tzezer nylhegyet kaptak. rdekes, hogy e riadalom utn a kapcsolatok megjavultak. A 10. esztend vgn mr ott tartottunk, hogy javasolhattuk a Tellusi Egyeslt llamok megalaptst. A 11. v janur 7-n sszeltek az amerikaiak, kanadaiak, argentinok, norvgok s francik kpviseli. A szvetsgi alkotmnyt elfogadtk. Ez mindegyik llam autonmijnak tg teret biztostott, de egy szvetsgi kormnyt iktatott be, amely a Dronne s a Dordogne sszefolysnl felplt

vrosban szkelt, ppen azon a helyen, ahol az els tigroszauruszt megltk. Ezt a vrost Unionnak" neveztk el. Ktszz ngyzetkilomternyi fldet szvetsgi terlett nyilvntottunk. Az amerikaiak csak nehezen ismertk el a sswi terletek jelenlegi s jvbeli srthetetlensgt. Vgezetl ezt a srthetetlensget jelenlegi szvetsgeseink terletre korltoztk, illetve azon sswikre, akik szz ven bell szvetsgeseinkk vlnak. A jvben alaptand leteleplsek szvetsgi terletek lesznek, amg lakosaik szma el nem ri az 50000 ft. Ekkor tagllamm vlnak, s sajt trvnyeket hozhatnak. A 12. v augusztus 25-n els zben lt ssze a Szvetsgi Parlament, s nagybtymat vlasztottk meg a Tellusi Egyeslt llamok elnkv. Els zben hztk fel az jkk szvetsgi lobogt, amelyen t fehr csillag az t alapt llamot jelkpezte: j-Amerikt, j-Franciaorszgot, Argentnt, tellusi Kanadt s Norvgit. A kt hivatalos nyelv az angol meg a francia lett. A megszavazott trvnyeket nem rszletezem, mert mg ma is ugyanazok vannak rvnyben. Csupn a szvetsgi kormny tarthatott fenn hadsereget, hajhadat, lgiert s fegyvergyrakat. s tvolabbra tekintve, ugyancsak a szvetsgi kormny hatskrbe utaltuk az atomenergit, amelynek egy napon ugyancsak birtokba jutunk Telluson.

A kijellt t
Mindez tven esztendvel ezeltt trtnt! Azta Tellus teljesen talakult. Nagybtym ht vig tart elnksgnek idszakt teljesen a szervezsnek szenteltk. Kifejlesztettk vasti hlzatunkat, de inkbb a jvre, semmint a jelenre gondoltunk, hiszen lakosaink szma mg nem rte el a huszontezer ft, br igen gyorsan nvekedett. Gazdag erforrsaink voltak, nagyszer termst takartottunk be, s a csaldok szpen gyarapodtak. Nekem tizenegy gyermekem lett, s mind letben maradt. Michel nyolc gyermeket nevelt fel. A csaldokban az els nemzedknl tlag hat, a msodiknl ht gyermek szletett. Az emberi termet meglep fejldsnek indult. reg Fldnkn a statisztikk az tlagember magassgt 165 centimterben jelltk mg, s megkzeltleg ez volt a francia tlag is. Ma pedig j-Franciaorszgban ez az tlag 178, j-Amerikban 182 s Norvgiban 186 centimter. Csak az argentinok s leszrmazottaik vannak kiss lemaradva 171 centimteres testmagassgukkal. Az amerikai Crawford s a norvg Hansen elnksge alatt erfesztseinket az iparra sszpontostottuk. Felptettnk egy replgpgyrat, amely nemcsak az ismert modelleket tudta elkszteni, de jabbakat is tervezett. Stone amerikai mrnk Telluson megvalstotta egyik fldi tlett, s Comet" nev replgpe minden magassgi rekordot megdnttt. Felfedezseket is tettnk. letem htralev rszt azzal tltttem, hogy geolgiai s topogrfiai trkpeket ksztettem egyedl vagy kt amerikai kollgmmal, aztn csakhamar ht fiam kzl a hrom idsebb: Bemard, Jacques s Martin segtsgvel. Replgpen bejrtam az egsz bolygt, hajztam az cenokon, szmos szigetet s kontinenst bejrtam. Micsoda felfedezsek! s olyan eszkzkkel, amilyenrl sem Colombus, sem Vasco de Gama lmodni sem mert! Hatvanfokos hsgben fuldokoltam az Egyenltnl, fagyoskodtam a Sarkokon, harcoltam vagy szvetsget ktttem vrs, fekete, srga sswikkel, szembeszlltam tintahalakkal s hidrkkal, br mindegyiktl rettenetesen fltem. s Michel minden utamra elksrt, s Martine mindig vrt rm, olykor hossz hnapokig. Nem akarom magamnak tulajdontani mindezt a sok felfedezst. Mire jutottam volna a velem tart matrzok s piltk btorsga s esze nlkl. Michel felbecslhetetlen rtk segtsget nyjtott, s felesgem odaad polsa nlkl nem tudtam volna megbirkzni a rettenetes mocsrlzzal, amely hat hnapig gyhoz kttt, amikor harmadik felfedezutamrl visszatrtem. Martine hrom utamra ksrt el, s mindig zoksz nlkl vllalta velem egytt a bajokat s veszlyeket. s nem n voltam az egyetlen. A felfedezs szenvedlye mindnyjunkat hatalmba kertett. Mit mondjak Paul Bringer s

Nathaniel Hawthorne tjrl, akik autval indultak Dlnek, megkerltk a Rgi Kontinenst", s amikor j-Franciaorszgtl tbb mint htezer kilomterre elvesztettk kocsijukat, gyalog trtek vissza a Glitok, tigroszauruszok s ellensges bennszlttek kztt? Mit mondjak Michel sgorrl, Unset kapitnyrl, aki Eric fival, valamint tizenhrom matrzzal a Tmraire fedlzetn ht hnap s hsz nap alatt megtette az els vilg krli utat? Hsz vvel els ltogatsunk utn Michellel egytt ismt felkerestk a Rejtly-szigetet, ahol semmi nem vltozott. Csupn kiss vastagabb fldrteg bortotta a klns roncsokat. Ismt belptnk a flkbe, ahol a mumifikldott kz mg mindig a kormnyt markolta, s lttuk hajdani lpteink nyomt, mert itt, az idjrs viszontagsgaitl vdett helyen srtetlenl megmaradtak. Visszatrben megltogattuk a hajtgpes vrost. Ez alkalommal magunkkal vittk Vzlik fit, Ssiout, szt tudott rteni a vrs sswikkel, akik ismertk az aclt. A fnk megmutatta a kezdetleges kohkat. Hajland volt elmeslni a hozz fzd legendt is. tszz tellusi esztendvel ezeltt hrom idegen lny kttt ki egy magtl jr" brkn, a jelenlegi vros dli rszn lev fvenyes parton. Amikor a sswik megtmadtk ket, lngokat hajiglva" vdekeztek. A fnk szerint nem olyan rvid lngnyilak" voltak, mint a mieink, s nem azt mondtk, hogy bumm!", hanem hossz, kk lngcsvk. Nhny nappal ksbb lmukban leptk meg, s foglyul ejtettk a hrom idegent. A trzsn bell heves vita tmadt a jvevnyek miatt, hogy mirt, azt ma mr senki nem tudja, s a vrs sswik egy rsze megsrtdve elvndorolt szak fel. Tlk szrmazott Vzlik trzse. Az idegenek megtanultk a sswik nyelvt, s megmutattk, hogyan kell fmet olvasztani. Lngokat vetve" ktszer is megmentettk ezt a meggyenglt trzset a slwipek tmadsaitl. gy tnt, mintha az gbl vrnnak valamit. Aztn meghaltak, de elbb egy hossz knyvet rtak, amelyet szent lettknt riznek a barlang-templomban, az idegenek egyb trgyaival egytt. Krdezskdtem, hogy milyenek voltak ezek az idegenek. A fnk nem tudta elmondani, de elvezetett bennnket a templomba. Ott egy nagyon reg sswi sziklafestmnyeket mutatott neknk: hrom, feketvel festett rnyalakot, kt lb, egy fej, emberi test, de csaknem a fldig csng, hossz kar lnyeket, egyetlen szemmel a homlokuk kzepn. A mellettk lev sswi brzolsokkal egybevetve kt s fl mterre becsltem termetket. Krsnkre az idegenek trgyait is megmutattk: hrom knyvet fmlapokkal, hasonlkat a Rejtly-szigeten tallt knyvhz, s a lngokat hajigl" fegyver maradvnyt, hrom, hetven centimter hossz csvet, amelynek egyik kiblsd vge platinval volt blelve. A msik vgn lev csavarmenettel egy mr hinyz rsz lehetett hozzerstve. Az idegenek nyilvn nem akartk, hogy tlsgosan

nagy hats fegyver maradjon a sswik kezben. Vgl tlapoztuk a mintegy tszz pergamenlapot tartalmaz knyvet. A lapokat ugyanolyan jelek bortottk, mint a fmbl kszlt knyvoldalakat. Amikor sajnlkoztam, hogy nyilvn soha senki nem fogja megtudni, mi ll a knyvben, l, az reg sswi megnyugtatott, hogy a szveg az nyelvn rdott, teht el tudja olvasni. Nmi hzdozs utn kzbe vette a knyvet valsznleg fordtva , s szavalni kezdett: Tilir! Tilir! Tilir! dvzlet azoknak, akik tl ksn rkeznek! Mindvgig remnykedtnk. Ketten mr halottak. Soha nem ltjuk viszont Tilirt. Legyetek jk a sswikhez, mert k jl bntak velnk... Tovbb nem tudom olvasni mondta az reg l, s elhallgatott. Annyit elmondott, hogy e kvlrl megtanult soroknak a szvegt egyik pap a msikra hagyta, s hogy Tilir" lesz a jelsz, ha az idegenek fajtestvrei ismt kiktnnek a Telluson. Az reg azt is bevallotta, hogy a knyv kt rszbl ll; az egyik a sswik, a msik az idegenek nyelvn rdott. Ez kulcsot adott a megfejtshez, s gondosan lemsoltam a szveget. Sokszor lmodoztam a furcsa betkkel telertt lapok eltt. Sokszor elhanyagoltam mindennapi munkm, hogy Vzlik segtsgvel elkezdjem a fordtst. De soha nem volt hozz elg idm. Egy-egy kiragadott mondat csak nvelte kvncsisgomat. Sz esett a szvegben Tilirrl, szrnyekrl, katasztrfkrl, jgrl s flelemrl... A knyv ma Unionban van, ahol Henri unokm s Vzlik unokja, Hi, egy megemberestett" sswi prblkozik a lefordtsval. gy tnik, hogy azok a lnyek, akik a knyvet rtk, a kls bolygk kzl a hozznk legkzelebbirl jttek, amelyet, mint a rgi naprendszernk Marsnak megfeleljt, Arsznak neveznk. Taln mg lek addig, amg megfejtik a rejtlyt. De sietnik kell vele. Mi kijelltk nektek az utat, csak kvetnetek kell. Korntsem oldottunk meg minden problmt. A kt legfontosabbat mg csak nem is rintettk. Az els: kt rtelmes faj egyttlse ugyanazon a bolygn. Ennek csak hrom megoldsa van: a mi kiirtsunk, amely szmunkra termszetesen a legrosszabb; a sswik kiirtsa, amelyet semmikpp nem akarunk, vagy pedig velnk egyenlknek fogadjuk el ket, ami azzal jr, hogy elbb-utbb bele kell olvadniuk a Tellusi Egyeslt llamokba. Ezt viszont egyelre az amerikaiak nem akarjk. Szmomra mindez nem jelent problmt. A sswik egyenlk velnk, st, bizonyos szempontbl taln magasabb rendek is. Pldaknt csak Hi matematikai mvt emltem, amelyet kzlnk csak nagyon kevesen rtenek. A msodik krds: az egyttls ugyanabban a naprendszerben egy msik rtelmes fajjal, ha a Rejtly-sziget ismeretlenjei valban az Arszrl jttek. s ha k egyszer ismt megjelennek Telluson, mg mieltt mi meghdtannk az rt, nyilvn rlhetnk, ha a sswik szvetsgeseink lesznek!

Utsz
Ennyi az egsz. Befejeztem. Fzeteimet az imnt gettem el. Odakint Hliosz ragyog. Sol mr lenyugodott. Cobalt-City szln plt hzambl kiltok a szntfldre, amelyen a mg zsenge bza hullmzik. Jean ddunokm most trt haza az iskolbl. Az gen egy replgp szik, minden csendes. Az utcn sswik stlnak, franciul beszlgetnek honfitrsaimmal. Cobalt-Citynek 25000 lakosa van. Az ablakon t ltom a Mont-Paris tetejn lev obszervatriumot, ahol nagybtymnak, legnagyobb rmre, mgis sikerlt befejeznie Arszrl szl tanulmnyt, annak a nagy teleszkpnak a segtsgvel, amelyet tbb mint negyven vvel ezeltt hoztunk el rgi helyrl. Az imnt itt jrt Michel unokja, a kis Martine, aki br szke, de ppen olyan, mint az n Martine-om volt, ha ugyan hozz brki is hasonlthat. A kis Martine s Claude unokm... De ez mr a jv. A ti jvtk, Tellusi Egyeslt llamok polgrai...

KUCZKA PTER

Tanfolyamok Robinsonoknak
Itt volna az ideje, hogy geogrfusok s trkprajzolk akr a Kartogrfiai Intzetnl hozzkezdjenek a kpzeletbeli vilgok nagy, nemzetkzi atlasznak elksztshez. Kvetve s ms terleten alkalmazva a pldt, amelyet Jorge Luis Borges adott, amikor a Fantasztikus zoolgia kziknyve" cm munkjban sszegyjttte a mtoszok, mesk, hskltemnyek s si termszetrajzok klns llatait, a hatlb antilopoktl a gmblnyekig, a baziliszkusztl a teknsbkk reganyjig. rdekes s tanulsgos vilgok, hegyekkel, tengerekkel, folykkal, erdkkel, sziklkkal s szakadkokkal tagolt vilgok kerlnnek ebbe az atlaszba. Az emberisg sok mindent kitallt mr, s mg nem voltak fldmrk, amikor a fradhatatlan kpzelet becsatangolta a kiterjedseket, s mindenfel j egeket s j fldeket" tallt. Knnytsk meg a fantasztikus trkpszek dolgt, soroljunk fel nhnyat nem a teljessg ignyvel, csak irnymutatsul e vilgok kzl. Itt vannak a termszet si, rintetlen, eredeti llapotnak kpei: az den, rkdia, az Elveszett Paradicsom. Itt van az gret Fldje, az j Jeruzslem, a Fldn megvalsult gi Kirlysg. Itt vannak a lbunk alatt meghzd stt s flelmetes vilgok, az Alvilg, a Hdsz, a Pokol, a Halottak Birodalma, az rnyak Orszga, a Fld belsejnek vulkanikus s visszhangos vagy nma barlangjai. Itt vannak, valahol magasan a fejnk fltt, tl a kristlyszfrkon az gi Birodalmak, az istenek s flistenek lakhelyei, az Olmposz, az Empireum, a Menny, s a klnbz npek zlsnek megfelel vltozataik. Itt vannak az elsllyedt s elveszett vilgok, Atlantisz, Eldord, Alomorszg, a legends Punt, a Jnos pap orszga, Sba kirlyn bnyinak fldje, Cibola, Tirnanog, Tartesszosz, Fand s a tbbiek. s persze a Herkules oszlopain tl fekv fldek, a Thulk s a Vinlandok. s a vilgunk pusztulsa utni vilgok: a Walhalla, az Elziumi Mezk, az rk let Birodalma, az elhunytak szellemeinek orszgai. Aztn jabb, korszerbb felfedezsei a kpzeletnek: a Negyedik Dimenzi, s mind-mind a tbbi dimenzik, a Prhuzamos Vilgok s az Antianyag Galaktiki, Laposorszg, vagyis Flatland" s a Grblt Terek, aztn Maga-A-Vgtelen, aztn a Tgul Vilgegyetem, aztn a Nirvna... s Mahruh szz vilga Weres Sndor kltemnyben... De itt lljunk meg, s br a felsorolst mg folytathatnnk, bzzuk a tovbbi munkt a kartogrfusokra. Remljk, kedvk tmadt

hozz. Az emberi kpzelet fldabroszain kitntetett helyet kaptak a klnbz szigetek. Az els lom-sziget taln Atlantisz volt, oly szp s csbt, hogy mg ma is akadnak megszllott hvei, akik visszautastva a tnyeket s a tudomny rveit, tovbb keresik az elsllyedt birodalmat. Pedig Atlantisz, ha volt is, vgleg eltnt. Helyette j szigeteket lktek az cenok felsznre az emberi elme vulkanikus eri. Vagy ptettek a betk korall-telepei. Utpia, Liliput, Brobdingnag, Laputa npes nagy szigetek voltak, trvnyt, tudomnyt, szokst s jogot ismer s elismer trsadalmakkal. Mintha Atlantisz laki szrdtak volna szt a nagy kataklizma utn ezekre a szigetekre. Minket azonban most csak egyetlen sziget rdekel. Robinson szigete. Ha hisznk azoknak, akik az irodalmi alkots mgtt csknysen s kishiten a mintkat" keresik, akkor Robinson szigete, vagyis Jan Fernandez, valahol a Csendes-cenban fekszik, nem messze Dl-Amerika partjaitl, Robinson pedig a szegny, szegny Robinson", egy Alexander Selkirk nev mogorva s mveletlen tengersz volt, akinek emlkt mg egy bronz emlktbla is rzi az egyik parti sziklba betonozva. Fnykpszek s riporterek elg sokszor felkerestk Jan Fernandezt, lertk tjait s lakit, lefnykpeztk brceit, kgrgetegeit, lggykeres, pfrnyos erdsgeit, a domboldalakon legelsz fehr vadkecskket, s mg azt a homoksvot is, amelyen emberi lbnyomokat tallt egykor a rmlt hajtrtt. Ezek a lersok s fnykpek azonban nyomorsgosak s szrkk Dniel Defoe knyvnek kltszethez kpest. Defoe szigete s a sziget hajtrttje emberi lelkek milliiban lttt s lt milli formt, vibrl, vltozik, l s hatkonyabb a mtoszoknl. Defoe knyvnek szigetvel s hsvel furcsa dolog trtnt. Mintakp lett s kisajtthat vagy korltlanul felhasznlhat kztulajdon, rsze kln-kln minden orszg s np kultrjnak, az emberisg egyetemes s kzs lmainak. Szinte felsorolhatatlan, hogy hny Robinson-trtnetet rtak a vilg minden tjn, a Mikd orszgban ppen gy, mint Svjcban, vagy Magyarorszgon, vagy a kincses Arbiban. Kialakult a robinzond" mformja, itt is csiszolgattk, ott is faragcsltk, s ha az eredetit tlhaladni nem is tudtk, de legalbb elkvettek mindent, hogy az id s a hely kvnalmainak megfelel alakba ntsk. A Robinsonok eleinte egyedl voltak, aztn csaldostul szenvedtek hajtrst, ksbb olyan regnyek kvetkeztek, melyekben egsz csapatok, iskolk, katonai osztagok, vrosok vagy ms kzssgek kerltek nehz s szp helyzetbe, a lakatlan szigetekre.

Az alapmnek egyik zsenilis vonsa az, hogy nagyon kevs elembl tevdik ssze. Adva van valamilyen jrm, amelyen emberek utaznak, s amellyel balesetet szenvednek. Adva van a sziget s krltte a vgtelen tenger. Adva vannak az let lehetsgei a sziget adottsgaiban s a hajtrttek eszkzeiben s kpessgeiben. s adva vannak az ellenfelek: a Termszet eri, az llatok vagy a bennszlttek. Ezekkel az elemekkel lehet jtszani, ezeket lehet varilni. A jrm lehet vitorls haj, gzhaj, lghaj, replgp, tengeralattjr, aut, rhaj stb. stb. A sziget" lehet elzrt vlgy, krter, jghegy, kopr sziklacscs, ozis a sivatagban, barlang, egyetlen haj, farm, bnya, fld alatti vilg, tudomnyos bzis az szaki-sarkon, csillagszati obszervatrium egy hegy tetejn, csrda az Alfldn egyszval lehet brmi, ha elszigeteldik a vilgtl, mert ilyen vagy olyan okok miatt megkzelthetetlen. Jkainak majdnem minden regnye s novellja szigeten" jtszdik. Vernnek hasonlkppen. Wells minden regnye csupa robinzond. A modern regny, film, drma szinte mr csak akkor tud kilezett konfliktusokat teremteni, ha szereplit elvlasztja az lettl, kiemeli valdi krnyezetkbl. A szigetelanyag" termszetesen nemcsak a tenger, a sivatag, a jrhatatlan hegysg vagy eltorlaszolt t lehet, hanem a vgtelen tr s a vgtelen id is. Az rhajs-kalandokban az r, az idutazsokban az id ll az ember s cljai kz. Fentebbiekben azt bizonygattam, hogy a tudomnyosfantasztikus irodalomnak az az ga, amelyik a robinzondokbl sarjadt, tulajdonkppen nhny elembl, ha gy tetszik, elre gyrtott" elembl ll. A kritika, klnsen a huszadik szzadban, nem nagyon kedveli az elregyrtott" elemeket. Jobban rl az j vagy jnak ltsz mvszi felfedezseknek. Elfeledkezik arrl, hogy a szlssgesen individualizldott s atomizldott korszak eltt az rk szvesen fordultak j mondandik kzlsekor rgi trtnetekhez, crnkhoz vagy formkhoz, mindig megjtva a hagyomnyokat. Nagyon sokan teszik ezt ma is. Egy pldt emltek csak. Camus Pestis"-e mgtt ott van Defoe knyve, A londoni pestis", de ott van Lucretius s Thukdidsz megrendt pestis-lersa is. s ne feledjk el azt sem, hogy a mesk szinte kizrlag elregyrtott elemekbl motvumokbl plnek. Francis Carsac regnyt is sztbonthatjuk ilyen elemekre. Verne Servadac Hector"-jnak pruljrt szerepli hasonlkppen kerlnek t egy ismeretlen vilgba, mint a vilgr Robinsonjai". A prhuzamos vilgok" tlett szpen kifejtve megtalljuk Wells Emberistenek" cm regnyben. A sswik", vagyis a Tellus bolyg kentaur formj slaki a grg mitolgibl lptek a regny lapjaira. A Tellus llatvilga az slnytanbl, a

mitolgibl s ms fantasztikus regnyekbl szrmazik. A bennszlttekkel vvott hbork nagyon emlkeztetnek az indinhborkra. A regny hatalomra htoz fasisztoid csoportja Wellset, az risi polipok tmadsa a haj ellen Vernt, kisebb rszletek idsb Rosnyt, Maurice Renard-t vagy Anatole France-t juttatjk esznkbe. A bolyg felfedezse, a termszeti kincsek feltrsa, a telepesek munklkodsa s berendezkedse a vilg egyik legjobb Robinson-knyvt, a Rejtelmes sziget"-et idzi. Folytathatnnk a regny sztbontst, de taln flsleges is. Carsac nem nagyon rejtegeti az tvteleket", vagy legynk finomabbak, a hatsokat", nem nagyon trekszik vadonatj tletek kipattintsra. Amiben jat ad, az a szerkezet megptse, az idegen vilg rzkletes rajza, s az, hogy az Robinsonjai egy egsz bolygt kapnak ajndkul, hla a Termszet szeszlynek s az r kedvnek, egy egsz bolyg a sziget", amelyen j letket megteremthetik. s az egsz tudomnyos-fantasztikus irodalom trtnetben j az a tudomnyos" magyarzat, mellyel Carsac a kataklizmt, hseinek hajtrst" indokolja. Elmletem szerint mondja trsainak Mnard, a csillagsz , a ngy- vagy tbbdimenzis trben a vilgegyetem-hiperszfrknak sokasga lebeg, mintha ebben a helyisgben egy csom lggmb lebegne. Vegynk kettt ezekbl a lggmbkbl. AZ egyik a mi reg vilgegyetemnk, vgtelensgben ott rejtzkdik a galaktiknk s naprendszernk. A msik a maga galaktikjban Tellust magba foglal vilgegyetem. Ismeretlen oknl fogva ez a kt vilgegyetem sszetkztt. A kt kontinuum rszlegesen egymsba hatolt, s Tellus meg a Fld egyszerre volt ugyanazon a helyen, a sajt vilgegyetemben s a msikban. Ugyancsak ismeretlen okok folytn a Fld egy szelvnye kilkdtt az j vilgegyetembe. Lehetsges, hogy maga Tellus is elhullatta nhny tollat e tallkozs alkalmval..." Ennyi a magyarzat lnyege. Hogy tudomnyosan helyes-e vagy sem, annak eldntst a kozmognia tudsaira kellene bznunk, irodalmilag azonban rdekes, jellemz s vizsglatot rdeml rvels. Nyugodtan kijelenthetjk, hogy a robinzondok szigetei, brhol legyenek is, ppen gy a Fldet jelentik, mint a science fiction bolygi, akr a Tau Cetiben keringenek, akr az Andromdakdben, a Magelln-felhben vagy a Procyonban. A valsgos s a kitallt bolygt vagy ms helysznt koprozza egymsra az r kpzelete. Nha tudatosan, nha sztnsen. Swift tudatosan helyezte t Anglia trsadalmnak fonksgait a trpek vagy az risok orszgba. Verne taln inkbb sztneinek

engedett, amikor a Rejtelmes sziget"-ben a kapitalizmus berendezkedst rta le a Fldn. Wells az Ember-istenek"-ben gy oldja meg a problmt, hogy utazja, Mr. Barnstaple, alig veszi szre a kt vilg klnbzsgt. Carsac, aki egybknt inkbb a vernei hagyomnyra tmaszkodik, ezen a ponton Wells mvszetnek magasabb szintjt ri el. Tudomnyos hipotzisben egymsba olvasztja, sszekeveri, majd sztvlasztja a kt vilgegyetemet. A sztvls utn mr mindkettben van valami a msikbl. Tudomnyos megoldsnak taln nem j, de ri tletnek telitallat! Ez a magyarzat a regny tovbbi rszben mr nemcsak megengedi, hanem hiteless is teszi az ellentmondsokat, a fantasztikumot s az utpit. Mert Carsac regnynek tartalma vgeredmnyben utpisztikus. A kataklizmt tll francik ksbb ms eurpai nemzetek kpviseli s amerikaiak is kollektivista", racionlis, a munkra s tudomnyra pt trsadalmi rendet alaktanak ki a Telluson, kapitalistk s fldesurak nlkl. Egy pap ugyan szintn tlli a katasztrft, de ksbb ldozatul esik Carsac rdekesen kimdolt repl hidrinak. Szelden s nemesen pusztul el, de elpusztul. Carsac utpijban nincs szksg papra. Hiba, a francia r nem tagadja meg nemzeti hagyomnyait, Voltaire, a halad polgrsg s a forradalom eszmit, s ha a trsadalom valsgban elfonnyadnak ezek az eszmk, megvalstja ket tudomnyos-fantasztikus rsokban. Francis Carsac neve mgtt, mint olyan gyakran a science fictionban, egy tuds rejtzkdik, Francois Bordes, aki a bordeaux-i egyetem geolgiai s strtneti kutat intzett vezette. Ebbl rthet az a szeretet s szakszersg, amellyel Carsac a Tellus geolgijt s llatvilgt lerja, s rthet az is, hogy francia kritikusai mirt hangslyozzk a tudomnyos szt Carsac fantasztikus knyveirl beszlve. s knyvnek elolvassa utn elfogadhat az a francia vlemny, hogy Francais Carsac Jules Vernnek s idsb Rosnynak kzvetlen rkse s a francia science fiction huszadik szzadi klasszikusa. 1954 s 1962 kztt tbb rdekes elbeszlst rt Carsac a Fiction" s a Satellite" cm tudomnyos-fantasztikus magazinokba s A vilgr Robinsonjai" mellett mg t regnyt. Knyveit szmos nyelvre lefordtottk tbbek kztt, oroszra is az olvask rmre s az rk tanulsgra. Ez utbbit azrt rdemes emlteni, mert Carsac kvetivel, mveinek kzvetett vagy kzvetlen hatsval mindentt tallkozunk a vilg tudomnyosfantasztikus irodalmban. Sajnlatos rja rla francia mltatja s bartja, Jacques Bergier , hogy Carsac nagyon keveset rt. A tudomnyos munkban elrt siker lehetetlenn tette ri tevkenysgnek

folytatst..." Ha a magyar olvask megrtettk Carsac regnynek tanulsgt, ha lveztk meseszvst, fordulatait s humort, ha elmerltek csodlatos vilgban s ha egytt reztek hseivel nyugodtan csatlakozhatnak Bergier sajnlkozshoz.

A kiadsrt felel a Kossuth Knyvkiad igazgatja Szerkesztette Hangay Sndor A fordtst ellenrizte Fodor Istvn A bort s az illusztrci Wrtz dm munkja Mszaki vezet Szcsi Andor Mszaki szerkeszt Jordn Gusztvn A szedst 1971. IX. 30-n kezdtk meg Megjelent 1972. IV. 30-n, 30 000 pldnyban Terjedelme 10 (A/5) v , PL-28-D-7275 71.0542/1/2551 Zrnyi Nyomda, Budapest Felels vezet: Bolgr Imre igazgat