RACIONALISMO Y EMPIRISMO

El trmino "racionalismo" fue usado desde el siglo XVII para designar la actitud de los protestantes en el campo religioso: "Hay una nueva secta difundida entre ellos (presbiterianos e independientes) y es la de los racionalistas: lo que les dicta la razn lo tienen por bueno en el Estado y en la Iglesia, mientras no encuentren algo mejor" (Edward Hyde Clarendon '1609-1674'). El Racionalismo considera que la humanidad debe avanzar siempre hacia el progreso, a cuyo trmino se hallar el conocimiento omnicomprensivo o total de la realidad. Cree en la posibilidad terica porque la realidad tiene en s una estructura racional, necesaria y la marcha del ser humano debe ser un constante aproximarse a ese ideal cognoscitivo. Ren Descartes, primer gran filsofo de la modernidad, sentar las bases del racionalismo, el cual inicia con su duda metdica. A travs de sta hace una crtica radical a la experiencia sensible, conduce a las ltimas condiciones indudables de todo conocimiento en el sujeto. Tales condiciones ltimas, de las que depende todo conocimiento, son las ideas o principios de la razn. La duda conduce a Descartes al indubitable cogito ergo sum. Desde ese "punto arquimdico" desarrolla as su reflexin: "Yo estoy seguro de que soy una cosa pensante (res cogitans). S tambin con ello lo que es necesario para tener seguridad de algo?. En este primer conocimiento no existe ms que una cierta percepcin clara y distinta (clara et distincta perceptio) a la que asiento. Ciertamente que eso no bastara para proporcionarme la certeza acerca de la verdad de una cosa, pues podra suceder que algo, que yo comprendo clara y distintamente, fuese falso. Por esto parece que puedo ya establecer una regla general: es verdadero todo lo que percibo con toda claridad y distincin" (illud esse verum quod valde clare et distincte percipio) (Meditaciones). Para Descartes existen tres clases de ideas y elige de entre ellas una que le de ms seguridad al filosofar, para que sea fundamento slido y tomarla como punto de partida de su deduccin:

Las ideas adquiridas provienen de la experiencia sensible de la enseanza o el trato con los dems. "Descartes niega que los sentidos conozcan ni la validez de los conocimientos, pero prescinde de ellos, porque no les considera absolutamente seguros ni ciertos".

Ideas artificiales o elaboradas por nosotros mismos, por medio de la imaginacin. Ideas naturales o innatas, que no provienen de los sentidos ni han sido elaborados por nosotros , sino que provienen de Dios. ste las infunde directamente en nuestro entendimiento. "Son evidentes, intuitivas... y verdaderas, porque proceden de Dios y estn garantizadas por su verdad".

La intuicin es una percepcin directa de las ideas que excluye toda duda y error. La intuicin hace presente las ideas a la inteligencia, y esta intuye directamente a s misma y a sus propias ideas. Tal percepcin clara y distinta de los primeros principios del conocimiento nada tiene que ver con la sensibilidad, sino que se realiza de un modo puramente racional. Como en la aritmtica y en la geometra existe una percepcin clara y distinta, una visin pura, que garantiza la verdad indudable de unos principios. As como los principios de las matemticas se derivan lgicamente de unos principios primeros (axiomas), as tambin la filosofa tiene que partir de las primeras ideas y principios y desarrollarlo todo en forma lgico-racional. Ahora bien, tales ideas y principios claros y distintos son innatos a la razn (ideae et veritates innatae). Para el racionalismo clsico estaba claro que la razn ha recibido de Dios esas sus ideas y verdades innatas. Malebranche, Espinosa y Leibniz parten de los mismos principios generales del cartesianismo: la dualidad de las sustancias, las ideas claras y distintas, el racionalismo. Los tres, por caminos divergentes, llegan a las ms heterogneas concepciones filosficas: el ocasionalismo, el pantesmo, el pluralismo animista. El racionalismo, que comenz con Descartes por ideas claras y sencillas, produjo enseguida una floracin de sistemas metafsicos llenos de complicadas realidades y principios que fuerzan an ms que las formas y entelequias de la filosofa aristotlica y escolstica.

Al racionalismo continental, que desde Descartes llega hasta Leibniz, se le ha llamado racionalismo dogmtico, ya que estos filsofos parten de la razn y la aceptan como si se tratase de un dogma.

En la segunda mitad del siglo XVII se inicia en Inglaterra otra corriente de pensamiento a la que se ha llamado: empirismo ingles. Los empiristas ingleses pretenden encontrar la verdad del conocimiento y suponen que la realidad en s posee una estructura racional. La razn no ser ya para estos filsofos un depsito de ideas y principios, que seran tambin principios de la realidad, sino una mquina cuya estructura hay que conocer para poder conocer lo real. El empirismo hace volver al sujeto a la experiencia sensible. A la vez intenta reducir la razn a la sensibilidad y demostrar que el conocimiento sensible es el nico conocimiento vlido. Al igual que el racionalismo, tambin el empirismo est fascinado por la eclosin de las ciencias de la naturaleza. Sin embargo su fascinacin enlaza con el carcter experimental, emprico y sinttico de las mismas, en tanto que el racionalismo admira principalmente su carcter lgico-matemtico. Francisco Bacon: por su formacin y sus preocupaciones pertenece propiamente al movimiento renacentista, por su empeo en instaurar un apropiado y eficaz mtodo emprico, basado en la induccin, es considerado como padre del empirismo moderno. El momento positivo o parte constructiva del mtodo inductivo se propone en primer lugar multiplicar y lograr la ms depurada exactitud de las observaciones y experimentos sobre los hechos o fenmenos naturales cuya ley se busca. Segn Bacon, la ciencia est ordenada al dominio de la naturaleza, a someter las leyes naturales en provecho del hombre. El saber es un medio y la tcnica la aplicacin de este saber para vivir mejor.

John Locke (1632-1704 comienza por plantear su desconfianza frente al mtodo adoptado por Descartes, consistente en analizar las ideas del pensamiento para aprehender en ellas la realidad inmediata e indudable. Este filsofo inicia su obra demostrando que el espritu no posee ideas innatas (como la de Dios, o la de las matemticas); esto es, que adviene a este mundo como un papel blanco, el que nada se ha escrito. Todo procede de la experiencia, de los datos sensoriales, que es lo primero que adquiere el espritu del nio. De esta manera las ideas y los conceptos son un simple complejo de sensaciones. Las sensaciones son la nica realidad del espritu, de las que se derivan todos los conocimientos. A partir de una facultad asociativa o combinatoria de sensaciones se forjaran las ideas compuestas. En su obra "Ensayo sobre el intelecto humano", Locke manifiesta que la experiencia puede ser de dos tipos: 1) experimentamos objetos sensibles externos; 2) experimentamos las operaciones internas de nuestro espritu y los movimientos de nuestro nimo. Consecuentemente, las ideas pueden ser simples y complejas. Las simples son: 1. Ideas de sensacin: a) con un solo sentido (colores, sonidos, olores, sabores, etc.); b) con diversos sentidos (espacio, figura, reposo, movimiento) (cualidades primarias); 2. Ideas de reflexin: (ideas de percepcin, voluntad, de las distintas facultades de distinguir, comparar, combinar); 3. Ideas de sensacin y reflexin a la vez: (ideas de potencia y existencia). Las complejas son: 1. los modos: a) simples: i) de los objetos de sensacin (espacio, duracin, cantidad), ii) de los objetos de reflexin (razonar, juzgar); b) mixtos: acciones morales; 2. substancia: corpreos, espirituales, Dios; 3. relaciones: causalidad, identidad, ideas morales.

Toms Hobbes (1588-1679) en carta a Guillermo Devonshire expresa: a) los mritos de Galileo; b) la necesidad de fundar una ciencia nueva del Estado al modelo galileano; c) la vaciedad e inconstancia de la filosofa griega; d) la perniciosa mezcla efectuada por la filosofa antigua y medieval entre Biblia y filosofa platnica, sobre todo aristotlica, que para Hobbes es una traicin a la fe cristiana, e) la necesidad de expulsar el monstruo metafsico. Hobbes considera que los cuerpos son: a) naturales inanimados, b) naturales animados, c) artificiales. Hobbes divide la filosofa en referencia a: 1) el cuerpo en general, 2) el hombre, 3) el ciudadano y el Estado. Afirma que el hombre supera su ser solitario mediante: 1) los instintos, que son el deseo de evitar la guerra continua, para salvar la vida, y la necesidad de procurarse lo necesario para la subsistencia. 2) La razn se entiende aqu no como un valor en s, sino como un instrumento apto para realizar aquellos deseos fundamentales. Afirm que "el origen de todos (los pensamientos) es el que nosotros llamamos sentido (ya que no existe ninguna concepcin de la mente humana que antes, en todo o en parte, no haya sido generada en los rganos de los sentidos). El resto procede de aquel origen". Ms adelante aade: "todas las llamadas cualidades sensibles en el objeto que las causa no son ms que diversos movimientos (ya que el movimiento slo produce movimiento)". George Berkeley (1685-17539 es el autor del "esse est percipi" (ser es ser percibido), pues segn l los objetos de nuestro conocimiento son las ideas; stas se reducen a sensaciones; las cosas son combinaciones perdurables de ideas; pero las ideas y sus combinaciones perdurables slo estn en la mente; las sensaciones son concretas e individuales, por lo que las ideas abstractas son ilusorias; la distincin entre cualidades primarias y secundarias no es ms que un error peligroso; y la expresin "substancia material" es contradictoria o bien no significa nada. "Todo el orden de los cielos y todas las cosas que llenan la tierra, todos los cuerpos que forman la enorme estructura del universo no poseen ninguna subsistencia fuera de una mente, afirma, y su esse consiste en ser percibidos por m de una manera actual, no existen en mi mente, ni en la de algn otro espritu creado, no existen en absoluto, o subsisten de otro modo en la mente de un Espritu Eterno".

Berkeley estableci el siguiente axioma: "no se utiliza ninguna palabra sin una idea". Pues, "en una cosa que no percibe no pueden existir ni nuestra ideas ni nada semejante a nuestras ideas". El considera que todas nuestras ideas son sensaciones u operaciones de la mente sobre las sensaciones: "todas las ideas son simples o estn formadas por ideas simples". David Hume (1716-1776) se pregunta: cmo surgen los contenidos de nuestra conciencia? y se responde indicando que todos son, en ltimo trmino, percepciones (perceptions) sensibles. Entiende que existe dos clases de percepciones: impresiones e ideas. Las primeras son sensaciones sensibles vivas y actuales, que tenemos al or, ver, sentir, amar, odiar, desear, etc. Las segundas, es decir, las ideas, son simples y compuestas: 1. Las ideas simples son las que derivan de la reflexin sobre las impresiones, y por lo mismo son copias ms dbiles de las mismas. 2. Las ideas compuestas derivan de la conexin de ideas simples mediante la asociacin. Las asociaciones se dan mecnicamente sobre la base de la semejanza, del contacto temporal espacial o bien sobre la base de la conexin entre causa y efecto (leyes asociativas). El conjunto de los contenidos de conciencia deriva exclusivamente de las sensaciones sensibles actuales, de su imitacin y de unos mecanismos asociativos. No existe una razn espiritual distinta de la sensibilidad. De lo cual, segn Hume, se siguen, segn Hume, dos consecuencias: 1. Las cosas (substancias) no son ms que series de percepciones en la conciencia sensible. 2. El yo es simplemente un haz de percepciones (sensibles). Entonces, lo que permanece es una masa de percepciones, de las que ni sabemos de dnde proceden (disolucin de la sustancia) ni cul es su sujeto (disolucin del yo). Y ante el interrogante de cmo podra hablarse de "objetos" y de "sujetos", Hume responde: 1) la existencia de las cosas fuera de nosotros no es objeto de conocimiento, sino de creencia; 2)

la identidad del "yo" no es objeto de conocimiento, sino objeto de creencia; nuestra creencia en la existencia independiente y continuada de los objetos es fruto de la imaginacin. Juzga que la imaginacin tiende a considerar tal uniformidad y coherencia como algo total y completo, suponiendo la existencia de cuerpos que constituiran su causa. As, eEl atomismo fsico se traslada a lo squico. Las impresiones son tomos squicos. Hume es un escptico. Considera muy pequeo el espacio posible dentro de su ciencia. Por una parte, abraza la investigacin de las relaciones de las ideas entre s (relations of ideas) en el marco de la pura actividad mental (ciencias formales); y por otra, la investigacin de las relaciones de los hechos entre s (relations of matters of fact), lo que constituye el tema de las ciencias de la naturaleza. En el fondo ya no queda sitio para la filosofa. Hume la considera intil por cuanto el hombre desarrolla por s mismo una especie de instinto natural, una fe habitual, que se demuestra buena en la prctica. As, el hombre cree en la existencia de las sustancias, en el alma (yo) y en Dios. Cientficamente, semejante fe no puede justificarse. Hume recomienda por ello que procedan as en la lectura de un libro: "Contiene un estudio sobre magnitud y nmero desde el puro pensamiento (es decir, desde la geometra y la aritmtica)? No. Contiene una investigacin sobre los hechos y la existencia apoyndose en la experiencia? No. Pues en tal caso, tralo al fuego, porque slo puede contener argucias y fantasmagoras" (Conclusin de Enquiry concerning human understanding). El empirismo clsico tuvo proyeccin en las siguientes expresiones de la Epistemologa contempornea:
1. El positivismo clsico, para el cual todo conocimiento puede reducirse por completo

a sensaciones sensibles, no reconociendo "ms fundamentos que los hechos positivos, es decir, la percepcin exterior e interna".
2. El neopositivismo, cuyo propsito fundamental en definitiva es reconstruir el

sistema de las ciencias con elementos vivenciales: vivencias elementales empricas (sensibles) y sus conexiones lgico-formales.