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Agradecimientos:
Les damos las Gracias a todas y cada una de las personas que participarn en la realizacin de este proyecto. Muchas gracias por su apoyo, traduciendo, corrigiendo, recopilando, diseando y sobre todo siguiendo el proyecto, durante todo el tiempo que estuvo en traduccin. Gracias a todos nuestros maravillosos lectores.

Staff de Traduccin:
AndreaN cowdiem Anne_Belikov Mau Sera Ellie cYeLy DiviNNa Sheilita Belikov masi aya001 Dham-Love DaRkGiRl.`.
majo!

Izzy gisel Emii_Gregori Anelisse

Staff de Correccin:
Anjhely Sera Virtxu Xhessii

Recopilacin:
Virtxu

cYeLy DiviNNa

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Diseo:

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INDICE:
Sinopsis Prologo: Capitulo 1 Capitulo 2 Capitulo 3 Capitulo 4 Capitulo 5 Capitulo 6 Capitulo 7 Capitulo 8 Capitulo 9 Capitulo 10 Capitulo 11 Capitulo 12 Capitulo 13 Capitulo 14 Capitulo 15 Capitulo 16 Capitulo 17 Pg. 5 Pg. 7 Pg. 8 Pg. 18 Pg. 27 Pg. 36 Pg. 50 Pg. 55 Pg. 59 Pg. 64 Pg. 75 Pg. 79 Pg. 82 Pg. 87 Pg. 95 Pg. 106 Pg. 111 Pg. 117 Pg. 125 Capitulo 18 Capitulo 19 Capitulo 20 Capitulo 21 Capitulo 22 Capitulo 23 Capitulo 24 Capitulo 25 Capitulo 26 Capitulo 27 Capitulo 28 Capitulo 29 Capitulo 30 Capitulo 31 Capitulo 32 Capitulo 33 Prximo Libro Sobre la Autora Pg. 130 Pg. 136 Pg. 143 Pg. 147 Pg. 153 Pg. 161 Pg. 164 Pg. 168 Pg. 178 Pg. 186 Pg. 191 Pg. 196 Pg. 202 Pg. 208 Pg. 214 Pg. 221 Pg. 225 Pg. 226

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Sinopsis.
Traducida por Chloe Corregida por Virtxu

a adolescente de diecisiete aos, Teagan McNeel se enamora del cautivante Garreth Adams y pronto descubre que su amado posee una estrella de ocho puntas grabada en la palma de su mano derechala

marca de un ngel. Pero donde hay luz, la oscuridad le sigue, y ella y Garrett repentinamente se encuentran vulnerables al malicioso plan de un oscuro ngel que podra amenazar no slo su vida sino la vida de todos aquellos que conoce. Divinamente entrelazada, Angel Star lleva a los lectores a un reflexivo viaje donde el sacrificio de un ngel choca con la maliciosa ambicin de otro en una forma que de seguro tendr a los lectores en bsqueda de su propia fuerza de voluntad.

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Porque est escrito:

Mandar a Sus ngeles cerca de ti, para que te guarden. Lucas 4:10

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Prlogo.
Traducido por Mau Corregido por Virtxu

aba que el momento de mi muerte estaba cerca. Era extrao como en el transcurso de unos pocos das haba llegado a esto. Me di cuenta de que estaba temblando y tena que actuar rpido antes de que no

quera ni pensarlo. Agarr una daga pequea. A pesar de su capacidad para matar, el arma que sostena era bellsima. Pequeos grabados brillaban en el mango dorado, haciendo un recuento de la historia de la cada de los Arcngeles del paraso, su historia delicadamente tallada en la mortal daga. Tragu saliva. Me aceptara Dios ahora? Temores de incertidumbre me recorrieron, pero mi decisin ya estaba tomada. Sin otro pensamiento, clav la daga en mi corazn, esperando que mi plan diera resultado. Jadeando, me precipit hacia adelante, luchando por asirme de cualquier cosa que mis dedos pudieran tocar. Encontr las cortinas y las traje conmigo al suelo, la barra se despeg de mi pared, dejando grandes agujeros. Como intentando imitar esos agujeros, la noche se abri, la lluvia comenz a caer al suelo en torrentes hmedos. Mis ojos se cerraron ante la bruma que ahora me envolva, y me qued ah mientras la lluvia manchaba rpidamente el cielo apagado y los cielos lloraban por m.

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Captulo 1
Traducido por Mau Corregido por Virtxu

A
hacerse. Abr mis ojos. sueo.

H estaba otra vez. El aleteo, las alas. Mis ojos se cerraron fuertemente y de nuevo me convenc de que esto no era real.

Estaba soando, otra vez. Pero, tan claro como el da, sent una brisa en mi piel, sent mi cabello moverse alrededor de mi cara. El aire a mi alrededor estaba en movimiento, mi corazn latiendo ms fuerte. Me tragu el pnico e hice lo que saba que tena que

Mientras la conciencia activaba lentamente su lugar en mi cerebro, estudi las largas y raras sombras que se expandan por el techo mientras recordaba el

Fue un sueo, no es as? Un sueo que era bastante real tan pronto como cerraba mis ojos. Un sueo del que quera despertar desesperadamente y an as luchaba duramente por extenderlo cuando abra mis ojos. Todava poda sentir sus ojos sobre m, del color de una tormenta, negro oscuro y sin rastro de miedo, estudindome mientras buscaba sueos ms pacficos, ms normales; pero haba acabado ya. Estaba despierta. Mi cuarto estaba caliente para ser marzo; mi pequeo ventilador esperaba en mientras pasaba una mano sudada por mi largo y mojado cabello, que momentos atrs haba estado ondeando alrededor de mi almohada. No Pgina

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mi closet por das ms clidos. As que la confusin, por supuesto, apareci

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poda recordar haberme metido bajo las sbanas y quedarme dormida, pero ah estaba, temblando como tantas otras noches. Era imposible volver a dormir, sal de la cama y arrastr los pies hasta mi computadora, que haba dejado accidentalmente encendida toda la noche. Un anuncio para Chia Pets 1 en exceso de existencias apareci en la pantalla. ChChChbye-bye. Dos mensajes esperaban en mi bandeja de entrada y los abr, bostezando. El primero era un cupn imprimible de Barnes & Noble. Veinte por ciento de descuento no est mal susurr medio dormida para m misma. Tmidamente, escane mi estante y la creciente coleccin que contena actualmente. Qu mal hara uno ms? Mi madre, quin es una bibliotecaria, siempre est tratando de convencerme de pedir libros prestados en vez de gastar mi preciada paga en ellos, pero no puedo. No puedo dejar la emocin. Salto hacia el otro e-mail e instantneamente siento mi piel hormiguear de temor. Era de Brynn Hanson, la bella agitadora de pompones autoproclamada reina de la Preparatoria Carver. Yo era, desafortunadamente, su alma favorita para atormentar. De mala gana, lo abr. Una nica palabra haba sido tipiada pero esa simple palabra fue suficiente para enviar centelleos de irritacin hasta los dedos de mis pies. Fenmeno. Lo le de nuevo. De hecho, lo le varias veces, negndome a creer que su odio pudiera encontrar su camino hacia mi computadora (que fuera, en efecto, dirigido a m). Clique rpidamente el cono que eliminara el mensaje, como si estuviera deshacindome de un bicho baboso. Espera a que le cuente a Claire sobre esto murmur para m misma, pensando en cmo manejara la situacin mi mejor amiga. Probablemente se Pgina lo reenviara a Brynn, dndole un poco de su propia medicina.

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Yo? Todava esperaba que el botn de eliminar lo borrara para siempre. 6:16 am resplandeca desde el IPod dock2 verde limn en mi mesita de noche y me puse en pie para estirarme, cruzando mis brazos por encima de mi cabeza, bloqueando la vista de mi cuarto pasado de moda. Posters de Evanescence y bocetos de ngeles cubren las paredes morado claro de mi cuarto, pero lo dems no era muy esperanzador. Estir mis sabanas, puse mi copia bastante manoseada de La Orden de la Academia Spence a un lado, y me prepar para la escuela, sabiendo que Claire estara tocando el claxon de su pequeo y blanco Cabro ms pronto de lo que poda imaginar. Tomar el autobs de la escuela no era, ciertamente, una opcin. Flashbacks del segundo grado circularon por mi cabeza. Era el ao en el que Brynn comenz a torturarme, cuando se burl del gorro de croch que ta Karen haba hecho para m. Eso, combinado con el sndwich de huevo frito que com en el desayuno, caus que vomitara encima de la nueva sudadera de Eddie Carmichael. Ese fue un mal da. Actualmente, tomo el autobs uno que otro da. Y Brynn? Bueno, Brynn recibi un BMW-Z3 convertible por su diecisis cumpleaos el ao pasado. No estaba segura de por qu figuraba la primera en su lista de los ms odiados. De hecho, no estaba segura de muchas cosas. Dej que mis dedos trazaran el pequeo marco de plata en mi tocador, la nica foto de mi padre que poda llamar ma. Mis padres nunca se haban casado y mi madre nunca hablaba de l. Quizs ella tiene pavor al da en el que yo pregunte por l, teme el momento en el que cuestione la extraeza de todo el asunto. l simplemente haba desaparecido. No haba nada ms que contar. Otros chicos tenan dos padres. Yo la tena a ella. Funcionaba. Haba un vnculo entre nosotras que se estiraba y contraa como una banda elstica. Mejores amigas un minuto, madre e hija al siguiente. Inevitablemente, ella cruzara sus brazos y bufara y yo rodara los ojos, y la banda entre nosotras chasqueara de nuevo.
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Mientras creca, sin embargo, pasaba por mi mente de vez en cuando la idea de que se senta sola. La ausencia de mi padre era un fallo indecible que viva dentro de nuestras paredes, y aunque ansiaba el da en el que, tambin yo, me enamorara, tena miedo. Y si la persona que algn da tendra mi corazn desapareca tambin? Te dej algo de agua caliente, cario! anunci mi madre. Mam estaba cerrando la pila de la ducha y si yo no pona en marcha mi trasero pronto, perdera el aventn y tendra que tomar el odiado autobs despus de todo. Para el momento en el que llegu a la escuela, mi cabeza estaba palpitando por el stress. Estaba parada viendo el contenido de mi casillero por lo que pareci ser una eternidad, maldiciendo calladamente al e-mail de buenos das de Brynn y a los ojos oscuros de mi sueo. Hoooolaaaa?Qu pasa contigo? Ests prcticamente catatnica dijo Claire, entre mordidas de Twizzler de cereza3. Me duele la cabeza digo rpidamente y contino seleccionando los libros que necesito para esta maana. El nivel de ruido en el pasillo del primer piso comenzaba a causar un leve efecto visual de tnel en m. Me pregunt si la enfermera despachaba a los chicos antes del primer perodo. Despierta hasta tarde frente a la computadora de nuevo? Creme, se sabe que Google puede causar serios problemas neuronales en chicos de nuestra edad. A menos que En un instante Claire tena ese destello conocedor en sus brillantes ojos . Conociste a un chico en un chat? Lo conocemos? Me giro lentamente para enfrentarla. Claire Meyers y yo hemos sido inseparables desde tercer grado pero el funcionamiento de su cerebro segua siendo un misterio para m.

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descendi un grado ms.

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Recib un correo de odio de Brynn admit, mi actitud poco alegre

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Claire se recuesta en el casillero continuo y suspira comprensivamente. De nuevo? Sip. Al menos mantengo a alguien despierto hasta tarde. Es por el bien de la humanidad. Scuse moi? Al menos no me fastidia a m! Claire sonre mientras golpea mi brazo con su dedo. Me ve de pies a cabeza por unos segundos y despus dice con voz seria: Necesitas un novio. Saco mi barbilla y suspiro. Como si eso fuera a pasar en cualquier momento. Ya sabes, alguien que te libre de la bruja malvada que camina por estos pasillos. La mirada de Claire se pierde en el montn de estudiantes. En el momento justo en que abro mi boca para responder, el familiar pit-pat de unas zapatillas de cuero se para abruptamente detrs de nosotras. Recibiste mi mensaje? Brynn golpea su lengua contra sus dientes frontales. Sus brazos estn cruzados sobre su almidonada camisa blanca que est prolijamente metida dentro de su falda escocesa. Sus grandes y profundos ojos marrones nos observan con malicia. Vamos a la escuela pblica, sabes? brome mi amiga sabelotodo. Quizs te perdiste y olvidaste ir a Saint Andrews al otro lado del pueblo. Brynn, siempre tan educada, nos saca el dedo, luego da la vuelta y se aleja. Qu? Claire introduce una barra de chicle en su boca, luego lanza el papel dentro de mi casillero. Sabes que lo estabas pensando. Se viste como si asistiera a una preparatoria y nosotras somos la escoria. Simplemente ignrala, Teagan. Escuch la voz de Claire; de hecho, estaba completamente de acuerdo con No poda dejar de mirar el final del pasillo, en donde los chicos estaban luchando con sus mochilas, donde otros estaban abriendo y cerrando

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lo que estaba diciendo, pero no poda dejar de mirar en la direccin de Brynn.

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casilleros rindose, chismeando, hablando. No era humanamente posible para m apartar mis ojos porque en ese preciso momento el pasillo era un oscuro, sofocante tnel donde yo estaba en un extremo y l en el otro. Es esto posible? Sent sus ojos oscuros en m al igual que los haba sentido en mi sueo. Sent mi piel reaccionar con un escalofro conocido. Mis msculos se haban transformado en acero y estaba congelada por el horror, sin poder evitarlo, en este lugar en especfico, pero lo que quera hacer era correr como loca en la otra direccin. Dos sombras grandes se alargaron por detrs de la figura. Apndices tan enormes que incluso desde esta distancia poda distinguir las oscuras alas negro carbn, semejantes al cuero en textura, debajo de la luz fluorescente. Respir profundamente. Obviamente, Claire no estaba prestando atencin alguna a este intruso de ensueo que estaba pasillo abajo. Nadie lo estaba. Instintivamente, di un paso atrs y entonces se haba ido. Ella piensa que es perfecta continu Claire, su tono de voz aumentando gradualmente en mis odos como si el volumen hubiera sido puesto en mute y estuviera ahora reunindose lentamente a la realidad. Temblando, agarr mis libros y tom aire profundamente, sintiendo a mi cabeza asentir automticamente en aprobacin. Es un signo de inseguridad. Tiene sus garras metidas hasta el fondo. Sabe cmo molestarte. Adems, sabes que la hace sentir ms superior cuando puede hacer sentir como basura a alguien ms. Observo a mi mejor amiga como si acabara de ser transferida de la luna. Claire, acaso no lo viste? Me giro para sealar donde la figura oscura acababa de aparecer minutos antes. Oh, s, ya veo. Y luce bien. Pgina Olvdalo. La haba perdido.

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Ryan Jameson jal su mochila de cuero Columbia un poco ms arriba de sus amplios hombros y se detuvo justo al frente de nosotras cuando la campana del primer perodo son. Teagan. Asinti con la cabeza, saludndome. Sonre, tratando de pasar por alto cun rpida y confortablemente se introduca la mano de Claire dentro de la de l. Quizs deberas ir a la enfermera. Te ves un poco plida. Las cejas de Claire se arrugaron en preocupacin. Te veo a la hora del almuerzo, Tea. La mir despedirse mientras caminaba lejos con su nuevo novio y cerr mi casillero con fuerza, sintiendo al eco resonar en mi cabeza palpitante. Preparndome para la clase, comenc la aburrida caminata hacia el gimnasio, pasando casilleros y algunos odiosos jugadores de futbol, pero mis ojos estaban concentrados en el extremo del pasillo, tratando, todava, de darle sentido a lo irreal. Ser que an estaba sufriendo un da horrible y mi mente me estaba jugando una mala pasada? Pareca ser que mi pesadilla estaba alargndose, traspasando la franja de la realidad y siguindome hasta la escuela. Quiz Claire tena razn. Quizs necesitaba un novio (o una enfermera, en este caso) alguien que me ayudara a mantener mi mente fuera de mi descabellada vida. Tomando una decisin de ltima hora para sortear la enfermera y el gimnasio, me desvi al patio por un poco de aire fresco. Dej caer mi mochila al suelo y me desplom en un banco de cemento. La maana era hermosa, a pesar de que todava poda ver mi aliento, pero el aire vigorizante estaba despejando mi cabeza, permitindome ver y pensar con ms racionalidad. Mir fijamente al jardn, a los rboles, y al sendero que llevaba a la escalera sur. Todo estaba cortado y limpio y no esconda ningn nicho en el que una criatura de alas oscuras pudiera surgir de repente. Me maravill al ver los botones rosados que emergan de las ramas recientemente esquelticas encima de m .Incluso el cielo era perfecto, sin nubes, del tipo que ves en postales y comerciales; y, s, se supona que me hara sentir llena de vida y alegre pero eso simplemente no estaba ocurriendo. Pgina

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Colocando las manos a ambos lados de mi cara, cerr mis ojos porque, de alguna manera, el palpitar de mi cabeza no estaba desapareciendo fcilmente. Aunque un poco apagada, una voz logr penetrar el palpitar. Te encuentras bien? No haba escuchado entrar a nadie en el patio, ni un solo sonido de pisadas, haciendo parecer como si su voz hubiera aparecido de la nada. Deb haber saltado o chillado porque la mirada en su cara reflejaba el palpitar incierto que ahora senta en mi pecho. Mi intencin no era asustarte. Me aclar la garganta. No, para nada. Quiero decir, estoy bien. Levantando la mirada me encontr con un rostro desconocido. El ms bello que haya visto. El alto chico se hallaba parado delante de m, sus rasgos eran suaves pero cincelados, y no pude evitar notar como la luz del sol afectaba su dorado cabello. La manera en que se curvaba alrededor de su rostro, capturando las motas de luz que caan sobre nosotros a travs de las ramas de los rboles. Pero sus ojos. Eran del ms vivo, e infinito azul cobaltoe inhumanamente hipntico. Repentinamente, no poda recordar sentir incomodidad alguna en mi cabeza, solo un calor relajante flotando dentro de m, y el pnico de la maana las burlas, el espejismo del ser alado en el pasillo simplemente desaparecieron al verlo. Soy Garreth. Me qued sentada como una idiota, mirando a su mano, que estaba extendida hacia m. Para mi completa vergenza, no poda hablar. Intent desesperadamente encontrar mi voz pero estaba hipnotizada. Tena que hablar pronto o si no l asumira que era socialmente disfuncional y eso, en este momento en particular, era un destino peor que la muerte. Teagan repliqu, encontrando mi voz al fin. Tom su mano.

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Era tan clida que no quera regresrsela. Me sonro y sent mis mejillas sonrojarse. Supongo que la sostuve un poquito ms de lo necesario. l estaba vindome fijamente y yo rpidamente mir en otra direccin, sintiendo el pnico surgir en mi pecho. Pero era pnico bueno. Del agradable. Garreth desenroll una hoja de papel el cual reconoc como un horario de estudiante. Su ceo se frunci antes de mirarme de nuevo. De casualidad sabes cmo llegar al saln 303? pregunt con una sonrisa. De hecho, Mitologa tambin es mi prxima clase. Te mostrar el camino si quieres. Mis manos estaban sudadas cuando fui a agarrar mi bolso, el cual recogi l cortsmente y me lo devolvi. Me puse en pie lentamente para evitar cualquier mareo no deseado y estuve sorprendida al sentirme perfectamente estable, a pesar del raro palpitar de mi corazn. Gracias. Agarr mi mochila, sintindome algo inferior ahora que estaba de pie ante l. Meda seis pies, mnimo. Lo habra calificado como estudiante de ltimo ao no del penltimo, como yo; y, sintindome como una nia delante de l, maldije quedamente mi corta estatura. Acabas de mudarte? pregunt. Seguramente lo habra visto en la ciudad si acababa de transferirse de otra escuela local. Hopewell tiene tres: Preparatoria Carver, Hopewell Vo-Tech, y Saint Andrews. Hopewell no es muy grande. Solo una callada pequea ciudad con pintorescas casas Victorianas y Coloniales, ubicada al oeste de New Jersey. Era tranquila la mayora de las veces, y cuando los chicos de preparatoria se aburran, bajaban a New Port o suban a Princeton para escapar. Vengo de Saint Andrews. Pgina La conversacin de Garreth, su voz dorada derritindose poco a poco en el aire que nos rodeaba como si fuera algodn de azcar, y me encontr a m

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misma echndole miradas mientras hacamos nuestra excursin hasta las escaleras del tercer piso. Mmmm. Asent, atenta a cada palabra que pronunciaba mientras me preguntaba por qu no lo haba notado antes, ni siquiera cuando el equipo de futbol americano de Carver se enfrent al de Saint Andrews en un playoff. Todo el mundo estaba en ese juego. Hablamos durante el tiempo que nos llev llegar a Mitologa, captando las miradas curiosas de los espectadores mientras pasbamos. Sorprendentemente, Garreth pareca ajeno a todo lo que pasaba a nuestro alrededor. Le inform sobre los beneficios mundanos de asistir a la preparatoria Carver y no tena idea alguna del por qu l quera estar aqu en primer lugar. Pudo haber sido mi imaginacin pero pareca que estaba atento a cada palabra que yo deca, y eso me provocaba la extraa sensacin de volar en el aire. Bueno, aqu estamos habl calladamente, tratando de no lucir

decepcionada porque la caminata a clase no nos hubiera tomado ms tiempo. El Seor Barry es bastante bueno, te gustar. Si eres bueno en diferenciar lo Griego de lo Romano, y no roncas durante Jason y los Argonautas, te ir bien. Gracias, Teagan. Sonri con sinceridad, y luego se gir para entregarle una nota al Seor Barry. Sonre de vuelta dcilmente y me gir para encontrar mi asiento en la segunda fila. No pude evitar ver a las dems chicas observar con las bocas abiertas y susurrar mientras Garreth tomaba su asiento en la parte de atrs del saln. Sent erizarse la piel de mis brazos protectoramente, como si los ltimos minutos me hubiesen otorgado una especie de derecho sobre l. Algunas chicas, la lite que formaba parte del grupo de Brynn, enviaban miradas severas en mi direccin, pero por primera vez las ignor. Mis pensamientos seguan centrados en la conversacin que acababa de compartir, y cuando gir mi cabeza para ver a Garreth una vez ms, me llen de deleite al encontrar sus ojos mirando fija y profundamente en los mos. Pgina

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Captulo 2
Traducido por Mau y CyeLy DiViNNa Corregido por Virtxu

l resto de mi da pas en un borroso estado de ensueo. Por dondequiera que me correspondiera estar en el campus, Garreth se encontraba en algn lugar adyacente. Lo ubicaba fcilmente, como si

un sistema detector de radar hubiese sido instalado en m, y aunque su presencia fuera, probablemente, una coincidencia, pas gran parte de lo que quedaba del da sintindome nerviosa. Yo, como cualquier chica de diecisiete aos, dominaba ya el arte de engaarse a s misma con ilusiones vanas, pero poda jurar que estaba mirndome fijamente, y cuando me armaba l suficiente valor para encontrar esa mirada, l sonrea deliciosamente y me senta mareada y estpida. Incluso Claire lo not en el almuerzo. Te dio la enfermera un Ibuprofeno vencido o algo ilegal? Me inspeccion con sospecha. S. Fue todo lo que pude decir. Claire sac el contenido de su bolsa naranja para el almuerzo. Como siempre, estaba llena de comida basura. Hay un chisme corriendo por la escuela habl en un tono bajo, como si estuviera a punto de soltar un gran secreto. Mmmm? Estaba soando despierta, escaneando la cafetera con la esperanza de captar un atisbo de bucles dorados en alguna de las mesas, pero no hallaba a Garreth por ningn lado. Cosa que encontr decepcionante. Luego me record a m misma, y qu si llegaba a verlo y lo

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Bueno no ests interesada siquiera?

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encontraba sentado con una animadora hermosa y llena de vida?

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Suspir y dej de buscarlo. Dos palabras. Garreth Adams.

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Ya nos conocemos. Apur las palabras fuera de mi boca en tono bajo. La cabeza de Claire se irgui. Tenemos Mitologa juntos. Aj? Claire me mir fijamente, urgindome con un gesto de la mano a que continuara. Qu? Le devolv la mirada. Saba lo que vena. Estaba ocultando informacin valiosa y ella lo saba, pero me gustaba jugar su juego. Era divertido hacer que esperara. Prcticamente estaba saltando en su asiento. No me sorprenda que la escuela entera estuviera regando la voz acerca de mi trabajo como gua turstico esta maana. Quin sabe qu habr escuchado Claire. Segn lo que escuch, l no poda quitarte los ojos de encima. Eres tan afortunada! Claire estaba sper emocionada. Ves?, te dije que necesitabas un novio. Quin hubiera sabido que me convertira en una intelectual y en una clarividente todo en un mismo da? Met ariscamente el pedazo de emparedado de mantequilla de man que me quedaba en la boca y mir fijamente al monstruo que haba creado. Claire luca bastante satisfecha consigo misma y era casi cruel de mi parte abrir la boca y estropearle toda le diversin en esto, pero tena que hacerlo. Us el mejor tono diplomtico que pude reunir. Okey, l es agradable, pero no veas esto como siempre lo haces. Y no te hagas ideas locas acerca de bolas de cristal y llevar bufandas funkys con cuentas en la cabeza, ni nada por el estilo. l no estaba ms que agradecindome por haberlo ayudado. No es gran cosa. Adems, es la viva imagen de un dios, o al menos de un modelo y yo soy simplemente bueno... soy yo. Termin lo ltimo de mis Cheetos y tragu el resto de mi botella de agua. Listo, ya he dicho suficiente. Pgina

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Mm-humm. Claire me fulmin con la mirada por encima del pastel Devil Dog que se estaba devorando. Se estir al otro lado de la mesa y tom mi mano, palma arriba. Lo que pensaba. Esto dice: me gusta Garreth Adams. Es lo que constata tu pequea y sudorosa mano. Claro que no! Me levant para botar mi bolsa en el pote de basura, dndole la espalda. Por supuesto que s! La traspiracin nunca miente! grit en mi direccin. Gracias a Dios la hora del almuerzo haba acabado. Como un imn en constante movimiento, me encontr cambiando de posicin, avanzando lentamente hacia Garreth, sin importar donde estuviera. Podra estar pasillo abajo y mis pies empezaran automticamente a llevarme en esa direccin, tuviera que estar en ese extremo de la escuela o no. Sin importar qu, necesitaba estar cerca de l. Tena que estar cerca de l, lo cual sonaba romntico, supongo. O loco. Porque, en realidad, era completamente descabellado por mi parte sentirme de esta manera. A excepcin de hoy, jams haba visto a Garreth Adams y desde ya saba ya crea que iba a ser una parte importante de mi vida. Al menos eso esperaba. Garreth no solo estaba en mitologa, sino en otras tres clases ms conmigo. En qumica intent pretender que l no estaba en el saln. S, claro. Como si eso fuera fcil. Resultaba evidente para todos que la mente de Garreth Adams retena informacin que nadie ms pareca ser capaz de entender. El pobre chico se convirti rpidamente en el estudiante preferido del Sr. Quinn, respondiendo a regaadientes en lugar de otros durante toda la hora. Copi los apuntes en mi cuaderno diligentemente, empujndolo fuera de mis pensamientos con cada trazo del lpiz, pero no poda soportarlo ms. Girndome slo un poquito en mi asiento, pretend que observaba la tabla de anuncios en la cartelera de atrs y, naturalmente, esos ojos azules estaban esperando por m. Me gir, ignorando su sonrisa, pero sintiendo mis huesos dejarlo en estado lquido. Al mismo momento, el Sr. Quinn pas rpidamente suavizarse mientras su presencia surta efecto y debilitaba mi interior hasta

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por mi mesa de laboratorio, entregando lentes de seguridad, y el par que me estaba dando a m me peg directo en la cara. Upps. Hay crdito extra en esto. Mantenga sus ojos al frente, seorita McNeel. Brynn se ri desde la mesa diagonal a la ma y yo saba que le haba dado municiones slidas para usarlas en mi contra. En estos momentos, slo poda rogar para que transfirieran a Garreth a una clase de qumica ms avanzada, porque era poco probable que fuera lo suficientemente afortunada como para hacer combustin espontneamente, ponindole as fin a m miseria. La campana son y todos nos apresuramos hacia la puertay como era de esperarse Ests poniendo tus aspiraciones algo altas, no crees? Los chicos nuevos son lo mejor que hay por aqu, as que no te hagas falsas ilusiones, fenmeno sise Brynn mientras me daba un golpe al pasar con la esquina de su libro. Como siempre, no le di una respuesta. No se mereca una. La hora de estudios, Historia Americana, y Literatura fueron y vinieron en un parpadeo y por fin el da acab. Claire haba aceptado un aventn a casa con Ryan. No pareca muy preocupada por dejar su carro desatendido en el estacionamiento de la escuela. Ms importante an, tampoco pareca muy preocupada por dejarme a m abandonada en el estacionamiento. Entonces, mi da perfecto llegaba a su fin estrepitosamente mientras me preparaba para abordar el funesto bus amarillo. Camin a travs del macadn hacia el rastro de humo nocivo del convoy amarillo, sintindome desilusionada. Alc la manga de mi camisa prpura, y ah estaba: una linda marca negra y azul se estaba formando; gracias al deseo loco que tiene Brynn por infligir dao cuando le parece necesario. Mis labios se apretaron fuertemente mientras bajaba de un tirn la manga de la camisa.

As era, hasta que vi a Brynn y a sus amigas unas cuantas yardas adelante.

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demostrado ser bella despus de todo y el sol estaba brillando gloriosamente.

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Mis ojos siguieron el flujo de estudiantes a sus buses, a sus autos. La tarde haba

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Como siempre, la Seorita Maravilla estaba sonriendo. Qu razn tena para no estar feliz? Tena el poder de arruinar la vida de cualquiera. Pero la suya? Era maravillosa. Pareca que estaba coqueteando, rod los ojos. Por su puesto todos los chicos pensaban que ella era increble. Estaba inclinada, prcticamente cayendo dentro de la ventana abierta de un Jeep gris donde, probablemente, estaba mostrando una gran cantidad de escote. Y entonces, cuando Sage Fisher y Emily Lawrence cambiaron de posicin, me di cuenta de quin era la ventana en la que derramaba su escote. Era la de Garreth. Teagan. No poda apartar mis ojos de ellos. No poda dejar de mirar fijamente en su direccin. Teagan. Dios qu?! Una sombra oscura vol hacia m en cuanto me gir, semejante al CO2 pero ms substancial, y en un instante no poda respirar. Una mano invisible me apret la garganta y mis ojos comenzaron a lagrimar. El mundo a mi alrededor se torn borroso .Un atronador aleteo de alas reson en mis odos, como si un ave grade hubiese arrancado a volar encima de m, pero vena de todas partes, rebotando del pavimento, rebotando de mi piel. Y entonces perd el equilibrio, mi tobillo se dobl al bajar del borde de la acera repentinamente como si una mano invisible hubiese tirado de l. Algo tibio y seguro me agarr por los brazos, levantndome, estabilizndome. Completamente sin aliento, logr concentrarme en quien pareca tan preocupado, en quien acababa de salvarme de caer en el carril del bus. Unos ojos azules me regresaron la mirada, a escasos centmetros de mi cara. Garreth. l me ayud a retomar el equilibrio y me di cuenta de que estaba ahora en la vereda a unos seis pies del borde de la acera. Los buses estaban formndose lentamente para los estudiantes, creando su usual fila: 12A, 4B y as. El bullicio a Pgina

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mi alrededor pareca igual, como si nadie hubiese visto mi pequeo percance. Nadie mostraba preocupacin alguna por m excepto Garreth, cuya mano todava estaba en mi codo, dudando reacio a soltarme. Um, gracias logr decir con un temblor en mi voz. Realmente acaba de pasar eso? Todava poda sentir el agarre de dedos alrededor de mi tobillo pero, al inclinarme no haba nada ah. Me senta desconcertada, desorientada ms bien, y trat de mantener mis pensamientos alejados del hecho de que pude haber muerto en ese instante. Viste? comenc a decir, pero el resto de las palabras se quedaron trabadas en mi garganta. l me mir con detenimiento. Debido a la cara de preocupacin que luca no pude estar segura de qu pensaba. Qu? Repentinamente, no lograba recordar qu y me percat de que Garreth estaba preguntndome algo. Um, nada respond. Esperaba verte a la hora del almuerzo pero tuve que llenar un montn de informes en la oficina. Lo mir fijamente, sin decir nada en respuesta, dndome cuenta de que probablemente luca como una tonta. Una vez ms. Qu me dices de maana? pregunt. Maana? Para almorzar? No estabas hablando con Brynn ahora? Mir a travs del estacionamiento donde ambos estaban hablando hace unos minutos, pero no la vi por ninguna parte. Pgina

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Garreth dud.

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Por un tiempo. La decepcin que mostr debi ser fcil de ver porque se inclin hacia m un poco. Pienso que es extremadamente ostentosa, t? Empezaba a darme cuenta que cuando lo miraba a los ojos tena problemas para concentrarme. Te gustan las chicas ostentosas? pregunt con vacilacin. Sonri. Ni un poco. Puedo darte un aventn a casa? Mis ojos detectaron a Claire junto al carro de Ryan al otro lado del estacionamiento. Um, gracias, pero hoy necesito tomar el bus. Despus de casi caerme en su camino, sera una lucha montarme en uno para llegar a casa. Me encontr a mi misma deseando aceptar su oferta, pero no poda, sin importar cun tentador fuera. Mi mam me est esperando en la parada del autobs. La verdad era que ella enloquecera si yo acceda a que un chico al que acababa de conocer me llevara a casa. Claro, l era agradable. Y ardiente. Pero las reglas eran las reglas, y, honestamente, yo no lo conoca todava. Sin mencionar que todava estaba intentando entender lo que acababa de pasar. Te veo maana? ofrec, dirigindome hacia la fila. Por supuesto. Nos vemos maana, Teagan. Me gui el ojo mientras comenzaba a retroceder. Y mantente alejada de los bordes de las aceras. Estuve en shock por un momento. Entonces s me haba sacado del camino. Estaba empezando a creer que lo haba imaginado todo. Lo mir cruzar el estacionamiento hasta que lleg a su carro y luego camin de mala gana hasta la fila de atrs del bus agarrando un asiento desocupado al lado de la ventana, en dnde poda verlo cmodamente jugando con su estreo. Me di cuenta de que por primera vez en mi vida estaba a punto de estar total e innegablemente enamorada de alguien. Pgina

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Recostndome ms cmodamente en el asiento, me puse los audfonos mientras hurgaba mi iPod. Era fcil recordar por qu odiaba tanto el autobs. Los buses tenan un olor plstico y avinagrado que retorca mi estmago y haca saltar mis intestinos tan violentamente que me resultaba difcil no vomitar. Marearse al moverse era normal, cierto? Estaba segura de que los conductores de autobs manejaban errticamente a propsito, como chiste, sabiendo que sus preciados pasajeros tenan estmagos dbiles. El Beemer negro reluciente de Brynn estaba posicionndose al frente del autobs y a travs de mi ventana vi su desdn. Solo para m, coloc un dedo con manicura en la entrada de su boca y pretendi vomitar, luego rompi a rer junto a las dems chicas. Mi cuerpo se desliz ms abajo en el asiento mientras las risitas se propagaban a m alrededor. Cerr los ojos, pretendiendo que no vea nada, que estaba en otro lugar que era otra persona. Mi pulso palpitaba en mis odos y pronto estaba reviviendo dos momentos a la vez: justo antes de que Garreth viniera a salvarme hoy, y ayer en la noche, el vibrante aleteo de alas negras. Ambos momentos giraron y se volvieron borrosos en mi cabeza, convirtindose en uno solo mientras el violento traqueteo haca mella en mi crneo. Iba a marearme. Necesitaba aire fresco. Sent al bus moverse, escuch el claxon que indicaba que Brynn poda escabullirse al frente. Saba que estaba sentada muy atrs como para que pudiera verme por la ventana ahora. Pareca seguro. Me levant y empuj con mis pulgares los seguros de la ventana, y luego jal, agradeciendo el soplo de aire que choc contra mi frente. Trat de enfocar mi atencin en otra parte, as que pens en Garreth y sent que las nauseas desaparecan. Por qu nadie se haba dado cuenta de mi cada? Qu era ese horrible humo negro, en la boca del estmago, que yo saba que no vena de los buses? Y cmo fue que Garreth haba llegado hasta all slo en el ltimo momento? De todos modos, le deba mucho a Garreth. Tal vez incluso mi vida.

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como un martillo en la parte superior de mi crneo.

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No pude evitar esta conexin, esta atraccin que me estaba golpeando

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Tal vez tena una imaginacin hiperactiva y estaba bastante crdula para creer a Claire y su recomendacin de que necesitaba un novio. Me estremec al pensar en mi extrao da. Hasta ahora, la nica parte que vala la pena era Garreth. En el fondo, saba que este sueo loco no era slo un sueo. Me persegua, a m que era alguien totalmente repelente a los chicos. Tal vez un novio no era la respuesta. Necesitaba proteccin. La verdad era que necesitaba una vida. Estaba tratando de rerme por dentro de m misma cuando me di cuenta que el autobs se haba detenido durante varios segundos y una fija media docena de ojos estaban perforando en mi cabeza. El autobs haba llegado a mi esquina y el conductor me estaba dirigiendo una mirada impaciente desde el gigante espejo retrovisor. Agarr mi iPod y mi mochila y sal rpidamente por el pasillo hacia la parte delantera del autobs, evitando cuidadosamente las miradas de los otros chicos que estaban empezando a susurrar en bajo, voz baja. Murmur: Lo siento al sdico conductor y me abr paso por las escaleras a la acera sin matarme a m misma en mi prisa. Tendra que hablar con Claire sobre el arreglo del transporte permanente de ahora en adelante porque no haba absolutamente ninguna manera de que yo fuera en autobs de nuevo.

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Captulo 3
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e levant resplandeciente y temprano a la maana siguiente. Mis sueos de Garreth haban estado dichosamente ininterrumpidos sin alas oscurasy me encontr a m misma llena de energa y

ansiosa por hacerme ver decente para la escuela. Garreth Adams. l no se pareca a ninguno de los otros chicos que conoca en la escuela. Por un lado, tena por s mismo un nivel de madurez del cual el noventa y nueve por ciento de los chicos de mi escuela pareca carecer. Era educado, considerado, escoga cuidadosamente sus palabras, y no importaba cuan seguro de s mismo pareca ser, l era prudente y yo admiraba eso. Pens en sus profundos ojos azules y su mandbula fuerte, la forma en que sus manos apartan su cabello fuera de sus ojos. Instantneamente, sent mis mejillas sonrojarse. Con Garreth en mente, me escabull hacia el bao de mi madre, asaltando el botiqun por mousse, gel, y spray brillante, sin tener ninguna idea de cmo usar ninguno de ellos. Tena la intencin de transformarme en algo un poco ms que lo ordinario, una tarea que estaba tomando a ciegas. Una cara algo ordinaria, sin embargo, se reflej de vuelta a m en el espejo de bao, junto con el pelo rubio-fresa, suaves reflejos de una caja, una tez algo clara, salvo por las pecas que se multiplicaban cada ao, y ojos verdes tan claros que ellos ligeramente maquilladas cejas y pestaas. Yo regularmente deca que era bonita, pero de alguna manera el espejo siempre pareca mentirme. casi parecan del color del agua y enmarcados por delgadas, y muy

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Suspir, poco convencida de que el arsenal de cosmticos pudiera hacer algo bueno pero determinada a intentarlo. Mi siguiente vctima, las cmodas, esperaban en silencio y me abalanc sobre ellas, destapando con entusiasmo pintalabios y haciendo saltar los estuches de sombras de ojos al abrirlos. Me senta como un nio en una tienda de dulces. Brinqu bajando las escaleras con un entusiasmo inusual, atrapando a mi madre con una mirada sorprendida. Esto era un gran cambio de mi ensimismamiento de la noche anterior, cuando simplemente no poda ayudar a que mis pensamientos estuvieran en otra parte. Te ves hermosa, cario. Me observ sospechosamente, aunque su cumplido era honesto. Gran da el de hoy? Hola mam. Slo de buen humor. Espero que no te importe que haya tomado prestado algo de tu maquillaje. Te dije que hoy salamos temprano? Tengo que trabajar hasta las cinco, Tea. Es viernes. Saba que la haba dejado impresionada con mi elocuencia. La hora del desayuno usualmente consista en a) silencio, b) el gruido ocasional de sueo del hombre de las cavernas, o c) silencio. Trataba de no mirarla a los ojos sobre mi plato de cereal ya que poda sentirla observndome y cmo su mandbula caa una milla con mi intento de parecer una chica normal de diecisiete aos. Slo esperaba que no fuera lo suficiente perceptiva para adivinar que esto tena algo que ver con el sexo opuesto, aunque tena mis dudas. La tocada de una bocina ligeramente familiar son afuera. Claire al rescate! Te veo despus, mam! Enjuagu mi plato y lo dej caer en el lavadero, luego cog mi mochila y sal por la puerta en una fraccin de segundo. La imagen mental de mi madre sin habla mirando hacia la puerta se qued conmigo y me pregunt brevemente si ella necesitar atencin mdica.

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Abr la puerta del Cabrio blanco de Claire y salt dentro. Pink estaba en su reproductor de CD y el coche estaba saturado con la esencia de la nueva vainilla-roma en forma de rbol que colgaba del espejo. Claire se vuelve a inspeccionar su tez de porcelana, luego voltea en mi direccin. La mirada en sus ojos imita a la de mi madre. Te conozco? Fingi con seriedad. Yo solo doy aventn a personas que conozco, por favor salga del auto y aljese lentamente. Dej salir una pequea risa. Pensndolo bien continu ella. Quin eres y qu has hecho con mi amiga? Claire cogi mis manos en las suyas y examin mis palmas con exagerado inters. Aha! La seora Woo dice que el maquillaje es buena idea para capturar al nuevo chico fortachn, esto tambin sirve como un disfraz para viajar en el autobs de nuevo. Nadie te va a reconocer. Sus cejas se menean de arriba a abajo. Ests loca! Te ves grandiosa! Ella realmente estaba emocionada con mis intentos de verme hermosa. Nunca entend porque nunca usabas maquillaje. Hmm. Creo que todo esto es por un chico. Fing una mirada de inocencia, pero al pasar los segundos la mirada en la cara de Claire me mostr que no tena oportunidad de poner la lana sobre sus ojos. Es tan obvio? Mi voz de repente fue un susurro tmido. Solo para m. Claire sonri astutamente mientras pona el coche en marcha y se diriga hacia la calle Church. Hoy, lucirs como la chica nueva de la escuela y Garreth Adams no sabr qu lo golpe. Me sonre a m misma mientras miraba fuera de la ventana las casas pasar. Siempre poda contar con Claire para aumentar mi confianza.

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Por cierto. Una sonrisa diablica se detuvo en su rostro. Crees que tu madre me deje tomar prestado su lpiz labial? La luz del sol que entraba por el techo corredizo era clida y confortable y por eso permit que el sueo de anoche con Garreth se colara en mis pensamientos una vez ms antes de la escuela. Este era el primer sueo placentero que poda recordar claramente en un largo tiempo y cerr mis ojos, saboreando el momento. Sus ojos, de un profundo ocano azul, se asomaron por debajo de su cabello. l sonri radiantemente mientras mi corazn era atrado hacia l y entonces l se desvaneci, como si mi sueo me revelara lo que verdaderamente era. Solo un sueo. Entonces la niebla se aclar ligeramente, revelndolo un vez ms mientras l tenda su mano afuera, me haca seas para reunirme con l. Di un paso adelante, momentneamente cegada por los hermosos colores que se arremolinaban alrededor mo. Cuando alcanc a poner mi mano en la suya, el aire se aceler elctricamente cargado con esttica. Mir con asombro como las lneas de su palma hacia arriba se arremolinaban en un solitario hilo, continu enhebrndose y se transform en una hermosa estrella de ocho puntas ante mis ojos, form de principio a fin un movimiento elegante, barriendo, sin fin. Sin puertas. Eterno. Garreth pronunci mi nombre muy suavemente y en el momento en el que di un paso hacia la niebla supe que estaba en el cielo. Aunque reacia a dejar que el sueo desapareciera, obligu a la parte posterior de mi mente a tratar de enfocarse en el da delante de m. Claire estaba cantando junto a la siguiente cancin. Lo siento por lo de ayer. Llegaste a casa bien? Ese es un tema que t y yo tenemos que discutir. Llegu a casa bien, pero el transporte pblico es verdaderamente humillante. Te estoy empleando como mi chofer. Peor que aguantar a Brynn y su pandilla?

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Hmmm. Un cercano segundo lugar.

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Como a una cuadra antes de la escuela, baj el espejo incorporado que estaba en la visera de sol sobre mi cabeza. Not los transparentes crculos morados que surgen por la falta de sueo e hice una nota mental para experimentar con un corrector. Decid cambiar de tema y decirle a Claire sobre la otra noche, sobre los sueos y las alas. Claire era mi mejor amiga, la opcin obvia para or todas mis preocupaciones, pero tanto cmo la quera, ella era una bromista y no saba cmo iba a reaccionar. Me lanc antes de que pudiera cambiar de opinin. Um, ayer en la noche o algunos ruidos realmente extraos. Qu clase de ruidos? Bien, algo similar a un animal o un pjaro volando alrededor de m cuarto. He estado teniendo un sueo raro acerca de alas y bueno, sent una corriente de aire. Mi tono fue serio pero al instante me arrepent de compartir mi desconcertante noche. Cmo podra esperar que la siempre bromista Claire pudiera compadecerse con esto? Lees demasiados libros de vampiros. Ella estaba en lo cierto. Mi historial de ficcin me dej abierta de par en par para eso. Me sent como el chico que grit lobo. O continu ella. De repente Batman vino a salvarte! Claire se estaba resbalando hacia abajo, agitando los brazos por encima de su cabeza mientras nosotras paramos en el semforo del trfico. Sacud la cabeza y mir fijamente fuera de la ventana. La sombra inminente de la escuela secundaria Carver no poda estar lo suficientemente cerca. Y luego sucedi. Mi estomago se sacudi con una serie de saltos mortales cuando reconoc el jeep de Garreth mientras nosotras entrabamos en el estacionamiento de la escuela. Al momento en que Claire se estacion, mi interior se haba atado a s mismo en un nudo gigante. Una increble ola de excitacin, ansiedad, y pnico se

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extendi por todo m ser a la vez, al igual que el primer da en la escuela secundaria. Apenas pude sacar mis pies fuera del coche de Claire. Escane el campus por algn signo de Garreth, mis ojos escudriaron cada compaero de clase y fui forzada a ser conducida como rebao con cada entrada y salida, pero l no estaba en ningn lugar a la vista. Temblando, camin sola hacia mi aula. La maana se prolong indefinidamente, aunque solo haba pasado el segundo periodo. La anticipacin sangr en una torcida combinacin de familiar decepcin mientras titubeaba con mi casillero, y decid tomar uno o ms caminos razonables para ver lo obvio. Tal vez fui un apoyo para que l atravesara por su primer da de clases? No, no. l se vea muy sincero. Puede alguien que es maravilloso realmente ser as de amable? Por qu soy tan idiota? Mis pensamientos se transformaron en pnico mientras mentalmente saltaba de un escenario al siguiente. Lo hice bajando el pasillo hacia el tercer periodo. Yo estaba sintindome claustrofbica con todas las posibilidades y no posibilidades mezclndose en mi cabeza, y l segua sin estar en algn lugar a la vista. La campana son. Cuarto periodo. Me senta nerviosa. La clase de ingls pas como un borrn gracias a mi elaborado garabateo de alas en los mrgenes de mi cuaderno de notas. Esto fue pura suerte que yo nunca ped. Campana. Me forc a no buscarlo. Claire y Ryan parecan estar perdidos en algn tipo de amoro adolescente en su casillero. Rod los ojos y camin lejos. Pgina

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En el almuerzo, me sent cavilando, picando mi sndwich y una bolsa insignificante de patatas fritas, que Claire felizmente comi por m cuando not mi inexistente apetito. Me sent herida, abatida. El final del da finalmente lleg y reun mis libros de mi pupitre. Mientras caminaba lentamente hacia mi casillero, llegu a la indeseada e inevitable conclusin de que mi mente me haba jugado algunos trucos graves ayer y hoy, yo estaba obviamente y comprensiblemente siendo evitada. Mis esperanzas se estaban quebrando cuando Hola, Teagan. Instantneamente, mi corazn tropez con el sonido de su voz. Demasiado para ser racional. Lentamente me di la vuelva para encontrarme cara a cara con un par de ojos azules, y todas mis preocupaciones se fundieron a travs de mis tenis hasta el suelo de azulejos debajo de mi. Hola. Siento lo del almuerzo. Nunca pens que una reunin con un consejero pudiera durar una eternidad. Djame adivinar. Transcripciones con el Sr. Dean? Garreth asinti con la cabeza, con la sinceridad brillando en sus ojos mientras los haca rodar. Sr. Dean era conocido por durar eternamente y por ser especialmente molesto, especialmente con su montono sonido nasal. Est bien, Saba que estabas aqu. Vi tu coche. Haba tomado solo unos segundos el abrir mi boca y sonar como una idiota total. Bravo. Rpidamente trate de parpadear lejos el brillo enfermo de amor que senta nublar mis ojos. l todava estaba aqu, hablando conmigo como si fuera la nica chica de la escuela, y mi mundo se sinti sorprendentemente completo. Se inclin casualmente sobre la fila de casilleros, hacindolo parecer como si hubiera venido de una sesin fotogrfica de modelaje. Las mangas de su

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camisa marrn con botones estaban enrollados hasta justo por encima de su codo yo trataba de no mirar fijamente al tejido que se pegaba en sus bien definidos brazos. Debajo de su camisa tena un polo negro, sacado, sobre sus ligeramente gastados jeans, deshilachados en los dobladillos, que estaban sobre unas Timberlands* marrones suaves. Tena la apariencia que todas las chicas suean que sus novios pudieran lograr, una de esas que logran que se te haga difcil el respirar. l apart su cabello rubio fuera de sus ojos cuando se inclin para hablar conmigo y jur que l poda or mi pulso rebotando en el interior metlico de mi casillero abierto, haciendo eco en el pasillo para que toda la gente lo oyera. Deja que me arregle contigo ofreci. Pasas la tarde conmigo? Sonri tan dulcemente, pero no saba que decir. Hoy salamos temprano de la escuela y saba que iba terminar aburrida o haciendo la tarea. Todava, con toda la verdad, Garreth era un extrao para m. Poda casi or a Claire susurrndome en el odo, Si llegas a conocerlo mejor, ya no ser un extrao, no? Mord mi labio inferior y mire a m alrededor. A travs de la ventana frente a mi casillero pude ver los autobuses junto a la acera, la fila de los pobres nios indefensos alineados para ser llevados a casa. Cruzando el estacionamiento estaban los otros nios, los sonrientes, los risueos, los gracias-a-dios-es-viernes. Brynn bajaba sus ventanas mientras sus amigos se amontonaban, todos riendo y libres para el fin de semana. Mir a Garreth y algo cercano a un destello de confiabilidad regres a m. Algo se senta correcto. Claro respond. Pero no me puedo quedar fuera por mucho tiempo. Mir el nivel de batera en mi telfono mvil y luego agarr mis libros para el fin de semana y los empuj dentro de mi mochila antes de cerrar mi casillero. Trat de ignorar las miradas sorprendidas en nuestra direccin cuando l tom doblarse ligeramente mientras nosotros caminbamos fuera a la luz solar que calentaba el estacionamiento. mi mano. Sus largos dedos tibios se entrelazaron con los mos y sent mis rodillas

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Mientras l me llevaba a su coche, me di cuenta que me haba olvidado de Claire, quin asum debera estar muy impaciente a estas horas. Mis pensamientos cambiaron brevemente a mi madre y sus reglas, pero estos se desvanecieron rpidamente en el olvido cuando Garreth Adams abri la puerta del pasajero para m y me deslic dentro.

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ariposas en la boca de mi estmago revoloteaban a un ritmo imposible, as que tom una respiracin profunda. Mi sentido del buen juicio me dijo que deba sentirme un poco cautelosa por la

situacin en que me haba permitido caer, pero no estaba nerviosa por estar donde estaba, sentada en el coche desconocido de un chico al que haba conocido apenas ayer. Todo lo contrario, estaba superada por una sensacin de alivio increble por finalmente tenerlo para m. Debido a esto, de pronto me encontr a m misma siendo examinada por el cuerpo estudiantil, como un insecto bajo un microscopio. Poda sentir sus miradas penetrando la ventana de vidrio que nos separaba, y supe que si volva mi cabeza para dar un vistazo, seguramente vera docenas de ojos curiosos. Saba lo que todos estaban pensando, porque incluso en mi propia paranoia, mi subconsciente se estaba haciendo la misma pregunta. La nica pregunta. Por qu a m? Todos estaban preguntndose como la reservada, con la mente-en-suspropios-negocios Teagan McNeel poda atraer la atencin del ms-all-de-lohumanamente-hermoso chico nuevo en tiempo rcord. Claire hubiera gritado algo ostentosamente arrogante y sarcstico a todos ellos, pero era ms mi estilo tomar la ruta tranquila. Mis mariposas, sin embargo, estaban saltando de alegra en mil direcciones y no me atreva a dejar que se notara. Me permit a m misma una mirada a la audiencia que estbamos atrayendo, mientras Garreth quitaba la parte superior del Jeep, escondindola en la parte trasera. S. Ojos. Incluso algunos de los maestros se haban dado cuenta. Me

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volv para enfrentar el alucinante hecho de que ahora estaba sentada en el auto que haba captado mi atencin y la de todos los dems por los ltimos dos das. Un tembloroso jbilo me llen. Garreth abri la puerta del lado del conductor y arroj su mochila en el asiento trasero. La brisa agitaba su ropa a travs del marco abierto del Jeep, lo que trajo a m el calor de un incienso que reconoc. Champa Blue Pearl. Qu extrao. Yo haba encendido un palillo de esa misma fragancia en mi habitacin la noche anterior. Su coche estaba sorprendentemente limpio por dentro, lo que realmente no me sorprendi. Era el maduro, de corte limpio que me haba dado cuenta ms temprano. Pasaba por mi cabello una banda de goma cuando mis ojos captaron el destello de algo delicado colgando del espejo retrovisor. Era un rosario. Pareca muy viejo y muy frgil, con sus delicadas piedras azul topacio del Ave Mara envueltas en un alambre de plata simple, cayendo con tres piedras ms, de tamao ligeramente mayor, formando una cruz que pareca de marquesita genuina. Puedo? Instintivamente extend la mano para tocar su belleza. Me pareci raro que tal cosa estuviera en exhibicin en el auto de un adolescente. Garreth sonri y asinti en permiso. Es antiguo? Ha estado en mi familia por largo tiempo. l pareca vacilante pero obviamente estaba satisfecho por mi inters. Es hermoso. Me pareci tranquilizador que estuviera en la pantalla de su coche, al igual que l viniera de un buen ambiente o algo as, de buenos valores. As que A dnde? De repente era consciente de que no tena idea de a dnde nos dirigamos, pero no me importaba lo suficiente. Estaba emocionada ms all de la cordura slo por estar con l. Mis mariposas se haban asentado y ahora pura emocin corra a travs de mis venas limpindome de las incertidumbres que haba sentido temprano en la

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maana. Su atencin se volvi hacia el tablero y gir la llave para encenderlo. El Wrangler rugi a la vida. Conozco justo el lugar dijo clidamente. Me sent completamente a gusto sentada a su lado como si perteneciera ah, aunque trat de no acercarme demasiado. Hasta ahora, esto difcilmente podra ser considerado como una primera cita y haba tanto que estaba ansiosa por saber todava. Decid disfrutar el momento y lo desconocido frente a m. Nos acercbamos a la calle ahora. La lnea de enfrente se haba reducido hasta llegar a nosotros y unos cuantos coches restantes. Los autobuses se haban ido en la direccin opuesta, dejando grandes nubes de gases de escape quedndose despus de ellos, y el estacionamiento se vaciaba rpidamente. Oh no! Claire! Mi mano se lanz a cubrir mi boca en cuanto la vi todava esperndome al lado de su coche. Entonces me di cuenta de que la ira impaciente en su cara no estaba dirigida a m por mi ausencia, sino que en cambio apuntaba furiosamente a la persona que estaba discutiendo en frente de ella. El comportamiento por lo general despreocupado de Ryan haba sido sorprendentemente sustituido por piedra y sus ojos negros miraban a mi mejor amiga, continuando su discusin en pblico. Quieres parar? Una ola de culpa pronto se apoder de m. No saba que era peor, dejar a Claire sola para que pelease sus propias batallas o la sensacin de hundimiento de que yo haba sido testigo de algo de lo que ella no querra hablar despus. No, Ryan est con ella. Yo voy a la llamar despus. Mi voz inevitablemente son con preocupacin. Debera llamar a Claire tan pronto

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como llegase a casa, no para regodearme de mi improvisada cita, sino como una amiga. Garreth puso su mano sobre la ma y le dio un suave apretn, luego puso un CD en el estreo. Pronto el auto se llen del tranquilizador coro de The Pass, de Rush, un clsico anticuado que secretamente mantena atesorado en mi corazn. Mir a Garreth con asombro y mi alma lentamente comenz a llenarse con algo que nunca antes haba sentido. Fuimos hasta la Calle Church y llegamos a un pequeo centro comercial ya bullicioso a principios de la tarde de estudiantes de secundaria libres por el fin de semana. Aunque yo estaba encantada de estar con l, este era el ltimo lugar donde quera estar. Todos los ojos nos miraban, preguntndose, formando rumores, desalentndome. Por mucho que yo tambin quera que esos susurros fueran verdad, no poda dejar de desear que ellos se ocuparan de sus propios asuntos. Aparcamos enfrente de Starbucks y Garreth se gir hacia m, su hermosa sonrisa cegndome; y, as mismo, sus ojos parecan a un milln de millas de distancia. Te gusta el caf? Lo amo. Es mi nica debilidad. Hasta Ahora. Baj los ojos, convencida de que si miraba en ellos el tiempo suficiente, seguramente se distanciara. La puerta de la tienda de caf se abri y la agudeza del olor de los granos de caf Arbigos me golpe en cuanto inhal el penetrante aroma de la cafena. Caminamos dentro para tomar nuestro lugar en la fila. Era el nico lugar digno de la ciudad para ceder a la adiccin de la cafena concurrido; reconoc a varios chicos, volvindose hacia nosotros.

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que todos consumamos y se estaba convirtiendo en algo cada vez ms

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Brynn, por desgracia, se mantena en la mesa del fondo, conversando con sus malvados groupies4. Como si la captura de nuestra esencia fuera ms audaz que la nube de Columbia, se volvieron al unsono, con sus oscuros ojos ilegibles. Apart la vista con la esperanza de forzarlos a salir de mi cabeza, y escane el tablero del men en la pared, pero estaba distrada y abrumada. Poner atencin a la nueva lista de cafs para esta temporada fue alucinante, as que cuando escuch a Garreth ordenar un Latte, imagin que eso sera suficientemente bueno para m tambin. Tomar lo mismo, slo que ms grande. Saqu mi billetera para pagar mi parte pero l fue ms rpido y tendi uno de veinte a la exhausta chica detrs del mostrador, que de pronto pas a tener suficiente tiempo para atender al alto y maravilloso rubio a mi lado. Nos hicimos a un lado para esperar por nuestras bebidas en el atestado mostrador y me di cuenta de que estaba semi-consciente de casi todo a mi alrededor; consciente de lo cerca que estbamos el uno del otro, consciente del oscuro ceo fruncido que Brynn y las otras chicas disparaban contra nosotros; y muy consciente del problema que ellos parecan tener conmigo consiguiendo un caf con Garreth Adams. Creo que tus amigos estn intentando obtener tu atencin. Garreth hizo un gesto con su cabeza. Segu su mirada pero rpidamente la apart cuando me di cuenta de a quienes se refera. Um, ellos no son mis amigos. Percibiendo mi malestar, Garreth volvi escane la habitacin, descansando su mirada en la mesa del fondo. l defensivamente se interpuso entre m y la mirada de Brynn y para mi deleite, sent su mano protectoramente colocndose en la parte baja de mi espalda. Finalmente nuestras pequeas tazas blancas se materializaron en el pequeo mostrador y fuimos libres para irnos. Haba demasiada gente y demasiada hostilidad ah.

Groupie: Persona que est en contacto emocional y sexualmente con un cantante o celebridad.

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Yo apenas era consciente del rpido movimiento del Jeep sobre el asfalto. Entre sorbo y sorbo, mir hacia l, preguntndome si l senta la extraa comodidad que yo senta cuando estbamos juntos. Quera ver dentro, en su corazn, para ver si estaba tan acelerado en mi presencia como el mo lo estaba en la suya. Era yo la nica afectada? Por supuesto que s. Era lgico. Si me pareciera a Brynn Hanson, tal vez l mostrara signos de estar fsicamente alterado como yo lo estaba, pero entonces por qu yo estaba ah y no ella, no importando el hecho de que ella necesitaba un importante ajuste de actitud? Antes de que pudiera reunir mis cualidades fsicas y mentales, aparcamos en frente de un pequeo parque infantil. Entonces, qu te parece Carver? Pregunt mientras caminbamos hacia un par de columpios. Es mejor ahora que te conoc. l me dio una pequea sonrisa torcida, observando mi reaccin. Sent la propagacin del predecible enrojecimiento a travs de mi cara mientras morda el interior de mi mejilla y miraba abajo hacia la hierba. Estoy segura de que has hecho otros amigos. No dijo l de manera casual. Ni una sola persona aparte de m? Eso es imposible. Tal vez no quiero hacer otros amigos. Tal vez estoy feliz con la nica que tengo. Es eso lo que soy? T amiga? Mi corazn golpete en cuanto sus ojos buscaron los mos y los retuvieron. Eran las preguntas dentro de m que queran ser respondidas? Entonces por qu estaba tan confundida? Por qu estaba tan malditamente interesado en

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m? Y porque era ms fcil preguntarme eso a por qu no iba a estar interesado en m? En ese momento deseaba no haber nacido tan insegura. Garreth pate la tierra con sus largas piernas, impulsando su columpio en el aire. Tena los brazos tensos en cuanto se ech hacia atrs, cerrando los ojos. Recuerdas hacer esto cuando eras pequea? Pregunt, con los ojos todava cerrados. S, supongo que s. Alguna vez fingiste estar volando? Muy bien, t ganas. Lo haca todo el tiempo. Admtelo. An lo haces me dijo con una sonrisa en cuanto su columpio pas junto al mo una vez ms. Me re. Bien. Sera realmente malo si l supiera que, de vez en cuando, cuando no hay nadie cerca, todava daba vueltas, todava me echaba hacia atrs, sintiendo el aire besar mi rostro como si estuviera volando entre las nubes por encima del parque. No poda evitarlo. Era muy divertido. Vamos me inst Garreth. Se vea tan contento con la brisa despeinando su cabello, sus ondas rubias volando en todas direcciones. Luca como un extremadamente guapo nio pequeo sin preocupaciones en el mundo. Mis pies empujaron duro en el capote y pronto mi columpio se aline con el suyo. Nos miramos el uno al otro y remos. Luego l tom las cadenas de mi columpio y las amarr juntas, golpeando nuestras rodillas entre s, tratando de alto. evitar golpearnos contra los postes de acero, lo cual nos hizo rer mucho ms

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As que dime, Cmo es que tus padres te llamaron Teagan? Pregunt Garreth cuando terminamos de rernos. Realmente no lo s. Pienso que mi padre era irlands o en parte irlands. l no est cerca? Pregunt silenciosamente. No. Desapareci de alguna forma cuando yo era pequea as que nunca tuve la oportunidad de conocerlo. Desapareci? S. Todos han intentado convencer a mi mam de que l nos ha dejado, pero ella insiste en que hay algo sucio. Supongo que las mentiras son ms fciles de aceptar que la verdad. Eso es una lstima. S, mi madre lo extraa mucho. En realidad quiero decir que es una lstima que l nunca te haya conocido a ti. Observ a Garreth balancendose en su columpio. Tena una manera de propagar una sensacin clida en m, una manera de decir justo lo correcto, y me di cuenta de que aquello era en gran parte el por qu me gustaba tanto. No era porque su belleza estuviera fuera-de-este-mundo. No tena que ver con su aspecto en absoluto. Aqu era un chico, empezando de nuevo en una nueva escuela, que pareca tener todo a su favor. Incluso l podra fcilmente elegir ser el chico ms popular en la Escuela Secundaria Carver, pero no pareca querer eso. De hecho, hoy l slo me haca creer que me quera a m. Pienso que tu nombre es hermoso. Garreth sonri. Una vez ms, me sonroj. EntoncesQuin escogi tu nombre, tu madre o tu padre? Pregunt.

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Ninguno. No tengo padres, biolgicos, de todas formas. Un pequeo jadeo escap de m, e instantneamente me sent horrible. No te preocupes. No me hace dao. Me ha tocado vivir con una familia maravillosa. Su hermosa sonrisa me dijo que lo dejara ir, pero yo no poda dejar que se evaporara tan rpidamente. Mis pensamientos parpadeaban en torno a l, preguntndome si tena una familia que lo haba acogido o adoptado, pero no me anim a preguntarlo y murmur en su lugar un pequeo pero sincero: Lo siento. Pero tiene un significado genial, tambin. Significa Luz. Cmo hace eso? No importa lo estpido que acte o me sienta, todo lo que l tiene que hacer es sonrer con esa sonrisa perfecta y todo queda en el olvido. Te pega dije con una sonrisa. Tienes hermanos? No. Slo somos mi mam y yo. As que ustedes dos son muy cercanas. Mucho. Somos del tipo de hacerlo todo juntas. Pens acerca de mi mam y de cmo ella probablemente pensaba que yo estaba haciendo mi tarea justo ahora. La culpa se hundi en m. No tienes que estar nerviosa cerca de m. Su voz suave susurr, detectando mi malestar e interrumpiendo mi ensoacin. No estoy yo Garreth mir hacia abajo, a la tierra. Quieres preguntarme sobre ayer, No?

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Yo tartamude, hacindolo mirarme. Puedo verlo en tus ojos. Su rostro estaba tan cerca del mo. Realmente no s qu sucedi ayer. Susurr en respuesta. Tienes miedo de saberlo? Debera tenerlo? Dime algo. Alguna vez has podido recordar tu pasado? No quiero decir ayer o la semana pasada pero te has preguntado si tuviste una vida pasada? Su voz era suave y reflexiva, cambiando de tema, y poco a poco levant la cabeza para mirarlo de nuevo. Quieres decir que si siento como un dj vu? En cierto sentido, s. Pero algo ms. Claro que s. Pens profundamente por un momento. Cmo ms poda explicar ciertos sentimientos y recuerdos que surgen en m de la nada, como si hubieran sucedido ayer mismo? Era muy similar a lo que senta con Garreth, la extraa sensacin de estar familiarizada con l, aunque l era muy ajeno a m. A pesar de que tena la esperanza de cambiar eso. Qu tiene que ver esto con lo de ayer? Ms de lo que crees dijo l en voz baja mientras apartaba la mirada. Crees que las cosas suceden por una razn? Qu es posible que ciertas personas entren a nuestras vidas, y crucen un camino con nosotros por un propsito determinado? Cumplir una parte de un plan maestro? l tom las cadenas de mi columpio y me empuj ms cerca de l. Nuestras rodillas se tocaron y nada poda prepararme para las ondas de choque que corrieron a travs de m. l ola completamente delicioso, como si estuviera rodeado por una antigua aura, algo viejo y familiar confortable. Yo era

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capaz de captar una mezcla definida de vainilla y algo ms terrenal, como madera de teca5, picante y masculina. Crees en eso? Sus ojos eran profundos por la emocin cuando intentaron buscar los mos, trayndome de regreso a la conversacin. Qu ests intentando decirme? Susurr, mayormente para m misma. Era difcil estar lcido cerca de l. Capt el olor familiar de nuevo en cuanto su rostro se inclin hacia el mo. Mi incienso. Mis entraas se retorcieron con un sentimiento en el que no poda poner mis dedos, como un extrao recuerdo escondido demasiado profundo en m como para llamarlo. l dud, dando una respiracin profunda. Crees que hay un cielo? Susurr Garreth, su rostro tan cerca que poda sentir su aliento en mi pelo. S susurr en respuesta. Como si pudiera decirle que el cielo era tan real como estar aqu. Ahora. Y los ngeles? Mi mente volvi ayer mi pie resbalando sobre la acera Garreth viniendo a ayudarme el extrao hecho de que nadie pareca darse cuenta, como si el tiempo se hubiera detenido o invertido de alguna manera. Un par de nios de siete aos invadieron el silencio, corriendo hacia los trapecios, pero eran como fantasmas en silencio para m en cuanto Garreth pas el pulgar por mi frente, y fue cuando sent que mis pensamientos vinieron. Sent que se me aceleraba el pulso, mientras mi corazn se cambiaba hacia atrs de mis costillas alas vinieron a mi mente. Poco a poco lo mir y le pregunt lo que saba que era un poco irracional. Eres t real? Crees que soy real? l esboz una sonrisa maliciosa. En el fondo yo dudaba que l estuviera bromeando. Pgina

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No estoy segura de que pueda contestar eso susurr mientras bajamos de un salto de los columpios y nos dirigimos a su coche. Estaba empezando a sentir que todo me lo haba preguntado en una conversacin anterior, pero era una conversacin que haba mantenido recientemente en mis propios pensamientos. Entonces una horrible sensacin de hundimiento me golpe. No estaba lista para que me llevara a casa y decirle adis ahora. Nuestra tarde juntos haba sido muy corta. Me sent molesta por eso, por ser egosta y querer ms tiempo con l, sintiendo que lo necesitaba para comprenderlo. Para comprenderme. No estaba lista para terminar el sueo. Sin embargo, trat de hacer lo mejor en el corto trayecto a casa, tratando de no parecer decepcionada. Garreth apret mi mano gentilmente. La haba sostenido prcticamente toda la tarde. Estaba segura de que mis dedos entraran en una especie de shock en su ausencia. Giramos en la Calle Clermont poco despus de que le di la direccin de mi casa. Mi madre se dirigira a casa pronto y era mi turno para hacer la cena. Yo estaba tratando desesperadamente de hacer a un lado la idea de cunto tiempo le tomara al fin de semana pasar. El lunes se senta como una eternidad. El Jeep se detuvo tranquilo y casi ocioso en la acera. Bueno, gracias por el caf dije suavemente. No quera decir adis. Lo siento si te desconcert con mis preguntas. Era esa tu intencin? No. Slo curiosidad. Baj la cabeza y mir hacia arriba a travs de la franja que delicadamente ocultaba sus ojos. Supongo que no soy muy bueno en esto, en conocer a alguien. Pero no quiero asustarte. Pgina

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Est todo bien. Los ngeles y el cielo no me asustan. Me inclin en su direccin lo ms mnimo que poda sin parecer demasiado ansiosa. Sus ojos eran ilegibles para m en este momento. Parecieron casi distantes, con anhelo, y sabios, como si pertenecieran a un alma ms vieja que la del adolescente sentado a mi lado, pero sin edad, de alguna forma. Su mano alis un mechn de mi cabello que se haba soltado durante el viaje a casa, lo que provoc que algo se quedara en mi subconsciente. Supongo que necesitas llamar a tu amiga. Claire No es as? Estaba sorprendida por su atencin pero completamente distrada por lo cerca que l estaba de mis labios. S. Fue todo lo que pude manejar. Me qued mirando su boca, esperando, pensando cmo sera si tocara la ma. Mi primer beso. Nunca respondiste mi pregunta. Sus dedos se acercaron a mi rostro, ahuecndolo gentilmente. Te importara repetir la pregunta una vez ms? Me estaba ahogando otra vez, completamente perdida, sumergida en una piscina de agua. Y no quera emerger. En realidad era tu pregunta. Te preguntabas si yo era producto de tu imaginacin. Todava no lo s. Yo estaba en una espiral cada vez ms profunda, dentro de la piscina de agua clida sin edad y color azul intenso. No me importaba si l era mi imaginacin o no, no lo iba a dejar irse lejos de m. Claire tena toda la razn. Ya era hora de que tuviera un novio. Vamos, a ver, hipotticamente, si no eres real Podras visitarme en mis sueos, as no tengo que esperar hasta el lunes para verte de nuevo? Estaba siendo audaz? Senta nuestro tiempo llegando a su fin, y estaba reacia a salir de su coche, reacia a liberarme de las garras que de tan buena gana le haba permitido tener sobre m.

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Por supuesto. Si no soy real, puedo hacer cualquier cosa. Sonri l, siguindome el juego. Entonces es una cita. Garreth se baj del Jeep y camin alrededor del mismo hasta mi lado, abriendo la puerta para m como un perfecto caballero. l se inclin muy cerca esta vez, rozando sus labios contra los mos y luego vacil. Me encontr inestable, apoyndome cerca de l, esperando presionar mis labios contra los suyos ms fuerte, pero l se apart lentamente. Saba que era hora de decir adis. Me tom genuino esfuerzo subir los cinco escalones del porche y estaba agradecida por la barandilla de apoyo. Gir mi llave en la cerradura, luego camin dentro. Tena aproximadamente treinta minutos para llamar a Claire antes de comenzar a preparar la cena. Pero, tanto como quera ser una buena amiga para ella ahora, no poda alejarme de mi lugar en la puerta. Me qued mirando el Jeep gris cada vez ms pequeo en tanto se alejaba de m.

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Captulo 5
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err la puerta y baj por el pasillo hacia la cocina en un estado aturdido. Francamente no poda funcionar correctamente, todava senta su dedo remontar mi labio inferior y su tibia mano en mi cara.

Todava ola el incienso que haba saturado su camisa, su pelo, su piel, y senta la sangre que palpitaba bajo mis labios por el suave cepillado que sus labios le haban dado a los mos, lleno de novedad y vacilacin, un beso que no era un beso verdadero. Tuve que esforzarme mucho para pensar en otra cosa. Entonces me di cuenta de por qu me senta tan cmoda con l. Me haca sentirme segura. Senta una burbuja sin duda protectora alrededor de m siempre que estaba con l. Mir el telfono y supe que tena que llamar a Claire. Me preguntaba si ella haba notado que abandon la escuela con Garreth, pero cuando revis el contestador automtico la luz roja de los mensajes no parpadeaba. Brillaba fijamente, lo que me sorprendi. Luego record la discusin de la que haba sido testigo a travs de la ventana del Jeep de Garreth. Me senta mal por Claire. Es verdad, ella poda sostenerse por s sola en situaciones incmodas mucho mejor de lo que podra hacerlo yo. Slo haba que ver cmo haba manejado a Brynn ayer. Pero esto era diferente. Su relacin con Ryan estaba an fresca, todava nueva y no se supona que las discusiones sucedieran todava. Por lo menos, yo no lo crea. Tom el telfono y marqu el nmero de Claire. Timbr varias veces antes de que escuchara su voz al otro extremo.

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Hey! Dije emocionada. Ni te imagines lo que hice hoy. Vamos, adivina, Madame Woo. Tienes idea de cunto te he esperado? Su voz se escuchaba montona. Eh s. Disculpa. Garreth me trajo a casa. Ya lo s, Teagan. Todos saben eso. Bueno, no ests feliz por m? No quieres saber todos los detalles jugosos? S, estoy feliz, Teag. Pero si lo sabes, los detalles no son tan jugosos an. Est bien, esa era una pualada, pero por una razn u otra, no me estaba afectando. Todava estaba volando alto, a pesar de que el Bien, qu pas? estuviera todava seriamente ausente en esta conversacin. Luego, cambi reaciamente a la confrontacin del estacionamiento. Claire, todo est bien entre t y Ryan? La escuch suspirar por el auricular. Puedes decirme. No. No puedo. Enroll el cable del telfono alrededor de mi brazo. Se haba estirado por aos de hablar con Claire. Es viernes. Por qu no pasamos la noche? Te sentirs mejor. Comeremos chocolate y planearemos maneras ingeniosas de desquitarnos de Brynn por aos de miseria. Luego, Madame Woo puede leer mi futuro y darme un rollo de algas marinas. Se escuch una risita y al fin se estaba rompiendo el hielo.

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No puedo.

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Al menos lo deca con desgano. Definitivamente me quedara con eso, aunque esperaba una respuesta diferente. Saldr con Ryan esta noche. Oh, entonces las cosas estn bien entre ustedes dos? S, lo estarn. Le dije adis, an preguntndome lo que le pasaba a Claire. Todava me pareca raro que no me hubiera preguntado acerca de mi tarde con Garreth, la nica que haba tenido y la nica que seguira en mis sueos. Con una tarea completada, me dispuse a hacerme cargo de mi segunda tarea. Puse a hervir una gran olla de agua en la estufa mientras me desplazaba en la cocina, cogiendo una caja de pasta y algo de albahaca de la despensa. Vaci la salsa y la pasta de tomate en otra olla, luego le aad agua y laurel. Mientras la salsa comenz a hervir a fuego lento, me ocup de rebanar el pan, vacilando por un momento para echar un vistazo al reloj de pared y reprendindome por quedarme tanto tiempo en el parque con Garreth. Cuando termin de poner las servilletas en la mesa, escuch a mi madre entrar por la puerta principal; sus pasos se escuchaban pesados en el piso de madera del pasillo. An sin verla, poda saber que estaba cansada y no pude evitar sentirme aliviada de que mi invitacin a Claire no hubiera terminado en nada. Hola, cario. Mmm. Huele bien aqu. Mi mam se quit los zapatos y se sent en la silla de la pequea mesa de la cocina. Se vea agotada. Mi considerablemente desde que me fui a la escuela esa maana. divertida mam, el pilar de mi fuerza, pareca que haba envejecido

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Te sientes bien, mam? Mantuve mis ojos en el humeante colador que balanceaba sobre el fregadero. Suenas cansada. Slo fue un largo da, cielo. Qu tal tu tarde? Me estremec involuntariamente. Yo no era muy buena guardndole secretos y me preocupaba que ste pudiera ser clasificado como una mentira absoluta. Saba que habra tiempo suficiente para que ella me preguntara realmente qu haba hecho el resto de mi da, el da que comenc tan emocionada. Seguramente ella querra saber sobre esto. Decid ser algo honesta. Hasta cierto punto. Tom caf despus de la escuela, luego pas algn tiempo en el parque. Estaba demasiado hermoso para quedarse encerrado aqu en casa. Hmm. Eso suena agradable. La cena se ve bien, por cierto. Tena esperanzas de que no esperara que yo elaborara algo ms en mi tarde aparentemente ordinaria. Me senta culpable por excluir detalles ms importantes, pero el ser completamente honesta en este momento slo abrira la caja de Pandora y an no estaba lista para destapar la olla. Comimos en silencio, lo cual era ms la norma para nosotras que la conversacin que habamos tenido en el desayuno. El tiempo vol, cada una de nosotras estaba absorta en sus propios pensamientos. Yo limpiar, mam. Quit mi plato de la mesa y camin hacia la encimera llena de salsa. No era exactamente la persona ms organizada cuando se trataba de cocinar. Sent un poco de vergenza mientras comenzaba a acomodar los pequeos frascos de especias que se haban cado al limpiar las migas de pan italiano alrededor de la tabla de cortar.

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Gracias, cario. La cena estuvo estupenda. Mi mam se levant con rigidez y se ri un poco mientras vea el desastre que yo haba hecho. Sacudi su cabeza con una sonrisa. Tienes un trabajo hecho a la medida para ti. Ests segura que no quieres mi ayuda? No, estoy segura. No tengo nada mejor que hacer. La verdad era, que todava me senta culpable. La nica forma en que pensaba que me poda redimir era haciendo la cena y limpiando. Limpi la cocina en tiempo rcord. Despus de una ltima inspeccin y sintiendo que mis esfuerzos eran merecedores de un premio de aprobacin de mi mam, sub calladamente las escaleras hacia mi habitacin deseando solamente revivir las horas que haba pasado con Garreth. Era viernes por la noche. Una chica de mi edad se estara arreglando para salir, pero la nica cosa que yo quera hacer era ponerme mi pijama ms cmodo, encender mi iPod shuffle y desconectarme de todo para pensar en el chico de ojos azules, con el que haba pasado la tarde.

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Captulo 6
Traducido por Izzy Corregido por Anjhely

is intenciones de revivir m tarde con Garreth ahora no eran ms que un recuerdo. Me despert para encontrar mi habitacin sumida en la oscuridad,

mi cuerpo desplomado sobre el escritorio y empapado de sudor. Envolv mis brazos a mi alrededor, en un vano intento de mantenerme unida. Horas deben haber pasado desde que llegu a mi habitacin. Desde que conoc a Garreth, mis extraos sueos repetitivos se haban ido. Tena la esperanza de que se hubieran ido para siempre, pero esta noche se demostr que estaba equivocada. No poda recordar el sueo, pero todava poda sentir el terror debajo de mi piel. An poda sentir los ojos mirndome, ojos que siempre haba buscado, sabiendo que existan... pero, an as, se me escapaban. Este sueo era casi como los otros, algo al acecho, vigilando de cerca... pero esta vez no fui la nica a la que observaban. Garreth estaba en mi sueo, el cual me protega de una fuerza invisible de... Oh... Si tan slo pudiera recordar! Me sent, quitando el cabello de mi cara y me sent abrumadoramente cansada. El sueo pareca ms un recuerdo para m que cualquier otra cosa, sin embargo era imposible. Los bordes del mismo todava eran nebulosos en mi mente aturdida. Pese a que mi edredn era fro, tuve una sensacin de calor, como si alguien hubiera estado conmigo toda la noche, acunndome.

checar las manos de mi madre una y otra vez despus de haber tenido un

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tranquila como cuando era nia y me despertaba de un mal sueo. Yo sola

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El calor era familiar. Al igual que la comodidad calmante de estar segura y

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sueo como ste, sintiendo el calor que haba sentido esta noche. Haba estado segura de que mi madre era la que haba entrado a mi habitacin para calmarme. Quin ms podra ser? Mi madre se diverta por mi insistencia, pero sus manos eran fras, y ella tena otra teora. Que un ngel de la guarda haba venido a cuidarme cuando ella no poda. Su teora funcion por un tiempo, me ayudaba a dormir por la noche, cuando yo era pequea y tena miedo. Pero lleg el da cuando me volv demasiado mayor para esas historias, aunque el sueo nunca me dej. No fue hasta hace poco que haba empezado a sentir miedo de todo otra vez. Y me sent tonta e inadecuada, esa es la razn por la que he ledo tantos libros sobre las criaturas paranormales y mitos. Estaba estirando mis lmites. Me haba quedado sin teoras. As que ahora, sudando y en estado de pnico, recurr a mi viejo mtodo de confort. Me imaginaba un hermoso ngel con las alas extendidas en mi habitacin, llevndose lejos la oscuridad de los rincones, de las sombras. Por mucho que lo intentara, no poda imaginar la cara del ngel desde hace mucho tiempo. Es decir, hasta esta noche. Yo le di la identidad que saba que me consolara toda la noche. Le di la cara de Garreth. Me imagin unas manos calientes, ms calientes que las mas o incluso las de mi madre para esa materia. Las manos ms calientes que cualquiera... excepto uno. Mientras trataba de recordar las manos de mi sueo-recuerdo, un diluvio de un horroroso incidente se hinch en mi subconsciente, revelndose en veloces imgenes como una imparable proyeccin de diapositivas. Atisbos. Los accidentes que haba suprimido profundamente en la caja de almacenamiento de mi cerebro. La asfixia. Las manos calientes. Deslizndose sobre el hielo y golpeando mi cabeza antes de que las manchas negras se arremolinaran. Una voz como de terciopelo, calmante, tranquilizadora, me mantenan en el aqu y ahora. Una voz... no cualquier voz. Una voz que reconocera sobre las dems. Pgina Y los ojos... de la ms perfecta... agua azul, celeste... puro e hipnotizante. Algo dentro de m hizo clic a continuacin. Un interruptor de reconocimiento pas a

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la posicin de encendido. Entonces algo alete en el rincn detrs de m y me di la vuelta. No haba nada all. El sonido me era familiar, y esta vez me di cuenta que no era miedo, no como antes. Mis ojos barrieron la oscuridad de mi habitacin, esperando, y entonces lo vi. Me frot los ojos, seguro que todava estaba soando. Camin hacia m como si tuviera todo el derecho a estar en mi habitacin. Se detuvo en mi silla y me mir mientras estaba en toda su gloria. Estaba iluminado por una luz suave y plida que le rodeaba. Pareca emanar de su interior, centrado alrededor de su pecho y que bajaba por los brazos y por fuera de sus largos dedos hermosos que haban sostenido mi mano. Sent que me daba un dolor en la mano por que quera volver a l. Creo que tenamos una cita. Sonri, esperando a que yo captara lo que realmente estaba pasando aqu. Estoy soando, no? Cerr mis ojos adormilados. Cmo lleg aqu? Y la luz... no importaba lo mucho que lo pensara, simplemente no poda llegar a una lgica para la explicacin del hecho de que Garreth Adams estaba de pie en mi dormitorio, sonrindome, resplandeciendo. As que tom la nica posible explicacin. Todava estaba soando. Esto era demasiado surrealista y se par frente a m como si estuviera realmente all. El incienso era mucho ms fuerte ahora, como si estuviera quemando un paquete completo justo ahora en mi habitacin. Pero provena de su piel y yo extend una mano, vacilante, para tocarle el brazo que brillaba ante m. Aun no te lo imaginas? pregunt en voz baja. Su voz derritiendo mi barrera. T estabas all, en mi sueo, pero no slo en mi sueo. Estabas realmente all. No pude decir ms, segua teniendo un poco de problemas para digerir esto, aunque fuera en un sueo.

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Todas las otras veces me has... mantenido ocupado. l sostuvo mi cara entre sus manos tal como lo haba hecho en el coche y yo sent un suave y delicioso mareo alcanzndome. Pero no ha terminado todava. Garreth se acerc lentamente a mi ventana. Es como un animal hambriento, jugando con la presa que est a punto de consumir, jugando con nosotros, esperando en silencio. Quin? Avanc lentamente hacia la ventana. Al otro lado del cristal apenas se poda distinguir una neblina oscura en la distancia, alejndose a una velocidad atronadora. Pero, tan pronto como me di cuenta de la sombra en el lado opuesto del vidrio, se fue. Es de maana. Cambi de tema tranquilamente. Segu su mirada y, efectivamente, el sol estaba subiendo sobre los rboles. Amanecer. Cmo fue que la noche pas tan rpido? Garreth me levant suavemente, ponindome en mi cama. Te ver en unas cuantas horas. Voy a explicarte todo, es una promesa. Se inclin para besarme los prpados y se cerraron por su calor. Su aroma me arrullaba para volver a dormir por un tiempo ms largo. Y entonces l se haba ido y me deslic en otro sueo, inconcebiblemente ms dulce que el anterior.

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Captulo 7
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entamente abr mis ojos al sol que entraba por mis cortinas en brillantes parches de diferentes longitudes. Su luz me ceg, ya que extenda su esplndido resplandor a travs de mis prpados y mejillas. Por un

momento, me sent an perdida en el sueo ms perfecto, perdida en la clida luz que irradiaba desde el pecho de Garreth. Mis miembros se sentan pesados, en gran parte debido a la posicin en la que me haba quedado dormida antes en mi ordenador. No fue hasta que el sol empez a alzarse que encontr un lugar ms cmodo, en los brazos de Garreth, cuando me llev a mi suave y clida cama donde me meti antes de retirarse con la plida intrusin de la maana l se march, prometindome que iba a explicarlo. Ciertamente lo esperaba. Me encontr todava luchando con todo lo que haba ocurrido en las horas previas al amanecer. Sal de mis clidas mantas y me levant. Metdicamente, me puse unos jeans gastados en mis piernas y encontr una limpia, no muy arrugada camiseta en mi armario. La noche jugaba otra vez en mi cabeza mientras me peinaba mi pelo con los dedos, en un esfuerzo por alisarlo antes de hacerme una cola de caballo. Era el turno de la rotacin de mi madre para trabajar un sbado en la biblioteca. Despus de bajar a la cocina, encontr su nota esperndome en la mesa de la cocina junto a una pequea pila de cupones. Su apresurada caligrafa de disculpa me informaba que ella iba a trabajar otra vez hasta tarde y me preguntaba si una pizza estaba bien para la cena. Al parecer, ella arriba otra vez. aprob mi brillante cuidado de la casa y se resista a que la dejara patas

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Me sent en la mesa, jugando con los cupones. No pude evitar mirar el reloj que colgaba sobre el fregadero de la cocina. Me pregunt cunto tiempo pasara antes de que viera de nuevo a Garreth, deseando algo de realidad en la visita nocturna de la noche anterior. Decid no torturarme ms y sub a ducharme y vestirme. Trat una vez ms de usar una capa de maquillaje; el alijo de cosmticos de mi madre era demasiado tentador para permanecer lejos de l ahora que saba el efecto que tena sobre los dems. Me senta limpia y despierta, capaz de afrontar el da. Mis pensamientos retrocedieron de nuevo al que deliberadamente haba empujado a un segundo plano de mi subconsciente. Como si esperando, el timbre son en el pasillo. Garreth estaba de pie en el porche, sonriendo, y mi corazn dio un vuelco como saludo. Veo que ests lista. Su risa le lleg a los ojos. Por qu no iba a estarlo? Se supone que hoy mantendras tu promesa dije en voz baja, recordando la noche anterior tan vvidamente en mi cabeza. Al instante una sonrisa se form en sus labios y me tom la mano, conducindome a su coche. Mi corazn se estremeci tras la seguridad de mi caja torcica. No tena ni idea de dnde estaba a punto de llevarme, ni idea de con qu explicaciones llenara mi coraznmi alma. Slo saba que confiaba en l. Fuimos en coche a lo largo de un sinuoso camino en un cmodo silencio, de vez en cuando preguntndonos las pequeas cuestiones que habamos comenzado a guardar en ausencia del otro: color favorito (el suyo era el blanco, el mo el marrn), libros favoritos, pelculas, canciones, etc. Me di cuenta de que su coleccin de CD era tan extensa como la ma y nuestros gustos eran sorprendentemente similares. Mantuvimos una conversacin simple, nunca desvindonos hacia todo lo que permitiera que la noche anterior tomara ms sentido en m. Se me ocurri que tal vez fuera slo un sueo. Un sueo muy vvido. Pero entonces le mir y supe que haba sido real. El mero hecho de que viniera por m lo confirm. Pgina

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El centro de la ciudad estaba por lo menos a un kilmetro y medio detrs de nosotros ahora; las casas fueron diluyndose a medida que aceleraba. Por ltimo, disminuimos de velocidad y l gir a la izquierda por un camino estrecho que, sorprendentemente, nunca haba notado antes. Mis manos empezaron a sudar. Lanc una rpida mirada por el rabillo del ojo al guapo chico que haba a mi lado, preguntndome cmo poda haber vivido aqu toda mi vida y no saber dnde diablos estbamos yendo ahora mismo. Frenticamente observ la ausencia de un GPS en el salpicadero mientras el carril se estrechaba an ms. Nosotros lo seguimos lentamente, penetrando ms profundamente en la verde y espesa vegetacin que se extenda ante nosotros. Un momento estbamos en el resplandor de la luz del brillante sol, y al siguiente en el regular, burln gris de la noche. Cuando el velo del bosque comenz a sofocarnos, mir hacia arriba a travs del techo abierto del Jeep a tiempo para ver a las desconchadas ramas ahogar el resto del sol. Dentro de lo que parecieron segundos estbamos en otro mundo. Garreth detuvo el coche en un claro y sali, pareciendo cautelosamente emocionado cuando se volvi hacia m, su mano extendida lista para m. El suave suelo cruji levemente bajo el peso de mis zapatillas de deporte y mi puerta se cerr con un eco ahogado. Me di cuenta que tena la boca abierta. Era como si hubiera entrado en un bosque de cuento de hadas del que solamente haba ledo, un lugar mgico intocable por el tiempo. Esto es increble. Mir a la exuberancia que nos rodeaba. Uno de mis lugares favoritos del mundo entero sonrisa. Los espesos rboles absorbieron los sonidos de nuestra intromisin, abarcando nuestra presencia en el manto de pinos y la hmeda tierra. El sol se abri camino a travs del dosel de robles y abetos unidos, burlando su perezosa luz entre las pesadas ramas. Pgina Garreth me condujo hacia adelante, tomando mi codo a la vez que seleccionbamos cuidadosamente el camino por el loco laberinto de maleza dijo Garreth con una

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y ramas, que nos llevaba hacia arriba y sobre nudosas races y oquedades que se retorcan en la tierra y empujaban la suave y acolchada superficie a su lmite. Mir a nuestro alrededor. Era impresionante, pero irreconocible cuando mis ojos se acostumbraron a la verde caverna que estbamos atravesando. Dnde vamos exactamente? Le pregunt un poco vacilante. Ya lo vers. Ya casi hemos llegado. De vez en cuando una ramita cruja en algn lugar de la densidad que nos rodeaba. Me puse rgida, pero Garreth nunca solt mi mano. Como si los bosques no fueran lo suficientemente impresionantes, una capilla perfecta de piedrecitas pronto apareci ante nosotros. Cuando camin alrededor del edificio cuadrado, me acord de un castillo en miniatura de una sola habitacin. Una solitaria ventana gtica de cristal tintado estaba instalada en cada una de las tres paredes y una pesada puerta de madera, arqueada y vieja, haca eco de su cuarta pared. Aunque la losa de piedra gris sobre el marco de la piedra fue grabada crudamente, todava era legible y orgullosamente llevaba el nombre de Santa Ana. Vienes? La voz de Garreth me sobresalt. Estaba esperando en la parte superior del rellano de piedra, su mano en el bien desgastado, pomo de la daada puerta. Ests seguro de que es seguro? Le pregunt tmidamente. Mi propia voz sonaba extraa en la pacfica tranquilidad de los bosques. Quiero decir, est condimentado o algo? Los edificios nunca se han vuelto a hacer as nunca ms. Puede no parecerlo, pero es tan slido como el granito. Extendi su mano, deseoso de ayudarme a subir los escalones. Sus ojos azules pequea capilla, deseoso de mostrarme la maravilla esperando detrs de la puerta. Yo no poda dejar de confiar en lo que vi en sus ojos. Con cuidado,

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brillaron como si fuera el mismsimo albail que haba sentado las piedras de la

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sub. La gruesa puerta abierta, las bisagras antiguas apenas mantenan contacto con la madera desgastada. Chirri cuando se deslizaba y nos adentramos en su interior. Camin alrededor de la diminuta habitacin, absorbindolo todo: helechos silvestres que crecan desenfrenadamente en las esquinas, cabos de velas fundidas, candelabros de hierro macizo carcomidos por mantas irregulares de xido. Hermosos trozos de vidrio coloreado crujan bajo mis pies de vidrieras de tiempo atrs. A pesar de que estaba obviamente en ruinas, segua siendo impresionante. Qu piensas? Garreth habl suavemente detrs de m. Me volv hacia l, observando lo iluminado que estaba en comparacin con el verde oscuro del bosque de fuera. Mirando hacia arriba, me di cuenta de que faltaba el techo, lo que permita que un reluciente flujo de oro inundara la pequea capilla. Creo que es increble. Sola haber una torre hace mucho tiempo, pero fue destruida... La voz de Garreth se apag. Cuando baj la mirada, esperando a que continuara, mi corazn se encogi dentro de mi pecho. No porque el chico ms hermoso del mundo estuviera parado frente a m, sino como si por un secreto propsito ese rayo de sol hablara con mi corazn, mis sentidos hacindome ser plenamente consciente de que estaba viendo lo que mis ojos hasta el momento no podan ver.

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Captulo 8
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odra haber sido un truco de la luz, o tal vez mi subconsciente finalmente revelando alguna cosa suprimida y desconocida. Podra haber intentado explicarme a m misma de mil maneras diferentes,

cuando en realidad, estaba justo en frente de m. All estaba Garreth de pie, abrazado por el conjunto ms espectacular de puras alas blancas. Desde lo alto de sus hombros ellas se arqueaban hacia arriba, perfectas plumas, suaves y blancas. No tena ninguna duda de que si fuera a tocarlas en ese mismo momento mis dedos se encontraran con un terciopelo tan flexible que las palabras no podran expresar su suavidad. Ellas se curvaron y comenzaron su suave descenso ayudadas por la longitud de sus fuertes brazos, hasta llegar al suelo de cristal del piso de abajo. l estaba increblemente bello, sin embargo, emanaba indestructibilidad, una fuerza eterna que me dej asombrada. Eres un... Pero estaba demasiado estupefacta para continuar. S. Me llev mi mano a la boca. Esto era tan increble, sin embargo, era creble. Le mir, consciente de que ciertas cosas tenan sentido. Cuntas veces y con cunta facilidad mi existencia haba estado cerca de extinguirse si no fuera por la constante proteccin de mi ngel besndome para devolverme la vida de nuevo? Mi ngel. Cada molcula dentro de mi cuerpo, hasta la ltima gota de la sangre que corra por mis venas lleg a ser muy consciente de una nica cosa en ese

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momento. El tiempo se detuvo para nosotros en la pequea capilla donde nosotros estbamos rodeados por los rboles, las piedras, el silencio y, finalmente, el elemento ms importante de todos. La verdad. Ests convencida ahora de que soy real? De qu soy tan real para ti como todo ser viviente que ves en este bosque? Asent con la cabeza y, lentamente, las alas brillantes se replegaron para mantenerse ocultas una vez ms. Recordando un sueo vvido sobre l, me agach y tom su mano derecha en la ma. l me la dio de buena gana y yo saba que habamos cruzado algn tipo de barrera. Di la vuelta a su mano, con la palma hacia arriba, a sabiendas de lo que vera. Mi sueo predijo su marca celestial. La lnea de la vida, la lnea de la salud, la lnea del corazn, el pulgar encadenado, todo lo que uno encontrara en una mano, una mano humana, no exista en la suya. Sus lneas formaban un crculo completo con ocho puntas. Un octograma. Y esto Baj la vista hacia la palma de la mano de nuevo. significa? Es el smbolo del renacimiento. El octograma me permite seguirte a travs de la eternidad. Desde el momento en que fuiste creada, se me asign para ser tu guarda, para protegerte, y guiarte. Nunca me di cuenta de que sera... l me mir tan profundamente, tan amorosamente, como si por fin hubiera encontrado algo que haba perdido o haba estado sin ello durante un tiempo muy largo. Me di cuenta de que era la mirada que haba visto en su rostro la maana que me encontr con l en el patio de la escuela y todos los das a partir de entonces. l apart la mirada por un segundo, como si buscara la respuesta para darme, grabada en una de las piedras de la pared, estaba muy concentrado en elegir las palabras adecuadas. Mi instinto me llev un paso ms cerca de l. Qu

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Teagan, todo esto es tan nuevo para m dijo con cautela. Los ngeles somos retratados y representados como mensajeros de Dios. Estamos hechos de luz. Nosotros representamos la esperanza. Somos un ejemplo de la forma ms pura del amor, aunque para nosotros amar a otro, como un ser humano ama a un ser humano... es inaudito. Pero, sin embargo, yo siento eso por ti. Su revelacin cay sobre m con el peso aplastante de un milln de montaas por lo que apenas pude creer lo que oa. Sin embargo, mientras procesaba sus palabras, nada poda impedirme creer en ellas. Un ngel, mi ngel, Garreth... me amaba. Sus palabras fluan en repetidas ocasiones a travs de mi cerebro, cambiando y movindose entre s. Me encontr raspando el interior de mi mano con las pocas uas que posea slo para demostrarme que poda sentir algo, porque, lgicamente, esto realmente no pareca posible. Como si sintiera la agitacin dentro de m, Garreth dio un paso hacia atrs. No te estoy pidiendo que sientas lo mismo. No te estoy pidiendo que me ames. Negu con la cabeza. Yo siento algo. Yo... simplemente no s el qu todava. Todo esto es tan repentino. Por favor, no ests decepcionado. Con eso, Garreth cerr el espacio entre nosotros y me tom en sus brazos. Bes la parte superior de mi cabeza, y me dijo: Nunca me podras decepcionar, Teagan. Esta confesin iba ms all de mis deseos ms salvajes, y mucho ms ahora que no era slo un chico humano normal y corriente proclamando sus sentimientos hacia m. Garreth era mucho ms que eso. Sabore el significado de sus palabras cuando me abraz, sintiendo la maravilla de quin era. A continuacin, la dulzura se hundi dentro de m, yo era suya, y, en respuesta, l era mo. No haba absolutamente nada que pudiera compararse con esto, un vnculo inquebrantable formndose desde hace mucho tiempo en el cielo, creado y destinado a toda la eternidad. A mis ojos, protegerte es como proteger a otro ngel. Tu corazn es tan puro. Suavemente retir mi pelo fuera de mis ojos.

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Le sonre mientras sus ojos atrapaban y sostenan la suave luz dorada del sol. Pareca un poco nervioso, ahora que se haba colocado en esta situacin, preguntndose si yo podra corresponderle a una emocin tan extraa para l. Un ngel, nervioso. Era casi divertido para m. Aqu haba un alma, una perfecta, hecha de amor y luz, preguntndose si yo podra amarle tanto como l. En silencio, supe que l ya era todo lo que siempre quise. Era perfecto, pero estaba temblando por dentro, preguntndome si todo aquello era un sueo, preguntndome si mi instinto de saltar a esto ciegamente era equivocado. Un error. Por qu elegiste entrar en mi vida ahora? Es tan difcil creer que hace tres das no tuviera ni idea... Sacud la cabeza con asombro mientras tomaba su mano en la ma y localizaba la estrella que haba en su piel. No poda ayudar excepto siendo arrastrado a tu mundo. Era muy difcil estar fuera por ms tiempo me susurr contra mi mejilla. Garreth me llev a un banco al lado del altar. Pero explcame tu mundo. T conoces el mo, ests aqu... me miras todos los das. Me inclin hacia delante, con mis codos descansando sobre mis rodillas. Estaba ansiosa por aprender ms a cerca de este reino invisible, de lo fcilmente que encajaba en el mundo en que yo viva. Lo encontraba fascinante. Como esto, por ejemplo. Quiero saberlo todo. Tom su mano de nuevo, girndola ms, trazando las lneas de su estrella con el dedo. En general, cada punto de la estrella representa toda una vida. T ests ahora en el punto de Juicio de tu existencia, el octavo punto que permite que sigas tu propsito de completar el crculo, el punto de partida, completando la Orden del Octograma. Punto de Juicio? Le pregunt. El punto de Juicio es como suena. Es cuando tu destino te es revelado. El crculo se cierra y tu estrella est completa.

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Mir a mi propia mano que era a la vez sencilla y absurdamente humana, las uas mordidas, las cutculas destrozadas, y trat de ocultar lo que yo senta en la superficie de mi cara. Qu pasa despus de eso? Eso depende respondi Garreth. Significa esto que voy a morir pronto? Susurr. Garreth levant mi barbilla con un dedo y lade su cabeza hacia un lado. No, t no vas a morir. Confa en m, el universo tiene grandes planes para ti. Pero si esta es mi ltima vida, entonces... t seguirs estando conmigo? Cundo se acaba esto? Lo ms probable, pero nunca he pasado por esto con nadie antes. Yo soy tu guardin. Todo esto era tan difcil de digerir, pero, de alguna manera, me sent tranquila por la presencia de Garreth. Bueno, en cualquier caso, t eres mi ngel y ests aqu conmigo ahora. Pero en vez de la radiante sonrisa que yo esperaba, su rostro se contrajo de repente con preocupacin. Bajo el azul tranquilo que reflejaba hacia m, vi algo ms profundo. Qu te pasa? Le pregunt tmidamente. Te conozco desde hace tanto tiempo que tu vida se ha convertido en la ma. He intentado tan duramente ignorarlo y aceptar que ests a mi cargo, nada ms... pero no pude. Sus brillantes ojos azules, de repente se llenaron de algo que no poda nombrar y haba un lmite en su voz sobre el que no poda poner mi dedo. Yo ped algo casi imposible. Su voz era distante y reflexiva, y cuando mi silencio le lleg, continu. Si pudiera tener un momento para conocerte y para que t me conocieras, durante ocho das, entonces yo sentira que mi deber como tu guardin estaba verdaderamente completo. Pgina

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Ocho das? Eso era todo? Calcul rpidamente. Cinco das para que terminar. Cmo se supone que mi corazn vivir con eso? Ahora entenda la sensacin de proteccin que senta cada vez que estaba con l, la familiaridad con l. Mi alma reconoce a mi protector, a mi guardin. Y ahora yo le perdera. En el primer momento en que puse los ojos en l ese da en la escuela, supe que mi vida iba a cambiar de manera significativa y ahora no haba ms que eso: la verdad, lo que es, quin es... lo que somos el uno para el otro. No poda renunciar a eso. Todava no. Por qu slo ocho das? Le pregunt. No era suficiente. Garreth me mir con intensidad, sujetando mis manos entre las suyas. Cada punto del octograma representa una encarnacin, cada da que se me permite aqu contigo es tan importante como toda una vida. La vida en general gira alrededor del nmero ocho, el smbolo universal del infinito. Es todo lo que yo he podido conseguir me susurr en voz baja, casi con tristeza. Me acerqu a l, mi cuerpo de repente senta una intensa necesidad de cerrar la menor distancia entre nosotros. Vi que sus ojos se volvan hacia m con suavidad, observando la forma en que el msculo debajo de su mandbula temblaba cuando l se centr en las palabras que iba a decir. He venido a ayudarte a entender que la luz no puede existir sin la oscuridad. El mundo no puede tener uno sin el otro. No puede sobrevivir en la monotona. Y no importa lo pacfico que nosotros hagamos nuestro mundo, no importa cmo de seguro, la luz no siempre es propensa a la intensidad... no es infalible. Me obligu a que mi respiracin volviera a la normalidad, aunque no poda dejar de lado el hecho de que no tenamos mucho tiempo. Y ahora l estaba explicando crpticamente la oscuridad y la luz? Estaba muy confundida. Garreth me bes la frente con suavidad y me llev afuera. Pgina La oscuridad toma muchas formas. Ha llegado el momento para m de hablarte sobre Hadrian.

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Traducido por Emii_Gregori Corregido por Virtxu

N
Hadrian.

o haba ninguna razn obvia para que me estremeciera con el nombre, pero era muy consciente de la sensibilidad en los brazos y mir hacia ellos para ver el vello erizado.

Por qu respondo con tal vehemencia ante un nombre que nunca antes haba escuchado? La mirada de los ojos de Garreth era inquietante y volv a sentir una sensacin desconocida. Puse la mano de vuelta en su clido brazo e hice la pregunta que mi corazn estaba temiendo. Quin es Hadrian? Garreth apret la mandbula con fuerza. Lo mir. Es un ngel oscuro. Su dulce voz son profunda cuando inclin la cabeza. En ese momento me di cuenta de lo asustada que estaba comenzando a sentirme. Pero lo que ms me asustaba era esa extraa sensacin que estaba sintiendo. La misma sensacin que tena en esos sueos que no poda recordar. El mismo sentimiento que se apoder de m mientras estaba de pie en la parada del autobs. Hubo slo un ngel oscuro del que yo alguna vez hubiera odo hablar y mi piel se arrastr ante aquel pensamiento. Est l? No, pero confa en m. Es muy letal, incluso muy astuto. Hadrian fue un guardin, como los otros ngeles. A medida que se familiariz mas con los

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humanos como yo contigo, creci su curiosidad de cmo el miedo, la ira, y el odio podan afectar a su mundo. Le intrigaba. Llego a estar cmo puedo describir esto? Supongo que encantado es la palabra correcta. Con la psicologa humana. Me sent en la suave curva del tronco de un rbol arrancado, curiosamente hechizada por sus palabras. Cuando la novedad finaliz, dese ms. Algo oscuro se haba apoderado de l. Hadrian fue creado con todas las buenas intenciones, pero el ansia de poder fue ms fuerte que las buenas intenciones. Al igual que los humanos que estudi, descubri que es mucho ms fcil sucumbir los deseos que dejarlos pasar. Con el tiempo comenz a jugar en otra sociedad. Una sociedad que permaneca oculta, intocable, pero que l conoca muy bien. Otros ngeles? Adivin, aunque intentaba entender como algo tan puro, y bueno poda llegar a ser daado. S, si l pudiera conquistar y controlar a los guardianes, Hadrian sera despus realmente poderoso, y controlara el ejrcito ms poderoso. Un ejrcito de vulnerables humanos sin proteccin. Controlndolos como quisiera. Pero Dios no puede detenerlo. No poda entender como esto poda estar sucediendo si Dios era el creador de todas las cosas, entonces ciertamente esto no debera ser permitido. Ha sido anunciado que habr una nueva guerra en el cielo. La primera fue la de los arcngeles, cuando Lucifer fue desterrado. Lucifer puede influir en los seres humanos de la tierra, doblegar su voluntad como l quiera. Como ves, un ngel es un vnculo directo con el subconsciente de uno. Hemos perfeccionado la manera de aprovecharlo. El cielo est aqu. Garreth puso un dedo en el centro de mi frente. En un instante, sent la fra brisa del parque en el que estuvimos ayer. Escucha, ten cuidado la prxima vez que oigas la voz en el interior de tu cabeza que te dirige. Puede que no sea la tuya. Con eso me dio la sonrisa ms increble y un tanto dolorosa, que poda incluso eclipsar al sol. Pgina

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El objetivo final de Hadrian es controlar a los ngeles. Corromperlos, en ltima instancia cambiar la forma en que los seres humanos se comportan en la tierra. Es un efecto domin, para hacerse cargo de lo que Lucifer comenz. Y Hadrian tiene el nivel ms alto de ventaja. Tiene la experiencia de ser un Guardin. Entonces el cielo no es un lugar? Pens que era de un blanco puro. Mi cabeza estaba inclinada encima de las copas de los rboles, que densamente obscurecan cualquier signo de cielo azul. El cielo es el santuario de su alma. Pero Hadrian tiene el poder de corromper psicolgicamente. l est abusando de su poder como Guardin. Pero Lucifer no podra prevenirle del esfuerzo? Podra pensar eso. Pero, ves, la emocin que da Hadrian, el hambre constante por ms. Ah, seguro, Lucifer vendr despus de Hadrian, esto es inevitable. Pero hasta que aquel momento llegue, Hadrian le parar para proponerse lo que desee. Cmo se gana el control de los Guardianes? Pregunt cuando la verdad finalmente me golpe. Garreth mir a la distancia. l puede manipular a toda la gente sobre la tierra. Mi corazn se hundi. Garreth. l podra protegerme, pero quin lo protegera? Me sent atontada por sus palabras mientras un enfriamiento helado se arrastr por mis venas. Mi corazn estaba corriendo mientras mi mente reviva las pesadillas y el extrao aleteo en mi habitacin rezaba para dormirme. Esperaba que fuera Garreth quien pasaba en mis sueos. Quin podra haber sido sino? Mi mente me haba forzado a olvidar, y todo esto vino cuando mi subconsciente form los pedazos del rompecabezas. Sin la tentativa, reconoc las alas oscuras en las vagas esquinas de mi espacio. Mis pensamientos haban luchado contra ello. Garreth no revel su secreto, se haba entregado a un brillo divino de luz. mientras

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Forc las palabras

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Dijiste que la oscuridad toma muchas formas. Garreth se relaj durante un momento. Eres diferente de las otras personas, Teagan. Puedes sentirme cuando estoy cerca y eso me ha atrado. Recuerdas lo que pas despus de que te escabulleras del descanso? Puedes recordar que viste? Estaba negro y nublado. Como la llegada de espesos gases de combustin del autobs, pero pienso que no era un autobs. Luchaba por recordar No era nada que alguna vez hubiera visto. Sacud mi cabeza, intentando desesperadamente recordar y evitarlo al mismo tiempo. Era eso...? S. Hadrian. Tembl. l me quiere para que le conduzca a ti, no? Esto era demasiado para m. Sacud mi cabeza, rechazando. Qu pareja tan perfecta ramos nosotros. Lgrimas comenzaron encima de mis ojos y las limpi furiosamente con la mano. Los ngeles eran usados por sus emociones, pero m Garreth era todava un chico, y no haba ningn modo para que l me viera llorar. Garreth se apoy sobre sus plidas manos y solt un suspiro. " Hadrian te quiere a ti ms que a otras personas de su ejrcito. Yo soy solamente un obstculo. Cmo de diferente soy? No te preguntas por qu Hadrian se molesta tanto en levantar a alguien tan premonitorio como Lucifer? Permanec callada, pareca que estaba evitando mi pregunta. Hadrian es el gemelo de Lucifer. Esto explica las tendencias oscuras trat de aadir ligeramente.

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No completamente. Mira, Lucifer fue echado del cielo antes de que pudiera ser Guardin. l fue rechazado. Hadrian por otra parte era el hermano bueno, al principio. El hermano resplandeciente, mientras que el Lucifer era su mitad oscura. Me concentr con fuerza en las palabras que l deca, como si nunca antes hubiera entendido la lengua inglesa hasta ahora. Y al instante lament no prestar atencin en todos los aos en los que estuve dando CCD. Garreth continu. Sabes realmente que Lucifer era un Arcngel, antes de la Gran Cada, al igual que su hermano Hadrian? Asent, an cuando no estaba segura. La esencia del Arcngel cae sobre el humano, como un linaje. Eres nuestra nica esperanza con Hadrian. No esperaba aquella revelacin. Esto no tena sentido. Pero t no eres un Arcngel, verdad? Lamento no serlo, sino tendra el poder para luchar contra la oscuridad, pero, lo creas o no, t eres ms fuerte que yo. Yo? Cmo? Tartamude sobre mis palabras. Nuestros ojos se encontraron en el silencio y supe lo que l iba decir. Lo sent en mi corazn. Hadrian era el guardin de tu padre, por lo que depende de ti que acabemos con l

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Traducido por Corregido por Sera

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senta nada. cuidndome.

is odos an no podan creer lo que haba escuchado. Mi padre? Durante toda mi vida su existencia haba sido un secreto, excepto por un par de fotografas repartidas por la casa. Yo lo encerr a propsito en la parte de atrs de mi mente

para evitar exigir explicaciones a mi madre, explicaciones que saba que rasgaran su corazn, revelando una herida que estaba segura que nunca haba sanado. Ella lo haba amado un tiempo atrs. Yo, por otro lado, no tena lazos emocionales con l. Era un extrao en mi universo. Incluso ahora, no

Ests bien? La preocupacin brill en los ojos de Garreth. Siempre estaba

Por qu esto depende de m? Estaba teniendo problemas para respirar. Esto no era lo que me haba imaginado cuando prev mi sbado con Garreth. l me mir mientras lentamente emprendimos el camino de vuelta hacia el coche. Slo un humano con la lnea de sangre de un Arcngel puede deshacer los estragos desatados aqu. Slo la pureza de corazn puede detener esto. No soy tan pura de corazn. Odio a Brynn Hanson, recuerdas? Buen intento, Teagan Garreth neg con su cabeza y ri. En serio, lo que se espera de ti es importante. No te sientes ni un poquito especial?

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Lo mir de lado. Esa es una pregunta trampa? Porque no estoy encontrando nada especial en esto. El sol ya no se colaba a travs de las ramas de los rboles sobre nosotros, en su lugar reflejaba sombras en un ngulo que slo poda significar que ya estaba anocheciendo. Entre miradas a mis zapatos, mir hacia Garreth con esperanzas de descifrar alguna cosa, cualquier cosa. Continu caminando, cuidando mis pasos. Estaba ansiosa por salir de todo este verde y ordenar mi cabeza. Toda esta responsabilidad estaba desconcertndome. An estoy intentando entender la cosa de la lnea de sangre. Lo siento dije, negando con mi cabeza. Garreth se detuvo un momento para encontrar las palabras que me ayudaran a entender esto. Es la esencia, el espritu, que es transferido al humano que est siendo cuidado. No es sangre, no significa que ustedes estn emparentados de alguna manera. Piensa en esto como una simple sucesin, como una herencia pasada a ti a travs de generaciones. Me dej absorber esto. l tuvo algo que ver con la desaparicin de mi padre, no es as? Garreth abri la puerta del copiloto para m cuando llegamos al coche y salt inconscientemente al asiento. Tal vez l saba demasiado? Tu padre ciertamente comprenda que los ngeles, la luz y la oscuridad existan. Tal vez esa fue razn suficiente para que tu padre fuera una amenaza. De cualquier forma, algo ocurri que permiti a Hadrian convertirse como lo hizo. Tal vez fue simplemente una demostracin de poder a Lucifer. Garreth haba dicho que la esencia de un Arcngel flua por mis venas como la sangre. Que yo era la nica esperanza de los Guardianes. Apenas estaba aprobando la clase de francs. Qu clase de esperanza podra ser? Haba el espacio suficiente para dar la vuelta al Jeep, permitindonos regresar a la carretera. Estbamos los dos en silencio, Garreth pareca respetar mi necesidad de dejar a mis pensamientos aclarase. Cogi mi mano y suspir. No quera dejarlo an, especialmente ahora que saba que slo nos quedaban un Pgina

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par de das. Lo que haca esto peor era que poda sentir que estos ltimos das juntos no iban a ser placenteros; seran, de hecho, los das ms oscuros de toda mi vida. Est mi madre enterada de esto? No poda evitar preguntarme si esto era tal vez un legado familiar. No. Afortunadamente, ella no tiene idea de lo que existe fuera del mundo humano. Teagan, tu padre fue muy heroico, pero t eres ms fuerte. El poder de la lnea de sangre aumenta con cada generacin. Tienes que creer en ti misma. Al final, tu padre fue dejado solo para pelear con su propio Guardin, uno que us todo lo que saba sobre tu padre como arma para destruirlo. Para mi sorpresa, me sent triste y enojada. Cun extrao era que yo compartiera un vnculo tan importante con alguien a quien nunca conoc y de lo que mi madre nunca podra ser parte. Garreth redujo la velocidad del coche a un lado de la oscurecida avenida y se gir hacia m. Incluso despus de pasar todo el da en su compaa, la visin de l me haca sentir dbil pero poderosa al mismo tiempo. Y supe en ese momento que lo que fuera que tuviera que enfrentar, lo que fuera que se esperara de m, lo podra manejar, siempre que l estuviera a mi lado. No podra soportarlo si algo le ocurriera a Garreth. Hoy, una puerta se haba abierto de algn modo, permitiendo que lo que estaba determinado a ser mito o fenmeno fuera ms real que el mundo que conoca, y ahora yo estaba enfrentando lo imposible. Si fuera verdad, podra yo hacer lo imposible? Podra ser que, yo, una chica ordinaria, venciera a un ngel oscuro? Mis manos estaban calientes con sudor mientras pensaba en cmo mi padre, un adulto, haba fallado en esto. Y ahora dependa de m. Puedo hacer una pregunta tonta? Seguro, pero dudo que sea tonta. l estaba subiendo las ventanas en contra del viento de la tarde que estaba fro y continuaba descendiendo, y una vez ms capt el aroma de ese hermoso incienso. Pgina

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Es normal para un ngel tener un apellido? La ceja de Garreth se levant con curiosidad. Pasas de hablar de tu padre contra la oscuridad, a ngeles con apellidos? Slo estoy intentando entender todo esto. Esto es demasiado para m y sta es mi manera de enfrentarlo de acuerdo? Djame explicarlo. Esto no ha sido exactamente hecho antes. A ningn Guardin, ms que a m, se le ha concedido este tipo de requerimiento antes. Para un Guardin no es fcil aparecerse como un humano. Puede que nos veamos similares pero no somos como vosotros para nada, y para crear una identidad humana para m mismo, tuve que adoptar un nombre, para los propsitos del papel. El Instituto Carver no ve con buenos ojos los nombres nicos. Confunde su sistema de archivos. A menos que hayas alcanzado el estatus de celebridad, lo que la mayora de nosotros no ha hecho an. No le digas eso a Brynn Hanson, entrar en pnico interrump. Su risa hizo eco en el espacio vaco dentro del auto, borrando la tensin. Simplemente escog un apellido apropiado para lo que me fue concedido. Adam6 fue el primer hombre creado por Dios. Y t eres el primer ngel en convertirse en humano en la Tierra? No humano en el verdadero sentido. El linaje de nuestra raza no se parece en nada al de los humanos. Los Guardianes simplemente no son creados de la misma manera. Me di cuenta que estbamos dirigindonos a mi casa a una velocidad que yo nunca hubiera intentado. Los rboles y las casas pasaban a nuestro lado como un borrn. Hey, pens que los ngeles estaban todos por la seguridad y prevenir accidentes. Te das cuenta de lo rpido que vamos? Pgina

O Adn en espaol.

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Garreth me mir, con el resplandor volviendo a sus ojos luego de toda la seriedad de las ltimas horas pasadas. Me estoy tomando enserio la tarea de parecer un adolescente normal. Bien puedo disfrutarlo. Alarg su brazo y me atrajo a su lado donde descans mi cabeza contra su pecho. Cerr mis ojos por un segundo, deseando que el ms tarde nunca llegara. Nos detuvimos en frente de mi casa y estuve agradecida de que el coche de mi madre no estuviera ah. Me baj de un salto del asiento hasta la acera, y Garreth ya estaba ah, esperando por m. Me llev de la mano hacia arriba de las escaleras del prtico, lejos de los ojos de los curiosos. Estaba oscuro, privado, un momento nicamente nuestro. l puso mi mejilla en su mano y yo sent una sensacin de hormigueo en mi piel. Desconcertada, alej mi cara, notando el octograma en su piel brillando tenuemente. Con un flash, se transform en una brillante luz blanca, mucho ms brillante que la de la noche en que Garreth apareci en mi habitacin. l la mantuvo en alto sobre mi cabeza, el azul mgico de sus ojos destellando plata en su brillo mientras la luz me baaba, protectora y pura. Se introdujo en m, su calidez corriendo a travs mo como sangre blanca mientras se esparca hacia mis piernas bajando hasta mis pies. La vi filtrarse en m, la vi meterse bajo mi piel mientras se deslizaba sigilosamente dentro de m, cegndome con su brillo antes de desaparecer y desvanecerse bajo mi piel. Tu nombre significa luz, y es casi como si me la estuvieras dando por ti misma. Mantuve mis brazos alzados en frente mo, mirndolo maravillada. Te estoy dando todo lo que soy, pero tal vez no sea suficiente. Durante los prximos das la luz que brilla desde mi interior incrementar paulatinamente. T la necesitas ms que yo ahora mismo. Me atrajo hacia l y bes la parte superior de mi cabeza, permitiendo a sus labios entretenerse en mi cabello mientras yo dejaba a mis brazos apretarse alrededor de su cintura y me presion contra su pecho. A qu te refieres con que tu luz se incrementar paulatinamente? No lo entiendo.

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Esa mirada regres a sus ojos. La mirada de profundo deseo, de encuentro y reconocimiento de algo que haba estado perdido, pero estaba cambiando ahora. Diferente. Ocho das fue el lmite que me dieron. Es incierto si eso ser tiempo suficiente para que yo regrese. Por qu sera eso malo? Pero entonces podras quedarte conmigo. Eso es algo bueno, cierto? l sacudi su cabeza. Ya no sera tu Guardin. Estara atado a la tierra. Pero nosotros estaramos juntos. Mi voz estaba tomando esa punzada de emocin. Teagan, no tendra el poder para protegerte, no como lo he hecho en el pasado. Despus de todo este tiempo, Se supone que slo debo parar? Y ahora, enfrentarse a Hadrian es algo certero. Por qu estaba l discutiendo conmigo sobre esto? Entonces lo enfrentaremos juntos, como dijiste. Y si fallo? Tragu duramente con sus palabras. Eso no podra ser posible. T dijiste que yo podra ser ms fuerte que t contra Hadrian. Me necesitas. T eres mi responsabilidad. No al revs. Con sangre de Arcngel o no, Garreth no iba a renunciar a su trabajo diario en un futuro cercano. Teagan, Hadrian est tras de ti ms de lo que lo est sobre m. Yo soy el

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Entonces por qu darme tu luz?

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obstculo en este juego.

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Porque soy tu Guardin. Cada vez que puedo prolongar tu vida en esta Tierra vale la pena para m. Vale la pena renunciar a lo mo por lo tuyo. Qu podra yo responder a eso? Garreth mir sobre mi hombro hacia la oscuridad que rodeaba el prtico. Yo avanc un pequeo paso ms cerca de l. Mi corazn estaba teniendo problemas para encontrar el adis que saba tendra que venir. Pero que vas a Shhh. Regresar esta noche. Lo prometo. An estaba asustada, pero el nuevo coraje que surga desde mi interior era mucho ms fuerte como para ceder a mi miedo. Nuestros dedos se tocaron, luego se alejaron, y lo observ caminar de regreso a su coche, abrir la puerta y entrar. Observ las nubes estrecharse alrededor de la desvanecida luz del da como elegantes dedos, enroscndose y aplastando el brillo de su existencia. Sobre los rboles el cielo ya estaba oscureciendo, como una mancha de tinta esparcindose a travs del cielo, ms oscura que cualquier noche que hubiera visto alguna vez. Aventur una ltima mirada a la oscuridad que estaba rpidamente enroscndose en una profunda nube, una oscuridad que estaba viva, vigilando, esperando. Corr adentro y cerr la puerta de golpe.

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Captulo 11
Traducido por Sheilita Belikov Corregido por Sera

e lanc una mirada rpida al reloj al pasar por la cocina, sub las escaleras de dos en dos hacia el bao, y mir fijamente el rostro que me devolva la mirada. Nada raro, slo un poco ruborizado, tal vez. Mis ojos

lucan un poco salvajes, pero bajo el brillo frentico en ellos era algo que slo yo poda detectar en calma. Mi piel todava se senta caliente por la luz pura y protectora que acababa de absorber. Fui a mi habitacin y me sent en mi ordenador. Le tom unos segundos encenderse y cargarse. Impacientemente me mord las cutculas mientras miraba fijamente la pantalla, esperando que los pequeos iconos aparecieran. La flecha del ratn finalmente sustituy al diminuto reloj de arena y me apresur a buscar en Google la palabra "ngeles". Miles de referencias surgieron para que las examinara. No tena tiempo para eso. Escrib "Hadrian". Nada. Por ltimo, escrib la palabra "octograma" y por fin pareca que estaba llegando a alguna parte. El primer listado tenia configuraciones matemticas que involucraban la forma pero fue el segundo el que result ser ms prometedor. El sitio web que brillaba intensamente en la pantalla de mi ordenador era uno que contena informacin acerca de smbolos mgicos y sus significados. Me desplac hacia abajo, leyendo el contenido hasta que por fin encontr la palabra "octograma" e hice clic en ella. Tard slo segundos para que la hermosa estrella apareciera y me dejara sin aliento. All estaba, una imagen perfecta de la que estaba grabada en la piel de la palma derecha de Garreth y me encontr extrandolo tremendamente. Apart mis ojos de la imagen y los desplac hacia abajo para leer sobre ella.

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La estrella de ocho puntas, u octograma, representa el ciclo del tiempo y el poder de regeneracin y retorno. Concuerda con la Rueda del Ao7, por lo tanto, representa el ciclo de las estaciones... Le ms all, leyendo superficialmente las partes relativas a la Wicca y tradiciones paganas. ...El ciclo ininterrumpido de vida-muerte-renacimiento... significado Gnstico de la creacin... significado Nrdico de la proteccin... dos formas del octograma. El UNICURSAL es una lnea continua formando la estrella, denotando armona, conocimiento y el futuro. El BICURSAL est formado por separacin. Compar las dos y sin duda la estrella unicursal era la que estaba en la mano de Garreth. Todava intrigada por la belleza de la estrella de ocho puntas, me desplac hacia abajo, casi llegando al final de la pgina web. El nmero ocho es el nmero de la cosecha, metafricamente permite cosechar las semillas sembradas en el pasado. Es el nmero de la suerte, el destino, y la justicia y ha sido considerado por mucho tiempo como smbolo de finalizacin. Garreth haba dicho que mi estrella estaba casi completa. Qu sucede despus de eso? Tom una respiracin profunda y empuj el pensamiento al fondo de mi mente donde saba que no se quedara por mucho tiempo. De qu sirve cualquier cosa si nuestro tiempo estaba casi terminado? No slo unos das ms, sino tiempo eterno? No poda dejar de sentir que su tiempo de ser mi ngel estaba rpidamente llegando a su fin. Tena miedo de lo desconocido. De algo, persistente en un futuro no muy lejano, que nos separara por la eternidad, estaba segura de ello. Me desplac de nuevo hasta la parte superior de la pgina para permitirme estudiar las dos estrellas. Dnde haba visto la otra antes? Toqu la pantalla, trazando con mi dedo los cuadrados que asomaban dentro y fuera de uno y dos cuadrados superpuestos, representando conflicto y

La Rueda del Ao: es un calendario usado en la Wicca y otras religiones neopaganas para marcar y celebrar el ciclo de las estaciones. Este ciclo consiste de ocho festivales llamados "Sabbats" o aquelarres. Segn el paganismo, la Rueda del Ao se refleja en nuestras vidas: nacimiento, crecimiento, declinacin y muerte.

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otro y un repentino escalofro me recorri la espalda. Puse la pgina web en mi archivo de Favoritos para resguardo justo cuando o la puerta de la planta baja abrirse, trayendo consigo el sonido de la voz de mi madre y un aroma delicioso flotando por toda la casa. Desde el momento en que vagu dentro de la cocina, era evidente que estaba a merced de la caja de cartn blanca con letras rojas que descansaba sobre la mesa. Mi estmago gru y mi madre se volvi para mirarme con una sonrisa torcida. Te saltaste el almuerzo otra vez? Se volvi hacia el fregadero, centrndose en la espuma y el agua corriente. Y veo que te olvidaste de los platos tambin. Lo siento, mam. Todava estaba en un estado de incredulidad desde esta tarde con Garreth y luchaba por encubrirlo con lo que me pareca supuestamente normal. Me preguntaba si me vea diferente, porque sin duda me senta distinta. Trat de agitar el estupor en el que estaba como en trance y agarr una toalla para secar los platos, pero mi madre se me adelant, secando el ltimo de los platos destinados a nuestra pizza. Todava se vea cansada pero ahora me miraba con preocupacin. Te sientes bien, cario? Te ves un poco sofocada. Sostuvo mi barbilla en su mano, volviendo mi cara hacia un lado, examinndola. Bien, mam. Slo hambrienta. En realidad, tengo dolor de cabeza, ahora que lo preguntas. Me sent y abr la tapa de la caja, examinando cada delicioso tringulo. Necesitas acordarte de comer adecuadamente. Este loco horario de trabajo mo va a exigir que seas un poco ms independiente y responsable de

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ti misma. Dio un mordisco y luego procedi a zambullir su rebanada en una porcin considerable de queso parmesano. Encontr su comentario divertido. Mi madre no tena ni idea. Ella no estaba al tanto de ningn enemigo invisible que luca alas grandes y oscuras. Mord mi pizza lentamente, completamente perdida en mis propios pensamientos. Cont de nuevo. Cinco das ms. Cinco das ms para pasar con Garreth. Cinco das ms para derrotar a Hadrian. Imposible. Empec a sentir el peso de lo que se esperaba de m. El timbre estridente del telfono me sac momentneamente de mis pensamientos, pero no fue suficiente para distraerme por mucho tiempo. Me met de nuevo en el agujero negro de mi dilema, masticando mi pizza mientras meditaba. Es Claire. Mi madre me tendi el telfono. Hola? Me tragu el ltimo pedacito de corteza. Teagan? Qu ests comiendo? Pizza. Salimos? Es sbado. S, supongo que s. Qu tal anoche? Arreglaste todo? Y vas a decirme lo que est pasando con ustedes dos? Slo si me prometes que me hablaras de ya-sabes-quin. No estaba segura si poda confiar en m misma para no decirle lo que estaba pasando. Incluso si intentaba no hacerlo, ella tena una manera de sacarme mi secreto por proteger. Quin quiere saber? Madame Woo? Le pregunt. las cosas, lo que estara bien en circunstancias normales. Slo que este no era

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Nah. Eso fue un poco estpido de todos modos. Slo quiero saber. Estpido? Ciertamente pareca encontrarlo divertido ayer. Pude or un arrastramiento de pies y otra voz en el fondo. Est Ryan all ahora? No, nos reuniremos con l ms tarde. Entonces, quin...? Tengo que irme! Te recojo a las ocho. Sopes mis opciones. Garreth dijo que volvera esta noche, sin embargo no tena idea de lo que eso significaba en lenguaje de ngel. Si le deca que no a Claire, mi madre se entrometera. Salir la noche del sbado con Claire era prcticamente una tradicin. Cmo poda romperla? Colgu y distradamente me rasqu la palma de mi mano. Tal vez las cosas estaban cambiando completamente. No me senta muy afortunada, pero quizs, slo quizs, esas cosas funcionaran con Garreth, con Hadrian y con mi repentinamente frentica y loca vida. Tom la corteza que quedaba en mi plato y la arroj a la basura. Planes con Claire? La nariz de mam estaba en el peridico. S. Planes con Claire. Estaba pensando en el cielo cuando sub a prepararme. Cielo.

Inmediatamente, Garreth me vino a la mente y pens en cancelar con Claire y esperar a la nica persona que me hara realmente feliz. Pero eso no funcionara, vena con una excusa para Claire y mi madre. As que, el cielo tendra que esperar. La mayora de las personas esperan toda una vida por l. En mi caso, era la afortunada. l esperara por m, al menos hasta que llegara a casa.

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Captulo 12
Traducido por Ellie Corregido por Anjhely

orr a travs de los escalones hasta llegar al coche blanco que esperaba abajo. El ritmo lnguido de un bajo se verti fuertemente del estreo y fuera de la puerta que haba sido abierta para m, la

cual cerr rpidamente una vez que estuve dentro. Qu ests escuchando? Me encontr haciendo una mueca ante el ruido ensordecedor que claramente no tena derecho a ser considerado msica. Es de Ryan. Genial, no? Claire tuvo que gritar por encima del solo de guitarra que llenaba cada pulgada de espacio posible dentro del pequeo coche. Extraamente, a ella no pareca importarle. Quit el freno, y los neumticos del Cabrio chillaron por la traccin en el pavimento. No haba necesidad de contestar si me gustaba la msica o no. Mi voz no podra competir con el metal pesado ni con el sonido de los neumticos. Adems, algo me dijo que a ella realmente no le interesaba, de todos modos. Sent cmo mi cara enrojeca ante el pensamiento de mis vecinos, espiando hacia fuera por detrs de sus cortinas por el revuelto que causbamos o, peor an, la expresin en el rostro de mi madre mientras nos observaba yndonos. Te importara bajarlo un poco? Qu? Baja el volumen! Saba que eso era probablemente una mala idea. Abrira la puerta a la conversacin que yo no estaba preparada para tener: mi cita con Garreth.

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Pero por lo menos no causara que perdiera mi audicin a una edad temprana. Me sorprend cuando Claire lo hizo, girando la perilla lo menos posible hacia la izquierda. Por lo menos ya no tendra que gritar. No AMAS esto? No es mi favorito, pero oye, cada uno con sus gustos... Mir fijamente el montn de CDs recin adquiridos. Reconoc slo dos de toda la pila. Mientras los pasaba en busca de algo ms tranquilo, me di cuenta que toda su antigua msica haba sido reemplazada por completo. Pero lo que me confundi ms fue el estreo frente a m. Era inmenso y de aspecto muy caro, conteniendo tantos botones e interruptores que no me sorprendera si una cabeza nuclear pudiera ser detonada desde all. Qu pas con tu otro estreo? T sabes, el que tu hermano instal por tu cumpleaos? Hace slo cuatro meses?! Ah, no es genial? Ryan dijo que la acstica en mi viejo estreo era un asco. Viejo estreo? Un asco? Hola? Era completamente nuevo! De los mejores de la lnea! No poda creer lo que escuchaba. Simon cort muchos cspedes durante el verano para comprarlo para ti. Slo podra imaginarme el dolor que el hermano mayor de Claire sentira cuando supiera que todos sus esfuerzos haban sido tirados a la basura. En ese preciso punto, el volumen aument, slo lo suficiente para, convenientemente, tapar mi voz. Mir fijamente fuera de la ventana, en silencio y deseando desesperadamente nunca haber aceptado salir con mi mejor amiga, quien de repente era una extraa. Claire no era Claire esta noche, y se trataba ms que de su repentino cambio en sus preferencias musicales. Con cada farol que pasbamos en la calle, el interior del coche se iluminaba por unos pocos segundos, permitindome pequeos vislumbres de la transformacin de Claire: su ropa, su maquillaje, la muy diferente Claire que haba elegido ser esta noche.

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Hice una pequea revisin de compatibilidades entre las dos en mi cabeza durante los seis segundos de silencio entre canciones, que fueron, asombrosamente, ms ensordecedores de lo que la msica haba sido. Advert que el Starbucks pasaba junto a mi ventana en forma borrosa. Eh, Claire. Lo pasaste! Tom la perilla de mi ventana y la gir violentamente hacia la izquierda hasta el mximo. Claire! Te pasaste! Lo s. Me mir, con una sonrisa apareciendo en los rincones de su boca. Estaba extraamente tranquila. No iremos por caf. Saldremos. No voy a pasar otra noche de sbado aburrida en este pueblo! El gran signo verde que pas volando a nuestra derecha me dio la ltima advertencia, y antes de que pudiera decir otra palabra, estbamos dejando la cuidad de Hopewell y cruzbamos hacia el prximo pueblo. Supe con enfermante claridad lo que estaba sucediendo. Haba estado circulando por la escuela, pero nadie haba sido lo suficientemente valiente como para hacerlo. Un club? Vamos a un club?! Mi voz se elev una octava o dos ms alto de lo normal y Claire me mir, decepcionada; pero an as no hizo nada por persuadirla de girar el coche y volver. Mi mano se dispar hacia el tablero y apag la msica de una buena vez, pero no sin ganarme una desagradable mirada de Claire. No se te ocurri que quizs tengamos un pequeo problema para entrar? Reinar el sarcasmo era un trabajo serio. Estaba lista para estallar en este momento, pero saba que eso slo empeorara las cosas. Adems, esto no era normal para nosotras. Nosotras nunca pelebamos, a menos que fuera sobre cul sabor de helado comprar o qu programa de TV mirar a la noche. Pero esto? Esto nunca antes haba sucedido. Esto era una locura. Permit que mi cabeza cayera hacia atrs contra el cabezal, pero la trituracin en mi crneo no tena arreglo. Incorporndome, tom mi bolsa desde debajo de mi asiento, donde se haba deslizado gracias a la errtica forma de conducir de Claire. Obviamente, haba estado conduciendo al ritmo de la msica, lo cual explicaba mucho. Pgina

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Eso es slo genial... resopl de furia, tirando mi bolsa nuevamente. Qu? Ninguna licencia? La mir como si ella tuviera dos cabezas. No, no tengo ninguna aspirina. Pero no es como que a ti te importe. Ryan tiene identificaciones para nosotras. Bien, para m, en todo caso. Est trabajando en la tuya, pero no te preocupes, es muy bueno. Puse los ojos en blanco. Como digas. Dej que mi cabeza cayera contra el cabezal otra vez, intentando que el latir cesara un poco mientras me concentraba en el zumbido de los neumticos en el asfalto debajo de nosotras. Pens en llamar a mi mam para que me buscara cuando llegramos al club nocturno, as que mir fijamente fuera de la ventana en un intento por localizar con toda precisin una seal de algn tipo, pero fue intil. Estaba demasiado oscuro, y lo que destellaba por delante de la ventana era indistinto de todos modos. Mi aliento hizo nubes circulares en el vidrio, y cuando levant el dedo para escribir una lnea en la condensacin, me di cuenta de lo fro que el coche se haba vuelto. Frot mis manos arriba y abajo a travs de mis brazos. Est congelado aqu dentro. Qu hiciste, arrancar la calefaccin para hacer ms lugar para Estreozilla? Estir la mano hacia la rejilla, pero me detuve cuando vi que la calefaccin estaba encendida. Ciertamente no se senta como si lo estuviera. Poda ver mi aliento formando nubes delante de m. Me gir para mirar a Claire, y el asiento de cuero cruji debajo de m como si estuviera congelado. Claire miraba fijamente hacia delante como una buena pequea

conductora, slo que... su aliento no escapaba de su boca como el mo. La observ en silencio en la dbil luz del tablero de mando, esperando por ese pequeo soplo de bixido de carbono que saliera visiblemente, atemorizada de que si parpadeaba no lo vera. Bien, eso es raro. Me estremec, preguntndome si slo estaba imaginando cosas.

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Si hubiera sabido que iba a estar expuesta a temperaturas bajo cero, habra trado mi abrigo, pero esperaba que estuviramos sentadas en el cmodo rincn del fondo de Starbucks, con mis manos alrededor de una gran taza caliente de Macchiato de Caramelo. No esperaba estar congelndome el trasero en un coche. Quiz podra llamar a mi mam ahora, decirle que dej mi suter en casa. Eso hara que Claire regresara. Empec a buscar dentro de mi bolsa otra vez y saqu mi telfono mvil. No conseguirs servicio a donde nos dirigimos dijo Claire, rompiendo el silencio. Y tena razn, ya que aunque sostuviera el telfono contra el techo del Cabrio, no haba barras de servicio. Ocultar mi molestia era agonizante. Asumo que encontraremos a Ryan all con nuestras nuevas identidades? Yo esperaba que pudiera or mi tono enfadado sobre el nuevo CD que acaba de reproducir. No. Haremos una pequea parada en boxes primero. Se desliz sobre el hombro de la carretera, el cual, por lo que se vea, serva como un punto de encuentro previsional del rea cercana. Haba montones de gente. Y no reconoc a nadie. Baj la ventana mientras nos sentamos en el coche, pero la cacofona de la msica del exterior no era mejor que la del interior. Extraamente, estaba ms tibio afuera tambin. Entiendo que quieras pasar tanto tiempo como puedas con Ryan. Es tu novio. Lo entiendo. Pero no quieres que volvamos y vayamos por un caf? Quiz ir a mi casa? S que has estado murindote por ver Napolen Dinamita. Ella lo pens durante cerca de dos segundos. No. Los sbados solan ser algo nuestro dije entre dientes y me gir hacia la ventana. Pgina Teagan, esto es divertido, y no estoy viendo que te ests divirtiendo todava.

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Qu tiene de divertido? Nos sentamos en un coche con apunt hacia la ventana con el pulgar, con ellos. Fue ah cuando vi el coche. Al principio pens que era Ryan, pero cuando mis ojos se ajustaron, me di cuenta de mi error, mientras Claire saltaba alegremente de su asiento. Cuando pude conseguir un mejor vistazo de la figura saliendo del coche negro, Claire ya estaba con medio cuerpo fuera de la puerta, ondeando sus brazos y riendo tontamente. No podra ponerse mucho peor que esto, verdad? Claire fue dando pequeos saltos todo el camino a travs del pequeo hombro de la carretera hacia el grupo de chicas que la saludaron con inconfundible aceptacin. De repente, mi cabeza se sinti peor cuando pens en la advertencia de Garreth acerca de un infierno vivo, y... No, no, no! Ni siquiera lo digas. Estoy justo en el medio de l en este momento. Apret la mandbula y le devolv la mirada a los enojados ojos castaos de Brynn Hanson. De pie frente al coche de Claire, mirndome fijamente a travs del parabrisas, estaba el eptome del mal que yo conoca muy bien. Sacud la cabeza, an sin poder creer cmo mi noche estaba resultando. Sent el fro oscuro perforando el vidrio, esperando para asfixiarme. Sin palabras, su malvola y dura mirada fija fue una clara advertencia. Un escalofro se arrastr a travs de mi piel. Abr la puerta y di un paso fuera en la grava, con la msica molesta chillando detrs de m en la oscuridad mientras me par cara a cara con una muy viva y muy real amenaza. Qu haces aqu? Dej escapar. Finalmente, me senta completamente libre de temor ante ella. Me mir de arriba a abajo. Iba a preguntarle lo mismo. Su presencia engreda estaba a meras pulgadas de m mientras continuaba mirndome fijamente hacia abajo. Pgina Pero yo no vacil.

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No titube ni un poco.

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Me enfrent a ella inmediatamente, y se sinti bien. Saba que la nica manera de conquistar mis temores era enfrentarme a ellos. Claire estara muy orgullosa de m, salvo que en este momento en particular, en vez de estar vitoreando por m y unindoseme en mi plataforma de enfrentamiento a los abusones de la escuela, Claire estaba fraternizando con el enemigo. Estaba jubilosa, disfrutando de la atencin que las otras chicas prodigaban hacia ella. Sent ira y dolor creciendo dentro de m, y entonces sent cmo mi duro exterior comenzaba a romperse lentamente. No pasara mucho tiempo antes de que Brynn alegremente viera cmo me caa en pedazos. No! No ahora! Sent mi resistencia fortalecindose otra vez. Lo sent reforzndose poco a poco, y Brynn lo vio tambin. Poda verlo en sus ojos. Pero entonces, sin la observacin vil ms pequea, Brynn se pase perezosamente hacia donde las otras chicas estaban congregabas y arroj su largo, tonificado brazo sobre los hombros de Claire, su piel emitiendo un reflejo de palidez poco natural en el fuerte resplandor de los faros. Susurr algo en el odo de Claire, quien estaba quieta y atenta, y entonces termin en una mueca. Anda, Claire. Si vamos, entonces vaymonos. Grit hacia ella mientras mis puos se cerraron instintivamente a mis lados. Claire me mir con una expresin extraa, sus ojos pareciendo casi lechosos en la luz, lo cual hizo que pestaeara y volviera a mirarla. Qu demonios...? Pero Brynn dio un paso entre nosotras y tir de Claire ms cerca. Arrastr lentamente un dedo por la plida mejilla de Claire, y entonces la bes. Qu tipo de juego ests jugando? Me dirig a Brynn. Claire, vuelve al coche, por favor. Vmonos. Pgina

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Pero Claire se neg a contestarme, ni siquiera reconociendo que yo estaba all. No poda comenzar a entender lo que suceda. Era tan bizarro. Creo que tu novio est aqu. Las palabras se resbalaron de los labios de Brynn. Mir rpidamente a Claire, entonces nuevamente a Brynn mientras una luz se acercaba por detrs de m. En un instante, mi corazn se aceler cuando imagin a Garreth viniendo por m para alejarme de todo esto. Pero ella no me lo haba dicho a m. Me gir para ver a Ryan acercndose con un gran proyector de luz columpindose desenfrenadamente en su cadera, iluminando su sombra distorsionada en el suelo de un modo casi demonaco. Emily y Sage se escabulleron al lado del Claire, empezando una seguidilla de comentarios favorables acerca de su ropa. Ellas ciertamente jugaban sus papeles muy bien en todo esto, y Claire absorbi cada palabra como una pequea y obediente esponja. Por el rabillo del ojo vi a Lauren tomando una pequea linterna de su bolsa y acercarse a Brynn. Parecan estar examinando un pequeo montn de tarjetas que Ryan trajo, probablemente las identificaciones falsas. En un instante, Ryan estuvo junto a Claire. Su postura pareca casi protectora al principio, pero lo comprend al instante. Haba un innegable brillo de control y manipulacin en sus ojos. Por qu no lo haba notado antes? La pobre Claire estaba ciega en su adoracin superficial y, para mi horror, Brynn les sonrea a ambos con aprobacin. Algo se senta horriblemente mal aqu esta noche. Se internaron en el espeso bosque con pasos silenciosos hacia una desagradable pared de msica, oculto bien dentro de los rboles, que slo unos pocos selectos, unos pocos privilegiados, conocan. Claire me entreg un pequeo cuadrado con una sonrisa torcida. Mir abajo hacia la imagen y luch contra el impulso de arrugarlo en mi puo. Supuse que en la oscuridad no era ni la mitad de malo de lo que podra ser, y segu de mala gana a los otros hacia la oscura noche.

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erd mi posicin varias veces mientras haca lo mejor que poda para eludir las races y grietas del suelo del negro bosque. La ltima vez que haba estado en un escenario como este era bastante diferente y me

encontr a mi misma desesperadamente anhelando el mgico lugar que Garreth me haba enseado. Mirando hacia atrs en direccin al pasillo, descubr que el ruidoso sonido de los neumticos en el asfalto se haca ms distante por segundos. La msica que haba odo desde el claro haba sido definitivamente errnea. Asum que estbamos cerca del bakalao8 pero estaba tristemente equivocada. Esto iba a llevar ms de lo que debera. Me puse muy nerviosa cuando me di cuenta de que nos estbamos alejando de la civilizacin. Hubiera salido huyendo de aqu si no hubiera sido porque el final de la fila hacia nuestra fiesta estaba manteniendo una estrecha vigilancia sobre m. Brynn vigilaba todos mis pasos, como si predijera que desaparecera de nuestro grupo en un latido. Me imaginaba planes para escapar, soando que la noche se pondra ridculamente oscura y me escapara de ella; quizs tendra suerte y retrocedera bruscamente y le dara un porrazo en la cara a Brynn, permitindome correr. Mi mano deseaba como loca encontrar esa rama, pero no hubo tal suerte. Sent la mirada helada de Brynn tallar un hueco permanente en mi espalda. pasndomelo bien? Justo cuando haba tenido suficientes tropiezos en la
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Bakalao: Tipo de msica electrnica.

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Cmo poda Claire pensar que podra traerme aqu y tenerme en realidad

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oscuridad y tontas raspados con los espinosos arbustos, un viejo almacn apareci a la vista. La fortaleza de hormign adquiri una presencia escalofriante mientras luces intermitentes y msica vibrante sala de sus aberturas. Una buena multitud ya se haba reunido, formando una cola, y para mi alivio no reconoc a nadie del colegio. Dejando a Brynn y su pandilla siendo los nicos de Carver High para hacer una aparicin en algo as. Brynn dej de cuidar de m lo suficiente para empujarse hacia el principio de la cola con una facilidad asombrosa. Ahora ella estaba ocupada coqueteando con el guarda de seguridad al principio de las escaleras mientras el extrao brillo de una luz estroboscpica parpadeaba por la puerta abierta y rebotaba en su piel. Con unos segundos de margen, intent sacar provecho de su ausencia. --Claire! Vamos, salgamos de aqu! Claire se gir para mirarme con una expresin en blanco que me hizo querer sacudirla y arrastrarla de vuelta a su coche. Envolv fuertemente los brazos a mi alrededor intentando conservar algo de calor corporal. Me pregunt si me estaba enfermando de algo. Claire, por favor. Quiero ir a casa. Pero cuando abri la boca para finalmente contestarme, fue la voz de terciopelo de Brynn la que o, no la de Claire. No est preparada para irse todava. Lo ests Claire? Se acerc ms cerca, uniendo su brazo posesivamente a travs del de Claire. Extend el brazo y toqu el brazo de Claire slo para retroceder al tacto de su piel. Era como el hielo. Quizs no me estaba enfermando de algo. Quizs era Claire la que estaba enferma. Claire, volvamos a tu coche y tomemos un caf como planeamos. Mi cabeza tan slo no est preparada para esto. Seal hacia el vibrante edificio. Pgina

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Aw. Te duele la cabeza, Teagan? interrumpi Brynn. O slo ests preocupada por proteger tu reputacin estelar? Odiaba su tono burln por lo que decid no contestarle. Esto interes a Sage, Emily y Lauren, las cuales de repente dejaron de mirar cariosamente a los otros en la cola y se volvieron interesadas por lo que estaba ocurriendo en el csped. Entonces Ryan se acerc y me di cuenta de que l era el lder de nuestro pequeo grupo, no Brynn. Ese nico error me pill fuera de guardia y me hizo aprehensiva sobre lo que poda ocurrir aqu en lo profundo del bosque. Mientras los segundos se hacan interminables, minutos agonizantes, cruz mi mente que estbamos aqu por algo ms que msica ridcula. Ryan coloc la linterna a sus pies donde la luz pareca exagerar sus proporciones. Me vi a mi misma dando un paso hacia atrs. En el misterioso brillo de la linterna sus ojos parecan incluso ms oscuros que los de Brynn, sin distincin entre la pupila y el iris. Retuve mi respiracin. Sus ojos parecan perdidos vacantes sin alma, sin embargo, extraamente inteligentes. Mientras los otros estaban alrededor anticipndose a la llamada de Ryan, yo estaba silenciosamente evaluando esto. Claire haba dicho algo el otro da sobre Ryan quitndola su intelectualidad. No la haba credo hasta ahora. Haba algo en la forma que miraba, diseccionndome hasta el corazn. Estaba leyendo mi alma como si fuera un libro, estaba segura de eso, mientras que los otros se aburran esperando. Claramente, no tenan la habilidad de leer a otra persona como l haca. Prcticamente casi me da algo cuando Ryan finalmente habl. Teagan, por qu no te vas a casa? Si puede encontrar el camino de vuelta buf Sage entre dientes. Obviamente Claire quiere pasar algn tiempo de calidad con sus amigos aadi Emily. Pgina Las palabras de Ryan me hirieron ms que las de los otros dos. Estaba siendo rechazada. Sin Claire. Pero no poda mirarle ms a los ojos. Estaba temblando.

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Lentamente los mir a cada uno a la cara, buscando alguna forma de salir de esto, buscando nada. Mis ojos finalmente se reunieron con los de Lauren. Era la ms nueva de su grupo, por qu no sera la ms dbil? Sus rizos color miel enmarcaban su cara y sus ojos azules brillaban hacia m. S! Ah estaba, una conexin. Le rogu en silencio, temerosa de que Brynn o Ryan me pillaran pero no lo hicieron. No crees que eso es decisin de Claire? pregunt suavemente, ms hacia Lauren. Tan pronto como mis palabras dejaron mis labios, la luz de reconocimiento en los ojos de Lauren palideci. Nuestra conexin se cort. Estaba mareada por el miedo, preguntndome si la msica expansiva haba finalmente pagado su precio; lo que, de hecho, estaba justo viendo. Lenta y deliberadamente, estudi cada cara frente a m. Cada uno se qued inmvil, mirndome, mientras temblaba delante de ellos. Mi aliento sali de mis pulmones, flot en el aire frente a m y luego desapareci. Tan. Slo. Mi. Aliento. Mis ojos frenticamente escanearon sus caras otra vez. Estaban incluso respirando? Sage Emily Bruscamente, me gir hacia Brynn y Ryan. Cuando mis ojos se posaron en la cara de Claire, poda sentir amenazadoras lgrimas punzando en la parte de atrs de mi garganta. Esta vez no tena la tenue luz del coche para hacerme cuestionarme. Poda ver simplemente bien. Claire? Por favor, volvamos susurr. Mi voz era ronca y desesperada. La bonita y plida cara de Claire mir slo a Ryan y vi los dedos de Brynn dieron la vuelta y se dirigieron hacia la cola con Claire siguindoles. Casi no me di cuenta de Lauren caminando tras ellos. Se detuvo el tiempo suficiente

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tensarse sobre el brazo de Claire, forzndola a decidir. Sin ms palabras, se

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para coger mi mirada, luego lanzarme un beso, su aliento bailando levemente en la noche antes de volverse a alcanzar a los otros. Mientras trataba de controlar el torrente de emociones dentro de m, escuch el chasquido de una rama detrs de m. Con un pequeo gritito, salt. Era Garreth, con su cara llena de alivio. Puse mis brazos alrededor de su cuello y hund mi cara en su piel devastadoramente caliente, respirando su aroma profundamente en mis pulmones. Me apret ms cerca contra su pecho, descongelndome contra l con una necesidad de calor que nunca antes haba sentido. Claire. Se fue con ellos. Creo que est en algn tipo de problema expliqu urgentemente. El miedo y la rabia hacan estragos en m como un cctel mientras sopesaba las posibilidades de seguir a Claire, sin ser vista, para poner un ojo en ella. Pero, en mi cabeza, slo vi los oscuros ojos de Ryan. Senta el calor de Garreth alejndome del claro. Djala ir, Teagan. Ha hecho su eleccin dijo Garreth suavemente. Pero no poda. Quera salir corriendo, coger a mi amiga, y llevarla a casa. Sin embargo, al mismo tiempo, quera volverme y huir de los misterios de todo eso. Tan pronto como un pensamiento se form, mi enfado respondi y lo interrumpi hasta que cre su propio pequeo crculo que rodaba fuertemente en mi cabeza. Hice mi decisin cuando los vi desaparecer en la masa de msica y cuerpos. Garreth cogi mi mano y me llev con l hacia la oscura carpa de rboles. No pude evitar girarme una vez ms para ver a la amiga que estaba dejando atrs, pero se haba ido. Todos ellos parecan saberlo de alguna forma coreografiada que Claire traicionara nuestra amistad cuando, en realidad, yo era la que haban dejado atrs. Entonces por qu era la nica en sentirse culpable? Te llevar a casa, ests cansada. No estoy cansada Mi voz sonaba cansada, incluso para m.

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Mentirosa. Ven aqu.

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Con un movimiento increble, me recogi, me acun cerca de l como nunca antes. Sus brazos se sentan tan clidos, tan confortables, que me dejaron somnolienta. No pude resistirme a cerrar mis ojos por un momento. Escuch un suave susurro a nuestro alrededor y sent su camisa ondularse mientras me inclinaba ms cerca de l. Creo que el viento est aumentando un poco susurr y luego todo se volvi negro. En cuestin de minutos estbamos en su coche; el mismo claro en la carretera donde Claire haba aparcado el suyo. Se senta como si hubiramos descendido de alguna manera, sus pies aterrizando en la grava con una ligera contraccin. Se las arregl para abrirme la puerta sin dejarme caer y me puso dentro y abroch mi cinturn de seguridad en el momento en el que abra los ojos. Seal a una gran taza de caf en el posavasos, todava humeante a travs de la pequea abertura en la negra tapa. Pens que podas necesitarlo. Cmo sabas que estaba? Tan slo bebe. Mmm. Macchiato de caramelo. El lquido amargo quemaba el revestimiento de mi garganta en su camino hacia abajo pero eso no me detuvo de tomar grandes tragos. No poda resistir su calor. Estaba helada hasta los huesos y mis nervios estaban despedazados. El interior del Jeep era clido, como si lo hubiera dejado en ralent con el calentador soplando mientras Garreth peinaba el bosque en mi busca. Mis msculos empezaron a abrirse mientras mi cuerpo lentamente se calentaba. escuchaba el preciado silencio. Garreth me sonrea mientras sorba mi caf con manos temblorosas, y

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Entonces me di cuenta de lo rpido que habamos llegado a su coche. Mi viaje con los otros haba llevado mucho, mucho ms. Estaba segura. Cmo llegamos aqu tan rpido? Te quedaste dormida. Me trajiste todo el camino de vuelta? Estaba horrorizada al pensar en mi peso muerto en sus brazos. No haba mucho que Garreth no pudiera hacer. Sus habilidades angelicales nunca dejaban de sorprenderme, a pesar de cmo afirmaba que pronto las perdera. No quera pensar en eso ahora mismo, as que pens en cmo me haba llevado un montn el hacer mi camino hacia la msica, totalmente alerta. Me senta culpable por usar la preciosa luz clida que me haba dado, aunque me haba hecho mucho bien esta noche. La imagen mental de m tropezando como una idiota me mortificaba as que saqu el pensamiento de mi cabeza. Cmo te las has arreglado, caminando a travs del negro bosque llevndome? No soy exactamente ligera. Quin ha dicho que andbamos? La incredulidad deba haber brillado en mi cara y l se ri en respuesta a mi habilidad de estar una vez ms estupefacta. Vacilante, encontr mi voz. Me Me lo ensears alguna vez? Garreth lade la cabeza hacia el lado, como si me leyera. Es decir, me ensearas cmo llegamos aqu tan rpido? Te enseara cualquier cosa. Mi corazn palpitaba en mi pecho al sonido de su voz. Pasamos el pequeo coche blanco de Claire aparcado a un lado del desvo. Hizo que mi pecho luchara combatiente y sent el bulto seco formndose en mi garganta. Ella estar bien, verdad? Depende. La voz de Garreth era suave pero podra decir que estaba contenindose.

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No lo entiendo.

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Recuerdas cuando dije que las cosas estaban ya en marcha? Cuando una persona empieza a comportarse de una manera inexplicable o inusual a su personalidad normal, normalmente significa que su Guardin ha sido daado. Pens en cmo de asombrosamente diferente haba sido Claire esta noche, el pelo, la ropa, la msica. Incluso las extremas alteraciones al estreo y el desprecio por su hermano eran definitivamente no tpicas de la Claire que conoca. No era ella misma para nada. Era como La Invasin de los Ladrones de Cuerpos pero real suspir pesadamente. La forma en la que Claire estaba adoptando los intereses de Ryan no era correcta; de hecho, era la frontera de lo insalubre. Pens en el cambio de temperatura helada que acababa de experimentar. Eso, unido a la cosa de no-respirar, era mucho ms del lmite. Simplemente no quera ir all. Es como si hubiera perdido su identidad mir fuera de la ventana, dejando que el movimiento del coche me adormeciera. Desde el principio, crea que Ryan era un buen tipo. Nunca hubiera imaginado que sala por ah con Brynn. Exacto. Como he dicho antes, comportamiento inusual. Garreth suspir, mientras nos dirigamos a territorio ms civilizado. Poda ver las luces de una gasolinera Exxon a unas cuantas millas carretera abajo e instantneamente me sent ms tranquila, aunque el dolor de cabeza que haba estado amenazando donde la msica, estaba en pleno apogeo ahora. Y algo se me ocurri. Garreth, cmo es Hadrian? Detuvo el coche y me mir fijamente.

cuando alguien est en su presencia. Esa persona est impresionado casi hipnotizado.

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Bueno, es muy digno, si puedes creer eso. Hay cierta aura sobre Hadrian

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Tena una inquietante sensacin que no poda aclarar. Mis pensamientos seguan cambiando desde la noche que ahora estaba intentando olvidar, a las alas oscuras que revoloteaban en mi habitacin en ocasiones. Algo estaba ah aqu. Algo para juntarlo, slo que todas las piezas no estaban disponibles o quizs lo estaban, pero no estaban cooperando todava. Luch con preguntar lo raro. Haba algo con Ryan, algn vnculo con Hadrian que no estaba pillando. Todo en lo que poda pensar era como me sent cuando Ryan estaba evalundome. Era definitivamente ms amenazada que humillada por l. No. El puzzle que estaba jugando con mi cabeza no estaba encajando. Ryan y Hadrian no podan ser el mismo. Pero, si Coge la llave. Ponla en la cerradura. Gira. Bingo. Garreth, crees que Hadrian est manipulando a Ryan? Mi corazn estaba latiendo y no poda apartar la mirada de su cara. Tena miedo de perderme la ms mnima reaccin a mi sugerencia. S, creo que Hadrian est activamente guiando a los Guardianes de aquellos ms cercanos a ti, para llegar a ti. De repente me sent muy enferma. Cmo? Cmo hara eso? Garreth se gir para enfrentarme en el pequeo espacio del Jeep, dndome toda su atencin. Esto es un juego para Hadrian, uno que har lo que sea para ganar. Los Guardianes no son humanos. Tenemos profundas emociones, pero nuestra estructura bsica es delgada. Cmo explico esto? Como un alma viviente que limita entre formas. Hadrian puede coger a los Guardianes cuando estn sea proteger o influir en una decisin suerte cambiante. Asumira que es cuando un Guardin estara ms fuerte --interrump. en su estado ms dbil, cuando estn ocupados con su custodia humana. Ya algn juego psicolgico que haba jugado conmigo pero me senta ms desmoralizada,

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Todo lo contrario. Es el estado ms vulnerable. Medit sobre esto un momento. Garreth era vulnerable ahora mismo por estar conmigo. Era yo quien lo estaba poniendo a l en peligro. Entonces qu le pasa a la persona cuyo Guardin cae en ese tipo de situacin? Garreth me mir sin entusiasmo, y luego empez. Hay un cambio inmediato en el humano en el momento en que el Guardin est daado. Un cambio tan significativo, tanto fsicamente y mentalmente, que la nica cosa que en realidad se puede comparar es el alma dejando a un cuerpo moribundo Midi mi reaccin y continu. Su temperatura corporal baja un poco cuando el calor de proteccin de su Guardin los deja. Es remplazado por algo fro y malicioso. Es por eso porque sientes tanto calor cuando te toco? Como cuando me diste algo de tu luz interior? Asinti. No comparto la misma composicin que t. Un Guardin parece slido, incluso se siente como carne y hueso al tacto, y est a varios grados ms caliente que un humano. Garreth me estudiaba intensamente. Su expresin era suave, pero haba dolor en sus ojos. Tom mis manos en las suyas. Imagina el pequeo brillo de la vida bien dentro de ti que te convence de lo que est bien y mal, lo que te salva de tomar malas decisiones, te salva del peligro. Imagnate de repente arrancado de ti. La indecisin y el vaco que dejara seran tan similar a un vaco tan intolerable, tan inconcebible que hara a los humanos volverse locos. No poda imaginarme a Garreth siendo arrancado de m as. No poda siquiera imaginar palabras para lo que me hara. Garreth era tanto una parte de m, que sera en verdad como partirme por la mitad. Como si oyera mis atormentados pensamientos, Garreth coloc su mano en mi mejilla y me inclin contra su calor. Una vez que el Guardin es eliminado, el humano se convierte en el ttere perfecto susurr, mirando por la ventana. Sin la luz de vida del Guardin, esa persona es libre para ser moldeada en lo que Hadrian quiera que sea.

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No tena que decir nada ms. Saba lo que haba presenciado en el coche de Claire y en los bosques. Pareca como si fuese demasiado tarde para ellos ahora, a excepcin de Lauren, quizs. Si eso les haba pasado a los otros, probablemente le pasara a ella tambin. Mi nica esperanza para ellos en este punto era que las cosas podan ser restauradas de alguna manera, aunque como hacerlo, no tena ni idea. Hadrian pronto estara bajo control y todos seriamos incapaces de pararlo. Garreth cambi de marcha y el coche se movi de nuevo. En silencio, reproduje la noche una y otra vez, intentando dar sentido a lo que haba visto, a lo que significaba. Saqu la mano caliente de Garreth de la ma, acunndola en mi regazo, como si mantuviera un control sobre l. No dejara a Hadrian reclamarlo. No dejara a Hadrian arrancar a mi Guardin de m. Mis dedos encontraron su camino hacia las lneas incrustadas en su palma. Su marca. La de Hadrian es diferente. Qu? Garreth me mir. La marca de Hadrian. Es diferente. Tiene la forma de dos cuadrados superpuestos. Gracias a mi curiosidad y a la anterior investigacin en el ordenador, saba exactamente lo que Garreth me estaba describiendo, como si debiera conocerla desde el principio. Si recordaba correctamente, la estrella en doble cuadrado qued para la separacin y el conflicto, no slo representando a Hadrian para el tipo de Guardin que eligi ser, sino ms importante sus intenciones. Mi calle estaba justo a la vuelta de la esquina y puse mi cabeza en el hombro de Garreth. Finalmente estaba hundindome. Si Hadrian estaba efectivamente en el control del Guardin de Ryan, entonces ha estado vindome mucho ms tiempo del que me haba dado cuenta. Y haba dejado a mi mejor amiga indefensa en las manos de algo ms oscuro de lo que ella sabra.

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Captulo 14
Traducido por cYeLy DiviNNa Corregido por Xhessii

staba demasiado preocupada para dormir, pero no pude evitar cerrar los ojos cuando Garreth me llev a casa. A la deriva a un lugar lejos de la mitad del oscuro bosque que me estaba invitando. Pero no fue

suficiente para no dejar pasar las caras oscuras y palabras airadas que estaban sobre m. Necesitaba entrar en el mundo del sueo y escapar lo cual sera un buen regalo. Acunada contra el hueco de su hombro, dej que el suave perfume de incienso de la presencia de Garreth llenara mis pulmones, que me sostuviera como si fuera el nico aire que jams tendra. Era muy tarde cuando llegamos a casa con xito de la misin de bsqueda y rescate de Garreth. Pas la llave por la puerta de atrs lo ms silenciosamente que pude, entrando de puntillas por delante de mi madre que se haba dormido de nuevo en el sof de la sala de estar, con el brazo colgando blandamente a su lado, se volvi en silencio frente a la televisin con el mando a distancia. Su respiracin me asegur que no era probable que ella se despertara de pronto en cualquier momento. Tuve unos momentos para m misma. No me agradaba mucho la idea de invitar a Garreth a colarse en mi cuarto, pero la misma idea de dejar mi mente y reproducir la noche era demasiado para hacerle frente sola. Me senta demasiado vulnerable. As que le pregunt si podra hacer por m lo que siempre ha hecho protegerme, incluso si eso significaba que me protegiera de mis propios pensamientos. l prometi que iba a venir a m, una vez que estacionara el Jeep fuera de la vista a la vuelta de la esquina. El sueo ahora pesaba sobre m una vez ms y no le prest mucha atencin a cmo iba a entrar, suponiendo que iba a encontrar una manera, sub penosamente las escaleras.

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Me quit los pantalones vaqueros seguidos por el suter marrn que llevaba puesto y lo dej en el cesto en mi armario, cerrando la tapa con repugnancia al pensar en tirarlo antes de que mi mam lavara la ropa. Cambi mi ropa sucia, me duch con agua tibia y me puse los pantalones de franela del pijama y una camiseta y rpidamente comenc a enviar mensajes de texto a Claire, pero saba que ella no los comprobara pronto, y mucho menos respondera. Tena que saber que ella estaba bien, y lo ms importante, quera hacerle saber que me preocupaba. Los oscuros ojos de Ryan estaban en mis pensamientos y me encontr con mis pulgares volando a travs del teclado. Cualquier cosa para escapar de los oscuros ojos. STS BN?? CNTSTME!! Esper. Nada. Deslic el teclado de nuevo. X TI? Q?? B Y R??????? HBLM!!! Silencio. DND STS??? Mir el reloj. Era mucho despus de la 1 a.m. Preferira escuchar su voz que ver su mensaje, pero tena mis sospechas de que ella todava estaba con Brynn y Ryan. No haba manera de que ella fuera capaz de mantener una conversacin. Mi ansiedad iba en aumento, y como si supiera que lo necesitaba, Garreth estaba sentado al final de mi cama al momento en que me di la vuelta. Atando algunos cabos sueltos? Supongo. Es probable que ni siquiera est en casa todava. Algo remotamente similar a los celos se peg a mi tono. No lo poda evitar. Claire era mi mejor amiga. Simplemente no lo entiendo. No me importa que ella pudiera optar por tener un amigo que no sea yo, pero... hay un montn por ah que seran mejor que ellos. Ni siquiera son simpticos, por no mencionar que puedo contar mil veces cuando ella se quej de Brynn Hanson.

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Garreth dio unas palmaditas en la colcha junto a l, arrastrando los pies camine haca l. Me atrajo hacia s sin decir una palabra. Sus ojos eran suaves en la plida luz de la farola que encontr su camino a travs de mi ventana abierta. Milagrosamente, me senta tranquila, como si se hubiera borrado la ansiedad que se haba estado gestando dentro de m. Cmo haces eso? Cmo me calmas? No puedo explicarlo muy bien. Me imagino estando completamente en sintona contigo. Respiro cuando respiras. Mi corazn late cuando el tuyo late. Puedo manejar el tiempo perfectamente entre s y entonces slo... voy lento con todo hacia abajo. Es realmente muy fcil. Estuve reflexiva mientras escuchaba a Garreth, una memoria surgiendo en mi mente. Qu es? me pregunt. Me sent a recoger los cabos sueltos en mi edredn, dando a mis manos algn tipo de propsito. Estaba recordando el ao pasado cuando Claire se fue de vacaciones con su familia. Fue la semana ms larga de mi vida. Tuve que tomar el autobs todos los das. Tuve que sentarme sola en el almuerzo todos los das. Ninguna persona se ofreci a sentarse a comer conmigo. Ni siquiera para hablar conmigo. Me sent all sintiendo lstima por m misma, sintiendo que no perteneca, que no era como el resto. All estaba la mesa del jockey, la mesa de los gticos, Brynn y sus amigos mirando por encima a cada rato, riendo. Pero estaba sola. Y sabes? Mientras estaba sentada all, me di cuenta de que tal vez no haba nada malo en m, que tal vez era mi culpa porque nunca he tratado de salir con otras personas. Mir a Garreth. La expresin de su rostro era tan tierna, no haba piedad por m en absoluto. Era como si l estuviera recordando junto a m.

Estaba an lo suficientemente desesperada para probar a los amigos de

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Decid que al da siguiente tratara de encajar en la vida de todos los dems.

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Brynn, tal vez si me aceptaban, ella tambin lo hara. Estaba dispuesta a romper mi lealtad a Claire para salir de la soledad. Pero sera romper tu propia lealtad dijo Garreth. Al da siguiente continu en un susurro, se sentimiento se haba ido. Haba un ritmo profundo dentro de m que apareci por arte de magiadej que mi mirada reposar sobre l. Sent la calma que t me das. La reconozco ahora. Fuiste t, no? Garreth apart el cabello de mi cara con ternura, lo puso detrs de mi oreja, y asinti. Poda aceptar ahora que los ngeles existen, an recuerdo cuando haba sido tocada por uno. Garreth siempre haba estado conmigo. Siempre. Su dedo ndice distradamente trazaba mi cara, comenzando en la frente arrugada ahora perpetuamente, siguiendo con la nariz, mi mejilla, dejando su mano abierta sobre m, dndome calor. Su pulgar se desliz sobre mis labios. A pesar de la calma que slo haba generado en m, no pude dejar de sentir los latidos aumentando con mi sangre pasando en mi corazn. Sus labios ligeramente por encima de los mos, su aliento calentando mi cara, y cerr los ojos para aceptar su beso. En el instante en que sus labios estaban en los mos sent que estbamos en movimiento, flotando hacia arriba. Vi un resplandor detrs de mis prpados, como si alguien hubiera encendido la luz del techo. Presa del pnico, abr los ojos y busqu desesperadamente una excusa para la cara de asombro de mi madre en la puerta, slo que ella no estaba all. La puerta por suerte, estaba todava cerrada. Mir a Garreth, en busca de una respuesta, pero me encontr con un sentimiento de paz. Me di cuenta en ese momento de la magnitud de lo que significaba conocer a tu guardin. Lo que comparta con Garreth no se poda colocar en palabras. Lo que estaba experimentando, lo que l me daba, era la cruda emocin. Las era, lo que fue... la cadena que nos una. Todo estaba all. Sin peso, fui devuelta al colchn reconfortante debajo de m. respuestas a mi corriente sin fin de preguntas eran visibles en sus ojos... quin

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Duerme ahora. Has pasado por muchas cosas esta noche y s que vamos a necesitar toda tu fuerza en breve. Si Hadrian controla al guardin de Ryan, est an ms cerca de lo que pensaba. Esperaba oponerme y obligarme a permanecer despierta, pero el sueo lleg a por m como un guerrero y sin querer me rend. La noche, el estrs, el beso, todo cay sobre m y me encontr aliviada con mi ngel cuando l me retuvo, con su aliento en mi odo como una cancin de cuna. Qudate le susurr, mis dedos se entrelazaron con los de l, sujetndole a m. Estaba ms all de sueo, mis ojos se negaban a abrirse en ese punto. Cuando el sueo se abra paso a travs de mi sistema, me sent tranquila de que nada se atrevera a salir de las sombras, no en esta noche. Pero estaba equivocada.

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Captulo 15
Traducido por Cowdiem Corregido por Xhessii

a estrella continuaba cambiando. Al principio, las puntas eran claras, brillando en la luz plida del sol descendente de mi sueo, nunca fallando en capturar mi alma en la forma que siempre lo haca. Luego la

mano en la cual estaba grabada se cerr, aplastndose con fiereza, y luego se abri una vez ms. El polvo emergi de la mano abierta y cuadrados sobrepuestos reemplazaron la estrella de ocho puntas que haba estado incrustada antes. Esto pasaba una y otra vez, el cambio constante de uno a otro. La hermosa estrella insistiendo en quedarse y los otros ensombrecindola y pulverizndola. Los cuadrados siempre resurgan, su silueta brillando escarlata, goteando, como si estuviera delineada con sangre. Me mandaba corriendo a travs de un denso bosque que era extraamente familiar. Esquivaba rbol tras rbol, tropezando y volviendo a levantarme, slo para caer de nuevo. Mi corazn palpitaba con miedo mientras corra hacia la blanca luz en el claro, slo que no poda llegar ah lo suficientemente rpido. An con los rboles corriendo a mi lado, casi cegndome, no poda mandar a mis pies correr ms rpido. Grit el nombre de mi ngel hasta que mi garganta se puso en carne viva pero slo mi eco tena el coraje de responderme. Al final vi alas blancas, ms hermosas que nunca haba visto, y mi corazn dio un salto ante su visin. Garreth! Me empuj a mi misma hacia adelante, lista para saltar a sus brazos, lista para estrella teida de sangre que saba que no estaba tan lejos de m. Las lgrimas se derramaron por mis mejillas. l estaba tan cerca.

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flotar hacia arriba de nuevo, lejos de la oscuridad de los rboles, lejos de la

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Garreth! Mi voz se forz, pero tena que llamarlo. Tena que alcanzarlo. Tena que seguir movindome. Pero me detuve al poco. Las alas frente a m no eran ms suaves y blancas, sino gruesas y de cuero. Estaba impresionada. Mi boca se puso seca mientras elevaba la mirada y me daba cuenta de por qu mi hermoso guardin no me haba respondido. El ancho de las alas que se elevaba sobre mi era enorme, ms grande que cualquier cosa que alguna vez pude imaginar. Ellas se agitaban violenta y extraamente. Fui lanzada hacia la tierra, sobrepasada por una inmensa fatiga. Cuando volv en s, me encontr a mi misma de pie en un techo, mis brazos estirados hacia los lados. Escuch una voz tras de m. Ryan. Fue cuando mir hacia mis pies y vi las botas negras que comenc a temblar horriblemente. Las botas de Claire. Estir mis manos frente a m y vi la pequea cicatriz en mi pulgar izquierdo. La cicatriz de Claire. La cicatriz que ella haba obtenido ocho aos atrs, el da que nos conocimos en la zona de juego del tercer grado, el corte que nos haba reunido y unido como amigas para siempre. Sent que mi sangre se drenaba mientras el viento me tomaba, mis pies ya no estaban ms estables en el borde. Las alas me cobijaron por solo unos segundos antes de alejarse. Luego una repentina brisa me desgarr la piel, y grit en silencio mientras saboreaba la sangre en la parte trasera de mi garganta. No quera despertarme, pero una aguda e intrusiva luz picando la delgada piel de mis parpados finalmente me urgi a abrir mis ojos. Murmur suavemente en la comodidad de mi almohada. Garreth. Mi mano se estir para tomar la de l, sabiendo que l se quedara ah quieto, acostado junto a m, pero mis dedos atraparon una almohada.

maana. La luz se filtraba desde el pasillo, reflejndose en el vidrio de mi ventana, hacia el espejo de mi habitacin de vuelta hacia m en vez de

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Me sent, sacndome el cabello de mi rostro y me di cuenta que no era de

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permitirme ver hacia el nuevo da en el otro lado. Haba movimiento en el pasillo, seguido por el delicado paso de los pies de mi madre, detenindose al tiempo que alcanzaba mi habitacin hasta que su forma llen el espacio iluminado brillantemente en el marco de la puerta abierta. Teagan? Cario, ests dormida? Su voz dubitativa estaba atada a la preocupacin. No. Estoy despierta Agit mi cabeza, tratando de aclararla, y rpidamente escane la habitacin. Adems de mi madre, estaba sola. Estabas dormida en el silln cuando llegu. No quise despertarte. Mi mam se par en el umbral, mirndome fijamente. Qu pasa? Um, el telfono. Es sobre Claire. Era tan de Claire ignorar mis mensajes. Cuando ella quera ser escuchada, esa chica seguro tena una forma de hacer que la gente escuchara. Mi cerebro me estaba preparando para lo que escuchara. Todas las razones. Todas las escusas. Por qu ella sala con Brynn y el escuadrn de Perras, porque me haba arrastrado dentro de eso. Infiernos, ella quizs estaba enojada conmigo porque me haba ido. Lo siento mam. Le mand un mensaje de texto y me vine a casa. Ella probablemente solo est siendo Claire. Mi molestia se estaba filtrando fuera de m. Con las matas empujadas hacia un lado, me sal de la cama para tomar el telfono de modo que ella pudiera volver a dormir pero mi mam no cedi. Trat de descifrar la expresin de su rostro mientras ella me miraba fijamente. No era Claire la que llam. Era su madre. Pequeos cmulos de miedo me picaron desde dentro. Mi mam iba a saber que pens que ahora era tan buen momento como cualquiera. Bueno, casi ido a una orga.

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eventualmente que haba cruzado la lnea de la ciudad he ido a una orga, as

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Pero qu pasara cuando tuviera que explicar la parte sobre las ID o el novio manipulador y malvado de Claire? Eso tan seguro como el infierno que no iba a ir bien. No solo eso, ahora ella sabra que no me vine a casa con Claire. Dej salir un enorme suspiro. No tom caf con Claire. Se supone que lo haramos, pero ella tena esa loca idea sobre tratar de entrar a un club con sus nuevas amigas. Eew. Mi estomago se estaba agitando. Le dije que estaba equivocada de verdad, de verdad trat de traerla a casa pero ella estaba actuando tan extraa y no poda hacerla entrar en razn. As que busqu otra forma de volver a casa. Lo siento. La verdad se filtr fuera de m, como siempre lo haca cuando estaba nerviosa, y dej que mi voz se fuera apagando. Lo siento. Supongo que eso significa que estoy castigada sin noches de Sbado con Claire por un tiempo, huh? Mir a mi reloj: 4:23 a.m. Mi mam estudi mi rostro. Si ella estaba buscando culpa, estoy segura que la encontr. Teagan, hubo un accidente horrible. Su rostro se contorsion y adopt esa expresin arrugada de la gente cuando esta conteniendo las lgrimas. Ella puso una mano confortadora en mi hombro. Mir fijamente a mi mam como si ella tuviera dos cabezas. Claire est muerta. En un instante, mi sueo volvi a m. Sent la enfermiza sensacin de la nausea formndose en la base de mi estmago. Repentinamente mi habitacin se sinti caliente y oscura y mi pulso golpete por mi cuerpo, aadindose al extrao tono que la voz de mi madre haba adoptado, como si estuviera atrapada en una lata de metal.

protegindome de las palabras que haba trado. Gracias a Dios que ests bien, pero siento tanto, tanto lo de Claire.

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Oh, dulzura. Ella puso sus brazos a mi alrededor instintivamente

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Se estir hacia la caja de pauelos del velador pero por alguna razn yo no estaba llorando. Estaba insensible. La mir, su mscara de pestaas salpicada bajo sus ojos. Ella estaba visiblemente ms triste de lo que yo me estaba mostrando. No poda creerlo. Claire? Luego, repentinamente, algo dentro de m se quebr. Deberamos habernos quedado juntas. Estaba temblando ahora. No deb haberla dejado! Mir hacia mi madre pero no era su rostro el que estaba viendo. Era el de Claire con su mirada fija y vaca. Mi madre se sent en el borde de mi cama lentamente, como si no quisiera entristecerme o enojarme ms. Cmo volviste a casa entonces? Claire no se iba a ir as que busqu mi propio camino a casa con alguien de la escuela. No pens que ella hubiera notado el temblor en mi voz y tampoco me presion ms. Por ahora, todo estaba seguro con respecto a Garreth. Excepto por Claire. Nada fue seguro para ella. Una lgrima resbal por mi mejilla mientras pequeos trozos de mi sueo comenzaban a gotear volviendo a m, la insensibilidad desvanecindose. Mi madre quera consolarme pero yo insista en que quera estar sola. Todo estaba comenzando a estar un poco ms claro. Hadrian. Mi padre. Claire. Las conexiones estaban ah, posicionndose juntas, y finalmente las lgrimas siguiente. No puedo dejar que esto pase.

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rodaron por mis mejillas mientras mentalmente conectaba quien sera el

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Apret mis brazos alrededor de mi cuerpo y por primera vez en aos, rec por alguien ms que mi familia. Rec por Garreth.

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Captulo 16
Traducido por Dham-love Corregido por Virtxu

intiendo una presencia, me gir para encontrar a mi ngel parado en silencio en la esquina cercana al vestidor. Tena una extraa mirada en su rostro, como si me estuviera viendo por primera vez.

Qu pasa? pregunt tranquilamente. Nadie nunca ha rezado por m antes. Levant los brazos hacia l y l cruz el piso para sentarse conmigo. Siempre he escuchado tus oraciones. Orabas para que viniera cuando tenas un mal sueo. Incluso te escuch orar por un chico perfecto, desinteresado y sper maravilloso para enamorarte. Pero nunca te haba escuchado orar por m. No pude borrar los pensamientos agitndose en mi cabeza. Tal vez era hora que alguien lo hiciera. Por qu? pregunt l. Dijiste que los Guardianes se volvan vulnerables cuando estaban

protegiendo a su humano. Estoy poniendo las cosas peor. Ni siquiera vayas all, Teagan. Nada nos va a pasar. Todo estar bien. l era tranquilizante, desafiante de alguna manera, como si enfrentara preocupaciones como estas todo el tiempo. Sin embargo, yo era la responsable por ponerlo en la lnea directa de peligro de Hadrian, y vivir con esta sensacin de hundimiento no era para nada agradable.

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Sin decir una palabra, limpi gentilmente mis lgrimas, calmndome hasta un sueo tranquilo. Cuando estuve despierta, ya se haba ido y yo estaba llena de la ms extraa sensacin que me poda haber imaginado. Mi mente parpade de nuevo hacia Claire. Mi sueo. Mi mam despertndome en la noche para decirme la horrible verdad que de alguna manera yo ya saba. Claire estaba muerta. No faltaba en mi vida porque todava estuviera enojada conmigo. No faltaba en mi vida porque todava estaba en los bosques donde yo la haba dejado. Ella se haba ido. Muerto. De alguna manera lo acept pero no lo pude comprender. Alcanc mi telfono. El buzn de entrada estaba vaco, como ya debera haber sabido. Su silencio gritaba la fea verdad. Quera revisar mi correo pero Claire nunca me escriba. Quera mirar por mi ventana y verla esperando en su coche desde la acera. No poda detenerme a m misma de imaginar lo normal. Claire, revisando su rostro en el espejo y cantando su msica con una voz extraa. Claire, reportando los ltimos chismes de alguien, cualquiera, cualquiera vala la pena para chismear excepto que ella no lo vala. Ella no lo vala. Sent que me hunda en el piso pero no me sent golpearlo. Sent humedad en mi rostro. Si no me hubiera ido con Garreth, Estara muerta tambin? Era eso sobre lo que todo esto era? Por cualquier lado que lo mirara, no tena sentido. As que dej de mirarlo. Dola demasiado. Me recog el cabello en una cola de caballo y me mir en el espejo con la expresin vaca. El olor a tocineta llenaba el aire mientras bajaba. Encontr a mi mam en la estufa, preparando una comida que ella saba que no menos intentarlo. Me sent en silencio en la mesa y pas con mi dedo los bordes doblados del peridico de la maana. comera, pero como la buena madre que era, eso no la detena de por lo

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Ella me lanz una mirada de preocupacin materna y se gir de nuevo a la tocineta. Me alegra que hayas dormido. Esa es la mejor cosa para ti ahora. Puso un plato de caliente y crocante grasa en frente de m. Tan slo la mire. Si Garreth no se hubiera aparecido para traerme a casa yo estara tal vez Ella me mir con una expresin compasiva y vi que sus ojos se comenzaban a llenar de lgrimas. No poda terminar. No tuve que hacerlo. Garreth. Ese es un nombre inusual. Me gustara agradecerle por traerte a casa a salvo. Si no lo conociera, hubiera dicho que tienes un ngel guardin. Se gir hacia la grasa que salpicaba en el sartn y me sent sonrojarme. Si tan slo supiera. Imagino que siempre asum que sera protectora pero me sorprenda que tal fcil era esto. Una sonrisa apareci sin siquiera tratarlo mientras pens en ella conociendo a Garreth y aprobndolo, pero la sonrisa se desvaneci pronto. Escuch que el novio de Claire es un desastre emocional dijo

cuidadosamente. Le dijo a la polica que haba tratado de detenerla. Slo que no entiendo como una pareja de chicos puede escaparse por el techo sin ser vistos. Techo? Mam se sent frente a m y me seal mi plato sin tocar, afanndome a comer. Ese edificio est en muy mal estado y debera haber sido cerrado hace aos, pero eso no ha detenido a los jvenes de acudir a l. Ella tom mi mano. Claire se desliz desde el tejado. Se cay. Por lo menos eso es lo que la Srta. Meyers me dijo anoche. No quera decirte todo y t no preguntaste, as que lo dej pasar.

estaba agradecida de que no lo hubiera pasado por alto por m bien. Era mejor saberlo. Era mejor saber en contra de lo que estaba, si Hadrian tena, de hecho, algo que ver con eso. Mord un pedazo de mi desayuno y desmoron

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Hurg en su parte de tocino mientras yo jugaba con la ma. Una parte de m

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el resto con mis dedos. Cay en el otro plato como si fuera confeti. Mientras ella limpiaba la mesa sin hacer ruido, se reclin y me bes suavemente. Esto era probablemente igual de difcil para ella. Alguien muy cercano a nosotros se haba ido para siempre. Se haba ido. Tan slo pas. Mir a mi mam, sabiendo que debera decir algo, pero las palabras no venan a m. Ella se haba girado y ahora estaba de frente al fregadero, ocupndose a s misma con la rutina diaria de la vida. La noche anterior se repeta una y otra vez en mi cabeza. Pude haber hecho algo diferente? Suspir pesadamente y dej que mi cabeza cayera entre mis manos, pero no sin darme cuenta de la fecha de hoy en el peridico. Hoy era domingo. Slo tena cuatro das ms con Garreth. Me di cuenta que algo horrible estaba creciendo dentro de m. Algo con lo que estaba teniendo un momento difcil para controlarlo. Lo que dola tremendamente era que no poda afligirme por Claire como debera. Debera estar llorando histricamente, suspirando por mi mejor amiga durante ocho aos. Ocho aos de amistad. Se haban ido. Y el odio estaba tomando su lugar. Mi cabeza se alz de un tirn. El nmero ocho de nuevo. Claire y yo nos habamos conocido en tercer grado. Ella tena ocho aos y yo iba a cumplir nueve. Ocho aos despus, ella est muerta y yo estoy enamorada de un ngel y lucho por salvar la humanidad. Ocho. El octograma tena ocho puntas. La estrella de Garreth. Se le concedieron ocho das para estar conmigo. Para ser humano. La vida de Claire se haba acabado. Cuando la vida se acaba, una encarnacin comienza. El punto del Juicio. Ocho vidas. Todo estaba girando en mi cabeza y no lo poda detener. Estaba destinado a suceder. Anoche. Todo estaba destinado a La cocina se movi extraamente. Inclinndose. El cuerpo de mi mam gir en un ngulo extrao mientras ella se mova y gritaba mi nombre. La sartn estaba de repente en el aire, lanzando gotas grasosas por todas partes. Luego todo se volvi negro mientras mi cabeza golpeaba el suelo.

Mi mam golpe suavemente en mi puerta. Teagan? Ya ests lista?

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Me planch la parte frontal de la falda con mis manos y mir a la chica en el espejo que se reflejaba hacia m. Algo haba cambiado, tal vez sus ojos. Me reclin ms de cerca para mirar en la profundidad de esos ojos verdes atrapados dentro del cristal. No, ella estaba all. Slo verificando. S, mam. Estoy lista. Abr mi puerta y encontr la sonrisa clida de mi madre. No pude evitar sonrer de vuelta. Te ves bien. Cmo est tu cabeza? Tremenda cada la que te pegaste en el desayuno, casi te golpeas con la mesa. Me frot la parte trasera de mi crneo y me estremec. Todava sensible, pero est bien. Me pusiste nerviosa, pero supongo que es normal que hayas dormido tanto. Tuviste una noche difcil. Slo no olvides de tomar ms Tylenol. Nos vamos a la iglesia en unos cuantos minutos. Ests segura que ests bien? Asent y ella me dio otra sonrisa, est un poco ms inquieta que la primera, luego se gir y se dirigi hacia las escaleras, con sus tacones golpeando suavemente en el suelo. La casa todava ola a grasa de tocineta. Permaneca, recordndome a sta maana. De repente, quera salir de la casa, lejos, lejos del olor que empezaba a revolver mi estmago. Para el momento en que el coche sali de la acerca y se dirigi hacia la iglesia, mi cabeza estaba empezando a aclararse. El vmito ces, permitindome pensar, y estaba en verdad agradecida de que mi mam no me hubiera molestado en llenar el espacio vaco de nuestro recorrido con una charla sin sentido. No poda evitar pensar en Claire, aunque un poco adormecida, en una especie de manera aliviada que me dej estupefacta. Empec a preguntarme toda clase de cosas, como Qu debera decirle a Brynn y sus secuaces a mostrar sus rostros? Hoy eran las exequias. La vista sera maana, seguida por el funeral el da siguiente. Mi cabeza era un revoltijo sus padres, o estaba bien si no deca nada? Estara Ryan all? Se atreveran

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gigante mientras los pensamientos se tejan a s mismos all dentro. Haba mucho que deba llevar en mis hombros, mucho dependiendo de m, que no poda evitar sino pensar en que sera de ms uso en cualquier otro lado. Mientras manejbamos cerca de la iglesia y girbamos por la esquina, no pude evitar notar el reflejo del Jeep gris en el espejo del lado. Eran dos carros en la parte de atrs pero no tuvieron problema en mantenerse con la manera de manejar errtica de mi madre. Me sonre a m misma. Era en una vieja iglesia, del tipo que tena bancos de madera que eran suaves y que adormecan tu trasero. Un viejo y confortable olor siempre estaba presente, un olor en el que no poda reconocer pero que haba respirado cada domingo desde que era una nia. Algunas veces ola a incienso, especialmente en los das festivos, pero nunca podra ser comparado al aroma tentador que Garreth posea. Cerr mis ojos para conjurar ese aroma que sala de su piel perfecta. Con ese pensamiento, abr mis ojos y me gir para buscarlo, esperando que lo encontrara all de pie en algn lado, pero la iglesia se estaba empezando a llenar. Las personas estaban entrando, encontrando sus lugares en las bancas. Trat de no ver sus miradas extraas, as que mir mi regazo. Pero todava senta sus miradas y escuchaba los susurros de los parientes de Claire, sealndome. El sol empezaba a ocultarse, creando un clido brillo naranja y prpura por la puerta abierta, sobre los puentes de las narices de las personas en la cuarta fila, por sobre el pequeo gabinete que sostena la Ostia cerca del altar. Escuch los primeros cinco minutos del sermn antes de que mis pensamientos empezaran a deambular, cmo casi siempre hacan. Pero parte de m trataba a propsito de ahogar las palabras del sacerdote. l no tena ni idea de cmo era Claire y yo no poda pretender escuchar ms. Mis ojos recorrieron la sala y le sonre de vuelta a una seora en un traje lila. Qu pasara si me aproximara al altar y les dijera cmo haba estado Claire anoche? Hola, a todo el mundo, Claire me secuestr para que pudiramos ir a esta fiesta estridente, y deberan haber visto sus ojos lechosos. Estaba francamente rara. Incluso se las arregl para conseguir identificaciones falsas. Pero, oigan,

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gast los ltimos minutos de su vida con amigos maravillosos y amorosos. Yo? No, la abandon para poder salir con mi novio quien, por cierto, tiene alas y me est ayudando a frustrar los planes de un ngel malvado en contra del mundo. Entonces, si ustedes creen que todos vamos a ir al cielo algn da, pinselo de nuevo, porqu nuestros futuros recaen en mis manos! Tal vez era mejor que el sacerdote tuviera el plano central. Ellos me hubieran llevado al manicomio antes de que mi madre hubiera podido explicarles que me golpe la cabeza sta maana, o explicarles porque todava ola a tocineta. El sol que se ocultaba haba desvanecido los rostros en el cristal de la ventana as que slo sus contornos quedaban. Mir los valos carnosos y en blanco con curiosidad. Por alguna razn, la ropa, las tnicas, todava eran bastante visibles pero los rostros haban desaparecido y ahora eran misteriosos y huecos. Como en el momento justo, empez a llover afuera, aadindose a la nube espesa y sombra que persista dentro de la iglesia. Mir la lluvia caer fuera de las ventanas, hipnotizada por la manera en que las gotas y los riachuelos alteraban los colores, volvindolos ms grises, dndoles una apariencia manchada a los cuerpos sin rostro de los que no pareca poder quitar mis ojos. Uno en particular se las arregl para capturar mi inters ms que los otros y estaba convenientemente posicionado sobre nuestro banco, minimizando el no deseado contacto visual con el resto de la congregacin. sta representacin de vidrio, como ninguna otra, no desapareci como los dems. Era un ngel hermoso, con sus alas blancas extendidas como si se estuviera cerniendo protectoramente sobre mi asiento. Al principio, me record a m ngel y pens de seguro que tendra algn significado. Pero para m sorpresa, me di cuenta que el rostro era el de una mujer. No era Garreth. Era yo. En ese momento, mi mam se asom a mi lado y seal. Mira, Teagan, ese ngel se parece a ti. No es la cosa ms extraa? Ella tena razn. Mi mam gir su atencin de nuevo al sacerdote luego inclin su cabeza para orar, pero mis ojos seguan all puestos. No poda mirar a otro

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lado fuera del ngel de cristal. La lluvia caa ms fuerte que nunca, oscureciendo la imagen en el cristal. Un carro que pasaba interrumpi mis pensamientos. Sus luces rojas traseras iluminaron el ngel desde la parte de atrs en un brillo rojo que nadie pareci notar. Mir alrededor de la habitacin. La cabeza de todo el mundo se inclin excepto la ma. Mis ojos regresaron a la ventana sobre m y me estremec mientras vi el todava brillo rojo penetrar por las gotas de agua y derramarse por el rostro del ngel como lgrimas de sangre.

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Captulo 17
Traducido por gisel Corregido por Virtxu

L lunes por la maana lleg como todos los lunes, con la alarma sonando en mi odo y mi mano alcanzando para golpear el botn del despertador. Si tan solo los lunes por la maana de alguna manera

pudiera quedarme atrapada en el sueo sin fin de la noche anterior, olvidar. Pero, no, no el lunes. De hecho, el lunes era una estudiante de la secundaria Carver, que ganara el stock de premios por asistencia perfecta. Me sent y me frot los ojos, luego me ech de nuevo en mi almohada mientras un temido pensamiento me vino a la cabeza. Escuela. Me haba olvidado de la prueba de qumica de hoy, para la cual no haba estudiado, y el nuevo documento de ingls que sera asignado hoy. Gimiendo, columpi mis piernas sobre el lado de la cama, por qu no podra golpear mi cabeza lo suficientemente fuerte para hacerme ausentar hasta la graduacin? Slo el pensamiento de ver a Garreth finalmente me hizo ponerme en movimiento y salir de la cama para enfrentar el da. Me ba y me vest y apliqu mi propio maquillaje recin adquirido. Mam haba tenido un da de campo mientras que mi pequeo experimento result ser ms que una aventura de dos das. De vuelta en mi cuarto, me par al lado de mi ventana, refrenndome de tirar de la cortina a un lado como haba hecho por costumbre por mucho tiempo. Mis odos me dijeron que la calle de abajo estaba vaca, que si me asomaba yo vergonzosamente divid el material fino, y justo como esperaba, no estaba el coche blanco. no vera el coche blanco esperando abajo. Finalmente, el hbito se impuso y

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Desayuno en cinco minutos! grit mi mam desde la cocina de abajo. Por lo tanto, en el tiempo extra que yo tena antes de salir para la parada del bus, abr el documento que haba guardado en mi ordenador. Un octograma resplandeciente apareci en la pantalla y me sent completamente inmvil, estudiando los dobles cuadrados. Garreth ya me haba explicado que esa estrella era la marca de Hadrian, pero en el fondo yo saba que lo haba visto en otra parte antes. El poder de deja v me golpe fuerte y me encontr profundamente irritada. Tal vez lo vi en la pasada clase de matemticas? Frustrada, cerr el documento y apagu completamente el sistema. Agarr mi mochila y la lanc sobre mi hombro. La comezn en mi palma haba resurgido con venganza y abr mi mano para examinarla. Asqueroso. Una desagradable lnea levantada apareci en la superficie de mi piel y yo la ara con mis uas cortas, con cuidado de no partir y abrir el feo verdugn que se haba formado. Obviamente, haba estado expuesta a algn tipo de roble venenoso o zumaque, durante mi viaje por el bosque la otra noche. Pens rpidamente en el contenido de nuestro botiqun. Seguramente contendra algn tipo de crema que borrara otro recordatorio de mi ltima noche con Claire. Mientras daba la vuelta para dirigirme al bao, me par en seco. Un zumbido familiar haba venido desde mi ventana. Claire. El dolor en mi corazn dijo su nombre pero negu con la cabeza, sabiendo que no estara el coche blanco esperando en la acera. Sin embargo, el sonido del motor me era tan familiar. Escuch la puerta abrirse y cerrarse. Me di la vuelta y cruce la longitud de mi cuarto hacia la ventana. Mis ilusiones nunca fueron prcticas y mi corazn lata violentamente fuera de ritmo, pero no poda detenerme a mi misma de comprobar. Mis ojos se abrieron,

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esperando ver algo blanco. Eso era lo que desesperadamente quera. Lo que no esperaba, sin embargo, era ver cun hermoso el gris bronce pudiera parecer con el rebote de la luz del sol de la maana. Yo prcticamente corr de mi habitacin hacia la parte superior de la escalera, olvidando los primeros auxilios. Fui de puntillas por las escaleras y me qued en la puerta de la cocina, mirando en silencio incrdula. Una cosa era ver su carro estacionado afuera, pero era algo completamente distinto ver a mi ngel personal sentado en mi cocina, charlando con mi madre mientras ella volva a llenar su taza de caf. Hola, cario. Al parecer no necesitas presentarme a tu amigo despus de todo. Garreth pens que podra darte un aventn a la escuela desde que las palabras dicen que t aborreces tanto el bus. Mis ojos se desviaron hacia la nica luz en la cocina que vala la pena mirar, tan cmodo como cualquier cosa en la silla que sola ser ma. Sonri con esa sonrisa tan particular que yo saba que era solo para m. La calma se apoder del cuarto y saba que l era el responsable de eso. Saba que era el momento de su corazn con el mo, por lo que me tranquilic. Slo por esa razn nunca me haba sentido ms cerca de l. El corazn de alguien ms pudiera latir al tiempo con el mo? Alguien ms pudiera respirar cuando yo lo hago? O, mejor an, respirar por m? Un aventn seria agradable, gracias. Est bien mama? Qu Garreth me lleve a la escuela? Mi voz son suplicante. Yo esperaba que ella no lo hubiera notado. Absolutamente. De hecho me alegra que hayas venido, Garreth. Le dije a Teagan que quera agradecerte por el aventn que le diste la otra noche. Significa mucho para m que hayas estado all para ella. Ella es muy especial para m. Es todo lo que tengo. De nada, y usted tiene razn, ella es especial. Yo estaba tomando un sorbo de jugo de naranja justo cuando esas palabras se deslizaron de su boca y tragu saliva para no atragantarme con l.

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Bueno, nosotros deberamos irnos ahora. Estoy muy contenta que os hayis conocido. Cog mi mochila, un pedazo de pan tostado, y el brazo de Garreth mientras lo arrastraba hacia la puerta. Encantada de conocerte, Garreth grit mam detrs de nosotros mientras yo corra delante de l hacia el jeep estacionado en la acera. Viajamos en silencio al principio pero luego no pude aguantar por ms tiempo. Podras haberme advertido, ya sabes. Lo siento, pens en sorprenderte. Pero, si te sientes tan mal con eso, creo que puedo alcanzar tu bus. Es el 4E, verdad? Sonre ante su broma luego mir hacia l y perd la lnea de mis pensamientos. El sol brillaba a travs del parabrisas, sacando los matices de su cabello rubio. l estaba mirando hacia el frente, concentrado en la carretera. Dej a mis ojos viajar desde su perfecto perfil, bajando por la suave piel de su cuello donde el asombroso incienso era ms fuerte, baj por su brazo hasta el puo de su mueca, y luego hacia su fuerte pero delicada mano. Qu ests haciendo? l sonri. Te estoy memorizando. Mi voz qued capturada en mi garganta. l estaba conmigo. Aqu. Ahora. Sin embargo, por duro que lo intentara, no pude sacudirme la sensacin de hundimiento que se apoderaba de m al final de cada da, trayendo cerca el da que tema. No necesitas memorizarme. Claro que s. T te irs pronto. No voy a dejarte. Slo que no podrs ser capaz de verme como lo haces ahora. Una mirada de remordimiento se propag rpidamente sobre su rostro. Tal vez esto no era tan buena idea, el venir aqu.

oro.

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Yo he sido muy egosta viniendo hacia ti de esta manera. Romp la regla de

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Salt ante sus palabras. Cmo puedes decir eso?

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Cul es? La exasperacin herva dentro de m. Poner mis propias necesidades primero, antes que tu proteccin. Te he puesto en peligro, Teagan. Quera conocerte tanto que puse lo que debera ser secreto y sagrado detrs de todo eso. Conocer sobre Hadrian te coloca en un peligro mayor que nunca. Pero l no me habra encontrado de todo modos? Por la lnea de sangre? l continu mirando al frente, a pesar que ya habamos llegado a la escuela y estbamos estacionados en el lugar que Garreth haba reclamado para si estos ltimos das. S, l te habra encontrado, a pesar de todo. Slo que no puedo dejar de sentirme responsable, como si yo lo hubiese trado ms cerca ms pronto de lo que pudo haber ocurrido. Mientras t te haces ms fuerte, Hadrian se vuelve ms agresivo. Yo solo tena la esperanza de que Hadrian nunca nos enfrentara. No poda imaginar a Garreth pasando a formar parte de una legin impotente de compaeros guardianes, obligados a ver con impotencia como los que estn a sus cargos eran manipulados. Me estaba mordiendo mis uas, lo que quedaba de ellas, cuando l tomo mi mano. Hubiera sido ms seguro guiarte en mi forma natural. No puedo parar de protegerte, Teagan. Es quin soy. Pero mis sentimientos por ti solo aceleraron lo inevitable. T eres el ms grande enemigo de Hadrian ahora mismo. Slo t tienes el poder para destruirlo. Me apoy en su pecho. Cerrando mis ojos, por un segundo, y luego la campana hizo eco sobre el estacionamiento.

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Captulo 18
Traducido por Anne_Belikov Corregido por Anjhely

a mitad del da logr pasar antes de que no pudiera soportarlo ms. Apenas poda caminar por los pasillos, mirando mis zapatos o hacia delante, evitando la pregunta invisible tatuada en el rostro de todos.

Casi haba tenido un ataque cuando el consejero me haba llamado fuera de clases por tercera vez para vigilarme. Slo una cosa buena haba salido de esto: Garreth se haba nombrado a s mismo mi acompaante emocional. Esto es ridculo. Abrac mis libros fuertemente contra mi pecho, como un escudo. Ellos estn en shock, Teagan. Una pequea parte de su mundo ha sido cambiada drsticamente y estn intentando buscar una respuesta. Y ellos piensan que yo la tengo? No saben qu pensar. Bien, no soy diferente a ellos. Tampoco s qu pensar. Caminamos lentamente, en silencio, pasando los casilleros naranjas hasta llegar a la mesa bajo una gran ventana en el otro extremo de la habitacin. Tena un periodo libre a continuacin y no estaba muy segura de cmo querer gastarlo. Me mantuve enfocada en la ventana en vez de en las personas que pasaban, hasta que me llen de una ira repentina. Lleg tan rpidamente que mi respiracin casi se detuvo. Entonces me di cuenta del por qu. Ests bien?

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El rostro perfectamente esculpido de Garreth se contrajo torpemente con preocupacin. Sus serenos ojos azules siguieron mi lnea de visin y entonces l comprendi. l toc mi brazo gentilmente, para retenerme. Eso quiz no sera una buena idea. Oh, es una muy buena idea. Como si tuvieran mente propia, mis pies empujaron al resto de mi cuerpo en direccin al casillero abierto y simplemente se plantaron en frente de un muy irritado Ryan. Aparentemente, mi miedo de la otra noche hacia l se haba ido completamente. Teagan. l me mir con frialdad mientras Kid Rock9 se filtraba desde sus auriculares. Me di cuenta de los crculos bajo sus ojos mientras trataba de ignorarme. Una voz que no reconoc gru fuera de mi garganta, hacindome saltar cuando me di cuenta de que era la ma propia. Cmo pudiste? Ryan me mir fijamente y luego se volvi hacia el interior de su casillero. La presuncin era algo que poda manejar, pero ignorarme era como dar un paso en falso. No tengo nada que ver con esto dijo l framente, sin entusiasmo. La decepcin sali de l en ondas, pretendiendo estar agobiado por el dolor. Mentiroso. Qu se supone que eso significa? Sabes lo que quiero decir. He visto como has cambiado, como has actuado. Slo dime que Brynn tiene que ver con esto y reunir el resto de las piezas. No tengo idea de lo que ests hablando, Teagan. Estoy tan herido como t

Kid Rock: Cantante cuyo nombre verdadero es Robert James Ritchie, su gnero musical no est bien definido pero es una mezcla de rap con heavy metal.

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lo ests. Amaba a Claire.

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Ests tan lleno de ello. Escup. Un pequeo semicrculo de chicos haban comenzado a reunirse detrs de nosotros pero eso no me impidi criticarlo duramente. Por qu no fuiste a su funeral anoche? Ryan sacudi su cabeza. No lidio muy bien con los funerales. Su funeral es maana. Repliqu. Saba que lo que estaba a punto de hacer era un acto de desesperacin. Agarr la mano de Ryan, curioseando en los dedos fros abiertos, en busca de algn tipo de prueba de que estaba siendo manipulado por Hadrian. Por supuesto, no haba un octgono, ninguna marca de ngel oscuro. Ryan era como yo. Humano. Aunque la forma en que se me apareci en la fiesta era cuestionable. Qu demonios haces, Teagan? Ryan tir de su brazo, empujando su mano lejos de mi alcance. Eres una anormal. Me mir fijamente, con los ojos oscurecindose por lo que acababa de hacer, por lo que lo estaba acusando, luego su rostro se cubri de sombras en cuanto Garreth se par detrs de m. En una muy practicada, muy controlada voz, la misma que yo haba odo esa fatdica noche en el bosque, comenz a relatar lo que haba sucedido esa noche en la fiesta. Brynn estaba tratando de bailar conmigo en la fiesta, y Claire estaba un poco enfadada. Era una locura. T sabes, estbamos pasando un buen momento. La msica era fuerte. El lugar era salvaje. Para cuando volte Claire ya se haba ido de ah. A dnde fue ella? Escuch el parloteo de los chicos tras de m, preguntndose acerca de qu estbamos hablando. Ella se diriga a la escalera que daba a la azotea. Algunos chicos la estaba fuera de sus lmites. Para el momento en que la alcanc, ella estaba de pie justo en el borde. Justo en el borde. Asustndome. Quiero decir, he visto a

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siguieron, pensando que era una idea genial, especialmente desde que

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algunos locos de mierda, pero Claire balancendose en el borde de un edificio de cuatro pisos? Nunca esper que lo hiciera. Ryan tena una mirada oscura en sus ojos en cuanto mir a travs del pasillo, perdido en su recuerdo de esa noche. Luego me mir directamente a los ojos. Hay mucho que no recuerdo sobre esa noche. Pero no puedo olvidar lo que vi. Nadie podra olvidarlo. Por un segundo, comenc a dudar del chico que haba visto en el bosque. Qu viste, Ryan? Lo inst. Claire estaba de pie ah. Sus brazos estaban extendidos a ambos lados. Estaba de espaldas a nosotros. Recuerdo subir un escaln para acercarme a ella. Quera tomar uno de sus brazos y empujarla lejos del borde pero este chico me detuvo. Y luego, fue como si ella estuviera levitando, justo enfrente de todos. Como si alguien la hubiera levantado, sostenindola para que el mundo la viera. Fue fue como si ella estuviera volando. Y luego ella se fue de lado. No poda hablar. Mir a Ryan silenciosamente, escuchando sus palabras hacer eco en mi cabeza, incluso a pesar de que l no estaba diciendo nada ms. En mi mente pude visualizarla. Poda ver a Claire como si hubiera sido testigo de la cosa entera no, como si yo fuera Claire. La Claire de mi sueo. Luego sent la calidez de la mano de Garreth en mi brazo. Est todo bien? dijo l. Sal de ello y al instante sent a la confrontacin inundarme. La realidad del sueo era tan aplastante que yo quera volver a verlo en mi cabeza. Hey, vuelve aqu! Ryan cerr de un golpe su casillero y la habitacin se sumi otra vez en el silencio. De todas formas Qu importa? Nadie sabr nunca porque salt ella. Sent que mi piel se congelaba pulgada a pulgada con pequeas estocadas de hielo que se abrieron camino por mi cuello y brazos. Salt en cuanto el brazo de Ryan empuj el hombro de Garreth para abrirse paso por delante de

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nosotros. Sin otra palabra, l desapareci en el pasillo hacia su siguiente clase. Mis pies se haban clavado en el suelo frente a su casillero y sent como si me estuviera hundiendo en las entraas de la escuela a travs de los azulejos. Teagan? La voz de mi ngel me trajo de vuelta. Alguien estaba susurrando. Vamos. Te llevo a casa. Sent moverme, siendo conducida por un tirn mgico del que no tena control. Garreth me condujo por el pasillo, a travs de una nube extraa y silenciosa que an sobrevolaba la zona, ms all de los confusos rostros de quienes haban presenciado el enfrentamiento entre Ryan y yo. Todo lo sucedido. Y, si tuviera ojos en la parte posterior de mi cabeza habra visto a Brynn Hanson lanzando una mirada de odio en mi direccin. Estbamos fuera de la oficina principal cuando sent que mis rodillas se volvan dbiles y Garreth tuvo que agarrarme. Abri la puerta, pero me empuj hacia atrs por el olor cercano de la tinta y el papel. Me di cuenta de que estaba preocupado. Garreth, mi mam habl con la mam de Claire. Claire resbal y cay. Nadie dijo nada acerca de ella saltando. Claire no hara eso. Mi voz era urgente y temerosa. No deberas estar aqu hoy. Ir a preguntar si pueden disculparte. No. Si l est aqu, entonces yo estoy aqu. No ir a ninguna parte. Necesitamos salir de aqu. l me sonri y en un destello de intuicin, saba que se refera a un lugar especial donde nada malo nos sucediera. Nuestro lugar. La capilla en el bosque. Hay slo un problema, estamos atrapados aqu. En ese momento mi mano se entumeci. Era la cosa ms extraa. La levant para inspeccionar el veneno que me haba olvidado de tratar, y comenc a preguntarme si deba gastar mi periodo libre con la enfermera.

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Como si leyera mi mente, Garreth tom mi mano y frot suavemente su pulgar sobre mi palma. Esto tendr que esperar. Qu? No hay nada que la enfermera pueda hacer con esto. Sabes algo acerca de mi mano? Le di la vuelta de nuevo. Solamente se hinchaba y creca, como un enorme y asqueroso verdugn, pero Garreth sabiendo acerca de ello me asust ligeramente. Slo confa en m. Lo explicar lo mejor que pueda ms tarde. Slo as, la sensibilidad de mi mano volvi, llenando mi palma con una sensacin de hormigueo elctrico. Abr y cerr mi puo, y mov los dedos para incluir rpidamente la sensacin en ellos. Cerr el puo una vez ms, sabiendo que una cura infalible sera golpear a Ryan Jameson directamente en la boca.

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Captulo 19
Traducido por Anelisse Corregido por Anjhely

o importa la fuerza con la que lo quisiera, las manijas del reloj no se movan ms rpido, y as me haba quedado atrapada en clase de historia, murindome de aburrimiento. La Sra. Carlson discuta sobre el

progreso de la guerra, que condujo al tema de si poda o no ocurrir la Tercera Guerra Mundial, lo que condujo a las predicciones de Nostradamus. Podran haber predicho el destino de la humanidad? Tena alguien en el siglo XVII la menor idea, de que algo oscuro se ocultaba en el horizonte, algo que nadie creera que iba a venir? Me qued mirando el reloj y renunciando a los deseos. Fue en ese preciso momento que sent el proyecto. Volv la cabeza a mi izquierda, y mi aliento caliente onde delante de m, como si toda la habitacin hubiera descendido veinte grados de repente. El nio en el pupitre del lado, Seth Robards, me mir con una mirada en blanco en el rostro, sus ojos castaos estaban vidriosos y vacantes. Tena la boca colgando un poco abierta, pero no haba espritu. Cada bocanada de aire que yo daba slo exageraba la falta de la suya. Me obligu a mirar a otro lado. El aula se llen de un silencio repentino, adormecedor. El cambio total de los documentos, el giro de las pginas de los libros, todo se fren en seco. Aunque todo el mundo todava se mova, el aliento sala de sus bocas, nadie ms not el fro. La Sra. Carlson segua hablando pero yo no poda or las palabras que salan de su boca. Todo lo que poda hacer era concentrarme en la respiracin llenando el aire en frente de su cara. Era como si la habitacin se hubiera convertido en un vaco. Mi intuicin me reanim y se concentr en el nico sonido audible. Que hizo eco en cada esquina y rpidamente convirti el cuarto en obsesivamente claustrofbico.

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Todo el mundo estaba ajeno al horror que solo yo pareca saber que se avecinaba. Sent que la sangre abandonaba mi cara cuando el ruido se hizo ms fuerte. Mir cara por cara. Nadie. Nadie pareca haberlo escucharlo ms que yo. Hubo un rumor de plumas, que creci a un ensordecedor rugido solo para mis odos. La sala se oscureci, como una gran nube de movimiento lento que pasaba, pero tampoco se dio cuenta nadie. Yo no poda explicar lo que estaba sintiendo. El miedo definitivamente se movi en mi interior, y extraamente, una sensacin de alivio. Alivio de que si que iba a suceder, entonces dejara que vinieran. Ven, Hadrian Vamos a acabar con esto! Apret la mandbula fuertemente cuando comenc a absorber la creciente tensin en la sala. La nube se movi haca abajo, situndose directamente en frente de mi escritorio, alargndose, tocando el techo. Comenz a tomar forma. Pude ver su silueta, en speros jirones deshilachados de cuero y, ms oscuro que cualquier tono de negro que me ensearon alguna vez en clase de arte. Mi boca se sec. No poda tragar. Mi cabeza estaba inclinada hacia arriba, tratando de ver la forma formndose delante de m. La sombra hizo un movimiento de barrido agraciado y cay de lleno sobre mi escritorio. No pude reprimir el grito escalofriante que se escap de mi garganta. Teagan? La voz de la Sra. Carlson rompi el silencio. Su voz era diferente, ms suave, tal vez incluso con un poco miedo, y algo me dijo que ella ya no estaba conferenciando sobre los aspectos de la guerra. Era seguro asumir que Nostradamus haba salido del edificio haca bastante tiempo. Me sent, sorprendida, centrndose en cada cara confundida que me miraba. Genial, soy un bicho raro. En ese momento senta la sala abrumadoramente caliente y mir hacia abajo en mi escritorio y rpidamente me sequ una brillante mancha de saliva con la manga.

de mantener la calma, y encargndose de las cosas, pero el nerviosismo en su

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Por supuesto que puedes. Permteme darte un pase. Ella estaba tratando

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Puedo ir a la enfermera?

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voz la estaba revelando. Por lo que yo saba, me haba quedado dormida en clase, pero por lo que vea en los rostros a m alrededor, un poco ms deba tener que haber sucedido. Ech una mirada robada a Seth, que an pareca aturdido. Recog mis cosas, evitando las risitas cada vez mayores a m alrededor que se interrumpieron abruptamente por el exagerado carraspeo de la garganta de Sra. Carlson. Garreth estaba en lo cierto, tena que salir de aqu. Mis piernas caminaban pesadamente por el pasillo, como si me deslizara a travs de pudn, pero gracias a Dios, llegu a la gran mesa de madera al frente de la sala. Tom el papel, dndole una sonrisa de disculpa, y luego sal al pasillo. Garreth ya estaba all, esperndome, con sus ojos de color azul angustiados y nublados por el miedo atroz. Tenemos que irnos AHORA. l me entreg un recibo de la oficina marcado en amarillo excusada. Nunca le haba visto presa del pnico y de inmediato estuve aterrorizada. Y si yo haba hecho algo para anticipar esto? Yo recordaba estar en algn tipo de problema en mi sueo, ahora que saba que era un sueo. No lo era? Cmo sabas que iba a salirme de clase? No hay tiempo, tenemos que irnos. Pero yo tuve este sueo, y... Garreth slo tom un segundo para detenernos, colocando sus manos firmes en mis hombros temblorosos. Te lo dir cuando lleguemos al coche. Confa en m, todo estar bien. l envolvi protectoramente su brazo alrededor de m, mientras nosotros corramos hacia la oficina principal. Djame hablar a m. Abri la pesada puerta, y yo le segu a regaadientes. Me qued a su lado, tan tranquila como pude estar, mientras l golpe con impaciencia el dedo en el largo mostrador de madera hasta que una irritada secretaria se acerc.

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Ella cogi los dos pases que Garreth le entreg y nos mir a ambos, larga y sospechosamente, a continuacin, los firm y nos los devolvi. No hice contacto visual con ella, esperando que ella lo tomara como un dolor intenso y tuviera piedad de m y por lo tanto diera a nuestros principios un pequeo sentido de legitimidad. Caminamos hasta el aparcamiento de los estudiantes lo ms rpidamente que las reglas de la escuela permitan. Una vez dentro del Jeep, me sent en silencio, rezando al lado de las palabras que haba dicho Garreth parecan que tena sentido, pero fue l ms silencioso que yo Sus manos se apoderaron del volante y dirigi el coche fuera de la parcela escolar y hacia la carretera principal. Podras decirme de qu iba todo esto? Pregunt finalmente. Sus ojos se centraron en la carretera, como si fuera una misin sera el llevarnos lejos, muy lejos de algo. Fue slo cuando estbamos cerca de una lnea de rboles que yo reconoc que l tom una respiracin profunda y se pareci ms al Garreth que yo conoca. Saba que Hadrian se estaba acercando, muy pronto tambin, pero no esperaba esto. De qu ests hablando? Cuanto ms se acerca, ms me agota y ya no tengo manera de detectarlo ms. Pero t s que puedes. Tu sueo no era un sueo. Estuvo en esa clase contigo. Bueno, eso no slo me asust un poco, me asust muchsimo. Pero, si no puedes decir dnde est Hadrian, entonces cmo es que estabas esperando fuera de mi clase, como lo sabas? Aparte del hecho de que tu grito no fue exactamente silencioso, an puedo all a toda la escuela. Genial, otra de las razones para transferirme a otra escuela.

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sentir cuando me necesitas cerca. No tengo ninguna duda de que sacudiste

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Hicimos la cerrada curva que nos llevaba a la estrecha carretera de dentro de los rboles. Me encontr ansiosa por ver de nuevo la pequea capilla de piedra, para escapar de todo lo que os haba cado rpidamente y en picado sobre nosotros, aunque slo fuera por un rato. Al igual que la primera vez que puse los ojos en ella, me quit la respiracin con su belleza simple: las piedras antiguas, la puerta de madera y las vidrieras rotas, las ventanas envueltas por races y maleza, como si estuviera olvidada por el tiempo. Algo haba cambiado y no supe inmediatamente el qu, pero lo sent, como algo estuviera esperando. Sacud la sensacin. Despus de lo que acababa de ocurrir en clase de historia, no me extraa que estuviera nerviosa. l me cogi de la mano y juntos nos acercamos lentamente a la capilla de piedra, mirando a nuestro alrededor de vez en cuando, como si se tratara de alguien espindonos de entre los rboles. Tena el mismo aspecto, nada pareca daado, pero por qu se senta tan... mal? Luego la intuicin se hizo cargo de la intuicin y me dijo que no deba meterme dentro. No saba si Garreth senta la advertencia. No estaba segura de lo que haba sentido el ngel a mi izquierda y estaba ms que confundida ya que la percepcin de esta sensacin pareca ser extrasensorial, lo cual le perteneca l. Como l dijo, l era mi protector, no a la inversa. En su lugar, nos sentamos en el rbol cado como la ltima vez. Tom mi mano, le dio la vuelta, y la mir con cuidado, como si fuera un mdico inspeccionando un capricho de la naturalezalo cual podra ser. Se est formando correctamente Me qued mirndolo mientras miraba a mi mano. Qu? A parte de ser tu guardin, me dieron rdenes no slo para protegerte, sino para tambin ser tu testigo.

propsito.

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El punto de la sentencia de tu existencia ha comenzado, la revelacin de tu

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Um, en ingls, por favor?

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Pero... eso no lo hacas t? Se supone que soy quien derrotar Hadrian. l ahuec sus manos alrededor de mi cara y las dej all, calentando mi piel con la poca luz blanca que le haba quedado. Que todava estaba en l. Sent cmo palpitaba a travs de sus venas, sent el golpeteo contra mi piel. Cerr los ojos y lo vi calmndome, obligando a su pulso a latir con el mo. Tuve el impulso de inclinarme hacia delante y presionar mis labios con los suyos y sellarlos all para siempre. Pero haba mucho en juego. No estaba segura de cunto ms de esto podra manejar. Hadrian... los ngeles... No podamos l y yo slo huir y estar juntos? Garreth abri los ojos y roz mi mano con sus labios con suavidad, como obligando al nico deseo que poda darle a mi corazn. Tan pronto como sus labios encontraron mi piel, sent como interiormente me una mucho ms a l. No era slo la vida, la luz, o el apaciguamiento de mis emociones, estaba ms all que eso. Poda sentir claramente que l y yo conseguiramos atravesar esto indemnes. Nos detuvimos aparte y luego, sin explicacin, apret su palma de la mano contra la ma. Sent el calor abrasador de la octograma cortando en la mano, quemndome, y pregunt si estaba sanando el veneno inyectado de mi carne. Cuando el calor cedido y di la vuelta a mi mano, grit, mirndola con asombro y sorpresa. Mi mano. Esto es... Se llama el crculo de la unidad. Representa el ciclo ininterrumpido de la vida, muerte y renacimiento. Puse la mano derecha abierta en frente de mi cara, para poderla mirarla ms de cerca. Era absolutamente hermoso y era mo. Quera seguir el recorrido con mi dedo, pero me daba miedo. Me hara dao? Desaparecera? La curva de fragilidad iniciaba su descenso por toda la palma en un alargado -S-, cmo me quedaba. Me llenaba con una extraa sensacin de poder y un hormigueo en contra mi piel como si resonara con la magia. repitiendo la forma detrs de s. Era increblemente femenino y me sorprendi

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As que ahora ya no era la damisela en apuros, sino una igual para ambos Garreth y Hadrian. Perteneca a esto, estaba incluida en una sociedad divina... y esto era demasiado. Pronto me sent abrumada, como si me hubieran dado un regalo caro. Se lo devuelvo y le digo que no puedo aceptarlo? Qu pasa si no puedo hacer lo que se espera de m? Pero esto haca la tarea frente a m mucho ms significativa. De alguna manera, tendra que encontrar la fuerza para creer que podra hacer esto. Empec a temblar, el poder dentro de m de pronto se retir, dejando a su paso a la tmida Teagan de diecisiete aos de edad. Siempre lo haba sabido.

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Captulo 20
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T
Estas asustada.

eagan susurr, intentando captar mi atencin. Yo haba estado mirando la hermosa marca en mi mano alrededor de diez minutos. Un sentimiento bizarro se desliz a travs de m

pero no era slo por lo de mi mano; estaba completamente sobre m, mi cuerpo completo, mi interior. No s si puedo hacer esto. Yo

Yo asent. Sus palabras gentiles suavizaron el dolor de mi mano y los temblores de confusin de mi cuerpo. Y cuando dirig mi mirada hacia sus ojos puros, no tena duda de que poda confiar en lo desconocido. l estaba guindome. Estaba protegindome. Tenamos tres das ms. Tres das ms para estar juntos y detener a Hadrian y su plan. Imposible. Pero lo era en realidad? Silenciosamente, acept mi regalo. El cielo se volvi gris rpidamente, cubriendo la cima de los rboles con nubes pesadas y cargadas de lluvia que me forzaron a tiritar involuntariamente. Haba algo ms que el repentino cambio en el clima que causaba que mis brazos hormiguearan y picaran, pero no poda descifrarlo. Mir a Garreth recostado contra la imperfecta corteza y nudos del viejo rbol. Vamos, vaymonos dijo Garreth, sintiendo mi incomodidad y mirando hacia adelante. Tengo la sensacin de que la escuela puede que te llame para ver cmo ests.

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Rod mis ojos. La escuela era la ltima de mis preocupaciones estos das. Las primeras gruesas gotas de lluvia estaban justo comenzando a caer cuando alcanzamos el Jeep. Garreth encendi el auto rpidamente y apret el botn de la calefaccin. Ests temblando. Me tir ms cerca de l y me envolvi con su calidez. No sentiste algo extrao ah atrs? En la tenue luz, Garreth sacudi su cabeza lentamente de un lugar a otro. Qu sentiste? Su hermosa cara repentinamente tom una varonil expresin de

incertidumbre. l se vea tan inocente. No, se vea tan humano. No lo s exactamente, pero algo no estaba bien. Con la calefaccin encendida, sent que me comenzaba a descongelar slo un poco, pero no poda parar de temblar. Qu? Me pregunt Garreth. Me haba estado estudiando

concentradamente mientras yo estaba desconectada en algn lugar de mi cerebro intentado descifrar todo esto. Dej salir un suspiro. Realmente no lo s. Obviamente, Hadrian est jugando duro aqu. Quiero decir, ste ejrcito es de l. Ya son tantos. Sacud mi cabeza como si no pudiera creer mis propias palabras. Los veo en todas partes ahora, a las personas que estn perdiendo a sus Guardianes. Haba un chico en mi clase de historia, y as como as, su Guardin fue corrompido. Pas tan rpido, Garreth. Dej a mi cabeza caer hacia atrs contra el respaldo y presion mis manos contra mis ojos. Todo dentro de m dola. Me di cuenta que no me haba permitido llorar apropiadamente por Claire, y que todo lo que estaba Zone, protagonizada por m misma. La guerra de Hadrian era psicolgica, sus vctimas eran afectadas ocurriendo en mi vida era como un episodio en avance rpido de The Twilght

mentalmente. En el interior, me senta como si me estuviera volviendo loca.

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Tal vez tena que agradecer a Hadrian por eso? Tal vez no estaba tan lejos de mi creencia de que l pronto volvera a todos absolutamente locos para as poder gobernar. Yo haba sido escogida por una razn pero, justo ahora, esa razn tena absolutamente ningn sentido para m. Observ mi mano para asegurarme. Todo pasa por una razn. Nada es coincidencia. Gentilmente, Garreth tom mi mano y puso en ella otro regalo. Slo que este era duro y fro y muy, muy letal. El verdadero peso de todo esto me alcanz y no pude moverme, dejando slo a mis ojos retirarse del increblemente aterrador cuchillo que Garreth haba puesto en mi mano. Yo lo mir y l ley la confusin en mis ojos. Es una daga, por cierto, no un cuchillo. Me sonri en un intento de sacarme de mi trance al estilo hay-un-ciervo-en-las-luces-delanteras. Oh, no. No me digas que esta es la forma en que se supone que debo destruirlo? Tal vez resulte en eso, s. Necesito saber que estars preparada cuando el momento llegue. Y llegar. Pronto. Sus ojos an mantenan esa gentil cualidad pero sus palabras y tono eran absolutamente serios. Mir abajo hacia el cuchillo, perdn, daga, y lo gir cuidadosamente para admirar la belleza de su diseo. El mango de oro estaba grabado con infinitas divisiones, en un patrn muy similar al diseo del smbolo que ahora se encontraba grabado en mi mano derecha. De hecho, curiosamente compar ambos y estos coincidan. Perfectamente. Cuando sostuve la daga en mi mano derecha, la calidez hormigue contra mi piel mientras pensaba en que la daga estaba llena de vida. El bello mango de la daga contaba los bien conocidos cuentos de los Arcngeles y las luchas que haban mantenido en el cielo, la historia continuaba hacia la brillante hoja de acero. Era obviamente muy vieja, e invaluable en su artesana. Slo me descoloca un poco que un ngel pueda estar en posesin de tan magnfica arma.

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Bajo circunstancias normales, nosotros no tomamos parte en la violencia. De ningn tipo. Y t bien sabes que esta no es una situacin normal. Adems, yo no estoy sosteniendo el arma. Mir a mi segundo regalo del da y suspir. Se ve viejo. Lo es. Es tuyo? No fue hecho para m. La voz de Garreth fue fuerte y clara, pero no fueron sus palabras las que me hablaron claramente; fue el hecho de que el momento haba llegado. El mortal instrumento que habra de destruir al ngel oscuro me haba sido entregado, y en ese preciso momento me di cuenta de cuan preciado es el crculo del tiempo y la vida.

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i madre nunca pregunt porque haba llegado a casa ms temprano. Simplemente me mir con una suave preocupacin en sus ojos mientras limpibamos la mesa de la cocina de nuestra

silenciosa cena. Garreth haba tenido razn, por supuesto. La asistente principal haba llamado exactamente diez minutos despus de que camin por la puerta, para asegurarse de que haba llegado a casa a salvo. Sorpresivamente, me inform que estaba excusada de todas las clases de maana para que pudiera asistir al funeral de Claire, al cual haba decidido no ir precisamente cinco minutos antes de que llamara. Pero mantuve eso para m misma. Saba que estaba mal. Saba completamente bien que mi madre, junto con todos los adultos en mi escuela, destacara que eso me dara el cierre que necesitaba. Probablemente tenan razn, y profundamente en mi corazn estaba de acuerdo con ellos. Mi madre se ira al trabajo justo despus del funeral, as que al menos una de nosotras iba a representar nuestra pequea unidad, dejndome muchas horas para orientarme y buscar un ngel oscuro. Si eso era si quiera posible. No saba por dnde empezar. Rastrear a Hadrian y seguir el camino que tengo que llevar se haba convertido en algo personal por Claire y por la preservacin de mi propia cordura. No se poda decir cunto tiempo quedaba. No se poda decir quin sera el siguiente en caer como la victima de Hadrian. No se poda decir cunto tiempo tena antes de que viniera por m. Llegar a mi hogar y conseguir la casa vaca haba sido una bendicin, permitindome esconder de forma segura, la ornamentada daga debajo de

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mi cama. La envolv en una espesa toalla y la cubr con revistas. Me aterrorizaba pensar que esa cosa estaba debajo de mi cama. Se senta como si hubiera robado una invaluable pieza de arte de un museo. Cada vez que pensaba en su reluciente empuadura dorada y su hoja plateada descansando seguramente en la toalla, me senta mareada y sudorosa, lo que aada otra arruga a la frente de mi madre. Cario, te sientes bien? Estoy bien, mam respond con impaciencia, mi mente ocupada con pensamientos que no poda compartir. Tal vez deberamos haber ido al doctor despus de que te desmayaste ayer. Estoy preocupada de que tal vez tengas una contusin. En serio, mam, estoy bien. Lo dije con ms sentimiento esta vez, esperando que ella estuviera satisfecha, pero no tom la carnada, no es como si sinceramente esperara que lo hiciera. Mi madre siempre est notoriamente preocupada. En realidad, mientras ms pensaba en eso, vea las posibilidades de que esto pudiera trabajar ventajosamente para m. Sabes mam, me siento cansada. Creo que ir a la cama. Claro, cario. Ojos preocupados. Dispar otra mirada de preocupacin en mi direccin. Sus instintos maternales iran en retroceso pronto. Agradecidamente, estaba genuinamente cansada, as que ella chequendome una vez o dos veces durante la noche no debera molestarme. Se devolvi a prestarle cercana atencin a la televisin, viendo las noticias y sacudiendo su cabeza. Es triste, Teagan. En cualquier lado en que mires hay destruccin y miseria. Es tan aterrorizador pensar que nuestro nmero podra aumentar en cualquier momento dado.

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Pens en Claire y cuanta destruccin y miseria haba golpeado tan cerca de casa, y luego tragu el nudo que se haba formado en mi garganta. Quin tena idea de que el nmero de Claire estara all arriba, cuando ella y yo bromebamos acerca de Madame Woo, o cuando la dej terminar mi bolsa de papas? Inesperado o no, ciertamente no mereca que una maliciosa bestia oscura con enormes alas y un emblema tallado en su mano le haya arrebatado su dulce y joven vida. Mi pobre madre. Era su trabajo protegerme del mundo. No tena idea de lo que estaba a punto de pasar en el da siguiente o el que viene. Si tan solo supiera lo que estaba yaciendo escondido debajo de mi cama Observ la televisin. Inundaciones, incendios, asesinatos, odio la lista continuaba y continuaba. El Infierno de Lucifer. Mientras suba los escalones hacia mi cuarto, estaba impaciente por decirle adis a este da. Estaba exhausta pero no estaba segura de si podra dormir, sabiendo que un arma puntiaguda estaba metida debajo de mi cama, e incluso ms atemorizante, lo que iba a hacer con esa arma. Pero, mientras mi cabeza golpeaba la almohada, me qued dormida casi instantneamente soando con el funeral al que no ira en la maana. Abr mis ojos a la oscuridad, yaciendo quieta y mirando mi techo. Un tenue sonido de susurro me haba despertado, estaba segura de eso. Mi mente fue a la deriva, regresando al funeral en mi sueo, y me vi a m misma parada por encima de una tumba abierta. Era la nica que quedaba en el cementerio, todos los dems se haban ido. Me dejaron sola para que pensara en el oscuro agujero en el que pronto bajaran a Claire despus de que me fuera. Me arrepenta de no haberla seguido hacia la discoteca. La extraaba terriblemente. Un sonido ondulante llen el aire y sent el cabello en mi cuello elevarse en un segundo de blanco y caliente miedo. Hadrian. Era como si incluso mis huesos gritaran su nombre. Detrs de m, un cuervo se balance en una rama, manteniendo una cercana vigilancia en m. Busqu en mi bolsillo, dejando que mis dedos apretaran la

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frialdad de las piedras y el alambre. El rosario que haba colgado en el coche de Garreth ahora estaba en la parte inferior del bolsillo de mi abrigo. Era mi rosario y mi ltimo regalo para mi amiga, un smbolo eterno de que siempre estara en mis oraciones. Me di la vuelta para soltar la cadena encima del atad pero casi fui noqueada por la fuerza de un grito espantado alojado en mi garganta. Saba que vendras. Claire me sonri. Su aliento ola rancio, a vieja madera decada. Precipitadamente busqu compostura. Era difcil no gritar por la vista del rostro gris azulado de mi amiga, un rostro que estaba solo a pulgadas del mo. Rond ah, una horripilante espectadora protegiendo su propia tumba. Baj la vista hacia el hoyo delante de m, el cual pareca interminable y mucho, mucho ms profundo que los requeridos seis pies necesarios para un entierro apropiado. Mis pies se alejaron del borde ligeramente mientras parpadeaba de vuelta lgrimas ardientes. Esta no era la manera en que quera recordarla. Su voz cambi repentinamente. Por qu, Teagan? Por qu me dejaste con l? me sise desde su mohosa boca. Solamente poda mirarla y preguntarme porque se vea tan descompuesta, tan rpidamente despus de su muerte. En realidad, ni siquiera estaba enterrada todava. Te fuiste con Ryan y Brynn y los otros. Intente explicar, pero saba a quin se refera. Un hedor subi por el agujero, trayendo con l una rfaga de aire congelado. La Claire flotando delante de m se retorci con agona, pareciendo una espantosa combinacin de Brynn y todos los rostros sin aliento que haba visto. Sus vctimas. Su armada. Claire! Por favor! Solloc pero era demasiado tarde.

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Perd mi balance y fui tambaleando hacia la mohosa oscuridad. Mientras me caa, una mano familiar me alcanz, la mano de mi padre de la foto en mi vestidor, intentando sacarme de la tumba vaca. Mientras se acercaba a m, vi una cicatriz en la parte interior de su palma derecha, una pequea cicatriz arremolinada que de otro modo hubiera pasado desapercibida ya que se mezclaba con las lneas naturales de su palma. Apenas visible en la foto, no era lo suficientemente significante para que me la cuestionara hasta ahora. La pieza cay en su lugar y lo supe. Mi memoria parpade en regreso hacia mi computadora, hacia el extrao octograma. Todava sacudida por el inquietante sueo, sal silenciosamente en puntillas de mi cuarto, baj el pasillo hacia el closet de mantelera en el final opuesto. El pensamiento de Claire s pero no, sa no era Claire, no la Claire que yo conoc. Solo era un sueo. Estaba cambiada, justo como yo. Me di cuenta que ya no era la callada y tmida chica que sola ser; que en el curso de unos pocos das haba sido dramticamente transformada. Di un paso dentro encerrndome a mi misma como haba hecho desde nia, y empuj la pequea y delgada cadena colgando por encima de mi cabeza. Record esconderme aqu pero no poda recordar por qu. Esconderme de alguien, algo. Record los sueos de mi infancia, los que causaron que mi madre fuera a mi cuarto a ayudarme a dormir de nuevo, y ahora claramente recordaba a Garreth, mi ngel, cuidndome incluso entonces cuando haca mucho que mi madre se haba vuelto a su cuarto. Era el que se quedaba la noche entera conmigo, protegindome de mis sueos, mantenindome segura de los monstruos en las esquinas de mi cuarto. Haba sido Hadrian observndome todo el tiempo, mandndome corriendo a esconderme en el closet. Me estir y tom la polvorienta caja de cartulina de fotos familiares y empuj la cadena. La oscuridad me rode. Abr la puerta, caminando suavemente de vuelta a mi cuarto donde puse la caja en mi cama y la abr.

sobres que contenan mis olvidadas fotos de beb.

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Revolv cuidadosamente hasta el fondo donde mis dedos encontraron los

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Slo haba dos fotos en mi existencia con el hombre que mi madre me dijo que era mi padre. Una estaba enmarcada en plata y segura en mi vestidor. La otra que estaba viendo ahora con nuevos ojos, observando cada pulgada cuadrada de la descolorida foto que haba sido doblada en la mitad, como si hubiera sido salvada hace mucho tiempo de haber sido cortada por la mitad. Era de nosotros dos, nuestras poses casi idnticas a la que tena enmarcada, solo que esta toma en particular era diferente. l era diferente. Se vea como l. Tena los mismos rasgos atractivos, la misma estructura, pero sus ojos se reflejaban extraamente. La gir en varios ngulos pero estaba segura de que el color de sus ojos pareca cambiar, eran ms oscuros negros y ah, una de sus manos medio escondida por mi pequea rodilla. El ngulo de la cmara haba atrapado parte de su mano abierta justo de la manera correcta; un extrao tatuaje hecho de lneas de intersecciones que fcilmente podan ser confundidas con los pliegues donde la foto haba sido doblada. Esta no era la marca del sueo. Era difcil decirlo pero estaba bastante segura de que poda descifrarlo. Puntos. Como la mitad de un cuadrado. Su marca. Hadrian.

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e sent de nuevo sobre los talones, acunando la foto en mis manos. Cmo poda mi padre tener la misma marca que Hadrian?

Traje la imagen ms cerca de m. La mano de mi padre pareca roja y un poco inflamada. No estaba segura, pero si miraba larga y minuciosamente yo crea que poda ver el detalle de la rbrica justo por debajo de los bordes de la lnea ms fresca. Se hizo l eso a s mismo? Se tall una rplica exacta de la marca de Hadrian en su propia mano? Fue para rendir homenaje a su guardin, o tal vez lo hizo Hadrian como una especie de tortura? Durante el camino, los dos deban haberse dado cuenta de que algn da yo aprendera de lo que se trataba todo esto, aunque pasara un tiempo muy largo antes de que fuera capaz de entenderlo. Y, a pesar de que hoy me acercaba un poco ms a la verdad, ella estaba todava muy lejos de tener algn sentido. Rpidamente dej las fotos en la caja y la escond debajo de mi cama antes de subirme sobre las mantas. Saba que tena que dormir un poco si quera enfrentar el maana, pero no poda evitar que mi mente divagara. Entonces el miedo se apoder de m como una mano helada. Una sensacin de pesadez me tir hacia abajo sobre mis rodillas mientras mi parte superior del cuerpo estaba extraamente blanda. Yo quera que mis prpados se cerraran, para de alguna manera protegerme de lo que vera en las sombras, pero no me obedecan. El sonido del susurro haba regresado. Se inici en la esquina, cada vez ms fuerte, como si un gran pjaro hubiera levantado el vuelo; pero, ste era demasiado grande, demasiado fuerte; ello trajo consigo el sueo horrible de

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Claire y ese horrible y deslumbrante cuervo. Mi cuerpo quera gritar, pero un chillido estrangulado fue todo lo que poda ofrecer. Desesperadamente pens en todas las palabras de Garreth sobre fuerza y propsito, pero, por desgracia, esto era a lo que haba sido reducida. Entonces sucedi. Se elev de las sombras como una cobra, con las alas extendidas, el velo plido de oscuridad eliminando la luz de mi cuarto. Estoy despierta, estoy despierta, estoy despierta me susurr a m misma en la oscuridad. Estaba ya tan acostumbrada a los sueos que estaba en estado de shock ante la idea de que esto fuera finalmente real. Garreth le mand mis pensamientos, por favor, escchame. La primera forma se alz y se posicion por encima de m, y luego cambi su forma mientras mi habitacin se silenciaba en un fro y etreo silencio. l era extraordinario. Poda ser honesta conmigo misma. Garreth segua siendo mi sueo ms perfecto en la forma humana, pero, mientras Hadrian sala de las sombras, como si tomar su posicin centrara la escena, mi incapacidad para apartar mis ojos lejos de l me golpe como una tonelada de ladrillos. Vestido con ropa oscura que acentuaba cada lnea de su forma perfecta, se qued inhumanamente quieto mientras sus ojos negros perforaban su camino hacia los mos; ojos tan oscuros que desde lejos pareca que la pupila y el iris se entremezclaban en un orbe increblemente oscuro. Pero eran profundos y fros, y aunque me estremec bajo su determinada mirada, no poda apartar la mirada. La atraccin magntica que senta hacia su enigmtica oscuridad no poda ser descrita con palabras, y yo estaba tan impresionada por l que hubiera hecho cualquier cosa que me hubiera pedido, que hubiera dicho, pero l solamente me miraba fijamente. Se mova con una suave fluidez que se asemejaba a la msica cobrando vida. fachada austera y elegante. No tena ninguna duda de que me podra partir en dos con un rpido movimiento. Para mi sorpresa, me di cuenta que haba estado conteniendo la respiracin. Mientras tomaba una gran cantidad de

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Pero yo lo saba mejor. Su fuerza oscura estaba bien escondida detrs de su

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aire en mis pulmones, sent que una capa de calor me atravesaba, dbil, como si una nube se hubiera situado entre m y el ngel oscuro que haba delante de m. Djala en paz advirti Garreth. Me aferr a su espalda como si fuera un escudo al segundo que se materializ delante de m. El ruido atronador que se elevaba desde Hadrian me asust hasta que lo reconoc como una risa burlona. Ah, Garreth, el caballero blanco viene a salvar a su amor. Todo el cielo tiene sus ojos en ti, estoy seguro. T eres, despus de todo, el nico que est arriesgndolo todo por la chica humana que ama. Qu conmovedor. El smbolo de mi mano me picaba con la advertencia de peligro, y una oleada de calor intenso se apoder de m mientras me daba cuenta de que Garreth me estaba dando ms de su luz. Sent como la columna de Garreth estaba tensa y la belleza oscura de la que haba estado enamorada hacia apenas unos momentos se desvaneca para revelar la grotesca realidad. Con un movimiento de su brazo Hadrian golpe a Garreth, envindole a toda velocidad a travs de mi habitacin y hacia la pared. No! grit. No me importaba si mi mam entraba corriendo, con los ojos muy abiertos y asustados. Quera que lo hiciera! Cmo poda haber pensado alguna vez que poda manejar esto por mi cuenta? Estaba loca? Garreth se tambale sobre sus pies. Me tragu el sabor amargo de la bilis elevndose hacia mi boca cuando vi el color rojo oscuro apareciendo en el nacimiento de su pelo y goteando en una corriente constante por el costado de su plido rostro. Incluso debilitado, trataba de abrirse paso hacia m. Curiosamente, yo saba que estaba asistiendo a algo singular; Garreth todava tapndome, todava protegindome a pesar de estas horribles circunstancias. l era una fascinante mezcla de adolescente y antiguo guardin, luchando hasta el final por lo que ltima parte a m. haba jurado proteger. Pero su fortaleza se haba ido. l me haba dado su

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Una sombra de bano se posicion por encima de m, desplegando sus oscuras alas con forma de dedo a travs de mi techo y bajando por las paredes a ambos lados de m. Es un truco... me dije a m misma. Seguramente, Hadrian estaba usando las sombras para hacerle parecer ms grande, para asustarme ms all de mi inteligencia. Pens que lo haba engaado hasta que su rostro astuto estuvo muy cerca del mo. Sus labios se curvaron hacia atrs con amargura, y la coaccin explot a travs de mis huesos. Habra jurado que estaba mirando a la cara de la oscuridad misma, en la sonrisa indescriptible de su gemelo, Lucifer. Las alas de Hadrian se lanzaron hacia atrs como si l estuviera

escondindolas. Pero, en lugar de seguir atrs, se precipitaron hacia adelante en un movimiento violento que envi una onda de choque movindose a travs de mi habitacin hacia Garreth, haciendo que mi cama se volteara en el aire y astillando mi librera. Me gir para gritar a Garreth pero estaba demasiado sorprendida y congelada. Como consecuencia de todo ello, Garreth me mir, sus ojos azules tranquilos y gentiles, y en un instante, el caos a nuestro alrededor se detuvo, fundindose en la noche. Con los ojos, me habl sin palabras. Lo o con claridad dentro de mi cabeza y me enter de lo que haba significado para l todos estos aos, todas estas encarnaciones. Hubiera sido indescriptible con palabras. A pesar de que estaba mirando, todava no poda creer lo que estaba viendo: Garreth, tan equilibrado, tan increblemente inmvil, mientras que todo lo que nos rodeaba en nuestro mundo, o al menos mi pequea habitacin dentro del mundo, se vino abajo. Y luego, como si alguien apretara un botn, el torbellino se puso en marcha otra vez. La parte de mi habitacin donde estaba Garreth de repente se oscureci. Slo poda ver como la ira de Hadrian atacaba de lleno hacia Garreth y una gran parte de mi alma se hizo pedazos.

Era increble lo que Garreth haba sido parte de m, tanto que lo haba dado por sentado. Pensando que era como yo me senta. Lo que yo crea.

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Ca de rodillas, sudando y temblando. El vaco dentro de m era insoportable.

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Mi habitacin pareca una zona de guerra y mir en silencio a Hadrian, quien estaba repentinamente hermoso de nuevo. Lo mir, buscando una respuesta, esperando que de alguna manera se hiciera visible para m, oculta dentro de sus ojos azabache, su piel plida, pero no poda recordar cmo hablar. Como si hubiera adivinando de repente mi desventaja, volvi su atencin hacia m, y por primera vez Hadrian se dirigi a m. l me pertenece ahora. Te pertenece? Yo estaba repentinamente llena de rabia. El calor en mi mano quemaba intensamente, enviando un palpitante fuego hacia mi brazo y hacia mi pecho. Ignorndome, se volvi para salir pero no se lo permit. Encontr la fuerza para elevarme sobre mis pies y abalanzarme hacia sus piernas. Qu le pas a mi padre? Dime! Ahogndome con mis palabras, estaba tratando desesperadamente de no perderlo. Todava tena un trabajo por delante. Un trabajo que pareca imposible. l mir hacia abajo hacia m, sin ofrecer nada. Pens que una tenue luz haba cruzado por su cara como un meteorito lleno de una compasin intensa, pero recobr la compostura rpidamente. Me pregunto, Eres tan predecible como los otros? A qu te refieres con "otros "? Djame preguntarte, Teagan. Qu eliges? Puedo ofrecerte lo que tu padre no supo tomar. Puedo darte poder. Se acerc un poco ms a m, vacilantemente acercando su mano hacia m. Me senta tan dbil. l era tan fascinante, tan fuerte... Saba que tomar su mano sera un error, sin embargo, algo en sus ojos me empuj. Te conozco mejor que t misma, Teagan. He sabido de ti durante toda tu vida, tu existencia entera. T tienes mucho potencial. El cielo sera nada ms que un sueo comparado con el mundo que t y yo podramos crear.

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La mano fra de Hadrian roz mi mejilla, provocando un profundo recuerdo en m. Yo haba sentido otra mano en esa mejilla, pero pareca como si hubiera sido hace mucho tiempo. Puedo ayudarte, lo sabes. Ayudar... me? No sabes todo lo que posees? l me cogi la mano y abri mi palma, seductoramente pasando su dedo a lo largo de la rbrica que haba estado tratando de ocultar. Juntos podemos conseguir un poder ms all de toda descripcin. Deberas considerarte a ti misma excepcional. Estaba empezando a sentirme mal del estmago, pero Hadrian continu, contento con mi reaccin. Estoy preparado para un nuevo desafo. He crecido tan cansado de tu especie, egosta y exigente. No entiendo por qu los Guardianes tienen tanta pasin por una carrera tan repugnante. Su voz estaba saturada con un hambre nauseabunda y golpe una bota contra el muslo de Garreth. Pero tengo que admitirlo, t me has complacido. Nunca esper ser testigo de cmo un ser humano se transforma durante su existencia en las fases de la vida. Mir la cantidad de sangre acumulada alrededor del cuerpo inerte de Garreth en mi suelo. Era demasiada sangre. Puede haber otros, sabes. Con t poder puedes hacer tu eleccin, a pesar de que podras encontrarme de tu gusto. l acarici mi mejilla sonrojada con sus fros dedos. Luego se volvi de espaldas a m. T no eres un ngel, eres un monstruo! Gir de nuevo hacia m, con una mirada de reproche en su rostro, como si l estuviera realmente considerando que lo que yo haba dicho era cierto. Pienso de m mismo como un ngel de la misericordia. Despus de todo, no pequeas vidas? No estaras de acuerdo en que les estoy dando un propsito? Ponindolos sobre un nuevo camino?

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estn los seres humanos siempre buscando el sentido de sus pobres y

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El tono de broma en su voz se haba ido. Estaba claro para m que ya no estaba dispuesto por ms tiempo a intentar agradablemente convencerme para que lo ayudara en su plan de destruccin. De hecho, l me pondra all por la fuerza si fuera necesario. A medida que desplegaba sus alas negras, ca de rodillas, esperando tomar mi lugar donde realmente perteneca, al lado de Garreth. El recuerdo de la furia de Hadrian golpeando a Garreth contra la pared de mi habitacin era todo lo que yo poda ver mientras caa al suelo. Se reproduca una y otra vez, imgenes muy vivas y flotando dentro de mi cerebro como una serpiente en huelga y otra vez. Presion mis palmas de la mano contra mi sien, pero la presin de mis sudorosas manos no poda detener el dolor. Haba sido tan difcil dejar de mirar a Garreth, pero, ms an, era casi imposible no mirar a los ojos del responsable. Estaba tan cegada por la fuerza de la elocuencia de Hadrian que brevemente se mostraba el negro corazn que l esconda tan bien. Hadrian se agach delante de m. Me encuentras intrigante, no? Me negu a responder, volviendo la cabeza, pero l extendi la mano y con delicadeza pas los dedos por los mechones de mi despeinado pelo. S, soy complejo. Ests tratando de entenderme, pero t careces de la capacidad para hacerlo todava. Muy frustrante, no? Todava no poda mirarlo a los ojos y me apart de su contacto. Hadrian se puso de pi entonces. No te subestimes a ti misma, Teagan. Recuerda, me gusta un buen reto. No vas a reconsiderar mi oferta? Puedes dejar todo esto atrs y finalmente sentir que tienes que hacerlo. l tendi su mano suave y plida hacia m. No voy a ofrecrtelo de nuevo, as que te sugiero que elijas sabiamente. No puedo decir por qu, pero me puse de pie y me enfrent a Hadrian, ahora pero sent una nube ligera que se difunda, entumecindome felizmente. Rode los escombros que alguna vez haban sido mi habitacin, me abr camino alrededor del cuerpo sin vida de Garreth y busqu la mano de

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con unos extraos nuevos ojos. Mi hermoso ngel estaba tendido a mis pies,

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Hadrian incluso mientras Garreth se desangraba tumbado. Nunca supe que un ngel poda sangrar, nunca pens en eso antes, pero l era mucho ms humano ahora de lo que nunca se haba propuesto ser. Los ojos oscuros que buscaban los mos prometan tanto que nada ms pareca relevante. No era de extraar que los otros hubieran cado. Ya fuera humano o Guardin, el hechizo de Hadrian era ferozmente hipntico. Fue en ese momento en que vi el destello de algo pequeo y amarillo apenas disimulado por la noche. Mientras trataba de descubrir lo que era, de repente todo entr en perspectiva. Podra realmente ser tan simple? Extend mi mano, no a por la mano del oscuro ngel alado delante de m, sino a por el instrumento que podra posiblemente salvarnos a todos. El aire cambi mientras Hadrian se tensaba, sus ojos no tan brillantes e implorndome con invitacin, pero desde un siniestro y vaco lugar. Una tormenta se anunciaba con truenos aplaudiendo como una resaca enorme en el cielo. De repente, las alas oscuras por encima de m temblaron y se extendieron abiertas ante m mientras mi brazo se deslizaba bajo el desorden alborotado de mi cama volcada. Retir la daga que Garreth me haba confiado para m cuidado, maravillada por su simple belleza, pero con cuidado de no mantenerme de espaldas a Hadrian durante demasiado tiempo. Hadrian se estremeci de ira, su completa y esplndida envergadura casi tocando las paredes, mientras llenaban mi cuarto. Ellas me eclipsaron como un manto plido, levantndole con una belleza feroz fuera del suelo. Yo estaba en cuclillas, tan baja como podra estar, totalmente preparada para sentir su ira, cuando el rostro se contrajo en una sonrisa socarrona. Entonces, como un trofeo casi olvidado, Garreth fue sin esfuerzo recogido del suelo y el oscuro eco de la risa de Hadrian traspas mi crneo, y luego se convirti en un susurro en la distancia desplazndose con el viento. Y yo me qued sola con la daga.

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Captulo 23
Traducido por Izzy Corregido por Xhessii

speraba que amaneciera para despertarme de la pesadilla, pero no haba luz. No haba sol para calentar mi piel, slo la oscuridad de la noche que fue exagerada por la creciente tormenta fuera de mi a travs del choque que rpidamente invadi mi

ventana. Jadeando

cuerpo, comenc a tirar la ropa y mantas sobre las piezas de muebles que fueron destruidos. Al hacerlo, me pregunt si alguna vez tambin podra ser reparada. Envolv mi sbana a m alrededor, como asegurando lo nico que haba quedado y me acurruqu en el suelo donde Garreth haba cado, cerr los ojos, imaginando su blanca luz clida, pero todo lo que quedaba era mi fro y duro suelo. El silencio trat de consolarme, acercndose como un susurro calmante. Le dej confortarme y con ella fui capaz de pensar sobre lo que haba sucedido, pero todo se precipit de nuevo demasiado rpido. Cuanto ms profundo me dejaba hundir, ms me di cuenta de que una rabia cada vez mayor creca dentro de m. Entonces se me ocurri, la rabia que senta no era una ira maliciosa, era la fuerza. Las tablas se haban vuelto ahora. Tendra que perseguir a Hadrian si quera que Garreth sobreviviera. Los truenos tronaron demasiado fuerte y me hicieron saltar y tir de la manta ms arriba mientras los relmpagos iluminaban el cielo, dividiendo la oscuridad con luces irregulares. A pesar de que era temprano por la maana, estaba tan oscuro como la noche y necesitaba detener la oscuridad.

Necesitaba salvar a Garreth.

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Necesitaba salvar mi luz.

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La marca en mi mano quemaba suavemente con la esperanza y saba al fin lo que tena que hacer. Tena la pequea daga en mis manos, su peso confirmaba mi decisin. Cuando Garreth me la haba dado, haba querido decir que lo usara con Hadrian, pero no era posible en este momento. Hadrian era ms poderoso de lo que cualquiera de nosotros podra haber imaginado, pero saba cmo derrotarlo. Poda darle lo que deseaba y convertirme en su desafo. Cuando estaba formando el plan en mi cabeza, saba que tena que actuar rpidamente. Saba lo que hara a mi madre cuando entrara para decirme adis en la maana, pero no poda correr el riesgo de seguir esperando. Si me tomara mi tiempo, podra acobardarme y Garreth me es demasiado importante para arriesgarlo. Mi pulgar frot sobre el pequeo octograma que estaba ms resaltado que los dems grabados del asa. Como del tamao de la ua del pulgar, la pequea esfera me record a un sol en miniatura, que brillaba, como si revelara la magia que tena dentro. Era mi ngel que me llamaba, mi sol, mi luz, y como brillaba, saba que l estaba todava vivo, aunque no por mucho tiempo. Hadrian tena una razn para tomar a Garreth. Y esa era yo. Mi agitacin era casi incontrolable, pero la imagen que tena de Garreth en mi cabeza fue suficiente para no hacerme perder del todo el control. Rec por que el trueno no despertara a mi madre. Or para que Dios me perdonara; esto iba en contra de todo lo que haba aprendido durante mi crecimiento pero sta era la nica manera. Saba muy poco sobre el octograma, justo lo que Garreth me haba dicho aquel da en la capilla, el da que supe que era mi guardin. Mir a la pequea estrella, preguntndome cmo un smbolo tan sencillo podra ser una poderosa puerta de enlace entre dos mundos muy distintos. Si un ngel poda cruzar al mundo de los humanos, entonces: Los humanos pensaba en Garreth, la voz de Hadrian interrumpi mis palabras e hizo eco dentro de m.

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podan cruzar al mundo de los ngeles? A travs del mismo portal? Mientras

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El cielo no sera ms que un sueo a comparacin del mundo que t y yo podramos crear... No era ste un mundo nuevo ya? Dnde los ngeles y los humanos podran saber el uno del otro y coexistir? Garreth me dijo que el cielo comenzaba en nuestras mentes, que mientras creyera y fuera feliz, existira. Pues lo hago. Existe. Garreth todava existe y nadie, especialmente Hadrian, iba a quitarme eso. Tom la daga su hoja reluciente reflejaba un rayo a travs del cristal de mi ventana, reflejndome en l mientras lo sostena enfrente de m. Mis ojos reflejaban un espantoso miedo, pero detrs del miedo estaba la esperanza y la esperanza era ms poderosa que cualquier cosa. La vocecita dentro de mi cabeza me estaba diciendo que confiara en sa esperanza, aunque eso no impeda que mi corazn se desgarrara como lo hizo como cuando pens en Garreth tratando de tocar mi subconsciente en otro plano. Mi habitacin estaba fra, y en mi cabeza o la risa del de las alas negras. El tiempo se agotaba. Hund la hoja en mi pecho en un movimiento rpido y sent que traspasaba mi piel con facilidad, dndome las ms extraas sensaciones de calor y fro. Estaba sin duda delirante por ste punto, y en se momento el afilado acero me despert. En el mismo instante en el que me golpe, el cielo se abri y o la lluvia caer, cada gota siguiendo su recorrido hasta su muerte, lo fuerte de sus besos a la tierra se amplificaron en mis odos. Mis sentidos empezaron a tamizar a travs de la niebla que estaba adormecindome, llenndome. Asustada, extend la mano delante de m. O una voz extraa, que pareca ser mi propio susurro: "Por favor, aydame", cuando las cortinas se deslizaron a travs mis dedos y se agruparon alrededor de m. Sent un cosquilleo y cansada apareci ante m un espejismo de dos negros que me hizo temblar, y el otro era de un azul agua increble, de un chico que conoc una vez en un patio en la escuela. El resto se diluy a medida que me suma en la oscuridad. caras, aunque saba que no estaban realmente all. Uno tena los ojos tan

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Captulo 24
Traducido por Aya001 Corregido por Virtxu

espertarse en la muerte no era lo que yo esperaba. Esper al dolor, pero extraamente no vino. Mir de reojo, primero con el ojo izquierdo y luego con mi derecho, segura de que me golpeara en momento.

cualquier

Poco a poco, los dos ojos se abrieron y mir fijamente hacia abajo a m misma, haciendo una mueca esperando por lo que todava estaba ausente. Mi camisa no presentaba franjas de evidente carmes. Nada. Sin sangre. Sin herida. La nica prueba tangible de que el portal haba funcionado era que todava estaba respirando y el sabor agridulce de urgencia colgaba pesadamente en el aire, recordndome una inexplicable tristeza. Todo lo que me rodeaba me haca sentir un deseo por lo intocable, un anhelo por lo que haba dejado atrs, y tambin por lo que tena por delante, un desconocido que estaba a mi alcance. Garreth. Supongo que esperaba abrir mis ojos a algn mundo irreal, si es que era seguro esperar algo en absoluto. Quizs un terreno extranjero, de otro mundo, un reino mstico, pero esto era sorprendentemente terrenal, aunque Garreth me explic que el cielo era algo ms que un sitio. Empieza con un estado de paz mental, pero mi subconsciente claramente esperaba algo ms. No se supona que Garreth iba a estar esperndome en el momento que abriera mis ojos aqu? Qu pasa con Hadrian? Estaba en algn sitio cercano, observndome como siempre haca?

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Pero estaba sola en una especie de purgatorio que se vea a la vez familiar y extrao para m. Era mi calle pero no haba gente, ni casas. Apret mis ojos cerrndolos fuertemente. Si Garreth era mi cielo y si yo estaba tan cerca de encontrarle Por favor, haz que esto sea real. Si Garreth poda conectar su corazn al mo y encargarse de controlar mis temores para calmarme, entonces Oh, Dios, esto funcionar? Tena que intentarlo. l me necesitaba ahora y si se me haba concedido algn tipo deno saba cmo llamarlo pre-poderes angelicales?entonces podra ser capaz de enlazar mi corazn con esto. Poda mantenerle vivo. Tena que funcionar. Cada da que Garreth pasaba en la tierra lo pona en riesgo. Su luz se estaba menguando y la ma cambiando como una corriente elctrica transferida de una toma a otra. Garreth conoca las consecuencias. l saba que poda convertirse en un terrestre pero no le haba detenido de que yo lo conociera. No le haba detenido de advertirme sobre Hadrian. Estaba dispuesto de tomar ese riesgo porque porque me amaba. Tena que seguir movindome. Tena que encontrarle. l haba arriesgado todo por m y ahora yo deba hacer lo mismo. Era dbil al principio, pero estaba segura de que no me lo haba imaginado, un segundo latido del corazn ligeramente fuera de ritmo con el mo propio. Mientras me concentraba solo en ese sonido, este se haca poco a poco ms en mis odos y entonces lo sent en mi pecho, como una palpitacin confusa. fuerte cada segundo. Lgrimas me picaban los ojos a la vez que golpeaban

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No poda creer lo que estaba haciendo. Me tragu un largo respiro de excitacin pero entonces me forc a relajarme. Toma pocas respiraciones. Respiraciones lentas. l estaba aqu! Cerr mis ojos y tom una respiracin profunda esta vez. Pens en lo que l quera decir cuando dijo que me encontrara, pero esto era diferente, esto era remarcable. Estaba haciendo esto por mi cuenta. Un hermoso aroma flot a travs de mi cara, trayendo lgrimas de nuevo. Quera atraparlo y sujetarlo en mi pecho para siempre. Era su aroma. Ese clido, seguro, picante aroma que envolva su piel como magia cada vez que estaba cerca de l; ese embriagador incienso que era nicamente suyo, que impregnaba la clida luz que mantena en su interior. Entonces, sin aviso, otro olor paso rpidamente por mi cara como un frio viento, trayendo nostalgia y desaliento. Instantneamente, saba dnde estaba. Mis fosas nasales se llenaron con el olor de cera fundida mientras senta el calor de un millar de velas en mi piel y fra piedra bajo mis pies. Entonces me sent mareada, como si algo girara en espiral alto sobre m, girando, volando, enviando el aire en olas hacia abajo a mi cara. Su respiracin se rompi de la secuencia que tena con la ma. Algo estaba pasando, algo vena desde arriba. Conoca el camino por el bosque pero no estaba segura de que pudiera llegar all lo suficientemente rpido. Mir hacia abajo a mis pies para encontrar la daga all tirada, entonces lentamente la recog y la examin. La hoja estaba limpia. El pnico me recorri. Me encontrarn en casa? Qu pasa si me entierran? Dej salir un profundo suspiro. Lo que est hecho est hecho. Con mucho cuidado, envolv la hoja con la tela de la parte baja de mi camisa y coloqu la daga en el bolsillo frontal de mis tejanos. Forc mis piernas en una carrera. De vuelta a casa, en mi tiempo, el mundo estaba cubierto en la oscuridad de una tormenta nocturna; an aqu, en un lugar de esta refugio que desesperadamente necesitaba encontrar de nuevo, incertidumbre, esto era totalmente lo opuesto. El azul me record el seguro empujndome hacia adelante para encontrarlo.

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La importancia de mi tarea revolote en el aire. Contra ms lo respiraba, ms lo quera; y esto se senta cada vez ms lejos.

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Captulo 25
Traducido por Dham-love Corregido por Virtxu

a desesperacin se instal en la medula de mis huesos y me condujo a un curso en el que no tena control. Mis pies saban el camino por el bosque pero llegar all pareca una eternidad. Todo el tiempo, mis

pensamientos fueron atormentados por imgenes de Garreth, y yo tratando de aferrarme a los delgados trazos que quedaban de l en m. Haba escuchado que tu vida pasa en frente de tus ojos cuando mueres. Y aunque no estaba realmente muerta, todava vea todo lo que yo quera, como una pelcula que pasaba frente a mis ojos. Vi a mi madre aplicndose la ltima parte de laca para el cabello y luego caminando lentamente hasta mi puerta, su mano vacilando en el aire antes de golpear. Djame dormir dije con todo mi ser, imaginando las palabras flotando a su lado en un aire invisible. Para mi alivio, su mano cay a su lado y ella camin lejos. Record la foto de mi padre y yo en el rincn de mi mente, escuchando la risa de un beb de hace mucho tiempo mientras me balanceaba en su rodilla. Vi que el pliegue de la segunda foto se aplanaba y se desvaneca, como si estuviera recin impresa del rollo que haba salido, y yo saba que estaba dando riendo suelta a limpiar mi interior. De repente, fui lanzada al suelo por alguna fuerza invisible y m mano se fue hacia mi frente. Sent algo clido y pegajoso pero mis dedos no mostraban nada. Quera gritar mientras olas de dolor sofocaban mis visiones de mi hogar. Un calor corra dentro de m, como si estuviera volviendo a la vida, y saba que estaba sintiendo a Garreth. Saba que l haba sido herido. Me forc a mi misma a levantarme pero mis piernas dolan terriblemente por haber corrido. Me apresur, y al poco tiempo llegu a la boca del bosque. El

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estrecho sendero me hizo una sea y lo segu. Zarzas y espinas sobresalan ms grandes y salvajes como en anticipacin a mi llegada y se aprisionaban a mis jeans, como si se curvaran a propsito para mantenerme lejos, haciendo mi situacin an ms difcil. Mi pecho pesaba. Estaba llorando abiertamente ahora, en el borde de estar histrica, sintiendo miedo de que no lo pudiera alcanzar lo suficientemente rpido. Me senta increblemente sola. De la nada, la capilla de piedra tom forma en la niebla por la que haba estado caminando, elevndose como un viejo castillo. sta no era la simple capilla que haba visitado antes y me di cuenta que lo que estaba en el bosque antes de que regresara a casa era slo un pedazo del esplendor que sola tener. Los escombros se haban reavivado en el verde centro, todava muy vivos dentro de este otro mundo. El olor a cera caliente era fuerte, llenando el aire con un calor perfumado mientras me abra camino haca el patio a una sala abierta que estaba alineada con altos y arqueados pasajes. Espi una puerta de madera que derramaba un brillo de oro mientras a travs de sus grietas y costuras se vea clido y acogedor. Sent la luz que bailaba detrs atrs, mientras respiraba y pulsaba, suplicndome que entrara. Me record a la fortaleza de concreto en la que haba estado unas noches antes, donde los jvenes sin rostro y sin nombre haban entrado en tropel, con la msica a todo volumen, y luces dividiendo las paredes, salpicando sus rayos en las paredes y en la puerta de la fila de espera, como una tentadora sirena. Pero mi mente se aclar rpidamente, y slo un viento que me acariciaba poda ser escuchado, mientras mova sus dedos a lo largo del espeso verde alrededor de m. Abr la puerta. Un grito que era mitad sollozo sali de mis labios. Garreth! A travs del arco de la puerta, en la mitad de un gran vestbulo de piedra, estaba mi amado Guardin, tranquilo y hermoso. Su piel estaba ms plida que nunca, sus alas colgaban arrugadas en su espalda. Mientras cruzaba

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rpidamente el suelo de piedra irregular, not que sus brazos estaban recogidos lnguidamente en sus muecas, unidos por una gruesa correa de cuero. Garreth susurr. Oh, qu te ha hecho? Mi mano tembl mientras consegua tocar el lado de su rostro que hace unas horas haba estado cubierto en sangre. Su piel estaba congelada pero eso no me disuadira de no aferrarme a l. Estaba tan increblemente aliviada de haberlo encontrado y de que todava estuviera vivo. Enred mis brazos alrededor de su pecho y presion mi cara contra l. Necesito decirte algo que no haba entendido completamente hasta ahora. Todo este tiempo, quera algo para lo que no estaba lista. El sueo que toda chica querra, pero fall en darme cuenta lo que significaba tener ese sueo y poder mantenerlo. Mir su hermoso y plido rostro y con absoluta certeza solt las palabras que se haban estado escondiendo dentro de m. Garreth, te amo. Pero l mir a travs de m, sus ojos azules reflejaban el extrao color lechoso del brillo de las velas. Puedes escucharme, Garreth? Dej caer los brazos a mi lado, totalmente desconcertada. Haba escuchado a mi corazn y finalmente haba dicho las palabras. Pero no haba ninguna respuesta de l. Segua all de pie como una estatua, sin ver nada, sin sentir nada. Mir alrededor para descubrir que no estbamos solos. Decenas de otros ngeles estaban parados en filas de lado a lado en la capilla. Los corruptos. Algunos eran hombres, otros eran mujeres, otros exquisitamente andrginos. No los haba notado hasta ahora, haba estado tan atenta en encontrar a Garreth. As hubiera visto al silencioso grupo de Guardianes, todava no tendra m que todos los otros combinados. ningn problema en reconocer a mi Guardin, ya que era ms hermoso para

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Todos estaban vestidos en tonos de blanco; transparente, color concha, hueso, y nieve, con las alas silenciosas detrs de sus espaldas con cadenas. Plumas aterciopeladas, todas de formas variadas, cubran el suelo de piedra, trayendo inmediatamente a la mente la lucha y la derrota. Haba visto lo que le pasaba a una persona una vez que su Guardin haba sido alejado de l. Saba del cambio en la personalidad, en el carcter, cmo sin un Guardin al hacer una eleccin o tomar una decisin en sus almas los convirtiera en personas perdidas. Pero ver un Guardin despus de una separacin era ms de lo que poda soportar. Cada ngel estaba all sin ver. Parecan terriblemente vaciosarrancados de sus responsabilidades. Eran puras cscaras ahora. El pnico se movi en mi interior mientras me preguntaba dnde podra estar Hadrian. Dnde estaba el que haba silenciado estos remarcables seres a la humillacin? Mientras escuchaba mis pensamientos en voz alta, las sobras en las esquinas volvieron a la vida, enviando una esencia de miedo bastante familiar hasta m. Garreth! Declar con un suspiro urgente. Hal sus manos fras pero no cedan. Lanc mis brazos hacia su cuello pero mis esfuerzos parecan pocos. Todo en lo que poda pensar era en su clida esencia, ese hilo delgado de la vida que me haba llevado hasta este lugar, conectndonos de nuevo; pero, no haba nada que encontrar y estaba confundida de que de repente esa pista se volviera fra cuando debera estar ms fuerte. Me par en la punta de mis dedos, mirando sus ojos que ahora estaban sin vida. l estaba aqu, yo estaba aqu. Cmo poda esto estar mal? Bes su rostro una y otra vez. Entonces llegu muy tarde? Haba alguna oportunidad cuenta que pareca tan vacio como los dems. de romper ese trance en el que se encontraba? Luego, para mi horror, me di

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Qu te ha hecho? retroced, confundida. Garreth, por favor. Tienes que venir conmigo Por qu no poda salir de eso y darse cuenta que esta era nuestra oportunidad? Era aqu! Esto era todo lo que l me haba advertido! Haba venido! Trat de susurrar en su cuello, pero su calor se haba ido. La esencia que siempre estaba con l haba sido reemplazada por algo fro y vaco. Arriesgaste todo para venir por m a mi mundo y ahora he hecho lo mismo para encontrarte. No escuch la retirada silenciosa de los otros ngeles, nunca me di cuenta de su repentina ausencia. Estbamos solos ahora. Algo en las esquinas se movi de nuevo, y as de rpido algo de vida volvi a Garreth. Sus manos se liberaron y agarraron firmemente mis hombros, como si estuviera de repente lleno de dolor. Haba reconocimiento en sus ojos de que yo haba venido por l. Me amas? La voz de Garreth se sacudi. S. Asent, el llanto nubl su hermoso rostro antes que el mo. Te amo mir alrededor. La necesidad de huir de esta cmara de piedra era insoportable. Dnde est Hadrian? Un nuevo miedo creci dentro de m. Mi mirada recorri toda la vaca habitacin. Al tomar a Garreth, Hadrian tena que saber que yo no ira muy lejos. l tena que estar aqu, esperando salir desde las sombras, pero no haba seal de l y Garreth no se mova. En vez de eso, l me mir con ojos ahora profundos y negros y ah fue cuando un escalofri familiar viaj por mi columna, debilitando mis piernas. El cuerpo entero de Garreth tembl y yo retroced, sin saber que estaba pasando. Me quede all congelada mientras sus maravillosas alas se agrietaron y se rompieron como huesos, cediendo para encajar en sus hombros. por un asaltante invisible. Gimi y se dej caer en el suelo de piedra, como si estuviera siendo torturado

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Qu est pasando? Me arrodill y lo alcanc, desgarrada entre el impulso de correr o de pasar unos momentos que no deberamos gastar acunndolo en mis brazos. Garreth, por favor! No s que tengo que hacer! Dentro de unos segundos, la habitacin se convirti en una fra tumba, a pesar del brillo de bienvenida de las velas. El escalofro a mi alrededor susurraba su nombre. Hadrian. Mi corazn gritaba dentro de m que corriera pero no poda mientras el mundo y todo dentro en l se mova en cmara lenta hasta un punto en que se senta como un sueo, y las piedras a mi alrededor empezaron a caerse. Garreth estaba inmvil, recostado en el piso sobre mis rodillas. Sent una presencia detrs de m y cerr mis ojos, sabiendo lo que vera una vez que me diera la vuelta. Apret mi agarre alrededor de la empuadura de la daga de oro que ahora sostena en mi manga, asustada de que se deslizara de mi mano sudorosa. Ahora estaba aqu, ahora que estaba a punto estar frente a frente con a quien tanto tema, para salvar al que amo, no poda pensar claramente. Envolv mis dedos ms fuertemente alrededor del hermoso cuchillo, sintiendo su frialdad a travs de la ropa, como la dura y fra verdad que ahora estaba detrs de m. Muy lenta y deliberadamente, me levant. Cada pulgada que mi cuerpo se alejaba del cuerpo inerte de mi amado Garreth, se senta dolorosa y equivocada. El aliento de Hadrian susurr en la parte trasera de mi cuello. Yo saba que l estaba esperando; l saba que estaba ganando. La pregunta era, se lo permitira? Era todo esto por nada? El fro metal en mi agarre sac mis sentidos de nuevo a la superficie. Me haba trado hasta aqu slo guindome por mi corazn. Era eso lo que le tena que oscuro? Mi mente corra, clasificando las posibilidades y regresando vaca. ste no era como ningn lugar al que yo estuviera acostumbrada. En los segundos robados, me permit a m misma pensar en la seguridad de casa. Me di cuenta hacer a Hadrian? Cmo alguien en la Tierra podra vencer a un ngel

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que tan extraa haba sido para m la casa y que apenas haba merodeado en la vida, sin realidad vivirla. Haba sido Garreth quien me haba trado a la vida. l me haba mostrado lo que me estaba perdiendo al revelarse a m. Mi sangre pasaba por mis venas a la velocidad de la luz; y, con ella como una llama de fuego, algo que creca dentro de m junto con lo ltimo que Garreth haba dado por m, lo que haba sacrificado por m. Luz. Era blanca y caliente, como nueva sangre trada a la vida, y corra a travs de m como la primera noche en que Garreth me la haba dado, slo que era ms fuerte ahora que estaba mezclada con la ma. Mi legado. La esencia de la sangre de un Arcngel. Esa esencia estaba derivada de la misma existencia de Hadrian y ahora la iba a usar en contra de l. Me gir para enfrentarlo. Qu le has hecho? pregunt. Hadrian estaba en silencio. Elevndose sobre m, sus alas oscuras temblaban tensas mientras me miraba en un obvio intento de intimidarme, pero di un paso hacia adelante, dndole la bienvenida al reto. Sus ojos oscuros reflejaban diversin ante mi resolucin. Para mi sorpresa, retrocedi un poco, mirndome curiosamente mientras paseaba de atrs hacia adelante por el suelo de roca, escogiendo cuidadosamente sus palabras. Tu Guardin, Garreth, fue encontrado violando Pregunt que le habas hecho. Me sent temblorosa, como si pudiera colapsar en cualquier segundo, pero menos mal que mi voz no me traicion. Para mi sorpresa, me encontr lista para usar la daga que estaba tan cuidadosamente escondida en mi manga, lista para empezar y terminar esta guerra. Vaya, vaya, no estamos como agitados hoy? Puedo continuar? Hadrian pareca divertirse ante mi empeo de parecer valiente. Como Guardin no responsable por eso. Es inaudito dado que toda la sociedad estaba en peligro. Tu Garreth rompi muchas reglas por su egosmo. le era permitido entrar al mundo humano y actuar como si l fuera el nico

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Los ojos negros de Hadrian se fijaron en m, mantenindome atada a l. Garreth dijo que tena permiso. Que nunca se haba hecho antes, que l era el primero. Que le haba sido permitido. Apart mi mirada, escondiendo las lgrimas frescas que se estaban formando y que luego permitiran mi desmoronamiento. Y ningn otro se atrever a cometer este error en el futuro. Me encargar de eso. No te importan las violaciones! No es por eso que ests haciendo esto! No has hecho ya suficiente? Tembl, sabiendo que Garreth continuaba acostado igual de muerto que antes detrs de m. Nunca tendrs tu ejrcito. No eres rival para tu hermano escup, tratando de agarrar clavos que lo hirieran. Ahh, Lucifer. Garreth fue muy informativo. Todava puedo tener mi oportunidad; ya ves, ya tengo un ejrcito de un tamao considerable. Pero no puedo arriesgar las emociones inocentes de otro Guardin como Garreth. l podra ser una leccin para todos nosotros, porque l ya no existe. Mi corazn se desplom a mis pies con sus palabras. No existe? El dolor rasgaba mi corazn e imitaba lo que vea en los ojos de Hadrian. l no poda estar Pero sent el dolor sufrido por Garreth como si fuera mo. Era demasiado tarde. Mi corazn estaba siendo arrancado de mi pecho. Hadrian se acerc, poniendo inicuamente su perfecto rostro cerca al mo. Recuerda esto, Teagan. Soy ms fuerte que mi hermano. Soy ms inteligente que el gran Prncipe Oscuro y siempre consigo lo que quiero. Estuve momentneamente mareada, cegada por una luz que haba aparecido inesperadamente en la habitacin. La respiracin de Hadrian alejndome del frio de la cmara de piedra. todava estaba frente a m, caliente y suave, me dej llevar por ella

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Hay algo ms que deseo, algo ms que el poder que Lucifer sostiene en sus manos. Sin una prueba de eso, me temo que no soy nada. Es la nica manera de asegurar mi existencia. Su voz goteaba como la dulce miel, tocando mi alma con una profunda llama. Quera apartar la mirada pero no poda. No era solamente su belleza era un deseo intenso el que mostraba en su oscura sonrisa. Toc mi frente con la punta de su dedo, dejando como calor del hielo por mi piel, llevndome hacia un sueo que era tan real y del que no poda escaparme. Lentamente, el dolor que haba sentido por Garreth se haba ido de m. Sent como un fantasma mirando sobre m, y al poco tiempo estaba en la oscura noche en mi habitacin, escuchando un aleteo que saba que era Hadrian, cmodo por la oscuridad tan familiar que lo rodeaba. Era familiar, noche tras noche, nunca se equivocabasiempre esperaba, siempre se anticipaba. En mi visin, me di cuenta que el miedo que siempre pens que acompaaba su presencia no era lo que yo pensaba. Era el miedo de que l no regresara a m, o que l no me torturara con esos ojos oscuros que siempre me haban mirado, dejndome sola y sin aliento gracias al miedo. Sent que el aire cambi a nuestro alrededor. Las manos de Hadrian estaban en mi rostro, cerrando mis ojos ante unos labios que nunca antes haba sentido, Yo no quera que l Yo Quera? No poda recordar nada ms. Estaba flotando. l me estaba sosteniendo y estbamos girando muy alto, sobre el suelo de piedra. Sus labios estaban sobre m, agradables e hipnotizantes. Sus alas nos empujaban ms alto del suelo, y yo me imaginaba cmo nos debamos ver desde abajo, la hermosa imagen de nosotros entrelazados. Me record a m misma mirando otra imagen, subiendo, pero no poda ver lo que era. Era un sueo, olvidado ahora. Ms y ms alto nos levantbamos, mis adentros se devanaban mientras l presionaba sus labios contra mi cuello. Sus alas negras nos cargaban, evitando que cayramos, y sent su suave brisa sobre mi piel. Sus puntas me pinchaban pequeos puntos rojos de mi palidez, con las manos desnudas que se manchaban con el roce de sus labios. mientras se movan al comps en pleno vuelo, trayendo a la superficie

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Su voz melodiosa susurraba promesas en mi odo. Reclin mi cabeza hacia atrs, desesperada de escuchar mspalabras, la promesa que Garreth no haba podido repetir apenas unos momentos antes. Me atrev a mirar que tan alto estbamos. Gir mis ojos hacia las piedras, a los patrones de luz que golpeaban sobre ellas en el suelo, y sent que me quedaba sin aliento. Desde aqu pude ver la nica cosa que me devolvi mis sentidos. La nica cosa lo suficientemente fuerte para romper cualquier hechizo. La luz fragmentada de una vidriera se abra paso por el suelo, pareciendo al azar al principio, pero desde esta altura vi claramente que la luz se haba dividido en ocho puntos, cada uno apuntando a una apertura en forma de arco en las paredes. Trac las lneas de nuevo al centro de donde los rayos de luz se tocaban unos a otros. Para mi asombro, se form un crculo perfecto en el centro. El corazn de un octograma. Vi la hermosa estrella desde donde Hadrian me sostena y mi corazn se aplast en agona. Era su estrella, la estrella de Garreth, y en el momento en que la vi record todo. Vi la luz de Garreth iluminando muy profundo en su pecho. Sent el calor que irradiaba e instantneamente sent el calor abrasador de mi mano, el poder de mi propia marca estremecindose con el simple reconocimiento de l. Escuch su corazn latiendo en su pecho ms fuerte que nunca y lo ol. l estaba vivo.

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Captulo 26
Traducido por Ellie Corregido por Sera

a mano de Hadrian se estir para acariciar mi rostro, para regresarme a l. De repente, record su marca y mis ojos se centraron en la estrella que formaba la suya. El octograma de Hadrian estaba hecho de dos

cuadrados apilados diagonalmente uno encima del otro. Cada uno de los cuatro puntos de cada cuadrado formaba una esquina de la estrella. Embelesada, trac visualmente las lneas en su palma, mirando fijamente el octograma hasta que los dos cuadrados se separaron uno del otro y volvieron a ser dos cuadrados sencillos. Finalmente lo comprend. El cuadrado inferior representaba la luz, el Guardin que sola ser, y el cuadrado de arriba era la oscuridad en la que se haba convertido. Uno encima del otro. La oscuridad reclamando la luz, pero la luz todava era visible, todava intentaba escapar. Pens acerca de la pantalla resplandeciente de mi computadora y el extrao significado de la marca de Hadrian, el cual de repente ya no era tan raro. Conflicto... separacin. Mientras descendamos, record esa mano golpeando a Garreth, envindolo dolorosamente a travs de mi cuarto. La mano de Hadrian infliga destruccin mientras que la ma era el instrumento que separara la luz de la oscuridad. no podra ser reclamada ni convertida, que tena el poder para infligir la justicia. Era quien podra presenciar el tambaleante equilibrio entre ambos Ms importante que eso, yo tena en mi otra mano mi propia marca. Una que

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mundos. Era la luz que separara la oscuridad y unificara finalmente al mundo humano con el de los ngeles. Los ojos oscuros de Hadrian flamearon con maldad. No te atreveras. Desafame. T me dijiste que jams me subestimara a m misma. Echa un vistazo adentro de ti misma, Teagan, y reconoce la verdadera razn por la que ests aqu. No fue para buscar a tu Guardin. Viniste aqu por m. La voz de Hadrian era tierna ahora mientras se acercaba a m. En sus ojos, vi vislumbres de lo que acababa de suceder entre nosotros, como una pelcula siendo rebobinada a cmara lenta. Momentneamente, sucumb ante l. El viento apacible de sus alas, la caricia de sus plumas, nuestros brazos entrelazados. Su mano se estir para tocarme, y pude or sus pensamientos. Tmalo... acptame. Y, as de rpidamente, recobr mi razn. No. Amo a Garreth. Y no permitir que lo destruyas ni a l ni al Guardin de nadie ms. Mis dedos se apretaron alrededor de la daga. Era el regreso de la luz para recuperar lo que ahora era oscuro, y levant mi brazo, apuntando hacia la fuente del poder de Hadrian. l lo vio venir; sus alas se abrieron ms amplias, batiendo como un trueno, movindose como las nubes oscuras que cubran la noche. Su mano estaba levantada en protesta, y su octograma resplandeci con furia roja. Recuerda, mi sangre corre en la tuya. No puedes destruirme. Somos iguales. La voz del ngel oscuro reson y movi las piedras que nos rodeaban. La daga lo apunt, y entonces se hundi hacia abajo, directamente en su golpe. En la estridencia de su sufrimiento, las piedras comenzaron a romperse por su ira, cayendo alrededor de mi cabeza. Intent cubrirme para evitar ser

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palma abierta, cortando limpiamente los cuadrados superpuestos con un solo

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aplastada, pero todo lo que cay a mi alrededor fue el suave silencio gris de miles de plumas flotando hacia el suelo. Una brillante luz blanca me cubri desde arriba. Levant mi rostro hacia ella, sintiendo una suave lluvia blanca cayendo sobre m, besando mis mejillas y mis prpados. Caa tan suavemente como plumas blancas, pero se funda tan pronto como tocaba mi tibia piel. Me di cuenta entonces que estaba nevando. Las blancas pelusas caan desde la gran apertura en el techo donde la torre haba estado, quitando la oscuridad. Tena sueo y slo deseaba acostarme y soar, pero las apacibles partculas hormigueaban en mi piel, mantenindome despierta. O pasos detrs de m, y cuando me gir, me di cuenta que Hadrian no estaba en ningn lugar a la vista. Mir alrededor frenticamente, preguntndome qu habra sucedido con l, y con Garreth, pero slo encontr una capa de blanca nieve cubriendo el suelo. Estaba sola. Mientras los pasos se acercaban, vi un tnel arqueado iluminado por un tibio resplandor que creca en tamao y se acercaba junto con el inminente visitante. Mi corazn se aceler con esperanza, porque deseaba tanto que fuera Garreth; pero, cuando la figura entr en lo que quedaba de la cmara de piedra, mi corazn se hundi, y comenc a preguntarme si las palabras de Hadrian eran verdaderas. Un Guardin se par ante m, viejo y de aspecto eterno, sus blancas alas matizadas con oro a sus lados. Gesticul para que yo mirara a mi derecha. Delante de m, las paredes quebrantadas de piedra se desintegraron mgicamente, y pude mirar hacia fuera a un vasto mar de ngeles, sus plumas multicolores mezclndose mientras se paraban hombro a hombro. En una suave y sabia voz, el ngel habl. Hay miles de Guardianes; uno para cada persona, a veces dos o ms. Has hecho lo imposible. Asegurando que nuestra sociedad contine existiendo, has comenzado a salvar a la raza a la cual perteneces. Los Guardianes han sido liberados, pero el dao que Hadrian ha hecho no puede ser reparado hasta que los humanos deseen tenerlos de regreso, restaurando as orden y el equilibrio de todas las cosas. Sus plidos ojos azules eran casi blancos. No del blanco misterioso y lechoso que haba visto en Brynn y Claire, sino el blanco del cielo interminable que se

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cierne ms all del azul. Eran ojos que haban visto muchas cosas. Me sent humillada de que esos ojos miraran mi ahora confusa expresin. Pero cmo puede un humano desear que su Guardin regrese si ni siquiera sabe que lo perdi? T eres el ejemplo de todo lo que es posible. La voz de la razn no es slo la voz de un Guardin. Es tambin la tuya propia. Debes estar muy orgullosa de ti misma. Hablo en nombre de todos los Guardianes cuando digo que has hecho algo extraordinario. Puedo preguntarte algo? Dije tmidamente. Por favor, mi nombre es Mathur, y puedes preguntarme lo que desees. Vine aqu buscando a alguien. Est? Debo saber si l Mi serenidad comenzaba a fallar. Si deca su nombre, saba que la perdera completamente. S, est bien. No te preocupes, mi nia. Lo vers pronto. Me asegur el ngel. Me senta aliviada por sus palabras, pero quera preguntar ms. Dnde estaba l? Estaba herido? Cunto tiempo tendra que esperar para verlo? Haba tanto que necesitaba saber, y an no estara satisfecha hasta que pudiera sentir sus brazos a mi alrededor y respirar su aroma. Tu vida, incluso hace unos pocos das, era bastante diferente, verdad? Mathur entrelaz sus manos juntas. Mir a Mathur y sonre, sintindome un poco ms cmoda. Me recordaba a un abuelo, tibio y sabio. Cmo me senta? An era yo. An era la chica que siempre haba sido, pero algo haba cambiado notablemente en m. Pens acerca de todo lo que me haba sucedido en un tiempo sorprendentemente corto: Perd a mi mejor con planes de destruir todo lo bueno que yo jams haba conocido. Aprend acerca de mi padre y sent lstima cuando pens acerca de cmo Hadrian se haba aprovechado de l. Sin mi padre, yo no existira; y sin m, el plan de amiga, me enfrent a Brynn, me enamor, y fui tentada por un ngel oscuro

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Hadrian quiz hubiera funcionado. Y yo nunca hubiera sabido qu clase de persona soy en verdad si Garreth no se hubiera tomado el riesgo de convertirse en humano y encontrarme. Estudi el rostro de Mathur, sus arrugas y sus lneas marcando un calendario de eternidad. Me pregunt en silencio qu edad tendra, y l comenz a rer entre dientes. Soy ms viejo que el tiempo, mi nia. Pero, aun as, de alguna forma, en menos de ocho das, t aprendiste ms de lo que muchos podran en toda una vida. Dime, te gusta lo que hallaste dentro de ti misma? S. Entonces tu Juicio ha concluido. Concluido? No entiendo. No tengo que pararme delante de nadie, como de un jurado? No tengo que pararme delante de Dios? Nia, ya lo has hecho. Tu Juicio es tuyo, y cuando puedes ver adentro de ti y reconocer que has cambiado, y te gusta lo que ves, entonces es a travs de tu propia mano que eres juzgada. T eres Su creacin, y cuando puedes realizar ese paso extra para llegar a ser ms que un sencillo deseo Suyo, entonces tu propsito est cumplido. Yo no saba qu decir. Continuaba pensando que la parte difcil an estaba por venir, pero ya haba sobrevivido a la parte ms dura de mi desafo. Luces triste, nia. Qu es lo que deseas? La sonrisa de Mathur fue suave. l saba lo que yo deseaba, pero no funcionaba a menos que lo pidiera yo misma. Quiero ver a Garreth, por favor. A slo un aliento de mi pregunta, sent el aire a mi alrededor cambiar, y la tibia esttica que se arremolin, anunciando su llegada. Cerr los ojos, saboreando a travs de mi cara. Cuando los abr, l estaba de pie delante de m, luciendo ms hermoso que nunca: su pelo color arena an colgando delante de sus ardientes ojos azules, su sonrisa, su mandbula, su presencia esculpida el picante aroma que hormigueaba en mi nariz, y una gran sonrisa se extendi

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perfectamente, slo para m. Tir mis brazos alrededor de l, y los suyos se apretaron alrededor de mi cuerpo, levantndome del suelo. Su abrazo era fuerte pero a la vez increblemente suave. No dijimos nada, sabiendo que las palabras no podran explicar lo que ambos sentamos en ese momento. Sus tibias manos tocaron mi rostro, trazndolo, como si intentara no olvidarlo. Ests bien? Pregunt finalmente. Asent mientras l me sonrea. De repente, los pjaros cantaron y me gir para ver un par de columpios colgando calladamente de un rbol familiar. Cmo pudimos...? El cielo est aqu, recuerdas? Garreth bes mi frente. Tom sus manos en las mas, sintiendo su calor regresar, y las sujet fuertemente, no queriendo soltarlas otra vez. Estabas sangrando. Se alej de m por un momento, mirando mis manos, donde las plumas de Hadrian me haban lastimado. T nos... viste? Algo oscuro y no deseado pas a travs de m cuando record las partes que preferira olvidar. Me sent enferma del estmago, no porque Hadrian me hubiera tenido bajo su hechizo, sino porque una pequea parte de m lo haba disfrutado; una muy pequea parte que, si yo pudiera, desmenuzara en pedazos y le prendera fuego. Garreth levant mi mirada hacia la suya, an sostenindome, incapaz de dejarme ir. l es muy empec. Persuasivo? Se ha ido ahora? Por favor, dime que se ha ido. S, se ha ido. Su voz se mantuvo tranquilamente constante, aunque yo estaba segura de que sus ojos ocultaban algo ms. Pero rpidamente lo dej de lado, todava tan sacudida por todo que haba sucedido, que no era de extraar que estuviera leyendo demasiado entre lneas.

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Hadrian me haba engaado una vez, pero ahora se haba ido, y mi ngel perfecto estaba de pie delante de m. Pens acerca de la daga cortando la palma de Hadrian. Yo casi haba apuntado a su corazn. Quin habra sabido que tena el corazn en la palma de su mano? Su octograma, la fuente de todo su poder, como cualquier Guardin verdadero. La estrella de Hadrian era diferente de la de Garreth, ligando sus lados de luz y oscuridad, ambos compitiendo por ganar. Era obvio que ninguno ganara. Dej salir un suspiro profundo. Hadrian ya no estaba. Entonces por qu no poda quitarme este sentimiento? Concentr mi atencin nuevamente en Garreth. No poda quitar mis ojos de l. Tena tanto miedo de perderlo otra vez. Es hora de llevarte a casa dijo. Asent. Pero t vienes tambin, verdad? No poda ocultar el temblor en mi voz. Simplemente no podra soportar estar separada de l otra vez, ni siquiera por un instante. Sabes que no puedo quedarme mucho tiempo, Teagan Haba dolor en sus ojos. Recuerda que no soy realmente parte de tu mundo. An te quedan dos das, por lo menos concdeme eso. Garreth sonri hacia m. An con las heridas que Hadrian le haba provocado, l todava luca como un ngel perfecto. Pero lo hacan lucir ms humano, y aunque supe que sus heridas sanaran ms rpido que las de un humano, an no poda quitar de mi mente la imagen de l rodeado de sangre. Si hubiera sido un humano ordinario, estara muerto. Estars en casa pronto. Duerme ahora. No quiero dormir. Quiero quedarme despierta contigo. Teagan. Me regal esa magnfica sonrisa que yo tanto amaba. No hay

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No. Suprim un enorme bostezo.

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forma de razonar contigo, verdad?

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Eres imposible. Nmero uno, ests agotada. Deberas estar en estado de shock despus de todo por lo que has tenido que pasar. Y, nmero dos, no puedes mantenerte despierta para esto. Est algo as como prohibido. No estoy tan cansada. Intent sonar convincente, pero realmente estaba implorando. Adems, no piensas que ya he presenciado suficientes cosas que se suponen estn prohibidas? Alguna vez te dije lo adorable que eres cuando ests agotada? Deja salir otra risa. Y adems balbuceas cuando ests cansada. Lo mir de cerca. Esta noche definitivamente no era la mejor noche para arriesgarme a hablar en mis sueos, especialmente cuando quizs dejara salir algo acerca de Hadrian. Pero a quin quera engaar? Garreth era mi ngel, y mi vida era un libro abierto para l. Yo no balbuceo. Arque las cejas sin pronunciar una palabra, y una pequea sonrisa creci en los rincones de su boca. Tengo miedo de que desaparezcas si cierro los ojos. Fue un cuchicheo que se desliz fuera de m, y l me tom en sus brazos, no diciendo nada en respuesta a mi temor. Apret mi rostro contra su pecho. Mientras escuchaba el redoble de su corazn, mis prpados mantuvieron su plan preestablecido, y no tena sentido luchar contra ellos. Entonces ca en un profundo y tranquilo sueo.

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Captulo 27
Traducido por Cowdiem Corregido por Sera

M
dormida? hacer.

e sent. Sudando. Mi corazn estaba latiendo a una velocidad peligrosa. Estaba oscuro y me tom un poco de tiempo darme cuenta donde estaba. Una mano sali desde la oscuridad y quit

el cabello de mis ojos. Garreth? mis ojos se ajustaron lentamente. Cunto tiempo he estado

Trat de mirar mi reloj pero no pude encontrarlo, y luego record que muchas cosas estaban fuera de lugar en mi habitacin. Tena mucha limpieza que

Has estado dormida tres horas. Tres horas? Deberas haberme despertado tan pronto como volvimos. Acaso l no se daba cuanta cuanto eran tres horas? Era una enorme porcin de tiempo perdido cuando debera ser cuidadosamente gastado ahora. l estaba sonriendo, disfrutando de mi angustia. Pero estabas balbuceando. No tuve corazn para privarte de tu Cmo lo llaman las chicas? Descanso de belleza? Oh, no. Balbuceando. Puse mi rostro en mis manos. Qu estaba diciendo? No poda mirarlo. Bueno, para comenzar, dijiste que me amabas y luego hubo unas pocas

Bueno, puedo mirar arriba ahora. Es cierto que me amas? susurr l, inclinndose ms cerca.

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cosas que casi no pude entender. Como dije, eres propensa a balbucear.

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S. Es verdad.

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Luego, acercndose an ms, l puso el ms dulce, y suave de los besos que sus labios posiblemente podan dar en los mos. De hecho mencionaste el nombre de Hadrian unas pocas veces. No muchas, pero unas cuantas. Y? De verdad quera saber ms? l desvi la mirada por un momento, llevndose su luz con l. Me sent dejada en la oscuridad en ms formas que slo una. Oops, Qu es lo que hice? Garreth? l se gir hacia m, el tenue resplandor de su piel iluminando mi rostro. Fue la forma en la que dijiste su nombre. Mientras dormas, haba momentos en los que sonabas absolutamente aterrorizada. Casi te despert. Me senta tan culpable por dejarte enfrentarlo. Y luego, cuando el pnico se calmaba, tno lo s. Sonabas como si casi fuera a Hadrian al que queras. l tom mi mano, cuidadosamente acunndola en la suya, y mir mi marca, ponindole fin a la conversacin. An te molesta? No, est bien. Su dedo traz la rbrica incrustada en la piel de mi mano derecha, luego lo dej seguir hacia la suave piel de mi mueca, deslizndolo muy suavemente hacia la parte central de mi brazo. Tembl ante la clida y punzante sensacin que dejaba detrs. Mir, sorprendida de que su toque no dejara un camino visible tras de s. Cuando Garreth elev su rostro hacia el mo, me sent dbil por lo azules que eran sus ojos incluso en la tenue luz de mi habitacin. Gracias por salvarme susurr. De nada.

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No me di cuenta hasta ahora que hemos formado una especie de crculo completo. Qu quieres decir? l inclin su cabeza hacia un lado y me mir. Estoy tan acostumbrado a ser el que te ayuda que cuando yo era el que necesitaba ayuda, yo slo estoy muy agradecido. Le devolv la sonrisa. l tena razn. Era sorprendente como las cosas haban cambiado en los ltimos das. Como ambos, l y yo habamos cambiado. Me hace sentir algo humano. Es eso algo malo? No. Para nada. Ahora que t pareces estar hacindote cargo de las cosas bien, quizs el convertirse en terrestre no es una idea tan desafortunada. Pero no sers capaz de salvarme de nada ms. Ahh, ah es donde estas equivocada, mi amada. l plant un clido beso en mis labios. Puedo salvarte del persuasivo ngel oscuro de tus sueos. Estas celoso de un sueo? Bastante respondi. Sin aviso, sus manos estaban acunando mi mandbula y sus labios estaban en los mos, slo que esta vez sus besos era duros, urgentes, salvajemente humanos. Sus manos cayeron a mis hombros donde l dejo que sus pulgares deslizaran la tela de mi camiseta sobre mi piel. Tir de los botones de su camisa pero me detuvo, capturando mis manos en las suyas. Me dejo ir solo para quitar un mechn de cabello que haba cado contra mi cuello. Cuando sent la suave calidez de su aliento ah, besando la carne expuesta de mi clavcula, trajo escalofros y extraos temblores a mi piel.

ventana vi que l estaba perfectamente despeinado cuando se alej. Su camisa estaba prcticamente fuera de su pecho, revelando la suavidad de su piel. Sus ojos eran tan azules y fantsticos que casi dola verlo. l era perfecto.

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Pronto mis manos estaban en su cabello y con la luz de luna filtrndose por mi

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Algo que yo nunca seria, especialmente despus de lo que me haba permitido con Hadrian. Aun as, haba reducido a Garreth a este estado donde le costaba respirar. Quizs haba un poco de poder en m despus de todo. Qu fue eso? Garreth me pregunt. Cuando mi propia respiracin se volvi ms controlada, estaba

agradablemente sorprendida de ver que l aun estaba luchando. Wow. Tengo el mismo efecto en ti? No pude esconder la sonrisa formndose. Qu quieres decir? De verdad era ciego? T me haces sentir as todo el tiempo admit suavemente. Estaba encontrando ms fcil decirle como me senta. Quieres decir que ests dicindome que te hago sentir como si tu aliento se hubiera ido de tu pecho todo el tiempo? l estaba sonriendo, acercndose lentamente a m. Mm-hmm. Y quisiste decirme que tu corazn va solo un poquito ms rpido cuando mis labios estndigamos, justo aqu? Sus labios estaban en mi cuello nuevamente. l estaba disfrutando enormemente de este juego. Y yo? Me senta dbil y temblorosa, como si yo fuera la que tuviera alas y me estuviera sosteniendo mientras el resto de m se funda. Su boca roz mi hombro. Mmm, eres tan tentadora. Entonces qudate. Lo hice. El sol est saliendo. Mir reluctantemente a la plida franja de luz reptando por mi piso. Explicarle a tu madre porque estoy aqu sera extrao, pero tengo una sorpresa para ti ahora y una para despus.

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l poda ver la decepcin en mi rostro mientras l me pona de pie. Lanc mis brazos alrededor de su cuello, como si pudieran impedir que se fuera. Fue entonces cuando mir el reloj, perfectamente ubicado sobre mi velador que una vez estuvo en la posicin incorrecta. Me gir, mirando incrdula mi habitacin. Era como si nada nunca hubiera pasado. Cundo? Me gir hacia Garreth, en busca de una respuesta, pero l ya se haba ido.

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Captulo 28
Traducido por DaRkGiRl.`. Corregido por Xhessii

espus de revisar y volver a revisar mi apariencia en el extenso espejo por cualquier seal que pudiera levantar la bandera roja de mi mam, decid acabar de una vez con eso y baj las escaleras. La

encontr ocupada en el lavaplatos. Oh, Teagan, no te escuch bajar. Meti la mitad de su cuerpo en el gabinete inferior para sacar una bolsa de basura. Dormiste bien? S, eso creo. Dormir? Cundo dorm? Oh, s cuando Garreth mgicamente me haba noqueado camino a casa desde Dnde es que haba estado? Ests bien? Estaba mirndome un poco graciosa. Oh que bien aqu vamos. Estoy bien, mam, Por qu? No luzco bien? Es solo que pareces baj un poco la voz, pareces un poco diferente eso es todo tienes hambre? Mi madre se volvi y tom la bolsa de basura color almendra, y se escondi de nuevo bajo el lavaplatos. Eso era un alivio. Me inclin y mir la brillante tostadora en cuanto ella me dio la espalda. Me mir distorsionada pero hasta donde haba visto no haba nada anormal en mi reflejo. Si ella al menos supiera por lo que haba pasado. Slo tomar un poco de cereal. Dije tomando los platos limpios y formndolos en una pila, en el escurridor de platos.

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Oh, vamos djame hacerte algo de desayuno. Huevos, suena bien? Qu tal tocino? Mi nariz gir ante la palabra. Uh, nada de tocino. De acuerdo. Saba que ella estaba viendo la misma imagen mental de la ltima vez que esta cocina produjo tocino, para el desayuno. No fue un espectculo agradable verme desmayada y luego salpicada con agua enjabonada del fregadero, para traerme a la consciencia. Una abrumadora sensacin de obligacin surgi en m. Cmo fue el funeral? Estuvo bien, cario, no te sientas mal porque no estuviste, estoy segura que todos saban que la queras y lo entienden. Me sent un poco mejor al haber vengado la muerte de Claire y ahora que Hadrian se haba ido era bueno pensar que haba un poco de sueo alrededor. Pero de alguna manera saba que l estara siempre cazndome, incluso aunque no estuviera acechando en las sombras nunca ms. l me perseguira con el recuerdo de la forma en que me haba hecho sentir al final, cuando estaba a punto de quitarle la vida. Cerr los ojos deseando apartar el pensamiento de mi mente, aunque extraamente una parte de m no lo quera dejar ir. Cmo pude haber pasado el tiempo con mi novio ngel y luego regresar, y recordar momentos fugaces con Hadrian quin casi me haba seducido? Qu clase de persona era? Me senta como un monstro. Vas a ver a Garreth hoy? La cara de mam mostr una tonta mirada de

l dijo que tena una sorpresa para m. Met la cuchara en mi boca evitando responder la pregunta que vi en sus ojos.

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T tienes-novio.

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Oh, eso me recuerda, aqu tambin hay una sorpresa para ti. Se dirigi a la puerta de atrs, pens que iba a pedirme que sacara la basura pero en su lugar, lleg hasta el gancho en la pared y sac unas llaves desconocidas. Rebotaron de mano en mano juguetonamente, pero no pude ver la mirada en su cara. Estaba feliz y preocupada, todas las emociones juntas y haba empezado a pensar que estaba perdiendo la razn. Luego, finalmente, desliz la llave a travs de la mesa. Era la llave de un coche, al final del caucho negro estaban grabadas las iniciales, VW, mi corazn se detuvo cuando lo reconoci. Me levant de la silla y lentamente me acerqu a la ventana y efectivamente, parqueado en nuestro garaje de ladrillo estaba el Volkswagen blanco de Claire. Antes que tuviera la oportunidad de preguntar, mi mam estaba a mi lado, sus brazos alrededor de mi espalda y nos quedamos en silencio mirndolo. Simon va a graduarse en Indiana, as que los Meyers han decidido poner la casa en venta e irse con l. Pienso que es una buena idea que comiencen de nuevo. Parece que finalmente conseguiste tu par de ruedas. No saba que decir excepto: No puedo tomar el coche de Claire. La madre de Claire, dijo que se coche es tan tuyo como lo fue de Claire. Ella insisti en que lo tuvieras. Es un gran coche, y la mejor parte es que est pagado, solo tendrs que hacerte cargo de los pagos del seguro. Ella dej caer la llave en mi mano. Lo que me trae a la siguiente sorpresa. Hay un puesto de medio tiempo en la biblioteca. Son slo diez horas a la semana, pero ser suficiente para pagar el seguro y la gasolina, junto con algn dinero extra para salir con tus amigos. Qu amigos? Susurr contra la ventana.

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Mi mam hizo una pausa ante mi tristeza.

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Bueno entonces por ahora ser para guardar dinero. Lo que significa que t y yo podemos pasar tiempo juntas en lugar de llegar a una casa vaca. Qu dices? No me atrev a romper la mirada esperanzada de su rostro. Tal vez, mam, puedo pensarlo? Quiero decir, supongo que necesito un trabajo, slo que no estoy segura de trabajar en la biblioteca. Claro cario, tal vez puedes salir y conseguir tu propio trabajo, y puedes hacer un nuevo comienzo, tambin. Instantneamente sent como si ella se hubiera desinflado pero no pude prometerle nada ahora mismo. Me dej atontada, mirando a travs del vidrio. No saba qu hacer ahora. Me preparaba para la escuela? Llamaba a los padres de Claire y les agradeca? Mis pensamientos fueron contestados. Ve a alistarte, tendrs tiempo suficiente para llamar a los Meyers para agradecerles antes de ir a la escuela. Mi mam era tan fresca como un pepino, no saba cmo poda estar tan tranquila conmigo teniendo un coche, sabiendo muy bien que querra manejarlo de inmediato. Se me ocurri pensar que yo era la preocupada de la familia. No, definitivamente, ella tena su parte justa tambin. Pero sin resentimiento, algo en el aire nos haba hecho a las dos cambiar, para ser capaces de dejar ir y de aceptar los cambios que normalmente no nos permitiramos. Un vistazo al reloj me mand volando escaleras arriba. Todava necesitaba una ducha y record que mi licencia de conducir estaba en mi viejo bolso en el armario, donde ha pasado el tiempo desde que pase la prueba de conduccin.

m.

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Ests segura que no quieres tocino? La voz de mi mam son detrs de

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Ja, ja. Grit hacia donde estaba y corr al bao, cerrando la puerta ante su risa.

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Captulo 29
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e estacion en el viejo lugar para aparcar de Claire. Todos miraron como si hubieran visto un fantasma, pero cuando me reconocieron a travs de la ventana, continuaron con su vida como antes. Me sent all durante unos minutos,

sin salir, ni encender el gran mega estreo que todava estaba en su coche, aunque los botones parecan bastante tentadores. Senta la diferencia entre ahora y todas las otras veces que me haba sentado en se coche. Y no era slo porque ya no era un pasajero; Claire me haba dejado practicar la conduccin un montn de veces. Ahora estaba simplemente sola. Encend el ambientador de vainilla con mi dedo, observndolo con calma, y pensando en todas las veces que Claire me condujo alrededor de algo que hacer. Siempre ramos los tres: Claire, este coche y yo. Haba noches en invierno, cuando rodamos las ventanas abajo, con el calor a todo volumen, y cualquiera que fue testigo de nosotros cantando con nuestros pulmones a todo dar, mientras nos dirigamos hacia arriba y abajo de las calles deban haber pensado que estbamos locas. Supongo que una parte de m esperaba un trozo de que an estara aqu, incrustado en los asientos de cuero, los recuerdos de Claire me pegaron tan fuerte tan pronto como me sent en el asiento del conductor, que sera como los viejos tiempos como si estuviera aqu, lo suficientemente fuerte como para seguir adelante y para siempre. Nunca tendra que extraarla. Pero no era lo mismo. Ella se haba ido. Cerr los ojos y pronto el olor de la vainilla flotando a m alrededor era repugnante. Estaba dejando otra realidad aplastante que me golpe y me dio duro. Me imagin sentada en un coche diferente, la misma forma cuadrada,

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pero con un aroma totalmente diferente llenndome. Su coche. Su olor. Una segunda derrota. Era ms de lo que poda soportar. Baj del coche y cerr la puerta detrs de m, no volviendo a mirar el coche que ahora era mo cuando entr en escuela. Haba miles de palabras flotando por los pasillos, miles de voces, y sin embargo era slo una fragmentacin del silencio lo que oa. Mis pies caminaban, preprogramados, de clase a clase en las que finga inters y haca lo que se esperaba de m. Era el final del ltimo perodo y Garreth todava no haba aparecido. Alguna sorpresa. Me acord al instante de aquel da en que no pude encontrarlo por ningn lado. Me haba sentido nerviosa y toda llena de pnico. Mi corazn se haba golpeado sin control ante la sola idea de encontrarme con l, y cuando no lo hice, los latidos en mi pecho se hicieron insoportables. Todo lo que poda pensar ahora es que esperaba escuchar la campana por ltima vez y hacer un perno para el coche del que todava no me atreva a tomar posesin hasta el momento. Mi coche. Eso sonaba demasiado extrao. A medida que la campana son, me levant de mi asiento y en las tristes nubes nos dirigimos fuera, pero el sentimiento se filtraba fuera de m a cada paso. Al doblar la esquina, me dirig al final del pasillo a una fila de armarios metlicos, distradamente al girar la rueda con la combinacin hasta que o la cerradura abierta con un clic. Mi ropa de gimnasia de hace semanas se encontraba en una bolsa de peluche en la parte inferior, y al llegar a ella, se atasc, me di cuenta que ya no estaba sola. Saqu mi cabeza de mi casillero en el instante en que not a lata con fuerza. Era como si Garreth me hubiera hecho sudar todo el da y, a un organismo detrs de m, con un gran par de jeans desteidos. Mi corazn

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continuacin se presentaba, sabiendo que haba estado enfadada con l pero que lo perdonara. Es esto... mi sorpresa? Termin consiguiendo una verdadera sorpresa cuando mir a los ojos de color marrn de Ryan. Me encog y volv a mi casillero. Todo lo que tena que decirme, no poda ser bueno. No despus de la ltima vez que lo vi. Teagan Hola! Me qued de piedra durante unos segundos. Estaba siendo civilizado? No eres muda de repente, verdad? Una divergente amplia sonrisa apareci en su rostro, sacando hoyuelos muy profundos. Era realmente muy lindo. Eww! Qu estoy pensando? Lo siento. Estamos teniendo una conversacin en este momento? Me volv a mi armario y saqu la mochila. Bueno, me gustara si me dieras la oportunidad. Se apoy en el armario al lado, esperando pacientemente a que entrara en razn. Cerr mi taquilla. Muy bien. Qu quieres? Dej que su mirada vagara en el impulso constante de la sala luego se tambale de nuevo, estudi el arrastre de una de sus zapatillas de deporte contra la otra. Estaba un poco impaciente. Lo siento, Teagan. Lo siento, fui un patn. Todava no puedo recordar lo que me ha pasado. Me acord de cuando realmente le tema, cuando le conoc todo fue miedo e intimidacin, como si la pared predecible entre nosotros se hubiera derrumbado y un montn de preguntas terribles fueron dejadas en su lugar. sola ser. l era diferente ahora. Al igual que yo. Se me ocurri que l podra no ser culpable. Probablemente ni siquiera saba lo que pas. Pero ahora estaba mirando a la cara de un nio, no el mismo muchacho que

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Lo siento, te he acusado... respond. Est bien. Como he dicho, fui un imbcil. La gente estaba mirando ahora cuando pasaba junto a nosotros. En primer lugar, me presentaba en la escuela en el coche de Claire, y ahora estaba en una conversacin tranquila con su antiguo novio. Saba lo que pareca, pero no me importaba lo suficiente. Ryan dej escapar un profundo suspiro. Teagan, ni siquiera s quin se supone que debo ser ms. l me dio una sonrisa cansada. Realmente la extrao. No puedo comenzar a decirte cmo se siento, slo puedo decir que parece como el infierno. Apoy la cabeza contra el armario y le devolv la sonrisa. Confa en m, lo entiendo. Ryan estaba apareciendo de nuevo, tratando con los fantasmas en su cabeza. Saba muy bien lo que estaba sintiendo, y no slo por Claire. Pronto se vera afectado con este sentimiento de cuando Garreth me dej. Haba pasado hace das, me haba preparado para ellos, pero todava dola. Mira Comenz Ryan, rompiendo el incmodo silencio, no espero que seamos amigos, pero crees que sera tan horrible que me dejes hablar contigo de vez en cuando? Significara mucho para m. Estoy a tiempo de volver a ser yo. Pareca tener miedo de encontrarme con su mirada de frente, pero cuando lo hizo, vi el destello de algo. Algo que haba visto en m recientemente. Le sonre, atrapndolo por sorpresa. Claro, no creo que haya un problema con eso. Me devolvi la sonrisa sin decir palabra. A medida que lo vea alejarse de m y desaparecer entre la multitud, tan desamparado y tan roto, me jur a m misma que nunca perdera de vista quin era. No slo eso, nunca dara nada por sentado nunca ms.

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En ese momento, mi mano sinti un hormigueo, una sensacin que no esperaba, y mir por el pasillo para ver a Sage, Lauren, y Emily pisoteando su camino por entre la multitud con aire de suficiencia. En el centro de su grupito estaba Brynn, siendo la reina reinante de la Preparatoria Carver. Pas mi armario, mirndome, pero no dijo ni una palabra. Sigui caminando. Las mir lo suficiente para ver a Emily levantar las cejas hacia Sage, al parecer, preguntndose por qu Brynn opt por seguir adelante, no participando en su habitual ritual "meterse con Teagan". Lo que me sorprendi ms. Lauren fue quien, por detrs de las otras, me mir directamente y me sonri. Cerr mi casillero y proced a caminar hacia otro lado. La escuela era ms para el da. Me tom mi tiempo caminando a travs del estacionamiento haca el coche blanco que me haba esperado todo el da como una mascota obediente. Segu mi mirada al frente, en el parabrisas, con miedo de mirar hacia otro lado. No poda entender cuando esa extraa chispa vena. Cuando me acerqu, mi corazn se dispar un par de golpes. Increble. Haba pasado todo el da en flujo. Esperando. Buscando. l no se haba mostrado en la escuela hoy, y en varias ocasiones durante todo el da no poda decidir si quera llorar o gritar por ello. Abr el vehculo, me deslic en el interior, y llegu hasta el espejo retrovisor. No pude contener mi sonrisa. En el rosario azul topacio colgado de mi espejo, y dentro de una de las cadenas haba un rollo pequeo de papel. Le habra llevado horas conseguir que rodara tan fuerte como estaba. Con mucho cuidado, desenroll el diseo de fondo que era tan delgado como papel de arroz y la ausencia de Garreth fue al instante perdonada. Su increble aroma tambin se despleg desde el delicado papel, llenando mi coche como un abrazo, y mis ojos con lgrimas. Slo unas pocas horas por mi cuenta y me di cuenta cun desesperadamente le echaba de menos. Cmo voy a manejar esos momentos si me deja para siempre?

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Me limpi los ojos, me preocupaba manchar el papel con mis lgrimas y su mensaje se arruinara.

Yo tambin te extra. Tu sorpresa te espera... Me imagin que era hora de que tu novio te llevara a una cita. Preprate para las 6. G.

Mi mano temblaba. Antes de darme cuenta, haba ledo la nota al menos diez veces. Gir la llave en el encendido y el coche salt a la vida, su motor tarareando alegremente junto a mi corazn. Juntos nos dirigimos a casa para estar lista para mi cita.

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eja de pasearte. Vas a hacer un camino en el bosque y no tenemos dinero para renovar las plantas. Grit mi mam

desde la sala de estar. Lo siento! Grite mientras me asomaba por la ventana por milsima vez. l est aqu! Nos vemos! Slo espera un segundo. Si l es un caballero, va a venir a la puerta. Mi madre entr en el pasillo, curiosa por ver si Garreth pasara su prueba de la caballerosidad. Rod los ojos, mi impaciencia por estar a solas con l se llevaba lo mejor de m. Y ahora mi madre esperaba que yo jugara con ella. Mam, no vamos a una fiesta, ya lo sabes. Es slo una cita. No es gran cosa. Si no es gran cosa, cmo es que has estado haciendo un agujero en el suelo durante la ltima media hora? Su sonrisa deca que haba ganado este juego, y yo me qued esperando escuchar sus pasos en el porche. Mi mano tir hacia fuera por el pomo de la puerta como un relmpago mientras apretaba los dientes y le suplicaba con los ojos a mi madre que desapareciera en la otra habitacin. Bien, bien, voy a dejar de estorbar. Pasar un buen rato. Me dio un beso en la cabeza y volvi a la sala de estar. Por ltimo, abr la puerta y all estaba con un aspecto absolutamente increble llevando una chaqueta de cuero negro y vaqueros oscuros. Mis ojos lo bebieron, viajando desde los pies hacia arriba. Rpidamente grit un adis a mi mam y cerr la puerta detrs de m.

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Me detuve en seco.

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Estaba mirando el hermoso rostro de mi cita. Estaba mirando la cara de Hadrian. No poda hablar. Te ves bien. Hadrian sonri torcidamente, haciendo que viera la luz de la conmocin que acababa de darme. No le contest, con ganas de correr hacia la casa, en la red de seguridad de mi sala, donde mi madre estaba pegada al noticiero de la noche entre cortes comerciales para el canal QVC. Por supuesto, eso planteaba un problema. Cmo le explicaba a mi madre quien era Hadrian. Qu era? Los pelos de mis brazos se levantaron y sent un hormigueo en la brisa de la tarde. No poda creer lo que vean mis ojos. Hadrian? Cmo? Por qu...? Tropec con mis palabras. Cuando no sali otra cosa, simplemente mantuve la boca cerrada y lo mir fijamente. El goteo de miedos familiares se agrupaban en lo ms profundo de m, pero an ms preocupante era el hecho de que senta esa necesidad de permanecer. Y era mucho ms fuerte que la necesidad de saber por qu haba vuelto, cmo haba vuelto. Esto era deseo. Lo entiendo. Ests un poco sorprendida de verme. Se acerc a m y sent que mis pies se movan ms estrechos en respuesta. No tena el poder para detenerlos. El pareca diferente esta noche. Hermoso ms all de la explicacin. Peligroso. por arte de magia, yo puse la ma en la suya. El contacto de nuestra piel envi mi sangre gritando por mis venas. Mi casa, mi calle, mi barrio pareca desvanecerse y el aire era peligroso y atractivo.

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Pero diferente. Y no tena idea de por qu. Tendi la mano hacia m, y como

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Hadrian me abri el porche y bajamos las escaleras a la calle. Estamos caminando haca alguna parte? le pregunt. De su bolsillo sac una pequea cadena de llave de color negro y o el ruido familiar de un desbloqueo de coches. Me qued mirando el brillante Jaguar negro estacionado frente a nosotros y luego se volvi para mirarme a la cara. Va como el vidrio caliente respondi l, su risa fusionndose con la noche, junto con todo lo dems. Realmente crea que mi cordura, en ese momento, estaba entre los desaparecidos. Sus ojos brillaban como la brillante cera pulida en el vehculo intimidante al que me acercaba. Abri mi puerta, como un caballero, y luego la cerr y dio la vuelta a su lado, mientras yo miraba en silencio a travs de la calle, mirando a mi casa. Sin mediar palabra, nos fuimos en la noche. No tena ni idea de dnde bamos ni qu esperar. Esta era una "Sorpresa" que nunca me habra esperado. Por ltimo, no poda soportarlo ms. Me volv en mi asiento frente a l. A dnde vamos? pregunte con tanta autoridad como fui capaz. Vi su perfil a la luz con el paso de cada farola. Todo esto se senta extraamente familiar para m. Tienes mi nota, verdad? l me sonri, por ltimo desviando los ojos del camino por delante. T nota? Bueno, no te gustan las sorpresas? Sus ojos se agrandaron con diversin. Querida, era lgico que asumieras que la nota era de tu Guardin. Me pareci pertinente excluir la fuente real.

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Mis entraas se retorcan con ansiedad. La nota no haba sido de Garreth.

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A continuacin me hund, estaba en un automvil en movimiento con un ngel de la destruccin, y mi guardin no se present hoy en la escuela, o despus de clases por ese motivo. Era jodidamente estpida. Me sent aturdida, mirando al frente, tratando de averiguar a dnde bamos para que yo pudiera encontrar una salida a este lo en el que tontamente me haba metido. No, borra eso. En el que estpidamente me haban metido. Con cada rbol y cada seal familiar que pasaba frente a mi ventana, una sensacin incmoda me torturaba. Algo andaba muy mal aqu. Mi corazn empez a golpear, estaba segura de que poda escucharlo. Se haca eco en mi pecho y mis odos. Mir por la ventana, pero se haba convertido en algo tan oscuro de repente que todo lo que pude ver fue el reflejo de mi propia preocupacin. Mir a mi regazo donde mis manos estaban en silencio, con un dolor terrible por Garreth. Tal vez si yo... Deslic mi mano izquierda y la coloqu en la parte superior de la suya, lo que le oblig a abandonar el volante. Sus ojos oscuros brillaban con sorpresa y me tom la mano con firmeza, enviando un oscuro temblor a travs de m. Su mano era como el hielo. Tu mano est congelada. Fue lo primero que sali de mi boca. Los fuertes golpes de mi corazn eran casi incontrolables ahora. Extend la mano para subir el calor, buscando la normalidad en la situacin, pero en vez de eso obtuve una confusin mientras miraba a todos los botones y diales. Aunque este coche y sus controles eran extraos para m, la complejidad del tablero de instrumentos no lo era. Ahora que lo miraba con coche. ms atencin, me recordaba el estreo del coche de Claire... Quiero decir, mi

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Mis emociones eran un retorcido desastre. Tena miedo de dnde pudiera estar, de estar con Hadrian, de lo que le haba ocurrido a Garreth, lo que iba a ser de m... Sin embargo, a pesar de todo, una parte desconocida de m quera quedarse. Tena que quedarme. No escond vacilacin en la voz. Wow, qu sistema. As que es por esto que estos coches son tan caros Tal vez si yo trataba de actuar de una manera normal, podra salir de esto. En realidad, vino con uno diferente, pero lo cambi respondi. Lo cambiaste? Por qu? Importa eso? No era lo que quera. Lo mir largo y duro por un momento. Qu? No te gusta el equipo de msica? Pregunt Hadrian, jugando a mi pequeo juego. Es uhm... Cul era la palabra que estaba buscando?. Es un poco ostentoso... As es como me gustan las cosas. Ostentosas. Su mano suave y fra hizo un gesto a la monstruosidad electrnica. El coche desaceler parando y vi que estbamos estacionados en un tramo de la carretera junto a un estril y espeso bosque. Hadrian se volvi hacia m y la luz del tablero en su rostro lo salpicaba de manera que slo la profunda intensidad de sus ojos era visible para m. Nunca has querido otra cosa? Algo que quiz no supere tus estndares, algo que puedas doblar y dar forma como quieras? Se inclin ms cerca. Tan cerca que poda olerlo. Ola a algo peligroso, algo fuerte, mezclado con tierra y pino, como si la lnea

bajo su mirada.

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No estamos hablando del equipo de msica, verdad? Susurr, tiritando

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de rboles junto a nosotros estuviera al lado del coche.

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Sent que mis entraas se volvan gelatina; mis miembros se haban forjado con el asiento de cuero negro debajo de m y se negaban a moverse. El coche, la carretera, los rboles ya no existan, slo sus ojos fijos en los mos insondables. Lo sent respirar en m, y sin darme cuenta me inclin ms cerca de l, incapaz de detenerme. T eres lo que quiero, Teagan. Sent la fuerza de su suave voz por debajo de mi piel. Inclinas la balanza cuando estoy contigo. Todo lo que pens que quera no significa nada ahora que s que existes. Su aliento estaba en mi cuello, sus labios devoraban mi piel. Escuch algo golpear contra el techo del coche. Estaba lloviendo. Una racha de blanco cruz por mis prpados, revoloteando sin control. Un rayo. Una segunda racha invadi la oscuridad, me hizo abrir mis ojos mientras l me agarr la mueca. La luz ilumin su mirada, ms negra que la noche y brillando con conviccin. l era tan fascinante como la primera vez en que puse los ojos en l, pero yo me estaba recuperando rpidamente. No! Tir lejos pero l me agarr fuerte. Con miedo, me di cuenta que una parte de m quera quedarse y yo rechazaba eso. Ests muerto! Soy muy real, gracias a ti. Pero yo te mate. Me transformaste sera ms apropiado. No se puede matar a un Guardin, simplemente lo cambias. Negu con la cabeza. Esto no poda ser. Simplemente no poda ser. La realidad me fue golpeando ms fuerte. Necesitaba salir de all, pero la mano firme de Hadrian me tena anclada. Antes de que me juzgues, por favor, escchame. Yo temblaba, a centmetros de mi mayor enemigo, con la oscuridad de ms aturdida, y no tuve ms remedio que quedarme.

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all de la ventana deslizndose suavemente en mi cabeza. Estaba mareada,

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control.

e levant como si fuera una vvida pesadilla. Estaba tendida en el suelo, viendo rachas de luz jugando y mezclndose con los tringulos de colores de las vidrieras. Me di la vuelta. Hadrian

estaba encendiendo una vela roja, su espalda girada hacia m. Poda or la lluvia caer continuamente fuera de la capilla pero no caa a travs del techo abierto sobre m. Mir hacia la oscuridad, esperando ser salpicada en la cara. Recordaba la torre que alguna vez estuvo ah, estirndose alta hacia el cielo, la torre por la que Hadrian y yo habamos flotado en espiral Cerr mis ojos un momento, viendo dos caras: la de Hadrian y la de Garreth. La sensacin de giro volvi a m, marendome. Suspir en acuerdo. Mi vida estaba fuera de

Se supone que ests muerto. Mi pecho se sacudi con el aliento que aspir demasiado rpido. Hadrian se gir inmediatamente al sonido de mi voz y camin hasta m, lentamente, parando justo antes de que sintiera que estaba demasiado cerca. No has aprendido que la muerte es un principio? Adems, ya te lo he dicho, no puedes matar lo que no es humano. Se agach y gentilmente tom mi mano, abrindola para revelar mi palma. Tienes este poder, y aun as todava no tienes claro lo que significa. Era tan diferente ahora, no tan amenazador como en el coche. Pero, por supuesto, mi propio miedo jugaba un gran papel en cmo me pareca. Habl ah incomprendida y herida y me senta demasiado cansada para luchar o incluso tenerle miedo. Mi mano estaba abierta enfrente de m, mi marca con ternura y sus ojos estaban llenos de afecto, aunque algo permaneca

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expuesta. El grabado se haba convertido ms profundo y ms pronunciado. Diariamente, se estaba convirtiendo en una parte permanente de m. Lo he sabido durante toda tu vida, Teagan. Gentilmente traz la lnea exterior de mi marca con su dedo. Cierra los ojos y puedes hacerla desaparecer. No puedo hacer eso! T slo quieres deshacerte de m para que no tenga poder de nuevo Slo intntalo. Controlas tu marca. Estaba sonrindome y no tena otra opcin que intentarlo. Apret la mano cerrndola y luego la abr. Se haba ido! Abra y cerraba mi mano una y otra vez pero realmente se haba ido. Mir hacia Hadrian, con la ira emergiendo. La quiero de vuelta. Entonces desalo. Esperaba que me riera por esto, diciendo que era demasiado tarde y que se haba ido para bien. Me confundi que quizs simplemente me estaba dando una leccin. Con todo mi corazn deseaba eso, y tan pronto como abr mi mano, ah estaba de nuevo. El alivio me recorri. Quera llorar. Mi corazn estaba palpitando. No lo entiendo. Tienes el poder de hacer que las cosas ocurran. Tom mi barbilla con su mano y la inclin hacia la luz de las velas. Mis pies han llevado un camino que ya no deseo seguir, pero ese camino no puede ser borrado y siempre pagar por mis acciones. Cortaste el octograma por la mitad, dividindome. Durante mucho tiempo, no poda ver quien era porque algo ms siempre lo estaba cubriendo, y adems, me daba miedo lo que no poda ver. Rompiste eso en m. No lo ves, Teagan? Ese es tu poder. Eres la llave a la verdad. La verdad de lo que est en cada uno de nosotros.

que me senta atrada a l, porque poda ver lo bueno que quedaba en l? Poda ayudar a reformarlo de alguna forma?

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Su expresin era tan seria y sincera. En serio quera reformarse? Era eso por lo

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S, puedes. Puedes ayudarme.

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Pero cmo sabas lo que estaba pensando? pregunt, aunque no estaba sorprendida. Como he dicho, te conozco muy bien, Teagan. Se inclin ms cerca de m, poniendo su mano en la ma, una mano que se senta ms clida ahora. Me temo que he hecho demasiado dao aqu en este mundo donde perteneces. Si el cielo me ofrece una segunda oportunidad Hadrian apart la mirada y no termin. Inclin la cabeza hacia la ma de nuevo y la luz capt sus ojos. Por primera vez, vi un atisbo de verde detrs del bano. La oscuridad se estaba disipando, dejando la luz que sola brillar a travs de l, permitiendo que rompiera lo que lo haba controlado tanto tiempo. Era hermoso y ligero, y pronto estara completo de nuevo. Poda ser lo que estaba planeado para l durante tanto tiempo. Un ngel. Poda ayudarle, saba eso ahora. Ese era mi poder. Curar. Traer la verdad. Sus labios estaban a pulgadas de los mos. Respir en l. Quera que se quedara Quera O un sonido rasposo venir de debajo de m. Por el rabillo del ojo, vi colores de luz movindose por el suelo, deslizndose por l. Los tringulos de vidrio de colores se juntaron, formando un diseo. Como si el suelo tuviera mente propia, form un circulo a nuestro alrededor, los puntos fuertes del vidrio teido de rojo formando un octograma. De repente, las velas se cayeron, la cera derramada se uni con el trazado. Sus pequeas llamas se hicieron ms grandes y ms altas por momentos. Estbamos atrapados dentro del crculo, dentro del corazn del octograma, rodeados de un impresionante poder. Teagan! Alguien me estaba llamando. Estaba siendo sacada de mi sueo y no quera salir. Estaba tan clido aqu, quera quedarme. Pero me tiraron de ah y me echaron. Slo cuando golpe el fro suelo fuera del crculo pude ver claramente lo que estaba pasando.

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En el centro del octograma, Garreth y Hadrian estaban uno frente a otro mientras las llamas azotaban sus piernas, tratando de tirar a uno de ellos. Dos ngeles. Uno de luz, el otro de oscuridad. Ambos hermosos. Ambos poderosos. Uno de amor y otro de destruccin. Y ah estaba yo, fuera del crculo, y los quera a ambos. Si Garreth no hubiera aparecido, hubiera estado convencida de que poda cambiar a Hadrian. En serio tena el poder de hacerlo como Dios quera, y mantenerlo para m? Entend entonces que nada viene sin un precio. Qu lejos hubiera llegado antes de darme cuenta de eso? Dara lo que fuera para tener el amor invisible e incondicional de Garreth a mi alrededor, luego de dejar a Hadrian tomar su lugar en el mundo humano. Garreth aguantaba fuerte mientras las llamas amenazaban con llegar dentro del crculo. Miraba fijamente entre la mirada feroz de Hadrian, preparado para cualquier cosa y mi siempre protector. Ella parece ver algo en ti que no creo que exista. Oh, no dejes que su inocencia te engae. Ella tiene un lado oscuro. No crees que la conozco lo suficientemente bien para saberlo? ofreci Garreth. La risa de Hadrian envi escalofros por mi columna. No poda negarlo por ms tiempo; haba algo sobre Hadrian que necesitaba. Que quera. Pero Garreth significaba ms y slo esperaba poder hacerle creer eso. Frenticamente busqu en mis pensamientos un propsito que pudiera ofrecer. Qu precio estaran dispuestos a pagar por alguien a quien aman? Saba, sin dudas, porque me rodeaba cada da. Sacrificio. Me puse de pie y di un paso dentro del crculo. Las llamas amenazaron con quemarme pero la nica parte de mi cuerpo que senta un calor intenso era mi levantada enfrente de Hadrian, dej a las llamas filtrar el calor a las lneas de mano derecha. Conforme me mova entre los dos ngeles, con mi mano

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mi palma, activando el poder que mi Guardin haba almacenado dentro de m. La cara de Hadrian se arrug mientras me miraba inocentemente, y tembl por dentro, preguntndome por un segundo lo que podra haber sido. Entonces un par de fuertes manos estaban en mis hombros, convencindome de que tena razn. La suave fragancia de Garreth me fortaleci, rompiendo la ilusin perfecta de Hadrian. La verdad a ver ms all; descubrir lo que realmente hay debajo de la fachada. Eso era todo lo que Hadrian era en realidad. Una fachada. El mundo se tambale entonces y el oscuro cielo sobre la torre en ruinas estaba ahora bajo nuestros pies, arremolinndose y girando debajo de nosotros, un hambriento agujero absorba todo lo que poda apoderarse de nuestro mundo. La habitacin pareca iluminada por miles de fuegos como los fragmentos de vidrio de colores volaban por delante de nosotros hacia la oscura y arremolinante cavidad. Mi mano arda ferozmente y la sujet con mi mano izquierda mientras la totalidad del poder de la luz que Garreth me haba dado surga y golpeaba el pecho de Hadrian. Me senta enferma, queriendo volverme, pero el agarre de Garreth sobre m era fuerte y seguro. Los pies de Hadrian perdieron la sujecin, y desesperadamente se agarr a mi mano, aferrndose al poder que contena. Me encontr con sus ojos, el verde de ellos, parpadeando en el brillo de las llamas mientras intentaba convencerme de que lo ayudara. Cerr los ojos y orden a mi hermosa marca que desapareciera de mi palma. Al menos saba el poder que poda ejercer. Mis ojos se abrieron y la lnea de salvamento a la que Hadrian se aferraba se haba ido, envindolo a una cada en picado a la oscuridad. Pero el suelo no quera sujetarnos por ms tiempo y Garreth me empuj hacia las piedras fuera del crculo justo cuando el octograma de cristal se astill y cay en pedazos al desaparecan despus de Hadrian. abismo que haba debajo. Nos quedamos mirando como los colores

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Estbamos entonces inmersos en una gran luz naranja. Las llamas estaban fuera de control. Pronto la pequea capilla estaba llena de un humo denso y gris que pareca desgarrar la piel de dentro de mi garganta. En cuestin de segundos, Garreth y yo nos perdimos el uno al otro. Garreth! grit. Mi voz se extenda por s sola por la extensin de la sala, buscndolo. Garreth! Ca de rodillas, desesperada por evitar respirar las cenizas que bailaban a m alrededor como fantasmas. Me orden a m misma gatear, aunque a donde estaba gateando no tena ni idea. Mis manos se extendieron delante de m, palpando en busca de algo sustancial y sent la pared ceder y derrumbarse al suelo. Ara mi camino a travs de las piedras, mi piel desgarrndose en mis yemas de los dedos. Al menos, me tir hacia el suelo del otro lado. Absorb el aire fresco a mis pulmones pero el bosque estaba denso por el humo y por las cenizas volando y aferrndose a los rboles y las ramas. Pequeos destellos se proyectaban sobre el infierno y flotaban por el aire y an, como si calcularan donde queran aterrizar antes de caer con gracia sobre el suelo, convirtiendo la seca maleza en fuegos en miniatura. Garreth no estaba a la vista y el pnico sangraba por s mismo en mis huesos. El fuego estaba propagndose. Vi las llamas correr ms all del claro y fuera hacia la carretera. El aire sonaba con sirenas y se senta como si todo el pueblo estuviera en llamas. Estaba agotada, mis piernas se negaban a moverse ms. Con mi cabeza presionada contra la suave y gastada corteza de nuestro viejo rbol, empec a llorar descontroladamente. Mi pecho estaba pesado por la fatiga. Todo en lo que poda pensar era en Garreth, y de repente el agujero en mi corazn rasg todo su camino hacia abrirse con miedo. Hadrian, al parecer, se haba ido para siempre, pero al final, tema que Garreth se hubiera ido tambin. Senta el humo entrelazarse a mi alrededor, nublando mis sentidos. Cerr los

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ojos a la dulce cancin de las sirenas y llor por mi Guardin.

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Traducido por Sheilita Belikov Corregido por Sera

ej que mi cabeza rodara a un lado mientras la habitacin giraba en ese momento lentamente a m alrededor. Por fin pude ver armarios blancos, una nica silla gris, un piso de linleo comercial. Busqu la

fuente de un sonido que haba estado repitindose en mis odos, el zumbido constante de una mquina en la habitacin conmigo. Sonaba como agua corriente y brevemente me imagin que era el contenido de mi corazn saliendo de m. Eso explicara por qu ya no poda sentirlo. Una gran caja de metal sobre mis piernas era la culpable as que cerr mis ojos otra vez, prefiriendo dormir a preguntarme cmo logr estar en el hospital. Un sonido de arrastramiento de pies se uni al zumbido, y me forc a abrir los ojos. Hola, cario. Mi mam se inclin sobre m. Pareca como si ella no hubiera dormido durante una semana. El doctor estar aqu pronto. Abr la boca para hablar pero mis labios se sentan secos y agrietados. Quera preguntar si alguien haba encontrado a Garreth. Al pensar en su nombre, no pude evitar llorar de nuevo. Oh, shhh. No, cario, vas a estar bien. Mi madre mir por encima del hombro y se apart. Bueno, ahora, cmo est nuestra paciente? No poda verle la cara desde donde estaba acostada, pero vi un enrojecimiento levantar su camino en las mejillas de mi mam. l se acerc a la vista, haciendo una pausa para sonrerle a mi madre, entonces levant mi estaba excesivamente vendada con gasa blanca. Mir al doctor, luego a mi mam, luego de vuelta al doctor otra vez. mano derecha, que por alguna razn no haba notado hasta ahora que

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No necesito decirte lo afortunada que eres, jovencita. Toda la ciudad prcticamente se incendi ayer por la noche y slo tu mano result herida. Eres un hroe, sabes dijo, asintiendo con la cabeza. Hroe? Por qu soy un hroe? Yo quera interrumpir y hacer tropecientas preguntas, pero no pude conseguir que mi lengua alcanzara el paladar en mi boca para formar las palabras. Y, cada vez que respiraba muy profundamente, senta como si mi pecho estuviera a punto de explotar. Mi mam baj la mirada a mi mano envuelta. Habr muchas cicatrices? Por desgracia, s, pero la quemadura se ve en cierto modo como un diseo. Ser una gran herida de batalla para mostrar a tus amigos. El doctor fue al pie de la cama y comenz a escribir algo en mi expediente. Herida de batalla. Buena esa. El doctor levant la vista de sus notas. Tendrs el uso de la mano de vuelta dentro de poco tiempo. Slo unas semanas ms de escuela, eh? Casi a tiempo para la graduacin? Un ao ms mi mam contest por m. Ella mantena la conversacin con el doctor, feliz de usarme como excusa. Junior, eh? Tengo una hija de tu edad. Esforc mis ojos para ver su etiqueta de nombre pero el apellido no me sonaba conocido. l continu. Simplemente no entiendo cmo... Todo lo que tengo que decir es que, los dos fueron muy afortunados. Si necesitas algo, no dudes en llamarme. Mejrate, Teagan. Est bien? El doctor le dio una palmadita al pie de mi cama con la mano y sali de la

Qu fue todo eso? Finalmente logr graznar. No estoy realmente segura admiti, pero la mirada en su cara lo dijo todo.

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habitacin, pero no sin una sonrisa final, que era obviamente para mi madre.

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El cambio no se podra evitar por ms tiempo, y si ella estaba preparada para ello o no, la vida tena un plan para mi mam. Al compartir este pequeo momento raro con ella, mi cara inevitablemente se cay y la tristeza me llen como helio. No es lo previsto para una primera cita, verdad? Se sent en el borde de la cama, manoseando la spera manta de hospital. Volv la cabeza, mis ojos se llenaron de lgrimas. El pueblo entero realmente estall en llamas? pregunt. Slo una parte. Aunque mayormente los campos. La pista de patinaje de Bartlett ha desaparecido. La polica todava est investigando. Mis mejillas se encendieron ante la idea de tener que admitir que era la nica responsable por el fuego. Mencionar a Hadrian y alegar locura podra funcionar, pero no pude llevarme a hacerlo. El jefe de bomberos cree que la causa fue elctrica. Elctrica? Ya sabes, de ese viejo almacn donde los nios han estado pasando el tiempo? Debieron haber derribado ese basurero hace mucho tiempo. Estoy segura de que todos estaremos contentos cuando finalmente haya desaparecido. Me toc la mejilla. Tienes sed? Correr a la cafetera por un poco de t, o tal vez pueda encontrar a una enfermera por aqu. Mi madre estaba parada y asomando la cabeza al pasillo antes de que pudiera objetar, luego la meti de nuevo. Ya vuelvo. Slo cierra los ojos y descansa. Y ella se fue. Hice lo que me dijo porque no haba nada mejor que hacer. Al instante, me arrepent. Mi mente comenz a vagar en el silencio de la habitacin estril, en busca de seales de Garreth. Nunca me haba sentido tan sola. Intent que de detrs de la cortina, pero no quisieron venir. sonidos de aleteo vinieran de los rincones de la pequea habitacin, o tal vez

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Me haba resignado a abandonar cuando lo escuch. Dbil pero cierto. Lo sent cerca de m. Lo ol, aunque no era slo su olor. Estaba mezclado con el fuego que se haba quemado alrededor de nosotros en la capilla, especiado, picante, ahumado, pero todava suyo. Quera abrir los ojos para ver si realmente estaba all a mi lado. Pero saba que no lo estara. No aqu. No quera echar a perder este momento as que mantuve los ojos bien cerrados. Puedes abrirlos, tonta. Su voz era hermosa y ronca. No quiero hacerlo. No ests realmente aqu y si no puedo verte voy a ser un desastre. Slo brelos dijo en voz baja. Levant mi mano vendada y luego la volvi a colocar suavemente a mi lado. Dej que mis ojos se abrieran y se posaran en la luz brillante delante de m. No poda verlo. Oh, por qu escuch? sta era la forma en la que iba a ser de ahora en adelante, hasta que llegara mi turno de seguir. Podra ser que tambin me acostumbrara a ella. Pero entonces el sol se movi detrs de una nube, desplazando su luz y sacud mi cabeza con incredulidad. Ests aqu? Ests realmente aqu? Cmo? Deba lucir como una idiota, resplandeciendo sin control en mi bata de hospital azul y blanco. Entonces ca en la cuenta y estaba an ms estupefacta. Garreth estaba sentado en el borde de mi cama con una bata de hospital idntica y luciendo increble en ella, de una manera en la que yo nunca podra. Ambos rompimos a rer y se inclin para besarme. Eres real? Creo que esa era ms una pregunta que me haca a m misma pero se me escap y la dije en voz alta. Vaya poder que tienes. Incluso yo no tena idea de tu fuerza. Slo sacud la cabeza. No saba qu decir o preguntar.

vendada de nuevo. Crear unidad dentro de tu espritu es una cosa difcil, pero lo lograste. Mantuviste lo que crees en tu corazn, y nunca lo dejaste ir. Nunca te perdiste a ti misma. A pesar de que admitiste que un poco de

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Garreth continu, Todo se reduce a una cosa, verdad? Tom mi mano

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oscuridad te atrajo, nunca cediste. Ver a travs de Hadrian era casi imposible y Mathur y los otros Guardianes se sienten muy orgullosos de ti. Pero cmo puedes estar aqu conmigo? Pens que te habas ido para siempre. El fuego... Su beso detuvo mi divagacin. Parece que estoy aqu para quedarme. Quieres decir que...? Tropec con mis palabras. Eres...? No, no completamente, como t. Lo que hiciste, cuando viniste tras de m, me demostr que mientras creas en algo vale la pena tomar cualquier riesgo, incluso si se corre el riesgo de fracasar. Ves, tengo que quedarme. No poda creer en mis ojos y odos. Tena un aspecto tan humano, desaliado y agotado, pero eso sera nuestro secreto. Y para m no podra haber lucido ms maravilloso. No me malinterpretes, todava encontrar una manera de protegerte. Se ri. Por supuesto, podra llamarte a ti por proteccin de vez en cuando. Me vas a echar del trabajo. Negu con la cabeza de ida y vuelta, desorientada. Me salvaste del fuego. Sus ojos azules estaban derritiendo un agujero a travs de m. Te salve? Pero, cmo? Es esto lo que el mdico quiso decir? Me encontraste tirado en el bosque. No s cmo lo hiciste pero te las arreglaste para sacarme. Cuando llegamos a la carretera, un coche por casualidad pas por delante y le hiciste seas. Ahora estamos aqu. Luego sonri y se inclin para besarme. Cerr los ojos, imaginndolo todo y me pareci surrealista. Excepto l. l era real. Estaba aqu y nunca lo iba a perder de nuevo. Entonces algo fro se apoder de m. La verdad. Me haba liberado la verdad.

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Hadrian.

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Atraje a Garreth ms cerca, deseando como nunca evadir las preguntas dando vueltas en mi cabeza. Pero, si l estaba aqu para quedarse, entonces le deba ser completa y absolutamente honesta. Tom su mano en la ma, con cuidado de mi vendaje. Le dijiste a Hadrian que vi algo en l, algo que no crees que exista. Si una parte de m todava lo ve, todava cree que podra estar all dentro de l... Me estaba confundiendo. Garreth me detuvo poniendo un dedo sobre mis labios. La verdad es tu poder, Teagan. Si crees que es as sobre Hadrian, entonces no puedo convencerte de lo contrario. Es un conocimiento del que no presentar reclamacin y no puedo juzgarlo. Viste a travs de la ilusin que ha trabajado tan arduamente en crear. Tal vez no es una ilusin ms. Pero qu si estoy viendo solamente lo que quiero ver? Qu si estoy ayudando a crear esa ilusin? Sus ojos se suavizaron. No. Creo que ves la verdad. La oscuridad tiene una manera de ser muy convincente. Por otra parte, tal vez yo estaba demasiado presuroso en ayudar a destruirlo a causa de lo que significas para m. No podra perderte por l. Neg con la cabeza. Has dicho que una parte de ti todava ve bien en Hadrian. Si sientes eso, entonces l an existe. Y, si eres la nica que lo ve, entonces no existe ms que para ti. Al igual que yo. Supe entonces, que nunca podra contarle a Garreth sobre la confusin que sent retorcindose dentro de m. l estaba dando tanto por quedarse. Si bien no podra estar ms feliz de que ya no estara sin l, que poda amarlo aqu, para siempre, el pensamiento, la idea misma, de que Hadrian an podra estar por ah, esperndome, persista. Que l, como Garreth, exista por mi causa. Me perturbaba que estuviera excitada por su oscuridad, que en algn lugar amaba a Garreth. l era mo y hara cualquier cosa para reprimir mis sentimientos por Hadrian, cualquier cosa para ser fiel a mi ngel. Pero era muy dentro de mi alma suspirara por la emocin que encontr en eso. Pero

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digna de tal regalo? El cielo me envi a Garreth con un propsito, pero de verdad era para cumplir el destino o era una prueba de algn tipo? Record las palabras de Mathur, de que una persona puede tener ms de un Guardin. Era yo una persona as? Tena un Guardin para cada lado de m? Luz y oscuridad? Bes a Garreth, mostrndole todo lo que significaba para m y lo dej sin aliento bajo el hechizo que quise tejer para l. Sin embargo, me estremec cuando cerr los ojos y vi a Hadrian. Tal vez estaba tratando demasiado duro de convencerme, para tranquilizarme. Pero, efectivamente, Hadrian se haba metido bajo mi piel.

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Captulo 33
Traducido por cYeLy DiviNNa Corregido por Virtxu

D
Atrapado!

espierta, dormilona. Era como si una brisa suave se apoderara de m, su voz. Apart

una pluma hacindome cosquillas en la nariz, luego la agarr. Tena su dedo.

Vamos, Teagan, tienes que levantarte. Y por qu tengo que hacerlo? He estado durmiendo mucho en estos das. En medio de la noche, cuando siento el calor de l tendido junto a m despus de que se haya colado, me duermo muy profundamente. Demasiado profundamente. Ya no sobre alfileres y agujas. Ya lo sabes. Se tumba, a lo largo, a travs de mi cama, estirando los brazos por encima de su cabeza despeinada de manera que sus brazos ahora cuelgan sobre mi suelo en el aire. Garreth ha crecido totalmente demasiado cmodo en su nueva piel. He tenido que recordarme a m misma muchas veces que no es lo que parece ser. Que sigue siendo un ngel. Te sientes viejo? Gimo y entierro la cabeza en su costado. Le escucho respirar. Picante... mmm... Esto me arrulla para que me vuelva a dormir.

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Estas balbuceando de nuevo bromea. Ya te he dicho. No balbuceo. Pero mi argumento es sordo. Todava me estoy presionando contra su piel. Est bien, voy a morder. Estoy sentada ahora y de repente se pone serio y por un instante siento un poco de miedo. Han pasado meses desde el incendio de la capilla. Meses desde que dej que su nombre se abriera paso hacia el frente de mi cerebro. Lo he ahogado, tratando de romper la gran ilusin con la negacin. Y ha funcionado. Estas semanas han sido el cielo en la tierra y estoy convencida de que mis sentimientos, o lo que yo llamo como tales, por Hadrian eran una farsa, parte de su plan para alejarme de la red de seguridad de mi guardin. Me he librado a m misma de la culpa que siento, hasta cierto punto, porque la culpa es un veneno. Pero estoy tranquila. No llevo mis pensamientos a la superficie. Los silencio y dejo que se ahoguen y desaparezcan. Garreth est estudiando mi rostro con atencin. Dnde estabas hace un momento? Lo miro, no estoy segura de qu decir. Todava balbuceo, supongo. Simplemente no poda escucharte. Sonro. Miro el calendario en mi escritorio. Es un libro un poco tonto apuntalado con un gato gracioso en l, un poco algo de mi mam. Como ya he dicho. Es mi cumpleaos. El 8 de Agosto. Slo este ao parece que no ser... extrao, ni especial, slo diferente. Esto no significara nada para m si la celebracin del nmero ocho no tuviera ningn significado. Pero no puede ser ignorado. Se queda mirando hacia m, se repite. Dos ochos, 8 / 8. Uno para Garreth, el otro para Hadrian. Podra significar el comienzo o el fin, pero no me atrevo a pensar en uno todava. Feliz Cumpleaos. Garreth cuelga el rosario azul delante de mis ojos y me besa con dulzura, dejando que ste se doble en mi palma. La cadena imita mi marca, toda enrollada y rizada. Un ajuste perfecto.

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No es una gran sorpresa, pero resulta ser lo nico valioso que te puedo dar. Sus ojos me dicen que no est seguro de que aprecie su valor, pero significa ms para m de lo que puedo explicar. Me encanta. Es tan hermoso. Veo la delicada cadena, las piedras brillantes que son del mismo color que sus ojos. Es el regalo perfecto. l pone su mano alrededor de la ma, la que tiene su secretosu estrella de ngelcerrando la cadena entre nosotros. Al igual que t. Hermosa. Rara. Valiosa. Frgil pero muy fuerte. Gracias. Se pone de pie frente a m y me pone de pie. Finalmente estoy despierta. Garreth me ha prometido una cita real. Es una especie de regalo de cumpleaos. Cena, velas... todo el asunto. Y esto va sin problemas. De hecho, la noche no poda ser ms perfecta. Haras algo por m? Le pregunto a Garreth en nuestro camino a casa. No puedo decir por qu, pero tengo que verla una vez ms. Estoy de pie a unos pasos de la capilla, mirando hacia la pared agrietada que ahora est cubierta de una multitud de vegetacin. Es increble cmo cuando dejas algo solo, aunque sea por un corto tiempo, esto nunca cambia para ti. Con todo el dao que el fuego le hizo, me sorprende que algo vaya a crecer ahora. Pero cuando la vida demanda romper las costuras y el busto del caos, no se la puede detener. Esto sucede. Me imagino los hermosos tringulos de cristal de colores, las velas de color rojo, en el interior. Me imagino la forma en que fue cuando por primera vez vine aqu con Garreth. Una persona comn tropezando con este lugar ahora asumira que el tiempo ha hecho su dao. Nunca se sabr lo que ocurri aqu, ni deben saberlo. No es necesario. No es necesario saber que todo podra de arriba y dejar que el tiempo borre todo. Es, despus de todo, slo una ruina. haber sido cambiado en un abrir y cerrar de ojos. Es mejor dejar que se cubra

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Pero fue aqu donde me enter de mi ngel. Fue aqu que l me advirti de Hadrian, y donde yo aprend la verdad sobre mi padre... de m misma. Miro mi mano y trazo la cicatriz con el dedo. La dejo desvanecerse y se convierte en invisible... por ahora. Estoy acostumbrada a dejar que la superficie se desvanezca y veo ahora las lneas de fusin con seguridad en los pliegues de la palma de mi mano. Siento un ligero hormigueo entre los omplatos de mi espalda. Algo est viniendo y sonro suavemente para m misma. Pero por ahora, la felicidad est haciendo seas y yo camino hacia mi ngel. No importa lo humano que pretenda ser, por ahora sigue siendo mi ngel. Estoy pensando en todo lo que est dejando arriba por m, el riesgo que est tomando al quedarse. Le daba miedo una vez, pero no lo suficiente para mantenernos separados. Sera ms temerario el no tomar ese riesgo y perder la oportunidad de que esto sea lo mejor. Ser humano, y aspirar a ser ms, es bastante sorprendente. Pero para ser un ngel cuyo deseo es convertirse en humano... es un milagro. No hay nada ms que pueda imaginar querer. Mis pensamientos son interrumpidos por un escalofro repentino que me estremece de pies a cabeza. Un nombre que pasa por mi mente y s que voy a tener que enfrentarlo otra vez. Quin sabe cundo ser pero seguro que algn da. l est esperando. Hadrian. Los rboles susurran su nombre. Siempre esperando. Y en estoico silencio, siempre mirando.

FIN DEL LIBRO.

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PROXIMO LIBRO:

Sinopsis:
Para Teagan, estos ltimos meses han sido el cielo en la tierra, especialmente ahora que Garreth, su novio y ngel guardin, est atado a la Tierra. Pero tal vez Garreth se est volviendo un poco ms "humano" de lo que cualquiera de ellos esperaba. Ahora, Teagan deber darse cuenta de que su mundo una vez ms est a punto de cambiar, mientras se cuestiona la fe que tiene en otros, contra aquellos que consideraba sus enemigos.

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Sobre la Autora:
Jennifer Murgia ha estado escribiendo desde los nueve aos. Se dio a conocer principalmente por su poesa, hasta que llego el momento en que quiso traer a la vida a personajes de novelas de ficcin, donde la trama es principalmente suspenso, intriga y misterios, narrados de una manera muy personal. Es as como surgi Angel Star, su primera novela. Actualmente vive en Pensylvania con su esposo e hijos.

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Te Esperamos!

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