Earth’s Changing Atmosphere

4.2 billion years ago

 O
O
Oxygen O2
H
H Hydrogen H2
N N
Nitrogen N2
O C O
Carbon dioxide CO2
O

S
O Sulphur dioxide SO2
H

H
O
Water gas H2O
H

H C

H
H
Methane CH4
H

H
N
H Ammonia NH3
 O

NN
OO O

S
O

O
O
C C C

NN
S
C

O
O
O
O

O
O

Carbonate Sulphur Nitrate

 O
O C
C HOH
H O
O S H OO
O
O
HOH
H
H
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H H

H
H

H
H
O

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C
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H
H S
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H O H

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Early atmosphere

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N

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N

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O C
S O

O H
H
H

O
O

H
H H O
O H
H
H

O
H
 Cooling planet

O
H H
H

H
O
 Nitrates in the soil

N N

Denitrifying bacteria
 Oxygen made from
carbon dioxide by plants

O
O O
O
O
O

Stromatolites O
O
 O
O
OO OOO OO

C
C
O
O

O
 O
C

O
N N

N
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O
N

N
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N N O

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Atmosphere now

N
N

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N N

N
N
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O
H
N

N N
N

N
N
N N

N
N
Oxygen Ozone

O O

O O Ultra violet

O O

3 O2 2O3
Ozone Oxygen
O
O
O

O
O
O

2O3 3O2
 Ozone absorbs ultra violet

O
O O

O
O

O
O
O

O
O
O
O

O O O

O
O

O
O
O
O
O O O
 Future
atmosphere ?
O O O O
O O
O O O
O O O

O O
O O O
O OO
OO

C C C C C C C C C C C
 More CO2
Carbon reflects
dioxide moreinfra
reflects IR back
red

O
O

C
C
O

O
O
O O
O C

C
C O O
C
O O C O

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O O O O
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O O O
O OO
OO

C S C C C S C C S C C
 Sulphurous acid
O
H H

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H O
H O
H H
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H
H H O
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