Ceiba pentandra

Ceiba

Kapok de Honolulu, Hawaii

Clasificacin cientfica Reino: Subreino: Divisin: Clase: Subclase: Orden: Familia: Subfamilia: Gnero: Especie: Plantae Tracheobionta Magnoliophyta Magnoliopsida Dilleniidae Malvales Malvaceae Bombacoideae Ceiba C. pentandra Nombre binomial Ceiba pentandra
(L.) Gaertn.

La ceiba, lupuna (en la Amazona peruana) o pochote (o, en pases anglosajones, Kapok), de nombre binomial Ceiba pentandra (L.) Gaertn., es un rbol de la zona intertropical del orden Malvales y de la familia Malvaceae (anteriormente perteneciente a la familia Bombacaceae).

Contenido
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1 Descripcin 2 Curiosidades 3 Importancia econmica 4 Propiedades 5 Usos 6 Etimologa 7 Sinonimia 8 Vase tambin 9 Referencias 10 Enlaces externos

[editar] Descripcin

Ceiba al final de la poca de sequa (abril) en Caracas, Venezuela. Pueden verse los frutos sin abrir a la derecha y abiertos con la lanilla envolvente de las semillas (kapok) a la izquierda El rbol alcanza 60 a 70 metros de altura, con un tronco grueso que puede llegar a medir ms de 3 m de dimetro con contrafuertes. El tronco y muchas de sus ramas mayores estn densamente pobladas con espinas largas y robustas. Las hojas estn divididas en 5 a 9 hojitas ms pequeas, cada hoja sobrepasa los 20 cm. Los rboles adultos producen varios cientos de cpsulas de semillas de unos 15 cm. Las vainas o cpsulas contienen semillas que se encuentran rodeadas por una fibra amarillenta y mullida, que es una mezcla de lignina y de celulosa.

[editar] Curiosidades

Es el rbol smbolo nacional de Guatemala y el rbol nacional de Puerto Rico ([2]). El Kapok es uno de los temas centrales del El gran rbol Kapok, de Lynne Cherry. En Guatemala existen ceibas importantes como la Ceiba de Paln Escuintla que cuenta con ms de 400 aos y la ceiba de San Francisco en El Petn que ya sobrepasa los dos siglos. En Caracas, Venezuela, hay una ceiba centenaria en frente a la iglesia de San Francisco, se le conoce como La Ceiba de San Francisco y forma parte del anecdotario de la ciudad. Debido a su continuo crecimiento ha sido podada en su mayor parte, quedando slo las ramas superiores que son las menos extendidas. Las primeras ramas de la ceiba desde el suelo, son muy corpulentas y horizontales y se extienden a grandes distancias del tronco para alcanzar la luz solar. Los niveles de ramas siguientes son cada vez ms cerrados y se extienden menos. Por lo general, las primeras ramas son podadas para no causar daos a casas o a otros rboles, como es el caso de la Ceiba de San Francisco en Caracas que ya se ha indicado. En algunos casos, grandes ceibas se han plantado en las plazas de los pueblos y han servido de rbol de la horca: la ceiba de Carvajal, en El Tocuyo es famosa en este sentido, aunque existen opiniones contradictorias que exculpan al fundador de la ciudad de haberla usado repetidamente en este sentido, aunque s fue ahorcado en ella.

[editar] Importancia econmica

El proceso de cosecha y separacin de la fibra es un proceso manual laborioso. La fibra de Kapok es ligera, muy flotante, resistente, altamente inflamable y resistente al agua. Esta fibra no se puede hacer girar, para enrollarla, pero se usa como relleno de colchones, almohadas, tapiceras, muecos, y para aislamientos. Anteriormente se haba empleado en chalecos salvavidas y dispositivos similares. La fibra ha sido sustituida en gran parte por materiales sintticos. De las semillas se extrae un aceite que se usa localmente como jabn y que tambin se puede utilizar como fertilizante. Otros nombres de esta fibra pueden ser miraguano o guata. El rbol comercial se cultiva intensivamente en Asia, sobre todo en Java (de ah sus apelativos), Malasia e Indonesia, pero tambin en Filipinas y en Suramrica. Una fibra similar se encuentra en el rbol indio Bombax malabarica, y recibe, entre otros apelativos, el de "kapok indio", siendo la fibra de un color ms oscuro y menos flotante que la verdadera variedad.

Las vainas de la ceiba mostrando las fibras Kapok en su interior.

La ceiba es el rbol nacional de Guatemala y el rbol oficial de Puerto Rico. El rbol Kapok es uno de los temas centrales del libro de la escritora Lynne Cherry El gran rbol Kapok (1 ).

[editar] Propiedades
Indicaciones: es diurtico, astringente, antitrmico, antiespasmdico. Puede ayudar a controlar hemorragias, diarrea, disentera, congestin bronquial, reduce la fiebre y alivia migraas, torceduras y heridas abiertas. Las semillas son txicas. Se usan la corteza, las hojas y la resina. Con la corteza se hacen decocciones, las hojas frescas se usan en cataplasmas e infusiones. Otros usos: Los frutos contienen una masa densa de fibras (kapok) que se usa para acolchamientos (almohadas, salvavidas, instalaciones acsticas, etc.). La madera, blanda y ligera, se usa para diversas aplicaciones. De las semillas se obtiene un aceite comestible, que tambin sirve para hacer pinturas y jabones.2

[editar] Usos
Esta es una especie que se caracteriza por ofrecer un sinnmero de usos. De acuerdo con Acero (2005), bajo una frondosa Ceiba en el pueblo de Orocu, la cual ms tarde se llevara el ro Meta, se dice que Jos Eustacio Rivera se sentaba a escribir la novela La Vorgine a finales de la segunda dcada del siglo XX. Esta especie junto con el samn son muy usados como centro de parques en pueblos de clima clido de Colombia y tambin en Venezuela. Las canoas guajiberas se fabricaban del tronco de este rbol, ahuecando mediante fuego y herramientas metlicas. La envoltura algodonosa de la semilla se conoce como kapok, exportado desde pases intertropicales hacia el hemisferio norte para utilizar como relleno en la elaboracin de almohadas, salvavidas y como aislante en refrigeradores. Las caractersticas de esta material algodonoso se deben a su composicin qumica, est constituido en un 65% de celulosa y hemicelulosa, otorgndole las caractersticas de impermeabilidad y elasticidad. En el agua tiene la capacidad de aguantar 30 veces su peso (el corcho solo el triple), por lo que es tan apetecido como material aislante y de relleno para chalecos salvavidas y flotadores. En la Amazona colombiana, la comunidad indgena NukakMak, lo pone en uno de los extremos de sus dardos para las labores de cacera.3 Para obtener este kapok, por ejemplo, en Java se han establecido cultivos puros que al tercer ao ya proporcionan de 130 a 150 kg/ha y ms delante de 2.000 a 4.000 kg/ha. Las semillas contienen hasta un 25% de aceite, que es muy usado para encender lmparas y para fabricar jabn3 ).

En Indonesia los frutos jvenes, las semillas y los brotes son base de la alimentacin de varias comunidades. Para las culturas indgenas de Centroamrica el rbol tiene una gran importancia mitolgica. Hoy en da aparece en el escudo estatal de Nicaragua.3 Su madera es muy usada en cajonera en tanto que el exudado de la corteza viva es tenido como abortivo. La Ceiba es una especie pantropical, es decir, que tiene un centro de origen comn en todos los trpicos del mundo.4 Para la obtencin de sal, la madera de esta especie se quemaba y a la leja obtenida por obtencin de agua se le pona a cocinar hasta la evaporacin del lquido.5 Para hacer jabn, la leja se mezclaba con sebo de res y luego se pona en cocimiento. Otra forma de hacer jabn era con la leja de la madera, mezclado con el aceite obtenido de la misma semilla de la Ceiba. El aceite extrado por la semilla por coccin prolongada se us para alumbrarse (45% es cido graso).5 Prez Arbelez (1996), reporta usos a partir de la coccin de la corteza para vigorizar el cabello mediante repetidos baos. En las Antillas se da la misma coccin a las vacas despus del parto para facilitar la expulsin de la placenta. Anlisis fitoqumicos realizados, revelaron que la presencia de flavonoides y leucoantocianidinas, taninos y lactonas terpnicas. Compuestos estos que le atribuyen usos medicinales importante como antiinflamatorio para heridas, tratamiento de granos, reumatismo, antiespasmdico, vomitivo y diurtico.6 Es sabido que en Roraima, Brasil, se usa popularmente la infusin de la corteza para el tratamiento del cncer e inflamaciones. En la Guyana esta misma coccin en baos es usada para combatir la fiebre y en los Andes peruanos la coccin pero de las ramas se usa como diurtica y vomitiva.6 Se cree que las propiedades antihemorrgicas de la planta se deben a la presencia de lactonas terpnicas y mezcla de compuestos fenlicos y carboxlicos. As mismo la presencia de flavonoides, taninos e isoflavonas pueden ser las responsables de la actividad antiinflamatoria.

[editar] Etimologa
La palabra Kapok se utiliza tambin para designar a las fibras que se obtienen de las vainas que contienen sus semillas. El rbol tambin se conoce como algodn de Java, Kapok de Java o rbol de algodn de seda. Aunque el nombre ms conocido en la Amrica Hispana es el de ceiba. El rbol es considerado un smbolo sagrado en la mitologa maya, y an se le puede encontrar plantado en el centro de sus comunidades. Tambin se venera en algunas las etnias amaznicas del Per, pues se dice que all viven ciertas deidades de la selva, as como en Cuba.