Para otros usos de este trmino, vase Absolutismo (desambiguacin).

Luis XIV de Francia, ejemplo de rey absolutista, pintura de Hyacinthe Rigaud. El absolutismo es una forma de gobierno en la cual el poder del dirigente no est sujeto a ninguna limitacin institucional que no sea la ley divina.1 Es un poder nico desde el punto de vista formal, indivisible, inalienable, intranscriptible y libre. Los actos positivos del ejercicio del poder (legislacin, administracin y jurisdiccin) se apoyaron en la ltima instancia de decisin: la suprema monarqua, emanando de ella, no estando por encima sino por debajo.2 En trminos kantianos el poder absoluto consiste en que "el soberano del Estado tiene con respecto a sus sbditos solamente derechos y ningn deber (coactivo); el soberano no puede ser sometido a juicio por la violacin de una ley que el mismo haya elaborado, ya que est desligado del respeto a la ley popular (populum legis)".[cita requerida] Segn Bobbio, esta definicin es compartida por todos los naturalistas como Rosseau o Hobbes.3 Abarc los siglos XVI, XVII, XVIII y la primera mitad del XIX, cuando las revoluciones burguesas de 1820, 1830 y 1848 acabaron con la Restauracin del Congreso de Viena. Como excepcin a esta caducidad del absolutismo se debe citar al Imperio ruso, donde los zares mantuvieron su prctica hasta la Revolucin Bolchevique de 1917. La teora del derecho divino del poder real o del absolutismo teolgico naci en Francia en el ltimo cuarto del siglo XVI y en el ambiente de las guerras de religin. Aunque en Europa la divinizacin del monarca nunca lleg tan lejos como en Asia en algunos pases se identificaba al rey con el mismo Dios, el rey siempre tuvo cierto poder sobre las iglesias nacionales a travs del regalismo.