Classificao das esponjas

As esponjas so o tipo mais primitivo de animal, classificados por isso no grupo parazoa, considerado um taxon paralelo ao de todos os outros animais (eumetazoa), e carecem de vrias coisas que os outros animais possuem, como sistema nervoso e locomoo. Contudo, testes recentes de DNA sugerem que seu grupo a base dos outros grupos de animais. Elas dividem vrias caractersticas com colnias de protozorios, como o Volvox, embora elas tenham um nvel mais alto de especializao celular e interdependncia. No entanto, se uma esponja for passada em uma peneira, ela vai se regenerar, e se vrias esponjas de espcies diferentes forem colocadas juntas numa peneira, cada espcie vai se recombinar independentemente. A diviso do filo Porifera em classes feita com base no tipo de espculas que apresentam:

Classe Calcarea - espculas compactas de carbonato de clcio (aka.: calcrio). Podem ser asconides, siconides ou leuconides. Classe Hexactinellida - espculas de slica, muito raras. Podem ser siconides ou leuconides. Classe Demospongiae - "esqueleto" de fibras de espongina com ou sem espculas de slica. Somente leuconides.

Alguns taxonomistas sugeriam a criao de uma quarta classe, Sclerospongiae, de esponjas coralneas, mas o consenso atual de que as esponjas coralneas surgiram em vrias pocas e no so muito proximamente aparentadas. Junto com essa quarta classe, uma quinta foi proposta: Archaeocyatha. Esses animais tinham uma classificao vaga, mas agora o consenso de que eles so um tipo de esponjas. Os Archaeocyatha devem pertencer a esse grupo, embora seus esqueletos sejam mais duros. Foi sugerido que as esponjas deveriam formar um grupo parafiltico com relao aos outros animais. Por outro lado, elas so postas no seu prprio sub-reino, o Parazoa. Fsseis similares, conhecidos como Chancelloria no so vistos como esponjas. Uma hiptese filogentica, baseada em exames de DNA, sugeriu que o filo Porifera na verdade parafiltico, e seus membros deveriam ser divididos em dois novos filos, o Calacarea e o Silicarea. Conhecem-se ainda fsseis de organismos com caractersticas de esponjas, mas diferentes das actuais, que foram agrupados na classe Sclerospongiae. No entanto, com a descoberta de espcies vivas de alguns destes grupos, concluiu-se que esta classe no vlida. So os seguintes os nomes atribudos a estes organismos (que nem sempre so equivalentes a taxa:

Quetetdeos eram grandes construtores de recifes formados por tubos calcrios, mas recentemente descobriu-se uma espcie viva, Acanthochaetetes wellsi, que possui espculas siliciosas, mas tambm tecidos que demonstram que faz parte das Demospongiae; Esfinctozorios tinham uma estrutura parecida com os quetetdeos, mas possuam espculas calcreas; recentemente descobriu-se uma espcie viva,

Vaceletia crypta, includa neste grupo, mas sem espculas e com caractersticas que sugerem que provavelmente possa ser includa nas Demospongiae; Estromatoporides cresciam segregando folhas calcreas sobrepostas; algumas Demospongiae actuais apresentam um crescimento semelhante, sugerindo que os fsseis assim classificados sejam da mesma classe; Receptaculida construam um "esqueleto" calcreo em espiral, mais parecido com algumas algas verdes coralinas actuais da classe Dasycladales (provavelmente no so esponjas).

[editar] Reproduo
As esponjas podem reproduzir-se de dois modos sexuada ou assexuadamente, conforme as condies ambientais. Quanto a reproduo sexuada a maior parte das esponjas monica, porm observa-se espcies diicas. Em relao a reproduo assexuada, as esponjas apresentam um alto grau de regenerao, podem se reproduzir pelo processo de brotamento externo ou interno, regenerao ou gemulao/gemao (exclusivo das esponjas de gua doce), por meio de um broto que formar uma nova esponja adulta. Uma esponja produzida de forma assexuada tem exatamente o mesmo material gentico de seu genitor.

[editar] Reproduo sexuada

A maior parte das esponjas so hermafroditas. Os gametas so formados em clulas chamadas goncitos, que so derivadas dos amebcitos. Os espermatozides saem da esponja pelo sculo e penetram em outra esponja pelos poros, junto com a corrente de gua. So captados pelos coancitos e transferidos at os vulos, que ficam na mesoglia, e promovem a fecundao. A maioria das esponjas vivpara, depois da fertilizao o zigoto retido e recebe nutrientes da esponja parental at que uma larva flagelada seja liberada, que nada at se fixar em um substrato e dar origem a um novo indivduo[1].

[editar] Reproduo assexuada

Brotamento: o broto formado por amebcitos surge no corpo da esponja , podendo soltar-se e dar origem a um novo indivduo ou permanecer preso, formando colnias. Fragmentao: pequenos fragmentos de uma esponja podem dar origem a novos indivduos, pois as esponjas possuem um grande poder de regenerao. Gemulao: ocorre em espcies de gua doce. Formam-se gmulas, estruturas de resistncia que se formam no interior do corpo da esponja. So compostas por clulas indiferenciadas e protegidas por um envoltrio rgido.

[editar] Importncia para os humanos

No uso comum, o termo esponja usado somente para designar os esqueletos desses animais, aps a matria viva ter sido removida por macerao e lavagem. O material de que essas esponjas so compostas a espongina (tipo de

colgeno). Esponjas comercias so derivadas de vrias espcies e vm em vrios graus, finas como l de carneiro ou bem speras prprias para lavar carros. Esponjas marinhas vm de peixarias no Mediterrneo e nas ndias Ocidentais. A produo de esponjas sintticas tem diminudo muito sua pesca nos ltimos anos.[carece de fontes?] Algumas "esponjas" usadas no banho e na cozinha no vm do animal marinho, e sim de uma planta do grupo das cucurbitceas, a Luffa. Produzem toxinas, dentre a qual esta a que permitiu a produao do AZT, antiviral usado no tratamento da AIDS.[carece de fontes?]