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Juan G. Corts Villanueva

Marina y su olor y Hebra rota: cuentos sobre la mujer, lo negro, el discrimen y la violencia Marina y su olor y Hebra rota son dos narraciones breves de la escritora puertorriquea Mayra Santos Febres. Ambos pertenecen a la coleccin Pez de vidrio de 1995. Dado el contexto de un curso sobre la mujer negra en la literatura puertorriquea, los cuentos que nos ocupan en esta oportunidad vienen como anillo al dedo. Nos explicamos, en los dos textos, el personaje principal sufre la circunstancia vital de ser mujer y negra en una sociedad anclada en el machismo y en el discrimen por el color de la piel. Sin embargo, los parecidos entre Marina Paris (Marina y el olor) y Yetsaida (Hebra rota) son slo esos, que son mujeres y que son negras, ya que entre estas dos mujeres hay una distancia fundamental que salvar. Veamos en detalle. Marina, en el presente de la narracin, tiene 49 aos, vive en Carolina y trabaja como cocinera en El Pinchimoja, un reconocido come y vete lugareo. Desde muy joven tuvo la habilidad prodigiosa para albergar olores en sus carnes (Santos 45). Cuando esos olores, a los trece aos, comenzaron a llamar peligrosamente la atencin de los hombres, en especial la de su padre, su madre la llev a trabajar a la casa de doa Georgina, una ricachona blanca, que viva con su hijo. Es en este lugar que Marina descubre su don y perfecciona la tcnica para controlarlo a gusto y gana. En pocas palabras, Marina logr que su cuerpo, a su voluntad, fuera capaz de esparcir y recoger olores recordados, olores sentimentales, olores de la casona y hasta del vecindario, etc. Este increble mecanismo interno para los olores se le desajust a Marina a los quince aos, pues, se enamor de un negro caero llamado Eladio Salamn. Esto provoc que un da en casa de doa Georgina, todos los comensales se envenenaran con la comida que prepar Marina. Otro da, el hijo de doa Georgina, Hiplito, descubre a Marina caminado de la mano por el barrio con su amado Eladio. Ante el rechazo de Marina, Hiplito busca el desquite contndole a su madre, quien comienza a maltratar a la joven enamorada (Mala mujer, indecente, negra apestosa, apestosa! 48). Adems del acoso verbal, se le rebaj el salario y se le mantena bajo estrecha vigilancia ya que no podra volver a ver a su amado Eladio. Esta situacin de maltrato hizo que a Marina se le desajustar su memoria olfativa por segunda ocasin. Ahora todo lo que cocinaba saba desabrido, lo que provoc que los

2 improperios raciales de doa Georgina fueran mayores: Contentita, arrastrada, apestosa! (49). Para ajustar su memoria olfativa era necesario convocar con sus olores a Eladio, quien al olerla fue a su encuentro y terminaron amndose nuevamente. Sin embargo, Hiplito los descubre y echa de la casa a Eladio y luego intenta extorsionar a Marina con no decirle a su madre sobre el encuentro entre ellos a cambio de que ella se dejar chupetear las tetitas. Ante esto, Marina se pone furiosa y despide de su cuerpo un olor tan insoportable que el blanquito come negras de Hiplito cae al suelo desmayado y la casona se inunda de un olor a melancola desesperada que impedira que alguien volviera a acercarse nunca ms a ese lugar. Antes de salir a retomar su felicidad, a buscar a sus padres y a Eladio, la negra Marina dice: Para que ahora digan que los negros apestan! (50). Obsrvese que en este cuento, el elemento maravilloso (el cuerpo que despide olores de todo tipo) se convierte en un arma de venganza contra la discriminacin racial y sus contextos sociales, ya que Marina logra revertir el olor que se le achaca a los negros cuando convierte a sus opresores blancos en los malolientes. De esta manera, Marina reafirma lo qu es, una muchacha orgullosa de ser de piel negra. Yetsaida es una jovencita negra, de pelo ensortijado, de trece aos, que vive en la comunidad pobre de Trastalleres en Santurce. Su hogar se caracteriza por tener un padre alcoholizado y sumamente violento, quien golpea tanto a su madre como a ella. As lo demuestra la nariz rota que ambas lucen, al igual que las narices cadas de muchas otras mujeres en el barrio. Tratando de escapar de su realidad cotidiana, Yetsaida se refugia en el convencionalismo de la belleza femenina y entra al mundo adulto de la mujer. Lo que la convierte en toda una nefita. Ya se afeita las piernas, ahora puede hacerse los tres boquetitos en cada oreja y, de paso, someterse al rito del alisado que tan bien realizan las manos milagrosas de doa Kety, la emisaria de la verdadera belleza (67). Mientras espera su turno para alisarse el cabello en el saln de belleza de doa Kety, se transporta a su pasado maltrecho y a un futuro, lleno de sueos, en lo que ella es la nueva protectora de la belleza femenina blanca para mujeres negras que desean y suean con blanquear su estilo. Tanto doa Kety como Yetsaida comparten la nariz cada y la piel oscura, slo que doa Kety tiene una hermosa mata de pelo lacio y pintado de color chavito que le cae por los hombros (66). Cada una se observa,

3 como si estuvieran mirndose en un espejo, Yetsaida quiere ser como doa Kety y doa Kety era como Yetsaida. Las dos reniegan de su negritud y del prejuicio asociado con esto de fea y cafre (65), ya que prefieren el convencionalismo que indica que la belleza femenina est vinculada a las caractersticas de la mujer blanca y refinada. Es como si con ello, su vida cotidiana, llena de maltratos y prejuicios, resultar ms llevadera, como si olvidarse de ser negras les sirviera como vlvula de escape a una realidad que no pueden superar. Como pudo observarse, las protagonistas de estos cuentos (Marina y su olory Hebra rota), se posicionan en polos opuestos al momento de enfrentar su negritud. Marina se siente orgullosa de ser negra y lo defiende. Sin embargo, Yetsaida, tal y como lo hiciera antes doa Kety, rechaza su negritud y prefiere entrar en la complicidad manifiesta de un prejuicio: la verdadera belleza tiene los atributos fsicos de la mujer blanca. Pura propaganda!

Santos Febres, Mayra. Pez de vidrio. Ediciones Huracn. 1996, San Juan, PR.