Que es una constante solar?

La constante solar es la cantidad de energía recibida en forma de radiación solar por

unidad de tiempo y unidad de superficie, medida en la parte externa de la atmósfera en un
plano perpendicular a los rayos. Los resultados de su medición por satélites indican un
valor de 1366 watios por metro cuadrado.

Para calcular la constante solar basta con dividir el flujo energético que sale del sol por la
relación de áreas entre la superficie del Sol ( radio solar) y el área de una esfera situada
a la distancia (unidad astronómica)del Sol. Para obtener este valor, que realmente está
medido por satélites se debe usar un valor de la temperatura superficial del Sol de
Ts=5.776 ºK

Para la Tierra en su conjunto, dada su sección transversal de 127,4 millones de kilómetros

cuadrados, la energía es del orden de 1,740×1017 W. En realidad la «constante solar» no
es propiamente una constante, pero sí un parámetro que a corto y medio plazo varía
dentro de márgenes estrechos.

El diámetro angular de la Tierra vista desde el Sol es de aproximadamente 1/11.000 de

radián, así que el ángulo sólido de la Tierra desde el Sol es de 1/140.000 estereorradianes.
Eso implica que la Tierra intercepta sólo una parte entre 2.000 millones de la radiación
que el Sol emite (aproximadamente 3,6×1026 watios).

La constante solar incluye todos los tipos de radiación, no sólo la visible. La constante
solar está relacionada con la magnitud aparente del Sol (la intensidad de su brillo según
lo recibe el espectador) cuyo valor es de −26,8; ya que ambos parámetros vienen a
describir el brillo observable del Sol, aunque la magnitud se refiere solamente al espectro
visible.

La radiación emitida por el Sol no es exactamente constante, sino que sufre de

fluctuaciones caóticas de muy pequeña amplitud y de oscilaciones periódicas descritas
como ciclos de actividad, así como de variaciones tendenciales por las cuales el brillo del
Sol ha ido creciendo lentamente a lo largo de su historia.

Las variaciones periódicas parecen consistir en varias oscilaciones de período (duración)

diferente, de las que la más conocida es la de 11 años que se manifiesta como ciclo de
variación de la abundancia de manchas solares en la fotosfera. Los ciclos recientes
muestran una variación del brillo solar dentro de los límites de un 0,1%; sin embargo
desde el mínimo de Maunder, una época sin manchas entre 1650 y 1700, la radiación
solar podría haber crecido hasta en un 0,6%.

Los modelos teóricos del desarrollo del Sol implican que hace unos 3.000 millones de
años, cuando el Sistema solar sólo tenía un tercio de su edad, el Sol emitía sólo un 75%
de la energía que emite actualmente. El clima de la Tierra era menos frío de lo que
implica este dato, porque la composiciónn de la atmósfera era muy diferente, mucho más
abundante en gases de invernadero, sobre todo dióxido de carbono (CO2) y amoniaco
(NH3).

Otras variaciones de carácter cíclico tienen que ver con los parámetros orbitales de la
Tierra, especialmente con la excentricidad. Ésta no afecta en sí a la energía media
recibida a largo plazo, pero sí a las variaciones estacionales. Actualmente la Tierra se
encuentra en su perihelio a primeros de enero, coincidiendo casi con el solsticio de
invierno, lo que contribuye a que el Hemisferio Norte recoja algo más de energía solar
que el Sur. Pero la fecha del perihelio (y del afelio) oscila con un período muy largo.

En cualquier caso la excentricidad de la órbita terrestre es relativamente pequeña, pero es

grande sin embargo en otros planetas, como Marte y sobre todo Plutón. En éstos la
diferencia de energía interceptada en distintos momentos del año puede llegar a ser
considerable. La tabla siguiente presenta las constantes solares de los planetas del
Sistema solar, calculadas en función de su distancia media.

El valor de la constante solar, así como su relativa estabilidad, son fundamentales para
muchos de los más importantes procesos terrestres. En particular, para la determinación
del clima, los procesos geológicos externos, y para la vida. También para el futuro de la
Humanidad, al menos en lo que éste dependa del desarrollo tecnológico de las energías
renovables.

Fuente: http://wikipedia.com bajo el codigo de busqueda: Constante solar

Fecha: Jueves, 30 de Noviembre de 2006.