ORIGINAL

Dficit de atencin y comprensin de significados no literales: interpretacin de actos de habla indirectos y frases hechas
N. Crespo a, D. Manghi a, G. Garca a, P. Cceres b
DFICIT DE ATENCIN Y COMPRENSIN DE SIGNIFICADOS NO LITERALES: INTERPRETACIN DE ACTOS DE HABLA INDIRECTOS Y FRASES HECHAS Resumen. Objetivo. Informar acerca de la comprensin oral de los significados no literales de los actos de habla indirectos y de las frases hechas del habla cotidiana por parte de nios con trastorno de dficit de atencin e hiperactividad (TDAH). Sujetos y mtodos. Los sujetos de este estudio corresponden a una muestra de 29 escolares chilenos de entre 6 y 13 aos con TDAH y a un grupo control de nios sin TDAH con caractersticas sociodemogrficas similares. El mtodo utilizado fue cuantitativo: la comprensin se midi de forma individual mediante un instrumento interactivo. Los sujetos oan un dilogo de dibujos animados que inclua actos de habla indirectos y frases hechas y deban escoger entre tres opciones de interpretacin: literal, no literal y distractor. Resultados. Los nios sin TDAH identificaron ms el significado no literal, especialmente el de las frases hechas. Asimismo, cabe sealar que mientras los nios sin TDAH aumentaban la puntuacin a medida que aumentaba la edad, aquellos con TDAH se quedaban estancados. Conclusin. El TDAH no slo interfiere en la comprensin inferencial de los significados no literales, sino que tambin inhibe el desarrollo de esta habilidad en los sujetos que lo padecen. [REV NEUROL 2007; 44: 75-80] Palabras clave. Comprensin de actos de habla indirectos. Comprensin de frases hechas. Comprensin de significados no literales. Comprensin oral. Factores cognitivos y comprensin oral. Funciones ejecutivas. TDAH.

INTRODUCCIN El presente estudio busca dar cuenta de cmo comprenden ciertos significados implcitos orales nios que sufren trastorno de dficit de atencin e hiperactividad (TDAH). Barkley [1] postula que los menores con dicho trastorno se caracterizan por la dificultad para autorregular su conducta cognitiva. Es decir, estos nios no logran actuar estratgicamente: saben qu hacer y cmo hacerlo pero no saben cundo y dnde hacerlo [2-4]. En el rea del lenguaje, los investigadores [5-6] sealan que el desempeo en las habilidades lingsticas es en general ms bajo que el de sus pares. Sin embargo, la evaluacin de la comprensin del lenguaje oral de estos nios tradicionalmente ha considerado lo literal, es decir, la decodificacin de los significados lingsticos fuera de un contexto real de uso. Ahora bien, lejos de este lenguaje de laboratorio, el discurso oral contextualizado se caracteriza por que el oyente debe ir frecuentemente ms all de lo propiamente dicho por el hablante y, mediante procesos inferenciales, acceder a un significado implcito, no literal. Tal sera el caso de los actos de habla indirectos y de las frases hechas cuya adquisicin en escolares se ha descrito parcialmente [7-9]. Sera interesante conocer cmo se da esta adquisicin en nios con TDAH, lo que a su vez permitira iluminar acerca de los factores cognitivos que inciden en la adquisicin de esta habilidad en la infancia. A continuacin, se presentarn los conceptos clave referidos a las dos variables en juego: el TDAH, como un sndrome que afecta a numerosos nios y que dificulta su rendimiento cognitivo y lingstico; y los significados no literales, contenidos en los
Aceptado tras revisin externa: 04.01.06.
a Instituto de Literatura y Ciencias del Lenguaje. b Escuela de Psicologa. Pontificia Universidad Catlica de Valparaso. Valparaso, Chile.

actos de habla indirectos y las frases hechas, como una forma de implcitos que se manejan en el uso lingstico oral. TDAH Segn Barkley [10], el TDAH es una alteracin del desarrollo caracterizado por niveles evolutivamente inapropiados de problemas de atencin, hiperactividad e impulsividad que no pueden explicarse por ningn dficit neurolgico importante ni por otros de tipo cognitivo, sensorial, motor o del habla. Esta alteracin se relaciona con dificultades para seguir conductas gobernadas por reglas y con el mantenimiento de conductas de trabajo durante perodos ms o menos extensos. En su modelo, Barkley [1] intenta explicar la conducta de los menores con TDAH en trminos ms globales que otros investigadores [11]; para ello analiza la interrelacin entre tres funciones: la inhibicin conductual por la cual el sujeto inhibe una respuesta inapropiada; las funciones ejecutivas, que asocian ideas, movimientos y acciones, y los orientan a la resolucin de situaciones complejas, y que se incrementan con la edad [2-4]; y el autocontrol, que altera la probabilidad de que ocurra una conducta que normalmente sigue a un evento y que, adems, altera a largo plazo la probabilidad de sus consecuencias asociadas. Si bien estas funciones son independientes, el autor postula que su accin conjunta producira una autorregulacin normal. Los menores con TDAH presentan deterioradas estas capacidades que inciden en el proceso de la autorregulacin. Estos sujetos no logran inhibir una respuesta prepotente que es ineficaz en un contexto particular, no son capaces de ejercer control sobre sus acciones ni de proteger el tiempo de procesamiento de interrupciones; con ello obtendran un lapso de demora que les permitira evaluar a largo plazo la conveniencia o no de dicha accin [1]. Con relacin al desempeo lingstico de estos menores, los estudios recientes consideran varios aspectos: niveles estructurales, produccin del discurso y pragmtica. Respecto a los niveles estructurales del lenguaje (foneticofonolgicos, semanticolxicos y morfosintcticos), muchos nios con TDAH me-

Correspondencia: Dra. Nina Crespo. Instituto de Literatura y Ciencias del Lenguaje. Pontificia Universidad Catlica de Valparaso. Avda. Brasil, 2950. Valparaso, Chile. E-mail: ncrespo@ucv.cl Investigacin financiada por Proyecto Fondecyt 1040740. 2007, REVISTA DE NEUROLOGA

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didos a travs de tests estandarizados demuestran un rendimiento ms bajo que sus pares [5-6]. En sus conversaciones espontneas manifiestan una produccin verbal excesiva en comparacin con sus pares, pero esta extensin no se mantiene en tareas que exigen planificacin y organizacin de la respuesta verbal en una forma discursiva determinada, como narrar una historia; sus producciones verbales disminuyen considerablemente y son poco cohesivas. La explicacin posible a estos fallos sera su falta de habilidad on line para suprimir la informacin no relevante y as focalizar la informacin necesaria para construir en la memoria una representacin estructural ms coherente y elaborada del discurso [5-6]. Asimismo, dicha disfuncin en el sistema ejecutivo les impedira ver las necesidades de su interlocutor. Ahora bien, el grado de dificultad lingstico vara enormemente de un sujeto con TDAH a otro, pero el dficit en las habilidades pragmticas del lenguaje es comn a todos. Estos menores interrumpen constantemente a sus interlocutores porque presentan dificultades para mantener los turnos de habla, tal vez debido a un desarrollo limitado de la perspectiva social [6,11]. Adems, no logran introducir, mantener ni cambiar el tema de conversacin de forma adecuada. Estas dificultades pragmticas influyen en un uso ms rgido del lenguaje y en la capacidad de interpretar los significados posibles de una palabra en contextos diferentes [5,6,9]. Por ello, en el presente trabajo interesa particularmente analizar la comprensin de enunciados no literales que se utilizan con gran frecuencia en las conversaciones cara a cara. Significados no literales y su comprensin Uno de los interrogantes que motiv el desarrollo de toda la propuesta pragmtica era aquel que se preguntaba cmo el destinatario lograba llegar a construir lo comunicado ms all de lo literal [12,13] a partir de una porcin de significado lingstico pronunciado en un contexto [14]. Ahora bien, este rasgo del lenguaje se da en situaciones diversas; no obstante, interesa en este apartado dar cuenta slo de dos fenmenos de significado no literal: los actos de habla indirectos y las metforas del lenguaje corriente o frases hechas. La propuesta de Searle [15] extiende la teora de los actos de habla de Austin [12], la cual postula que el lenguaje no slo describe sino que tambin sirve para realizar acciones. El autor propone que es posible encontrar una cierta correlacin entre la fuerza ilocutiva o acto convencional realizado por medio de un enunciado y su forma lingstica (preguntar a travs de una forma interrogativa). De esta manera, Searle [15] plantea una solucin a la brecha entre el significado lingstico y lo comunicado, ya que la forma lingstica contendra los elementos que nos permitiran interpretar el acto de habla. Sin embargo, existen muchos usos del lenguaje en los cuales esta correlacin directa no se da. Por ejemplo, en la expresin Podras cerrar la puerta?, la fuerza ilocutiva de mandato se concreta en forma de una pregunta. En situaciones como sta, si el destinatario slo decodificara el significado lingstico o literal, no llegara a comprender lo que el hablante le comunica. La fuerza ilocutiva no est indicada en la forma lingstica y se produce un acto de habla indirecto que obliga al oyente a inferir el acto ilocutivo que se est realizando. Algunos autores [13,16,17] consideran que, en muchos casos, las inferencias sobre las cuales descansa el xito de los actos de habla indirectos se institucionalizan y pasan al bagaje de conocimientos acerca del uso del

lenguaje que tiene un hablante, como es el caso de las peticiones indirectas. De esta manera, el proceso de adquisicin implicara aprender a inferir los actos de habla indirectos y almacenar aquellos ms convencionales en alguna suerte de conocimiento acerca del uso lingstico. El otro tipo de significado no literal que se considerar incluye las metforas del lenguaje corriente que, con el tiempo, tambin forman parte de un saber ms o menos institucionalizado y que se denominan frases hechas. Las metforas fueron definidas por Aristteles como aquellas figuras en las cuales una palabra se utilizaba para aludir a una realidad totalmente diferente a aquella a la que se refera en el modo convencional. Ahora bien, entre la realidad aludida y aquella a la que la palabra se est refiriendo existe algn tipo de conexin que autores como Searle [15] han preferido llamar de similitud, la cual es captada por el emisor y su destinatario en virtud a un modo de entender el mundo y un sistema de valores compartido. Las frases hechas o metforas semilexicalizadas son, en su gran mayora, palabras o unidades fraseolgicas con un significado figurado prefijado por el uso, que parecen no tener relacin con su significado literal; por ejemplo, romper el hielo. Aparentemente, poseen un carcter no composicional; sin embargo, sintcticamente algunas son ms analizables que otras y semnticamente algunas son ms transparentes que otras. La explicacin de cmo se produce la comprensin de los significados no literales como el de la metfora y el de los actos de habla indirectos no est exenta de polmica. Existen tres explicaciones posibles. Una primera postura plantea que, para comprenderlos, es necesario primero dar cuenta del significado literal para acceder posteriormente al no literal (teora pragmtica estndar). La segunda sostiene que se accede a los significados no literales directamente (teora de la relevancia o la lnea psicolingstica). La tercera explicacin alude a que existe un primer momento de tratamiento de lo literal en el que, al dejar en evidencia la inadecuacin de esta interpretacin en curso, se produce un salto inferencial hacia un significado figurado (teora de la destacabilidad cognitiva) [18,19]. El otro problema que se plantea en relacin con la interpretacin de lo no literal es el peso del procesamiento inferencial en oposicin al del conocimiento lingstico. La comprensin de estos significados indirectos por parte de un adulto podra explicarse mediante su habilidad para realizar inferencias, es decir, por la aplicacin de ciertas operaciones mentales estratgicas que ste llevara a cabo cada vez que comprende un significado no literal. No obstante, dado que muchos de los actos de habla y todas las frases hechas son de carcter convencional y poseen un significado ms o menos estable, tambin podra considerarse que el hablante activa aquel conocimiento de los usos del lenguaje que ha adquirido en el transcurso de su vida como lo hara con cualquier otro significado lingstico [13,20]. Ahora bien, el hecho de apelar al conocimiento ms o menos estable de estos significados no eliminara totalmente el salto inferencial que sera necesario para conectar los elementos lingsticos con la informacin no lingstica [21]. No obstante, segn planteamientos como el de Crespo y Manghi [22], estos significados se utilizaran por medio de lo que Sperber y Wilson [21,23] llaman explicatura (lo dicho contextualizado) y no mediante la implicatura (un significado totalmente implcito y no derivable de lo lingstico). Queda plantearse que para comprender lo no literal en el marco de la lengua oral es necesario conectar lo lingstico y lo

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Tabla I. Porcentajes de logro general. Respuestas correctas / puntuacin mxima

Tabla II. Datos por edades en relacin con los actos de habla indirectos y las frases hechas. Edad Respuestas correctas / puntuacin mxima TDAH Control 92/196 (47%) 188/280 (67%) 155/196 (79%) 135/140 (96%)

TDAH Actos de habla indirectos Frases hechas Total 239/377 (63%) 262/435 (60%) 501/812 (62%)

Control 257/377 (68%) 6 a - 7 a y 11 m 313/435 (72%) 8 a - 9 a y 11 m 570/812 (70%) 10 a - 11 a y 11 m 12 a - 13 a y 11 m 110/196 (56%) 114/140 (81%) 170/280 (61%) 107/196 (55%)

paralingstico (entonacin) con lo extralingstico. Sin embargo, tambin es fundamental reconocer cul es la intencin del interlocutor [15] y metarrepresentarla [24]. Por esto, la interpretacin requiere de una interaccin coordinada entre el hablante y el destinatario para coconstruir dichos significados, una especie de ajuste dinmico y simultneo a fin de lograr precisar lo comunicado [22]. Finalmente, es necesario preguntarse cmo adquieren los nios la capacidad de comprender oralmente estos significados no literales dentro de su desarrollo pragmtico. Desde este enfoque, la adquisicin y el desarrollo lingstico implican aprender y dominar reglas del uso del lenguaje [15]; en otras palabras, aprender convenciones sociales y cmo utilizarlas adecuadamente para lograr los fines deseados. Asimismo, involucrara un incremento en la habilidad de emplear informacin del contexto (extralingstica y paralingstica) para procesar significados no explcitos [25]. Los nios iran desarrollando la capacidad de realizar inferencias paulatinamente y esta evolucin estara relacionada con la posibilidad de desarrollar una metarrepresentacin de las intenciones del interlocutor [23,26]. En lo que respecta a los actos de habla indirectos, existen datos escasos sobre cmo ocurre el desarrollo de su comprensin [27]. En lo que respecta a la comprensin de las metforas, y ms especficamente a aquellas de uso cotidiano o frases hechas, todava a los 5 aos los nios incurren en errores para comprender el significado figurado de estas expresiones y las interpretan de forma literal [9]. Sin embargo, no es una incapacidad total, ya que tanto el contexto como la mayor o menor transparencia de dichas frases ayudara. Gibbs [28] y Owens [7] sostienen que este tipo de expresin figurada probablemente se aprende por su exposicin repetida en contextos diferentes, como si fuera un solo elemento lxico, y que su significado suele inferirse a partir del uso reiterado.
SUJETOS Y MTODOS En el presente estudio se ha seleccionado una muestra de sujetos de entre 6 y 13 aos de edad que asisten a centros escolares de educacin regular. En esta etapa de la investigacin, se ha trabajado con 29 menores que presentan TDAH con diagnstico neurolgico. Los menores del grupo control son escolares que presentan caractersticas similares en cuanto a edad, sexo y dependencia de colegio. La muestra se organiz en cuatro tramos de edad: 6 aos a 7 aos y 11 meses (siete sujetos), 8 aos a 9 aos y 11 meses (diez sujetos), 10 aos a 11 aos y 11 meses (siete sujetos), y 12 aos a 13 aos y 11 meses (cinco sujetos). Para evaluar a estos nios se utiliz el instrumento de medicin de la comprensin de las inferencias pragmticas (IMIP) para personas de entre 6 y 13 aos [6]. ste se compone de un software interactivo que relata la historia de un personaje en tres escenas de la vida cotidiana, las cuales emulan una situacin de oralidad y minimizan el esfuerzo atencional y representacional que le exigira a los sujetos un instrumento de papel y lpiz. Cada pregunta debe responderse seleccionando entre tres alternativas posibles el significado inten-

a: aos; m: meses.

cionado por el emisor. Una de las alternativas corresponde a la parfrasis apropiada del significado figurado; otra corresponde a una repeticin literal del enunciado que no da cuenta de su significado implcito; y la ltima a un enunciado distractor que tiene alguna relacin con la situacin contextual en la que se presenta el dilogo. Del total de preguntas del IMIP, 13 corresponden a la interpretacin de actos de habla indirectos y 15 a frases hechas. En este trabajo, se consideraron las respuestas como correctas o incorrectas. A las primeras se les asign 1 punto y al resto 0 puntos. RESULTADOS En la tabla I se presentan los porcentajes de logro obtenidos por cada grupo en cuanto a actos de habla indirectos, frases hechas o metforas y resultados totales. En general, se observa una diferencia moderada en la comprensin de los significados implcitos en perjuicio del grupo de escolares que presenta TDAH con un 62% frente al 70% que alcanzan los nios sin este sndrome. Si analizamos segn el tipo de significado no literal, podemos observar que la misma diferencia se repite en la comprensin de los actos de habla indirectos (63 frente al 68%); sin embargo, esta distancia se incrementa en el caso de la interpretacin de las frases hechas (60 frente al 72%). Estos datos nos indicaran que, por un lado, la comprensin de los significados implcitos, en general, presenta mayor dificultad para los nios con TDAH que para su grupo de pares. Por otro lado, la comprensin de las frases hechas ofrecera mayor complejidad que la de los actos de habla indirectos para ambos grupos, pero en especial para los nios con TDAH. Ahora bien, una vez presentados los datos en general, es relevante dar cuenta de cmo se produce el incremento de la comprensin a medida que aumenta la edad en los nios (tanto con TDAH como sin l). Los datos se presentan en la tabla II. Como puede verse, se corroboran las investigaciones que dan cuenta de que la comprensin de los significados no literales se incrementa con la edad [4,6]; esta tendencia se observa en ambos grupos. En las primeras etapas escolares, los dos grupos de nios comprenden adecuadamente alrededor del 50% de los significados implcitos evaluados; los nios con TDAH superan a sus pares en esta muestra. Sin embargo, en la preadolescencia la diferencia se acenta notablemente en perjuicio de los escolares con TDAH; stos alcanzan un 81% de logro en comparacin con un 96% de su grupo control. Esto reflejara un enlentecimiento en el ritmo de adquisicin en aquellos menores que padecen TDAH. Cabe preguntarse si dicho enlentecimiento afecta de la misma manera a los diferentes tipos de significado no literal. Para poder observar esto ms detenidamente, se presenta en la tabla III el porcentaje de logro de cada grupo de edad tanto para las frases hechas como para los actos de habla indirectos. En relacin con los actos de habla indirectos, el desempeo comprensivo de los dos grupos de escolares, entre 6 y 9 aos de edad, es similar (incremento desde un 50 a un 60% aproximadamente). No obstante, a los 10 aos se observa una diferencia importante en perjuicio del grupo con TDAH; se mantiene el porcentaje de logro en un 62%, mientras que sus controles continan ascendiendo en la curva (76%). El ltimo grupo de edad de esta muestra (1213 aos) muestra la brecha mxima en la comprensin de los actos de habla indirectos. Los menores con TDAH alcanzan slo un 77% de logro; en cambio, sus pares llegan a un 95%. Esto significa que los jvenes que presentan este tipo de trastorno an a esta edad mantienen dificultades para comprender

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N. CRESPO, ET AL los actos de habla indirectos, mientras que los preadoTabla III. Datos promedios segn tipo de significado no literal. lescentes sin TDAH interpretan casi la totalidad de ellos Edad Respuestas correctas / puntuacin ideal adecuadamente. Con respecto al desarrollo de la comprensin de las Actos de habla indirectos Frases hechas frases hechas, al igual que en el caso anterior se mantiene la tendencia general de incrementarse segn la TDAH Control TDAH Control edad. Si bien se observa una diferencia favorable a los escolares con TDAH en el primer grupo de 6 a 7 aos, 6 a - 7 a y 11 m 49/91 (54%) 47/91 (52%) 58/105 (55%) 45/105 (43%) la situacin se invierte drsticamente en el segundo 84/130 (65%) 79/130 (61%) 86/150 (57%) 109/150 (73%) grupo. Los nios con TDAH de 8 y 9 aos tienen un 8 a - 9 a y 11 m desempeo ms bajo que sus pares (57-73%), y esta 10 a - 11 a y 11 m 56/91 (62%) 69/91 (76%) 54/105 (51%) 86/105 (82%) tendencia contina en las edades superiores. Entre los 10 y los 11 aos todava se encuentran en un 50% de 12 a - 13 a y 11 m 50/65 (77%) 62/65 (95%) 64/75 (85%) 73/75 (97%) logro, mientras sus controles ya alcanzan un 82%. Finalmente, en el ltimo grupo de 12-13 aos podemos a: aos; m: meses. observar que los menores con TDAH incrementan considerablemente su comprensin de las frases hechas (85%), aunque no logran alcanzar el nivel de sus pares (97%). frases hechas depende del efecto conjunto de la edad de los estudiantes y de Una vez observadas las diferencias de porcentajes en relacin con la prela presencia o no de dficit. Los resultados se ofrecen en la figura 2. sencia o ausencia de TDAH y las edades, se ofrecen a continuacin los conTodos aquellos sujetos con edades menores a 12 aos y con TDAH denotrastes de varianza. Se trata de un diseo factorial de varianza 2 4, ya tan menor nivel de desempeo en comprensin de metforas o frases heque se cuenta con dos factores con dos y cuatro niveles cada uno TDAH chas, con la excepcin particular de aquellos nios en el rango de 6 a 7 aos. (presencia/ ausencia) y edad (cuatro rangos) y la variable criterio en cada En este caso, como en los anteriores, se observa que el escalamiento de decaso: acto de habla indirecto y frase hecha. sempeo es claro cuando no hay trastorno, pero no as cuando se considera Primero se determin que, en todos los contrastes efectuados mediante al grupo de sujetos con manifestacin de ste. Resulta particularmente llaanlisis de varianza (ANOVA), se cumpla con el supuesto de homogeneimativo que casi todos los estudiantes con TDAH menores de 12 aos tengan dad, y se aplic un contraste no paramtrico en aquellos en que esto no ocumedias similares en comprensin de frases hechas, y que stas sean notoriarra para corroborar si el resultado era coherente con lo obtenido mediante mente menores a las de los nios iguales o mayores de 12 aos que tambin ANOVA. Seguidamente, se estimaron diferencias a posteriori entre los distienen el trastorno. No ocurre lo mismo en el caso de estudiantes sin dficit, tintos grupos obtenidos mediante la prueba de Scheff. Ntese que en un en quienes se evidencian claramente diferencias de desempeo a distintas anlisis de esta naturaleza no slo importan los efectos principales de cada edades. Parece que entre quienes tienen dficit, la edad no es un factor difevariable independiente sobre la dependiente, sino tambin, y con mayor renciador por s solo y la presencia del trastorno tiende a nivelar el desemrelevancia, las interacciones entre variables, lo que implica que un factor no peo, mientras que la llegada de la pubertad llevar a una especie de salto produce un efecto por s mismo sobre la variable dependiente (en el nuestro en la comprensin de frases hechas. Este salto queda ya en evidencia cuanla comprensin de actos de habla indirectos y frases hechas o metforas), do se observan los porcentajes en la tabla III. sino que su efecto est mediado por los valores o presencia de otro factor. Los resultados para la dimensin de los actos de habla denotan que hay efectos principales significativos slo producto de los intervalos de edad; no DISCUSIN hay efectos principales producto de la presencia de dficit ni se evidencian efectos de interaccin entre ambos factores. Estos resultados sealaran que la En lneas generales, puede decirse que los nios con TDAH dodiferencia moderada de porcentajes entre sujetos con y sin TDAH no es signiminan mejor los actos de habla indirectos que las frases hechas, ficativa. En concreto, aquellos estudiantes de mayor rango de edad denotaron aunque siempre en menor medida que sus controles. No obstanmayor desempeo comprensivo que aquellos con menores rangos (F = 7,596, te, es necesario hacer varias puntualizaciones importantes. Por p = 0,000 < 0,01, = 0,322). Considerando una cuadrada parcial igual a un lado, los escolares ms pequeos con TDAH (6-7 aos) no 0,322, la variable edad explica aproximadamente un 32% de la varianza relaparten necesariamente de una situacin peor que sus pares, intiva a la compresin de los actos de habla indirectos. De esta manera, la prueba de Scheff inform de que se detectaron difecluso su desempeo es similar o superior al de stos; sin embarrencias significativas entre los rangos de edad (F = 5,084, p = 0,004 < 0,01, go, dicha diferencia no reviste significacin. = 0,239) y stas se dieron especficamente entre las edades de 6 a 7 aos Por otro lado, el resultado ms relevante observable reside y 11 meses y de 8 a 9 aos y 11 meses contra el rango de edad de 12 a 13 en el efecto aparente de nivelacin que tiene el dficit sobre la aos y 11 meses. La figura 1 dispone las medias para los escolares estudiaedad. Si bien es cierto que slo en la dimensin frase hecha o dos, lo que evidencia la presencia de algunas interacciones. En particular, y metfora, es posible asumir que hay efectos de interaccin aun cuando stas no son significativas (F = 1,574, p = 0,208 > 0,05, = ms all de lo esperado por azar; todos los grficos previos mues0,090), parece existir una tendencia a la interaccin entre la presencia de dficit y estudiantes con rango de edad entre 6 a 7 aos y hasta 10 a 11 aos, tran, en mayor o menor medida, que antes de los 12 aos de grupo este ltimo que obtiene menor desempeo que aquellos con la misma edad los nios con dficit tienen un nivel medio de desempeo edad pero que no presentan dficit. La interaccin tambin es patente entre muy similar en cualquiera de las dimensiones de comprensin estudiantes cuyas edades estn entre los 8 y los 9 aos, pero que poseen un de significados no literales consideradas. A partir de los 12 aos nivel de desempeo levemente mayor que sujetos de mayor edad. (y en este estudio, hasta los 13 aos y 11 meses), se produce un A diferencia de la dimensin anterior, el contraste efectuado con la diaumento notorio de cerca de 3 a 4 puntos en el nivel de desemmensin frase hecha o metfora revela efectos de interaccin estadsticapeo. Contrasta esta situacin con la de aquellos estudiantes mente significativos entre presencia-ausencia de dficit y rango de edad (F = 3,603, p = 0,020 < 0,05, = 0,184); sin embargo, a pesar de la interacque no presentan TDAH, ya que la edad establece un patrn de cin, slo se presenta efecto principal para el factor edad (F = 11,675, p = discriminacin reconocible y coherente con lo esperado en fun0,000 < 0,01, = 0,422); ste es el que mayor cantidad de varianza explica, cin de diferencias de edad. De esta manera, aquellos estudiancon un 42,2%. La prueba de Scheff permite establecer que las diferencias tes de menor edad tienen peor desempeo comprensivo en cualsignificativas se presentan entre los estudiantes de mayor rango de edad (12 quiera de las dimensiones que los que tienen ms edad. a 13 aos) con respecto a todo el resto de las categoras de edad. Ntese, sin embargo, que esta mejora aparente en el desemSi nos centramos en los efectos de interaccin, se puede sealar que el peo de los estudiantes con TDAH, una vez que llegan a los 12 desempeo de los estudiantes en cuanto a la comprensin de metforas o

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metfora o frase hecha), una vez en la pubertad los superan claramente. 12 aos a Si consideramos la propuesta de Barkley [1], este 13 aos y 11 meses efecto de estancamiento podra estar evidenciando un 12 retraso en la madurez de las funciones ejecutivas, a cargo del procesamiento estratgico. En otras pala11 bras, el TDAH parece interferir de alguna manera con los mecanismos que subyacen al desarrollo de la capacidad comprensiva en los significados implcitos, 10 10 aos a especialmente en lo que respecta a la frase hecha o 11 aos y 11 meses metfora. Esto podra estar relacionado con factores 9 tanto lingsticos como cognitivos. Ya se ha sealado que los nios con TDAH poseen menos dominio de 8 aos a los diferentes niveles del cdigo lingstico, y esto ne9 aos y 11 meses 8 cesariamente podra incidir en el desarrollo ulterior de 6 aos a los significados ms complejos; pero, adems, este 7 aos y 11 meses enlentecimiento en la comprensin de los significados 7 no literales podra deberse al deterioro de ciertas caAusencia Presencia pacidades cognitivas, como la autorregulacin. Los TDAH nios afectados por este sndrome no slo comprenFigura 1. Actos de habla indirectos, edad y trastorno de dficit de atencin e hiperacden menos los significados implcitos que conllevan tividad (TDAH). las frases hechas y los actos de habla indirectos, sino que tambin son menos exitosos para adquirirlos. 16 Categoras de edad Otro dato interesante es que, a pesar de que los resultados favorecen la comprensin de actos de ha12 aos a bla indirectos frente a las frases hechas, en el tramo 13 aos y 11 meses 14 de resultados correspondiente a los nios de 13 aos esta relacin se invierte y los sujetos parecen dominar 10 aos a ms las frases hechas que los actos de habla indirec12 11 aos y 11 meses tos, y su diferencia respecto al grupo de edad anterior 8 aos a 9 aos y 11 meses es ms marcada. Tal hallazgo podra relacionarse con 10 los diversos tipos de informacin que se ponen en juego cuando se procesan estos significados diferentes en la oralidad. Las frases hechas parecen depender 8 ms del conocimiento lingstico, y su adquisicin 6 aos a est ligada ms al lxico y al desarrollo general del 7 aos y 11 meses 6 lenguaje [4]; en cambio, los actos de habla indirectos Ausencia Presencia parecen tener que ver con la capacidad de orquestar TDAH informacin de fuentes distintas (lingstica, paralingstica y extralingstica), habilidad que se relaciona Figura 2. Frase hecha o metfora, edad y trastorno de dficit de atencin e hiperacticon las tres funciones descritas por Barkley [1]. vidad (TDAH). No obstante, estos hallazgos deben tomarse como preliminares por tres razones. Por un lado, el tamao aos de edad, no es mejor que en aquellos estudiantes que no de la muestra no alcanza los requerimientos para una generalipresentan el trastorno; por tanto, ste sigue ejerciendo un efecto zacin estadstica a pesar de haber aplicado un anlisis de vanegativo, que no es suplido por la edad. Es evidente que, aun rianza y la prueba de Scheff. Adems, debido a razones metocuando parece que nios con TDAH, desde los 6 a los 11 aos dolgicas, no se consider la muestra segn la clasificacin del no presentan grandes diferencias en su nivel de desempeo, ello TDAH en inatentos, impulsivos y mixtos, la cual probabletambin revela que su comprensin no mejora gradualmente mente podra estar influyendo de alguna forma la adquisicin conforme crecen, como ocurre entre nios del mismo rango de de estos significados ms complejos. Finalmente, a lo largo del edad pero sin el trastorno. trabajo de campo se confirm lo sealado por diversos autores Estos resultados revelan una situacin que se ha comentado [2,5] respecto a que el rendimiento de los sujetos con TDAH era brevemente en un apartado anterior: el aparente salto en des- muy heterogneo y, por tanto, no podra hablarse de un perfil empeo que se produce entre nios con TDAH cuando llegan a nico. la pubertad, que como contrapartida denota una suerte de estanAhora bien, ms all de las limitaciones mostradas, es posicamiento de su nivel de comprensin de significados no litera- ble indicar que este estudio ilumina acerca de los factores que les cuando estn en una etapa madurativa menor. En cambio, inciden en el desarrollo de la comprensin de significados no entre los sujetos sin TDAH, la comprensin crece gradualmen- literales. As, este desarrollo ulterior del lenguaje est vinculado te a medida que el nio tiene ms edad y si bien su nivel puede tanto con capacidades cognitivas de autorregulacin y comporcomenzar siendo incluso ms bajo que en los nios con el tras- tamiento estratgico como con el desarrollo del conocimiento torno (como ocurre con los nios de 6 a 7 aos en la dimensin lingstico.
13 Categoras de edad Medias dimensin metfora Medias dimensin acto de habla

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ATTENTION DEFICIT AND UNDERSTANDING OF NON-LITERAL MEANINGS: THE INTERPRETATION OF INDIRECT SPEECH ACTS AND IDIOMS Summary. Aim. To report on the oral comprehension of the non-literal meanings of indirect speech acts and idioms in everyday speech by children with attention deficit hyperactivity disorder (ADHD). Subjects and methods. The subjects in this study consisted of a sample of 29 Chilean schoolchildren aged between 6 and 13 with ADHD and a control group of children without ADHD sharing similar socio-demographic characteristics. A quantitative method was utilised: comprehension was measured individually by means of an interactive instrument. The children listened to a dialogue taken from a cartoon series that included indirect speech acts and idioms and they had to choose one of the three options they were given: literal, nonliteral or distracter. Results. The children without ADHD identified the non-literal meaning more often, especially in idioms. Likewise, it should be pointed out that whereas the children without ADHD increased their scores as their ages went up, those with ADHD remained at the same point. Conclusions. ADHD not only interferes in the inferential comprehension of nonliteral meanings but also inhibits the development of this skill in subjects affected by it. [REV NEUROL 2007; 44: 75-80] Key words. ADHD. Cognitive factors and oral comprehension. Executive functions. Oral comprehension. Understanding idioms. Understanding indirect speech acts. Understanding non-literal meanings.

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