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DEFINICIN
Recuperacin Trmica se define como el
proceso por el cual intencionalmente se introduce calor dentro de las acumulaciones subterrneas de compuestos orgnicos con el propsito de producir combustibles por medio de los pozos.
INYECCIN DE VAPOR
Es un proceso mediante el cual se suministra energa trmica
al yacimiento inyectando vapor de agua. El proceso de inyeccin puede ser en forma continua o alternada. En la Inyeccin Continua de Vapor, el vapor es inyectado a travs de un cierto nmero de pozos, mientras el petrleo es producido a travs de pozos adyacentes. Los principales mecanismos que contribuyen al desplazamiento del petrleo de este tipo de proceso son: la expansin trmica de fluidos del yacimiento, la reduccin de la viscosidad del petrleo y la destilacin con vapor, siendo este ltimo es quizs el ms significativo.
tiende a subir mientras que el petrleo calentado baja hasta el fondo, esto permite que el petrleo drene por gravedad hasta el pozo productor.
a travs de un cierto nmero de pozos y producir petrleo por otros. Los pozos de inyeccin y produccin se perforan en arreglos, tal como en la Inyeccin Continua de Vapor.
COMBUSTIN IN SITU
La Combustin In Situ implica la inyeccin de aire al yacimiento, el cual mediante ignicin espontnea o inducida, origina un frente de combustin que propaga calor dentro del mismo. La energa trmica generada por este mtodo da a lugar a una serie de reacciones qumicas tales como oxidacin, desintegracin cataltica, destilacin y polimerizacin, que contribuyen simultneamente con otros mecanismos tales como empuje por gas, desplazamientos miscibles, condensacin, empuje por vapor y vaporizacin, a mover el petrleo desde la zona de combustin hacia los pozos
productores.
COMBUSTIN CONVENCIONAL
En este proceso, los fluidos inyectados y el frente de combustin se mueven en el mismo sentido, es
decir, del pozo inyector hacia los pozos productores. Los mecanismos que actan durante este proceso son muy variados, destacndose el empuje por gas, el desplazamiento miscible, la vaporizacin y la condensacin.
COMBUSTIN HMEDA
Esta variante de la Combustin Convencional
se genera al inyectar agua, alternada o simultneamente con el aire, una vez que se ha logrado la ignicin del crudo in situ. Su clasificacin es Normal, Incompleta o Superhmeda, han sido propuestas en base a las caractersticas de los perfiles de temperatura y saturacin originados durante el proceso.
NORMAL E INCOMPLETA
El proceso se denomina Hmeda Normal
cuando el coque depositado se consume completamente. Por el contrario, cuando el agua inyectada hace que el combustible depositado no se queme por completo, entonces se denomina Combustin Hmeda Incompleta.
SUPERHUMEDA
La Combustin Superhmeda se logra
cuando la cantidad de calor disponible en la zona quemada no es suficiente para vaporizar toda el agua inyectada al sistema. En este proceso, la mxima temperatura de combustin desaparece, y la zona de vaporizacin condensacin se esparce por todo el medio poroso. Este proceso ha sido denominado tambin Combustin Parcialmente Apagada.
COMBUSTIN EN REVERSO
En este caso, el frente de combustin se mueve en direccin opuesta al flujo de aire, inducindose la ignicin del crudo en el pozo productor. El movimiento del frente de combustin es hacia las zonas de mayor concentracin de oxgeno y los fluidos desplazados atraviesan dicho frente de combustin como parte de la corriente de gas, siendo transportados a travs de la zona caliente hacia los pozos productores por drenaje por gravedad y por empuje por gas. El comportamiento de este proceso es muy diferente al convencional, pues la zona de combustin no consume todo el combustible depositado delante de ella, pero s parte de los componentes medianos y livianos del petrleo in situ. Casi ni existe produccin de Monxido o Bixido de Carbono y las principales reacciones ocurridas durante la oxidacin del crudo originan compuestos oxigenados tales como aldehdos, cidos perxidos
CONSIDERACIONES GENERALES como ser: En recuperacin trmica, se debe tener presente una serie de consideraciones
A medida que la profundidad aumenta, la presin de inyeccin requerida normalmente aumenta. Para vapor, esto se traduce en la necesidad de generadores de mayor capacidad y de mejor calidad del agua de alimentacin. Para aire, se traduce en un mayor nmero de etapas de compresin. Un aumento de la profundidad significa que se puede aplicar una mayor cada de presin a los pozos productores, lo cual resultar en mayores tasas de produccin. Cuando los yacimientos son poco profundos y la presin de los mismos es baja, los fluidos inyectados pueden fluir hacia la superficie a travs de caminos de flujo que no conduzcan hacia los pozos productores. La mayora de los procesos trmicos existentes se realizan en yacimientos a profundidades menores a 2500 pies. El petrleo residual dejado por una inundacin con vapor y el petrleo consumido como combustible en la Combustin In Situ, en general, se consideran independientes de la saturacin original de petrleo. En combustin, esto es cierto siempre y cuando la saturacin inicial exceda un cierto valor mnimo. Se considera que no es recomendable iniciar un proyecto trmico en una formacin que contenga menos de 1000 BY/acre-pie de petrleo in situ.
PROFUNDIDAD
PETRLEO IN SITU
POROSIDAD
Tiene un papel importante en recuperacin trmica. A medida que la porosidad aumenta, mayor es el volumen de petrleo y menor el volumen de roca que se calientan.
La porosidad es particularmente importante en un proceso de combustin. Se considera que un proceso de combustin en yacimientos con porosidad menor de 18% - 20% tiene pocas posibilidades de xito. En yacimientos donde se haya efectuado una inyeccin de agua exitosa, son pocas las probabilidades de que un proyecto trmico sea tambin exitoso. Si en un yacimiento de petrleo pesado que produce por empuje hidrulico, la recuperacin es solo del 7% del petrleo in situ, ste se podra considerar como un candidato para recuperacin trmica. Para inyeccin de vapor o de agua caliente, es conveniente tener espesores moderadamente altos, ya que de esta manera las prdidas de calor hacia las formaciones adyacentes son bajas. Para arenas de poco espesor, las prdidas verticales de calor pueden dominar los procesos de inyeccin de vapor y de agua caliente. Una arena con menos de 50 pies de espesor se considera de poco espesor para inyeccin de vapor y de agua caliente. La conformacin vertical en un proceso de Combustin Convencional disminuye a medida que el espesor aumenta. Esto ocurre debido a la tendencia del aire inyectado a fluir en la parte ms alta de la estructura, debido a su baja densidad. Se puede decir que una arena de 200 pies tendr baja conformacin vertical, mientras que una arena de 20 pies tendr una conformacin vertical excelente.
SATURACIN DE AGUA
ESPESOR DE ARENA
MOVILIDAD DEL PETRLEO En algunos yacimientos, el petrleo en sitio es esencialmente inmvil . Cuando esto ocurre, es difcil, sino imposible, el iniciar un frente mvil de petrleo y la nica forma de calentar un rea considerable del yacimiento es creando una fractura. El incremento de temperatura resultante hace que el petrleo se haga mvil en otras reas del yacimiento. En otros yacimientos, el petrleo tiene alguna movilidad, pero no la suficiente para permitir tasas de produccin de la magnitud de las alcanzadas en procesos trmicos. En este caso, los pozos productores requieren alguna forma de estimulacin. HETEROGENEIDAD DEL YACIMIENTO Una capa de lutita de 1 a 2 pies de espesor puede evitar la comunicacin de presin an despus que la roca debajo de ella haya sido quemada. Si se inyecta en una seccin que contenga una de estas capas de lutitas, el fluido inyectado puede confinarse a la zona de la seccin debajo de la lutita, reduciendo as la eficiencia vertical. Esta situacin puede resultar ventajosa en alguno casos. As por ejemplo, en un yacimiento con varias arenas separadas por capas de lutitas, la inyeccin de energa trmica en una de las arenas del centro, puede resultar en aprovechamiento del calor perdido hacia las zonas o arenas adyacentes, produciendo el petrleo existente en ellas por expansin trmica y por reduccin de viscosidad. Cuando la estratificacin y la lenticularidad estn presentes en grado extremo, se pierde confianza en las predicciones que se realicen del comportamiento del proceso trmico que se realicen. SEGREGACIN Yacimientos producidos por empuje por gas en solucin donde haya ocurrido segregacin gravitacional, pueden presentar problemas cuando son sometidos a procesos trmicos. As por ejemplo, si un yacimiento con estas caractersticas es sometido a Combustin in Situ, la cantidad de petrleo quemada como combustible puede resultar muy alta o puede que el aire inyectado se canalice por la zona de gas. Si se inyecta vapor, el vapor puede canalizarse por el tope de la arena, resultando una ruptura temprana del vapor inyectado. Aunque las situaciones de este tipo no son ideales, ellas pueden ser toleradas y en algunos casos puede sacarse ventaja de las mismas. Por ejemplo, la inyeccin de vapor en la zona de gas de un yacimiento segregado puede ser aprovechada para calentar y recuperar parte del petrleo existente.