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engenharia/2009 592
Equaes de Maxwell
MIRACYR ASSIS MARCATO*
ELTRICA Sobre aS
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m maio de 2008 os pesquisadores da HP nos Estados Unidos fizeram um relato na revista Nature sobre uma descoberta que surpreendeu a comunidade cientfica mundial e foi considerada por muitos a mais importante inveno no campo da eletrnica dos ltimos 25 anos [IEEE Spectrum, vol. 45, n12 (INT), dezembro 2008, p.25]. Tratase do desenvolvimento do Memristor ou Resistor com Memria, j antecipado nos estudos de um brilhante e desconhecido professor de engenharia eltrica da Universidade da Califrnia, Leon Chua, que em 1971 ao estudar as interrelaes das grandezas fundamentais da eletricidade e do magnetismo carga eltrica, corrente, voltagem e fluxo magntico, representadas nas equaes de Maxwell , previu a existncia desse quarto dispositivo essencial dos circuitos eletromagnticos, alm do capacitor (descoberto em 1745), o resistor (1827) e o indutor (1831). Como sabido, os resistores (resistncias) conectam voltagem e corrente eltrica, os indutores (bobinas), fluxo e corrente, os capacitores (condensadores), voltagem e carga, ao passo que o memristor segundo Chua preencheria a lacuna existente, conectando a carga que se desloca num circuito com o fluxo magntico que o envolve, ou seja, a resistncia do mesmo varia com o volume, sentido e tempo de aplicao da carga que o percorre, emulando o comportamento das sinapses que interligam os neurnios no crebro humano. Mais surpreendente ainda segundo diz o coordenador do grupo de pesquisadores R.Stanley Williams, no artigo citado , o fato de que o memristor guarda a memria do seu ltimo estado antes de ser desligado. Imagine o resistor como uma tubulao ou adutora no qual a gua a carga eltrica. A resistncia passagem da corrente comparvel ao dimetro da tubulao: quanto menor, maior a resistncia. Historicamente,
os resistores usados no projeto de circuitos integrados sempre tiveram um dimetro constante. Mas o memristor uma tubulao que altera o seu dimetro em funo do volume e sentido da gua que passa por ela. Alm disso, o memristor mantm a lembrana do seu dimetro na ltima passagem da gua conservando-a inalterada at o prximo fluxo. Esta propriedade de congelar os dados ideal para ser usada como memria no voltil nos computadores e vai alm disso, podendo, eventualmente, emular (em lugar de simplesmente simular) as redes de neurnios e sinapses do crebro humano. Dessas propriedades pode-se inferir a importncia que o memristor poder ter para o futuro da eletrnica que desde a descoberta do transistor (1947), dos circuitos integrados (1958) e dos microprocessadores (1970), vem sendo pressionada para a miniaturizao dos dispositivos e aumento das velocidades de processamento, exigindo um adensamento crescente dos transistores nos chips de memria, com as consequentes redues de tamanho, aumento de frequncia, incremento de consumo de energia e de dissipao de calor. Essa busca constante pelo infinitamente pequeno passando da escala milimtrica para a micromtrica e agora nanomtrica (1 nanmetro = 1 milionsimo de milmetro = 10-6mm) poder decretar o fim da lei de Moore (de Gordon E.Moore cofundador e ex-presidente da Intel) que em 1965 profetizou que o nmero de transistores em um processador dobraria a cada 18 a 24 meses, tese comprovada pelo grfico da figura 1. O limite da lei de Moore seria dado pelo fato de que o transistor no pode ser menor que um tomo de silcio. Hoje os fabricantes de pastilhas de silcio (chips) esto trabalhando com transistores com tamanhos entre 45nm (Nehalen da Intel) e 32 nanmetros (nm), (Westmere e Gesher da
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das pelo Teorema de Pitgoras e pela frmula da energia de Einstein. Para dar incio a esta coluna, escolhemos o texto seguinte, que apresenta ditas equaes na forma simples, mas rigorosa, divertida e profunda de abordar temas difceis que Carl Sagan sempre exibiu em seus famosos textos cientficos. Pertence ao livro (verso em espanhol) publicada postumamente El mundo y sus demonios La ciencia como una luz en la oscuridad Editora Planeta (1998). i Mesmer, o inventor do mesmerismo pensava ter descoberto que um fluido magntico, quase igual ao fluido eltrico permeava todas as coisas. Tambm nisso estava equivocado. Agora sabemos que no existe um fluido magntico especial e que todo o magnetismo incluindo o efeito que se manifesta em um m reto ou em forma de ferradura se deve eletricidade em movimento. O fsico dinamarqus Hans Christian Oersted conduziu um pequeno experimento em que fazia circular eletricidade atravs de um cabo para produzir perturbaes e oscilaes na agulha de uma bssola. O cabo e a bssola no estavam em contato fsico. O grande fsico ingls Michael Faraday realizou uma experincia complementar: ao produzir uma fora magntica gerou uma corrente eltrica atravs de um cabo situado nas proximidades. A eletricidade variando no tempo, havia se propagado de alguma maneira gerando magnetismo e o magnetismo, variando com o tempo, se havia propagado de alguma maneira, gerando eletricidade. Isso foi chamado de induo e era profundamente misterioso, algo prximo magia. Faraday sustentava que o m possua um campo de fora invisvel que se propagava pelo espao circunvizinho, tanto mais forte quanto mais prximo do m e mais fraco quanto mais distante. Podia-se rastrear a forma do campo espalhando um pouco de limalha de ferro sobre uma folha de papel e colocando um m debaixo da mesma. Tambm o cabelo, quando vigorosamente escovado, em dia de baixa umidade, produz um campo eltrico invisvel que se propaga externamente e pode, inclusive, movimentar pequenos fragmentos de papel. Sabemos agora que a eletricidade que
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percorre um cabo causada por partculas eltricas submicroscpicas, denominadas eltrons, associadas a um campo eltrico em movimento. Os cabos so fabricados de materiais como o cobre que possuem muitos eltrons livres (eltrons no ligados aos tomos, mas que possuem liberdade de movimentao). De outro lado, e diferentemente do cobre, a maioria dos materiais, como a madeira, por exemplo, no so condutores; so isolantes ou dieltricos. Comparativamente, nestes materiais, existem poucos eltrons livres com capacidade de mover-se sob a ao dos campos eltricos ou magnticos aplicados. Neles no se produz qualquer corrente, mas sempre existe algum movimento ou deslocamento de eltrons e quanto maior for o campo magntico, maior ser tal deslocamento (fluxo). Maxwell idealizou uma maneira de escrever o que se sabia sobre eletricidade e magnetismo em sua poca e um mtodo para resumir com preciso todos esses experimentos com cabos, correntes e ms. Surgiram assim as quatro equaes de Maxwell para descrever o comportamento da eletricidade e do magnetismo em um meio material:
.E .B
= r /eo =0 dB/dt
xE=
x B = mo j + moeodE/dt
So necessrios vrios anos de estudo de fsica em nvel universitrio, para poder entender realmente estas equaes. Elas esto expressas com a notao utilizada no clculo vetorial, um ramo da Matemtica (1). Um vetor, em negrito nas frmulas, qualquer grandeza que possui um valor e uma direo. Sessenta quilmetros por hora no um vetor, mas sessenta quilmetros por hora, na direo norte, pela rodovia um, um vetor. E e B representam os campos eltrico e magntico. O tringulo (delta invertido) denominado nabla, (por sua semelhana com uma antiga lira do Oriente Mdio) expressa a variao dos campos eltrico e magntico no
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espao tri-dimensional.ii O produto ponto(.) e o produto x(x), depois dos nablas, denotam os diferentes tipos de variao espacial. dB/dt e dE/dt representam a variao temporal, o ritmo de mudana em funo do tempo, dos campos eltrico e magntico. j representa uma corrente eltrica. a letra grega r (rho) minscula representa a densidade das cargas eltricas. eo (psilon zero) e o (mu zero) no so variveis, mas propriedades da substncia em que se medem E e B, determinadas experimentalmente. No vcuo, eo e o so constantes da natureza. Considerando a quantidade de grandezas diversas reunidas nessas equaes, surpreendente que elas sejam to simples. Poderiam ter ocupado vrias pginas, mas no o caso. I. A primeira das quatro equaes de Maxwell expressa a maneira pela qual um campo eltrico, devido s cargas eltricas (eltrons, por exemplo) varia em funo da distncia (enfraquece a medida que se afasta). Por outro lado, quanto maior for a densidade da carga (maior quantidade de eltrons num determinado espao, por exemplo), mais forte ser o campo. II. A segunda equao nos diz que no se pode fazer uma afirmao similar em relao ao magnetismo porque as cargas magnticas (ou monopolos magnticos) de Mesmer no existem: se cortarmos um m pela metade no haver um polo norte isolado e um polo sul isolado; cada parte ter agora seus polos norte e sul, respectivamente. III. A terceira equao nos mostra como um campo magntico varivel induz um campo eltrico. IV. A quarta descreve o contrrio: como um campo eltrico varivel (ou uma corrente eltrica) induz um campo magntico. As quatro equaes so essencialmente o resultado de uma inumervel quantidade de experincias de laboratrio realizadas principalmente por cientistas franceses e ingleses. O que se descreve aqui de forma vaga e qualitativa, as equaes representam esse resultado de modo exato e tambm
quantitativamente (2). Maxwell se fez ento uma estranha pergunta: como seriam essas equaes no vcuo, onde no existissem nem cargas e nem correntes eltricas? Talvez se pudesse pensar que no vcuo no haveria nem campos eltricos nem magnticos. Ao contrrio, ele sugeriu que a forma correta de escrever as equaes de Maxwell, no vcuo, seria a seguinte:
.E .B
=0 =0 dB/dt
xE=
x B = moeodE/dt
Fixou r igual a zero, indicando que no existem cargas eltricas. Tambm fixou j igual a zero, indicando que no existem correntes eltricas. Mas no descartou o ltimo termo na quarta equao, o eo dE/dt, que a corrente fraca de induo no isolante ou fluxo dieltrico (3). E por que no? Como se pode ver nas equaes, a intuio de Maxwell manteve a simetria entre os campos: eltrico e magntico. Mesmo no vcuo, na ausncia total de eletricidade e at de matria, ele estabeleceu que um campo magntico varivel provoca um campo eltrico e vice versa. As equaes iriam representar a natureza e Maxwell achava a natureza bela e elegante (tambm havia outro motivo, mais tcnico, para manter a corrente de deslocamento no vcuo, que aqui passamos por alto). Essa valorao esttica, por parte de um fsico tipo bicho grilo, totalmente desconhecido, exceto para alguns cientistas do meio acadmico, contribuiu mais para o desenvolvimento de nossa civilizao do que o fariam dez presidentes e primeirosministros juntos. Notas do Editor do NoticIEEEro (1) Maxwell formulou suas equaes mediante o uso de quaternies,iii nmeros com caractersticas algbricas muito especiais contendo quatro componentes, desenvolvidos
por W.Rowlan Hamilton em 1843. O clculo vetorial foi aplicado s equaes, posteriormente, por Oliver Heaviside. Os vetores so quantidades matemticas que possuem trs caractersticas: grandeza, direo e sentido. (2) As equaes de Maxwell no so o resultado de uma deduo rigorosamente matemtica, segundo um modelo axiomtico, mas correspondem a um raciocnio indutivo e fsico, muito semelhante a uma deduo emprica. (3) As equaes de Maxwell podem ser reescritas para representar: a) o caso da variao harmnica; b) o caso estacionrio, quando os campos so estticos, mas as correntes de conduo estacionrias; e c) para o caso esttico campos estticos sem correntes. O conjunto de todas as equaes, tanto para sistemas em repouso como em movimento, constitui a Teoria do Eletromagnetismo.
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