Beata Laura Vicua: Luz para la juventud hacia la castidad y el santo matrimonio

Laura Vicua naci en Santiago el 5 de abril de 1891. Es hija legtima de Jos Domingo Vicua y Mercedes Pino. Acerca de ellos declar Julia Amanda, en el proceso de Viedma (Argentina): No conoc a mi padre; s que era un militar muy severo y correcto, de vida cristiana. En cuanto a mi madre, era de familia humilde. Mayores datos agrega el testigo Manuel Jos Urrutia Lpez, quien declara haber conocido en Collipulli (Chile) y tener ochenta y un aos en el momento de su declaracin: Conozco a la Sierva de Dios desde que ella tena pocos meses, en Santiago de Chile; despus segu de cerca su vida cuando me traslad a vivir a Junn de los Andes (Argentina) Supe que su padre era militar y que en su familia haba un sacerdote, hermano suyo, y otro que ocup un puesto eminente en la poltica. El padre era persona honorable La madre se llamaba Mercedes Pino, de familia pobre. Yo la conoc desde la infancia, puedo decir, junto a varias de sus hermanas. Mercedes Pino habra nacido en Collipulli. Es descrita como una joven despierta, capaz de salir adelante en la vida. Estos son todos los antecedentes familiares de los padres de Laura Vicua de que se dispone. No se conoce de ellos ni siquiera el apellido materno. Esta escasez de informacin, y la imposibilidad de cerciorarse de una eventual parentela del padre con la familia Vicua de la poca, ha dado pie a la conviccin de que, a causa de su humilde matrimonio, habra sido repudiado por ella. Sera ciertamente deseable tener mayores noticias sobre los orgenes de Laura Vicua, pues ellos constituyen su raigambre chilena. Es posible que tenga an primos y sobrinos vivos, que pudieran ofrecer recuerdos familiares y permitan descubrir, por el lado del padre, quines fueron el hermano sacerdote y el eminente poltico y, por el lado de la madre, quines fueron sus varias hermanas. La Madre Teresa Merlatto, Hija de Mara Auxiliadora, fue encargada por la Secretara General de la Congregacin de recoger todos los datos familiares posibles, siendo aqulla inspectora de esa Familia Religiosa en Santiago.

Despus de paciente indagacin, durante un sexenio, en el ao 1934 logr encontrar dos importantes documentos: la fe de Bautismo de Laura, y el certificado de defuncin de su madre Mercedes Pino. El primero de estos importantes documentos es de este tenor: En la iglesia parroquial de mi Seora Santa Ana de Santiago de Chile, el da veinticuatro de mayo de mil ochocientos noventaiuno, yo, prroco, bautic e impuse el leo y el crisma a Laura, nacida el cinco de abril pasado, hija legitima de Jos Domingo Vicua y de Mercedes Pino, pertenecientes a esta parroquia. Fueron padrinos Wenceslao Caldern y Rosario Rojas; de lo cual doy fe: Bernardo Arnguiz, Prroco rector. Se dispone tambin del certificado de nacimiento de Laura. Se le dio el nombre de Laura del Carmen; no se menciona en este documento el nombre del padre, y de la madre, adems del nombre, se indica el oficio: costurera. Hizo la Primera Comunin el 2 de junio de 1901, a los diez aos de edad. Su Confesor escribe: Siempre haba sido obediente, sumisa, humilde y amable, pero despus de ese momento, se le notaba en todo mayor perfeccin, recogimiento y fervor en sus prcticas de piedad Sus prcticas preferidas eran: mantenerse en la presencia de Dios, sirvindose, para tal fin, de frecuentes y fervorosas oraciones, de buenos pensamientos y de santas conversaciones, especialmente sobre el amor de Jess Sacramento. La misma Laura exclamara despus: Qu momentos ms deliciosos! Unida a Jess le habl de todos, y para todos invoqu gracias y favores! Reflexionando sobre esos das y lo que l pudo percibir del impacto de la Gracia en el alma de Laura, el Padre Crestanello comenta: De un nio que hace bien su Primera Comunin se puede esperar grandes cosas. A imitacin de Santo Domingo Savio, propuesto como modelo en las escuelas salesianas, Laura, para esta ocasin, escribi de su propia mano tres propsitos, que vale la pena reproducir completos: 1. Quiero, Jess mo, amarte y servirte durante toda mi vida; por eso te ofrezco toda mi alma, mi corazn y todo mi ser. 2. Quiero morir antes que ofenderte con el pecado; y por eso quiero apartarme de todo lo que pueda separarme de Ti 3. Prometo hacer de mi parte cuanto s y puedo, aun con grandes sacrificios, para que T seas siempre ms conocido y amado, y para reparar las ofensas que todos los das Te infieren los hombres que no Te aman, especialmente las que recibes de los mos. "Oh, Dios mo, concdeme una vida de amor, de mortificacin y de sacrificio! La nica pena que ensombreci el gozo de ese da fue observar que su madre no se acercaba a la Comunin con ella. El otro acontecimiento que distingui ese ao fue la admisin de Laura entre las Hijas de Mara, el 8 de diciembre, a conclusin del Mes de Mara. Julia Amanda afirma: El da en que Laura recibi la cinta de Hija de Mara fue uno de los ms felices para ella!

Ella misma concluye observando: En el fretro estaba vestida de Hija de Mara. Vestida de blanco, con una faja azul, la aspirante se acercaba al sacerdote, que le entregaba la cinta celeste con la medalla y el manual de Hija de Mara, mientras le deca: Recibe esta cinta y esta medalla como insignia de Mara Inmaculada y seal externa de tu consagracin a esta dulce Madre. Recurdate que llevndola debes demostrarte como su digna hija en la inocencia y la santidad de vida. Quin dira que, veintisis meses ms tarde, con esa misma cinta, revestida del mismo vestido blanco y faja azul, sera llevada a su tumba por las compaeras y por la multitud del pueblo? Esta es la cinta que aparece en la imagen con que se ha querido divulgar su figura, inmortalizando su condicin de Hija de Mara. Heroica vencedora de duras pruebas Concluy el ao 1901 y se renov el problema de las vacaciones lejos del colegio, en un ambiente que a Laura causaba cada vez ms horror. Identificaba la hacienda de Quilquihu como un lugar ajeno a Dios, y donde su misma madre se vea envuelta en una grave ofensa a l. Ese verano debra sufrir duras pruebas; pero saldra vencedora, dando demostracin de verdadero herosmo. Manuel Mora no tena ninguna intencin de casarse con doa Mercedes. El Padre Luigi Castano reporta la declaracin, tomada verbalmente en 1956 a Julia Cifuente, una compaera de Laura, que afirmaba: Las preferencias de Mora eran para la misma Laura, y que la haca educar para despus desposarla. Un da de ese mismo verano enero a marzo de 1902 en que Manuel Mora lleg borracho, dio rienda suelta a sus bajos sentimientos.El mismo Luigi Castano describe y documenta el hecho as: En una circunstancia, encontrndose Laura en la estancia, Mora arroj fuera de la casa a la seora Mercedes y pretendi quedarse solo con la nia. Pero sta lo resisti y logr librarse de la emboscada. La misma madre de Laura contaba el hecho con lgrimas en los ojos, asegurando haber observado desde una ventana la escena brutal. Ese mismo verano deba celebrarse en la estancia la fiesta de la marcadura a hierro de los animales nacidos en el ao. Eran proverbiales los bailes y las borracheras con que concluan tales fiestas. Manuel Mora volvi a la carga, pretendiendo abrir el baile invitando a Laura a bailar con l. Pero recibi de la nia un seco rechazo, y de nada le sirvieron los ruegos de la mam para inducirla a aceptar. Mora no pudo tolerar ser rechazado de esa forma y, cogiendo a la nia de un brazo, la arroj fuera de la casa. Josefina Ferr, que se mantuvo en contacto con doa Mercedes hasta la muerte de sta, declar por escrito: La seora Pino nos asegur que, en ocasin de un baile preparado en la estancia por Mora para atraer a Laura, sta se neg a tomar parte, a pesar de sus splicas, y prefiri pasar la noche al sereno.

No en vano, el da de su Primera Comunin, haba hecho Laura el propsito: Quiero morir antes que ofenderte con el pecado. Su hermana declar en el proceso de Viedma: De expresiones sueltas de mi mam, he recibido la impresin de que, no obstante su aparente timidez, Laura era firme en sus decisiones, cuando se trataba de hacer el bien o evitar el mal Oyendo a mi mam hablar de la conducta de mi hermana, me parece haber escuchado que ella haba superado graves peligros con herosmo superior a su edad. En represalia contra la santurrona, Manuel Mora se neg a seguir pagando el colegio de las nias, para que permanecieran en la estancia a trabajar. Cuando la directora, Madre Piai, lo supo, ella misma ofreci a doa Mercedes recibir a las nias gratuitamente. Laura volvi al colegio a fines de febrero de 1902. Los hechos sufridos en Quilquihu la haban hecho madurar y haban fortificado su carcter. Ese ao cursaba 5 preparatoria. Julia Amanda se qued con su mam en la estancia y ya no volvi a la escuela. El ao 1902 comenz el 1 de marzo con los preparativos para la misin que haba de predicar en Junn Monseor Cagliero, el Vicario Apostlico de la Patagonia Norte. Monseor Cagliero La misin comenz el 25 de marzo, Mircoles de Ceniza de ese ao. Doa Mercedes vino algunos das a la misin, pues deba asistir a la Confirmacin de sus dos hijas, administrada por Monseor Cagliero el 29 de marzo de 1902. Pero ni siquiera esta vez se acerc a los Sacramentos, a pesar de que los misioneros registran este resultado: La conquista ms importante y el ms vistoso prodigio de la Gracia durante la misin fue el gran nmero de matrimonios que se pudieron bendecir y legitimar. Laura haba vuelto a la escuela, aceptada gratuitamente durante 5 aos. En su corazn, haba concebido el propsito de quedarse con las hermanas para siempre, y pidi a la Directora la gracia de ser admitida como aspirante a Hija de Mara Auxiliadora, recibiendo la esclavina. Pero debi sufrir el dolor de ser rechazada. Haba confiado su pena a Francisca Mendoza, que ms tarde declaraba: Me dijo que quera entrar en el Instituto de las Hijas de Mara Auxiliadora y profesar, pero que tena la gran pena de no poderlo hacer, porque no tena los documentos; y me deca que la ayudara rezando por ella. La convivencia de doa Mercedes con Manuel Mora haba suscitado dudas respecto de la legitimidad del nacimiento de Laura, y las Constituciones de las Hijas de Mara Auxiliadora eran entonces estrictas en esa materia. Como se ha visto, muchos aos ms tarde solo en 1943 se logr ubicar su fe de Bautismo, disipndose esta duda.

Laura no se desalent y, preparada por su Confesor, emiti los votos privados, tal vez en mayo de 1902, poco despus de la partida de Monseor Cagliero, que tuvo lugar el 8 de abril, antes de la poca de las lluvias. As lo refiere el mismo Padre Crestanello: Trat de hacerse instruir por su director espiritual acerca de los votos religiosos, pues si no poda consagrarse a Jess con la profesin religiosa, quera por lo menos observarlos en privado en el mejor modo posible. Este ao, perteneciendo a los cursos ms avanzados, Laura ayudaba a las menores a vestirse, peinarse, hacer la cama y conservarse limpias y alegres. Prestando estos servicios, saldaba la deuda de gratitud con el colegio, que la tena como alumna gratuita. Francisca Mendoza asegura: Con las pequeas se comportaba como una madre. Y una antigua compaera agrega: En dos aos que estuve con ella, no la vi jams dar seales de mala voluntad o repugnancia, como suele ocurrir a quienes prestan servicios. Pocos das despus de la misin que obtuvo tan importantes frutos de conversin en Junn de los Andes, viendo que no lograba mover a conversin a su madre, Laura concibi una decisin de caridad heroica, que ha quedado como la caracterstica de su breve existencia: ofrecerse como vctima a Dios por la conversin de su madre. No es claro cundo habr nacido en ella esta idea. Algunos la sitan el domingo del Buen Pastor 13 de abril de 1902 como una respuesta a las palabras de Jess: El buen pastor da la vida por sus ovejas (Jn 10, 11). Oigamos a su Confesor: Su confianza en la proteccion de Mara y en la bondad del Divino Corazn la animaba a insistir en su ruego y, no teniendo ya otra cosa que ofrecer para obtener esa gracia, se decidi a ofrecer su vida misma y a aceptar con gusto la muerte a cambio de esa anhelada conversin. Pidi permiso a su director, rogndole anticipadamente no ponerle obstculos, sino ms bien bendecir su ardiente deseo. El padre espiritual al principio vacil; pero al fin, en vista de su repetida insistencia, accedi y le dio el permiso que peda, pues vea patente en ese acto heroico la accion de la Gracia. La pequea Laura no esper un instante. Corri inmediatamente a arrojarse a los pies de Jess y, derramando lgrimas de gozo, en la esperanza de ser escuchada por Dios, se ofreci en holocausto a Jess y a su querida Madre Mara. Concluido ese ao, Laura no volvi a Quilquihu, sino que pas el verano en el colegio con las hermanas. Ese verano, ninguna de las hermanas se alej de Junn para viajar a Santiago durante el receso estival, como solan hacerlo. Dios acepta su oferta A pesar de ser de constitucin delicada, la salud de Laura era buena, y concluy ese ao 1902 con excelentes resultados en sus estudios, y sin que se registraran enfermedades.

Esas vacaciones enero y febrero de 1903 gracias a los paseos emprendidos con las hermanas y al contacto con el sol y el aire puro de la Cordillera, se fortific an ms el fsico de la muchacha, que pronto cumplira doce aos. Todava parece dar muestras de buena salud durante la Novena de preparacin a la fiesta de Mara Auxiliadora. Para ese 24 de mayo de 1903, las hermanas haban ensayado una escenificacin de la gloria de la Virgen en el Cielo, en que todas las nias, vestidas de ngeles, formaban una corona en torno a la imagen de la Virgen, en medio del escenario. Llegado el momento de representar la escena, a Laura toc la ubicacin al lado de la Virgen. Cuando cay el teln declara la hermana Azcar Laura me dijo que en ese momento, mientras tena tomado la mano de la Virgen, haba renovado la oferta de su vida por la conversin de su mam. Poco despus, inexplicablemente, la salud de Laura comenz a decaer velozmente, de manera que no pudo participar plenamente en los ejercicios espirituales de septiembre de 1903. Sus mejillas redondas se volvan plidas y demacradas. El Padre Crestanello escribe: Una terrible tisis, agravada por males rebeldes a toda cura, la estaba llevando al fin, lenta pero progresivamente, mientras ella, convencida de que Dios haba aceptado su oferta, soportaba todo con edificante paciencia. Advertida doa Mercedes, quiso llevarla a Quilquihu, pensando que el reposo y el aire puro del campo le hara bien. Laura quera morir en el colegio, pero ofreci tambin esto a Dios: Si Dios quiere tambin esto de m, que se haga Su amable voluntad! Abandon el colegio rumbo a la estancia el 15 de septiembre de 1903. Pero permanecera all slo quince das El agravante del mal indujo a doa Mercedes a arrendar un pequeo ranchito de adobe en Junn, a pocos metros del colegio, pensando encontrar en el pueblo asistencia mdica para su hija, en tanto que Julia Amanda era mandada interna al colegio. Mientras pudo tenerse en pie, Laura asista las tardes al Mes de Mara. Su enfermedad fue ocasin de que todas sus compaeras y las hermanas la visitaran, y fueran testigos de su heroica paciencia, de sus mortificaciones y espritu de sacrificio. ltimo combate Un episodio an deba sellar la diamantina virtud de la nia, demostrando su firmeza cuando de fidelidad a Dios se trataba.A Manuel Mora no poda dejar indiferente el hecho de que se prolongara la estada de doa Mercedes lejos de Quilquihu. Una tarde, a mediados de enero de 1904, se present en el ranchito con intencin de pasar all la noche. De nada sirvi la oposicin de doa Mercedes y el violento altercado que sigui entre ambos. Cuando Laura se dio cuenta que su madre comenzaba a ceder, en medio de su extrema debilidad, hizo acopio de todas sus fuerzas, y con resolucin dijo:

Si l se queda, yo me voy al colegio con las hermanas! Y, sin vacilar, sali a la calle. Manuel Mora, temiendo la publicidad que habra dado al hecho la aparicin de Laura en el colegio en las condiciones en que se encontraba, la sigui y, sacudindola del brazo, la golpe brutalmente; y habra acabado con ella si en ese momento no pasaran por all algunas personas, que fueron testigos de la escena. El mismo Mora, tal vez temiendo haber ultimado a la nia, huy. Laura no dej escapar ninguna queja, ni en esa ocasin, ni en los das que transcurrieron hasta su muerte. Despus de ese da, no se volvi a levantar. Ahora muero contenta! Entre el 15 y el 18 de enero, se confes por ltima vez, y al da siguiente recibi la Comunin. Se le preparaba otra gran pena. Supo que en esos das, la directora, Madre Piai, la hermana Azcar y el Padre Crestanello emprenderan el viaje estivo a Chile. Su reaccin la refiere este ltimo: Dios mo, deber morir sin que ninguno de los que me pueden ayudar se encuentre junto a m! Ah Jess mo, qu duro es esto! Pero que se haga Tu voluntad! Su padre espiritual encarg al Padre Genghini atenderla hasta el final. Mientras el 22 de enero, a las cinco de la maana, parta la caravana rumbo a Temuco y Santiago, el Padre Genghini le llev la Comunin en forma de vitico y, en el curso de la maana, le administr la Uncin de los enfermos. Se acercaba el fin. Estaban presentes, adems de su madre y del Padre Genghini, las dos compaeras, Mara y Mercedes Vera ambas seran despus religiosas Hijas de Mara Auxiliadora la hermana Mara Rodrguez, y el seminarista salesiano Felix Ortiz. A las cinco de la tarde, Laura pidi al Padre Genghini llamar a su madre. Esta, comprendiendo que era el momento supremo as lo refiere el Padre Crestanello exclam: Hija ma, hija ma! Me vas a dejar? Laura, venciendo la impresin que le causaba el dolor de su madre, con voz trmula pero llena de ternura, le respondi: S, mam, muero, porque yo misma se lo ped a Jess Hace casi dos aos que Le ofrec la vida por ti, para obtener la gracia de tu conversin a Dios. Oh, mam! Antes de morir, no tendr el gozo de verte arrepentida? Doa Mercedes, desconsolada, exclam: Oh, mi querida Laura, te juro en este momento que har cuanto me pides Estoy arrepentida, Dios es testigo de mi promesa!

Mara Vera oy a doa Mercedes decir: S, hija ma. Maana en la maana ir a la Iglesia con Amandina y me confesar. Laura busc con la mirada al Padre Genghini, y le dij: Padre, mi mam en este momento promete dejar a ese hombre. Sea usted testigo de su promesa! Despus agreg: Gracias Jess, gracias Mara! Ahora muero contenta! Con estas palabras expir. Eran las seis de la tarde del 22 de enero de 1904. Tena 12 aos y 9 meses. El seminarista salesiano Felix Ortiz, en el peridico quincenal de Viedma Flores del Campo del 14 de mayo de 1910, public una memoria de los ltimos momentos de Laura, de los cuales fue testigo. Citamos algunas frases: Tambin yo fui a visitarla Acercndome a su cama, le pregunt, qu era lo que ms la alegraba en ese momento. Ella sonriendo me susurr casi al odo: Lo que ms me consuela, en este momento, es haber sido siempre devota de Mara. Oh, s, ella es mi Madre, ella es mi Madre! Nada me hace ms feliz que pensar que soy Hija de Mara. La hermana Mara Rodrguez confirma este testimonio, declarando: Laura era muy devota de la Virgen, especialmente de la Virgen del Carmen, como buena chilena. Eplogo La tarde misma de la muerte de Laura, doa Mercedes rog al Padre Genghini hacer saber a Manuel Mora que no pensara ms en ella, porque haba decidido cambiar de vida. El mismo sacerdote atestigua: En la Misa del funeral de Laura, la seora Pino se confes y recibi la Santa Comunin Desde entonces, hasta su vuelta a Chile, fui yo el confidente de conciencia de la seora. Doa Mercedes se escondi durante algn tiempo en casa de amigas para sustraerse a la persecucin de Manuel Mora, y huy por un tiempo a Temuco. Luego se instal en Junn de los Andes, viviendo de su trabajo, hasta que se cas Julia Amanda con Horacio Jones en 1906: a los doce aos de edad! Sucesivamente doa Mercedes se traslad a Chile y se instal en Freire. All se cas nuevamente, segn la ley de la Iglesia y del civil, con Melitn Parra, un hombre honesto y trabajador, y vivi cristianamente hasta su muerte, acaecida segn el certificado de defuncin en Cherquenco el 17 de septiembre de 1929, a los cincuenta y nueve aos de edad. Manuel Mora fue asesinado en una ria, en ocasin de una carrera de caballos, entre 1906 y 1907.

Segn concuerdan todos los testigos, en el funeral de Laura estuvo presente todo el pueblo, atrados por su fama de santidad. Hasta muchos aos ms tarde, cuando las mujeres del pueblo vean pasar a las nias de la escuela, exclamaban: Son todas buenas estas nias, pero como Laurita no hemos visto ninguna otra. Como se ha dicho, en 1911 se public su biografa, escrita por quien fuera su director espiritual, y esto contribuy a su conocimiento en Argentina y en Chile. En seguida se publicaron otros opsculos y pequeas biografas. Su fama atraves los mares cuando en 1922, con ocasin del 50 aniversario de la fundacin de las Hijas de Mara Auxiliadora, volvi a Turn la Madre Piai, trayendo consigo la biografa del Padre Crestanello y noticias personales sobre Laura Vicua. Poco despus, en 1925, se celebraba una Exposicin Misionera Vaticana, que coincida con el 50 aniversario de las misiones salesianas. Se pidi entonces sacar a la luz figuras de alumnos y alumnas muertos en concepto de santidad en pases de misiones. La Exposicin tuvo lugar en 1926, y en ella se dio publicidad tambin en Italia a la figura de Laura. Desde entonces aparecieron otras biografas en italiano. Los obstculos que se oponan al comienzo de un proceso formal de beatificacin y canonizacin eran: la falta de noticias ms precisas, sobre todo no se saba el paradero de doa Mercedes Pino, y se ignoraba si el sacrificio de Laura haba sido verdaderamente eficaz; la Dicesis de Viedma, despus que Monseor Cagliero fue creado Cardenal, estuvo sin Obispo desde 1904 a 1934; no era, por otro lado, habitual un proceso de esa naturaleza en Amrica Latina, y no haba experiencia de cmo llevarlo a cabo, siendo entonces contados con una mano los santos de ese Continente; y estaba siempre el escollo de la edad. La Madre Celia Genghini, hermana del Padre Zacaras Genghini, nombrada Secretaria General de su Congregacin, se dedic pacientemente durante muchos aos a recoger toda la informacin posible. Ella estaba convencida que algn da servira para un proceso formal de beatificacin y canonizacin. No alcanz a verlo, pues muri el mismo ao de su inicio Un impulso decisivo recibi con la beatificacin de Santo Domingo Savio (5 de marzo de 1950, canonizado ms tarde el 12 de junio de 1954), y sobre todo con la canonizacin de Santa Mara Goretti (24 de junio de 1950). De manera que, en 1955, se realiz en Viedma el proceso de Laura Vicua. Con todo, Laura no poda ser beatificada como mrtir, y aflor de nuevo el obstculo de la edad, hasta que fue allanado con la Congregacin Plenaria de marzo de 1981 del Dicasterio Romano competente. De eso se ha hecho mencin al comienzo de este artculo. Con Decreto del 18 de marzo de 1982, la Congregacin para las Causas de los Santos introdujo la causa de Laura Vicua.

Todo termin felizmente con el Decreto de las Virtudes Heroicas el 5 de junio de 1986. Laura Vicua era as declarada Venerable. El Milagro Entretanto, desde 1958 se vena preparando el otro requisito que la Iglesia exige para la beatificacin de un Venerable. Con la promulgacin del Decreto de Virtudes Heroicas se ha cumplido una etapa decisiva. Teniendo en cuenta la persistente fama de santidad de la persona, y sobre la base de todo el conjunto de testimonios de los cuales se ha intentado dar una idea sumaria a lo largo de este artculo expresan su voto sobre la prctica heroica de las Virtudes los Consultores interpelados por la Congregacin para las Causas de los Santos. En seguida deliberan los Cardenales miembros de dicha Congregacin, llegando a una decisin, que concluye en el Decreto correspondiente, promulgado en presencia del Santo Padre. Pero se trata en definitiva de un juicio prudencial humano, por ms cualificado que sea La Iglesia exige que ese juicio sea confirmado por una manifiesta intervencin del Cielo, es decir por un milagro, operado por intercesin del Venerable en cuestin. En el caso de Laura Vicua este requisito tambin ha sido cumplido, y cuenta con el voto favorable de los especialistas. Asimismo ha dado su aprobacin la Congregacin Plenaria de Cardenales, en su sesin del 21 de junio de 1988. Faltaba slo encontrar una ocasin en la agenda del Santo Padre para la promulgacin del Decreto correspondiente. Se trata de la curacin milagrosa de la religiosa chilena de Mara Inmaculada, Ofelia del Carmen Lobos Arellano, ocurrida el 22 de mayo de 1958. La hermana Ofelia naci el 14 de septiembre de 1932 en Empedrado, Maule (Chile). Siempre tuvo una salud precaria, a causa de frecuentes pulmonitis. Con dificultades logr superar los dos aos de noviciado. El consejo de la Congregacin haba decidido negarle la profesin, considerando que careca de la salud necesaria para la vida religiosa. Pero la decisin cambio por intervencin de la Madre Inspectora, quien opin: Si ha de morir, es mejor que muera entre nosotras y no afuera. Digamos, de paso, que no pudo estar mejor inspirada. La hermana Ofelia emiti la profesin el 2 de febrero de 1952. Sucesivamente, no obstante gozar de las cualidades docentes y apostlicas que la hacan una excelente maestra y asesora de pastoral juvenil, su salud sigui empeorando, hasta impedirle trabajar. Le fueron practicadas dos operaciones, en junio y agosto de 1955, respectivamente a cada pulmn, para extraer la parte comprometida por el mal, diagnosticado como una broncoestasis bilateral y

peribronquitis crnica fibrosa y episodios de pulmonitis focales rebeldes. Los mdicos afirmaron que dichas intervenciones quirrgicas no tenan la finalidad de una mejora, sino slo procurar a la paciente algn alivio. Poco ms tarde, la hermana Ofelia debi nuevamente ser hospitalizada.Cuando ya no haba nada ms qu hacer, fue devuelta a su comunidad, con un diagnstico desesperado: para que muera en su casa. Necesitaba oxgeno permanente, y no poda estar sino sentada. La amenazaba la muerte por asfixia respiratoria. Dejemos ahora la palabra a la misma hermana Ofelia, segn su testimonio jurado del 2 de agosto de 1986. Despus de la operacin, entre agosto de 1955 y mayo de 1958, yo segu empeorando, hasta no poder tragar; no resista el peso de la ropa, ni poda caminar. Estaba esperando la muerte En esas circunstancias, la Madre Catalina me mand decir que acudiera a Laura Vicua, y le pidiera la salud necesaria para poder trabajar Yo empec a pensar que a lo mejor Dios quera que yo pudiera realizar mi vocacin como yo la senta, y pensando que Laura Vicua haba querido hacer lo que yo haca y no lo pudo cumplir, en ese momento eleg, de esta manera: eleg la vida, la salud necesaria para poder trabajar, y lo ped por intercesin de Laura Vicua, para reemplazarla haciendo lo que ella no pudo realizar Yo tena antecedentes de Laura Vicua, conoca bien su historia En ese momento, al hacer la invocacin, pens en hacer una Novena y la comenc inmediatamente Como a las diez de la noche hice la invocacin, y al momento sent como el pulmn se me desataba, me molest el oxgeno y me lo saqu, y no tom pastillas para dormir, quedndome dormida. Despert en posicin horizontal, despus de haber pasado varios aos sin poderme acostar. En la maana siguiente despert como si nunca hubiera estado enferma, y all supe lo que era respirar normalmente; me sent liviana. Me baj de la cama, hice mi aseo personal, y para no asustar a las hermanas me volv a acostar. Cuando empec a decir que estaba bien y me vieron sin oxgeno, mis hermanas pensaron que me haba trastornado por la debilidad. La sanacin fue instantnea, y en ocho das recuper el peso normal, sin que me dieran sobrealimentacin Para demostrarles a las hermanas que era verdad lo que deca, tom el baln de oxgeno de 6 metros cbicos y lo arrastr a un rincn de la pieza Despus de la sanacin no he tenido ninguna dolencia relacionada con esa enfermedad, muy por el contrario, respiro bien y siempre he podido desarrollar una gran actividad. La consulta mdica declar unnimemente: Modalidad de la mejora: instantnea, completa del

punto de vista mdico; duradera; no explicable desde el punto de vista cientfico (5 sobre 5).El doctor Gondar, que se declaraba no creyente, afirma que la mejora slo puede explicarse por causas que estn ms all de la ciencia mdica que la ha asistido hasta el momento. En el momento de su declaracin, la hermana Ofelia Lobos era subdirectora del Liceo Las Mercedes de Puente Alto (Chile), encargada de la catequesis de la enseanza media de ese liceo, y directora del movimiento juvenil salesiano de Puente Alto.Adems de la beneficiaria del milagro, fueron testigos el Padre Egidio Vigan, S.E. Monseor Jorge Medina, Monseor Eduardo Canessa, su hermana carnal, tambin religiosa, y varias otras personas. Cumplido este requisito, se realiz la beatificacin de Laura Vicua el 3 de septiembre de 1988, en Colle Don Bosco (Turn), durante la visita del Santo Padre a esa ciudad en el contexto de las celebraciones del centenario de la muerte de San Juan Bosco. Conclusin La historia de Laura Vicua y su reciente beatificacin tiene importantes consecuencias pastorales. En efecto, si la Iglesia declara que tambin los nios pueden alcanzar la santidad, eso significa que los sacerdotes, directores espirituales y confesores, y los maestros y catequistas, religiosos y laicos, deben poner extremo cuidado e inters en su trabajo con los nios. El nio es capaz de comprender y desear el bien, incluso antes que lo pueda entender racionalmente. En este sentido, se produce un fuerte influjo del ambiente en que se encuentra incorporado, y de los valores que all se viven, en particular el ejemplo de las personas mayores que lo rodean. La posibilidad que tiene un nio de ser libre y armonizado depende en grado importante de factores externos, como el amor y la libertad de las personas que lo rodean Si el nio tiene un modelo y un bien justamente propuesto, puede responder incluso heroicamente. Conviene observar a este respecto el ambiente que acogi a Laura Vicua en el colegio Maria Auxiliadora de Junn de los Andes. Las misiones salesianas vivan en esos decenios la poca de oro de los orgenes y las primeras Hijas de Mara Auxiliadora venan a Junn de los Andes impulsadas por un inmenso ardor, que logr crear un clima de santidad. Es elocuente la descripcin de su nuevo campo de trabajo que hace la hermana Rosa Azcar: Comenc a considerarme en aquella soledad como en un paraso terrenal, por la paz y tranquilidad de que se gozaba Las ayudas espirituales eran ms abundantes que en los Institutos de Chile. Tenamos la Santa Misa todos los das, a menudo la Bendicin, y toda facilidad para acercarnos a los Sacramentos No faltaba nada de cuanto puede desear una religiosa para hacerse santa Formadas en la escuela de Monseor Costamanga , estbamos llenas de fervor; y Laura pareca, entre las alumnas, como nacida a propsito para seguirnos en los entusiasmos juveniles de la vida de piedad. No haba peligro que dejara caer en el vaco una sola palabra o recomendacin salida de nuestros

labios, especialmente si era de tipo religioso Una segunda consideracin se refiere a la importancia de la escuela catlica como sistema educativo formativo. En efecto, en ella no slo los estudios, sino toda actividad, todo su personal y el ambiente mismo que en ella se respira, estn dedicados a formar en los alumnos los valores cristianos. Una buena escuela catlica debera producir frutos tan excelentes como Laura Vicua o tambin como Teresa de los Andes. Por ltimo, la consideracin de la vida de Laura Vicua pone en evidencia la enorme repercucin que tiene en un nio la conducta de sus padres, y la inmensa responsabilidad educativa que a ellos asiste. Laura Vicua constituye, adems, un modelo de amor filial llevado hasta el herosmo, hasta el sacrificio de la vida. Ya en 1931, el Siervo de Dios Felipe Rinaldo, Rector Mayor de los Salesianos, deca: Yo dara hoy a Laura Vicua dos palmas: la de la pureza, y la del amor filial. Pero en realidad su heroico sacrificio para obtener a su madre la gracia de la conversin no debilita, sino que confiere toda su fuerza a la expresin de San Pablo: No corresponde a los hijos atesorar para los padres, sino a los padres atesorar para los hijos (2 Co 12, 14). Constituye una profunda alegra que haya tocado a una nia chilena el honor de comenzar a hacer realidad, como Confesora de la Fe, la magnfica profeca formulada por el Papa San Po X, previendo los abundantes frutos de santidad que tendra para la Iglesia la concesin de la Primera Comunin a los nios. Lo recuerda el Papa Po XII, hablando a los asesores de la Accin Catlica Infantil: Nuestro Santo predecesor, San Po X, cuando abri a los nios los Tabernculos Eucarsticos, exclam: Habr santos entre los nios! (30 de diciembre de 1953). Una Santa a los doce aos? En 1955 se iniciaba el proceso de beatificacin de Laura Vicua, la nia ejemplo de verdadero amor filial a su madre y mrtir de la pureza. En Baha Blanca, Argentina, se honran los restos de esta santa nia chilena, en la Capilla del Colegio de las Hijas de Mara Auxiliadora. En una lpida de marmol, se lee: Aqu duerme en el Seor Laura Vicua, flor eucarstica de Junn de los Andes. Su vida fue un poema de pureza, de sacrificio y de amor filial. Imitmosla. Su tumba en Baha Blanca (Argentina) Este es el mensaje de Laura Vicua a la juventud de hoy: Pureza, sacrificio y amor filial.