Embora seja o elemento mais abundante no Universo, na Terra o hidrognio no existe no seu estado puro, podendo ser gerado

atravs de uma grande diversidade de processos e de fontes de energia. Na Terra o hidrognio no pois uma fonte de energia, sendo apenas um portador de energia com um elevado potencial de aplicao. O hidrognio pode ser convertido directamente em electricidade atravs de clulas de combustvel, com elevado rendimento e reduzido impacto ambiental. O hidrognio poder ser um dos combustveis do futuro, nomeadamente no sector dos transportes e na produo descentralizada de electricidade, capaz de solucionar os grandes problemas associados aos combustveis fsseis, tais como os impactos ambientais nefastos e a segurana do abastecimento. Espera-se que nas prximas dcadas ocorram desenvolvimentos tecnolgicos significativos para que a produo, armazenamento, transporte, distribuio e converso do hidrognio possam ser efectuados de forma competitiva, face s alternativas clssicas.

Hidrognio e de Combustv

ANBAL TRAA DE ALMEIDA Departamento de Engenharia Electrotcnica e de Computadores, Faculdade de Cincias e Tecnologia da Universidade de Coimbra, 3030 Coimbra adealmeida@isr.uc.pt

As principais fontes de hidrognio so a gua ou alguns hidrocarbonetos, tais como os combustveis fsseis (em particular o gs natural). Para quebrar esta cadeia de hidrocarbonetos ou separar o hidrognio do oxignio (na gua) necessrio despender energia. Idealmente, toda a energia fornecida deveria ser armazenada no hidrognio. Mas, em qualquer transformao de energia, ocorrem perdas, que dependem do processo utilizado para a obteno do hidrognio no seu estado elementar. Actualmente, quase todo o hidrognio a nvel mundial obtido a partir de combustveis fsseis. Cerca de 48% da produo total feita a partir de gs natural (Fig. 1), 30% a partir de petrleo, 18% a partir de carvo e apenas cerca de 4% obtido com electricidade recorrendo electrlise. Na produo a partir de combustveis fsseis alm de hidrognio forma-se dixido de carbono, pelo que, de forma a evitar a sua libertao para a atmosfera, este deve ser sequestrado (processo actualmente em desenvolvimento). Os processos de produo de hidrognio incluem: - Separao com vapor de gs natural (processo de produo de hidrognio actualmente dominante); - Oxidao parcial de gs natural (menos eficiente que o processo anterior); - Gasificao de carvo;

PEDRO SOARES MOURA Instituto de Sistemas e Robtica - Departamento de Engenharia Electrotcnica e de Computadores, Faculdade de Cincias e Tecnologia da Universidade de Coimbra, 3030 Coimbra pmoura@isr.uc.pt

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e Clulas vel

Fig. 2 - Rendimento na produo de hidrognio (HHV-Higher Heating Value / Poder Calorfico Superior do H2) por electrlise, em funo da densidade de corrente [1].

- Gasificao de biomassa; - Electrlise com electricidade obtida em: - centrais trmicas (carvo, fuel, gs natural, nuclear, etc.); - energias renovveis (elica, energia solar fotovoltaica, energia solar trmica, ondas, etc.); - Ciclos termoqumicos de alta temperatura: - solar trmica; - nuclear; - Produo biolgica. eleCtrlise Recorrendo electrlise possvel obter hidrognio com elevado grau de pureza. No entanto, o custo de obteno

de hidrognio a partir da electrlise bastante elevado, quando comparado com a obteno de hidrognio a partir de combustveis fsseis. Este processo relativamente eficiente, mas as perdas de energia crescem acentuadamente quando a densidade de corrente elevada (Fig. 2). Para armazenar a energia elctrica obtida a partir de fontes renovveis intermitentes, como a energia solar ou a energia elica, pode produzir-se hidrognio atravs de electrolizadores. Este hidrognio pode ser armazenado e utilizado posteriormente para produzir electricidade, recorrendo a uma clula de combustvel, quer em aplicaes estacionrias (por exemplo, em edifcios), quer nos transportes.

Fig. 1 - Processos de produo de hidrognio com gs natural.

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valor energtiCo do Hidrognio O hidrognio possui um elevado valor energtico por unidade de massa. No entanto, o hidrognio, em condies de presso e temperatura normais, encontra-se no estado gasoso. Uma vez que o hidrognio tem massa bastante reduzida, o seu valor energtico por unidade de volume tambm bastante reduzido (Tabela 1), pelo que necessrio armazen-lo a elevadas presses (ou mant-lo sob a forma lquida), para que seja possvel armazenar uma quantidade significativa de hidrognio por unidade de volume. Compresso de Hidrognio A compresso de um gs requer energia, que depende do processo termodinmico utilizado. A Fig. 3 mostra que a energia necessria para o processo adiabtico claramente superior do processo isotrmico. No processo de compresso de hidrognio a energia necessria tambm muito superior energia necessria para a compresso de metano, o qual requer cerca de 20% da energia do hidrognio para ser comprimido at 800 bar. liqueFaCo de Hidrognio Ainda mais energia necessria para compactar o hidrognio por liquefaco, que consome 35 a 60 MJ/kg, ou seja, a 30 a 50% da energia total contida no hidrognio (Fig. 4).
Fig. 3 - Perdas de energia na compresso de hidrognio [1].

transporte de Hidrognio A economia de hidrognio envolve tambm o transporte de hidrognio por camies, comboios, navios ou condutas. Enquanto na maioria dos casos o transporte de combustveis limitado pelo peso, no caso do hidrognio lquido limitado pelo volume. Um camio de 40 toneladas pode transportar apenas cerca de 500 kg de hidrognio comprimido ou 3500 kg de hidrognio lquido, o que leva a um grande dispndio de energia no seu transporte.

Densidade de Densidade de Portador Forma de energia por energia por de massa volume armazenamento energia [kWh/kg] [kWh/l]
gs (200 atm) 33,3 33,3 33,3 33,3 0,58 13,9 13,9 13,9 12,9 5,6 12,7 11,6 0,05 0,25 0,53 0,75 2,92 2,36 3,18 2,58 3,38 5,8 7,5 4,42 8,76 9,7 0,1 0,05

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gs (300 atm)
Hidrognio

gs (800 atm) lquido (-253 C) Hidretos metlicos gs (200 atm)

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Fig. 4 - Perdas de energia na liquefaco de hidrognio [1].

Gs natural

gs (300 atm) lquido (-162 C)

Outra forma de transporte possvel recorrendo a condutas. Para uma conduta de 2000 km as perdas representam cerca de 20% do valor energtico do hidrognio transportado, enquanto no caso do metano essas perdas so cerca de metade. Clulas de Combustvel As clulas de combustvel so dispositivos electroqumicos que convertem directamente, sem combusto, a energia qumica contida num combustvel rico em hidrognio em electricidade e energia trmica, tendo-se afirmado como uma das tecnologias de produo de energia elctrica mais promissoras.

GPL Metanol Gasolina Gasleo

lquido lquido lquido lquido bateria cido-chumbo bateria ies de ltio

Electricidade

Tabela 1 - Densidade de energia do hidrognio versus a de outros portadores de energia.

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A Fig. 5 apresenta os componentes bsicos de uma clula de combustvel, os quais incluem um elctrodo positivo (nodo), um elctrodo negativo (ctodo) e um electrlito. O hidrognio fornecido ao nodo, enquanto o oxignio fornecido ao ctodo. O combustvel oxidado electroquimicamente na superfcie do nodo, onde o catalisador promove a separao dos electres dos tomos de hidrognio, criando ies positivos. O electrlito permite a passagem dos ies do nodo para o ctodo, mas bloqueia a passagem dos electres, os quais so forados a seguirem pelo circuito elctrico exterior clula. Os ies de hidrognio, quando chegam ao ctodo, combinam-se simultaneamente com os electres que retornam do circuito elctrico e com os tomos de oxignio fornecidos ao ctodo, formando gua.

Existem cinco tipos principais de clulas de combustvel, os quais se encontram em diferentes estgios de desenvolvimento tcnico e comercial: clula de combustvel de membrana de protes (PEMFCs), alcalina (AFCs), de carbonatos fundidos (MCFCs), de cido fosfrico (PAFCs), e de xidos slidos (SOFCs). Os combustveis mais utilizados em sistemas de pilhas de combustvel incluem o gs natural, o hidrognio e o metanol. Outros combustveis tm-se revelado candidatos viveis para o uso em pilhas de combustvel, como o biogs, a gasolina, o gasleo e outros destilados do petrleo, o ter dimetlico, o etanol, assim como produtos resultantes da gaseificao do carvo e da biomassa. O combustvel utilizado no ncleo das clulas o hidrognio, embora este gs no se encontre facilmente disponvel. Por outro lado as infra-estruturas de extraco, transporte e distribuio, refinao e/ou purificao de hidrocarbonetos j esto integradas na nossa sociedade. Consequentemente, tm sido concebidos sistemas de pilhas de combustvel para aplicaes prticas utilizando hidrocarbonetos. Estes sistemas requerem, habitualmente, a presena de um conversor, o qual transforma os hidrocarbonetos num gs rico em hidrognio, procede remoo de contaminantes, e fornece hidrognio puro clula.

Fig. 5 - Diagrama de uma clula de combustvel.

Uma clula de combustvel apenas produz uma tenso de cerca de 1 volt, pelo que usual interligarem-se vrias destas unidades, formando uma pilha que poder fornecer uma tenso mais facilmente utilizvel. Uma pilha de combustvel pode ser configurada com vrios grupos de clulas interligadas em srie e paralelo, podendo obter-se a tenso, corrente e potncia pretendidas.

A Fig. 6 mostra o diagrama de uma clula de combustvel, com capacidade de separar o hidrognio do gs natural, para produo combinada de electricidade e de calor. As unidades j disponveis comercialmente produzem electricidade com eficincias entre 40% e 60%, com emisses reduzidas e de forma to silenciosa que podem facilmente ser utilizadas em ambiente urbano. So particularmente bem adaptadas ao mercado da produo de electricidade distribuda devido a essas caractersticas, s

Fg. 6 - Diagrama de uma clula de combustvel a gs natural.

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Hidrognio e Clulas de Cobustvel

quais se junta ainda a sua modularidade e a possibilidade de construo de unidades com qualquer potncia. As clulas de combustvel libertam quantidades considerveis de calor durante o seu funcionamento, o qual pode ser utilizado para a produo de gua quente ou vapor. Quando as quantidades de calor e/ou as temperaturas dos gases de escape so reduzidas, estas podem ser aproveitadas para a produo de gua quente, aquecimento ambiente ou vapor de baixa presso. Pelo contrrio, para clulas de altas temperaturas, possvel aproveitar o calor libertado no escape para produzir vapor a alta temperatura e presso, o que o torna adequado para a produo de electricidade em ciclo combinado, podendo ser conseguidos rendimentos muito elevados (Fig. 7), superiores aos das melhores centrais trmicas convencionais. A utilizao de hidrognio numa clula de combustvel, quando combinado com oxignio, resulta apenas na libertao de energia elctrica, de calor e de gua, no existindo quaisquer emisses poluentes (Fig. 8). Se o hidrognio for obtido por electrlise com recurso a fontes de energia renovveis, o processo ter de facto emisses nulas, mas, se o hidrognio for obtido a partir de combustveis fsseis, ento as vantagens ambientais no sero to significativas. A Fig. 9 apresenta uma possvel aplicao de clulas de combustvel, alimentadas a gs natural, em residncias para produo combinada de electricidade e de calor (aquecimento ambiente e de guas sanitrias).
Fig. 8 - Emisses relativas de poluentes das diversas tecnologias (Plug Power)

Fig. 7 - Rendimento de diversas tecnologias de produo de energia.

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Fig. 9 - Aplicao domstica de uma clula de combustvel.

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ConCluses As clulas de combustvel encontram o seu nicho de mercado a mdio prazo (2010) nas aplicaes de gerao distribuda de electricidade e de energia trmica, ou seja, perto dos locais de consumo, apresentando como vantagens: - Implementao de sistemas de alta fiabilidade (centros de telecomunicaes, redes de dados, bancos), com possibilidade de integrao em ambiente urbano; - Decrscimo do uso de combustveis fsseis importados, particularmente se o hidrognio for produzido com energias renovveis; - Reduo das emisses de dixido de carbono e de outros poluentes; - Mitigao da necessidade de expanso da capacidade de produo centralizada, e da capacidade de transmisso e distribuio de energia elctrica; - Reduo das perdas de transporte e de distribuio (10% de toda a electricidade produzida). No entanto, apresentam-se como barreiras aplicao de clulas de combustvel: - Elevados custos dos equipamentos conversores; - Desconhecimento da tecnologia; - Disponibilidade de apoio tcnico; - Disponibilidade da rede de produo, de armazenagem e de distribuio de hidrognio; - Volatilidade de preos dos combustveis fsseis. Estima-se que, quando as clulas de combustvel atingirem um custo inferior a 1500 euros/kW, a sua aplicao se far em larga escala, nomeadamente em grandes edifcios para produo de electricidade, aquecimento e ar condicionado. A outra aplicao das clulas de combustvel com um enorme potencial encontra-se no sector dos transportes para substituir o motor de combusto interna, altamente ineficiente e poluidor. Para ser vivel a aplicao de clulas de combustvel nos automveis necessrio que o seu custo desa para um valor inferior a 50 euros/kW, ou seja cerca de 100 vezes menos que o seu valor actual. bibliograFia 1. Bent Sorensen, Hydrogen and Fuel Cells, Academic Press, 2005. 2. Decentralised generation: development of EU policy, ECN-C-02-075, Outubro de 2002. 3. Koppel T. and Reynolds J., A Fuel Cell Primer: The Promise and Pitfalls, www.fuelcellstore.com, Maio de 2001. 4. Lee Willis and Walter G. Scott, Distributed Power Generation: Planning and Evaluation, Marcel Dekker, 2000. 5. U.S. Department of Energy, Fuel Cell Handbook, EG&G Services, Outubro de 2000. http://www.osti.gov/ bridge/servlets/purl/769283-sD4TGw/native/769283.pdf

reFernCias [1] Ulf Bossel, Baldur Eliasson and Gordon Taylor, The future of the hydrogen economy: bright or bleak?, Abril de 2003. http://www.pacificsites.net/~dglaser/h2/General_Articles/hydrogen_economy.pdf.

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