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Universidade Estadual de Campinas 23 a 29 de setembro de 2002 SADE PBLICA

Unicamp. Atualmente, ele conduzido por um comit formado por vrias instituies civis e pblicas e por rUnicamp passou a integrar gos de mbito internacional como o um programa que mobiliza Centro Internacional de Batata (CIP) sete pases africanos para re- e o Centro Internacional de Pesquisa duzir a desnutrio pro- sobre Mulher. vocada pela deficincia de vitamina A O papel da professora da Unicamp na infncia por meio do consumo de no Vitamin A Partnership for Africa batata-doce alaranjada. Mundialmen- de suma importncia, pois, a partir te conhecido como Vitamin A Part- de seus estudos, so adquiridas todas nership for Africa, o programa rece- as informaes sobre utilizao de be a assessoria cientfica da professo- betacaroteno em batatas-doces a ser ra filipina Dlia Rodriguez-Amaya, da oferecidas populao. Rica em betaFaculdade de Engenharia de caroteno, a batata alaAlimentos (FEA), reconhecida ranjada esperana no Grupo se une tratamento de 30 micomo uma das maiores especialistas em carotenides do para combater lhes de crianas africamundo. O Vitamin A foi ideanas na faixa etria de 0 as trgicas lizado por um grupo de 70 agria 6 anos, de acordo com cultores, agentes de sade e conseqncias estudos do Internationutricionistas que se uniram da falta de nal Potato Center (Cenpara combater as trgicas contro Internacional de Bavitamina A seqncias entre elas a destata) e da Michigan Stanutrio, a cegueira e a morte te University. Segundo que a deficincia de vitamina A tem a pesquisadora da Unicamp, no mocausado a crianas do leste e do sul mento, as crianas africanas suprem do continente africano. Etipia, a taxa de vitamina A por meio de cpQunia, frica do Sul, Tanznia, sulas. Alm de oferecer uma aparnUganda, Gana e Moambique so os cia saudvel pele, o excedente da pases da frica beneficiados pelo pro- vitamina A fortalece o sistema de dejeto assessorado pela professora do fesa. Ao descobrir essa propriedade Laboratrio de Carotenides da na batata-doce alaranjada, os africanos comearam a estimular a produo em escala do tubrculo. Segundo Dlia Amaya, mais de 600 carotenides j foram isolados e caracterizados. Esses componentes so responsveis pela colorao de frutas, folhas, legumes, crustceos, alm de ser utilizados como aditivo para colorir produtos da indstria alimentcia. Mas esses componentes vm sendo estudados quanto a suas propriedades benficas sade. O mais conhecido deles, que est presente em quase todos os vegetais carotenognicos, o betacaroteno,
halice@unicamp.br

MARIA ALICE DA CRUZ

VitaminaAparaafrica
Universidade presta assessoria cientfica a programa de combate desnutrio em pases africanos

Um celeiro de carotenides

que, ao ser ingerido, transforma-se em vitamina A. Esta uma das trs deficincias que esto sendo combatidas no mundo todo, lideradas pela OMS. As outras so as de ferro e iodo. A eficincia nas informaes sobre carotenides prestadas pela Unicamp quanto a estruturas, propriedades qumicas, quantidades em cada alimento pesquisado, degradao em processamento e estocagem de alimentos to reconhecida que dois livros de autoria de Dlia Rodriguez-Amaya, Carotenoids and Food Preparation e A Guide to Carotenoid Analysis in Foods, ambos publicados em Washington DC, so leitura obrigatria em laboratrios nacionais e internacionais destinados ao estudo dos componentes. Buriti, a fonte mais rica de betacaroteno entre todas j analisadas no laboratrio da Unicamp, foi utilizado em um programa de combate deficincia em vitamina A coordenado pela Universidade Federal da Paraba.
A professora Dlia Rodriguez-Amaya: mais de 600 carotenides isolados

O Brasil o solo mais generoso em produo de carotenides no mundo. A professora Dlia Rodriguez-Amaya listou e estudou mais de 60 fontes de sade entre frutas, legumes, flores e folhas nascidas no Pas e garante: Cientistas internacionais ficam maravilhados de ver quantos produtos ricos em carotenides existem aqui. Desde 1987, os estudos sobre carotenides coordenados pela professora Dlia em seu laboratrio, na FEA, tornaram-se referncia para instituies do mundo todo. A Unicamp referncia internacional na rea de carotenides em alimentos, revela. O pequeno mas bem-equipado laboratrio o centro de informaes sobre esses compostos naturais. O banco de dados elaborado pela professora Dlia pesquisado e enviado a profissionais das reas de cincia e sade do mundo todo para servir como base a estudos epidemiolgicos, inquritos alimentares, programas e pesquisas para verificar a existncia e combater a hipovitaminose A e prevenir doenas degenerativas. A professora j recebeu bolsistas e visitantes da Frana, da Alemanha, do Chile e da Argentina. Atualmente, orienta uma pesquisadora do Sri Lanka e outra das Filipinas.
Fotos: Neldo Cantanti

Antioxidantes naturais protegem o organismo

Num passado no to distante, os alimentos eram tidos somente como fontes de substncias essenciais para o preenchimento dos requisitos nutricionais bsicos. Hoje h uma percepo que eles oferecem muito mais, avalia Dlia. Ela garante que os carotenides deixaram de ser apreciados apenas pela atividade pr-vitamnica A. Frutas ricas em licopeno, como a goiaba vermelha, a melancia, o tomate, o mamo vermelho e a pitanga podem ter importante contribuio no combate a doenas degenerativas como cncer, doenas cardiovasculares e cataratas. Segundo Dlia, o licopeno e outros carotenides so considerados antioxidantes naturais que protegem o organismo de oxignio singleto e radicais livres, agressivos s clulas. O licopeno est entre os seis componentes que tm ao comprovada em relao sade. Os outros cinco so betacaroteno, lutena, zeaxantina, alfacaroteno e beta-criptoxantina. A lutena e a zeaxantina esto em evidncia no momento por serem correlacionadas com diminuio do risco de degenerao macular (cegueira de

idosos). Segundo a pesquisadora, as evidncias cientficas fortemente apiam o consumo de verduras e frutas que contm fitoqumicos bioativos, entre eles os carotenides. Porm, a pesquisadora adverte sobre o consumo de cpsulas de carotenide. Tudo o que usado em demasia prejudicial. Nos alimentos, os carotenides agem com outros componentes necessrios ao organismo como a vitamina C, a vitamina E e os flavonides, alerta. O trabalho realizado por Dlia Rodriguez-Amaya e sua equipe vai alm do desenvolvimento de mtodos analticos e da anlise propriamente dita para saber quais alimentos contm carotenides. Se associados a programas da rea de sade podem auxiliar na preveno de doenas e at no combate aos ndices de mortalidade. O Brasil o pas que tem o maior banco de dados sobre carotenides em alimentos. Ele tem a vantagem em ter uma grande variedade de fontes para esses carotenides, enquanto outros pases, inclusive os mais ricos, tm apenas algumas fontes, revela.