O que e o cncer?

Cncer e o nome dado a um conjunto de mais de 100 doenas que tm em comum o crescimento
desordenado (maligno) de celulas que invadem os tecidos e orgos, podendo espalhar-se (metastase) para
outras regies do corpo.

Dividindo-se rapidamente, estas celulas tendem a ser muito agressivas e incontrolaveis, determinando a
Iormao de tumores (acumulo de celulas cancerosas) ou neoplasias malignas. Por outro lado, um tumor
benigno signiIica simplesmente uma massa localizada de celulas que se multiplicam vagarosamente e se
assemelham ao seu tecido original, raramente constituindo um risco de vida.

Os diIerentes tipos de cncer correspondem aos varios tipos de celulas do corpo. Por exemplo, existem
diversos tipos de cncer de pele porque a pele e Iormada de mais de um tipo de celula. Se o cncer tem
inicio em tecidos epiteliais como pele ou mucosas ele e denominado carcinoma. Se comea em tecidos
conjuntivos como osso, musculo ou cartilagem e chamado de sarcoma.

Outras caracteristicas que diIerenciam os diversos tipos de cncer entre si so a velocidade de
multiplicao das celulas e a capacidade de invadir tecidos e orgos vizinhos ou distantes (metastases).


O que causa o cncer?

As causas de cncer so variadas, podendo ser externas ou internas ao organismo, estando ambas inter-
relacionadas. As causas externas relacionam-se ao meio ambiente e aos habitos ou costumes proprios de
um ambiente social e cultural. As causas internas so, na maioria das vezes, geneticamente pre-
determinadas, esto ligadas a capacidade do organismo de se deIender das agresses externas. Esses
Iatores causais podem interagir de varias Iormas, aumentando a probabilidade de transIormaes
malignas nas celulas normais.

De todos os casos, 80 a 90 dos cnceres esto associados a Iatores ambientais. Alguns deles so bem
conhecidos: o cigarro pode causar cncer de pulmo, a exposio excessiva ao sol pode causar cncer de
pele, e alguns virus podem causar leucemia. Outros esto em estudo, como alguns componentes dos
alimentos que ingerimos, e muitos so ainda completamente desconhecidos.

O envelhecimento traz mudanas nas celulas que aumentam a sua suscetibilidade a transIormao
maligna. Isso, somado ao Iato de as celulas das pessoas idosas terem sido expostas por mais tempo aos
diIerentes Iatores de risco para cncer, explica em parte o porqu de o cncer ser mais Ireqente nesses
individuos.Os Iatores de risco ambientais de cncer so denominados cancerigenos ou carcinogenos.
Esses Iatores atuam alterando a estrutura genetica (DNA) das celulas.

O surgimento do cncer depende da intensidade e durao da exposio das celulas aos agentes
causadores de cncer. Por exemplo, o risco de uma pessoa desenvolver cncer de pulmo e diretamente
proporcional ao numero de cigarros Iumados por dia e ao numero de anos que ela vem Iumando.

Fatores de risco de natureza ambiental
Os Iatores de risco de cncer podem ser encontrados no meio ambiente ou podem ser herdados. A maioria
dos casos de cncer (80) esta relacionada ao meio ambiente, no qual encontramos um grande numero de
Iatores de risco. Entende-se por ambiente o meio em geral (agua, terra e ar), o ambiente ocupacional
(industrias quimicas e aIins) o ambiente de consumo (alimentos, medicamentos) o ambiente social e
cultural (estilo e habitos de vida).

As mudanas provocadas no meio ambiente pelo proprio homem, os 'habitos' e o 'estilo de vida' adotados
pelas pessoas, podem determinar diIerentes tipos de cncer.

Tabagismo
Habitos Alimentares
Alcoolismo axillares nodes
Habitos Sexuais
Medicamentos gnglios axilares
Fatores Ocupacionais
Radiao solar