Fabricacin de vidrio El vidrio se fabrica a partir de una mezcla compleja de compuestos vitrificantes, como slice, fundentes, como los

lcalis, y estabilizantes, como la cal. Estas materias primas se cargan en el horno de cubeta (de produccin continua) por medio de una tolva. El horno se calienta con quemadores de gas o petrleo. La llama debe alcanzar una temperatura suficiente, y para ello elaire de combustin se calienta en unos recuperadores construidos con ladrillos refractarios antes de que llegue a los quemadores. El horno tiene dos recuperadores cuyas funciones cambian cada veinte minutos: uno se calienta por contacto con los gases ardientes mientras el otro proporciona el calor acumulado al aire de combustin. La mezcla se funde (zona de fusin) a unos 1.500 C y avanza hacia la zona de enfriamiento, donde tiene lugar el recocido. En el otro extremo del horno se alcanza una temperatura de 1.200 a 800 C. Al vidrio as obtenido se le da forma por laminacin (como en el esquema superior) o por otromtodo. Vidrio (industria), sustancia amorfa fabricada sobre todo a partir de slice (SiO2) fundida a altas temperaturas con boratos o fosfatos. Tambin se encuentra en la naturaleza, por ejemplo en la obsidiana, un material volcnico, o en los enigmticos objetos conocidos como tectitas. El vidrio es una sustancia amorfa porque no es ni un slido ni un lquido, sino que se halla en un estado vtreo en el que las unidades moleculares, aunque estn dispuestas de forma desordenada, tienen suficiente cohesin para presentar rigidez mecnica. El vidrio se enfra hasta solidificarse sin que se produzca cristalizacin; el calentamiento puede devolverle su forma lquida. Suele ser transparente, pero tambin puede ser traslcido u opaco. Su color vara segn los ingredientes empleados en su fabricacin. El vidrio fundido es maleable y se le puede dar forma mediante diversas tcnicas. En fro, puede ser tallado. A bajas temperaturas es quebradizo y se rompe con fractura concoidea (en forma de concha de mar). Se fabric por primera vez antes del 2000 a.C., y desde entonces se ha empleado para fabricar recipientes de uso domstico as como objetos decorativos y ornamentales, entre ellos joyas. (En este artculo trataremos cualquier vidrio con caractersticas comercialmente tiles en cuanto a trasparencia, ndice de refraccin, color En Vidrio (arte) se trata la historia del arte y la tcnica del trabajo del vidrio). Materiales y tcnicas El ingrediente principal del vidrio es la slice, obtenida a partir de arena, pedernal o cuarzo. Composicin y propiedades La slice se funde a temperaturas muy elevadas para formar vidrio. Como ste tiene un elevado punto de fusin y sufre poca contraccin y dilatacin con los cambios de temperatura, es adecuado para aparatos de laboratorio y objetos sometidos a choques trmicos (deformaciones debidas a cambios bruscos de temperatura), como los espejos de los telescopios. El vidrio es un mal conductor del calor y la electricidad, por lo que resulta prctico para el aislamiento trmico y elctrico. En la mayora de los vidrios, la slice se combina con otras materias primas en distintas proporciones. Los fundentes alcalinos, por

lo general carbonato de sodio o potasio, disminuyen el punto de fusin y la viscosidad de la slice. La piedra caliza o la dolomita (carbonato de calcio y magnesio) acta como estabilizante. Otros ingredientes, como el plomo o el brax, proporcionan al vidrio determinadas propiedades fsicas. Vidrio soluble y vidrio sodoclcico El vidrio de elevado contenido en sodio que puede disolverse en agua para formar un lquido viscoso se denomina vidrio soluble y se emplea como barniz ignfugo en ciertos objetos y como sellador. La mayor parte del vidrio producido presenta una elevada concentracin de sodio y calcio en su composicin; se conoce como vidrio sodoclcico y se utiliza para fabricar botellas, cristaleras de mesa, bombillas (focos), vidrios deventana y vidrios laminados. Vidrio al plomo El vidrio fino empleado para cristaleras de mesa y conocido como cristal es el resultado de frmulas que combinan silicato de potasio con xido de plomo. El vidrio al plomo es pesado y refracta ms la luz, por lo que resulta apropiado para lentes o prismas y para bisutera. Como el plomo absorbe laradiacin de alta energa, el vidrio al plomo se utiliza en pantallas para proteger al personal de las instalaciones nucleares. Vidrio de borosilicato Este vidrio contiene brax entre sus ingredientes fundamentales, junto con slice y lcali. Destaca por su durabilidad y resistencia a los ataques qumicos y las altas temperaturas, por lo que se utiliza mucho en utensilios de cocina, aparatos de laboratorio y equipos para procesos qumicos. Color Las impurezas en las materias primas afectan al color del vidrio. Para obtener una sustancia clara e incolora, los fabricantes aaden manganeso con el fin de eliminar los efectos de pequeas cantidades de hierro que producen tonos verdes y pardos. El cristal puede colorearse disolviendo en l xidos metlicos, sulfuros o seleniuros. Otros colorantes se dispersan en forma de partculas microscpicas. Ingredientes diversos Entre los componentes tpicos del vidrio estn los residuos de vidrio de composicin similar, que potencian su fusin y homogeneizacin. A menudo se aaden elementos de afino, como arsnico o antimonio, para desprender pequeas burbujas durante la fusin. Propiedades fsicas Segn su composicin, algunos vidrios pueden fundir a temperaturas de slo 500 C; en cambio, otros necesitan 1.650 C. La resistencia a la traccin, que suele estar entre los 3.000 y 5.500 N/cm2, puede llegar a los 70.000 N/cm2 si el vidrio recibe un tratamiento especial. La densidad relativa (densidad con respecto al agua) va de 2 a 8, es decir, el vidrio puede ser ms ligero que el aluminio o ms pesado que el acero. Las propiedades pticas y elctricas tambin pueden variar mucho. Para ver el grafico seleccione la opcin ¨Bajar trabajo del men superior Vidrio soplado

Fabricacin artesanal de recipientes de vidrio soplado. A la izquierda se aprecia una silla con un soporte para la caa de soplar. Conseguida la forma en bruto, se pellizca el material con unas pinzas para dar la forma final al vidrio fundido. Roger A. Clark, Jr./Photo Reseachers, Inc. Mezcla y fusin Despus de una cuidadosa medida y preparacin, las materias primas se mezclan y se someten a una fusin inicial antes de aplicarles todo el calor necesario para la vitrificacin. En el pasado, la fusin se efectuaba en recipientes de arcilla (barro) que se calentaban en hornos alimentados con madera o carbn. Todava hoy se utilizan recipientes de arcilla refractaria, que contienen entre 0,5 y 1,5 toneladas de vidrio, cuando se necesitan cantidades relativamente pequeas de vidrio para trabajarlo a mano. En las industrias modernas, la mayor parte del vidrio se funde en grandes calderos, introducidos por primera vez en 1872. Estos calderos pueden contener ms de 1.000 toneladas de vidrio y se calientan con gas, fuel-oil o electricidad. Las materias primas se introducen de forma continua por una abertura situada en un extremo del caldero y el vidrio fundido, afinado y templado, sale por el otro extremo. En unos grandes crisoles o cmaras de retencin, el vidrio fundido se lleva a la temperatura a la que puede ser trabajado y, a continuacin, la masa vtrea se transfiere a las mquinas de moldeo. Moldeado Los principales mtodos empleados para moldear el vidrio son el colado, el soplado, el prensado, el estirado y el laminado. Todos estos procesos son antiguos (vase Vidrio (arte)), pero han sufrido modificaciones para poder producir vidrio con fines industriales. Por ejemplo, se han desarrollado procesos de colado por centrifugado en los que el vidrio se fuerza contra las paredes de un molde que gira rpidamente, lo que permite obtener formas precisas de poco peso, como tubos de televisin. Tambin se han desarrollado mquinas automticas para soplar el vidrio. Vidrio tensionado Es posible aadir tensiones de modo artificial para dar resistencia a un artculo de vidrio. Como el vidrio se rompe como resultado de esfuerzos de traccin que se originan con un mnimo araazo de la superficie, la compresin de sta aumenta el esfuerzo de traccin que puede soportar el vidrio antes de que se produzca la ruptura. Un mtodo llamado temple trmico comprime la superficie calentando el vidrio casi hasta el punto de reblandecimiento y enfrindolo rpidamente con un chorro de aire o por inmersin en un lquido. La superficie se endurece de inmediato, y la posterior contraccin del interior del vidrio, que se enfra con ms lentitud, tira de ella y la comprime. Con este mtodo pueden obtenerse compresiones de superficie de hasta 24.000 N/cm2 en piezas gruesas de vidrio. Tambin se han desarrollado mtodos qumicos de reforzamiento en los que se altera la composicin o la estructura de la superficie del vidrio mediante intercambio inico. Este mtodo permite alcanzar una resistencia superior a los 70.000 N/cm2. Vase tambin Recocido. Tipos de vidrio comercial

La amplia gama de aplicaciones del vidrio ha hecho que se desarrollen numerosos tipos distintos. Vidrio de ventana El vidrio de ventana, que ya se empleaba en el siglo I d.C., se fabricaba utilizando moldes o soplando cilindros huecos que se cortaban y aplastaban para formar lminas. En el proceso de corona, tcnica posterior, se soplaba un trozo de vidrio dndole forma de globo aplastado o corona. La varilla se fijaba al lado plano y se retiraba el tubo de soplado (vase Vidrio (arte): Soplado). La corona volva a calentarse y se haca girar con la varilla; el agujero dejado por el tubo se haca ms grande y el disco acababa formando una gran lmina circular. La varilla se parta, lo que dejaba una marca. En la actualidad, casi todo el vidrio de ventana se fabrica de forma mecnica estirndolo desde una piscina de vidrio fundido. En el proceso de Foucault, la lmina de vidrio se estira a travs de un bloque refractario ranurado sumergido en la superficie de la piscina de este material y se lleva a un horno vertical de recocido, de donde sale para ser cortado en hojas. Vidrio de placa El vidrio de ventana normal producido por estiramiento no tiene un espesor uniforme, debido a la naturaleza del proceso de fabricacin. Las variaciones de espesor distorsionan la imagen de los objetos vistos a travs de una hoja de ese vidrio. El mtodo tradicional de eliminar esos defectos ha sido emplear vidrio laminado bruido y pulimentado, conocido como vidrio de placa. ste se produjo por primera vez en Saint Gobain (Francia) en 1668, vertiendo vidrio en una mesa de hierro y aplanndolo con un rodillo. Despus del recocido, la lmina se brua y pulimentaba por ambos lados (vase Operaciones de acabado). Hoy, el vidrio de placa se fabrica pasando el material vtreo de forma continua entre dobles rodillos situados en el extremo de un crisol que contiene el material fundido. Despus de recocer la lmina en bruto, ambas caras son acabadas de forma continua y simultnea. En la actualidad, el bruido y el pulimentado estn siendo sustituidos por el proceso de vidrio flotante, ms barato. En este proceso se forman superficies planas en ambas caras haciendo flotar una capa continua de vidrio sobre un bao de estao fundido. La temperatura es tan alta que las imperfecciones superficiales se eliminan por el flujo del vidrio. La temperatura se hace descender poco a poco a medida que el material avanza por el bao de estao y, al llegar al extremo, el vidrio pasa por un largo horno de recocido. En arquitectura se emplea vidrio laminado sin pulir, a menudo con superficies figurativas producidas por dibujos grabados en los rodillos. El vidrio de rejilla, que se fabrica introduciendo tela metlica en el vidrio fundido antes de pasar por los rodillos, no se astilla al recibir un golpe. El vidrio deseguridad, como el utilizado en los parabrisas de los automviles o en las gafas de seguridad, se obtiene tras la colocacin de una lmina de plsticotransparente (polivinilbutiral) entre dos lminas finas de vidrio de placa. El plstico se adhiere al vidrio y mantiene fijas las esquirlas incluso despus de un fuerte impacto. Botellas y recipientes Las botellas, tarros y otros recipientes de vidrio se fabrican mediante un proceso automtico que combina el prensado (para formar el extremo abierto) y el soplado (para formar el cuerpo hueco del recipiente). En una mquina tpica para soplar botellas, se deja caer vidrio fundido

en un molde estrecho invertido y se presiona con un chorro de aire hacia el extremo inferior del molde, que corresponde al cuello de la botella terminada. Despus, un desviador desciende sobre la parte superior del molde, y un chorro de aire que viene desde abajo y pasa por el cuello da la primera forma a la botella. Esta botella a medio formar se sujeta por el cuello, se invierte y se pasa a un segundo molde de acabado, en la que otro chorro de aire le da sus dimensiones finales. En otro tipo de mquina que se utiliza para recipientes de boca ancha, se prensa el vidrio en un molde con un pistn antes de soplarlo en un molde de acabado. Los tarros de poco fondo, como los empleados para cosmticos, son prensados sin ms. Vidrio ptico La mayora de las lentes que se utilizan en gafas (anteojos), microscopios, telescopios, cmaras y otros instrumentos pticos se fabrican con vidrio ptico (Vase ptica). ste se diferencia de los dems vidrios por su forma de desviar (refractar) la luz. La fabricacin de vidrio ptico es un proceso delicado y exigente. Las materias primas deben tener una gran pureza, y hay que tener mucho cuidado para que no se introduzcan imperfecciones en el proceso de fabricacin. Pequeas burbujas de aire o inclusiones de materia no vitrificada pueden provocar distorsiones en la superficie de la lente. Las llamadas cuerdas, estras causadas por la falta de homogeneidad qumica del vidrio, tambin pueden causar distorsiones importantes, y las tensiones en el vidrio debidas a un recocido imperfecto afectan tambin a las cualidades pticas. En la antigedad, el vidrio ptico se funda en crisoles durante periodos prolongados, removindolo constantemente con una varilla refractaria. Despus de un largo recocido, se parta en varios fragmentos; los mejores volvan a ser triturados, recalentados y prensados con la forma deseada. En los ltimos aos se ha adoptado un mtodo para la fabricacin continua de vidrio en tanques revestidos de platino, con agitadores en las cmaras cilndricas de los extremos (llamadas homogeneizadores). Este proceso produce cantidades mayores de vidrio ptico, con menor coste y mayor calidadque el mtodo anterior. Para las lentes sencillas se usa cada vez ms el plstico en lugar del vidrio. Aunque no es tan duradero ni resistente al rayado como el vidrio, es fuerte y ligero y puede absorber tintes. Vidrio fotosensible En el vidrio fotosensible, los iones de oro o plata del material responden a la accin de la luz, de forma similar a lo que ocurre en una pelcula fotogrfica. Este vidrio se utiliza en procesos de impresin y reproduccin, y su tratamiento trmico tras la exposicin a la luz produce cambios permanentes. El vidrio fotocromtico se oscurece al ser expuesto a la luz tras lo cual recupera su claridad original. Este comportamiento se debe a la accin de la luz sobre cristales diminutos de cloruro de plata o bromuro de plata distribuidos por todo el vidrio. Es muy utilizado en lentes de gafas o anteojos y enelectrnica. Vitrocermica En los vidrios que contienen determinados metales se produce una cristalizacin localizada al ser expuestos a radiacin ultravioleta. Si se calientan a temperaturas elevadas, estos vidrios se convierten en vitrocermica, que tiene una resistencia mecnica y unas propiedades de aislamiento elctrico superiores a las del vidrio ordinario. Este tipo de cermica se utiliza en la actualidad en utensilios de cocina, conos frontales de cohetes o ladrillos termorresistentes para recubrir naves espaciales. Otros vidrios que contienen metales o aleaciones pueden

magnetizarse, son resistentes y flexibles y resultan muy tiles para transformadores elctricos de alta eficiencia. Fibra de vidrio Es posible producir fibras de vidrio que pueden tejerse como las fibras textiles estirando vidrio fundido hasta dimetros inferiores a una centsima de milmetro. Se pueden producir tanto hilos multifilamento largos y continuos como fibras cortas de 25 o 30 centmetros de largo. Una vez tejida para formar telas, la fibra de vidrio resulta ser un excelente material para cortinas y tapicera debido a su estabilidad qumica, solidez y resistencia al fuego y al agua. Los tejidos de fibra de vidrio, sola o en combinacin con resinas, constituyen un aislamiento elctrico excelente. Impregnando fibras de vidrio con plsticos se forma un tipo compuesto que combina la solidez y estabilidad qumica del vidrio con la resistencia al impacto del plstico. Otras fibras de vidrio muy tiles son las empleadas para transmitir seales pticas en comunicaciones informticas y telefnicas mediante la nueva tecnologa de la fibra ptica, en rpido crecimiento. Otros tipos de vidrio Los paveses de vidrio son bloques de construccin huecos, con nervios o dibujos en los lados, que se pueden unir con argamasa y utilizarse en paredes exteriores o tabiques internos. La espuma de vidrio, empleada en flotadores o como aislante, se fabrica aadiendo un agente espumante al vidrio triturado y calentando la mezcla hasta el punto de reblandecimiento. El agente espumante libera un gas que produce una multitud de pequeas burbujas dentro del vidrio. En la dcada de 1950 se desarrollaron fibras pticas que han encontrado muchas aplicaciones en la ciencia, la medicina y la industria. Si se colocan de forma paralela fibras de vidrio de alto ndice de refraccin separadas por capas delgadas de vidrio de bajo ndice de refraccin, es posible transmitirimgenes a travs de las fibras. Los fibroscopios, que contienen muchos haces flexibles de estas fibras, pueden transmitir imgenes a travs de ngulos muy cerrados, lo que facilita la inspeccin de zonas que suelen ser inaccesibles. Las aplicaciones de la fibra ptica rgida, como lupas, reductores y pantallas tambin mejoran la visin. Empleadas en combinacin con lseres, las fibras pticas son hoy cruciales para la telefona de larga distancia y lacomunicacin entre ordenadores (computadoras). El vidrio lser es vidrio dopado con un pequeo porcentaje de xido de neodimio, y es capaz de emitir luz lser si se monta en un dispositivo adecuado y se bombea con luz ordinaria. Est considerado como una buena fuente lser por la relativa facilidad con que pueden obtenerse pedazos grandes y homogneos de este vidrio. Los vidrios dobles son dos lminas de vidrio de placa o de ventana selladas por los extremos, con un espacio de aire entre ambas. Para su construccin pueden usarse varios tipos de selladores y materiales de separacin. Empleados en ventanas, proporcionan un excelente aislamiento trmico y no se empaan aunque haya humedad. En la dcada de 1980 se desarroll en la Universidad de Florida (Estados Unidos) un mtodo para fabricar grandes estructuras de vidrio sin utilizar altas temperaturas. La tcnica, denominada de sol-gel, consiste en mezclar agua con un producto qumico como el tetrametoxisilano para fabricar un polmero de xido de silicio; un aditivo qumico reduce

la velocidad del proceso de condensacin y permite que el polmero se constituya uniformemente. Este mtodo podra resultar til para fabricar formas grandes y complejas con propiedades especficas.

CLASIFICACIN La fabricacin del vidrio con carcter industrial ha aumentado considerablemente en nuestro siglo, gracias a las mejoras tcnicas conseguidas con los nuevos hornos elctricos y los materiales refractarios usados en su construccin; todo lo cual, unido a los progresos de la qumica, ha permitido la fabricacin de diversas frmulas, segn la finalidad a que van destinados, con gran pureza, uniformidad y propiedades fsicas muy apreciables. Desde el punto de vista de su aplicacin, el vidrio se clasifica en industrial y domstico.

Vidrio industrial. Se entiende como vidrio industrial el vidrio que n es utilizado como envase para productos alimenticios (almacenamiento de productos qumicos, biolgicos, vidrio plano: ventanas, cristales blindados, fibra ptica, bombillas, etc). Vidrio domstico. Se entiende como vidrio domstico el que se emplea para almacenar productos alimenticios (conservas, vinos, yogures, etc); aunque de una manera ms generalizada, es el vidrio que el ciudadano deposita en los contenedores destinados a este fin (igles).

Desde el punto de vista del color los ms empleados son: - El verde (60%). Utilizado masivamente en botellas de vino, cava, licores y cerveza, aunque en menor cantidad en este ltimo. - El blanco (25%). Usado en bebidas gaseosas, zumos y alimentacin en general.

El extraclaro (1O%). Empleado esencialmerite en aguas minerales, tarros y botellas de decoracion. El opaco (5%). Aplicado en cervzas y algunas botellas de laboratorio.

Existen otras formas ms complejas de clasificacin del vidrio (ver Esquema), perono entraremos a analizarlas por la limitacin de espacio y porque se saldra de la temtica del artculo. Ms del 42 % , del vidrio reciclado procede del domstico, siendo el sector principal de produccin de vidrio recuperable. Desde el punto de vista industrial, de acuerdo con los sistemas de fabricacin y aplicaciones, el vidrio puede clasificarse como sigue:

Vidrio plano, cuya fabricacin se efecta generalmente por los mtodos de Fourcault o de Colburn (vidrio de ventanas) o bien por laminado, rodando un cilindro de hierro sobre la masa en estado pastoso, colada en una mesa del mismo material para obtener una lmina que, una vez fra, no requiere ulterior tratamiento (vidrio colado). Vidrio prensado. Se obtiene moldeando en prensas una cierta cantidad de masa en estado pastoso, para fabricar botones, bolas, placas, baldosas y otros objetos similares, as como cuerpos huecos de formas sencillas. Si estos objetos se enfran en el mismo horno, resultan de aspecto rugoso y opaco, pero calentndolos de nuevo en un horno especial, adquieren la apariencia brillante.

Vidrio hueco soplado. Algunos artesanos aplican todava el mtodo manual de soplado para obtener botellas, vasos y objetos similares. Vidrios para ptica. Aunque en algunas aplicaciones pticas de menor importancia puede utilizarse el vidrio para lunas, cuando se trata de instrumentos de precisin, como objetivos fotogrficos, lentes para microscopios, etc, la estructura laminiforme de aquel y su falta de total diafanidad, por el matiz ligeramente verdoso que tiene, perturban las observaciones. Por tales motivos, el vidrio para instrumentos de gran precisin se deja enfriar durante varias semanas en el crisol, para eliminar totalmente las tensiones internas. Vidrios para aplicaciones especiales. Existen numerosos tipos, como los vidrios para laboratorios, que deben resistir fuertes cambios de temperatura y se fabrican bajo frmulas especiales, como el pirex y el drales, nombres comerciales generalizados; para termmetros se usan composiciones con muy pequeo coeficiente de dilatacin; para automviles y usos similares se usan los de seguridad y los inastillables, fabricados los primeros con un tratamiento trmico especial, que hace que al romperse se fragmente en granos y no en agujas y los segundos a base de hojas de vidrio de ventanas o de cristal de lunas, con una lmina elstica interpuesta, de celuloide o compuestos orgnicos no saturados polimerizables (triples); los vidrios acorazados son de gran grosor, compuestos por varias hojas de diferentes grosores con lminas elsticas interpuestas.

4. APLICACIONES

Infinidad de avances tecnolgicos, y por tanto cientficos, se deben al desarrollo de objetos construidos con vidrio. Sus propiedades tanto qumicas como pticas permitieron desarrollar numerosos experimentos claves en la historia de la ciencia, como ser el cultivo de microbios en probetas de cuello de cisne realizado por Pasteur, o el tubo de rayos catdicos, comienzo de la fsica de partculas. El vidrio en la ciencia, es muy til para el desarrollo de cultivo de bacterias, por ejemplo en la investigacin y desarrollo de antibiticos.

La aplicacin en las distintas clases de lentes es uno de los usos ms extendidos del vidrio, sobre todo como aparatos de medicin para la ciencia.

Los espejos son otra de la aplicaciones importantes del vidrio. Adems de sus usos comunes, aparatos como los telescopios de reflexin y los generadores de rayos lser los llevan en su mecanismo. Tambin el desarrollo de vidrios especiales mejor la investigacin cientfica, proporcionando elementos para trabajar en experiencias especficas, con necesidades particulares. Tres vidrios que se pueden mencionar como de uso en la investigacin son: Pyrex: Ms resistente a los cambios de temperatura que otros vidrios. Vidrio Uviol: Transparente a la radiacin ultravioleta, a la que el comn de los vidrios es opaco. Sirve para experiencias de ptica o cuando se necesite el paso de la luz ultravioleta hacia el contenido del recipiente. Vidrio neutro de Jena: Resistente a los reactivos. Vidrios Que propiedades mecnicas caracterizan al vidrio? Dureza, fragilidad y resistencias a compresin y flexin.

Las propiedades mecnicas: Los vidrios son duros pero frgiles, es decir, no son fcilmente rayados por una punta de acero pero no resisten al golpe. Las propiedades trmicas: Cuando se calienta un slido a la temperatura de fusin pasa el estado lquido. Resistencia a los reactivos qumicos: los vidrios resisten a la accin de los reactivos qumicos. Solamente les ataca el cido fluorhdrico.

Composicin del Vidrio

Los Vidrios son materiales transparentes o traslcidos obtenidos por la mezcla de diferentes componentes, a saber: Slice (SiO2), en proporcin 69 a 74%: Componente Vitrificable. xido de Sodio (Na2O) y xido de Potasio (K2O), proporcin 12 a 16%: Componentes Fundentes. xido de Calcio (CaO), en 5 a 12%: Estabilizantes. xido de Magnesio (MgO), de 0 a 6% :Componentes xidos para conferir buena resistencia a la accin de agentes climticos xido de Aluminio (Al2O3): Componentes xidos Metlicos en ciertos tipos de vidrios para colorear su masa. La mezcla de estos elementos en las proporciones precisas son llevados a fusin a temperaturas de 1500C. El vidrio es un material amorfo, se halla en estado vtreo donde las unidades moleculares, aunque estn dispuestas en forma desordenada, poseen la cohesin necesaria para presentar ridigez mecnica.

Caractersticas Mecnicas del Vidrio

El vidrio puede estar sometido a distintos esfuerzos mecnicos: de compresin, traccin, torsin, penetracin e impacto. Su comportamiento depende de varios factores entre los que encontramos la rigidez de enlaces de las molculas que lo integran y el estado de su superficie. La superficie del vidrio posee fisuras microscpicas donde se concentran las tensiones mecnicas y potencialmente son zonas de fractura. La resistencia a la compresin de un vidrio es mucho mayor que la resistencia a la traccin, por ello, por lo comn, un vidrio rompe siempre a la traccin.

Vidrios para Acristalamientos

La funcin principal del vidrio, tradicionalmente y a lo largo de la historia, ha sido protegerse del exterior y al mismo tiempo permitir que penetre la luz natural al interior. Los avances de la tecnologa en materia de vidrios permite que a travs de ellos se consiga proteccin ante el calor, fro, ruidos, fuego, agresiones y accidentes. Es el elemento principal para aportar transparencia a la ventana, por lo tanto, debe cumplir con estas funciones:

1. 2. 3. 4. 5.

Control en la trasmisin de luz. Proteccin del local y las personas. Control de trasmisin de ruidos, radiacin solar. Comunicacin entre exterior y el interior. Funcin esttica. Veamos los Procedimientos de Fabricacin del Vidrio :

Vidrio Recocido
Cuando ya se ha obtenido el vidrio por fusin de sus componentes, se extrae del horno y se lo somete a un tratamiento de recocido a fin de eliminar y repartir las tensiones.

Vidrio Templado
Obtenido el recocido, se lo trata mediante un proceso trmico calentando hasta 700C y luego se produce un enfriado brusco; sto le otorga al vidrio ciertas propiedades trmicas y mecnicas notables. Si sufriera rotura, se fragmenta en pequeos trozos sin astillarse, lo cual disminuye riesgos en accidentes.

Tipos de Vidrios
Los distintos tipos de vidrios empleados en la construccin tienen muchas aplicaciones y caractersticas diferentes de acuerdo al destino que tenga; junto con el hormign y el acero componen los materiales protagonistas de las construcciones actuales.

Vidrios usados en la construccin

Vidrio Recocido Vidrio Templado Vidrio Impreso Templado Vidrio Armado Vidrio Serigrafiado Vidrio Grabado al Chorro de Arena Vidrio Laminar Vidrio Cortafuego Vidrio Curvado Vidrio Termoendurecido Vidrio Tensionado Vidrio Antirreflejo Vidrio Moldeado Vitral

Vidrio Templado
El templado trmico del vidrio le permite obtener gran resistencia mecnica. La mayora de los vidrios que se fabrican para seguridad pasan el proceso de temple trmico. En este proceso, las piezas de vidrio ya poseen su forma definitiva antes de ingresar al horno de temple, puesto que despus de haber sido templadas, no es posible realizar ningn tipo de corte.

El proceso de templado se realiza calentando los vidrios a una temperatura un poco ms baja que la de ablandamiento y luego se enfran bruscamente mediante chorros de aire fro por su superficie. sto hace que la placa de vidrio quede sometida a fuerzas externas de compresin mientras que internamente aparecen fuerzas de traccin. El templado otorga al vidrio mayor resistencia mecnica y de seguridad pues si llega a la rotura, se parte fragmentndose en pequeos trozos sin astillarse.

Vidrio Impreso Templado

La aplicacin ms frecuente es en puertas, cerramientos de duchas y baeras. Tambin puede destinarse para cerramiento de huecos fijos o practicables donde no se requiere transparencia pero si el paso de la luz, ofreciendo un aspecto decorativo a la estancia. Por lo general se provee con los herrajes adecuados. Los espesores de estos vidrios se encuentran entre 9 y 11 mm.

Vidrio Antirreflectante
El vidrio antirreflectante o antirreflejo posee un tratamiento en ambas caras que le permite lograr una textura superficial tal que disminuye la reflexin de la luz sin distorsionar los colores. Al tener sus dos caras tratadas, puede usarse la placa de igual modo en una u otra posicin. Por lo general, se usa en el acristalamiento y proteccin de cuadros.

Doble Acristalamiento
Est formado por dos o ms lunas separadas entre s por cmaras de aire deshidratado resultando un eficaz aislante, proporcionando confort trmico pues elimina el efecto pared fra en zonas cercanas al cristal. Tiene la gran ventaja de no condensar, lo que ofrece mejor esttica y fcil mantenimiento. La separacin entre lunas se define por un perfil metlico entre ellas, en cuyo interior se introduce un producto desecante y se asegura la estanqueidad con doble sellado perimetral; el primero a base de butilo y el segundo con un polisulfuro. Para claraboyas se utiliza el sellado con siliconas. Se fabrica con doble y triple acristalamiento. Puede fabricarse con mayor nmero de cmaras, segn el grado de aislamiento y el destino. El sistema de doble acristalamiento es una solucin eficaz porque reduce el flujo de energa lumnica, trmica y sonora al atravesar el acristalamiento, as disminuye los coeficientes de trasmisin energtica y de ruidos. El doble acristalamiento tiene las siguientes aplicaciones:

Ofrece iluminacin y visibilidad con confort. Permite resolver acristalamientos con mejores condiciones trmicas, acsticas y ahorro energtico. Posee control solar, regulando los aportes energticos excesivos sin renunciar al aislamiento trmico en pocas invernales o de menor asoleamiento, siendo posible el uso de vidrios de baja emisividad. Disminuye las consecuencias en accidentes domsticos por el empleo de vidrios de seguridad.

Vidrio Laminado
El vidrio laminado se compone de dos o ms vidrios simples unidos entre s mediante lminas plsticas (butiral de polivinilo) que poseen muy buena adherencia, transparencia, resistencia y elasticidad. La lmina de butiral absorbe las radiaciones ultravioletas y ofrece ventajas acsticas pues atena el fenmeno de resonancia. Una de las caractersticas ms relevantes de este tipo de vidrio es su alta resistencia al impacto y la penetracin, motivo por el cual se lo utiliza para proteccin de personas y bienes. En caso de rotura, la lmina plstica retiene por adherencia los fragmentos de vidrio, reduciendo as los riesgos de daos en caso de accidente.

Vidrios Serigrafiados
Los vidrios serigrafiados se fabrican mediante un proceso por el cual se deposita en una de las caras de la plancha esmaltes vitrificables en una o varias capas por el mtodo de serigrafa. Luego se somete al templado quedando la serigrafa formando masa con el vidrio, ya imposible de separar del vidrio e inalterable a los elementos. Adquiere las mismas propiedades del vidrio templado normal aunque puede disminuir su resistencia al choque mecnico en funcin de la superficie esmaltada, el espesor de las capas de esmalte u otras causas ligadas al proceso. Los vidrios serigrafiados pueden combinarse en composiciones de doble acristalamiento y laminados, pudindose conseguir acabados traslcidos y opacos.

A Tener en Cuenta
Los vidrios, cualquiera sea su tipo, deben almacenarse en locales aireados, protegidos de las inclemencias del tiempo y de los rayos solares. En casos en que no queda otra alternativa de almacenarlos al exterior, se recomienda cubrirlos con un entoldado con ventilacin. Todos los vidrios, despus de cierto tiempo, sufren la degradacin del material producto de las diferencias de temperatura y la accin de las lluvias o por los movimientos propios de la estructura del edificio; por ello se recomienda efectuar inspecciones peridicas de mantenimiento para verificar su estado. Verificar peridicamente el estado de las juntas y del sellado del vidrio, ranuras o agujeros de drenes de agua.

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