DA REVOLUO INDUSTRIAL AO MOVIMENTO OPERRIO

As origens do mundo contemporneo

Osvaldo Coggiola

As origens da Revoluo Industrial podem ser encontradas nos seculos XVI e XVII, com a politica de incentivo ao comercio, chamada de
'mercantilismo, adotada pelas monarquias absolutistas, que tinham grandes necessidades monetarias (e, portanto, de saldos comerciais
Iavoraveis) em Iuno da manuteno de seus exercitos, em virtude de seu Ireqente envolvimento em conIlitos belicos de todo tipo, tanto
nas suas colnias como dentro da propria Europa. As circunstncias imediatas e contingentes, no entanto, reIletiam um processo historico
mais proIundo. O desenvolvimento do comercio internacional, simultaneamente, criou as bases do mercado mundial (condio para a vitoria
historica do capital), e teve um eIeito deleterio sobre as relaes de produo Ieudais na Europa, ao introduzir as relaes mercantis de
Iorma generalizada, e tambem exigir que a produo se desenvolvesse sobre uma escala qualitativamente mais ampla (para atender as
necessidades do desenvolvimento comercial).
O capitalismo, e os proprios Estados nacionais que expressaram a sua vigncia, nasceram no quadro da economia mundial. Mas bem antes
que Iicassem estruturados os principais Estados modernos, o comercio internacional ja tinha um desenvolvimento bastante grande. Esse
comercio Ioi um dos Iatores que impulsionou a revoluo inglesa do seculo XVII. O capitalismo e os Estados nacionais nasceram ja
obrigados a terem uma politica externa, e a aliarem-se uns contra outros, em Iuno de seus interesses comerciais contraditorios, e em
relao com a autodeterminao das naes atrasadas. A Revoluo Industrial Ioi conseqncia, e no causa, desse processo historico. Esse
momento revolucionario, de passagem da energia humana, hidraulica e animal, para a energia motriz, como base da produo social, Ioi
tambem o ponto culminante de uma longa evoluo tecnologica, social e econmica que vinha se processando na Europa desde a Baixa
Idade Media.
A Histria Muda de Rumo
Com a Revoluo Industrial, a 'constante revoluo dos meios de produo, nas palavras de Marx, se transIormou na norma geral do
desenvolvimento historico e econmico. O proprio nome de revoluo industrial reIletiu seu impacto relativamente tardio sobre a Europa. A
coisa existiu na Inglaterra antes do termo (os ingleses, e Iranceses, so o inventaram por volta da decada de 1820). Na decada de 1780, e pela
primeira vez na historia da humanidade, Ioram retirados os grilhes do poder produtivo das sociedades humanas, que dai em diante se
tornaram capazes da multiplicao rapida, constante, e ilimitada, de homens, mercadorias e servios.
O debate em torno as causas deu destaque a sua gnese na Inglaterra. A Revoluo Industrial britnica Ioi qualiIicada, pelos historiadores,
como o acontecimento mais importante da historia universal desde a revoluo neolitica (desenvolvimento da agricultura e aparecimento das
cidades). Para que a Revoluo Industrial pudesse acontecer, eram necessarios: 1) Uma renovao tecnica do aparato de produo; 2) Um
incremento do capital liquido monetario e Iisico; 3) Uma oIerta maior de trabalho.
Nenhuma sociedade anterior tinha sido capaz de transpor o teto que uma estrutura social pre-industrial, uma tecnologia e uma cincia
deIicientes, a Iome e a morte periodicas, impunham a produo: 'A partir da metade do seculo XVIII, o processo de acumulao de
velocidade para a partida e to nitido que historiadores mais velhos tenderam a datar a revoluo industrial de 1760. Mas uma investigao
cuidadosa levou a maioria dos estudiosos a localizar como decisiva a decada de 1780 e no a de 1760, pois Ioi ento que, ate onde se pode
distinguir, todos os indices estatisticos relevantes deram uma guinada repentina, brusca e quase vertical para a partida. A economia, por
assim dizer, voava. Chamar este processo de revoluo industrial e logico e esta em conIormidade com uma tradio bem estabelecida... Se
a transIormao rapida, Iundamental e qualitativa que se deu por volta da decada de 1780 no Ioi uma revoluo, ento a palavra no tem
qualquer signiIicado pratico. De Iato, a Revoluo Industrial no Ioi um episodio com um principio e um Iim. No tem sentido perguntar
quando se "completou", pois sua essncia Ioi a de que a mudana revolucionaria se tornou norma desde ento.
'Ela ainda prossegue; quando muito podemos perguntar quando as transIormaes econmicas chegaram longe o bastante para estabelecer
uma economia substancialmente industrializada, capaz de produzir, em termos amplos, tudo que desejasse dentro dos limites das tecnicas
disponiveis, uma "economia industrial amadurecida", para usarmos o termo tecnico. Na Gr-Bretanha, e portanto no mundo, este periodo de
industrializao inicial comeou com a "partida" na decada de 1780, (e) pode-se dizer com certa acuidade que terminou com a construo
das Ierrovias e da industria pesada na Gr-Bretanha na decada de 1840.
A caracteristica Iundamental da renovao tecnica Ioi constituida pela passagem da produo baseada em um sistema de manuIatura
estatico, para a Iorma de produo que Marx denominou a grande industria, entendendo uma Iorma de organizao dinmica da produo
e da diviso do trabalho; e tambem industrial, introduzida atraves da descoberta de numerosos processos de produo e de maquinas novas;
sobretudo maquinas- Ierramenta e maquinas produtoras de energia, como as que se Iabricavam em Inglaterra em numero crescente desde a
decada de 1760. Ainda considerando as inovaes tecnicas como conseqncia, e no causa, das transIormaes, elas no deixam de ser
caracteristica historica essencial da Revoluo Industrial,
Na Inglaterra coincidiram a disponibilidade e a possibilidade de uma explorao otima do capital liquido, com uma impulso decisiva para o
aproveitamento econmico das inovaes e das descobertas tecnicas. O capital comercial acumulado era originado menos no crescimento da
demanda externa e o comercio com as colnias do que na expanso do comercio interno. Os cmbios revolucionarios estiveram precedidos
pela revoluo agraria e pelo crescimento da populao, que registraram uma evoluo paralela, menos causada pela expanso das
superIicies agricolas e os cercamentos do que na explorao das terras disponiveis mediante metodos de cultivo mais intensivos do que os
ate ento existentes.
A Revoluo Industrial e sua diIuso, primeiro na Europa e depois, com ritmos extremamente diIerenciados, pelo restante do mundo, alterou
drasticamente as condies de existncia da populao humana, impondo lhe um ritmo geometrico de crescimento, que superou o ritmo
aritmetico que tinha seguido em toda a historia humana precedente. Foi, portanto, a 'grande ruptura da historia humana. O graIico que
segue evidencia o crescimento da populao mundial, em milhes de habitantes, antes e depois de 1750.

Em 1750, a populao mundial

somava entre 650 e 850 milhes de
habitantes. Em 1850, entre 1100 e 1300 milhes. Em 1900, 1600 milhes. Em 1950 se aproximava de 2500 milhes. Em 1960, havia
ultrapassado trs bilhes. Atualmente a populao mundial supera os 7000 milhes (ou sete bilhes) de habitantes. A taxa media anual de
crescimento Ioi de 0,7 de 1850 a 1900, de 1 entre 1900 e 1950. Foi de 1,8 na decada de 1950, superou 2 na decada de 1960,
ultrapassando depois os 3.
A exploso demograIica no ocorreu simultaneamente. Comeou na Europa, teatro da Revoluo Industrial. Em 1750, a populao da
Europa era de 145 milhes de habitantes. Chegou a 265 milhes de habitantes em 1850, a 400 milhes de habitantes em 1900, e a 550
milhes em 1950. E, sob a presso demograIica interna e com a vantagem da superioridade tecnologica ou seja, de um poderio militar
superior os europeus se espalharam por todo o mundo, paciIicamente ou no, se estabelecendo nas Americas e na Australia, e controlando
AIrica e a Asia. O grande xodo a partir da Europa Ioi o mais importante movimento migratorio de toda a historia.|2|
'Revolues industriais Irustradas ja tinham acontecido antes da inglesa do seculo XVIII. A caracteristica da revoluo industrial no Iinal
do seculo XVIII e que ela comeou no campo, no pais com a mais alta produtividade agricola, a Gr-Bretanha. A Inglaterra era melhor
alimentada do que todas as outras regies, exceto as areas rurais mais prosperas, ou as classes mais abonadas, dos paises continentais, e
tinha sido assim muito antes da Revoluo Industrial. Os seus padres de vida tenham melhorado durante a maior parte do seculo XVIII.
A Inglaterra ja tinha, na primeira metade do seculo XVIII, uma importante industria, para os padres da epoca. A Revoluo Industrial no
criou, portanto, esse setor industrial. Ela transIormou um setor industrial ja existente ao introduzir novas maneiras de produzir as mesmas
coisas. A revoluo espalhou-se rapidamente, no seculo XIX, por outros paises que tambem estavam revolucionando sua agricultura,
especialmente na Europa Ocidental e na America do Norte. Mas nos paises de baixa produtividade agricola, como os paises da Europa
Central e Meridional, ou os paises da America Latina, ou a China, que tinham setores industriais bastante pequenos, a revoluo industrial
progrediu lentamente.
A ausncia de mercado Ioi, nesses continentes, um empecilho para a industrializao, devido a baixa produtividade agricola. A Ialta de
condies para investimento Ioi outro. A Europa ocidental, como veremos, vinha gerando um meio capitalista ha pelo menos um seculo.
Foram estabelecidos um conjunto inteiramente novo de pessoas, ideias e instituies, que no existiam na Asia, AIrica, ou America Latina
(que tinha a herana cultural mais proxima a europeia). O poder, nesses paises e continentes, como tambem nos paises da Europa Central e
Meridional, ainda estava concentrado nas mos da aristocracia rural, que se beneIiciava com importaes baratas, e no via razo alguma
para apoiar o surgimento de uma nova classe industrial. No havia nenhuma organizao industrial; era, portanto, mais Iacil, para eles (isto
e, para as suas classes dominantes) aproveitar a outra oportunidade que a revoluo industrial lhes oIerecia, a exportao de produtos
agricolas, Iacilitada pelo barateamento dos transportes.
No decorrer da Historia, isto imporia um abismo crescente entre o desenvolvimento econmico das areas industrializadas e aquelas chegadas
tardiamente (ou nunca chegadas) ao desenvolvimento industrial. No ultimo seculo, isto se desdobraria na explorao econmica (e sujeio
politica) das segundas pelas primeiras (imperialismo capitalista). Paul Bairoch, em World Gross National Products 1750-1980,|3| calculou,
para 1750, o PIB dos atuais paises 'desenvolvidos em 35 bilhes de dolares (de 1960), enquanto o PIB dos atuais 'subdesenvolvidos era,
na mesma data, de 112 bilhes de dolares. Para 1980, o mesmo calculo evidenciava uma inverso drastica: 3428 bilhes de dolares para os
primeiros, 1227 para os segundos (excluidos os 'paises socialistas).
Ou, Iazendo um calculo percentual aproximado, Europa ocidental, EUA e Japo detinham, em 1750, 24 do PIB mundial; em 1980, essa
percentagem tinha crescido ate 77 (ou, invertendo, as 'areas periIericas eram responsaveis, em 1750, por 76 do PIB mundial; tendo
retrocedido, em 1980, para 23).
Se considerarmos o PIB por habitante, tambem calculado por Bairoch, o decalage entre paises industrializados e no industrializados (ou
tardiamente industrializados) se Iaz mais dramatico ainda. Em dolares de 1960, na Europa ocidental, esse PIB era de 213 por habitante em
1800, e de 2325 em 1976 (uma multiplicao por 10,9); nos EUA, de 270 e 4044, respectivamente (uma multiplicao por 15); no Japo, de
160 e 2716 (uma multiplicao por 17); enquanto que, na AIrica, as ciIras respectivas eram de 130 e 289 (uma multiplicao por 2,2) e, na
Asia (excluida a China comunista), de 190 e 294 (uma multiplicao por 1,5). Fazendo o calculo correspondente, a media do mundo
industrializado evidencia, em dois seculos, uma multiplicao por 14,3 do crescimento econmico; na Asia e na AIrica, por 1,8. Ou, o
crescimento econmico, em quase dois seculos apos a Revoluo Industrial, Ioi 8,2 (ou 820) vezes maior, no mundo industrializado, do
que no Terceiro Mundo.|4| Nos trinta anos que nos separam dos calculos de Bairoch, o gap aumentou mais ainda.
Comrcio, Artesanato e Indstria
Voltemos no tempo. Na Idade Media, na Europa ocidental, basicamente nas poucas regies mais desenvolvidas comercialmente (por
exemplo, as planicies mediterrneas), o capital mercantil (ou seja, aquele que se valoriza exclusivamente na circulao das mercadorias,
atraves da troca) passou a assumir uma importncia cada vez maior, embora se situasse no interior de uma Iormao social Ieudal, na qual a
riqueza principal era a terra e a produo dominante era Ieita em unidades produtivas (os Ieudos) voltadas para a auto-suIicincia, embora,
evidentemente, em escassa medida Iossem realmente responsaveis pela produo de tudo o que consumiam.
As cidades eram ainda um apndice da economia rural local, as trocas mediadas pela moeda eram secundarias Iace ao grosso do intercmbio
que era Ieito de modo natural e direto (escambo); o Estado, do ponto de vista tecnico ou juridico, no existia. A monetarizao das
obrigaes Ieudais, e o surgimento de uma produo artesanal para o mercado, dinamizaram consideravelmente a economia urbana no
seculo XV. A monetarizao ja tinha latentes possibilidades no sistema econmico das cidades, e pde se desenvolver ainda mais em Iace da
retomada de minerao na Europa Oriental. Neste contexto de expanso comercial e urbana e que ocorreram as grandes navegaes. Estas,
por sua vez, se transIormaram numa poderosa mola de impulso das novas Ioras produtivas sociais.
Segundo Marx, num paragraIo bem conhecido do anifesto Comunista: 'A descoberta da America, a circunavegao da Africa,
ofereceram a burguesia ascendente um novo campo de ao. Os mercados da India e da China, a coloni:ao da America, o comercio
colonial, o incremento dos meios de troca e das mercadorias, imprimiram um impulso desconhecido ate ento ao comercio, a industria, a
navegao, e desenvolveram rapidamente o elemento revolucionario da sociedade feudal em decomposio.
'A antiga organi:ao feudal da industria, circunscrita a corporaes fechadas, fa no podia satisfa:er as necessidades que cresciam com
a abertura de novos mercados. A manufatura a substituiu. A pequena burguesia industrial suplantou os mestres das corporaes, a diviso
do trabalho entre as diferentes corporaes desapareceu diante de diviso do trabalho dentro de propria oficina. (...) A grande industria
criou o mercado mundial preparado pela descoberta da America. O mercado mundial acelerou prodigiosamente o desenvolvimento do
comercio, da navegao, dos meios de comunicao. Esse desenvolvimento reagiu, por sua ve:, sobre a extenso da industria, e a medida
que a industria, o comercio, a navegao, as vias ferreas, se desenvolviam, crescia a burguesia, multiplicando seus capitais e relegando ao
segundo plano as classes legadas pela Idade edia.
A acumulao de capitais nas mos dos comerciantes e a abertura dos mercados, proporcionada pela expanso maritima, estimularam o
crescimento da produo, exigindo mais mercadorias e preos menores. Desde o seculo XIV, com o inicio da expanso comercial europeia,
centro dinmico do capitalismo em gestao, a crescente internacionalizao da economia tornou-se Iato a ser considerado permanentemente
nas politicas dos governos monarquicos. A diminuio das distncias Iez-se acompanhar de outros Iatos, tais como a especializao de
paises em busca de suas supostas 'vantagens comparativas e a reordenao das economias nacionais. Essa reorganizao, provocada pela
abertura de setores do mercado nacional, Iez com que setores especiIicos da economia prosperassem e outros desIalecessem.
Gradualmente, passou-se do artesanato disperso para a produo em oIicinas, e destas para a produo mecanizada nas Iabricas. O
artesanato, primeira Iorma de produo industrial, surgiu no Iim da Idade Media com o renascimento comercial e urbano. Tratava-se de uma
'produo independente; o produtor possuia os meios de produo: instalaes, Ierramentas e materia-prima. Em casa, sozinho ou com a
Iamilia, o arteso realizava todas as etapas da produo. O artesanato Ioi a Iorma de produo industrial caracteristica da Baixa Idade Media.
O produtor realizava desde o preparo da materia-prima, ate o acabamento Iinal, no havia diviso do trabalho ou especializao. Em
algumas situaes o arteso tinha junto a si um ajudante, porem no assalariado, pois realizava o mesmo trabalho pagando uma 'taxa pela
utilizao das Ierramentas. A produo artesanal estava sob controle das corporaes de oIicio, assim como o comercio tambem encontrava-
se sob controle de associaes, limitando o desenvolvimento da produo.
A manuIatura resultou da ampliao do consumo, levando o arteso a aumentar a produo, e o comerciante a dedicar-se a produo
industrial. A manuIatura resultou tambem do desenvolvimento do comercio monetario. Ocorreu um aumento na produtividade do trabalho,
devido a diviso social da produo, cada trabalhador realizava uma etapa na conIeco de um unico produto. A ampliao do mercado
consumidor relaciona-se diretamente ao alargamento do comercio, tanto em direo ao Oriente como em direo a America. Outra
caracteristica desse periodo Ioi a interIerncia do capitalista no processo produtivo, passando a comprar a materia-prima e a determinar o
ritmo de produo.
O manuIatureiro distribuia a materia-prima e o arteso trabalhava em casa (putting-out system), recebendo o pagamento combinado. Os
comerciantes contratavam artesos para dar acabamento aos tecidos; depois, tingir; e tecer; e Iinalmente Iiar.
Surgiram depois as primeiras fabricas, com trabalhadores assalariados, sem nenhum controle sobre o produto de seu trabalho, cada
trabalhador realizava so uma etapa da produo. Na maquinoIatura (ou 'maquinismo), o trabalhador passou a estar submetido ao regime de
Iuncionamento da maquina e a gerncia direta do empresario.


Dentro das Iabricas, cresceu rapidamente a diviso do trabalho,
levando a 'produo em serie. Para maximizar o desempenho dos
operarios, as Iabricas subdividiram a produo em varias operaes,
cada trabalhador executando uma unica parte do processo, sempre da
mesma maneira. Enquanto, na manuIatura, o trabalhador produzia um
produto completo, conhecendo assim todo o processo de produo,
agora passava a realizar apenas parte deste, limitando seu dominio
tecnico sobre o proprio trabalho.
Cada um dos elos do processo conduziu ao seguinte, dando a
impresso de um circuito Iechado que, no entanto, abria
possibilidades ate ento insuspeitadas para a produo ou, nas
palavras de Marx, libertava deIinitivamente a Iora produtiva do
trabalho humano. Generalizou-se a passagem da manuIatura para a
industria mecnica. O aparecimento da maquina no so revolucionou
o sistema de produo, como transIormou os donos de Iorjas, de Iiaes e de tecelagens numa Iorte burguesia industrial. No Lancashire e no
Yorkshire, os membros dessa nova classe eram antigos agricultores e teceles que, com muito esIoro, haviam comprado
algumas fennies movidas a mo, mais tarde water-frames e os teares mecnicos. Dessa maneira, conseguiram passar da atividade agricola
para a pequena industria domestica, desta para a manuIatura e da manuIatura para a grande industria.
5ioneiros, Ca5itais e Misria
Os exemplos desses pioneiros so varios: Robert Peel, Iabricante de Iios e de tecidos estampados, deixou uma Iortuna imensa com a
industria; Joshua Fielden, Aaron Walker, inicialmente Iabricante de pregos, William Hawks e John Parker, antigos Ierreiros, tornaram-se
grandes industriais. Os agricultores, os Ierreiros, os teceles, os barbeiros de aldeia, que Iormaram a primeira gerao de grandes industriais
ingleses, mais do que espiritos inventivos tinham que ser grandes organizadores, buscar socios, reunir capitais e partir para a contratao de
operarios. A principio, a atividade industrial era vista como um risco muito alto para os bancos aplicarem seus capitais; os banqueiros
ingleses preIeriam emprestar seu dinheiro aos comerciantes, aos agricultores e ao governo, do que investir na industria.
A introduo de maquinas multiplicou o rendimento do trabalho, e aumentou espetacularmente a produo global. Antes da Revoluo
Industrial o progresso econmico era sempre lento (eram necessarios seculos para que a renda per capita aumentasse sensivelmente), depois
dela a renda e a populao comearam a crescer de Iorma acelerada, nunca antes vista na historia da humanidade: entre 1500 e 1780 a
populao da Inglaterra aumentou de 3,5 milhes para 8,5 milhes, ja entre 1780 e 1880 ela saltou para 36 milhes, devido a drastica
reduo da mortalidade inIantil.
Mas o progresso econmico gerado pela industrializao demorou varias decadas ate beneIiciar, parcialmente e de algum modo, a populao
como um todo. Em media, os homens do norte europeu, durante o inicio da Revoluo Industrial eram 7,6 centimetros mais baixos do que
os que viveram 700 anos antes, na Alta Idade Media. A altura media dos ingleses caiu continuamente durante os anos de 1100 ate o inicio da
Revoluo Industrial, quando a altura media comeou a subir. Foi apenas no inicio do seculo XX que essas populaes voltaram a ter altura
semelhante as registradas entre os seculos IX e XI. Na Inglaterra, por volta de 1850, pela primeira vez em um grande pais, havia mais
pessoas vivendo em cidades do que no campo.
Nas cidades, as pessoas mais pobres se aglomeravam em suburbios de casas velhas e desconIortaveis, e conviviam com a Ialta de agua
encanada, com os ratos, o esgoto Iormando riachos nas ruas esburacadas. Em A Situao da Classe Operaria na Inglaterra, redigido em
1843-44, Friedrich Engels descrevia: 'No ha um unico vidro de janela intacto, os muros so leprosos, os batentes das portas e janelas esto
quebrados, e as portas, quando existem, so Ieitas de pranchas pregadas. Ai moram os mais pobres dentre os pobres, os trabalhadores mal
pagos misturados aos ladres, aos escroques e as vitimas da prostituio. Mas a cidade quebrava a 'idiotice da vida rural (expresso usada
por Marx, no anifesto Comunista): o trabalho do operario era muito diIerente do trabalho do campons, consistente em tareIas monotonas
e repetitivas. A vida na cidade moderna signiIicava mudanas incessantes, a cada instante surgiam novas maquinas, novos produtos, novos
gostos, novas modas.
A interveno do poder legislativo na Gr-Bretanha, no dominio da proteo social dos trabalhadores (incluindo a segurana, higiene e
saude no trabalho), remonta a inicios do seculo XIX, e e devida, no tanto a luta organizada do movimento operario (que ainda se
maniIestava sob Iormas isoladas, esporadicas ou incipientes), como, sobretudo por inIluncia de reIormadores sociais, empregadores
Iilantropicos, medicos humanistas, escritores e politicos liberais.
Em qualquer caso, a interveno do legislador social em pleno triunIo do Estado liberal tambem no e estranha a presso dos segmentos da
opinio publica mais 'esclarecidos, chocados com a revelao de uma nova classe de escravos, o proletariado, e, sobretudo com a condio
das mulheres e crianas nas mills (estabelecimentos Iabris da industria txtil algodoeira com as primeiras maquinas movidas a energia
hidraulica) do Nordeste de Inglaterra, e nas minas de carvo do Pais de Gales. E, talvez mais do que chocada, preocupada com os novos
riscos de epidemia e de propagao (potencialmente incontrolavel) de doenas que a vizinhana das Iabricas e dos dormitorios operarios
podia trazer as comunidades locais.
"uatro elementos concorreram para a industrializao: disposio de capital, de recursos naturais, de mercado, e transIormao agraria. A
Inglaterra adiantou sua industrializao em 50 anos em relao ao continente europeu e, em conseqncia, saiu na Irente na moderna
expanso colonial. Sem duvida, na base do Ienmeno encontra-se sua historia precedente. Depois da Revoluo Gloriosa (1688) a burguesia
inglesa se Iortaleceu, o pais passou a ter a mais importante zona livre de comercio da Europa. O sistema Iinanceiro era dos mais avanados.
Ate a segunda metade do seculo XVIII, a grande industria inglesa era a tecelagem de l. Mas a primeira a mecanizar-se Ioi a do algodo,
Ieito com materia-prima colonial (vinda dos Estados Unidos, da India e do Brasil). O tecido leve ajustava-se aos mercados tropicais; 90 da
produo ia para o exterior, e isto representava metade de toda a exportao inglesa, o que sublinha o papel determinante do mercado
externo, principalmente colonial, na arrancada industrial da Inglaterra. As colnias contribuiam com materia-prima, capitais e consumo. Os
capitais tambem provinham do traIico de escravos e do comercio com metropoles colonialistas, como Portugal. Provavelmente, metade do
ouro brasileiro acabou no Banco da Inglaterra, Iinanciando estradas, portos e canais.
A disponibilidade de capital, associada a um sistema bancario eIiciente, com mais de quatrocentos bancos em 1790, explica a baixa taxa de
juros; havia portanto dinheiro barato para os empresarios. Para ilustrar a relativa abundncia do capital que existia na Inglaterra, a taxa de
juros nesse pais, no Iinal do seculo XVIII, era de cerca de 5 ao ano; na China, a taxa de juros era de 30 anual.
Esses Iatores Iavoreceram o acumulo de capitais e a expanso do seu comercio em escala mundial: os ingleses avanaram sobre os mercados
externos, por meios paciIicos ou militares. A hegemonia naval lhes dava o controle dos mares. O pais levou adiante uma politica econmica
liberal a partir de meados do seculo XVIII. A Inglaterra Iirmou varios acordos comerciais vantajosos com outros paises. Um desses acordos
Ioi o Tratado de Methuen, celebrado com a monarquia portuguesa, em 1703, por meio do qual conseguiu taxas preIerenciais para os seus
produtos no mercado portugus. Com esse acordo, Portugal ampliou ainda mais suas dividas com a Inglaterra. Para pagar seu debito, viu-se
Iorado a utilizar todos os metais preciosos retirados de suas colnias.
Revoluo Agrria e Acumulao de Ca5ital
Antes da liberalizao econmica, as atividades industriais e comerciais estavam monopolizadas pelo rigido sistema de guildas, e por causa
disso a entrada de novos competidores, e a inovao tecnologica, eram muito limitados. Com a liberalizao da industria e do comercio
ocorreu um enorme progresso tecnologico e um grande aumento da produtividade em um curto espao de tempo. Era, nessa epoca, o
mercado que comandava o ritmo da produo, ao contrario do que aconteceria depois, nos paises ja industrializados, quando a produo
criaria seu proprio mercado. Cada vez mais Iortalecida economicamente, a burguesia passou a investir tambem no campo, criando os
cercamentos ou enclosures (grandes propriedades rurais), que teriam importncia decisiva na transIormao do crescimento industrial
em capitalismo.|5|
A inveno de maquinas e mecanismos, como a lanadeira movel destinada a industria txtil, a produo de Ierro com carvo de coque, a
maquina a vapor, a Iiandeira mecnica e o tear mecnico causaram uma revoluo produtiva. Com a aplicao da Iora motriz as maquinas
Iabris, a mecanizao se diIundiu na industria txtil e na minerao. As Iabricas passaram a produzir em serie, surgindo Iinalmente a
industria pesada (produtora do insumo basico da industria, o ao, e de maquinas). A inveno dos navios e locomotivas a vapor Ioi
determinada pelas novas necessidades econmicas, e acelerou a circulao das mercadorias.
A Inglaterra Ioi o pais pioneiro da industrializao. O seu pensamento econmico Ioi, por isso, o que quebrou deIinitivamente com as ideias
do mercantilismo, com a publicao, em 1776, de A Rique:a das Naes, de Adam Smith. A viso mercantilista, que privilegiava o
comercio externo em detrimento do comercio interno era contestada por Smith: a riqueza de uma nao nada mais era do que um conjunto
de provises e capacidades produtivas necessarias a satisIao das necessidades humanas. Os ganhos de produtividade decorrentes da
diviso do trabalho podiam ser atribuidos, segundo Smith, aos seguintes Iatores: a) a maior destreza do trabalhador na realizao de suas
tareIas; b) a reduo dos tempos mortos; c) a maior possibilidade de inveno de maquinas e mecanismos Iacilitadores do trabalho.
Com a obra de Smith, surgia a cincia da economia moderna, a partir da operao teorica realizada por esses primeiros expoentes da
'economia politica, que a transIormaram de ramo da arte do governo (como era para os mercantilistas e Iisiocratas) em disciplina que
indagava a coerncia proIunda de sistemas logicos abstratos. Smith e Ricardo Ioram os primeiros que colocaram as hipoteses que, ao reduzir
o sistema a elementos simples, permitiram submet-lo a analise logica.|6| A dinmica de acumulao de capital se caracterizaria pelo Iato
de que quanto maior o volume de capital, maior a capacidade de diviso e mecanizao do trabalho, gerando maiores lucros, maior capital e
assim sucessivamente. A unica limitao para a diviso do trabalho seria a dimenso do mercado.
A agricultura inglesa desenvolveu-se com o cercamento dos campos e a diIuso de novas tecnicas e instrumentos de cultivo. O Iim do uso
comum das terras gerou o "trabalhador livre", expulso do campo, onde no tinha mais condies de sobrevivncia, transIormado em mo-
de-obra urbana. A agricultura era praticada na Inglaterra, bem como no restante da Europa, atraves de metodos e de instrumentos ainda
bastante primitivos. O cultivo do solo, realizado pelo sistema medieval do arroteamento trienal, deixava o campo improdutivo durante um
ano em trs, para recuperao da Iertilidade. Os arados eram rudimentares e as Iorragens insuIicientes para a alimentao dos rebanhos
durante o inverno, tornando-se necessario abat-los em grande numero no outono.
A partir do seculo XVIII, a aristocracia inglesa realizou um esIoro sistematico de modernizao da agricultura, com o objetivo de aumentar
as rendas de suas propriedades, seguindo o exemplo da burguesia que se enriquecia com as atividades comerciais e Iinanceiras. O impulso
inicial Ioi dado, em 1731, com a publicao do livro de Jethro Tull,|7| The new horse husbandry, or an essay on the principles of tillage an
vegetation. Estudioso e observador dos metodos agricolas praticados na Alemanha, Frana e Holanda, Tull (1674 -1746) era proprietario de
terra no Berkshire, onde se dedicou a experincias e pesquisas e Ioi um dos primeiros a conceber a noo de cultura intensiva.|8| O governo
contribuiu com a construo de obras publicas como estradas, canais e drenagem de pntanos. A partir de meados do seculo XVIII, a
agricultura moderna estava implantada na Inglaterra.
A mecanizao da produo criou o proletariado rural e urbano, composto de homens, mulheres e crianas, submetido a um trabalho diario
exaustivo, no campo ou nas Iabricas. Surgiam, como Iiguras dominantes da vida econmica (produo) o capital industrial e o trabalho
assalariado.|9| A Revoluo Industrial encerrou a transio entre Ieudalismo e capitalismo, a Iase de acumulao primitiva de capitais e de
preponderncia do capital mercantil sobre a produo. Completou ainda o movimento da revoluo burguesa iniciada na Inglaterra no seculo
XVII.
Todo o processo implicou uma proIunda transIormao social, em primeiro lugar na vida agricola. A produtividade agricola encontrava um
obstaculo ao seu desenvolvimento devido ao sistema de "campos abertos" e de "terras comuns", utilizado pelos camponeses para o plantio e
a criao de gado, desde a Idade Media, como acontecia na maioria dos paises europeus. Por isso, as inovaes tecnicas Ioram
acompanhadas de um grande re-ordenamento e re-dimensionamento das propriedades rurais, atraves da intensiIicao do cercamento dos
campos. As enclosures consistiam na uniIicao dos lotes dos camponeses, ate ento dispersos em Iaixas pela propriedade senhorial
(campos abertos), num so campo cercado por sebes e usado na criao intensiva de gado, ou nas plantaes que interessassem ao
proprietario. Em sua perspectiva, o cercamento e as novas tecnicas agricolas promoviam o aumento da oIerta de mercadorias que podiam ser
vendidas a um melhor preo.
Essa pratica era legalmente utilizada e permitida pelo Parlamento Ingls desde o seculo XVI, e Ioi intensiIicada no seculo XVIII causando a
eliminao dos yeomen e dos arrendatarios. Com a gentry no poder, dispararam os cercamentos, autorizados pelo Parlamento. A diviso das
terras coletivas beneIiciou os grandes proprietarios. As terras dos camponeses, os yeomen, Ioram reunidas num so lugar e eram to poucas
que no lhes garantiam a sobrevivncia: eles se transIormaram em proletarios rurais; deixaram de ser ao mesmo tempo agricultores e
artesos. Com duas conseqncias principais: a diminuio da oIerta de trabalhadores na industria domestica rural, no momento em que
ganhava impulso o mercado, o que tornava indispensavel adotar uma nova Iorma de produo capaz de satisIaz-lo; a proletarizao, que
abriu espao para o investimento de capital na agricultura, do que resultaram a especializao da produo, o avano tecnico e o crescimento
da produtividade. A populao cresceu, o mercado consumidor tambem; e sobrou mo-de-obra para os centros industriais.
Os cercamentos provocaram tambem um brutal desemprego na area rural, com os camponeses e suas Iamilias perdendo os lotes de onde
tradicionalmente tiravam o seu sustento. A preocupao com as conseqncias sociais do processo no existia para aqueles maravilhados
pelo progresso da produo, como era o caso de um agrnomo chamado Arthur Young: "A meu ver, a populao e um objetivo secundario.
Deve-se cultivar o solo de modo a Iaz-lo produzir o maximo possivel, sem se inquietar com a populao. Em caso algum o Iazendeiro deve
Iicar preso a metodos agricolas superados, suceda o que suceder com a populao. Uma populao que, ao inves de aumentar a riqueza do
pais, e para ele um Iardo, e uma populao nociva''.
Em algumas paroquias, o simples anuncio de editais para o cerca mento gerava revoltas e tentativas para que no Iossem aIixados nas portas
das igrejas. 'Lamento proIundamente - aIirmava um comissario real - o mal que ajudei a Iazer a dois mil pobres, a razo de 20 Iamilias por
aldeia. Muitos deles, aos quais o costume permitia levar rebanhos ao pasto comum, no podem deIender seus direitos, e muitos deles, pode-
se dizer quase to dos os que tm um pouco de terra, no tm mais de um acre; como no e o bastante para alimentar uma vaca, tanto a vaca
como a terra so, em geral, vendidos aos ricos proprietarios.|10|
Karl Polanyi sustenta que os cercamentos Ioram chamados de 'revoluo dos ricos contra os pobres. Os senhores e nobres estavam
perturbando a ordem social, destruindo as leis e costumes tradicionais, pela violncia ou por intimidao e presso. Eles literalmente
roubavam o pobre na sua parcela de terras comuns, demolindo casas que ate ento, por Iora de antigos costumes, os pobres consideravam
como suas e de seus herdeiros. Aldeias abandonadas e ruinas de moradias testemunhavam a Ierocidade da revoluo.|11|
A assim chamada 'revoluo dos ricos contra os pobres realizou uma das condies da chamada 'acumulao primitiva de capital: na
Europa, incluida a Inglaterra, as vias desta acumulao primitiva Ioram a ruina e expropriao compulsoria de camponeses e artesos
(separao do produtor direto dos meios de produo, condio previa do capitalismo). A explorao da America (e da Asia e AIrica)
Iorneceu a outra condio essencial: a posse de 'grandes quantidades de capital. Na Iormulao de Marx, em O Capital, 'o sistema
colonial jogou de uma so vez pela janela todos os velhos idolos. Proclamou a produo de mais-valia como a Iinalidade ultima e unica da
humanidade.
Revoluo Industrial, Urbanizao, Misria

Eric Hobsbawm assim resume o sentido e o conteudo das transIormaes que se operaram na Inglaterra a partir do seculo XVIII: "A
Revoluo Industrial assinala a mais radical transIormao da vida humana ja registrada em documentos. Durante um breve periodo ela
coincidiu com a historia de um unico pais, a Gr-Bretanha. Assim, toda uma economia mundial Ioi ediIicada com base na Gr-Bretanha, ou
antes, em torno desse pais. Houve um momento na historia do mundo em que a Gr-Bretanha podia ser descrita como sua unica oIicina
mecnica, seu unico importador e exportador em grande escala, seu unico transportador, seu unico pais imperialista e quase que seu unico
investidor estrangeiro; e, por esse motivo, sua unica potncia naval e o unico pais que possuia uma verdadeira politica mundial. Grande
parte desse monopolio devia-se simplesmente a solido do pioneiro, soberano de tudo quanto se ocupa por causa da ausncia de outros
ocupantes".|12|
Essa 'radical transIormao da vida humana criou o trabalhador 'livre, possuidor apenas de sua Iora-de-trabalho, e obrigado a vend-la,
em troca de um salario, para garantir a sua sobrevivncia e reproduo (Iamiliar ou no). Em virtude do desemprego e do pauperismo
provocados pelos cercamentos, uma massa de camponeses sem terra passou a perambular por estradas e paroquias, atemorizando os
proprietarios e aumentando a carga de impostos necessarios para mant-los, ja que pelas leis inglesas as paroquias eram responsaveis pelo
auxilio aos pobres.
O aumento da miseria levou a reviso da Legislao dos Pobres, existente desde 1601 e que organizava o auxilio publico aos desvalidos. A
legislao tornou-se cada vez mais repressiva: todo individuo sem trabalho ou ocupao podia ser preso ou chicoteado e, em caso de Iurto,
mesmo que Iosse para matar a Iome, ser marcado a Ierro, ter as mos decepadas ou ser enIorcado.
Durante o seculo XVIII, para evitar a entrada de desocupados em seu territorio, as paroquias passaram a recorrer a Lei do Domicilio (1662)
que determinava que todo individuo que mudasse de paroquia pode ria ser expulso, privando assim o cidado da liberdade de locomoo.
Essa lei Iacilitou aos grandes proprietarios a explorao ao maximo do trabalho dos camponeses de sua paroquia ou da paroquia vizinha.
A consolidao das grandes propriedades, com a expulso de grande de numero de camponeses, deu origem a massa de "homens livres", no
sentido de estarem desprovidos de qualquer propriedade e desligados da autoridade de um senhor; prontos, portanto, a se tornarem mo de
obra industrial. Nas Iabricas, os empresarios lhes impuseram duras condies de trabalho, com baixos salarios, para assim aumentar a mais-
valia e, atraves do investimento, a produo, e garantir um lucro crescente. A disciplina Iabril era rigorosa, e as condies de trabalho quase
nunca oIereciam a menor segurana. Em algumas Iabricas a jornada ultrapassava 15 horas, os descansos e Ierias no eram cumpridos,
mulheres e crianas no tinham tratamento diIerenciado.
Uma das primeiras maniIestaes da Revoluo Ioi o desenvolvimento urbano. Em 1700, apenas 10 milhes dos 630 milhes de habitantes
do planeta viviam em cidades. Atualmente, a populao urbana e superior a populao rural em praticamente todos os paises, chegando em
alguns casos a superar 90 da populao total.|13|
Londres chegou ao milho de habitantes em 1800. O progresso deslocou-se para o norte; centros como Manchester abrigavam massas de
trabalhadores, em condies miseraveis. Os artesos, acostumados a controlar o ritmo de seu trabalho, agora tinham de submeter-se a
disciplina da Iabrica. Passaram a soIrer a concorrncia de mulheres e crianas. Na industria txtil do algodo, as mulheres Iormavam mais
de metade da massa trabalhadora. Crianas comeavam a trabalhar aos seis anos de idade. No havia garantia contra acidente, nem
indenizao ou pagamento de dias parados.
A mecanizao desqualiIicava o trabalho, o que tendia a reduzir o salario. Havia Ireqentes paradas da produo, provocando desemprego.
Nas novas condies, caiam os rendimentos, contribuindo para reduzir a media de vida. Uns se entregavam ao alcoolismo. Outros se
rebelavam contra as maquinas e as Iabricas, destruidas em Lancaster (1769) e em Lancashire (1779). Proprietarios e governo organizaram
uma deIesa militar para proteger as empresas. As Iabricas pareciam prises e o servio era arduo, dai a diIiculdade inicial em se encontrar
trabalhadores em numero suIiciente. Os industriais passaram a empregar mulheres e crianas, cujo salario era menor, em larga escala. As
crianas, por sua maior Ilexibilidade e menor porte, eram usadas para puxar as vagonetes nos tuneis das minas ou para consertar Iios
quebrados atras das maquinas.
As crianas submetiam-se ao trabalho com maior Iacilidade e eram buscadas entre aquelas amparadas pelas paroquias. Estas Iaziam
contratos com o Iabricante que se comprometia a alimentar e educar os meninos e meninas cedidos para o trabalho. Na realidade, os
"aprendizes" de paroquias Iicavam conIinados nas Iabricas, isolados da sociedade e ao arbitrio dos patres. Nos relatos sobre o emprego de
crianas nos primeiros anos da Revoluo Industrial, no Ioram raras as denuncias sobre torturas e maus tratos dispensados a elas. As
Iabricas impunham uma disciplina de trabalho mais rigida do que a existente nas oIicinas manuIatureiras. O operario Ioi obrigado a ser
assiduo e ajustado as novas necessidades' da produo Iabril, com ponto diario de entrada e de saida e descontos nos salarios em caso de
Ialtas ou desateno. As extensas jornadas de trabalho se estendiam por 12 a 16 horas diarias, sem Ieriados ou Ierias, no se respeitando nem
mesmo os domingos. Acidentes ocorriam com Ireqncia, devido aos curtos periodos de descanso.
.

Aquela que e considerada a primeira medida da era industrial relativa a proteo dos trabalhadores no teve eIeitos praticos, por Ialta de
instrumentos para a sua aplicao eIetiva. No estabelecia restries quanto a idade minima de admisso para o trabalho Iabril, limitasse a
um maximo de doze as horas de trabalho diario, proibisse trabalho noturno e ordenasse a limpeza das paredes dos estabelecimentos Iabris
duas vezes por ano, bem como a ventilao dos dormitorios. Na lei de 1802 estava ja contida a Iigura do inspetor do trabalho. Previa-se ja a
criao de um sistema local de inspeo voluntaria das Iabricas e oIicinas, composto por clerigos e magistrados (visitors). Esse sistema
nunca chegou verdadeiramente a Iuncionar. Mas tratou-se, em qualquer caso, da primeira tentativa de interveno do Estado no dominio da
proteo dos trabalhadores, pondo em causa o mito do livre contrato de trabalho.
Em 1802 procurava-se, pela primeira vez, deIinir por via da lei o que era um 'dia normal de trabalho. Com o aparecimento da grande
industria nas ultimas trs decadas do seculo XVIII, passou-se a trabalhar para alem dos limites do dia natural das 12 horas. Tratava-se de um
retrocesso em relao ao tempo de trabalho dos antigos arteses e a regulamentao aceite pelas respectivas corporaes de oIicios. A lei de
1802, de resto, no incomodou os parlamentares ingleses, muitos deles poderosos empregadores, proprietarios de terras (landlords), minas
ou mills, que logo a contornaram: uma vez que ela se reIeria apenas aos aprendi:es, Iicavam Iora do seu mbito Iicavam os
chamados free children.
Os horarios de entrada e de saida das Iabricas eram marcados geralmente pelo toque dos sinos, que na cidade de Manchester comeavam a
tocar as quatro e meia da manh. No interior da Iabrica, o operario tinha uma Iuno especiIica e sempre repetitiva, adestrada ao ritmo da
maquina e sob a superviso do contramestre que o ameaava com multas e demisso do emprego pelo menor erro cometido. A Iome, a
miseria e a Iiscalizao constante impunham disciplina no trabalho, mas uma outra coero Ioi muito utilizada: a coero moral e religiosa.
Nesse sentido, o metodismo, religio organizada por John Wesley (1703-1791), teologo anglicano, teve um papel destacado ao aIirmar que
as conseqncias da indisciplina poderiam ser, no apenas a demisso, mas algo muito pior, as "chamas do inIerno". A salvao do homem
estaria ligada aos servios que ele prestasse a Deus, como bom cristo e, principalmente, pelo trabalho diligente.
Origem dos Ca5italistas
Vimos de onde surgiram os trabalhadores assalariados: camponeses expropriados que se viram obrigados a vender sua Iora de trabalho para
sobreviver. De onde surgiu, por sua vez, a classe capitalista? Essa pergunta ainda alimenta uma longa discusso acadmica entre os
historiadores. Para Marx, o arrendatario capitalista surgiu das Iileiras dos proprios servos da Idade Media. O economista ingls Maurice
Dobb acentuou esse aspecto, ao aIirmar que os embries do capital estavam na pequena produo mercantil existente ainda no Ieudalismo.
Dobb mostrou que o Ieudalismo era uma economia de pequenos produtores separados e relativamente autnomos, submetidos por
mecanismos extra-econmicos (principalmente religiosos e militares) aos senhores Ieudais. Estes viviam da extrao do excedente
econmico produzido pelos servos. Dai a contradio basica do sistema Ieudal ser aquela que ope os servos e os senhores.
A medida em que os camponeses conseguiam a emancipao da explorao Ieudal, atraves de revoltas camponesas e de condies que lhes
Iavoreciam (como a peste negra, que dizimou grande parte da populao europeia, tornando escassa, e por isso mais valorizada, a Iora de
trabalho), eles podiam guardar para si parcelas maiores de sua produo, acumular um pequeno excedente, usar seus lucros para melhorar o
cultivo e acumular algum capital. Desse modo, alguns camponeses enriqueceram, e passaram a usar o trabalho de outros para acumularem
mais capital ainda. Passaram, progressivamente, a pagar suas obrigaes servis aos senhores Ieudais em dinheiro, na Iorma de uma renda
pelo uso da terra do senhor.
Assim, temos o surgimento de arrendatarios capitalistas (arrendavam as terras da aristocracia e lhes pagavam uma parte de seus lucros na
Iorma de uma renda da terra pelo seu uso) e a multiplicao de trabalhadores rurais assalariados, que compunham um mercado de trabalho e
um mercado consumidor em expanso. Um Iator que aumentou os ganhos desses arrendatarios capitalistas Ioi a 'revoluo dos preos
(inIlao) no seculo XVI. Como a economia no estava preparada para ajustar todos os rendimentos em Iuno da inIlao, aqueles que
vendiam suas mercadorias (trabalhadores assalariados e capitalistas) ganharam de maneira desigual, e aqueles que compravam perderam
(consumidores em geral, e em parte os mesmos assalariados e capitalistas, so que estes ganhavam muito mais e perdiam muito menos). So
os que viviam de rendas Iixas e apenas compravam, arruinavam-se (basicamente o Estado e a aristocracia). O Estado teve que criar outras
Iormas de arrecadao (venda de titulos da divida publica, e a venda de cargos e titulos de nobreza, que antes eram monopolizados pela
nobreza de nascimento).
Outros autores (Paul Sweezy, por exemplo) tambem baseados em Marx, mostraram uma outra via de surgimento do capital e dos
capitalistas, como tambem o Iizeram Fernand Braudel e Paul Mantoux. Acentuaram o papel do comercio e das cidades. E as cidades, disse
Braudel, 'nutriram-se do movimento. Suas Iunes urbanas se desenvolveram em decorrncia da circulao de mercadorias entre esses
grandes mercados citadinos par excellence, que surgiam das rotas percorridas pelos mercadores. A transio para compras e vendas
continuas e Ienmeno historico recente: teve inicio em Iins do seculo XVIII. Essa nova Iorma de compra e venda soIreu inIluncia do
desenvolvimento das Ierrovias e da navegao a vapor, principalmente porque o grande entrave que impedia uma expanso da economia era
a Ialta de comunicao.
A economia se organizava em torno dos mercados e Ieiras locais: os mercados eram semanais e as Ieiras anuais, duravam trs semanas
normalmente. O Iraco e lento Iluxo do comercio exigia ser conIinado e conduzido por canais bem deIinidos. Com o desenvolvimento
Ienomenal dos transportes no seculo XIX, as Ieiras e mercados se tornaram obsoletos (na Europa continental, no entanto, as Ieiras russas
mantiveram sua importncia por mais tempo, ate o seculo XX). Os metodos comerciais passaram por uma revoluo. As bolsas de produtos
aos poucos Ioram tomando lugar das Ieiras, Iuncionavam diariamente, no poucas semanas ao ano.
As compras se davam por amostras: os artigos vendidos as vezes nem existiam. O comercio se tornava mais 'especulativo. Surgiu a venda
de titulos e termos (transaes de seguro, mediante as quais o produtor se garante quanto qualquer perda que possa soIrer atraves de
Ilutuaes no preo da materia prima: tanto garante o pagamento de uma multa pre-estabelecida se o preo cair, quanto o comprador garante
uma cobertura no valor alterado do produto que desejava comprar), havia um crescimento da conIiana nos compromissos comerciais e da
'honestidade.
O mercado se diversiIicava, havia uma maior quantidade de suprimentos a serem explorados, ja que com a modiIicao dos transportes a
variedade de produtos provenientes de lugares diIerentes era muito maior. Os comerciantes comearam a se dedicar somente as vendas, se
especializando em alguns setores. As bolsas de produtos iro utilizar os telegraIos para se comunicar com outras bolsas: isso acarretara na
criao de um preo unico mundial para os produtos, ja que qualquer oscilao era notiIicada a todos. Os viajantes comerciais usavam novos
meios de transportes para ir em busca de compradores, o caixeiro-viajante surgiu pela primeira vez no inicio do seculo XIX.
A bolsa de produtos e o viajante comercial esto para a Ieira assim como a ascenso das lojas esta para o mercado semanal. As lojas vo se
tornando variadas, passaram a ser dirigidas por um comerciante de artigos: elas se tornavam empresas comerciais. Na primeira metade do
seculo XIX as lojas eram pequenas e especializadas, na segunda metade do mesmo seculo se tornaram grandes e multiplas. A loja multipla
representa um tipo diIerente de organizao, e um exemplo de concentrao de capital desacompanhado da ampliao da unidade comercial:
as lojas passaram a ter multiplas Iiliais.
O transporte no e uma atividade improdutiva, pois agrega valor as mercadorias transportadas (incluindo a mercadoria Iora de trabalho).
Ele e uma atividade produtiva que ocorre dentro do processo de circulao. Nele ha acumulao de capital produtivo, assim como em certas
Iunes de estoque e conservao. No ha equivoco, portanto, em acentuar o papel da circulao de mercadorias como elemento previo da
valorizao do capital na industria, ou ainda do enriquecimento baseado no comercio, que para Marx Iazia parte, sob o ponto de vista do
capital social global, do que ele mesmo chamava de faux frais (Ialsos custos). O comercio pe em movimento novas potncias da produo,
independentemente do volume ou eIicacia do capital investido. E ele que se torna o im do crescimento da produo, das trocas e da
concentrao populacional nas cidades. Para tal, ele exige que os produtos assumam, progressivamente, a Iorma mercadoria.
Revoluo Euro5ia?
A Revoluo Industrial, que levaria a vitoria universal do capitalismo, iniciou-se, portanto, na Inglaterra do seculo XVIII, dai expandindo-
se, no seculo seguinte, para boa parte da Europa continental. Ora, antes disso, a Europa ocidental era uma regio pobre e ameaada por
outros povos. Por que deslanchou a Irente das outras? Por que o capital no Iloresceu primeiro em outras regies do mundo? Certas
premissas do capitalismo Ioram observadas na Europa e no em outros lugares (mas isso no responde, certamente, a pergunta de por que
tais premissas no surgiram em outras regies).
Para Fernand Braudel, isso se deu devido a superioridade de suas instituies (as bolsas e as diversas Iormas de credito, que Iacilitaram o
desenvolvimento do capital comercial). Causas religiosas, segundo muitos outros autores, inspirados principalmente em Max Weber,
tambem se Iizeram valer. O calvinismo militante da Europa setentrional depois da ReIorma protestante Ioi acentuado por mais de um autor
como estimulo ao trabalho e a acumulao de riquezas.
Max Weber, quando acentuou o papel da etica protestante, no eliminou as causas de natureza econmica, embora a sua explicao da
origem do capitalismo obedea a uma causalidade diversa da analisada por Marx, pois em Weber a produo e reproduo da vida social
jogam um papel subordinado dentro de uma construo teorica determinada, em ultima instncia, pela ideologia (religiosa ou no).
No caso ingls, poder-se-ia acrescentar a Iormao pioneira de um Estado moderno, que preIeriu substituir a extorso direta dos suditos,
mediante a Iora e o conIisco, por uma tributao deIinida pelas leis e costumes, que tornaram os impostos regulares, e deram mais
segurana aos capitalistas. A insegurana Iace a voracidade dos reis e senhores era um motivo para esconder a riqueza, portanto para gastar
e acumular menos.
A historiograIia deu peso as estruturas e tradies socio-culturais (religio, moral de trabalho, etc.) de modo muito diverso. Houve
controversias acerca de quais deveriam ser consideradas ramas industriais principais, a industria pesada ou a leve. O peso e a signiIicao
das Ioras motoras da mudana (aumento da populao, progresso tecnico, exercito industrial de reserva, oIerta de capital, reIorma agraria,
comercio colonial e ultramarino, mercado interno e demanda, atividade estatal.) recebem diversa interpretao. Inicialmente, se concebeu a
revoluo Industrial como uma transIormao social e tecnico-econmica explosiva do mundo medieval, cientiIicamente ja preparada. Seu
pressuposto mais importante teria sido a substituio do mercantilismo pelo principio de laisse:-faire, atendendo ao caso ingls classico
exclusivamente. Depois o acento Ioi posto mais nas relaes existentes entre a Revoluo Industrial e os cmbios gerais na sociedade desde
o seculo XIV; a revoluo seria a culminao de movimentos ja iniciados, no a Iormao de algo totalmente novo. Ela Ioi presentada
como o inicio de um desenvolvimento econmico global.
Um Iator real de signiIicativa ampliao de mercados, conectada ao aumento extensivo continuo da produo de mercadorias voltada a esses
mercados, Ioi a Iormao dos estados territoriais, particularmente no seculo XVI. Esses estados no eram nacionais, no sentido atual da
palavra. A Iigura do Estado nacional, como hoje o conhecemos, data do seculo XIX. Mas Ioi precedido pelos Estados absolutistas, surgidos
no seculo XVI. O comercio levou vantagem com um mercado uniIicado maior, com leis comuns, moeda, pesos e medidas estabelecidos pelo
Estado, com uma segurana oriunda do rei, que paulatinamente Ioi adquirindo o monopolio do uso de toda violncia, impedindo assim que
os cidados se vissem objeto da arbitrariedade de senhores locais. Trata-se de um processo multissecular.
A aristocracia guardou privilegios Iiscais, aduaneiros e militares em varias regies da Europa, ate o Iim do seculo XIX. O estado nacional
tambem desenvolveu uma politica mercantilista, tentando reter em suas Ironteiras a maior quantidade possivel de ouro e prata, incentivando
a obteno de um superavit comercial. Essa Iase de expanso capitalista esteve associada, portanto, a politicas protecionistas nas relaes
inter-estatais. A Iorma estatal que serviria de quadro historico para a vitoria do capital seria, Iinalmente, a do Estado Nacional, atingida
depois de um processo historico, no qual Europa levou vantagem sobre as outras regies do planeta.
As unidades politicas e sociais da antiguidade no eram mais que naes em potencial. A nao, no sentido estrito, e um produto direto da
sociedade capitalista, que surge e se desenvolve onde surge e se desenvolve o capitalismo. A burguesia tende a se constituir em Estado
nacional porque e a Iorma que corresponde melhor aos seus interesses e que garante um maior desenvolvimento das relaes capitalistas.
A nao Ioi lentamente elaborada, entre os seculos XV e XVIII, graas a uma aliana entre a potncia politica da monarquia (os Estados
absolutistas) e o crescente poder econmico e social da burguesia, aliana que, pela sua propria dialetica interna, se desdobrou,
transIormando-se num conIlito, ao Iim do qual a burguesia destruiu o Antigo Regime e se erigiu em nova classe dominante, dotando-se de
um novo Estado, o Estado-Nao. Somente interpretando as naes a partir da sua base econmica e possivel compreender o Ienmeno da
universalizao da nao, ou seja, da diIuso mundial da aspirao a construo de Estados nacionais, diIuso que tem por base o proprio
carater tendencialmente mundial da produo capitalista, desde os seus primordios.
A internacionalizao do capital, no entanto, so adquiriu uma base eIetiva com a Revoluo Industrial iniciada na Inglaterra na segunda
metade do seculo XVIII. O desenvolvimento permanente e auto-sustentado de uma economia moderna so e possivel quando ela pode
produzir uma quantidade de produtos de Iorma crescente para satisIazer mercados e necessidades humanas igualmente crescentes. Isso so
pde ser Ieito quando a humanidade conseguiu substituir o pequeno modo de produo, baseado na economia agraria e em pequenas
unidades econmicas Iundamentadas no trabalho e na habilidade manual de artesos, por uma economia capitalista moderna, orientada para
o mercado e baseada na industria e na Iabricao mecanizada.
O ~Privilgio Ingls
A Revoluo Industrial, por isso, reIere-se a um conjunto de inovaes tecnologicas e econmicas que ocorreram na Inglaterra no seculo
XVIII. As inovaes comearam na industria txtil. Como se sabe, ja em 1733 (data de inicio da Revoluo Industrial, para alguns
historiadores) John Kay inventou a lanadeira volante, popularizada depois de 1760. James Hargreaves inventou a Spinning-Jenny (1765)
que produzia oito Iios ao mesmo tempo, mas eles eram Iinos demais e quebravam-se. Richard Arkwright (ou Thomas Highs, segundo outros
autores) inventou a waterframe (Iiandeira hidraulica, 1760), capaz de produzir oito Iios simultaneamente, porem so permitia a Iabricao de
tecidos muito grossos e de baixa qualidade. Foi Samuel Crompton que conseguiu produzir Iios Iinos e resistentes, com a mule (1779). O
aumento da produo de Iios obrigou a tecelagem a se revolucionar para poder consumi-los produtivamente: sobravam Iios, desequilibrio
corrigido em 1785, quando Edmond Cartwright inventou o tear mecnico. No ramo metalurgico, substituiu-se o carvo vegetal pelo carvo
mineral (coque), inventou-se o processo de pudlagem, descoberto por Peter Onions (1783).
Cada problema surgido exigia nova inveno. Para mover o tear mecnico, era necessaria uma energia motriz mais constante que a
hidraulica, a base de rodas d`agua. Thomas Newcomen inventou a maquina a vapor (1711), aperIeioada por James Watt (1765), quem,
aprimorando a maquina, chegou a maquina de movimento duplo, com biela e manivela, que transIormava o movimento linear do pisto em
movimento circular, adaptando-se ao tear. Era a primeira maquina a vapor realmente eIicaz. A ideia basica era colocar o carvo em brasa
para aquecer a agua ate que ela produzisse muito vapor. A maquina girava por causa da expanso e da contrao do vapor posto dentro de
um cilindro de metal. As maquinas a vapor tinham muitas utilidades. Retiravam a agua que inundava as minas subterrneas de Ierro e
carvo. Movimentavam os teares mecnicos, que produziam tecidos de algodo. Com isso, a Inglaterra se tornou a maior exportadora
mundial de tecidos. Nas primeiras decadas do seculo XIX, as maquinas a vapor equiparam navios e locomotivas.|14|
Para aumentar a resistncia das maquinas, a madeira das peas Ioi substituida por metal, o que estimulou o avano da siderurgia. O navio a
vapor Ioi criado por Robert Fulton (1807) e a locomotiva a vapor Ioi Ieita por George Stephenson (1814). Duas coisas se percebem nesse
desIile de invenes: 1) elas estimulavam o surgimento de outras, criando uma base tecnologica industrial comum; 2) as mais importantes
Ioram inventadas pelos ingleses.
Isso nos remete novamente a questo: por que a Inglaterra? A resposta exige ainda uma outra pergunta, anterior: por que uma revoluo
industrial pde acontecer? As primeiras hipoteses remeteram para Iatores geograIicos: a Inglaterra possuia grandes reservas de carvo
mineral em seu subsolo, ou seja, a principal Ionte de energia para movimentar as maquinas e as locomotivas a vapor. Alem da Ionte de
energia, os ingleses possuiam grandes reservas de minerio de Ierro, a principal materia-prima utilizada neste periodo.|15| Mas essa
explicao logo mostrou suas limitaes.
A burguesia inglesa tinha capital suIiciente para Iinanciar as Iabricas, comprar materia-prima e maquinas e contratar empregados. O
mercado consumidor ingls tambem pode ser destacado como importante Iator que contribuiu para o pioneirismo ingls. A suposio
normalmente aceita e de que a economia capitalista, por ser baseada na concorrncia e visar o lucro, tende para a inovao constante dos
produtos e das Iormas de trabalho. "uanto mais soIisticados os meios de trabalho, maior a produtividade (produz-se mais unidades de
mercadoria em menos tempo), menores os custos e os preos, maior a possibilidade de vender para mais gente, conquistando mais
mercados. O problema e que a premissa desses Iatores e Ialsa: nada indica que os capitalistas, nas circunstncias historicas dos seculos XVI
ou XVII, por exemplo, tivessem interesse em revolucionar os meios de trabalho, construindo maquinas inovadoras.
O tipo de mercado ao qual estavam acostumados era Iormado em primeiro lugar por gente rica, nobres e burgueses que queriam mercadorias
de luxo, caras e em pequena quantidade. A margem de lucro era alta sem que Iosse preciso produzir ou comercializar muito. Os
consumidores pobres, que satisIaziam suas necessidades exclusivamente no mercado e no com Iormas de auto-subsistncia, no eram
numerosos e nem necessariamente adeptos de produtos padronizados. Foi preciso que a propria produo mecanizada criasse o seu mercado,
Ioi preciso que um mercado potencial existisse, que capitalistas industriosos e pioneiros apostassem nas inovaes, que o estado os apoiasse,
e que eles quisessem de Iato substituir as manuIaturas da India, no caso do ramo txtil, por mercadorias baratas e abundantes Ieitas na
Inglaterra.
Inglaterra tinha ento trs caracteristicas Iundamentais: um Estado disposto a apoiar seus capitalistas; um mercado interno potencialmente
grande; e um mercado externo igualmente grande, baseado num verdadeiro imperio, que comeou a ser erguido no seculo XVII, e numa
marinha cada vez mais eIiciente. A condio politica que diIerenciava a Inglaterra do resto do mundo (com a exceo, talvez, dos Paises
Baixos) era o Iato de que a burguesia havia Ieito uma revoluo vitoriosa, exercendo assim o poder de maneira a criar as condies legais e
institucionais Iavoraveis a atividade capitalista.
Depois da Revoluo de 1640, e da Revoluo Gloriosa (1688), a Inglaterra consolidou-se como um imperio colonial. Atraves da guerra dos
sete anos (1756-1763) tomou colnias Irancesas na America, Asia e AIrica; assinou tratados vantajosos com Portugal (Tratado de Methuen,
1703) e com a Espanha (Tratado de Utrecht, 1713). Alem disso possuia ricas jazidas de Ierro e carvo. O Iator demograIico Ioi importante
como Iormador de um grande mercado consumidor interno. Depois da epidemia de variola (1725-1730), seguiu-se um periodo de
estabilidade, mas a partir de 1750 a populao subiu sensivelmente.
Os avanos da medicina preventiva e sanitaria e o controle das epidemias Iavoreceram o crescimento demograIico. Aumentava assim a
oIerta de trabalhadores para a industria. Trata-se de um Ienmeno parecido ao acontecido na Frana depois da peste negra: a taxa de
mortalidade decresce, devido ao rejuvenescimento da populao sobrevivente, a taxa de natalidade aumenta, devido a precocidade e
abundncia no habituais de casamentos precoces, Iacilitados estes pelas heranas antecipadas (pela morte dos mais velhos).
Emmanuel Le Roy Ladurie descobriu Ienmenos semelhantes na Frana do seculo XVI; o mesmo o Iez Louis Bergeron com relao a
Inglaterra do seculo XVIII. Alem de um mercado interno em ampliao, a Inglaterra pde contar com um mercado externo (colonial) em
crescimento, particularmente depois das independncias dos paises latino-americanos e da abolio da escravido no seculo XIX, alem da
penetrao inglesa na India e na China. Tambem a Europa Oriental era um mercado consumidor de produtos ingleses.
O comercio interno e externo sustentou a empresa industrial, pois os capitais acumulados, que contavam com uma solida instituio
Iinanceira, o Banco da Inglaterra, concedia amplos creditos aos industriais britnicos. Por volta de 1840, a industria inglesa ja estava
mecanizada, havia uma rede nacional de estradas de Ierro, comeava a construir Ierrovias em outros paises, exportava locomotivas, vages,
navios e maquinas industriais.
Alem de possuir grandes reservas de carvo, as jazidas inglesas estavam situadas perto de portos importantes, o que Iacilitava o transporte e
a instalao de industrias baseadas em carvo. Nessa epoca a maioria dos paises europeus usava madeira e carvo vegetal como
combustiveis. As comunicaes e comercio internos Ioram Iacilitados pela instalao de redes de estradas e de canais navegaveis. Em 1848,
a Inglaterra ja possuia oito mil quilmetros de Ierrovias. Por outro lado, a localizao da Inglaterra, na parte ocidental da Europa, Iacilitava o
acesso as mais importantes rotas de comercio internacional, e permitia conquistar mercados ultramarinos. O pais possuia muitos portos, e
intenso comercio costeiro.
Por Iim, a Inglaterra Ioi tambem beneIiciada por uma adequada combinao de cincia e tecnologia aplicada. O espirito cientiIico casou-se
com a industria. Ja no seculo XVII a Inglaterra desenvolveu uma verdadeira revoluo no pensamento cientiIico, criando uma IilosoIia
empirista, que considerava o conhecimento como produto apenas da experincia (Francis Bacon Ioi um desses pensadores).
No seculo XVIII o pensamento cientiIico se desenvolveu com o objetivo de resolver problemas praticos. Nos seculos XVIII e XIX a
tecnologia Ioi adquirindo seu carater moderno de cincia aplicada. As descobertas e invenes encontravam rapidamente aplicao pratica
na industria ou no desenvolvimento da cincia. Os proprios cientistas, muitos ainda autodidatas, transIormaram-se em inventores.

Progresso Tcnico e Ca5ital
Em 1763, Black constatou que a quantidade de calor necessaria para manter a transIormao da agua em vapor era to grande mesmo
quando a agua ja estivesse Iervendo. Foi essa constatao que levou Watt a criar um condensador separado do cilindro, que mantm uma
temperatura constantemente elevada, diminuindo assim a perda de energia.
A Inglaterra desenvolveu varias instituies cientiIicas. A Royal Society datava dos tempos da Restaurao (1660); depois se criaram
a Society for the Encouragement of Arts, anufacture and Commerce (1754), a Literary and Philosophical Society (1781) e o College of
Arts and Sciences (1783), voltado para jovens ligados aos negocios, e com um programa que dava nIase a mecnica e a quimica.
A interligao entre invenes de ramos diIerentes era impressionante, dai a importncia da pesquisa cientiIica em diIerentes areas do
conhecimento, que abrangeram ate a historia econmica e a economia politica. Nathan Rosenberg demonstrou, com reIerncia aos EUA,
como uma serie de invenes na industria de armas de Iogo espraiou-se para outras areas, com uma decisiva inIluncia no desenvolvimento
da maquinaria de preciso especializada. A introduo do torno de encepar por Thomas Blancgard (1818) para a modelagem de caixas de
escopeta Ioi usada para modelar materiais de madeira.
A industria de armas de Iogo contribuiu para o desenvolvimento de muitos acessorios dos quais depende a produo em grande escala de
peas de preciso de metal: crivos (peneiras de arames), alavancas, porcas e manmetros (aparelhos destinados a indicar a tenso do vapor e
dos gases). A Iresadora (contendo cortador giratorio para desbastar, polir ou cortar metais e outras peas), uma maquina-Ierramenta, teve
origem na inteno dos Iabricantes de armas de substituir custosas operaes manuais que exigiam peas intercambiaveis.
A Revoluo Industrial inglesa criou uma reao positiva em outros paises, que cuidaram de proteger suas industrias nascentes com tariIas
protecionistas e de desenvolver ou copiar tecnologias aplicaveis a industria. Frana, Estados Unidos, principados alemes, cidades italianas,
Belgica, Holanda e outras areas europeias, passaram a desenvolver-se em diIerentes ritmos e momentos.
A Frana teve iniciativas pioneiras, como a primeira tentativa de um tear mecnico (Gennes, 1678), a aIinao e aperIeioamento do tear de
malhas (Galantier e Blanche, 1686), a teoria da maquina a vapor e a aplicao do mbolo no aproveitamento do vapor (Dinis Papin, 1690-
91), o torno de preciso e a maquina de tecer seda (Vaucanson e Thiout, respectivamente, 1741-45). Ainda apressou-se a imitar os ingleses:
em 1747 John Kay Ioi a Frana ensinar a utilizao da lanadeira volante. Entretanto, a Frana vivia sob o Antigo Regime, oprimida, ate a
Grande Revoluo de 1789, pelo despotismo do rei e pelos privilegios Iiscais e juridicos da nobreza.
A vinculao entre progresso tecnico e cientiIico, surgimento do capitalismo, e nascimento da classe operaria, no e automatica nem
mecnica. A classe operaria moderna Ioi o produto do desenvolvimento do modo de produo capitalista, sistema que no deve ser
conIundido com qualquer atividade que vise ao lucro (atividade que existe desde a mais remota antiguidade), nem com as mudanas tecnicas
que determinaram o nascimento de novos instrumentos de produo. No Ioi a revoluo tecnico-cientiIica que possibilitou o surgimento do
capitalismo, mas o contrario: Ioi o desenvolvimento das condies econmicas do capitalismo que possibilitou aquelas mudanas.
Como disse o pai da economia politica burguesa, Adam Smith, "a inveno de tais maquinas que tanto Iacilitam e abreviam o trabalho,
parece que se deve basicamente a propria diviso do trabalho. Tendo voltada toda a ateno da sua mente para um so objeto, um homem
sera capaz de descobrir os meios mais Iaceis e expeditos de realizar seu objetivo, com maiores probabilidades de xito do que se tivesse a
ateno dispersa, voltada para uma grande variedade de coisas".
As condies econmicas que caracterizaram o aparecimento do capitalismo Ioram: a crescente diviso do trabalho, o desenvolvimento
conseqente do intercmbio (troca) e a progressiva separao entre o produtor com respeito a terra e aos seus instrumentos de produo
(Ierramentas e maquinas elementares); separao esta que transIormou os antigos produtores independentes em proletarios, despojados de
qualquer meio de produo.
Origem da Classe O5erria
Disse Friedrich Engels que "a Iormao de um remanescente do produto do trabalho, depois de cobrir os gastos de sustentao do trabalho e
permitir a constituio e o crescimento, com base nesse remanescente, de um Iundo social de produo e reserva, so o Iundamento de todo
progresso social, politico e intelectual. Na historia, ate hoje, esse Iundo social vem sendo patrimnio de uma classe privilegiada que possui,
com ele, o poder politico e a direo espiritual da sociedade".
A Iorma de apropriao do trabalho excedente Ioi diIerente nas diversas etapas da sociedade, devido aos diversos niveis da produtividade
social, dependente, por sua vez, do nivel de desenvolvimento da Iora produtiva do trabalho. Numa etapa de baixa produtividade do trabalho
social, seria impossivel a existncia de uma renda importante e regular para uma classe ociosa, que no colaborasse com a produo, a
menos que se baseasse na compulso dos produtores. A sociedade escravocrata baseou-se nesta compulso.
Numa sociedade predominantemente agricola, as relaes decisivas esto vinculadas a posse da terra. Na medida em que a diviso do
trabalho e as trocas esto pouco desenvolvidas, o trabalho excedente e apropriado de maneira direta, como obrigao pessoal do servo para
com o seu senhor ou sob a Iorma de uma parte do produto entregue pelo campons, como tributo em especie, ao mesmo senhor. A sociedade
Ieudal-medieval caracterizou-se, justamente, pela prestao compulsoria de trabalho excedente imposta aos produtores.
Com o crescimento da produtividade do trabalho, mudam as Iormas de apropriao privada do trabalho excedente. Com o desenvolvimento
da diviso do trabalho e das trocas, todos os produtos do trabalho social tendem a se transIormar em mercadorias (objetos destinados a sua
compra-venda no mercado). Com a expropriao dos meios de produo das mos dos produtores, a propria Iora de trabalho destes tende a
se transIormar em mercadoria. Ja no e mais necessario que a apropriao do trabalho excedente se realize atraves da compulso direta do
trabalhador. Essa Iorma cede o lugar para outra, na qual a obrigao de trabalhar para outro se deve a uma compulso puramente econmica:
para sobreviver, o trabalhador esta obrigado a vender a sua unica posse, que e a sua Iora de trabalho, ao proprietario dos meios de produo
(doravante chamados de capital). Esta nova Iorma de apropriao do trabalho excedente -caracterizada pela compra da Iora de trabalho em
troca de um salario, pelo capitalista, ou seja, pela oposio entre capital e trabalho assalariado - constitui a essncia do moderno modo de
produo (vulgarmente chamado de 'sistema econmico) do capitalismo.
Historicamente, a Iase inicial deste novo modo de produo situa-se na segunda metade do seculo XVI e no comeo do seculo XVII, na
Inglaterra e na Holanda, quando o capital comea a dominar a produo numa escala consideravel, seja na Iorma de uma relao entre
capitalistas e operarios assalariados, seja na Iorma menos desenvolvida da subordinao de artesos domesticos, que trabalhavam em casa
com maquinas e materias-primas Iornecidas pelo capitalista (sistema de encargos ou putting-out system). No seculo XVIII, o sistema
capitalista cresceria decisivamente em extenso (divulgando-se aos outros paises europeus) e em proIundidade, atraves da Revoluo
Industrial, iniciada na Inglaterra, com a qual o capitalismo consolidaria seu dominio da produo e criaria as bases da sua expanso em
escala mundial.
Previamente, no entanto, no seculo XVII, as revolues sociais e politicas na Inglaterra (em 1640 e 1688), lutando contra as corporaes
(grmios) de oIicio privilegiadas (que detinham o monopolio da produo em certos ramos) e contra os proprios monopolios da Coroa,
criaram as condies para a expanso do sistema capitalista a todos os ramos da produo. A Revoluo Industrial, por isso, pode ser
deIinida historicamente como o momento de transio de uma Iase primitiva e imatura do capitalismo, na qual o capital crescia
subordinando a pequena produo mercantil, tirando-lhe progressivamente a sua independncia como Iorma econmica, para uma Iase na
qual o capitalismo criou sua propria Iorma de produo, na unidade produtiva em grande escala (a Iabrica) na qual se consuma,
deIinitivamente, a separao entre o produtor (o operario) e os meios de produo (propriedade privada do capitalista).
O agrupamento de um grande numero de artesos nas manuIaturas no mudou radicalmente os metodos de produo, mas criou as
condies que permitiriam a incorporao dos progressos tecnicos a produo, levando a diviso do trabalho ao interior da propria oIicina,
possibilitando assim o surgimento da industria capitalista (a Iabrica). O capitalismo manuIatureiro tambem destruiu a trava que os
monopolios corporativos de oIicio impunham ao comercio interno e externo. As novas tecnicas baratearam notavelmente a produo,
tornando impossivel impedir que as mercadorias provenientes da manuIatura penetrassem em todos os mercados. Entre 1750 e 1760, a
exportao britnica de tecidos de algodo aumentou dez vezes.
O mercado interno, por sua vez, cresceu junto com o crescimento demograIico: a populao inglesa aumentou 40 durante a segunda
metade do seculo XVIII, e perto de 50 nas trs decadas seguintes. Isto Ioi possibilitado por diversos Iatores: diminuio do indice de
mortalidade inIantil, controle de doenas epidmicas, generalizao de praticas higinicas (como o tratamento da agua, tomando-a potavel)
etc. Estavam ento criadas as bases para a incorporao dos progressos tecnicos a produo em grande escala, o que aIetou principalmente a
produo txtil, a mineira e a metalurgica, alem dos transportes. A "mula" de Crompton, por exemplo, operada por um so trabalhador,
realizaria nas Iabricas txteis o trabalho que antigamente era realizado por trezentas Iiandeiras. A converso do carvo mineral em
combustivel util (o coque) permitiu o surgimento das Iabricas metalurgicas com altos Iornos, substituindo o escasso carvo vegetal, que
limitava a produo.
O barco a vapor, por sua vez, barateou e acelerou enormemente o transporte de produtos atraves das redes Iluviais. As novas condies
econmicas permitiram o uso em grande. escala dos progressos cientiIicos e tecnicos, e retroagiram sobre a esIera da cincia e da tecnica,
exigindo novos progressos, para alimentar o crescimento da produo. A Iabrica moderna e Iilha desse Iantastico desenvolvimento da
tecnica, da tecnologia e da produo, possibilitando, por sua vez, pela expanso e uniIicao dos mercados internos (atraves da supresso
dos impostos e alIndegas internas), pela abertura dos mercados externos, seja nos paises submetidos ao processo de transIormao
capitalista (situados na Europa ocidental e no norte-leste das colnias inglesas da America, transIormadas em 1776 nos Estados Unidos da
America, regio onde se desenvolve uma importante industria naval e algodoeira), seja nos paises que Iicam Iora desse processo, logo
transIormados em colnias ou semicolnias dos paises capitalistas.

E dentro das Iabricas que surgiu a nova classe social, a classe operaria, submetida nesta
Iase inicial a esgotantes jornadas de trabalho (que variavam de 14 a 16 horas diarias) e sem
descanso semanal. O processo se operou com grande rapidez, medido a escala historica,
contabilizando-se, na Inglaterra, em 1835, 50.675 operarios adultos, 53.410 operarias
(sobretudo na industria txtil), 53.843 operarios jovens entre 13 e 18 anos e 24.164
crianas trabalhando em Iabricas. Ganhando quantias irrisorias, as crianas operarias
soIriam Ireqentemente de degeneraes irreversiveis, devidas aos movimentos mecnicos
aos quais eram submetidas durante seu periodo de crescimento.
Os novos operarios eram, basicamente, antigos camponeses - pequenos proprietarios
agrarios ou servos - expropriados ou expulsos de suas terras, e artesos expropriados dos
seus instrumentos de produo (Ierramentas). A classe operaria surgiu da dissoluo do
Ieudalismo, caracterizado pelas relaes de vassalagem (senhor/servo) no campo, e pelos
grmios manuIatureiros corporativos nas cidades. Esta dissoluo se estendeu, de maneira
diversiIicada e tomando-se a Europa como um todo, do seculo XVI ate o seculo XIX. A
dissoluo do Ieudalismo e o esmagamento da pequena produo mercantil, agraria e urbana, pelo capital, criaram o exercito de homens e
mulheres despojados de toda posse, que seriam obrigados a se transIormar em operarios modernos. Esse exercito criou a ultima condio
necessaria para a vitoria da grande industria: a disponibilidade imediata de uma enorme quantidade de mo-de-obra.
Engels abria seu livro A Situao da Classe Operaria na Inglaterra, de 1845, com a seguinte observao: A historia das classes proletarias
inglesas comea na segunda metade do seculo passado com a descoberta da maquina de vapor e de maquinas para a manuIatura dos tecidos
de algodo. Estas descobertas deram impulso a revoluo industrial, que transIormou, simultaneamente, toda a sociedade burguesa...
Inglaterra constitui o cenario classico dessa revoluo, to mais irresistivel na sua progresso quanto silenciosa em seu processo, sendo, por
conseguinte, o tipico pais onde cristaliza o resultado principal desse Ienmeno, o proletariado. So na Inglaterra cabe estudar o proletariado
em todas suas relaes e sob todos seus aspectos. Para Engels, a conseqncia capital das transIormaes Ioi a gnese do proletariado,
derivada da "vitoria do trabalho mecnico sobre o manual.
Disci5linamento do Trabalho
Assim, a produo algodoeira na Inglaterra, entre l770 e 1800, multiplicou-se por doze. Havia 2400 teares mecnicos em 1813, 55000 em
1829, 100000 em 1833 e 250.000 em meados do seculo. No Iim do seculo XVIII surgiram tambem as grandes Iabricas metalurgicas, como a
dos Darby em 1784, com oito altos-Iornos, ou a de Creusot (na Frana) em 1785, que empregava 1500 operarios. Na mesma epoca, a
energia a vapor substituiu progressivamente a Iora da agua. Apos o Iim das guerras napolenicas, em 1815, a maquina a vapor diIundiu-se
na Europa e nos EUA, assegurando triunIo da industria. Mas e parte essencial desse processo a introduo desses homens "livres" (livres de
toda posse) dentro das Iabricas, obrigando-os a aceitar as espantosas condies de trabalho, piores em tudo aquelas caracteristicas dos
antigos artesos e camponeses.
O processo de disciplinamento da Iora de trabalho Ioi parte integrante do surgimento do capitalismo. Ele se estendeu ao longo de seculos e
compreendeu as diversas leis contra a vagabundagem e 'contra a pobreza, adotadas nos diversos paises, que visavam obrigar os homens
livres a ingressarem no trabalho Iabril. Ja em 1547 era proibida a mendicncia em Londres. Em 1662, a Lei de Residncia dava aos juizes, a
pedido do encarregado da vigilncia dos pobres em cada paroquia, o poder de enviarem de volta a sua paroquia os recem-chegados. Em
1723, as paroquias Ioram autorizadas a. instalar 'casas de trabalho, que se transIormavam em centros de trabalho Iorado.
Todas essas medidas visavam disciplinar para o trabalho Iabril as ja ento denominadas "classes perigosas", mas criavam simultaneamente
um tipo de sistema assistencialista, que impedia a livre oIerta e circulao da mo-de-obra (Iora de trabalho). No inicio da Revoluo
Industrial inglesa, em 1782, as Leis de Gilbert Iecharam as "casas de trabalho". Para evitar o retorno a servido no campo, os homens
Iugiam para as cidades industriais, onde engrossavam o exercito industrial de reserva. Nas cidades, por sua vez, os salarios eram to baixos,
que em 1795 Ioi adotado o Sistema de Speenhamland, em reunio dos juizes de Berkshire, alarmados com o pauperismo e com a crescente
onda de revoltas. Por este sistema, a paroquia deveria pagar um subsidio complementar ao salario, ate o nivel da subsistncia.
Esse sistema Ioi uma Ionte de acumulao capitalista, pois estimulou os patres a reduzirem os salarios sem resistncias serias por parte dos
operarios, pois estes aceitavam trabalho por salarios inIeriores e competiam com o trabalho no subvencionado, alem do que podiam ter
mais Iilhos, o que Iazia com que os beneIicios recebidos aumentassem. Com a consolidao da grande industria, completavam-se as
condies para a total transIormao capitalista do mercado de trabalho, abandonando-se os ultimos resquicios de paternalismo. Em 1833, a
Lei de Fabrica (Factory Act) permitiu o emprego de crianas nas Iabricas, conquanto tivessem pelo menos nove anos, Iixando um horario
semanal maximo para elas de 48 horas (o que legalizou, de Iato, a explorao de crianas).
Um aspecto Iundamental Ioi o disciplinamento do trabalhador a servio do capital a um novo controle do tempo de trabalho: 'O cercamento
dos campos e o progresso agricola estavam, em certo sentido, relacionados com um governo eIicaz do tempo da mo-de-obra. O cercamento
e um progressivo excedente de mo-de-obra em Iinais do seculo XVIII endureceram a situao dos que estavam em um emprego Iixo; se
enIrentaram com as alternativas de emprego parcial e leis de pobres, ou a submisso a uma mais exigente disciplina de trabalho. No e uma
questo de tecnicas, mas de um maior sentido da economia do tempo entre os patronos - capitalistas. Isto Iicou patente em um debate entre
os deIensores da mo-de-obra assalariada com emprego Iixo e os deIensores do trabalho contratado (isto e, trabalhadores contratados por
empreitada para certos trabalhos).|16|
Em 1834, o Speenhamland (subsidio complementar dos salarios) Ioi abolido, materializando a vitoria completa do capitalismo e do
mecanismo de livre oIerta e procura de mo-de-obra. Isto aconteceu exatamente no momento em que as construes Ierroviarias (o trem de
Stephenson data de 1829) e as de navios de Ierro permitiam absorver a mo-de-obra desempregada, dando impulso deIinitiva a grande
industria. Este e o periodo em que se consolidou um operariado "Iixo" ou hereditario. Segundo Jurgen Kuczynski, no inicio do seculo XIX,
a Inglaterra era o unico pais no qual o mineiro era membro da classe operaria ja na sua segunda ou terceira gerao: a Iormao de um
"operariado hereditario" no se encontrava estendida, na Inglaterra (pais mais avanado industrialmente), antes de 1820.
Segundo Daniel Bertaux, "durante toda a primeira Revoluo Industrial, a explorao da populao operaria Ioi Ieita de Iorma inteiramente
selvagem. As condies de reproduo (da populao operaria) eram aleatorias. O Iluxo constante de camponeses desenraizados vinha
substituir uma mo-de-obra que deIinhava. Para que se possa Iormar um operariado hereditario, e necessario antes de tudo que as crianas
possam sobreviver. Ora, no comeo da Revoluo Industrial, os Iilhos dos operarios morriam em massa".|17| Segundo levantamentos de
epoca, metade dos Iilhos dos operarios txteis morria antes dos dois anos. Ainda em 1866, a mortalidade inIantil atingia 35 dos Iilhos dos
teceles de seda de Lyon (os canuts).
No comeo do seculo XIX, mais de 3/4 das crianas abandonadas a Assistncia Publica morriam em um ano. Em 1850, "no e certo que
10 delas atinjam o vigesimo ano de vida"! Sem Ialar na degradao Iisica: em 1837, na Frana, dentre os 10 mil jovens requisitados para o
servio militar dos dez principais departamentos manuIatureiros, 8.980 eram invalidos ou deIormados. Na mesma epoca, no entanto, o
industrial Mimerel, de Lille, escrevia: "A sorte dos operarios no e ma. Seu trabalho no e excessivo, ja que no ultrapassa 13 horas. "uem
deve se lamentar e o manuIatureiro, pois seus lucros so pequenos". O paternalismo patronal-estatal-eclesiastico no Ioi limite para a
hecatombe demograIica descrita. O limite Ioi posto por outros Iatores.
Pois a classe operaria nunca Ioi apenas objeto e meio do capitalismo e da Revoluo Industrial. Ela Ioi, tambem, desde o inicio, sujeito da
grande transIormao social, reconhecendo-se paulatinamente como classe diIerenciada da sociedade, como classe com interesses
especiIicos, reconhecendo-se como proletaria.
Do O5erariado ao Proletariado
Contrariamente ao que acontecia com o artesanato especializado, na epoca das manuIaturas, os operarios Iormam um proletariado capaz de
desencadear uma ao revolucionaria, e tm interesse em Iaz-lo para sacudir e mudar toda a ordem social existente. Economicamente, o
poder do proletariado sobre a industria moderna e bastante inIerior aquele desIrutado por seu predecessor no periodo manuIatureiro. Mas,
em termos politicos, seu poder potencial e inIinitamente maior. As velhas divises geograIicas, os velhos ressentimentos, vestigios da epoca
artesanal, so minimizados ou eliminados. A natureza do trabalho na Iabrica exigia organizao e disciplina dos trabalhadores, preparando-
os para a ao organizada e disciplinada em outros campos.|18|
A extrema explorao a que estavam sujeitos privava-os de qualquer interesse na ordem social existente. No que esse Iosse o resultado
automatico da situao do operariado moderno. Mas sim o seu resultado objetivamente determinado (isto e, pelo lugar objetivo dessa classe
nas relaes de produo capitalistas: nas relaes entre capital e trabalho assalariado), depois que os nucleos Iundamentais da nova classe
esgotassem qualquer expectativa em outras saidas. Estas existiam na Iorma das seitas religiosas, o alcoolismo (que grassou entre os
operarios na primeira Iase da Revoluo Industrial), a Iuga da Iabrica atraves do trabalho independente, ou a ilegalidade (o roubo): "A
alternativa para a evaso ou a derrota era a rebelio. A situao dos trabalhadores pobres, especialmente do proletariado industrial que
Iormava seu nucleo, era tal que a rebelio se tornou no so possivel, mas obrigatoria. Nada mais inevitavel na primeira metade do seculo
XIX do que surgimento dos movimentos trabalhistas e socialistas, assim como o desassossego revolucionario de massas".|19|
A tradio das greves, bastante desenvolvida entre os artesos, Ioi retomada, ampliada e reIormulada pelo proletariado moderno, ate ser
transIormada em meio capaz de abalar totalmente a sociedade existente. Entre 1753 e1757 se produziram greves espontneas em diversas
regies da Inglaterra: pedreiros e carpinteiros em Manchester, marceneiros em outras cidades, etc. Em 1765, 100 mil marinheiros e operarios
do carvo declararam greve. Durante o periodo mais radical da Revoluo Francesa (o do Terror jacobino contra a aristocracia) Iloresceram
as greves: "Formou-se, uma coligao entre lenhadores e outros operarios das diversas comunas, com vistas a obteno de melhores salarios.
O Comit de Salvao Publica decidiu que aqueles que persistissem com a exigncia de um salario superior seriam considerados suspeitos e
tratados como tais. Foi enviado para a regio um destacamento do exercito revolucionario: o Terror tinha se virado contra os
trabalhadores".|20|
As primeiras lutas operarias trouxeram consigo os primordios da organizao. Em 1724, os operarios chapeleiros de Paris declararam greve
por causa da reduo injustiIicada de seus salarios. Criaram, para Iinanciar essa ao, uma "caixa de greve".
Os primordios do movimento operario, na Inglaterra, por sua vez, vinculam-se ao movimento democratico radical, por direitos politicos
iguais para todos. Filho de um rico comerciante, John Wilkes comeou sua carreira politica atacando desde seu jornal, o North Briton, ao
Rei George III, transIormando-se no paladino das liberdades civis Iundamentais. Logo virou lider de massas em Londres, com grande apoio
para seu movimento de reIorma democratica. Foi perseguido e detido diversas vezes. A 10 de maio de 1768, uma multido se reuniu para
exigir sua liberdade. A represso da maniIestao provocou seis mortos e muitos Ieridos.
Houve uma comoo em Londres e condados vizinhos: estivadores, trabalhadores portuarios, marceneiros e alIaiates declararam greve.
Wilkes organizou a campanha eleitoral de 1774 a partir de um programa que deIendia um suIragio mais eqitativo e a deIesa dos direitos
populares na Inglaterra, na Irlanda e na America. O movimento radical que dirigia obteve, em que pese o reduzido numero de eleitores
(devido ao voto censitario, dos homens de Iortuna), doze membros no parlamento. A inIluncia politica de Wilkes durou ate 1780, mas a
politica reIormadora continuou vigente. A maior parte dos politicos se apresentavam como reIormadores. Cartwright publicou em 1776 uma
brochura intitulada Take Your Choice (Escolha) na qual esboava o programa que inspiraria todo o movimento popular durante os setenta e
cinco anos seguintes.
Na Inglaterra, a agitao operaria percorreu todo o seculo XVIII, em especial a sua segunda metade. Mas as greves no Iicaram se
esgotaram em si mesmas: entre 1763 e 1768 diversas categorias se uniIicaram para levar peties ao rei Jorge III. Por outro lado, ganhou
corpo rapidamente a ideia de atacar diretamente o capital. Em 1768, os teceles de SpitalIields se levantaram em massa e destruiram grande
quantidade de teares de seda. Organizaram um Iundo de greve, depositando de 2 a 5 shillings por tear.
Os membros dos diIerentes comits se reuniam nas tavernas, onde deveriam comparecer armados e disIarados. Formas de organizao
semelhantes adotou o movimento de "destruidores de maquinas", que se desenvolve a partir de meados do seculo XVIII, com tal Iora e
extenso que levou o Parlamento britnico a sancionar em 1769 uma lei que punia a destruio de Iabricas e maquinas com a pena de morte.
Muitos trabalhadores Ioram executados, o que no impediu que o movimento ganhasse enorme amplido entre 1811 e 1817, ja ento
conhecido como "luddita" (do nome de Ned Ludd que, aborrecido com seu patro, quebrou a marteladas os teares da oIicina deste e tomou-
se simbolo lendario, alem de lider, do movimento).
Revoltas marginais, sem importncia historica? No seu trabalho magistral sobre a Iormao da classe operaria inglesa, Edward Thompson
apontou para a rapida revolta dos novos operarios criados pela Revoluo Industrial como um Iator que determinou o conservadorismo da
burguesia inglesa, o que 'poupou o pais insular de participar da onda revolucionaria deIlagrada pela Revoluo Francesa de 1789 (Iato
decisivo, que levaria a Inglaterra 'liberal democratica a ser a grande base da arquitetura contra-revolucionaria contra a 'onda expansiva
Irancesa, culminada na Santa Aliana de 1815).
Diz Thompson: 'Nas decadas apos 1795, houve uma proIunda separao entre as classes na Inglaterra, e os trabalhadores Ioram lanados a
um estado de apartheid cujos eIeitos - nos detalhes da discriminao social e educacional - podem ser sentidos ate hoje. E nisso que a
Inglaterra diIeria de outras naes europeias: o Iluxo de sentimentos e disciplinas contra-revolucionarios coincidiu com o Iluxo da
Revoluo Industrial; na medida em que avanavam novas tecnicas e Iormas de organizao industrial, recuavam os direitos sociais e
politicos. A aliana "natural" entre uma burguesia industrial impaciente, com ideias radicais, e um proletariado em Iormao, rompeu-se to
logo chegou a se Iormar. A Iermentao entre os industrialistas e comerciantes ricos dissidentes de Birmingham e as cidades industriais do
norte pertence principalmente aos anos de 1791 e 1792; o auge da "inimizade" entre artesos e assalariados em Londres, Norwich e
SheIIield - causada seja pela Iome, seja pela agitao jacobina - pertence a 1795.
'Esses dois momentos so coincidem por uns poucos meses. Em 1792, depois dos massacres de setembro, todos os industriais
manuIatureiros, com exceo de uma pequena minoria, se amedrontaram com a causa da reIorma. Se no houve uma revoluo na Inglaterra
nos anos 1790, no Ioi devido ao metodismo, mas a desintegrao da unica aliana suIicientemente Iorte para realiza-la; depois de 1792, no
havia girondinos para abrir as portas por onde poderiam passar os jacobinos. Se homens como Wedgwood, Boulton e Wilkinson tivessem
atuado junto com homens como Hardy, Place e Binns - e se a pequena nobreza de Wyvill agisse com eles - Pitt (ou Fox) teriam sido
obrigados a conceder uma grande parte da reIorma. Mas a Revoluo Francesa consolidou a Velha Corrupo, unindo num pnico comum
os proprietarios de terra e os industriais manuIatureiros; e as sociedades populares eram Irageis demais e por demais inexperientes para
executar, por elas mesmas, seja a reIorma ou a revoluo.|21|
No vero de 1812, 12 mil soldados Ioram destacados para Leicester e York, na tentativa de deter o movimento de revolta. O valor das
propriedades e maquinas destruidas ultrapassou 100 mil libras esterlinas. Lord Byron, poeta e membro da Cmara Alta, chegou a discursar
nela, em 1811, em deIesa dos ludditas, e contra as inumanas condies de trabalho: "No existem ja bastantes coalhos de sangue em vossos
codigos, para que ainda queirais mais ate que os ceus gritem e clamem contra vos? So esses os remedios com os quais quereis curar um
povo Iaminto e desesperado?". Em todas estas lutas Ioi vai impondo o principio da organizao. Os teceles de SpitalIields criaram
uma &nion para pleitear perante a justia.
Re5resso Anti-O5erria
Naquela que e considerada a primeira grande greve de operarios Iabris, organizada de acordo com o 'modelo moderno, ou Iabril, a dos
Iiadores de algodo de Manchester (realizada em 1810), varios milhares de homens distribuiram entre si o Iundo de greve, que atingiu 1500
libras por semana. O antecedente Iora a grande greve de 1804-1805, realizada pelos teceles de Glasgow, quando 40 mil trabalhadores de
toda Escocia pararam seus teares. A extraordinaria "marcha da Iome" sobre Londres (de 1817), ou o comicio de Saint Peter's Fie1d em 1819,
que reuniu a quantidade (inusitada para a epoca) de 80 mil pessoas, se produziram em meio ao clima criado pela revolta dos operarios e
artesos. Em 1819, o exercito ingls atacou os maniIestantes, semeando de cadaveres o campo de Peterloo. Resulta incorreto, portanto,
como Iez o grande historiador Irancs Edouard Dolleans, datar o nascimento do movimento operario na Frana e na Inglaterra entre 1832 e
1836.
Nada demonstra melhor que a revoluo democratico-burguesa Ioi antes "uma revoluo Ieita pelas maiorias em proveito de uma minoria"
do que a atitude da burguesia diante da organizao operaria. Na Inglaterra em 1721, Ioi proibida a organizao dos alIaiates; e em 1726 a
dos marceneiros. Finalmente, as Combination Acts (de 1799) proibiram todas elas, condenando-as a clandestinidade e a vida curta. Na
Revoluo Francesa, em 1791, a Lei do deputado Le Chapelier proibiu as organizaes operarias. No seu texto, aIirmava-se, com base no
ilusionismo liberal proprio da epoca, mas tambem com um senso de classe muito aguado: "Ja no ha classes de corporao no Estado. No
existe mais do que o interesse particular de cada individuo e o interesse geral. Pertence aos convnios livres, de individuo a individuo, Iixar
o jornal para cada operario. E incumbncia do operario manter o acordo Ieito com o empregador". Os temiveis (mas, aIinal de contas,
burgueses) jacobinos, com Robespierre na Irente, permaneceram calados. O projeto de Le Chapelier Ioi adotado por unanimidade pela
Assembleia Nacional Irancesa.
Mas as lutas e a organizao de classe continuaram. A organizao de unies (Trade &nions) era uma velha tendncia, presente desde 1720
na Inglaterra, com a Unio dos Entalhadores de Londres, destinada a obter aumentos salariais atraves de peties ao Parlamento. Segundo
Georges LeIranc: "As primeiras associaes permanentes de assalariados precedem em meio seculo o sistema manuIatureiro e se localizam
em oIicios onde o trabalho manual-artesanal predomina: o sindicalismo no e Iilho direto do maquinismo. O Iator determinante no e a
transIormao tecnica, mas o divorcio entre o trabalho e a propriedade dos meios de produo. Onde esse divorcio se consuma, nasce o
sindicato. E mais para deIender uma situao privilegiada, do que para melhorar uma situao ruim, que se Iormam os primeiros sindicatos.
Seus objetivos so conservadores, no revolucionarios. Pedem a manuteno da situao tradicional, contra os patres seduzidos pelas novas
teorias de liberdade econmica".|22|
As coisas mudaram, no entanto, com a Revoluo Industrial, quando os nucleos mais numerosos e concentrados de operarios se situaram
nos setores desqualiIicados, dominados pelo maquinismo. As leis anti-sindicais Ioram promulgadas justamente em plena Revoluo
Industrial. Elas Ioram sendo derrotadas pelas greves e pelas lutas operarias, que obtiveram em 1825 a revogao das Combination Acts. Em
1830 se Iormou o sindicato dos operarios da construo (Operative Builders &nion), e em 1834 a primeira central de trabalhadores (Grand
National Consolidated Trade &nions). Depois de numerosas greves, obteve-se em 1847 a reduo da jornada de trabalho para dez horas em
toda a Inglaterra, o que Marx chamou de "a primeira vitoria da economia politica da classe operaria".
Para Marx, "a unica potncia social que os operarios possuem e seu numero. Mas a quantidade e anulada pela desunio, que se engendra e se
perpetua por uma concorrncia inevitavel. Os sindicatos nasceram dos esIoros espontneos dos operarios ao lutarem contra as ordens
despoticas do capital, para impedir ou ao menos atenuar os eIeitos dessa concorrncia, modiIicando os termos dos contratos, de Iorma a se
colocarem acima da condio de simples escravos. Presentemente os sindicatos se ocupam, em demasia, exclusivamente das lutas locais e
imediatas contra o capital. Ainda no so suIicientemente conscientes de tudo o que podem Iazer contra o sistema da escravido assalariada,
e mantm-se bastante separados dos movimentos mais gerais e das lutas politicas. Ao se considerarem e atuarem como pioneiros e
representantes de toda a classe operaria, conseguiro re-agrupar em seu seio todos aqueles que ainda no esto organizados. Ao se ocuparem
das atividades mais miseravelmente remuneradas, Iaro nascer, nas grandes massas operarias, a convico de que, em lugar de se
circunscreverem a limites estreitos e egoistas, seu objetivo tende a emancipao de milhes de proletarios subjugados".
Na Frana, onde a Revoluo Industrial demorou a acontecer (determinando um predominio relativo dos oIicios artesanais sobre os
industriais, durante a primeira metade do seculo XIX), a legislao anti - greves so veio a ser abrandada pelo Segundo Imperio, em 1864.
Nada houve, na Frana, de comparavel, nesse periodo, a central inglesa, que em 1830 agrupava 150 sindicatos, 80 mil operarios, e tirava 30
mil exemplares de seu jornal (A Jo: do Povo). Apesar disso, ou talvez ate por isso mesmo, as revoltas operarias na Frana tiveram um
carater ainda mais violento, acompanhando o ritmo revolucionario de toda a sociedade.
A revoluo democratica de 1830 no satisIez as demandas operarias (ao contrario, a situao do operariado Irancs piorou depois dessa
data). A resposta Ioi a insurreio dos teceles de Lyon, em 1831. Os operarios exigiram que Iossem aprovadas novas tabelas para o
pagamento do trabalho. O governo negou-as. A insurreio levou os operarios a ocuparem a cidade durante dez dias, aterrorizando as
autoridades, que deixaram o poder nas mos operarias. A represso posterior no impediu que o processo de organizao avanasse: os
impressores de Nantes criaram em 1833 a Associao TipograIica. Em setembro do mesmo ano, o movimento grevista adquiriu novas
caracteristicas: estendeu-se por toda a Frana, e mobilizou setores operarios de oIicios diversos.
Os lideres Ioram mortos pela represso e milhares de operarios Ioram detidos. Mas em janeiro de 1834 a associao mutualista dos teceles
de Lyon lanou a ideia da greve geral, para obter uma tariIa minima. O movimento desaguou numa nova insurreio, em abril de 1834,
realizada sob a bandeira de "Viver trabalhando ou morrer combatendo!". As primeiras tropas enviadas para a represso se solidarizavam
com os grevistas, e os republicanos de Paris levantaram barricadas em diversos bairros em solidariedade aos insurretos de Lyon. O exercito
mobilizou suas melhores unidades para esmagar os revoltosos, o que Ioi concluido em 11 de abril.
A organizao operaria continuou na Frana, mas agora com caracteristicas clandestinas (atraves de sociedades secretas) onde se destacou a
Iigura de Auguste Blanqui. Em 1844, o levantamento dos teceles alemes da Silesia (imortalizada na pea teatral de Jrgen Hauptmann, Os
Teceles), provou que a agitao operaria estendia-se a todo o continente europeu. Em 1843, a grande organizadora operaria Irancesa, Flora
Tristan (Iilha de uma Irancesa e de um aristocrata peruano), Iazia um chamado: "Venho propor a unio geral dos operarios e operarias, de
todo o reino, sem distino de oIicios. Esta unio teria por objetivo construir a classe operaria e construir estabelecimentos (os Palacios da
Unio Operaria) distribuidos por toda Frana. Seriam ai educadas crianas dos dois sexos, dos 6 aos 18 anos, e seriam tambem recebidos os
operarios doentes, os Ieridos e os velhos. Ha na Frana 5 milhes de operarios e 2 milhes de operarias". Ja Iazia tempo, porem, que esta
enorme Iora social, em pleno processo de Iormao, no se limitava ao plano deIensivo ou a atividade puramente sindical, mas tambem se
projetava na ao politica geral.
Ideologias Po5ulares
As Iormas politicas e ideologicas adotadas pelo nascente movimento operario no surgiram do nada, seno que resgataram e reIormularam
as tradies revolucionarias ja existentes, especialmente aquelas das alas democraticas radicas do periodo de revolues democraticas
europeias dos seculos precedentes. Assim, na Inglaterra, no momento mais radical da revoluo inglesa do seculo XVII, uma maioria
parlamentar chegou a apoiar os levellers ('igualitarios ou 'niveladores), os quais procuravam levar as ideias democraticas a sua concluso
logica, atacando todos os privilegios e proclamando a terra como uma herana natural dos homens.
Os levellers se concentravam na reIorma politica: o socialismo implicito da sua doutrina ainda se exprimia em linguagem religiosa. Seus
herdeiros radicais Ioram os diggers ('cavadores), muito mais precisos em relao a sociedade que desejavam estabelecer e que, totalmente
descrentes de uma ao politica de tipo normal, so acreditavam na ao direta. Mas a revoluo inglesa do seculo XVII conciliou-se
Iinalmente com a monarquia, e eliminou as suas alas radicais.
Engels rastreou as origens desse radicalismo democratico nos primeiros grandes levantes europeus contra a aristocracia Ieudal, 'na epoca da
ReIorma e das guerras camponesas na Alemanha, a tendncia dos anabaptistas e de Thomas Mnzer; na grande revoluo inglesa,
os levellers; e, na grande Revoluo Francesa, BabeuI. E esses levantes revolucionarios de uma classe incipiente so acompanhados, por sua
vez, pelas correspondentes maniIestaes teoricas: nos seculos XVI e XVII, surgem as descries utopicas de um regime ideal de sociedade;
no seculo XVIII, teorias ja declaradamente comunistas, como as de Morelly e Mably. A reivindicao da igualdade no se limitava aos
direitos politicos, mas tambem as condies sociais de vida de cada individuo. Ja no se tinha em mira abolir apenas os privilegios de classe,
mas acabar com as proprias diIerenas de classe.
O cartismo nasceu sobre a base da experincia do movimento pela imprensa popular (chamada de 'no taxada). A iniciativa correspondeu a
um grupo de artesos londrinos que, a 16 de junho de 1836, constituiram a London Workings en Association, que conquistaria apoio
nacional no ano seguinte, em torno da ideia de uma petio ao Parlamento pela reIorma politica. O cartismo teve como base a Carta (Charte)
escrita pelo radical William Lovett, intitulada 'Carta do Povo, e enviada ao Parlamento ingls. A estrategia utilizada pelos cartistas girava
em torno da coleta de assinaturas, que eram realizadas nas oIicinas, nas Iabricas e em reunies publicas, atraves de uma serie de peties
nacionais, enviadas a Cmara dos Comuns.
Dirigentes operarios como Harney e O`Connor no Ioram aceitos na sociedade, e iniciaram uma campanha independente. A reIorma
eleitoral de 1832 (Reform Act), arrancada pela burguesia industrial a monarquia, elevou o corpo eleitoral de 400 mil a 800 mil membros, o
Parlamento apoiou a reIorma que suprimia as 'cidades mortas (pequenas cidades controladas pela nobreza), abaixava o censo eleitoral e
aumentava o numero de deputados.A reIorma satisIazia os interesses da burguesia, doravante dona do poder politico, mas no o operariado,
pois sobrevivia o voto qualiIicado (ligado a propriedade), o que excluia quase toda a classe operaria do exercicio dos direitos politicos.
Em 1824 Ioram criados os primeiros centros de ajuda mutua e de Iormao proIissional. Para atender os casos de acidentes de trabalho,
doenas ou mesmo de desemprego, os operarios criaram as primeiras associaes de auxilio mutuo, que Iuncionavam por meio de
cotizaes. Em 1825 Ioi abolida a proibio do direito de associao, e surgiu primeira onda grevista. Foi so a partir do Factory Act de 1833,
visando as manuIaturas de algodo, l, linho e seda, que Ioi Iixado para a industria moderna um dia normal de trabalho.|30| Em 1833 os
trabalhadores ingleses organizaram os primeiros proto-sindicatos (trade unions) sob a Iorma de associaes de base local, ou por oIicio, para
obter melhores condies de trabalho e de vida. Havia mais organizao entre os trabalhadores especializados, como os penteadores de l.
Inicialmente, eles se cotizavam para pagar o enterro de associados; a associao passou a ter carater reivindicatorio.
Assim surgiram os sindicatos. Em 1833, surgiu a primeira lei limitando a 8 horas de trabalho a jornada das crianas operarias. Em 1842
proibiu-se o trabalho de mulheres em minas. Gradativamente, as associaes conquistaram a proibio do trabalho inIantil, a limitao do
trabalho Ieminino, o direito de greve, a limitao da jornada de trabalho, o que teria eIeitos decisivos para os trabalhadores: as horas de
trabalho por semana para trabalhadores adultos nas industrias txteis eram, em 1780, em torno de 80 horas por semana; em 1820, 67 horas
por semana; em 1860, 53 horas por semana.
O processo de organizao se acelerou e tambem tornou-se mais denso. Em 1836 os operarios condenados na Inglaterra em revoltas
anteriores Ioram indultados, e comearam a regressar ao pais. Nesse clima, a Carta Ioi proclamada e organizada em 1838, propondo o voto
universal e secreto (atraves de cedula), a abolio da qualiIicao para exerce-lo (voto por nivel de renda), o pagamento aos membros do
Parlamento (permitindo o ingresso nele de trabalhadores), a nivelao dos distritos eleitorais, os parlamentos eleitos anualmente (permitindo
assim um controle mais eIetivo, e a revogabilidade, dos representantes parlamentares).
O movimento cartista no Iormulou um programa politico a partir de um conjunto de ideias socialistas, como se Iazia ja na Frana, mas a
partir das ideias dos reIormadores parlamentares radicais do passado. Os chamados "seis pontos" estavam baseados no que a 'Comisso da
ReIorma em Westminster tinha rascunhado 58 anos antes. As reivindicaes de luta pela liberdade ja Iaziam parte da cultura dos artesos e
trabalhadores radicais antes mesmo da Iormao de sua conscincia como uma classe trabalhadora independente. A composio do cartismo
era heterognea, com lideres radicais como William Lovett, em Londres, e Thomas Attwood, em Birmingham; conservadores como Richard
Oastler, socialistas jacobinos como Julian Harney e James Bronterre OBrien, entre outros.
O cartismo ensejou, em escala historica universal, um novo estagio do desenvolvimento do movimento operario, ja existente e ativo em
diversos paises. A passagem das 'sociedades secretas para as sociedades operarias Ioi um complexo processo historico. Segundo Bert
Andreas: 'A Liga dos Justos devia alguns traos de sua organizao secreta (como o conceito de comunismo) as sociedades secretas
neobabuvistas com as quais as comunas da Liga em Paris tinham estreitas relaes. Os membros da Liga estavam obrigados a diIundir os
principios, Iazer novos recrutamentos, Iundar associaes oIiciais de operarios e artesos... Foi somente nos grandes centros da Liga, em
Paris e Londres, e mais tarde em Genebra, que as comunas tiveram uma existncia e uma atividade continuas, apoiando-se sempre em
associaes operarias paralelas.|31|
A mudana teve o seu epicentro na Inglaterra, onde o desenvolvimento industrial era mais avanado, e a atividade da classe operaria mais
aberta. A Conveno Geral das Classes Operarias da Gr-Bretanha, primeiro 'parlamento operario, convocado no inicio de 1839 pelos
cartistas, havia discutido publicamente durante meses a organizao da greve geral como meio de conquista do poder. Segundo Bert
Andreas 'existia na Inglaterra uma classe operaria nascida da Iabrica, que Iazia valer suas reivindicaes atraves do poderoso movimento
cartista; havia liberdade de reunio e de associao; havia, alem dos numerosos operarios e artesos de todos os paises europeus, exilados
politicos Iranceses, alemes, italianos e poloneses de todas as opinies.
A inIluncia do movimento cartista Ioi, portanto, decisiva para o surgimento do comunismo operario, com a presena decisiva de Karl Marx
e Friedrich Engels, ambos alemes. Engels, nascido em 1820, teve uma participao direta na revoluo de 1848 na Alemanha, inclusive
como lider militar. Marx, nascido em 1818, dirigiu a Nova Ga:eta do Reno, e Ioi uma das principais lideranas revolucionarias no seu pais.
A sua militncia lhe custou o exilio, primeiro da Alemanha e depois da Belgica, ate estabelecer-se deIinitivamente na Inglaterra, onde a
colaborao com seu amigo Engels tornou-se estreita e deIinitiva.
O cartismo, por sua vez, testemunhou o impetuoso surgimento da classe operaria no cenario social europeu. Ja Iazia tempo que esta enorme
Iora social, em pleno processo de Iormao, no se limitava ao plano deIensivo ou a atividade puramente sindical, mas tambem se
projetava na ao politica. No ano de 1844, em que a historia testemunhou a revolta dos canuts (teceles) de Lyon, Engels, morando na
Inglaterra industrial, redigia A Situao da Classe Trabalhadora na Inglaterra, enquanto Marx redigia os seus anuscritos Economico-
Filosoficos, em que a questo Iundamental posta em destaque no era a relao entre operario e meio de produo, mas entre o operario e o
seu produto (a 'alienao). Segundo Gareth Stedman Jones, 'coube a Engels a indicao do tipo de luta de classe gerada pela industria
moderna. Engels, atraves da observao das lutas politicas e sociais na Inglaterra, onde tinha se estabelecido para trabalhar numa Iilial da
Iirma comercial da sua Iamilia, 'teve que reconhecer que, na Inglaterra, o progresso dependia, no do choque de principios, mas do choque
de interesses (lutas de classe).
Com base no programa democratico, o cartismo organizou maniIestaes de massas, e ate uma greve geral em 1842, que abarcou mais de 50
mil operarios, e que inaugurou a pratica dos 'piquetes moveis, depois mundialmente diIundida. A ao dos cartistas Ioi eIiciente, eles
conseguiram mudanas eIetivas, tais como a primeira lei de proteo ao trabalho inIantil (1833), a lei de imprensa (1836), a reIorma do
Codigo Penal (1837), a regulamentao do trabalho Ieminino inIantil, a lei de supresso dos direitos sobre os cereais (esta, em aliana com
os liberais e a burguesia industrial), a lei permitindo as associaes politicas.
O Declnio Revolucionrio
Em 1847, a ultima onda de atividade cartista conquistou a jornada de trabalho de 10 horas: a primeira grande vitoria 'sindical da classe
operaria Ioi, portanto, produto de um movimento claramente politico. O Ten Hour Act culminou uma longa batalha de quase duas decadas
pelo horario de trabalho de dez horas (o Ten Hour ouvement). Essa lei tornou-se possivel graas a aliana (tacita) da burguesia industrial
com a classe operaria, em oposio a aristocracia latiIundiaria. Em troca da jornada das dez horas de trabalho, as classes trabalhadoras
apoiavam os esIoros dos representantes do capitalismo para abolir a proteo cerealiIera (o que, por sua vez, era contrario aos interesses
dos landlords e dos rendeiros capitalistas). A abolio das taxas alIandegarias sobre os cereais deu-se em 1846.
Nas condies criadas pela expanso do mercado capitalista, setores de trabalhadores comearam a tentar contorna-lo, escapando ao destino
cruel reservado a classe operaria. Vinte e oito teceles entraram para a historia como os Pioneiros de Rochdale, iniciando o movimento que
se conheceria depois como cooperativismo, lanado em 1844 com a constituio da primeira cooperativa de consumo. Rapidamente, o
cooperativismo estendeu-se na Europa continental.
O cartismo antecipou os debates posteriores do movimento operario, ao cindir-se em duas alas: 1) a ala partidaria da Iora moral, conIiante
numa aliana com setores da burguesia e na presso moral da justeza das suas reivindicaes, que os levaria a vitoria; esta ala baseava sua
ao no sul da Inglaterra, onde predominavam os velhos trabalhos artesanais; 2) a ala partidaria da Iora Iisica, responsavel pela organizao
das greves e convencida de que so a ao direta dos operarios os levaria ao triunIo; sua base de recrutamento era o norte industrial,
especialmente os operarios de Manchester, nucleo da revoluo industrial e do proletariado Iabril moderno. A Carta antecipou debates
ulteriores sobre reIormismo e revoluo.

Em 1842, auge do movimento cartista, Ioi Ieita a petio que exigia o suIragio
universal e a resoluo de problemas econmicos. Apesar dos trs milhes de
assinaturas que a acompanhavam, a petio Ioi recusada pelo Parlamento. Em
1848, organizou-se nova maniIestao de apoio a petio, com cinco milhes de
assinaturas. Londres Ioi ocupada pelo exercito, que impediu a maniIestao. A
partir desse ano, o movimento cartista entrou em decadncia.
Nem a reIorma eleitoral, nem o desenvolvimento do movimento cartista
interessaram Robert Owen, para quem o suIragio universal era uma simples
'mania popular. Como notou Eric J. Hobsbawm, na decada de 1840, 'a historia
europeia assumiu uma nova dimenso: o problema social, ou melhor, a
revoluo social em potncia encontrava expresso tipica no Ienmeno do
proletariado. Sobre a base de uma classe operaria que crescia e se mobilizava,
era agora possivel uma nova e mais signiIicativa Iuso da experincia e das
teorias jacobino-revolucionarias-comunistas, com as socialistas -
associacionistas.
No Iinal da decada de 1840, o movimento cartista dividiu-se: os seus membros
intelectuais e de classe media se agruparam na Associao Nacional para a ReIorma Parlamentaria e Financeira; os seus membros operarios,
por sua vez, apoiaram a Associao Nacional da Carta (dirigida por Ernest Jones e George Harney) e a Liga Nacional da ReIorma (dirigida
por Bronterre O`Brien), ambas de programa socialista. Harney e Jones mantinham estreito contato com os exilados operarios e artesos
alemes, junto aos que gozavam de ampla inIluncia Marx e Engels.
No Iestival operario comemorativo da proclamao da Republica Francesa de 1792, celebrado em Londres em 1845, o maniIesto declarou
que 'os democratas de todos os paises desejam que a igualdade a qual aspirou a Revoluo Francesa renasa na Frana e se estenda a toda a
Europa. No seu inIorme a respeito desse Iestival, Engels escrevia que 'atualmente a democracia e o comunismo. A democracia se
transIormou em principio proletario, principio de massas. Dois anos depois, a Liga dos Justos, que tinha organizado o Iestival junto aos
cartistas ingleses e outros exilados, encarregou a Marx e Engels a redao de seu programa, que se transIormaria no anifesto Comunista.
Por volta de 1848, o movimento cartista ja estava esIacelado e derrotado. Com isso, Iechou-se uma etapa historica, iniciada em 1795,
durante a qual 'viveu e se desenvolveu a tradio de um radicalismo popular. Faltou disseram Marx e Engels a direo Iormativa e
educativa de um partido politico operario. Os Irutos colhidos pelo sindicalismo so Ioram possiveis em razo do privilegio unico (da
Inglaterra) de uma economia imperial.|32| No entanto, a sua importncia historica pode ser medida pelo Iato de ter lanado e de ter dado
uma base de massas a duas reivindicaes centrais do operariado, que teriam inIluncia decisiva na estruturao contempornea da
sociedade inglesa, e das sociedades capitalistas em geral: a) a reduo da jornada de trabalho; b) o suIragio universal e secreto.
Nas palavras de Georges Rude, 'o cartismo Ioi, de Iato, um movimento popular rico e multiIacetado, herdeiro de uma tradio politica
radical, mas tambem Iilho das mas colheitas e da pobreza, das habitaes precarias, da Ialta de saude e do emprego que acompanharam o
crescimento de uma nova sociedade industrial.
O impacto das reivindicaes cartistas, por outro lado, Ioi internacional, pois serviu de exemplo a movimentos operarios e populares de
outros paises. No Ioi pela circunstncia casual de Marx morar na Inglaterra que a Primeira Internacional Operaria (a AIT, Associao
Internacional dos Trabalhadores) Iora Iundada nesse pais, em 1864. Em 1848, a questo do suIragio universal seria um dos componentes
centrais da onda revolucionaria que abrangeu toda Europa continental. A reduo da jornada de trabalho, por sua vez, seria a grande
campanha em que se basearia a estruturao de partidos operarios de massa, agrupados, a partir de 1889, na Internacional Socialista ou
Segunda Internacional.
Socialismo e Conscincia de Classe
O termo socialismo passou ento a designar todos aqueles que acreditavam na origem contratual de uma sociedade de homens livres e
iguais. Contraposto a "individualismo", era Ireqentemente utilizado como sinnimo de "cooperativismo". Arthur Rosenberg conIirma que
"antes de 1848, em todos os paises, a palavra socialismo tinha um sentido absolutamente inoIensivo aos ouvidos do homem".|33| A
revoluo proletaria de junho daquele ano, na Frana, carregou a palavra de um novo conteudo. A elaborao de diversos sistemas
socialistas, por parte de intelectuais e ate de membros das classes dominantes, reIletiu de um lado o abalo que a inedita miseria social criada
pela transIormao capitalista provocou na conscincia dos elementos mais lucidos e honestos da sociedade.
Por outro lado, reIletiu tambem uma situao historica unica. Segundo George Lichteim, "o que aconteceu no mundo ocidental, entre
meados do seculo XVIII e meados do seculo XIX, Ioi unico e carecia de antecedentes. Nunca antes acontecera a juno de um levante
democratico com uma mudana tecnica radical que alterava totalmente o ambiente do homem e seu modo de vida. A mudana decorrente
nas instituies e nas atitudes mentais Ioi mais proIunda do que qualquer outra que a humanidade tivesse experimentado desde a ruptura da
sociedade tribal que possibilitou a vida urbana".|34|
A perspectiva de mudar o mundo pelo avesso no podia ser considerada utopica num mundo que estava, ele proprio, sendo virado pelo
avesso. Apesar disso, os primeiros representantes da escola socialista moderna Ioram chamados de "utopistas"; ou, como disse Friedrich
Engels, "os trs grandes utopistas: Saint-Simon, em quem ainda se maniIestava a tendncia burguesa, juntamente com a tendncia proletaria;
Fourier;|35| e Owen, que exps de Iorma sistematica, no pais no qual a produo capitalista estava mais desenvolvida (a Inglaterra), uma
serie de medidas que visavam a abolio das diIerenas de classe. O trao comum entre os trs estava no Iato de no agirem como
representantes dos interesses do proletariado que, entretanto, ja havia surgido como produto historico. No se propem emancipar
primeiramente determinada classe, mas sim, de uma so vez, a humanidade toda".
A conscincia de classe dos trabalhadores ainda no existia em 1789, durante a Revoluo Francesa. Fora da Gr-Bretanha e da Frana, ela
era quase que totalmente inexistente em 1848. Mas nesses dois paises ela certamente passou a existir entre 1815 e 1848, mais
especiIicamente por volta de 1830. A propria expresso 'classe trabalhadora aparece nos escritos trabalhistas ingleses logo apos 1815. Na
Gr-Bretanha, as tentativas para unir todos os operarios em "sindicatos gerais", isto e, em entidades que superassem o isolamento local e
regional dos grupos particulares de trabalhadores, levando-lhes a uma solidariedade nacional e ate universal da classe trabalhadora,
comearam em 1818 e Ioram continuados entre 1829 e 1834.
O complemento do "sindicato geral" era a greve geral, Iormulada como um conceito e uma tatica sistematica da classe trabalhadora deste
periodo. O conceito e a palavra "socialismo" surgiram na decada de 1820, sendo imediatamente adotados pelos trabalhadores, em pequena
escala na Frana, e em escala bem maior pelos britnicos, que logo teriam Robert Owen como lider de um vasto movimento. Por volta do
inicio da decada de 1830 ja existiam, portanto, a conscincia de classe proletaria e as aspiraes sociais, sem duvida mais debeis e menos
eIetivas do que a conscincia de 'classe media que seus patres ja possuiam.

Em meados do seculo XIX, ja era visivel a expresso da situao da nova classe
trabalhadora no "movimento trabalhista", sendo sua ideologia "a comunidade cooperativa";
o movimento democratico, por sua vez, era a expresso pratica do povo comum, proletario
ou no, a quem a Revoluo Francesa tinha colocado no palco da historia como atores e no
como simples vitimas. Eles queriam respeito, reconhecimento e igualdade. Sabiam que
podiam obter tudo isso, pois ja o tinham Ieito em 1793-4. Nem todos estes cidados eram
trabalhadores, mas todos os trabalhadores conscientes pertenciam a esse movimento, as
conscincias 'jacobina e proletaria se complementavam
A Evoluo Reformista
A experincia da classe operaria dava aos trabalhadores pobres as maiores instituies para
sua autodeIesa diaria, o sindicato e a sociedade de auxilio mutuo, e as melhores armas para a
luta coletiva, a solidariedade e a greve (que por sua vez implicava organizao e disciplina).
A tentativa de usar o modelo unionista ou mutualista no somente para receber maiores
salarios, mas tambem para derrotar toda a sociedade existente e estabelecer uma nova
sociedade, Ioi Ieita na Gr-Bretanha entre 1829 e 1834, e depois outra vez durante o
cartismo. A tentativa Iracassou, e este Iracasso destroou um movimento socialista e
proletario precocemente, durante 50 anos.|36|
Depois de 1848, na segunda metade do seculo XIX, o movimento operario Ioi gradualmente adotando outro tipo de direcionamento politico
e organizativo, ao mesmo tempo em que o capital conhecia, nos paises em que o novo modo de produo ja se impunha, um periodo de
expanso inedito e um ritmo de desenvolvimento que levou Eric Hobsbawm a chama-lo de 'A era do capital, num livro reIerido ao periodo
compreendido entre 1848 e 1875 ano aproximado do inicio da chamada Grande Depresso: as taxas de crescimento do comercio
internacional da decada de 1860 so seriam superadas na decada de... 1990.
Um papel Iundamental nesse novo direcionamento Ioi jogado pelo movimento cooperativo, do qual vimos o nascimento na Inglaterra ainda
na decada de 1840. As cooperativas eram compostas por grupos de operarios que tratavam de romper o monopolio dos produtores e
provedores, obtendo assim produtos mais baratos e no adulterados. Vimos, com Owen, o Iracasso das tentativas de produo cooperativa e
do estabelecimento de comunidades modelo.
Esse 'utopismo cooperativista Ioi substituido por um objetivo mais limitado, a partir de 1843, quando os Pioneiros de Rochdale abriram
uma mercearia sobre a base de repartir entre seus membros um dividendo proporcional a soma de suas compras. Os Pioneiros de Rochdale
Iizeram progressos constantes, seus metodos suscitaram grande interesse e Ioram amplamente adotados, ou seja, uma parte das energias da
classe operaria saiu da luta de classes para dirigir-se a um terreno mais limitado. Ernest Jones e outros militantes cartistas criticaram
Ireqente e severamente a evoluo das cooperativas. Vinte anos depois, havia 454 cooperativas na Inglaterra, a maioria no norte, com
centenas de membros. Em 1863 Ioi criada a Cooperative Wholesale Society (Sociedade Cooperativa no Atacado), generalizando a atividade
para todo o pais. Os operarios viravam administradores.
Surgiram tambem as Sociedades de Amigos, cujo crescimento reIletiu a melhora da situao dos operarios qualiIicados. Sociedades desse
tipo ja existiam desde o seculo XVII, mas a sua expanso nacional aconteceu em meados do seculo XIX. Para 1855 a Old Fellows tinha ja
200 mil membros, e a Ancient Order of Foresters, 100 mil. Em 1872 tinham, respectivamente, 436.978 e 400.217 membros, e existiam
muitas outras. Os operarios ocupavam postos oIiciais que lhes davam uma posio social reconhecida, e oportunidades para demonstrar suas
capacidades de organizao. Houve um estreitamento das atividades, uma limitao das perspectivas, uma diviso da classe em setores
separados. A politica de classe independente dos tempos cartistas ja no era possivel, nessas condies, com uma classe dividida, e com
dirigentes que aceitavam cada vez mais 'as ideias do radicalismo burgus.|37|
As trade unions evoluiram para os sindicatos, que tiveram uma evoluo lenta em suas reivindicaes. As jornadas de trabalho tinham
diminuido, o poder de compra do salario tinha crescido, mas ainda a situao nos bairros operarios continuava precaria, como se v numa
descrio do East End de Londres, Iornecida por Arthur Morrison, na decada de 1880: "Um lugar chocante, um diabolico emaranhado de
cortios que abrigam coisas humanas arrepiantes, onde homens e mulheres imundos vivem de dois tostes de aguardente, onde colarinhos e
camisas limpas so decncias desconhecidas, onde todo cidado carrega no proprio corpo as marcas da violncia e onde jamais alguem
penteia os cabelos".
Paralelamente a movimentao operaria, a burguesia industrial Ioi impondo suas reivindicaes econmicas contra a velha aristocracia, na
Iorma do liberalismo econmico. Os industriais passaram a pleitear a liberdade de comercio e o Iim do protecionismo alIandegario existente
sobre os produtos agricolas, argumentando que a livre importao de cereais a preos mais baixos que os produzidos na Inglaterra seria um
dos meios de se acabar com a miseria dos trabalhadores. Os grandes proprietarios de terra se opunham, aIirmando que nada disso valeria
para o operario, pois, com os alimentos mais baratos, os industriais acabariam por reduzir os seus salarios. A polmica envolvendo as elites
agrarias e industrial terminou com a aprovao, em 1846, pelo Parlamento, de leis que eliminavam o protecionismo econmico e instituiam
o livre- cmbio na Inglaterra. A vitoria do capitalismo, na sua Iorma revolucionaria (industrial) era total.
Aponta Marx, em O Capital: "Em 1860 ainda morriam em media quinze homens por semana nas minas inglesas. Segundo o relatorio sobre
os acidentes nas minas de carvo (6 de Fevereiro de 1862) morreu um total de 8466 pessoas na decada 1852-61 |representando 847
acidentes mortais em media, por ano|. Mas este numero e demasiado baixo, como o proprio relatorio diz, porque nos primeiros anos, quando
os inspetores acabavam de ser colocados no seus cargos e as suas circunscries eram demasiado extensas, no era declarada uma grande
quantidade de acidentes e de mortes. Apesar da insuIicincia numerica e dos Iracos poderes dos inspetores, o numero de acidentes diminuiu
muito apos a organizao da inspeo - e contudo continua uma verdadeira matana. Estes sacriIicios de vidas devem-se, na maior parte, a
avareza sordida dos proprietarios das minas que muitas vezes mandavam abrir so um poo, de modo que no existia ventilao suIiciente
nem saida possivel se aquela Iicasse obstruida".
As trade unions so seriam plenamente reconhecidas, como sindicatos da classe operaria, em 1871. No plano dos direitos politicos, as
conquistas Ioram mais lentas: Ioi so com a reIorma eleitoral de Disraeli (1867) e com a reIorma parlamentar de Gladstone (1884), que a
maioria dos operarios ingleses (urbanos e rurais) obteriam o direito de voto.
Im5erialismo e Aristocracia O5erria
Coube, novamente, a Friedrich Engels Iormular os problemas politicos internacionais derivados da expanso mundial do capital, a partir da
Inglaterra. Assim como o intercmbio comercial com as regies periIericas tinha sido, no seculo XIX, um pilar da ordem europeia, os super-
beneIicios monopolistas cumpririam, no seculo XX, um papel semelhante ao permitir a burguesia dos paises imperialistas a elevao
artiIicial do nivel de vida de uma camada da classe operaria metropolitana (a 'aristocracia operaria), pondo um obstaculo ao
desenvolvimento revolucionario. O Ienmeno ja tinha sido captado por Engels, como revela uma sua carta a Marx, na ultima Iase da vida
deste: 'O proletariado ingls esta-se tornando cada vez mais burgus; de modo que, ao que parece, esta nao mais burguesa que todas as
demais tende a ter, em ultima instncia, tanto uma aristocracia operaria, como uma burguesia. Certamente, isto se explica ate certo ponto no
caso de uma nao que explora o mundo inteiro.
A pesquisa historica ulterior conIirmaria essa observao. Segundo Eric Hobsbawm: 'No que se reIere ao seculo XIX britnico, o conceito
(de aristocracia operaria) apoia-se sobre bases econmicas e politicas solidas. Mas Engels ainda 'aIirmava que esta aristocracia operaria se
tornara possivel graas ao monopolio industrial da Inglaterra e que, portanto, desapareceria ou se conIundiria com o resto do proletariado
com o Iim daquele monopolio. Depois, sobre a base da teoria do imperialismo, Lnin avanou uma hipotese para explicar porque, longe de
desaparecer, a categoria em questo estendia-se, com o desenvolvimento do capital monopolista, a outros paises europeus.
Engels vinculou a expanso da conquista colonial com a especulao Iinanceira e o novo papel da Bolsa de Valores (a Bolsa modiIica a
distribuio no sentido da centralizao, acelera enormemente a concentrao de capitais e, nesse sentido, e to revolucionaria quanto a
maquina a vapor), adiantando os temas Iundamentais para uma teoria do imperialismo capitalista, assim como para o papel da expanso
mundial do capital na sua sobrevivncia nas metropoles: 'A ausncia de crises a partir de 1868 baseia-se na extenso do mercado mundial,
que redistribui o capital superIluo ingls e europeu em investimentos e circulao no mundo todo em diversos ramos de inverso. Por isso
uma crise por super-especulao nas estradas de Ierro, bancos, ou em investimentos especiais na America ou nos negocios da India seria
impossivel, enquanto crises pequenas, como a da Argentina, de trs anos a esta parte viraram possiveis. Mas isto tudo demonstra que se
prepara uma crise gigantesca.
Engels sublinhou a necessidade de identiIicar na conquista colonial o interesse da
especulao na Bolsa. O uso do termo 'imperialismo tornou-se corrente no ultimo
quartel do seculo XIX, para descrever a partilha do 'mundo colonial pelas potencias
europeias. Mas o processo de Iormao de uma 'aristocracia do trabalho, que se
beneIiciou da expanso imperialista da economia inglesa, partilhando as migalhas
dos super-beneIicios obtidos pelo capital ingls ultra-mar, no Ioi um processo
rapido, menos ainda consciente, nem baseada exclusivamente na expanso mundial
do capital na segunda metade do seculo XIX.

Entre 1850 e 1875 os salarios reais subiram apenas para aqueles cuja renda em
dinheiro podia ser elevada mais depressa do que os preos. Alem do mais, so os
trabalhadores com recursos substanciais podiam - individualmente, ou atraves de
corpos como as ja mencionadas cooperativas - ter acesso aos artigos de consumo de
boa linha e qualidade, que estivessem nos niveis de preo do consumo da classe
media. Para o resto, os trapos e artigos adulterados que constituiam sinnimos "baratos e sordidos", tinham que bastar; porque os alimentos
baratos de ultramar no comearam a chegar seno na decada de 1870 e, com algumas excees, a produo de artigos de consumo para o
mercado barato de massa (roupas Ieitas, por exemplo) no comeou ate o periodo da Grande Depresso (1930).
As novas condies das negociaes emergiram quase inteiramente do regateio dos inumeraveis mercados de trabalho, seccionais e
regionais. Como aponta Hobsbawm, em geral, elas no Ioram, pelo menos inicialmente, conseqncia de uma politica consciente. Os
patres eram hostis aos sindicatos em principio, exceto quando Iorados a negociar com eles. No Ioi seno ate as decadas de 1860 e 1870
que descobriram que os mecanismos Iormais para Iacilitar as relaes trabalhistas eram 'desejaveis, de um ponto de vista comercial, e que
a negociao de corpos de trabalhadores com corpos de patres recebia varios graus de reconhecimento oIicial ou no-oIicial. Este Ioi o
periodo da legislao sindical de 1867- 75, de varios corpos para a conciliao e acordos de escala movel, da deIesa dos sindicatos pelos
comerciantes como meio para evitar perturbaes.
Mas isto Ioi em grande parte um reconhecimento de Iatos estabelecidos, embora Iosse sem duvida apressado pelo medo da Iora politica dos
artesos e trabalhadores urbanos, que obtiveram o voto parlamentar em 1867. Em outras palavras: a transIormao dos trabalhadores
'cartistas militantes em 'aristocratas do trabalho respeitaveis, teve lugar, de modo aparente, 'espontaneamente, sem qualquer mudana
importante da politica capitalista, e com mudanas conscientes relativamente pequenas na politica trabalhista. Com o reconhecimento oIicial
do sindicalismo e a chegada da depresso na decada de 1870, a colaborao das classes, consciente e deliberada Iez-se abertamente.|38|
Nesse periodo, nos paises metropolitanos, na Inglaterra em primeiro lugar, o capital atingiu um grau de concentrao inedito, com a
Iormao dos chamados monopolios (que receberam nomes diversos nos diversos paises: cartels, trusts, kon:ern, etc.). A organizao do
movimento operario acompanhou, rapida ou tardiamente, essa concentrao. Os sindicatos Iormados na expanso do Iim da decada de 1880
recrutaram trabalhadores de todos os graus de habilitao, e adotaram numerosas Iormas de organizao. Mas, segundo Hobsbawm, no e
nenhum acidente que o "Novo Sindicalismo" seja normalmente associado com "as grandes sociedades gerais", ou seja, com os maiores e
mais proeminentes corpos produzidos pelo movimento operario: estivadores, trabalhadores do gas, Sindicato Trabalhista do Tyneside, e um
certo numero de outros.
Muitos destes sindicatos desde ento se Iundiram para Iormar os dois sindicatos gigantes dos Trabalhadores Gerais em Transportes e
Trabalhadores Gerais e Municipais, que incluiram ao redor de um quarto do total dos membros dos sindicatos ingleses. A historia deles no
tem sido, de maneira alguma, de sucessos ininterruptos. Sua Iora proporcional era sem duvida muito grande, mas, como muitos sindicatos
"novos", eles entraram gravemente em colapso na depresso do comeo da decada de 1890; e no se recuperaram completamente ate depois
da expanso renovada de 1911-14. Entre as duas expanses perderam terreno.|39|
Foi no auge do imperialismo ingls que surgiria, antes do que no restante da Europa, o primeiro movimento politico socialista reIormista,
isto e, que renunciava a via revolucionaria para se opor a explorao capitalista. A Fabian Society, baseada no nome do cnsul reIormador
da antiga Roma ("uinto Fabio Maximo, chamado 'o contemporizador), Ioi Iundada em Londres em 1884, por um grupo de intelectuais
entre os que se destacavam o literato George Bernard Shaw e o casal Sidney e Beatrice Webb. O gradualismo reIormista dos 'Iabianos se
contrapunha explicitamente ao socialismo revolucionario marxista.
Os Iabianos se engajaram em numerosas lutas pela melhora material e moral da classe operaria. Mas Iizeram isto chegando a apoiar,
declaradamente, a politica imperialista da Inglaterra, que era, supostamente, beneIica para a economia inglesa no seu conjunto e, portanto,
tambem para as camadas populares. Junto com as trade-unions (sindicatos), a Fabian Society Ioi um ponto de apoio para a criao
do Labour Party (Partido Trabalhista) em 1906. Os trabalhadores deixaram ento de apoiar o Partido Liberal (whig), que ja entrara em
completa decadncia. Com a criao do Partido Trabalhista conIigurou-se o sistema bi-partidario que dominaria a politica inglesa no seculo
XX, opondo o antigo Partido Conservador (tory) ao Labour Party, uma diviso politica que permanece, no essencial, ate o presente.
Mas, certamente, os Fabianos no Ioram os inspiradores e pioneiros do Partido Trabalhista. Em Iace dos outros grupos socialistas e
trabalhistas da decada de 1880, na maioria das vezes se opuseram a Iundao de um partido independente da classe trabalhadora, e ate onde
no se opuseram, o Partido Trabalhista Independente (o grande antecedente do Labour Party) e o Partido Trabalhista teriam existido sem a
assistncia deles, que Ioi na maior parte equivoca. A contribuio deles para a Iormao do Partido Trabalhista Independente Ioi menor do
que a do pequeno grupo de Friedrich Engels, e a contribuio deles ao Partido Trabalhista menor do que a do PTI, e menor tambem do que a
da Federao Marxista Social Democratica de Hyndman.
Antes de 1914, quando Sidney Webb, principal dirigente Iabiano, assumiu o cargo de administrador do Partido Trabalhista, os Fabianos
tomaram parte na nova organizao so porque, tendo sido destruidos todos os seus outros projetos politicos, eles no tinham nenhuma outra
escolha. No ha nenhuma evidncia de que as criticas especiIicas dos Fabianos ao marxismo Iossem particularmente eIicazes. A sua
alternativa a economia marxista, inclusive o marginalismo neoclassico, apresentada por Shaw nos Ensaios Fabianos, no deixou qualquer
marca sobre o resto dos no - marxistas ou socialistas reIormistas ingleses. Devem ser levadas mais a serio as aIirmaes deles terem
lanado os Iundamentos do depois chamado 'Estado do bem-estar, mais plausiveis, porque os Fabianos exerceram sua inIluncia mais
direta como redatores de material de propaganda para o movimento trabalhista, e de varias propostas concretas de reIorma social.|40|
Pela sua composio muito majoritaria de membros da 'nova classe media (jornalistas, proIessores, Iuncionarios, proIissionais liberais), os
Fabianos parecem ter expressado mais cabalmente as aspiraes desta 'nova classe social (que ja existia, no entanto, em paises como a
Alemanha ou a Frana), do que propriamente os desejos da aristocracia trabalhista da antiga classe operaria. Essa especiIicidade 'nacional
(inglesa) dos Fabianos nada lhes tira da sua importncia universal, como (uns dos) Iormuladores do Welfare State que, em anos vindouros,
materializaria uma politica orgnica de colaborao de classes no so na Gr-Bretanha, mas tambem na maioria dos paises europeus e
metropolitanos.
Concluso
Em resumo, e concluso, a luta dos trabalhadores contra a burguesia Ioi a conseqncia necessaria das contradies que, no sistema de
produo capitalista, opem o capital ao trabalho assalariado. Essa luta atravessou diversas Iases: as primeiras reaes anti-capitalistas dos
trabalhadores Iocalizaram os instrumentos da dominao capitalista (as maquinas, as leis contra a "ociosidade", das quais se tentava Iugir),
para so depois atacarem as proprias relaes sociais, de propriedade privada burguesa dos meios de produo, que Iornecem sustentao a
esses instrumentos. O movimento operario organizado Ioi o resultado da percepo, pelos trabalhadores, do carater historicamente
irreconciliavel das contradies acima mencionadas.
A propria ideia de organizao de classe, que surgiu da concentrao Iisica e social da nova classe operaria criada pelo desenvolvimento
capitalista, expressa a ideia de uma luta a longo prazo, onde o que esta em jogo e o proprio poder na sociedade, a sua direo. Atraves do
movimento operario, a luta inicialmente dispersa dos trabalhadores se transIormou em luta de classe.
O movimento operario retomou as Iormas de luta caracteristicas dos movimentos e classes populares que o precederam: escravos, plebeus,
artesos, camponeses. Mas no se limitou a retoma-las: tambem as reIormulou, de acordo com as novas condies de produo (contrato
"livre" de trabalho, e no mais trabalho compulsorio), criando Iormas especiIicas de organizao: os sindicatos.
Na luta do movimento operario, porem, no ha duas Iases em seqncia cronologica, primeiro uma sindical (em deIesa do valor da Iora de
trabalho) e, so depois, outra politica (luta pelo poder na sociedade, e pela abolio da explorao capitalista). Toda luta de classes e uma luta
politica. No bero historico do movimento operario (a Inglaterra), os sindicatos e as organizaes e reivindicaes politicas (suIragio
universal, Parlamento aberto aos representantes dos trabalhadores) surgiram paralelamente.
As primeiras grandes vitorias da classe operaria na luta em deIesa da Iora de trabalho contra o capital (por exemplo, a conquista da jornada
de 10 horas de trabalho) Ioram produto de movimentos de natureza e conotaes claramente politicas. Luta sindical e ao politica no esto
separadas por periodos historicos diIerenciados, nem possuem natureza radicalmente diIerentes: so duas Iaces de uma mesma atividade
historica de classe.
O pensamento socialista contemporneo surgiu junto com o proprio capitalismo, expressando a sensibilidade de diversos setores sociais (ou
de pessoas oriundas das classes sociais mais diversas) para com o carater dramatico e destrutivo das contradies e catastroIes sociais
geradas pelo sistema capitalista.
Desde o inicio, a quase totalidade dos pensadores socialistas Iicou convencida de que essa desagregao social so teria Iim com a abolio
da propriedade privada dos meios de produo (terra e Iabricas). Ao mesmo tempo, teve conscincia de que as novas Ioras produtivas
criadas pelo capitalismo (o sistema industrial) tornavam possivel pela primeira vez na historia a realizao pratica de uma utopia socialista
(propriedade coletiva ou social dos meios de produo) cuja Iormulao inicial precedera historicamente em muito o capitalismo.
A passagem da Inglaterra liberal para a Inglaterra conservadora e imperialista deu-se na epoca vitoriana, que cobre toda a segunda metade
do seculo XX ate inicios do seculo XX, e Ioi um processo de alcance mundial. Os beneIicios extraordinarios obtidos pela burguesia da
explorao colonial repercutiram no movimento operario metropolitano, tanto na Inglaterra como nos outros paises para onde a Revoluo
Industrial tinha se expandido.
O surgimento de uma aristocracia operaria, que conquistou uma posio dirigente nas organizaes operarias, e a mudana da natureza
destas, imprimiu um carater reIormista a um movimento que tinha nascido sob um signo revolucionario. Mudou o seu direcionamento
politico, de modo gradual e crescentemente consciente. O desenvolvimento e a necessaria analise autnoma da evoluo ideologica do
movimento operario so podem ser compreendidos, porem, a partir da base social apontada.
A crise e morte do liberalismo, no entanto, junto ao espantoso crescimento do poder econmico (de barganha) e social da classe operaria,
Iizeram com que a nova perspectiva reIormista Iosse impulsionada a partir das organizaes politicas proprias da classe operaria (Labour
Party), e no mais como apndice de um liberalismo ja desterrado do cenario historico. Aos revolucionarios, como herdeiros da tradio
democratica radical e do marxismo, restou trabalhar como minoria organizada dentro dessa organizaes, para resolver revolucionariamente
essa contradio.
A Revoluo Industrial, e o movimento operario que dela se originou, analisadas a partir do 'caso ingls, no criam um modelo universal,
mas evidenciam tendncias e caracteristicas que estariam presentes em todos os paises em que, mais cedo ou tardiamente, houve um
desenvolvimento da industria e da produo capitalistas.
A evoluo econmica e social da Inglaterra no conIigura um modelo a partir do qual possam se estabelecer 'desvios da norma, mas o
desenvolvimento inicial de uma tendncia universal que, adotando combinaes especiIicas para cada pais, regio ou continente, permite
esclarecer a historia do capitalismo e da luta de classes em cada caso particular e como unidade historico-universal (mundial).