INTRODUCCION A LA QUIMICA DE LOS POLIMEROS

Introduccin
1.1. Los plsticos en nuestras vidas En la prisa del da a da no nos damos cuenta de los objetos que nos rodean. Estos objetos son producidos a partir de diferentes materiales como madera, metales, rocas, cermica, vidrio, huesos, etc. Entre los materiales ms utilizados actualmente, se destacan los plsticos. Cada da el empleo de polimeros plsticos y cauchos alcanza un papel ms importante, y por que no decir, fundamental en nuestras vidas. Los polimeros se utilizan en grande escala en la produccin de embalajes, principalmente de productos alimentarios, utensilios domsticos y electro-domsticos, adems de sus aplicaciones cientfico-tecnolgicas en diversas reas de la industria. La popularizacin de los plsticos se debe, basicamente a su bajo coste de produccin, poco peso, elevada resistencia y a la posibilidad de empleo en la fabricacin de piezas en las ms variadas formas, tamaos y colores. Es extremamente comn observar piezas que anteriormente se producan con otros materiales, particularmente madera o metal, se han substituido por otras de plstico. Esas piezas, cuando estn adecuadamente proyectadas, cumplen su papel, presentando en la mayora de las veces, un desempeo superior al del material antes utilizado. Un ejemplo de ventaja en la substitucin de material son los paragolpes de los automviles. Hasta muy poco tiempo atrs, los coches los traan de hierro-cromado. Con el tiempo se oxidaban (sufranCORROSIN ) y se deformaban facilmente frente a pequeos impactos. Hoy, casi todos los automviles tienen paragolpes de plstico, que no se oxidan, absorben el impacto con ms eficiencia, adems de ser ms bonitos y ms baratos. Muchas otras piezas tambin son de polimeros tales como el panel, el volante, el forro del techo, el forro y la guarnicin de los asientos, partes de los cinturones de seguridad, carpelo, calotas, hilos de electricidad (hilos metlicos recubiertos de plstico), las mangueras, los reservatrios de lquidos, las juntas, adems de las vedas y neumticos, los quales son de goma. Por lo tanto, grande parte del coche que tu utilizas todos los das para ir a trabajar est constituido por piezas de plstico o goma, que permiten que sea mas cmodo y seguro. Otra ventaja de la utilizacin de los plsticos en los coches es la reduccin del peso de los vehculos con la consecuente disminucin del consumo de combustible, resultando en una mayor economa para el usuario. A pesar de que los polimeros proporcionan varias ventajas, algunos inconvenientes tambin han surgido. Los plsticos, diferentemente do otros materiales, tardan mucho tiempo paraDEGRADARSE, por lo que permanecen practicamente intactos durante aos, causando problemas ambientales. Iniciativas para la solucin de este problema son actualmente importantes, entre ellas el reciclaje de los plsticos o su utilizacin como fuente alternativa de energa, porCOMBUSTIN.

En general, las personas tienen poco o ningn conocimiento sobre lo que es un plstico, cmo se obtiene, qu tipos de plstico hay y sus aplicaciones, ni cules son los procesos de transformacin. Estas informaciones son importantes para quien trabaja en la comercializacin de plsticos, en industrias de produccin o de transformacin de plstico, para jvenes universitarios de las reas de qumica y de ingeniera de materiales, o apenas curiosos sobre el asunto. Por lo tanto, el objeto principal de este curso es atender a estas personas esclareciendo sus dudas e introducindolas al mundo de los plsticos y cauchos. En las lecciones que componen este curso sern tratados los conocimientos bsicos sobre plsticos y caucho, sus fuentes de materia prima, cmo se obtienen, y los principales procesos para su transformacin en artefactos, estos objetos con que convivimos todos los das. 1.2. Qu es un plstico? Aparentemente, una pieza de plstico es similar a cualquier otra, esto es, todos los artefactos de plstico parecen hechos del mismo material, variando apenas el color y el formato. En realidad, existen varios tipos de plsticos y cauchos, que poseen propiedades y estructuras qumicas diferentes. Por ejemplo, un plstico que se utiliza en la fabricacin de un pozal no es el mismo que el utilizado en la produccin de un CD. Veamos de qu se trata un plstico. El plstico est constituido de MOLCULASsintticas, o sea, producidas por el hombre, llamadas polmero (del griego: poli muchas, mero partes). Los polmeros son, por tanto, molculas basicamente lineales, generalmente de origen orgnica, constituidas por la unin de molculas de bajo PESO MOLECULAR . Estas se denominan monmeros y se unen por intermedio deREACCIONES QUMICAS (Figura 1). Un ejemplo ilustrativo es una cadena (el polmero) cuyos eslabones corresponden a los monmeros. Es as que los polmeros pueden ser definidos qumicamente como molculas relativamente grandes, de pesos moleculares del orden de 1.000 a 1.000.000, en cuya estructura se encuentran unidades qumicas sencillas repetidas una a continuacin de otra (meros). Polietileno, polipropileno, poliestireno, poliester, nylon, y teflon son ejemplos de polmeros industriales. MONMERO POLMERO

Figura 1 - Relacin monmero-polmero

En la Figura 1, el etileno es el monmero que, despus de reaccionar con vrias otras molculas iguales a l, forma el polmero polietileno, o simplemente, PE. La reaccin qumica para la obtencin del polmero se llama polimerizacin. En la estructura de la molcula del PE, la unidad -CH2-CH2- se repite indefinidamente y depende del nmero de molculas de etileno que reaccionaron entre s (n) para formar el polmero. El ndice (n) (o DP) del polmero es conocido como grado de polimerizacin y representa el nmero de meros existentes en cada cadena polimrica. La caracterstica principal de los polmeros es tener un peso molecular alto, lo que afecta decisivamente a las propiedades qumicas y fsicas de stas molculas. Cuanto mayor sea el grado de polimerizacin, ms elevado ser el peso molecular del polmero. Los polmeros de peso molecular ms elevado son designados altos polmeros, y los de bajo peso molecular oligmeros (del griego: pocas partes). Adems de los polmeros sintticos, se encuentran en la naturaleza otras molculas de peso molecular muy alto, que pueden tener origen inorgnico, como por ejemplo el diamante, el grafito y los silicatos; o de origen orgnico (biolgico), como los polisacridos (celulosa y almidn), protenas (colgeno, hemoglobina, hormonas, albmina, etc.) y los cidos nucleicos (DNA y RNA). Tanto los polmeros como estas molculas son clasificados como macromolculas. O sea, las macromolculas son COMPUESTOS tanto de origen natural como sinttico, con elevado peso molecular y estructura qumica a veces compleja. Por tanto, la lana, el cuero, la madera, el cabello, el cuerno, la seda natural, la ua y el caucho natural extrado del jebe (Hevea Brasiliensis) son ejemplos de materiales cotidianos constituidos por macromolculas naturales orgnicas. Estas sustancias naturales generalmente no presentan unidades estructurales tan iguales ni tan regularmente repetidas como las sintticas, pero s una complejidad que resulta en propiedades inigualables. La definicin de plstico, como veremos adelante, est relacionada al comportamiento mecnico del polmero. Por tanto, debe tenerse cuidado, pues no todos los materiales a que llamamos plsticos o materia plstica pueden ser clasificados como tales.

GLOSSRIO COMBUSTIN: reaccin qumica en que una substancia reacciona rapidamente con oxgeno con gran produccin de calor, luz y llama COMPUESTO: substancia formada para la combinacin de elementos en proporciones definidas CORROSIN (oxidacin):Ataque qumico u electroqumico sobre la superficie de un metal

DEGRADACIN: tipo de reaccin de la qumica orgnica, en etapas, donde un compuesto se convierte en otro ms sencillo MOLCULA: unidad fundamental con que se forma un compuesto qumico PESO MOLECULAR (PM): relacin entre el promedio de la masa de una substancia, por molcula de su composicin isotpica especfica, y 1/12 avo de la masa del tomo de carbono-12 REACCIN QUMICA: una transformacin en que uno o ms elementos qumicos o compuestos, forman otros TIPOS DE POLMERIZACIONES.
2. Procesos de Obtencin de Polmeros

2.2. Procesos de Obtencin de los Polmeros Como hemos visto ya, los polmeros se clasifican segn sus propiedades qumicas, fsicas y estructurales. Ahora veremos que tambin se agrupan de acuerdo con el tipo de reaccin qumica utilizada para obtenerlos y todava, segn la tcnica de polimerizacin empleada para llevar a cabo la reaccin qumica. Estos dos ltimos aspectos afectan sobremanera las caractersticas de los polmeros resultantes. En este tpico trataremos de los tipos de reacciones y de las tcnicas existentes. 2.2.1. Reacciones de polimerizacin En 1929, Carothers separ las polimerizaciones en dos grupos, de acuerdo con la composicin o la estructura de los polmeros. De acuerdo con esta clasificacin, se dividen las reacciones de polimerizacin en poliadiciones (por adicin) y policondensaciones (por condensacin). La poliadicin puede darse en monmeros que contengan al menos un doble enlace, y la cadena polimrica se forma por la apertura de este,

adicionando un monmero seguido de otro. En la policondensacin la reaccin se pasa entre monmeros que porten dos o ms grupos funcionales, formando tambin casi siempre molculas de bajo peso molecular como agua uAMONACO (Figura 2).

Figura 2 Poliadicin y policondensacin Aos ms tarde , en 1953, Flory generaliz y perfeccion esta clasificacin utilizando como criterio el MECANISMO DE REACCIN, dividiendo las reacciones en polimerizaciones en cadena y en etapas, que corresponden, respectivamente, a las poliadiciones y policondensaciones. Las polimerizaciones en cadena y en etapas poseen caractersticas diferentes, como se muestra en la Tabla 1. POLIMERIZACIN EN POLIMERIZACIN EN CADENA ETAPAS Apenas el monmero y Cualesquiera de las

las especies moleculares especies propagantes presentes en el sistema pueden reaccionar entre pueden reaccionar entre si. si. La polimerizacin La polimerizacin solo tiene envuelve al mnimo un dosPROCESOS proceso cintico. CINTICOS. La concentracin del El monmero se consume monmero disminuye totalmente gradativamente durante ya en el comienzo de la la reaccin. reaccin, restando menos de 1% al final. La velocidad de reaccin La velocidad de reaccin es aumenta con el tiempo mxima en el comienzo y hasta alcanzar un valor disminuye con el tiempo. mximo, en el que permanece. Polmeros con alto peso Mucho tiempo de reaccin molecular se forman es esencial para obtener un desde el incio de la polmero con elevado peso reaccin , y este no se molecular , el cual aumenta altera con el tiempo. durante la reaccin. La composicin qumica porcentual La composicin qumica del polmero es igual que porcentual del polmero es la diferente de aquella del del monmero que lo monmero que lo origina. origina.
Tabla 1 Diferencias entre las polimerizaciones en cadena y en etapas

Con esta nueva clasificacin, polmeros que antes eran incorrectamente considerados como productos de poliadicin, como los poliuretanos (que no liberan molculas de bajo peso molecular, mas son caractersticamente obtenidos por una reaccin de condensacin), pasan a recibir una clasificacin ms precisa al considerarlos provenientes de una polimerizacin en etapas. Las polimerizaciones en cadena presentan reacciones de iniciacin, propagacin y terminacin distintas y bien definidas. La iniciacin de una polimerizacin en cadena puede ser inducida por calor, por agentes qumicos (INICIADORES) o por radiacin (ULTRAVIOLETA yRAYOS ). La iniciacin por calor o radiacin proporciona una HOMLISIS del duplo enlace del monmero, resultando en un mecanismo de reaccin va RADICALES LIBRES; mientras que la iniciacin qumica (la que se emplea en la mayora de las industrias), se consigue con iniciadores, sustancias que pueden provocar tanto la homlisis como la HETERLISIS del doble enlace. Por tanto, la polimerizacin puede transcurrir a travs de radicales libres, por va CATINICA o por vaANINICA, o todava, por COORDINACIN. Caso la polimerizacin sea iniciada por un iniciador radicalar se llama polimerizacin radicalar; caso el iniciador sea un catin se denomina catinica, si el iniciador es un anin la polimerizacin se dice aninica (Figura 3). En el caso de la polimerizacin por coordinacin los iniciadores son tambinCATALISADORES. Se utilizan complejos constituidos por COMPUESTOS DE TRANSICIN yORGANOMETLICOS, como los de Ziegler-Natta. Este tipo de catlisis se aplica solamente a monmeros

apolares, y tiene como ventaja, la obtencin de polmeros altamente estereorregulares.

Figura 3 - Reacciones de iniciacin de una polimerizacin en cadena radicalar catinica aninica

Durante la propagacin, la especie reactiva generada en la iniciacin (radical libre, catin o anin) incorpora sucesivamente molculas de monmero, formando la cadena polimrica (Figura 4). Esta etapa de la polimerizacin en cadena es muy importante, pues su velocidad influencia directamente la velocidad general de la polimerizacin.

Figura 4 Propagacin en una polimerizacin catinica en cadena

En la terminacin, el centro activo propagante reacciona de modo espontneo o con alguna sustancia adicionada, interrumpiendo la propagacin del polmero. Generalmente la terminacin de la polimerizacin radicalar ocurre por reacciones de combinacin, desproporcionamiento o transferencia de cadena. La polimerizacin catinica se termina con humedad u otras impurezas. Mientras que la aninica termina cuando se aade al sistema algunaSUSTANCIA PROTNICA, como por ejemploALCOHOLES o cidos.

Las polimerizaciones en cadena pueden sufrir reacciones de inhibicin o retardo. En la inhibicin la polimerizacin se detiene, por impedimiento de la propagacin de la cadena, la cual vuelve a continuar despus del total consumo del inhibidor. Los inhibidores se utilizan en algunos monmeros para evitar la polimerizacin durante almacenaje y transporte. Los inhibidores ms empleados son el nitrobenzeno, el m-dinitrobenzeno, la hidroquinona, el poli-t-butil-catecol, la b-naftilamina, la difenil-picrilhidrazina (DPPH) y el oxgeno. En el retardo, la velocidad de polimerizacin apenas disminuye, porque la velocidad de propagacin no es tan afectada. Los productos empleados para tal fin se llaman retardadores. Las polimerizaciones en etapas transcurren por un mecanismo en que no se diferencian una iniciacin, propagacin y terminacin, o sea se procesan a travs de la repeticin de la misma reaccin qumica y a la misma velocidad. La polimerizacin, en este caso, se da de forma anloga a las reacciones de algunas especies qumicas de bajo peso molecular y, por lo tanto, est sujeta a la interferencia no solo de impurezas, como tambin a CICLIZACIN de la cadena propagante o del monmero, lo que puede disminuir significativamente la pureza del polmero resultante. Otra caracterstica importante de las polimerizaciones en etapas es que, segn la funcionalidad del monmero el polmero puede resultar lineal, ramificado, o con entrecruzamientos. Adems de las polimerizaciones en cadena y en etapas, los polmeros pueden ser obtenidos a travs de reacciones de modificacin qumica sobre otros

polmeros. Grupos qumicos de un polmero pueden reaccionar con determinadas sustancias cambiandoles las propiedades. Uno de los ejemplos ms conocidos de la modificacin qumica de un polmero es la obtencin del poli(alcohol vinlico). Este material se obtiene por la HIDRLISIS del poli(acetato de vinilo), pues el supuesto monmero alcohol vinilico no existe.

POLISTER
Qu es un polister? Polister se compone de una larga cadena de varias unidades de ster. Es un resultado de la reaccin de polimerizacin de condensacin entre cidos carboxlicos y alcohol. Tambin hay muchos polisteres naturales, steres naturales algunos incluso sintticas son biodegradables. Polister saturada:

Polisteres saturados tienen una columna vertebral saturada. Esta es la razn por qu no son como reactivas como insaturados. Con bajo peso molecular se utilizan como plastificantes y se utilizan para hacer lineal, alto peso molecular termoplsticos como Dacrn y Mylar que son tereftalato de polietileno. Polister insaturado:

Como su nombre indica, la columna vertebral de estos polisteres estn hechas de una sustancia insaturada, que es la resina termoestable alquilo. Es ms reactivo de polisteres saturados y se utiliza en la toma de plstico reforzado. La mayor parte de los polmeros que usamos en nuestra vida diaria son materiales sintticos con propiedades y aplicaciones variadas. Lo que distingue a los polmeros de los materiales constituidos por molculas de tamao normal son sus propiedades mecnicas. En general, los polmeros tienen una excelente resistencia mecnica debido a que las grandes cadenas polimricas se atraen. Las fuerzas de atraccin intermoleculares dependen de la composicin qumica del polmero y pueden ser de varias clases. Ejemplos Polister se utiliza como un tejido. Con la ayuda de extrusin, se produce muy fino hilo de PET que sirve de polister. Es sedoso y suave al tacto. Tambin se utiliza en muebles para el hogar como cortinas, colchas, alfombras, sbanas, almohadas, etc. Son fciles de lavar y rpida a secas por lo tanto, se puede lavar en casa en lugar de darles a la lavandera.

 Polister se utiliza para hacer trajes de escalada, sacos de dormir, trajes secos de invierno. Esto es debido a la calidad aislante de polister. No permite que el aire vengan y atrapar el aire ms caliente. Polisteres se utilizan botellas PET. Estas botellas pueden ser recicladas y por lo tanto, no son perjudiciales para la naturaleza. Aparte de los usos mencionados, polisteres se utilizan tambin como velas, forros de disquete, cables de alta resistencia, hilo, mangueras, correas de potencia, etc.

POLIESTER

Poliester

Los polisteres son los polmeros, en forma de fibras, que fueron utilizados en los aos '70 para confeccionar toda esa ropa maravillosa que se usaba en las confiteras bailables, de la clase que usted ve a la derecha. Pero desde entonces, las naciones del mundo se han esforzado por desarrollar aplicaciones ms provechosas para los polisteres, como esas formidables botellas plsticas irrompibles que contienen su gaseosa favorita, como la botella azul en la figura de abajo. Como puede apreciar, los polisteres pueden ser tanto plsticos como fibras. Otro lugar en donde usted encuentra polister es en los globos. No los baratos que se utilizan como bombitas de carnaval, sos se hacen de caucho natural.

El polister (C10H8O4) es una categora de polmeros que contiene el grupo funcional ster en su cadena principal. Los polisteres que existen en la naturaleza son conocidos desde 1830, pero el trmino polister generalmente se refiere a los polisteres sintticos (plsticos), provenientes de fraLas resinas de polister (termoestables) son usadas tambin como matriz para la construccin de equipos, tuberas anticorrosivas y fabricacin de pinturas. Para dar mayor resistencia mecnica suelen ir reforzadas con cortante, tambin llamado endurecedor o catalizador, sin purificar. El polister es una resina termoestable obtenida por polimerizacin del estireno y otros productos qumicos. Se endurece a la temperatura ordinaria y es muy resistente a la humedad, a los productos qumicos y a las fuerzas mecnicas. Se usa en la fabricacin de fibras, recubrimientos de lminas, etc. Una familia especial de polisteres son los policarbonatos. Los polisteres tienen cadenas hidrocarbonadas que contienen uniones ster, de ah su nombre.

Tipos de polister
Polisteres pueden dividirse en dos categoras, polister saturada y polister insaturado.

Polister saturada: Polisteres saturados tienen una columna vertebral saturada. Esta es la razn por qu no son como reactivas como insaturados. Con bajo peso molecular se utilizan como plastificantes y se utilizan para hacer lineal, alto peso molecular termoplsticos como dacrn y Mylar que son tereftalato de polietileno.

Polister insaturado: Como su nombre indica, la columna vertebral de estos polisteres estn hechas de una sustancia insaturada, que es la resina termoestable alquilo. Es ms reactivo de polisteres saturados y se utiliza en la toma de plstico reforzado.

Propiedades caracteristicas del poliester

Polisteres tienen inmensa fuerza. Son fuertes y por lo tanto, productos de polister son muy duradera y pasado ms tiempo.

Son malas absorbentes de agua, por lo tanto, polister se seca muy rpido.

Que son resistentes a productos qumicos y muchos agentes biolgicos como molde, moho, etc.. Puede ser lavadas fcilmente como la suciedad no entra en las fibras. Polisteres son resistentes a las arrugas, achicando, estiramiento, etc. de abrasin. Por lo tanto, son muy duraderas. Se puede utilizar con el fin de aislamiento. Son altamente inflamables y debe tener cuidado si estn desgastados como prendas de vestir.

Usos del poliester

Polister se utiliza como un tejido. Con la ayuda de extrusin, se produce muy fino hilo de PET que sirve de polister. Es sedoso y suave al tacto. Fue uno de los tejidos ms famosos en los aos 70 y la discoteca ropa de esa poca fue hecha de polister. Incluso hoy en da obtendr las prendas de esta tela que son duraderas y muy til.

Tambin se utiliza en muebles para el hogar como cortinas, colchas, alfombras, sbanas, almohadas, etc.. Son fciles de lavar y rpida a secas por lo tanto, se puede lavar en casa en lugar de darles a la lavandera.

Polister se utiliza en entornos hmedos y hmedos debido a su carcter hidrfobo. Puede ser recubierta de recubrimiento resistente al agua que se sumarn a su agua no absorcin de calidad. Polister se utiliza para hacer trajes de escalada, sacos de dormir, trajes secos de invierno. Esto es debido a la calidad aislante de polister. No permite que el aire vengan y atrapar el aire ms caliente.

Polisteres se utilizan botellas PET. Estas botellas pueden ser recicladas y por lo tanto, no son perjudiciales para la naturaleza. Ir a travs de reciclaje para obtener informacin detallada. Se utilizan globos decorativos. Esto se hace de una especie de polister conocido como Mylar. Aparte de los usos mencionados, polisteres se utilizan tambin como velas, forros de disquete, cables de alta resistencia, hilo, mangueras, correas de potencia, etc..

Qu son los polmeros? La materia esta formada por molculas que pueden ser de tamao normal o molculas gigantes llamadas polmeros. Los polmeros se producen por la unin de cientos de miles de molculas pequeas denominadas monmeros que forman enormes

cadenas de las formas ms diversas. Algunas parecen fideos, otras tienen ramificaciones. Algunas ms se asemejan a las escaleras de mano y otras son como redes tridimensionales. Existen polmeros naturales de gran significacin comercial como el algodn, formado por fibras de celulosas.

La celulosa se encuentra en la madera y en los tallos de muchas plantas, y se emplean para hacer telas y papel. La seda es otro polmero natural muy apreciado y es una poliamida semejante al nylon. La lana, protena del pelo de las ovejas, es otro ejemplo. El hule de los rboles de hevea y de los arbustos de Guayule, son tambin polmeros naturales importantes. Sin embargo, la mayor parte de los polmeros que usamos en nuestra vida diaria son materiales sintticos con propiedades y aplicaciones variadas.

Los polmeros son de gran importancia y se les dan los ms diversos usos. Su importancia ha estado presente desde las pocas ms primitivas, donde el hombre encontraba la forma de tratamiento de polmeros a fin de curtir las pieles de animales y poder convertirlas en cuero, teir lanas y tejer todo tipo de fibras naturales, as como tambin para, a travs del calor, modelar caparazones de tortuga a las que se les ha dado muchsimos usos. En trminos generales, es posible decir que, casi todo lo que podemos encontrar sobre la Tierra son polmeros, a excepcin de los metales y los compuestos inorgnicos. Estos se pueden clasificar en dos grandes grupos, los biopolmeros o polmeros naturales y los sintticos, creados por el hombre.

Existen varias formas posibles de clasificar los polmeros, sin que sean excluyentes entre s:

SEGN SU ORIGEN

Polmeros naturales. Existen en la naturaleza muchos polmeros y las biomolculas que forman los seres vivos son macromolculas polimricas. Por ejemplo, las protenas, los cidos nucleicos, los polisacridos (como la celulosa y la quitina), el hule o caucho natural, la lignina, etc.

Polmeros semisintticos. Se obtienen por transformacin de polmeros naturales. Por ejemplo, la nitrocelulosa, el caucho vulcanizado, etc.

Polmeros sintticos. Muchos polmeros se obtienen industrialmente a partir de los monmeros. Por ejemplo, el nylon, el poliestireno, el cloruro de polivinilo (PVC), el polietileno, etc. SEGN SU MECANISMO DE POLIMERIZACIN Polmeros de condensacin. La reaccin de polimerizacin implica a cada paso la formacin de una molcula de baja masa molecular, por ejemplo agua. Polmeros de adicin. La polimerizacin no implica la liberacin de ningn compuesto de baja masa molecular. Esta polimerizacin se genera cuando un "catalizador", inicia la reaccin. Este catalizador separa la unin doble carbono en los monmeros, luego

aquellos monmeros se unen con otros debido a los electrones libres, y as se van uniendo uno tras uno hasta que la reaccin termina. Polmeros formados por etapas. La cadena de polmero va creciendo gradualmente mientras haya monmeros disponibles, aadiendo un monmero cada vez. Por ejemplo los poliuretanos. Polmeros formados por reaccin en cadena. Cada cadena individual de polmero se forma a gran velocidad y luego queda inactiva, a pesar de estar rodeada de monmero.

SEGN SU COMPOSICIN QUMICA Polmeros orgnicos. Posee en la cadena principal tomos de carbono. Polmeros vinlicos. La cadena principal de sus molculas est formada exclusivamente por tomos de carbono. Poliolefinas, formados mediante la polimerizacin de olefinas. Ejemplos: polietileno y polipropileno. Polmeros estirnicos, que incluyen al estireno entre sus monmeros. Ejemplos: poliestireno y caucho estireno-butadieno. Polmeros vinlicos halogenados, que incluyen tomos de halgenos (cloro, flor) en su composicin. Ejemplos: PVC y PTFE. Polmeros acrlicos. Ejemplos: PMMA. Polmeros orgnicos no vinlicos. Adems de carbono, tienen tomos de oxgeno o nitrgeno en su cadena principal. SEGN SUS APLICACIONES

 Elastmeros. Son materiales con muy bajo mdulo de elasticidad y alta extensibilidad; es decir, se deforman mucho al someterlos a un esfuerzo pero recuperan su forma inicial al eliminar el esfuerzo. En cada ciclo de extensin y contraccin los elastmeros absorben energa, una propiedad denominada resiliencia. Plsticos. Son aquellos polmeros que, ante un esfuerzo suficientemente intenso, se deforman irreversiblemente, no pudiendo volver a su forma original. Hay que resaltar que el trmino plstico se aplica a veces incorrectamente para referirse a la totalidad de los polmeros.

Fibras. Presentan alto mdulo de elasticidad y baja extensibilidad, lo que permite confeccionar tejidos cuyas dimensiones permanecen estables.

Recubrimientos. Son sustancias, normalmente lquidas, que se adhieren a la superficie de otros materiales para otorgarles alguna propiedad, por ejemplo resistencia a la abrasin. Adhesivos. Son sustancias que combinan una alta adhesin y una alta cohesin, lo que les permite unir dos o ms cuerpos por contacto superficial. SEGN SU COMPORTAMIENTO AL ELEVAR SU TEMPERATURA Termoplsticos, que fluyen (pasan al estado lquido) al calentarlos y se vuelven a endurecer (vuelven al estado slido) al enfriarlos. Su estructura molecular presenta pocos (o ningn) entrecruzamientos. Ejemplos: polietileno (PE), polipropileno (PP), PVC.

 Termoestables, que no fluyen, y lo nico que conseguimos al calentarlos es que se descompongan qumicamente, en vez de fluir. Este comportamiento se debe a una estructura con muchos entrecruzamientos, que impiden los desplazamientos relativos de las molculas.