Alexander von Humboldt *
COSMOS. ENSAYO DE UNA DESCRIPCION
FISICA DEL MUNDO **
Gonsideraciones sabre lox diferentes grados de goce que ofrecen
el asperto de la Naturalcca y el estudio de sus leyes
ti,
Si te considera el estudio de los fenémenos ficicor no en sus relax
cioues ‘con las necesidades materiales de Ia vida, sino ex su influence
fenetal sobre Jos progresos inteleciuales de la humanidad, el mc elon
+f importante resultado de esta investigacién es el conacimicnre tk ie we
hexion que cxiste entre las fuersac de la Naturulcea y el sentiniense intiog
de su mutua dependenca, La inuicién de estas tlariones ot la amplia
hucsiras perspectivas y ennoblene nuestros goces. Este cusumche de hogs
ipflcranies von Humboldt (1769-1879). Ademis del que corresponde al texto ia:
fini en esis bro, ctze mus Unbion principales a6 cortege
Humboldt, A. yon (1007-1811) Enteyo politico sobre el Reino de la Nueve Espana
Fitudlo pllsine, revisisn del temo, cote tne 7 tenor de QA Onc ae
Meio. Traduccion de_¥." Gonailer Aman, Medes, Ponta sec
Tuuubolds, A. yon (1807-1834): Vowege axe vgn eeuironiaty ta Necvean Continent
fet om 19%, 1800. 1801, 1802. tat oF El pot Alcnandte te Hambeldr on ens
Sonbland, relied par A de Humboldy, Pate, Schl, Doteur eee ee Cane
30's
Hurboldt, A. vow (1808). Cusdror de la Narrtea, Traduccién de B Giner, Madd,
Tingeeata y Libreta de Gunn, Eanores, tie
Hupbold, A- von (1811834) Examen critgue de Pitore do to ghogrepbie du
Nowoeay Continent, et des progres de Vastronamle wstique aus ROE Cea
sees, Parts, Gide, 2 val
rz Humboldt, A, von (185.1862): Coemor. Ensayo de wns descripiOn foes det
finda, Tiscuctin dB Goer 9 J de Fuente, Madd lucas Se Copa ha
aires 4 tomos, 18741875; 1: 1, pp. 18} 4! IV; pyr 1042. Se ta aoe
toatl.
1»1 Antolegfa de textos
rontes es resultado de la observacion, de la meditacién y del espirita
kel tiempo en ol que se concentran todas las direceiones del pensamentn
Ta historia tevela a todo el que sabe penetrar a truvés de lus capas de
loge sigloe precedentes hasta lac raices profundas de nuestros conocimientos
imo, desile Ince miles de afes, el géncro humano ha trubajado por co-
nocer, en las mutaciones incesantemente renovadss, la invariabllidad de
las leyes naturales y por conquistar progresivamente una gran parte, del
mundo fisico por la fuerza de la inteligencia. Tutertogar los anales de le
historia es seguir esta senda misteriosa, sobre la cual la imagen del Cosmos,
reveluda primitivamente al sentido interior como un vago presentimiento
dde la armonia y del orden en el Universo, se oftece hoy como frutw de
largas y serias observaciones.
'A estas dos épocas en lu wuusiderwcién del mundo extetior, al primer
destello de la reflexién y al perfodo de civilizacién avanzada, cortespon-
den dos géneros de goces. El uno, propio de la sencilles primitiva de
fas antiguas edades, nace de la percepcién del orden expresao por la
regular sucesién de’los cuerpos celestes y el desarrallo progresivo de la
organizacién; el otro, resulta del exaciw eonocimiento de los fonémenos.
Desde el momento en que el hombre, al intettogar a la Neturaleza, no
se limi a lu obseivacién, sino que genera fenémenos bajo determinadat
condiciones, desde que recoge y registra los hechos para extender la in-
vestigacién més allé de la eorta duracién de eu existencia, la Filosoffa de
la Natutaleza se despoia de las formas vagas que desde su origen le
racterizan; adopta tn catdcter més serio, computa ol valor de las observa-
clones, va no adivina, combina y runs. Lus aflumaciones dogméticas de
Toe tigloe anteriores se conservan xélo en las creencias del pueblo y de
las clases que, por su falta de iustisciGn, se aproximan a I, y se perpetian
sobre todo en algunas doctrinas que se cubren con una apariencia mistica
pata ovuliar su, Ucbilidad, Los Iegusjes zecargados de exprecione figure
Gas concervan los rasgos de estas primeras intuiciones. Un reducido ni
rmry de simbolos, producto de una feliz inepiracién en tiempos primitives,
fee eapaz de ir tomando poco @ poco formas vagas y, mejor interpretudos,
Ilegar a incorporarsc incluco en el lengusje cientifico
‘La Natutaleza, considerada por medio de la ruzéu, e» decir, sometida
en su conjunto a la accién del pensamiento, ex Ta tnidad en la diversidad
de los fendmenos, la armonfa entre lus cusas creadas que dificren por eu
forma, por su constitucién y por las fuerzas que las animan; es el Todo
animado por-un suplo de vida. La consecucién més importante de un es
tudin racional de la Naturaleza es aptehender Ia unidad y la atwonfa que
tcriste en cata inmenea acumulacién de cose y fuerzas; asumir con el
mismo intetés tanto 108 resultados de lus descubriméentos de los pacadoe
tiglos como lo que se dehe a las investigaciones de los tiempos en que
fe vive y uuulizar los caracteres de los fendmenos sin sucumbir hajo su
macs. Penetrando en os misterios de la Naturaleza, descubtiendo sus se
Grctos y dominando por la acciéa del pensamiento los materiales recogidosa =
‘mediante Ja observacién, co como el hombre puede mustiuise uns ligno
de su alto destino,
Si reflexionamas acerca de los diferentes grados de goce que suscita
Ia contemplacién de la Naturaleza, encontramos que, en primer lugar, debe
colocarse un po de impresién’enteramente independiente. del conoct.
miento profundo de lor fenémenos fisioos ¢ independiente taubigu del
cunicter individual del peisaje y de Ja fisonomia de la tegién que nos
foes, En cvalgier Ing de una anata ondtony vin mar limites que
cLhorizonte, donde una vegetavién homogenea de brezos,jaras 0 gramineas
cubre el suelo, en cualquier sitio donde las olas del mar hari costa
¥y marean su paso con estrias verdosas de alges, el sentimiento de la Now
turulezt, grande y libre, embarga nuestra alma y nos revela, como por
tuna misteriosa inspiracén, que las fuerzas del Universo estén sometidac
4 leyes. El simple contacto del lioubie wou ln Naturaleza, esta influencia
de los grandes espacios. 0 del -«aire libre», como dicen otras lengnas
‘con més bella expresién, ejercen una accién de sosicgo, aplacan cl dolor
yy cali les pasiones, al tiempo que el alma se siente intimamente agitada.
‘Esta benética influencia la recihe el hombre en todas partes, cualquiera
que sea la zona que habite y cualquiera que sea el grado de culwura inte:
Tecrual que haya alcanzado. Cuanto de sobrecogedor y de solemne hay
fn las imptesiones que sefalamor se debe al presentimiento del orden
y las leyes, que surge esponténeamente del simple contacto con, la Ne-
turaleza, asi como del contraste que ofrecen los eetrechos limites de nuey
‘0 ser con la pereepcién de lo infinito que se revela por deyuict, en la
estrellada béveda del cielo, en el llano que se extiende més allé de nuestra
vista, en el brumoso horizonte del océano.
Otro tipo de gote es el producido por la configuracién concreta del
ptisaje, por la forma de la superticie del globo en nina repidn deverminada,
Las impresiones de este género son més vivas, mejor definidas, mis aor
ddes con ciertos estados de énimo. Unas veces es la inmensidad de las
masas, la Incha de los elementos desencadenados 0 la derolacién de las
cstepas, como en cl noue de Asia, lo que excita nuestra emociin; ota,
baio el’ dominio de sentimicntos més dulces, la suscita el aspecra de log
‘campos cubiertos de abundantes cosechas, Ia casa en la orilla de wn torrente
fo Ix acrecentada fecundidad del suelo vencido por el arado. Recalcamos
agai menos los grados de intensidad que distinguen estas emociones que
di diferente tipo de sensaciones que sustita el curicter del paisaje y a las
ave se confiete su enn y drain,
La tentativa de descomponer en sus diversos elementos Ia magia del
mundo fisico estd lena de riesgo, porqne el caricter fundamental de un
paissje y de cualquicr escena imponente de la Naturelera deriva de li
simultaneidad de ideas y de sentimentos que suscita en el observador.
El poder de la Naturaleza so manifiesta, por asi decitlo, en Ia conexién
de impresioues, eu lx unidad de emociones y sentimientos que se prod
cen, en cierto modo, de una sola vex. Si se quieren detectar sus otigenes