Introduccin Los Estados Unidos de Amrica, vencedores de la guerra del 1914, se enriquecieron de una manera impresionante y de esta misma

forma, Europa se derrumbaba econmicamente, de esta lucha salieron acreedores del mundo los estadounidenses. La gran potencia presto una gran ayuda a la pauprrima Europa, en un momento en que mas necesitaba ayuda el viejo continente, pero luego se encontr frente, y a lo que no esperaba, las industriales Europeas. Al mismo tiempo , la produccin agrcola e industrial alcanzaba tan gran desarrollo que incluso poda sobrepasar en gran medida la poblacin que necesitaba estos servicios, o posibilidades de consumo, lo que trajo consigo la limitacin de la produccin provocando un circulo vicioso ; una baja en el consumo lo que empez a crear un baja de personal en muchas empresas hasta desaparecer algunas. Miles de personas cesantes haciendo grandes filas y obviamente sus familias si nada con que alimentarse , fue lo que es conocido como la Gran Depresin La Depresin La depresin econmica es conocida como el periodo durante el cual un pas industrializado presenta una produccin y unas ventas reducidas, y al mismo tiempo altas tasas de desempleo y de quiebras empresariales. Una depresin es el punto ms bajo de un ciclo econmico. Casi todas las teoras econmicas modernas consideran que las depresiones son el resultado de una cada de la demanda, junto a una disminucin de la inversin y de los salarios, que reducen el nivel de consumo. El keynesianismo destaca por su anlisis de las condiciones que crean y prolongan las depresiones. Sin embargo, la economa marxista siempre ha considerado las depresiones como el sntoma de la propia naturaleza del capitalismo. La depresin ms importante se produjo en 1929 y fue conocida como la Gran Depresin, pero se han producido otras depresiones (o recesiones) a lo largo de la historia, sobre todo a partir de la crisis de los precios del petrleo de 1973. Los Locos Aos Veinte Aunque algunas economas an experimentaran crisis coyunturales y aunque el paro fuese en todas ellas alto superior a los niveles anteriores a 1914, el crecimiento econmico entre 1925 y 1929 fue en trminos absolutos rpido, generalizado y sostenido. En 1923 se haban alcanzado ya los niveles productivos de 1913. El ndice de la produccin industrial mundial pas de 100 en 1913 a 111 en 1924, 141,8 en 1928 y 153,3 en 1929. En Estados Unidos, la recuperacin econmica fue particularmente rpida una vez superada la crisis de los aos 192021. Se debi, sobre todo, al aumento espectacular de la fabricacin de automviles (1,9 millones de vehculos en 1919; 5,6 millones en 1929), al incremento de la demanda de bienes de consumo y al boom de la construccin. La produccin manufacturera creci entre 1921 y 1929 a una tasa media anual del 7,6 por 100. En Francia, la produccin industrial aument entre 1924 y 1929 a una media anual del 3, 5 por 100. La produccin de carbn pas de 25,3 millones de toneladas en 1920 a 55 millones en 1930; la de acero, de 2,7 millones en 1920 a 9,4 millones en 1930; la de electricidad, de 5,8 millones de kilovatioshora en 1920 a 17,5 millones en 1935. La recuperacin fue ms lenta en otros pases industrializados como Gran Bretaa, y por descontado en Alemania; y tambin en pases relativamente industrializados como Blgica, Holanda, Suiza y los pases escandinavos. Pero no fue por ello menos evidente. As, pese a la sobre valoracin de la libra tras el retorno en 1925 a la paridad en oro de 1914 ordenada por Churchill como ministro de Hacienda, pese al declinar de algunas industrias tradicionales (carbn, acero, produccin naval, textil) y a la prdida de mercados internacionales, la economa inglesa creci regularmente desde 1922. Alemania se recuper notablemente tras la reconversin del marco en 1924 y la renegociacin en ese ao del pago de las indemnizaciones de guerra (Plan Dawes). Los aos 192529 fueron los aos de la "prsperitat". El 1

desempleo, que todava en 1924 supona el 13,5 por 100 de la poblacin activa del pas, haba descendido en 1925 al 6,7 por 100. En 1927 la produccin industrial superaba ya ampliamente los niveles anteriores a la guerra mundial. La produccin total de carbn subi de 252,4 millones de toneladas en 1920 a 288, 7 millones en 1930; la de acero, que haba bajado hasta los 6 millones de toneladas en 1923, alcanz los 16,3 millones en 1927. Ninguna persona en su sano juicio poda esperar lo que sucedera en aos venideros, un auge grandioso en la mayora de las economas mundiales hacia impensable que en 1929 ocurrira el desastre econmico ms grande en toda la historia. Causas de la Gran Depresin El colapso posterior a 1929 tanto en el prspero Estados Unidos como en el crecimiento inestable de Alemania, anunci la Gran Depresin a escala mundial de 1930, que llev a la bancarrota a los productores de materias primas, provoc el estallido de guerras comerciales y la desintegracin del sistema bancario. Esta serie de acontecimientos sacudi la confianza popular en la capacidad del capitalismo para garantizar el suministro de bienes.. El punto de vista neoclsico dominante acerca de las causas del colapso de 19291933 privilegia la importancia de los accidentes shocks externos por que se asume que el sistema era esencialmente estable. Aunque algunos historiadores destacan la enorme y an inexplicada cada del consumo o la crisis de la Bolsa durante 1929 como "shocks", reciben mayor atencin los errores en las polticas. Otros culpan a la Reserva Federal por el gran achicamiento del suministro de moneda en EE.UU. Y hay otros que destacan los esfuerzos del gobierno federal para equilibrar el presupuesto fomentando el recorte en la demanda agregada durante una recesin. An los "keynesianos internacionales" que acentan la inestabilidad estructural de la economa mundial a fines de los 20, sealan la mala conduccin poltica; mientras Charles Kindleberg (1986) sostiene que Estados Unidos debi actuar conforme con su responsabilidad como lder del capitalismo mundial estabilizando el sistema, Temin (1989) acusa a las tendencias deflacionarias inherentes a las polticas dominantes del rgimen durante esos tiempos (incluyendo al patrn oro). Los economista de izquierda incluidos los marxistas puesto que consideran a las economas de Estados Unidos y mundial como bsicamente inestables hacia fines de la dcada del '20, prestaron poca atencin tanto a los accidentes como a las malas polticas. Hubo, por supuesto, debates en la izquierda centrados en las tres principales teoras sobre la crisis econmica. Dado que existe poca evidencia en su favor, ha sido difcil que algunos enfatizaran en la cada de la tasa de ganancia o de la ganancia extrada a causa del pleno empleo. Tambin se ve a la depresin y a la cada de consumo inducida como el estado normal del capitalismo monoplico. Slo a causa de la Primera Guerra Mundial y a la onda expansiva que la sigui gracias a los gastos de Estados Unidos en automviles y otros rubros asociados durante los '20 se habra retrasado el estancamiento. Por otra parte, historiadores franceses ven una brecha estructural entre la importancia creciente de la produccin masiva y los lmites del consumo masivo. La depresin era inevitable dada la ausencia de un "mecanismo de regulacin monoplico", conocido como "fordismo". Un gran problema de las teoras sobre el subconsumo y consumo es que chocan con el acento puesto por Marx en el expansionismo caracterstico del capitalismo, que lleva a los capitalistas a acumular riqueza a cualquier precio. Peor hay otra solucin: de acuerdo con la visin de Marx sobre la acumulacin capitalista, de que la competencia y al antagonismo entre clases conducen al sistema a expandirse ms all de sus posibilidades, a acumular en demasa ayudado e instigado por el sistema crediticio. En ciertas circunstancias, como por ejemplo, "el exceso de trabajo" que prevaleci hacia fines de 1920, esta sobre acumulacin pudo revelarse como "exceso de inversin en relacin al consumo". Pero debe sealarse que existen otras formas de sobreacumulacin con diferentes contextos institucionales. Por ejemplo, la penuria de trabajo que prevaleci hacia fines de 1960 en Estados Unidos: la sobreacumulacin pudo implicar quitas salariales sobre las ganancias y subidas inflacionarias. Aqu consideramos slo los '20. La sobreacumulacin en relacin al consumo opera del siguiente modo: el aumento de la productividad del trabajo combinado con el estancamiento salarial produce una baja en el consumo de los trabajadores y, al 2

mismo tiempo, un aumento en las tasas de ganancia (en tanto la demanda agregada siga siendo suficiente) como se vio en los sectores corporativos a fines de los '20. La demanda agregada sigue siendo suficiente mientras que las ganancias altas sigan estimulando la inversin (crecimiento orientado hacia la ganancia). Las tasas altas de ganancia son difciles de sostener, por los bajos ingresos de los trabajadores, aunque tanto la inversin como a gastos suntuarios de los capitalistas (las otras fuentes internas de demanda) resultan an ms inestables que el consumo de los trabajadores. En estas condiciones, el gasto de los trabajadores va ms all de los lmites impuestos por sus salarios porque se apoya en el crdito. Sumado a esto, las inversiones fijas crean nuevas capacidades que implican la necesidad a futuro de crecimiento de las inversiones, del consumo suntuario de los capitalistas y del consumo de los trabajadores basado en el crdito. Puesto que esos tems son inestables, la economa norteamericana se torn cada vez ms frgil (tendiente al colapso) a medida que avanzaban los aos 20. Esto signific que la prosperidad fue ms vulnerable a sacudidas como el colapso de la Bolsa, que puede ser explicado por la poltica econmica de fines de esa dcada. Fue despus de producido el colapso que la capacidad ociosa, la deuda excesiva y los pronsticos pesimistas (basados en una economa deprimida) bloquearon la acumulacin posterior. Entonces, la competencia entre capitalistas llev a la cada salarial la cual, a su vez, produjo la cada del consumo y, posteriormente, la recesin. Esta "trampa de la cada del consumo" ayud a la prolongacin del estancamiento porque favoreci la persistencia de los factores que frenaban la acumulacin. Sumado a esto, la cada de los precios acrecent el valor real de las deudas produciendo una ola de bancarrotas y la depresin posterior . La economa norteamericana, por supuesto, no constituye la economa mundial. Pero,la aparentemente, excesiva atencin prestada a la economa de los Estados Unidos en los aos 20, se justifica por el estancamiento relativo de la mayora del mundo industrializado y de casi todos los productores de materias primas (incluyendo a EE.UU.) luego de la Primera Guerra Mundial. Gran parte de la prosperidad que se vio en lugares como Alemania, durante la dcada de 1920, era dependiente del crecimiento de la economa norteamericana. El lento ritmo de crecimiento de la economa mundial hizo difcil a EE.UU. mantener el aumento de las tasas de ganancia con un crecimiento de las exportaciones netas. En definitiva, signific que la crisis financiera de Norteamrica pudo infectar la prosperidad de ese pas y as fue que, cuando Estados Unidos colaps, lo mismo ocurri en el mercado mundial. El estancamiento mundial en s mismo puede ser explicado por la etapa del capitalismo predominante en el perodo entre las dos guerras mundiales, que involucr una competencia intensa entre los estadosnaciones. La rivalidad interimperialista incentivada por la Primera Guerra Mundial tambin estimul el fuerte proteccionismo de los aos 20 que devino en guerras comerciales durante los '30, en parte como resultado de la decisin de Estado Unidos de incrementar el proteccionismo en 1930 con la tarifa HawleySmoot. Por lo tanto, observo a las descomunales fallas polticas del perodo entre guerras no slo como resultado de la ignorancia en materia econmica sino ms bien como el resultado de la poltica econmica mundial. Dado que EE.UU. no haba alcanzado an el status de superpotencia y que durante los aos 20 todava era, en ese pas, muy grande el sector productor primario, no pudo asumir la responsabilidad de estabilizar al mundo, hasta despus de la Segunda Guerra Mundial. La Gran Depresin La "gran depresin" econmica que se generalizara a partir de 1929 (a causa del crac del mismo ao) destruira "el espritu de Locarno" y propiciara que la inseguridad, la violencia y la tensin volvieran a caracterizar las relaciones internacionales. Lo que en 1928 era impensable, la posibilidad de una nueva guerra mundial como mostraba que un total de 62 Estados ratificasen el pacto BriandKellogg, resultara casi inevitable en unos pocos aos. La crisis econmica mundial fue precipitada por la crisis de la economa norteamericana, que comenz en 1928 con la cada de los precios agrcolas y estall cuando el 29 de octubre de 1929 se hundi la Bolsa de Nueva York. Ese da bajaron rpidamente los ndices de cotizacin de numerosos valores al derrumbarse las esperanzas de los inversores, despus que la produccin y los precios 3

de numerosos productos cayeran por espacio de tres meses consecutivos y se vendieron precipitadamente unos 16 millones de acciones. Las causas ltimas de la crisis norteamericana fueron, de una parte, la contraccin de la demanda y del consumo personal, los excesos de produccin y prdidas consiguientes (por ejemplo, en el sector automovilstico y en la construccin) y la cada de inversiones, propiciada por la cada de precios; y de otra, la reduccin en la oferta monetaria y la poltica de altos tipos de inters llevadas a cabo por el Banco de la Reserva Federal desde 1928 para combatir la especulacin burstil. En cualquier caso, el producto interior bruto norteamericano cay en un 30 por 100 entre 1929 y 1933; la inversin privada, en un 90 por 100; la produccin industrial, en un 50 por 100; los precios agrarios, en un 60 por 100, y la renta media en un 36 por 100. Unos 9.000 bancos con reservas estimadas en ms de 7.000 millones de dlares cerraron en esos mismos aos. El paro, que en 1929 afectaba slo al 3,2 por 100 de la poblacin activa, se elev hasta alcanzar en 1933 al 25 por 100 de la masa de trabajadores, esto es, a unos 14 millones de personas. Como consecuencia, Estados Unidos redujo drsticamente las importaciones de productos primarios (sobre todo, de productos agrarios y minerales procedentes de Chile, Bolivia, Cuba, Canad, Brasil, Argentina y la India), procedi a repatriar los prstamos de capital a corto plazo hechos a pases europeos y sobre todo a Alemania, y recort sensiblemente el nivel de nuevas inversiones y crditos. La dependencia de la economa mundial respecto de la norteamericana era ya tan sustancial (slo en Europa los prstamos norteamericanos entre 1924 y 1929 se elevaron a 2.957 millones de dlares); y las debilidades del sistema internacional eran tan graves (pases excesivamente endeudados y con fuertes dficits comerciales, grandes presiones sobre las distintas monedas muchas de ellas sobre valoradas tras el retorno al patrnoro, numerosas economas dependientes de la exportacin de slo uno o dos productos) que el resultado de la reaccin norteamericana fue catastrfico: provoc la mayor crisis de la economa mundial hasta entonces conocida. El valor total del comercio mundial disminuy en un solo ao, 1930, en un 19 por 100. El ndice de la produccin industrial mundial baj de 100 en 1929 a 69 en 1932. Aunque con las excepciones de Japn y de la URSS la crisis golpe en mayor o menor medida a la totalidad de las economas, fue en Alemania donde sus efectos fueron particularmente negativos. La economa alemana no pudo resistir la retirada de los capitales norteamericanos y la falta de crditos internacionales. El comercio exterior se contrajo bruscamente. La produccin manufacturera decreci entre 1929 y 1932 a una media anual del 9,7 por 100. Los precios agrarios cayeron espectacularmente. La produccin de carbn descendi de 163 millones de toneladas en 1929 a 104 millones en 1932; la de acero, de unos 16 a unos 5, 5 millones de toneladas. El desempleo que en 1928 afectaba a unas 900.000 personas, se duplic en un ao y en 1930 se elevaba ya a 3 millones de trabajadores. Las medidas tomadas por el gobierno del canciller Brning, formado el 30 de marzo de 1930, tales como elevacin de impuestos, reduccin del gasto pblico y de las importaciones, recortes salariales y mantenimiento del marco medidas pensadas para impedir una reedicin de la crisis de 191923 y para que Alemania pudiese hacer frente al plan Young, resultaron a corto plazo muy negativas. La contraccin de la demanda que provocaron hizo que el desempleo se elevara a la cifra de 4,5 millones en julio de 1931 y a 6 millones al ao siguiente (aunque es posible que, con ms tiempo, pudieran haber dado resultados positivos: a principios de 1933, se apreciaban ya signos de reactivacin). El pnico financiero y bancario norteamericano se contagi a Europa. Los banqueros franceses los Rothchilds, principalmente retiraron los crditos concedidos al banco austraco Kredit Anstalt, que quebr y arrastr a la quiebra a numerosos bancos de

Austria, Hungra y Polonia. Como tambin se seal al hablar de la dictadura nazi, los bancos alemanes, por temor a quiebras en cadena ante la huda masiva de capitales, cerraron entre el 13 de julio y el 5 de agosto de 1931. La libra fue sometida a fortsimas presiones de los especuladores internacionales: Gran Bretaa decidi en septiembre de 1931 abandonar el patrnoro y devaluar la libra en un 30 por 100, decisin que oblig a su vez a otros pases a reforzar las polticas deflacionistas ya adoptadas por sus gobiernos respectivos. Estos Hoover en Estados Unidos; MacDonald en Gran Bretaa; Brning en Alemania; Herriot en Francia hicieron lo que la ortodoxia econmica prescriba para hacer frente a situaciones de crisis: reducciones del gasto pblico, polticas de equilibrio presupuestario, aumentos de impuestos, reduccin de costes salariales, limitacin de importaciones va elevacin de aranceles y rgidos controles de los cambios. Como Keynes demostrara poco despus en su Teora general (1936) ya citada, la ortodoxia estaba equivocada, y probablemente slo la intervencin de los gobiernos estimulando la inversin y la demanda tesis keynesiana pudo haber generado crecimiento econmico y empleo. Fue cierto, con todo, que el resultado de la aplicacin de las recetas clsicas no fue totalmente negativo. Hacia 1933, algunas economas parecan ya camino de su recuperacin, y para entonces lo peor de la depresin haba pasado. Pero los efectos a corto plazo fueron devastadores. Primero, el desempleo alcanz cifras jams conocidas: 14 millones en Estados Unidos, 6 millones en Alemania, 3 millones en Gran Bretaa y cifras comparativamente parecidas en numerossimos pases. Segundo, la crisis social favoreci el extremismo poltico. El temor real o ficticio al avance del comunismo y de la agitacin revolucionaria provoc en muchos pases el auge de movimientos de la extrema derecha y en algunos, como en los Balcanes y en los Estados blticos, la implantacin de dictaduras fascistizantes. Peor an, la crisis contribuy decisivamente al colapso de la Repblica de Weimar y a la llegada de Hitler al poder. Tercero, la crisis econmica provoc fuertes tensiones en las relaciones comerciales internacionales al recurrir los gobiernos a medidas proteccionistas para defender las economas nacionales. Estados Unidos impuso el 17 de junio de 1930 el arancel (HawleySmoot) ms alto de su historia. En mayo de 1931, Francia introdujo el sistema de "restricciones cuantitativas" a las importaciones, un sistema 5

de cuotas sobre unos 3.000 productos de importacin. Gran Bretaa impuso en 1932 un impuesto del 10 por 100 sobre todas las importaciones; en la conferencia de Ottawa (21 de julio a 20 de agosto de 1932), los pases de la Commonwealth aprobaron el principio de "preferencia imperial", por el que determinados productos coloniales entraran en Gran Bretaa sujetos a cuotas pero sin recargos arancelarios, y los productos industriales britnicos gozaran de beneficios para su exportacin a las colonias. El Desempleo en la Crisis El periodo de desempleo masivo ms generalizado, depresivo y serio de los tiempos modernos fue la Gran Depresin que sigui al crack de Wall Street en 1929. Esta depresin produjo catorce millones de desempleados en Estados Unidos, seis en Alemania y tres en Gran Bretaa. En Australia la crisis fue especialmente dura, con ms de un 35% de la fuerza laboral desempleada a principios de la dcada de 1930 y muchas de estas personas siguieron sin trabajo hasta la Segunda Guerra Mundial. Las distorsiones sociales, la migracin generalizada en busca de empleo y el extremismo poltico se hicieron habituales y la muerte por enfermedades relacionadas con la malnutricin aument considerablemente en todo el mundo industrializado. La Gran Depresin provoc importantes cambios en el comportamiento que se tena frente al desempleo; esta nueva actitud se expresaba en las polticas del New Deal del presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt, quien introdujo en su pas durante su gobierno la seguridad social, el seguro de desempleo y programas de trabajo pblico para utilizar el excedente laboral. La recuperacin econmica producida gracias a estas medidas demostr que el desempleo, de hecho, empeor la depresin al reducir la demanda, y que el pago del seguro de desempleo era una carga mucho menor para la economa que la prdida de poder adquisitivo que padecan los trabajadores desempleados. La depresin tambin inspir a John Maynard Keynes que escribi su obra maestra, La teora general del empleo, el inters y el dinero (1936), en la cual estableca que una economa deprimida continuar a no ser que se revitalice gracias al gasto pblico. De esta manera persuadi a los gobiernos occidentales para que disminuyeran el desempleo mediante grandes dficits presupuestarios Crac Crac de 1929, cada del ndice general de la Bolsa de Nueva York ocurrida en 1929. En 1927, tras un periodo de fuertes inversiones en el extranjero y con una economa creciente, los financieros estadounidenses que operaban en Wall Street se centraron en el mercado interior. A medida que compraban valores nacionales aumentaban los precios de las acciones y los ttulos valores estadounidenses. Cuanto ms compraban, mayor era la subida de los precios, lo que atraa a un mayor nmero de inversores. A mediados de 1929 nueve millones de estadounidenses (de una poblacin de 122 millones) haban invertido sus ahorros en el mercado de valores. Muchos de estos inversionistas haban colocado todos sus ahorros en la Bolsa, animados por asesores econmicos incompetentes o malintencionados. Se crearon nuevas empresas con fines especulativos y, debido a la fe ciega que se tena en la capacidad del mercado para crear rendimientos espectaculares, sus acciones aumentaron de precio con rapidez. En marzo de 1929 Herbert Hoover fue nombrado presidente. Su antecesor, Calvin Coolidge afirmaba que el precio de las acciones era todava muy bajo. Pero algunos empezaron a temer que, como todas las burbujas de jabn, tambin sta tendra que explotar. El banco de la Reserva Federal estadounidense aument en un 1% el tipo de inters y aconsej a sus bancos que no concediesen crditos para invertir en la Bolsa consejo del que se retract poco despus debido a que uno de los directores de la Reserva tena intereses en el mercado de valores. Con el tiempo algunos profesionales financieros pensaron que tal vez fuera ms rentable invertir en otros activos fuera de la Bolsa, por lo que empezaron a vender sus activos burstiles. Se inici un fuerte movimiento vendedor. El 23 de octubre se vendieron seis millones de acciones, a precios cada vez menores. Al da siguiente, el denominado 'jueves negro', se vendi el doble. El lunes se vendieron nueve millones de acciones; el precio de stas haba cado en ms de 14.000 millones de dlares en menos de una semana. En el 'martes negro' se colaps la Bolsa; el precio de las acciones de las mayores empresas, como General Electric o Woolworth, tambin cay. Ese da se vendieron ms de 16 millones de acciones, con una prdida de valor 6

superior a los 10.000 millones de dlares. Lo ocurrido en Wall Street se reprodujo de una forma vertiginosa en las dems bolsas de Estados Unidos, desde Chicago hasta San Francisco. Fue un triste final para un decenio marcado por el optimismo, el alto nivel de empleo y la prosperidad. Como es obvio, a partir de esta crisis desapareci la confianza en la banca, los banqueros, la Bolsa y los agentes financieros. Se generalizaron las dimisiones y las quiebras. El impago y la morosidad en las hipotecas se dispararon. La clase media se redujo. Muchas personas quedaron sin trabajo; aument el desempleo en ms de dos millones de personas en menos de seis meses. Aunque muchos analistas pensaron al principio que se trataba de un ajuste pasajero del mercado, el crack de Wall Street marc el inicio de la Gran Depresin de la dcada de 1930, sentando las bases para la adopcin del programa del New Deal por Franklin D. Roosevelt en 1933. Asimismo, este crack influy de forma muy negativa en economas pujantes como la argentina, la mexicana o la brasilea. El New Deal New Deal (en ingls, 'Nuevo Reparto' o 'Nuevo Trato'), nombre que recibi la poltica econmica y social aplicada en Estados Unidos por el presidente Franklin Delano Roosevelt a partir de 1933, y concretamente las medidas innovadoras adoptadas desde ese ao hasta 1938 para contrarrestar los efectos de la Gran Depresin. Asimismo, ha sido denominado as el periodo de la historia estadounidense transcurrido durante los dos primeros mandatos presidenciales de Roosevelt, incluido parte del tercero, desde 1933 hasta que en 1941 el pas entr a combatir en la II Guerra Mundial. Tanto Roosevelt como el Congreso de Estados Unidos aprobaron un programa de medidas econmicas y se crearon nuevos organismos federales para intentar reducir el desempleo y restablecer la prosperidad mediante una serie de nuevos servicios, regulaciones y subsidios. Fue diseado con la ayuda del denominado Brain Trust (gabinete de expertos de la Universidad de Columbia que asesor al presidente especialmente en materia econmica) e hizo del gobierno del pas por vez primera el impulsor del cambio econmico, en contraste con su tradicional papel pasivo de ndole liberal. La abrumadora victoria de Roosevelt en las elecciones de 1932, unida a la peor crisis econmica de la historia de Estados Unidos, abri el camino para la aplicacin de una nueva legislacin en 1933. La Emergency Banking Act (Ley de Emergencia Bancaria) estableca inspecciones federales en los bancos para contribuir a restablecer la confianza de la poblacin en las instituciones financieras tras la quiebra generalizada de estas entidades a raz del crac de 1929. Una segunda ley dictaba normas bancarias mucho ms rigurosas y ofreca un seguro a los depositantes a travs de la Sociedad de Seguros de Depsitos Federales. Dos leyes, una de 1933 y otra de 1934, establecan reglamentos detallados para el mercado burstil, controlados por una nueva Comisin de Bolsa y Valores. El problema de la vivienda se trat en varios proyectos de ley que suministraban ayudas hipotecarias a los agricultores y propietarios de inmuebles y ofrecan garantas de prstamo a los compradores de casas a travs del Instituto Federal de la Vivienda. El Instituto de Ayudas de Emergencia Federal extendi la concesin de fondos de socorro a los estados y el Cuerpo de Conservacin Civil proporcionaba empleos a los hombres jvenes bajo una cierta disciplina militar. El Congreso aprob la creacin de la Tennessee Valley Authority (Autoridad del Valle del Tennessee) para explotar las posibilidades de navegabilidad del ro Tennessee, aplicar medidas para controlar sus inundaciones y surtir de energa elctrica a una amplia zona del sureste de Estados Unidos. Las leyes ms importantes de 1933 afectaban a los principales sectores econmicos. Como culminacin de una dcada de disputas, el Congreso aprob en 1933 una nueva y compleja norma sobre la explotacin agrcola, la Agricultural Adjustment Act (Ley de Regulacin o Adaptacin Agrcola). En ella se establecan varios mecanismos para aumentar los precios de los productos agrcolas, pero el ms extendido consisti en la reduccin pactada del excedente de las cosechas a cambio de subvenciones del gobierno. La National Industrial Recovery Act (NIRA, Ley de Recuperacin Industrial Nacional) fue la medida ms innovadora de la primera etapa del New Deal. Constaba de dos programas principales: una gran labor de obras pblicas, 7

llevada a cabo por la Public Works Administration (Administracin de Obras Pblicas) y un complicado programa destinado a regular el funcionamiento de las empresas estadounidenses y garantizar una competencia leal. El Instituto de Recuperacin Nacional aprob y aplic un conjunto de cdigos sobre competitividad en cada sector. EL SEGUNDO NEW DEAL Algunos de los anteriores decretos fueron declarados inconstitucionales por el Tribunal Supremo de Estados Unidos. Estos contratiempos, unidos a una creciente oposicin a la poltica de Roosevelt, motivaron la promulgacin de una nueva legislacin que comenz a aplicarse en 1935, y a la que algunos analistas denominaron segundo New Deal. Estas son algunas de las medidas adoptadas: se aumentaron los impuestos de las clases adineradas, se elaboraron normas estrictas para controlar las empresas de servicios privados, se asignaron ayudas para el Instituto de Electrificacin Rural y se cre el equivalente a una declaracin de derechos de las fuerzas sindicales. La National Labor Relations Act (Ley de Relaciones Laborales) de 1935 otorgaba proteccin federal al proceso de negociacin sindical y se estableci un conjunto de normas laborales justas. La Fair Labor Standards Act (Ley de Normas Laborales Justas) de 1938 fijaba el nmero mximo de horas de trabajo y el salario mnimo de la mayora de las categoras profesionales. Gracias a una enorme asignacin de ayuda oficial de casi 5.000 millones de dlares se reforzaron los diversos planes y se inaugur un nuevo programa federal de ayuda al trabajo, dirigido por el Instituto de Desarrollo del Trabajo. En 1935, el Congreso aprob la Ley de Seguridad Social, que recoga tres proyectos fundamentales: un fondo de pensiones, un seguro de desempleo y subsidios para el bienestar social de distribucin local. Estos programas, unidos a un nuevo plan de vivienda pblica subvencionada, representaron para algunos autores el comienzo en Estados Unidos de lo que se dio en llamar el Estado de bienestar. La necesidad de elaborar nuevas leyes disminuy despus de 1937 y la oposicin a la prrroga del New Deal aument rpidamente, sobre todo en los estados del sur. Hacia 1939, la atencin de la opinin pblica se centraba principalmente en la poltica exterior y en la defensa nacional. La elaboracin de la legislacin estrictamente ligada al New Deal haba concluido, pero su aplicacin ampli de modo definitivo el papel del gobierno federal, especialmente en lo referente a la normativa econmica, el desarrollo de recursos y el mantenimiento de los ingresos. Aunque no consigui estimular una recuperacin econmica completa, proporcion al gobierno federal un mayor control sobre la oferta monetaria y los criterios de la Reserva Federal, adems de una nueva perspectiva sobre las consecuencias econmicas de su propio sistema de impuestos, prstamos y gastos, lo que permiti reducir las repercusiones de posteriores pocas de recesin. Por otro lado, la coalicin favorable a esta legislacin que, reunida en torno al Partido Demcrata, recibi el nombre de Coalicin del New Deal, venci en las elecciones de los aos siguientes, permitiendo renovar mandato en 1940 y en 1944 al propio Roosevelt e incluso, de alguna manera, a su sucesor, Harry S. Truman, ser elegido en 1948. La Depresin en Latinoamrica En la perspectiva de la Historia Econmica latinoamericana ms tradicional, 1930 fue una especie de hito fundacional para la industrializacin del continente. A tal punto que se habla del antes y el despus de la crisis. Mientras el antes estaba marcado por el predominio de las economas exportadoras, el despus se colocara bajo el signo de la industrializacin y de la expansin del mercado interno, gracias a la implantacin de polticas claramente autrquicas. Tambin se ha dicho que los pases latinoamericanos pudieron actuar razonablemente bien durante la depresin; aunque una parte de estas interpretaciones data de finales de los aos 50 y principios de los 60, cuando todava no se haba materializado el fracaso de la industrializacin por sustitucin de importaciones. La visin ms audaz es la de Gunder Frank, quien sostuvo, en contra de los postulados neoclsicos, que la periferia se industrializa y crece cuando el centro es dbil e incapaz de mantener su dominacin colonial. Esta opinin debe, sin embargo, ser bastante matizada.. La contraccin en las importaciones, especialmente en lo referente a artculos de consumo, oblig a desempolvar una receta 8

utilizada en numerosos pases durante la Primera Guerra Mundial, de modo que las industrias y los talleres locales comenzaron a producir aquellos productos manufacturados que hasta entonces se importaban. Gracias al impulso recibido en las dcadas de 1930 y de 1940, la industrializacin avanz sensiblemente en la produccin de bienes de consumo. Sin embargo, en la medida en que se fue profundizando en la industrializacin sustitutiva la dependencia de las importaciones extranjeras no ces, sino que se modific. Si antes se importaban los artculos listos para consumir, con la industrializacin hubo que importar materias primas, insumos y maquinaria con los que poder fabricar lo que antes se compraba fuera. Esta situacin, sumada a la disminucin casi generalizada en las exportaciones tradicionales, fue la causa de constantes crisis en la balanza de pagos. Pese a las enormes expectativas depositadas al respecto, la industrializacin no termin ni con las desigualdades ni con los desequilibrios existentes en Amrica Latina. Muy por el contrario, tendi a profundizar muchos de los problemas vigentes. Por un lado, todo crecimiento es causa de nuevos desequilibrios. Por el otro, y en contra de lo que se argumentaba, en la medida en que la industrializacin iba a descansar sobre la autarqua y el proteccionismo, el exceso de subsidios al sector terciario iba a dificultar cualquier posibilidad de lograr un crecimiento armnico. La popularidad de la industria se debi al gran empuje que tuvo en la recuperacin de la crisis. En muchos pases latinoamericanos, como Argentina, Brasil o Mxico, el sector industrial fue el que ms creci y aport al PIB durante la dcada de 1930. Mientras en los pases ms desarrollados de Europa y en los Estados Unidos la crisis fue un fenmeno que afect bsicamente al sector industrial, esto no ocurri en Amrica Latina, donde en algunos de ellos el sector industrial estaba en mejor situacin que la economa global para ponerse a la cabeza de la recuperacin. A las polticas autrquicas se llegara como consecuencia de la contraccin pavorosa ocurrida en el comercio y en los flujos financieros internacionales. La cada de la demanda derrumb los precios de los productos de exportacin y la interrupcin en la llegada de dinero fresco provoc la suspensin de muchos proyectos en marcha, especialmente la construccin de obras pblicas, ante la falta de financiacin externa. La nica excepcin fue la Argentina, que decidi seguir pagando a fin de mantener el crdito internacional. Todo lo dicho redund en una menor recaudacin de impuestos aduaneros, que hasta entonces eran la principal fuente de ingresos pblicos en la mayora de los pases latinoamericanos. Esta tendencia se aceler durante la Primera Guerra Mundial y especialmente a partir de la dcada de 1930. Fenmenos similares han ocurrido en los restantes pases latinoamericanos. La cada del sistema financiero internacional tambin supuso la interrupcin en la llegada de una de las principales fuentes de capital, tanto pblico como privado, que financiaban actividades productivas en Amrica Latina. Es obvio, por un lado, que haba una parte de esos capitales que se destinaba a la especulacin, y tambin que junto a los flujos externos el capital interno jug un papel importante, mucho ms del que tradicionalmente se le ha otorgado. En este sentido suele ser frecuente or hablar del papel de la deuda externa en las distintas economas latinoamericanas, pero se dice muy poco del endeudamiento interno y del papel clave que ste tena para las finanzas estatales, en algunas oportunidades mucho ms que el internacional. Hay que tener en cuenta que el ltimo era mucho ms sensible a las oscilaciones en la coyuntura internacional y que los gobiernos tenan mltiples recursos para financiarse con los capitales internos, entre otros la inflacin. La cada en las exportaciones tuvo consecuencias funestas para todas las economas En muchos casos los sobrantes producidos eran simplemente destruidos en vez de almacenados como en el pasado, tal como haba ocurrido con el caf brasileo que se utiliz como combustible para impulsar locomotoras despus de la crisis del 30. Tambin surgieron entidades del tipo de la Corporacin Chilena de Fomento (CORFO), que trataba de canalizar el crdito pblico hacia actividades productivas, especialmente vinculadas a la actividad industrial. LA Depresin en Chile Despus de la Primera Guerra Mundial (19141917) se produjeron graves problemas econmicos internacionales. Estos se fueron resolviendo con lentitud, en especial en Estados Unidos, que alcanz una gran prosperidad. Sin embargo, este xito no era slido, ya que se deba en gran parte a la especulacin burstil, que haba elevado en forma artificial el precio de las acciones en la bolsa.

El 24 de octubre de 1929 se produjo el jueves negro en la bolsa de Nueva York. Percibiendo que la situacin econmica no estaba tan bien como pareca, desde septiembre haba comenzado a disminuir la compra de acciones, por lo que los precios empezaron a bajar. Ese da de octubre, tratando de recuperar al menos parte de lo invertido, la gente empez a vender de manera masiva sus acciones, provocando una brusca cada de los precios. La bolsa quebr, y como resultado muchas personas y empresas quedaron en la ruina. Al poco tiempo, la crisis se extendi a todo Estados Unidos: la produccin baj a la mitad y la renta nacional descendi en la misma proporcin entre 1929 y 1932. La peor consecuencia fue la desocupacin, que en 1932 afectaba a diecisis millones de estadounidenses. Los efectos de esta crisis fueron mundiales, aunque no automticos. La depresin lleg a Chile a partir de 1930, y fue tan fuerte que al ao siguiente se lleg a la paralizacin de las actividades productivas. Ms del sesenta por ciento de los trabajadores de la minera estaba cesante. Al mismo tiempo, en la prctica se frenaron las exportaciones chilenas. El gran afectado fue el salitre, cuyo consumo disminuy significativamente debido a la crisis y a la competencia del salitre sinttico Ante la crtica situacin, el gobierno se vio en la obligacin de suspender el pago de la deuda externa, y decret un aumento en las contribuciones y una reduccin de sueldos, entre otras medidas. Las cuales, unidas al nombramiento del Congreso Termal, incrementaron las voces crticas de la oposicin. Para tranquilizar a la opinin pblica, se cambi a los ministros del Interior y de Hacienda. En el primer cargo asumi el jurista y catedrtico Juan Esteban Montero, mientras la segunda cartera qued en manos del respetado ingeniero y ex director de ferrocarriles Pedro Blanquier. Montero restableci la libertad de prensa. Pese a estos cambios, el descontento antes la crisis econmica continu. El 21 de julio de 1931, el gabinete ministerial renunci por discrepancias con el Presidente, tras lo cual la agitacin popular estall. Al da siguiente se desat una protesta estudiantil. Fue tomada la Casa Central de la Universidad de Chile. Los estudiantes de la Universidad Catlica tambin adhirieron. Hubo enfrentamientos armados con la fuerza pblica, que terminaron con muchas vctimas. A esta protesta se sumaron los colegios profesionales, obreros y funcionarios, en forma de huelga de brazos cados; los comerciantes cerraron las puertas de sus negocios. Viendo la gravedad de la situacin nacional, el 26 de julio Ibez renunci, haciendo entrega del mando a Pedro Opazo Letelier, presidente del Senado (quien estuvo solo unas horas en el cargo), y parti al exilio a Argentina. Es importante destacar que su cada se debi ms a las repercusiones de la crisis mundial que a la accin de sectores opositores. La censura y protestas de la poblacin se iniciaron debido a la escasez y el agotamiento de los recursos del Estado. Desde la salida de Ibez hasta el 30 de septiembre de 1932 se produjeron una serie de movimientos revolucionarios. Debido a la inestabilidad, este perodo es conocido como Anarqua. Conclusin Despus de terminar este arduo trabajo, hemos podido deducir que esta gran depresin afectaba la estructura misma del sistema capitalista, al estado de que el gobierno tuvo que empezar a tomar medidas en el caso; o sea sin el gobierno no hubiera tomado mediadas de reglamentacin quizs en estos momentos nuestro sistema no seria el capitalista. Tambin se pudo poner a prueba de cmo las personas y sus gobiernos podan enfrentar una devaluacin de sus respectivas monedas, y hemos visto a travs de este trabajo que los pases, Italia y Alemania, fueron 10

desvalorizadotes por no tener oro (patrn internacional) y fueron prcticamente excluidos del comercio internacional que era lo que poda levantar a los pases. Adems hemos podido ver que este caos produjo un desorden de grandes magnitudes una verdadera anarqua econmica, todos los pases que no tiene oro hacen lo que se les ocurre para mejorar sus ingresos y produce que todo el mundo haga lo que quiera para estabilizarse, y apoderarse de territorios ajenos, como Japn se apodero de la regin minera de China. Los gobiernos emprendieron grandes carrera para poder salir de la crisis y de la cesanta tras varios intentos, algunos pases vieron en las armas blicas algo muy tentador, lo que aumento las probabilidades de una nueva guerra Nuestra ltima conclusin fue que los gobiernos jugaron un gran papel en la economa y de cmo gracias a los gobiernos la estructura econmica del mundo pudo levantarse.

Produccin industrial comparada de Alemania, Francia, Reino Unido y Estados Unidos, entre el periodo de 1922 y 1937

11

Fuente: Estadsticas Histricas e EE. UU.

12