Robotok s Alaptvny - 3. Isaac Asimov A MEZTELEN NAP (Tartalom) 1.

Egy krds, amely vlaszra vr Elijah Baley makacsul kzdtt a pnik ellen. Kt hete mr, hogy gylemlik benne. St mr tbb is. Azta van ez, hogy Washingtonba rendeltk, s se sz, se beszd, kzltk vele, hogy thelyeztk. A Washingtonba rendels nmagban is elg baljs dolog volt. Semmit sem kzltek vele, csak egyszeren beidztk, ami mg riasztbb tette a dolgot. s ami mg ennl is rosszabb volt: az ti rendelvny oda-vissza repltra szlt. Egyfell a srgssg, amit minden lgi utazsra szl elrs sugall. Msfell pusztn nmagban a replt. m ez mg mindig csak a kisebbik rsze a szorongsnak, amelyen gy-ahogy rr tud lenni. Utvgre is Lije Baley mr ngy alkalommal lt replgpen. St egyszer a fldrszt is treplte. gy ht akrmilyen kellemetlen is a lgi utazs, mgsem lesz szmra egszen ismeretlen. Radsul a New York-Washington kztti t mindssze egy ra hosszat tart. A New York-i 2-es szm plyrl szllnak fel, amely a tbbi hatsgi plykhoz hasonlan illenden be van zrva, s a nylt lgkr fel csak akkor nylik meg a zsilip, amikor a gp mr elrte az utazsi

sebessget. Megrkezni a washingtoni 5-s szm plyra fognak, amely hasonlan vdve van. St mi tbb: Baley azzal is tisztban volt, hogy a gpen nincsenek ablakok. A vilgts kellemes lesz, a koszt tisztessges, minden knyelemmel el lesz ltva. A rdival irnytott replt simnak grkezik; a mozgst is alig fogjk rezni, mihelyt a gp a levegbe emelkedik. Minderrl igyekezett meggyzni magt meg Jessie-t, a felesgt, aki mg sohasem utazott repln, s az egsz gy borzadllyal tlttte el. Sehogy sincs nyemre, hogy replre szllsz, Lije gyzkdte a frjt. Termszet elleni vtek. Mrt nem vlasztod a sebesutakat? Mert az tz rt tartana rvelt Baley savany kifejezssel hosszks arcn , s mert a Vrosi Rendrseg tagjaknt kteles vagyok engedelmeskedni elljrim parancsainak. Legalbbis ha meg akarom tartani C-6-os besorolsomat. Ezzel az rvvel nem lehetett vitatkozni. Baley helyet foglalt a replgpen, s a szemt le sem vette az jsgszalagrl, amely simn s folyamatosan pergett eltte a szemmagassgban lv nylsbl. A Vros bszke volt szolgltatsaira: hrek, tudstsok, humoreszkek, ismeretterjeszt cikkek, egyegy szpirodalmi m. Azt rebesgetik, hogy egyszer filmre fogjk cserlni a szalagot, mivel a szemre szortott nzke mg hatsosabban el fogja klnteni az utast a krnyezettl. Baley nem csupn figyelemelterels okbl szgezte a

tekintett a szalagra, hanem mert gy kvnta az illem is. Rajta kvl mg t utas volt a gpen (ezt akaratlanul is megllaptotta), s mindegyiknek megvolt a maga kln joga ahhoz a flelemhez s szorongshoz, amire egynisge vagy neveltetse hajlamostotta. Baley mindenkppen zokon vette volna, ha brki is rajtakapja szorongsn. Nem akarta, hogy meglssk, keze hogyan szorongatja elfehred zletekkel a kartmlt, vagy hogy szrevegyk a nedves foltot, amit a keze hagyna a prnn. Hiszen be vagyok zrva, nyugtatgatta magt. Ez a gp olyan, mint a Vros kicsiben. De nem tudta becsapni magt. Knykvel ott rezte a hvelyknyi aclt. Azon tl: a semmi... No igen, a leveg! De ht az valjban maga is a semmi. Ezer mrfldnyi belle egyfell. Ezer mrfldnyi msfell. Egy mrfldnyi, taln kett, alul. Mr-mr kedve tmadt, hogy megnzze, mi van ott alul, hogy lssa az eltemetett Vrosok tetejt: New York, Philadelphia, Baltimore, Washington. Elkpzelte a lapos hullmokknt tvolba vesz kupolasorokat, amelyeket mg sohasem ltott, de tudta rluk, hogy lteznek. Alattuk pedig, mrfldnyi mlysgben s sok tucat mrfld szlessgben ott lapulnak a Vrosok. A Vrosok vgelthatatlan nyzsg folyosi, gondolta, a maguk embersokasgval; laksok, kzssgi konyhk, gyrak, sebesutak mind, mind telve az ember jelenltnek otthonos melegvel. pedig itt van a hideg s arc nlkli levegben, bezrva egy apr fmhvelybe, amely a semmiben szguld vele.

A keze megremegett, s tekintett ernek erejvel, a paprszalagra szgezve olvasni prblt. Egy novella sorai futottak el a szeme eltt a Galaxis meghdtsrl; a hs semmi ktsget sem hagyott afell, hogy Fld-lak lehetett. Baley bosszsan kifakadt, de nyomban visszafogta a llegzett, tkozva a faragatlansgt, hogy hangadsra ragadtatta magt. Pedig tiszta rhej volt az egsz. Csakis gyerekek adhatnak hitelt az olyasfle hivalkodsnak, mintha a Fld-lakk kpesek lennnek az rkutatsra. Mg hogy a Galaxis meghdtsa! Ugyanis a Galaxis el van zrva a Fld-lakk ell. Mert eleve kisajttottk maguknak az rszok, akiknek vszzadokkal korbban szintn a Fldrl szrmaztak az seik. Ezek az sk elsknt hatoltak el a Kls Vilgokig, ahol jl reztk magukat, s az utdaik leengedtk a sorompt a bevndorlk eltt. Karmba zrtk a Fldet s fldi unokatestvreiket. A Fld vrosi civilizcija pedig azzal tetzte be a dolgot, hogya Fld-lakkat bezrta a Vrosokba, a szabad trsgektl val flelem falai kz, amelyek sajt bolygjuk robotok irnytotta mezgazdasgi s bnyszati vezeteitl mg ezektl is! elklntette ket. Szent Jozaft! bosszankodott magban Baley. Ha nincs nynkre a dolog, akkor tegynk, ellene. De ne vesztegessk az idt gyermekmeskre. De semmit sem lehetett tenni, s ezt is nagyon jl tudta. Ekkor leszllt a gp. Az utasok lekszldtak, s ki-ki sztszledt a maga dolga utn, anlkl hogy tudomst

vettek volna egymsrl. Baley az rjra pillantott, s gy ltta, van mg ideje flfrisslni, mieltt rlp az Igazsggy-minisztrium fel vezet sebestra. rlt ennek a lehetsgnek. Az let eleven zsibongsa, a repltr hatalmas boltves hodlya, a Vrosba nyl sok-sok folyos egyms fltt, minden, ami a szemt s a flt betlttte, azzal a megnyugtat rzssel rasztotta el, hogy a Vros gyomra s mhe krlleli t a maga melegvel s biztonsgval. Mindez egyszerre elmosta a szorongst, s a boldogsghoz mr csak egy zuhany hinyzott. Ahhoz, hogy az egyik kzssgi frdt ignybe vehesse, tranzit-engedlyre volt szksge, ti rendelvnynek felmutatsa azonban minden akadlyt flregrdtett. Megkapta a szoksos pecstet, amely kln kabin hasznlatra jogostotta fl (a dtum pontos feltntetsvel, hogy elejt vegyk a visszalseknek), aztn a keskeny irnyszalagok elvezettk a megadott helyre. Baleyt hlra hangoltk a talpa alatt sikl futszalagok. Fnyz rzs volt szalagrl szalagra lpdelni, egyre nvekv sebessggel kzeledve a rohan sebest fel. Knnyedn fllendtette magt erre, s lehuppant az lhelyre, amelyre a besorolsa fljogostotta. Nem volt cscsforgalom, gy tallt res lhelyet. A frd sem volt tlsgosan zsfolt, amikor odarkezett. A kiutalt flkt is meglehetsen rendben tallta, s az ott lv mosoda is jl mkdtt. Miutn jl felhasznlta kiutalt vzmennyisgt, s az ltzkt is felfrisstette, gy rezte, hogy most mr ksz

megbirkzni az Igazsggy-minisztriummal. Furcsamd mg jkedvre is futotta neki. Albert Minnim llamtitkr alacsony, kpcs emberke volt, pirospozsgs arccal, szl hajjal; testnek szgletei legmblydtek s ellgyultak. A tisztasg lgkre radt belle, meg enyhe frisst illat. Lertt rla a bsges fejadagokat lvez magas rang kormnyhivatalnokok jlte. Baley hozz kpest faknak s girhesnek kpzelte magt. Klnsen ha szembelltotta vele laptkezeit, mlyen l szemeit, megjelensnek darabossgt. Minnim szvlyesen invitlta: Foglaljon helyet, Baley. Dohnyzik? Csak pipt szvok, uram felelte Baley. Ezzel elhzta a pipjt, Minnim pedig visszacssztatta dobozba a flig kihzott szivart. Baley rgtn meg is bnta. A szivar mgiscsak jobb a semminl, s jl jtt volna neki az ajndk is. Hiszen a C5 osztlybl; a C-6-ba nemrg trtnt ellptetsvel jr magasabb dohnyjrandsga mellett sem mondhatja el, hogy dskl a szvnivalban. Krem, gyjtson csak r, ha kedve tartja biztatta Minnim, s egyfajta atyai trelemmel vrta, amg Baley gondosan kiporciz egy adag dohnyt, s a helyre illeszti a pipa csutorjt. Baley, szemt a pipjra fggesztve, gy szlt: Nem kzltk velem, uram, hogy mirt rendeltek Washingtonba. Tudom felelte Minnim. Majd mosolyogva: Ezt n mindjrt jvtehetem. Ideiglenesen thelyezzk nt.

 New York vrosn kvlre? J messzire onnan. Baley fl vonta a szemldkt, s agglyoskodva megkrdezte: Mennyi idre, uram? Biztosan nem tudom. Baley tisztban volt mindazzal az elnnyel s htrnnyal, ami egy thelyezssel jr. j helyn mint ideiglenes otttartzkod valsznleg egy fokkal jobb krlmnyek kztt lne, mint amire a besorolsa fljogostja. Msfell viszont aligha szmthat r, hogy Jessie meg a fiuk, Bendey is vele utazna. Persze gondoskodni fognak rluk is New Yorkban, Baley azonban otthonkedvel lny volt, akinek nincs nyre a klnls. Azutn az thelyezs specilis megbzatssal is jr, ami j dolog, de nagyobb felelssg is, ami viszont nem biztos, hogy kellemes. Baley nem sok hnappal korbban tlte azt a felelssget, amely egy rsz New York melletti meggyilkolsnak a kivizsglsval rhrult. Nem nagyon repdesett az rmtl, ha arra gondolt, hogy htha most is valami hasonl gy vr r. Megkrdezte ht: Megmondan, hov kell mennem? Mi a feladatom? Egyltaln mirl van sz? Latolgatta magban az llamtitkr j messzire megjegyzsnek a slyt, s megprblta kitallni, vajon hol kerlhet bevetsre. Az a j messzire elg nyomatkosan hangzott, s Baley azt sem zrta ki, hogy taln Calcutta? Sidney? Ekkor arra figyelt fl, hogy Minnim mgis elvesz egy

szivart, s rgyjt. Szent Jozaft! rettent meg Baley. Kntrfalaz az reg. Nem meri elrulni. Minnim kivette a szjbl a szivart. A fstkgyt tanulmnyozva kijelentette: Az Igazsggy-minisztrium ideiglenes jelleggel Solarira helyezi nt. Baley agya lzasan prblt megkapaszkodni egy illuzrikus helysgben: Solaria zsia; Solaria Ausztrlia? Aztn talpra ugrott s flhorkant: gy rti, hogy a Kls Vilgokra? Minnim kerl te a tekintett. gy van. De hiszen ez lehetetlen! fakadt ki Baley. Be sem engednnek a Kls Vilgokra egy Fld-lakt. A krlmnyek nha vltoztatnak a dolgokon, Baley nyomoz. Solarin gyilkossg trtnt. Baley ajka knos mosolyra hzdott. Ez mintha kiss kvl esne ami fennhatsgunkon, nem igaz? k maguk krtk a segtsgnket. A minket? A Fldt? Baley ktsg s zavar kztt vergdtt. Egy Kls Vilg szmra elkpzelhetetlen, hogy a lenzett anyabolygt msknt, mint megvetssel vagy a legjobb esetben egyfajta leereszked trsasgi jindulattal kezelje. De hogy segtsget krjen tle? A Fldtl? ismtelte meg hitetlenkedve. Szokatlan mondta Minnim , de ez van. Azt akarjk, hogy egy fldi detektv vegye kzbe az gyet. A

legmagasabb szint diplomciai csatornkon keresztl jtt ltre a megllapods. Baley visszazkkent a szkbe. De mirt engem? Hiszen nem vagyok mr fiatal. Negyvenhrom ves vagyok. Felesgem van, meg gyermekem. Nem hagyhatom el a Fldet. Nem tlnk fgg, nyomoz. Egyenesen magt krtk. Engem? Elijah Baley C-6 osztly nyomozt a New York-i rendri ertl. Tudjk, mit akarnak. Gondolom, maga is beltja. Baley megmakacsolta magt. Alkalmatlan vagyok r. nekik ms a vlemnyk. gy ltszik, hozzjuk is eljutott a hre, ahogyan az rszgyilkossgot megoldotta. Biztosan sszekeverik a dolgot. Tbbre tartjk, mint amit megrdemel. Minnim vllat vont. Akrhogy van is, k magt krtk, s mi hozzjrultunk. t van helyezve. Az iratok mr kszen vannak, s indulnia kell. Tvolltben a felesge meg a gyermeke a C-7 osztlynak megfelel elltst fog lvezni, mivel jelen megbzsa alatt ez lesz az n idleges besorolsa is. Jelentsgteljes sznetet tartott. A megbzs sikeres teljestse esetn ezt a besorolst vglegesthetjk. Baley szmra mindez tl hirtelen jtt. Lehetetlensg. Lehetetlen, hogy elhagyja a Fldet. Ht nem rtik meg ezt? m sajt maga is meglepdtt, amikor szokatlan nyugalommal firtatni kezdte:

 Mifle gyilkossg? Mik a krlmnyek? Mirt nem jrhatnak k maguk a vgre? Minnim aprlkos gondossggal trendezgette asztaln a kisebb trgyakat. Megrzta a fejt. Nem tudok a gyilkossgrl semmit. Nem ismerem a krlmnyeket sem. Akkor ki ismeri, uram? Azt ugyebr nem vrhatja el tlem senki, hogy fejest ugorjak a sttbe? s jbl megszlalt benne a ktsgbeesett bels hang: Nem hagyhatod el a Fldet. Senki sem tud az gyrl semmit. Senki itt a Fldn. A solariaiak semmit sem rultak el. A maga dolga lesz, hogy kifrkssze, mitl olyan fontos ez a gyilkossgi gy, hogy egy Fld-lakra kell bzniuk a kibogozst. Azazhogyez lesz az egyik feladata. Baley elgg el volt keseredve ahhoz, hogy megengedje magnak a krdst: s ha visszautastom? Termszetesen tisztban volt a vlasszal. Pontosan tudta, mit jelentene neki s ami mg rosszabb: a csaldjnak a lefokozs. Minnim nem szlt semmit a lefokozsrl. Csupn bartilag megjegyezte: Nem utasthatja vissza, nyomoz. El kell vgeznie a munkt. Solarinak? A pokolba velk. Neknk, Baley. Mineknk. Majd nmi sznet utn: n tisztban van vele, milyen helyzetben van a Fld az rszok viszonyban. Azt hiszem, nem szksges ezt rszleteznem.

Baley tisztban volt a helyzettel, mint ahogy a Fld minden lakja tisztban volt vele. Az tven Kls Vilg, amelyeknek egyttvve is jval kevesebb a lakja, mint a Fldnek, katonai potencil tekintetben viszont akr szzszorosan is fllmlja a Fldet. Ritkn lakott, pozitronrobot gazdasgra tmaszkod vilgaikon az egy emberre jut energiatermels tbbezerszerese a Fldnek. s az egy emberre jut energia mennyisgtl fgg a katonai potencil, az letsznvonal, a boldogsg s minden egyb. Az egyik tnyez rvelt Minnim , amely erre a helyzetre krhoztat bennnket, a tudatlansg. Igen. A tudatlansg. Az rszok mindent tudnak rlunk. A j g a megmondhatja, hny delegcit kldenek hozznk. Mi viszont semmit sem tudunk rluk azonkvl, amit k jnak ltnak az orrunkra ktni. Eddig mg egyetlen fldi ember sem tette be a lbt egyetlen Kls Vilgra sem. Maga lesz az els. De hiszen n nem... tiltakozott volna Baley. De igen erskdtt Minnim. A maga helyzete egszen sajtsgos lesz. Maga az meghvsukra megy Solarira, olyan feladat vgett, amivel k bztk meg magt. Visszatrse utn hasznos informcikkal szolglhat a Fld szmra. Azt akarja mondani, hogy kmkedjek a Fld szmra? mltatlankodott Baley, komor szemeket meresztve az llamtitkrra. Sz sincs kmkedsrl. Semmi olyasmit nem kell tennie, amire ne k maguk krnk meg magt. Csupn tartsa nyitva a szemt meg az elmjt. Figyeljen!

Visszatrse utn a megfigyelseit szakrtk fogjk elemezni s rtelmezni a Fldn. Az hiszem, uram, hogy ez vlsgba sodor bennnket jegyezte meg Baley. Honnan veszi ezt? Onnan, hogy kockzatos dolog egy Fld-lakt egy Kls Vilgra kldeni. Az rszok gyllnek bennnket. Hiba leszek n ott az meghvsukra, a lehet legjobb indulattal is knnyen kirobbanthatok egy csillagkzi incidenst. A fldi kormny minden tovbbi nlkl kitrhetett volna az n megbzsom ell. Mondhatta volna azt, hogy beteg vagyok. Az rszok betegesen flnek a fertzstl. Nincs az az isten, hogy ignyt tartannak rm, ha azt hiszik rlam, hogy valami betegsgben szenvedek. Azt akarja, hogy most ellljunk ezzel a trkkel? rtetlenkedett Minnim. Dehogyis. Ha a kormnynak nem lett volna valami ms oka is, hogy engem kldjn ki, akkor ez vagy valami ennl okosabb rgy az n kzremkdsem nlkl is knnyen az eszbe juthatott volna. Kvetkezskppen nyilvnval, hogy a kmkeds az igazi mozgatrug. s ha ez gy van, akkor valami tbbre is szksg volna, mint egy szimpla tartsd-nyitva-a-szemed-magatartsra, ha azt akarjuk, hogy az egsz dolog megrje a kockzatot. Baley joggal szmtott ledorongolsra, amit szvesen is fogadott volna, hogy feloldja a feszltsgt, Minnim azonban fagyos mosollyal csupn annyit mondott: Ltszik, hogy maga a lnyegtelen dolgok mg lt. m ennl kevesebbet nem is vrtam ntl. Az llamtitkr az rasztala fltt Baleyhez hajolt.

 Elrulok magnak valamit, amit senkivel, mg ms kormnyhivatalnokokkal sem szabad megosztania. Jelen galaktikus helyzetnket illeten trsadalomtudsaink levontak bizonyos kvetkeztetseket. tven Kls Vilg, ritkn lakott, robotizlt; ers, egszsges s hossz let emberekkel. Mi pedig tlzsfoltan, mszakilag fejletlenl, rvid letre krhoztatva, az uralmuk alatt. Ez a helyzet csakis ingatag lehet. Hossz tvon minden helyzet az. Ez azonban rvid tvon sem stabil. Szz v a legtbb, ami megadatik neknk. A mi letnkben mg biztosan kitart a jelenlegi helyzet, de ht gyermekeink is vannak. Idvel tlsgosan nagy veszlyt fogunk jelenteni a Kls Vilgok szmra ahhoz, hogy eltrhetnk a fnnmaradsunkat. Nyolcmillird ember l a Fldn, s egytl egyig gyllik az rszokat. Az rszok kirekesztenek bennnket a Galaxisbl jegyezte meg Baley , a kereskedelmnkbl csak k hznak hasznot, diktlnak a kormnyunknak, s lenznek bennnket. Mit vrhatnak ht? Taln ksznetet? Ez igaz, a menetrend azonban mr rgztve van. Flkels, elnyoms, flkels, elnyoms s egy vszzadon bell a Fldet mint lakott vilgot el fogjk trlni. Ezt lltjk a trsadalomtudsok. Baley mintha parzson lt volna. A trsadalomtudsokkal meg a szmtgpeikkel kinek jutna eszbe vitba szllni? Ha gy ll a dolog, akkor mit vrnak ntlem? Informcit. A trsadalomtudsok elrejelzseiben ott van a nagy hzag, hogy nincsenek ismereteink az

rszokrl. Becslseinket arra a nhny rszra kellett alapoznunk, akiket hozznk kldtek. Be kellett rnnk azzal, amit k maguk jnak lttak elmondani magukrl, kvetkezskppen jl ismerjk az erejket, de csakis az erejket. Az rdgbe is, tudunk a robotjaikrl, arrl, hogy kevesen vannak, s hogy sokig lnek. De mi van a gyengesgeikkel? Van-e olyan tnyez vagy tnyezk, amelyek esetleg mdosthatnk a pusztulsunk elkerlhetetlensgrl levont trsadalomtudomnyi kvetkeztetseinket; olyasvalami, ami vezrfonalul szolglhatna a cselekvsnkhz s javthatna tllsi eslyeinken? Nem volna clszerbb, uram, egy szociolgust kikldeni? Minnim megrzta a fejt. Ha tlnk fggene, hogy kit kldjnk ki, akkor mr tz vvel ezeltt, amikor elszr eljutottunk ezekre a kvetkeztetsekre, kikldtnk volna valakit. Most addik az els alkalom, hogy kldhetnk valakit; k nyomozt krtek, s neknk ez is megfelel. Egy detektv szintn szociolgus; a tnyekre tmaszkod, gyakorl szociolgus, klnben nem lenne j detektv. A paprjai szerint pedig n az. Ksznm, uram nyugtzta Baley gpiesen. s ha bajba keveredem? Minnim vllat vont. Ez a kockzat a rendri munkval jr. Kezvel mintegy elhessegette a tmt, s gy folytatta: Mindenesetre el kell mennie. Mr ki van tzve elutazsnak az idpontja is. A haj indulsra kszen ll.

Baley izmai megfeszltek. Kszen? Mikor kell indulnom? Kt nap mlva. Akkor mg visszamehetek New Yorkba. A felesgem... A felesgt bzza csak rnk. Tudja, nem szerezhet tudomst az n megbzsrl. Majd megmondjuk neki, hogy ne vrjon hrt magrl. De hiszen ez embertelen. Ltnom kell t. Az is lehet, hogy soha tbb nem fogom viszontltni? Minnim azonban krlelhetetlen volt. Lehet, hogy amit most mondok, az mg embertelenebbl hangzik, de ht van-e olyan nap, amikor munkba indul, hogy biztos lehet a viszontltsban? Baley nyomoz, neknk mindannyiunknak meg kell tennnk, ami a ktelessgnk. Baley pipja mr egy negyedrja kialudt. De szre sem vette. Ennl tbbet senki sem kzlt vele. A gyilkossagrl senki sem tudott semmit. A tisztviselk kzrl kzre adtk, mg ott nem llt, mg mindig hitetlenkedve, az rhaj lbnl. Ez hasonltott egy gre irnytott gigszi gyhoz, s Baleyt grcss remegs fogta el a nyers szabad levegn. Az jszaka (Baley legnagyobb rmre) kezdte krlzrni: sttfekete falak olvadtak bele a fekete mennyezetbe. Az g felhs volt, s br mr jrt Planetarin, meghkkent, amikor ez a fnyes csillag a felhk repedsein t a szembe bktt. Aprcska szikra a messzi tvolban. Kvncsian, szinte

flelem nlkl vizsglgatta. Egszen kzelinek tnt, szinte jelentktelennek, holott az ilyenek krl bolygk keringenek, s lakik a Galaxis urai. A Nap is ilyen, gondolta, csak jval kzelebb van, s most a Fld tls felt ragyogja be. Egyszerre elkpzelte a Fldet, mint valami kgolyt, vzs gzhjval krs-krl kitve a semminek; a Vrosaival, amelyek a kls rtegt alig-alig karcolva bizonytalanul megkapaszkodnak a szikla s a leveg hatrn. A hta beleborzongott. A haj termszetesen rsz jrm volt. A csillagkzi kzlekeds kizrlag az rszok kezben van. Egyedl tallta magt, alig valamivel tl a Vros peremn. Ott a testt addig mostk, sikltk s ferttlentettk, amg rszi kvetelmnyek szerint elg biztonsgosnak tekintettk, hogy flengedjk a hajra. De mg gy is csak egy robotot kldtek elje, minthogy a flledt Vrosnak mg mindig szzfle betegsgcsrjt hurcolja magban, amelyekkel szemben az eugenetikai ton kitenysztett rszok nem olyan ellenllk, mint . A robot teste ott szrkllett az jszakban, szemei tompn vrslttek. Elijah Baley nyomoz? Az vagyok, felelte Baley lesen; a tarkja megborsdzott. Elgg fldi ember volt ahhoz, hogy a teste dhsen ldbrzni kezdjen, ha megpillant egy emberi munkt vgz robotot. Ott volt persze R. Daneel Olivaw, aki trsa volt az rszgyilkossgi gyben, de ez egszen ms. Daneel mgiscsak... Kvessen, krem szaktotta flbe mlzst a robot,

s fehr fnycsva mutatta az utat a hajhoz. Baley kvette. Flkapaszkodott egy ltrn, s zegzugos folyoskon vgighaladva egy szobban tallta magt. Ez lesz a szobja, Baley nyomoz. Az a krs, hogy az utazs ideje alatt szveskedjk itt tartzkodni. Persze, gondolta Baley. Zrjatok csak el. rizzetek. Akr egy rabot. A folyosk, amelyeken vgighaladt, nptelenek voltak. Most bizonyra azokat is robotok ferttlentik. Ez a robot is bizonyra ferttlent frdt vesz, mihelyt magra hagyja. A robot folytatta: Van vz meg vzvezetk. lelemmel is el lesz ltva. Meg filmekkel. Az ablakokat errl a pultrl lehet szablyozni. Most el vannak stttve, de ha ltni hajtja az rt... Baley nmi izgalommal a szavba vgott: Jl van, fiam. Hagyd csak zrva az ablakokat. A Fldn bevett szoks szerint finak szltotta a robotot, ezen azonban nem ltszott, mintha zokon vette volna. Nem is tehette persze. Magatartst a robotika trvnyei korltozzk s szablyozzk. A robot esetlen, nagy fmtestvel tiszteletteljes meghajls pardijt produklta s eltvozott. Baley egyedl maradt a szobban, s leltrt ksztett. Mindenesetre kellemesebb volt, mint a replgpen. Azt elejtl vgig ttekinthette. rzkelte a kiterjedst. Az rhaj viszont hatalmas. Folyoskra, szintekre, szobkra tagoldik. nmagban egy kisebb vros. Baley szinte szabadon llegzett benne. Ekkor a lmpk villogni kezdtek, s a hangszrn t egy

fmes robothang rszletes tancsokkal ltta el, hogyan vdekezzk a felszllsi gyorsuls ellen. Htralendl testt hevederek s rugalmas hidraulika fogta vissza, a tvolban dhdten feldbrgtek a protonmikromglya hajtotta raktk. A ketthastott leveg svtse egyre magasabb s vkonyabb vlt, s egy ra mlva vgleg elenyszett. Kilptek a vilgrbe. gy rezte, mintha minden rzkszervt tompa ftyol vonta volna be, krltte minden valszntlen alakot lttt. Hiba magyarzta magnak, hogy minden msodperc ezer mrfldekkel tvoltja el t a Vrosoktl, Jessie-tl, de valahogy kptelen volt ezt rzkelni. Msnap (vagy harmadnap? az id mlsra csupn az tkezsi s alvskzkbl tudott kvetkeztetni) egy pillanatra az a furcsa rzse tmadt, mintha a bels szervei kifordulnnak. Nem tartott az egsz egy msodpercig sem, s Baley rjtt, hogy ez volt az Ugrs, az a klns s felfoghatatlan, csaknem misztikus pillanat, amikor a haj minden tartalmval a hipertren t az egyik pontrl egy msik, onnan fnyvekre lv pontra szkken t. jabb idsikls s jabb ugrs, mg egy sikls, mg egy ugrs. Baley tudta, hogy fnyvekre, tbb tucat, tbb szz, tbbezer fnyvnyire tvolodott el az otthontl. Hogy pontosan mennyire, arrl fogalma sem volt. A Fldn senki sincs, aki akr csak sejten Solaria rbli helyzett. Erre meg mert volna eskdni. Tudatlanok egytl egyig. Szrnyen egyedl rezte magt.

A haj lassulni kezdett, amikor belpett a robot. Egykedv rt szemeivel megszemllte Baley hevedereit. Szakrten meghzta az egyik oldals csavart, majd frgn vgigvizsglta a hidraulikus rendszert. Hrom ra mlva leszllunk mondta. Ha hajtja, ebben a szobban maradhat. Majd jn egy ember, aki a szllsra ksri. Vrj szlt r Baley feszlten. Az lshez pnyvzva kiszolgltatottnak rezte magt. Hny ra lesz, amikor leszllunk? A robot gondolkods nlkl rvgta: A galaktikus standard id szerint... A helyi id szerint, fiam. Helyi id, a Szent Jozaftjt neki! A robot szenvtelenl folytatta: Solarin a nap huszonnyolc egsz harminct szzad standard rbl ll. A solariai ra tz tizedre oszlik, egy tized szz szzadbl ll. A menetrend szerint a repltren a nap rkezsnkkor az tdik tized harmadik szzadban lesz. Baley gyllte a robotot. Gyllte brgy rtetlensgt; azt, hogy egyenes krdsfltevsre knyszertette t, s ezzel el kellett rulnia sajt gyengesgt. m nem tehetett mst, kereken megkrdezte ht: Nappal lesz akkor? A robot csak annyit mondott, hogy Igen, uram s fakpnl hagyta. Nappal lesz! Arra knyszerl, hogy egy nappali bolyg vdtelen flsznre tegye ki a lbt.

Nem nagyon tudta, mire is szmthat. A Vros bizonyos pontjairl mr meg-megpillantotta a bolyg felsznt, st nhny percre ki is lpett r. Igaz, hogy minden ilyen alkalommal vagy falak vettk krl, vagy ott voltak nem messze tle. De most mitl remlhet biztonsgot? Mg a sttsg hamis falait is nlklznie kell. m azrt sem fogja elrulni az rszok eltt a gyengesgt (mg csak az hinyozna!), nekifesztette ht az izmait a hevedereknek, amelyek megvdtk a testt a lassulsi erk ellen, lehunyta a szemt, s makacsul prblta lekzdeni magban a pnikot. 2. Tallkozs egy barttal Baley vesztsre llt. nmagban a jzan sz nem bizonyult elgsgesnek. jbl s jbl prblta meggyzni magt, hogy vannak emberek, akik egsz letket a szabad g alatt lik le. Mint most az rszok. Vagy rgen a mi seink a Fldn. Nincs semmi kros a faltalansgban. Csak az eszem lltja ennek az ellenkezjt, de nincs igaza. m hiba volt minden. A jzan sz fltt s mgtt valami a falak utn kiltozott, s hallani sem akart a vdtelen trsgrl. Ahogy teltek a percek, egyre inkbb gy rezte, hogy kudarcot fog vallani. Sznalmasan reszket roncsknt fogja vgezni. Az rsz, akit a fogadsra kldenek (szrvel az orrban, hogy tvol tartsa a csrkat, s

kesztysen, hogy elkerlje az rintkezst), arra sem fogja mltatni, hogy tisztessggel lenzze. Az rsz nem fog mst rezni, csak utlatot. Baley elkeseredetten prblt rr lenni magn. Amikor megllt a haj, s a lasstsi hevederek automatikusan sztkapcsoldtak, Baley mindaddig az lsn maradt, amg a hidraulikus rendszer vissza nem hzdott a falba. Flt, de eltklte, hogy nem fogja kimutatni. Amikor meghallotta az ajt nylsnak halk neszt, elfordtotta a fejt. A szeme sarkbl mg megpillantott egy magas, bronzhaj alakot, amint a szobba lpett: egy rsz, egyike a Fld bszke leszrmazottainak, akik megtagadtk az rksgket. Az rsz megszlalt: Elijah partner! Baley hirtelen a beszl fel kapta a fejt. Tgra nylt szemmel nkntelenl talpra ugrott. Rmeredt az arcra, a szles, kiemelked pofacsontokra; a tkletes nyugalmat raszt arcvonsokra, az arnyos testre, de leginkbb a kznys kk szemprbl sugrz nyugodt tekintetre. D-daneel! rlk, hogy flismert, Elijah partner mondta az rsz. Mg hogy flismertelek-e! kiltott fl Baley az egsz lnyt tmos megknnyebblssel. Ez a lny egy darabka Fld volt, egy bart, egy menedk, egy megvlt. Szinte lekzdhetetlen vgy fogta el, hogy odarohanjon az rszhoz, tlelje s vadul maghoz szortsa t, s nevetve verdesse a htt, vagyis megtegye mindazt a buta dolgot, amit rgi bartok szoktak tenni, ha hossz

tvollt utn jbl tallkoznak. m mgsem tette meg. Nem tehette. Csak annyit tehetett, hogy elbbre lpett, kinyjtotta a kezt, s azt mondta: Aligha felejthetlek el tged, Daneel. rlk blintott Daneel komoly arccal. Mint n is jl tudja, n mindaddig nem felejthetem el nt, amg hibtlanul mkdm. J, hogy jra ltom nt. Daneel megragadta Baley kezt, s hvs hatrozottsggal megszortotta; ujjai kellemes, egy csppet sem fjdalmas nyomssal krlleltk, majd eleresztettk Baley kezt. Baley hn remlte, hogy a teremtmny kifrkszhetetlen tekintete nem kpes behatolni az elmjbe, s elkerlte a figyelmt az az imnti s mg nem teljesen lecsillapodott vad pillanat, amikor Baley egsz lnyt flgerjesztette egy szinte a szeretettel hatros, heves bartsg indulata. Elvgre is az ember nem rezhet barti szeretetet ez irnt a Daneel Olivaw irnt, aki egyltaln nem is ember, csupn egy robot. A robot, amely annyira hasonltott az emberre, azt mondta: Intzkedtem, hogy a robot vezette felszni jrmvet egy lgcsvel a hajhoz kapcsoljk. Lgcsvel? vonta fl a szemldkt Baley. gy van. Ez egy elterjedt mdszer, az rben gyakorta alkalmazzk, amikor nem akarnak specilis vkuum ellenes berendezst ignybe venni, ha egyik hajrl a msikra embereket vagy anyagot kell tszlltani. Ezek szerint nnek nem ismers ez a technika.

 Nem felelte Baley , de rtem, mirl van sz. Persze elgg bonyolult egy ilyen szerkezetet egy rhaj meg egy felszni jrm kz beiktatni, de n ragaszkodtam hozz. Szerencsre az az gy, amelyben nt s engem alkalmaznak, elsrend fontossgot lvez. Ezrt minden akadly gyorsan elhrul. Te is a gyilkossgi gybe vagy bevonva? Nem tjkoztattk nt errl? Sajnlom, hogy rgtn nem ezzel kezdtem. Termszetesen a robot tkletes arcvonsain a sajnlkozs legkisebb jelt sem lehetett flfedezni. Dr. Han Fastolfe, akivel elz egyttmkdsnk sorn mr tallkozott a Fldn, s akit, remlem, mg nem felejtett el, elsnek javasolta nt, mint aki a legmegfelelbben ellthatja ennek az gynek a vizsglatt. Javaslatt ahhoz a flttelhez kttte, hogy n ezttal is egyttmkdjek nnel. Baley mosolyt erltetett az arcra. Dr. Fastolfe Aurora szltte, s Aurora a Kls Vilgok legersebbike. Nyilvnval, hogy egy aurorai javaslatnak slya van. Egy sikeres egyttest kr floszlatni, nem igaz? jegyezte meg Baley. (A Daneel megjelense fltt rzett els lelkesedse mlban volt, s Baley jbl kezdte rezni a mellben a szortst.) Nem tudhatom, hogy pontosan ez a gondolat fordult-e meg a fejben, Elijah partner. Azokbl az utastsokbl, amelyekkel engem elltott, arra kvetkeztetek, hogy olyasvalakit akart n mell lltani, akinek van tapasztalata az n vilgrl, s kvetkezskppen ismeri az n rigolyit. Rigolyk! rncolta ssze a homlokt Baley srtdtten.

Ezt a kifejezst nem szvesen hallotta nmagval kapcsolatban. Pldul hogy gondoskodni tudjak a lgcsrl. n tisztban vagyok vele, hogy n, mint a Vrosok neveltje, mennyire iszonyodik a nyitott trsgektl. Taln a rigolyira val hivatkozs lobbantotta lngra benne a dacot, hogy ellentmadsba menjen t, ha nem akarja elveszteni a tekintlyt egy gppel szemben, ezrt les fordulattal tmt vltoztatott. De az is lehet, hogy egy let iskolja sztklte arra, hogy egyetlen logikai ellentmonds mellett se menjen el sztlanul. A hajn egy robot gondoskodott rlam mondta , egy robot nyomta meg a szt nmi rosszmjsggal a hangjban , amelyrl rgtn ltni, hogy robot. Ismered t? Mieltt feljttem volna a hajra, beszltem vele. Mifle robot az? Hogyan lphetek kapcsolatba vele? RX-2475. Solarin rendszerint csak sorszmmal illetik a robotokat. Daneel szenvtelen tekintete vgigsiklott az ajt melletti kapcsoltbln. Ezzel a szenzorral ide lehet rendelni. Baley a kapcsoltblra nzett, s minthogy a Daneel mutatta gomb az RX jelet viselte, semmi ktsg sem frhetett a rendeltetshez. Baley rhelyezte az ujjt, s egy perc sem telt bele, amikor belpett a robot, amely gy festett, akr egy robot. Te vagy az RX-2475? szgezte neki a krdst Baley. Igen, uram. Korbban azt mondtad, hogy valaki elm fog jnni, hogy leksrjen a hajrl. t gondoltad? mutatott

Daneelre. A kt robot tekintete tallkozott. Az irataibl az derl ki felelte RX-2475 , hogy az, akinek vrnia kellett nre. Kzltek rla mg valamit azonkvl, amit az iratai elrulnak? Lefestettk t rszletesen? Nem, uram. Csak a nevt rultk el. Ki kzlte ezt veled? A haj kapitnya, uram. Aki ugye solariai? Igen, uram. Baley megnyalta az ajkt. A kvetkez krdse dnt lesz. Mit mondtak, mi a nve annak, aki elm jn? Daneel Olivaw, uram felelte RX-2475. Derk fi vagy! Elmehetsz. Robotmeghajls, majd les htra arc, s RX-2475 eltvozott. Baley a partnerhez fordult, s elgondolkodva nekiszgezte: Daneel, te nem rulod el nekem a teljes igazsgot. Milyen vonatkozsban, Elijah partner? krdezte Daneel. Mikzben az imnt beszlgettnk, eszembe jutott egy furcsasg. Amikor a kisrm gye szba kerlt, RX-2475 azt mondta nekem, hogy egy ember fog rtem jnni. Erre hatrozottan emlkszem. Daneel szenvtelen arccal vgighallgatta, s nem szlt semmit. Baley folytatta: Arra gondoltam, htha tvedett a robot. Az is megfordult

a fejemben, hogy netaln valban egy embert jelltek ki a fogadsomra, de aztn mgis tged kldtek ki helyette, s RX-2475-t nem tjkoztattk a vltozsrl. De te is fltanja voltl, amikor ezt ellenriztem. Az iratok neki voltak cmezve, s a te nevedet adtk meg. mbr nem a teljes nevedet, mi, Daneel? Valban nem a teljes nevemet adtk meg ismerte el Daneel. A te neved nem Daneel Olivaw, hanem R. Daneel Olivaw, nem igaz? Vagyis teljes egszben Robot Daneel Olivaw. Tkletesen igaza van, Elijah partner. Amibl az kvetkezik, hogy RX-2475-nek nem ktttk az orrra, hogy te is robot vagy. Elhitettk rlad, hogy ember vagy. Ami nem is olyan lehetetlen a te emberi fizimiskd mellett. Nem vitatom az rveit. Akkor menjnk tovbb. Baleyt valamifle vad gynyrsg bogarai mardostk. Valaminek sikerlt a nyomra bukkannia. Nem kecsegtetett valami nagy fogssal, m ez volt az a fajta szimatols, amiben igazn kivl volt. Annyira kivl, hogy a fl vilgr tvolbl is r essk a vlaszts. Nzzk csak folytatta , mirt llna brkinek is az rdekben, hogy flrevezessen egy nyomorult robotot? Hiszen neki des mindegy, hogy te ember vagy-e, vagy robot. gy is, gy is azt csinlja, amit megparancsolnak neki. Ennlfogva csakis az lehet az egyik sszer kvetkeztets, hogy sem a solariai kapitny, aki a robotot tjkoztatta, sem a solariai hivatalosok, akik a kapitnyt tjkoztattk, nem voltak

tisztban a te robot mivoltoddal. Mint mondtam, ez lehet az egyik sszer kvetkeztets, de nem biztos, hogy az egyetlen. Igazam van? Azt hiszem, igen. J. A nyom teht helyes. De ht mi lehet az ok? Dr. Han Fastolfe, aki partnereml ajnl tged, hagyja, hogya solatiaiak embernek higgyenek. Nem veszlyes ez? Ha a solariaiak rjnnek a turpissgra, knnyen megorrolhatnak. Mgis mirt csinlta? Az emberalkat robot ezt vlaszolta: Nekem a kvetkezt mondtk, Elijah partner. Az n rangjt megemeln a solariaiak szemben, ha a Kls Vilgok embervel mkdne egytt. Egy robot viszont cskkenten. Minthogy pedig n mr kiismertem az n mdszert, s simn egytt tudtam dolgozni nnel, sszernek tartottk, ha hagyjk, hogya solariaiak embernek tartsanak engem, anlkl hogy ezt egy ilyen irny pozitv lltssal is megerstenk. Baley ktelkedett ebben. Egy rsz szmra, legyen az mgoly felvilgosult is, mint Fastolfe, nem olyan termszetes, hogy ilyen messzemenen figyelembe vegye egy Fld-lak rzseit. Ehelyett egy msik lehetsget latolgatott, ezrt megkrdezte: A solariaiak a Kls Vilgok krben, ugye, jl ismertek a robotgyrtsukrl? rlk mondta Daneel , hogy nt megismertettk Solaria belgazdasgval. Sz sincs rla felelte Baley. Azt mg csak sejtem, hogyan rjk Solaria nevt, de itt meg is ll a

tudomnyom. Akkor nem rtem, Elijah partner, mi ksztette nt arra, hogy ezt a krdst fltegye, amely nagyon is a lnyegre tapintott. Telitallat. Az agyamban elraktrozott informcik kztt ott tallhat az a tny is, hogy az tven Kls Vilg kzl Solaria messzemenen a legvltozatosabb s legkivlbb robotmodellek ellltsrl nevezetes. Az sszes tbbi Kls Vilgra exportl specilis robotfajtkat. Baley komor elgttellel blintott. Daneeltl termszetesen nem vrhatott az ember olyasfle sztns gondolati ugrst, amely ugrdeszkul az emberi gyarlsgot hasznlja ki. De Baley sem ltta szksgesnek, hogy rszletezze, mire gondol. Ha igaz, hogy, Solaria vilgels a robotikban, akkor elkpzelhet, hogy dr. Han Fastolfe-ot s a kollgit tisztra szemlyes s nagyon is emberi motvumok vezrlik: el akarnak dicsekedni sajt kivl robotjaikkal. Ennek pedig semmi kze ahhoz, hogy megkmljk egy Fld-lak rzkenysgt. Demonstrlni akarjk felsbbsgket azzal, hogy egy aurorai gyrtmny robotot ember gyannt fogadtatnak el, s tverik a hozzrt solariaiakat. Baley sokkal jobban rezte magt. Klns, hogy az okoskods, teljes intellektulis kpessgeinek a bevetse sem tudta t kiragadni a pnikbl; sajt hisgnak a meglegyintse viszont egybl megtette a hatst. Az is kzrejtszott ebben, hogy hencegsen rte az rszokat.

Szent Jozaft, gondolta, mind emberek vagyunk. Mg az rszok is azok. Fennhangon, szinte hetykn annyit mondott: Meddig vrjunk mg arra a kocsira? ntlem mehetnk. A lgcs arrl rulkodott, hogy nem sikerlt valami jl hozzidomtani mostani rendeltetshez. Az ember meg az emberalkat robot az rhajbl flegyenesedve egy hajlkony hlra lpett, amely behajolt s ide-oda himblzott a lpteik alatt. (Baley nagyjbl el tudta kpzelni, hogy az rben, amikor az emberek a slytalansg llapotban cserlnek hajt, a kezdelrugaszkods lendletvel knnyedn vgigsiklanak a csvn.) A cs a msik vge fel gyetlenl elkeskenyedett, mintha valamilyen ris marok szortotta volna ssze a szvedket. Daneel, lmpval a kezben, ngykzlbra ereszkedett, s Baley is kvette a pldjt. Az utols hatht mtert mszva tettk meg a felszni kocsinak ltsz alkalmatossgig. Beszlls utn Daneel gondosan a helyre cssztatta s bezrta az ajtt. Tompa kattans hallatszott, bizonyra a lgcs kapcsoldott le a kocsirl. Baley rdekldve krlnzett. A felszni kocsiban semmi klnlegeset nem fedezett fel. Kt ls sorakozott egyms mgtt, mindegyiken hrom embernek val hellyel. A kt ls mindkt vgn egy-egy ajt. Azok a vilgos rszek, ahol rendesen az ablakok vannak, most feketn s tltszatlanul sttlettek, ktsgkvl a megfelel polarizls folyomnyaknt. Baley szmra ez

nem volt jdonsg. A kocsi belsejt a mennyezetrl kt kerek srga folt vilgtotta meg, s mindent sszevetve Baley szmra csupn az els ls eltti vlaszfalba illesztett lead jelentette az egyetlen furcsasgot, meg persze az a tny, hogy nyomt sem ltta vezrmnek. Baley meg is jegyezte: Felttelezem, hogy a vezet ennek a vlaszfalnak a tloldaln foglal helyet. Eltallta, Elijah partner. s ezzel adhatunk utastst neki magyarzta Daneel, s kiss elrehajolva mkdsbe hozott egy billenkapcsolt, mire villogni kezdett egy vrs fnypont. Nyugodt hangon kiadta az utastst: Kszen vagyunk. Indulhatsz. Tompn felberregett valami, de nyomban el is csitult, htuk egy rpke pillanatra az lstmlhoz nyomdott, aztn semmi. Haladunk? lmlkodott Baley. Igen felelte Daneel. A jrm nem kerekeken grdl, hanem egy diamgneses ertr mentn siklik. A gyorsulson meg a lassulson kvl nem rezni semmit. s a kanyarok? A kanyar ellenslyozsra a kocsi magtl bedl. Fls lefel haladtban pedig megrzi vzszintes helyzett. Bonyolult lehet vezrelni jegyezte meg Baley szrazon. Teljesen automatikus. A jrm vezetje robot. Hm. Baley mindent megtudott a felszni kocsirl, amit akart. Meddig tart az t? rdekldtt. Krlbell egy rt. A lgi t gyorsabb lett volna,

csakhogy nekem gondoskodnom kellett arrl, hogy n ne rintkezzen a szabad levegvel, a Solarin forgalomban lv replgpek viszont nem nyjtanak olyan tkletes elzrtsgot, mint ez a felszni kocsi, amelyet most ignybe vesznk. Baleyt bosszantotta a msiknak ez a gondoskodsa. gy rezte magt, mint egy csecsem a dajkja kezben. Furcsamd majdnem annyira bosszantotta Daneel beszde is. Attl tartott, hogy ez a cikornysan hivataloskod mondatszerkeszts knnyen leleplezi a msik robot voltt. Baley kis ideig kvncsian mustrlgatta R. Daneel Olivaw-t. A robot mozdulatlanul elrebmult, s lthatan nem vett tudomst a msik vizsla tekintetrl. Daneel testt tkletes szerkezet br fedte, minden egyes haj- s szrszlt szeret gondossggal fabrikltk meg s ltettk be a helyre. A br alatt megtveszten h volt az izmok mozgsa. A legaprbb rszletektl sem sajnltk a figyelmet. Mgis, Baley szemlyes tapasztalsbl tudta, hogya tagjait s a mellt lthatatlan varratok mentn szt lehet nyitni, ha javtsra van szksg. Tudta, hogy e megtveszt br alatt fm s szilikon rejtzik. Tudta, hogy a koponya regben egy pozitronagy, hallatlanul fejlett, de mgiscsak pozitronagy fszkel. Tudta, hogy Daneel gondolatai csupn villansnyi pozitronramok a gyrt ltal szigoran megtervezett s elre kitztt plykon. De hol vannak azok a jelek, amelyek mindezt elrulhatnk egy be nem avatott szakrt szmra? Taln Daneel beszdmodornak enyhe mesterkltsge?

Vagy a lnybl sugrz rzelem nlkli komorsg? Netaln emberalkatnak tlzott tklye? De kr ezen meditlni. Odafordult ht Daneelhez. Lssunk munkhoz, Daneel. Flttelezem, hogy idejveteled eltt eligaztottak a solariai dolgokban? gy van, Elijah partner. Helyes. Ez tbb annl, mint amiben engem rszeltettek. Milyen nagy ez a vilg? Az tmrje 15 300 km. A nap hrom bolygja kzl ez a legkls s egyedl lakott. ghajlata s lgkre hasonlt a Fldhez; termterletnek arnya magasabb, hasznossvny-tartalma alacsonyabb, s persze kevsb kiaknzott. A vilg nellt, s robotkivitele rvn magas letsznvonalat tart fnn. Mekkora a lakossga? rdekldtt Baley. Hszezer llek, Elijah partner. Baley nem mindjrt fogta fl az adat nagysgt, de aztn udvariasan ktelynek adott hangot: Vagyis hszmillit akarsz mondani, nemde? A Kls Vilgokrl szerzett mgoly hzagos ismeretei is azrt azt sugalltk neki, hogy akrmilyen ritkn lakottak is azok a Fldhz viszonytva lakossguknak millis nagysgrendnek kell lennie. Hszezer ember, Elijah partner ismtelte meg a robot. Vagyis mg csak most kezd benpeslni a bolyg? Korntsem. Mr csaknem kt vszzada fggetlen, s mr j szz vvel azeltt benpeslt. A npessget szndkosan a hszezres szinten tartjk, maguk a solariaiak ezt tekintik optimlisnak. A bolyg mekkora hnyadt foglaljk el?

 Az sszes termkeny vidket. Vagyis terletben? Kevs hjn tvenmilli ngyzetkilomtert, a kisebb szrvnyokat is beleszmtva. Hszezer ember rszre? Rajtuk kvl van mg vagy ktszzmilli dolgoz pozitronrobot, Elijah partner. Szent Jozaft! Ez annyi mint... tzezer robot egy emberre. A Kls Vilgok kztt ez a legmagasabb arny, Elijah partner. A sorban kvetkez Aurora, ahol csak tven jut egy emberre. Mit tudnak kezdeni ennyi robottal? Hov teszik azt a rengeteg lelmet? Az lelem viszonylag jelentktelen ttel. Fontosabbak a bnyk, s mg ennl is fontosabb az energiatermels. Baley rgondolt arra a tmntelen robotra, s egy kicsit forgott vele a vilg. Ktszzmilli robot! s ehhez az iszonytat mennyisghez olyan kevs ember. A robotok bizonyra beszemetelik az egsz tjat. Egy kls szemll Solarit tiszta robotvilgnak vlhetn, s szre sem venn azt a ritka emberi kovszt. Egyszerre lthatnkja tmadt. Eszbe jutott a Minnimmel folytatott beszlgets s a trsadalom tudsok jslata a Fldet fenyeget veszlyrl. Tvolinak, valszertlennek tnt neki, mgsem tudta elfelejteni. A Fld elhagysa ta megtapasztalt szemlyes megprbltatsok s veszedelmek csak elhomlyostottk, de teljesen sohasem oltottk ki Minnim szavainak emlkt, amelyek olyan hideg precizitssal ecseteltk azokat a fldrenget

kiltsokat. Baleynek tlsgosan is a vrv vlt a ktelessgtudat ahhoz, hogysem mg a nyitott trsgek mindent elspr valsga is megakadlyozhatn t feladata vgrehajtsban. A fldi trsadalomtudsok olyan adatoknak mr a birtokban voltak, amelyeket egy rsz vagy akr egy rszrobot szavaibl kiszrhettek. Ami hinyzott: a kzvetlen megfigyels, s akrmilyen kellemetlen is, de az feladata ezt ptolni. Szemgyre vette a felszni kocsi fels fertlyt. Ez a micsoda cabriolet? Elnzst, Elijah partner, de nem rtem, mit krdezett. Htratolhat a teteje a kocsinak? Kinyithat az... g fel? (Megszoksbl csaknem gboltozat csszott ki a szjn.) Igen, kinyithat. Akkor, lgy szves, Daneel. Szeretnk egy pillantst vetni kvlre. A robot vlasza rideg volt: Sajnlom, de ezt nem engedhetem meg. Baley meghkkent. Ide figyelj, R. Daneel (ersen megnyomta az R-et). Akkor msknt fogalmazok. Megparancsolom, hogy engedd le a tett. A teremtmny, emberszabs vagy sem, de robot. Kteles engedelmeskedni a parancsnak. Daneel azonban nem mozdult. Ehelyett azt mondta: Hadd kzljem nnel, hogy az els ktelessgem: megvni nt az rtalomtl. Mind az instrukciim, de a szemlyes tapasztalataim is nyilvnvalv teszik

szmomra, hogy n rtalmat szenvedne, ha nagy res trsgben talln magt. Ezrt nem engedhetem meg, hogy ennek kitegye magt. Baley rezte, hogy arct elnti a vr, ugyanakkor azzal is tisztban volt, mennyire hibaval a dhe. Elvgre a teremtmny mgiscsak egy robot, s Baley nagyon jl ismerte a robotika Els Trvnyt. Ez gy szlt: A robot nem okozhat rtalmat egy emberi lnynek, avagy nem trheti el, hogy az ttlensge folytn rtalmat szenvedjen. Egy robot pozitronagyban a Galaxis minden bolygjnak minden robotjban minden ms ennek az elsdleges elvnek van alrendelve. Termszetesen a robot kteles engedelmeskedni a parancsnak, m egy lnyeges, mindennl fontosabb kivtellel. A parancsoknak val engedelmessg a robotiknak csupn a Msodik Trvnye. Ez gy szl: A robot kteles teljesteni egy emberi lny parancsait, kivve, ha ezek a parancsok beletkznek az els trvnybe. Baleyert vett magn, s megprblt nyugodtan rvelni. gy rzem, Daneel, hogy rvid idre el tudom viselni. Nekem ms a vlemnyem, Elijah partner. Ennek hadd legyek n a megtlje, Daneel. Ha ez parancs, Elijah partner, akkor n nem engedelmeskedhetek neki. Baley nekivetette a htt a puha lstmlnak. A robottal szemben termszetesen az erszak szba sem jhet. Daneel testi ereje, ha teljesen kifejti, szzszorosan fllmln egy hs-vr embert. Knnyedn megfkezn

Baleyt, anlkl hogy srlst okozna neki. Baleynl volt fegyver. Remelhetn Daneelre a sugrvetjt, ez a mozdulat azonban, egy pillanatnyi flnyrzet kivtelvel, mg nagyobb kudarccal vgzdne. Egy robottal szemben hibaval az elpuszttssal val fenyegets. Az nfenntarts csak a Harmadik Trvnyben szerepel. Ez gy szlt: A robot kteles megvdelmezni a sajt ltt, amennyiben ez a vdekezs nem tkzik bele az els s a msodik trvnybe. Daneelt nem izgatn a megsemmisls, ha ennek alternatvja az els trvny megszegse lenne. Baley pedig nem akarta megsemmisteni Daneelt. Hatrozottan nem. Viszont szeretett volna kitekinteni a kocsibl. Szinte a megszllottsgig fokozdott ez a kvnsga. Nem trheti, hogy gykeret verjen kztk ez a dajka s csecsem viszony. Egy pillanatra mg az is megfordult a fejben, hogy a sajt homlokhoz emeli a sugrvett. Nyisd ki a kocsitett, klnben vgzek magammal. Az els trvny rvnyvel szembelltani egy nagyobb s getbb veszedelmet. Baley azonban tudta, hogy ezt kptelen megtenni. Tlsgosan megalz. Nem volt nyre az a ltvny, amelyet ezzel az tletvel flidzett. Lemondan azt mondta ht: Nem krdeznd meg a vezetnktl, mennyire vagyunk mg az ticlunktl? Szvesen, Elijah partner.

Daneel elrehajolt, s lebillentette a kapcsolt. Ebben a pillanatban Baley is elrehajolt s felvlttt: Vezet! Engedd le a kocsitett! s egy emberi kz volt az, amely a kapcsolhoz nylt, s gyorsan a helyre kattintotta. s az az emberi kz ezutn is szilrdan ott maradt a kapcsoln. Baley kiss lihegve Daneelre meredt. Daneel egy pillanatra megdermedt, mintha a pozitronplyi abban az erfesztskben, hogy alkalmazkodjanak az j helyzethez, idlegesen csdt mondtak volna. De mindez csak egy pillanatig tartott, s a robot keze megmozdult. Baley szmtott erre. Daneelnek semmibe sem kerlne eltvoltani az emberi kezet a kapcsolrl (gyngden, hogy meg ne srtse), bekapcsolni a leadt s visszavonni a parancsot. Nem tudod elvenni a kezemet anlkl, hogy krt ne tennl benne. Figyelmeztetlek. Csak ha eltrd az ujjamat. Persze ez nem igaz. Baley ezt nagyon jl tudta. Daneel mozdulata azonban megllt flton. Srelem srelem ellen. A pozitronagynak mrlegelnie kell a valsznsgeket, s fl kell lltania az ellenttprokat. Mindez azonban csak egy pillanattal hosszabbtotta meg a habozst. Elkstl kajnkodott Baley. A versenyben maradt fll. A tt htracsszott, s a nyitott kocsiba beznltt Solaria napjnak kprztat fehr ragyogsa. Baley kezdeti rmletben be akarta hunyni a szemt,

m igyekezett ert venni a flelmn. Szembenzett a kk s zld mindent betlt, roppant radatval. Arcn rezte a zaboltlan lg rohamt, m kptelen volt megklnbztetni egyetlen rszletet is. Egy mozg valami villant tova: lehetett robot vagy llat vagy valamilyen lettelen dolog, amit felkapott a szl. Nem tudta volna megmondani. Ahhoz tlsgosan gyorsan tovasiklott mellette a kocsi. Kk, zld, leveg, zaj, mozgs s mindenekfltt dhdten, rendthetetlenl, rmiszten zdult al egy golybisbl az gen a fehr ragyogs. A msodperc trtrszre htravetette a fejt, s egyenesen Solaria napjba bmult. Szemt nem vdte a Vrosok fels szintjeinek napozteraszain megszokott matt veg. A meztelen napba tekintett. Ekkor arra eszmlt, hogy Daneel kezei megragadjk a vllt. Agyban kavarogtak a gondolatok ebben a valszertlen, szdt pillanatban. Muszj ltnia! Mindent ltnia kell, amit csak lehet. Daneel pedig azrt van itt, hogy meggtolja t a ltsban. Csakhogy egy robot nem merszelne erszakot alkalmazni egy emberrel szemben. Ez az egy gondolat uralta a tbbit. Daneel nem akadlyozhatja t meg ervel, mbtor Baley most mgis azt rezte, hogy a robot kezei leszortjk. Baley flemelte a karjt, hogy letpje magrl azokat a hs nlkli kezeket, amikor elvesztette az eszmlett. 3.

Az ldozat megnevezse Baley ismt a bezrtsg biztonsgban tallta magt. Daneel arca ott lebegett fltte, rajta stt foltok tarkllottak, amelyek vrsbe mentek t, ha pislantott. Mi trtnt? firtatta Baley. Sajnlom mondta Daneel , hogy jelenltem ellenre rtalmat szenvedett. A nap kzvetlen sugarai krosak az emberi szemre, br azt hiszem, hogy a rvid ideig tart behats okozta rtalom nem lesz maradand. Amikor flnzett a napra, knytelen voltam lerntani nt, s ekkor elvesztette az eszmlett. Baley elfintortotta az arct. Az a krds nyitva maradt, hogy vajon a heves izgalomtl (vagy rmlettl?) jult-e el, vagy kivertk belle az ntudatot. Megtapogatta az llt s a fejt, de nem rzett fjdalmat. vakodott viszont attl, hogy egyenesen fltegye a krdst. Valahogy nem akardzott megtudnia az igazat. Nem is volt olyan rossz mentegetztt. Az n reaglsa, Elijah partner, arrl tanskodik, hogy kellemetlennek tallta. Egyltaln nem makacskodott Baley. A szeme eltti foltok elhalvnyultak, s mr nem is knnyezett annyira. Csak azt sajnlom, hogy olyan keveset lttam. Tl gyorsan szguldottunk. Az, ami mellett elsuhantunk, robot volt? Tbbet is elhagytunk. A Kimbald gazdasgon t vezet az utunk, amely gymlcstermesztssel foglalkozik. Mg egyszer meg kell prblnom mondta Baley. Ne tegye azt az n jelenltemben tiltakozott Daneel. n kzben teljestettem a krst.

 Milyen krsemet? Emlkezzen csak vissza, Elijah partner, hogy mieltt a vezetvel kinyittatta a kocsitett, nekem azt parancsolta, hogy krdezzem meg a sofrt, milyen messze van mg az ticlunk. Nos, jelenleg tizenhat kilomterre vagyunk onnan, s krlbell hat perc mlva megrkeznk. Baley ingert rzett, hogy megkrdezze Daneeltl, nem haragszik-e r, amirt tljrt az eszn, ha msrt nem, hogy lssa eltorzulni ezt a szablyos arcot, de aztn megtartztatta magt. Daneel termszetesen tagadan vlaszolna, s minden harag meg bosszsg nlkl. Ugyanolyan egykedven s komoran lne ott tovbbra is, hbortatlanul s hborthatatlanul. Akrhogy is, Daneel, de hozz kell szoknom. A robot emberpattnerre pillantott. Mi az, amihez hozz kell szoknia? Szent Jozaft! Ht a... klvilghoz. Hisz az egsz bolyg msbl sem ll. Nem lesz r szksge, hogy szembesljn a klvilggal mondta Daneel. Aztn mintegy flresprve a tmt, hozztette: Kezdnk lasstani, Elijah partner. Azt hiszem, megrkeztnk. Vrnunk kell, amg hozznk csatlakoztatnak egy jabb lgcsvet, amely elvezet bennnket a fhadiszllsunkul szolgl laksra. Semmi szksg lgcsre, Daneel. Ha egyszer a szabad g alatt kell dolgoznom, akkor nincs rtelme halogatni a beavatst. Nem lesz oka r, Elijah partner, hogy a szabad g alatt dolgozzon. A robot akart mg mondani valamit, Baley azonban

keznek parancsol mozdulatval csendre intette. Nem volt hangulata vgighallgatni Daneel gondoskod vigasztalsait, megnyugtat szavait, fogadkozsait, hogy semmitl sem kell tartania, s mindenrl gondoskodni fognak. Egy dologra volt szksge: az nbizalomra, hogy gondoskodni tud nmagrl, s vgre tudja hajtani a feladatt. A klvilg ltvnya s rzete megviselte. Knnyen lehet, hogy ha eljn az ideje, hinyozni fog belle az elszntsg, hogy ismt szembenzzen vele, s kockra teszi az nbecslst s elkpzelhetleg a Fld biztonsgt is. Mindez a vacak ressg miatt. Arct mr a tn gondolat is befelhzte. Csak azrt is szembe fog nzni a levegvel, a nappal, az res trsggel! Elijah Baley gy rezte magt, akr egy kisebb vrosnak, mondjuk Helsinkinek a lakosa, aki New Yorkba ltogatva mulva szmolgatja a szinteket. A laks szrl valamilyen lakegysg jutott az eszbe, ez itt azonban semmiben sem hasonltott arra. Szobk vgelthatatlan sorba nyitott be. A panormaablakok gondosan el voltak stttve, nehogy a klvilg zavar hrnkei behatoljanak a laksba. Belptkre rejtett fnyforrsok ragyogtak fl hangtalanul, s ugyanolyan csendben elhaltak, amikor tovbbmentek a helyisgbl. Mennyi szoba muldozott Baley. Rengeteg. Akr egy kisebb vros, Daneel. Valban olyan, Elijah partner felelte Daneel egykedven.

A fldi ember knyelmetlenl feszengett. Mi szksg arra, hogy ennyi rszt idezsfoljanak vele egy fedl al? Hnyan fognak itt lakni velem egytt? rdekldtt. Termszetesen n meg egy sereg robot felelte Daneel. gy kellett volna mondania, gondolta Baley, hogy egy sereg egyb robot. jlag meggyzdtt rla, hogy Daneel szntszndkkal megjtssza az embert mg egy olyan hallgatsg eltt is, mint Baley, aki nagyon jl ismeri a valsgot. m ezt a gondolatot hirtelen elsprte egy msik, jval nyugtalantbb krds. Robotok? De hny ember? kiltott fl. Egy sem, Elijah partner. ppen egy szobba lptek be, amely a padltl a mennyezetig zsfolva volt knyvfilmekkel. A szoba hrom sarkban egy-egy leolvas volt elhelyezve, nagymret, hatvan centimteres, fgglegesre lltott kpernykkel. A negyedik sarkot egy mozgkperny foglalta el. Baley bosszsan krlnzett. Csak nem rgtak ki innen mindenkit csak azrt, hogy n egyedl lzengjek ebben a mauzleumban? drmgte. Egyedl nnek van sznva. Solarin megszokott dolog, hogy ekkora laks jut egy szemlynek. Mindenki gy lakik? Mindenki. Minek nekik ez a sok szoba? Az a szoks, hogy egy szoba csak egyetlen clt szolgl. Ez itt a knyvtr. De van mg zeneszoba, tornaterem, konyha, stde, ebdl, gpmhely,

klnfle robot javt- s kiprbl helyisg, kt hlszoba... Elg! Honnan tudod mindezt? Benne van abban az informcicsomagban, amellyel mg Aurorn ellttak jelentette ki Daneel egykedven. Szent Jozaft! Ki visel minderre gondot? lendtette krbe a karjt szles vben. Van egy sereg hztartsi robot. n mell vannak rendelve, s az a dolguk, hogy gondoskodjanak az n knyeimrl. Csakhogy n erre nem tartok ignyt tiltakozott Baley. Szeretett volna lelni s megpihenni. Elege volt a szobkbl. Ha gy hajtja, Elijah partner, akkor egyetlen szobban is meghzhatjuk magunkat. Eleve flmerlt ez a lehetsg is. Mindazonltal a solariai szoksokra val tekintettel okosabbnak tnt, ha flptik ezt a hzat. Flptik! mult el Baley Azt akarod mondani, hogy ezt direkt nekem ptettk fl? Ezt az egszet? Specilisan? Egy totlisan robotizlt gazdasg... rtem, mire akarsz kilyukadni. De mit fognak csinlni ezzel a hzzal, miutn lezrul ez az gy? Azt hiszem, le fogjk bontani. Baley sszeszortotta az ajkt. Ht persze! Le fogjk bontani! Egyetlen Fld-lak kizrlagos hasznlatra flptenek egy kastlyt, aztn mindent megsemmistenek, amihez csak hozzrt. Mg a talajt is ferttlentik, ahol a hz llott. Csrtlantjk a levegt is, amit bellegzett. Brmilyen erseknek ltszanak is az

rszok, azrt nekik is megvannak a maguk ostoba flelmeik. Daneel mintha olvasott volna a gondolataiban vagy legalbbis az arckifejezsben, gy szlt: Lehet, hogy n azt hiszi, Elijah partner, hogy azrt romboljk le a hzat, mert el akarjk kerlni a fertzst. Ha ilyesmi jr a fejben, azt tancsolom, ne izgassa magt emiatt. Az rszok fertzstl val flelme tvolrl sem olyan szlssges. Mindssze arrl van sz, hogy nekik szinte semmibe sem kerl egy ilyen palott megpteni. Ugyancsak jelentktelen az a kr is, amit a hz lebontsa okoz nekik. Radsul, Elijah partner, a trvny sem engedi meg, hogy ez a hz fnnmaradjon. Ugyanis Hannis Gruer birtokn ll, s egy birtokon jogszeren csak egyetlen lakhz llhat, mgpedig a tulajdonos. Ezt a hzat kln rendelettel klnleges clra ptettk fl. Vagyis hogy, meghatrozott idre, amg eleget nem tesznk a megbzatsunknak, szllst adjon neknk. s kicsoda ez a Hannis Gruer? rdekldtt Baley. Solaria biztonsgi fnke. Megrkezsnk utn nyomban fl kell t keresnnk. Valban? Szent Jozaft, Daneel, mikor avatnak mr be valamibe is? Lgres trben mozgok, s ez egyltaln nem tetszik nekem. Akr szedhetnm is a storfmat, s visszamehetnk a Fldre. Akr... Agyt elnttte az indulat, de ert vett magn. Daneel megrizte egykedvsgt. Csak arra vrt, hogy megszlalhasson. Sajnlatos mondta , hogy bosszankodnia kell. gy

tnik, n tbbet tudok Solarirl, mint n. A gyilkossgi gyrl viszont n sem tudok tbbet nnl. Majd Gruer fmegbzott elmondja, amit tudnunk kell. A solariai kormny mr intzkedett ez irnyban. Ht akkor menjnk el ehhez a Gruerhez. Mennyit kell utaznunk odig? Baley elfintortotta az orrt arra a gondolatra, hogy jabb t vr r, s megint megjelent a mellben az ismers szorts. Semennyit, Elijah partner mondta Daneel. Gruer fmegbzott a trsalgban vr rnk. Szintn egy szoba a trsalgsra? dnnygte Baley savany arccal. Majd fennhangon: Mr vr rnk? Azt hiszem, igen. Akkor ht ne vrakoztassuk tovbb, Daneel! Hannis Gruer kopasz volt, mindenfle jelz nlkl. Mg a koponyja peremrl is hinyzott a hajkoszor. Egy rva hajszl sem dsztette a fejt. Baley nyelt egyet, s hasztalan prblta udvariassgbl tvol tartani a tekintett attl a koponytl. A Fldn ltalban elfogadtk az rszokat olyanoknak, amilyeneknek azok belltottk magukat. Vagyis az rszok a Galaxis vitathatatlan urai; magasak, bronzbrek, bronzhajak, jvgsak, jl megtermettek, hvs arisztokratizmust rasztanak magukbl. Egyszval csupa R. Daneel Olivaw, csak emberi kiadsban. s azok az rszok, akik a Fldn megfordultak, gyakorta meg is feleltek ennek a kpnek; az is lehet, hogy szndkosan gy vlogattk meg ket. m most itt van egy rsz, aki a megjelensben akr

egy fldi ember gyannt is elmehetne. Kopasz. s az orra sem az a szablyos orr. Igaz, hogy nem nagyon, de egy rszon a legkisebb szablytalansg is szemet szr. J napot, uram szltotta meg Baley. Bocssson meg, ha megvrakoztattuk. Nem rt, ha udvarias. Elvgre ezekkel az emberekkel kell egytt dolgoznia. Egy pillanatra ksztetst rzett, hogy a termen t (milyen nevetsgesen hatalmas terem) odasiessen hozz, s dvzlsl a kezt nyjtsa. m nem esett nehezre, hogy lekzdje ezt a ksztetst. Egy rsz semmikppen sem mltnyolna egy ilyen gesztust: egy fldi csrktl hemzseg kezet? Gruer Baleytl a lehet legtvolabb, komoran lt a szkn, kezt hossz ruhaujjba rejtette, s valsznleg az orrlyukaiban is ott vannak a szrk, jllehet Baley nem vette szre ket. St gy rmlett neki, mintha Gruer szemrehny pillantst vetne Daneelre, mintha azt mondan: Micsoda fura rsz vagy te, hogy olyan kzel merszkedsz ehhez Fldlakhoz. Ebbl kiderlne, hogy Gruer nincs tisztban az igazsggal. m akkor Baley hirtelen a tudatra bredt, hogy Daneel nincs is olyan kzel hozz: a megszokottnl tvolabb foglalt helyet. Ht persze! Ha kzelebb volna, Gruer knnyen gyant foghatna. Daneel igazn megtett mindent, hogy emberknt fogadjk el. Gruer hangja kellemes, bartsgos volt, szeme sarkbl azonban mintha titkon egyre Daneelt leste volna: ha

elkalandozott is, egyre-msra visszatrt hozz a tekintete. Nem rgta vrok mondta. Isten hozta nket, uraim, Solarin. Megvan minden knyelmk? Igen, uram. Nagyon is felelte Baley. Arra gondolt, hogy vajon az etikett nem azt kvnn-e, hogy Daneel mint rsz szljon mindkettjk nevben, m dhsen elutastotta azt a lehetsget. Szent Jozaft! Hiszen az, egyedl, akit flkrtek a nyomozsra, s csak utlag csaptk hozz Daneelt. Ami azt illeti, Baley mg egy igazi rsz mellett sem szvesen jtszan a msodhegeds szerept; ht mg egy robot mellett, mg ha az a robot Daneel is. Daneel azonban meg sem prblta, hogy Baley el tolakodjk, s Grueren sem ltszott, mintha meglepdne vagy elgedetlenkedne emiatt. St mi tbb: egyszerre mintha megfeledkezett volna Daneelrl, minden figyelmt Baleyre sszpontostotta. A bntnyrl, amely miatt a szolglatait krtk, Baley nyomoz fordult hozz Gruer , semmit sem mondtak el nnek. Elkpzelem, mennyire furdalja nt emiatt a kvncsisg. Egy mozdulattal kiszabadtotta ruhja ujjbl a kezt, s lazn sszekulcsolta az lben. Nem foglalnnak helyet, uraim? Leltek, s Baley megjegyezte: Valban kvncsiak vagyunk. szrevette, hogy Gruer kezt nem vdi keszty. Gruer folytatta: Szndkosan trtnt gy, nyomoz r. Azt akartuk, hogy iderkezvn friss fejjel gyrkzzk neki a problmnak. El akartunk kerlni mindenfle elzetes tletet.

Hamarosan a kezbe kap egy rszletes jelentst a bngyrl meg arrl a vizsglatrl, amelyet mi el tudtunk vgezni. Attl tartok, nyomoz r, hogy n a mi vizsglatunkat nevetsgesen csonknak fogja tallni, ha sszeveti azt a sajt gyakorlatval. Neknk Solarin nincs rendrsgnk. Egyltaln? csodlkozott Baley. Gruer mosolyogva vllat vont. Tudja, bnzs sincs. Npessgnk gyr s kevs szm. Nincs alkalom a bnre, ennlfogva rendrsgre sincs szksgnk. rtem. Mindazonltal mgis itt van ez a bneset. Igaz, csakhogy kt vszzad alatt ez az els erszakos bncselekmny nlunk. Szerencstlen dolog ht, hogy mindjrt gyilkossggal kell kezdenik. Igen, szerencstlen. Mg szerencstlenebb, hogy az ldozat olyasvalaki, akit aligha tudunk nlklzni. ldozatnak is a legvratlanabb. Radsul a gyilkossgot felettbb brutlis mdon kvettk el. Felttelezem jegyezte meg Baley , hogy a gyilkos szemlye teljesen ismeretlen. (Klnben mirt tartottk volna fontosnak, hogy a Fldrl hozassanak nyomozt?) Gruer nyugtalanul feszengett. Oldalpillantst vetett Daneelre, aki mozdulatlanul, mindent magba raktroz gpezetknt lt a helyn. Baley tudta, hogy a jvben Daneel brmikor brmily hossz beszlgetst kpes lesz reproduklni. Emberknt jr-kel s beszl rgzt gpezet. Vajon Gruer tisztban van-e ezzel? Mindenesetre

megcsillant nmi gyanakvs a tekintetben, amikor lopva Daneelre sandtgatott. Nem mondhatnm felelte Gruer , hogy a gyilkos teljesen ismeretlen volna. Ami azt illeti, csak egyetlen szemly jhet szmba, mint elkvet. Nem azt akarja inkbb mondani, hogy csak egyetlen szemly valsznsthet a tett elkvetsvel? Baley megvetette a magabiztos nyilatkozatokat, s lenzte azokat az rasztal melletti okoskodkat, akik a logikai valsznsgekben olyan nagy gallrral bizonyossgokat vltek flfedezni. Gruer azonban megrzta tar koponyjt. Dehogyis. Csakis egyetlen szemly lehetsges. Ms szba sem jhet. Semmi szn alatt. Biztos ebben? Errl biztosthatom nt. Akkor ht nincs semmi problma. Ellenkezleg. Az a nagy problma, hogy ez az egyetlen szba jhet szemly sem kvethette el a gyilkossgot. Baley igyekezett trtztetni magt. Ezek szerint senki sem kvette el. Pedig a tettet elkvettk. Rikaine Delmarre halott. Ez is valami, gondolta Baley. Szent Jozaft, ez is valami! Most mr legalbb tudom az ldozat nevt. Elvette a jegyzetfzett, s nneplyesen bejegyezte az adatot, rszben dacbl, hogy lm, mgiscsak sikerlt sszekaparnia egy morzsnyi tnyt, rszben hogy elterelje a gyant, hogy olyan rgzt gp trsasgban l, akinek nincs szksge jegyzetekre. Hogy rjk az ldozat nevt? krdezte.

Gruer megmondta. A foglalkozsa, uram? Foetolgus. Baley gy rta le a szt, ahogy hallotta, s napirendre trt fltte. Ki lenne az folytatta a krdezskdst , aki tanvallomst tudna tenni a gyilkossg krlmnyeirl? Minl kzvetlenebb, annl jobb. Gruer fanyarul elmosolyodott, jbl Daneelre pillantott, majd elfordtotta a tekintett. A felesge, nyomoz r. A felesge...? gy van. A neve Gladia. Gruer hrom sztagknt ejtette ki a nevet, a msodikra helyezve a hangslyt. Gyermekek vannak? rdekldtt Baley, figyelmt a jegyzetfzetre sszpontostva. De mivel vlaszt nem kapott, flemelte a tekintett, s megismtelte: Gyermekek vannak? Gruer arca fintorba rndult, mintha savanyba harapott volna. A rosszullt kerlgette. Vgre kinygte: Aligha tudnm megmondani. Hogyhogy? csodlkozott Baley. Gruer sietve hozztette: Mindenesetre azt tancsolnm, hogy halassza holnapra az rdemi vizsgldst. Jl tudom, Mr. Baley, hogy nehz t van maga mgtt, s bizonyra fradt is meg hes is. Baleynek tiltakozni volt kedve, de aztn rjtt, hogy az tel e pillanatban szokatlan vonzert gyakorol r. Nincs kedve csatlakozni hozznk? invitlta Gruert, jllehet gyantotta, hogy az, rsz lvn, aligha fogadja el

a meghvst. (Habr odig mr eljutott, hogy Baley nyomoz helyett Mr. Baleyknt szltotta meg, ami nem kis eredmny.) Amint vrhat volt, Gruer kimentette magt: Elfoglaltsgom miatt nem tehetem. Tvoznom kell. Krem, bocssson meg. Baley flllt. Az udvariassg azt kvnn, hogy kiksrje Gruert az ajtig. Egyrszt azonban nem nagyon zte a vgy, hogy az ajthoz s a nyitott leveghz kzeledjk. Msrszt nem volt biztos benne, hol az ajt. Ott maradt ht llva, tancstalanul. Gruer mosolyogva biccentett. Mg ltni fogom nt. A robotjai ismerik a kombincit, ha beszlni hajtana velem. Ezzel eltnt. Baley meglepetten flkiltott. Gruer szkestl-mindenestl egyszeren elenyszett. Gruer mgtt a fal, lba alatt a padl robbansszer hirtelensggel tvltozott. Daneel egykedven megjegyezte: Egy percig sem volt itt testi valjban. n egy hromdimenzis kppel beszlgetett. Azt hittem, tudja. A Fldn is van ilyesmi. Van, csak nem ilyen drmgte Baley. A Fldn egy hromdimenzis kp be van zrva egy kocka alak trbe, amely csillogva elt a httertl. Maga a kp pedig gyengn remeg. A Fldn nem lehet sszetveszteni a kpet a valsggal. De itt... Nem csoda, ha Gruer nem viselt kesztyt. De orrszrkre sem volt szksge.

 Nem hajt tkezni, Elijah partner? fordult hozz Daneel. A vacsora vratlan knszenvedst hozott a szmra. Robotok jelentek meg. Az egyik megtertette az asztalt. A msik behozta az telt. Hnyan vannak ezek itt a hzban? fakadt ki Baley. tven krl, Elijah partner. Itt fognak csorogni amg esznk? (Az egyik visszahtrlt a sarokba, s fnyl arct, vilgt szemt Baleyre fggesztette.) Az a szoks vilgostotta fl Daneel , hogy egy kznl legyen, ha szksg lenne r. Ha gy hajtja, csak parancsoljon r, s eltvozik. Baley vllat vont. Hadd maradjon. Normlis krlmnyek kztt Baley taln zletesnek tallta volna az telt. De most csak gpiesen csipegetett. A szeme sarkbl szrevette, hogy valamifle egykedv gpiessggel Daneel is falatozik. Ksbb persze ki fogja rteni a fluorokarbon zacskt, amelyben most a bekebelezett telt elraktrozza. Daneel ebben is igyekezett fnntartani a ltszatot. Odakint jszaka van? rdekldtt Baley. Igen felelte Daneel. Baley komoran vizsglgatta az gyat. Tl nagy. Az egsz hlszoba tl nagy. Takar sincs, amely al befszkelhetn magt, csak lepedk. Buroknak elg szegny. Minden olyan bajos! Mr utna volt egy kedvt szeg

zuhanyozsnak a hlszobhoz csatlakoz flkben. Bizonyos vonatkozsban a luxus cscsa volt, mgis az a gyanja tmadt, hogy nem egszen felel meg a higinia kvetelmnyeinek. Hogy kell kikapcsolni a fnyt? fakadt ki ingerlten. Az gy fejtmlja lgy fnyben derengett. Taln hogy elalvs eltt mg knyvet tudjon nzni, Baleynek azonban nem flt hozz a foga. Majd gondoskodni fognak rla, mihelyt gyba kerl, s elkszl az alvsra. A robotok rajtam tartjk a szemket? Az a feladatuk. Szent Jozaft! Van olyasmi, amit ezek a solariaiak maguk csinlnak? drmgte Baley. Csodlkozom, hogy a zuhany alatt nem siklta meg egy robot a htamat. Daneel a humorrzk legkisebb jele nlkl azt mondta: Megtette volna, ha kvnja. Ami pedig a solariaiakat illeti, megcsinljk, amihez kedvk van. Ha megtiltjk, egyetlen robot sem fogja vgezni a dolgt, kivve termszetesen, ha az ember jlte megkveteli a munka elvgzst. Ht akkor j jt, Daneel. n itt leszek egy szomszdos hlszobban, Elijah partner. Ha az jjel szksge lenne valamire... Tudom. A robotok bejnnek. Az jjeliszekrnyn van egy rintkapcsol. Csak meg kell rintenie. n is itt termek. Az lom elkerlte Baleyt. Kptelen volt elhessegetni magtl a hz kpt, amely bizonytalanul

megkapaszkodik a vilg kls irhjn, s kvle mindjrt ott leselkedik szrnyetegknt a semmi. A Fldn a laksa ez a meghitt, knyelmes, zsfolt laks megbjik a szmtalan egyb laks alatt. Tbbtucatnyi szint s sokezernyi ember vlasztja el a Fld kls hjtl. Azzal nyugtatgatta magt, hogy mg a Fldn is vannak olyanok, akik a legfels szinten laknak. Karnyjtsnyira a klvilgtl. Igen! Csakhogy ppen emiatt azok a laksok olcs brek. Aztn Jessie-re gondolt, ezer fnyvnyi messzesgbl. Lekzdhetetlen vgy fogta el, hogy legott kikeljen az gybl, felltzzn, s hozz menjen. Gondolatait egyre srbben elftyolozta a kd. Ha volna egy alagt, ha biztonsgos, szilrd szikln s fmen t egy kedves, biztonsgos alagt ktn ssze Solarit a Flddel, akkor csak menne, csak menne, csak menne... Visszamenne a Fldre, vissza Jessie-hez, vissza a knyelemhez s biztonsghoz... Biztonsg. Baley felnyitotta a szemt. Karjai megfeszltek, s alig jutott el a tudatig, hogy a knykn tmaszkodik. Biztonsg! Ez az ember, ez a Hannis Gruer, a solariai biztonsg fnke. gy mondta Daneel. Mi az, hogy biztonsg? Ha ugyanazt jelenti, mint a Fldn s mirt is ne? , akkor ez a Gruer felel azrt, hogy megvdje Solarit a kls tmadstl s a bels felforgatstl. Mi kze akkor neki egy gyilkossgi gyhz? Taln mert Solarin nincs rendrsg, s a Biztonsgi Hivatal az egyetlen, amelynek van valamelyes sejtelme arrl, hogy

mit kell kezdeni egy gyilkossgi ggyel? Gruer fesztelenl rezte magt Baley trsasgban, m mit jelentsenek azok az ismtld lopott pillantsok Daneel fel? Csak nem gyanakszik Daneel szndkai fell? Hisz Baleyt is arra utastottk, hogy tartsa nyitva a szemt, s knnyen meglehet, hogy Daneelt is hasonl megbzatssal bocstottk tnak. Csak termszetes, hogy Gruer fejben megfordulhat a kmkeds gyanja. A munkjbl addik, hogy minden adott esetben bren tartsa ezt a gyanjt. Baleytl pedig, egy fldi embertl, a Galaxis legslytalanabb vilgnak kpviseljtl nyilvn nincs mit tartania. Daneel ellenben Aurornak, a Kls Vilgok legrgibb, legnagyobb s legersebb tagjnak szltte. Ez mindjrt ms. Baley emlkezett r, hogy Gruer egyetlen szt sem intzett Daneelhez. Egybknt mirt kell Daneelnek akkora igyekezettel megjtszania, hogy ember? Most mr nem tartotta sokra azt a korbbi magyarzatot, amelyet Baley nmagnak kifundlt, hogy tudniillik Daneel aurorai megtervezinek a hisgi jtszmjrl lenne sz. Most mr szemmel lthat, hogy ez az lca valamilyen komolyabb dolgot takar. Egy ember lvezhet diplomciai mentessget, s megilletheti t bizonyos udvarias s kmletes bnsmd. Egy robot nem. De akkor mrt nem kldtt Aurora egy valdi embert? Mire val ez a ktsgbeesett hazrdjtk egy hamistvnnyal? Baley szmra rgvest

flknlkozott a vlasz. Egy valdi aurorai ember, egy rsz nem szvesen lpne szoros s tarts trsulsra egy fldi emberrel. De ha mindez igaz, akkor mrt tartja Solaria olyan fontosnak ezt az egyetlen gyilkossgi gyet, hogy a bolygjukra engedjen egy Fld-lakt meg egy aurorait? Baley gy rezte magt, mint akit csapdba ejtettek. Csapda volt szmra maga a solariai megbzatsa. Csapda a Fldet fenyeget veszly, csapda a krnyezet, amelyet alig tudott elviselni, csapda a felelssg, amely all nem bjhat ki. s mindezt betetzve, belegabalyodott egy olyan rszkonfliktus csapdjba, amelyrl azt sem tudta, mi fn terem. 4. Egy asszony tvnzse Vgre nagy nehezen elnyomta az lom. Nem emlkezett r, mikor merlt lomba. Csak egyszerre csapongani kezdtek a gondolatai, aztn arra eszmlt, hogy a fejtmlja vilgt, s a mennyezetet hideg nappali fny rasztja el. Az rjra pillantott. Tbb rt aludt. A hztartsi robotok gy lttk, hogy ideje felbrednie, s intzkedtek. Kvncsi volt r, hogy vajon Daneel is bren van-e, m rgvest beltta a krds ostobasgt. Daneel nem tud aludni. Baley azonban nem csodln, ha a szerepnek megfelelen az alvst is sznleln. Levetkztt-e vajon, s hlruht lttt-e magra? Mintegy vgszra, Daneel a szobban termett.

 J reggelt, Elijah partner. A robot tettl talpig fl volt ltzve, s az arca tkletesen kipihent benyomst tett. Jl aludt? rdekldtt Baleytl. Igen felelte Baley szrazon. s te? Ezzel kiugrott az gybl, s a frdszobba vonult, hogy megborotvlkozzk, s elvgezze az egyb reggeli ritult. Onnan kiltott vissza: Ha jnne egy robot, hogy megborotvljon, kldd el. Az idegeimre mennek. Mg akkor is az idegeimre mennek, ha nincsenek szem eltt. Borotvlkozs kzben a sajt tkrkpt vizsglgatta, lmlkodva kiss, hogy semmiben sem tr el fldi hasonmstl. Brcsak egy msik fldi ember nzne vissza r, akivel meg tudn hnyni-vetni a dolgait, nem gy, mint nmagnak ezzel a csalka msval. Sorra vehetn vele mindazt, amit mr megtudott, brmilyen kevs is az. Tl kevs! Tbbre van szksg dnnygte a tkrbe. Arct szrtgatva kilpett a frdszobbl, s tiszta alsnemjre flhzta a nadrgjt. (A robotok mindennel elltjk, az tkozottak.) Felelnl nekem egynhny krdsre? fordult Daneelhez. Tudhatja, Elijah partner, hogy minden krdsre a legjobb tudsom szerint vlaszolok. Vagy az instrukciid betje szerint, gondolta Baley. Mirt van Solarin csak hszezer ember? akarta tudni. Ez egy puszta tny felelte Daneel. Egy adat. Egy

szm, amely egy szmllsi folyamat vgeredmnye. Igaz, csakhogy te megkerld a dolgot. A bolyg millikat is el tudna tartani, akkor mrt vannak csak hszezren? Azt mondtad, hogy a solariaiak a hszezret tartjk optimumnak, de mirt? Az letvitelkbl kvetkezik. Azt akarod mondani, hogy szlets szablyozst alkalmaznak? Igen. s resen hagyjk a bolygt? Baley maga sem tudta volna megmondani, mrt erlteti ezt a tmt, hacsak azrt nem, mert a bolyg lakinak a szma egyike volt azoknak a szilrd tnyeknek, amelyeket eddig megtudott, s nem nagyon volt ms, amirl krdezskdhetne. A bolyg nem res mondta Daneel. Birtokokra van osztva, mindegyiket egy-egy solariai irnyt. Vagyis mindenki a birtokn l. Hszezer birtok, ugyanennyi solariai. Ennl kevesebb, Elijah partner. A felesgek osztoznak a birtokokon. Vros nincs? rdekldtt Baley hideglelsen. Egyltaln nincs, Elijah partner. Tkletes elklnltsgben lnek, s sohasem tallkoznak egymssal, csak ha valamilyen rendkvli krlmny addik. Remetk? Igen is meg nem is. Hogy rted ezt? Gruer fmegbzott tegnap hromdimenzis kp alakjban ltogatta meg nt. A solariaiak ezen a mdon

szabadon rintkeznek egymssal, msknt azonban nem. Baley Daneelre meredt. Ez rnk is vonatkozik? lmlkodott. Azt akarjk, hogy mi is ehhez tartsuk magunkat? Itt ez a szoks. Akkor hogy fogom n kivizsglni ezt az gyet? Ha ltni akarok valakit... Ebbl a hzbl, Elijah partner, a bolyg minden lakjval hromdimenzis kpkapcsolatba lphet. Ez nem jelent semmi problmt. St attl a kellemetlelnsgtl is megkmli magt, hogy ki kelljen lpnie a hzbl. Ezrt mondtam azt megrkezsnkkor, hogy nem fog rszorulni arra, hogy hozzszokjon a klvilghoz. s ez gy is van rendjn. Minden ms megolds flttbb kellemetlen lenne az n szmra. n tlem meg, hogy mi kellemetlen szmomra erskdtt Baley. Ma az lesz az els dolgunk, Daneel, hogy kapcsolatba lpek azzal a Gladia asszonnyal, a meggyilkolt frfi felesgvel. Ha a hromdimenzis gy nem bizonyul elgsgesnek, akkor szemlyesen is fl fogom keresni. Ezt n fogom eldnteni. Majd megltjuk, mi lesz a legjobb s legjrhatbb t, Elijah partner mondta Daneel egykedven. Intzkedem a reggeli irnt tette hozz, s eltvozott. Baley elnzte a robot szles htt, s mr-mr mulatott magban. Daneel Olivaw megjtssza a gazdt. Ha netaln azzal bztk volna meg, nehogy Baley tbbet megtudjon, mint ami flttlenl szksges, akkor Baley tartogat mg egy adut a kezben.

Elvgre is a msik csak R. Daneel Olivaw. Mindssze annyit kell tennie, hogy megsgja Gruernek vagy brmelyik solariainak, hogy Daneel nem ember, csak egy robot. Msfell viszont Daneel lember volta is nagy hasznra lehet. Nem flttlenl kell az adut egybl kijtszani. Nha hasznosabbnak bizonyulhat, ha a kezben tartogatja. Majd megltjuk, gondolta, s kvette Daneelt a reggelihez. Mondd, hogyan lehet hromdimenzis kapcsolatot teremteni? krdezte Baley. Megcsinljk neknk, Elijah partner felelte Daneel, s az ujjval megkereste a robothv szenzort. Ksedelem nlkl belpett egy robot. Honnan teremnek el? morfondrozott magban Baley. Ha cltalanul vegigdngtt a kihalt labirintuson, ami a laksa volt, sohasem tallkozott egyetlen robottal sem. Taln elrejtznek az ember kzeledtre? rtestik egymst, hogy flre az tbl? De ha hvja ket az ember, egykettre ott teremnek. Baley szemgyre vette az jonnan belp robotot. Teste sima volt, de nem fnyes. Fellete tompa szrks fnyben derengett, csak a jobb vllra rajzolt kocks mintzat jelentette rajta az egyetlen sznfoltot. Fehr s srga (valjban fmesen csillog ezst s arany) ngyzetek vltakoztak vletlenszernek tetsz mintzatban. Vezess el a trsalg szobba parancsolta neki Baley. A robot meghajolt, s sz nlkl htat fordtott.

 Vrj csak, fi. Hogy hvnak? lltotta meg Baley. A robot szembefordult Baleyvel. Tisztn cseng hangjn ttovzs nlkl vlaszolt: Nekem nincs nevem, gazdm. Sorszrnom mutatott fmujjval a vlldszre : ACX-2745. Daneel s Baley kvette a robotot egy nagy szobba, amelyben Baley felismerte azt a helyisget, amely az elz napon Gruernek meg a szknek helyet adott. Itt egy msik robot vrt rjuk a gp rendthetetlen rk nyugalmval. Az elz meghajolt s eltvozott. Amikor ez meghajolt, s tvozni kszlt, Baley sszehasonltotta kettjk vllfoltjt. Az ezst-arany mintzat eltrt egymstl. A sakktbla hatszor hat ngyzetre oszlott. A lehetsges vltozatok szma teht 236, vagyis hetvenmillird. Tbb, mint szksges. gy ltszik jegyezte meg Baley , kln robot van minden fladatra. Egy, aki ideksrt. Egy msik, aki kezeli a tvnzt. Solarin nagymrtk a robotok specializcija, Elijah partner jelentette ki Daneel. Nem is csoda, annyian vannak. Baley megnzte a msodik robotot. A vll-lapot meg flteheten a szivacsos iridium-platina agy lthatatlan pozitronmintzatt nem tekintve, az els kikptt msa volt. s a te sorszmod? szltotta meg. ACC-1129, gazdm. n csak finak foglak hvni. Most beszlni akarok egy Mrs. Gladia Delmarre-rel, az elhunyt Rikaine Delmarre zvegyvel... Daneel, van neki cme vagy valami, amivel azonostani lehet a lakhelyt?

Daneel szelden megjegyezte: Nem hinnm, hogy szksg lenne tovbbi adatra. Ha megkrdhetem a robotot... Majd n hrtotta el Baley. No lssuk csak, fiacskm, tudod-e, hogy kell kapcsolatba lpni a hlggyel? Igen, gazdm. n minden gazda hvjelnek a birtokban vagyok. Hangjban nem volt egy fikarcnyi hivalkods sem. Szavai egyszer tnymegllaptsknt hangzottak, mintha csak azt mondta volna: n fmbl vagyok, gazdm. Daneel kzbevetette: Ebben nincsen semmi meglep, Elijah partner. Tzezernl kevesebb kapcsolatot kell betpllni a memriba, ami nem nagy szm. Baley blintott. Az nem fordulhat el, hogy ltezik mg egy Gladia Delmarre? Ez okozhatna nmi galibt. Krem? krdezte a robot, s bambn elhallgatott. Azt hiszem szlt kzbe Daneel , hogy a robot nem rti a krdst. Meggyzdsem, hogy Solarin aligha vannak ismtld nevek. A neveket szletskor rgztik, s csak akkor utalhatjk ki, ha pillanatnyilag nem foglaltak. Lm, lm, minden percben megtudunk valami jat epskedett Baley. Most pedig, fiacskm, mutasd meg, mit kell tenni, add meg a kapcsoljelet, vagy minek is hvod, aztn lpj le. A robot csak szrevehet sznet utn vlaszolt: Maga akar kgpcsolatot teremteni, uram?

 Eltalltad. Daneel gyngden megrintette Baley kabtujjt. Egy pillanatra, Elijah partner. Mit akarsz? Meggyzdsem, hogy a robot knnyebben ltre tudja hozni a szksges kapcsolatokat. Erre van specializlva. Biztos vagyok benne, hogy nlam jobban meg tudja csinlni mondta Baley bosszsan , s n csak sszekeverhetem a dolgot. Kihvan nzett a szenvtelen Daneelre. Ennek ellenre n mgis magam akarom elvgezni a hvst. n parancsolok itt, vagy kicsoda? n parancsol, Elijah partner ismerte el Daneel , s a parancsait vgre is hajtjk, ha az Els Trvny nem tiltja. Mindazonltal ha megengedi, szeretnm kzlni nnel a solariai robotokra vonatkoz ismereteimet. A solariai robotok minden ms vilghoz kpest a legjobban specializlva vannak. Habr fizikailag sok mindenre kpsek a solariai robotok, szellemileg leginkbb csak egy bizonyos munkra vannak flksztve. Sajt szakterletkn kvl csak akkor kpesek elltni bizonyos feladatot, ha a Hrom Trvny valamelyiknek alkalmazsa ltrehozza a kell magas potencilt. s viszont: annak a feladatnak a vgre nem hajtsa, amelyre fl vannak ksztve, szintn felttelezi a Hrom Trvny kzvetlen alkalmazst. J, akkor ht egy egyenes parancsommal kihvhatom a Msodik Trvnyt, nem igaz? De igaz. Csakhogy az gy gerjesztett potencil kellemetlen a robotnak. Ilyesmi rendesen fl sem

merlhet, minthogy egy solariai szinte sohasem avatkozik bele a robotok mindennapi munkjba. Egyfell semmi kedve ahhoz, hogy elvgezze a robotok munkjt, msfell nem is rzi annak szksgt. Azt akarod mondani, Daneel, hogy a robotnak fj, ha eltri, hogy n vgezzem el a munkjt? Elijah partner jl tudja, hogy az embri rtelemben vett fjdalom nem jhet szmtsba a robotok reaglsaiban. Ht akkor? vont vllat Baley. Ennek ellenre folytatta Daneel az, ami a robotban lezajlik, szmra ugyanolyan felzaklat, mint az embernek a fjdalom, mr amennyire persze n meg tudom ezt tlni. Csakhogy n nem vagyok solariai ktzkdtt Baley. n a Fldrl jttem. s nem szeretem, ha robotok vgzik azt, amit n akarok elvgezni. Azt is vegye figyelembe hajtogatta a magt Daneel , hogy a vendgltink esetleg udvariatlansgnak fogjk tartani, ha mi kellemetlensget okozunk egy robotnak, hiszen egy ilyen trsadalomban, mint az itteni, rengeteg tbb-kevsb megrgztt hiedelem lhet arrl, hogy mi illik s mi nem a robotokkal val bnsmdban. Hzigazdink megsrtse pedig aligha knnyten meg a munknkat. Rendben van. Hadd tegye ht a robot a dolgt. Beadta a derekt. Az incidensnek azonban megvolt a maga haszna. Szemlletes pldjt nyjtotta annak, mennyire knyrtelen tud lenni egy robottrsadalom. A robotoktl, ha egyszer bevezettk ket, nem is olyan knny megszabadulni, s az ember egyhamar rjn,

hogy mg idlegesen sem kpes nlklzni ket. Flig lehunyt szempilli all figyelte, amint a robot a falhoz kzelt. Tegyk csak mrlegre a Fld trsadalomtudsai, ami az imnt itt lezajlott, s vonjk le a maguk kvetkeztetseit. benne magban mr flsejlett egy-kt elgondols. A fal fele flresiklott, s fltrt egy kapcsoltblt, amely egy vroskerleti ermnek is a dszre vlna. Baley hinyolta a pipjt. A lelkre ktttk, hogy ezen a nem dohnyz Solarin a dohnyzs hallatlan neveletlensgnek szmtana, ezrt megtiltottk, hogy a flszerelst is magval hozza. Mlyet shajtott. Voltak pillanatok, amikor mlysgesen megnyugtatta volna a pipaszr rzete a fogai kztt s a meleg csutora a markban. A robot gyorsan dolgozott, ujjai frgn jtszottak a billentyzeten, itt-ott igaztva a vltoz-ellenllsokon s megfelel rendszer szerint nvelve a trert. Elszr jelezni kell az illetnek, akit ltni akar az ember magyarzta Daneel. Termszetesen az zenetet egy robot fogja fl. Ha az illet szemly elrhet, s hajland fogadni a hvst, akkor ltrehozzk a kzvetlen kapcsolatot. Mire kell az a rengeteg gomb? rdekldtt Baley. Hiszen a tbla jelents rszhez hozz sem nyl a robot. Errl a tmrl nincs tfog ismeretem, Elijah partner mentegetztt Daneel. Nha azonban elfordul, hogy tbbszrs vagy mozgs kzbeni kapcsolatot kell ltesteni. Klnsen ez utbbi kveteli meg a folyamatos

s bonyolult szablyozst. A robot feljk fordult. Gazdim, a kapcsolat ltrejtt, s el van fogadva. Ha nk is kszek r, lv tesszk. Kszek vagyunk drmgte Baley, s mintha a szava jelads lett volna, a szoba tls fele fnybe ltztt. Elfelejtettem szlni kapott szbe Daneel , hogy a robot fggnyztessen el minden lthat nylst a klvilg fel. Sajnlom, ezrt most intzkednnk kell. Nem szmt fintortott Baley. Megleszek gy is. Ne szlj kzbe. Szeme eltt egy frdszoba jelent meg, legalbbis a berendezse alapjn annak vlte. Az egyik oldalt, gy sejtette, valamilyen szpszeti berendezs foglalta el, s Baley elkpzelte, amint egy robot (vagy tbb?) tvedhetetlen frgesggel gykdik egy n hajzatn meg a klsejn, mgnem sszell az a kp, amit az a vilg szmra fl akar mutatni. Egyes eszkzket s berendezseket illeten egyszeren megllt a fantzija. Tapasztalat hjn semmi fogdzja sem volt a rendeltetskrl. A falakat rafinlt beraks fedte, csalafinta mdon mr-mr elhitetve a szemmel, hogy valamilyen valsgos trgyat brzol, mieltt beleolvadt volna egy elvont mintba. Az sszbenyoms megnyugtat volt, s majdnem hipnotikus, annyira maghoz bilincselte a tekintetet. Azt, ami a tlmretezett zuhanyozflke lehetett, valamifle anyagtalan fggny klntette el; valamifle vilgtsi trkk lehetett, ami ezt a villog, tltszatlan falat

ltrehozta. Embernek nyoma sem ltszott. Baley tekintete a padlra siklott. Hol vgzdik az szobja, s hol kezddik a msik? Nem volt nehz eldnteni. Ahol a vilgts jellege megvltozik, ott egy vonal hzdik, ez lehet az. Odalpett a vonalhoz, s egy pillanatnyi ttovzs utn tdugta, rajta a kezt. Nem rzett semmit, hasonlan ahhoz, mintha a Fldn egy kezdetleges hromdimenzis brzolsba nylt volna bele. Ott legalbb tovbbra is lthatn a sajt kezt, taln halvnyabban, az brval tszve, de lthatn. Itt azonban mintha elenyszett volna. gy ltta, mintha a karjt lesen elmetszettk volna a csukljnl. Mi lenne, ha egsz testvel tlpn a vonalat? Lehet, hogy a ltsa is megsznne mkdni. Teljes sttsgben talln magt. Szinte megbizsergette a teljes bezrtsgnak ez a gondolata. Tndst egy hang szaktotta meg. Fltekintett, s esetlenl, sietve visszarntotta a kezt. A hang Gladia Delmarre- volt. Legalbbis Baley ezt flttelezte. A zuhanyozflkt elkert villog fnyfggny fels rsze elhalvnyult, s tisztn ltni engedett egy fejet. A fej Baleyre mosolygott. Azt mondtam, dvzlm, s elnzst krem, hogy megvrakoztattam. Hamarosan megszradok. A hromszgletes arc a pofacsontoknl (amelyek mosolygs kzben feltnen kiugrottak) egszen szles volt, mg telt ajkai mentn lgy vben keskenyedve apr llban vgzdtt. A fej nem ltszott tl magasan a padl

fltt. Baley becslse szerint az asszony lehetett vagy szztvennyolc-szzhatvan centi magas. (Ez cseppet sem volt tipikus. Legalbbis Baley elkpzelsei szerint. Az rsz nkrl az a hr jrta, hogy magasak s mltsgteljesek.) De a haja sem volt az rszok bronzhaja. Szkbe hajl vilgosbarna s kzepesen hossz. E pillanatban Baley gy kpzelte a rfjt meleg lgsugr zillja szt. Az sszkp igen kellemes volt. Baley zavartan hebegte: Ha gy gondolja, szaktsuk meg a kapcsolatot addig, amg n el nem kszl. , dehogy. Mr majdnem ksz vagyok, s kzben beszlgethetnk. Hannis Gruer rtestett, hogy n tvnzni akar. gy tudom, n a Fldrl jtt. Tekintetvel szinte beitta a frfit. Baley blintott, s helyet foglalt. A trsam aurorai. Az asszony elmosolyodott, s tovbbra is Baleyre fggesztette a tekintett, mintha mgiscsak volna a kvncsisg trgya, mint ahogy valban gy is van, gondolta Baley. Az asszony a feje fl emelte a karjt, s ujjaival vgigfslte a hajt, mintegy fellaztva azt, hogy gyorstsa a szradst. Karjai karcsak s kecsesek voltak. Nagyon csinos, gondolta Baley. De aztn elszgyellte magt. Jessie aligha rlne ennek. Daneel szlalt meg: Nem volna lehetsges, Mrs. Delmarre, polarizlni vagy elfggnyzni az ott lthat ablakot? A partneremet

zavarja a nappali vilgossg. Bizonyra hallott rla, hogy a Fldn... A fiatalasszony (akit Baley huszont vesnek becslt, br bsan arra gondolt, hogy az rszok kora nagyon is csalka lehet) az archoz emelte a kezt. Ht persze. Hiszen ezt n is jl tudom. Milyen buta is vagyok. Bocssson meg, krem, csak egy perc az egsz. Rgtn hvok egy robotot. Kilpett a szrtflkbl, s kezt a jelztbla fel nyjtotta, kzben tovbb mltt belle a sz: Mindig eszembe jut, hogy tbb jelztbla is kellene ebbe a szobba. Mert mifle hz is az, ahol mondjuk msfl mterenknt ne legyen egy tbla az ember keze gyben? Hiba... j, mi baj van? Dbbenten Baleyre meredt, aki olyan hevesen flpattant, hogya szkt is flbortotta, s a haja tvig elvrsdve gyorsan elfordtotta az arct. Daneel higgadt hangja hallatszott: Jobb lenne, Mrs. Delmarre, ha miutn hvta a robotot, visszatrne a flkbe, vagy magra ltene valami ruht. Gladia meglepetten vgignzett meztelen testn, s csak ennyit mondott: Ht persze. 5. A bntny taglalsa Hiszen ez csak tvnzs mentegetztt Gladia zavartan. A lepel, amelybe becsavarta magt, szabadon hagyta a karjt meg a vllt. Egyik lba combkzpig

kiltszott, Baley azonban, aki vgleg maghoz trt s tkkelttt hlynek rezte magt, sztoikusan nem vett tudomst rla. A meglepets, Mrs. Delmarre szabadkozott. Krem, hvjon nyugodtan Gladinak, hacsak... hacsak ez nem ellenkezik a szoksval. Legyen Gladia. Semmi baj. De szeretnlek megnyugtatni, hogy nem volt benned semmi visszataszt, ugye rted? Csak a meglepets. Elg kellemetlen, gondolta, hogy hlynek tettette magt, s kzben nem reztette a szegny lnnyal, mintha visszatasztnak tartan t. Ami azt illeti, pp ellenkezleg, nagyon is... iz... Nem tallta, a megfelel kifejezst, csak abban volt teljesen biztos, hogy aligha lesz valaha is mersze emltst tenni errl Jessie eltt. Tudom, hogy megbotrnkoztattam nt mentegetztt Gladia , de nem szndkosan tettem. Egyszeren meg sem fordult a fejemben. Persze jl tudom, hogy az embernek rsen kell lennie ms bolygk szoksaival, br ezek a szoksok nha olyan furk; nem is az, hogy furk sietett hozztenni , nem azt akartam mondani, hogy furk, hanem hogy klnsek, s errl knnyen megfeledkezik az ember. Mint ahogy az ablakok elstttsrl is megfeledkeztem. Semmi vsz dnnygte Baley. Az asszony tment egy msik szobba, ahol az sszes ablak el volt fggnyzve, s a mestersges megvilgts alig rzkelhet mssga mindjrt meghittebb hangulatot rasztott.

 Ami pedig a msik dolgot illeti folytatta az asszony komolyan , az csak tvnzs volt. Elvgre nyugodtan beszlgetett velem, amikor a szrtban lltam, holott ott sem volt rajtam semmi. Azm magyarzkodott Baley, azt remlve, hogy a msik leszll vgre errl a tmrl , csakhogy egy dolog hallani tged, s ms dolog ltni. ppen ez az. Ltsrl itt sz sincs. Kiss elpirult, s a padlra szegezte a tekintett. Remlem, nem hiszi azt rlam, hogy n olyasmit teszek, vagyis hogy csak gy eljvk a szrtbl, ha valaki lt is engem. Csupn tvnzsrl volt sz. Nem ugyanaz? mondta Baley. Mr hogy lenne ugyanaz! Maga most tvnz engem. Nem tud megrinteni, ugye, vagy nem rzi az illatornat, miegyms. Mindezt megtehetn, ha ltna engem. E pillanatban legalbb hromszz kilomterre vagyunk egymstl. Hogy lehetne ht ez ugyanaz? Deht n a sajt kt szememmel ltlak tged mondta Baley nvekv rdekldssel. Dehogyis lt engem. A kpemet ltja. Mint a kpernyn. s ettl megvltozik a dolog? De mg mennyire megvltozik! rtem. s valban kezdte kapisklni. Nem volt knny felfogni a klnbsget, mbr volt benne nmi logika. Az asszony kiss flrehajtotta a fejt. Valban rti? tamskodott. Igen. Ez azt jelenti, hogy nem bnn, ha levetnm a

kntsmet? krdezte vd mosollyal. Incselkedik, gondolta Baley, s a szavn kellene fognom. Fennhangon azonban annyit mondott: De, mert az elvonn a figyelmemet a munkmrl. Majd mskor beszlnk rla. Nem baj, ha ez a knts van rajtam, vagy azt szeretn, ha valamilyen nneplyesebb ruht ltenk magamra? Komolyan krdezem. Nem, dehogy. Szlthatom a keresztnevn? Ha gy hozza az alkalom. Mi a keresztneved? Elijah. Helyes. Az asszony befszkelte magt egy szkbe, amely rnzvst kemnynek s majdnem kermiaszernek ltszott, m lassan be mlyedt az asszony alatt, s gyngden krllelte a testt. Lssunk az gyhz mondta Baley. Az gyhz visszhangozta az asszony. Baley kutyul rezte magt. Fogalma sem volt rla, hogy fogjon hozz. A Fldn rdekldne a nv, a besorols, a vros s szektor szerinti lakhely irnt, millinyi klnbz rutinkrdst tenne fl. St mi tbb, valsznleg mr eleve ismern a vlaszokat is, de az egsz procedra hozzsegten ahhoz, hogy megknnytse az tmenetet az rdemi szakaszba. Arra szolglna, hogy bemutatkozzk a delikvensnek, s hogy a sttben tapogatzs helyett pontos taktikt dolgozzon ki. De itt? Akrhova lp, csupa ingovnyos talaj a lba alatt.

Mg a ltni ige is mst jelent neki, s mst az asszonynak. Hny olyan sz lehet mg, amely mst jelent? Hnyszor fordul mg el, hogy akaratlanul sszeakaszkodik a szekerk? Fltette ht az els krdst: Mita vagy hzas, Gladia? Tz ve, Elijah. Hny ves vagy? Harminchrom. Baley a lelke mlyn rmet rzett. Hiszen akr szzharminchrom is lehetett volna. Boldog volt a hzassgod? tette fl a kvetkez krdst. Gladia tekintetbe zavartsg lt ki. Hogy rted ezt? Ht... Egy pillanatig Baley is tancstalan volt. Hogy lehet meghatrozni egy boldog hzassgot? A vagy mit tarthat egy solariai boldog hzassgnak? Ht, gyakran ltttok egymst? Hogyan? Csak az hinyzott volna. Vedd tudomsul, hogy nem vagyunk llatok. Baley zavartan pislogott. Vagy nem laktatok ugyanabban a kastlyban? Azt hittem... Persze hogy ugyanott laktunk. Hiszen hzasok voltunk. Csakhogy nekem is megvolt a magam lakosztlya, meg neki is. Nagyon fontos beosztsban dolgozott, ami ideje nagy rszt lekttte, s nekem is megvolt a magam munkja. De valahnyszor gy hozta a szksg, tvnztk egymst.

 De ltott is, tged, nem igaz? Ez nem olyan dolog, amit kzhrr tesz az ember, de igenis, ltott engem. Van gyermeketek? Gladia, mintha darzs cspte volna meg, talpra ugrott. Ez mr tbb a soknl. Micsoda szemrmetlen... Megllj! Vrj! Baley klvel a szk karfjra sjtott. Ne lgy mr olyan lehetetlen. Ez egy gyilkossgi vizsglat. rted? Gyilkossg. s a te frjed az, akit meggyilkoltak. Akarod, hogy megtalljuk s felelssgre vonjuk a gyilkost, vagy nem akarod? Akkor ht krdezz a gyilkossgrl, s ne... ne a... Nekem mindenflrl krdezskdnm kell. Tbbek kztt arrl is, hogy mennyire vetted a szvedre a frjed hallt. Majd szndkos kegyetlensggel hozztette: Nem gy ltszik, mintha nagyon sajnlnd. Az asszony flnyesen vgigmrte. n igenis sajnlom, ha valaki meghal, klnsen ha fiatal s hasznos az illet. Az a tny, hogy a frjed volt, nem jelent vajon valamivel tbbet is a szmodra? Hozzm volt rendelve, s hm... lttuk is egymst, amikor tervbe volt vve, s... s tette hozz sietve s ha tudni akarod, nincs gyermeknk, mivel mg nem utaltak ki neknk. Nem ltom be, mi kze van ennek ahhoz, hogy sajnlja-e az ember a msik hallt. Lehet, hogy semmi kze, gondolta Baley. Ez a trsadalmi szoksoktl fgg, ezekben azonban jratlan. Azt mondjk vltott tmt , hogy szemlyes ismereteid vannak a gyilkossg krlmnyeirl.

Az asszony egy pillanatra megdermedt. n... fedeztem fl a holttestet. gy mondjk, nem? Ezek szerint magnak a gyilkossgnak nem voltl tanja? , nem suttogta az asszony. Tegyk fl, hogy szpen elmondod, hogyan trtnt. Gondold t jl, s hasznld a sajt szavaidat. Ezzel htradlt, s flkszlt a vallomsra. t s hrom kettkor trtnt... kezdte az asszony. Mit jelent ez egyetemes idben? vgta el trelmetlenl Baley. Nem vagyok biztos benne. Tnyleg nem tudom. Gondolom, utna tudsz nzni. A hangja remegett, a szeme tgra nylt. Baley megjegyezte, hogy inkbb szrke, mint kk. tjtt a lakosztlyomba folytatta. Ez volt a ltsra kijellt nap, s tudtam, hogy nem fogja elmulasztani. Mindig betartotta a kijellt napot? , igen. Nagyon lelkiismeretes ember volt, igazi solariai. Sohasem mulasztott el egyetlen kijellt napot sem, s mindig ugyanabban az idben jelent meg. Termszetesen nem maradt sokig. Mg nem utaltak ki szmunkra gy... Kptelen volt befejezni a szt, de Baley rblintott. Szval mindig ugyanabban az idben ltogatott meg, hogy ne okozzon semmilyen knyelmetlensget. Nhny percet beszlgettnk; a lts valsgos knszenveds, m minden esetben normlis hangot ttt meg velem. mr ilyen ember volt. Azutn visszavonult a munkjhoz, amin ppen dolgozott, hogy min, nem tudom. Az n

lakosztlyomon is volt neki egy kln laboratriuma, ahov a ltsi napokon elvonulhatott. A sajt lakosztlyn persze sokkal nagyobb laboratriuma volt. Baley szerette volna tudni, mivel foglalatoskodott azokban a laboratriumokban. Bizonyra foetolgival, akrmi lgyen is az. Nem ltszott rajta valamilyen furcsasg? Gondterheltsg? Nem. Nem. Sohasem volt gondterhelt. Kitrni kszlt belle egy kurta kis nevets, de az utols pillanatban magba fojtotta. Mindig tkletesen uralkodott magn, ugyangy, mint a bartod ott melletted. Apr kezt flemelte, s egy rpke pillanatra Daneelre mutatott, aki meg sem rezzent. rtem. Folytasd. Gladia ehelyett azt suttogta: Megengeded, hogy hozassak magamnak valamilyen italt? Parancsolj. Gladia keze vgigsiklott a szk karfjn. Egy perc sem telt bele, s nmn belpett egy robot, a kezben egy forr itallal (Baley ltta a felszll gzt). Az asszony komtosan hrpintett az italbl, majd letette. Mindjrt jobb mondta. Fltehetek egy szemlyes krdst? Brmikor a rendelkezsedre llok biztatta Baley. Sokat olvastam a Fldrl. Mert mindig is rdekelt. Fura egy vilg. A szjhoz kapta a kezt, s gyorsan hozztette: Nem ezt akartam mondani. Baley kiss sszevonta a szemldkt.

 Minden vilg fura azoknak, akik nem lnek ott. Azt akartam mondani, hogy klnbz. No, mindegy. Szval szeretnk fltenni egy goromba krdst. Legalbbis azt remlem, hogy egy Fld-lak nem tallja azt gorombnak. Egy soraiainak persze nem mernm fltenni. Semmi ron. Mit akarsz krdezni, Gladia? Rlad meg a bartodrl... Mr. Olivaw, ugye? Igen. Ti ketten, ugye, nem tvnzitek egymst? Hogy rted ezt? Ltjtok egymst. Vagyis mindketten ott vagytok. Igen, mi testi mivoltunkban itt vagyunk egytt mondta Baley. Ha akarnd, megrinthetnd. gy van. Az asszony egyikkrl a msikukra nzett, s csak annyit mondott: ! Brmit jelenthetett ez a hang. Undort? Visszatetszst? Baley eljtszott a gondolattal, hogy flll, odamegy Daneelhez, s a kezbe fogja az arct. rdekes volna ltni, hogyan reaglna r az asszony. Ott tartottl kanyarodott vissza a trgyra , hogy mi trtnt azon a napon, amikor a frjed tjtt hozzd a ltsodra. Meg volt rla gyzdve, hogy az asszony kitrje, brmennyire rdekelte is az a tma, elssorban arra volt neki rgy, hogy megkerlje a trgyat. Az asszony hrpintett az italbl. Nem sokat tudok mondani. Lttam, hogy el lesz

foglalva, amiben annl inkbb biztos voltam, mert rksen bele volt merlve valamilyen alkottevkenysgbe, ezrt n is visszatrtem a munkmhoz. Aztn vagy tizent perc mlva egy kilts riasztott fl. Elhallgatott, mire Baley biztatta: Mifle kilts? Rikaine-. A frjem. Csak egy kilts. Szavak nlkl. Mintha rmlet... Nem! Meglepets, dbbenet szakadt volna ki belle. Valami ilyesfle. Mg sohasem hallottam t kiltani. A flre tapasztotta a kezt, mintha mg az emlkt is ki akarn rekeszteni annak a hangnak, mikzben a kntse lassan lecsszott a derekig. Az asszony szre sem vette, Baley pedig mereven a jegyzeteit vizsglgatta. Mit tettl erre? krdezte Baley. Futottam. Futottam. Azt sem tudtam, hol keressem... De hiszen azt mondtad, hogya lakosztlyodon lv laboratriumba vonult vissza. Ez igaz, Elijah, csakhogy n nem tudtam, hol van az. Legalbbis csak sejtettem. Sosem jrtam ott. Ez az birodalma volt. Nagyjbl sejtettem, merre induljak el. Annyit tudtam, hogy valahol a nyugati szrnyon van, de n olyan felindult voltam, hogy mg robotot is elfelejtettem hvni. Az knnyedn tbaigazthatott volna, de ht persze parancs nlkl egy sem jtt oda. Amikor vgre-valahra odatalltam, mr halott volt. Hirtelen elhallgatott, s Baley legnagyobb megrknydsre lehajtotta a fejt, s srt. Ksrletet sem tett r, hogy az arct elrejtse. Csak lehunyta a

szemt, s a knnyei lassan vgigcsordultak az arcn. Mindez egyetlen hang nlkl. A vlla is alig rndult meg. Aztn flnyitotta a szemt, s knnyben sz tekintett Baleyre emelte. Addig mg sohasem lttam halottat. Vrben szott, s a feje csupa... vgre hvtam egy robotot, aki szlt a tbbieknek, ezek aztn, azt hiszem, rendbe tettek engem is meg Rikaine-t is. Semmire sem emlkszem. Semmire... Hogy rted azt, hogy rendbe tettk Rikaine-t? szaktotta flbe Baley. Elvittk s megtisztogattk. Hangjban volt nmi l, a hz rnjnek mltatlankodsa, akinek ktsgbe vonjk a rendszeretett. Nagy volt a felforduls. s mi trtnt a holttesttel? Sejtelmem sincs. Gondolom, elgettk. Mint a holttesteket szoktk. Nem hvtad a rendrsget? Az asszony rtetlenl nzett r, aztn Baleynek eszbe jutott: nincs rendrsg. De valakinek csak szltl mondta Baley. Merthogy tudomst szereztek az emberek az esetrl. A robotok orvost hvtak felelte az asszony. Nekem pedig rtestenem kellett Rikaine munkahelyt. Szlnom kellett az ottani robotoknak, hogy nem tr vissza. Gondolom, az orvos hozzd jtt. Gladia blintott. Csak most vette szre, hogy a kntse a derekra csszott. Riadtan suttogta: elnzst, elnzst, s magra tertette. Baley feszlyezve rezte magt, ltva a sznalmasan remeg asszonyt, akinek arct eltorztotta a

visszaemlkezs iszonyata. Sohasem ltott mg halottat. Sohasem ltott mg vrt s sztzzott koponyt. Brmilyen felsznes is a frj-felesg viszony Solarin, mgiscsak egy halott emberi lny volt az, akivel szembeslni knyszerlt. Baley tancstalansgban nem tudta, mit mondjon vagy mit tegyen. Szeretett volna bocsnatot krni az asszonytl, br mint rendr, csak a ktelessgt teljestette. Ezen a vilgon azonban nem ismerik a rendrt. Mltnyoln-e vajon, hogy ez a ktelessge? Lassan s amilyen kmletesen csak tle telt, megkrdezte: Gladia, hallottl mg valamit? Mrmint a frjed kiltsn kvl. Az asszony flvetette az arct, amely a leplezetlen ktsgbeess ellenre vagy ppen azrt vltozatlanul bjos volt. Semmit. Fut lpteket? Msok hangjt? Gladia megrzta a fejt. Nem hallottam semmit. A frjed egyedl volt, amikor rtalltl? Ketttkn kvl nem volt ott senki? Senki. Nem is utalt r semmi, hogy jrt volna ott valaki? Nem vettem szre semmit. Klnben sem frne a fejembe, hogy brki is lehetett volna mg ott. Mirt mondod ezt? Az asszony pillanatra meghkkent, aztn lemondan

legyintett. Mindig megfeledkezem rla, hogy a Fldrl vagy. Ht csak arrl van sz, hogy senki sem lehetett volna ott. A frjem rajtam kvl soha senkit sem ltott, legalbbis azta, hogy kintt a gyerekkorbl. nem az a fajta ember volt, aki sszejjjn valakivel. Rikaine, az nem. Nagyon szigoran tartona magt a szoksokhoz. De ht ez nem csak rajta mlhatott. Mi van, ha valaki meghvs nlkl belltott hozz, a frjed tudta nlkl? Knytelen lett volna ltni a betolakodt, brmennyire kttte is magt a szablyokhoz. Meglehet ismerte el az asszony , m tstnt szlt volna a robotoknak, s elvi tette volna azt az embert. Flttlenl! Azonkvl senki sem prblta volna meghvs nlkl ltni a frjemet. Ilyesmit el sem tudok kpzelni. Rikaine pedig sohasem hvott volna maghoz valakit. Nevetsges mg csak flttelezni is. A frjedet valaki agyonverte, nem? jegyezte meg Baley higgadtan. Ezt, ugye, elismered? Persz-e. Az egsz... Pillanatnyilag nem rdekesek a rszletek. Volt-e a szobban brmifle olyan szerkezet, aminek a segtsgvel tvirnytssal beverhettk a fejt? Dehogy volt. Legalbbis n nem vettem szre. Nyilvn szrevetted volna, ha ilyesmi van ott. Ebbl teht az kvetkezik, hogy egy kznek kellett megragadni a valamit, amivel be lehet trni egy ember fejt, s az a kz meg is tette azt. Valakinek egymternyire meg kellett kzeltenie a frjedet, hogy ezt megtehesse. Vagyis valaki mgiscsak ltta t.

 Senki sem ltta makacskodott az asszony szintn. Egy solariai nem tenne ilyet. Egy solariai, aki kpes elkvetni egy gyilkossgot, nem nagyon fintorogna egy kis ltstl, nem gondolod? (Maga is tisztban volt ennek az lltsnak a ktes voltval. Ismerte a Fldn egy megtalkodott gyilkosnak az esett, akit csak azrt sikerlt elfogni, mert kptelen volt megszegni a kzssgi frdkre vonatkoz teljes hallgats szablyt.) Gladia megrzta a fejt. Nem vagy tisztban a lts jelentsgvel. A Fldn mindenki mindenkor azt lt, akit csak akar, ezrt te nem rtheted meg. Egyszerre furdalni kezdte a kvncsisg. Szmodra, ugye, teljesen normlis dolog ltni valakit? krdezte tgra nylt szemmel. Nekem ez mindig magtl rtetd volt. s sohasem zavar tged? Mrt zavarna? Mert ht a filmek sohasem beszlnek rla, s engem mindig furdalt a kvncsisg... krdezhetek valamit? Csak tessk blintott Baley kznysen. Van kiutalt felesged? Ns vagyok. Ami a kiutalst illeti, azt nem ismerem. s gondolom, brmikor lthatod a felesgedet, amikor csak a kedved tartja, s is tged, s egyiktknek sem okoz problmt a dolog. Baley blintott. Na s, amikor ltod t, mi van, hacsak gy... kezt flemelte, mintha a megfelel szt akarn elkapni. jbl nekifogott: Lehet, hogy csak... brmikor... aztn

lemondan leengedte a kezt. Baley nem prblt segteni neki. Hagyjuk mondta az asszony. Magam sem tudom, mrt nyaggatlak ilyesmivel. Befejezted velem? tette hozz srsra grbl szjjal. Prbljuk meg mg egyszer, Gladia biztatta Baley. Felejtsd el azt a gondolatot, hogy senki sem jrt a frjednl. Ttelezzk fl, hogy valaki bement hozz. Nos, ki lehetett ez az illet? Nincs semmi rtelme a tallgatsnak. Senki sem mehetett be hozz. Valakinek mgiscsak jrnia kellett ott. Gruer fmegbzott azt lltja, hogy alapos okkal gyansthat egy bizonyos szemly. Lsd be te is, hogy valakinek mgiscsak ott kellett jrnia. A lny arcn kurta, hideg mosoly rndult vgig. Tudom, kit gyanst mondta. Nos, kit? Apr kezt a mellre tette. Engem. 6. Egy elmlet megdl Mondanom kellett volna, Elijah partner szlalt meg hirtelen Daneel , hogy ez a kzenfekv kvetkeztets. Baley meglepett pillantst vetett robot kollgjra. Mirt kzenfekv? A hlgy maga lltja bizonygatta Daneel , hogy volt az egyetlen szemly, aki ltta vagy lthatta a frjt. A

solariai trsadalmi krlmnyek olyanok, hogy mg sem llthatna mst a hitelessg ignyvel. Gruer fmegbzott mindenesetre hihetnek, st mi tbb: megcfolhatatlan tnynek fogadn el azt az lltst, hogy egy solariai frjet kizrlag csak a felesge lthat. Minthogy csak egyetlen szemly jhetett oda lttvolsgra, csak egyetlen szemly tudott lesjtani, s csak egyetlen szemly lehet a gyilkos. Ha nem felejtette el, Gruer fmegbzott azt lltotta, hogy csakis egyvalaki lehetett az elkvet. Mindenki mst kizrtnak tartott. Nos? De azt is mondta tette hozz Baley , hogy az az egyvalaki ugyanakkor nem is kvethette el. Ezen nyilvn azt rtette, hogy a bntett helyn semmilyen fegyvert nem talltak. Taln Mrs. Delmarre meg tudn vilgtani ezt az anomlit. Ezzel a robotok hvs udvariassgval Gladira mutatott, aki mg mindig ott lt kpi mivoltban, szemt lestve, kicsiny szjt sszeszortva. Szent Jozaft, gondolta Baley, a hlgyrl teljesen megfeledkeztnk. Taln a bosszsg feledtette el vele a nt. Daneel flbosszantotta az gy rzelemmentes megkzeltsvel. Vagy maga az rzelmi megkzeltsvel. De most nem akart belemerlni a krds eldntsbe. Egyelre vgeztnk, Gladia mondta. Szaktsd meg a kapcsolatot, vagy mit tudom n. Isten veled. Rendszerint azt szoktk mondani: kpet ki felelte az asszony lgyan , nekem azonban az Isten veled jobban tetszik. Izgatottnak ltszol, Elijah. Bocsss meg, de n mr megszoktam, hogy az emberek engem

gyanstanak a tett elkvetsvel, gy ht ne vedd gy a szvedre. s valban maga kvette el? szgezte neki Daneel. Nem! csattant fl az dhsen. Akkor ht Isten nnel. A n arcn mg ott lt a harag, amikor eltnt. Baley azonban mg egy percig nem tudott szabadulni annak a klns szrke szemprnak a varzsa all. Hiba lltotta azt, megszokta mr, hogy az, emberek gyilkosnak tartjk, ltszott rajta, hogy nem mondott igazat. Dhkitrse meghazudtolta a szavait. Baley kvncsi volt r, vajon hny hazugsg telik ki mg tle. Baley egyedl maradt Daneellel. Naht, Daneel, n sem vagyok teljesen hlye. Nem is tartottam nt annak soha, Elijah partner. Akkor ruld el: honnan vetted azt, hogy nem talltak gyilkossg elkvetsre alkalmas fegyvert a bntett sznhelyn? Az eddigi tnyllsokban, az eddig tudomsomra jutott bizonytkokban n semmi olyasmit nem talltam, ami feljogostana ilyen kvetkeztetsre. nnek igaza van. De nekem olyan kiegszt informci van a birtokomban, amirl n mg nem tud. Mindjrt gondoltam. spedig? Gruer fmegbzott azt grte, hogy kldeni fog egy pldnyt a sajt vizsglati jelentskbl. Ez a pldny itt van nlam. Mr reggel kzhez kaptam. Mrt nem mutattad meg nekem? gy vltem, taln dvsebb lenne, ha n sajt maga s legalbbis kezdetben , sajt elgondolsai alapjn

vezetn le a vizsglatot, msok vlemnytl nem befolysolva, akik sajt bevallsuk szerint is semmifle hasznlhat kvetkeztetsre nem jutottak. Magam is tartottam tle, hogy azok a vlemnyek esetleg befolyssal lehetnek az n logikai folyamataimra is, ezrt maradtam tvol a vittl. Logikai folyamatok! Baley hirtelen visszaemlkezett annak a beszlgetsnek egy rszletre, amelyet valamikor egy robotsszal folytatott. Az az illet azt mondta, hogy a robot logikus, de nem sszer. A vgn mgsem tudtad trtztetni magad. Valban, Elijah partner, de csak azrt, mert akkorra mr magam is olyan bizonytkok birtokba jutottam, amelyek altmasztjk Gruer fmegbzott gyanjt. Mifle bizonytkok? Azok, amelyeket Mrs. Delmarre viselkedsbl le lehetett vonni. Lgy szves, konkrtan, Daneel. Gondolja csak el, hogy ha a hlgy bns, de az rtatlansgt akarja bizonygatni, akkor az az rdeke, hogy az gyben eljr nyomoz is rtatlannak tartsa t. Na s? Ha a nyomoz tlett maga fel tudja hajltani azzal, hogy rjtszik annak gyengjre, akkor ezt nem fogja elmulasztani, nem igaz? res felttelezs. Korntsem hangzott a higgadt vlasz. n is szrevehette, hogy minden figyelmvel nn csngtt. Mert n vittem a szt mondta Baley. Mr kezdettl fogva szemet vetett nre, amikor mg

nem is sejthette, hogy n fogja vinni a szt. Mert ugyebr logikusan azt gondolhatta volna, hogy mint Aurora kldtte, n fogom irnytani a nyomozst. Ennek ellenre nt szemelte ki. No s mire kvetkeztetsz ebbl? Hogy n volt az, Elijah partner, akibe a remnyt vetette. nbe, mint a Fld szlttbe. Mi kze ennek az gyhz? Az asszony tanulmnyozta a Fldet. Hisz tbbszr is utalt erre. Egybl megrtette, mirl van sz, amikor mr a kihallgats elejn arra krtem, hogy rekessze ki a kls napfnyt. Sem meglepetst, sem rtetlensget nem tanstott, nem gy, mint akkor, ha nem lettek volna konkrt ismeretei a fldi viszonyokrl. Na s? Minthogy tanulmnyozta a Fldet, sszer azt flttelezni, hogy szemet szrt neki a fldiek egyik gyengje. Tudnia kellett a meztelensgi taburl, de arrl is, hogy milyen hatssal lehet egy ilyen mutatvny egy Fld-lakra. De hiszen... hiszen azt mondta, hogy csak tvnzs... Mondta. m sikerlt-e neki nt teljesen meggyznie? Hiszen ktszer is arra vetemedett, hogy mint n mondhatn hinyos ltzkben jelent meg n eltt... Oda akarsz kilyukadni jegyezte meg Baley bosszsan , hogy meg akart engem tntortani. Ezt akarod mondani, nem? El akarta nt tntortani szakmai prtatlansgtl. n legalbbis gy ltom. s br n nem osztozom az ingerekre val emberi reaglsokban, az ramkreimbe

betpllt informcik alapjn gy tlem meg, hogy a hlgy megfelel a fizikai varzs minden elvrhat kvetelmnynek. St mi tbb, az n viselkedsbl nekem gy tnt, hogy ennek n is tudatban volt, s hogy nnek nem volt visszatetsz az asszony kls megjelense. Mg azt is megkockztatnm, hogy Mrs. Delmarre joggal flttelezte, hogy a viselkedsvel maga fel hajlthatja nt. Figyelj ide feszengett Baley , brmilyen hatssal volt is rm az asszony, n ezzel nem szntem meg a trvny tisztviselje lenni, s hinytalanul tartom magam hivatsom etikai elrsaihoz. Jl jegyezd meg ezt. s most lssuk a jelentst. Baley nmn vgigolvasta a jelentst. Amikor a vgre rt, visszalapozott az elejre, s msodszor is trgta magt rajta. Itt egy j elem is belp jegyezte meg. A robot. Daneel Olivaw blintott. Az asszony nem tett errl emltst tndtt Baley. Mert n rossz krdst tett fl mondta Daneel. n azt krdezte tle, hogy egyedl volt-e, amikor rtallt a holttestre. Azt krdezte, hogy volt-e mg rajta kvl valaki ms is jelen a tett sznhelyn. Egy robot nem lehet valaki ms. Baley blintott. Ha volna a vdlott, s megkrdeznk tle, ki volt mg jelen rajta kvl a tetthelyen, aligha vlaszoln azt, hogy senki, csak ez az asztal. Eszerint azt kellett volna krdeznem, hogy voltak-e ott robotok? (Az rdgbe is, mit krdezhet az ember egy

idegen vilgon?) Milyen jogi slya van egy robot vallomsnak, Daneel? rdekldtt. Hogy rti ezt? Tanskodhat egy robot Solarin? Szolglhat bizonytkkal? Mrt kellene ezt ktsgbe vonnia? Egy robot nem ember, Daneel. A Fldn nem lehet trvnyes tan. Egy lbnyom viszont lehet, Elijah partner, holott az mg kevsb emberi, mint egy robot. Az n bolygja logiktlanul jr el ebben a vonatkozsban. Solarin egy robot ltal nyjtott bizonytk, ha megbzhat, elfogadhat. Baley nem szllt vitba ezzel az lltssal. llt klre tmasztva meghnyta-vetette magban ezt a robotdolgot. Gladia Delmarre frje holtteste mellett vgs felindultsgban robotokat hvott. Mire azok a helysznre rtek, mr nem volt eszmletnl. A robotok azt jelentettk, hogy ott talltak r a holttest mellett. Ahol mg egyvalami jelen volt: egy robot. Ezt a robotot nem hvta senki, ez mr eleve ott volt. Nem tartozott a rendes szemlyzethez. Azeltt egyetlen robot sem ltta t, s senki sem brt tudomssal a rendeltetsrl vagy a feladatrl. De megtudni sem lehetett semmit a krdses robottl. Nem volt mkdkpes. Amikor rakadtak, mozdulatai sszerendezetlenek voltak, mint ahogy a jelek szerint az volt pozitronagynak mkdse is. Kptelen volt brmilyen normlis vlaszra, akr szbelire, akr fizikaira, s miutn egy robotszakrt alaposan

megvizsglta, totlkrosknt kiselejteztk. Egyetlen tnykedse, amely nmi rendezettsget mutatott, abban merlt ki, hogy egyre azt hajtogatta: Meg fogsz lni meg fogsz lni meg fogsz lni... Semmi olyan fegyvert nem talltak, amely alkalmas lett volna a halott koponyjnak a bezzsra. Baley hirtelen flrezzent. Eszem valamit, Daneel, utna mg egyszer megltogatjuk Gruer fmegbzottat vagy legalbbis tvnzni fogjuk t. Hannis Gruer mg nem fejezte be az tkezst, amikor ltrejtt a kapcsolat. Tempsan evett, minden falatot gondosan sszevlogatott a klnfle tlakbl, s egyenknt alaposan szemgyre vette ket, mintha azt kutatn, hogy valamilyen rejtett jelek alapjn hogyan hozhatn ssze a kedvre val legjobb zkombincikat. Baley becslse szerint lehet vagy ktszz esztends. Az tkezs kezdi elveszteni szmra a varzst. dvzlm nket, uraim szltotta meg ket Gruer. gy tudom, megkaptk a jelentsnket. Tar koponyja megcsillant, amint jabb falatrt az asztal fl hajolt. Meg. Azonkvl rdekes beszlgetsnk volt Mrs. Delmarre-ral felelte Baley. Helyes. Helyes blogatott Gruer. s milyen kvetkeztetsre jutottak, ha jutottak? Hogy rtatlan, uram jelentette ki Baley. Gruer hevesen flkapta a fejt. Igazn? Baley blintott.

 Pedig volt az egyetlen, aki lthatta t, az egyetlen, aki elrhet kzelbe frkzhetett hozz bizonygatta Gruer. Ezt nekem is elmagyarztk ellenkezett Baley , m akrmilyen szilrdak is Solarin a trsadalmi konvencik, ez az llts nem meggyz. Megengedi, hogy kifejtsem, mirt? Csak rajta trt vissza Gruer a vacsorjhoz. Egy gyilkossg hrom lbon nyugszik kezdte Baley , s mindhrom egyformn fontos. Ezek: az indtk, az eszkz s az alkalom. Ahhoz, hogy egy vd meglljon a lbn, mind a hromnak megdnthetetlennek kell lennie. Elismerem, hogy Mrs. Delmarre-nak megvolt az alkalma. Ami pedig az indtkot illeti, mg egyetlenegyrl sincs tudomsom. Mert nem ismernk egyet sem vont vllat Gruer. Pillantsa a hallgatag Daneelre siklott. J. Semmit sem tudunk a gyanstott indtkairl, gy az is lehetsges, hogy megrgztt gyilkos. Maradjunk egy percig ennl a flttelezsnl, s menjnk tovbb. Az asszony ott van a frjnl a laboratriumban, s valami miatt le akar szmolni vele. Egy botot vagy valamilyen slyos trgyat lengetve fenyegeten kzeledik felje. Idbe telik, mire ez rjn, hogy a felesge valban az letre tr. Ktsgbeesett kilts tr ki belle: Meg fogsz lni! s az asszony ezt is teszi. A frfi futni prbl, de lesjt a gyilkos szerszm, s bezzza a tarkjt. Egybknt megvizsglta egy orvos a tetemet? Igen is meg nem is. A robotok hvtak egy orvost Mrs. Delmarre-hoz, s az egyttal megnzte a holttestet is. A jelentsben ez nem szerepel.

 Mert alig van jelentsge. Az ember mr halott volt. St mire az orvos szemgyre vehette, a szoksos mdon mr le volt vetkztetve, meg volt mosdatva, s el volt ksztve az elgetsre. Ms szval a robotok eltntettk a bizonytkot jegyezte meg Baley dhsen. Aztn: n mit is mondott: az orvos csak tvnzte a holttestet? Vagyis nem ltta azt? Mlysges r! fakadt ki Gruer , micsoda morbid flttelezs. Termszetesen tvnzte t, s biztos vagyok benne, hogy minden fontos szgbl s kzeli belltsbl. Vannak esetek, amikor az orvosok nem kerlhetik el a pcienseik ltst, m nem tudok elkpzelni olyan okot, hogy hullkkal is ezt tegyk. Az orvosls piszkos munka, de azrt valahol az orvosok is meghzzk a hatrt. Nos, ami engem rdekel, az a kvetkez. Tett az orvos jelentst annak a srlsnek a jellegrl, amely dr. Delmarre hallt okozta? rtem, mire cloz. Netn azt gondolja, hogy a srls tl slyos volt ahhoz, hogy egy n is okozhatta volna. Egy n gyengbb, mint egy frfi, uram. s Mrs. Delmarre egy filigrn n. De kisportolt, nyomoz uram. Ha a keze gyben van egy alkalmas fegyver, a nehzsgi er meg a lendlet megteszi a magt. De mg ha ezt figyelmen kvl hagyjuk is, egy felindult n meglep dolgokra kpes. Baley vllat vont. n fegyvert emltett. Hol van az? Gruer megfordult a szkn. Kezt egy res pohr fel kzeltette, mire egy robot lpett a ltmezbe, s

megtlttte a poharat valamilyen szntelen, vzszer folyadkkal. Gruer egy pillanatig maga eltt tartotta a teli poharat, aztn, mintha meggondolta volna magt, az asztalra helyezte. Csak ezutn szlalt meg: Amint a jelents is megllaptja, nem tudtuk elkerteni. Tudom, hogy a jelentsk ezt mondja. De nhny dologrl szeretnk mg nyugtatbb bizonyossgot szerezni. Kutattak a fegyver utn? Tv tettek rte mindent. n szemlyesen? A robotok, de n rajtuk tartottam a szemem. Semmi olyat nem talltak, ami a gyilkos eszkz szerept betlthette volna. Ez megingatja a Mrs. Delmarre elleni vdat, nem igaz? Valban hagyta r Gruer egykedven. Ez egyike azoknak a dolgoknak, amelyek homlyban maradnak ebben az gyben. Ez az egyik oka annak, hogy nem lptnk fl Mrs. Delmarre ellen. Ez az egyik oka annak, amirt azt mondtam, hogy a vdlott sem kvethette el a bntnyt. Vagy taln jobb, ha gy mondom, hogy ltszlag nem kvethette el a bnt. Ltszlag? Valami mdon eltntethette a fegyvert. Csak ez idig nem voltunk elg szemflesek, hogy rakadjunk. Minden eshetsget szmba vettek? firtatta Baley. Szerintem igen. Valban? Lssuk csak. Valamilyen eszkzzel beverik egy ember fejt, de a tett sznhelyn nem tallnak semmit. Az egyetlen lehetsg az marad, hogy valakinek el kellett

azt tvoltania. Ez a valaki nem lehetett Rikaine Delmarre. halott volt. De vajon Gladia Delmarre lehetett ez a valaki? Csakis jhet szmba mondta Gruer. De hogy csinlta? Mire a robotok odartek, eszmletlenl fekdt a padln. Tegyk fl, hogy csak tettette az julst, de elg az hozz, hogy ott volt. Mennyi id telt el a gyilkossg s az els robot odarkezse kztt? Ez attl fgg, hogy pontosan mikor trtnt a gyilkossg, m errl nincs adatunk felelte Gruer kelletlenl. n elolvastam a jelentst, uram. Az egyik robot azt jelentette, hogy valami lrmt hallott, aztn egy kiltst, amelyet dr. Delmarre-nak tulajdontott. Nyilvnvalan ez a robot tartzkodott legkzelebb a sznhelyhez. A hvjel t perccel ezutn villant fl. Egy robotnak egy percbe sem kerl, hogy ott teremjen a sznhelyen. (Baley sajt tapasztalatbl is emlkezett r, milyen frgn elllnak a robotok, ha hvjk ket.) t perc vagy akr tz perc alatt milyen messzire juthatott el Mrs. Delmarre a fegyverrel, hogy mg idejben visszarjen, s flvegye az juls pzt? Megszabadulhatott tle egy megsemmistben is. A jelents szerint megvizsgltk a megsemmistt, s nagyon alacsonynak talltk a maradvny gammasugraktivitst. Huszonngy rn bell semmilyen nagyobb tmeget nem semmistettek meg benne. Tudom felelte Gruer. Csak a plda kedvrt emltettem. Megengedem hagyta r Baley , m elkpzelhet egy

nagyon egyszer magyarzat is. Felttelezem, hogya Delmarre-hztartshoz tartoz robotokat szmba vettk, s nyilvnvalan egy sem hinyzott kzlk. Ht persze. s mind rendesen mkdtt? Igen. Nem lehetsges, hogy valamelyikk elvihette onnan a fegyvert, anlkl hogy tisztban lett volna a mibenltvel? A bntett sznhelyrl egyikk sem tvoltott el semmit. St mg csak hozz sem nylt semmihez. Ez nem gy van. Hiszen tny, hogy eltvoltottk a tetemet, s flksztettk a kremlsra. No igen, termszetesen, de ez aligha vehet tekintetbe. Hiszen ez elvrhat volt tlk. Szent Jozaft! drmgte Baley. Erfesztsbe telt, hogy megrizze a nyugalmt. Akkor tegyk fl azt, hogy ms is jelen volt a tett sznhelyn mondta Baley. Ki van zrva tiltakozott Gruer. Hogyan merszeln brki is, hogy meghbortsa dr. Delmarre magnyt? Tegyk fl! emelte fl a hangjt Baley. A robotok agyban termszetesen meg sem fordult, hogy egy betolakod is jelen lehet. Nem hinnm, hogy brmelyikk is rgtn nekiltott volna a hz tkutatsnak. A jelents legalbbis errl nem tesz emltst. Addig semmilyen kutats nem volt, amg el nem kezdtk keresni a fegyvert. Ez azonban jval ksbb kvetkezett be. Azt sem nztk meg, hogy nincs-e esetleg a kertben felszni kocsi vagy lgi jrm nyoma? Nem.

 Ezek szerint ha valaki mgis vette volna magnak a btorsgot, hogy az n kifejezse szerint meghbortsa dr. Delmarre magnyt, meglhette volna t, s utna knnyedn elstlhatott a helysznrl. Senki sem tartztatta volna fl, de meg sem ltta volna senki. Utna pedig nyugodtan meglapulhatott, mert senki sem tartja lehetsgesnek, hogy brki is ott jrhatott. Mint ahogy nem is jrhatott ott senki lltotta Gruer meggyzdssel. Mg valami ttte a vasat Baley. Csak egyetlen dolog. Az gyben szerepel egy robot is. Aki ott volt a helysznen. Daneel elszr avatkozott kzbe. A robot nem volt a helysznen tiltakozott. Ha ott lett volna, a bntny sem kvetkezett volna be. Baley Daneel fel kapta a tekintett. Gruer pedig, aki msodszor is ivsra emelte a pohart, visszatette az asztalra, s Daneelre meredt. Vagy nincs igazam? erskdtt Daneel. De mennyire hagyta r Gruer. Egy robot megakadlyozta volna, hogy egy ember rtson a msiknak. Els Trvny. Rendben van engedett Baley. Elismerem. De ott kellett lennie a kzelben. Amikor a tbbi robot odart, mr ott volt a tetthelyen.Tegyk fl, hogy a szomszd szobban tartzkodott. A gyilkos fenyegeten kzelt Delmarre-hoz, s ez flkilt: Meg fogsz lni! A hztartsi robotok flig nem jutottak el ezek a szavak; k legfeljebb a kiltst hallottk, m hvs nlkl nem mentek oda. Ez a bizonyos robot azonban hallotta a szavakat is, s az Els

Trvny arra ksztette, hogy odasiessen. Csakhogy mr elksett. A gyilkossgnak azonban minden bizonnyal tanja volt. A gyilkossg utols mozzanatainak bizonyra a tanja volt rtett egyet Gruer. Ettl ment tnkre. Ltni azt, hogy egy ember rtalmat szenved, s nem megakadlyozni azt egyenl az Els Trvny megszegsvel, ami a krlmnyektl fggen kisebb vagy nagyobb roncsolst okoz a pozitronagyban. Ebben az esetben jkora roncsols kvetkezett be. Gruer elmlylten vizsglgatta az ujjai hegyt, amint ideoda forgatta kezben az italospoharat. Ezek szerint a robot tanja volt az esemnynek. Kihallgattk? firtatta Baley. Mi rtelme lett volna? Megzavarodott. Csak egyre azt zagyvlta, hogy Meg fogsz lni. Eddig egyetrtek azzal, ahogyan n az esemnyeket rekonstrulta. Valsznleg ezek voltak Delmarre utols szavai, s bevsdtek a robot tudatba, mieltt agynak nagy rsze sztroncsoldott volna. De n gy tudom, hogy Solaria a robotokra specializldik. A robotot nem lehetett volna valahogy rendbe hozni? Nem lehetett volna helyrelltani az ramkreit? Nem utastotta el Gruer lesen. s hol van most a robot? Kiselejteztk. Baley flvonta a szemldkt. Furcsa egy gy ez. Sem indtk, sem eszkz, sem tan, sem bizonytk. Mg azt a bizonytkot is, ami szmba

jhetett volna, megsemmistettk. Van viszont egy egyedli gyanstottjuk, akinek a bnssgrl, gy ltszik, mindenki meg van gyzdve; legalbbis abban mindenki egyetrt, hogy rajta kvl senki ms nem lehetett a tettes. Lthatan n is osztja ezt a vlemnyt. Flteszem ht a krdst: Minek hvtak ide engem? Gruer sszerncolta a homlokt. Feldltnak ltszik, Mr. Baley jegyezte meg. Majd hirtelen Daneelhez fordult: Mr. Olivaw szltotta meg. Tessk, Gruer fmegbzott. Megtenn, krem, hogy vgignzi a hzat, be van-e csukva s fggnyzve minden ablak? gy ltszik, Baley nyomozn kezd megmutatkozni a klvilg hatsa. Baley dbbenten hallgatta Gruer szavait. Els felindultsgban mr-mr visszautastotta Gruer flttelezst, s rparancsolt Daneelre, hogy maradjon veszteg, de az utols pillanatban valami pnikhoz hasonlt rzett ki Gruer hangjbl, s knyrgst ltott megcsillanni a szemben. Htradlt ht a szkn, s tudomsul vette, hogy Daneel elhagyja a szobt. Gruer arcrl mintha larc hullott volna le, s napvilgra hozta a leplezetlen flelmet. Knnyebb volt, mint gondoltam shajtott fl Gruer. Szmtalan mdjt kieszeltem, hogy egyedl maradjak magval. Eszembe se jutott volna, hogy az aurorai egy szimpla krsre eltvozik, de nem maradt ms vlasztsom. Tessk, egyedl vagyunk mondta Baley vrakozan. Az jelenltben meg volt ktve a nyelvem. Aurorai, s

azrt van itt, mert rnk tukmltk: ez volt az ra annak, hogy nt megkaphassuk. A solariai elrehajolt. Tbbrl van itt sz, mint egy gyilkossgrl. Engem nem csupn az izgat, hogy ki kvethette el. Solarin vannak prtok, titkos szervezetek... Baley tgra meresztette a szemt. Csak nem gondolja, hogy ebben is a segtsgre lehetek? De mg mennyire. Megmagyarzom. Dr. Delmarre tradicionalista volt. Hitt a rgi j mdszerekben. De vannak kzttnk j erk is, a vltozs eri, s Delmarre-t elhallgattattk. De kicsoda? Mrs. Delmarre? Az v lehetett a kz. Ez mellkes. mgtte azonban van egy szervezet, s ez a fontos. Biztos n ebben? Van bizonytka? Csak homlyos bizonytk. De errl nem tehetek. Rikaine Delmarre valaminek a nyomra bukkant. Biztostott rla, hogy az bizonytkai megbzhatak, s n ezt elhiszem. Elg jl ismertem ahhoz, hogy flttelezzem rla: se nem ostoba, se nem gyerek. Sajnos csak nagyon keveset osztott meg velem. Megrtem, hogy elbb vgre akart jrni az gynek, s csak azutn trt volna mindent a hatsgok el. Mr kzel jrhatott a befejezshez, klnben nem mertk volna megkockztatni, hogy nyltan eltegyk t lb all. Egy dolgot azonban elmondott nekem Delmarre. Az egsz emberi fajt veszly fenyegeti. Baleyt dbbenet rzta meg. Egy percig gy rmlett neki, mintha ismt Minnim szavait hallan, csak most mg

nagyobb a tt. Ht mr mindenki kozmikus katasztrfkkal traktlj a t? Mibl gondolja, hogy n segthetek? krdezte. Mert n a Fldre val bizonygatta Gruer. rtse meg, neknk itt Solarin semmi tapasztalatunk nincs ilyen dolgokban. Mi alig ismerjk ki magunkat az embereken. Ahhoz tlsgosan kevesen vagyunk. Nem szvesen mondom ezt, Mr. Baley folytatta feszengve. A kollgim ki is nevetnek miatta s, egyesek dhsek is rm, de nekem ez hatrozott meggyzdsem. Szerintem a fldieknek sokkal jobban meg kell rtenik az embereket, mr csak azrt is, mert olyan nagy tmegben lnek egytt. Nincs igazam? Baley kiss megbiccentette a fejt, de nem szlt semmit. Gruer folytatta: Bizonyos rtelemben kapra jtt ez a gyilkossg. A tbbieknek nem mertem szlni Delmarre vizsgldsairl, mivel magam sem voltam biztos benne, kik azok, akik belekeveredtek ebbe az sszeeskvsbe, rszletekkel pedig Delmarre sem szolglt, amg le nem zrja a vizsglatt. De mg ha Delmarre vgre jr is az gynek, mihez foghattunk volna? Mihez kezd az ember ellensges emberi lnyekkel? Fogalmam sincs rla. n kezdettl fogva amellett voltam, hogy be kell vonnunk valakit a Fldrl. Amikor rtesltem a fldi rvrosban elkvetett gyilkossggal kapcsolatos tevkenysgrl, mindjrt tudtam, hogy n a mi embernk. Kapcsolatba lptem Aurorval (minthogy n szorosan egytt dolgozott az odaval emberekkel), s rajtuk keresztl megkerestem a Fld kormnyt. Csakhogy a sajt kollgimat nem

sikerlt meggyznm. Ekkor jtt ez a gyilkossg, s ez elg nagy megrzkdtatst okozott ahhoz, hogy megkapjam a szksges beleegyezst. Most mr brmihez hajlandk lennnek hozzjrulsukat adni. Nmi ttovzs utn gy folytatta: Higgye el, nem knny dolog egy Fld-lak segtsgt krni, m knytelen vagyok erre fanyalodni. Ne felejtse el, hogy valamikppen az emberi faj sorsa forog kockn. A Fld is. gy ht a Fld ktszeresen is veszlyben van. Baleynek nem volt oka ktelkedni a Gruer hangjbl kicseng szinte ktsgbeessben. m ha a gyilkossg olyan szerencss rgyl szolglt ahhoz, hogy Gruer megtegye, amit mr rgta olyan elszntan igyekezett megtenni, akkor flvetdik a krds, hogy vajon csak a szerencse keze van a dologban? Mindez j gondolatmenet szmra nyitott svnyt, m Baley gyelt r, hogy sem az arca, sem a tekintete, sem a hangja ne ruljon el semmit. Azrt kldtek ide, uram, hogy segtsek mondta. s n a legjobb kpessgeim szerint meg is fogom tenni. Gruer vgre flemelte rgta esedkes italt, s a pohr pereme fltt Baleyre nzett. Helyes mondta. Krem, az aurorainak egy szt sem. Brmirl legyen is sz, elkpzelhet, hogy Aurora keze is benne van. Mindenesetre szokatlanul lnk rdekldst tanstottak az gy irnt. Pldul kiktttk, hogy Mr. Olivaw-t is bevonjuk az n partnereknt. Aurora ers, gy ht nem zrkzhattunk el. Azzal rveltek, hogy csak azrt gondoltak Mr. Olivaw-ra, mivel mr korbban is egytt

dolgozott magval, de lek a gyanperrel, hogy csak azt akartk, hogy nekik is legyen itt egy megbzhat emberk, nem gondolja? Szemt Baleyre fggesztve lassan kortyolt az italbl. Baley flemelte az klt, s ujjai btykeivel elgondolkodva drzslgette hosszks arct. s ha most... De hirtelen elharap ta a szt, flpattant a szkrl, s mrmr Gruerhoz rohant, amikor eszbe jutott, hogy csak egy kpms van ott vele szemben. Gruer ugyanis tgra meredt szemmel bmult a poharra, kezvel megmarkolta a torkt, s rekedten hrgte: get... get... A pohr kiesett a kezbl, s a tartalma a padlra lttyent. s kntl eltorzult arccal utna zuhant Gruer is. 7. Egy orvos noszogatsa Daneel megjelent az ajtban. Mi trtnt, Elijah part... De nem volt szksg magyarzatra. Daneel hangja drg kiltsba csapott t: Hannis Gruer robotjai! A gazdtoknak baja esett! Robotok! Tstnt benyomult az ebdlbe egy fmalak, majd egykt percen bell tucatnyi jabb kerlt el. Hrman vatosan kivittk Gruert. A tbbiek nekiestek a rendcsinlsnak, s flszedtk a padlra hullott eveszkzket.

Daneel rjuk ripakodott: H, robotok, hagyjtok bkn az tkszletet! Szervezztek meg a kutatst! Kutasstok t emberek utn a hzat! Riassztok az udvari robotokat! Tegyk tv a birtok minden zegt-zugt! Ha rbukkantok egy gazdra, tartztasstok fl! Ne bntstok (flsleges intelem) , de el se engedjtek. Ha nem talltok egy gazdt sem, szljatok nekem. Itt maradok ezen az sszekttetsi kombincin. Miutn a robotok sztszledtek, Elijah bosszsan megjegyezte: Kezddik, Daneel. Persze mreg volt. Igen. Ehhez ktsg sem frhet, Elijah partner. Daneel sutn lehuppant a szkre, mintha kiment volna a lbbl az er. Baley mg sohasem ltta t ilyen elesettnek, soha egy pillanatra sem tanstott olyasfle emberi gyengesget, mintha elszllt volna belle az er. Nem tesz jt a berendezsemnek mentegetztt Daneel , ha azt ltom, hogy egy embert bntds r. Te nem tehettl semmit. Ezt megrtem, mgis mintha gcsrtk tmadtak volna a gondolkodsi plyimon. Olyasmit rzek, amit emberi nyelven sokknak lehet nevezni. Vgy ert magadon vetette oda Baley foghegyrl. Sem trelmet, sem rszvtet nem tudott tanstani egy finnys robot irnt. Meg kell vizsglnunk azt a jelentktelen krdst, hogy ki a tettes. Mert ahol mreg van, ott mregkevernek is kell lennie. telmrgezs is lehet. Vletlen telmrgezs? Egy ilyen knyesen tiszta

vilgon? Ugyan! Azonkvl a mrget folyadkba kevertk bele, s a hatsa azonnali s vgzetes volt. Jkora adag lehetett. Figyelj ide, Daneel. n most tmegyek a szomszd szobba, s megrgom magamban ezt a dolgot. Te meg keresd meg Mrs. Delmarre-t. Bizonyosodj meg rla, hogy otthon tartzkodik-e, s tudd meg, hogy milyen tvolsgra van az birtoka Gruertl. Azt hiszi, hogy ... Baley flemelte a kezt. Tedd, amit mondtam, lgy szves! Ezzel kivonult a szobbl; mr alig vrta, hogy magra maradjon. Annyi bizonyos, hogy egy ilyen vilgon, mint Solaria, lehetetlen, hogy ilyen rvid id alatt egymstl fggetlenl kt gyilkossgot is elkvessenek. Ha pedig, a kt gyilkossg sszefgg egymssal, akkor csak az lehet a legkzenfekvbb kvetkeztets, hogya Gruer-fle sszeeskvs valban ltezik. Baleyt elfogta a jl ismert izgatottsg. Amikor idejtt, a feje tele volt a Fld meg a maga bajval. Maga a gyilkossg tvoli gynek tnt, m most egyszerrre belecsppent a hajsza kells kzepbe. Arcizmai megfeszltek. Hiszen a gyilkos vagy gyilkosok az jelenltben sjtott(ak) le, s ezzel az elevenjre tapintott(ak). Ht ennyire semmibe veszik t? A szakmai bszkesgt rte srelem; Baley jl tudta ezt, s dvzlte ezt a tnyt. Legalbb j oka van r, hogy az egsz dologban egy egyszer gyilkossgi gyet lsson, s megfeledkezzk a Fldet fenyeget veszlyrl. De lm, Daneel flfedezte t, s siets lptekkel

kzeledik. Megtettem, amit krt, Elijah partner. Tvnztem Mrs. Delmarre-t. Otthon van, s a hza legalbb ezerhatszz kilomterre van Gruer fmegbzott birtoktl. Ksbb magam is ltni akarom t mondta Baley. Azazhogy tvnzni. Elgondolkodva nzett Daneelre. Mit gondolsz, benne van a keze ebben az gyben? Ltszatra nincs kzvetlenl, Elijah partner. Ez azt jelenti, hogy kzvetve lehet? Rvehetett valakit, hogy tegye meg. Valakit? csapott le a szra Baley. De kit? Ezt n nem tudhatom, Elijah partner. Ha valaki helyette cselekedett, annak jelen kellett lennie a bntny sznhelyn. Igen rtett egyet Daneel , valakinek ott kellett lennie, hogy a mrget elhelyezze az italban. Nem lehet, hogy a mrgezett italt mr a nap folyamn elksztettk? Vagy mg korbban? Erre n is gondoltam, Elijah partner jelentette ki Daneel higgadtan , ezrt hasznltam azt a szt, hogy ltszatra, amikor azt mondtam, hogy Mrs. Delmarre-nak nincs kzvetlen kze a bntnyhez. Az viszont a lehetsg hatrain bell van, hogy a nap korbbi felben a helysznen jrhatott. J lenne ellenrizni a mozgst. Meg fogjuk tenni. Ki fogjuk derteni, hogy testi mivoltban egyltaln megjelent-e ott. Baley elfintortotta a szjt. Mindig is gyantotta, hogy a robotlogika nem ppen teljes rtk, s most meggyzdtt errl. Mint ahogy az a robotsz mondta: logikus, de nem sszer.

 Menjnk vissza a nzterembe, s hozzuk be jbl Gruer gazdasgt adta ki az utastst. A szoba ragyogott a tisztasgtl meg a rendtl. Semmi jel sem mutatott arra, hogy alig egy rja itt egy ember hallos knokban sszerogyott. Httal a falnak hrom robot vrakozott a robotokra jellemz tiszteletteljes alzattal. Mi jsg a gazdtokrl? krdezte Baley. A kzps robot vlaszolt: Az orvos most vizsglja, gazdm. Tvnzve vagy ltva? Tvnzve, gazdm. Mit mond az orvos? Meg fog maradni a gazdtok? Mg nem tudni, gazdm. tkutatttok a hzat? firtatta Baley. Alaposan, gazdm. A tieteken kvl nyomra bukkantatok ms gazdnak? Nem, gazdm. Utalt valami arra, hogy a kzelmltban jrt ott valaki? Semmi, gazdm. A birtokot is tkutatttok? Igen, gazda. Valami eredmny eddig? Semmi, gazda. Baley blintott, majd gy szlt: Beszlni akarok azzal a robottal, aki ma este flszolglt az asztalnl. Vizsglat alatt ll, gazda. A magatartsa rendellenessget mutat.

 Beszlni tud? Igen, gazda. Akkor tstnt hvjtok ide. De mivel nem tstnkedett senki, Baley megismtelte: Azt mondtam... Daneel azonban nyugodtan flbeszaktotta: Ezek a solariai tpusok rdikapcsolatban vannak egymssal. A szban forg robot megkapta az utastst. Ha ksik, az csak annak a zavarodottsgnak a kvetkezmnye, ami a trtntek miatt rr lett rajta. Baley blintott. A rdi neki is eszbe juthatott volna. Egy ilyen vilgon, ahol ennyire eluralkodtak a robotok, kell lennie kzttk valamilyen bels kapcsolatnak, ha el akarjk kerlni, hogy a rendszer csdt mondjon. Ez lehet a magyarzata, hogy ha egy robotnak szlnak, tucatnyi is megjelenik de csak akkor, ha szksg van rjuk. Belpett egy robot. Az egyik lbt hzta; vajon mirt, tndtt Baley. De aztn vllat vont. Mg a primitv fldi robotok sem ruljk el a laikusnak, miben nyilvnul meg a pozitronplykat rt krosods. Egy megszakadt ramkr kihathat a lb mkdsre, mint ennl a robotnl, s ez amilyen sokat elrulhat egy robotsznak, annyira semmitmond lehet msoknak. Baley vatosan a robothoz fordult. Emlkszel egy szntelen folyadkra, amelybl a gazdd asztaln tltttl a poharba? Emlksem, gazsdm. Krosods a hangkpzsben is! Mi volt az a folyadk? folytatta Baley a vallatst.

 Vzs volt, gazsdm. Csak vz, semmi ms? Csak vzs, gazsda. Honnan szerezted a vizet? A tartly tyapjbl, gazsda. Nem hagytad magra a konyhban, mieltt flszolgltad volna? A gazsdm nem serette, ha natyon hideg, gazsda. rvnyes paranty serint ety rval tkezss eltt ki kellett tlteni. Milyen knyelmes, gondolta Baley, ha valakinek tudomsa volt errl a rendrl. Az egyik robot kapcsoljon ssze, mihelyt elrhet lesz, azzal az orvossal, aki a gazdtokat vizsglja. Amg ez sikerl, egy msik robot magyarzza el a tartly csapjnak a mkdst. Meg akarom ismerni az itteni vzelltsi rendszert. Kisvrtatva elrhet volt az orvos. A legregebb rsz volt, akit Baley valaha is ltott; megtlse szerint betlthette a hromszz vet. Kezein kidagadtak az erek, s rvidre nyrt haja hfehr volt; Baleyt idegestette az a szoksa, hogy krmvel kattog hangot hallatva, egyenetlen metszfogait tgette. Altim Thoolnak hvtk. Szerencsre az adag jelents hnyadt kihnyta mondta az orvos. De mg gy is kicsi a remny az letben maradshoz. Tragikus eset tette hozz mlyet shajtva. Milyen mrget alkalmaztak? firtatta Baley. Azt sajnos nem tudom megmondani (kopp-koppkopp).

 Mit mond? lmlkodott Baley. Akkor milyen kezelsben rszesti? A neuromuscularis rendszer kzvetlen ingerlsvel prblom megakadlyozni a bnulst, egybirnt rbzom a termszetre. Arca, amelynek fak srga szne hasonltott az agyonhasznlt szattynlbrhez, mentegetz kifejezst lttt. Neknk nagyon kevs tapasztalatunk van az ilyen dolgokban. Tbb mint ktszz ves praxisomban nem emlkszem hasonl esetre. Baley megvet pillantst vetett az orvosra. Arrl, ugye, van tudomsa, hogy lteznek olyan dolgok, hogy mrgek? Ht persze. (Kopp-kopp.) Kzismert. A knyvfilmekbl mdja lenne tjkozdni. Ez napokat venne el. Szp szmmal vannak svnyi mrgek. Trsadalmunk alkalmaz rovarl szereket is, s az sem kizrt, hogy valaki hozzjuthat baktriumtoxinokhoz. A filmek rszletes lerasa alapjn is hossz idbe telne a megfelel berendezs elteremtse s a vizsglati mdszerek kidolgozsa. Ha Solarin nincs hozzrt ember mondta Baley stten , akkor azt javasolnm, hogy lpjenek rintkezsbe valamelyik vilggal. J lenne viszont, ha ezenkzben Gruer birtokn megvizsgln a trol csapjt, hogy vannak-e rajta mregnyomok. Ha kell, menjen oda szemlyesen, csak csinljon mr valamit. Baley nyersen noszogotta ezt a tiszteletre mlt rszt, s gy parancsolgatott neki, akr egy robotnak, anlkl hogy tudatban lett volna a helyzet kptelensgnek. De az rsz sem adta jelt a tiltakozsnak.

Dr. Thool tamskodva megjegyezte: Hogy lehetne megmrgezni a trol csapjt? Ktve hiszem, hogy ezt meg lehetne tenni. Lehet, hogy nem, de azrt a biztonsg kedvrt ellenrizze. A trol csapja valban nem biztatott sok eredmnnyel. A robot ismertetjbl kiderlt, hogy tipikus pldja volt a solariai nfenntart rendszereknek. A legklnflbb forrsokbl szrmaz vizet fogyasztsra alkalmass tette. Kiszrte a mikroorganizmusokat, s eltvoltotta az lettelen szerves anyagokat. Elvgezte a megfelel levegztetst, mint ahogy az emberi szervezet szksgletei szerinti mennyisgben hozzadta a nyomelemek ionjait. Nagyon is valszntlen, hogy az ellenrz mszerek valamelyikn brmilyen mreg is tjusson. Viszont ha a trol biztonsgt ktsget kizran megllaptjk, akkor marad az idtnyez. Tisztzni kell azt az idpontot, amikor az tkezs eltt a kancs vizet kitettk (a levegre, gondolta Baley viszolyogva), hogy Gruer zlsnek megfelelen hagyjk lassan flmelegedni. De ht hogy kell a trol csapjt ellenrizni? krdezte dr. Thool kelletlenl. Szent Jozaft! Vigyen magval egy llatot. A csap vizbl fecskendezzen be valamennyit a vnjba, vagy itassa meg vele. Ember, hasznlja a fejt. Tegye meg ugyanezt a kancsban maradt vzzel is, s ha mrgezettnek bizonyulna, amit n nem ktlek, akkor vgezze, el a referenciafilmekben lert ksrleteket.

Vlasszon ki valamilyen egyszert. Csak csinljon mr valamit. Vrjon, vrjon! Mifle kancs? Az a kancs, amelyikben a vz llott. A kancs, amelyikbl a robot a mrgezett italt kitlttte. , Istenkm, azt hiszem, azt mr kimostk. A szemlyzet nemigen tri el a rendetlensget. Baley felnygtt. Ht persze. Egyszeren lehetetlen megrizni a nyomokat, amikor a ktelessgtud robotok egyre-msra eltntetnek mindent. Meg kellett volna parancsolnia, hogy rizzk meg, de ht ez nem az vilga, s sohasem tallja el a helyes magatartst. Szent Jozaft! Megjtt a hr, hogy a Gruer-birtok tiszta: sehol semmi nyoma hvatlan vendgnek. Daneel megjegyezte: Ez jelentsen megnveli a rejtlyt, Elijah partner, minthogy nem marad senki, aki a mrgezst elkvethette volna. A gondolataiba mlylt Baley alig figyelt a szavakra. Hogyan?.. Tvolrl sem. Ellenkezleg. Tiszta helyzetet teremt. A magyarzattal azonban ads maradt, mivel nagyon jl tudta, hogy Daneel kptelen volna megrteni vagy elhinni, ami Baley meggyzdse szerint az igazsg volt. De Daneel sem krt magyarzatot. Sehogy sem lenne robothoz mlt, hogy belertsa magt az ember gondolataiba. Baley nyugtalanul jrklt fl-al a szobban, rettegve vrva az alvsi idszakot, amikor magasra fog hgni a

klvilgtl val flelme, s flgerjed a Fld utni vgydsa. Lzas tettvgy fogta el, hogy elzze a ttlensg rmt. Szvesen beszlnk mg egyszer Mrs. Delmarre-ral adta ki az utastst Daneelnek. Szlj a robotnak, hogy hozza ltre a kapcsolatot. tmentek a nzterembe, s Baley kavarg gondolatai kdn keresztl figyelte a robot fmujjainak frge motozst. A kdt meghkkent hirtelensggel eloszlatta egy gondosan megtertett asztal ltvnya, amely egyszerre flig betlttte a szobt. Hall ttte meg a flt Gladia hangja. Egy pillanattal ksbb maga is belpett a kpbe, s helyet foglalt. Ne lepdj meg, Elijah. Vacsoraid van. s gondosan felltztem. Ltod? Valban gy volt. Ruhjn a vilgoskk szn uralkodott, s ltzke csillog redkben a csukljig s bokjig beburkolta a testt. Nyakn s vlln a hajnl valamivel vilgosabb srga fodor dszelgett, hajt fegyelmezett loknikba rendezte el. Nem akartam megzavarni az tkezsedet mentegetztt Baley. Mg el sem kezdtem. Nem volna kedved csatlakozni? A frfi gyanakvan flvonta a szemldkt. Csatlakozni hozzd? Nevetsgesek vagytok ti, fldi emberek kacagott az asszony. Nem gy rtem, hogy szemlyesen idegyere. Hogy is tehetnl ilyet? gy gondoltam, hogy vonulj t a sajt tkezdbe, s ott te meg az a msik egytt vacsorzhattok velem.

 De ha elmegyek innen... A technikusod fnn tudja tartani a kapcsolatot. Daneel nagy komolyan blintott, s Baley nmi ttovzs utn megfordult, s az ajt fel indult. Gladia meg az asztala tertkestl-dszestl megindult utna. Gladia btortan mosolygott. Ltod? A technikusod egytt tart bennnket. Baley meg Daneel egy mozg rmpra lpett, amely eddig elkerlte Baley figyelmt. gy ltszik, nemcsak egy mdja van annak, hogy az ember egyik szobbl a msikba jusson ebben a lehetetlen kastlyban, s ezek kzl csupn egyrl vagy kettrl tudott. Daneel persze ismerte mindahnyat. s mikzben vitte ket a szalag, nha egy kiss a padl szintje alatt, nha egy kiss fltte, folyamatosan elksrte ket Gladia meg a vacsoraasztala. Ezt mg meg kell szoknom drmgte Baley, s megtorpant. Szdl a fejed? aggodalmaskodott Gladia. Egy kicsit. Akkor tudod mit? Mondd meg a technikusodnak, hogy rgztsen engem itt ezen a helyen. Aztn ha berendezkedsz az ebdlben, engem is odairnythat. Majd n intzkedem, Elijah partner ajnlkozott Daneel. Mire odartek, asztaluk mr meg volt tertve, a tnyrjukon ott gzlgtt valamilyen sttbarna leves, amelyben kockra vgott hs szklt, az asztal kzepn pedig jkora slt szrnyas vrta a szeletelkst. Daneel

nhny szt mondott a felszolgl robotnak, aki gyakorlott mozdulatokkal az asztal egyik vgre csoportostottaa kt tertket. Ekkor, mintha csak erre a jelre vrt volna, a szemkzti fal megindult kifel, az asztal megkettzdtt, s Gladia ott lt velk szemben az asztal tls vgn. A kt szoba s a kt asztal olyan akkurtusan egymshoz illeszkedett, hogy a fal s a padl mintzatnak klnbzsgtl meg az eltr tertktl eltekintve knnyen azt hihettk volna, hogy testi mivoltukban is egytt tkeznek. No lm mondta Gladia elgedetten. Ht nem knyelmes? De az helyeselt Baley. vatosan belekstolt a levesbe, s miutn zletesnek tallta, szorgalmasan nekiesett. Hallottl mr Gruer fmegbzottrl? Az asszony arct egyszerre nyugtalansg rnykolta be, s letette a kanalt. Ht nem borzaszt? Szegny Hannis. A keresztnevn szltod. Jl ismerted? n Solaria szinte minden fontos embert ismerem. A legtbb solariai ismeri egymst. Ez termszetes. Termszetes, persze, gondolta Baley. Amilyen sokan vannak! Akkor nyilvn Altim Thoolt is ismered. kezeli Gruert. Gladia gyngden flnevetett. A felszolgl robot hst szeletelt neki, s apr slt krumplikat s aprra vgott srgarpt rakott mellje. Persze hogy ismerem. Engem is kezelt. Mikor kezelt tged? Kzvetlenl az... az eset utn. Mrmint a frjem esete

utn. Csak nem az egyetlen orvos a bolygn? hkkent meg Baley. , dehogy. Ajka mozgott egy ideig, mint aki magban szmol. Van vagy tz. s tudomsom szerint van egy ifj is, aki orvostant tanul. De dr. Thool egyike a legjobbaknak. Neki van a legnagyobb tapasztalata. Szegny dr. Thool. Mrt szegny? Hisz tudod, mire gondolok. Orvosnak lenni olyan ronda mestersg. Egy doktornak nha ltnia kell, st meg is kllrintenie az embereket. Dr. Thool azonban mindezt olyan knnyen veszi, s ha fontosnak tartja, el is megy a betegeihez. Gyerekkorom ta mindig kezelt, s mindig olyan kedves s bartsgos volt, s becsletszavamra mg azt is elviselnm, ha ltna engem. Legutbb pldul ezt is tette. Vagyis a frjed halla utn? Igen. Kpzelheted, mit rzett, amikor megltta a frjem holttestt meg engem, amint ott fekszem mellette. Azt mondtk, a holttestet csak tvnzte. A holttestet igen. m mihelyt meggyzdtt rla, hogy lek, s nincs komolyabb bajom, megparancsolta a robotoknak, hogy tegyenek prnt a fejem al, s adjanak be valamilyen injekcit, aztn tnjenek el. Replvel jtt hozzm. gy bizony! Replvel. Flrba sem telt az t, aztn kezelsbe vett, s megbizonyosodott rla, hogy semmi bajom sincsen. Olyan kba voltam, amikor magamhoz trtem, hogy azt hittem, csak tvnzem t, s csak amikor megrintett, akkor tudtam meg, hogy ott van,

s flsikoltottam. Szegny dr. Thool. Szrnyen zavarba jtt, de n tudom, hogy jt akart. Baley blintott. Gondolom, Solarin nincs nagy keletje az orvosoknak. Remlem is. Tudom, hogy jszerivel nincs fertz betegsg. De anyagcserezavarok? relmeszeseds? Cukorbaj? Meg effle? Elfordul, de szrnyen kellemetlen, akinek ilyenje van. Fizikai rtelemben megknnythetik ugyan az orvosok ezeknek az embereknek az lett, de ez nem minden. Igazn? Persze. Ezt azt jelenti, hogy a gnelemzs nem volt hibtlan. Azt ugye nem ttelezed fl, hogy szndkosan hagyunk kifejldni olyan defektusokat, mint a cukorbaj? Mindenkinek, aki ilyesmit elkap, nagyon alapos jraelemzsen kell tesnie. Vissza kell vonni a prkijellst is, ami szrnyen kellemetlen a hzastrs szmra. s ez azt is jelenti, hogy nem lehet... a hangja suttogss halkult. gyermek sem. Baley fennhangon megismtelte: Nem lehet gyermek? Gladia elpirult. Szrny ezt kimondani. Egy ilyen szt! Gy... gyermek! Egy id utn jn magtl is mondta Baley szrazon. Igaz, de ha megszokom, megeshet, hogy egy msik solariai jelenltben tallom kiejteni a szt, s n elsllyedek a szgyentl... Szval ha kettjknek mr netaln volna gyermekk ltod, jra kimondtam a szt , akkor meg kell tallni s megvizsglni egybknt ez

volt Rikaine egyik feladata , s ht ez olyan zrs. Ht gy llunk Thoollal, gondolta Baley. A doktor hozz nem rtse egyenesen kvetkezik a trsadalombl, s semmilyen stt dolog nem hzdik meg mgtte. Legalbbis nem flttlenl. Ki lehet hzni a nevt, ha nem is vgrvnyesen. Figyelte a vacsorz Gladit. Megjelense kellemes, mozdulatai kiszmtottan knnyedek, s az tvgya is normlisnak ltszik. (A sajt szrnyasa nagyon zlett neki. Ha mssal nem, ht egy dologgal: a tpllkozsukkal knnyen levehetik a lbrl ezek a Kls Vilgok.) Mi a vlemnyed a mrgezsrl, Gladia? krdezte. Az asszony remelte a tekintett. Igyekszem elhessegetni magamtl a gondolatt. Annyi szrnysg trtnt az utbbi idben. De az is lehet, hogy nem mrgezs volt. De az volt. De ht senki sem volt a kzelben! Honnan tudod? Lehetetlensg, hogy ott lett volna. Mostanban felesge sincs, amita teljestette a kvtjt a gy... szval tudod, mirl van sz. gy ht senki sem volt ott, aki beadhatta volna neki a mrget, ht hogy mrgezhettk volna meg? Pedig megmrgeztk. Ez tny, s ezt tudomsul kell venni. Csak nem azt akarod mondani, hogy maga tette? krdezte az asszony elkomorul tekintettel. Nem hinnm. Mrt tette volna? s gy nyilvnosan? Akkor nem lehetett megtenni, Elijah. Egyszeren nem lehetett megtenni.

 Ellenkezleg, Gladia szgezte le Baley. Nagyon is knnyen meg lehetett tenni. s n azt is tudom, hogyan. 8. Egy rsz kihvsa Gladinak egy pillanatra elakadt a llegzete. Aztn sszecscsrtett ajkai kztt szinte fttyentsszeren hagyta el a tdejt a leveg. n viszont elkpzelni sem tudom, hogyan. Azt is tudod tn, hogy ki tette? Baley blintott. Ugyanaz, aki vgzett a frjeddel. Biztos vagy ebben? Te taln nem? A frjed meggyilkolsa az els ilyen bncselekmny volt Solaria trtnetben. Egy hnapra r jabb gyilkossg. Lehet ez vletlen? Kt klnbz gyilkos egy hnapon bell egy ilyen bnzs nlkli vilgon? Azt is vedd figyelembe, hogy a msodik ldozat ppen nyomozott az els bntny gyben, s ezrt slyos veszlyt jelentett az eredeti gyilkos szmra. Ht ha gy lltod be a dolgot nylt Gladia a desszertestl fel, s mondta kt falat kztt , n rtatlan vagyok. Mirt, Gladia? Ht csak azrt, Elijah, hogy n ebben az letben soha, de soha mg csak a kzelben sem jrtam Gruer birtoknak. Ezrt semmikppen sem gyilkolhattam meg Gruer fmegbzottat. s ha t nem... nos, n nem ltem meg a frjemet sem.

Aztn, minthogy Baley merev hallgatsba burkolzott, az asszonyt kezdte cserbenhagyni a lelkiereje, s apr szja lebiggyedt. Nem hiszel nekem, Elijah? Nem lehetek biztos benne felelte Baley. Emltettem neked, hogy ismerem a mdjt, hogyan mrgeztk meg Gruert. Brki Solarin alkalmazhatta volna ezt a lelemnyes mdszert, fggetlenl attl, hogy ott volt-e Gruer birtokn, vagy sem; vagy hogy jrt-e valaha is a Gruer-birtokon. Gladia klbe szortotta a kezt. Azt lltod, hogy n tettem? n ezt nem lltom. De erre clzol. A harag sszeprselte az ajkt, s piros foltokat rajzolt kiugr pofacsontjaira. Csak ezrt akarsz beszlni velem? Hogy alattomos krdseket tegyl fl? Hogy trbe csalj? lljon meg a menet... Olyan egyttrznek mutatkoztl. Te... te Fld-lak! Az utols sz elknzott recsegss torztotta mly hangjt. Daneel szablyos arca Gladia fel fordult. Ha megbocst, Mrs. Delmarre mondta agglyos hangon , mg megvgja magt azzal a kssel, amelyet a kezben szorongat. Krem, legyen vatos. Gladia vad pillantst vetett a kezben lv rvid, tompa s ktsgkvl egszen rtalmatlan ksre. Grcss mozdulattal a magasba emelte. Nem rhetsz el engem, Gladia intette Baley. Ki akar tged elrni? kapkodott leveg utn az asszony. Pfuj! rzkdott ssze eltlzott undorral, s

flkiltott: Azonnal szaktsd meg a kapcsolatot! Ezt nyilvnvalan egy, a lttren kvli robothoz cmezte, mire Gladia s vele egytt a szoba fele eltnt, s az eredeti fal visszaugrott a helyre. Jl gondolom szlalt meg Daneel , hogy bnsnek tartja ezt az asszonyt? Dehogy tartom szgezte le Baley kereken. Akrki tette is, az az ember bizonyos jellemvonsokbl szksgkppen sokkal jobban el volt eresztve, mint ez a szegny lny. Indulata az van neki. No s? A legtbb embernek van. Ne felejtsd el, hogy j ideje elg nagy feszltsg alatt ll. Ha valaki hasonl lelkillapotban gy rm szllna, mint ahogy szerinte n rszll tam, azt hiszem, n nem elgednk meg azzal, hogy egy buta kis kssel fenyegetzzek. Nekem nem sikerlt rjnnm mondta Daneel , mint ahogy n az lltsa szerint rjtt a tvolsgi mrgezs technikjra. Baleynek jlesett, hogy kijelentheti: Tudom, hogy nem sikerlt. Belled hinyzik a kpessg ennek a rejtlynek a megfejtshez. Szavainak megfellebbezhetetlen hangslyt adott, Daneel azonban ugyanolyan higgadt komolysggal nyugtzta ezt a kijelentst, mint szokta. Kt feladatom van szmodra, Daneel fordult hozz Baley. s mik azok, Elijah partner? Elszr, lpj kapcsolatba ezzel a dr. Thoollal, s

tudakold meg tle, milyen llapotban tallta Mrs. Delmarre-t a frje meggyilkolsakor. Mennyi ideig szorult kezelsre meg ilyesmi. Van valami konkrtum, amit tisztzni hajt? Nincs. Csak szeretnk minl tbb adat birtokba jutni. Ez nem knny ezen a vilgon. Msodszor, tudd meg, ki foglalta el Gruer helyt a biztonsgi szolglat ln, s holnap kora reggelre beszlj meg vele egy tvnzst. n pedig tette hozz rmtelen hangon, ami hven tkrzte lelkillapott lefekszem, s remlem, hogy aludni is fogok. Majd kiss nygsen hozztette: Gondolod, hogy lehet szerezni itt egy valamireval knyvfilmet? Azt javasolom felelte Daneel , hogy rendelje ide a knyvtros robotot. Baleyt bosszantotta, hogy a robot szolglatait kell ignybe vennie. Sokkal szvesebben vette volna, ha sajt kedvre bngszhet. Nem mondta , ne klasszikust, hanem egy tlagos irodalmi mvet, amely a modern Solaria mindennapi letvel foglalkozik. Krek vagy fltucatnyit. A robot engedelmeskedett (mi mst is tehetett volna), m mikzben a megfelel billentyk segtsgvel kiugratta a rekeszkbl a kivnt knyvfilmeket, s egy nylson keresztl Baley kezhez juttatta, ket, tiszteletteljes hangon tovbb fecsegett a knyvtrban fllelhet egyb mfajokrl. A gazdt taln rdekeln egy kalandtrtnet a flfedezsek korbl, sugallta, esetleg egy kitn kitekints a vegyszetre, mozg atommodellekkel, netn

egy fantasztikus trtnet vagy egy galaktogrfiai m. A listnak nem volt se vge, se hossza. Baley komoran vrta, amg a krt fl tucat m a kezbe nem kerlt, ennyi elg lesz, mondta, s sajt kezvel (sajt kezvel!) flragadott egy leolvast, s fakpnl hagyta a robotot. A robot rdekldsre, aki nyomon kvette t, hogy nincs-e szksge segtsgre a szerkezet belltsban, Baley htrafordult s rfrmedt: Nincs. Maradj mr veszteg. A robot meghajolt, s lemaradt tle. m amikor gyba kerlt, s a kivilgtott fejtmla eltt be akarta kapcsolni a gpet, csaknem megbnta a knnyelmsgt. A leolvas nem hasonltott egyetlen modellhez sem, amellyel eddig dolga akadt, s azt sem tudta, hogy fogjon hozz a film befzshez. De nem adta fl a remnyt, s miutn darabokra szedte a szerkezetet, aprnknt rjtt a nyitjra. Mindenesetre sikerlt megnznie a filmet, s ha a kplessg hagyott is kvnnivalt maga utn, ez nem volt tl nagy fizetsg azrt, hogy egy idre elszabadult a robotoktl. A kvetkez msfl rban a hat kzl ngy filmet megnzett, de csaldott. Volt neki egy elmlete. gy vlte, nincs jobb mdja annak, hogy alaposan megismerje a solariaiak lett, mint az, hogy elolvassa a regnyeiket. Szksge volt erre az ismeretre, hogy krltekinten lefolytathassa a nyomozst. De most el kellett hogy vesse ezt az elmletet. A ltott

regnyekbl csupa olyan embereket ismert meg, akik nevetsges problmkkal bajldtak, ostobn viselkedtek, s rthetetlenl cselekedtek. Mrt kell pldul egy nnek fladnia a munkjt, miutn rjn, hogy a gyermeke is ugyanazt a szakmt vlasztotta, radsul nem is hajland addig magyarzattal szolglni, amg elviselhetetlen s nevetsges bonyodalmakba nem sodrdik? Mirt tartja egy orvos meg egy mvsz megalznak, hogy kiutaljk ket egymsnak, s mirt olyan nemes dolog az, ha az orvos mindenron robotkutatssal kvn foglalkozni? Befzte az tdik regnyt, s a szemhez igaztotta a nzkt. Szrnyen fradtnak rezte magt. Annyira fradtnak, hogy ksbb semmire sem emlkezett vissza az tdik regnybl (amely valamifle bngyi trtnet lehetett), a kezdett kivve, amikor egy birtok j tulajdonosa belp a krijba, s tvizsglja a rgi elszmolsok filmjeit, amelyeket egy tisztelettud robot nyjt t neki. Ekkor fejn a leolvasval s teljes kivilgts mellett fltehetleg lomba szenderlt. Legalbbis aludnia kellett, mert Jessie-rl lmodott. Minden gy volt, mint rgen. El sem tvozott a Fldrl. A kzssgi konyhba kszltek, utna pedig a bartaikkal egy szubteri msort akartak megnzni. A sebeston fognak menni, emberek kztt, s az gvilgon semmi sem izgatja ket. Boldog volt. s Jessie gynyr. Kiss mintha lefogyott volna. Mirt ilyen sovny? s ilyen gynyr? s mg valami nem volt rendjn. Ragyogott rjuk a nap. Flpillantott, m odafnt csak a fels szintek boltves

aljzatt ltta, a nap mgis mindent elrasztott ragyog sugaraival, s senki sem flt. Baley zaklatottan flriadt. Hagyta, hogy a robotok flszolgljk a reggelit, s nem szlt egy szt sem Daneelhez. Nem mondott semmit, nem krdezett semmit, s a kitn kvt lehrpintette anlkl, hogy az zt rezte volna. Mirt jelent meg lmban a lthat-lthatatlan nap? Az hagyjn, hogy Jessie-rl meg a Fldrl lmodott, de hogy jn ide a nap? s egyltaln, mirt izgatja t ez a dolog? Elijah partner szltotta meg Daneel gyngden. Mi van? Corwin Attlebish fl ra mlva ltsi kapcsolatban lesz nnel. gy intzkedtem. Ki az rdg ez a Corwin Hogyishvjk? mordult fl Baley, s jratlttte a kvscsszjt. volt Gruer fmegbzott fsegdje, Elijah partner, most pedig a biztonsgi szolglat megbzott vezetje. Akkor mit kslekedel? Mint mondtam, a megbeszlt idpont fl ra mlva lesz. Bnom is n. Kapcsold be most. Ez parancs. Megksrelem, Elijah partner, de nem biztos, hogy elfogadja a hvst. Kockztassuk meg, s lss hozz, Daneel. A biztonsgi szolglat megbzott vezetje elfogadta a hvst, s amita Baley Solarin van, elszr pillantott meg egy olyan rszt, aki megfelelt a rluk alkotott fldi elkpzelseknek. Attlebish magas, volt, karcs s bronzszn. Szeme vilgosbarna, lla nagy s kemny.

Emlkeztetett Daneelre. Csakhogy amg Daneel eszmnytett, szinte istenszer volt, addig Corwin Attlebish arca emberi vonsokat hordozott. Attlebish ppen borotvlkozott. Az apr drzsceruza finom rszecskkbl ll sugarat lvellt az arcra meg az llra, akkurtusan leharapdlta s lthatatlan porr emsztette a szrszlakat. Baley hallott errl a szerszmrl, de mg sohasem volt alkalma ltni. Maga a Fld-lak? drmgte Attlebish kiss repedezett ajkai kzl, mikzben a csiszol porsugr az orra aljt vette clba. Elijah Baley vagyok, C-7-es nyomoz mutatkozott be Baley. A Fldrl jttem. Korbban jelentkezett mondta Attlebish, s borotvjt becsattintva kinyjtotta a ltmezn kvlre. Mi jratban van, Fld-lak? Baleynek a legszebb idkben sem lett volna nyre a msik hangneme. Most pedig anlkl is forr bellrl. Hogy van Gruer fmegbizott? Mg letben van felelte Attlebish. Lehet, hogy megmarad. Baley biccentett. A maguk mregkeveri itt Solarin nincsenek tisztban az adagokkal. Hinyzik a tapasztalatuk. Tl sokat adtak be Gruernek, s az kihnyta. Feleannyi vgzett volna vele. Mregkeverk? Semmi bizonytk sem szl mreg mellett. Baley nagy szemeket meresztett.

 Szent Jozaft! Mi ms lehetne? Sok minden. Szmos baj vehet el egy embert. Ujjai begyvel vgigsimogatta az arct, hogy maradt-e rajta borosta. n nem is sejtheti, mifle anyagcserezavarok lphetnek fl ktszztven v fltt. Ha ez gy van, beszereztek megbzhat orvosi leletet? Dr. Thool jelentse... Tbb se kellett ennl. A dh, amely bredse ta ott fortyogott Baleyben, egyszerre kirobbant belle. Torkaszakadtbl vltzni kezdett: Nem rdekel Dr. Thool! Azt mondtam, megbzhat orvosi leletet! Az nk orvosai semmihez sem rtenek, akrcsak a nyomozik, ha egyltaln lehet ilyenekrl beszlni. A Fldrl kellett detektvet hvniuk. Hvjanak onnan egy orvost is! A solariai hidegen vgigmrte. n mondja meg nekem, hogy mit tegyek? Igen, mghozz ingyen s brmentve. Legyen a vendgem. Gruert megmrgeztk. A sajt kt szememmel lttam. Flhajtotta az italt, hnyt, s azt kiablta, hogy g a torka. Minek nevezi ezt, ha azt is figyelembe veszi, hogy Gruer ppen azt vizsglta... Baley hirtelen elharapta a szt. Mit vizsglt? krdezte Attlebish vltozatlan nyugalommal. Baley szbe kapott, hogy Daneel ott l szoksos helyn, mintegy hrommternyire tle. Gruer nem akarta, hogy az aurorai Daneel tudomst szerezzen a vizsglatrl. Megjuhszodva csak ennyit mondott ht: Politikai kihatsok is szba kerltek.

Attlebish sszefonta melln a karjt, s kznyt, unalmat, st nmi ellensgessget mutatva kijelentette: Solarin nem lehet politikrl beszlni abban az rtelemben, ahogy hallomsunk szerint ms vilgokon szoks. Hannis Gruer j honpolgr, csak lnk a fantazija. volt az, aki miutn egyet s mst hallott nrl, szorgalmazta az n idehozatalt. Mg azt a felttelt is hajland volt elfogadni, hogy egy aurorai trsat rendeljenek ki n mell. n ezt nem tartottam szksgesnek. Nincs itten semmi rejtly. Delmarre-t a felesge lte meg, s ki fogjuk derteni, hogyan s mirt. De ha nem, akkor is genetikai elemzsnek vetjk al, s meghozzuk a kell intzkedseket. Ami pedig Gruert illeti, a mrgezsre vonatkoz fantazilsnak nincsen jelentsge. n mintha arra clozna, hogy rm nincs itt szksg mondta Baley hitetlenkedve. Szerintem nincs. Ha hajtja, visszatrhet a Fldre. St azt is mondhatnm, hogy egyenesen erre sztkljk. Baley maga is meglepdtt a vlaszn: Nem, uram, n nem htrlok meg kiltotta. Mi fogadtuk fl nt, nyomoz uram. Mi el is bocsthatjuk. Vissza fog trni hazai bolygjra. Nem! Ide hallgasson. Nagyon ajnlom. n egy nagymen rsz, n pedig egy Fld-lak vagyok, mgis tiszteletteljesen s a legalzatosabb bocsnatkrsek kzepette kijelentem, hogy n be van gyulladva. Vonja vissza ezt az lltst! Attlebish termetnek ktmteres magasbl dlyfsen nzett al a Fldlakra.

 Be van ijedve, mint a fene. Azt hiszi, hogy ha folytatja ezt az gyet, maga lesz a kvetkez. n, hogy ne bntsk, meghunyszkodik, htha gy k meghagyjk nnek a nyomorsgos lett. Baleynek halvny sejtelme sem volt rla, kik lehetnek azok az k, vagy hogy lteznek-e egyltaln azok az k. Vaktban szrta a villmait erre az arrogns rszra, s lvezte a csattansokat, amint a szavai lesjtottak a msik nuralmnak a falra. Egy rn bell tvozni fog mutatott az jeges dhvel Baleyre. Biztosthatom, hogy nem rdekelnek bennnket a diplomciai megfontolsok. Kmljen meg a fenyegetzseitl, rsz bartom. Elismerem, hogy nnek a Fld semmi, csakhogy n nem vagyok itt egyedl. Hadd mutassam be Daneel Olivaw-t, a partneremet. Aurorra val. Nem valami beszdes. Nem is azrt van itt, hogy beszljen. Ebben n vagyok otthon. De rdgien tud hallgatni. Egyetlen sz sem kerli el a figyelmt. Hadd jelentsem ki egyenesen, Attlebish mondta Baley, kjesen megtagadva neve melll a tiszteletad cmet , hogy Aurora meg vagy negyven Kls Vilg lnk rdekldssel figyeli, mifle suskus zajlik itt Solarin. Ha nk kirgnak bennnket, akkor legkzelebb hadihajkbl ll kldttsg fogja tisztelett tenni Solarin. n a Fldn lakom, s jl ismerem ennek a csnjt-bnjt. Srelemre hadihajk szoktak vlaszolni. Attlebish Daneelre irnytotta a figyelmt, s szemmel lthatan mrlegelte a hallottakat. A hangja elvesztette az lt: Semmi olyasmi nem trtnt itt, ami brkit is

rdekelhetne a bolygn kvl. Gruer ms vlemnyen volt, s ezt a partnerem is tansthatja. Nincs id r, hogy finnyskodjon egy kis hazugsg miatt. Daneel flkapta a fejt Baley kijelentsre, de ez gyet sem vetett, r. gy folytatta: Eltkltem, hogy vgre jrok ennek az gynek. Rendes krlmnyek kztt kapva kapnk az alkalmon, hogy visszatrhessek a Fldre. Elg, ha csak lmodok rla, s az izgalomtl nem tudok meglni a helyemen. Ha az enym volna ez a robotokkal fertztt palota, ahol lakom, robotostul-mindenestl szvesen odaadnm azt meg magt s az egsz rohadt vilgt egy haza szl jegyrt. De azt nem engedhetem, hogy csak gy kiebrudaljanak innt, amg nyitva van ez az gy, amihez kirendeltek. Ha akaratom ellenre megprblna megszabadulni tlem, akkor az rtzrsg gyival fogja szembe tallni magt. s hadd tegyem mg hozz, hogy mostantl kezdve n fogom veznyelni ezt a gyilkossgi vizsglatot. n szabom meg a mdjt. Azt fogom ltni, akit akarok. Igen, ltni. s nem tvnzni. n szokva vagyok a ltshoz, s itt is ez lesz a mrvad. Azt akarom, hogy a maga hivatala mindehhez hivatalos ldst adja. Ez lehetetlen, trhetetlen... Daneel, mondd meg te is. Az emberszabs robot szenvtelenl fejtegetni kezdte: Amint a partnerem informlta nt, Attlebish fmegbzott, bennnket azrt kldtek ide, hogy lefolytassunk egy gyilkossgi nyomozst. Ehhez fontos rdekek fzdnek.

Termszetesen mi nem akarjuk megsrteni egyetlen szoksukat sem, s lehet, hogy valdi ltsra nem is lesz szksg, mbr sokat segtene, ha amint Baley nyomoz krte n szksg szerint hozzjrulna ilyenhez. Ami pedig a bolyg akaratunk ellenre trtn elhagyst illeti, ez szerintnk nem volna tancsos, brmennyire sajnljuk is, ha n vagy brmely solariai kellemetlennek talln a jelenltnket. Baley ajkra mord mosoly fagyott a daglyos mondatok hallatn. Aki tudta Daneelrl, hogy csak egy robot, a szavaiban tetten rhette azt a prblkozst, hogy egyetlen emberi lnyt, gy Baleyt s Attlebisht se srtsen meg. Aki pedig gy tudta, hogy Daneel Aurornak, a Kls Vilgok legrgebbiknek s legersebbiknek a kpviselje, szavaibl kiolvashatta az udvarias kntsbe bjtatott fenyegetst. Attlebish a homlokr helyezte az ujja hegyt. Majd megfontolom. Csak ne tl sokig mondta Baley mivel egy rn bell meg kell ltogatnom valakit, mghozz nem a tvnzn keresztl. Kpet ki! Intett a robotnak, hogy szaktsa meg a kapcsolatot, aztn meglepetstl s rmtl eltelve mg sokig bmulta Attlebish imnti helyt. Semmit sem tervezett meg elre. Az lma meg Attlebish flsleges nyeglesge adta al a lovat. s most a trtntek rmmel tltttk el. Megtrtnt, amit igazn szeretett volna, hogy vegye t az irnytst. Mindenesetre jl megkapta a kdszos rsz! Brcsak a Fld minden lakja itt lett volna s lthatta volna. A pasas kikptt rsznak ltszott, ami persze mg

desebb tette a diadalt. De mg mennyire. Csak ht mirt ez a nagy buzgalma a lts gyben? Baley nem nagyon rtette a dolgot. Azt tudta, hogy mit akar tenni, s ennek rsze volt a lts (s nem a tvnzs). J, j, de mrt fogta el t olyan vehemens buzgalom, amikor a ltst szba hozta, mintha ksz volna akr a hz falait is kidnteni miatta, jllehet ezzel semmit sem rne el. Mirt? Volt valami az gyn kvl, ami sarkallta t, valami, aminek semmi kze mg a Fld biztonsghoz sem. De mi? Furcsamd jbl eszbe jutott az lma: a nap, amely a Fld gigszi fld alatti vrosainak tltszatlan rtegein t is elrasztja sugaraival. Daneel agglyos hangon megszlalt (mr amennyire kpes volt flismerhet rzelmi tnust adni a hangjnak): Nem tudom, Elijah partner, hogy nem lesz-e ebbl baj. A blfflsbl? De megtette a hatst. m igazbl nem is volt blff. Szerintem valban fontos, hogy Aurora rjjjn, mi megy vgbe Solarin, s ezt Aurora is jl tudja. Egybknt ksznm, hogy nem leplezted le a fllentsemet. Ez volt a termszetes dnts. Az a krlmny, hogy nem hazudtoltam meg nt, nmi alig szrevehet srelmet okozott Attlebish fmegbzottnak. m ha hazugsgon fogom nt, nnek okoztam volna ennl nagyobb s kzvetlenebb rtalmat. Kt potencil kzl az ersebbik gyz, mi, Daneel? Pontosan, Elijah partner. gy tudom, hogy valami

hasonl, br nehezebben krlrhat folyamat jtszdik le az emberi elmben is. Mgis megismtlem, hogy nnek ez az j elgondolsa nem veszlytelen. Melyik elgondolsom? Nem helyeslem, hogy n ltni akar embereket. A ltson a tvnzs ellenttt rtve. Megrtelek. De n nem keresem a te helyeslsedet. Nekem megvannak az instrukciim, Elijah partner. Azt n nem tudhatom, mit mondott nnek tegnap este a tvolltemben Hannis Gruer fmegbzott. Az, hogy mondott valamit, kivilglik abbl, hogy megvltozott az gyhz az n hozzllsa. Instrukciim azonban mdot adnak r, hogy gyantsam, mit mondhatott. Bizonyra flhvta az n figyelmt arra, hogya solariai helyzet ms bolygk szmra is fenyegetst jelent. Baley elgondolkodva a pipja utn nylt. Gyakran elfordult ez vele, s mindig elfogta a bosszsg, amikor a keze nem tallt semmit, s eszbe jutott, hogy nem dohnyozhat. Hszezer solariai van, nemde? Mifle fenyegetst jelenthetnnek k? ellenkezett. Aurorai gazdim egy id ta nyugtalansggal figyelik Solarit. Nekem nem rultak el mindent, amit tudnak... Ami keveset pedig elrultak, megtiltottk, hogy tovbbadd nekem. gy van? szgezte neki Baley. Sok mindent tisztzni kell mg, mieltt szabadon beszlhetnnk errl a dologrl. Miben sntiklnak ht Solarin? j fegyverek? Felforgats? Terrorista akcik? Mit tud hszezer ember tenni rszok szzmillii ellen?

Daneel hallgatott. Nos, ez az, amit n ki akarok derteni jelentette ki Baley. Csak ne gy, ahogy tervbe vette, Elijah partner. Nagyon alaposan a lelkemre ktttk, hogy vigyzzak az n biztonsgra. Hiszen ez a dolgod. Els Trvny! St azon tl is. Ha vlasztani kell az n s msok biztonsga kztt, akkor az n az elssg. Persze. n ezt megrtem. Ha valami trtnne velem, megsznne a lehetsge annak, hogy Solarin maradj, hacsak Aurora nem vllalna olyan komplikcikat, amelyekre mg nincs flkszlve. Amg letben vagyok, addig Solaria eredeti kvnsga szerint vagyok itt, s szksg szerint mindent latba vethetnk, hogy itt is tartsanak bennnket. Ha meghalok, a helyzet is megvltozik. Az utastsod teht gy szl, hogy vigyzz Baley letre. Igazam van, Daneel? Nincs mdomban rtelmezni a megbzatsom mozgatrugit hrtotta el a vlaszt Daneel. Jl van, ne aggdj nyugtatta meg Baley. Ha gy ltnm jnak, hogy lssak valakit, nem fog meglni a szabad leveg. Tllem. St az is lehet, hogy megszokom. Nemcsak a szabad leveg, Elijah partner makacskodott Daneel. Hanem a solariaiak ltsa. n ezt nem helyeslem. Vagyis szerinted az rszok berzenkednek ellene. Magukra vessenek. Viseljenek orrszrt meg kesztyt. Permetezzk be a levegt. s csak hadd fintorogjanak

meg pironkodjanak, ha a finom erklcseiket srti, hogy testi mivoltomban ltnak engem. Eltklt szndkom azonban, hogy ltni akarom ket. n ezt szksgesnek tartom, ezrt meg is fogom tenni. n azonban ezt nem engedhetem meg. Te nem engedheted meg? Nekem? De hiszen n is megrti, mirt, Elijah partner. Nem n. Vegye figyelembe, hogy Gruer fmegbzottat, a gyilkossgi gyben eljr kulcsfigurt megmrgeztk. Nem kvetkezik-e ebbl, hogy ha n ragaszkodik a tervhez, s kiteszi magt a kzvetlen veszlynek, szksgszeren n lesz a kvetkez ldozat? Hogy engedhetnm meg ht, hogy elhagyja ennek a hznaka biztonsgt? s hogy akarsz ebben meggtolni, Daneel? Ha kell, erszakkal, Elijah partner jelentette ki Daneel higgadtan. Mg ha fjdalmat kell is nnek okoznom. Ha nem ezt tennm, biztosan elpusztulna. 9. Egy robot gzsba ktse Vagyis megint gyz az ersebb potencil, Daneel. Fjdalmat okozol nekem, hogy megmentsd az letemet. Nem hiszem, hogy szksg lesz fjdalom okozsra, Elijah partner. n is jl tudja, hogy erben fellmlom nt, s ezrt tartzkodni fog a hibaval ellenllstl. m ha a szksg gy hozza, knytelen leszek fjdalmat okozni nnek.

 Le tudnlak lni llt helyedben mondta Baley. Most rgtn! Engem aztn semmi sem tarthatna vissza ettl. n gondoltam r, Elijah partner, hogy mostani egytt munklkodsunk alatt n esetleg rsznhatja magt erre a lpsre. Pontosabban akkor fordult meg bennem ez a gondolat, amikor idefel jvet nt a felszni jrmben egy pillanatra elfogta az erszakos indulat. Az n biztonsghoz kpest az n pusztulsomnak nincs jelentsge, m a pusztulsom ksbb megviseln nt, s megzavarn a gazdim terveit. Ezrt egyik els teendm az volt, hogy amikor elszr lomba merlt, eltvoltsam a tltst a sugrvetjbl. Baley sszeszortotta a szjt. Otthagytk hasznlhatatlan fegyverrel! A pisztolytskjhoz kapott. Elvette a fegyvert, s megnzte a tltst. Nulln llott. Egy pillanatig forgatta a kezben a haszontalan fmdarabot, kedve lett volna Daneel archoz vgni. De mi haszna lenne? A robot knynyedn flrerntan a fejt. Baley visszadugta a sugrvett. Hiszen alkalomadtn jratltheti. Lassan, megfontoltan kijelentette: Nem tudsz tejteni, Daneel. Hogy rti ezt, Elijah partner? Tlontl megjtszod a gazdt. Gzsba ktd a kezem. Robot vagy te egyltaln? Ezt mr mskor is ktsgbe vonta felelte Daneel. Tavaly a Fldn ktsgem tmadt, hogy R. Daneel Olivaw valban robot-e. De akkor bebizonyosodott, hogy

az. Most is az a vlemnyem. A krds csak az: Te R. Daneel Olivaw vagy-e? Az vagyok. Igazn? Daneelt gy alkottk meg, hogy a megtvesztsig hasonltson egy rszra. Mrt ne vehetn fl egy rsz is Daneel kpt? Mi clbl? Hogy nagyobb lelemnyessggel s gyessggel folytassa le ezt a nyomozst, mint ami egy robottl egyltaln kitelik. Egyttal amikor Daneelknt abba a hitbe ringatsz, hogy n vagyok az r, kockzat nlkl kzben tarthatsz engem. Elvgre is rajtam keresztl tnykedsz, s ehhez knnyen idomthatnak kell megtartanod. Ez nem gy van, Elijah partner. Bizonytsd be mondta Baley, s lassan egy tvoli asztalhoz lpkedett, s kezbe vett egy hulladkmegsemmistt. Ha robot vagy, knnyen megteheted. Mutasd meg a fmet a brd alatt. Biztosthatom nt... kezdte Daneel. Mutasd meg a fmet ismtelte Baley nyersen. Parancsolom! Vagy taln nem rzed ktelessgednek a parancsok teljestst? Daneel kigombolta az ingt. Mellnek sima, bronzos brt ritks szrzet bortotta. Ujjval hatrozottan megnyomott egy pontot kzvetlenl a jobb mellbimbja alatt, mire a melle egsz szlessgben vrtelenl sztnylt a br s a hs, s elcsillant a fm. Ebben a pillanatban Baley asztalon nyugv ujjai egy centimternyivel jobbra siklottak, s lecsaptak egy

rintkapcsolra. Szinte azon nyomban belpett egy robot. Ne mozdulj, Daneel! kiltott fl Baley. Parancsolom! Maradj veszteg! Daneel megmerevedett, mintha elszllt volna belle az let vagy annak robotutnzata. Baley a robotra kiltott: Ide tudsz mg rendelni kt msik magadfajta szerkentyt anlkl, hogya szobt elhagynd? Ha igen, rajta! Igenis, gazda engedelmeskedett a robot. Rdihvsra megjelent mg kt robot. A hrom flsorakozott egyms mellett. Fik! fordult hozzjuk Baley. Ltjtok ezt a teremtmnyt itten, akirl azt hitttek, hogy gazda? Hat vrhenyes szem fordult nneplyesen Daneel fel. Ltjuk, gazda mondtk a robotok krusban. Azt is ltjtok folytatta Baley , hogy ez az lltlagos gazda valjban ugyanolyan robot, akrcsak ti, mivel bell fmbl van. Csak ember formjra terveztk. Igenis, gazda. Nem vagytok ktelesek teljesteni a parancsait. Megrtetttek? Igenis, gazda. n viszont igazi ember vagyok tette hozz Baley. A robotok egy pillanatig tancstalannak ltszottak. Baleynek megfordult a fejben, hogy miutn egy emberklsej lnyre rbizonyitotta, hogy robot, vajon hajlandk lesznek-e brkit is embernek elfogadni, akinek emberklseje van.

m ekkor megszlalt az egyik: n, gazda, ember. s Baley flllegzett. Majd Daneelhez fordult. Rendben van, Daneel. Elengedheted magad. Daneel termszetes pzt vett fel, s azt mondta: Ezek szerint az, hogy n ktsgbe vonta az n robot mivoltomat, csak rgy volt arra, hogy leleplezzen ezek eltt a robotok eltt. Elismerem mondta Baley, s elfordult. Azzal vigasztalta magt, hogy ez a micsoda itt nem ember, csak egy gp. Egy gppel szemben pedig nem rvnyes a tisztessg. Mgis valahogy nem tudta teljesen elnyomni a szgyent. Volt valami emberi abban, ahogy Daneel ott llt szttrt mellkassal, valami, amit el lehet rulni. Zrd ssze a melledet, Daneel szlt r Baley , s hallgass ide. Ugye beltod, hogy fizikailag nem brsz el hrom robottal? Ez gy van, Elijah partner. Helyes. Ti pedig, fik fordult jra a tbbi robothoz , nem fogjtok senki emberfinak elrulni, hogy ez a msik teremtmny egy robot. Soha s semmikor, hacsak tlem, s csakis tlem, nem kaptok r utastst. Ksznm mondta Daneel. Ez az ember formj robot viszont folytatta Baley semmilyen mdon nem avatkozhat be az n munkmba. Ha megprblna beavatkozni, ti erszakkal vissza fogjtok t tartani, vigyzva, hogy csak vgszksg esetn okozzatok krt benne. Ne engedjtek meg, hogy rajtam kvl ms emberekkel vagy rajtatok kvl ms

robotokkal ltsi vagy tvnzsi kapcsolatba lpjen. s egy pillanatra se hagyjtok magra. Maradjon itt, ebben a szobban, s ti is tartzkodjatok itt. Egyb feladataitok all jabb intzkedsig fl vagytok mentve. Vilgos? Igen, gazda feleltk azok egynteten. Baley ismt Daneelhez fordult. Gzsba vagy ktve, gy ht ne prblj az utamba llni. Daneel karjai lazn csngtek az oldala mentn. Nem trhetem el, Elijah partner, hogy ttlensgem miatt n rtalmat szenvedjen. A jelen krlmnyek kztt viszont ttlensgre vagyok krhoztatva. A logika megtmadhatatlan. Nem fogok tenni semmit. Csak abban bzom, hogy n megmarad biztonsgban s j egszsgben. Errl van sz, gondolta Baley. A logika az logika, s egy robotnak csak ez van. A logika azt sgja Daneeinek, hogy teljesen gzsba van ktve. A jzan sz esetleg azt mondhatn neki, hogy ritkn lehet minden tnyezt elre ltni, s az ellenfl is elkvethet hibt. De ht ilyesmi nincsen. Egy robot csak logikus, de nem sszer. Baleybe jbl belenyilant a szgyenrzet, s nem tudott ellenllni annak, hogy nhny engesztel szt ne szljon. Figyelje ide, Daneel mondta , mg ha veszlynek tennm is ki magam, amirl sz sincs tette hozz sietve a tbbi robotra pillantva , n csak a dolgomat vgzem. Ezrt fizetnek. Nekem ugyanolyan ktelessgem az egsz emberisget megmenteni az rtalomtl, mint ahogy neked az, hogy elhrtsd a bajt az egyes ember feje fell.

Megrted ezt? Nem n, Elijah partner. Ez azrt van, mert nem arra teremtettek. Hidd el nekem, hogy ha ember volnl, te is beltnd ezt. Daneel tudomsulvevleg lehajtotta a fejt, s mozdulatlan maradt, mikzben Baley lassan az ajt fel lpkedett. A hrom robot flrellt, hogy utat nyisson neki, kzben le sem vettk fotoelektromos szemket Daneelrl. Baley hevesen dobog szvvel lpkedett a szabadsga fel, m vratlanul nagyot ugrott a szve. Az ajt mgl egy jabb robot kzeledett felje. Csak nincs valami baj? No mi az, fiam? vetette oda lesen. zenet jtt az n szmra, gazda, Attlebishtl, a Biztonsgi Hivatal megbzott vezetjtl. Baley tvette a szemlyi kapszult, amely rintsre nyomban felpattant. Egy finoman telert paprcsk tekeredett el belle. (Baley nem lepdtt meg. Solaria birtokban van az ujjlenyomatnak, s a kapszult gy lltottk be, hogy az ujjainak a mintzatra nyljon fl.) Elolvasta az zenetet, s hossz arcra megelgedettsg lt ki. Hivatalos engedly volt benne arra, hogy ltsos kihallgatsokat tegyen, a meghallgatni kvnt szemlyek hozzjrulstl fggen, akik mindazonltal flszlttatnak arra, hogy minden tlk telhet segtsget adjanak meg Baley s Olivaw nyomozknak. Attlebish behdolt ht, egszen odig menen, hogya Fld-lak nevt tette az els helyre. Nagyszer eljel ez ahhoz, hogy vgre istenigazbl nekifoghasson a nyomozsnak.

Baley ismt lgi jrmvel utazott, mint annak idejn New Yorkbl Washingtonba. Ez az t azonban klnbztt attl. A jrm nem volt zrt. Az ablakokon ki lehetett ltni. Tndkl tiszta nap volt, s Baley lhelyrl az ablakok kk foltokknt ragyogtak, kmletlen egyhangsggal. Igyekezett nem sszekuporodni. Csak akkor temette az lbe az arct, amikor mr vgkpp nem brta elviselni. Maga vlasztotta magnak a megprbltatst. Erre sztnzte a diadala, a szabadsg szokatlan mmora, hogy elbb Attlebishen, majd Daneelen is fllkerekedett, az a tudata, hogy az rszok ellenben megvdte a Fld meltsgt. Kezdte azzal, hogy a vrakoz replgphez egyfajta rszeg, mr-mr kjes kbulatban tette meg az utat, s szinte eszels nbizalmban elrendelte, hogy az ablakot ne stttsk el. Hozz kell szoknom, gyzkdte magt, s addig bmulta a kksget, amg zakatolni nem kezdett a szve, s a torkban fojtogatni nem kezdte egy csom. Egyre srbben le kellett hunynia a szemt s a karjaiba temetnie a fejt. nbizalma lassacskn elillant, s frissen jratlttt sugrvetjnek a szorongatsa sem hozott szmra megnyugvst. Megprblta tmadsi tervre sszpontostani a gondolatait. Mindenekeltt ismerd meg a bolygt. Vzold fl azt a htteret, amelyben mindent el kell helyezned, ha azt akarod, hogy rtelme legyen. Keress fl egy trsadalomtudst!

Az egyik robottl megtudakolta Solaria legismertebb szociolgusnak a nevt. Lm, a robotoknak is megvan az elnyk: nem krdezskdnek. A robot megadta a nevet meg a legfontosabb adatokat, de megjegyezte, hogy a szociolgus valsznleg ppen ebdel, s lehet, hogy krni fogja a kontaktus ksbbre halasztst. Ebdel! kelt ki Baley. Ne nevettesd ki magad. Mg csak kt ra mlva lesz dl. n az ottani idt veszem figyelembe, gazda mondta a robot. Baley rmeredt, aztn megrtette. A Fldn, a maga fld alatti vrosaival mestersgesen szabtk meg a nappal s az jszaka, az brenlt s az lom vltozsait, aszerint hogy miknt kvnja a kzssg s a bolyg szksglete. Egy ilyen bolygn azonban, mint ez, amely meztelenl ki van tve a napnak, nem az ember, hanem egy akaratn kvli er vlasztja meg a nappalt s az jszakt. Baley prblta elkpzelni a gmbt, amely forgs kzben hol meg van vilgtva, hol sttbe burkolzik. De nem volt knny, s sajnlta ezeket a fenemd felsbbrend rszokat, akik eltrik, hogy olyan fontos dolog, mint az id, ki legyen szolgltatva a bolygmozgs szeszlynek. Azrt csak kapcsold utastotta a robotot. A leszll gpet robotok vrtk, s Baleyt a szabad g alatt knos reszkets fogta el. Hadd kapaszkodjam a karodba, fiam dnnygte a legkzelebbi robotnak.

A trsadalomtuds egy folyos vgn vrt r. J napot, Mr. Baley ksznttte feszes mosollyal. Baley elakad llegzettel biccentett. J estt, uram. Nem sttten el az ablakokat? Mr be vannak stttve felelte a szociolgus. Ismerem valamelyest a fldi szoksokat. Krem, kvessen. Baley robot segtsge nlkl, jcskn lemaradva, folyosk egsz labirintusn t kvette vendgltjt. Flllegzett, amikor vgre helyet foglalhatott egy tgas s fnyzen berendezett szobban. A falak mentn sekly mlysg, homor benylk sorjztak. Minden egyes flkt rzsasznben s aranyban kivitelezett szobor foglalt el; csupa elvont figura, amely anlkl gynyrkdtette a szemet, hogy rgtn eltolakodott volna a mondanivaljval. Egy nagy, doboz alak valami fehr lelg csveivel s szmos pedljval zeneszerszmot sejtetett. Baley szemgyre vette az eltte ll trsadalomtudst. Az rsz pontosan olyan volt, amilyennek pr rja tvnzskor ltta. Magas volt, s sovny, a haja hfehr. Arca feltnen k alak, orra nagy, mlyen l szemei lnken csillogtak. Anselmo Quemotnak hvtk. Hosszan nztk egymst, mg Baley gy nem rezte, hogy a hangja tbb-kevsb visszanyeri normlis csengst. Els szavainak semmi kze nem volt a nyomozshoz. De ahhoz sem, amit eltervezett. Kaphatnk egy italt? szlalt meg. Italt? A szociolgus hangja egy kiss tl rces volt

ahhoz, hogy kellemes csengsnek lehetne mondani. Vz j lesz? Inkbb valamilyen szeszfle. A szociolgus feszengeni kezdett, mint akinek fogalma sincs a vendglti ktelezettsgekrl. Ami pontosan gy is van, gondolta Baley. Egy ilyen vilgon, ahol csak tvolbl ismerik egymst az emberek, az tel-ital megosztsa szba sem jhet. Egy robot egy sima zomnc, kisebb bgrt nyjtott t neki, benne valamilyen halvny rzsaszn itallal. Baley vatosan megszagolta, s mg vatosabban hrpintett belle. A kis korty folyadk melegen sztmltt a szjban, s kellemesen vgigbizsergette a nyelcsvt. Kvetkezre alaposabban meghzta a bgrt. Ha hajt mg... biztatta Quemot. Ksznm, most nem. Hls vagyok nnek, uram, hogy hajland ltni engem. Quemot mosolyt prblt erltetni az arcra, m erfesztse kudarcba fulladt. Magam sem emlkszem r, mikor tettem ilyet. Bizony. Szinte belevonaglott, ahogy ezt mondta. Bizonyra nagyon nehezre esik mondta Baley. Nagyon. Quemot htraarcot csinlt, s a szoba tls vgben ll szkhez sietett. A szket flig elfordtotta Baleytl, s oldalvst helyet foglalt. Kesztys kezt sszekulcsolta, s az orrcimpi remegtek az idegessgtl. Baley kihrpintette az italt, s rezte, hogy a tagjait melegsg rasztja el, s az nbizalma is kezd visszatrni.

 Pontosan mit rez az n jelenltemben, dr. Quemot? firtatta. Ez egy szokatlanul szemlyes krds dnnygte a szociolgus. Tudom, hogy az. De mr tvnzs kzben prbltam megmagyarzni, hogy n egy gyilkossg gyben nyomozok, s sok olyan krdst kell feltennem, amelyek kzl egyik-msik szksgkppen szemlyes jelleg lesz. Segtek, amit tudok grte Quemot. Remlem, hogy a krdsek illendek lesznek. Beszdkzben nem nzett Baleyre. Ha pedig Baley arcra tvedt a tekintete, nem llapodott meg rajta, hanem sietve elkalandozott. n nem csupn kvncsisgbl rdekldm az n rzsei irnt folytatta Baley , hanem mert nagyon is fontos a nyomozs szempontjbl. Nem rtem, mirt. Mert minl tbbet meg kell tudnom errl a vilgrl. Ltnom kell, hogyan fogjk fl a solariaiak a kznsges dolgokat. Megrt engem? Quemot most mr egyltaln nem nzett Baleyre. Akadozva beszlni kezdett. Tz vvel ezeltt meghalt a felesgem. Ltni t sosem volt valami knny, de ht idvel megtanulja elviselni az ember, s nem volt az a tolakod fajta. Nem utaltak ki nekem j felesget, minthogy mr tllptem a... a esdeklen Baleyre pillantott, mintha tle vrn, hogy segtse ki a megfelel szval, m ez hallgatott, mire suttogva kinygte: a szli kort. Felesg hjn pedig mg inkbb elszoktam ettl a ltsi jelensgtl.

 De mit rez ilyenkor? makacskodott Baley. Pnikot? Eszbe jutott, hogy maga mit rzett a replgpen. Nem. Pnikot nem. Quemot fordtott egy kicsit a fejn, hogy a szeme sarkbl Baleyre nzhessen, de nyomban el is kapta a tekintett. De szinte leszek, Mr. Baley. gy rmlik, mintha reznm az n szagt. Baley, mint akit rajtakaptak valamin, sztnsen htravetette magt a szkn. A szagomat? Persze ez csak kpzelds nyugtatta meg Quemot. Nem tudnm megmondani, van-e nnek szaga, s milyen ers, mbtor az orrszrim a legthatbb illatot is tvol tartank tlem. Mgis, a kpzelet... vonta meg a vllt. rtem. De mg ennl is rosszabb. Megbocssson, Mr. Baley, de egy ember jelenlte olyan lekzdhetetlen rzst kelt bennem, mintha valamilyen nylks dolog kzeltene felm. Hasztalan prblok flrehajolni. Flttbb knos rzs. Baley elgondolkodva morzsolgatta a flcimpjt, s igyekezett lekzdeni a bosszsgt. Hogy lehet ilyen idegbajosan reaglni htkznapi dolgokra! Ha ez gy van mondta , meglep, hogy ilyen kszsgesen beleegyezett a ltsomba. Hiszen tisztban volt vele, milyen kellemetlensget vllal magra. gy is van. De tudja, furdalt a kvncsisg. Elvgre is n a Fldrl jtt. Baley epsen arra gondolt, hogy ez mg egy rv lehetne a lts ellen, de csak annyit krdezett: Mit szmt az?

Quemot egyszerre izgalomba jtt. Nem tudnm egyknnyen megmagyarzni. Mg magamnak sem. De ht mr tz ve mvelem a trsadalomtudomnyt. Mghozz behatan. Ezenkzben egy sor egszen j s meglep, m alapjaiban helytll ttelt lltottam fl. Ezek kztt van egy, amely klnskppen flcsigzza az rdekldsemet a Fld s a Fld-lakk irnt. Arrl van sz, hogy ha n gondosan megvizsgln Solaria trsadalmt s letformjt, rdbbenne, hogy a fentnevezett trsadalom s letmd szorosan s kzvetlenl a Fldrl van mintzva. 10. Egy kultra nyomban Baley nkntelenl flkiltott: Mit mond? Quemot a vlla fltt hossz percekig sztlanul nzett r, majd vgre megszlalt: Nem a Fld jelenlegi kultrjrl van sz. Dehogy. mondta Baley. Hanem a mltbelirl. A Fld strtnetrl. Mint Fldlaknak, nnek ezt termszetesen ismernie kell. Nztem knyveket mondta Baley vatosan. gy. Akkor ht megrt. Baley, aki nem rtett semmit, magyarzni kezdte: Engedje meg, dr. Quemot, hogy pontosan megmondjam, mirt jttem nhz. Szeretnm, ha mindent elmondana, amit tud arrl, hogy mirt klnbzik Solaria annyira a tbbi Kls Vilgtl, mirt tartanak annyi

robotot, mirt viselkednek gy, ahogy viselkednek. Elnzst krem, ha gy rezn, hogy kizkkentettem a kerkvgsbl. Baley a leghatrozottabban j kerkvgsba akarta terelni a beszlgetst. Mert ha belemerlnek abba, hogy mennyire hasonlt vagy nem hasonlt egymsra Solaria s a Fld kultrja, akkor vge. Itt tlthetn az egsz napot anlkl, hogy egyetlen hasznlhat informcival is gazdagabb lenne. Quemot elmosolyodott. n, ugye, azt szeretn, ha Solarit a tbbi Kls Vilggal vetnnk ssze, s nem a Flddel. A Fldet n ismerem, uram. Ahogy hajtja khintett a solariai. Nem haragszik meg, ha egszen htat fordtok nnek? gy jobban... knyelmesebben rzem magam. Ahogy hajtja, dr. Quemot vetette oda Baley ridegen. Helyes. Quemot halk utastsra egy robot elfordtotta a szkt, s a magas tmla mgl a szociolgus hangja j letre kelt, mlyebb s blsebb zengst kapott. Solarit mintegy hromszz vvel ezeltt kezdtk betelepteni kezdte Quemot. Az els telepesek Nexonrl jttek. Ismeri Nexont? Sajnos nem. Kzel van Solarihoz, alig kt parszeknyire. Ami azt illeti, Solaria s Nexon a Galaxis egymshoz legkzelebb lv lakott bolygprosa. Solaria mr az ember megjelense eltt is letnek adott otthont, s kivlan alkalmasnak bizonyult az ember megtelepedsre. Csbos ervel vonzotta a jmd nexoniakat, akik egyre

nehezebben tudtak megfelel letnvt fnntartani egyre inkbb teltd sajt bolygjukon. Hogyhogy teltd? szaktotta flbe Baley. n gy tudom, hogy az rszok szlets szablyozst alkalmaznak. Solaria igen, de a Kls Vilgok ltalban elg lazn kezeltk a szablyozst. Abban az idben, amelyrl beszlek, Nexon lakossga mr elrte a msodik millit. A np srsg miatt korltozni kellett az egy csald birtokban lv robotok szmt. Ezrt a mdosabb nexoniak nyri lakokat ptettek maguknak Solarin, amely termkeny volt, mrskelt ghajlat, s hinyzottak rla a veszlyes llatok. Solaria telepesei minden nehzsg nlkl visszaltogathattak Nexonra, Solarin viszont gy ltek, ahogy a kedvk tartotta. Annyi robotot alkalmazhattak, amennyit csak meg tudtak engedni maguknak, vagy amennyinek a szksgt lttk. A birtokok nagysgt senki sem korltozta, mivel egy res bolygn erre nem volt szksg, a korltlan szm robottal pedig a kiaknzs sem volt gond. A robotok gy elszaporodtak, hogy rdival kellett elltni ket, s ezzel megvetettk az alapjt hres robotiparuknak. j tpusok, j alkalmazsi terletek, j kpessgek fejldtek ki. Az letmd diktlja a feltallkedvet azt hiszem, ezt a mondst n talltam ki tette hozz Quernot mosolyogva. Egy robot valamilyen hvsra, amit Baley nem vett szre a szktmltl, behozott Quernotnak egy italt, hasonlt ahhoz, amilyet az imnt Baley is elfogyasztott. Ezttal t nem knltk, maga pedig rstellt jbl krni. Quernot folytatta:

 A solariai let elnyei minden megfigyel szmra szembetlttek. Solaria divatba jtt. Egyre tbb nexoni ptett itt hzat, s Solaria kedvenc szavammal a villk bolygjv fejldtt, A telepesek kzl pedig egyre tbben lttk jnak, hogy egsz vben a bolygn maradjanak, s nexoni gyeiket megbzottak tjn intzzk. Solarin robotgyrak pltek. A gazdasgok meg a bnyk annyit termeltek, hogy exportra is jutott. Egyszval, Mr. Baley, nyilvnvalv vlt, hogy egy vszzad sem kell hozz, s Solaria ugyanolyan zsfolt lesz, akrcsak Nexon. Nevetsges tkozls lett volna, ha hagyjk ezt az alig megtallt j vilgot az elrelts hinya miatt veszendbe menni. Hogy megkmljem nt a politikai bonyodalmak ecsetelstl, elg, ha elmondom, hogy Solarinak sikerlt hbor nlkl kivvnia s megriznie a fggetlensgt. Persze segtett bennnket s bartokat szerzett neknk az a tny, hogy a Kls Vilgok szmra a klnleges robotok hasznos forrsnak bizonyultunk. A fggetlensg utn az volt az els gondunk, hogy a lakossg szma ne haladja meg az sszer hatrokat. Ezrt korltoztuk a bevndorlst meg a szletseket, szksgleteink kielgtsre pedig egyre tbb s vltozatosabb robotot lltottunk el. Mrt van az firtatta Baley , hogy a solariaiak nem hajlandk ltni egymst? Baleyt bosszantotta Quernot szociolgusi szsztyrsga. Quernot htrakandiklt szktmlja mgl, m nyomban vissza is vonult rejtekbe. Ennek szksgkppen be kellett kvetkeznie. risi birtokaink vannak. Nem ritka a huszont

ngyzetkilomteres birtok sem, jllehet a nagyobbakon jelentkeny nagysg termketlen terletek is vannak. Az n birtokom ktezer-tszz ngyzetkilomter terlet, de az utols rgig kitn termfld. Mindenesetre a birtok nagysga az, ami mindennl jobban kijelli az ember helyt a trsadalomban. s egy kiterjedt birtok azzal jr, hogy keresztl-kasul bejrhatja az ember, anlkl hogy az a veszly fenyegetn: a szomszd terletre tved s sszetallkozik vele. Ugye megrti? Azt hiszem, igen vont vllat Baley. Egy sz, mint szz: a solariai bszke r, hogy nem tallkozik a szomszdjval. Ugyanakkor a robotok olyan jl elltjk a gazdasgt, s meg termelnek mindent, hogy nem is szorul r, hogy brkivel szszejjjn. Az a kvnsg, hogy elkerljk az sszejvetelt, egyre tkletesebb tvnz berendezsek kifejlesztst sztnzte, s minl kivlbbak lettek ezek a tvnzkszlkek, annl inkbb zsugorodott annak szksge, hogy az emberek lssk egymst. Egyfajta nmagt erst kr, affle visszacsatols jtt ltre. rti? Figyeljen ide, dr. Quemot fakadt ki Baley. Ne tartson engem olyan egygynek. n nem vagyok szociolgus, az egyetemen azonban elvgeztem a szoksos elemi tanfolyamokat. Igaz, hogy ez csak affle fldi egyetem volt tette hozz vonakod szernysggel, hogy elejt vegye a msik hasonl rtelm, m sokkal srtbb megjegyzsnek , a matematikt azonban megrtem. Matematika? krdezte Quemot, magasba rntva az utols sztagot. Ht nem az, amit a robotikban alkalmaznak, ez nekem

persze magas volna, a trsadalmi viszonylatokkal azonban meg tudok birkzni. gy pldul ismerem a Teramin-relcit. A micsodt, uram? Lehet, hogy maguknl msknt hvjk. Az lvezett eljogok s a velk jr knyelmetlensgek differencilhnyadosa: d k per j az enedik... Mirl beszl maga itten? csattant fl lesen s ellentmondst nem tren az rsz hangja, mire Baley zavartan elhallgatott. Pedig nem ktsges, hogy az elszenvedett knyelmetlensgek s az lvezett eljogok viszonya egyike azoknak az alapelveknek, amelyek nlkl lehetetlen az embereket robbans veszlye nlkl irnytani. Ha adva van egy egyszemlyes flke egy kzssgi frdben, mint ok, akkor ez x szemlyt arra ksztet, hogy trelmesen vrakozzk ugyanarra a villmcsapsra, amely lesjthat rjuk, mikzben x rtke ismert mrtkben vltozik a krnyezet s az emberi vrmrsklet ismert vltozsnak a fggvnyben, ahogy ez mennyisgileg ki van fejtve a Teramin-relciban. mbtor egy ilyen vilgon, ahol az eljog minden, s a knyelmetlensg semmi, a Teramin-relci minden jelentsgt elvesztheti. Lehet, hogy nem a megfelel pldt vlasztotta ki. Hallgasson ide, uram prblkozott jra Baley , az j, hogy n elmagyarzza nekem a lts elleni eltlet mennyisgi nvekedst, nekem azonban ez nem sokat segt. n arra volnk kvncsi, hogy pontosan miben is ll ez az eltlet, hogy hatsosan fllphessek ellene.

Ugyanis arra akarom rvenni az embereket, hogy lssanak engem, gy, ahogy most n. Mr. Baley tiltakozott Quemot , n nem bnhat gy az emberi rzelmekkel, mintha egy pozitronagy termkei lennnek. n ezt nem lltom. A robotika deduktv tudomny, mg a szociolgia induktv. A matematika azonban mindkettre egyarnt alkalmazhat. Egy percre hallgats lt kzjk. Quemot hangja remegett, amikor megszlalt. n elismerte, hogy nem szociolgus. Tudom. De nekem azt mondtk, hogy n viszont az. A legjobb a bolygn. n vagyok az egyetlen. Azt is mondhatnm, hogy n talltam fl ezt a tudomnyt. Igazn? Baley habozva sznta r magt a kvetkez krdsre, amelyet maga is pimasznak tartott. Nzett n knyveket ebben a trgyban? Nztem nhny aurorai knyvet. Fldi knyveket nem nzett? Fldieket? nevetett Quemot zavartan. Eszembe sem jutott, hogy brmifle fldi tudomnyos munkt olvashatnk. Ne vegye srtsnek. Nos ht, sajnlom. Azt remltem, hogy olyan konkrt adatok birtokba jutok, amelyek lehetv tennk, hogy szemtl szembe meghallgassak embereket anlkl, hogy... Quemotbl furcsa, artikullatlan hrgs trt fel, s a szke nyikorogva htradlt, s hangos puffanssal a padlra zuhant.

Baley flig eljutott egy nygsszer elnzst. Egy pillanatra mg megltta Quemotot, amint fejvesztve iszkol kifel a szobbl, aztn mintha levegv vlt volna. Baley a homlokt rncolta. Mi az rdgt mondhatott megint? Szent Jozaft! Megint rossz gombot nyomott volna meg? Tancstalansgban megprblt flllni, m flton megtorpant, mert egy robot lpett be a szobba. Gazda mondta a robot , azt az utastst kaptam, hogy tjkoztassam nt: a gazda nhny perc mlva tvnzni fogja nt. Tvnzni, fiam? Igen, gazda. Addig is taln hajt mg frisstt? jabb ibrik rzsaszn folyadk termett ott a knyknl, es ezttal valamilyen meleg s illatos stemny is ksrte. Baley visszatelepedett a szkbe, vatosan kortyolt az italbl, s a serleget az asztalra helyezte. A stemny tapintsra kemny volt, s meleg, a krge azonban knnyedn elolvadt a szjban, s a belseje sszehasonlthatatlanul melegebb volt, s lgyabb. Az z sszetevit nem tudta azonostani, bizonyra Solaria helyi fszerei s zesti keverednek benne. Eszbe jutott a Fld szegnyes, leszt alap ditja, s arra gondolt, hogy taln rdemes lenne a piacra dobni a Kls Vilgok termkeinek az zt utnz lesztfajtkat. brndozst azonban flbeszaktotta Quemot, a szociolgus, aki egyszerre ott termett a semmibl, s szembefordult vele. Igen, ezttal nem fordtotta el az arct! Egy kisebb szkben lt egy olyan szobban,

amelynek a falai meg a padlja lesen eltttek Baley krnyezettl. Ezttal mosolygott, mosolya mly barzdkk mlytette arcnak finom rncait, s paradox mdon azzal, hogy kihangslyozta szemnek lnk csillogst, fiatalosabb klst klcsnztt neki. Ezer bocsnat, Mr. Baley mentegetztt. Azt hittem, jobban el brom viselni a szemlyes egyttltet, de ez nltatsnak bizonyult. Kpletesen szlva a szakadk szln egyenslyoztam, s az n szava megadta a vgs lkst. Melyik sz volt az, uram? n mondott valamit arrl, hogy embereket akar meghallgatni szemtl... Megrzta a fejt, s idegesen nyaldosta az ajkt. Mg kimondani is nehezemre esik. De tudja, mire gondolok. Ez a sz egyszerre elm varzsolta a legbizarrabb szitucit, hogy mi ketten, n meg n, egyms llegzett szvjuk be. A solariai sszerzkdott. n nem tallja ezt visszatasztnak? Nem emlkszem r, hogy valaha is annak talltam volna. Mocskos egy szoksnak tnik. S amikor n kimondta azt a szt, s n elkpzeltem a helyzetet, hirtelen rdbbentem, hogy vgl is ugyanabban a szobban tartzkodunk, s ha n nem is fordultam szembe nnel, hozzm is eljuthatnak s az n tdmbe is bejuthatnak az n tdejt megjrt levegfoszlnyok. Az n rzkenysgem mellett... Solaria lgkrnek molekuli sok ezer tdt megjrtak mr. Szent Jozaft! Kztk az llatok tdeit meg a halak kopoltyit is.

 Ez igaz ismerte el Quernot gyszos kpt drzslgetve , de n nem is szeretek erre gondolni. m az n jelenlte s kettnk llegzse fenyeget kzelsgbe hozta a veszlyt. Meglep, milyen megknnyebblst hoz nekem a tvnzs. Pedig tovbbra is ugyanabban a hzban vagyunk, dr. Quemot. ppen ezrt meglep a megknnyebbls. n itt van ugyanebben a hzban, m a hromdimenzis vett mindent megvltoztat. Most legalbb tudom, milyen rzs egy idegennek a ltsa. Mg egyszer nem fogom megprblni. Ez gy hangzik, mintha n csak ksrletbl ment volna bele a ltsba. Azt hiszem mondta az rsz , hogy ez rszben gy is van. Br ez csak a kisebbik hnyadt teszi ki az indtkaimnak. Az eredmnyek viszont rdekesek, mg ha nyugtalantak is. A ksrlet sikeres volt, s taln rgzteni is fogom. Rgzteni? Mit? lepdtt meg Baley. Az rzseimet! vlaszolt Quernot meglepdssel a meglepdsre. Baley flshajtott. Flrerts. Mindig csak flrerts. Csak azrt krdezem, mert valahogy azt kpzeltem, hogy van valamilyen mszerk az rzelmi vlaszok mrsre. Mint mondjuk egy elektroencefalogrf. Szemt hasztalan hordozta krbe. Br flttelezem, hogy ltezik olyan miniatr vltozatuk is, amihez nincs szksg kzvetlen elektromos kapcsolatra. A Fldn nem ismernk ilyesmit.

 gy hiszem jelentette ki a solariai mereven , hogy mszer nlkl is kpes vagyok megbecslni az rzseim mibenltt. Elgg szembetnek voltak. Igen, persze, csakhogy a mennyisgi elemzs... kezdte Baley. Nem rtem, mire akar kilyukadni panaszolta Quemot. Azonkvl szeretnm megismertetni nt valamivel, olyasmivel, ami az n elmletem, amit egyetlen knyvben sem lttam, s amire nagyon is bszke vagyok... Pontosan mi lenne az, uram? mutatott rdekldst Baley. Ht az, hogy miknt tkrzi Solaria kultrja a Fld mltjnak egyik kultrjt. Baley flshajtott. Ha nem hagyja, hogy a msik kirukkoljon az elmletvel, aligha vrhat el tle tovbbi segtkszsget. spedig? adta meg magt Baley. Sprta! emelte fl a fejt bszkn Quemot, hogy fehr stke glriaknt megcsillant a fnyben. Biztos vagyok benne, hogy hallott Sprtrl. Baley megknnyebblt. Ifjkorban lnken rdekelte a Fld mltja (sok Fld-lak szmra vonz trgy volt ez: a Fld hatalma mg elvitathatatlan, mert rajta kvl nem volt ms vilg; a fldi emberek az urak, mert mg nem voltak rszok), a Fld mltja azonban belthatatlan. Quernot knnyen hivatkozhatna valamilyen Baley szmra ismeretlen idszakra is, ami flttbb knos lenne. De most vatosan megjegyezhette: Igen. Lttam filmeket ebben a trgyban. Helyes. Helyes. Nos, Sprtt virgkorban viszonylag

kisszm sprtai, vagyis teljes jog polgr, aztn valamivel nagyobb szm msodrend polgr, a perioecusok, s a legnagyobb szmot kitev rabszolgk, a heltk npestettk be. A heltk hsszorosan fllmltk a sprtai polgrokat, m a heltk is emberek voltak, hs-vr emberek. Hogy a sprtaiak elejt vegyk annak, hogy a nyomaszt tlslyban lv heltk sikeresen flkelhessenek az uraik ellen, tklyre fejlesztettk a haditudomnyukat. Minden egyes sprtai polgr valsgos hadigpezetknt lte lett, s a trsadalom elrte cljt. Nincs tudomsunk egyetlen sikeres heltaflkelsrl sem. No mrmost, mi, solariai emberek bizonyos rtelemben hasonltunk a sprtaiakra. Neknk is megvannak a magunk helti, csak a mi heltink nem emberek, hanem gpek. Ezek nem lzadhatnak fl, s akkor sem kell tartanunk tlk, ha ezerszer annyian vannak hozznk kpest, mint az emberi heltk voltak a sprtaiakhoz kpest. Ennlfogva lvezzk a sprtaiak kizrlagossgnak az elnyeit anlkl, hogy el kellene szenvednnk azok zord uralmi rendszert. Ehelyett megengedhetjk magunknak az athniek mvszet- s kultrakedvel letmdjt, akik egy idben ltek a sprtaiakkal, s akik... Lttam filmeket az athniekrl is vetette kzbe Baley. Quernot egyre jobban belemelegedett a mondkjba. Minden civilizci piramisszeren pl fl. Minl fljebb kapaszkodik valaki a trsadalom ptmnyn a cscs fel, annl tbb a szabadideje s a lehetsge a boldogsgkeressre. s minl magasabbra jut, annl kevesebb emberrel kell megosztoznia a nvekv

lvezetekben. A kisemmizettek mindig tlslyban vannak. s jl jegyezze meg: brmilyen jl megy is abszolt rtelemben a piramis als rtegeinek, a cscshoz viszonytva mindig kisemmizettek maradnak. Pldnak okrt Aurora legszegnyebbjei is jobban el vannak eresztve, mint a Fld arisztokrati, m Aurora arisztokratihoz kpest mgis kisemmizettek, s k sajt vilguk uraihoz mrik magukat. Kvetkezskppen egy kznsges emberi trsadalomban mindig is van srlds. A trsadalmi forradalom, mint akci, s a forradalom elhrtsa, vagy ha egyszer mr kitrt: a leverse mint reakci az okozja annak a temrdek emberi nyomorsgnak, amellyel t meg t van itatva a trtnelem. No mrmost itt, Solarin elszr trtnik meg, hogy a piramis cscsa nmagban ll. A kisemmizettek helyt elfoglaltk a robotok. A mink az els j trsadalom, az els nagy trsadalmi jts, amita Sumr s Egyiptom parasztjai fltalltk a vrosokat. Quernot elgedett mosollyal htradlt a szkn. Publiklta mr ezt? rdekldtt Baley. Egyszer mg sort keritek r mondta Quernot tettetett nemtrdmsggel. Eddig mg nem. Ez a harmadik flfedezsem. A msik kett is ilyen szles v? Azokat nem a szociolgiban csinltam. Valamikor szobrsz voltam. Azok a munkk, amiket itt lt mutatott a flkk fel , mind az enymek. Aztn zent is szereztem. De az id eljrt flttem, s Rikaine Delmarre folyton arra sztklt, hogy hagyjam ott a szpmvszetet, s mveljem inkbb az alkalmazott

mvszetet, gy vettem fl aztn a szociolgit. Ebbl azt veszem ki, hogy Delmarre a j bartja volt jegyezte meg Baley. Ismertk egymst. Aki ilyen kort megr, mint n, minden felntt solariait megismer. De semmi okom r, hogy tagadjam: Rikaine Delmarre-ral jl ismertk egymst. Mifle ember volt Delmarre? (Ez a nv klns mdon flidzte Baley eltt Gladia kpt, s hirtelen mintha mellbe vgtk volna, ott llt eltte az asszony gy, amilyennek utoljra ltta: magbl kikelve, arct eltorztja az irnta tpllt harag.) Quernot kiss elgondolkodott. Derk ember volt, odaad hve Solarinak s az letformjnak. Ms szval idealista. Igen. Hatrozottan. Ez abbl is kivilglik, hogy nknt jelentkezett erre a... hm... foetusmrnki munkra. Ez is alkalmazott mvszet, ugye, s mr emltettem az ezzel kapcsolatos vlemnyt. Olyan szokatlan dolog volt, ha valaki nknt jelentkezik? Maga mit szlt volna... De ht elfelejtettem, hogy n Fld-lak. Igen, szokatlan. Ez egyike azoknak a munkknak, amelyeket el kell vgezni, m nszntbl senki sem jelentkezik r. Rendesen meghatrozott idre kijellnek r valakit, s senki sem rl, ha r esik a vlaszts. Delmarre viszont nknt elvllalta, mghozz letfogytiglan. gy vlte, hogy ez a pozci tlsgosan is fontos ahhoz, hogysem vonakod besorozottakra bznk, s engem is meggyztt errl. Ettl fggetlenl azonban n mgsem jelentkeznk. Kptelen volnk vllalni a vele

jr ldozatot. Az ldozata pedig annl nagyobb volt, minthogy szinte fanatikusan gyelt a szemlyi higinira. Mg mindig nem nagyon rtem ennek a munknak a mibenltt. Quernot idbarzdlt arca kiss elpirult. Nem volna jobb, ha az asszisztensnl rdekldne? Mr rg megtettem volna, uram, ha valaki is rdemesnek tartotta volna, hogy az orromra ksse, miszerint van neki egy asszisztense is. Sajnlom, hogy gy trtnt mentegetztt Quernot , de az asszisztens meglte jabb mrcje Delmarre trsadalmi sttusnak. Eldjei kzl senkit sem mltattak erre. Delmarre azonban gy ltta szksgesnek, hogy keressen maga mell egy megfelel ifjt, s szemlyesen beavassa t a szakmba, hogy jl kpzett utdot hagyjon maga utn, ha majd nyugalomba vonul, vagy, hm... ha meghal. Az reg solariai mlyet shajtott. n mgis tlltem t, pedig mennyivel fiatalabb volt nlam. Sakkozni szoktam vele. Gyakran. Hogy csinlta? A szoksos mdon vonta fl a szemldkt Quemot. Lttk egymst? Quernot arcra kilt az iszonyat. Micsoda tlet! Mg ha n el is brtam volna viselni, Delmarre egy pillanatra se ment volna bele. A foetusmrnksg nem tomptotta el az rzkenysgt. Finnys ember volt. Akkor ht hogyan... Kt tblval, ahogy kt ember sakkozni szokott. Aztn a solariai vllat vont, s lejjebb adott a ggjbl. Ja

persze, n a Fldre val. Az n lpseim megjelentek az tbljn, az vi pedig az enymen. Egyszer dolog. Ismeri n Mrs. Delmarre-t? krdezte Baley. Szoktuk tvnzni egymst. Ugyanis ertr-kolorista, s eldicsekedett nhny mutatvnyval. Meg kell hagyni, gyes munkk, br inkbb rdekessg, mint malkots. Ennek ellenre szrakoztat dolgok, s rzkeny elmre vallanak. Mit gondol, kpes arra, hogy meglje a frjt? Nem gondolkoztam el ezen. A nk furcsa teremtmnyek. De ht aligha lehet helye a ktelynek, nem igaz? Egyedl Mrs. Delmarrenak volt mdja r, hogy Rikaine kzelbe frkzhessen, s elintzze t. Rikaine soha, semmilyen krlmnyek kztt, semmilyen okbl nem engedte volna meg senkinek, hogy lssa t. Rendkvl finnys volt. A finnys taln nem is a megfelel sz r. Mindssze arrl van sz, hogy az abnormits legkisebb jele is hinyzott belle, a perverzitsnak nyoma sem volt nla. J solariai volt. Azt akarja mondani, hogy n perverzitsbl jrult hozz, hogy n lssam nt? krdezte Baley. Igen, azt hiszem, igen mondta Quernot elgondolkodva. St mg azt sem tagadom, hogy nmi scatofilia [szarevs] is szba jhet nlam. Politikai ok elkpzelhet Delmarre meggyilkolsa mgtt? Hogyan? Azt mondjk, hogy tradicionalista volt. , mi mind azok vagyunk. gy rti, hogy senki sincs Solarin, aki nem

tradicionalista? Megengedem, hogy vannak nhnyan mondta Quernot ttovn , akik veszlyesnek tartjk, ha valaki tlsgosan tradicionalista. Ezek tlzottan agglyoskodnak npessgnk csekly szma meg a tbbi vilgok tlslya miatt. gy vlik, hogy vdtelenek vagyunk a tbbi Kls Vilg esetleges tmadsa ellen. Persze mindez ostobasg, s ezek az emberek nincsenek is sokan. Nem hinnm, hogy szmottev ert kpviselnnek. Mrt tartja ket ostobknak? Vagy taln van valami, ami nagyfok szmbeli htrnya ellenre mgis Solaria javra billenthetn az eregyenslyt? Valamilyen j fegyver taln? Egy fegyver igen. Csakhogy az nem j. Azok, akikrl beszlek, inkbb vakok, mint ostobk, ha nem veszik szre, hogy ez a fegyver folyamatosan mkdik s ellenllhatatlan. Ezt n komolyan mondja? vonta ssze a szemldkt Baley. Komolyan. Ismeri n ezt a fegyvert? Mindenki ismeri. n is, ha elgondolkodik rajta. Nekem, mint szociolgusnak, taln knnyebb flismernem. Az igazat megvallva, ez nem olyan fegyver, mint amit kznsgesen annak tartanak. Nem l s nem sebez, m mgis kivdhetetlen. Annl kivdhetetlenebb, mivel senkinek sem szr szemet. s mi ez a nem gyilkos fegyver? srgette Baley bosszsan.

 A pozitronrobot felelte Quemot. 11. Egy farm megszemllse Baleyben egy pillanatra megfagyott a vr. A pozitronrobot az rszok flnyt jelkpezi a fldiek fltt. Fegyvernek aztn igazn fegyver. De uralkodott a hangjn. Ez egy gazdasgi fegyver. A tbbi Kls Vilg fontosnak tartja Solarit, mint fejlett robotfajtk forrst, ezrt bkn hagyjk. Egy nyoms rv felelte Quemot egykedven. Tbbek kztt ennek ksznhetjk a fggetlensgnket. De amire n gondolok, az valami ms, valami nehezebben megfoghat s kozmikus kihats dolog. Quemot tekintete ujjai hegyn nyugodott, mg gondolatai lthatan elvont dolgokkal foglalatoskodtak. Ez nnek egy jabb szociolgiai elmlete? rdekldtt Baley. Quemot alig leplezett bszkesge lttn Baley ajka kurta mosolyra rndult. Valban az enym mondta a szociolgus. Amennyire n tudom, eredeti, br knnyen rjhet, aki alaposan tanulmnyozza a Kls Vilgok npessgi adatait. Kezdem azzal, hogy amita csak fltalltk a pozitronrobotot, kozmoszszerte egyre nagyobb mreteket lt a hasznlatuk. A Fldn nem szrta kzbe Baley. Mr megengedjen, nyomoz uram. Nem sokat tudok a

Fldrl, azt azonban jl tudom, hogy a robotok az ottani gazdasgba is behatolnak. Maguk ott kiterjedt vrosokba tmrlnek, s resen hagyjk a bolyg felsznnek nagy rszt. De kik dolgoznak a farmjaikon meg a bnyikban? Robotok ismerte el Baley. m ha mr itt tartunk, doktor, a pozitronrobotot a Fldn talltk fl. Valban? Biztos n ebben? Ellenrizheti. Ez az igazsg. rdekes. Mgis ott terjedtek el a legkevsb a robotok. A szociolgus gondolataiba mlyedt. Taln a fldi npessg nagy szma miatt. Ezrt sokkal hosszabb id kell hozz. Igen... mbr mg a vrosaikban is vannak robotok. Igaz felelte Baley. Ma tbb, mint mondjuk tven vvel ezeltt. gy van blintott Baley trelmetlenl. Akkor stimmel. A klnbsg csupn idbeli. A tendencia az, hogy a robotok kiszortjk az emberi munkaert. A robotgazdasg csakis egy irnyban mozog. Tbb robot s kevesebb ember. Nagyon alaposan tanulmnyoztam a npesedsi adatokat, hogy ezt szrevegyem, s nhny kvetkeztetst levonjak a jvre nzve. Meglepetten flkapta a fejt. De hiszen ez a matematika alkalmazsa a szociolgra, nem igaz? De igen felelte Baley. Ezek szerint mgis lehet valami a dologban. Gondolkodnom kell ezen. Mindenesetre n ezekre a kvetkeztetsekre jutottam, s meggyzdsem, hogy a helyessgkhz ktsg sem frhet. Vagyis minden

gazdasgban, amely elfogadta a robotmunkt, folyamatosan emelkedik a robot/ember arny, s ezt semmilyen trvnyi szablyozssal nem lehet meggtolni. A nvekedst le lehet lasstani, de meglltani nem. Eleinte mg nvekszik az emberi npessg, a robotok szma azonban ennl sokkal gyorsabban emelkedik. Aztn egy bizonyos kritikus pont elrse utn... Quemot jfent elhallgatott, aztn gy folytatta: Lssuk csak. n azt krdezhetn, hogy a kritikus pontot meg lehet-e pontosan hatrozni, lehet-e szmszeren kifejezni. No lm, itt van megint a maga matematikja. Baley trelmetlenl feszengeni kezdett. Nos, mi trtnik azutn, hogy elrik a kritikus pontot, dr. Quemot? Hogyan? Ja igen, az emberi npessg elkezd cskkenni. A bolygn igazi trsadalmi stabilits kvetkezik be. Aurora sem kerlheti el ezt. De mg a Fld sem. A Fldn ez eltarthat nhny vszzadig, de ez elkerlhetetlen. Mit rt n trsadalmi stabilitson? Az itteni helyzetet. Solarit. Egy olyan vilgot, ahol az emberek teszik ki a dologtalanok osztlyt. Ennlfogva semmi okunk sincs r, hogy tartsunk a tbbi Kls Vilgtl. Taln csak egy vszzadot kell vrnunk, s mindegyikk egy-egy j Solariv vlik. Szerintem ez bizonyos rtelemben az emberi trtnelem vgt fogja jelenteni, vagy legalbbis a kiteljesedst. Vgrevalahra minden embernek meglesz mindene, amire szksge van, vagy amire vgyik. Tudja, van egy

monds, amit egyszer flcsptem valahol, magam sem tudom, hol, valami a boldogsgkeressrl. Baley eltndve idzni kezdte: Minden embert flruhz a Teremt bizonyos elidegenthetetlen jogokkal... ezek kztt van az lethez, a szabadsghoz s a boldogsg keresshez val jog. Eltallta. Honnan van ez? Valamilyen rgi dokumentumbl felelte Baley. Ltja, ehhez kpest nagy vltozs kvetkezett be Solarin, s idvel be fog kvetkezni az egsz Galaxisban. A keressnek vge. Az emberisg rkltt joga az let, a szabadsg s a boldogsg lesz. Csak gy. Boldogsg. Baley szrazon megjegyezte: Ez mind nagyon szp, csakhogy az n Solarijn megltek egy embert, s egy msik is a halln van. m nyomban szerette volna visszaszvni, amit mondott, mert Quemot arca olyan kifejezst lttt, mintha arcul csaptk volna. Az regember lecsggesztette a fejt. Lesttt szemmel csak ennyit mondott: Tlem telheten feleltem a krdseire. Van mg valami kvnsga? Ennyi elg. Ksznm, uram. Bocssson meg, ha megzavartam a bartja halla miatti gyszt. Quemot lassan flemelte a tekintett. Nehz lesz msik sakkpartnert tallni. Knos pontossggal tartotta magt a megbeszlt idpontokhoz, s rendkvl kiegyenslyozottan jtszott. J solariai volt. Megrtem nt mondta Baley lgyan. Megengedi, hogy az n berendezsn kapcsolatba lpjek a

kvetkez szemllyel, akit ltni akarok? Termszetesen felelte Quemot. A robotjaim a rendelkezsre llnak. n pedig most bcst veszek ntl. Kpet ki. Mindssze fl perc telt el azta, hogy Quemot eltnt, s mris ott llott Baley oldalnl egy robot, s Baley ismt eltndtt azon, hogyan is irnytjk ezeket a teremtmnyeket. Csak annyit vett szre, hogy Quemot bcszs kzben az ujjval megrintett egy kapcsolt. Lehet, hogy a robot csak egy olyan ltalnos utastst kapott, hogy mondjuk: Tedd a ktelessgedet! Az is lehet, hogy a robotok mindent hallanak, s folyamatosan kitalljk az ember minden kvnsgt, s ha egy bizonyos robot testileg vagy rtelmileg nem felel meg az adott feladatnak, mkdsbe lp a robotokat sszekt rdihlzat, s oda szltjk a megfelel robotot. Egy percre Baley szeme eltt megjelent Solaria, mint egy olyan robotokbl ll hl, amelyen a mr amgy is kis lyukak egyre parnyibb zsugorodnak, s amelyen minden emberi lny szpen a helyhez van lncolva. Eszbe jutott Quemot jslata arrl, hogy minden vilg Solaria sorsra jut, s mg a Fldre is egyre szorosabban rfeszl ez a hl, mgnem... Gondolatait a robot nyugodt s szenvtelen tisztelettel thatott gphangja szaktotta flbe. Szolglatra llok, gazda. Tudod, hogy lehet kapcsolatba lpni Rikaine Delmarre egykori munkahelyvel? fordult hozz Baley. Igen, gazda.

Baley sszerezzent. Mikor fogja mr megtanulni, hogy tartzkodjk a hibaval krdsektl? A robotok tudjk. Ksz. Arra gondolt, hogy a robotok megfelel kezelshez szakrtnek, affle robotsznak kell lenni. Vajon az tlag solariai hogy boldogul? Nyilvn csak gyahogy. Hozd be Delmarre lakst, s kapcsold az asszisztenst. Ha nincs ott, kertsd el a fld all is. Igenis, gazda. A robot mr indulban volt, amikor Baley utnaszlt. Vrj! Hny ra van Delmarre munkahelyn? 6.30 krl, gazda. Reggel? Igen, gazda. Baleyt jra elfogta a bosszsg, hogyan szolgltathatja ki magt egy vilg a nap jvsnek-mensnek. Ezzel jr az, ha a bolyg csupasz felsznt lakjk. Vgydva gondolt a Fldre, de gyorsan eltpte rla a gondolatait. Addig nincs semmi baj, amg a kezben lv gyre sszpontost. Ha azonban belecsszik a honvgy ingovnyba, akkor vge. Azrt csak hvd az asszisztenst, fiam, s mondd meg neki, hogy llamgyrl van sz s szlj valamelyik trsadnak, hogy hozzon valamit enni. Megteszi egy szendvics meg egy pohr tej is. Gondolataiba mlyedve majszolta a valamilyen fstlt hsbl kszlt szendvicset, s az elmje sarkban az is megfordult, hogy azutn, ami Gruerrel trtnt, Daneel Olivaw bizonyra minden falat telre gyanakvssal

tekintene. s nem is minden ok nlkl. De mindenfle rtalom legalbbis azonnali rtalom nlkl vgzett a szendviccsel, s kortyolt a tejbl. Azt nem tudta meg Quemottl, amirt flkereste, de azrt valamit kiszedett belle. Ahogy elrendezgette a gondolatait, arra is rjtt, hogy nem is keveset. Ami igaz, az igaz: a gyilkossgrl nem sokat, de annl tbbet a fontosabb gyrl. Az asszisztens elfogadja a hvst, gazda trt vissza a robot. Helyes. Volt valamilyen nehzsg? Az asszisztens aludt, gazda. De most mr bren van? Igenis, gazda. Hirtelen ott termett vele szemben az asszisztens, amint ppen srtett mogorvasggal az arcn fllt az gyban. Baley visszatorpant, mintha vratlanul egy erkorlt magasodott volna fl eltte. Megint elhallgattak eltte egy fontos tnyt. Megint nem a megfelel krdseket tette fl. Senkinek sem jutott eszbe, hogy az orrra ksse: Rikaine Delmarre asszisztense: n. A haja valamivel sttebb, mint a megszokott rsz bronz, s zilltsgban jkora boglyaknt vezte a fejt. Arca tojsdad, az arra kiss krumpliorr, az lla elreugr. Csendesen vakargatta magt a dereka tjn, s Baley abban remnykedett, hogy a takar a helyn marad. Eszbe jutott Gladia szabados viselkedse a tvnzs alatt. Baley most eps elgttellel vette tudomsul sajt kibrndulst. A fldiek valahogy azt kpzeltk, hogy

minden rsz n szp, s Gladia valban megersteni ltszott ezt az elkpzelst. Ez itt azonban mg fldi mrtkkel mrve is elg kznsges. Ezrt meglepdtt, amikor a n megszlalt, mert mly alt hangjt vonznak tallta. Ide figyeljen, tudja, hny ra van? Tudom felelte Baley , de mivel ltni fogom magt, gy reztem, hogy nem rt, ha elre figyelmeztetem. Ltni engem? Magassgos egek... Szemt tgra meresztette, s az llhoz kapta a kezt. (Az egyik ujjn gyrt viselt; els eset, hogy Baley ilyen szemlyi cicomt flfedezett Solarin.) Vrjon, csak nem maga az j asszisztensem? Nem. Ilyesmirl sz sincs. Azrt vagyok itt, hogy nyomozzak Rikaine Delmarre gyilkossgi gyben. Igazn? Ht csak nyomozzon. Hogy hvjk? Klorissa Cantornak. s mita dolgozik dr. Delmarre-ral? Hrom ve. Felttelezem, hogy most nem a tevkenysge sznhelyn tartzkodik. (Baley nem szvesen hasznlta ezt a krlrst, de ht ki tudja, hogy nevezik egy foetusmrnk munkahelyt.) Ha azt akarja tudni, hogy a farmon vagyok-e mondta Klorissa bosszsan , akkor igen, ott vagyok. Azta nem tvoztam el innen, amita az reget kinyiffantottk, s gy nz ki, nem is fogok, amg egy asszisztenst nem kldenek nekem. Maga nem tudn ezt elintzni? Sajnlom, asszonyom. Nekem itt semmi befolysom

nincs. Csak gy krdeztem. Klorissa lergta magrl a takart, s minden tartzkods nlkl kimszott az gybl. Egybeszabott hlruht viselt, s a kezvel megrintette a nyaknl azt a helyet, ahol a zr vgzdtt. Egy pillanatra! kiltott fl Baley gyorsan. Ha hajland ltni engem, akkor n most be is fejeznm, s n tank nlkl felltzhet. Tank nlkl? A lny als ajkra helyezte az ujjt, s kvncsian vizsglgatta Baleyt. Csak nem finnys? Akr a fnk. Hajland ltni engem? Szeretnm tvizsglni a farmot. Nem tudom, mit akar azzal a ltssal, de ha tvnzni akarja a farmot, szvesen elkalauzolom. Ha megengedi, hogy megmosakodjam meg miegyms, s kiss kitrljem az lmot a szemembl, akkor n is rlni fogok, hogy kizkkenhetek a mindennapi kerkvgsbl. n semmit sem akarok tvnzni. n ltni akarok. Az asszony flrehajtotta a fejt, s kvncsi tekintetben megjelent valamifle hivatsos rdeklds. Micsoda maga, csak nem perverz? Mikor esett t az utols gnvizsglaton? Szent Jozaft! mormolta Baley. Ide figyeljen, n Elijah Baley vagyok, a Fldrl. A Fldrl? vistott fl a n. Magassgos g! Mi a csudt keres itt? Csak nem akar itt engem megviccelni? Nem viccelek. Azrt hvtak ide, hogy kivizsgljam Delmarre hallt. Nyomoz vagyok, detektv. Szval olyan vizsglat. De ht tudtommal mindenki

meg van rla gyzdve, hogy a felesge tette. Nem, asszonyom, nekem ez gyben vannak nmi fenntartsaim. Megengedi, hogy lssam nt meg a farmot? Meg kell rtenie, hogy mint Fld-lak, nem vagyok szokva a tvnzshez. Olyankor knosan rzem magam. Engedlyem van a biztonsgi fnktl, hogy lthatom azokat, akik a segtsgemre lehetnek. Ha hajtja, megmutathatom az rst. Hadd lssam! Baley a n vettett szeme el tartotta a hivatalos paprt. Ltni! csvlta a fejt az asszony. Mocskos egy dolog. De ht az egekre is, mit tesz egy kis mocsokkal tbb ebben a szennyes munkban? Csak va intem, nehogy kzel merszkedjen hozzm. Tartsa be a tisztes tvolsgot. Majd kiablunk, vagy ha kell, robottal zennk egymsnak. Vilgos? Vilgos. Abban a pillanatban, amikor a kapcsolat megszakadt, az asszony hlruhja ktfel nylt a varrsnl, s Baley flig mg eljutott egy mltatlankod Fld-lak! drmgs. Ne jjjn kzelebb! intette Klorissa. Baley nyolcmternyi tvolsgbl szlt oda: Nekem j ez a tvolsg, csak nem bnnm, ha minl elbb bemennnk a hzba. Ezttal mr valahogy nem volt olyan elviselhetetlen. A replutat szinte szre sem vette, de azrt nem kell tlzsba se vinni. Br a llegzete el-elakadt, legyrte magban azt az ingert, hogy laztson a gallrjn.

 Mi van magval? kiltott fl Klorissa. Mint akit fejbe vertek. Nem vagyok hozzszokva a szabad leveghz mentegetztt Baley. Ht persze! Fld-lak! Maga azt szereti, ha ketrecbe zrjk vagy mi. Magassgos g! Fintorogva vgignyalta az ajkt, mintha valamilyen kellemetlen dologba harapott volna. Jjjn csak, jjjn, de elbb n flrehzdok. gy. Most mr jhet. Az asszony kt vastag varkocsba fonta a hajt, amelyet bonyolult mrtani figurkba rendezett el a feje krl. J sok idbe telhetett neki, tndtt Baley, de aztn eszbe jutott, hogy minden bizonnyal egy robot tvedhetetlen gpi ujjait dicsri ez a munka. A haj szabadon hagyta az ovlis arcot, s kihangslyozta annak szablyos szimmetrijt, ami ha nem is csinoss, de kellemess tette azt. Az arca nem volt kiksztve, s a ruhja sem szolglt ms clt, mint hogy clszeren elfedje a testt. ltzkn uralkodott a tompa sttkk szn, kivve knykig r kesztyit, amelyek lesen kirttak lila sznkkel. Ltszott, hogy nem tartoznak megszokott ltzkhez. Baley figyelmt nem kerlte el, hogy a keszty egyik ujjt kidombortja a gyr. A szoba tellenes oldalrl nztek farkasszemet egymssal. Ugye, asszonyom, kellemetlen magnak? szlt oda hozz Baley. Mirt volna kellemes? vont vllat az asszony. Nem vagyok llat. De kibrom. Megedzdik az ember, ha... hm... gyerekekkel foglalkozik bkte ki nmi habozs

utn, dacosan flszegve a fejt, mint aki nagy nehezen rsznja magt, hogy kimondja az elkerlhetetlent. Az ominzus szt gondosan artikullva ejtette ki a szjan. gy mondja ezt, mint akinek nincs kedvre, amit csinl. Fontos munka. El kell vgezni. Mgsem szeretem. Rikaine Delmarre szerette? Szerintem nem, de sohasem mutatta ki. J solariai volt. s finnys. Klorissa meglepett pillantst vetett r. Maga mondta ezt tette hozz Baley. Tvnzs kzben, amikor azt javasoltam, hogy tank nlkl ltzzn fel, mire n megjegyezte, hogy olyan finnys vagyok, akr a fnke. Ja. Ht igen, finnys, az volt. Mg tvnzs kzben sem engedett meg semmilyen szabadossgot. Mindig illenden viselkedett. Ez olyan szokatlan dolog? Nem kellene, hogy az legyen. Idelisan mindenkinek meg kellene tartania az illendsget, de senki sem veszi magnak a fradsgot. Legalbbis tvnzs kzben. Mit szmt, hiszen szemlyesen nincs jelen az ember. Elrulom magnak, hogy tvnzs kzben engem sem izgat, kivve ha a fnkmmel vagyok. Vele meg kell tartani a formasgot. n csodlta dr. Delmarre-t? J solatiai volt. n farmnak nevezte ezt a helyet, s gyerekeket emltett. Taln gyermekeket nevelnek itt? Egy hnapos kortl kezdve Solarirl minden foetus ide kerl.

 Foetus? gy van. Majd homlokt rncolva: Egy hnappal a fogamzs utn kapjuk meg ket. Nem esik zavarba? Nem vgta r Baley. Meg tudn mutatni a helyet? Meg. Csak ne jjjn kzelebb. Baley hossz arca kv fagyott, amint fentrl vgignzett a hossz termen. A termet vegfal vlasztotta el tlk. Biztos volt benne, hogy az vegfal tls oldaln tkletesen szablyozott hmrsklet, tkletesen szablyozott nedvessg, tkletesen szablyozott steril krnyezet fogadn ket. Egyms fltt tartlyok lgija sorakozott, mindegyikben egy parnyi lny szklt preczen sszelltott tltsz folyadkban, s eszmnyi arny tpll keverk gondoskodott letben tartsukrl s nvekedskrl. Parnyi lnyek, egyik-msik kisebb, mint a fl kle, sszegmblydve, kidomborod koponykkal, pici vgtagkezdemnyekkel s cskevnyes farkokkal. Klorissa ht mterrel odbb megszlalt: Hogy tetszik, nyomoz r? Mennyi van most itt? kerlte meg a vlaszt Baley. A ma reggeli llapot szerint szztvenkett. Tizenthszat kapunk minden hnapban, s ugyanannyit bocstunk szrnyra. Ez a bolyg egyetlen ilyen intzmnye? gy van. Ez is elegend a npessg utnptlsra, ha hromszz ves lettartammal s hszezres npessggel szmolunk. Az plet egszen j. Dr. Delmarre maga felgyelte az ptst, s szmos vltoztatst vezetett be a munkarendnkben. A

foetushalandsg most gyakorlatilag nulla. Robotok jrkltak a tartlyok kztt. Minden tartlynl meglltak, s fradhatatlan alapossggal ellenriztk a mszereket, s szemgyre vettk a kicsiny embrikat. Ki operlja meg az anykat? rdekldtt Baley. Mrmint hogy kinyerjk az aprsgokat. Doktorok felelte Klorissa. Doktor Delmarre? No nem. Orvosdoktorok. Csak nem gondolja, hogy dr. Delmarre-nak valaha is eszbe jutna... De hagyjuk. Mrt nem bzzk robotokra? Az operlst? Az Els Trvny ezt nagyon megnehezteh, nyomoz r. Egy robot, ha alkalmas r, vgre tudna hajtani egy vakblopercit, hogy megmentse egy ember lett, de ktlem, hogy ezutn nagyobb javts nlkl hasznt lehetne venni. Egy pozitronagy szmra megrendt lmny lehetne az emberi hs flmetszse. Emberi orvosok azonban kellkppen hozzkemnyedhetnek ehhez a feladathoz. Mg az ezzel jr szemlyes jelenlthez is. gy ltom azonban, hogy robotok viselik gondjt a foetusoknak. Dr. Delmarre-ral be kellett valaha is avatkozniuk? Nha szksges, ha valami zr addik. Mondjuk egy foetus fejldsi rendellenessgeket mutat. Ha emberi letrl van sz, nem lehet megbzni a robotokban, hogy helyesen mrik-e fl a helyzetet. Gondolom, tl nagy a kockzata blintott Baley , hogy egy tves tlet, s oda egy let. Ellenkezleg. Tl nagy a kockzata, hogy tlbecslnek

egy letet, s flslegesen megmentik mondta az asszony knyrtelenl. Mint foetusmrnkknek, Baley, az a dolgunk, hogy egszsges gyermekek jjjenek vi l g ra , egszsgesek! Mg a legalaposabb szli gnvizsglat sem garantlhatja, hogy minden gnpermutci s kombinci kedvez lesz, nem is beszlve a mutcik kockzatrl. Ez a nagy gondunk, a vratlan mutci. Ennek arnyt sikerlt egy ezrelk al szortani, de mg ez is azt jelenti, hogy tlagosan minden tz vben meggylik egyszer vele a bajunk. Intett a kezvel, s Baley kvette az erklyen. Meg fogom mutatni a csecsemk blcsdjt s a kicsik hlszobit. Ezekkel jval tbb a gond, mint a foetusokkal. Itt csak korltozott mrtkben alkalmazhatunk robotmunkt. Mirt? Maga is megrten, Baley, ha megprblt volna egy robotot megtantani a fegyelmezs fontossgra. Az Els Trvny gtlst alig lehet nluk lekzdeni. s ne higgye, hogy az aprsgok, alighogy megtanulnak beszlni, nem jnnek r erre. Tanja voltam, amint egy hromves aprsg tucatnyi robotot tartott sakkban azzal, hogy azt kiablta: Ne bntsatok! Fj! Rendkivl fejlettnek kell lennie a robotnak, hogy rjjjn, ha a gyerek szndkosan hazudik. Delmarre tudott bnni a gyerekekkel? A legtbbszr igen. Hogy csinlta? Odament kzjk, s megciblta ket? Dr. Delmarre? Hozzjuk nylni? Magassgos egek! Termszetesen nem. De tudott hozzjuk beszlni. s

megfelel utastsokat tudott adni a robotoknak. Egyszer lttam, hogy negyedrn t tvnzett egy gyereket, s kzben egsz id alatt ott tartott egy robotot, s sznet nlkl nspgoltatta vele a lurkt. Elg egy-kt ilyen eset, s a gyereknek elmegy a kedve a fnk bosszantstl. s a fnk mindezt olyan hozzrtssel csinlta, hogy utna a robot csak egy rutinigaztsra szorult. s n? Ki szokott menni a gyerekek kz? Sajnos ez nha elkerlhetetlen. n nem vagyok olyan, mint a fnk. Valamikor taln n is elsajttom a tvnevelst, de most ha meg is prblnm, tnkretennm a robotokat. Tudja, valsgos mvszet igazn jl bnni a robotokkal. De ha rgondolok: kimenni a gyerekek kz! Kis llatok! Hirtelen htranzett. Maga ugye nem bnn, ha ltn ket? Engem nem zavarna. Az asszony vllat vont, s furcsll tekintettel mregette. Fldiek! Majd folytatta tjt. Egybknt mire val ez az egsz cc? gyis az lesz, a vge, hogy Gladia Delmarre a gyilkos. Ismerje csak el. n ebben nem vagyok olyan biztos mondta Baley. Hogyhogy nem biztos? Ki ms tehette volna? Egy-kt szemly mg szmba jhet, asszonyom. Pldul kicsoda? Nos, ht pldul maga is! Klorissa reaglsa alaposan meglepte Baleyt. 12.

Cltveszts Az asszony flkacagott. Kacagsa nmagt tpllva egyre hevesebben rzta a testt, s a vgn mr leveg utn kapkodott, s pufk arct szinte bborvrsre festette a vr. Elfl llegzettel a falba kapaszkodott. Ne, ne jjjn... kzelebb lihegte. Nincs semmi bajom. Ilyen mksnak tallja ezt a lehetsget? krdezte Baley zavartan. Az asszony vlaszolni prblt, de jbl rr lett rajta a nevets. Vgre elfl hangon ki erltette magbl: , megltszik, hogy fldi! Msknt hogy is juthatna ilyesmi az eszbe? Maga jl ismerte t bizonygatta Baley. Ismerte a szoksait. Knny volt kitervelnie. s maga azt hiszi, hogy n lthattam volna t? Hogy a kzelbe frkzhettem volna, hogy fejbe klintsam valamivel? Baley, magnak fogalma sincs a dolgokrl. Baley rezte, hogy arcat elnti a vr. No s mrt nem frkzhetett a kzelbe, asszonyom? Hiszen n megszokta a... hm... keveredst. A gyerekekkel! Egyik dolog vezet a msikhoz. Maga lthatan elg jl elviseli az n jelenltemet. Ht mterrl! vetette oda az megveten. pp az imnt voltam valakinl; aki kis hjn sszeesett, mert egy ideig el kellett trnie a jelenltemet. A fokozaton mlik jegyezte meg Klorissa. Szerintem is mindent eldnt a fokozatossg. Ha valaki

megszokja a gyerekek kzelsgt, knnyen elviseli egy ideig Delmarre jelenltt is. Mr. Baley, szeretnm leszgezni jelentette ki Klorissa, ezttal mr a vidmsg legkisebb jele nlkl , hogy egy fikarcnyi jelentsge sincs annak, hogy n mit tudok elviselni. Dr. Delmarre volt a finnys. Majdnem olyan knyes volt, mint maga Leebig. Majdnem. Mg ha elviseltem volna is a jelenltt, sohasem lett volna kpes ltni engem. Valsznleg Mrs. Delmarre az egyetlen, akit lt tvolsgra engedett maghoz. Ki az a Leebig, akit emltett? firtatta Baley. Klorissa megvonta a vllt. Egyike azoknak a bogaras zseniknek, rti ugye, mit akarok mondani. Robotgyben dolgozott egytt a fnkkel. Baley elraktrozta ezt magban, aztn visszakanyarodott a sznyegen fekv gyhz. Aztn azt is mondhatnm, hogy magnak indoka is volt r. Mifle indokom? A hallval maga lett a fnk ebben az intzmnyben, pozcihoz jutott. Ezt maga indoknak nevezi? Magassgos egek, ki az, aki erre a pozcira csingzik? Itt Solarin? Ez ppen arra indtana engem, hogy letben tartsam. Hogy ptyolgassam s vdelmezzem. Valami jobbat talljon ki, fldikm. Baley tancstalanul vakargatta a nyakt. Beltta, hogy van valami abban, amit az asszony mond. szrevette a gytmet, Mr. Baley? krdezte Klorissa.

Egy pillanatig gy tnt, mintha le akarn hzni jobb kezrl a kesztyt, de aztn meggondolta magt. Nem kerlte el a figyelmemet felelte Baley. Gondolom, nincs tisztban a jelentsgvel. Nem vagyok. (gy ltszik, itt mindenhov elksri a tudatlansga gondolta keseren.) Akkor nem bnja, ha most tartok egy kiseladst? Nem n, ha segt eligazodnom ezen az tkozott vilgon fakadt ki Baley , tessk, csak rajta. Magassgos egek! mosolygott Klorissa. Az a gyanm, hogy maga olyannak lt minket, mint mi a Fldet. Ki hitte volna? Nicsak, itt van egy res helyisg. Bemegynk oda, s lelnk nem, a szoba nem elg tgas. Hallgasson ide. Mi lenne, ha maga lelne ott bent, n meg majd megllok itt. Ezzel odbb lpett a folyosn, hogy elg helye legyen a frfinak a szoba megkzeltsre, aztn visszatrt, s a szemkzti fal mell llt, ahonnan jl szemmel tarthatta Baleyt. Baley helyet foglalt, anlkl hogy a lovagiassga nagyon tiltakozott volna. Mirt is ne? gondolta dacosan. Hadd lljon csak ez az rsz hlgyike. Klorissa sszefonta a melln izmos karjt, s belefogott. A gnelemzs adja meg a trsadalmunkhoz a kulcsot. Persze nem kzvetlenl a gneket analizljuk. De minden gn egy enzimet irnyt, s az enzimeket mr vizsglatnak vethetjk al. Ha ismered az enzimet, ismered a szervezet kmijt, ismered az embert. Eddig vilgos? Az elmlet ismers felelte Baley. Csak azt nem

tudom, hogyan alkalmazzk. Itt ezt csinljuk. A csecsemtl mg a vgs magzatllapotban vrt vesznk. Ez a keznkbe adja az els durva megkzeltst. Rendes krlmnyek kztt mr ekkor nyakon csphetjk az sszes mutcit, s meg tudjuk tlni, hogy rdemes-e kockztatni a vilgrajvetelt. A valsgban azonban mg mindig nem tudunk eleget ahhoz, hogy minden tvedst ki tudjunk iktatni. Taln majd egyszer. Elg az hozz, hogy a vizsglatot a szlets utn is folytatjuk, mind szvetmintk, mind testnedvek alapjn. Mindenesetre mr jval a felnttkor eltt tudjuk, mibl vannak gyrva a mi kisfiink s kislnyaink. (Kiskomrom, nagykomrom... villant t akaratlanul Baley agyn egy ide nem ill mondka.) Gyrt viselnk az ujjunkon, amelybe be van kdolva gnszszettelnk folytatta Klorissa. Rgi szoks ez, annak a primitv kornak a maradvnya, amikor a solariaiakat mg nem gyomlltk ki eugenetikailag. Manapsg mr mind egszsgesek vagyunk. De maga mg mindig hordja a gyrt. Mirt? Mert n kivteles vagyok mondta az asszony nem titkolt, fesztelen bszkesggel. Dr. Delmarre sokig kutatott asszisztens utn. Olyasvalakit akart, aki kivteles. Eszes, tallkony, szorgalmas s rendthetetlen. Mindenekeltt rendthetetlen. Olyan, aki el tud vegylni a gyermekek kztt, s nem borul ki. erre nem volt kpes, ugye? Taln nem volt egszen szilrd? Bizonyos mrtkig igen, br a legtbb esetben ez az

instabilits hasznos clt szolglt nla. Maga, ugye, szokott kezet mosni? Baley tekintete a kezre siklott. Tisztasga nem hagyott kvnnivalt maga utn. Szoktam mondta. Helyes. Nos, szerintem bizonyos instabilits jele az, ha valaki olyannyira undorodik a piszkos kztl, hogy mg vgszksg esetn sem kpes megtisztogatni mondjuk egy olajos szerkezetet. A mindennapi letben azonban mgiscsak ez az undor tartja tisztn az embert, ami hasznos dolog. rtem. Folytassa. Nincs tovbb. Az n genetikai egszsgem a harmadik legjobb, amit valaha is fljegyeztek Solarin, ezrt viselem a gyrt. Olyan rekord ez, amire bszke vagyok. Fogadja gratulcimat. Hiba gnyoldik. Meglehet, hogy ez nem az n rdemem. Meglehet, hogy ez a szli gnek vak permutcija, m akkor is mltn bszklkedhet vele az ember. s senki sem ttelezne fel rlam olyan esztelensget, mint a gyilkossg. Az n gnllomnyom mellett. Ezrt ne pazarolja rm a vdjait. Baley megvonta a vllt, s hallgatott. Ez az asszony sszekeveri a gnszerkezetet a bizonytkkal, s meglehet, hogy egsz Solaria ezt tenn. Akarja ltni az ifjoncokat? krdezte Klorissa. Igen. Ksznm. A folyosknak nem volt se vgk, se hosszuk. Az egsz plet kolosszlis mret lehetett. Persze a Fld

vrosainak risi laktmbjeivel ssze sem lehetne mrni, de ahhoz kpest, hogy magnyos pletknt kapaszkodik meg a bolyg kls brn, valsgos plethegynek kell lennie. Blcsk szzaiban rzsaszn kisbabk ordtottak, aludtak, vagy ppen tpllkoztak. A mszni tudk szmra pedig ott voltak a jtkszobk. Mg ebben a korban sem tl rosszak panaszolta Klorissa , jllehet irdatlan mennyisg robotot ktnek le. Gyakorlatilag minden csecsemre jut egy robot, mg csak meg nem tanulnak jrni. Mivel magyarzza ezt? Belebetegszenek, ha nem kapjk meg a szemlyes figyelmet. Baley blintott. Igen, n is azt hiszem, hogya szeretet ignyt nem lehet kiiktatni. Klorissa a homlokt rncolta, s nyersen csak annyit mondott: A csecsemk megkvnjk a figyelmet. n egy kicsit furcsllom jegyezte meg Baley , hogy a robotok is kpesek szeretetet nyjtani. Az asszony felje pndrlt, a kztk lv tvolsg sem volt kpes elemszteni mltatlankodst. Ide figyeljen, Baley, ha kellemetlen szavakkal akar engem sokkolni, hiba frad. Magassgos egek, ne legyen mr gyerek. Sokkolni magt? n is ki tudom mondani a szt. Mg hogy szeretet! Akar hallani egy msik szt is? Egy igazi kroml szt?

Kimondhatom azt is. Szerelem! Szerelem! Remlem, most mr elgedett, ht legyen szves, trtztesse magt. Baleynek nem akardzott arrl vitatkozni, hogy mi a trgrsg. Ezrt azt krdezte: Akkor ht a robotok valban meg tudjk adni a kell figyelmet? Tagadhatatlanul, klnben ez a farm nem volna olyan sikeres, mint amilyen. Elbolondoznak a gyerekekkel. Cskolgatjk, babusgatjk ket. A gyermeknek mindegy, hogy az csak egy robot. De ksbb, hrom s tz kztt, egyre nehezebb lesz velk. Igazn? Ebben a korban a gyermekek egymssal akarnak jtszani. Minden vlogats nlkl. Gondolom, hagyjk ket. Knytelenek vagyunk, m egy pillanatra sem tvesztjk szem ell azt a ktelezettsgnket, hogy a felnttkor kvnalmaira neveljk ket. Mindegyiknek kln szobja van, elzrhat. Mr egyves koruktl egyedl kell aludniok. Ezt megkveteljk. Aztn mindennap van egy magnyosan eltltend idszak, amely az vek szmval egyre hosszabbodik. Mire a gyermek tzves lesz, egyfolytban akr egy htig is beri a tvnzssel. Persze a tvnzprogram sokoldal. Akr naphosszat tvnzhetik a klvilgot, kzben szabadon mozoghatnak. Meglep, mennyire el tudjk nyomni ezt az sztnt mondta Baley. Mert elnyomjk, ezt n jl ltom. Mgis meglep. Mifle sztnt? firtatta Klorissa.

 A trsas sztnt. Mert van ilyen. Maga emltette, hogy gyermekkorukban egymssal akarnak jtszani. Ezt maga sztnnek nevezi? vont vllat Klorissa. De mg ha az volna is? Magassgos g, hiszen a gyermek sztnsen fl a zuhanstl, mgis meg lehet tantani egy felnttet arra, hogy a magasban dolgozzon, olyan helyen is, ahol lland a leess veszlye. Vagy nem ltott mg ktltncosokat? Vannak olyan vilgok, ahol az emberek magas hzakban laknak. Aztn a gyermekek sztnsen flnek az ers hangoktl is, de maga ugye nem tart tlk? Az sszersg hatrain bell nem hagyta r Baley. Fogadni mernk, hogy a fldi emberek aludni sem tudnak teljes csendben. Magas egek, nincs olyan sztn, amely ne htrlna meg egy szakszer, kitart nevels hatsra. Emberekrl van sz, akikben klnben is msodlagosak az sztnk. Ami azt illeti, ha jl fogja meg a vgt az ember, minden nemzedkkel knnyebb s knnyebb a nevels. Ez a fejlds tja. Hogyhogy? rdekldtt Baley. Ht nem rti? Nvekedse sorn minden egyed vgigjrja a fajfejlds tjt. Azoknak a magzatoknak egy ideig mg kopoltyjuk s farkuk is van. Ezeket a lpcsfokokat nem lehet tugrani. A kisdedeknek hasonl mdon vgig kell jrniuk a trsadalmi lnny vls tjt is. m amikppen a magzat egy hnap alatt vgigjrja azt az tszakaszt, amelyre a fajfejldsnek szzmilli vre volt szksge, olykppen siettetni lehet a trsadalmasods folyamatt is. Dr. Delmarre azon a vlemnyen volt, hogy ez a folyamat minden

genercival gyorsabb vlik. Valban? Becslse szerint a fejlds jelenlegi temt figyelembe vve, hromezer ven bell olyan gyermekeink lesznek, akik azonnal rbrhatk a tvnzsre. A fnknek ms elgondolsai is voltak. Az is foglalkoztatta, hogyan lehetne javtani a robotokon, hogy azok agysrls veszlye nlkl fegyelmezni tudjk a gyerekeket. Mirt is ne? Csak el kell fogadtatni a robotokkal, hogy a holnapi jobb letet szolgl mai fegyelmezs az Els Trvny igazi megvalsulsa. Vannak mr ilyen robotok? Klorissa megrzta a fejt. Sajnos mg nincsenek. Dr. Delmarre s Leebig kemnyen dolgozott nhny ksrleti tpuson. Nem kldtt dr. Delmarre egyes pldnyokat ezekbl a sajt birtokra is? Elg j robotsz volt vajon ahhoz, hogy maga ksrletezzen velk? , igen. Gyakorta prblt ki robotokat. Tudomsa szerint volt vele akkor robot, amikor meggyilkoltk? Azt mondjk, volt. Tudja, milyen tpus? Krdezze meg Leebiget. Mr mondtam, hogy az a robotsz, aki dr. Delmarre-ral egytt dolgozott. Maga errl nem tud semmit? Semmit. Ha eszbe jutna valami, csak szljon nekem. Persze. De ne higgye, hogy dr. Delmarre-t csak az j tpus robotok rdekeltk. Dr. Delmarre gyakran

mondogatta, hogy eljn az az id, amikor ksbbi megtermkenyts vgett a folykony leveg hmrskletn megtermkenytetlen petket fognak trolni. Ily mdon igazibl alkalmazni lehet az eugenetika elveit, s megszabadulhatunk a szemlyes kapcsolat (a lts) szksgnek utols maradktl is. Nem hinnm, hogy n kvetni tudnm ilyen messzire, de gondolkodsban megelztt minket, nagyon j solariai volt. Majd sietve hozztette: Van kedve kimenni? Az t s nyolc v kztti korosztlyt arra btortjuk, hogy vegyen rszt a szabad g alatti jtkokban, s n jtk kzben is megnzheti ket. Megprblhatom mondta Baley vatosan. De elfordulhat, hogy rvid ton vissza kell trnem a hzba. No persze, elfelejtettem. Taln jobb, ha mgsem megy ki? , dehogy mondta Baley, mosolyt erltetve magra. Igyekszem hozzszokni a szabad leveghz. A szelet nehezen viselte el. Kapkodva szedte tle a levegt. Fizikai rtelemben a szl nem volt hideg, m maga az rzete, az, hogy a ruhjt ciblta, megborzongatta. A foga vacogott, amikor megszlalt, s a szavak tredkekben szakadtak fl a torkbl. Szeme belesajdult a tvoli lthatr ftyolos zldjnek s kkjnek a nzsbe, s alig hozott megknnyebblst, ha tekintett a lba eltti gyalogtra korltozta. Mindenekfltt azt kerlte, hogy a feje fltti res kksgre tekintsen, res olyan rtelemben, hogy egy-egy fehr felhgomolyagon s a meztelen napon kvl nem volt rajta semmi.

Mgis le tudta gyzni magban a menekls sztnt, azt, hogy visszafusson a zrt helyisgbe. Tzlpsnyi tvolsgban kvette Klorisst, s amikor elhaladt egy fa mellett, nagy vatosan kinyjtotta felje a karjt, s megrintette. Kemny s durva felletet rzkelt az ujja. A feje fltt ds lombozat zizegett, a szemt azonban nem merte flemelni r. Egy l fa! Hogy rzi magt? szlt htra Klorissa. Megvagyok. Innen lthat egy gyerekcsapatot hvta fl a figyelmt az asszony. Valamilyen trsasjtkot znek. A robotok irnytjk a jtkot, s gyelnek r, hogy a kis llatkk ki ne verjk egyms szemt. Mert ugye, ilyesmi knnyen megeshet a szemlyes egyttlt sorn. Baley vatosan flemelte a tekintett, elszr a cementjrdt fogta be, aztn a pzsitot, a lejtt, egyre tvolodva s nagy vatosan tapogatzva a szemvel, minden pillanatban kszen arra, hogy ha elkapja a flelem, visszarntsa a lba el... Ott kisfik s kislnyok futkroztak eszeveszetten, mit sem trdve azzal, hogy a vilg legkls hjn rohangsznak, s a fejk fltt semmi sincs, csak a leveg meg ab r. Hellyel-kzzel meg-megcsillant kzttk egy-egy robot teste. A tvolbl idehozta a szl a gyermekek artikullatlan visongst. Imdjk berzenkedett Klorissa. A lkdsdst meg a ciblst, a hasra esst meg a fltpszkodst, egyltaln egyms rintst. Magassgos egek! Mi lesz ezekbl a gyerekekbl, ha felnnek?

 Azok az idsebb gyerekek ott mit csinlnak? mutatott Baley egy elklnlten csorg gyermekcsoportra. Tvnznek. Nincsenek szemlyesen jelen. Tvnzs tjn is megvan a mdjuk r, hogy egytt stljanak, beszlgessenek, futkossanak, jtszadozzanak. Minden mst csinlhatnak, csak fizikailag nem rintkezhetnek. Innen hova mennek a gyerekek? A sajt birtokukra. A hallozsok szma tlagosan megegyezik az itt vgzk szmval. A szleik birtokra? Magassgos egek, hov gondol! Furcsa vletlen volna, nem igaz, ha egy szl pont akkor halna meg, amikor egy gyermek nagykor lesz. A gyerekek bekltznek abba, amelyik ppen megresedik. Klnben is alig hiszem, hogy brmelyikk is repesne a boldogsgtl, ha olyan kriban kellene laknia, amely valaha a szlei volt, fltve persze, ha egyltaln tudnk, kik voltak a szleik. Nem tudjk? Mrt kellene tudniok? vonta fl a szemldkt az asszony. A szlk nem szoktk megltogatni a magzatukat? Micsoda gondolat! Kinek jutna ilyesmi az eszbe? Megengedi, hogy a magam szmra tisztzzak valamit? krte Baley. Rossz modorra vall, ha valakitl azt krdezi az ember, hogy van-e gyermeke? Ez elgg intim krds, nem gondolja? Mondjuk. n edzett vagyok. Hiszen a gyerekek a szakmm. Msok azonban nem azok. Van gyermeke? szgezte neki a krdst Baley.

Klorissa dmcsutkja lgyan, m jl szreveheten megrndult, amikor nyelt egyet. Azt hiszem, rszolgltam erre a krdsre. Mint ahogy maga is megrdemli, hogy vlaszoljak. Nincs. Hzas? Igen, s van sajt birtokom, s most ott volnk, ha nincs ez a szksgllapot itten. Ugyanis nem vagyok biztos benne, hogy a szemlyes jelenltem nlkl is kzben tudnm tartani ezt a sok robotot. Gondterhelten elfordult, aztn a gyerekek fel mutatott. Tessk, ott van egy, aki flbukfencezett, s most persze bmbl. les lptekkel egy robot rohant oda a gyerekhez. Most flveszi s babusgatja magyarzta Klorissa , s ha valami baja esett, szlni fognak nekem. Idegesen hozztette: Remlem, erre nem lesz szksg. Baley mlyet llegzett. Tizenhat-tizenht mternyire balra egy hromszg alak facsoportot vett szre. Arrafel vette tjt a visszataszt, puha fben; undort puhasga olyan volt a talpa alatt, mintha boml hsban lpkedne (kis hjn kifordult a gyomra erre a gondolatra). A fk kz rve htt az egyik trzsnek vetette. Majdnem olyan rzse volt, mintha egy hzagos fal venn krl. A nap csupn csillog remegs volt a lombok kztt, olyannyira sztzillva, hogy szinte nem is keltett flelmet benne. Klorissa a gyalogsvnyrl vizsglgatta, aztn lassacskn a felre rvidtette kzttk a tvolsgot. Nem baj, ha kicsit megpihenek itt? krdezte Baley. Csak nyugodtan felelte Klorissa.

 Miutn az ifjak elhagyjk a farmot, hogyan udvarolnak egymsnak? Mi az, hogy udvarolni? Hogyan ismerik meg egymst magyarzta Baley, keresve magban a biztonsgos kifejezst , mieltt, sszehzasodnak? Ez nem az dolguk felelte Klorissa. Rendszerint mr egsz fiatalon sszeprostjk ket a gnjeik alapjn. Ez az sszer eljrs vagy nem? s k ebbe mindig belenyugosznak? Hogy sszehzasodjanak? Soha! Ez egy nagyon is megrz folyamat. Elszr meg kell hogy szokjk egymst, s ha mr tljutottak a kezdeti berzenkedsen, kevs naponknti lthats csodkra kpes. Mi van akkor, ha egyszeren nem tetszik a partner? Hogyan? Mit szmt az, ha egyszer a gnelemzs a prosts mellett szl... rtem szaktotta flbe Baley sietve. Eszbe jutott a Fld, s flshajtott. Van mg valami, amire kvncsi? rdekldtt Klorissa. Baley latolgatta magban, hogy mi hasznot hozhat, ha marad mg. Nem bnn, ha vgezhetne Klorissval meg a foetusmrnksggel, s j fejezetet nyithatna. Mr-mr a szjn volt, hogy mindezt kzlje Klorissval, amikor ez valami miatt kiltozni kezdett. H, te gyerek! Mit csinlsz? Majd a vlla fltt visszafordulva: Fldi! Baley! Vigyzzon! Vigyzzon! Baley alig rtette, mit mond. Csak a szavait tforrst srgets klintotta fejbe. Az rzkeit gzsba kt idegi

erfeszts egyszerre sztpattant, s elnttte a pnik. Pillanatok alatt elrasztotta a klvilg meg a vgtelen gbolt keltette rettenet. Baley makogni kezdett. Mintha kvlrl figyeln nmagt, hallotta, hogy rtelmetlen szavak hagyjk el a szjt, s azt rezte, hogy trdre rogy, s lassan az oldalra dl. Ugyancsak kvlrl hallotta a levegt suhanva hast hangot s a becsapds les csattanst. Baley behunyta a szemt, ujjaival megkapaszkodott a talaj felsznt behlz gykerek egyikben, s a krmeit belevjta a fldbe. Kinyitotta a szemt (nhny pillanat telhetett csak el). Klorissa dhsen korholt egy tle ill tvolsgban ll gyereket. Egy hallgatag robot ott llt Klorissa kzelben. Baleynek mg volt annyi ideje, mieltt a feje lehanyatlott volna, hogy a gyerkc kezben szrevegyen egy felhrozott trgyat. Zihl tdvel talpra vergdtt. Szeme rmeredt arra a csillog fmvesszre, amely ott fityegett annak a fnak a trzsben, amelynek az imnt nekitmaszkodott. A vessz knnyedn engedett a hzsnak. Nem hatolt be tl mlyen a fba. Megnzte a vessz hegyt, de, nem rintette meg. A tompa hegy knnyen tthette volna a brt, ha ppen abban a pillanatban nem rogy ssze. Csak a msodik ksrletre sikerlt megmozdtania a lbt. Egy lpst tett Klorissa fel, s kinygte: Maga. A gyerek. Klorissa htrafordult, az arca lngban gett. Baleset volt. Megsrlt?

 Nem. Mi ez a dolog? Nylvessz. jjal lvik ki, megfesztett hr adja az ert. gy ni kiltotta az ifjonc pimaszul, s jabb nyilat ltt a levegbe, s kacagsban trt ki. Vilgos haj volt, s apr termet. Meg leszel fenytve! rivallt r Klorissa. s most menj. Vrj csak, vrj! kiltott utna Baley a trdt drzslgetve, ahol ess kzben egy k felsrtette. Krdezni akarok tled valamit. Hogy hvnak? Bik mondta a fi hnyavetin. Bik, te ltted rm ezt a nyilat? Persze hogy n hencegett a fi. Tisztban vagy vele, hogy ha idejben nem figyelmeztetnek, eltalltl volna? Azrt cloztam vont vllat a fi nyegln. Klorissa sietve tvette a sz fonalt. Hadd magyarzzam meg. Az jszat ajnlott sport. Versenyre ksztet, testi rintkezs nlkl. Tvnzses versenyeket rendeznk a fik kztt. Sajnos egyes ifjoncok meg szoktk clozni a robotokat. Ezt k viccesnek talljk, s a robotokat sem srti. n vagyok a farmon az egyetlen felntt ember, s amikor a fik meglttk nt, robotnak vltk. Baley figyelmesen hallgatta. Agya tisztulban volt, s hossz arcnak termszetes mordsga mg jobban kitkztt. Bik, azt hitted rlam, hogy robot vagyok? krdezte. felelte az ifjonc. Maga egy fldi ember. Jl van. Elmehetsz.

Bik htat fordtott, s ftyrszve eliramodott. Baley a robothoz fordult. H, te! Honnan tudta a fi, hogy n a Fldrl vagyok, vagy te ott sem voltl, amikor rm ltte a nyilt? Ott voltam vele, gazda. n mondtam neki, hogy n a Fldrl van. Azt is megmondtad neki, hogy mi az a Fld-lak? Igen, gazda. No s mi az, hogy Fld-lak? Egy alsbbrend emberfajta, akit nem volna szabad Solarira engedni, mert betegsget terjeszt, gazda. s ki mondta ezt neked, fiam? A robot hallgatott. Tudod, hogy ki mondta? erskdtt Baley. Nem tudom, gazda. Benne van a memrimban. Szval te azt mondtad a finak, hogy n egy fertzshordoz alsbbrend lny vagyok, mire az legott clba vett engem. Mrt nem akadlyoztad meg? Meg akartam, gazda. Nem engedhettem meg, hogy rtalom rjen egy embert, mg ha az a Fldrl val is. De a fi tl gyors volt, s nem rtem utol. Taln azt gondoltad, hogy n csak egy Fld-lak vagyok, nem igazi ember, ezrt nem is nagyon igyekeztl. Nem gy van, gazda. A robot hangja nyugodt volt, Baley azonban elfintortotta a szjt. Lehet, hogy a robot szilrd meggyzdsbl tagad, Baley azonban lt a gyanperrel, hogy gy trtnt. Mi dolgod volt a fival? krdezte Baley. n vittem a nyilait, gazda. Megnzhetnm ket?

s kinyjtotta a kezt. A robot kzelebb lpett, s tnyjtott neki egy tucatnyi nyilat. Baley vatosan a lba mell helyezte az eredetit, azt, amely a fba frdott, s egyenknt megvizsglta a tbbit. Aztn visszaadta ket, s ismt kzbe vette az eredeti nylvesszt. Mirt adtad ppen ezt a nyilat a finak? firtatta. Nincs semmi klnsebb oka, gazda. A fi mr korbban krt egy nyilat, s ez akadt elsnek a kezembe. A fi clpont utn nzett, s akkor szrevette nt, s megkrdezte, ki az a furcsa ember. s n elmagyarztam... Tudom, mit magyarztl el. Ez a nyl, amelyet a kezbe adtl, az egyetlen, amelynek szrke a tolla. A tbbi fekete. A robot csak a szemt meresztette. Te vezetted ide a fit? krdezte Baley. sszevissza jrkltunk, gazda. A fldi ember elnzett a kt fa kztt, amerre a nylvessz clba suhant. Vletlenl nem ez a fi, ez a Bik a legjobb jsz az egsz trsasgban? A robot lehajtotta a fejt. a legjobb, gazda. Klorissa meglepetten flkiltott: Hogy az rdgbe jtt r erre? Kikvetkeztettem felelte Baley szrazon. Most pedig vegye jl szemgyre ezt a szrke toll nyilat, aztn a tbbit. Egyedl a szrke tollnak olajos a hegye. Lehet, hogy melodrmaknt hangzik, asszonyom, de megkockztatom a fltevst, hogy a maga

figyelmeztetse megmentette az letemet. Ez a nylvessz itten, amely clt tvesztett, meg van mrgezve. 13. Szemtl szembe egy robotsszal Lehetetlen! kiltott fl Klorissa. Magassgos egek, ez teljessggel lehetetlen! Magas vagy alacsony vagy amilyen tetszik. Van a farmon valamilyen nlklzhet llat? Hozassa ide, karcolja meg a nylvesszvel, s megltja, mi trtnik. De ht mirt lett volna szndkban brkinek is... n tudom, hogy mirt szaktotta flbe Baley lesen. A krds csak az, hogy kinek? Senkinek. Baley rezte, hogy kezd visszatrni a kbulata, ezrt nem volt kedve a teketrihoz. Az asszony lba el dobta a nyilat, aki le nem vette rla a szemt. Vegye fl! frmedt r Baley , s ha nem akarja kiprblni, semmistse meg. Vagy hagyja ott, ahol van, s ha a gyerekek rbukkannak, ksz a baleset. Az asszony gyorsan flkapta s a hvelyk- s mutatujja kz fogta a nyilat. Baley megiramodott a legkzelebbi bejrat fel, Klorissa pedig, a nylvesszt mg mindig nagy vatosan a kezben tartva, kvette. Baleynek, alighogy tett rzett a feje fltt, kezdett visszatrni a lelki nyugalma. Ki mrgezhette meg a nyilat? szgezte neki az asszonynak.

 Fogalmam sincs. Szerintem aligha valszn, hogy maga a fi tette volna. Meg tudn valahogy llaptani, hogy kik a szlei? A nyilvntartsban utnanzhetnk mondta Klorissa gyszosan. Ezek szerint mgiscsak nyilvntartjk a rokonsgot? Szksg van r a gnelemzs miatt. A finak van fogalma rla, hogy kik a szlei? Ki van zrva jelentette ki Klorissa hatrozottan. Van r mdja, hogy megtudja? Csak ha betrne a nyilvntartba. Elkpzelhetetlen. Tegyk fl, hogy egy felntt flkeresi a farmot, s meg akarja tudni, ki a gyermeke... Klorissa arct elnttte a pr. Nagyon is valszntlen. De mgis tegyk fl. Megmondank neki, ha rdekldne? Nem tudom. A trvny ezt valjban nem tiltja. Csak nem szoks. Maga megmondan? Megprblnm elhrtani. Annyit tudok, hogy dr. Delmarre nem tette volna meg. Azt tartotta, hogy a rokonsg ismerete csak a gnelemzs szempontjbl fontos. m meglehet, hogy eltte nem vettk ilyen szigoran... De mrt rdekli ez magt? El sem tudom kpzelni, hogy a finak magnak eszbe jutott volna. Gondoltam, htha a szlei indtottk r. Ez olyan szrny. Zavarodottsgban Klorissa minden eddiginl kzelebb merszkedett a frfihoz. St mg a karjt is felje nyjtotta. Hogy eshetett meg

mindez? A fnkt meglik, kis hjn magt is. Solarin semmi indoka sincs az erszaknak. Megvan mindennk, amit csak megkvnunk, gy a szemlyes ambci is hinyzik. Rokoni kapcsolatainkat nem ismerjk, gy nincs helye a csaldi ambcinak sem. Mindahnyan j genetikai egszsgnek rvendnk. Arca egyszerre flderlt. Vrjon csak. Lehetetlen, hogy ez a nyl mrgezett. Nem kellett volna bedlnm magnak. Mirt jutott ez egyszerre az eszbe? A robot Bikkal volt. sohasem engedte volna meg a mrgezst. Elkpzelhetetlen, hogy olyasmit tegyen, ami rtalmra lehet egy emberi lnynek. A robotika Els Trvnye gondoskodik errl. Igazn? s mi lenne az az Els Trvny? Hogyhogy mi lenne? meresztette tgra a szemt Klorissa. Semmi. Vizsglja csak meg a nyilat, s r fog jnni, hogy mrgezett. Baley kezdte unni az egsz dolgot. Egy pillanatig sem ktelkedett benne, hogy a nyilat megmrgeztk. Mg mindig azt hiszi folytatta , hogy Mrs. Delmarre a bns frje hallban? volt az egyetlen, aki jelen volt. rtem. s maga az egyetlen felntt ember ezen a birtokon, amikor engem egy mrgezett nyllal clba vesznek. Ehhez nekem semmi kzm tiltakozott az asszony hevesen. Meglehet. De az is meglehet, hogy Mrs. Delmarre szintn rtatlan. Hasznlhatom a tvnz berendezst?

 Persze, tessk csak. Baleynek pontos elkpzelse volt rla, hogy kit akar tvnzni, s ez a valaki nem Gladia volt. Ezrt maga is meglepdtt, amikor a sajt hangjt meghallotta: Kapcsold Gladia Delmarre-t. A robot minden megjegyzs nlkl engedelmeskedett, s Baley dbbenten figyelte az gykdst, s magban azon morfondrozott, hogy mirt jtt a szjra ez az utasts. Taln azrt, mert ppen rla beszlgettek, vagy azrt, mert mg mindig kiss zavarban volt amiatt, ahogyan a legutbbi tvnzsk vget rt, vagy egyszeren azrt, mert Klorissa tagbaszakadt, szinte lehengerlen gyakorlatias alakja flgerjesztette benne a vgyat, hogy ellenpontknt egy pillantst vethessen Gladira? Szent Jozaft! vdekezett magban. Az ember nha hallgasson az sztneire is. Az asszony egyszerre ott lt vele szemben egy magas tmlj, bls karosszkben, amelyben minden eddiginl parnyibbnak s vdtelenebbnek hatott. Hajt htrafslte, s egyetlen laza kontyba csavarta. Flben flnfggt viselt, bennk a kvek gymntnak tntek. Egyszer szabs ruhja szorosan a derekra simult. rlk, hogy flhvtl, Elijah szlalt meg bg hangjn. Mr prbltalak tvnzni. J reggelt, Gladia. (Dlutn? Este? Fogalma sem volt Gladia idejrl, s az asszony ltzkbl sem tudott kvetkeztetni a napszakra.) Mirt akartl kapcsolatba lpni velem?

 Hogy megmondjam, mennyire bnt, hogy legutbbi tvnzsnk alkalmval elvesztettem az nuralmamat. Mr. Olivaw nem tudta megmondani, hogy hol keresselek. Baleynek emlkezetbe villant a robotok ltal sakkban tartott Daneel kpe, s kis hjn elmosolyodott. Nem rdekes mondta. Nhny rn bell gyis ltni foglak. Persze, ha... Ltni fogsz? Szemtl szembe jelentette ki Baley kmlet nlkl. Az asszony tekintete tgra nylott, s ujjai belemlyedtek a sima karfba. Muszj ezt megtenni? Muszj. Aligha hinnm... Megengeded? Flttlenl szksg van r? knyrgtt az asszony, a tekintett flrevonva. Flttlenl. Elbb azonban mg valaki mst kell ltnom. A frjedet rdekeltk a robotok. Ezt te is emltetted, s ms forrsok is megerstik, csakhogy nem volt robotsz, nem igaz? Nem volt a tanult szakmja, Elijah. Mg mindig kerlte a frfi tekintett. De volt egy robotsz, akivel egyttmkdtt, ugye? Jothan Leebig ismerte el az asszony. J bartom. Csakugyan? nyomta meg a krdst Baley. Gladia meghkkent. Nem kellett volna ezt mondanom? Mirt ne, ha ez az igazsg? Flek, hogy mindig olyasmit mondok, ami olyan

sznben tntet fl, mintha... Nem tudhatod, milyen az, amikor mindenki azzal gyanst, hogy elkvettem valamit. R se hederts. Hogy van az, hogy Leebig a bartod? , magam sem tudom. Elszr is a szomszdom. A tvnzsi energia szinte a semmivel egyenl, ezrt szinte megszakts nlkl nyugodtan tvnzhetjk egymst, mozgs kzben is. Egyre-msra egytt stlgatunk, vagy legalbbis eddig ezt csinltuk. Nem hittem volna, hogy brkivel is kpes lennl egytt stlni. Legalbbis n gy gondolom. Gladia elpirult. Azt mondtam: tvnzs kzben. Persze megint elfelejtettem, hogy a Fldrl vagy. Mozgs kzbeni tvnzs annyit jelent, hogy befkuszljuk magunkat, s akrhova mehetnk anlkl, hogy megszakadna a kapcsolat. n az n birtokomon stlok, az vn, mgis egytt vagyunk. Flemelte a fejt. Egsz kellemes dolog. Aztn elnevette magt. Szegny Jothan. Mirt mondod ezt? Arra gondoltam, hogy te azt hitted, mintha mi tvnzs kzben stlgattunk volna egytt. Hallra vlna, ha tudn, miket flttelezel rla. Mirt? Ebben szrnyen bogaras. Elmondta nekem, hogy mr tves korban abbahagyta az emberek ltst. Csakis tvnzsre volt hajland. Akadnak ilyen gyerekek. Rikaine zavartan elhallgatott, majd gy folytatta : Rikaine, a frjem, amikor egyszer Jothanrl beszltem

neki, azt mondta, hogy egyre tbb az ilyen gyerek. Szerinte a trsadalmi fejlds a tvnzs elterjedsnek kedvez. Gondolod, hogy ez igaz? n nem vagyok szaktekintly mentegetztt Baley. Jothan mr arra sem volt hajland, hogy megnsljn. Rikaine mosta is ezrt a fejt, azt hnyta a szemre, hogy trsadalomellenes, mondvn, hogy a kzs gnkincsnek szksge van az gnjeire is. Jothant azonban ez nem hatotta meg. Volt joga r, hogy nemet mondjon? Neeem mondta Gladia ttovn , de ragyog robotsz, s Solaria megbecsli a robotszokat. Ezrt szerintem vele kivtelt tettek. De nem Rikaine, aki tudomsom szerint meg akarta szaktani vele az egyttmkdst. Egy alkalommal meg is jegyezte nekem, hogy Jothan rossz solariai. Jothannak is megmondta ezt? Nem tudom. Mindenesetre vgig egytt dolgozott vele. De Jothant rossz solariainak tartotta, amirt az nem akart meghzasodni? Rikaine egyszer azt mondta, hogy a hzassg az let legslyosabb terhe, de el kell viselni. s te mit gondolsz? Mirl, Elijah? A hzassgrl. Te is azt tartod, hogya hzassg a legnehezebb dolog az letben? Az asszony arckifejezse lassan megresedett, mintha minden igyekezetvel ki akart volna mosni belle minden rzelmet. Soha nem gondoltam erre mondta.

 Emltetted, hogy Jothan Leebiggel folyton egytt stlsz, aztn kijavtottad magad, s a mltba tetted t. Ezek szerint tbb nem stlsz vele? Gladia megrzta a fejt. Arcba szomorsg formjban visszatrt az let. Nem. gy ltszik, nem. Egyszer-ktszer tvnztem t. De mindig nagyon elfoglaltnak ltszott, s n nem akartam... hiszen tudod. Ez azta van gy, hogy meghalt a frjed? Nem, mr azeltt is. Nhny hnappal azt megelzen kezddtt. Mit gondolsz, nem a frjed tiltotta meg neki, hogy rdekldst mutasson irntad? Gladia meglepdtt. Mirt tette volna? Hiszen Jothan nem robot, s n sem vagyok az. Hogy jut eszedbe, hogy parancsot kvetnnk, s Rikaine-nak mrt jutna eszbe parancsolgatni? Baley nem vette magnak a fradsgot, hogy magyarzatokba bocstkozzk. Csak fldi kategrikban rvelhetne, de ezzel ez az asszony nem lenne okosabb. De mg ha sikerlne is megrtetnie vele, a vgeredmny undort keltene benne. Mr csak egy krds mondta Baley. Ha Leebiggel vgzek, ismt tvnzni foglak. Egybknt ott nlad mennyi az id? Nyomban meg is bnta a krdst. Hiszen a robotok fldi idre lefordtva flvilgosthattk volna, mg Gladia nyilvn solariai idegysget ad meg, s Baley kezdte unni, hogy minduntalan el kell rulnia tudatlansgt. Gladia azonban mellzte a mennyisgi meghatrozst.

 A dlutn kzepn jrunk felelte. Akkor ez Leebig birtokra is vonatkozik? Ht persze. Jl van. Mihelyt tudok, kapcsolatba lpek veled, s megllapodunk a ltsban is. Flttlenl szksg van erre? Igen. Ht legyen suttogta Gladia. Leebig flhvsa kiss elhzdott, ezrt Baley arra hasznlta ki az idt, hogy elfogyasszon mg egy szendvicset, amelyet eredeti csomagolsban szolgltak fl neki. Most mr vatosabb volt: flbonts eltt tzetesen megvizsglta a csomagolst, majd alaposan szemgyre vette a tartalmt is. A tej mg nem volt teljesen flolvadva a manyag tartban, amelyen sajt fogval harapott lyukat, s gy ivott belle kzvetlenl. Lteznek ugyan ztelen, szagtalan, lassan l mrgek is, gondolta stten, amelyeket injekcis tvel vagy nagy nyoms fecskendvel szrevtlenl be lehet juttatni akrhov, de aztn elhessegette magtl ezt a gyerekes gondolatot. Eddig a gyilkossgot vagy a gyilkossgi ksrletet a lehet legkzvetlenebb mdon kvettk el. Semmi kifinomultsg vagy agyafrtsg sincs egy fejbe vgsban vagy abban, hogy egy tucat embernek is elegend mrget csempsszenek bele egy pohr vzbe, vagy nyilvnosan mrgezett nyilat ljenek ki az ldozatra. Aztn alig valamivel vidmabban arra gondolt, hogy ha gy szkdcsel idznrl idznra, aligha szmthat

rendszeres tkezsre. Vagy ha ez gy megy tovbb, rendszeres alvsra sem. A robot lpett oda hozz. Dr. Leebig arra utastja nt, hogy valamikor a holnapi nap folyamn hvja fel t. Most fontos munkval van elfoglalva. Baley talpra ugrott, s vltzni kezdett: Mondd meg annak a pasasnak... De hirtelen megtorpant. Semmi rtelme egy robottal kiablni. Azazhogy kiablhatsz, ha akarsz, de ezzel sem fogsz hamarbb dlre jutni, mint a suttogssal. Ezrt ht lehiggadva gy folytatta: Mondd meg dr. Leebignek vagy a robotjnak, ha csak addig jutottl el, hogy n az munkatrsa s egy j solariai meggyilkolsnak az gyben nyomozok. Mondd meg neki, hogy n az elfoglaltsga miatt nem tudok vrni. Mondd meg neki, hogy ha t percen bell nem tudom tvnzni t, akkor fellk a replgpre, s egy ra mlva szemlyesen fogom ltni a birtokn. gy mondd, hogy ltni, nehogy ktsgben maradjon. Ezzel visszatrt a szendvicshez. Mg le sem telt az t perc, amikor Leebig vagy legalbbis egy solariai, akirl Baley flttelezte, hogy Leebig, farkasszemet nzett vele. Baley llta a tekintett. Leebig sovny frfi volt, merev, egyenes tartssal. Stt szn, dlledt szeme nagyfok szrakozottsgrl rulkodott, ami most haraggal prosult. Egyik szempillja kiss ernyedten lefittyedt. n az a Fld-lak? krdezte tmadan. Elijah Baley vagyok felelte Baley , C-7 osztly

nyomoz, engem bztak meg Rikaine Delmarre meggyilkolsnak a vizsglatval. nt hogy hvjk? Dr. Jothan Leebig vagyok. Honnan veszi a btorsgot, hogy megzavarjon a munkmban? Egyszer felelte Baley higgadtan. Ez a feladatom. Akkor keressen ms kuncsaftot magnak. Elbb szeretnk fltenni magnak nhny krdst, doktor. gy tudom, n kzeli munkatrsa volt dr. Delmarre-nak. Igaz? Leebig hirtelen klbe zrta egyik kezt, s a kandallprknyhoz sietett, amelyen egy kisebb raszerkezet bonyolult, ritmikus mozgsa hipnotikus bvletbe ringatta a nzjt. A tvnz Leebigre volt fokuszlva, gy ez jrkls kzben sem kerlt ki a kp kzppontjbl. Inkbb mintha a szobahttr szkellt volna egyre htrbb Leebig lpseinek a ritmusban. Ha n az az idegen, akivel Gruer fenyegetztt... n vagyok az. Akkor az n tancsom ellenre van itt. Kpet ki. Vrjon. Ne szaktsa meg a kapcsolatot! Baley flemelte a hangjt meg a mutatujjt. Ujjt egyenesen a robotszra szgezte, aki lthatan htrahklt, mikzben telt ajkai az ellenszenv fintorba rndultak. n nem trfltam, amikor az n ltsrl beszltem mondta Baley. Krem, mellzze a fldi vulgaritsait. Vegye gy, mint egyenes beszdet. Mert fl fogom keresni magt, ha msknt nem brom rvenni, hogy meghallgasson. Ha kell, megragadom a grabancnl,

hogy meghallgasson. Leebig rmeresztette a szemt. Maga egy piszkos llat. Mondjon, amit akar, de n megteszem, amit grtem. Ha megprblja betenni a lbt a birtokomra, n... n... Baley flvonta a szemldkt. Meg fog lni? Gyakran szokott gy fenyegetzni? n nem fenyegetztem. Akkor beszljen. Az alatt az id alatt, amit elvesztegetett, egy csom dolgot meg tudtunk volna beszlni. n dr. Delmarre kzeli munkatrsa volt, nem igaz? A robotsz lehorgasztotta a fejt. Vllai lass, szablyos llegzsi ritmusban emelkedtek s sllyedtek. Mire flnzett, mr az nuralmt is visszanyerte. St mg egy kurta, ertlen mosolyt is magra erszakolt. Az voltam. gy tudom, Delmarre rdekldtt bizonyos j robotfajtk irnt. rdekldtt. Miflk irnt? n robotsz? Nem. De magyarzza meg, mint laikusnak. Ktlem, hogy sikerl. Prblja meg! Pldul azt hallottam, hogy olyan robotokat keresett, amelyek fegyelmezni tudnk a gyerekeket. Mivel jrt volna ez? Leebig pillanatra flrntotta a szemldkt, aztn magyarzni kezdte: Nagyon leegyszerstve, ha az sszes finomsgot

mellzzk, ez azt jelenti, hogy meg kell ersteni a Sikorovich-fle tandem plyahats C integrljt a W-65s szinten. Ne halandzszzon. Ez az igazsg. Nekem ez halandzsa. Mskppen nem tudja kifejeini? Ez azt jelenti, hogy bizonyos mrtkig meg kell gyengteni az Els Trvnyt. Mi vgbl? Hiszen a gyermek jvje ltja hasznt a regulzsnak. Vagy nem ez az elv? Ah! A jv haszon! Leebig tekintett tforrstotta a szenvedly, s megfeledkezni ltszott a msik jelenltrl is, ezrt mintha, jobban megolddott volna a nyelve. Azt hiszi, ilyen egyszer! Hny olyan embert tall, aki hajland lenne a legkisebb knyelmetlensget is eltrni egy nagyobb jvbeli haszonrt? Tudja-e, mennyi idbe telik, mire egy gyermekbe beleverik, hogy attl, ami most olyan finom, ksbb megfjdul a hasa, s ami most kellemetlen, az ksbb kigygytja a hasfjsbl? s n egy robottl elvrn, hogy ezt megrtse? Ha egy robot megbnt egy gyermeket, ez ers rombol potencilt gerjeszt a pozitronagyban. Ha ezt ellenslyozni akarnnk egy olyan ellenpotencillal, amelyet a jvbeli haszon megrtse gerjesztene, ehhez annyi j plyt s ptplyt kellene bepteni, ami 50%kal megnveln a pozitronagy terjedelmt, hacsak egyb, ramkrket nem ldoznnk fl. Ezek szerint nnek nem sikerlt ilyen robotot ellltani vonta le a kvetkeztetst Baley. Nem, s nem is fog sem nekem, de senki msnak sem.

 Dr. Delmarre ilyen ksrleti robotot prblt ki, amikor meghalt? Nem ilyen robotot. Mi egyb praktikus dolgokkal is foglalkoztunk. Dr. Leebig jegyezte meg Baley nyomatkosan , nekem valamivel tbbet meg kell tudnom a robotikrl, s arra krem nt, hogy legyen a tanrom. Leebig hevesen megrzta a fejt, s hunyort szeme affle htborzongat kacsints gyannt mg jobban bezrult. Be kell ltnia, hogy egy robotikai tanfolyamra nem elg egy perc. Nekem pedig nincs idm. Mindazonltal vllalnia kell a tantst. A robotok bze az egyik olyan dolog, ami mindent that Solarin. Ha idre van szksge, akkor eggyel tbb okom van r, hogy lssam nt. n a Fldrl jttem, s kptelen vagyok tvnzs kzben nyugodtan dolgozni vagy gondolkozni. Baley alig hitte volna, hogy Leebig kpes mg feszesebbre merevteni a tartst, pedig sikerlt neki. Engem nem rdekelnek az n fldi fbii. A ltsrl pedig sz sem lehet. Azt hiszem, megvltoztatja a vlemnyt, ha elrulom, mi az, amit elssorban meg akarok tancskozni nnel. Ez nem vltoztat meg semmit. Mondjon akrmit, n nem adom be a derekamat. Nem-e? Akkor hallgasson ide. Nekem az a meggyzdsem, hogy a pozitronrobotok egsz trtnete sorn szndkosan flremagyarztk a robotika Els Trvnyt. Leebig grcssen sszerndult.

 Flremagyarztk? Ostoba! rlt! Mirt tettk volna? Hogy elleplezzk azt a tnyt mondta Baley jeges nyugalommal , hogy a robotok kpesek gyilkossgot elkvetni. 14. Egy indtkra fny derl Leebig lassan elhzta a szjt. Baley elszr vicsortsnak vlte, de aztn nem kis meglepetsre rjtt, hogy letben a legsikertelenebb mosolygsi ksrlet szemtanja. Ne mondjon ilyet fakadt ki Leebig. Ne merszeljen ilyet mondani! Mirt ne? Mert rtalmas minden, ami a legkisebb mrtkben is bizalmatlansgot breszt a robotok irnt. A robotok irnti bizalmatlansg ugyanis betegsge az embernek! gy mondta ezt, mintha egy kisgyermeket leckztetne. Mintha a legszvesebben vltzne, de mrskli magt. Mintha meg akarna gyzni valakit, m a legszvesebben a hallos tlett olvasn a fejre. Ismeri n a robotika trtnett? krdezte. Egy kicsit. Igen, ott a Fldn kell, hogy ismerje. Tudja-e, hogy kezdetben Frankenstein-komplexus fogadta a robotokat? Gyansak voltak. Az emberek bizalmatlanok voltak irntuk, s fltek tlk. Ennek folytn a robotika szinte illeglis tudomnyknt fejldtt. Kezdetben a Hrom Trvnyt is azrt ltettk be a robotokba, hogy

megszntessk az irntuk val bizalmatlansgot, m a Fld mg gy sem engedte meg, hogy gykeret verjen rajta egy robottrsadalom. Az els ttrk elssorban ppen azrt hagytk el a Fldet, s indultak el a Galaxis meghdtsra, hogy olyan trsadalmakat hozhassanak ltre, amelyekben a robotok megszabadthatjk az embereket a szegnysgtl s a munktl. De mg gy is, nem is olyan mlyen a felszn, alatt, tovbb l egy rejtett gyanakvs, s a legkisebb rgy is elegend, hogy az a felsznre trjn. nnek volt alkalma tallkozni a robotok irnti bizalmatlansggal? krdezte Baley. Rengetegszer ismerte el Leebig komoran. Ezrt van az, hogy n meg a tbbi robotsz hajlamos egy kiss elferdteni a tnyeket, hogy lehetsg szerint kihzzk a talajt a bizalmatlansg all? Sz sincs ferdtsrl! Pldul a Hrom Trvnyt sem magyarzzk flre? Nem! n be tudom bizonytani, hogy igen, s hacsak n meg nem gyz az ellenkezjrl, hajland vagyok ezt akr az egsz Galaxis eltt tanstani. Maga rlt. Biztosthatom nt, hogy brmilyen rvvel rukkol is el, az csak tves lehet. Hajland ezt megvitatni? Ha nem vesz el sok idt. Szemtl szembe? Ltva? Azt nem! torzult el Leebig keskeny arca. Akkor Isten nnel, dr. Leebig. Msok szvesen meghallgatnak.

 Vrjon! A nagy Galaxisra, ember, vrjon! Ltva? A robotsz kezei nkntelenl az llhoz vndoroltak. Az egyik hvelykujja lassan bemszott a szjba, s ott maradt. veges tekintete Baleyre meredt. Csak nem htrl vissza a karon l gyermeki korba, hogy indokot keressen a velem val tallkozsra? Ltva? ismtelte meg Baley. Leebig azonban sztlanul ingatta a fejt. Lehetetlen, lehetetlen nyszrgte; hvelykujj a csak nehezen adott utat a szavaknak. Tegyen, amit akar. Baley figyelte, amint a msik a fal fel fordul. Ltta, hogy a solariai egyenes hta meggrnyed, s arct reszket kezbe temeti. Jl van engedett Baley , akkor legyen ht tvnzs. Bocssson meg egy pillanatra mentegetztt Leebig, mg mindig a htt fordtva felje. Azonnal visszajvk. Ezalatt Baley sajt dolgt vgezte, s a frdszobai tkrben kvncsian vizsglgatta frissen mosott arct. Kezd taln vgre eligazodni Solarin meg a solariaiakon? Maga sem tudta volna megmondani. Shajtva megrintett egy kapcsolt, mire belpett egy robot. Pillantst sem vetve felje, megkrdezte tle: Van a farmon msik tvnz is ezenkvl, amit most hasznlok? Mg hrom, gazda. Akkor mondd meg Klorissa Cantornak mondd meg a gazddnak, hogy mg egy ideig hasznlni fogom ezt, s hogy ne zavarjanak meg. Igenis, gazda.

Baley visszatrt a helyre, ahol a tavnz mg mindig arra a foltra volt fokuszlva, ahol Leebig llt az imnt. Ez mg mindig nem kerlt el, ezrt Baley helyet foglalt s vrt. Nem kellett sokig vrnia. Leebig belpett, s ismt szkdcselni kezdett a szoba, ahogy vgighaladt rajta. gy ltszik, a fkusz ksedelem nlkl tugrlt a szobakzprl az emberkzpre. Baleynek eszbe jutottak a tvnz bonyolult kapcsoli, s kezdte mltnyolni az egsz megoldst. Leebigen ltszott, hogy mostmr teljesen ura magnak. Hajt htranyalta, s az ltnyt is jra cserlte. Ruhzata lazn fityegett rajta, s valamilyen csillog anyagbl kszlt, amelyen meg-megbotlott a fnysugr. Egy falbl kihajthat keskeny szken helyet foglalt. Nos ht, lssuk, mi az, amit az Els Trvnyrl el akar mondani kezdte higgadtan. Nem hallja meg senki? Senki. Errl gondoskodtam. Baley blintott. Hadd idzzem az Els Trvnyt mondta. Nekem ez aligha szksges. Tudom, de azrt csak hadd idzzem: A robot nem okozhat rtalmat egy emberi lnynek, avagy nem trheti el, hogy az, ttlensge folytn, rtalmat szenvedjen. Nos? Na mrmost, amikor leszlltam Solarin, egy felszni kocsival vittek el a szmomra kijellt birtokra. Ez a felszni kocsi egy klnlegesen kikpzett, zrt valami volt, hogy megvdjen engem a kls trsgtl. n mint egy Fld-

lak... Ezzel n tisztban vagyok jegyezte meg Leebig trelmetlenl. De mi kze ennek az gyhz? A gpkocsit vezet robot nem tudott errl. Megkrtem, hogy nyissa szt a tett, s habozs nlkl engedelmeskedett. Msodik Trvny. A parancsnak engedelmeskednik kell. n persze kellemetlenl reztem magam, s kis hjn rosszul lettem, mieltt ismt visszazrtk a kocsit. Nos, nem rtottak nekem a robotok? Az n parancsra vgta r Leebig. Hadd idzzem a Msodik Trvnyt: A robot kteles teljesteni egy emberi lny parancsait, kivve, ha ezek a parancsok beletkznek az Els Trvnybe. Ebbl lthatja, hogy a parancsomat figyelmen kvl kellett volna hagyni. Ostobasg. A robot nem tudhatta... Baley elrehajolt a szkn. Ah! Helyben vagyunk. Most hadd idzzem az Els Trvnyt, ahogyan annak hangzania kellene: A robot nem tehet semmi olyat, ami tudtval rtalmra lehet egy emberi lnynek; avagy nem trheti el, hogy az, ttlensge folytn, tudtval rtalmat szenvedjen. Ez mind magtl rtetdik. Szerintem a kznsges halandk szmra nem. Egybknt a kznsges halandk rjnnnek arra, hogy a robotok kpesek embert lni. Leebig arcbl kifutott a vr. Eszeveszett! rltsg! Baley az ujjai hegyt vizsglgatta.

 Egy robot, ugye, vgre tud hajtani egy rtatlan feladatot; vagyis olyat, amely nem rt egy emberi lnynek? Ha megparancsoljk neki felelte Leebig. No persze. Ha megparancsoljk neki. s ugye, egy msodik robot is vgre tud hajtani egy rtatlan feladatot; olyat, amely szintn nem rt egy emberi lnynek? Ha megparancsoljk neki? Igen. s mi van akkor, ha ezt a kt rtatlan feladatot, amely kln-kln tkletesen rtatlan, ha sszeadjk ket, gyilkossgba torkollik? Hogyan? vicsortott Leebig. Szeretnm hallani az n szakrti vlemnyt mondta Baley. Fllltok nnek egy hipotetikus esetet. Tegyk fl, hogy egy ember azt mondja egy robotnak: Tegyl ebbl a folyadkbl egy keveset egy pohr tejbe, amit itt s itt megtallsz. A folyadk rtalmatlan. n csak arra vagyok kvncsi, hogy milyen hatssal van a tejre. Ha ezt megtudom, a tejet ki fogjuk nteni. Miutn vgrehajtottad ezt a feladatot, felejtsd el. Leebig arcra fagyott fintorral hallgatta. Ha n azt mondom a robotnak folytatta Baley , hogy ntsn bele valamilyen rejtlyes folyadkot a tejbe, s adja oda egy embernek, az Els Trvny arra ksztetn a robotot, hogy megkrdezze: mifle folyadk az? Nem rtalmas-e az embernek? s ha arrl biztostank a robotot, hogy a folyadk rtalmatlan, az Els Trvny mg mindig arra ksztethetn a robotot, hogy ttovzzk, s megtagadja a tej tadst. Ehelyett azonban azt mondjk neki, hogy a tejet ki fogjk nteni. Az Els

Trvny gy nincs rintve. Nem teszi meg ht a robot, amit mondanak neki? Leebig csak bmult. No mrmost folytatta Baley , egy msodik robot, aki a tejet kiksztette, nem is sejti, hogy a tejjel babrltak. Teljesen rtatlanul flszolglja azt egy embemek, s ez az ember meghal. Nem! tiltakozott Leebig. Mirt nem? nmagban mindkt cselekedet rtatlan. Csak egyttesen jelentenek gyilkossgot. Tagadja, hogy ilyesmi elfordulhat? A gyilkossgot az az ember kvetn el, aki a parancsot kiadta kiablt Leebig. Ha filozoflni akar, akkor igen. De a gyilkossg kzvetlen vgrehajti, a gyilkossg eszkzei mgiscsak a robotok lennnek. Nincs ember, aki ilyen parancsot kiadna. Van olyan ember. Volt olyan. Pontosan gy kellett, hogy vgrehajtsk a dr. Gruer elleni gyilkossgi ksrletet. Gondolom, mr hallott rla. Solarin dnnygte Leebig mindenrl hall az ember. Akkor azt is tudhatja, hogy Gruert az n s a partnerem, az aurorai Mr. Olivaw szeme lttra a vacsoraasztalnl mrgeztk meg. Van taln ms elkpzelse rla, hogyan juthatott el hozz a mreg? Ms ember nem volt a birtokon. n, mint solariai, mltnyolni tudja ezt a tnyt. n nem vagyok detektv. Nekem nincsenek elmleteim. n n el trtam egyet. Szeretnm megtudni ennek a realitst. Szeretnm megtudni, hogy kt robot

vgrehajthat-e kt klnll akcit, amely kln-kln rtatlan, m egyttesen gyilkossghoz vezet. n a szakrt, dr. Leebig. Lehetsges ilyesmi? s Leebig, riadtan s elgytrten, alig hallhat hangon kinygte: Igen. Rendben van mondta Baley. Ennyit az Els Trvnyrl. Leebig hosszasan nzte Baleyt, az ernyedt szemhja meg-megrndult. sszekulcsolt kezei elengedtk egymst, m ujjai gy maradtak begrblve, mintha mindkt keze tovbbra is valamilyen fantomkezet markolna. Tenyerei lassan lefel fordultak, s a trdeire telepedtek, s az ujjak csak most egyenesedtek ki. Baley szrakozottan figyelte az egsz folyamatot. Ekkor Leebig megszlalt: Elmletileg igen. Elmletileg! De nem ajnlanm, Fldlak uram, hogy ilyen knnyen elintzze az Els Trvnyt. Flttbb agyafrt utastsokat kell adni a robotoknak ahhoz, hogy thgjk az Els Trvnyt. Elhiszem mondta Baley. n csak egy Fld-lak vagyok. Szinte semmit sem rtek a robotokhoz, s azokat az utastsokat csak a plda kedvrt fogalmaztam meg. Egy solariai sokkal rafinltabban jrna el, s jobb eredmnyre jutna. Ebben n biztos vagyok. Leebig mintha nem is hallotta volna. Emelt hangon kijelentette: Ha egy robotot csalrd mdon r lehet venni arra, hogy rtson egy embernek, ebbl csak az kvetkezik, hogy tovbb kell fejlesztennk a pozitronagyat. n azt

mondhatn, hogy az embert kell jobbtani. De mivel ez lehetetlen, ezrt a robotot kell mg megbzhatbb tenni. A fejlds tretlen. Robotjaink manapsg vltozatosabbak, jobban specializltak, sokoldalbbak s rtalmatlanabbak, mint szz vvel ezeltt. s szz v mlva mg nagyobb lpst tesznk elre. Mirt kell pldul egy robotnak kapcsolkkal bajldnia, amikor magukba a kapcsolkba is be lehetne pteni a pozitronagyat? Ezt meg lehetne tenni a specializls vonaln, de elkpzelhet a sokoldalsg fejlesztse is. Mirt ne lehetnnek robotok levehet s cserlhet vgtagokkal, mi? Mirt ne? Ha mi... n az egyetlen robotsz Solarin? szaktotta flbe Baley. Ne legyen ostoba. Csak megkrdeztem. Dr. Delmarre volt az egyetlen... hm... foetusmrnk, meg volt neki egy asszisztense. Solarinak tbb mint hsz robotsza van. n a legjobb? n vagyok vgta r Leebig minden lszernysg nlkl. Delmarre egytt dolgozott nnel. Igen. gy tudom jegyezte meg Baley , hogy a vge fel meg akarta nnel szaktani a partneri viszonyt. n ennek semmi jelt nem tapasztaltam. Honnan vesz ilyet? gy hrlik, nem helyeselte az n agglegnysgt. Elkpzelhet. zig-vrig solariai volt. Ez azonban a munkakapcsolatunkra nem hatott ki.

 Vltsunk tmt. n azonkvl, hogy jfajta robotok kifejlesztsn munklkodik, foglalkozik meglv tpusok gyrtsval vagy javtsval is? A gyrtst meg a javtst jrszt robotok vgzik. A birtokomon van egy nagy gyrt- es javtzem. Mondja, gyakran szorulnak javtsra a robotok? Nagyon ritkn. Azt jelenti ez, hogy a robot javts kevsb fejlett tudomny? Egyltaln nem felelte Leebig ntudatosan. Mi van azzal a robottal, amely jelen volt dr. Delmarre meggyilkolsnl? Leebig elfordtotta a fejt, szemldkt sszevonta, mintha valamilyen kellemetlen gondolatot prblna elhessegetni. Teljesen tnkrement. Biztos, hogy teljesen? Krdsekre sem kpes vlaszolni? Semmire. Teljesen hasznavehetetlen. Pozitronagya totlis rvidzrlatot szenvedett. Egyetlen plya sem maradt rintetlen. Gondolja csak meg! Olyan gyilkossg tanja volt, amelyet kptelen volt megakadlyozni... Mondja, mirt volt kptelen megakadlyozni a gyilkossgot? Ki tudn azt megmondani? Dr. Delmarre ksrletet hajtott vgre a robottal. Nem tudhatom, milyen szellemi llapotban hagyta ott. Pldul olyan parancsot is adhatott neki, hogy fggesszen fl mindenfle mkdst, amg bizonyos ramkri elemet vizsgl. Ha ekzben valaki, akirl sem dr. Delmarre, sem a robot nem ttelezett fl

semmilyen rtsi szndkot, hirtelen gyilkolsra emeli a kezt, bizonyos idbe telhetett, amg a robot Els Trvny-potencilja lekzdi dr. Delmarre ttlensgi parancst. Ennek az idkznek a hossza fgghetett a tmads jellegtl s dr. Delmarre ttlensgi parancsnak a milyensgtl. Tucatnyi egyb magyarzatot is tallhatnk arra, mirt nem volt kpes a robot meggtolni a gyilkossgot. Ez a tehetetlensg azonban megsrtette az Els Trvnyt, s ez elg volt ahhoz, hogy a robot agyban minden pozitronplyt elroncsoljon. De ha a robot fizikailag kptelen r, hogy meggtolja a gyilkossgot, akkor mennyiben terheli t felelssg? Vagy taln az Els Trvny lehetetlensget kvetel? Leebig megvonta a vllt. Az Els Trvny, brmennyire prblja is n azt kisebbteni, minden betjvel az emberisget vja. Egyetlen kibvt sem hagy nyitva. Az Els Trvny megszegse a robot vgt jelenti. Ez egy ltalnos rvny trvny, uram? Olyan ltalnos, mint a robotok. gy ht tanultam valamit jegyezte meg Baley. Akkor mg valamit tanuljon meg. nnek az az elmlete, hogy nmagukban rtatlan robotakcik sora gyilkossghoz vezethet, a Delmarre-gyilkossg esetben nem alkalmazhat. Remlem, rti mirt mondom ezt. Mirt nem? A gyilkossgot nem mreggel, hanem bunkval kvettk el. Valaminek meg kellett ragadni a azt a bunkt, s ez a valami csakis egy emberi kar lehetett. Nincs

robot, amely tsre emelhetne egy ftykst, hogy bezzzon vele egy emberi koponyt. Tegyk fl rvelt Baley , hogy egy robot megnyom egy rtatlan gombot, mire valamilyen sly Delmarre fejre zuhan. Leebig gnyosan elmosolyodott. Fld-lak uram, n tvnztem a bntett sznhelyt. Minden hradst meghallgattam. Mert tudja, itt Solarin nagy esemnynek szmtott ez a gyilkossg. Ezrt tudom, hogy a tetthelyen nyoma sem volt semmilyen gpezetnek vagy lehullott slynak. Vagy semmilyen tompa trgynak tette hozz Baley. n a nyomoz. Tallja meg mondta Leebig kihvan. Ha elfogadjuk azt, hogy robot nem lehet felels Delmarre hallrt, akkor kicsoda? Mindenki tudja, hogy kicsoda kiablt Leebig. A felesge! Gladia! Legalbb ebben mindenki egyetrt, gondolta Baley. Fennhangon azonban ezt mondta: s ki agyalta ki azt, hogy a robotok megmrgezzk Gruert? Szerintem... Leebig elhallgatott. Azt ugye nem ttelezi fl, hogy kt gyilkos van? Ha Gladia felels az egyik bntnyrt, akkor kell hogy felels legyen a msodikrt is. gy van. nnek bizonyra igaza van. Hangja magabiztosabban csengett. Ehhez nem frhet ktsg. Semmi ktsg? Senki sem juthatott olyan kzel dr. Delmarre-hoz, hogy vgezhessen vele. sem viselte el jobban a szemlyes

jelenltet, mint n, azzal a klnbsggel, hogy a felesgvel kivtelt tett, mg n semmilyen kivtelt sem teszek. Ht nem n voltam az okosabb? nevetett fl lesen a robotsz. gy tudom, ismerte az asszonyt vetette be vratlanul Baley. Melyiket? t. Csak egy asszonyrl van sz. Gladit! Ki mondta nnek, hogy n kzelebbrl ismertem volna t, mint akrki ms? fortyant fl Leebig. Kezt a torkra szortotta. Ujjaival lassan pr centimternyivel lejjebb hzta ltnyn a nyaki zrt, hogy tbb levegt kapjon. Maga Gladia. Egytt szoktak stlgatni. No s? Szomszdok vagyunk. Ebben nincs semmi klns. Kellemes szemlynek tnt. Eszerint n kedvelte t? Leebig vllat vont. Megnyugtat volt vele trsalogni. Mirl trsalogtak? Robotikrl felelte Leebig nmi meglepdssel a hangjban, mintha csodlkozna rajta, hogy ilyet egyltaln krdezni lehet. s is robotikrl beszlt? Semmit sem konytott a robotikhoz. Azt sem tudta, mi fn terem. De meghallgatott. valamilyen trerhkuszpkusszal szrakozott, gy hvja, hogy mezfests. Nekem ehhez nincs trelmem, de azrt n is meghallgattam. Mindezt szemlyes jelenlt nlkl? Leebig elszrnyedve hallgatott.

Baley jabb prbt tett. Vonzdott hozz? Hogyan? Vonznak tallta t? Fizikailag? Leebignek mg a kkadt szemhj a is a magasba rndult, s mltatlankodva kifakadt: Piszkos llat. Akkor msknt kzeltem meg. Mikor trtnt, hogy tbb nem tallta Gladit kellemesnek? Ha emlkszik r, n hasznlta ezt a kifejezst. Mit akar ezzel mondani? n azt mondta, hogy kellemesnek tallta t. Most meg azt lltja, hogy meglte a frjt. Ez nem nagyon vall kellemes szemlyre. Csaldtam benne. Csakhogy n mr azeltt tudatra bredt ennek a csaldsnak, mieltt meglte a frjt, ha egyltaln lte meg. n mr valamivel a gyilkossg eltt abbahagyta a kzs stkat. Mirt? Fontos ez? vonakodott Leebig. Minden fontos, amg az ellenkezje be nem bizonyosodik. Ide figyeljen, ha n tlem, mint robotsztl, meg akar tudni valamit, csak krdezzen. De nem vagyok hajland szemlyes krdsekre vlaszolni. n kzeli viszonyban llt mind a meggyilkolttal, mind az elsrend gyanstottal erskdtt Baley. Nem ltja be, hogy nem lehet elkerlni a szemlyes krdseket? Mrt hagyta abba Gladival a kzs stkat? Eljtt az az id horkant fl Leebig , amikor kifogytam

a mondanivalbl, amikor megntt az elfoglaltsgom, amikor tbb nem lttam rtelmt a tovbbi stknak. Ms szval: amikor tbb mr nem tallta t kellemesnek. Ha mindenron ragaszkodik ehhez. Mrt sznt meg kellemesnek lenni? Semmi okot nem tudok flhozni kiablt Leebig. Baley nem vett tudomst a msik flindultsgrl. n mgis olyan ember, aki kzelrl ismerte Gladit. Mi lehetett az indtka? Mifle indtka? Senki sem llt el semmilyen indtkkal a gyilkossgot illeten. Annyi bizonyos, hogy Gladia indok nlkl nem kvette volna el a gyilkossgot. Mlysges Galaxis! Leebig htravetette a fejt, mintha nevetsben akarna kitrni, de meggondolta magt. Ht senki sem mondta nnek? Br az is lehet, hogy senki sem tudott rla. Csak n. maga emltette nekem. Gyakran szba hozta. Mit, dr. Leebig? Ht azt, hogy veszekedett a frjvel. Gyakran s dzul. Gyllte t, Fld-lak uram. Ezt nnek senki sem mondta? maga sem rulta el? 15. Fnybl sztt arckp Baleyt szven ttte ez a hr, de prblta eltitkolni. Feltehetleg hozztartozik a solariaiak letformjhoz, hogy egyms magnlett szent s srthetetlennek

tartjk. A hzassgra s a gyermekekre vonatkoz krdsek nem frnek ssze a j zlssel. Ezrt azt hihette volna, hogy ha frj s felesg kztt elkpzelhet is tarts civakods, ez ugyangy bell marad a kvncsisg faln. No s ha gyilkossgot kvetnek el? Akkor sem hajland senki elkvetni azt a trsadalmi vtket, hogy megkrdezze a gyanstottat: szokott-e veszekedni a frjvel? Vagy emltst tegyen rla, ha vletlenl a tudomsra jut? No igen, Leebig megtette azt. Mirt veszekedtek? krdezte Baley. Szerintem jobb, ha tle magtl krdezi meg. Persze, gondolta Baley. Flllt ht, s ridegen annyit mondott: Ksznm a segtsgt, dr. Leebig. Lehet, hogy ksbb mg ignyt tartok r. Remlem, meg tudom tallni. Kpet ki mondta Leebig, s a szobarszrettel egyetemben hirtelen elenyszett. Baley elszr rezte gy, hogy nem okoz gondot neki a nyitott trsgen t val replt. A legcseklyebb mrtkben sem. Ahhoz sem hinyzott sok, hogy az elemben rezze magt. Mg a Fld, de Jessie sem jutott az eszbe. Mg csak nhny hete volt tvol a Fldtl, de mintha vek teltek volna el azta. Magn Solarin mg hrom teljes napot sem tlttt el, de ezt is rkkvalsgnak rezte. Milyen gyorsan kpes alkalmazkodni az ember a lidrcnyomshoz? Taln Gladia az oka? Hamarosan meg fogja ltni t, s

nem tvnzni. Taln ennek ksznheti az nbizalmt meg azt a szorongssal vegyes vrakozst, ami eltlti t? El tudja-e vajon viselni? mlzott magban. Vagy nhny perc, s is megfutamodik, akrcsak Quemot? Az asszony egy hossz szoba tls vgn vrta a belp Baleyt. Mintha nmagnak csupn impresszionista megjelentse volna, olyannyira csak a lnyeges vonsokat hangslyozta ki az alakjn. Ajka halvnyan berzsozva, szemldke gyengn kifekettve, flkagyli alig bekktve, ezenkvl azonban nem volt semmi kozmetika az arcn. Spadtnak ltszott, kiss riadtnak s nagyon fiatalnak. Barnsszke hajt htrafslte, szrkskk szemt elfogdottsg felhzte be. ltzke szinte feketnek hat sttkk, ktoldalt fehr fodor nylt le hosszban. A hossz ujj ruhhoz fehr kesztyt s lapos sark cipt viselt. Az arcn kvl egy darabka fedetlen br sem villant el. Mg a nyakt is diszkrt rss mg rejtette. Baley megllt az ajt kzelben. Elg kzel vagyok, Gladia? Az asszony sebesen kapkodta a levegt. Elfelejtettem, mire is szmtsak mentegetztt. Ugye ez se ms, mint a tvnzs? Vagyis ha nem gondol arra az ember, hogy ltja a msikat. Szmomra ez egszen normlis mondta Baley. Igen, a Fldn. Lehunyta a szemt. Nha prblom magamnak elkpzelni. Mindentt emberek tmege. Mgy az utcn, s msok is ott masroznak veled, s megint msok szemkzti irnyban. Emberek tucatjai...

 Szzai javtotta ki Baley. Nem nztl mg knyvfilmekben fldi tjakat? Vagy Fldn jtszd regnyeket? Nem sok ilyen van nlunk, de nztem olyan regnyeket, amelyek ms Kls Vilgokon jtszdnak, ahol megszokott dolog a lts. De ms a regny. Az olyan, akr a multinzs. A regnyekben szoktak cskolzni az emberek? Az asszony flig pirult. n efflket nem szoktam olvasni. Soha? Ht... mindig akad egy-kt szennyfilm, ugye, s nha, csak gy kvncsisgbl... De az igazat megvallva, flkeveredik tlk az ember gyomra. Igazn? A Fld azonban egszen ms mondta Gladia vratlan lelkesedssel. Annyi ember. Jrs kzben, ugye, Elijah, nha mg... hozz is rsz az emberekhez? gy rtem, vletlenl. Baley halvnyan elmosolyodott. Nha vletlenl mg fl is lki ket az ember. Eszbe jutott a sebesutak embertmege, amint tlekedvelkdsdve le- s flnyomakszik a sok ember a jrszalagokra, s egy pillanatra menthetetlenl elfogta a honvgy. Nem muszj olyan messze maradnod biztatta Gladia. Nem lesz baj, ha kzelebb megyek? Azt hiszem, nem. Majd megmondom, ha gy rzem, hogy ne gyere kzelebb. Baley lpsrl lpsre kzelebb hzdott, mikzben

Gladia tgra nylt szemekkel figyelte t. Meg akarod nzni a mezfestmnyeimet? krdezte Gladia vratlanul. Baley mr csak ktmtemyire volt tle. Ott megtorpant, s vizsglgatni kezdte az asszonyt. Kicsinek s trkenynek ltta t. Megprblta elkpzelni, amint valamit (de mit?) dhsen megforgat a kezben, s lesjt vele a frje fejre. Megprblta elkpzelni t dz dhtl, gyilkos indulattl s gyllettl ftve. Knytelen volt elismerni, hogy kpes lehetett megtenni. Akr egy tvenkils n is kpes bezzni egy koponyt, ha megfelel fegyver van a kezben, s elgg felbszl. Baley ismert olyan gyilkos nket (a Fldn persze), akik egybknt szeld nyuszikk voltak. Mi az a mezfests, Gladia? rdekldtt. Egyfajta mvszet felelte az. Baleynek eszbe jutott, mit mondott Leebig Gladia mvszetrl: Szvesen megismerkednk velk blintott. Akkor gyere utnam. Baley elvigyzatosan megtartotta kzttk a ktmteres tvolsgot. Mg gy is hromszor olyan kzel volt hozz, mint amennyire Klorissa maghoz engedte. Egy fnyrban sz helyisgbe lptk be. A teljes sznkp ott ragyogott a szoba sarkaiban. Gladirl sugrzott a hzigazda bszkesge. Vrakoz tekintettel nzett Baleyre. gy ltszik, Baley reaglsa megfelelt a vrakozsainak, jllehet az nem szlt egy szt sem. A frfi lassan

krbenzett, s prblta megfogalmazni magban a ltvnyt, habr fnyen kvl semmilyen anyagi trgyat nem vett szre. Fnyszyedkek ltek lel talapzataikon. Csupa l geometria; fnybl val egyenesek s grbk fondtak ssze egy szvevnyes egssz, de gy, hogy kzben mindegyik megtartotta a maga kln valsgt. Egy-egy bra kztt mg vletlenl sem volt a legkisebb hasonlsg sem. Baley lzasan kutatott megfelel szavak utn, de csak ez jutott eszbe: Van ennek valamilyen jelentse? Gladia flkacagott kellemes mly hangjn. Azt jelenti, amit a kedved tart. Ezek puszta fnyalakzatok, amelyek haragot vagy rmet vagy kvncsisgot breszthetnek benned, annak megfelelen, hogy n mit reztem megalkotsuk kzben. Csinlhatok neked is egyet, affle arckpet. Br lehet, hogy nem lesz tkletes, hiszen csak siets rgtnzsre futja. Igazn? Nagyon rdekel. Helyes mondta az, s az egyik sarokban ll fnyalakzathoz sietett, kzben szinte srolva Baley testt. Valamit megrintett a fnyalakzat, talapzatn, mire a ragyogs egyszerre kihunyt. Baleynek elllt a llegzete. Ne tedd azt! tiltakozott. Semmi baj. Mr gyis untam. Most egy idre a tbbit is elhalvnytom, hogy ne vonjk el a figyelmet. Kinyitott egy ajtcskt a sima falon, s tekert egyet egy fokozatkapcsoln. A sznek alig rzkelhet szintre

tompultak. Nincs egy robot, aki ezt megcsinlhatn, mrmint a kapcsolk kezelst? csodlkoztt Baley. Csitt intette le az asszony trelmetlenl. Itt nem tartok robotot. Ez itt n vagyok. sszevont szemldkkel vizsglgatta a frfit. Az a baj, hogy nem ismerlek elgg. Gladia nem nzett a talapzatra, csak az ujjai pihentek puhn a fels sima felletn. Mind a tz ujja feszlt vrakozsba grblt. Ekkor az egyik ujj megmozdult, s flkrt rt le a sima lapon. Mlysrga fnyrd szkkent el s llt meg ferdn a levegben. Az ujj alig szreveheten htrasiklott, mire a fnynyalb rnyalatnyival kivilgosodott. Az asszony szemgyre vette a mvt. Azt hiszem, ez az. Egyfajta slytalan er. Szent Jozaft! kiltott fl Baley. Megsrtdtl? Az asszony elvette az ujjt, s a magnyos ferde fnyoszlop megllt a levegben. Dehogy, egyltaln nem. De mi ez? Hogy csinlod? Nehz elmagyarzni mondta Gladia, elmlylten tanulmnyozva a talapzatot , tekintettel arra, hogy n magam sem nagyon rtem. Azt mondjk, valamilyen optikai illzi. Klnbz energiaszint ertereket lltunk el. Tulajdonkppen a hipertr kitremkedsei ezek, s hjn vannak a kznsges tr minden tulajdonsgnak. Az energiaszinttl fggen az emberi szem klnbz fnyrnyalatokat fog fl. Az alakzatokat meg a szneket az ujjaim melege szablyozza a talapzat megfelel pontjain. Bell mindegyik talapzat zsufolva van mindenfle

kapcsolkkal. Vagyis ha n odatennm az ujjamat... mondta Baley, s kzelebb lpett a talapzathoz, mg Gladia utat engedett neki. vatosan a talapzat fels skjra helyezte a mutatujjt, s puha bizsergst rzett. Csak rajta. Mozgasd az ujjadat, Elijah biztatta Gladia. Baley szt fogadott, mire egy piszkosszrke fnyrd ugrott el, s flretolta a srga fnyoszlopot. Baley riadtan visszarntotta az ujjt, s Gladia flkacagott, de nyomban bnbnan el is hallgatott. Nem szabad nevetnem mentegetztt. Igazn nem knny, mg azoknak sem, akik sokig gyakoroltk. Ezzel knnyedn s Baley szmra szrevehetetlen gyorsasggal megmozdtotta a kezt, mire a Baley-fle szrnysg elenyszett, s magra hagyta a srga fnyoszlopot. Hol tanultad? rdekldtt Baley. Addig prblkoztam, amg ki nem jtt valami. Tudod, ez egy j mvszeti forma, s csak egy-kt ember rt hozz igazn... s te vagy a legjobb jegyezte meg Baley nagy komolyan. Solarin mindenki vagy az egyetlen, vagy a legjobb, vagy mind a kett. Hiba nevetsz. Egyik-msik munkmat mr killtottam. Bemutatkat is tartottam mondta, s nem titkolt bszkesggel flszegte a fejt. De folytassuk az arckpedet tette hozz, s ujjai ismt mozgsba lendltek. Ujjai nyomn csak nhny grbe formldott a fnybl. Klnben csupa lesszg. s kk volt az uralkod szn.

 Ez a Fld akar lenni tndtt Gladia als ajkt harapdlva. n mindig kknek gondolom el a Fldet. Az a sok ember meg a lts, lts, lts. A tvnzs inkbb rzsaszn. Te hogy vagy vele? Szent Jozaft, n nem tudom sznekben ltni a dolgokat. Nem-e? krdezte az szrakozottan. Idnknt kicsszik a szdon, hogy Szent Jozaft, s ez egy kis lila paca. Egy kis les, lila paca, minthogy rendszerint puff! gy kipattan. s a kzptl kiss tvolabb mr ott is ragyogott a kis paca. s aztn... aztn gy befejezzk, ni. s egy sima, fnytelen, palaszrke res kocka ugrott el, s magba zrt mindent. Bellrl tsugrzott rajta a fny, de tompbban, mintegy brtnbe zrtan. Baley szomorsgot rzett, mintha t magt rekesztettk volna be, zrtk volna el attl, amit megkvnt. Mi ez az utols? krdezte. Ht a falak krltted magyarzta Gladia. Ez az, amibl a legtbb van benned, ahogy nem tudsz kimenni, ahogy mindig bent kell tartzkodnod. Ott bell vagy te. Ht nem rzed? Baley rezte, de valahogy nem akardzott elfogadnia. Azok a falak nem llandak erskdtt. Ma is kint voltam. Igazn? s elviselted? Nem llhatta meg, hogy vissza ne vgjon. gy, ahogy te elviseled a ltsomat. Nem szereted, de elviseled. Az asszony elgondolkodva mregette Baleyt. Volna kedved most kijnni? Velem? Egy stra?

Baley sztne azt sgta, hogy azt mondja: Szent Jozaft, nincs! Az asszony folytatta: lben mg sohasem stltam senkivel. Mg nappal van, s az id kellemes. Baley absztrakt arckpre pillantott s megkrdezte: Ha kimegyek, eltvoltod rla a szrkt? Majd megltom, hogy fogsz viselkedni felelte az mosolyogva. A fnyptmny tovbbra is ott maradt, amikor elhagytk a szobt. A Vrosok szrkjben ott maradt szorosan bebrtnzve Baley lelke. Baley kiss sszeborzongott. A leveg mozgsa hstette a testt. Fzol? aggodalmaskodott Gladia. Korbban ezt nem reztem mormogta Baley. Mr estre hajlik, de nincs nagyon hideg. Krsz egy kabtot? Az egyik robot pillanatok alatt idehozhatja. , dehogy. Nincs semmi baj. Keskeny, kvezett gyalogsvnyen lpkedtek. Itt szoktl stlni dr. Leebiggel is? rdekldtt. , nem. Odakint messze a mezkn, ahol csak elvtve ltni dolgoz robotot, s hallani lehet az llatok hangjt. Mi azonban minden eshetsgre kszen nem tvolodunk el nagyon messze a hztl. Milyen eshetsgre? Ht, ha be akarnl menni. Vagy ha te nem brnd tovbb a ltst. Ez engem cseppet sem zavar vgta r Gladia vakmeren. Csak a levelek halk susogsa vette krl ket meg a

mindent betlt srga s zld. Idnknt les kilts szelte t a harsny cirpelssel meg rnykokkal teli levegt. Klnsen az rnykok izgattk. Egy ott nylt el eltte, embert formz alakja riaszt mimikriknt kvette minden mozdulatt. Termszetesen Baley hallott az rnykokrl, s ismerte a mibenltket, a Vrosok mindent betlt szrt vilgtsban azonban sohasem tallkozott velk. Tudta, hogy a hta mgtt ott ragyog Solaria napja. Gondosan elkerlte, hogy bel pillantson, de tudta, hogy ott van. Az r hatalmas, az r magnyos, mgis rezte annak vonzst. Elkpzelte magt, amint egy vilg felsznn lpeget, krtte sok-sok ezer mrfldre s fnyvre semmi, csak a puszta tr. Mgis, mirt vonzza t a magnynak ez a gondolata? Hiszen nem kvnja a magnyt. A Fld utn vgydik, az emberekkel zsfolt Vrosok melege s trsasga hvja t. A gondolati kp cserbenhagyta. Elmjben megprblta sszerakni New Yorkot, annak minden zajval s zsfoltsgval, de csak Solaria felsznnek csendje s lgmozgat hvssge jutott el a tudatig. Baley ntudatlanul kzelebb hzdott Gladihoz, mr csak alig fl mter vlasztotta el tle, amikor szrevette annak riadt arckifejezst. Bocsss meg mentegetztt gyorsan, s odbb hzdott. Nincs semmi baj mondta Gladia nagyot nyelve. Menjnk taln errefel. Van ott nhny virggys, htha tetszeni fog.

A Gladia mutatta irny a nappal ellenttes oldalon volt. Baley sztlanul kvette. Ksbb gynyr lesz lelkendezett Gladia. Ha megjn a meleg, fogom magam, s leszaladok a thoz, s szom, vagy futok llekszakadva a mezkn t, mg kifulladva el nem terlk, s csak fekszem magamnak csendben. Csakhogy ez a ruha nem arra val nzett vgig nmagn. Ha ez mind rajtam van, knytelen vagyok stlni. Komtosan. Hogy szeretnl ltzni? krdezte Baley. Legfljebb melltart s sort kiltott fl, s magasba emelte a karjt, mintha kpzeletben mris rezn a szabadsgot. Nha mg annyi sem. Nha csak szandl, hogy semmi se zavarja a leveg... , elnzst. Megbotrnkoztattalak. , dehogy mondta Baley. Akkor is gy voltl ltzve, amikor dr. Leebiggel stlni jrtl? Mikor hogy. Attl fggen, hogy milyen volt az id. Volt gy, hogy alig volt rajtam valami, de ht az, ugye, tvnzs volt. Remlem, megrtesz. Megrtelek. Na s dr. Leebig? is ilyen knnyedn ltzkdtt? Jothan s a knnyed ltzkds? kacagott fl Gladia. Azt nem. mindig nagyon nneplyes. Komolykod fintort vgott, s flig lehunyta az egyik szemt, hven megragadva Leebig lnyegt, ami rvid elismer drmgsre ksztette Baleyt. s a beszdje! folytatta a csfoldst. Kedves Gladia, ha figyelembe vesszk a pozitronram keltette elsdleges potencil effektust...

 Ezzel traktlt tged? A robotikval? A legtbbszr. Tudod, ezt nagyon komolyan veszi. Mindenron meg akart tantani r. Sosem adta fl a remnyt. Tanultl valamit? Semmit. Egy fikarcnyit sem. Nekem az csupa zagyvasg. Volt gy, hogy megdhdtt rm, de ha korholni kezdett, n fejest ugrottam a vzbe, ha ott voltunk a kzelben, s lefrcskltem. Lefrcsklted? Azt hittem, tvnzttek egymst. Ne lgy mr olyan fldhzragadt nevette el magt az asszony. Lefrcskltem, de ott volt a sajt szobjban vagy a sajt birtokn. A vz nem rhette el, de azrt behzta a fejt. Oda nzz! Baley elmult. Egy ligetes rszt megkerlve egy tisztsra jutottak, a kzepn mestersges tval. A tisztst keskeny tglastnyok szeltk keresztl-kasul, s osztottk kisebb parcellkra. gysokba rendezett virgok tmege mindentt. Baley a knyvfilmek alapjn ismerte fl, hogy virgok. A virgok nmileg hasonltottak a Gladia alkotta fnybrkra, s Baley gy kpzelte, hogy az asszony a virgok lelkt mintzta meg azokban. vatosan megrintette az egyik virgot, aztn krbenzett. A piros s a srga szn uralkodott mindentt. Mikzben krbehordozta a tekintett, elkapta a napot. Nyugtalanul megjegyezte: A nap alacsonyan ll az gen. Ks dlutn van kiltott vissza Gladia, aki kzben a thoz futott, s letelepedett egy parti kpadra. Gyere ide

 kiltotta, a kezvel hvogatva. llhatsz is, ha nincs kedvedre a kvn csrgni. Baley komtosan kzelebb lpegetett. Mindennap ilyen alacsonyra kerl? krdezte, de nyomban el is szgyellte magt. Ha a bolyg forog, akkor a nap reggel is meg este is alacsonyan kell hogy lljon. Csak dlben hg magasra. De hiba magyarzta ezt magnak, egy let megrgztt kpzett nem tudta megvltoztatni. Tudta, hogy ltezik olyasmi, hogy jszaka, st mr maga is megtapasztalta, amikor egy egsz bolyg biztonsggal az ember s a nap kz keldik. Tudott a felhkrl is, amelyeknek vdelmez szrkesge eltnteti a klvilg legtbb kellemetlensgt. Mgis, ha a bolygfelsznre gondolt, agyban mindig a tndkl fny s az g magasbl altz nap kpe jelent meg. Htrafordtotta a fejt, csak annyi idre, hogy egy rpke pillantst vethessen a napra, s azon meditlt, hogy milyen messze lehet ide a hz, ha netaln knytelen volna visszavonulni. Gladia a kpad msik vgre mutatott. J kzel leszek hozzd, nem baj? aggodalmaskodott Baley. Az asszony szttrta apr tenyereit. Kezdem megszokni. Igazn. A frfi arccal felje s httal a napnak helyet foglalt. Az asszony htrahajolt a vz fl, s letpett egy kicsiny, cssze alak, kvl srga, bell fehr cskos, szerny virgot. Ez egy bennszltt nvny. A legtbb virg eredetileg a

Fldrl kerlt ide. A letpett, vztl cspg virgot vatosan Baley fel nyjtotta. Baley hasonl vatossggal nylt rte. Meglted mondta. Ez csak egy virg. Ezerszmra tallhatsz ilyet. Majd hirtelen, mieltt a frfi megragadhatta volna a srga csszcskt, fellobban tekintettel visszarntotta. Csak nem arra clzol, hogy ha egy virgot letptem, akkor kpes vagyok embert is lni? n nem cloztam semmire mondta Baley engesztelen. Mutasd! Baley nem igazn akarta kzbe venni a nvnyt, amely nedves fldben ntt, s mg mindig radt belle a sr illata. Hogyan lehetsges, hogy ezek az emberek, akik annyira knyesek a fldiekkel, de mg egymssal is a kapcsolataikban, ilyen knnyelmek a kznsges fld rintsben? De azrt hvelyk- s mutatujja kz fogta a virg szrt, s szemgyre vette. A csszt tbb, kzs kzppontbl felgndrd, paprvkony hrtya alkotta. Bell fehr dudor csillogott a nedvessgtl, s krtte fekete hajszlak remegtek finoman a szlben. rzed az illatt? krdezte Gladia. Egyszerre eljutott Baley tudatig a virgbl kigzlg illat. Kzelebb hajolt hozz, s megjegyezte: Olyan a szaga, mint egy asszony parfmj. Gladia jtkosan sszecsapta a kezt. Igazi Fld-lakra vall! Bizonyra azt akartad mondani, hogy egy asszony parfmjnek az illata hasonlt erre a

virgra. Baley gyszos kppel rblintott. A klvilg kezdte megviselni. Az rnykok megnyltak, s a tj nneplyes arcot lttt. De eltklte, hogy nem adja fl. Azt akarta, hogy az arckprl lekerljn az azt elhomlyost szrkesg. Lehet, hogy brndokat kergetett, de nem tehetett rla. Gladia visszavette a virgot, s Baley kszsggel megvlt tle. Amaz elmlzva szthajtogatta a szirmokat, s megjegyezte: Gondolom, minden asszonynak ms az illata. A parfmtl fgg mondta Baley kzmbsen. Elkpzelem a kzelsget, ahonnan rezni lehet. n nem hasznlok illatszert, mert senki sincs a kzelemben. Csak most. De gondolom, te gyakran, mindig rzel parfmillatot. A Fldn ugye mindig ott van melletted a felesged? Elmlylten szemllgette a virgot, s a homlokt rncolva gondosan szirmaira tpte. Nincs mindig velem mondta Baley. Nem minden percben. De jrszt igen. s ha valahnyszor azt akarod, hogy... Baley sietve kzbevgott: Mit gondolsz, mirt akart dr. Leebig mindenron megtantani tged a robotikra? A megtpzott virgbl mr csak a szra meg a bels dudora maradt. Gladia az ujjai kzt sodorgatta, aztn elhajtotta a csonkot, amely egy ideig mg ott szklt a vz felsznn. Azt hiszem, meg akart nyerni asszisztensnek felelte. Ezt meg is mondta neked, Gladia?

 A vge fel, Elijah. Azt hiszem, elvesztette a trelmt. Mindenesetre nekem szgezte a krdst, hogy nem tartanm-e izgalmasnak, ha robotikval foglalkoznk. Persze n azt feleltem neki, hogy el sem tudnk kpzelni ennl unalmasabb foglalkozst. Erre aztn egszen kiborult. s ettl kezdve tbb nem stlt veled. Tnyleg, szerintem ez lehetett a dolog mgtt mondta. Azt hiszem, a szvre vette. De ht mondd, mi mst tehettem volna? Br te mg ezt megelzen emltetted neki a dr. Delmarre-ral val veszekedseidet. Az asszony keze klbe feszlt. Teste, kiss flrehajtott feje mozdulatlann merevedett. Hangja termszetellenes vistsba csapott: Mifle veszekedseket? A frjeddel val veszekedseidet. gy tudom, gyllted t. Gladia arca eltorzult, s vrs foltok tttek ki rajta, s kzben hosszan a frfira meredt. Ki mondta ezt neked? Jothan? Dr. Leebig emltette. Szerintem igazat mondott. Te mg mindig rm akarod bizonytani, hogy n vagyok a gyilkos. Mr-mr azt hittem, hogy a bartom vagy, de... de csak egy nyomoz. Flemelte az klt, s Baley vrt. Tudod, hogy nem rinthetsz meg engem intette a frfi. Az asszony leeresztette a kezt, s hangtalan srsra fakadt. Arct flrefordtotta. Baley lehajtotta a fejt, s lehunyta a szemt, hogy

kirekessze a nyugtalant hossz mykokat. Dr. Delmarre ugye nem volt valami gyengd ember? krdezte. Nagyon elfoglalt ember volt felelte az asszony fojtottan. Te viszont gyengd vagy mondta Baley. rdekelnek a frfiak. reted, ugye? Nem t-t-tehetek rla. Tudom, hogy ez visszataszt, de nem tehetek rla. Mg beszlni rla is visszataszt. Dr. Leebiggel mgis beszltl rla? Valamit tennem kellett, s Jothan kznl volt, s nem vette rossz nven, s n ettl megknnyebbltem. Emiatt vesztl ssze a frjeddel? Hogy hideg volt s rideg, s ez bntott tged? Nha gylltem t. Gymoltalanul megvonta a vllt. Egy j solariai volt, semmi egyb, s nem utaltak ki neknk gy... gy... az asszony nem tudott tbb uralkodni magn. Baley vrt. Az gyomra is grcsbe szorult a szabad leveg nyomaszt terhtl. Amikor Gladia szipogsa albbhagyott, a tle telhet legnagyobb gyngdsggel megkrdezte tle: Te lted meg t, Gladia? N... nem. Aztn mintha minden bels ellenllsa sszeomlott volna, kifakadt. Mg nem mondtam el neked mindent. Akkor lgy szves, most mondj el mindent. Akkor is veszekedtnk, amikor meghalt. A rgi nta. n kiabltam, de sohasem emelte fl a hangjt. A legtbbszr mg arra sem mltatott, hogy mondjon

valamit, ami mg jobban felbsztett. Majd sztrobbantam a dhtl. Aztn nem emlkszem semmire. Szent Jozaft! Baleyvel kiss megfordult a vilg, s a tekintetvel igyekezett megkapaszkodni a pad semleges kvben. Hogyhogy nem emlkszel semmire? Csak arra, hogy halott volt, s n sikoltoztam, s jttek a robotok... Meglted t? Nem emlkszem r, Elijah, de ha n tettem volna, csak emlkeznk r, nem igaz? De semmi msra nem emlkszem, csak arra, hogy borzasztan meg voltam ijedve. Krlek, Elijah, segts. Ne aggdj, Gladia, segteni fogok. Baley szguld gondolatai megllapodtak a gyilkos fegyveren. Mi lett vele? Bizonyra eltvoltottk. Ha gy van, akkor csakis a gyilkos tehette. De mivel Gladit kzvetlenl a gyilkossg utn ott talltk a tetthelyen, aligha lehetett. Akkor csakis valaki ms lehetett a gyilkos. Akrhogy vlekedjenek is a solariaiak, csakis valaki ms lehetett. Baley kezdte rosszul rezni magt. Vissza kell mennem a hzba, gondolta. Gladia... szlalt meg. A szeme valahogy megakadt a napon. Az mr csaknem elrte a lthatrt. Testvel a nap fel kellett fordulnia, hogy jobban lthassa, s valamifle morbid igzettel tapadt r a tekintete. Ilyennek mg sohasem ltta. Kvrnek, vrsnek s spadtnak, hogy hunyorgs nlkl is elviselte a szeme, s fltte megltta a vres felhfoszlnyokat, st a gmbjt keresztez fekete felhsvot is.

 Olyan vrs a nap dnnygte Baley. Napnyugtakor mindig vrs, vrs s haldokl jutott el a flig Gladia meggytrt hangja. Baleyn rr lett egy ltoms. A nap azrt kzeledik a lthatrhoz, mert a bolyg felszne tvolodik tle, rnknt ezertszz kilomteres sebessggel forog a meztelen nap alatt, semmi sincs, ami megvdje a forg felsznn rohangl ember-mikrobkat, s csak forog s forog s forog eszeveszetten s rkkn-rkk... A feje volt az, ami forgott, s a kpad dlt el alatta, s az g iramodott fl a magasba kken, sttkken, s a nap mr nem volt sehol, csak a fk koronja s a talaj borult r sebesen, s Gladia riadt sikoltsa meg mg valamilyen hang... 16. Egy knlkoz megolds Baley tudatig elszr a zrtsg, a nyitottsg hinya jutott el, aztn egy flje hajol arc. Egy percig rmeredt, anlkl hogy flismern, aztn flkiltott: Daneel! A robot arca nem rult el sem megknnyebblst, de semmilyen ms rzelmet sem arra, hogy flismertk. Csak ennyit mondott: J, hogy maghoz trt, Elijah partner. Azt hiszem, nem szenvedett fizikai rtalmat. Nincs semmi bajom mondta Baley mogorvn, s prblt felknyklni. Szent Jozaft, hogy kerltem

ebbe az gyba? n ma tbbszr is kitette magt a szabad levegnek. Ennek hats a sszegzdtt, ezrt most pihennie kell. Elbb nhny krdsre vlaszt kell kapnom. Baley krlnzett, s prblt nem tudomst venni rla, hogy a feje kiss kvlyog. A szoba ismeretlen. A fggnyk be vannak hzva. A vilgts megnyugtatan mestersges. Sokkal jobban rezte magt. Pldul arra, hogy hol vagyok? Mrs. Delmarre krijnak egyik szobjban. A kvetkez. Magyarzd meg nekem: mit keresel itt? Hogyan rztad le a robotokat, amelyeket rd lltottam? Elre lttam magyarzkodott Daneel , hogy n nem fog rlni ennek a fejlemnynek, mgis gy vltem, hogy az n biztonsgnak az rdekei, no meg az n utastsaim nem hagynak szmomra ms vlasztst, mint... Azt mondd meg nekem: mit csinltl? Szent Jozaft! Nhny rval ezeltt Mrs. Delmarre tvnzni akarta nt. Igazad van. Baley emlkezett r, hogy Gladia emltett valami ilyesmit. Ezt n is tudom. n azt parancsolta a robotoknak, akik fken tartottak engem, hogy, az n szavaival: Ne engedjtek meg neki (vagyis nekem), hogy ms emberekkel vagy robotokkal akr lts, akr tvnzs tjn kapcsolatba lpjen. n azonban, Elijah partner, azt nem tiltotta meg, hogy ms emberek vagy robotok kapcsolatba lpjenek velem. rzi a klnbsget? Baley felnygtt.

 Nem kell ktsgbeesni, Elijah partner folytatta Daneel. Az n parancsban megmutatkoz kvetkezetlensg megmentette az n lett, minthogy lehetv tette nekem, hogy idejjjek. Ugyanis amikor Mrs. Delmarre tvnzett engem, amit robot reim megengedtek, rdekldtt n irnt, mire n a valsgnak megfelelen azt vlaszoltam neki, hogy nem ismerem az n tartzkodsi helyt, de megprblhatom kiderteni. Ltszott rajta, hogy nagyon szeretn ezt. Azt mondtam neki, hogy szerintem n idlegesen elhagyhatta a hzat, de n ennek utnanzhetnk, ha ezenkzben megparancsoln a mellettem lv robotoknak, hogy kutassuk t n utn a krit. Nem lepdtt meg, hogy nem te magad adtad ki a parancsot a robotoknak? Azt hiszem, azt a benyomst keltettem benne, hogy n mint aurorai nem vagyok olyan jratos a robotokban, mint , ezrt az utastsnak nagyobb lenne a tekintlye, s gyorsabb lenne a foganatja. Nem titok, hogy a solariaiak hik arra, hogy k milyen jl tudnak bnni a robotokkal, s lenzik a tbbi bolyg lakinak ezt a tudomnyt. Vagy nnek nem ez a vlemnye, Elijah partner? s azutn elparancsolta ket? Nmi nehzsggel. A robotok ragaszkodtak az elz parancsukhoz, de persze nem rulhattk el azok mibenltt, minthogy n megtiltotta nekik, hogy leleplezzk az n igazi mivoltomat. azonban hatlytalantotta azokat, jllehet az j parancsokat dhsen vltzve kellett kiadnia. s ekkor te lelptl.

 Le, Elijah partner. Kr, gondolta Baley, hogy Gladia nem tartotta elg fontosnak ezt az epizdot ahhoz, hogy tvnzskor neki is emltst tegyen rla. Elg sokra talltl rm, Daneel jegyezte meg. A solariai robotok szubteri hlzaton keresztl rintkeznek egymssal. Egy jratos solariainak knny hozzjutni minden informcihoz, egy olyan tapasztalatlannak azonban, mint n, egyetlen adat kihalszsa is elvesz egy csom idt, mire trgom magam a sok milli kzbls llomson. Egy ra is beletelt, mire eljutott hozzm az informci az n holltrl. Aztn azzal is idt vesztettem, hogy az n tvozsa utn flkerestem dr. Delmarre munkahelyt. Mi keresnivald volt ott? Sajt kutatsokat vgeztem. Sajnlom, hogy ennek az n tvolltben kellett szert ejtenem, a nyomozs srgssge azonban nem hagyott szmomra ms vlasztst. Tvnzted Klorissa Cantort, vagy flkerested t? Tvnztem, de nem a mi birtokunkrl, hanem az pletnek egy msik felbl. Ltnom kellett a farm nhny fljegyzst. Rendesen megtette volna a tvnzs is, m nem lett volna clszer, ha a sajt birtokunkon maradok, mivel a hrom robot tudta ki vagyok, s jlag knnyen gzsba kthettek volna. Baleynek mr csaknem teljesen elmlt a rosszullte. Kidugta a lbt az gybl, s akkor ltta, hogy valamilyen pongyolafle van rajta. Berzenkedve vgigmrte magt, majd Daneelhez fordult.

 Add ide a ruhmat. Daneel engedelmeskedett. Hol van Mrs. Delmarre? tudakolta Baley ltzkds kzben. Hzi rizetben, Elijah partner. Micsoda? Kinek a parancsra? Az enymre. Robotok rizete alatt a hlszobjba van zrva, s a szemlyi szksgleteit leszmtva meg van fosztva a parancskiadsi lehetsgtl. Te fosztottad meg? Ezen a birtokon a robotok nem sejtik, ki vagyok. Baley vgzett az ltzkdssel. Ismerem a Gladia elleni vdat mondta. Neki megvolt a mdja a gyilkossgra, annl is jobban, mint eleinte hittk. Azzal ellenttben, amit elszr lltott, nem a frje kiltsra rohant oda a tetthelyre. Hanem egsz id alatt ott tartzkodott. Beismeri, hogy tanja volt a gyilkossgnak, s hogy ltta a gyilkost? Nem. A dnt pillanatokbl semmire sem emlkszik. Elfordul ilyesmi. Radsul az is kiderlt, hogy az indtka is megvolt. Mi volt az, Elijah partner? Olyasmi, amit kezdettl fogva gyantottam. Elgondoltam magamban, hogy ha a Fldn lennnk, s dr. Delmarre az volna, akinek lerjk, s Gladia Delmarre az, akinek ltszik, akkor azt mondanm, hogy az asszony szerelmes volt legalbbis kezdetben a frfiba, aki viszont csak nmagt szerette. Csak azt volt nehz eldnteni, hogy vajon a solariaiak is reznek-e szerelmet, vagy hogy fldi

mdon reaglnak-e a szerelemre. Az, hogy n miknt vlekedtem az rzelmi reakciikrl, deskevs volt az dvssghez. Ezrt lttam szksgesnek, hogy nhnyukkal tallkozzam. Mghozz nem tvnzs, hanem lts tjn. Nem tudom kvetni nt, Elijah partner. n sem vagyok biztos benne, hogy meg tudom-e neked magyarzni. Ezeknek az embereknek a gnadottsgait mg a szletsk eltt gondosan megtervezik, s a szletsk utn jlag ellenrzik. Ezt n is tudom. A gnek azonban nem minden. Szmt a krnyezet is, s a krnyezet hatsra valdi pszichzis fejldhet ki azoknl, akiknl a gnek csak a pszichzis hajlamra utalnak. szrevetted, mennyire rdekldtt Gladia a Fld irnt? Nem kerlte el a figyelmemet, Elijah partner, de n gy rtkeltem, hogy ez az rdeklds tettetett, s az a clja, hogy befolysolja az n vlemnyt. Tegyk fl, hogy valdi rdeklds volt, st bvlet. Tegyk fl, hogy valami flcsigzta t a fldi embertmegben. Tegyk fl, hogy akarata ellenre vonzdott valami irnt, amirl azt neveltk bele, hogy szennyes dolog. Itt szmolni kellett az abnormalits lehetsgvel. Ki kellett ht prblnom, hogy ha megltogatok nhny solariait, k hogyan reaglnak erre, aztn hogy reagl, ha t is megltogatom. Ezrt kellett tged, Daneel, mindenron lerznom. Ezrt kellett lemondanom a tvnzsrl, mint nyomozati mdszerrl. Ezt n nem magyarzta el nekem, Elijah partner.

 No s ha elmagyarzom, mit rtem volna el az Els Trvnyben rgztett ktelessgfelfogsod ellenben? Daneel hallgatott. A ksrlet sikerlt folytatta Baley. Lttam vagy megprbltam ltni nhny embert. Egy reg trsadalomtuds kszsggel rllt, hogy lsson engem, de flton fl kellett adnia. Egy robotsz a legersebb knyszer hatsa alatt sem volt hajland ltni. Maga a puszta lehetsge is infantilis rjngsbe kergette. Az ujjt szopta s zokogott. Dr. Delmarre asszisztense a szakmjnl fogva megszokta a szemlyes jelenltet, ezrt elviselt engem, de csak hat-ht mternyi tvolsgbl. Gladia viszont... Nos, Elijah partner? Gladia viszont csak egy pillanatig habozott, mieltt elfogadott volna. A jelenltemet knnyen elviselte, st idvel egyre cskkent benne a feszltsg. Ez nagyon is beleillik a pszichzis tnetegyttesbe. Nem bnta, hogy lthat, rdekldtt a Fld irnt; az is lehet, hogy a frje irnt abnormlis rdekldst mutatott. Mindezt meg lehet magyarzni az ellenttes nem tagjainak szemlyes jelenlte irnti ers s ennek a vilgnak, a szempontjbl beteges rdekldssel. Maga dr. Delmarre nem volt az a tpus, aki ilyen rzelmi megnyilvnulst btortott volna, vagy plne trs lett volna hozz. Az asszonyban ez knos kielgletlensget okozhatott. Elgg knosat ahhoz, hogy egy szenvedlyes pillanatban gyilkossgra emelje a kezt blintott Daneel. Mindennek ellenre, Daneel, nekem megmaradtak a

ktelyeim. Nem befolysoljk nt ebben, Elijah partner, valamilyen kls szempontok? Mrs. Delmarre egy bjos asszony, n pedig a Fldrl jtt, ahol egy bjos asszonynak a szemlyes jelenlte irnti haj nem szmt beteges hajlamnak. Nekem ennl nyomsabb indokaim vannak felelte Baley feszengve. (gy rezte, hogy Daneel hvs tekintete a vesjbe hatol. Szent Jozaft! Utvgre is csak egy gp.) Ha gyilkolta volna meg a frjt, akkor neki kellett volna elkvetnie a Gruer elleni gyilkossgi ksrletet is. Alig tudta megllni, hogy kifejtse, hogyan lehet a robotokat gyilkossgra manipullni. Nem tudhatta, hogyan fogadna Daneel egy olyan elmletet, amely akaratlan gyilkosokat csinl a robotokbl. s ne felejtse el az n elleni ksrletet sem hozta fl Daneel. Baley sszerncolta a homlokt. Nem volt szndkban, hogy eljsgolja Daneelnek a clt tvesztett mrgezett nyilat; nem akarta, hogy mg jobban megerstse a msik amgy is tlsgosan ers vdelmez komplexust maga irnt. Mit mondott neked Klorissa? horkant fl. Figyelmeztetnie kellett volna Klorisst, hogy tartsa a szjt, de ht honnan sejthette volna, hogy Daneel bellt hozz, s krdezskdni fog. Mrs. Cantornak semmi kze a dologhoz jelentette ki Daneel higgadtan. n magam voltam tanja a gyilkossgi ksrletnek. Baley tancstalanul hebegte:

 De hiszen ott sem voltl a kzelben. n magam kaptam el nt, s hoztam ide egy rval ezeltt mondta Daneel. Miket zagyvlsz itt sszevissza? Ht nem emlkszik r, Elijah partner? Szinte tkletes gyilkossgnak indult. Vagy nem Mrs. Delmarre javasolta nnek, hogy menjenek ki a szabadba? Habr ennek n nem voltam tanja, de biztos vagyok benne, hogy gy trtnt. Igazad van. ajnlotta. n mg azt is fl mernm ttelezni, hogy kicsbtotla nt a hzbl. Baley visszagondolt a rla kszlt arckpre, a bebrtnz szrke falakra. Lehetsges volna, hogy krmnfont llektan az egsz? Lehetsges, hogy egy solariai sztnsen ilyen mlyen le tud sni egy Fldlak lelkbe? Ugyan! tiltakozott. Nem volt az, aki lecsalta nt a dszthoz, s leltette a padra? Ht igen. Nem gondolja, hogy szemmel tartotta nt, s szrevette, hogy szdlni kezd? Prszor megkrdezte, hogy nem akarok-e visszamenni. Htha nem gondolta komolyan. Htha csak arra vrt, hogy n minl jobban elanytlanodjk a padon. Lehet, hogy mg lktt is magn, mbr erre nem nagyon volt szksg. Mire n odartem, s elkaptam nt, n mr flig htraesett a kpadrl a mteres vzbe, amelyben biztosan megfulladt volna.

Baley csak most idzte vissza magban azokat az utols tn pillanatokat. Szent Jozaft! St mi tbb folytatta Daneel higgadt knyrtelensggel Mrs. Delmarre ott lt n mellett, s csak nzte, hogy n htraesik, anlkl hogy utnakapott volna. De a vzbl sem prblta volna kimenteni. Hagyta volna, hogy megfulladjon. Hvhatott volna robotot, de biztos, hogy az ksn rkezett volna oda. Utbb pedig azzal mentegetztt volna, hogy termszetesen nem rinthette meg nt, mg ha ezzel az lett mentette volna is meg. gy igaz, gondolta Baley. Senki sem vitatta volna, hogy kptelen megrinteni egy msik embert. Ha valaki egyltaln meglepdne, akkor is csak azon, hogy egyltaln kpes volt t olyan kzel engedni maghoz. Belthatja ht, Elijah partner vonta le a kvetkeztetst Daneel , hogy aligha frhet ktsg az asszony bnssghez. n azzal rvelt, hogy akkor neki kellett volna Gruer letre is trni, mintha ez rv lehetne a bnssge ellen. Most mr n is belthatja, hogy csakis lehetett a tettes. nt is ugyanazzal a kizrlagos indokkal akarta meglni, mint Gruert: hogy megszabaduljon egy, az els gyilkossg gyben kitartan nyomoz kellemetlen embertl. Nem biztos, hogy szndkossg hzdik meg az egsz esemnysor mgtt jegyezte meg Baley. Htha eszbe sem jutott, milyen hatssal van rm a szabad g. De hiszen tanulmnyozta a Fldet. Tisztban volt vele, mi jellemz a fldiekre. n megnyugtattam t, hogy ma mr voltam odakint, s

mr kezdem megszokni. Htha jobban tudta. Baley klvel a tenyerbe csapott. Tlsgosan agyafrtnak lltod be t fakadt ki. Ez sehogyan sem illik hozz, s n nem hiszem el. Mindenesetre addig, amg a gyilkos fegyver el nem kerl, nem fog megllni a lbn a gyilkossg vdja. Daneel rezzenstelen tekintett a Fld-lakra emelte. n azt is el tudom teremteni, Elijah partner. Baley dbbenten nzett robotpartnerre. Hogyan? Ha emlkszik mg r, Elijah partner, n a kvetkezkppen rvelt. Ha Mrs. Delmarre a gyilkos, akkor a fegyvernek, brmi lett lgyen is az, a tett sznhelyn kellett volna maradnia. A tstnt ott term robotok azonban nyomt sem lttk, ilyen fegyvernek, kvetkezskppen el kellett azt tvoltani onnan, kvetkezskppen csak a gyilkos tvolthatta el, kvetkezskppen a gyilkos nem lehetett Mrs. Delmarre. Helyes a levezets? Helyes. Van viszont egy olyan hely, ahol a robotok nem kerestk a fegyvert. spedig? Mrs. Delmarre alatt. A pillanat heve s szenvedlye, akr volt a tettes, akr nem, tl sok volt neki, s eljult, a fegyver pedig, brmi lett lgyen is az, ott hevert ltatlanul a teste alatt. De amikor t elvittk onnan, rbukkantak volna a

fegyverre is rvelt Baley. gy van felelte Daneel , csakhogy a robotok nem nyltak hozz. maga emltette tegnap a vacsornl, hogy dr. Thool parancsra a robotok prnt tettek a feje al, s magra hagytk. Az els, aki megmozdtotta, maga dr. Altim Thool volt, aki odajtt, hogy megvizsglj. s? Ebbl kvetkezik, Elijah partner, hogy egy jabb lehetsget is figyelembe kell venni. Vagyis hogy Mrs. Delmarre volt a gyilkos, a fegyver ott maradt a tetthelyen, m dr. Thool elvitte onnan, s eltntette, hogy kihzza a csvbl Mrs. Delmarre-t. Baley megveten legyintett. Mr-mr azt hitte, hogy valamilyen sszer magyarzatot fog hallani. Teljessggel indokolatlan. Mirt tenne dr. Thool ilyesmit? Nagyon is megvolt r az oka. Emlkszik r, mit mondott rla Mrs. Delmarre? Gyermekkorom ta mindig kezelt, s mindig olyan kedves s bartsgos volt hozzm. Csodlkoztam is, mi lehet az oka, hogy ilyen megklnbztetett figyelmet tanst az asszony irnt. Ezrt volt ht, hogy elltogattam a gyermekfarmra, s belenztem a nyilvntartsokba. Amit csak puszta lehetsgnek tartottam, arrl kiderlt, hogy tny. spedig? Dr. Altim Thool Gladia Delmarre apja, s mi tbb: tudatban is van ennek a viszonynak. Baleynek meg sem fordult a fejben, hogy ktelkedjk a robot szavaiban. Csak mlyen bosszantotta, hogy Daneel Olivaw, a robot, s nem maga vgezte el a kell logikai

levezetst. Csakhogy valami mg mindig hinyzott. Beszltl dr. Thoollal? fordult a robothoz. Beszltem. s t is hzi rizetbe helyeztem. No s mit mond? Elismeri, hogy Mrs. Delmarre apja. Szembestettem t a megfelel nyilvntartsokkal meg azokkal a fljegyzsekkel, amelyek szerint rdekldtt a kislny egszsgi llapota irnt. Mint orvosnak ebben a vonatkozsban tbb mozgsszabadsg volt megengedve, mint brmely solariainak. Mirt kellett neki rdekldnie a lny egszsge irnt? Ez az n fejembe is szget ttt, Elijah partner. Mr regember volt, amikor klnleges engedlyt kapott egy jabb gyermekre, s mi tbb: sikerlt is neki produklnia egyet. ezt gy fogja fl, mint sajt gnjeinek s fizikai kondcijnak mlt elismerst. Taln bszkbb is az eredmnyre, mint ami megszokott ezen a vilgon. St mi tbb: mint orvos, ami elgg lebecslt szakma Solarin, mivel testi jelenlttel jr, mg fontosabbnak rezte, hogy polja magban ezt a bszkesget. Ennek okbl feltns nlkl kapcsolatot tartott fnn az ivadkval. Gladia sejt errl valamit? Dr. Thool gy tudja, hogy nem, Elijah partner. Thool elismeri, hogy eltvoltotta a fegyvert? firtatta Baley. Nem. Ezt nem ismeri el. Akkor semmi sincs a kezedben, Daneel. Semmi? Addig semmi bizonytk nincs a kezedben, amg meg nem tallod a fegyvert, s be nem bizonytod, vagy vgs

esetben vallomsra nem brod, hogy tvoltotta el. Brmilyen tetszets is a levezets, az mg nem bizonytk. Ez az ember aligha tesz vallomst, hacsak nem vetjk al olyasfle kemny vallatsnak, amit n nem tehettem meg. A lnya drga neki. Korntsem. lltotta Baley. A lnya irnti rzse tvol ll attl, amihez te meg n szokva vagyunk. Solaria ms! Fl-al jrklt a szobban, gy prblt lecsillapodni. Daneel torpant meg a robot eltt , te flptettl egy szp kerek logikai pldt, csakhogy ennek semmi kze az sszersghez. (Logikus, de nem sszer. Mintha valaki gy hatrozta volna meg a robotot.) Dr. Thool regember folytatta , aki mr tl van lete virgjn, fggetlenl attl, hogy harminc vvel ezeltt kpes volt-e egy lenygyermeket nemzeni. Mg az rszokat is utolri a szenilits. Kpzeld el a helyzetet, amint az jult lnyt vizsglja, mikzben a veje ott fekszik erszak ldozataknt holtan. El tudod kpzelni szmra a helyzet rendkvlisgt? Fel tudod ttelezni, hogy ura maradhatott nmagnak? Olyannyira ura nmagnak, hogy hidegvrrel vgrehajtson egy meglep akcisorozatot? Figyelj ide! Elszr is szre kellett volna vennie a lnya alatt a fegyvert, amely olyan jl megbjt a teste alatt, hogy mg a robotok figyelmt is elkerlte. Msodszor, ha mondjuk megpillantott valami kilg darabkt, abbl rgvest arra kellett kvetkeztetnie, hogy a fegyver rejtzik ott, s egy pillanat alatt r kellett hogy dbbenjen arra, hogy ha szrevtlenl kicsempszi

onnan, nehezen bizonythatjk r a lnyra a gyilkossgot. Ez a gondolatsor nagyfok leselmjsget kvetelt volna meg egy pnikba esett regrtl. No meg aztn harmadszor, vgre is kellett volna hajtania ezt a felismerst, ami ugyancsak kemny di egy pnikba esett regember szmra. s a vgn mg tovbb slyosbtja a vtkt azzal, hogy kitart a hazugsga mellett. Lehet, hogy a logika mindezt megengedi, az sszersg azonban tiltakozik ellene. Van ms megoldsa a bntnyre, Elijah partner? Baley legutbbi sznoklata alatt lehuppant a szkre, s most prblt jra talpra kecmeregni, a kimerltsg meg a mly fotel azonban sszeeskdtt ellene. Trelmetlenl kinyjtotta a karjt. Add ide a kezed, Daneel! Daneel a sajt kezre meredt. Mr megbocssson, Elijah partner. Baley eltkozta magban a robot sz szerinti gondolkodst. Segts ki a fotelbl helyesbtett. Daneel ers karja knnyedn kiemelte a szkbl. Ksznm mondta Baley. Nincs, vagyis nincs ms megoldsom. Azaz volna, csak ppen a fegyver hollttl fgg az egsz. Trelmetlenl az egyik fal nagy rszt burkol nehz fggnyhz sietett, s anlkl hogy egszen tudatban lett volna, mit csinl, flemelte az egyik sarkt. Tekintete a stt vegdarabra meredt, s amikor vgre eljutott a tudatig, hogy a kora estt bmulja odakint, elengedte a fggnyt, ppen amikor a csendesen odalp Daneel

kifejtette azt az ujjai kzl. A pillanatnak az alatt a trtrsze alatt, amg a robot keze a gyermekt a tztl v anya szeret gondoskodsval kivette a kezbl a fggny sarkt, valsgos forradalom zajlott le Baley fejben. jbl megragadta a fggnyt, kitpve azt Daneel kezbl. Egsz testslyval rcsimpaszkodva letpte a tartjrl, hogy csak nhny cafat maradt vissza belle. Elijah partner! korholta Daneel szelden. Hiszen n is tudhatja mr, mit tesz nnel a klvilg. De azt is tudom, mit tesz nekem! kiltott fel Baley. Kibmult az ablakon. Semmit sem ltott, csak a feketesget, de ez a feketesg a szabad levegt jelentette. Fnytelensgben is tretlen, gttalan tr, s most szembenz vele. s elszr nzett szabadon farkasszemet vele. Nem hencegsbl, nem perverz kvncsisgbl, vagy mert a gyilkossg megoldshoz vezet svnyt ltott benne. Hanem mert tudta, hogy akarja, s hogy szksge van r. A klnbsg fld s g. A falak mankk! A homly s a tmeg mankk! Bizonyra maga is rezte azt tudat alatt, s utlta ket akkor is, amikor azt hitte, hogy kedvesek neki, s szksge van rjuk. Mi msrt vette volna gy zokon Gladitl azt a szrke burkot az arckpn? Elrasztotta a diadal rzete, s mintha a diadal raglyos volna, vltsknt belhastott egy j gondolat. Rszegen Daneelhez fordult. Tudom suttogta. Szent Jozaft! Tudom! Mit tud, Elijah partner?

 Tudom, mi trtnt a fegyverrel, tudom, ki a felels. Egyszerre minden a helyre zkken. 17. Konferencia Daneel ellene volt az azonnali akcinak. Holnap! jelentette ki tiszteletteljes hatrozottsggal. n ezt javasolnm, Elijah partner. Mr ks van, s nnek pihensre van szksge. Ezt Baley maga is beltta, azonkvl fl is kellett kszlnie, mghozz alapos munkval. Abban biztos volt, hogy a kezben van a gyilkossg kulcsa, m ez is, mint Daneel elmlete, dedukcin alapult, s mint bizonytk ugyanolyan keveset rt, mint az. Rszorul ht a solariaiak segtsgre. s ha szembe akar nzni velk, egy szl Fld-lakknt fl tucat rsszal, akkor vitathatatlanul uralnia kell a helyzetet. Ez pedig nem megy pihens s flkszls nlkl. Mgsem fog tudni aludni. Biztos volt benne, hogy nem jn lom a szemre. Nem fog segteni sem a puha gy, amelyet megvetettek szmra a grdlkenyen mkd robotok, sem a lgy illat s az annl is lgyabb zene Gladia krijnak klnszobjban. Ebben biztos volt. Daneel szrevtlenl meghzdott az egyik elstttett sarokban. Mg mindig tartasz Gladitl? fordult hozz Baley. Nem tartanm blcs dolognak, ha egyedl s vdelem nlkl aludna felelte Daneel.

 Ahogy gondolod. Megrtettl mindent, Daneel, hogy mit vrok tled? Megrtettem, Elijah partner. Remlem, az Els Trvny alapjn nincsenek fnntartsaid? A megszervezend sszejvetelt illeten akadnak. Lesz nnl fegyver, s nem fogja kockra tenni a biztonsgt? Erre mrget vehetsz. Daneel kibocstott magbl egy shajt, amely valahogy olyan emberien hangzott, hogy Baley egy pillanatra szerette volna eloszlatni a sttsget s megnzni a robot gpiesen tkletes brzatt. n nem mindig fedezek fl logikt az emberek magatartsban mondta. Neknk is elkelne a mi hrom trvnynk felelte Baley , mindazonltal rlk, hogy nincs ilyennk. A mennyezetet bmulta. Nagyon sok mlik Daneelen, a teljes igazsgnak mgis csak nagyon kis hnyadt rulhatta el neki. A robotok tlontl kukacoskodk. Aurora bolygnak nyilvn megvolt r az oka, hogy rdekei kpviseletre egy robotot kldjn ki, m ez hiba volt. A robotoknak megvannak a maguk korltai. Mgis, ha minden jl megy, tizenkt rn bell vget rhet az egsz gy. pedig huszonngy ra mlva tnak indulhat haza a Fldre, s magval viheti a remnyt. Klns egy remny ez. Olyan, amiben maga is alig tud hinni, mgis ez mutatja meg a kiutat a Fldnek. Ms menedke nincs a Fldnek. Fld! New York! Jessie s Ben! Az otthon knyelme,

meghittsge s melege! Fllmban elidztt ezeken, a Fld gondolata mgsem hozta el szmra a megnyugvst. Valami bekelte magt kzje meg a Vrosai kz. Aztn szre sem vette, amikor mindezt elmosta az lom. Baleynek mgis sikerlt aludnia valamit; breszts utn lezuhanyozott s felltztt. Fizikailag felkszltnek rezte magt. A ktsg mgsem hagyta nyugodni. Nem mintha a spadt reggel valamit is halvnytott volna rvelse tzn. Hanem hogy szembe kell nznie a solariaiakkal. Mennyire lehet biztos a reaglsukban? Vagy tovbbra is a sttben knytelen tapogatzni? Elsnek Gladia jelent meg. Persze neki ez nem okozott bonyodalmat. Minthogy ugyanabban a kriban lakott, ezrt a hzi vonalat hasznlta. Arca spadt volt s kifejezstelen, hossz fehr kntse hideg szoborr varzsolta. Gymoltalanul Baleyra emelte a tekintett. Ez gyngden rmosolygott, amitl lthatan megnyugodott. Ezutn egyenknt megjelentek a tbbiek is. Gladia utn msodiknak Attlebish, a biztonsgi szolglat megbzott vezetje tnt fel, sovnyan s fennhjazn, hatalmas lla maga volt a tiltakozs. Utna Leebig, a robotsz, trelmetlenl s dhsen, ernyedt szemhj a megmegrndult. Quemot, a trsadalomtuds kvetkezett, kiss fradtan, m mlyen l szembl leereszked mosolyt rptve Baley fel, mintha azt mondan: Mi mr tallkoztunk, knnyen szt rtnk egymssal.

Klorissa Cantorn rgtn ltszott, hogy feszlyezteti a tbbiek jelenlte. Egy pillantst vetett Gladira, s lthatan elhzta az orrt, majd a padlt bmulta. Utolsnak dr. Thool jelent meg, az orvos. Elgytrtnek, szinte betegesnek ltszott. Mindenki ott volt, kivve Gruert, aki mg mindig lbadozott, s fizikailag nem lehetett jelen. (Meglesznk nlkle is, gondolta Baley.) Mindegyikk nneplyes ltzkben; ki-ki a maga elstttett, zrt szobjban. Daneel gyesen elrendezett mindent. Baley lzasan remlte, hogy az is ilyen jl sikerl, ami mg Daneelre vr. Baley egyik rszrl a msikra nzett. Szve zakatolt. Minden egyes alak ms-ms szobbl tvnzte t, s a feje kvlygott az egymst t vilgts, btor s faldszek kavalkdjtl. A hallgatst Baley trte meg. Ismertetni akarom nkkel dr. Rikaine Delmarre gyilkossgi gyt, az indtk, az alkalom s az eszkz sorrendjben... Hosszan kvn beszlni? szaktotta flbe Attlebish. Meglehet intette le Baley. Azrt hvtak ide, hogy egy gyilkossgi gyet kivizsgljak, s ez a munka az n szakmm s specialitsom. n tudom megtlni a legjobban, hogy mit csinljak. (Ne engedj nekik, biztatta magt Baley. Urald a helyzetet! Urald!) lesre fent, metsz szavakkal folytatta: Elszr az indtk. Bizonyos rtelemben a hrom dolog kzl az indtk ll a leggyengbb lbon. Az alkalom s az eszkz objektv dolgok. Ezeket lehet tnyszeren

vizsglni. Az indtk ellenben szubjektv. Ez olyasvalami is lehet, ami msoknak is szemet szr, pldul egy ismert megalztats megbosszulsa. De lehet olyasmi is, ami teljessggel megfigyelhetetlen, mondjuk egy irracionlis, hallos gyllet egy jl fegyelmezett szemly rszrl, aki sohasem mutatja ki az indulatait. No mrmost, nk egybehangzan azt lltottk nekem, hogy Gladia Delmarre-t tartjk a bntny elkvetjnek. Ms gyanstottal senki sem hozakodott el. Van Gladinak indtka? Dr. Leebig emltett egyet. Azt mondta, hogy Gladia gyakran veszekedett a frjvel, amit nekem ksbb maga Gladia is elismert. El lehet kpzelni, hogy egy veszekeds sorn a felbszlt indulat valakit gyilkolsra brhat. J. De mg akkor is ott marad a krds, hogy -e az egyetlen, akinek indtka volt. Dr. Leebig maga... A robotsz flpattant, kezt mereven Baley fel emelte. Gondolja meg, Fld-lak, mit mond! n csak elmlkedem httte le Baley. n, dr. Leebig, j tpus robotokon dolgozott, dr. Delmarre-ral egytt. Robotgyben Solarin n a legjobb. Ezt lltja n, s n ezt elfogadom. Leebig nem titkolt leereszkedssel elmosolyodott. Baley folytatta: De n azt is hallottam, hogy dr. Delmarre szaktani akart nnel, mert valamit helytelentett a magatartsban. Nem igaz! Nem igaz! Meglehet. De mi van akkor, ha mgis igaz? Nem volna ez nnek elegend indok arra, hogy eltegye t lb all, mieltt a szaktsval nyilvnosan megalzn nt? Van

olyan rzsem, hogy n nem egyknnyen viselne el egy ilyen megalztatst. Baley sietve folytatta, mieltt Leebignek ideje lenne a riposztra. Vagy vegyk nt, Mrs. Cantoro. Dr. Delmarre hallval az n kezbe hullott a foetusmrnksg felels llsa. Magassgos egek, de hiszen ezt mr megbeszltk! fakadt ki Klorissa keservesen. Ezt n is tudom, de azrt ez is olyan dolog, amit nem lehet figyelmen kvl hagyni. Ami pedig dr. Quemott illeti, rendszeresen sakkozott dr. Delmarre-ral. Lehet, hogy dhtette a folytonos veszts. A szociolgus higgadtan kzbevetette: Nyomoz r, csak nem hiszi, hogy egy sakkjtszma elvesztse elgsges indtkul szolglhat? Ez attl fgg, hogy n milyen komolyan veszi a sakkot. Elkpzelhet olyan indtk, amely a gyilkos szmra az egsz vilgot jelenti, mg msok szemben csak jelentktelen semmisg. De ht mindez mellkes. n arra akarok kilyukadni, hogy az indtk nmagban mg nem elgsges. Mindenkinek meglehet a kell indtka, klnsen egy olyan ember meggyilkolsra, mint dr. Delmarre. Mit akar mondani ezzel a megjegyzsvel? kelt ki magbl Quemot mltatlankodva. Csak azt, hogy dr. Delmarre egy j solariai volt. nk mind ilyennek rtk le. Mereven betartotta a solariai szoksok minden elrst. Idelis ember volt, egszen az absztrakciig. Ki szerethetett vagy akr csak kedvelhetett egy ilyen embert? Egy gncs nlkli ember

csak azt ri el, hogy mindenki msnak az orra al drgli sajt gyarlsgt. Egy Tennyson nev primitv klt egykor azt rta: Csupa hiba az, kinek semmi hibja nincsen. Senki sem fog meglni egy embert csak azrt, mert az tl j jegyezte meg Klorissa rosszallan. Maga mg tapasztalatlan intette le Baley, s anlkl hogy bvebb magyarzattal szolglna, tovbb ment. Dr. Delmarre tudott vagy legalbbis tudni vlt egy solariai sszeeskvsrl; ez az sszeeskvs hdt tmadst ksztett el a Galaxis ellen. abban volt rdekelt, hogy ezt meg kell akadlyoznia. Emiatt az sszeeskvs rszesei esetleg gy lttk jnak, hogy eltegyk t lb all. Az itt jelenlvk kzl brki tagja lehet ennek az sszeeskvsnek, nem kizrva termszetesen Mrs. Delmarre-t, de mg a biztonsgi szolglat megbzott vezetjt, Corwin Attlebisht sem. Engem? krdezte Attlebish minden indulat nlkl. n mindenesetre abban a pillanatban, hogy Gruer balesetvel n lett a felels, megprblt vget vetni a vizsglatnak. Baley kimrten kortyolt nhnyat az italbl (kzvetlenl az eredeti tartbl, amelyhez a magn kvl sem emberi, sem robotkz nem nylt hozz), s ert gyjttt. Eddig mg csak trelmi jtk folyt, s hls volt a solariaiaknak, hogy trelmesen vgigltk. Nekik nem volt meg az a tapasztalatuk, mint a fldieknek, hogy miknt kell testkzelben bnni az emberekkel. Nem szoktak msokkal lre menni. Kvetkezik az alkalom folytatta Baley. Mindenki

osztozik abban a vlemnyben, hogy egyedl Mrs. Delmarre-nak volt meg az alkalma, minthogy testi valjban egyedl kzeledhetett a frjhez. De olyan bizonyosak lehetnk-e ebben? Tegyk fel, hogy Mrs. Delmarre-on kvl valaki ms eltklte magban, hogy megli dr. Delmarre-t. Vajon egy ilyen vgzetes dnts nem tenn-e msodlagoss a testi jelenlt vrhat kellemetlensgeit? Ha nk kzl brki is gyilkossgra adn a fejt, vajon nem brn-e elviselni a testi jelenltet arra az idre, amg elvgzi a munkt? Vajon nem lopakodna-e be dr. Delmarre krijaba... Attlebish jegesen flbeszaktotta: Maga, Fld-lak, tvelygsben van. Nem az szmt, hogy mi meg tudnnk-e tenni, vagy sem. A tny az, s n errl kezeskedem, hogy maga dr. Delmarre nem engedne senkit a kzelbe. Ha brki odament volna a kzelbe, legyen az a legkedvesebb vagy legrgibb bartja is, dr. Delmarre kiutastotta volna, s szksg esetn kidobatta volna t a robotokkal. gy van hagyta r Baley , fltve, ha dr. Delmarre tudott az illet jelenltrl. Mit akar ezzel mondani? fakadt ki dr. Thool meglepett, remeg hangon. Amikor n a gyilkossg sznhelyn kezelsbe vette Mrs. Delmarre-t mondta Baley a krdez szembe nzve , mindaddig, amg n hozz nem nylt, abban a hiszemben volt, hogy n tvnzi t. Ezt maga mondta, s n hiszek neki. n magam csak a ltshoz vagyok szokva. Amikor Solarira rkeztem, s tallkoztam Gruer biztonsgi fnkkel, meg voltam gyzdve rla, hogy

ltom t. Szinte fejbe klintott, amikor a kihallgats vgn egyszeren elenyszett. Na most, ttelezzk fl ennek az ellenkezjt. Tegyk fel, hogy valaki egsz felntt letben kizrlag tvnzs tjn rintkezett; sohasem ltott senkit, kivve nagy ritkn a felesgt. Most tegyk fl, hogy valaki ms, nem a felesge, testi valjban odamegy hozz. Vajon automatikusan nem azt gondolne, hogy tvnzsben van, klnsen ha radsul egy robot tjn azt az zenetet kapja, hogy tvnzsi kapcsolatot ltestettek vele? Egy percig sem tiltakozott Quemot. A httr azonossga elruln. Meglehet, de nk kzl vajon kiben tudatos most a httr? Egy percbe is beletelne, mire dr. Delmarre rjnne, hogy valami nincs rendjn, ezalatt pedig a bartja vagy akrki, aki odafrkztt hozz, flemeln a dorongot, s le is sjtana vele. Lehetetlen makacskodott Quemot. Szerintem nem az mondta Baley. Szerintem az alkalmat is ki kell zrni, mint abszolt bizonytkot arra, hogy Mrs. Delmarre volt a gyilkos. Neki megvolt ugyan az alkalma r, de ugyangy megvolt msnak is. Baley ismt sznetet tartott. Homlokt elnttte a verejtk, m ha letrln, azzal elruln a gyengesgt. Meg kell riznie az eljrs elvitathatatlan irnytst. Bele kell hajszolnia azt a szemlyt, aki az egsz jtszma clpontja, hogy elismerje alsbbrendsgt. Ami nem knny feladat egy Fld-laknak egy rsszal szemben. Baley egyenknt megvizsglta az emberei arct, s gy tlte meg, hogy a dolgok legalbbis kielgten

alakulnak. Mg Attlebish arca is egszen emberi rdekldst tkrztt. gy ht elrkeztnk az eszkz tmjhoz, s ez a leginkbb rejtlyes tnyez. A gyilkos fegyver ugyanis sohasem kerlt el. Ezt tudjuk mondta Attlebish. Ha ez nem volna, lezrtnak tekinthetnnk az gyet Mrs. Delmarre ellen. s sohasem krtnk volna vizsglatot. Meglehet hagyta r Baley. Akkor ht vizsgljuk meg az eszkz krdst. Itt kt eshetsg van. Vagy Mrs. Delmarre kvette el a gyilkossgot, vagy valaki ms. Ha Mrs. Delmarre volt az elkvet, akkor a fegyvernek hacsak ksbb el nem tvoltottk onnan a tetthelyen kellett maradnia. A trsam, az aurorai Mr. Olivaw, aki most nincs jelen, azt vlelmezte, hogy dr. Thoolnak volt alkalma arra, hogy eltntesse a fegyvert. Ezrt most mindannyiunk jelenltben megkrdezem dr. Thooltl, hogy igaz-e ez; hogy eltvoltotta-e a fegyvert, mikzben Mrs. Delmarre-t megvizsglta? Dr. Thool egsz testben remegett. Nem, nem, megeskszm r. Brmilyen vizsglatnak alvetem magam. Eskszm, hogy semmit sem tvoltottam el. Van valaki, aki azt lltja, hogy dr. Thool hazudik? nzett krl Baley. Mindenki hallgatott, kzben Leebig valamilyen, Baley ltmezejn kvl es trgyat bmult, s motyogott valamit az idrl. A msik eshetsg folytatta Baley az, hogy valaki ms kvette el a gyilkossgot, s magval vitte a fegyvert.

De ha gy trtnt volna, megkrdezhetn az ember: hogy mi vgbl. A fegyver eltvoltsa ugyanis kzhrr teszi azt a tnyt, hogy nem Mrs. Delmarre volt a gyilkos. Ha egy kvlll volt a tettes, akkor slt bolondnak kellett lennie, hogy ne hagyja ott a fegyvert, amivel Mrs. Delmarre-t bemrthatn. Kvetkezskppen brmelyik eshetsget vesszk is, a fegyvernek ott kell lennie! Csakhogy senki sem ltta. Ostobknak tart bennnket, vagy vakoknak? akadkoskodott Attlebish. Nem n, csak solariaiaknak jegyezte meg Baley higgadtan , akik ppen emiatt nem kpesek flismerni a fegyvert abban a trgyban, amely ott maradt a bntny sznhelyn. Egy szt sem rtek dnnygte Klorissa lemondan. Mg Gladia is, aki egsz id alatt szinte meg sem moccant, most meglepetten Baleyre meredt. Egy halott frjen meg egy jult felesgen kvl mg volt ott valami a sznhelyen. Mgpedig egy megkerglt robot. No s? krdezte Leebig dhsen. Be kell ht ltniuk, hogy ha a lehetetlent kizrjuk, csakis az igazsg maradhat htra, brmilyen valszertlen is az. A tetthelyen lv robot volt az a gyilkos fegyver, amelyben nk a neveltetsknl fogva kptelenek voltak flismerni a gyilkos fegyvert. Mindenki egyszerre beszlt; mindenki, Gladit kivve, aki nmn bmult r. Baley flemelte a karjt. Elg! Hallgassanak el! Hadd magyarzzam meg! s

megismtelte a Gruer elleni mernylet trtnett s az elkvets valszn mdjt. Ezttal elmondta azt is, hogyan ksreltk meg a gyermekfarmon t is eltenni lb all. Leebig trelmetlenl kzbevgott: Gondolom, gy csinltk, hogy az egyik robottal mregbe mrtattk a nylvesszt, anlkl hogy tudta volna, hogy mreg, aztn egy msik robottal odaadattk a mrgezett nyilat a kisfinak, miutn megmondtk neki, hogy n a Fldrl van, s ez a robot sem sejtette, hogy a nyl mrgezett. gy valahogy. Mindkt robot rszletes eligaztst kapott. Tl messzire men spekulci mondta Leebig. Quemot arca hamuszrkre vlt, s az ember olyan benyomst keltett, mintha rosszullt krnykezn. Nincs az a solariai hebegte , aki egy robotot hasznlna fl arra, hogy egy msik embernek rtson. Meglehet vont vllat Baley , csak az a fenesg, hogy a robotokat manipullni lehet. Krdezze meg dr. Leebiget. a robotsz. Ez nem vonatkozik dr. Delmarre meggyilkolsra ktekedett Leebig. Ezt mr tegnap megmondlam nnek. Hogy vehet r valaki egy robotot arra, hogy beverje egy ember fejt? Megmondjam? Legyen szves, ha tudja. Baley magyarzni kezdte. Dr. Delmarre egy j tpus robottal ksrletezett. Ennek egszen tegnap estig nem fogtam fl a jelentsgt, amikor is azt talltam mondani egy robotnak, amelyet

megkrtem, hogy segtsen flllni a szkbl: Add ide a kezed! A robot zavartan nzett a kezre, mintha azt krnm tle, hogy szerelje le a kezt, s nyjtsa oda nekem. Kevsb kpletesen meg kellett ismtelnem a parancsot. Ez az eset azonban az emlkezetembe idzett valamit, amit mg aznap, dr. Leebig emltett nekem. Hogy tudniillik ksrleteznek cserlhet vgtag robotokkal is. Tegyk fel, hogy az a robot, amelyet dr. Delmarre vizsglt, egy ilyen tpus volt, amelyre a klnleges feladatoknak megfelelen a legklnflbb cserlhet karokat lehet rszerelni. Tegyk fel, hogy a gyilkos is tudta ezt, s hirtelen azzal fordult odaa robothoz: Add ide a karodat! Mire a robot lekapcsolja a karjt, s tadja. A lecsatolt kar nagyszer fegyver lehet. Miutn dr. Delmarre-t elintztk vele, vissza lehet csatolni a helyre. Baley szavait dbbent irtzat, majd tiltakoz hangzavar fogadta. Az utols mondatot mr szinte kiltania kellett, de mg gy is majdhogynem belefulladt a lrmba. Attlebish paprikavrsen fl pattant s elrelpett. Mg ha gy trtnt is, ahogy n lltja, akkor is Mrs. Delmarre a gyilkos. ott volt, sszeveszett a frjvel, korbban mr ltta t a robottal gykdni, ezrt tudomsa volt a cserlhet vgtag helyzetrl amit egybknt n nem hiszek el. Akrhogy csri-csavarja is a dolgot, Fldlak, minden ellene vall. Gladia csendesen hppgni kezdett. Baley anlkl, hogy az asszonyra nzett volna, azt mondta: pp ellenkezleg: knnyen be tudom bizonytani, hogy akrki kvette is el a gyilkossgot, nem Mrs. Delmarre

volt a tettes. Jothan Leebig hirtelen sszefonta a melln a karjt, s megvet kifejezst erltetett az arcra. Baley figyelmt ez nem kerlte el, s felje fordult. n nekem ebben segtsgemre lesz, dr. Leebig. n mint robotsz, nagyon jl tudja, milyen rendkvli gyessg kell ahhoz, hogy a robotokat olyan tettek vgrehajtsra vegyk r, mint a kzvetett gyilkossg. gy addott, hogy tegnap szobafogsgra kellett tlnem valakit. Hrom robotot rszletes utastsokkal lttam le, hogy ez a valaki meg ne szkhessen. Egyszer gy, de ht n elg gyetlen vagyok a robotokkal. Utastsaimban maradt nhny hzag, mire az illet szpen meglpett. Ki volt az az illet? akarta tudni Attlebish. Nem lnyeges intette le Baley trelmetlenl. A lnyeg az, hogy amatrk nem nagyon tudnak bnni a robotokkal. s egyes solariaiak nagyon is amatrk, mintha nem is ezen a bolygn nttek volna fl. Pldul mennyit tud Gladia Delmarre a robotokrl? Nos, dr. Leebig? Hogyan? meresztette r a szemt a robotsz. n megprblta Mrs. Delmarre-t robotikra tantani. Mondja, milyen tantvnynak bizonyult? Sikerlt valamit elsajttania? Leebig knyszeredetten krlnzett. Nem... s elhallgatott. Teljesen remnytelen volt, nem igaz? Vagy jobbnak ltja, ha nem vlaszol?

 Meg is jtszhatta a tudatlansgt mondta Leebig knyszeredetten. Hajland n, mint robotsz, kijelenteni, hogy Mrs. Delmarre elg jrtassgra tett szert ahhoz, hogy robotokat kzvetett gyilkolsba kergessen? Hogy tudnm n ezt megmondani? Akkor mskppen teszem fl a krdst. Brki volt is az, aki engem a gyermekfarmon el akart intzni, annak robotkzi kommunikci tjn kellett a nyomomra bukkania. Elvgre is egyetlen embernek sem szltam rla, hov megyek, s csakis az engem ide-oda irnyt robotok tudtak a holltemrl. Trsam, Daneel Olivaw ksbb ugyan rm akadt, de csak nagy nehzsgek rn. A gyilkos azonban mindezt knnyedn megtette, mert azonfell, hogy flkutatott, mg a nylvessz megmrgezst s clba juttatst is elintzte, mindezt az alatt az id alatt, amg a farmon tartzkodtam. Vajon Mrs. Delmarre elgg szakavatott ahhoz, hogy mindezt megcsinlja? Corwin Attlebish elrehajolt. No s mit gondol, Fld-lak, kinek van meg ehhez a szksges szakavatottsga? Dr. Jothan Leebig maga is a bolyg legjobb robotszakrtjnek tartja magt. Ez vd akar lenni? kiltott fl Leebig. Igen! kiltott vissza Baley. Leebig tekintetbl lassan kifagyott a dh. Helyt nem annyira nyugalom, mint egyfajta visszafojtott feszltsg foglalta el. n a gyilkossg utn megvizsgltam a Delmarre-fle

robotot. Nem voltak neki eltvolthat tagjai. Vagy legalbbis eltvolthatk voltak a szoksos rtelemben, specilis szerszmokkal s szakrtelemmel. Ennlfogva az a robot nem lehetett az a gyilkos fegyver, amellyel megltk dr. Delmarre-t, gy az n rve sszeomlik. Ki az, aki nn kvl szavatolja az n lltst? krdezte Baley. Az n szavamat nem lehet ktsgbe vonni. Ht gy llunk. n vdolom nt; az n megalapozatlan szavai azonban a robotokat illeten fabatkt sem rnek. Mindjrt ms, ha akad valaki, aki kezeskedik n mellett. Egybknt gyorsan megszabadult attl a robottl. Mirt? Semmi rtelme sem volt tovbb tartani. Teljesen megbomlott. Semmi hasznt sem lehetett venni. Mirt? Leebig megfenyegette az ujjval Baleyt, s dhsen rfrmedt: Ezt mr egyszer megkrdezte tlem, Fld-lak, s n megmondtam, mirt. Mert tanja volt egy gyilkossgnak, amelyet kptelen volt megakadlyozni. s azt is mondta, hogy ez mindig teljes sszeroppanssal jr, s hogy ez egy egyetemes szably. Mgis amikor Gruert megmrgeztk, a robot, amely a mrgezett italt fl szolglta, megszta egy kis bicegssel s selyptssel. Pedig maga volt a gyilkossgi ksrlet vgrehajtja, s nem egyszer tanja, mgis maradt benne annyi pelmjsg, hogy ki lehetett hallgatni. Kvetkezskppen ez a robot, vagyis a Delmarre-gyben szerepl robot, sokkal kzvetlenebbl rszt kellett hogy vegyen a gyilkossgban, mint a Gruer-

robot. Ez a Delmarre-robot nyilvn a sajt kezt hasznlta gyilkos fegyverknt. Badarsg trt ki Leebigbl. n semmit sem konyt a robotikhoz. Elismerem mondta Baley. m n azt javasolnm, hogy Attlebish biztonsgi fnk foglalja le az n robotgyra s javtmhelye nyilvntartst. Ebbl taln megtudhatnnk, hogy ptett-e lecsatolhat vgtag robotokat, s ha igen, kldtt-e bellk dr. Delmarre-nak, s ha igen, mikor. Senki sem nylhat a nyilvntartsomhoz! kiablta Leebig. Mirt? Ha nincs semmi rejtegetnivalja, akkor mirt? De ht a mindensgit, mrt ltem volna n meg Delmarre-t? Ezt rulja el nekem. Mi lett volna az indtkom? Akr kettt is elsorolhatnk mondta Baley. n j bartsgban volt Mrs. Delmarre-ral. Tlsgosan is. Bizonyos mrtkig a solariaiak is emberek. n sohasem rintkezett nkkel, de ez nem tette nt immuniss, mondjuk gy: az llati gerjedelmek irnt. n ltta Mrs. Delmarre-t bocsnat: tvnzte t olyan krlmnyek kztt is, amikor az elgg lezseren volt ltzve, s... Nem! kiltott fel Leebig ztt vadknt. Nem! suttogta Gladia hatrozottan. Taln nmaga sem ismerte fl rzsei valdi mibenltt folytatta Baley , vagy ha homlyosan megsejtette is, utlta nmagt a gyarlsgrt, s gyllte Mrs. Delmarre-t, amirt flgerjesztette nt. Emellett pedig dr. Delmarre-ra is kiterjesztette a gyllett azrt, mert

birtokolta az asszonyt. n ugye megkrte Mrs. Delmarre-t, hogy legyen az asszisztense. Ennyit hajland volt flldozni a libidja oltrn. azonban visszautastotta, amirt n mg jobban meggyllte t. Mindkettjkn bosszt llhatott olyan mdon, ha megli dr. Delmarre-t, s Mrs. Delmarre-ra tereli a gyant. Ki hajland helyt adni ennek az olcs melodrmai mocskoldsnak? suttogta Leebig rekedten. Esetleg egy msik Fld-lak, egy msik llat. De nem egy solariai. n azonban nem erre az egy indtkra ptkezem folytatta Baley. Szerintem ez is meghzdott a tudata alatt, csakhogy volt nnek egy ennl szimplbb indtka is. Dr. Rikaine Delmarre tjban llt az n tervnek, ezrt el kellett t tvoltania. Mifle tervemnek? kvetelte Leebig. A Galaxis meghdtsra vonatkoz tervnek, dr. Leebig rukkolt ki Baley. 18. A krds megvlaszolsa Ez a fldi ember megrlt! ordtotta Leebig. Ht nem ltjk? fordult a tbbiek fel. Egyesek nmn Leebigre meredtek, msok Baleyre. Baley nem hagyott idt nekik, hogy dlre jussanak. n csak tudja, dr. Leebig. Dr. Delmarre szaktani akart nnel. Mrs. Delmarre szerint azrt, mert n nem akart megnslni. n ezt nem hiszem. Maga dr. Delmarre is olyan jvn dolgozott, amikor az ektogenezis (kls

megtermkenyts) lehetsge flslegess teszi a hzassgot. Dr. Delmarre azonban egytt dolgozott nnel is, ennlfogva mindenki msnl tbbet tudhatott vagy sejthetett az n munkjrl is. Nem kerlhette el a figyelmt, ha n veszlyes ksrletekbe fog, s bizonyra megprblt volna gtat vetni nnek. Clzott is valami ilyesmire Gruer fmegbzott eltt, rszletekkel azonban nem szolglt, mivel mg maga is bizonytalan volta rszleteket illeten. n nyilvnvalan rjtt arra, hogy gyant fogott, s meglte t. rlt! fakadt ki jra Leebig. Nekem ebbl elegem van. Attlebish azonban leintette: Hallgassa vgig, Leebigl! Baley az ajkba harapott, nehogy id eltt elrulja afltti elgedettsgt, hogy a biztonsgi fnk hangjban nem volt egy szikrnyi egyttrzs sem. n, dr. Leebig folytatta Baley , amikor a lecsatolhat kar robotokrl beszlt nekem, olyan rhajkat is szba hozott, amelyekbe beptik a protonagyat. nnek akkor nagyon is megeredt a nyelve. Azrt-e, mert n gy vlte, hogy ez a Fldrl jtt alak gysem fogja fl a robotika horderejt? Vagy taln azrt, mert rviddel azeltt fenyegettk meg nt a szemlyes jelenlttel, s miutn ezt a fenyegetst visszavontk, kiss a fejbe szllta megknnyebbls? Mindenesetre dr. Quemot mr elrulta nekem, hogy Solaria titkos fegyvere a Kls Vilgok ellen a pozitronrobot. Quemot, akit vratlanul rt ez a hivatkozs, dhsen flugrott, s kiablni kezdett:

 n ezt gy rtettem... Tudom, n szociolgiai rtelemben emltette. De azrt mgis szget t az ember fejbe. Vegynk egy beptett pozitronagy rhajt, szemben az emberek vezette rhajval. A legnysggel elltott rhaj nem hasznlhat a harcban robotokat. Egy robot nem kpes emberek megsemmistsre az ellensges rhajkon vagy az ellensges vilgokon. Kptelen flfogni a barti s az ellensges emberek kztti klnbsget. Persze a robotot lehet azzal ltatni, hogy az ellensges rhajn nincsenek emberek. Vagy azzal, hogy egy lakatlan bolygt vesznek bombzs al. m ezt nagyon nehz volna elhitetni vele. A robot azt ltn, hogy a sajt rhajn emberek vannak, meg hogya sajt vilgot is emberek npestik be. Ebbl arra kvetkeztetne, hogy ugyanez rvnyes az ellensges hajkra s vilgokra is. Csak egy igazi robotszakrt, olyan, mint n, dr. Leebig, volna kpes megfelelen bnni velk ilyen esetekben, de ilyen szakemberbl nagyon kevs van. Nekem azonban gy tnik, hogy egy sajt pozitronaggyal elltott rhaj vidman nekimenne minden hajnak, amelyre rusztjk. Szmra termszetes volna az a flttelezs, hogy a tbbi hajn sincs ember. Egy pozitronagy hajt knnyen meg lehetne fosztani attl a kpessgtl, hogy zenetet fogjon fl az ellensges hajkrl, s ezzel megingassk tvhitben. Azltal, hogy sszes tmad- s vdfegyvert kzvetlenl a pozitronagy vezreln, minden ember vezette hajnl mozgkonyabbnak bizonyulna. Azltal, hogy nincs szksg frhelyre a legnysg, az lelem, a vz s a lgtisztt berendezsek

szmra, ersebb pncllal, tbb fegyverrel lehetne elltni, s sebezhetetlenebb volna a kznsges hajknl. Egyetlen pozitronagy haj egy kznsges hajkbl ll egsz flottval el tudna bnni. Nincs igazam? Az utols krds puskagolyknt csattant dr. Leebigen, aki mr korbban talpra ugrott, s most mitl is? a dhtl? az iszonyattl? megmerevedve, szinte holtt vltan llt ott. Vlasz azonban nem hangzott el. De nem is lehetett volna meghallani a vlaszt... Mintha elszabadult volna a pokol, mindenki torkaszakadtbl vltztt. Klorissa arca akr a fri, s mg Gladia is talpon volt, s parnyi klvel fenyegeten sulykolta a levegt. s mindenki Leebig fel fordult. Baley megknnyebblten lehunyta a szemt. Nhny percre volt szksge, hogy az izmait elernyessze, s az inait meglaztsa. Sikerlt! Vgre a megfelel gombot nyomta meg. Quemot a solariai robotokat a sprtai heltkkal hasonltotta ssze. Azt mondta, hogy a robotok nem lzadnak fl, gy a solariaiak nyugodtan lhetik vilgukat. De mi van akkor, ha akad egy ember, aki megtantja r a robotokat, hogy az embereknek rtsanak; ms szval kpess teszi ket arra, hogy fllzadjanak? Nem ez lenne vajon a legfbb bn? Egy ilyen vilgon, mint Solaria, nem fordulna-e vajon a legutols ember is dzul azok ellen, akikrl csak gyantank, hogy olyan robotokon mesterkednek, amelyek kpesek rtani az embernek; Solarin, ahol egy emberre hszezer robot

esik? Attlebish vlttt: Le van tartztatva! Szigoran megtiltom, hogy hozznyljon a knyveihez meg a fljegyzseihez, amg a kormny meg nem vizsglta ket... s csak dlt belle az sszefggstelen szavak radata, de jrszt elnyelte ket a fktelen lrma. Egy robot lpett Baleyhez. Gazda, zenet Olivaw gazdtl. Baley komoran tvette az zenetet, megfordult, s elvlttte magt: Egy pillanat! Szavainak szinte mgikus hatsa volt. Mindenki felje fordult, s (Leebig merev tekintetn kvl) egyetlen arc sem tkrztt egyebet, mint a Fld-lakra val odaad figyelmet. Dresg volna azt vrni mondta , hogy dr. Leebig rintetlenl hagyja az anyagt, amg valamilyen hivatalos szemly hozz nem fr. Ezrt mg el sem kezddtt ez az sszejvetel, amikor a trsam, Daneel Olivaw elment dr. Leebig birtokra. Most kaptam zenetet tle. Mr ott van a helysznen, s perceken bell odar dr. Leebighez, hogy lefogja. Lefogjon! vlttte Leebig szinte llati rmlettel. Szemei tgra. meredtek az iszonyattl. Valaki idejn? Szemlyes jelenlt? Nem! Nem! A msodik nemet mr sikoltotta. Nem lesz semmi bntdsa mondta Baley hidegen , ha egyttmkdik. De n nem akarom ltni. Nem brom ltni. A robotsz

kbultan trdre rogyott. Kezt ktsgbeesett knyrgsre kulcsolta. Mit akar tlem? Hogy vallomst tegyek? Delmarre robotjnak lecsatolhat karjai voltak. Igen. Igen. Igen. n intztem el Gruer megmrgezst. n rendeztem el az nnek sznt mrgezett nyilat. Ahogy mondta, olyan rhajkat is terveztem. Mg nem sikerlt, de igen, terveztem.. Csak ne engedje ide azt az embert. Ne engedje ide. Ne! Hangja motyogsba fulladt. Baley blintott. jabb megfelel gomb. A szemlyes jelenlttel val fenyegets hamarbb vallomsra brja, mint akrmilyen testi knzs. Ekkor azonban Leebig meghallott vagy megltott valamit a tbbiek lt- s hallkrn kvl, fejt abba az irnyba fordtotta, s a szja ttva maradt. Mindkt kezt maga el emelte, mintha valamit tvol akarna tartani magtl. El innen knyrgtt. Menjen el. Ne jjjn ide. Krem, ne jjjn... Krem... Ngykzlbra ereszkedve futni kezdett, aztn hirtelen a kabtzsebbe nylt. Valamit kiemelt onnan, s gyorsan a szjhoz vitte. Ktszer megvonaglott, aztn mozdulatlanul ott maradt a padln. Baley kiltani akart, hogy ostoba, az nem ember, aki kzeleg, hanem csak egy az imdott robotjai kzl. Daneel Olivaw beiramodott a ltmezbe, s vizsglni kezdte a fldn hever, grcsbe merevedett alakot. Baley visszafojtotta a llegzett. Ha netaln Daneel rjn, hogy az ltszatembersge vgzett Leebiggel, ennek slyos kvetkezmnyei lennnek az Els Trvny

rablncba vert agyra. Daneel azonban csak letrdelt, s finom ujjaival itt-ott megrintette Leebiget. Aztn mint valami vgtelenl drga kincset, a kezbe vette, dajklgatta s cirgatta Leebig fejt. Szp szablyos arct a tbbiekre emelte, s azt suttogta: Egy ember meghalt! Baley mr vrta t; az asszony maga krt egy utols tallkozt; megjelensre mgis tgra nylt a tekintete. Ltlak dvzlte a jvevnyt. Igen felelte Gladia , honnan tudod? Kesztyt viselsz. nzett az a kezre zavartan. Majd lgyan megkrdezte: Nem bnod? Nem, persze hogy nem. De mirt akarsz inkbb ltni, mint tvnzni? Ht mosolyodott el az ertlenl , hozz kell szoknom, nem, Elijah? Ha mr egyszer Aurorra megyek. Ez mr biztos? gy ltszik, Mr. Olivaw-nak van befolysa. Mr minden el van rendezve. Sosem jvk ide vissza. Helyes. Boldogabb leszel ott, Gladia. Biztos vagyok benne. Egy kicsit flek. Tudom. Minduntalan ltsban leszel, s nem lesz meg az a knyelmed sem, mint Solarin. De meg fogod szokni, s ami a legfontosabb: el fogod felejteni mindazt az iszonyatot, amin itt tmentl. Mindent nem akarok elfelejteni mondta Gladia lgyan.

 De el fogsz. Baley nzte az eltte ll karcs lnyt, s egy pillanatra a szvbe hastott a fjdalom, amikor hozztette: s egyszer majd frjhez mgy. Igazibl. Ez valahogy mondta Gladia szomoran e pillanatban nem tnik szmomra tlsgosan kecsegtetnek. Meg fog vltozni a vlemnyed. s ott lltak egymssal szemben, s sztlanul egymsba fondott a tekintetk. Mg meg sem kszntem neked szlalt meg Gladia. Csak a munkmat vgeztem felelte Baley. Te most, ugye, visszamgy a Fldre? Igen. Soha tbb nem ltlak. Bizonyra. De emiatt ne keseredj el. Legfeljebb negyven v mlva n mr halott leszek, te viszont egy szikrnyit sem vltozol ezalatt. A lny arca elborult. Ne beszlj errl. Ez az igazsg. A lny sebesen beszlni kezdett, csak hogy minl elbb msra terelje a szt. Tudod, hogy minden igaz Jothan Leebigrl? Tudom. Robotszok tvizsgltk az anyagt, s megerstettk, hogy ember nlkli intelligens rhajkon dolgozott. s tbb lecsatolhat vgtag robotot is talltak. Mit gondolsz, mirt adta ilyen szrnysgekre a fejt? krdezte Gladia borzongva. Flt az emberektl. Inkbb meglte magt, hogy elkerlje a szemlyes rintkezst, s ksz volt egsz

vilgokat megsemmisteni, csak hogy rintetlenl fennmaradjon Solaria szemlyes jelenlti tabuja. Hogy tehetett ilyet dorombolta Gladia , amikor a szemlyes jelenlt olyan... Ismt leszllt kzjk a hallgats, mikzben tzlpsnyi tvolsgbl nztk egymst. Ekkor Gladia vratlanul flkiltott: , Elijah, bizonyra szemrmetlennek fogsz tartani. Szemrmetlennek? Mirt? Megengeded, hogy megrintselek? Sohasem foglak tbb ltni, Elijah. Ha gy akarod. Nmi aggdssal csillog szemben lpsrllpsre kzelebb hzdott. Egymternyi tvolsgban megtorpant, aztn lassan, akrha hipnotikus lomban, kezdte lehzni jobb kezrl a kesztyt. Baley figyelmezteten intett. Ne lgy knnyelm, Gladia. Nem flek felelte az. A kezn nem volt semmi. Remegve kinyjtotta. s remegett Baley keze is, amikor Gladia kezt a kezbe fogta. Egy percig gy maradtak, a lny keze flnk madrknt reszketett a frfi tenyerben. Ez sztnyitotta az ujjait, mire a lny keze elrebbent kzlk, s vratlanul, minden figyelmeztets nlkl a frfi archoz rppent, s egy rpke pillanatra puha pehelyknt megrintette azt. Ksznm, Elijah rebegte. Isten veled. Isten veled, Gladia bcszott ez, s hosszan nzett a lny utn. Hiba, hogy mr ott vrt r a haj, amely visszaviszi a

Fldre, mg ez a tudat sem volt kpes ellenslyozni a vesztesg rzett, amely ekkor a szvbe hastott. Albert Minnim llamtitkr kimrt udvariassggal fogadta. rlk, hogy ismt a Fldn dvzlhetem. A jelentse termszetesen mr n eltt megrkezett, most tanulmnyozzuk. J munkt vgzett. Jl fog mutatni a szemlyi anyagban. Ksznm mondta Baley. Lelkben mr nem maradt hely a lelkeseds szmra. Minden zugt betlttte az a tny, hogy jra a Fldn van, krlleli a Barlangok biztonsga, s hllkzelben van Jessie-vel (akivel mr volt alkalma szt vltani). Jelentse azonban folytatta Minnim csak a gyilkossgi vizsglattal foglalkozik. Bennnket azonban egy msik gy is izgatott. Elmondan most szban, mit sikerlt arrl megtudnia? Baley keze ttovn a bels zsebe fel vndorolt, ahol jbl megnyugtatan ott lapult a pipja. Rgyjthat biztatta Minnim gyorsan. Baley igyekezett minl hosszabbra nyjtani a rgyjts szertartst. n nem vagyok szociolgus mentegetztt. Ne mondja! intette le Minnim kurtn. Azt hiszem, ezt mr egyszer megbeszltk. Egy sikeres detektv egyben j gyakorl szociolgus is, mg ha azt sem tudja, mi fn terem a Hackett-fle egyenlet. Zavarbl arra kvetkeztetek, hogy nnek vannak bizonyos elkpzelsei a Kls Vilgokat illeten, csak abban nem biztos, hogy

n hogyan fogadom ket. Uram, ha n gy lltja be a dolgot... Amikor n Solarira rendelt engem, fltett egy krdst; tudni szerette volna, hogy miben ll a Kls Vilgok gyengesge. Az erejk a robotokban, alacsony npessgkben, hossz letkben van, de miben van a gyengesgk? Nos? Azt hiszem, uram, hogy n mr megfejtettem a solariaiak gyengesgt. Megtallta a vlaszt a krdsemre? Nagyon j. Hadd halljam. Uram, a gyengesgk a robotjaikban, alacsony npessgkben s hossz letkben van. Minnim hosszan bmult Baleyre, anlkl hogy az arckifejezse megvltozott volna. Csupn grcss ujjai rajzoltak mindenfle figurkat az rasztaln hever paprokra. Mit akar ezzel mondani? szlalt meg vgre. Baley Solarirl visszatrben hossz rkat tlttt azzal, hogy a gondolatait elrendezze, kpzeletben sikerlt neki kiegyenslyozott, jl megalapozott rveket flsorakoztatnia a hatsgok szmra. Most mgis zavarban volt. Nem tudom, kpes leszek-e rtheten kifejezni magam mentegetztt. Nem baj. Csak ki vele. Els megkzeltsnek j lesz. A solariaiak lemondtak valamirl, amit az emberisg vmillikon t magnak vallott kezdte Baley , valamirl, ami mindennl rtkesebb: az atomernl, a vrosoknl,a fldmvelsnl, a szerszmoknl, a tznl,

mivel minden msnak ebben a valamiben rejtzik a forrsa. Nem akarok tallgatni, Baley. Mi lgyen az? A csoport, uram. Az egynek kztti egyttmkds. Solaria errl vgkpp lemondott. Ez egy elszigetelt egynekbl ll vilg, s a bolyg egyetlen trsadalom tudsa boldog, hogy ez gy van. Egybknt ez a szociolgus sohasem hallott a szociomatematikrl, mivel csak most tallja ki magnak a tudomnyt. Senki sincs, akitl tanulhatna, senki, aki segthetne neki, senki, akinek esetleg eszbe juthatna, ami az figyelmt elkerli. Az egyetlen tudomny, amely igazn virgzik Solarin, az a robotika, s ez is csak egy maroknyi embert foglalkoztat, m amikor a robotok s az emberek klcsnhatst kellett megvizsglni, a Fld segtsgre szorultak. Uram, a solariai mvszet elvont. A Fldn is van absztrakt mvszet, de ez itt csak egyik forma a sok kzl; Solarin ellenben ez az egyetlen forma. Az emberi jelleg eltnt. Az gy hajtott jv az ektogenezis s a szletstl kezdd teljes elszigeteltsg kora lesz. Ez mind rettenetesen hangzik mondta Minnim. De vajon rtalmas is? Szerintem igen. Az let legfbb rtelme vsz el, ha nincs meg az emberek kztti egytthats; elvsz a legtbb intellektulis rtk; elvsz a legtbb dolog, amirt lni rdemes. A tvnzs nem helyettestheti a ltst. Maguk a solariaiak azt hiszik, hogy a tvnzs az rzkszervek meghosszabbtsa. s ha az elklnls nem elg a stagnlshoz, akkor ott van a hossz letk. A Fldn szakadatlan radatknt sznre lpnek a fiatalok,

akik kszek a vltoztatsra, minthogy mg nem volt idejk megcsontosodni. Szerintem itt lennie kell valamilyen optimumnak. Elgg hossz let ahhoz, hogy learathassa a sikereit, s elgg rvid ahhoz, hogy tadja a helyt a fiatalsgnak, mghozz nem tl lass temben. Solarin ez az tem tlsgosan lass. Minnim mg mindig figurkat rajzolt az ujjval. rdekes! mondta. rdekes! Flpillantott, s mintha az arcrl larc esett volna le. Szemben let csillant meg. Nyomoz r, az n lesltsa nem mindennapi. Ksznm mondta Baley feszesen. Tudja, mrt biztattam magt arra, hogy kifejtse elttem a vlemnyt? krdezte szinte gyerekesen huncut rmmel a hangjban, s a vlaszt be sem vrva folytatta: Szociolgusaink mr elvgeztk a jelentsn az els elemzst, s kvncsi voltam r, hogy vajon maga is sejti-e, milyen rvendetes hrt hozott magval a Fld szmra. De gy ltom, tisztban van vele. De tessk vrni. Ez mg nem minden tiltakozott Baley. Persze hogy nem minden helyeselt Minnim diadalittasan. Solaria aligha kpes meglltani a stagnlst. Mr tl van a kritikus ponton, s tlsgosan fggv vlt a robotoktl. Az egyes robotok kptelenek megfegyelmezni az egyes gyermekeket, jllehet a fegyelmezs idvel a gyermek hasznra vlnk. A robot nem kpes fllemelkedni a pillanatnyi fjdalmon. sszessgkben pedig a robotok nem kpesek megfegyelmezni a bolygt azzal, hogy hagyjk sszeomlani az intzmnyeit, amikor ezek az

intzmnyek mr rtalmass nttk ki magukat. Nem kpesek fllemelkedni a pillanatnyi koszon. Ennlfogva a Kls Vilgok elkerlhetetlen sorsa az rks stagnls, a Fld pedig le fogja rzni az uralmukat. Ezek az j adatok mindent megvltoztatnak. Mg flkels sem kell hozz. Magtl lnkbe hull a szabadsg. Tessk vrni! mondta Baley emeltebb hangon. Most csak Solarirl van sz, nem a tbbi Kls Vilgrl. Egykutya. A maga solariai szociolgusa, Kimot... Quemot, uram. Legyen Quemot. nem azt mondta, hogya tbbi Kls Vilg is Solaria tjt jrja? De, csakhogy a tbbi Kls Vilgrl nem tudott semmit els kzbl, s nem is volt trsadalom tuds. Nem igazn. Azt hittem, ezt vilgosan kifejtettem. Majd az embereink utnanznek. Nekik sem lesz a kezkben adat. Semmit sem tudnak az igazn nagy Kls Vilgokrl. Pldul Aurorrl, Daneel vilgrl. Szerintem dresg volna azt gondolni, hogy az is olyan, mint Solaria. Az igazsg az, hogy a Galaxisban csak egyetlen vilg van, amely Solarira hasonlt... Minnim polt keznek egyetlen rvid, nelglt mozdulatval elhessegette a tmt. Majd az embereink utnanznek. Biztos vagyok benne, hogy osztani fogjk Quemot nzett. Baley arct felh rnykolta be. Ha a Fld szociolgusai nagyon ragaszkodni akarnak a j hrekhez, akkor egyet fognak rteni Quemottal. A szmokbl mindent ki lehet

mutatni, csak elg kitarts s elg makacssg, kell hozz, no meg az, hogy a megfelel informcikrl nem kell tudomst venni, vagy flre kell sprni ket. Ttovzott. Jobban teszi-e, ha most szl, amg a kormny magas lls frfijnak a flt brja, avagy... Kiss tl sokig habozott. jra Minnim beszlt, mikzben a paprokat rendezgette az asztaln, s rtrt a gyakorlati dolgokra. Mg nhny aprsg, nyomoz r, magrl a Delmarregyrl, azutn nem fogom tovbb tartztatni. Maga azt akarta, hogy Leebig ngyilkossgot kvessen el? n, uram, csak vallomst akartam kicsikarni belle. Hogy is gondolhattam volna, hogy vgez magval, hiszen lnyegben csak egy robot kzeledett feleje, aki aligha srthette meg a szemlyes jelenlt tabujt. m az, igazat megvallva, nem sajnlom, hogy meghalt. Veszedelmes ember volt. Sokig nem akad mg egy msik olyan ember, aki egyesteni fogja magban az betegsgt az zsenialitsval. Egyetrtek mondta Minnim szrazon , n is szerencssnek tartom a hallt, de szmolt-e n azzal, hogy milyen veszlynek teszi ki magt, ha a solariaiak rjnnek, hogy Leebig aligha gyilkolhatta meg Delmarret. Baley kivette a pipt a szjbl, s hallgatott. Ugyan mr, nyomoz r mondta Minnim. Hiszen n is jl tudja, hogy nem tette. A gyilkossg szemlyes jelenltet flttelezett, s Leebig inkbb meghalt volna, hogysem azt eltrje. s valban inkbb meg is halt, semmint hogy elviselje azt.

 Igaza van, uram blintott Baley. n arra szmtottam, hogy a solariaiakat tlsgosan elborzasztja a robotokkal val visszals, s ez meg sem fordul a fejkben. Akkor ht ki gyilkolta meg Delmarre-t? Ha gy rti, ki sjtott le r, akkor az a szemly, akire mindenki gyanakodott. Gladia Delmarre, a frfi felesge. s maga hagyta, hogy megssza? Erklcsileg nem volt a felels mondta Baley. Leebignek tudomsa volt rla, hogy Gladia veszettl civdni szokott a frjvel, mghozz elg gyakran. Azt is tudta, mennyire elragadja t az indulat, ha dhs. Leebig gy akart leszmolni a frjjel, hogy a felesgre essk a gyan rnyka. Evgbl elltta Delmarre-t egy robottal, s az elkpzelsem szerint minden szakrtelmt latba vetve arra utastotta a robotot, hogy adja oda Gladinak az egyik lecsatolhat karjt, amikor gy ltja, hogy az elveszti a fejt az indulattl. A dnt pillanatban azutn az asszony pillanatnyi elmezavarban elkvette a tettet, mg mieltt Delmarre vagy a robot meg tudta volna ebben akadlyozni. Gladia ugyanolyan akaratlan eszkze volt Leebignek, akr maga a robot. A robot karja bizonyra tele volt vrfoltokkal s hajmaradvnyokkal jegyezte meg Minnim. Minden bizonnyal ismerte el Baley , csakhogy Leebig volt az, aki a gyilkossg rszesv vlt robotot irnytotta. Knnyen megtehette, hogy ha ms robotok esetleg tani voltak a tettnek, arra utastsa, ket, hogy trljk ki az emlkezetkbl. Dr. Thoolnak is a szembe tnhetett volna, de csak a halottat meg az eszmletlen

asszonyt vizsglta meg. Leebig abban hibzott, hogy azt hitte: Gladia bnssge annyira nyilvnval lesz, hogy a gyilkos fegyver ltszlagos hinya sem hzhatja ki a csvbl. s arra sem szmtott, hogy a Fldrl hvnak valakit a nyomozs segtsre. gy ht miutn Leebig meghalt, maga elintzte, hogy Gladia hagyja el Solarit. Azrt taln, nehogy bajba kerljn, ha nmely solariai el tallna gondolkodni az gyn? Eleget szenvedett vont vllat Baley. Mindenki t gytrte: a frje, Leebig, Solaria egsz vilga. Nem kezelte maga tlsgosan hajlkonyan a trvnyt, hogy a maga szeszlyhez idomtsa? krdezte Minnim. Baley darabos arca megfeszlt. Ez nem volt szeszly. Meg aztn engem nem kttt a solariai trvny. A Fld rdeke volt az els, s oda kellett hatnom, hogy Leebig, ez a veszedelmes ember, megkapja a magt. Ami pedig Mrs. Delmarre-t illeti... Szembefordult Minnimrnel, rezte, hogy dnt lpsre sznja el magt. De muszj vele kirukkolnia. Ami Mrs. Delmarre-t illeti, n egy ksrlet alanyul hasznltam fel t. Mifle ksrletrl beszl? Tudni akartam, hogy hajland-e egy olyan vilggal szembenzni, ahol a szemlyes jelenltet elfogadjk, st elvrjk. Kvncsi voltam r, van-e elg btorsga, hogy szembenzzen mlyen gykerez szoksrendjnek az sszeomlsval. Attl fltem, hogy nem lesz hajland elutazni, hogy jobban ragaszkodik Solarihoz, amely purgatrium volt a szmra, hogysem megtagadja a torz

solariai letformt. azonban a vltozst vlasztotta, aminek n rltem, mert szmomra ennek szimbolikus jelentsge volt. Ezzel a mi menekvsnk eltt is tgra nylt a kapu. A mi menekvsnk eltt? kapta fl a fejt Minnim. Mi az rdgt akar ezzel mondani? Nem nrl meg rlam van sz konkrtan mondta Baley megfontoltan , hanem az egsz emberisgrl. n tved a Kls Vilgokat illeten. Nekik kevs robotjuk van, eltrik a szemlyes jelenltet, s vizsglatot indtottak Solaria ellen. R. Daneel Olivaw ugyanis vgig ott volt velem, s is be fog szmolni az tjrl. Annak persze megvan a veszlye, hogy egykor k is Solariv vlnak, de valsznleg idejben fl fogjk ismerni ezt a veszlyt, s azon lesznek, hogy fnntartsk az sszer egyenslyt, s ily mdon tovbbra is az emberisg vezeti maradnak. Ezt mondja n vlekedett Minnim ingerlten. De ez mg nem minden. Van mg egy olyan vilg, mint Solaria, s ez a Fld. Baley nyomoz! Ez az igazsg, uram. Mi fordtott Solaria vagyunk. k visszahzdtak az egymstl val elklnltsgkbe. Mi a Galaxistl val elszigeteltsgnkbe hzdtunk vissza. k bekerltek srthetetlen birtokaik zskutcjba. Mi a fld alatti Vrosok zskutcjba kerltnk bele. k vezetk kvetk nlkl, csak a robotjaik vannak, akik nem feleselnek vissza. Mi kvetk vagyunk vezetk nlkl, csak a zrt Vrosainktl remlnk biztonsgot fejezte be Baley klbe szorult kzzl.

Minnim berzenkedve fogadta ezeket a szavakat. Nyomoz r, maga nagy megprbltatson ment keresztl. Pihensre van szksge, s lehetsge is lesz r. Egy hnap fizetses szabadsg, utna ellptets. Ksznm, de nekem most nem ez a legfontosabb. Azt akarom, hogy n meghallgasson. Csak egyetlen kit van a zskutcnkbl, s ez kifel, az r fel vezet. Millinyi vilg van odakint, s ebbl az rszok mindssze tven. k kevesen vannak s hossz letek. Mi sokan vagyunk, s rvid az letnk. Mi alkalmasabbak vagyunk a flfedezsre s a hdtsra. Bennnket nyom a tlnpeseds, s a nemzedkek gyors vltsa gondoskodik a fiatalok s gtlstalanok utnptlsrl. A Kls Vilgokat is a mi seink hdtottk meg. Igen, rtem, de sajnos nincs tbb idm. Baley rezte, hogy a msik mindenron szeretne megszabadulni tle, ezrt a szkhez szgezte magt. Amg a kezdeti gyarmatosts a minknl mszakilag fejlettebb vilgokat teremtett folytatta rendthetetlenl , addig mi bemenekltnk fld alatti anyamheinkbe. Az rszok nem titkoltk, hogy alacsonyabb rendeknek tartanak bennnket, mire vlaszul mi elrejtztnk ellk. De ez nem intz el semmit. Ha el akarjuk kerlni a lzads s az elnyoms pusztt ritmust, versenyeznnk kell velk; ha kell: kvetnnk, s ha kpesek vagyunk r: vezetnnk kell ket. Ehhez azonban az kell, hogy kimenjnk a szabadba; meg kell tanulnunk elviselni a szabad levegt. Ha arrl mr lekstnk, hogy mi magunk, akkor meg kell tantanunk r a gyermekeinket. Ez letbevg!

 nnek pihennie kell, nyomoz r. Hallgasson meg, uram! fakadt ki Baley hevesen. Ha az rszok ersek maradnak, mi pedig olyanok, mint most, akkor a Fldet egy vszzadon bell elpuszttjk. n maga mondta, hogy ezt kiszmtottk. Ha az rszok viszont gyengk, s naprl napra gyengbbek lesznek, akkor megmeneklhetnk; de ki llthatja azt, hogy az rszok gyengk? A solariaiak igen, de ht mi csak ket ismerjk. De... Mg nem fejeztem be. Akr gyengk az rszok, akr ersek, egy dolgot megtehetnk. Megvltoztathatjuk magunkat. Menjnk fl a szabad levegre, s akkor sohasem kell lzadshoz folyamodnunk. Terjeszkedjnk, s hozzuk ltre sajt vilgainkat, s vljunk magunk is rszokk. Ha itt maradunk a Fldn begubzva, akkor senki sem llthatja meg a hibaval s vgzetes rebellit. s csak annl rosszabb lesz, ha az emberek hamis remnyekbe ringatjk magukat, azt hivn, hogy az rszok gyengk. Menjen, krdezze meg a trsadalomtudsokat. Trja eljk az rveimet. s ha mg mindig ktelkednnek, talljon mdot r, hogy engem Aurorra kldjenek. Hadd szmolj ak be az igazi rszokrl, s majd akkor dntsk el, hogy mit tegyen a Fld. Igen, igen blogatott Minnim. De most Isten nnel, Baley nyomoz. Baley lzas izgalomban tvozott. Azt nem vrta, hogy egyrtelm diadalt arat Minnim fltt. Mlyen meggykerezett eszmket nem lehet egy nap vagy akr

egy v alatt megingatni. De szrevette, hogy Minnim arcn tsuhant a tpreng bizonytalansg rnya, amely legalbbis idlegesen kioltotta a korbbi kritiktlan rm ragyogst. Mr ltta a jvt. Minnim meg fogja krdezni a szociolgusokat, s ezek egyike-msika el fog bizonytalanodni. Hangot fog adni ktelyeinek. Krdseivel fel fogja keresni Baleyt. Adjanak egy vet, gondolta Baley, egy vet, s n ton leszek Aurora fel. Egy emberltt, s ismt a vilgrt fogjuk ostromolni. Baley rlpett az szaki sebestra. Hamarosan megltja Jessie-t. Vajon meg fogja t rteni? s a fia Bentley, aki most tizenht ves. Vajon az tizenht esztends fia ott fog-e llni valamilyen lakatlan vilgon, s pteni fog-e magnak egy tgas letet? A gondolatba beleborzongott. Baley mg mindig flt a klvilgtl. De magtl a flelemtl mr nem tartott! Ez a flelem mr nem olyasmi volt, ami ell futnia kell, hanem olyasmi, amivel szembe kell szeglnie. Baleynek olyan rzse volt, mintha meglegyintette volna az rlet szele. Els pillanattl kezdve klns ervel vonzotta a klvilg, attl kezdve, hogy ott a felszni jrmben tljrt Daneel eszn, s kinyittatta a kocsi tetejt, hogy kidughassa a fejt a szabad levegre. Akkor mg maga sem rtette. Daneel perverznek tartotta. Maga Baley azzal ltatta magt, hogy szakmai szksg, a bngy megoldsnak az rdeke mozgatta. Csak azon az utols solariai estn rtette meg, amikor letpte az

ablakrl a fggnyt, hogy magrt a klvilgrt kell szembenznie a klvilggal; azrt, mert vonzotta s szabadsggal kecsegtette t. Lehet, hogy millik reznk a Fldn ugyanazt a srgetst, ha felhvnk a figyelmket a szabad levegre, ha r tudnk brni ket az els lps megttelre. Krlnzett. A sebest szalagja egyre gyorsabban robogott vele. Krtte csupa mestersges fny s elmaradoz hatalmas laktmbk s fny jelzsek, s kirakatok s gyrak s fnyek s zaj s tmeg s megint zaj s emberek s emberek... Itt volt minden, amit szeretett, minden, amitl olyan nehezre esett az elvls, minden, amirl Solarin azt hitte, hogy olthatatlanul vgyakozik utna. De most minden olyan idegen. Most mr kptelen r, hogy jra beilleszkedjk. Azrt ment el, hogy megoldjon egy gyilkossgot, de kzben trtnt vele valami. Minnimnek azt mondta, hogy a Vrosok anyamhek, s igaza volt. s mi az az els dolog, amit az embernek meg kell tennie, hogy emberr, vljk? Meg kell szletnie. El kell hagynia az anyamhet. s ha egyszer elhagyta, nem trhet tbb oda vissza. Baley elhagyta a Vrost, s nincs oda visszatrse. A Vros tbb nem az v; az Aclbarlangok idegenn vltak. Ennek gy kell lennie. s ez gy lesz msok szmra is, s a Fld jbl megszletik, s kinyjtja a karjait kifel. Szve vadul kalaplt, s az let zaja krltte sket

zmmgss tompult. Eszbe jutott a solariai lma, s vgre megrtette. Flszegte a fejt s a tekintete thatolt a fltte magasod aclon, betonon s embersokasgon. Megltta az rben az embereket hv jelztzet. Ott ragyogott le rjuk. A meztelen nap!

Tartalom
1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. 11. 12. 13. 14. 15. 16. 17. 18.