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LAS CABEZAS QUE HABLAN:
AUTORIDAD, GENERO Y PARENTESCO
EN UNA COMUNIDAD ANDINA
Astvaldur Astvaldsson
Introduccién !
Si bien el uso relevante de las categorias de parentesco y de los modelos
genealdgicos en el contexto de la organizacién sociopolitica de las sociedades
andinas, precolombinas y modernas, ha sido bien establecido por
historiadores y antropélogos 2, es atin necesario désarrollar el conocimiento
en este campo. El propésito de este capitulo es contribuir al debate actual
al presentar los resultados de recientes investigaciones de campo.
Por tanto el presente ensayo describe el uso de un modelo jerarquico de
parentesco y de las categorias de género, en el contexto de la organizacion
sociopolitica de una comunidad aymara en el altiplano boliviano. Por una
parte, se mostrara cémo este modelo se amplia para incluir las deidades
locales y regionales, los wak'a achachila, de los cuales aparentemente deriva
el poder politico y la autoridad. Y, por otra, se destacaran semejanzas
interesantes entre los sistemas simbdlicos, precolombinos y modernos,
especialmente las relacionadas con los llamados wak'a. Asi, el ensayo enfoca
la relacién clave entre wak'a, dios, antepasado y la gente del lugar.
Argumentaré que, si bien la gente aymara generalmente no reconoce a sus
deidades como antepasados en el contexto de la vida cotidiana, no obstante
estas deidades son percibidas, explicitamente, como portadoras de atributos
humanos importantes. Aun mas, en el contexto de las ofrendas rituales
que todavia se tributan a los wak'a achachila y la Pachamama, se muestra
el uso explicito de las categorias de parentesco para aludir a la relacién
reciproca que la comunidad presume haber establecido con sus deidades.
} El presente ensayo es una versin resumida de lo publicado con el titulo: Sociopolitical Orga-
nization, Authority, Gender and Kinship in the Bolivian Andes, Research Paper 19 (1996), Institute
of Latin American Studies, Universidad de Liverpool.
Véase, por ejemplo, Mayer y Bolton (1980) y Zuidema (1989, 1990).208 scrvarnowasrvarossos
La informacion etnogréfica presentada aqui fue recogida en el curso
de un ajfio de trabajo de campo, centrado en la neocomunidad de Sullka
Titi Titiri (canton de Jestis de Machaca, en el departamento de La Paz,
Bolivia) 3, y en investigaciones comparativas en otras comunidades de la
region 4. La descripcién se basa, en gran parte, en los relatos verbales de
cémo eran las cosas antafio, aunque sefiala, cuando es pertinente, la forma
en que la estructura sociopolitica ha cambiado en el transcurso de este
siglo, en especial a partir del momento en que se descartaron las
principales obligaciones rituales a los wak'a achachila.
PARTE 1: EL CONTEXTO SOCIOPOLITICO
1. La comunidad de Sullka Titi Titiri
La situacién actual de la comunidad proporciona el contexto sociopolitico
mas amplio dentro del cual el argumento principal del ensayo (que trata
de un conjunto de valores que parece ser objeto de un cambio rapido, si no
de una desaparicién absoluta) debe ser evaluado 5.
La neocomunidad —o ‘estancia’ (istansya ), como sus propios habitantes
Ja llaman con mas frecuencia— de Sullka Titi Titiri, est4 formada hoy por
los terrenos y la gente de una de tres 0 cuatro secciones (segiin como se las
cuente) del antiguo ayllu de Sullka Titi. Este era una de las doce
comunidades que antiguamente pertenecian al ayllu maximo, y
posteriormente cantén, de Jestis de Machaca 6. Sullka Titi Titiri se
encuentra en el corazén de la regién de Jestis de Machaca, a unos 100
kilémetros de la ciudad de La Paz; sin embargo, el viaje en ‘flota’ (bus),
entre la ciudad y la comunidad, dura unas 3 a 4 horas debido al mal estado
de los caminos, que pueden volverse intransitables en la estacién de Iluvias.
3
Se refiere a una ‘comunidad’ que, aunque de establecimiento antiguo como lugar de
residencia, ha adquirido recientemente su condicién politica independiente, separdndose
de otra unidad politica mayor. [Nota de traductora.]
El presente ensayo trata ‘mayormente de estructuras intra-comunales y no inter-comunales
en Jestis de Machaca. Para un tratamiento mds detallado de las estructuras inter-
comunales, véase Albé (1972) y Astvaldsson (1995). Para otro estudio pertinente sobre
Jésus de Machaca ver también Bonilla M. y Fonseca M. (1963).
Para otros estudios pertinentes sobre la organizacién sociopolitica en los Andes, y las
cuestiones de autoridad y poder, véase Rasnake (1989) y Rostworowski (1983).
Ahora la regién ha sido dividida en varios cantones y los doce ayllu han sido fragmentados
(Astvaldsson 1995).LAS CABEZAS QUE HABLAN 909
AUTORIDAD, GENERO Y PARENTESCO EN LACOMUNIDAD ANDINA
Al norte, la comunidad colinda con el cantén de Tiwanaku y su centro esta
a unos 25 kilémetros al sur de las afamadas ruinas. Un viaje a pie al pueblo
de Tiwanaku (viaje que los campesinos realizaban con bastante frecuencia
en el pasado reciente) dura unas diez horas. La senda pasa por una
cordillera, que se extiende hacia el este desde la frontera con el Pert.
La comunidad de Sullka Titi Titiri es una franja de tierra, larga y
angosta, que se extiende desde el Jach'a Jawira, o Rio Grande (un afluyente
del Desaguadero) en el sur, pasa por una pampa extensa a 3,800 m.s.n.m.,
va al norte hacia las colinas, y cruza la serrania. Finalmente baja a los
valles abrigados, al otro lado. En total, la comunidad cubre una extensién
de casi 4,500,000 hectdreas, de las cuales sélo unas 200,000 se consideran
cultivables. El resto, en su mayor parte, sirve como tierras de pastoreo.
Los cambios en la organizacién inter-comunal de Jestis de Machaca han
tenido una influencia importante, no sélo en la estructura de las viejas
comunidades, o ayllu menores, sino también en las relaciones entre
comunidades colindantes (esto es, entre las neocomunidades establecidas
por la division de las comunidades antiguas). Asi, por ejemplo, mientras
Sullka Titi Titiri se ha vuelto totalmente independiente de sus antiguos
aliados, Sullka Titi Lawa Qullu y Sullka Titi Arriba, se han desarrollado
nuevas relaciones entre Sullka Titi Titiri y Qhunqhu Milluni:
neocomunidades que comparten el viejo lindero entre las dos mitades de
Jestis de Machaca. Ahora las dos son las tinicas comunidades que comparten
la antigua escuela indigena 7 y se han hecho responsables de su
manutencién y conduccién,. Este contexto nuevo ha producido un
acercamiento de las comunidades: en cierto momento conformaron un sélo
sindicato campesino y, aunque el sindicato ahora se ha dividido en dos, a
veces la gente todavia habla de la comunidad de Sullka Titi Qhunghu 8.
Esta nueva relacién esta marcada por problemas y querellas que muchas
veces parecen amenazar su propia existencia. Sin embargo, se trata de un
desarrollo nuevo y prometedor. Sera interesante seguir el progreso de estos
nuevos lazos en los afios venideros.
7 Enrealidad, esta relacién esta centrada en una antigua escuela cantonal, “Germén Busch”,
y un colegio més reciente, “Franz Tamayo”, que las dos comunidades administran
conjuntamente. Estas han tenido que re-crear sus relaciones ya que sus vinculos con las
otras secciones de sus otrora comunidades (y con otras comunidades y neocomunidades)
han estado disgregdndose o cambiando.
8 Agradezco a Andy Orta por haber llamado mi atencién este tltimo aspecto.