CONCEPTO

y El trmino "Autismo" - que proviene del griego y significa "s mismo . y La definicin de la Asociacin Americana de Psiquiatra elimina el concepto de "psicosis infantil" e incluye al autismo en la categora de los "trastornos profundos del desarrollo". y La sintomatologa primordial del autismo consiste en una falta de respuesta a los dems, un deterioro importante en las habilidades de comunicacin y la existencia de respuestas "raras" a diversos aspectos del medio, todo ello desarrollado en los primeros treinta meses de vida.

CARACTERSTICAS
y Muchos

nios con autismo se absorben en movimientos repetitivos tales como mecerse y enrollarse el pelo, o en comportamiento auto daino tal como golpearse la cabeza o morderse. Ellos tambin suelen comenzar a hablar ms tarde que otros nios y se refieren a ellos mismos por el nombre en vez de "yo" o "a mi.

CARACTERSTICAS II
y Las personas con autismo a menudo responden

anormalmente a sonidos, el tacto u otros estmulos sensoriales. Muchos muestran una sensibilidad reducida al dolor. Ellos tambin pueden ser extraordinariamente sensitivos a otras sensaciones. Estas sensibilidades no usuales pueden contribuir a sntomas de comportamiento como el resistirse a ser abrazado.

CARACTERISTICAS (O A 6 MESES)
y A la edad de seis meses se ha encontrado gran

pasividad y falta de afectividad. Se presentan conductas de llanto constante o ausencia total del mismo. Dificultad para succionar o tragar. y No le gusta que lo mimen o simplemente no reacciona ante ello, no alza los brazos para que lo tomen. y Tambin presentan dificultad para controlar esfnteres, presentan rechazo o fijacin en algunas comidas.

CARACTERISTICAS (12 A 30 MESES)

y Sobre los doce meses an no se observan las conductas

de comunicacin, con respecto al habla, se presenta mutismo o demora en el desarrollo de las primeras palabras. y Emocional: Presentan retraimiento social, resistencia ante cambios de personas o ambientes, dificultades para imaginar o crear a nivel de historietas o narrativas verbales como cuentos, presenta temores o fobias especficas extraas, como miedo ante algo totalmente inofensivo y normalidad ante un peligro real.

y En cuanto a la conducta social, se presenta anormal:

no comprende las reglas sociales, ni los sentimientos de los dems. Es incapaz de jugar con otros nios o personas adultas. Presenta ciertas habilidades excepcionales y especficas, como armar o desarmar bloques o aparatos mecnicos con circuitos complejos, habilidades musicales y pictricas, y pueden tener excelente memoria fotogrfica.

y Parecen mostrarse sordos para algunos sonidos y

sensibles a otros, tienen dificultades para reconocer visualmente, son insensibles al dolor o todo lo contrario, hipersensibles. En el gusto y olfato: se dan los extremos. y En lo que se refiere a la realizacin de conductas motoras: normalmente les cuesta imitar ejercicios motores realizados por otros, ya sea de cuerpo completo o algunas partes especficas

DESARROLLO COGNITIVO
y Uno de cada seis nios con autismo presenta una

inteligencia normal, los nios con un retraso severo o profundo corresponde al 56%. Por lo tanto, generalmente se encuentra una estrecha relacin entre el coeficiente intelectual, la capacidad lingstica y el aspecto emocional del nio. Al presentar el nio con autismo un retraso mental severo o profundo, se manifiestan graves problemas en formar y comprender conceptos y alteraciones en el procesamiento de la informacin.

y Los nios con autismo no son capaces de fijar la

mirada, lo cual no les permite realizar ciertas percepciones a nivel inconsciente que son importantes en la comunicacin social y el entendimiento de procesos sociales. y Presentan en su atencin ciertas caractersticas sumamente selectivas y en otras ocasiones de manera fugaz y poco selectiva.

DESARROLLO SOCIAL
y Una de las caractersticas del desarrollo de los nios

con autismo, ms fuertes y con consecuencias ms negativas es el desarrollo social, la cual la ha llevado a denominar como un trastorno severo del desarrollo. Esta rea se ve deteriorada adems por el dficit en el desarrollo del lenguaje y el rango de desarrollo cognitivo, influyendo en la manera que se interrelaciona socialmente el nio.

DESARROLLO SOCIAL
y El nio rechaza los contactos fsicos, palabras o

expresiones de afecto directas de otros hacia l, juegos con terceros y no manifiesta intencionalidad en la comunicacin. y Otro aspecto que influye en el mbito social es que el nio con autismo generalmente es rechazado por los dems.

DESARROLLO AFECTIVO
y Posee un desarrollo tardo de las conductas de apego,

presentando en un inicio aparente rechazo al contacto fsico, una resistencia a cambios en ambientes y rutinas y un elevado apego a determinados objetos. Presentan ciertas conductas ritualistas que les lleva a realizar ciertas acciones obsesivas.

DIAGNSTICO
y El autismo se clasifica como uno de los desrdenes

extendidos del desarrollo. Tambin se usa el trmino "perturbado emocionalmente" para describir a personas con autismo. Porque ste vara grandemente en su severidad y sntomas, el autismo puede ser no reconocido especialmente en individuos levemente afectados o en aquellos con impedimentos mltiples.

CAUSAS DEL AUTISMO

y El autismo no tiene una sola causa. Los investigadores

creen que algunos genes, as como factores ambientales tales como virus o qumicos, contribuyen al desorden. y Los estudios de personas con autismo han encontrado anormalidades en algunas regiones del cerebro, incluyendo el cerebelo, la amgdala y el hipocampo.

CAUSAS II
y Las neuronas en estas regiones parecen ser ms

pequeas de lo normal y tienen fibras nerviosas subdesarrolladas, las cuales pueden interferir con las seales nerviosas. y Estas anormalidades sugieren que el autismo resulta de una ruptura en el desarrollo del cerebro durante el desarrollo fetal.

CAUSAS II
y Otros estudios sugieren que las personas con autismo

tienen anormalidades en la serotonina y otras molculas mensajeras en el cerebro. A pesar de que estos hallazgos son intrigantes, stos son preliminares y requieren ms estudios.