A chegada ndia

Vasco da Gama partiu de Lisboa em Julho de 1497, com uma esquadra composta por duas naus a S. Gabriel e a S. Rafael, comandadas por Vasco da Gama e pelo seu irmo Paulo da Gama, por uma caravela Brio e por uma embarcao com mantimentos, destinada ao abastecimento das outras.

A partir de Lisboa, navegando para sul, as embarcaes passaram ao longo das Canrias e aportaram ilha de Santiago (Cabo Verde) para abastecimento. Poucos dias depois, retomaram a viagem para uma longa travessia de mais de noventa dias sem avistar terra, at que aportaram baa depois chamada de Santa Helena.

Aps alguns dias para reparar os navios, continuaram para sul e, seis dias depois, avistaram o cabo da Boa Esperana. Passados trs dias, chegaram angra de S. Brs onde puderam fazer aguada. Depois de ultrapassar o limite das navegaes de Bartolomeu Dias, a armada entrou em guas desconhecidas.

No incio de Maro, chegavam ilha de Moambique, donde seguiram para Mombaa e depois para Melinde, onde puderam estabelecer relaes amigveis com o rei local e obter um piloto rabe que os guiou at ndia. Finalmente, a 22 de Maio de 1498, Vasco da Gama desembarcava em Calecute, aps mais de oito meses de viagem.

Vasco da Gama permaneceu na ndia trs meses, onde estabeleceu negociaes com o Samorim, sem contudo alcanar bons resultados. A 29 de Agosto iniciou a viagem de regresso, com navios carregados de especiarias, tecidos de luxo e outras ricas mercadorias. Aps grandes dificuldades, chegou a Lisboa nos finais do Vero de 1499, onde foi festivamente recebido.

A Descoberta do Brasil

As notcias trazidas por Vasco da Gama mostravam que era necessrio voltar ndia com uma armada mais poderosa, para que Portugal pudesse assegurar, o mais depressa possvel, nem que fosse pela fora, o domnio do comrcio na regio.

Com esse objectivo, D. Manuel I ordenou que se fizessem todos os preparativos para organizar uma poderosa armada as que voltasse ndia e ali para estabelecesse negociaes necessrias

garantir a Portugal o trfico das especiarias.

Em Maro de 1500, partiu de Lisboa, comandada por Pedro Alvares Cabral, a mais poderosa frota at ento organizada. Era composta por treze navios, supe-se que dez naus e trs caravelas e nela se incluam vrios capites experientes, entre os quais Bartolomeu Dias e Nicolau Coelho.

Os navios seguiram a mesma rota de Vasco da Gama, mas, sem qualquer desviaram-se razo mais aparente, para

sudoeste, indo aportar, a 22 de Abril de 1500, a uma nova terra, a que chamaram Vera Cruz, mais tarde conhecida por Brasil.

Desembarcaram a norte, em Porto Seguro, comunicaram com os indgenas e exploraram a costa durante alguns dias. Em seguida, Pedro Alvares Cabral mandou regressar um navio ao reino, com a notcia da descoberta, e seguiu para a ndia, retomando a rota de Vasco da Gama.