ALEXITIMIA Quien sufre alexitimia generalmente se muestra indiferente a lo que le rodea y tiende al aislamiento; alto porcentaje de casos ha sufrido

carencias afectivas en la infancia, lo que, sin proponrselo, limita su capacidad para demostrar sentimientos, llegando a afectar las relaciones sociales del paciente, incluyendo las familiares; cmo ayudarlo? El vocablo alexitimia proviene de las races griegas a (sin), lexis (palabra) y thimos, (afecto), es decir, sin palabras para los afectos. En 1972 se asign el trmino a personas que muestran incapacidad para identificar en s mismas el componente afectivo de las emociones y, por tanto, no pueden expresarlas verbalmente. Pese a que la alexitimia apenas se abre paso entre la psiquiatra a nivel mundial como motivo de investigaciones cientficas, en nuestros das puede hacerse una clasificacin de la enfermedad: Primaria. Se debe a predisposicin gentica o anomalas neurolgicas que pueden presentarse al nacer o por efecto del consumo de drogas. Su fundamento bsico parte de que la emocin, en la mayora de las personas diestras, se localiza en el hemisferio derecho del cerebro y la expresin verbal en el izquierdo, de forma que la poca, o nula, comunicacin entre ambas zonas ocasiona incapacidad para expresar y describir sentimientos; cabe destacar que ello no significa que quien la padece no sienta afecto. Secundaria. Como secuela de un traumatismo emocional grave que bien pudo presentarse en la infancia o de una prolongada situacin de intenso estrs, lo que ha sido denominado sndrome o trastorno postraumtico, el cual incluye alteraciones fsicas y psicolgicas en quienes han sufrido horror extremo (violacin, tortura, secuestro, desastres naturales o accidentes), el cual puede llegar a ser incapacitante. Lo anterior se observ en un estudio cientfico con supervivientes de los campos de concentracin nazis y veteranos de la guerra de Vietnam. Los especialistas lo explican como un mecanismo de defensa y de negacin ante traumas y conflictos, que reprime tajantemente los sentimientos. Por otra parte, algunos investigadores relacionan estrechamente al factor sociocultural con la alexitimia, del cual forman parte los modelos de comunicacin familiar y de aprendizaje social. Mire usted, un beb es incapaz de hablar o de organizar sus experiencias emocionales a causa de su inmadurez verbalizadora, por lo cual depende de otra persona para aprender a identificar y manejar sus estados emocionales. Es as que la enseanza de cario de quienes lo rodean permitirn al nio expresarse, al mismo tiempo que va creciendo mentalmente. Las constantes anomalas en la comunicacin madre-hijo, e incluso padre-hijo, son factores que promueven el desarrollo de esta enfermedad. Rasgos Si bien la alexitimia puede aparecer a cualquier edad, incluso desde la infancia, va aumentando con la edad, de modo que por cada 10 jvenes afectados hay 14 adultos. El catedrtico de la Universidad Complutense de Madrid Dr. Francisco Alonso-Fernndez seala que puede hablarse de dos tipos de pacientes con alexitimia: "los que ni sienten ni expresan, y los que sienten pero no expresan". En ambos casos comparten los mismos rasgos que un paciente con depresin, pero en el alexitmico sern ms acentuados:

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Anhedonia (incapacidad para experimentar placer). Ausencia de apetito sexual. Conformismo. Desplazamientos rgidos y lentos. Dificultad para establecer vnculos afectivos. Falta de energa. Impulsividad. Incapacidad para reconocer los estados emocionales ajenos. Nula comunicacin; se muestran serios y aburridos. Poca o nula actividad imaginativa, de fantasa o sueos. Tendencia a establecer relaciones interpersonales estereotipadas, ya sea de dependencia o de aislamiento. Visin poco clara de la realidad.

La alexitimia es ms comn en los hombres, de hecho, por cada 10 varones con este problema slo hay dos mujeres. La explicacin se debe a que la comunicacin entre los dos hemisferios cerebrales femeninos es mejor, a diferencia de los masculinos, ya que la estructura que los une (cuerpo calloso) es ms voluminoso, lo que facilita mejor interconexin neuronal. El poco tiempo que la alexitimia tiene de haberse incorporado a la ciencia como motivo de estudio, hace que aun se preste a muchas interrogantes. Una de ellas es el tratamiento, ya que el primer paso para superar el problema es reconocer que se tiene, lo cual, como en muchos trastornos mentales o neurolgicos, difcilmente es aceptado por el paciente. Una vez superado este obstculo debe hacrsele ver la necesidad de ayuda mediante terapias psicolgicas apoyadas en alto porcentaje de casos por medicamentos (neurolpticos, ansiolticos -ambos son tranquilizantes, prescritos para el tratamiento de ansiedad- o antidepresivos). La ciencia no se detiene y aun se sigue investigando sobre la alexitimia. Es as que igualmente se tienen incipientes indicios de relacionarlo a individuos que han padecido adicciones (alcohol, drogas o conducta sexual compulsiva), hipertensin, artritis reumatoide, enfermedades inflamatorias intestinales (lcera o colitis), en mujeres durante el sndrome premenstrual y en pacientes con trastornos de conducta alimentaria, como obesidad, anorexia (ausencia de apetito y distorsin del enfermo en cuento a su imagen corporal por temor extremo a la obesidad) y bulimia (igualmente, por miedo al sobrepeso el paciente suele comer compulsivamente y posteriormente toma laxantes, se provoca vmito, ayuna o hace ejercicio en extremo para no alterar su figura). Asimismo, algunos estudios han arrojado resultados primarios al relacionar el padecimiento con personas que sufren trastornos psicosomticos, es decir, dolencias fsicas sin causa aparente creados por la mente, generalmente como consecuencia de problemas emocionales (depresin y ansiedad). Finalmente, el Dr. Alonso-Fernndez, miembro de la Real Academia Espaola de Medicina, identifica una pregunta clave para descubrir este padecimiento: cmo se sentira si viera venir hacia usted un camin a ms de 100 kilmetros por hora? El psiquiatra indica que mientras la respuesta ms habitual es "me sentira aterrado o paralizado o echara a correr", el alexitmico contestara sin dudar "no s", y se quedara muy tranquilo sin preocuparse por tal cuestin.