Uns dizem que Guilherme de Ockham foi o ltimo dos pensadores medievais, outros, que ele foi o primeiro

dos pensadores modernos. Seja como for, deste frade franciscano do sculo XIV a honra de demarcar a virada do pensamento escolstico medieval em direo ao pensamento cientfico moderno. Guilherme de Ockham (algumas vezes grafado Occam) nasceu no vilarejo de Ockham, na Inglaterra, entre 1280 e 1300. Completou seus estudos na Universidade de Oxford, onde lecionou por algum tempo, posteriormente mudando-se para Paris. Em 1324 foi chamado pela primeira vez diante do Papa para prestar contas por suas idias pouco ortodoxas. Quatro anos depois foi excomungado devido ao seu apoio ao grupo conhecido como "Os Espirituais", a ala extremista da Ordem Franciscana que se opunha opulncia da Igreja, e fugiu para a corte do Imperador Lus em Munique (um rival do Papa), onde viveu at sua morte, possivelmente em 1349. Ockham poderia ser classificado como empirista e ctico. Empirista por defender a necessidade da experimentao como fonte do conhecimento, em oposio crena corrente de que o verdadeiro conhecimento s poderia ser obtido pelo uso da razo pura; e ctico, na medida que dizia ser impossvel provar a existncia de Deus atravs de qualquer ferramenta racional (embora no fosse por isso um descrente). Ao pregar a separao entre a religio e a razo, Ockham traou uma linha divisria entre os assuntos da f e da razo e permitiu libertar a filosofia, bero comum de todas as cincias, da teologia. Hoje em dia o nome de Ockham se encontra imortalizado no famoso argumento dialtico de sua autoria conhecido por "Navalha de Ockham", o princpio de que diante de duas teorias que explicam igualmente os fatos observados, a mais simples a correta. A seguir analisamos um pouco melhor esta e outras idias filosficas de Ockham.

O pensamento de Ockham
Plato acreditava que existiam dois mundos, um mundo invisvel ao homem constitudo de idias ou formas e o nosso prprio mundo constitudo de objetos e coisas. As propriedades de um objeto em nosso mundo (cor, consistncia, brilho, beleza, etc) seriam conseqncias da forma deste objeto no mundo das formas ou idias. Por exemplo, uma cadeira poderia possuir algumas ou todas as propriedades da forma "cadeira" (serve para sentar, possui encosto, tem quatro pernas, etc) existente no universo das idias. O homem somente poderia apreciar e tocar os objetos e coisas, mas deveria se lembrar que este no o universo real. sobre isso que trata a famosa alegoria da Caverna de Plato, onde pessoas acorrentadas numa caverna de costas para a entrada so capazes de ver somente as sombras projetadas pelo mundo externo e por isso acreditam que estas sombras so as coisas reais e que no h nada alm da caverna. Como conseqncia, Plato acreditava que as coisas em nosso mundo eram irreais e imperfeitas, tanto mais irreais e imperfeitas quanto mais se distanciassem de sua forma do mundo das idias ( fcil entender assim, o sentido original da palavra "ideal"). Da, Plato negava que qualquer conhecimento verdadeiro pudesse advir da observao da natureza e da experincia, e que tentar aprender com o que os nossos sentidos nos mostram seria o mesmo que tentar aprender algo a partir das sombras na caverna. A razo e somente ela, segundo Plato, possibilitaria o conhecimento. Aristteles, discpulo de Plato, manteve em sua filosofia os universais (como eram conhecidas as formas) de seu mestre, mas acreditava que estas podiam ser alcanadas pelo exame e comparao das coisas em nosso mundo. Graas principalmente a Toms de Aquino, que tomou a filosofia de Aristteles e a conformou segundo a tica crist, esta viso prevaleceu no mundo medieval. Ockham por outro lado era um Nominalista, ou seja, acreditava que os universais dos quais falavam Plato e Aristteles no passavam de nomes, palavras, definies. O que importava para Ockham era o concreto, o palpvel, o objeto passvel de experimentao. O conhecimento deveria vir da experincia, dos sentidos, pois no poderia existir uma idia sem que uma experincia sensvel a gerasse. Este foi o nascedouro de uma discusso que se arrastou por sculos e ainda se arrasta dividindo empiristas e racionalistas.

Como decorrncia de seu empirismo, Ockham acreditava que no se poderia produzir nenhuma prova racional da existncia de Deus. Deus seria uma experincia sensorial e acreditar Nele dependeria da f, e da f somente. Divorciando a razo e a f, Ockham prestou um inestimvel servio filosofia e as cincias que dela nasceriam. Mas visto que o principal papel da filosofia na Idade Mdia era o de fornecer uma base lgica para a teologia, Ockham tambm prestou um igual servio teologia, que livre da obrigao de tentar justificar-se racionalmente, pode alar vos mais extravagantes. Em nome da f tudo passaria a ser possvel e o cu (literalmente) seria o limite. Como franciscano, Ockham acreditava na tese de que Jesus em vida no havia tido posses e que portanto a Igreja e seus seguidores deveriam despojar-se de todos os bens materiais e viver na pobreza. Ockham, que se bom franciscano s devia possuir a tnica que vestia (tudo alm disso seria uma extravagncia), parece ter aplicado este ideal franciscano filosofia e props retirar dela toda redundncia, todo o peso extra, tudo o que lhe fosse suprfluo. Ockham em suas obras escreveu: "Pluralitas non est ponenda sine neccesitate" (Entidades no devem ser multiplicadas alm do necessrio), ou seja, intil fazer com mais o que pode ser feito com menos. Os estudiosos dos sculos posteriores aplicaram este pensamento ao mtodo cientfico e uma verso modificada desta frase se tornou conhecida por "Navalha de Ockham".

Sobre a Navalha de Ockham

A Navalha de Ockham da maneira como foi popularizada pela cincia (um tanto diversa da sua formulao original) diz que entre duas teorias que explicam igualmente os mesmos fatos, a mais simples a correta. Em outras palavras, se uma explicao simples basta, no h necessidade de buscar outra mais complicada. A Navalha tambm conhecida por "Princpio da Economia". Um exemplo clssico do uso deste principio pode ser visto na discusso histrica em torno da estabilidade do Universo. Isaac Newton, um gnio da fsica mas tambm um homem profundamente mstico, estava convencido de que os planetas no poderiam permanecer imutavelmente em suas rbitas sem a interferncia de Deus. Imaginava o Universo como um relgio (uma inveno relativamente moderna em sua poca), o qual Deus teria posto em movimento na Criao e que precisava ser corrigido de tempos em tempos, tal qual um relgio que precisa de corda para continuar funcionando. Sem Deus agindo como um relojoeiro celeste, calculara Newton, os planetas, acabariam arrefecendo seu movimento devido s mtuas influncias gravitacionais, desviando-se de suas rbitas at colidirem entre si. Foi somente um sculo depois de Newton, que Pierre Simon de Laplace mostrou, com a ajuda de mtodos matemticos de aproximao, que se os planetas no se desviavam de suas rbitas era porque as interferncias gravitacionais entre eles se compensavam e anulavam-se a longo prazo. Quando indagado por Napoleo sobre por que Deus estava ausente de sua teoria, Laplace respondeu: "Sire, no precisei desta hiptese". Laplace havia aplicado a "Navalha de Ockham" sua cosmologia: entre duas teorias, uma que exigia a existncia de uma superentidade vigilante para criar e manter o universo em movimento e outra que podia conter os fenmenos observados sem incluir hipteses adicionais, Laplace escolheu a segunda, aquela com o mnimo de suposies necessrias para explicar todos os fatos observados, ou seja, aquela com o menor nmero de "razes suficientes". Logicamente Isaac Newton no desconhecia a Navalha de Ockham, at mesmo tinha sua prpria verso dela: "No se deve admitir mais causas s coisas da natureza que aquelas que forem tanto verdadeiras quanto suficientes para explicar sua aparncia."

Utilizando a Navalha de Ockham no estudo do paranormal.

Todas as alegaes de fenmenos paranormais tm algo em comum: entre duas hipteses que explicam igualmente os fatos "paranormais" observados, uma baseada em

conhecimento bem fundamentado pela cincia e outra envolvendo seres de outros planetas, espritos, anjos, demnios, magia, campos de energia misteriosos, ou simplesmente foras fsicas desconhecidas, muitos preferem a segunda, mais "complicada", do que a primeira, mais "simples". Um exemplo (dos mais pitorescos): Muitos querem crer que os crculos nas plantaes inglesas (crop circles) tm sido feitos por aliengenas interessados em se comunicar conosco. Em 2001 foi encontrado na Inglaterra um crculo que reproduzia a mensagem enviada pelo radiotelscpio de Arecibo ao espao em 1974 como parte do programa SETI (Search for Extraterrestrian Intelligence). A mensagem reproduzida no crculo era idntica original, exceto que os dados relativos raa humana, como o DNA e uma figura humana, tinham sido trocados por dados e uma figura supostamente aliengenas. Enquanto os uflogos ficaram exultantes, os cientistas do programa SETI disseram que o tempo necessrio para que o sinal enviado em 1974 chegasse estrela mais prxima (na direo em que o sinal foi enviado) mais o tempo que uma suposta raa inteligente levaria para vir desta estrela at a Terra seria muito maior do que o tempo decorrido desde a transmisso. Ou seja, mesmo que exista uma raa extraterrestre inteligente (o que justamente o que quer descobrir o projeto SETI), ainda cedo para que respondam a transmisso iniciada em 74. Seria mais fcil, disseram os cientistas, aceitar o fato de que aquele crculo, como outros, havia sido feito por pessoas em busca de aventura ou reconhecimento. Mas ento os uflogos replicaram (5thworld.com/Chilbolton/ChilboltonCode.html) dizendo que isto apenas uma prova de que os aliengenas j esto entre ns h muito mais tempo do que supomos, provavelmente desde o incio da vida humana. Bem, isso no realmente um impedimento lgico, mas vemos que se aceitamos a hiptese dos aliens, somos obrigados tambm a incorporar o fato de que eles existem entre ns e que podem estar disfarados como nossos vizinhos (ou isso, ou reformulamos as leis da fsica para que seja possvel viajar numa velocidade maior do que a da luz). Mais adiante quando confrontados com a dificuldade de que, dada a diversidade que a vida pode assumir, seria uma coincidncia incrvel que estes aliens se parecessem com a figura humanide retratada no crculo, os uflogos responderam que uma raa suficientemente avanada para viajar pelo espao, e que j se encontra na Terra h milhares de anos, certamente dominaria a engenharia gentica necessria para alterar conforme seu desejo a vida local (ns). Resumindo: empurrados pela lgica atravs do tortuoso pensamento ufolgico, a "hiptese alien" nos deixou nas mos, no apenas aliengenas casuais, mas aliengenas vivendo entre ns, que alteraram geneticamente a vida na Terra para que nos desenvolvessemos sua imagem e semelhana, e que a despeito de tanta tecnologia e disposio se comunicam com a raa humana atravs de cdigos em plantaes. Eis o problema em se ser prdigo em pressupostos e ir alm do estritamente cientfico.

Algumas advertncias sobre o mau uso da Navalha

Como todo princpio cientfico mal compreendido e vulgarizado pela repetio (E=mc2, entropia, caos, herana gentica, etc), a Navalha de Ockham se tornou um bordo utilizado indevidamente por leigos e por cticos ansiosos demais em descartar explicaes incomuns. Quando se diz que a teoria mais simples a correta no se quer dizer que a teoria mais fcil de se entender a correta. Em primeiro lugar porque simplicidade um critrio pessoal e subjetivo. Alm disso a natureza certamente no tem vocao para a simplicidade; apesar de algumas leis fundamentais da fsica serem expressas de forma surpreendentemente simples (como as leis de Newton), isto no significa que a explicao mais simples seja sempre a correta, ou que seja correta num nmero maior de vezes. Na verdade, medida que nos aprofundamos nos terrenos da fsica quntica ou da cosmologia, ocorre justamente o contrrio e as explicaes tornam-se cada vez mais complexas. Por isso preciso compreender que a Navalha de Ockham no trata de descartar hipteses s porque so mais difceis de entender. O que ela prope que se descarte as hipteses que em igualdade de condies com outras, possuem mais suposies ou mais pressupostos, j que quanto mais suposies, maior a chance de que alguma delas esteja errada. Sendo assim, o princpio da economia de Ockham se revela uma diretriz, no uma regra;

uma indicao de qual caminho seguir, no um sentido obrigatrio; ou seja, apenas bom senso sistematizado, que no fundo tudo do que trata o mtodo cientfico.

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