RESUMEN: HISTORIA DE LA PEDAGOGIA

LA EDUCACIN EN EL ANTIGUO ORIENTE

EL ORIENTE Y GRECIA Por lo comn, el estudio de la historia de la pedagoga empieza por el pensamiento educativo en la antigua Grecia. Pero los egipcios, los babilonios, los hindes, los chinos y muchos otros pueblos del Oriente cercano y lejano haban elaborado complejas y eficientes formas de educacin antes de los griegos. Cul es la razn por la que, en lo que se refiere a la educacin prerromana, solemos concentrarnos casi exclusivamente en las realizaciones del pequeo pueblo griego? Podemos decir entonces que Grecia nos interesa sobre todo en la medida en que ha recogido y trasmitido el patrimonio de culturas de tantas civilizaciones precedentes? Pocas personas se atreveran a contestar afirmativamente a esta pregunta. Por ejemplo, tmense las materias de estudio de una moderna escuela secundaria. Casi todas, hasta en el nombre, denuncian su origen griego. Incluso cuando, como sucede con la geometra, nos consta que los griegos recogieron el patrimonio cultural de otros pueblos (egipcios, babilonios), sabemos tambin que reorganizaron y desarrollaron la materia hasta convertirla en algo nuevo y original que lleva su inconfundible toque: el maravilloso rigor racional de una demostracin geomtrica es un don que la humanidad debe a Grecia y no a ningn otro pueblo (y constituye an hoy el modelo ideal de un conocimiento cientfico perfectamente organizado). Gozar la belleza artstica sin preocupaciones didasclicas, darse el gusto de interrogar a la naturaleza libres de toda actitud mgica o ritualstica, ver en la historia la obra consciente de los hombres y no de oscuras fuerzas divinas o demoniacas: he aqu unas actitudes que los griegos fueron los primeros en descubrir. El examen comparativo de la civilizacin griega con las otras civilizaciones del Oriente prximo y lejano sugiere un diferente orden de consideraciones: su organizacin social y poltica es radicalmente fenicio, con el cual por lo dems slo tiene en comn un cierto particularismo de las varias ciudades-estados. Todas las otras civilizaciones orientales florecen sobre el tronco de macizas organizaciones estatales que se extienden uniformemente sobre grandes y a veces inmensos territorios. Estas caractersticas, expuestas sumariamente y sin pretensin de que sean completas (ya tendremos ocasin de analizarlas mejor ms adelante), presuponen, a manera de fondo sobre el cual destacan por contraste, las caractersticas, casi opuestas, de las civilizaciones orientales. Es probable que tambin las peculiaridades de la educacin griega se comprendan mejor sobre ese mismo fondo, por consiguiente, convendr echar por lo menos un vistazo panormico sobre dichas civilizaciones as como sobre el lugar que en ellas ocuparon y los modos que asumieron las prcticas educativas.

GONZALEZ FERNANDEZ JESUS ALBERTO

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LAS CIVILIZACIONES FLUVIALES (EGIPTO, BABILONIA, INDIA Y CHINA) El Nilo, el ufrates y el Tigris, el Indo y el Ganges, al igual que los grandes ros de China, vieron florecer en sus riberas formas de civilizacin muy refinadas, algunos milenios antes de la era cristiana. Civilizacin quiere decir cultura que ha dejado de ser esttica: las sucesivas generaciones no se limitan a reproducir casi exactamente los modos de vida de las precedentes, sino que se verifica una de adelantos tcnicos, se organizan las creencias, y se realiza un perfeccionamiento, aunque lento y discontinuo La religin egipcia sufri complejas evoluciones, sin que llegase a superar el estadio de un politesmo organizado (o enotesmo) donde la divinidad suprema era el sol, venerado bajo los nombres de Ra, Osiris o Amn: la tentativa del faran Akenatn de instaurar un riguroso monotesmo (culto exclusivo del dios Atn, que es de todos modos el sol, pero el sol naciente y fecundador, y no el sol que preside el reino de los muertos como Amn) acab trgicamente. En todo momento, los sacerdotes egipcios demostraron ser habilsimos en conciliar las exigencias de una organizacin unitaria de las divinidades, con la multiplicidad incluso regional de stas y con las creencias animsticas y totmicas an vivas en la poblacin ms inculta (de donde el culto de los dioses animales: buey, cocodrilo, gato, cigea, gaviln, etctera). Pero la creencia egipcia ms tpica y difundida fue la de una segunda vida, concebida de varias maneras (exista tambin la idea de un proceso ante Osiris y una especie de lugar de recompensa para los ms meritorios), pero siempre conectada con la buena conservacin del cuerpo, de donde surgi la prctica de la momificacin para los ricos, o del enterramiento en la arena rida, capaz de conservar largamente los cadveres, para los pobres. Las precauciones que se tomaban a fin de que las tumbas no fuesen profanadas alcanzaron formas obsesivas, increbles, como es sabido de quien haya ledo la historia del hallazgo de la momia de Tutankamn. No obstante la amplia parte que en ella tena la religin, la civilizacin egipcia desarroll una moral esencialmente utilitaria. Abundan las mximas de sabidura conservadas en los papiros, y aunque muchas de ellas se refieren a las ventajas del estudio se trata siempre y exclusivamente de ventajas prcticas. Las clases egipcias no eran castas cerradas y, dentro de ciertos lmites, era posible, estudiando con maestros privados, elevarse a la posicin de escriba del grado ms bajo, es decir, escribano o contador en oficinas pblicas (o en empresas comerciales). El pueblo era casi totalmente iletrado; estudiar con buen xito significaba convenirse cuando menos en un escriba del grado ms modesto, lo que, como en un papiro advierte un padre a su hijo, en el momento de inscribirlo en la escuela, es mucho ms cmodo que ejercer la profesin de fundidor, barbero, picapedrero, jardinero o pescador, oficios cuya dureza, inconvenientes y peligros enumera cuidadosamente. El hombre ignorante dice otro papiro es como un asno con una pesada carga; quien le gua es el escriba, mientras otro reza: Ponte a trabajar y convirtete en escriba, porque as sers gua de hombres.
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La geometra serva, al pie de la letra, para medir la tierra, para trazar nuevamente los linderos cuando bajaban las aguas del Nilo; la aritmtica serva para hacer los clculos del comercio y el fisco; la mecnica y la hidrulica para la ingeniera y la arquitectura; la astronoma para calcular las estaciones, etc., etc. Se obtuvieron admirables resultados prcticos, pero no se tiene noticia de ningn intento de sistematizacin o ahondamiento terico, al punto que uno se pregunta a qu aluda exactamente Platn cuando, al comparar la sabidura de los griegos con la de los sacerdotes egipcios deca: Oh, griegos, no sois ms que unos nios. Sin embargo, en otro lugar el mismo Platn contrapone el espritu cientfico de los griegos al amor de la ganancia propio de egipcios y fenicios. Tampoco de los mtodos educativos babilonios poseemos ms que unas cuantas noticias. Sabemos que sus fines eran esencialmente prcticos, al igual que en Egipto, pero que en cambio estaba ms desarrollado el aspecto cientfico y, quiz, tambin el literario. Con todo, la astrologa, la magia y la adivinacin impedan el desarrollo de un genuino espritu cientfico; una pesada tradicin mgico-sapiencial esterilizaba toda fuerza creadora en los individuos. Incluso los artesanos estaban organizados en corporaciones cerradas, bien que con la posibilidad de adopciones extrafamiliares. Tanto en Egipto como en Caldea, la tierra no perteneca casi en ningn caso a quien la cultivaba, sino al rey, a los sacerdotes, a los templos o a los guerreros. Y por debajo de las clases organizadas existan muchedumbres de esclavos, fruto en gran parte de la actividad guerrera (cuya importancia econmica es, en la antigedad, bastante considerable, aun prescindiendo de las conquistas territoriales: es conquista de mano de obra barata). La experiencia de la anarqua en que haba cado el colosal imperio formado entre el tercer ysegundo milenios antes de Cristo, y que abarcaba las cuencas no de uno sino de tres vastos ros,imprime a la enseanza de Confucio su carcter de sabidura conservadora. El estado debe tener lamisma indisoluble unidad de la familia, el emperador es el buen padre universal y goza de derechos ilimitados; la exigencia de una buena administracin impone deberes detallados y exactos a todos y en la vida lo que cuenta es cumplir (en este sentido legalista) el propio deber. Como es obvio, las formas, inclusive la etiqueta, son objeto de suma atencin en un pas donde el valor supremo es el respeto por los padres, los ancianos y las tradiciones, razn por la que ven con sospecha las novedades de cualquier gnero que sean. Se trata, pues, de un ideal eminentemente prctico-poltico que tiene corno fondo una vaga religiosidad naturalista; por lo tanto, no existe una casta sacerdotal, sino una clase de funcionarios (los llamados mandarines) que coincide plenamente con la de los hombres cultos. En efecto, con el tiempo acab por desarrollarse un complicado sistema de exmenes estatales que era la nica puerta de acceso a los diversos grados de la administracin pblica y a los cuales tericamente todos podan presentarse. En la prctica, slo las personas acomodadas se hallaban en condiciones de sufragar los gastos que supona la preparacin cultural de su prole (normalmente en escuelas privadas,
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surgidas en funcin de los antedichos exmenes), tanto ms que se trataba de una reparacin literario-formalista, que de poco o nada serva a quienes no lograban superar los exmenes estatales sumamente selectivos y colocarse en la administracin.

OTRAS CIVILIZACIONES DEL ORIENTE (FENICIOS, PERSAS, HEBREOS) Hemos visto cmo, en las grandes llanuras fluviales, donde las condiciones naturales favorecan la divisin del trabajo (sobre una base agrcola), el intercambio de mercancas a larga distancia y, por consiguiente, el progreso tcnico y civil, la necesidad de mantener la cohesin social y el orden constituido hizo que las civilizaciones surgidas ah aun siendo admirables cristalizaran en formas de un tradicionalismo cerrado que convertan la educacin en una mecnica prctica de mnemotecnia, ignoraran la individualidad de los educandos, y sofocaran en stos todo impulso original. Por el contrario, algunas civilizaciones desarrolladas por pueblos mucho menos numerosos y, sobre todo, menos favorecidos por las condiciones naturales, como los fenicios, los persas y los hebreos, tuvieron un carcter diverso. Poco sabemos de la educacin entre los fenicios, pero es lcito suponer que haya tenido un Carcter eminentemente prctico (en lo que se asemejaba a la de los pueblos que acabamos de considerar), que estimulaba la iniciativa, la, asimilacin de lo nuevo, el ingenio y, quizs tambin, la astucia sin escrpulos, al menos por lo que hace a los extranjeros. Entre los fenicios no hay ms aristocracia que la clase industrial y comercial (siendo como eran Mseros los productos del magro suelo), que controla la religin (ms bien tosca y materialista), los sacerdotes, la administracin de las ciudades (por mucho que estn ordenadas en forma monrquica), las industrias ms importantes (entre las cuales era famosa la de la intorera), y sobre todo la flota de naves relativamente grandes, capaces de largas travesas. Fenicia no alcanz una verdadera unidad poltica. Fundamento de la organizacin poltica era la ciudad-estado, de carcter monrquico-aristocrtico, forma que tambin tenan las muchas y con frecuencia potentes colonias. Un tipo de civilizacin completamente distinto y casi opuesto fue el que desarrollaron los habitantes del altiplano iranio, es decir, los medos y los persas. Agricultores establecidos sobre un suelo no rico, lo haban vuelto productivo y feraz gracias a un trabajo erseverante e inteligente (en un principio los griegos usaban la palabra paraso para indicar los armoniosos jardines cuadrados, con una fuente en el centro, por los cuales eran clebres los persas); el politesmo original haba sido sustituido, sobre todo por influjo de Zoroastro (o Zaratustra), por el Mazdesmo, religin altamente espiritual que hace del hombre el aliado del principio del bien (Ahura Mazda u Ormuz, dios de la luz) en su lucha contra el principio del mal (Arimn, dios de las tinieblas); guerreros valerosos e infatigables, vean en la guerra el modo de afirmar sobre los pueblos vencidos, a los que trataban con una generosidad inslita en el mundo antiguo, el orden armonioso de su civilizacin superior.

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Naturalmente, al contacto con las refinadas y corruptas civilizaciones que llegaron a dominar, los persas acabaron por absorber junto con la cultura de stas los grmenes de su decadencia, y aunque siguieran ensalzando la virtud de la ruda vida militar y el sano trabajo de los campos, en realidad se habituaron al lujo que les vena del inmenso territorio conquistado. Las cuadradas falanges macednicas los encontraron incapaces de defenderse. Pueblo nmada de pastores, los judos, provenientes del pas mesopotmico de Ur, haban llegado a Egipto, haban huido de ah y en el ao 1200 a. C. haban logrado instalarse en Palestina donde convirtieron en parcialmente agrcola su economa pastoral. Al contacto con las civilizaciones ms avanzadas de su tiempo, absorbieron muchos elementos culturales sin dejarse en cambio absorber ellos mismos. Su fuerza principal resida en el principio religioso, espiritualista y personalista, que haban elaborado: mientras los pueblos agrcolas y sedentarios divinizaban sobre todo las fuerzas naturales, los animales y los lugares, los judos concibieron a Dios como un espritu no ligado a nada de particular o contingente, que velaba por ellos desde lo alto en las interminables peregrinaciones, escrutaba su alma, y los castigaba o premiaba, colectiva e individualmente, de acuerdo con sus faltas o sus mritos. Los profetas no eran propiamente sacerdotes, sino ms bien predicadores laicos que se sentan posedos por el verbo divino. El juez Samuel, el mismo que indujo a los judos a elegir un nico rey en Sal, promovi tambin la institucin de escuelas profticas, de tal modo que la enseanza de los profetas pudiera volverse ms profunda y eficaz. Los profetas fueron los primeros grandes educadores del pueblo hebreo, cuya instruccin elemental se imparta desde haca tiempo en el seno de la familia: un profundo sentimiento religioso, que reuna y sublimaba en s los efectos familiares y el patriotismo, constitua la inspiracin profunda de una educacin que no estaba formalmente organizada, pero que en el aspecto moral era ms eficaz que cualquier otra educacin oriental. La civilizacin y educacin judas se caracterizan pues por el espritu religioso que las informa y que funde y plasma en una unidad los muy abundantes influjos culturales recibidos de los babilonios, los persas y los griegos. En los primeros tiempos, no faltaron manifestaciones de supersticiosa tosquedad, ni tampoco, en los ltimos, casos de degeneracin formalstica (contra los cuales se lanzara Jess), pero en general debemos reconocer a la educacin juda no slo el mrito (que ya reconocamos a fenicios y persas) de haber hecho un sitio a los valores individuales, sino de haber tomado por norma una ley de interioridad moral que tiene por nico punto de referencia la voluntad de un Dios universal, infinitamente bueno y justo. No debe asombrar que mientras el libro bblico de los Proverbios (abundantemente inspirado en la sabidura egipcia) recomienda los castigos corporales, el Talmud los condene expresamente.

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