PROPIEDADES DE LAS ONDAS MECNICAS - Absorcin y resonancia

Absorcin Aunque una onda mecnica no sufra amortiguacin, s se producen normalmente prdidas de energa. Los medios no son perfectamente elsticos y debido a rozamientos, viscosidad y otros factores, la intensidad suele disminuir al alejarnos del foco porque parte de la energa emitida por l va siendo absorbida por el propio medio, por medios contiguos o por objetos interpuestos en el camino de avance de la onda. Este fenmeno se llama absorcin. Con la absorcin decae la intensidad del movimiento ondulatorio debido a que las molculas del medio tienen dificultad para reproducir y transmitir la vibracin. Parte de la energa ondulatoria se invierte en un movimiento desordenado de dichas molculas con lo que la energa de la onda se va transformando con mayor o menor rapidez en energa interna del objeto que est siendo atravesado por ella. En el documento vinculado se deduce la ley que calcula el decaimiento de la intensidad de una onda cuando se produce absorcin y tambin la expresin del llamado espesor de semi-absorcin: distancia que penetra una onda en un medio hasta que su intensidad decae en un 50%. Estos conceptos se pueden trabajar usando una animacin Modellus interactiva que representa el recorrido de una onda plana transmitindose inicialmente por un medio transparente y a continuacin por un medio absorbente. El usuario puede modificar la intensidad de la onda incidente y el coeficiente de absorcin del medio absorbente, obteniendo el correspondiente espesor de semi-absorcin.

Evidentemente el estudio formal de la absorcin tiene mucho inters prctico. Por

ejemplo, interesa disponer de materiales adecuados para absorber ondas sonoras y aislar acsticamente viviendas, salas de msica, etc.

Resonancia
Algunas veces ocurre que un objeto interpuesto en el camino de propagacin de una onda se pone a vibrar cuando recibe energa del movimiento ondulatorio. La energa absorbida se emplea en producir un movimiento de vibracin del objeto entero y se dice que dicho cuerpo entra en resonancia con la onda recibida. Para entender este

proceso se ha de tener en cuenta que todos los cuerpos tienen frecuencias propias de vibracin; si esa frecuencia propia coincide con la de la onda "resuenan" al paso de sta. La resonancia de ondas sonoras se puede comprobar experimentalmente utilizando diapasones. El diapasn es un instrumento metlico con forma de U, que, despus de ser golpeado en un extremo, se mantiene vibrando durante bastante tiempo. La vibracin de cada diapasn ocurre con una determinada frecuencia (depende del material del diapasn, su forma y su tamao) y emite un sonido de esa frecuencia. Si hacemos vibrar un diapasn y lo colocamos muy prximo a otro igual, el segundo diapasn entra en resonancia, como podemos comprobar acercndolo a nuestro odo (se percibe un sonido de la misma tonalidad y ms dbil que el del primero) El fenmeno de la audicin est ntimamente relacionado con la resonancia. El odo tiene 4500 fibras de diferente longitud, preparadas para resonar con sonidos cuya frecuencia est comprendida entre 20000 y 20 Hz (un Hz es una oscilacin por segundo). Cuando un sonido llega a nuestro odo, el tmpano lo transmite a la cadena de huesecillos del odo medio hasta el caracol, donde slo vibra la fibra que puede entrar en resonancia con el tono del sonido recibido. Los estmulos recogidos por las fibras producen diferencias de potencial que varan con el ritmo de la onda sonora recibida. Estas diferencias de potencial dan lugar a corrientes elctricas que llegan al cerebro a travs de los nervios. Por otra parte, las cualidades subjetivas que atribuimos a los sonidos recibidos se relacionan directamente con propiedades fsicas de las onda sonora recibida. El volumen (alto o bajo) indica la intensidad del movimiento ondulatorio, el tono (agudo o grave) corresponde a la frecuencia (alta o baja) de la vibracin y el timbre (cualidad por la que se distingue, por ejemplo, el sonido de un violn del de una flauta) depende de un conjunto de frecuencias acopladas a cada sonido simple que se pueden combinar con el llamado armnico fundamental (frecuencia o tono principal).

Reflexin
La reflexin de una onda es el rebote que experimenta cuando llega a un obstculo grande, como una pared. Aunque el obstculo absorba parte de la energa recibida (incluso vibrando si entra en resonancia) se produce tambin reflexin en la que se transmite de vuelta parte de la energa a las partculas del medio incidente.

En la figura adjunta se observa un frente de ondas plano llegando a una superficie horizontal con un cierto ngulo i de incidencia (se mide con respecto a la direccin normal, N) De acuerdo con el principio de Huygens, cuando el frente de ondas empieza a "tocar" la superficie, el punto A se convierte en un nuevo foco que emite ondas secundarias y segn transcurre el tiempo y el frente AB va incidiendo, repiten este comportamiento todos los puntos de la superficie comprendidos entre A y C. El frente de ondas reflejado, DC, es el envolvente de las ondas secundarias que se han ido emitiendo durante un tiempo igual al periodo desde el tramo AC de la pared.

Aplicando leyes de geometra elemental al proceso, se llega a la conclusin de que el ngulo de incidencia i es igual al ngulo de reflexin r (ley de la reflexin) Puedes consultar la deduccin de esta ley en el documento vinculado.

Refraccion
La refraccin de una onda consiste en el cambio de direccin que experimenta cuando pasa de un medio a otro distinto. Este cambio de direccin se produce como consecuencia de la diferente velocidad de propagacin que tiene la onda en ambos medios. En la figura adjunta se representa la refraccin de una onda plana desde un medio 1 a otro medio 2, suponiendo que la velocidad de propagacin es menor en el segundo medio que en el primero. A medida que el frente de ondas AB va incidiendo en la superficie de separacin, los puntos AC de esa superficie se convierten en focos secundarios y transmiten la vibracin hacia el segundo medio. Debido a que la velocidad en el segundo medio es menor, la envolvente de las ondas secundarias transmitidas conforma un frente de ondas EC, en el que el punto E est ms prximo a la superficie de separacin que el B. En consecuencia, al pasar al segundo medio los rayos se desvan acercndose a la direccin normal N. Mediante un razonamiento similar se comprueba que la desviacin de la direccin de propagacin tiene lugar en sentido contrario cuando la onda viaja de un medio donde su velocidad de propagacin es menor a otro en el que es mayor.

Para describir formalmente la refraccin de ondas luminosas (no mecnicas) se define el ndice de refraccin de un medio, n, indicando el nmero de veces que la velocidad de la luz es mayor en el vaco que en ese medio. Es decir, el ndice de refraccin es igual a 1 en el vaco (donde la luz tiene su mxima velocidad, 300000 Km/s) y mayor que la unidad en cualquier otro medio. En el documento vinculado se deduce la ley de la refraccin, expresada en funcin del ndice de refraccin (ley de Snell). Normalmente la reflexin y la refraccin se producen de forma simultnea. Cuando incide una onda sobre la superficie de separacin entre dos medios, los puntos de esa superficie actan como focos secundarios, que transmite la vibracin en todas las direcciones y forman frentes de onda reflejados y refractados. La energa y la intensidad de la onda incidente se reparte entre ambos procesos (reflexin y refraccin) en una determinada proporcin. El dibujo animado adjunto muestra el rayo luminoso reflejado y el rayo luminoso refractado cuando incide luz procedente de un medio material (n=1.5) hacia el vaco (n=1.0) Obsrvese que a partir de un cierto valor del ngulo de incidencia no se produce refraccin y toda la energa de la onda se traslada al frente de ondas reflejado. Este fenmeno se llama reflexin total y se explica teniendo en cuenta que, en este caso, el ngulo de incidencia es menor que ngulo el de refraccin. Al aumentar el primero lo hace tambin el segundo hasta el lmite de 90, por encima del cul evidentemente no se produce la refraccin.

Difraccin
Al interponer en el camino de una onda plana una barrera con una abertura, las vibraciones procedentes de los puntos que estn a ambos lados de la abertura no pueden avanzar y detrs de la barrera slo se observa el envolvente de las ondas que proceden de los focos secundarios que caben por la abertura. En consecuencia, los frentes de onda dejan de ser planos y adquieren una forma curvada o semicircular. Este fenmeno se llama difraccin.

Para que se observe bien la difraccin es necesario que la rendija sea del mismo tamao o menor que la longitud de onda. Si es mayor la curvatura de los frentes de onda se produce nicamente en los bordes y puede llegar a no apreciarse, tal como se indica en los dibujos adjuntos. Para construir las figuras adjuntas se ha usado el programa gratuito Ondas 2.2, del profesor Pedro Rodrguez Porca. Muestran el aspecto de una onda difractada por una rendija y la distribucin de la intensidad recibida en una pantalla colocada a una cierta distancia detrs de ella. En el primer caso el tamao de la rendija es igual al de la longitud de onda. La difraccin es total y la intensidad recibida en la pantalla disminuye lentamente desde el mximo situado enfrente de la rendija. En el segundo caso, el tamao de la rendija es el triple que la longitud de onda. La difraccin se produce cerca de cada uno de los bordes y a medida que nos alejamos de la rendija se observan perfiles de frentes de onda casi planos del tamao de su abertura. Las ondas difractadas en las proximidades de cada borde se amortiguan y por ello la intensidad decae bruscamente desde el mximo.

Un ejemplo de difraccin de ondas mecnicas que pone en evidencia la influencia del tamao de las rendijas o de los bordes ocurre cuando se interpone al avance de la olas producidas en el mar una embarcacin. Si es un barquito pequeo las olas lo bordean y detrs de l hay oleaje. Sin embargo si es un barco muy grande (mucho mayor que la

longitud de onda las olas) slo se aprecia la difraccin en el borde, desde el cual se produce una rpida amortiguacin de las olas. Detrs del barco se observa una zona sin oleaje.

http://intercentres.cult.gva.es/iesleonardodavinci/Fisica/Ondas/Ondas11.htm