EL COMPORTAMIENTO DE LOS GASES

Todos hemos ledo o visto alguna vez en revistas especializadas o en libros de texto, artculos que tratan el comportamiento de algunos gases durante y despus de la inmersin. As mismo, aunque no todos, la mayora de estos documentos resultan demasiado tcnicos y algo pesados de asimilar. Quisiera en ste artculo explicar de una forma clara y fcil de comprender los posibles problemas producidos por alguno de los gases que por su naturaleza tienen ms relacin con el submarinismo deportivo. Durante nuestras inmersiones los tejidos de nuestro cuerpo, absorben gases, gases que pasan a formar parte de nuestro organismo a travs de la respiracin y el flujo sanguneo, esto sucede en mayor o menor medida dependiendo de: 1. El tiempo de exposicin 2. El Diferencial de presin Quiero decir que la mencionada absorcin de gases vara en funcin de cuanto tiempo dure la inmersin y a que profundidad se ha estado, no se absorbe igual estando 30 minutos a 30 metros que durante 25 minutos a 20 metros. No hace falta comentar que a ms profundidad ms presin. El aire se compone principalmente de Nitrgeno y Oxgeno, un 79 y casi un 21 % respectivamente, algo de gas carbnico, pequeas cantidades de hidrgeno y gases nobles que no nos afectan. Unos eminentes seores dedicaron mucho tiempo a la observacin y estudio de los gases; estudios que siendo aplicados al submarinismo se obtienen unas interesantes conclusiones:

Ley de Henry
El Sr. William Henry, demostr que la cantidad de gas que se disuelve en un lquido aumenta con la presin, a ms profundidad ms presin y ms disolucin. Ms gas es absorbido y a travs de la corriente sangunea, ha nuestros tejidos.

Ley de Boyle-Mariotte
El abad francs Edme Mariottte y el irlands Robert Boyle, demostraron la compresibilidad de los gases. Seguro que os habris fijado en como las burbujas de aire que salen de nuestro regulador al espirar aumentan de tamao a medida que suben a superficie. El motivo es la

disminucin de la presin. Esto quiere decir que a ms profundidad el volumen del gas disminuye y viceversa.

Ley de Dalton
John Dalton, formul la ley que data las presiones parciales en las mezclas gaseosas. Los diferentes gases de nuestra mezcla de aire, se comportan de forma independiente bajo presin; todos soportan unas presiones parciales segn la concentracin en la que se encuentren. Esto se relaciona con el buceo porque a partir de ciertas presiones parciales los gases son txicos. Me explicar, el nitrgeno, gas que en nuestra mezcla alcanza casi un 80% de concentracin, pasa a ser txico a una presin parcial que va entre los 4 y 5,5 bares. La hiperoxia (presencia excesiva de oxgeno), se presenta a partir de una presin parcial de entre 1,8 a 2 bares; y bien, cmo sabemos a que profundidad tenemos una u otra presin parcial ? , es muy simple: La presin parcial se obtiene multiplicando la presin total por la concentracin de gas que tenemos en nuestra mezcla, os detallo un ejemplo... Mezcla de aire en nuestras botellas: Nitrgeno Oxgeno 80% 20% A una profundidad de 40 metros tendremos una Presin total de 5 bares Para hallar la presin parcial del nitrgeno a esa profundidad multiplicamos la presin total (5 bares) por la concentracin (80%) y el resultado es : (5 x 80)/100 = 4 bares de presin parcial Como veis estamos ante el umbral de vernos afectados por la toxicidad de el nitrgeno a esa presin parcial. Para hallar la presin parcial del oxgeno actuaremos de la misma forma, suponiendo como en el ejemplo anterior la misma presin total, (40 metros = 5 bares de presin total): (5 x 20)/100 = 1 bar de presin parcial En buceo deportivo es imposible tener problemas con la toxicidad del oxgeno a causa de su presin parcial ya que sta, la toxicidad, se dara a partir de 85 o 90 metros. 90 metros = 10 bares (10 bares x 20)/100 = 2 bares de presin parcial

Por otra parte, hay otros factores que influyen de forma importante como la temperatura, a ms temperatura la disolucin disminuye y a la inversa; a ms profundidad menor temperatura y ms disolucin de gas, (ms absorcin). No hace falta ser muy avispado, para darse cuenta que con el enfoque dado, parece que el asunto es a que profundidad se bucea. Podramos decir que s, que la condicin ms importante es la presin, o sea la profundidad. Ley de Henry + presin = + disolucin de gas = + absorcin Ley de Boyle-Mariotte + presin = - volumen y viceversa Ley de Dalton + presin = + presin parcial = + toxicidad de los gases El tiempo de exposicin, es decir, el tiempo que dura nuestra inmersin, es importante, pero el factor realmente serio es la profundidad. Podemos bucear una hora a 10 metros sin acumular demasiado, ahora bien, si estamos 30 minutos a 40 metros, la cosa cambia. En las inmersiones demasiado profundas, en caso en posible de producirse un contratiempo, podemos encontrarnos con que llevamos bastantes minutos y se ha producido bastante absorcin y como decamos tambin a una relativa profundidad resulta que la presin parcial era alta y altos los ndices de toxicidad y para rematar perdemos el control, subimos rpidamente y corremos el riesgo de tener una sobrepresin pulmonar, en fin un desastre. De todas formas que nadie empiece a pensar en vender sus equipos, lo que acabo de relatar es un cmulo de coincidencias que es bastante improbable que se den, ya que imagino que todos habis recibido los correspondientes cursos en los que se aprende a evitar y en todo caso controlar ese tipo de experiencias. La existencia de las paradas de descompresin viene de la necesidad de permitir que nuestro organismo libere el exceso de cantidad de gas que por los efectos relatados, profundidad (presin), tiempo, temperatura, etc. , se alojan en nuestros tejidos y flujo sanguneo, y el tiempo de descompresin viene dado por el nivel de acumulacin obtenido. Espero que el artculo haya conseguido mnimamente su objetivo, permitir acercar un apasionante tema, el comportamiento de los gases, y que no se convierta en una leccin de libro de texto.

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La efusin es el proceso que ocurre cuando un gas que esta bajo presin escapa de un recipiente hacia el exterior por medio de una abertura. Se sabe por medio de demostraciones que la velocidad de efusin es directamente proporcional a la velocidad media de las molculas. El fenmeno de efusin est relacionado con la energa cintica de las molculas. Gracias a su movimiento constante, las partculas de una sustancia se distribuyen uniformemente en el espacio libre. Si hay una concentracin mayor de partculas en un punto, habr ms choques entre s y que se moveran hacia las regiones de menor nmero: las sustancias se efunden de una regin de mayor concentracin a una regin de menor concentracin.

Difusin
Los procesos difusivos gobiernan al mundo... casi. A pesar de su importancia, rara vez son considerados en cursos elementales de fsica, y ni siquiera en cursos avanzados! Probablemente esto se deba a que por muchos aos slo se pensaba en la lenta difusin molecular, tpica de fluidos en laboratorio. En ese caso, en efecto, hay que esperar dcadas para que las cosas difundan. El re-descubrimiento de la difusin turbulenta y su evidente relacin con las escalas espaciales en juego ha repotenciado el estudio de la difusin. Y cmo no? Ahora vemos difusin (turbulenta) por todas partes: en la dispersin de polen en la atmsfera y larvas en el ocano, en la propagacin de calor al interior del ocano, etc.

Ley de Graham
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La Ley de Graham, formulada en 1829 por Thomas Graham, establece que las velocidades de efusin de los gases son inversamente proporcionales a las races cuadradas de sus respectivas densidades.

Siendo v las velocidades y las densidades. Efusin es el flujo de partculas de gas a travs de orificios estrechos o poros. Se hace uso de este principio en el mtodo de efusin de separacin de istopos. Los diferentes procesos que se realizan en las plantas, como lo son: la efusin, la smosis y la imbibicin vegetal. se encuentran ntimamente ligados con el transporte de agua y de soluciones desde el punto de origen hasta el medio donde sta es activada. Cada sustancia se difunde libremente de otras hasta que se difunden todas equitativamente. En la planta la velocidad de efusin depende del gradiente lo cual est determinado por la diferencia entre las concentraciones de las sustancias en las dos regiones y por la distancia que las separa. El fenmeno de efusin est relacionado con la energa cintica de las molculas. Gracias a su movimiento constante, las partculas de una sustancia, se distribuyen uniformemente en el espacio libre. Si hay una concentracin mayor de partculas en un punto habr ms choques entre s, por lo que har que se muevan hacia las regiones de menor nmero: las sustancias se efunden de una regin de mayor concentracin a una regin de menor concentracin.