O MURO DE VIDRO

Tudo comeou no dia em que o sol se apagou no aqurio. O sol no era realmente um sol - era uma lmpada eltrica - mas at ento, Barbatanas-Vermelhas, que estava se alimentando de alguma comida para peixes que havia justamente cado na superfcie da gua, havia sempre chamado aquilo de "o sol", e havia sempre imaginado que fosse uma parte permanente e imutvel do seu mundo. Levou alguns minutos para que seus olhos se ajustassem s novas vistas depois que o aqurio caiu na escurido. As paredes ordinariamente espelhadas do seu universo - que sempre o mantiveram confinado, numa sensao e viso confortveis de um mundo em forma de pequena caixa - se tornaram gradualmente mais e mais transparentes, finalmente revelando um novo mundo impossivelmente imenso, inacreditvel, que parecia estar povoado por aquilo que pareciam ser pessoas (na falta de um nome melhor) - pessoas espantosas, que pareciam ser to grandes quanto todo o seu universo! As imensas figuras, semelhantes a bales, moviam-se de maneira impossivelmente lenta, flutuando atravs de seu olhar espantado, seguindo numa misso prpria, totalmente inimaginvel para ele. Ele sentiu-se como se estivesse flutuando no centro exato de um mundo enorme que havia se aberto ao seu redor, e que ele poderia ser subitamente varrido naquela estupenda e brilhante confuso de novas formas e cores que lhe invadiam o crebro, colidindo com os smbolos limitados de sua viso rotineira do mundo, e com isto, sua mente explodiu com o impacto. Sua viso falhou totalmente em tentar se ajustar s novas imagens. Mesmo que o muro de vidro o mantivesse algo isolado desta dimenso superior, seu corpo reagiu com estranhas sensaes como se tentasse se adaptar a um novo ambiente, mesmo que no pertencesse ainda a ele. Barbatanas-Vermelhas - juntamente com todos os outros peixes do aqurio - desmaiou temporariamente num esquecimento e, no momento em que recuperou os seus sentidos, o sol estava brilhando como sempre estivera, e todos - quer dizer, todos menos BarbatanasVermelhas - seguiam em frente com seus negcios, como se nada houvesse acontecido. Talvez para eles nada houvesse acontecido, mas algo havia permanentemente se modificado em Barbatanas-Vermelhas. Ele sabia que da por diante nunca mais seria o mesmo peixe de outrora. "Deve haver mais na vida que a incessante procura de comida e boa conversao", disse para ningum em particular. Aquilo, em si mesmo, no era estranho. Ele raramente falava com algum e se o fazia, seria muito provavelmente com sua amiga Barbatana-de-Prata. Ele teria feito este comentrio diretamente a ela, mas ela estava do outro lado do aqurio naquele momento, e assim ele fez o melhor que pode debaixo daquelas circunstncias: falou com um nmero de plnctons microscpicos prximos que tentavam afastar sua prpria e inevitvel ingesto pela demonstrao de um intenso, espantoso e dramtico interesse. Se Barbatanas-Vermelhas tivesse sido realmente capaz de v-los, talvez no fosse to rpido em engoli-los na golfada seguinte de gua que ingeriu, mas como no foi capaz de ver, engoliu-os. "Deve existir mais nisto que apenas isto", disse ele de novo, "mas no tenho a menor idia do qu seja". "O qu?", perguntou uma barracuda miniatura que passava. -1-

"Nada", o outro peixe dissimulou, abruptamente. Estava pensando muito. "Nada?", o outro peixe pressionou. "O qu?", perguntou Barbatanas-Vermelhas. "Voc disse nada", respondeu a barracuda, "mas eu distintamente ouvi voc dizer algo um momento atrs". "Eu disse", respondeu Barbatanas-Vermelhas de forma algo teimosa, "que deve existir nisto algo mais que apenas isto, mas no tenho a menor idia do qu... ou de algo neste sentido". "Mais do qu do que isto?", perguntou a barracuda. "Vida", Barbatanas-Vermelhas pensou que explicava. "Oh", a barracuda disse, nadando para longe rapidamente antes que a conversao pudesse se tornar ainda mais perigosamente filosfica do que j havia se tornado. Subitamente, num claro inescapvel de intuio, Barbatanas-Vermelhas conseguiu aquilatar sua atual situao; ele se viu como realmente era. Ficou chocado com o fato inescapvel de que era um peixe... um peixe que vivia num aqurio... um aqurio cujas paredes podiam tornar-se imprevisivelmente invisveis a qualquer momento, se o sol viesse a desaparecer, mesmo que momentaneamente. Ele soube que, logo por detrs do muro de vidro, existia uma dimenso completamente incompreensvel, ordinariamente no visvel e sequer imaginada, mas sempre ali presente, com algum a vendo ou no. Esta descoberta, embora pudesse deixar a maioria dos peixes totalmente desinteressados, atingiu Barbatanas-Vermelhas como um raio. Ele sempre houvera suposto que as paredes do aqurio fossem os limites mais longnquos de um universo confortavelmente finito; agora ele via que tais paredes no podiam ser consideradas como capazes de conter as quase infindveis perspectivas de quase infinito, e que jaziam logo por detrs de suas brilhantes, mas irnicas, iluses espelhadas de segurana. Uma vez que no havia ningum a quem se dirigir para pedir ajuda, Barbatanas-Vermelhas no podia saber o qu deveria procurar ou como analisar algo do qual tinha apenas as mais vagas informaes. Ele estudou seus arredores com aquele estado observacional peculiar de varredura total, que a tudo engloba ao mesmo tempo, que havia sido originado nele desde o Tempo das Trevas, e que parecia permanecer com ele bem depois de o aqurio haver retomado sua atividade normal. Cada ser vivo parecia possuir uma funo e lugar definidos no aqurio, e tudo aparentemente estava conectado com o tudo alm deste todo. O evento comea a mostrar-lhe lentamente que o aqurio de peixes era algo mais do que apenas um mundo fora de contexto com tudo o mais. Era parte de algo muito maior e muito mais espantoso do que ele teria sido capaz de imaginar. Ele nunca havia levado isto em considerao antes, mas observou e, de algum modo, reconheceu que sempre estivera a par disto - que o que quer que existisse no aqurio tinha o seu lugar definido. Cada um dos peixes cumpria uma funo precisa e inevitvel na hierarquia social e ecolgica do aqurio. -2-

"Talvez ns tenhamos sido colocados neste aqurio pelos grandes seres de dimenses superiores", refletiu prximo a umas algas marinhas, o que detonou um sobressalto em seu amigo Nariz-de-Garrafa, que nelas estava escondido, "... e escolhidos de acordo com as compatibilidades mtuas", acrescentou. "Voc chama a isto de compatvel?", zombou Nariz-de-Garrafa. "Observe aqueles idiotas da superfcie brigando durante o caf-da-manh. E o que que ns conseguimos? As migalhas de tudo aquilo que eles no desejam mais, isto sim!". "Eu sempre me perguntei, aqui com minhas escamas", prosseguiu Barbatanas-Vermelhas, ignorando as lamrias de Nariz-de-Garrafa, "por que ns nunca enfrentamos todos aqueles inimigos predadores que estvamos acostumados a ouvir falar quando ainda ramos peixes infantis". "Aquilo foi somente um punhado de absurdos para iludir-nos e fazer-nos obedientes aos adultos", respondeu Nariz-de-Garrafa, "no existem tais coisas como um oceano gigante ou grandes tubares do tamanho de todo o universo". "Eu no creio que isso seja inteiramente inventado", disse Barbatanas-Vermelhas. "Mas uma coisa certa, nenhum de ns poderia ter sobrevivido por muito tempo entre eles... no lacrados num meio-ambiente auto-suficiente, do qual no h sada". "No h sada? Sada para onde?", perguntou Nariz-de-Garrafa. "No sei", disse Barbatanas-Vermelhas, "mas caso eu descubra, terei o maior prazer em lhe contar". "No se aborrea", disse Nariz-de-Garrafa. "Por que algum gostaria de escapar? H suficincia alimentar por aqui", ele esnobou assim que abocanhou um alimento vindo de um fluxo superior. O curioso que Barbatanas-Vermelhas no sentia muita fome e, na verdade, ele estava fascinado pelo espetculo de todos os peixes nadando ao redor do aqurio. "Todos os outros peixes", e lembrou-se de si mesmo. Por alguma estranha razo, aps sua experincia durante o Tempo das Trevas - no, foram vrios minutos depois, mas certamente estimulado por sua viso da dimenso superior que ele parou de pensar a respeito de si mesmo como um peixe; comeou a pensar em si mesmo como propriedade de outras espcies - e talvez um membro inquieto daquela espcie. Ele se viu estarrecido e sentindo uma repugnncia assombrosa pela maneira como um peixe reagia aos outros. Ele nunca havia realmente notado a relao dominante-submissa entre as espcies, mas no seu estranho estado de separao, ele podia ver que alguns dos peixes eram muito agressivos e sociveis, enquanto outros pareciam querer evitar a todas as custas algum envolvimento mesmo momentneo - com os outros peixes. Pela primeira vez em sua vida, ele pegou-se imaginando porque alguns peixes daqueles pareciam aventurar-se para longe da superfcie do tanque, alguns permaneciam no fundo, nunca saindo para longe da areia por todas as suas vidas, e alguns, ele prprio includo, pareciam preferir - ele usou a palavra "preferir" para significar aquela estranha e poderosa fora biolgica de ordem interior, contra qual ele vinha lutando pelo tempo que podia lembrar o meio do aqurio. Numa atordoada nova percepo, ele viu carniceiros no fundo do aqurio, no como indivduos mas como uma funo matemtica do ambiente, como coletores de lixo, comendo o indesejvel e indigervel material circulante semi-microscpico, que filtrou-se abaixo num fluxo contnuo das camadas superiores e que poderia ter inundado as pedras e vidros com o lodo. -3-

"Inferno", ele borbulhou, "ningum estaria pronto para comer aqueles detritos". "Eu certamente no estaria", seu amigo Nariz-de-Garrafa confessou antecipadamente. Barbatanas-Vermelhas no estremeceu ou hesitou; era evidente que Nariz-de-Garrafa tinha pretendido assust-lo, ele no queria dar-se por satisfeito. "No", Barbatanas-Vermelhas disse, "provavelmente no". "Isto um trabalho sujo", Nariz-de-Garrafa disse, sacudindo sua cabea lentamente de lado para lado, "mas algum tem que faz-lo". "Eu sabia que voc ia dizer isso", Barbatanas-Vermelhas replicou. "Mas voc est certo. Se no existissem alguns carniceiros... - deixando de lado por um momento a questo de se eles devorariam o material voluntariamente e sabedores disto, ou de forma completamente automtica, como o resultado de um profundo comando do DNA alocado em algum lugar, em alguma obscura cadeia de protena". "DNA?", inquiriu Nariz-de-Garrafa. "Cadeia de protenas? De qu diabos voc est falando?". "Se eu soubesse, estaria aqui falando agora para voc sobre isso?", Barbatanas-Vermelhas respondeu. E riu. "O que to engraado?", Nariz-de-Garrafa inquiriu. "Olhe todos estes peixes engolindo os pedaos de alimentos que os moradores de cima tm perdido". "E da?", Nariz-de-Garrafa disse. "Voc v isso todos os dias". "Sim, mas isto nunca havia me causado impresso to estranha antes", Barbatanas-Vermelhas respondeu. "Que h de estranho nisto?", Nariz-de-Garrafa contestou. "H muitas coisas", Barbatanas-Vermelhas respondeu. "Tais como?" "Como? Olhe s: o aqurio est cheio de pedaos de alimentos flutuando, mas eles parecem estar num total... frenesi para consumir mais e mais". " certo que esto", Nariz-de-Garrafa disse, "Quem no est?". "Mas voc no v?", disse Barbatanas-Vermelhas, "Observe-os, ferozmente se esgotando de sua fora vital num festim que nunca tem trmino". "E da?", Nariz-de-Garrafa disse, "Eu no consigo pegar a idia". "Bem, eles esbanjaram sua energia procura de comida, certo?" "Certo. Qu mais h para fazer com energia, exceto fertilizar ovos?", acrescentou Nariz-deGarrafa. "Agora eles tm de comer mais comida para que possam recolocar a energia que perderam procura de comida!", Barbatanas-Vermelhas exclamou triunfantemente. "No consigo entender a piada", disse gelidamente Nariz-de-Garrafa, e saiu flutuando procura de um pouco mais de comida ou para fertilizar ovos, Barbatanas-Vermelhas no tinha muita certeza. -4-

Normalmente Barbatanas-Vermelhas estaria logo ali, no meio do festim, com os outros... mas neste momento sua alta indiferena havia conquistado seu apetite. Ele sentiu uma vaga sensao nas entranhas que no era de fome: era uma sensao estranha, um sentimento de agitao impossvel de ser dominado e que o lembrava daqueles anos dolorosos da sua adolescncia. Mas ele no era mais um adolescente. Por que estava se sentindo desta maneira? Sua vida havia sido despedaada pela escurido e pela viso das dimenses mais altas. Ele tinha de saber o qu aquilo tudo significava. Ser que seus rgos dos sentidos estavam lhe pregando peas? Havia ele realmente visto aquilo que pensava ter visto? Com nada melhor em seus pensamentos, ele continuou com sua observao imparcial das atividades do aqurio, que lhe pareciam agora como quase coreografadas e orquestradas. Seu olhar divagou ao redor dos confins de seu mundo e se fixou no fantstico castelo cujas torres se estendiam para cima, em direo luz cegante que perfurava os nveis mais altos de uma gua cristalina, a inmeros, centenas - e talvez mesmo, milhares de milmetros acima dele. Ele se descobriu observando os habitantes das camadas mdias os tubares, barrigasvermelhas e lebistes - com um tipo de indiferena transcendente, enquanto estes nadavam preguiosamente naquilo que ele sempre havia pensado serem trajetos ao acaso, mas que agora ele percebia serem padres completamente fixos. Ele sabia que mesmo que os demais fossem motivados para isto, o que na realidade no seriam - e em qualquer situao futura previsvel, nunca o seriam - eles nunca seriam capazes de desviar, mesmo um pouco, daqueles corredores invisveis desses labirintos psicolgicos rgidos, autogerados e automantidos. Ele observou as outras criaturas medida que nadavam, arrastavam-se e deslizavam ao redor do aqurio, perseguindo intensamente quaisquer que fossem seus objetivos fteis e totalmente sem sentido, que os impulsionavam numa atividade incessante. Ele observou a tartaruga enquanto que esta quietamente seguia em frente com seus prprios, obscuros, enigmticos, inescrutveis... no, talvez isto fosse melhor descrito como impenetrveis... negcios, diligentemente ignorados pelos outros habitantes do aqurio. Apesar daquela atividade aparente, era bvio, num vislumbre da populao superior, do fundo e dos habitantes intermedirios, que estes tinham contatos extremamente limitados com qualquer um e que a maioria de suas atividades eram mecnicas, movimentos espasmdicos espalhados; que vigorosamente fugiam de contatos uns com os outros em sua interminvel procura por alimentos. Os outros peixes pareceram ter esquecido tudo sobre o Tempo das Trevas. Eles haviam retornado rotina como se nada tivesse ocorrido. "Eles podem permanecer ignorantes, se isto o que eles desejam", ele declarou rusticamente, "mas no eu. Eu no terei um momento de descanso at obter todas as informaes que preciso para desvendar este enigma, antes que perca minha mente ou termine como um pat de sardinhas em cima da torrada de algum". "O que pat de sardinhas?", balbuciou Lados-Amarelos, assim que surgiu vista, vindo ao redor do outro lado da torre anterior do castelo. "No se preocupe com o pat de sardinhas", acrescentou Arco-ris, que tinha se arremessado para fora da arca do tesouro semi-enterrada na areia, onde ele tinha perseguido uma coisa muito magra que lhe lembrou um verme mas no era, "O que uma torrada?". "Eu no sei", admitiu Barbatanas-Vermelhas. "Estava apenas conversando comigo mesmo". -5-

"Novamente...", disse Arco-ris. "O qu?", perguntou Barbatanas-Vermelhas, pego de surpresa. "Novamente", Arco-ris repetiu impaciente. "Voc estava conversando consigo mesmo novamente. Voc sempre fala para si mesmo". "Eu no", Barbatanas-Vermelhas disse para o vazio na gua, onde eles tinham estado um pouco antes. Arco-Iris e Lados-Amarelos deixaram uma trilha atrs deles, medida que se propulsionaram em busca de alimento. Barbatanas-Vermelhas olhou para o sol, um longo tubo brilhando confusamente em laranja no cu, semi-esperanoso de que as Trevas viriam novamente... apenas por alguns minutos. "Aquilo lhes mostraria!", disse, e notando que estava falando consigo mesmo novamente, manteve o seu maxilar fechado e forou um silncio teimoso. Mas o sol brilhava alaranjado. De certa maneira ficou satisfeito. Ele realmente no estava preparado para algo certamente drstico, mas por outro lado, sentiu o choque de suas recentes percepes irem diluindo-se no espao. Ele precisava de um outro choque para mant-lo em frente - e sem demora - ou ele podia esquecer tudo sobre isto e introduzir-se na antiga amnsia, igual a todos os demais peixes. Enquanto estivesse, ainda que fragilmente, no estado de viglia - mesmo sem nenhum nome para aquilo, e no pensou de si mesmo como mais acordado ou menos adormecido do que antes - ele tentou estender sua viso alm das paredes transparentes, sem ser capaz de ver nada. Ele enviou os tentculos de seus pensamentos para fora, esforando-se para compreender todo o conjunto do aqurio. Ele imaginava seu prprio universo confortavelmente limitado, como uma mera pequena parte de uma dimenso maior, que ele agora sabia que o envolvia. Ele concebeu coisas, relativas ao seu prprio aqurio, vastamente maiores - e em sua mente corriam oceanos, mares e lagos afora, atordoando-se com a absoluta imensido de tudo. Seus pensamentos tornaram-se mais poderosos, rompendo barreiras aps barreiras, imaginando panoramas maiores e maiores, sua viso voando em todas as direes, expandindo-se alm e alm e alm. Ele viu as bruxuleantes e rodopiantes luzes alaranjadas de trilhes de sis tubulares aglomerados, e enxameando em bilhes de grandes aglomerados galcticos retangulares, rodopiando atravs do oceano de cristal claro sem limites: sem fim, todos suspensos em delicado equilbrio precisamente medido, matematicamente, em relaes recprocas. Concebeu saltar, percorrer e percorrer aos saltos em algo inexprimvel em palavras, num mundo alm de mundos, pensamentos e imagens, at que finalmente ele se viu e sentiu-se flutuando numa imensa escurido, estendendo-se infinitamente em todas as direes, ainda que preenchido completamente at transbordar com sua prpria presena. Manteve-se suspenso em equilbrio perfeito, o qual lhe pareceu uma eternidade estupefata que no ia nunca acabar, suspenso momentaneamente no centro do vcuo e ento, de repente, caiu... numa rodopiante, vertiginosa, estrondosa queda em espiral para o corpo e a mente de um peixe. Olhou em volta consternado, surpreso em encontrar-se novamente no aqurio. Tomou flego, suas barbatanas traseiras rapidamente abanaram a gua para mant-lo no lugar contra a -6-

corrente amena. Nariz-de-Garrafa tinha voltado e estava olhando Barbatanas-Vermelhas com uma mistura de curiosidade e leve suspeita. "Que h com voc?", ele perguntou, quando Barbatanas-Vermelhas saiu de seu estado visionrio. "No possvel", ele falou. "O que posso de fato fazer estou preso dentro de um corpo de peixe, com uma mente de peixe, condenado a uma relativamente curta vida de peixe num aqurio selado". "O que mais voc gostaria de fazer?!", Nariz-de-Garrafa replicou. "No", Barbatanas-Vermelhas falou. "No quero dizer as coisas comuns; quero dizer algo significativo... algo muito alm de satisfaes banais deste mundo pequenino". "Pequenino?" Nariz-de-Garrafa riu. "Voc chama a esse mundo pequenino. Voc pode imaginar um mundo maior que esse?". "Imagine o inferno", Barbatanas-Vermelhas falou. "Eu o vi por mim. H um mundo maior que esse; muito maior". "No se deixe incomodar", Nariz-de-Garrafa falou. "Eu uma vez vi algo meio parecido". "Voc viu?!", Barbatanas-Vermelhas falou avidamente. "Fale-me sobre isto!". "No posso", Nariz-de-Garrafa respondeu. "Por que no pode?", Barbatanas-Vermelhas exclamou. "Porque no me lembro dos detalhes, eis porqu. Desmaiei". "Tem que ser a mesma coisa que eu vi", Barbatanas-Vermelhas disse animadamente, "porque eu tambm desmaiei!". "Ambos desmaiamos", disse Nariz-de-Garrafa. "Isto que dizer que ns dois vimos a mesma coisa. Bom raciocnio, Barbatanas-Vermelhas". "Certo, suponho no ser a lgica mais impecvel do mundo", concordou BarbatanasVermelhas, "mas as chances so de que ambos a viram. Ento no foi um sonho ou uma alucinao. E isto significa que existe algo maior que nosso prprio mundo". "Certo, Barbatanas-Vermelhas", disse Nariz-de-Garrafa, "suponhamos que exista mesmo. Para onde que isto nos levar?" "Mas voc no v? Isto quer dizer que existe a possibilidade de se conseguir algo no decorrer desta mesma vida, algo mais que comer e dormir e comer, marcando o tempo at que a morte chegue para terminar tudo isto, levando para o nada". "Nada?", Nariz-de-Garrafa perguntou. "Nada, um grande e gordo zero". "Bem, suponha que voc construa um castelo de areia, por exemplo", sugeriu Nariz-deGarrafa. "Isto uma grande realizao, algo que qualquer peixe do aqurio ficaria orgulhoso em conseguir". "Sim", concordou Barbatanas-Vermelhas, "mas ser que eu teria conseguido obter algo de significncia objetiva, algo com um significado para alm da satisfao subjetiva de ter tomado -7-

parte do aqurio e t-la empilhado noutro local, no importando quanto seja esttico ou inovador? Ser que esta pequena realizao teria realmente mudado algo para mim? Seria o meu destino diferente do que agora? Num sentido mais amplo, que diferena poderia haver num castelo de areia? Eu no quero gastar o restante da minha vida substituindo velhas formas por novas". "O que voc deseja, se no so simples satisfaes?", perguntou Nariz-de-Garrafa. "Eu no sei", Barbatanas-Vermelhas admitiu. "Eu gostaria de saber. O problema que eu realmente no sei o que estou procurando". "Isto relativamente um problema menor", disse Nariz-de-Garrafa, "comparando-se com a verdadeira questo, que : ser voc capaz de reconhec-la quando a encontrar?" "Voc quer dizer, se eu vier a encontr-la?". "Se voc vier a encontr-la", concordou Nariz-de-Garrafa. "Eu no compreendo nada do que vi l fora", concordou Barbatanas-Vermelhas, "nada naquele mundo faz algum sentido para mim; no se relaciona com nada da nossa vida dentro deste aqurio. Mas mesmo que eu no fosse capaz de aprender algo sobre a dimenso superior, eu fui capaz de usar o que aprendi para fazer uma avaliao sobre a real natureza do nosso prprio mundo...". "Como assim?", perguntou Nariz-de-Garrafa, embora no estivesse certo de que realmente queria uma resposta. Ele se empurrou mentalmente para continuar a encorajar as elucubraes delirantes de Barbatanas-Vermelhas. "Bem, no sei se tenho fatos o bastante", Barbatanas-Vermelhas contemporizou, "Mas se estou revendo a experincia corretamente, imagino que ns podemos seguramente concluir que nosso mundo completamente artificial - exceo, lgico, de ns mesmos e dos outros animais como os caracis, tartarugas e enguias... e vegetais - e claro que isto tem limites definidos...". "Posso concordar com isto", Nariz-de-Garrafa disse. "E este mundo parece ser envolvido por outro, imensamente maior que o aqurio, no qual este aqurio representa uma pequena parcela". "Penso que voc est absolutamente correto", Nariz-de-Garrafa enfatizou, indicando com sua cabea o mais que pde, isto , sendo um peixe e no possuindo um pescoo. "... e que este o propsito da sua existncia... e os nossos junto ao deles... so provavelmente totalmente decorativos...! O que que lhe aconteceu?", ele perguntou a Narizde-Garrafa, assim que viu que o outro peixe vacilava para trs em choque. "Eu no sei", ele replicou, "Eu posso ter pirado por alguns momentos. Sobre o que ns estvamos falando?". "Eu disse", Barbatanas-Vermelhas repetiu, "que eu conclui que o aqurio - e dentro dele - provavelmente apenas uma parte da decorao interior do vasto mundo alm dele." "Ah", Nariz-de-Garrafa disse, agora completamente restabelecido de seu primeiro choque, "isto muito divertido". "Eu tambm penso assim", Barbatanas-Vermelhas replicou, "Como voc pensa que os demais peixes compreenderiam esta idia?". "Eu no sei", Nariz-de-Garrafa disse, "Voc est pensando em descrev-la?" -8-

"A idia j tinha me ocorrido", admitiu Barbatanas-Vermelhas. "Voc tem sido astuto e sutil", Nariz-de-Garrafa disse. "Vejo voc por a!", e ameaou sair novamente. "A dimenso superior seria claramente lcida, por estes instantes", ele se alegrou, depois do ritual da retirada de Nariz-de-Garrafa, "se ns pudssemos apenas ajustar de novo nossa viso at este ponto, poderamos penetrar alm das barreiras, teramos condicionado nossas mentes para no aceitar s cegas, por exemplo, os limites do universo!" "Isto no uma barreira fsica", ele continuou com seu fino bisturi, que Nariz-de-Garrafa fez o mximo para ignorar, pois ele no atingiu objetivamente o alvo; "Isto uma barreira psicolgica!" "No consigo sequer ouvir uma palavra do que voc est dizendo", Nariz-de-Garrafa resmungou sob um fungar, como se ele colocasse no silncio uma distncia enorme entre ele mesmo e aquele asno de barbatanas vermelhas. "No h nada to pattico", Nariz-de-Garrafa se enrolou, "como um bom peixe h muito tempo perverso". "Isto no o prefcio para um simples ajuste da viso: o crebro est completamente condicionado", refletiu Barbatanas-Vermelhas. "O que significa que, se eu desejo romper o abismo psicolgico condicionado, eu teria que me escavar, diretamente em minha conscincia, e sozinho destruir a barreira para uma parte de minha mente normalmente inacessvel, e que at este momento, eu no tinha suspeitado existir. No vai ser fcil descondicionar o crebro dos hbitos costumeiros que tenho reforado a cada passo de minha vida inteira", ele concluiu quando Arco-Iris tornou-se rapidamente visvel. "Voc ainda aqui?" Arco-Iris inquiriu. "O que h?" "Bem, eu me resignei mais ou menos a um tempo intenso... e at mesmo nobre... de luta contra os mais profundos nveis do meu primitivo crebro", Barbatanas-Vermelhas respondeu. "Por qu?" "Por qu o que?", Barbatanas-Vermelhas maravilhou-se. "Por que lutar, ou porque lutar contra o crebro primitivo?". "No... por que nobre?", Arco-Iris falou. "De meu primeiro relance da dimenso mais alta", Barbatanas-Vermelhas explicou, "eu poderia deduzir a existncia de uma srie de dimenses mais altas levando mais alta de todas, cuja natureza exata obscura, mas de acordo com meus clculos, at mesmo a mais alta dimenso deveria ser visvel para ns neste exato momento se ns simplesmente soubssemos como olhar". "Eu espero poder obter uma viso permanente das dimenses mais altas". "Como isto pode ajudar?", perguntou Arco-ris. "No tenho idia de como isto pode ajudar exatamente, mas sei que isto de algum modo ajudar. Talvez a viso de dimenses mais altas de algum modo estimule mudanas. A mera viso dessa dimenso mais alta durante o Tempo das Trevas causou uma srie de estranhas e no-familiares sensaes em meu corpo. Se eu pudesse voltar a faz-lo", ele adicionou, "poderia realmente produzir algum tipo de reao reflexiva desconhecida, normalmente dormente, no corpo, que poderia ter algum efeito evolucionrio". "Certamente valeria a pena tentar", replicou Arco-ris. -9-

", certamente", Barbatanas-Vermelhas concordou: "Alm disso, at mesmo se no tivesse outro efeito, poderia ser interessante tentar continuar com a ocupao de sobrevivncia ordinria, e ter ao mesmo tempo a dimenso mais alta sempre em vista". "Sim, mas voc no pode contar com que o sol saia toda vez que voc queira ver a dimenso mais alta", Arco-Iris frisou. "Isto verdade", ele admitiu. "Eu terei que reconstruir tudo o que conhecido ao redor do aqurio, e assim poderei definir os exatos limites alm dos quais quero estender minha viso". "Mas no fcil penetrar em alguns domnios do aqurio", Arco-ris falou. "Eu sei", Barbatanas-Vermelhas admitiu. "Sou forado a admitir para mim mesmo que sou um peixe de uma certa espcie definida, e que tenho um sistema definido de limites territoriais embutido em mim mesmo e que, devido a isso, posso estender minha explorao pessoal e inquirir somente at certo ponto e no mais longe. Sou completamente dependente, para a minha informao, de fontes geralmente indignas de confiana". "Mas por qu?" perguntou Arco-ris. "Porque" respondeu ele, "meu prprio conhecimento sobre o aqurio, adquirido pessoalmente dentro dos confins da minha prpria e invisvel - e nem por isso tornada menos compelidora por sua invisibilidade - imperativa territorial, muito limitado para que eu possa fazer alguma deduo sria. Ainda assim, apesar do completo isolamento entre as espcies - que eu esperava - e mesmo entre os membros da mesma espcie que eu no esperava - tornei-me perplexo em not-lo. Eu sei que a informao deve, de uma maneira ou outra, lentamente abrir seu caminho de um domnio para outro no aqurio, filtrando-se quase que de forma a passar desapercebida entre os propsitos mais urgentes da vida". "Esta deve ocorrer de forma to espalhada e distorcida que raramente - ou alguma vez - foi coletada e reunida por algum peixe para formar um padro coerente", comentou Arco-Iris. "Sim, provavelmente voc est certa", concordou ele. "Eu subitamente me encontro sedento de informao, mas informao - especialmente sobre a vida no topo - parece ser impossvel para um habitante de nveis mdios como eu obter". "Mas, mesmo quando a informao de segunda-mo, que acontece de nos atingir de outras fontes, sofre distores em alguns aspectos, eu poderia - se apenas soubesse o qu deveria procurar acumular informaes suficientes para obter uma viso global do aqurio, e ento serei capaz de estender minha viso para alm deste". "No pode ser assim to fcil", disse Arco-Iris. "Sim, pode ser sim", respondeu Barbatanas-Vermelhas. "No mais complicado e espantoso do que as convenes psicolgicas que nos tornam impossvel ver atravs do muro de vidro neste preciso momento". "Voc quer dizer que se pudssemos quebrar estas convenes psicolgicas, nossa viso no estaria confinada aos limites do nosso mundo?", perguntou Arco-ris com algum espanto. "Lgico, mas apenas conhecer sobre uma barreira psicolgica - mesmo reconhecendo o quanto efmera esta - no a faz desaparecer". "Grande", replicou Arco-ris entusiasticamente, "Eu gostaria de ver este novo mundo aqui e agora, neste exato momento." " mais fcil falar que fazer", suspirou Barbatanas-Vermelhas, "A barreira psicolgica sinistra que o nome que dei rejeio automtica do crebro s percepes da dimenso superior logo alm do muro de vidro - acabou por se tornar um abismo instransponvel, e ainda mais impenetrvel que o prprio muro de vidro, entre ns e nossa percepo de uma dimenso - 10 -

superior". "Mas deve existir alguma maneira de quebrar este condicionamento", insistiu Arco-ris. "Acredite em mim, Arco-ris", disse ele. "eu tentei de tudo: meditao, autonegao, treinamento mental, hipnose, jejum, estados simulados auto-induzidos, choros amargos e lamentaes contra o muro de vidro - e mesmo orao - nada parece funcionar". Eles permaneceram suspensos na gua, ambos no estado de depresso obscura, fazendo ocasionalmente um esforo indiferente para envolver um pouco de alimento mido que fluiu pelo leito do aqurio. Os dias arrastaram-se cegamente, mas a barreira sinistra foi to autoritria quanto antes. A lembrana de Barbatanas-Vermelhas da dimenso superior se tornou vaga, obscura e difusa, e neste momento ele no acreditou que seria capaz de ver novamente a dimenso superior, e Arco-Iris estava inclinado a concordar com ele. * * *

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