PRESENTACHNDEL ENSAYO "EL CONCEPTO DE ~ ' MNUEVO", s DEFERNANDBRAUDEL

Carlos Antonio Aguir~e Q ~ Q S " R

1 artculo "El concepto de pas nuevo", escrito por Fernand Braudel en 1935 1936, y hasta ahora muy poco difundido y conocido en los medios acadmicos, resulta interesante no slo como testimonio de la experiencia y momento brasileos del itinerario intelectual braudeliano,l sino tambin como u n a original entrada o forma de abordar algunos de los problemas d e la historia y de la situacin actual de Amrica Latina. E n t r a d a que, adems de esbozar ciertas tesis originales sobre el problema explcitamente planteado, aporta tambin algunas interesantes lecciones metodolgicas. Seaalemos entonces, u n poco ms puntualmente, estos distintos aspectos del texto braudeliano. P a r a ubicar el artculo aqu referido es necesario partir del reconocimiento de q u e se t r a t a de uno de los resultados directos de esa experiencia brasileiia que, a decir del propio Braudel, lo
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Investigador del Instituto de Investigaciones Sociales, UNAM, y Sede Acadmica de Mxico, de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales. Cfr. el artculo de Paule Braudel, "Braudel antes de Braudel", en Primeras Jornadas Braudelianas, Instituto Mora: Mxico. 1993.

PERFILES LATINOAMERICANOS

hizo verda&ranaente sabio, convirti6nddo en el singular historiador que lleg a ser ms adelande.2 Porque 10s a6os de 1935 a 1937, que Fernand BraudeS v v 6 s t Sao Paulo, Brasil, como i i ai miembro de la misin francesa que a p d 6 a fundar B Universia dad de%Estado de Sao $auno3 y como titun8t-u de la citedra de Historia de las Civilizaciormes, eowstitangreronn en verdad u n momento decisivo de su periplo intelectual. Fue precisamente entre findes de 1934 y principios de 1935 que Braudel descubri6, en los archivos de Dubromik ( h g u s a ) en hgoeslavia, el verdadero "Mediterrneo eeon6~nico~~siglo XW, el comjunto de trhficos, de% intercambios, productos, precios y dimensiones de los principales mecanismos econimicos que han wticu%ado,durante ese largo siglo xw que se extiende desde 1450 hasta 1650,B vida del a m i s grande mar de todo el viejo continaente. Descubrimiento decisivo para el joven Braudel que no s6lo ayud6 a consolidar su tr8wsito desde B historia tradicional hacia B hueva historia. a a econ6mico-socid 4sinsito que habia sido Bewtaimente madurado durante su estancia de %O afios en Argelia (1922-19321 y en su breve actividad parisinai como profesor de Liceo de 1933 a 1934sino que permiti tambien t e m i n a r e% proceso de definici6n de %os perfiles Fuaadamentdss de B &stin&mpartes comttutiva~ m de su futura obra E&&diberrh&neo y e&mundo mdi&errdacoen la ipoce & Felipe a. Braudel, luego de este hallazgo capital, que cierna u n a de las etapas de su b i o g d i a intelectual, va a sumergirse en u n contexto en el mal se v e d invadido y posedo por uwai doble experiencia v i t d y docente que, ubicada desde el pmtican8ar observatorio Brasileio, va a impactm y a modificar en profundidad su concepPueden verse las declaraciones del propio Fernand Braudel e n su ensayo autobiogrifico "Mi formacibn como historiador", en Escritos sobre l a historia. Alianza, Madrid, 1991, o en su entrevista en Magazine littemire. No. 212. Paris, noviembre, 1984. Sobre este punto vase los articulas de Mmia Helena Rlim Capelato y Msvia Ligia Coelho Prado. " A I'origine de la collaboration universibire franco br6silienne: u n e mission franceiise a la Facult de Philosophie de Sao Paulo", en Prefnses. No. 14. julio-septiembre de 1989, y el de J e i n Paul Eefebvra, "Les profeswurs francais des missions universitaiireri au Brbeil (19341-1M4)", en Cahiers du Brbsil Contemporain. No. 12.

cin de la historia en general. En el plano de la experiencia vital, dndole el espectculo de un pas y u n continente e n donde el espacio sobreabundante, y an en proceso de humanizacin, lo retrotraer hacia la revaloracin de la dinmica entre base geogrfica e historia humana -que tan central ser e n s u argumento sobre la base geohistrica del mundo mediterrneo4- y hacia el problema de las relaciones entre historia y geografa. Espectculo nuevo que tambin lo confrontar con u n a visin de Europa, de la historia europea y de la historia universal vista desde el exterior, observada desde sus mrgenes, es decir, analizada desde ese emplazamiento privilegiado que era entonces la historia y la vida de un pas latinoamericano poco desarrollado y perteneciente a la ms joven civilizacin de entre las que habitan e n este planeta. Cuando Braudel usa entonces esas metforas sobre u n a E d a d Media con Fords, o sobre la coexistencia de pasado y presente o sobre el Mediterrneo americano, lo que est intentando es dar cuenta de los enormes descubrimientos que le aporta esta experiencia brasilea: la asimilacin orgnica del rol del espacio en la historia, una visin no eurocntrica de Europa y del mundo, as como las consecuencias, reflexivas y metodolgicas, del ejercicio comparativo y de la percepcin directa de otras figuras civilizatorias desarrolladas en el modo de vestir, de comer, del comportarse y del imaginar, y por tanto de otros horizontes y de otra visin de la historia que constituyen las lecciones de esta civilizacin latinoamericana prcticamente nueva. Tal experiencia vital modific en forma radical s u visin de las cosas, lo que se complement con u n a paralela experiencia docente, igualmente profunda y transformadora. En l a Facultad de Filosofa, Ciencias y Letras de la Universidad de Sao Paulo, Fernand Braudel tendr a su cargo la ctedra de Historia de las Civilizaciones, magisterio que lo forzar a analizar y a reconstruir frente a su asiduo auditorio paulista, casi toda l a historia
Cfr. "Geohistoria y determinismon, e n la l a . edicin, publicada e n 1949, del libro de Fernand Braudel, El Mediterrneo y el mundo meditemneo en la 6poca de Felipe a. Fondo de Cultura Econmica: Mxico, 1953.

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de B humanidad, desde la aintigiiedad cl8sica hasta el siglo m, a y desde las regiones del Cercano Oriente y Europa, hasta las distintas zonas del mundo americano. Resulta comprensible que Braudel haya impartido cursos cuyo tema esa el mundo en 1900, i p d que otro sobre el mundo antiguo griego, dictando adem6s conferencias abiertas lo mismo sobre Napolen m que sobre 181 formaci6n de las Am$ricas, pasando por la ensefianza o pedagogia de %a historia y por la obra de Anatole Frawce.5 Frente a ese auditorio dej6venes brmilefios, 6Mdos de aprenr d e r b &asdo capaces de pregu~ntx de c u e s t i o ~ asobre cualquier y y tema posible, resulta Bgico comprender que Fernawd Braudel haya terminado replanmtemndose todos los problemas del oficio de historiador, Bncursionando adems, bajo el impacto del mundo nuevas americano, en tambi6n iacklitos y poco frecuentes problemas y campos his&oriogrificosincluido, entre otros, el problema del concepto de p a b nuevo. Abordando entonces el problema de una definicin m8s rigurosa y cientfica de la nasci6n comin depas nuevo, Braudel hace evidentes algunas breves lecciones metodol6gicais, al mismo tiempo que sugiere ciertas pistas nuevas para e% awilisis de B a historia de Amrica Latina. Sefidemos, a mero ttdo de ejemplo, algunas de las ms importantes. En p r h e r lugar, resulta interesante observar cmo Fernand Braudel, al construir B estrategia de solucin del problema que a se h a planteado, habr de recurrir a ese gran auxiliar del conocimiento histrico que es el m&todocomparativo en historia. Siguiendo entonces las ensefianzas de Wenri Pirenne -a quien Braudel ha conocido personalmente en 1931, impresionindose hondamente por su hiptesis comparativa sobre las invasiones germanas y Buego musulmanas en torno de la Europa mediterrgnea", Braudel juega con B comgmacirn entre Brasil y Argelia, a y entre ambos y Francia, para ir dehnitaindo, en el estableci-

Cfr. Anuarios de la F m u l t d de Filosofia Ciencias y k t m s , de la Universidad de Sao Paulo, aos 19341935,1936y 1937-1947. HiQtesis resumida en su obra M a A o m y Carlornagrao, publicada pstumamente.

EL CONCEPTO DE P A ~ S NUEVO

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miento de las similitudes y de las diferencias correspondientes, los posibles elementos del concepto depas nuevo. Revisando as, como l mismo afirma, las nociones y a adquiridas sobre Europa, desde este ejercicio de contrastes entre las sociedades viejas y nuevas, Braudel descubre otro elemento que ms adelante ser fundamental en su reflexin metodolgica: el problema de la coexistencia palpable de pasado y presente -particularmente evidente en este mundo en rpida formacion que es el Brasil, en donde elpresente aparece antes de haber eliminado al pasado, entremezclndose as ambos, de modo singular- y por tanto la contemporaneidad de fenmenos cuya duracin se remonta a temporalidades muy diversas. Curiosamente, la metfor a aq referida' del personaje que, viviendo en u n tiempo determinado, puede imaginarse que se encuentra e n otros tiempos anteriores y distintos, volver muchas veces ms en la pluma braudeliana, muestra de ello es su teora de la larga duracin histrica y de las temporalidades diferenciales en la historia.' Por ltimo, resultan tambin sugerentes algunas de las pistas que pueden inferirse de la definicin de pas nuevo a la cual llega de manera conclusiva Braudel. Un pas nuevo es aquel en el que, valga la reiteracin, domina la novedad, en trminos de la conformacin de su propia estructura como organismo social. All donde el esqueleto de las clases sociales est todava indeterminado en parte, semi-disuelto o an en vas de establecimiento -predominando por ende, una intensa y radical movilidad social, horizontal y vertical-, es posible detectar u n a sociedad o pas nuevo. Pero al parecer, y segn el hilo de la trama de la argumentacin braudeliana, estas sociedades o pases cuyo fundamento social est todava por hacerse slo han podido fundarse en espacios tambin nuevos, vrgenes o escasamente humanizados y, por lo tanto, abiertos para ser remodelados por el artificio y la obra humanas.
Sobre esto Cfr. el artculo de Fernand Braudel "Historia y ciencias sociales. La larga duracin", en Escritos sobre historia. Fondo de Cultura Econmica, Mxico: 1991. Vase tambin nuestro ensayo, "Between Marx and Braudel. Making history, knowing history", en Reuiew. vol. XV. No. 2, 1992.

Perspectiva que en el fondo apunta hacia %a singularidad del caso americano dentro del vasto conjunto de distintas conquistas g expansiones enahopem en el planeta. Pma Braudel -que habrh de dnrwammlo m& exphci-ente en e%captdo sobre dhnna6~ca ~es Latina de su Ebro titudado en espanol L m ~ i d i ~ a c i oactadeses el cmBcter semivacbo y poco humanizado del subcowtinewte BatinoameRcano lo que ha permitido la creaci6n de esa singular Ewopa fuera de Europa que ser&B cBvilizaci6n latinoamericauna a A csn&empor&nea. diferencia de China o India, densamente pobladas, y del espacio de ima&aciw del Islam o el &rica, donde el aporte europeo ser61 siempre muy minoribari~frente a %as sociedades originales d i existentes, en el cso americano habrLn de eowcua~ir situaci6n de mayor igualdad rdativa, los p p o s en blanco, iwdigena y ne@o, que s6Bo en c o ~ u n & o r h capaces de se acometer esa colonizaci6n de B Amdricai antes gr6cticawente a vacia o despoblada, dentro de la cual van a prosperar, precisamente, los paises nuevos." Como diri Braudel, no en Mdxico, ni en Bolivia, ni en P e d , Bugares de %as densas civiBizaciormes prehisphicas, pero si ew el Brasil o la Argentina, colonizados por el hombre de manera y orgQnfca, s6Bo despues de B conaquista ~spawo-portugugs6a, a consbruidos en una medida impor&aw&e partir de la re%aitivaa mente numerosa inmigracin europeo-rnedlterr6wea. de findes del siglo XIR y principios del siglo XX. Paises nuevos que producen tmbi6an en ocasiones, sefleh8oanw novedosas, como aqudla que Ferwand BraudeB nos entrega, en gste, concepto de pas nuevo". uno de sus primeros mitidos, "E% Ciudad de M6xico9 abril de 1993.

e Sobre esta 1Inaa de exploracin braudeliana Cfr. nuestros artlculos 'Fernsind Braudel y la invencin da Am&riccan, La J O F ~ eQ m I . No. 72, octubre de 1990 y "La en S m construccin dtnica de Am6rica Latina". en h Jada S c m m l . No. 143, marzo de 1992.