Termmetro El termmetro es un instrumento de medicin de temperatura.

Inicialmente se fabricaron aprovechando el fenmeno de la dilatacin, por lo que se prefera el uso de materiales con elevado coeficiente de dilatacin, de modo que, al aumentar la temperatura, su estiramiento era fcilmente visible. El metal base que se utilizaba en este tipo de termmetros ha sido el mercurio, encerrado en un tubo de vidrio que incorporaba una escala graduada. El creador del primer termoscopio fue Galileo Galilei; ste podra considerarse el predecesor del termmetro. Consista en un tubo de vidrio terminado en una esfera cerrada; el extremo abierto se sumerga boca abajo dentro de una mezcla de alcohol y agua, mientras la esfera quedaba en la parte superior. Al calentar el lquido, ste suba por el tubo. En Argentina los termmetros de mercurio siguen siendo ampliamente utilizados por la poblacin. No as en hospitales y centros de salud donde por regla general se utilizan termmetros digitales.

Escalas de temperatura La escala ms usada en la mayora de los pases del mundo es la centgrada (C), tambin llamada Celsius desde 1948, en honor a Anders Celsius (1701-1744). En esta escala, el cero (0 C) y los cien (100 C) grados corresponden respectivamente a los puntos de congelacin y de ebullicin del agua, ambos a la presin de 1 atmsfera. Otras escalas termomtricas son:
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Fahrenheit (f), propuesta por Daniel Gabriel Fahrenheit en la revista Philosophical Transactions (Londres, 33, 78, 1724). El grado Fahrenheit es la unidad de temperatura en el sistema anglosajn de unidades, utilizado principalmente en Estados Unidos. Su relacin con la escala Celsius es: f = C 9/5 + 32 ; C = (f 32) 5/9 Kelvin (K) o temperatura absoluta, es la escala de temperatura del Sistema Internacional de Unidades. Aunque la magnitud de una unidad Kelvin (K) coincide con un grado Celsius (C), el cero absoluto se encuentra a 273,15 C y es inalcanzable segn el tercer principio de la termodinmica. Su relacin con la escala Celsius es: K = C + 273,15

Rankine (R), Se define midiendo en grados Fahrenheit sobre el cero absoluto, por lo que carece de valores negativos. Esta escala fue propuesta por el fsico e ingeniero escocs William Rankine en 1859. El grado Rankine tiene su punto de cero absoluto a 459,67 F, y los intervalos de grado son idnticos al intervalo de grado Fahrenheit.

R = f + 459,67 ; f = R -459.67 Cero Rankine (0 R) equivalen a 273,15 C 0 K

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Raumur (Re), actualmente en desuso. Se debe a Ren-Antoine Ferchault de Raumur (1683-1757). Su relacin con la escala Celsius es: R = C 4/5 ; C = R 5/4

Tipos de termmetros Termmetro de mercurio: es un tubo de vidrio sellado que contiene mercurio, cuyo volumen cambia con la temperatura de manera uniforme. Este cambio de volumen se visualiza en una escala graduada. Se emplea mucho para tomar la temperatura de las personas, Los de mercurio pueden funcionar en la gama que va de 39 C (punto de congelacin del mercurio) a 357 C (Su punto de ebullicin), con la ventaja de ser porttiles y permitir una lectura directa. No son, desde luego, muy precisos para fines cient ficos. El termmetro de mercurio fue inventado por Fahrenheit en el ao 1714. Termmetro de alcohol es un tubo capilar de vidrio, de un dimetro interior muy pequeo (casi como el de un cabello), que cuenta con paredes gruesas y en uno de sus extremos se encuentra una dilatacin conocida como "Bulbo", el cual est lleno de alcohol. El alcohol es una sustancia que se dilata o contrae y por lo tanto sube o baja dentro del tubo capilar con los cambios de temperatura. En el tubo capilar se establece una escala que marca exactamente la temperatura en ese momento. El termmetro de alcohol fue el primero que se cre y que mide la temperatura en forma efectiva. Es ms fiable que el termmetro de mercurio, que se utiliza frecuentemente. Tambin tiene la ventaja de registrar temperaturas desde 112 C (punto de congelacin del etanol, el alcohol empleado en l) hasta 78 C (su punto de ebullicin), cubriendo por lo tanto toda la gama de temperaturas que hayamos normalmente en nuestro entorno. Pirmetros: termmetros para altas temperaturas, son utilizados en fundiciones, fbricas de vidrio, hornos para coccin de cermica etc. Existen varios tipos segn su principio de funcionamiento:3

Pirmetro ptico: se fundamentan en la ley de Wien de distribucin de la radiacin trmica, segn la cual, el color de la radiacin vara con la temperatura. El color de la radiacin de la superficie a medir se compara con el color emitido por un filamento que se ajusta con un restato calibrado. Se utilizan para medir temperaturas elevadas, desde 700 C hasta 3.200 C, a las cuales se irradia suficiente energa en el espectro visible para permitir la medicin ptica. Pirmetro de radiacin total: se fundamentan en la ley de Stefan-Boltzmann, segn la cual, la intensidad de energa emitida por un cuerpo negro es proporcional a la cuarta potencia de su temperatura absoluta. Se emplean para medir temperaturas mayores de 550C hasta un poco ms de 1600C captando toda o gran parte de la radiacin emitida por el cuerpo a analizar. El pirmetro de radiacin se puede recomendar en lugar del termoelctrico en los casos siguientes: Donde un par termoelctrico sera envenenado por la atmsfera de horno, Para la medida de temperaturas de superficies, Para medir temperaturas de objetos que se muevan, Para medir temperaturas superiores a la amplitud de los termopares, Cuando se requiere gran velocidad de respuesta a los cambios de temperatura, Donde las condiciones mecnicas (vibraciones, choques, etc.) acorten la vida de un par termoelctrico caliente. Pirmetro de infrarrojos: captan la radiacin infrarroja, filtrada por una lente, mediante un sensor fotorresistivo, dando lugar a una corriente elctrica a partir de la cual un circuito electrnico calcula la temperatura. Pueden medir desde temperaturas inferiores a 0 C hasta valores superiores a 2.000 C. Pirmetro fotoelctrico: se basan en el efecto fotoelctrico, por el cual se liberan electrones de semiconductores cristalinos cuando incide sobre ellos la radiacin trmica. Termmetro de lmina bimetlica: Formado por dos lminas de metales de coeficientes de dilatacin muy distintos y arrollados dejando el coeficiente ms alto en el interior. Se utiliza sobre todo como sensor de temperatura en el termohigrgrafo (Se denomina termohigrgrafo a un instrumento de medicin utilizado en meteorologa para registrar tanto temperatura como la humedad relativa). Termmetro de gas: Pueden ser a presin constante o a volumen constante. Este tipo de termmetros son muy exactos y generalmente son utilizados para la calibracin de otros termmetros. El termmetro de gas de volumen constante es muy exacto, y tiene un margen de aplicacin extraordinario: desde 27 C hasta 1477 C. Pero es ms complicado, por lo que se utiliza ms bien como un instrumento normativo para la graduacin de otros termmetros.

Termmetro de resistencia: consiste en un alambre de algn metal (como el platino) cuya resistencia elctrica cambia cuando vara la temperatura. Los materiales ms usados como termmetros a resistencia son el platino, el cobre y el tungsteno. El platino tiene la particularidad de tener una relacin resistenciatemperatura sumamente lineal, por lo cual es el material ms utilizado y generalmente se le denominan a estos termmetros IPRT (Industrial Platinum Resistance Thermometer) o RTD (Resistance Temperature Detector). El platino tiene las ventajas de: Ser qumicamente inerte, Tiene un elevado punto de fusin (2041,4 K), Como ya hemos dicho, tiene una alta linealidad, Puede ser obtenido con un alto grado de pureza. Termopar: un termopar o termocupla es un dispositivo utilizado para medir temperaturas basadas en la fuerza electromotriz que se genera al calentar la soldadura de dos metales distintos. Los termopares son ampliamente usados como sensores de temperatura. Son econmicos, intercambiables, tienen conectores estndar y son capaces de medir un amplio rango de temperaturas. Su principal limitacin es la exactitud ya que los errores del sistema inferiores a un grado Celsius son difciles de obtener. El grupo de termopares conectados en serie recibe el nombre de termopila. Tanto los termopares como las termopilas son muy usados en aplicaciones de calefaccin a gas. Termistor: Los termistores, o resistores trmicos, son dispositivos semiconductores que se comportan como resistencias con un coeficiente de temperatura de resistencia alto y, generalmente negativo. En algunos casos, la resistencia de un termistor a temperatura ambiente puede disminuir hasta un 6% por cada 1C que se eleve la temperatura. Dada esta alta sensibilidad al cambio de temperatura hacen al termistor muy conveniente para mediciones, control y compensar con precisin la temperatura. El uso de termistores est muy difundido en tales aplicaciones, en especial en el rango ms bajo de temperatura de -100C a 300C. Termmetros digitales: son aquellos que, valindose de dispositivos transductores como los mencionados, utilizan luego circuitos electrnicos para convertir en nmeros las pequeas variaciones de tensin obtenidas, mostrando finalmente la temperatura en un visualizador. Termgrafo El termgrafo o registrador de temperatura es un termmetro acoplado a un dispositivo capaz de registrar, grfica o digitalmente, la temperatura medida en forma contina o a intervalos de tiempo determinado. Debido a que son dispositivos autnomos, los registradores son convenientemente utilizados para

verificar y controlar la calidad de la manipulacin de cualquier producto durante su almacenamiento, transporte o distribucin. Debido a que los registradores no necesitan ser conectados a una fuente de poder externa, stos pueden viajar junto con sus productos mientras continuamente se registran los datos especficos que usted necesitar saber. Hoy en da existen diversas formas y tamaos de registradores y se utilizan en variados lugares, desde el refrigerador de un restorn hasta en la Estacin Espacial Internacional. Termmetros especiales Para medir ciertos parmetros se emplean termmetros modificados, tales como los siguientes:
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El termmetro de globo, para medir la temperatura radiante. Consiste en un termmetro de mercurio que tiene el bulbo dentro de una esfera de metal hueca, pintada de negro de humo. La esfera absorbe radiacin de los objetos del entorno ms calientes que el aire y emite radiacin hacia los ms fros, dando como resultado una medicin que tiene en cuenta la radiacin. Se utiliza para comprobar las condiciones de comodidad de las personas. El termmetro de bulbo hmedo, para medir el influjo de la humedad en la sensacin trmica. Junto con un termmetro ordinario forma un psicrmetro, que sirve para medir humedad relativa, tensin de vapor y punto de roco. Se llama de bulbo hmedo porque de su bulbo o depsito parte una muselina de algodn que lo comunica con un depsito de agua. Este depsito se coloca al lado y ms bajo que el bulbo, de forma que por capilaridad est continuamente mojado. El termmetro de mximas y mnimas es utilizado en meteorologa para saber la temperatura ms alta y la ms baja del da, y consiste en dos instrumentos montados en un solo aparato. Tambin existen termmetros individuales de mxima o de mnima para usos especiales o de laboratorio.

Los termmetros a travs del tiempo La siguiente cronologa muestra los avances en las tecnologas de medicin de temperatura:
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1592: Galileo Galilei construye el termoscopio, que utiliza la contraccin del aire al enfriarse para hacer ascender agua por un tubo. 1612: Santorre Santorio da un uso mdico al termmetro. 1714: Daniel Gabriel Fahrenheit inventa el termmetro de mercurio 1821: T.J. Seebeck inventa el termopar. 1864: Henri Becquerel sugiere un pirmetro ptico. 1885: Calender-Van Duesen inventa el sensor de temperatura de resistencia de platino. 1892: Henri-Louis Le Chtelier construye el primer pirmetro ptico.

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Introduccin El termmetro es el aparato de medicin de temperatura ms comn, este es utilizado desde hospitales hasta en un simple sistema de aire acondicionado, pero existen muchos tipos de termmetros, estos se clasifican dependiendo el uso que se les d. Si se habla de temperatura se debe hablar de escalas, la escala ms utilizada es la Celsius (c), usada por el sistema UTM (Unidades Tcnicas Mtricas), tambin se encuentra la escala Fahrenheit (f) usada por el sistema de unidades inglesas, tambin tenemos escalas de mayor envergadura como lo son las escalas absolutas como lo son los grados Kelvin (K) usados por el UTM, tambin estan los grados Rankine (R) usados por el Sistema Ingles, tambin se hallan otras escalas pero estn en desuso como lo es el Raumur (Re). Los termmetros varan segn el material y el uso, los termmetros ms comunes son los de alcohol y de mercurio, aunque es ms fiable el de mercurio. En el rea de la medicina conseguimos al termmetro de mercurio ya sea el analgico o digital, hoy en da se usa mas el digital por razones de seguridad (contaminacin), para las empresas de fundicin y con grandes procesos trmicos se utilizan los pirmetros ya sean pticos, de radiacin total, infrarrojos o fotoelctricos, las termocuplas o termopar son utilizadas en los sistemas de calefaccin y son las utilizadas por tener un amplio rango de medicin y son de bajo costo, el termgrafo registra temperaturas en funcin del tiempo este es muy utilizado en los camiones con sistema de refrigeracin, tambin existen termmetros especiales, estos son termmetros modificados que sirven para hacer una medicin de ciertos parmetros, entre estos tenemos al termmetro de globo, el termmetro de bulbo hmedo y el termmetro de mximas y mnimas.