Jos Mara Arguedas (1911-1969), escritor y antroplogo peruano.

Su labor como novelista, como traductor y difusor de la literatura quechua, y como antroplogo y etnlogo, hacen de l una de las figuras claves entre quienes han tratado, en el siglo XX, de incorporar la cultura indgena a la gran corriente de la literatura peruana escrita en espaol desde sus centros urbanos. En ese proceso sigue y supera a su compatriota Ciro Alegra. La cuestin fundamental que plantean estas obras, pero en especial la de Arguedas, es la de un pas dividido en dos culturas la andina de origen quechua, la urbana de races europeas que deben integrarse en una relacin armnica de carcter mestizo. Los grandes dilemas, angustias y esperanzas que ese proyecto plantea son el ncleo de su visin. Nacido en Andahuaylas, en el corazn de la zona andina ms pobre y olvidada del pas, estuvo en contacto desde la cuna con los ambientes y personajes que incorporara a su obra. La muerte de su madre y las frecuentes ausencias de su padre abogado, le obligaron a buscar refugio entre los siervos campesinos de la zona, cuya lengua, creencias y valores adquiri como suyos. Como estudiante universitario en San Marcos, empez su difcil tarea de adaptarse a la vida en Lima sin renunciar a su tradicin indgena, viviendo en carne propia la experiencia de todo trasplantado andino que debe aculturarse y asimilarse a otro ritmo de vida. Ese proceso nunca fue del todo completado por Arguedas, cuyos traumas acarreados desde la infancia lo debilitaron psquicamente para culminar la lucha que se haba propuesto, no slo en el plano cultural sino tambin en el poltico. Esto y la aguda crisis nacional que el pas empez a sufrir a partir de 1968, lo empujaron al suicidio, que no hizo sino convertirlo en una figura mtica para muchos intelectuales y movimientos empeados en la misma tarea poltica. En los tres cuentos de la primera edicin de Agua (1935), en su primera novela Yawar fiesta (1941; revisada en 1958) y en la recopilacin de Diamantes y pedernales (1954), se aprecia el esfuerzo del autor por ofrecer una versin lo ms autntica posible de la vida andina desde un ngulo interiorizado y sin los convencionalismos de la anterior literatura indigenista de denuncia. En esas obras Arguedas reivindica la validez del modo de ser del indio, sin caer en un racismo al revs. Relacionar ese esfuerzo con los planteamientos marxistas de Jos Carlos Maritegui y con la novelstica polticamente comprometida de Ciro Alegra ofrece interesantes paralelos y divergencias. La obra madura de Arguedas comprende al menos tres novelas: Los ros profundos (1956), Todas las sangres (1964) y El zorro de arriba y el zorro de abajo (1971); la ltima es la novela-diario truncada por su muerte. De todas ellas, la obra que expresa con mayor lirismo y hondura el mundo mtico de los indgenas, su csmica unidad con la naturaleza y la persistencia de sus tradiciones mgicas, es Los ros profundos. Su mrito es presentar todos los matices de un Per andino en intenso proceso de mestizaje. En Todas las sangres, ese gran mural que presenta las principales fuerzas que luchan entre s, pugnando por sobrevivir o imponerse, recoge el relato de la destruccin de un universo, y los primeros balbuceos de la construccin de otro nuevo. Otros relatos como El sexto (1961), La agona de Rasu iti (1962)yAmor mundo (1967) complementan esa visin.