A Virtual Bookstore apresenta a grande obra de:

Bernardo Guimares
A Escrava Isaura
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6sse ar0uivo pode ser redistribu7do livremente, desde 0ue mantidas as in*orma)5es
acima.
&ap7tulo 8
6ra nos primeiros anos do reinado do /r. 9. +edro II.
.o *:rtil e opulento munic7pio de &ampos de Goitacases, ; margem
do +ara7ba, a pouca dist<ncia da vila de &ampos, #avia uma linda
e magn7*ica *a"enda.
6ra um edi*7cio de #armoniosas propor)5es, vasto e lu!uoso,
situado em apra"7vel vargedo ao sop: de elevadas colinas cobertas
de mata em parte devastada pelo mac#ado do lavrador. (onge em
derredor a nature"a ostentava=se ainda em toda a sua primitiva e selv4tica
rude"a> mas por perto, em torno da deliciosa vivenda, a mo do
#omem tin#a convertido a bronca selva, 0ue cobria o solo, em 1ardins e
pomares deleitosos, em gramais e pingues pastagens, sombreadas a0ui
e acol4 por gameleiras gigantescas, perobas, cedros e copa7bas, 0ue
atestavam o vigor da antiga *loresta. ?uase no se via a7 muro, cerca,
nem valado> 1ardim, #orta, pomar, pastagens, e plantios circunvi"in#os
eram divididos por vi)osas e verde1antes sebes de bambus, piteiras,
espin#eiros e gravat4s, 0ue davam ao todo o aspecto do mais apra"7vel e
delicioso vergel.
A casa apresentava a *rente ;s colinas. 6ntrava=se nela por um
lindo alpendre todo enredado de *lores trepadeiras, ao 0ual subia=se por
uma escada de cantaria de seis a sete degraus. %s *undos eram ocupados
por outros edi*7cios acess$rios, sen"alas, p4tios, currais e celeiros, por
tr4s dos 0uais se estendia o 1ardim, a #orta, e um imenso pomar, 0ue ia
perder=se na barranca do grande rio.
6ra por uma linda e calmosa tarde de outubro. % /ol no era
ainda posto, e parecia boiar no #ori"onte suspenso sobre rolos de espuma
de cores cambiantes orlados de *,veras de ouro. A vira)o saturada de
bals<micos e*l@vios se espregui)ava ao longo das ribanceiras
acordando apenas *rou!os rumores pela copa dos arvoredos, e *a"endo
*ar*al#ar de leve o tope dos co0ueiros, 0ue miravam=se garbosos nas
l@cidas e tran0Ailas 4guas da ribeira.
&orria um belo tempo> a vegeta)o reanimada por moderadas
c#uvas ostentava=se *resca, vi)osa e lu!uriante> a 4gua do rio ainda no
turvada pelas grandes enc#entes, rolando com ma1estosa lentido, re*letia
em toda a pure"a os espl,ndidos coloridos do #ori"onte, e o n7tido
verdor das selvosas ribanceiras. As aves, dando repouso 4s asas
*atigadas do cont7nuo voe1ar pelos pomares, prados e balsedos vi"in#os,
come)avam a preludiar seus cantos vespertinos.
% claro do /ol poente por tal sorte abraseava as vidra)as do
edi*7cio, 0ue esse parecia estar sendo devorado pelas c#amas de um
inc,ndio interior. 6ntretanto, 0uer no interior, 0uer em derredor, reinava
*undo sil,ncio, e per*eita tran0Ailidade. Bois truculentos, e m:dias novil#as
deitadas pelo gramal, ruminavam tran0Ailamente ; sombra de
altos troncos. As aves dom:sticas gra"inavam em tomo da casa, balavam
as ovel#as, e mugiam algumas vacas, 0ue vin#am por si mesmas procurando
os currais> mas no se ouvia, nem se divisava vo" nem *igura
#umana. +arecia 0ue ali no se ac#ava morador algum. /omente as
vidra)as arrega)adas de um grande salo da *rente e os batentes da
porta da entrada, abertos de par em par, denunciavam 0ue nem todos
os #abitantes da0uela suntuosa propriedade se ac#avam ausentes.
A *avor desse 0uase sil,ncio #armonioso da nature"a ouvia=se
distintamente o arpe1o de um piano casando=se a uma vo" de mul#er, vo"
melodiosa, suave, apai!onada, e do timbre o mais puro e *resco
0ue se pode imaginar.
+osto 0ue um tanto aba*ado, o canto tin#a uma vibra)o sonora,
ampla e volumosa, 0ue revelava e!celente e vigorosa organi"a)o vocal.
% tom velado e melanc$lico da cantiga parecia gemido su*ocado de
uma alma solit4ria e so*redora.
6ra essa a @nica vo" 0ue 0uebrava o sil,ncio da vasta e tran0Aila
vivenda. +or *ora tudo parecia escut4=la em m7stico e pro*undo recol#imento.
As coplas, 0ue cantava, di"iam assim:
9esdBo ber)o respirando
%s ares da escravido,
&omo semente lan)ada
6m terra de maldi)o,
A vida passo c#orando
Cin#a triste condi)o.
%s meus bra)os esto presos,
A ningu:m posso abra)ar,
.em meus l4bios, nem meus ol#os
.o podem de amor *alar>
9eu=me 9eus um cora)o
/omente para penar.
Ao ar livre das campinas
/eu per*ume e!ala a *lor>
&anta a aura em liberdade
9o bos0ue o alado cantor>
/$ para a pobre cativa
.o #4 can)5es, nem amor.
&ala=te, pobre cativa>
eus 0uei!umes crimes so>
6 uma a*ronta esse canto,
?ue e!prime tua a*li)o.
A vida no te pertence,
.o : teu teu cora)o.
As notas sentidas e maviosas da0uele cantar escapando pelas
1anelas abertas e ecoando ao longe em derredor, do vontade de con#ecer
a sereia 0ue to lindamente canta. /e no : sereia, somente um an1o
pode cantar assim.
/ubamos os degraus, 0ue condu"em ao alpendre, todo engrinaldado
de vi)osos *est5es e lindas *lores, 0ue serve de vest7bulo ao edi*7cio.
6ntremos sem cerimDnia. (ogo ; direita do corredor encontramos
aberta uma larga porta, 0ue d4 entrada ; sala de recep)o, vasta e
lu!uosamente mobiliada. Ac#a=se ali so"in#a e sentada ao piano uma
bela e nobre *igura de mo)a. As lin#as do per*il desen#am=se
distintamente entre o :bano da cai!a do piano, e as bastas madei!as ainda
mais negras do 0ue ele. /o to puras e suaves essas lin#as, 0ue *ascinam
os ol#os, enlevam a mente, e paralisam toda an4lise. A te" : como
o mar*im do teclado, alva 0ue no deslumbra, emba)ada por uma
nuan)a delicada, 0ue no sabereis di"er se : leve palide" ou cor=de=rosa
desmaiada. % colo donoso e do mais puro lavor sustenta com gra)a
ine*4vel o busto maravil#oso. %s cabelos soltos e *ortemente ondulados
se despen#am caracolando pelos ombros em espessos e lu"idios rolos, e
como *ran1as negras escondiam 0uase completamente o dorso da
cadeira, a 0ue se ac#ava recostada. .a *ronte calma e lisa como m4rmore
polido, a lu" do ocaso esbatia um r$seo e suave re*le!o> di=la=7eis misteriosa
l<mpada de alabastro guardando no seio di4*ano o *ogo celeste da inspira)o.
in#a a *ace voltada para as 1anelas, e o ol#ar vago pairaval#e pelo espa)o.
%s encantos da gentil cantora eram ainda real)ados pela singele"a,
e diremos 0uase pobre"a do modesto tra1ar. Em vestido de c#ita ordin4ria
a"ul=clara desen#ava=l#e per*eitamente com encantadora simplicidade o
porte esbelto e a cintura delicada, e desdobrando=se=l#e em roda amplas
ondula)5es parecia uma nuvem, do seio da 0ual se erguia
a cantora como V,nus nascendo da espuma do mar, ou como um
an1o surgindo dentre brumas vaporosas. Ema pe0uena cru" de a"evic#e
presa ao pesco)o por uma *ita preta constitu7a o seu @nico ornamento.
Apenas terminado o canto, a mo)a *icou um momento a cismar
com os dedos sobre o teclado como escutando os derradeiros ecos da
sua can)o.
6ntretanto abre=se sutilmente a cortina de cassa de uma das portas
interiores, e uma nova personagem penetra no salo. 6ra tamb:m uma
*ormosa dama ainda no vi)o da mocidade, bonita, bem *eita e elegante.
A ri0ue"a e o primoroso esmero do tra1ar, o porte altivo e sen#oril,
certo balanceio a*etado e langoroso dos movimentos davam=l#e esse ar
pretensioso, 0ue acompan#a toda mo)a bonita e rica, ainda mesmo
0uando est4 so"in#a. Cas com todo esse lu!o e donaire de grande sen#ora
nem por isso sua grande bele"a dei!ava de *icar algum tanto
eclipsada em presen)a das *ormas puras e corretas, da nobre singele"a,
e dos to naturais e modestos ademanes da cantora. odavia Calvina
era linda, encantadora mesmo, e posto 0ue vaidosa de sua *ormosura e
alta posi)o, translu"ia=l#e nos grandes e meigos ol#os a"uis toda a
nativa bondade de seu cora)o.
Calvina apro!imou=se de manso e sem ser pressentida para 1unto
da cantora, colocando=se por detr4s dela esperou 0ue terminasse a
@ltima copia.
= Isaura-... disse ela pousando de leve a delicada mo"in#a sobre
o ombro da cantora.
= A#- : a sen#oraF- = respondeu Isaura voltando=se sobressaltada.
= .o sabia 0ue estava a7 me escutando.
= +ois 0ue tem issoF.., continua a cantar... tens a vo" to bonita-...
mas eu antes 0uisera 0ue cantasses outra coisa> por 0ue : 0ue voc, gosta
tanto dessa cantiga to triste, 0ue voc, aprendeu no sei ondeF...
= Gosto dela, por0ue ac#o=a bonita e por0ue... a#- no devo *alar...
= Gala, Isaura. H4 no te disse 0ue nada me deves esconder, e nada
recear de mimF...
= +or0ue me *a" lembrar de min#a me, 0ue eu no con#eci,
coitada-... Cas se a sen#ora no gosta dessa cantiga, no a cantarei mais.
= .o gosto 0ue a cantes, no, Isaura. Io de pensar 0ue :s
maltratada, 0ue :s uma escrava in*eli", v7tima de sen#ores b4rbaros e
cru:is. 6ntretanto passas a0ui uma vida 0ue *aria inve1a a muita gente
livre. Go"as da estima de teus sen#ores. 9eram=te uma educa)o, como
no tiveram muitas ricas e ilustres damas 0ue eu con#e)o. Js *ormosa,
e tens uma cor linda, 0ue ningu:m dir4 0ue gira em tuas veias uma s$
gota de sangue a*ricano. Bem sabes 0uanto min#a boa sogra antes de
e!pirar te recomendava a mim e a meu marido. Iei de respeitar sempre
as recomenda)5es da0uela santa mul#er, e tu bem v,s, sou mais tua
amiga do 0ue tua sen#ora. %#- no> no cabe em tua boca essa cantiga
lastimosa, 0ue tanto gostas de cantar. = .o 0uero, = continuou em
tom de branda repreenso, = no 0uero 0ue a cantes mais, ouviste,
IsauraF... se no, *ec#o=te o meu piano.
= Cas, sen#ora, apesar de tudo isso, 0ue sou eu mais do 0ue
uma simples escravaF 6ssa educa)o, 0ue me deram, e essa bele"a, 0ue
tanto me gabam, de 0ue me servemF... so trastes de lu!o colocados na
sen"ala do a*ricano. A sen"ala nem por isso dei!a de ser o 0ue :: uma
sen"ala.
= ?uei!as=te da tua sorte, IsauraF...
= 6u no, sen#ora> no ten#o motivo... o 0ue 0uero di"er com
isto : 0ue, apesar de todos esses dotes e vantagens, 0ue me atribuem,
sei con#ecer o meu lugar.
= Anda l4> 14 sei o 0ue te amo*ina> a tua cantiga bem o di". Bonita
como :s, no podes dei!ar de ter algum namorado.
= 6u, sen#ora-... por 0uem :, no pense nisso.
= u mesma> pois 0ue tem issoF... no te ve!es> pois : alguma
coisa do outro mundoF Vamos 14, con*essa> tens um amante, e : por
isso 0ue lamentas no teres nascido livre para poder amar a0uele 0ue te
agradou, e a 0uem ca7ste em gra)a, no : assimF...
= +erdoe=me, sin#4 Calvina> = replicou a escrava com um c<ndido
sorriso. = 6st4 muito enganada> estou to longe de pensar nisso-
= ?ual longe-... no me enganas, min#a rapariguin#a-... tu amas,
e :s mui linda e bem prendada para te inclinares a um escravo> s$ se
*osse um escravo, como tu :s, o 0ue duvido 0ue #a1a no mundo. Ema
menina como tu, bem pode con0uistar o amor de algum guapo moceto,
e eis a7 a causa da c#oradeira de tua can)o. Cas no te a*li1as,
min#a Isaura> eu te protesto 0ue aman# mesmo ter4s a tua liberdade>
dei!a (eDncio c#egar> : uma vergon#a 0ue uma rapariga como tu se
ve1a ainda na condi)o de escrava.
= 9ei!e=se disso, sen#ora> eu no penso em amores e muito menos
em liberdade> ;s ve"es *ico triste ; toa, sem motivo nen#um...
= .o importa. /ou eu 0uem 0uero 0ue se1as livre, e #4s de s,=lo.
.este ponto a conversa)o *oi cortada por um tropel de cavaleiros,
0ue c#egavam e apeavam=se 4 porta da *a"enda.
Calvina e Isaura correram ; 1anela a ver 0uem eram.
&apitulo K
%s cavaleiros, 0ue acabavam de apear=se, eram dois belos e ele=
gantes mancebos, 0ue c#egavam da vila de &ampos. 9o modo *amiliar,
por 0ue *oram entrando, logo se depreendia 0ue era gente de casa.
9e *eito um era (eDncio, marido de Calvina> e outro Ienri0ue,
irmo da mesma.
Antes de irmos adiante *or)oso nos : travar con#ecimento mais
7ntimo com os dois 1ovens cavaleiros.
(eDncio era *il#o @nico do rico e magn7*ico comendador Almeida,
propriet4rio da bela e suntuosa *a"enda em 0ue nos ac#amos. % comendador,
14 bastante idoso e c#eio de en*ermidades depois do casamento de seu *il#o,
0ue tivera lugar um ano antes da :poca em 0ue come)a esta #ist$ria,
#avia=l#e abandonado a administra)o e usu*ruto da *a"enda, e vivia na
corte, onde procurava alivio ou distra)o aos ac#a0ues 0ue o atormentavam.
(eDncio ac#ara desde a in*<ncia nas largue"as e *acilidades de seus
pais amplos meios de corromper o cora)o e e!traviar a intelig,ncia.
Cau aluno e crian)a incorrig7vel, turbulento e insubordinado, andou de
col:gio em col:gio, e passou como gato por brasas por cima de todos
os preparat$rios, cu1os e!ames todavia sempre salvara ; sombra do patronato.
%s mestres no se atreviam a dar ao nobre e mun7*ico comendador o desgosto
de ver seu *il#o reprovado. Catriculado na escola de medicina logo no primeiro
ano en1oou=se da0uela disciplina, e como seus pais no sabiam contrari4=lo,
*oi=se para %linda a *im de *re0Aentar o curso 1ur7dico. Ali depois de ter dissipado
no pe0uena por)o da *ortuna paterna na satis*a)o de todos os seus v7cios
e loucas *antasias, tomou t:dio tamb:m aos estudos 1ur7dicos, e *icou
entendendo 0ue s$ na 6uropa poderia desenvolver dignamente a sua intelig,ncia,
e saciar a sua sede de saber, em puros e abundantes mananciais. Assim
escreveu ao pai, 0ue deu=l#e cr:dito e o enviou a +aris, donde esperava
v,=lo voltar *eito um novo Iumboldt. Instalado na0uele vasto pandemDnio
do lu!o e dos pra"eres, (e$ncio raras ve"es, e s$ por des*astio, ia ouvir
as elo0Aentes prele)5es dos e!7mios pro*essores da :poca, e nem tampouco
era visto nos museus, institutos e bibliotecas. 6m compensa)o
era ass7duo *re0uentador do Hardim Cabile, assim como de todos os
ca*:s e teatros mais em voga, e tomara=se um dos mais a*amados e
elegantes le5es dos bulevares. .o *im de alguns anos, ora de resid,ncia
em +aris, ora de giros recreativos pelas 4guas e pelas principais capitais
da 6uropa, tin#a ele to copiosa e desapiedadamente sangrado a bolsa
paterna, 0ue o comendador a despeito de toda a sua condescend,ncia
e ternura para com seu @nico e 0uerido *il#o, viu=se na necessidade de
revoc4=lo ; sombra dos p4trios lares a *im de evitar uma completa ru7na.
Cas, mesmo assim, para no mago4=lo col#endo=l#e s@bita e rudemente
as r:deas na carreira dos desvarios e dissipa)5es, assentou de
atra7=lo suavemente acenando=l#e com a perspectiva de um rico e
vanta1os7ssimo casamento.
(eDncio pegou na isca e voltou ; p4tria um per*eito d<ndi, gentil e
elegante como ningu:m, tra"endo de suas viagens, em ve" de con#ecimentos
e e!peri,ncia, enorme dose de *atuidade e petul<ncia e um to
per*eito tra0ue1o da alta sociedade, 0ue o tomar7eis por um pr7ncipe.
Cas o pior era 0ue, se tra"ia o c:rebro va"io, voltava com a alma
corrompida e o cora)o estragado por #4bitos de devassido e libertinagem.
Alguns bons e generosos instintos, de 0ue o dotara a nature"a,
#aviam=se apagado em seu cora)o ao ro)ar de p:ssimas doutrinas
con*irmadas por e!emplos ainda piores.
9e volta da 6uropa, (e$ncio contava vinte e cinco anos. % pai
advertiu=l#e com palavras insinuantes e 1eitosas, 0ue 14 era tempo de
empregar=se em alguma coisa, de abra)ar alguma carreira> 0ue 14 se
tin#a aproveitado da bolsa paterna mais do 0ue era preciso para sua
educa)o, e 0ue era mister ir aprendendo se no a aumentar, ao menos
a conservar uma *ortuna, ; testa da 0ual teria de ac#ar=se mais tarde ou
mais cedo. 9epois de muita #esita)o, (eDncio optou en*im pela
carreira do com:rcio 0ue l#e pareceu ser a mais independente e segura de
todas> mas as suas id:ias largas e audaciosas a este respeito aterraram o
bom do comendador. % com:rcio de importa)o e e!porta)o de
g,neros, mesmo em larga escala, o pr$prio tr4*ego de a*ricanos, l#e
pareciam especula)5es degradantes e impr$prias de sua alta posi)o
e esmerada educa)o. % neg$cio de balco e a retal#o, esse inspirava=l#e asco
e compai!o. /$ l#e convin#am as altas especula)5es cambiais,
as opera)5es banc4rias e transa)5es em 0ue 1ogasse com avultados capitais.
/$ assim poderia duplicar em pouco tempo a *ortuna patema. &om o
0ue tin#a observado na Bolsa de +aris e em outras pra)as europ:ias,
presumia=se com #abilita)o bastante para dirigir as opera)5es do mais
importante estabelecimento banc4rio, ou as mais grandiosas empresas
industriais.
% pai por:m no se animou a con*iar sua *ortuna aos a"ares
especulativos da0uele *inanceiro em boto, e 0ue at: ali s$ tin#a dado provas
de grande talento para consumir, em pouco tempo e em pura
perda, somas consider4veis. 'esolveu portanto a no tocar=l#e mais
na0uele assunto, esperando 0ue o mancebo criasse mais algum 1u7"o.
Vendo 0ue seu pai es0uecia=se completamente dos planos de
criar=l#e um pec@lio pr$prio, (eDncio ol#ou para o casamento como o meio
suave e natural de ad0uirir *ortuna, como a @nica carreira 0ue se l#e
o*erecia para ter din#eiro a esban1ar a seu bel=pra"er.
Calvina, a *ormosa *il#a de um ri0u7ssimo negociante da corte,
amigo do comendador, 14 estava destinada a (eDncio por comum
acordo e a0uiesc,ncia dos pais de ambos. A *am7lia do comendador *oi
; corte> os mo)os viram=se, amaram=se e casaram> *oi coisa de poucos
dias. +ouco tempo depois de seu casamento (eDncio passou pelo
desgosto de perder sua me por um golpe inesperado. 6sta boa e
respeit4vel sen#ora no tin#a sido muito *eli" nas rela)5es da vida 7ntima com
seu marido, 0ue, como #omem de cora)o 4rido e *rio, descon#ecia as
santas e puras del7cias da a*ei)o con1ugal, e com suas libertinagens e
devassid5es dilacerava cotidianamente o cora)o de sua esposa. +ara
c@mulo de males lin#a ela perdido ainda na in*<ncia todos os seus *il#os,
*icando=l#e s$ (eDncio. (astimava=se principalmente por no ter=l#e
dei!ado o c:u ao menos uma *il#a, 0ue l#e servisse de compan#ia e
consola)o em sua desolada vel#ice. ?uis entretanto a sorte deparar=l#e
em sua pr$pria casa uma tal ou 0ual compensa)o a seus in*ort@nios
em uma *r4gil criatura, 0ue veio de alguma sorte enc#er o v4cuo 0ue
sentia em seu bondoso e terno cora)o, e tornar menos triste e solit4rio
o lar, em 0ue passava os dias to mon$tonos e en*adon#os.
Iavia nascido em casa uma escravin#a, 0ue desde o ber)o atraiu
por sua gra)a, gentile"a e vivacidade toda a aten)o e solicitude da boa
vel#a.
Isaura era *il#a de uma linda mulata, 0ue *ora por muito tempo a
mucama *avorita e a criada *iel da esposa do comendador. 6ste, 0ue
como #omem libidinoso e sem escr@pulos ol#ava as escravas como um
serral#o ; sua disposi)o, lan)ou ol#os cobi)osos e ardentes de lasc7via
sobre a gentil mucama. +or muito tempo resistiu ela 4s suas brutais
solicita)5es> mas por *im teve de ceder ;s amea)as e viol,ncias. o
torpe e b4rbaro procedimento no pDde por muito tempo *icar oculto
aos ol#os de sua virtuosa esposa, 0ue com isso concebeu mortal desgosto.
Acabrun#ado por ela das mais violentas e amargas e!probra)5es, o
comendador no ousou mais empregar a viol,ncia contra a pobre
escrava, e nem tampouco conseguiu 1amais por outro 0ual0uer meio
superar a invenc7vel repugn<ncia 0ue l#e inspirava. 6n*ureceu=se com
tanta resist,ncia, e deliberou em seu cora)o perverso vingar=se da
maneira a mais b4rbara e ign$bil, acabrun#ando=a de trabal#os e castigos.
6!ilou=a da sala, onde apenas desempen#ava levianos e delicados
servi)os, para a sen"ala e os *ragueiros trabal#os da ro)a, recomendando
bem ao *eitor 0ue no l#e poupasse servi)o nem castigo. % *eitor,
por:m, 0ue era um bom portugu,s ainda no vigor dos anos, e 0ue no
tin#a as entran#as to empedernidas como o seu patro, sedu"ido pelos
encantos da mulata, em ve" de trabal#o e surras, s$ l#e dava car7cias e
presentes, de maneira 0ue da7 a algum tempo a mulata deu ; lu" da
vida a gentil escravin#a, de 0ue *alamos. 6ste *ato veio e!acerbar ainda
mais a san#a do comendador contra a m7sera escrava. 6!peliu com
improp:rios e amea)as o bom e *iel *eitor, e su1eitou a mulata a to
rudes trabal#os e to cruel tratamento, 0ue em breve a precipitou no
t@mulo, antes 0ue pudesse acabar de criar sua tenra e mimosa *il#in#a.
6is a7 debai!o de 0ue tristes ausp7cios nasceu a linda e in*eli"
Isaura. odavia, como para indeni"4=la de taman#a desventura, uma santa
mul#er, um an1o de bondade, curvou=se sobre o ber)o da pobre crian)a
e veio ampar4=la ; sombra de suas asas caridosas. A mul#er do comendador
considerou a0uela tenra e *ormosa cria como um mimo, 0ue o
c:u l#e enviava para consol4=la das ang@stias e dissabores, 0ue
tragava em conse0A,ncia dos torpes desmandos de seu devasso marido.
(evantou ao c:u os ol#os ban#ados em l4grimas, e 1urou pela alma da
in*eli" mulata encarregar=se do *uturo de Isaura. cri4=la e educ4=la,
como se *osse uma *il#a.
Assim o cumpriu com o mais religioso escr@pulo. L medida 0ue a
menina *oi crescendo e entrando em idade de aprender, *oi=l#e ela
mesma ensinando a ler e escrever, a coser e a re"ar. Cais tarde
procurou=l#e tamb:m mestres de m@sica, de dan)a, de italiano, de
*ranc,s, de desen#o, comprou=l#e livros, e empen#ou=se en*im em dar ;
menina a mais esmerada e *ina educa)o, como o *aria para com uma *il#a
0uerida. Isaura, por sua parte, no s$ pelo desenvolvimento de suas
gra)as e atrativos corporais, como pelos r4pidos progressos de sua viva
e robusta intelig,ncia, *oi muito al:m das mais e!ageradas esperan)as
da e!celente vel#a, a 0ual em vista de to *eli"es e bril#antes resultados,
cada ve" mais se compra"ia em lapidar e polir a0uela 1$ia, 0ue ela di"ia
ser a p:rola entran)ada em seus cabelos brancos. = % c:u no 0uis
dar=me uma *il#a de min#as entran#as, = costumava ela di"er, = mas
em compensa)o deu=me uma *il#a de min#a alma.
% 0ue por:m mais era de admirar na interessante menina, : 0ue
a0uela predile)o e e!tremosa solicitude de 0ue era ob1eto, no a tornava
impertinente, vaidosa ou arrogante nem mesmo para com seus
parceiros de cativeiro. % mimo, com 0ue era tratada, em nada l#e alterava
a natural bondade e candura do cora)o. 6ra sempre alegre e boa
com os escravos, d$cil e submissa com os sen#ores.
% comendador no gostava nada do singular capric#o de sua
esposa para com a mulatin#a, capric#o 0ue 0uali*icava de cadu0uice.
= Gorte loucura- = costumava e!clamar com acento de comisera)o.
= 6st4 ai se esmerando em criar uma *ormid4vel ta*ulona, 0ue l4
pelo tempo adiante #4 de l#e dar 4gua pela barba. As vel#as, umas do
para re"ar, outras para ral#ar desde a man# at: ; noite, outras para
lavar cac#orrin#os ou para criar pintos> esta deu para criar mulatin#as
princesas. J um divertimento um pouco mais dispendioso na verdade>
mas.., 0ue l#e *a)a bom proveito> ao menos en0uanto se entret:m por
l4 com o seu embeleco, poupa=me uma boa d@"ia de impertinentes e
rabugentos serm5es... (4 se aven#a-...
+oucos dias depois do casamento de (eDncio, o comendador, com
toda a *am7lia, inclusive os dois novos desposados, transportou=se de
novo para a *a"enda de &ampos. Goi ento 0ue o comendador entregou
a seu *il#o toda a administra)o e usu*ruto da0uela propriedade,
com toda a escravatura e mais acess$rios nela e!istentes, declarando=l#e
0ue ac#ando=se 14 bastante vel#o, en*ermo e cansado, 0ueria passar
tran0Ailamente o resto de seus dias livre de a*a"eres e preocupa)5es,
para o 0ue bastavam=l#e com sobe1ido as rendas 0ue para si
reservava. Geita em vida esta magn7*ica dota)o a seu *il#o, retirou=se para a
corte. /ua esposa por:m pre*eriu *icar em compan#ia do *il#o, o 0ue *oi
muito do gosto e aprova)o do marido.
Calvina, 0ue apesar da sua vaidade aristocr4tica tin#a alma c<ndida
e boa, e um cora)o bem *ormado, no pDde dei!ar de conceber logo
desde o principio o mais vivo interesse e terna a*ei)o pela cativa Isaura.
6ra esta com e*eito de 7ndole to bondosa e *agueira, to d$cil, modesta e submissa,
0ue apesar de sua grande bele"a e incontest4veis dotes de esp7rito, con0uistava
logo ao primeiro encontro a benevol,ncia de todos.
Isaura tornou=se imediatamente, no direi a mucama *avorita, mas
a *iel compan#eira, a amiga de Calvina 0ue, a*eita aos pra"eres
e passatempos da corte, muito *olgou de encontrar to boa e am4vel
compan#ia na solido 0ue ia #abitar.
= +or 0ue ra"o no libertam esta meninaF = di"ia ela um dia ;
sua sogra. = Ema to boa e interessante criatura no nasceu para ser escrava.
= em ra"o, min#a *il#a, = respondeu bondosamente a vel#a>
= mas 0ue 0uer voc,F... no ten#o <nimo de soltar este passarin#o
0ue o c:u me deu para me consolar e tornar mais suport4veis as
pesadas e compridas #oras da vel#ice.
6 tamb:m libert4=la para 0u,F 6la a0ui : livre, mais livre do
0ue eu mesma, coitada de mim, 0ue 14 no ten#o gostos na vida nem
*or)as para go"ar da liberdade. ?uer 0ue eu solte a min#a patativaF e
se ela transviar=se por a7, e nunca mais acertar com a porta da gaiolaF... .o,
no, min#a *il#a> en0uanto eu *or viva, 0uero t,=la sempre bem
pertin#o de mim, 0uero 0ue se1a min#a, e min#a s$. Voc, #4 de estar
di"endo l4 consigo = *orte ego7smo de vel#a- = mas tamb:m eu 14
poucos dias terei de vida> o sacri*7cio no ser4 grande. +or min#a morte
*icar4 livre, e eu terei o cuidado de dei!ar=l#e um bom legado.
9e *eito, a boa vel#a tentou por diversas ve"es escrever seu
testamento a *im de garantir o *uturo de sua escravin#a, de sua 0uerida
pupila> mas o comendador, au!iliado por seu *il#o com delongas
e *@teis prete!tos, conseguia ir sempre adiando a satis*a)o do louv4vel e
santo dese1o de sua esposa, at: o dia em 0ue, *ulminada por um ata0ue
de paralisia geral, ela sucumbiu em poucas #oras sem ter tido um s$
momento de lucide" e reanima)o para e!pressar sua @ltima vontade.
Calvina 1urou sobre o cad4ver de sua sogra continuar para com a
in*eli" escrava a mesma prote)o e solicitude 0ue a de*unta l#e #avia
prodigali"ado. Isaura pranteou por muito tempo a morte da0uela 0ue
#avia sido para ela me desvelada e carin#osa> e continuou a ser escrava
no 14 de uma boa e virtuosa sen#ora, mas de sen#ores capric#osos,
devassos e cru:is.
&apitulo M
Galta=nos ainda con#ecer mais de perto a Ienri0ue, o cun#ado de
(eDncio. 6ra ele um elegante e bonito rapa" de vinte anos, *r7volo, estouvado
e vaidoso, como so 0uase sempre todos os 1ovens, mormente
0uando l#es coube a ventura de terem nascido de um pai rico. .o
obstante esses ligeiros sen5es, tin#a bom cora)o e bastante dignidade e
nobre"a de alma. 6ra estudante de medicina, e como estava=se em
*:rias, (eDncio o convidara a vir visitar a irm e passar alguns dias em sua
*a"enda.
%s dois mancebos c#egavam de &ampos, onde (eDncio desde a
v:spera lin#a ido ao encontro do cun#ado.
/$ depois de casado (eDncio, 0ue antes disso poucas e breves
estadas *i"era na casa paterna, come)ou a prestar aten)o ; e!trema
bele"a e ;s gra)as incompar4veis de Isaura. +osto 0ue l#e coubesse em
sorte uma linda e e!celente mul#er, ele no se #avia casado por amor,
sentimento esse a 0ue seu cora)o at: ali parecia absolutamente
estran#o. &asara=se por especula)o, e como sua mul#er era mo)a e bonita,
sentira apenas por ela pai!o, 0ue se ceva no go"o dos pra"eres
sensuais, e com eles se e!tingue. 6stava reservado ; in*eli" Isaura *a"er
vibrar pro*unda e violentamente na0uele cora)o as *ibras 0ue
ainda no estavam de todo estragadas pelo atrito da devassido.
&oncebeu por ela o mais cego e violento amor, 0ue de dia em dia ia
crescendo na ra"o direta dos s:rios e poderosos obst4culos 0ue
encontrava, obst4culos a 0ue no estava a*eito, e 0ue em vo se es*or)ava
para superar. Cas nem por isso desistia de sua tresloucada empresa, por0ue em
*im de contas, = pensava ele, = Isaura era propriedade sua, e 0uando
nen#um outro meio *osse e*ica", restava=l#e o emprego da viol,ncia.
(eDncio era um digno #erdeiro de todos os maus instintos e da brutal
devassido do comendador.
+elo camin#o, como sua mente andava sempre c#eia da imagem
de Isaura, (eDncio conversara longamente com seu cun#ado a respeito
dela, e!altando=l#e a bele"a, e dei!ando translu"ir com revoltante cinismo
as lascivas inten)5es 0ue abrigava no cora)o. 6sta conversa)o
no agradava muito a Ienri0ue, 0ue ;s ve"es corava de pe1o e de
indigna)o por sua irm, mas no dei!ou de e!citar=l#e viva curiosidade
de con#ecer uma escrava de to e!traordin4ria bele"a.
.o dia seguinte ao da c#egada dos mancebos ;s oito #oras da
man#, Isaura, 0ue acabava de espane1ar os m$veis e arran1ar o salo,
ac#ava=se sentada 1unto a uma 1anela e entrelin#a=se a bordar, ; espera
0ue seus sen#ores se levantassem para servir=l#es o ca*:. (eDncio e
Ienri0ue no tardaram em aparecer, e parando ; porta do salo
puseram=se a contemplar Isaura, 0ue sem se aperceber da presen)a
deles continuava a bordar distraidamente.
= 6nto, 0ue te pareceF segredava (eDncio a seu cun#ado. =
Ema escrava desta ordem no : um tesouro inapreci4velF ?uem no
diria 0ue uma andalu"a de &4di", ou uma napolitanaF...
= .o : nada disso> mas : coisa mel#or, respondeu Ienri0ue
maravil#ado> : uma per*eita brasileira.
= ?ual brasileira- : superior a tudo 0uanto #4. A0ueles encantos
e a0uelas de"essete primaveras em uma mo)a livre, teriam *eito virar o
1u7"o a muita gente boa. ua irm pretende com inst<ncia, 0ue eu a
liberte, alegando 0ue essa era a vontade de min#a de*unta me> mas
nem to tolo sou eu, 0ue me des*a)a assim sem mais nem menos de
uma 1$ia to preciosa. /e min#a me teve o capric#o de cri4=la com
todo o mimo e de dar=l#e uma primorosa educa)o, no *oi decerto
para abandon4=la ao mundo, no ac#asF... amb:m meu pai parece
0ue cedeu ;s inst<ncias do pai dela, 0ue : um pobre galego, 0ue por ai
anda, e 0ue pretende libert4=la> mas o vel#o pede por ela to
e!orbitante soma, 0ue 1ulgo nada dever recear por esse lado. V, l4,
Ienri0ue, se #4 nada 0ue pague uma escrava assimF...
= J com e*eito encantadora = replicou o mo)o, = se estivesse
no serral#o do sulto, seria sua odalisca *avorita. Cas devo notar=te,
(eDncio, = continuou, cravando no cun#ado um ol#ar c#eio de
maliciosa penetra)o, = como teu amigo e como irmo de tua mul#er,
0ue o teres em tua sala e ao lado de min#a irm uma escrava to
linda e to bem tratada no dei!a de ser inconveniente e talve"
perigoso para a tran0Ailidade dom:stica...
= Bravo- = atal#ou (eDncio, gal#o*ando, = para a idade 0ue
tens, 14 est4s um moralista de polpa-... mas no te d, isso cuidado, meu
menino> tua irm no tem dessas veleidades, e : ela mesma 0uem mais
gosta de 0ue Isaura se1a vista e admirada por todos. 6 tem ra"o> Isaura
: como um traste de lu!o, 0ue deve estar sempre e!posto no salo.
?uerias 0ue eu mandasse para a co"in#a os meus espel#os de Vene"aF...
Calvina, 0ue vin#a do interior da casa, rison#a, *resca e alegre
como uma man# de abril, veio interromper=l#es a conversa)o.
= Bom dia, sen#ores pregui)osos- = disse ela com vo" argentina
e *estiva como o trino da andorin#a. = At: 0ue en*im sempre se levantaram-
= 6st4s #o1e muito alegre, min#a 0uerida, = retor0uiu=l#e sor=
rindo o marido> = viste algum passarin#o verde de bico douradoF...
= .o vi, mas #ei de ver> estou alegre mesmo, e 0uero 0ue #o1e
a0ui em casa se1a um dia de *esta para todos. Isto depende de ti, (eDncio,
e estava a*lita por te ver de p:> 0uero di"er=te uma coisa> 14 devia
t,=la dito ontem, mas o pra"er de ver este ingrato de irmo, 0ue #4
tanto tempo no ve1o, me *e" es0uecer...
= Cas o 0ue :F... *ala, Calvina.
= .o te lembras de uma promessa, 0ue sempre me *a"es,
promessa sagrada, 0ue #4 muito tempo devia ter sido cumpridaF... #o1e
0uero absolutamente, e!i1o, o seu cumprimento.
= 9everasF.., mas 0ue promessaF... no me lembro.
= A#- como te *a"es de es0uecido-... no te lembras, 0ue me
prometeste dar liberdade a...
= A#- 14 sei, 14 sei> = atal#ou (eDncio com impaci,ncia. = Cas
tratar disso a0ui agoraF em presen)a delaF... 0ue necessidade #4
de 0ue nos ou)aF
= 6 0ue mal *a" issoF mas se1a como 0uiseres, = replicou a mo)a
tomando a mo de (eDncio e levando=o para o interior da casa> =
vamos c4 para dentro. Ienri0ue, espera a7 um momento, en0uanto eu
vou mandar preparar=nos o ca*:.
/$ depois da c#egada de Calvina, Isaura deu pela presen)a dos
dois mancebos, 0ue a certa dist<ncia a contemplavam coc#ic#ando a
respeito dela. amb:m pouco ouviu ela e nada compreendeu do r4pido
di4logo 0ue tivera lugar entre Calvina e seu marido. Apenas estes se
retiraram ela tamb:m se levantou e ia sair, mas Ienri0ue, 0ue *icara s$,
a deteve com um gesto.
= ?ue me 0uer, sen#orF = disse ela bai!ando os ol#os com #umildade.
= 6spera ai, menina> ten#o alguma coisa a di"er=te, = replicou o
mo)o, e sem di"er mais nada colocou=se diante dela devorando=a com
os ol#os, e como e!t4tico contemplando=l#e a maravil#osa bele"a.
Ienri0ue sentia=se acan#ado diante da0uela nobre *igura radiante de bele"a,
e de ang:lica serenidade. +or seu lado Isaura tamb:m ol#ava para o
mo)o, atDnita e tol#ida, esperando em vo 0ue l#e dissesse o 0ue
0ueria. +or *im Ienri0ue, a*oito, e estouvado como era, lembrando=se 0ue
Isaura, a despeito de toda a sua *ormosura, no passava de uma
escrava, entendeu 0ue *a"ia um rid7culo papel, dei!ando=se ali *icar diante
dela em muda e e!t4tica contempla)o, e c#egando=se a ela com todo
o desembara)o e petul<ncia travou=l#e da mo, e...
= Culatin#a, disse, = tu no *a"es id:ia de 0uanto :s *eiticeira.
Cin#a irm tem ra"o> : pena 0ue uma menina assim to linda no se1a
mais 0ue uma escrava. /e tivesses nascido livre, serias incontestavelmente
a rain#a dos sal5es.
= 6st4 bem, sen#or, est4 bem- replicou Isaura soltando=se da mo
de Ienri0ue> se : s$ isso o 0ue tin#a a di"er=me, dei!e=me ir embora.
= 6spera ainda um pouco> no se1as assim m4> eu no te 0uero
*a"er mal algum. %#- 0uanto eu daria para obter a tua liberdade, se
com ela pudesse obter tamb:m o teu amor-... Js muito mimosa e muito
linda para *icares por muito tempo no cativeiro> algu:m impreterivelmente
vir4 arrancar=te dele, e se #4s de cair nas mos de algum descon#ecido,
0ue no saber4 dar=te o devido apre)o, se1a eu, min#a Isaura, se1a o irmo
de tua sen#ora, 0ue de escrava te #a1a de *a"er uma princesa...
= A#- sen#or Ienri0ue- retor0uiu a menina com en*ado> = o
sen#or no se pe1a de dirigir esses galanteios a uma escrava de sua
irmF isso no l#e *ica bem> #4 por a7 tanta mo)a bonita, a 0uem o
sen#or pode *a"er a corte...
= .o> ainda no vi nen#uma 0ue te iguale, Isaura, eu te 1uro.
%l#a, Isaura> ningu:m mais do 0ue eu est4 nas circunst<ncias de
conseguir a tua liberdade> sou capa" de obrigar (eDncio a te libertar,
por0ue, se me no engano, 14 l#e adivin#ei os planos e as inten)5es, e
protesto=te 0ue #ei de burl4=los todos> : uma in*<mia em 0ue no posso
consentir. Al:m da liberdade ter4s tudo o 0ue dese1ares, sedas, 1$ias,
carros, escravos para te servirem, e ac#ar4s em mim um amante
e!tremoso, 0ue sempre te #4 de 0uerer, e nunca te trocar4 por 0uanta
mo)a #4 por esse mundo, por bonita e rica 0ue se1a, por0ue tu s$
vales mais 0ue todas elas 1untas.
= Ceu 9eus- = e!clamou Isaura com um ligeiro tom de mo*a> =
tanta grande"a me aterra> isso *aria virar=me o 1u7"o. .ada, meu sen#or>
guarde suas grande"as para 0uem mel#or as merecer> eu por ora estou
contente com a min#a sorte.
= Isaura-... para 0ue tanta crueldade-... escuta, = disse o mo)o
lan)ando o bra)o ao pesco)o de Isaura.
= /en#or Ienri0ue- = gritou ela es0uivando=se ao abra)o, =
por 0uem :, dei!e=me em pa"-
= +or piedade, Isaura- = insistiu o rapa" continuando a 0uerer
abra)4=la> = o#-... no *ales to alto-... um bei1o... um bei1o s$, e 14 te
dei!o...
= /e o sen#or continua, eu grito mais alto. .o posso a0ui trabal#ar
um momento, 0ue no me ven#am perturbar com declara)5es 0ue
no devo escutar...
= %#- como est4 altaneira- = e!clamou Ienri0ue, 14 um tanto
agastado com tanta resist,ncia. = .o l#e *alta nada-... tem at: os ares
desden#osos de uma grande sen#ora-... no te arru*es assim, min#a
princesa...
= Arre l4, sen#or- = bradou a escrava 14 no auge da impaci,ncia.
= H4 no bastava o sen#or (eDncio-... agora vem o sen#or tamb:m...
= &omoF... 0ue est4s di"endoF... tamb:m (eDncioF... o#-... o#-
bem o cora)o me estava adivin#ando-... 0ue in*<mia-... mas decerto tu
o escutas com menos impaci,ncia, no : assimF
= anto como escuto ao sen#or.
= .o duvido Isaura> a lealdade, 0ue deves a tua sen#ora, 0ue
tanto te estima, no te permite 0ue d,s ouvidos ;0uele perverso. Cas
comigo o caso : di*erente> 0ue motivo #4 para seres cruel assimF
= 6u cruel para com meus sen#ores--- %ra, sen#or, pelo amor de
9eus-... .o este1a assim a escarnecer de uma pobre cativa.
= .o- no escarne)o... Isaura-... escuta, = e!clamava Ienri0ue
*orce1ando para abra)4=la e *urtar=l#e um bei1o.
= Bravo-... brav7ssimo- = retumbou pelo salo uma vo" acompan#ada
de sardDnica e estrepitosa gargal#ada.
Ienri0ue voltou=se sobressaltado. oda a sua amorosa e!alta)o
tin#a=se=l#e gelado de s@bito no <mago do cora)o.
(eDncio estava em p: no meio da porta, de bra)os cru"ados e
ol#ando para ele com sorriso do mais insultante esc4rnio.
= Bravo- muito bem, sen#or meu cun#ado- = continuou (eDncio
no mesmo tom de mo*a. = 6st4 pondo em pr4tica belissimamente as
suas li)5es de moral-... re0uestando=me as escravas-... est4 galante-...
sabe respeitar divinamente a casa de sua irm-...
= A#- maldito importuno- murmurou Ienri0ue, trincando os
dentes de c$lera, e seu primeiro impulso *oi investir de pun#o *ec#ado, e
responder com cac#a)5es aos insolentes sarcasmos do cun#ado.
'e*letindo por:m um momento, sentiu 0ue l#e seria mais vanta1oso
empregar contra o seu agressor a mesma arma de 0ue se servira contra ele, o
sarcasmo, 0ue as circunst<ncias l#e permitiam vibrar de modo vitorioso
e decisivo. Acalmou=se, pois, e com sorriso de soberano desd:m:
= A#- perdo, meu cun#ado- = disse ele no sabia 0ue a
peregrina 1$ia do seu salo l#e merecesse tanto cuidado, 0ue o levasse
a ponto de and4=la espionando> creio 0ue tem mais "elo por ela do 0ue
mesmo pelo respeito 0ue se deve ; sua casa e ; sua mul#er. +obre de
min#a irm-... : bem simples, e admira 0ue, #4 mais tempo, no ten#a
con#ecido o belo marido 0ue possui-...
= % 0ue est4s di"endo, rapa"F = bradou (eDncio com gesto
amea)ador> = repete> 0ue est4s di"endoF
= % mesmo 0ue o sen#or acaba de ouvir, = redargAiu Ienri0ue
com *irme"a, = e *i0ue certo 0ue o seu indigno procedimento no #4
de *icar por muito tempo oculto ; min#a irm.
= ?ual procedimento-F tu deliras, Ienri0ueF...
= Ga)a=se de es0uerdo-... pensa 0ue no sei tudoF... en*im.
adeus, sen#or (eDncio: eu me retiro, por0ue seria altamente
inconveniente, indigno e rid7culo da min#a parte estar a disputar com
o sen#or por amor de uma escrava.
= 6spera, Ienri0ue... escuta...
= .o, no> no ten#o neg$cio nen#um com o sen#or. Adeus- =
disse e retirou=se precipitadamente.
(eDncio sentiu=se esmagado, e arrependeu=se mil e uma ve"es de
ter provocado to imprudentemente a0uele leviano e estouvado rapa".
Ignorava 0ue seu cun#ado estivesse ao *ato da pai!o 0ue sentia por
Isaura, e dos es*or)os 0ue empregava para vencer=l#e a isen)o e lograr
seus *avores. verdade 0ue l#e #avia *alado sem muito rebu)o a esse
respeito> mas algumas palavras ditas entre rapa"es, em tom de mera
c#ocarrice, no constitu7am base su*iciente para 0ue sobre ela Ienri0ue
pudesse articular uma acusa)o contra ele em *ace de sua mul#er.
9ecerto a rapariga l#e #avia revelado alguma coisa, e isto o *a"ia espumar
de despeito e raiva contra um e outra. Bem pouco l#e importava a
perturba)o da pa" dom:stica, o 0ue o en*urecia era o perigo em 0ue
se colocara de ver desconcertados os seus perversos des7gnios sobre a
gentil escrava.
= Caldi)o- = rugia ele l4 consigo. = A0uele maluco : bem ca=
pa" de desconcertar todos os meus planos. /e sabe alguma coisa, como
parece, no por4 d@vida em levar tudo aos ouvidos de Calvina...
(eDncio *icou por alguns momentos em p:, im$vel, sombrio,
carrancudo, com o esp7rito entregue ; cruel in0uieta)o 0ue o *ustigava.
9epois, pairando as vistas em derredor, deu com os ol#os em Isaura, a
0ual, desde 0ue (eDncio se apresentara, corrida, tr,mula e anelante,
*ora sumir=se em um canto da sala> dali presenciara em silenciosa ansiedade
a alterca)o dos dois mo)os, como cor)a mal *erida escutando o
rugir de dois tigres, 0ue disputaram entre si o direito de devor4=la. +or
seu lado tamb:m se arrependia do intimo dBalma, e raivava contra si
mesma pela indiscreta e louca revela)o, 0ue em um assomo de
impaci,ncia dei!ara escapar dos seus l4bios. /ua imprud,ncia ia ser
causa da mais deplor4vel disc$rdia no seio da0uela *am7lia, disc$rdia,
de 0ue por *im de contas ela viria a ser a principal v7tima. A desaven)a
entre os dois mancebos era como o c#o0ue de duas nuvens, 0ue se encontram
e continuam a pairar tran0Ailamente no c:u> mas o raio desprendido de
seu seio teria de vir certeiro sobre a *ronte da in*eli" cativa.
&ap7tulo N
= A#- est4s ainda aiF... *i"este bem, = disse (eDncio mal avistou
Isaura, 0ue tr,mula e con*usa no ousara sair do cantin#o, a 0ue se
abrigara, e onde *a"ia mil votos ao c:u para 0ue seu sen#or no a visse,
nem se lembrasse dela na0uele momento. = Isaura, continuou ele,
= pelo 0ue ve1o, andas bem adiantada em amores-... estavas a ouvir
*ine"as da0uele rapa"ola...
= anto como ou)o as suas, meu sen#or, por no ter outro rem:dio.
Ema escrava, 0ue ousasse ol#ar com amor para seus sen#ores, merecia
ser severamente castigada.
= Cas tu disseste alguma coisa ;0uele estouvado, IsauraF...
= 6uF- = respondeu a escrava perturbando=se> = eu, nada 0ue
possa o*ender nem ao sen#or nem a ele...
= +esa bem as tuas palavras, Isaura> ol#a, no procures
enganar=me. .ada l#e disseste a meu respeitoF
= .ada.
= HurasF
= Huro, = balbuciou Isaura.
= A#- Isaura, Isaura-... tem cuidado. /e at: a0ui ten#o so*rido
com paci,ncia as tuas repulsas e desd:ns, no estou disposto a suportar
0ue em min#a casa, e 0uase em min#a presen)a, este1as a escutar
galanteios de 0uem 0uer 0ue se1a, e muito menos revelar o 0ue a0ui se
passa. /e no 0ueres o meu amor, evita ao menos de incorrer no meu
$dio.
= +erdo, sen#or, 0ue culpa ten#o eu de andarem a perseguir=meF
= ens alguma ra"o> estou vendo 0ue me verei *or)ado a
desterrar=te desta casa, e a esconder=te em algum canto, onde no se1as
to vista e cobi)ada...
= +ara 0u,, sen#or...
= Basta> no te posso ouvir agora, Isaura. .o conv:m 0ue nos
encontrem a0ui conversando a s$s. 6m outra ocasio te escutarei. =
preciso estorvar 0ue a0uele estonteado v intrigar=me com Calvina =
murmurava (eDncio retirando=se. = A#- co- maldita a #ora em 0ue te
trou!e ; min#a casa-
= +ermita 9eus 0ue tal ocasio nunca c#egue- = e!clamou
tristemente dentro da alma a rapariga, vendo seu sen#or retirar=se.
6la via com ang@stia e mortal desassossego as continuas e cada ve" mais
encarni)adas solicita)5es de (eDncio, e no atinava com um meio de
opor=l#es um paradeiro. 'esolvida a resistir at: ; morte, lembrava=se da
sorte de sua in*eli" me, cu1a triste #ist$ria bem con#ecia, pois a tin#a
ouvido, segredada a medo e misteriosamente, da boca de alguns vel#os
escravos da casa, e o *uturo se l#e antol#ava carregado das mais negras
e sinistras cores. 'evelar tudo a Calvina era o @nico meio, 0ue se l#e
apresentava ao esp7rito, para pDr termo ;s ousadias do seu marido, e atal#ar
*uturas desgra)as. Cas Isaura amava muito sua 1ovem sen#ora para ousar dar
semel#ante passo, 0ue iria derramar=l#e no seio um pego de desgostos
e amarguras, 0uebrando=l#e para sempre a rison#a e doce iluso em
0ue vivia.
+re*eria antes morrer como sua me, vitima das mais cru:is
sev7cias, do 0ue ir por suas mos lan)ar uma nuvem sinistra no c:u at: ali
to sereno e bonan)oso de sua 0uerida sen#ora.
% pai de Isaura, o @nico ente no mundo, 0ue ; e!ce)o de Calvina
se interessava por ela, pobre e simples 1ornaleiro, no se ac#ava
em estado de poder proteg,=la contra as persegui)5es e viol,ncias de
0ue se ac#ava amea)ada. 6m to cruel situa)o Isaura no sabia seno
c#orar em segredo a sua desventura, e implorar ao c:u, do 0ual somente
podia esperar rem:dio a seus males.
Bem se compreende pois agora a0uele acento to dorido, to
repassado de ang@stia, com 0ue cantava a sua can)o *avorita. Calvina
enganava=se atribuindo sua triste"a a alguma pai!o amorosa. Isaura
conservava ainda o cora)o no mais puro estado de isen)o. &om
0uanto mais d$ no a teria lastimado sua boa e sens7vel sen#ora, se
pudesse adivin#ar a verdadeira causa dos pesares 0ue o ralavam.
&ap7tulo O
Isaura despertando de suas pungentes e amargas preocupa)5es.
tomou seu balain#o de costura e ia dei!ar o salo, resolvida a sumir=se
no mais escondido recanto da casa, ou amoitar=se em algum
esconderi1o do pomar. 6sperava assim es0uivar=se ; repeti)o de cenas
indecentes e vergon#osas, como essas por 0ue acabava de passar. Apenas
dera os primeiros passos *oi detida por uma e!travagante e grotesca
*igura, 0ue penetrando no salo veio postar=se diante de seus ol#os.
6ra um monstrengo a*etando *ormas #umanas, um #om@nculo em
tudo mal constru7do, de cabe)a enorme, tronco ra0u7tico, pernas curtas
e ar0ueadas para *ora, cabeludo como um urso, e *eio como um mono.
6ra como um desses tru5es dis*ormes, 0ue *ormavam parte indispens4vel
do s:0uito de um grande rei da C:dia Idade, para divertimento
dele e de seus cortes5es. A nature"a es0uecera de l#e *ormar o
pesco)o, e a cabe)a dis*orme nascia=l#e de dentro de uma *ormid4vel
corcova, 0ue a resguardava 0uase como um capu". Bem reparado todavia, o
rosto no era muito irregular, nem repugnante, e e!primia muita
cordura, submisso e bonomia.
Isaura teria soltado um grito de pavor, se #4 muito no estivesse
*amiliari"ada com a0uela estran#a *igura, pois era ele, sem mais nem
menos, o sen#or Belc#ior, *iel e e!celente il#:u, 0ue #4 muitos anos
e!ercia na0uela *a"enda mui digna e conscienciosamente, apesar de sua
de*ormidade e idiotismo, o cargo de 1ardineiro. +arece 0ue as *lores,
0ue so o s7mbolo natural de tudo 0uanto : belo, puro e delicado,
deviam ter um cultor menos dis*orme e repulsivo. Cas 0uis a sorte ou o
capric#o do dono da casa estabelecer a0uele contraste, talve" para *a"er
sobressair a bele"a de umas ; custa da *ealdade do outro.
Belc#ior tin#a em uma das mos o vasto c#ap:u de pal#a, 0ue
arrastava pelo c#o, e com a outra empun#ava. no um ramal#ete, mas
um enorme *ei!e de *lores de todas as 0ualidades, ; sombra das 0uais
procurava eclipsar sua desgraciosa e e!travagante *igura. +arecia um
desses vasos de lou)a, de *ormas *ant4sticas e grotescas, 0ue se enc#em
de *lores para en*eitar bu*etes e aparadores.
= Val#a=me 9eus- = pensou Isaura ao dar com os ol#os no 1ardineiro.
= ?ue sorte : a min#a- ainda mais este-... este ao menos : de
todos o mais suport4vel: os outros me amo*inam, e atormentam: este as
ve"es me *a" rir.
= Cuito bem aparecido, sen#or Belc#ior- ento, o 0ue dese1aF
= /en#ora Isaura, eu... eu... vin#a..., = resmungou embara)ado
o 1ardineiro.
= /en#ora-... eu sen#ora-... tamb:m o sen#or pretende ca)oar
comigo, sen#or Belc#iorF...
6u ca)oar com a sen#ora-... no sou capa"... min#a l7ngua se1a
comida de bic#os, se eu *altar com o respeito devido ; sen#ora... Vin#a
tra"er=l#e estas *roles, se bem 0ue a sen#ora mesma : uma *rol...
= Arre l4, sen#or Belc#ior-... sempre a dar=me de sen#ora-... se
continua por essa *orma, *icamos mal, e no aceito as suas *roles... 6u
sou Isaura, escrava da sen#ora 9. Calvina> ouviu, sen#or Belc#ior-
= 6mbora l4 isso> e soverana c4 deste cora)o, e eu, menina,
dou=me por *eli" se puder bei1ar=te os p:s. %l#a, Isaura...
= Ainda bem- Agora sim> trate=me desse modo.
= %l#a, Isaura, eu sou um pobre 1ardineiro, l4 isso : verdade> mas
sei trabal#ar, e no #4s de ac#ar va"io o meu meal#eiro, onde 14 ten#o
mais de meio mil cru"ados. /e me 0uiseres, como eu te 0uero,
arran1ote a liberdade, e caso=me contigo, 0ue tamb:m no :s para andar
a7 assim como escrava de ningu:m.
= Cuito obrigada pelos seus bons dese1os> mas perde seu tempo,
sen#or Belc#ior. Ceus sen#ores no me libertam por din#eiro nen#um.
= A#- deveras-... 0ue malbados-... ter assim no catibeiro a rain#a
da Hermosura-... mas no importa, Isaura> terei mais gosto em ser escravo
de uma escrava como tu, do 0ue em ser sen#or dos sen#ores de
cem mil cativos. Isaura-... no *a"es id:ia de como te 0uero. ?uando
vou mol#ar as min#as *roles, estou a lembrar=me de ti com uma soidade-...
9everas- ora viu=se 0ue amor-...
= Isaura- = continuou Belc#ior, curvando os 1oel#os, = tem piedade
deste teu in*eli" cativo...
= (evante=se, levante=se, = interrompeu Isaura com impaci,ncia.
= /eria bonito 0ue meus sen#ores viessem a0ui encontr4=lo *a"endo
esses pap:is-... 0ue estou=l#e di"endoF... ei=los a7-... a#- sen#or Belc#ior-
9e *eito, de um lado (eDncio, e de outro Ienri0ue e Calvina, os
estavam observando.
Ienri0ue, tendo=se retirado do salo, despeitado e *urioso contra
seu cun#ado, assomado e leviano como era, *oi encontrar a irm na
sala de 1antar, onde se ac#ava preparando o ca*: e ali em presen)a dela
no #esitou em desaba*ar sua c$lera, soltando palavras imprudentes,
0ue lan)aram no esp7rito da mo)a o germe da descon*ian)a e da
in0uieta)o.
= 6ste teu marido, Calvina, no passa de um miser4vel pati*e
= disse bu*ando de raiva.
= ?ue est4s di"endo, Ienri0ueF-... 0ue te *e" eleF... = perguntou
a mo)a, espantada com a0uele rompante.
= en#o pena de ti, min#a irm... se soubesses... 0ue
in*<mia-...
= 6st4s doido, Ienri0ue-... o 0ue #4 entoF
= +ermita 9eus 0ue nunca o saibas-... 0ue vilania-...
= % 0ue #ouve ento, Ienri0ueF... *ala, e!plica=te por 0uem :s,
= e!clamou Calvina, p4lida e o*egante no c@mulo da a*li)o.
= %#- 0ue tensF... no te a*li1as assim, min#a irm, = respondeu
Ienri0ue, 14 arrependido das loucas palavras 0ue #avia soltado. arde
compreendeu 0ue *a"ia um triste e deplor4vel papel, servindo de
mensageiro da disc$rdia e da descon*ian)a entre dois esposos, 0ue at: ali
viviam na mais per*eita #armonia e tran0uilidade. arde e em
vo procurou atenuar o terr7vel e*eito de sua *atal indiscri)o.
= .o te in0uietes, Calvina, continuou ele procurando sorrir=se>
= teu marido : um *ormid4vel turro, eis a7 tudo> no v4s pensar 0ue
nos 0ueremos bater em duelo.
= .o> mas vieste espumando de raiva, com os ol#os em *ogo, e
com um ar...
= ?ual-... pois no me con#ecesF... sempre *ui assim> por = d4
c4 a0uela pal#a = pego *ogo, mas tamb:m : *ogo de pal#a.
= Cas pregaste=me um susto-...
= &oitada-... toma isto, = disse=l#e Ienri0ue, o*erecendo=l#e
uma !7cara de ca*:, : a mel#or coisa 0ue #4 para aplacar sustos e
ata0ues de nervos.
Calvina procurou acalmar=se, mas as palavras do irmo tin#am=l#e
penetrado no <mago do cora)o, como a dentada de uma v7bora, a7
dei!ando o veneno da descon*ian)a.
% aparecimento de (eDncio, 0ue vin#a do salo, pDs termo a este
incidente. %s tr,s tomaram ca*: ; pressa e sem trocarem palavras> estavam
14 ressabiados uns com outros, ol#avam=se com descon*ian)a, e de
um momento para outro a disc$rdia insinuara=se no seio da0uela
pe0uena *am7lia, ainda #4 pouco to *eli", un<nime e tran0Aila. omado o
ca*: retiraram=se, mas todos por um impulso instintivo, dirigiram seus
passos para o salo, Ienri0ue e Calvina de bra)os dados pelo grande
corredor da entrada, e (eDncio so"in#o por compartimentos interiores,
0ue comunicavam com o salo. 6ra ali com e*eito 0ue se ac#ava o
pomo *atal, mas inocente, 0ue devia servir de instrumento da
desunio e descalabro da0uela nascente *am7lia.
&#egaram ainda a tempo de presenciar o *inal da cena rid7cula,
0ue Belc#ior representava aos p:s de Isaura. (eDncio, por:m, 0ue os
espiava atrav:s das sane*as entreabertas de uma alcova, no avistava
Ienri0ue e Calvina, 0ue #aviam parado no corredor 1unto ; porta da
entrada.
= %#- o#- = e!clamou ele no momento em 0ue Belc#ior prostrava=se
aos p:s de Isaura. &reio 0ue ten#o dentro de casa um 7dolo,
diante do 0ual todos v,m a1oel#ar=se e render adora)5es-... at: o meu
1ardineiro-... %l4, sen#or Belc#ior, est4 bonito-... &ontinue com a *arsa,
0ue no est4 m4... mas para tratar dessa *lor no precisamos de seus
cuidados, no> tem entendido, sen#or Belc#ior-...
= +erdo, sen#or meu, = balbuciou o 1ardineiro erguendo=se
tr,mulo e con*uso> = eu vin#a tra"er estas *roles para os basos da sala...
= 6 apresent4=las de 1oel#os-... essa : galante-... /e continua
nesse papel de gal, declaro=l#e 0ue o pon#o pela porta *ora com dois
pontap:s nessa corcova.
&orrido, con*uso e a"oinado, Belc#ior, cambaleando e esbarrando
pelas cadeiras, l4 se *oi ;s cegas em busca da porta da rua.
= Isaura- $ min#a Isaura- = e!clamou (eDncio saindo da alcova,
avan)ando com os bra)os abertos para a rapariga, e dando ; vo" at: ali
4spera e rude, a mais suave e tema in*le!o.
Em ai agudo e pungente, 0ue ecoou pelo salo, o *a" parar mudo,
g:lido e petri*icado. in#a avistado no meio da porta Calvina, 0ue, p4lida
e des*alecida, ocultava a *ronte no ombro de seu irmo, 0ue a
amparava nos bra)os.
= A#- meu irmo- = e!clamou ela voltando de seu del70uio, =
agora compreendo tudo 0ue ainda #4 pouco me di"ias.
6 com uma das mos comprimindo o cora)o, 0ue parecia 0uerer=l#e
estalar de dor, e com a outra escondendo no len)o as l4grimas, 0ue
dos *ormosos ol#os l#e brotavam aos pares, correu a encerrar=se em
seu aposento.
(eDncio desconcertado pelo terr7vel contratempo, de 0ue acabava
de ser v7tima, *icou largo tempo a passear, *ren:tico e agitado, de um a
outro lado, ao longo do salo, *urioso contra o cun#ado, a cu1a
impertinente leviandade atribu7a as *atais ocorr,ncias da0uela man#,
0ue amea)avam burlar todos os seus planos sobre Isaura, e e!cogitando
meios de sa*ar=se das di*iculdades em 0ue se via empen#ado.
Isaura, tendo resistido em menos de uma #ora, a tr,s abordagens
consecutivas, dirigidas contra o seu pudor e isen)o, aturdida, c#eia de
susto, con*uso e vergon#a, correu a esconder=se entre os laran1ais
como lebre medrosa, 0ue ouve ladrarem pelos prados os galgos
encarni)ados a seguirem=l#e a pista.
Ienri0ue altamente indignado contra o cun#ado no l#e 0ueria ver
a cara> tomou sua espingarda e saiu disposto a passar o dia inteiro
passarin#ando pelos matos, e a retirar=se impreterivelmente para a corte
ao romper do dia seguinte.
%s escravos *icaram pasmos, 0uando ; #ora do almo)o (eDncio
ac#ou=se so"in#o ; mesa. (eDncio mandou c#amar Calvina, mas esta,
prete!tando uma indisposi)o, no 0uis sair de seu 0uarto. /eu primeiro
movimento *oi um 7mpeto de c$lera brutal> esteve a ponto de atirar
toal#a, pratos, tal#eres e tudo pelos ares, e ir esbo*etear o desassisado e
insolente rapa", 0ue em m4 #ora viera ; sua casa para perturbar a
tran0Ailidade do seu viver dom:stico. Cas conteve=se a tempo, e
acalmando=se entendeu 0ue mel#or era no se dar por ac#ado, e encarar
com ares da maior indi*eren)a e mesmo de desd:m, os arru*os da
esposa, e o mau #umor do cun#ado. 6stava bem persuadido 0ue l#e
seria di*7cil, se no imposs7vel, dissimular mais aos ol#os da esposa
o seu torpe procedimento> incapa", por:m, de retratar=se e implorar
perdo, resolveu amparar=se da tempestade, 0ue ia despen#ar=se sobre
sua cabe)a, com o escudo da mais c7nica indi*eren)a. Inspiravam=l#e
este alvitre o orgul#o, e o mau conceito em 0ue tin#a todas as mul#eres,
nas 0uais no recon#ecia pundonor nem dignidade.
9epois do almo)o (eDncio montou a cavalo, percorreu as ro)as e
ca*e"ais, coisa 0ue bem raras ve"es *a"ia, e ao descambar do /ol voltou
para casa, 1antou com o maior sossego e apetite, e depois *oi para o
salo, onde, repoltreando=se em macio e *resco so*4, pDs=se a *umar
tran0Ailamente o seu #avana.
.esse comenos c#ega Ienri0ue de suas e!curs5es venat$rias, e
depois de procurar em vo a irm por todos os cantos da casa, vai
en*im encontr4=la encerrada em seu 0uarto de dormir des*igurada,
p4lida, e com os ol#os vermel#os e inc#ados de tanto c#orar.
= +or onde andaste, Ienri0ueF... estava a*lita por te ver,
= e!clamou a mo)a ao avistar o irmo. = ?ue m4 moda : essa de dei!ar a
gente assim so"in#a-...
= /o"in#aF-... pois at: a0ui no vivias sem mim na compan#ia de
teu belo maridoF...
= .o me *ales nesse #omem... eu andava iludida> agora ve1o
0ue andava pior do 0ue so"in#a, na compan#ia de um perverso.
= Ainda bem 0ue presenciaste com teus pr$prios ol#os o 0ue eu
no tin#a <nimo de di"er=te. Cas, vamos- 0ue pretendes *a"erF...
= % 0ue pretendoF... vais ver neste mesmo instante... %nde est4
eleF... viste=o por aiF...
/e me no engano, vi=o no salo> #avia l4 um vulto sobre um so*4.
= +ois bem, Ienri0ue, acompan#a=me at: l4.
+or 0ue ra"o no vais s$F poupa=me o desgosto de encarar
a0uele #omem...
= .o, no> : preciso 0ue v4s comigo> estava ; tua espera
mesmo para esse *im. +reciso de uma pessoa 0ue me ampare e me
alente. Agora at: ten#o medo dele.
= A#- compreendo> 0ueres 0ue eu se1a teu guarda=costas, para
poderes descompor a teu 1eito a0uele birbante. +ois bem> presto=me de
boa vontade, e veremos se o pati*e tem o atrevimento de te desrespeitar.
Vamos-
&ap7tulo P
= /en#or (eDncio, = disse Calvina com vo" alterada
apro!imando=se do so*4, em 0ue se ac#ava o marido, = dese1o di"er=l#e
duas palavras, se isso no o incomoda.
= 6stou sempre ;s tuas ordens, 0uerida Calvina, = respondeu
levantando=se lesto e rison#o, e como 0uem nen#um reparo *i"era no
tom cerimonioso com 0ue Calvina o tratava. = ?ue me 0ueresF...
= ?uero di"er=l#e, = e!clamou a mo)a em tom severo, e *a"endo
vos es*or)os para dar ao seu lindo e mavioso semblante um ar *ero",
= 0uero di"er=l#e 0ue o sen#or me insulta e me atrai)oa em sua casa,
da maneira a mais indigna e desleal...
= /anto 9eus-... 0ue est4s a7 a di"er, min#a 0ueridaF...
e!plica=te mel#or, 0ue no compreendo nem uma palavra do 0ue di"es...
= 9ebalde, 0ue o sen#or se *inge surpreendido> bem sabe a
causa do meu desgosto. 6u 14 devia ter pressentido esse seu
vergon#oso procedimento> #4 muito 0ue o sen#or no : o mesmo para
comigo, e me trata com tal *rie"a e indi*eren)a...
= %#- meu cora)o, pois 0uerias 0ue durasse eternamente a
lua=de=melF... isso seria #orrivelmente mon$tono e prosaico.
= Ainda escarneces, in*ame- = bradou a mo)a, e desta ve" as
*aces se l#e a*oguearam de e!traordin4rio rubor, e *u"ilaram=l#e nos
ol#os lampe1os de c$lera terr7vel.
= %#- no te e!asperes assim, Calvina> estou grace1ando = disse
(eDncio procurando tomar=l#e a mo.
= Boa ocasio para grace1os-... dei!e=me, sen#or-... 0ue in*<mia-...
0ue vergon#a para n$s ambos-...
= Cas en*im no te e!plicar4sF
= .o ten#o 0ue e!plicar> o sen#or bem me entende. /$ ten#o
0ue e!igir...
= +ois e!ige, Calvina.
= 9, um destino 0ual0uer a essa escrava, a cu1os p:s o sen#or
costuma vilmente prostrar=se: liberte=a, venda=a, *a)a o 0ue 0uiser. %u
eu ou ela #avemos de abandonar para sempre esta casa> e isto #o1e
mesmo. 6scol#a entre nos.
= Io1eF-
= 6 14-
= Js muito e!igente e in1usta para comigo, Calvina, = disse (eDncio
depois de um momento de pasmo e #esita)o. = Bem sabes 0ue
: meu dese1o libertar Isaura> mas acaso depende isso de mim somenteF
: a meu pai 0ue compete *a"er o 0ue de mim e!iges.
= ?ue miser4vel desculpa, sen#or- seu pai 14 l#e entregou
escravos e *a"enda, e dar4 por bem *eito tudo 0uanto o sen#or *i"er. Cas se
acaso o sen#or a pre*ere a mim...
= Calvina-... no digas tal blas*,mia-...
= Blas*,mia-... 0uem sabe-... mas en*im d, um destino 0ual0uer a
essa rapariga, se no 0uer e!pelir=me para sempre de sua casa. ?uanto
a mim, no a 0uero mais nem um momento em meu servi)o> : bonita
demais para mucama.
= % 0ue l#e di"ia eu, sen#or (eDncioF acudiu Ienri0ue, 0ue 14
cansado e envergon#ado do papel de mudo guarda=costas, entendeu
0ue devia intervir tamb:m na 0uerela. = 6st4 vendoF.. eis a7 o *ruto
0ue se col#e desses belos trastes de lu!o, 0ue 0uer por *or)a ter em seu
salo...
= 6sses trastes no seriam to perigosos, se no e!istissem vis
me!eri0ueiros, 0ue no #esitam em perturbar o sossego da casa dos
outros para conseguir seus *ins perversos...
= Alto l4, sen#or-... para impedir 0ue o sen#or no transportasse
o seu traste de lu!o do salo para a alcova, percebeF... o esc<ndalo
cedo ou tarde seria not$rio, e nen#um dever ten#o eu de ver de bra)os
cru"ados min#a irm indignamente ultra1ada.
= /en#or Ienri0ue- bradou (eDncio avan)ando para ele, #irto de
c$lera e com gesto amea)ador.
= Basta, sen#ores = gritou Calvina interpondo=se aos dois
mancebos. = oda a disputa por tal motivo : in@til e vergon#osa
para n$s todos. 6u 14 disse a (eDncio o 0ue tin#a de di"er> ele 0ue se
decida> *a)a o 0ue entender. /e 0uiser ser #omem de brio e pundonor,
ainda : tempo. /e no, dei!e=me, 0ue eu o entregarei ao despre"o 0ue
merece.
= %#- Calvina- estou pronto a *a"er todo o poss7vel para te
tran0Aili"ar e contentar: mas deves saber 0ue no posso satis*a"er o teu
dese1o sem primeiro entender=me com meu pai, 0ue est4 na corte. J
preciso mais 0ue saibas, 0ue meu pai nen#uma vontade tem de libertar
Isaura, tanto assim, 0ue para se ver livre das importuna)5es do pai dela,
0ue tamb:m 0uer a todo custo libert4=la, e!igiu uma soma por tal *orma
e!orbitante, 0ue : 0uase imposs7vel o pobre #omem arran14=la.
= % de casa-... d4 licen)aF = bradou neste momento com vo"
*orte e sonora uma pessoa, 0ue vin#a subindo a escada do alpendre.
= ?uem 0uer 0ue :, pode entrar, = gritou (eDncio dando gra)as
ao c:u, 0ue to a prop$sito mandava=l#e uma visita para interromper
a0uela importuna e detest4vel 0uesto e livr4=lo dos apuros em 0ue se
via entalado.
6ntretanto, como se ver4, no tin#a muito de 0ue congratular=se. %
visitante era Ciguel, o antigo *eitor da *a"enda, o pai de Isaura, 0ue
#avia sido outrora grosseiramente despedido pelo pai de (eDncio.
6ste, 0ue ainda o no con#ecia, recebeu=o com a*abilidade.
= ?ueira sentar=se, = disse=l#e, = e di"er=nos o motivo por 0ue
nos *a" a #onra de procurar,
= %brigado- = disse o rec:m=c#egado, depois de cumprimentar
respeitosamente Ienri0ue e Calvina. = V. /.a sem d@vida : o sen#or
(eDncioF...
= +ara o servir.
= Cuito bem-... : com V. /.Q 0ue ten#o de tratar na *alta do
sen#or seu pai. % meu neg$cio : simples, e 1ulgo 0ue o posso declarar
em presen)a a0ui do sen#or e da sen#ora, 0ue me parecem ser pessoas
de casa.
= /em d@vida- entre n$s no #4 segredo, nem reservas.
= 6is a0ui ao 0ue vim, sen#or meu, = disse Ciguel, tirando da
algibeira de seu largo sobretudo uma carteira, 0ue apresentou a
(eDncio> = *a)a o *avor de abrir esta carteira> a0ui encontrar4 V. /.Q a
0uantia e!igida pelo sen#or seu pai, para a liberdade de uma escrava desta
casa por nome Isaura.
(eDncio en*iou, e tomando ma0uinalmente a carteira, *icou alguns
instantes com os ol#os pregados no teto.
= +elo 0ue ve1o, = disse por *im, = o sen#or deve ser o pai...
a0uele 0ue di"em ser o pai da dita escrava. = : o sen#or. = no me
lembra o nome..
= Ciguel, um criado de V. /.a
= J verdade> o sen#or Ciguel. Golgo muito 0ue ten#a arran1ado
meios de libertar a menina> ela bem merece esse sacri*7cio.
6n0uanto (eDncio abre a carteira, e conta e reconta mui
pausadamente nota por nota o din#eiro, mais para gan#ar tempo a
re*letir sobre o 0ue deveria *a"er na0uelas con1unturas, do 0ue para veri*icar
se estava e!ata a soma, aproveitemo=nos do ense1o para contemplar a
*igura do bom e #onrado portugu,s, pai da nossa #ero7na, de 0uem ainda no
nos ocupamos seno de passagem.
6ra um #omem de mais de cin0Aenta anos> em sua *isionomia nobre
e alerta transpirava a *ran0ue"a, a bonomia, e a lealdade.
ra1ava pobremente, mas com muito alin#o e limpe"a, e por suas
maneiras e conversa)o, con#ecia=se 0ue a0uele #omem no viera ao
Brasil, como 0uase todos os seus patr7cios, dominado pela gan<ncia de
ri0ue"as. in#a o trato e a linguagem de um #omem polido, e de
acurada educa)o. 9e *eito Ciguel era *il#o de uma nobre e #onrada
*am7lia de miguelistas, 0ue #avia emigrado para o Brasil. /eus
pais, v7timas de persegui)5es pol7ticas, morreram sem ter nada 0ue legar
ao *il#o, 0ue dei!aram na idade de de"oito a vinte anos. /o"in#o, sem
meios e sem prote)o, viu=se *or)ado a viver do trabal#o de seus
bra)os, metendo=se a 1ardineiro e #orticultor, mister este, 0ue
como *il#o de lavrador, robusto, ativo e inteligente, desempen#ava
com suma per7cia e per*ei)o.
% pai de (eDncio, tendo tido ocasio de con#ec,=lo, e apreciando
o seu merecimento, o enga1ou para *eitor de sua *a"enda com vanta1osas
condi)5es. Ali serviu muitos anos sempre mui respeitado e 0uerido
de todos, at: 0ue aconteceu=l#e a *atal, mas muito desculp4vel *ra0ue"a,
0ue sabemos, e em conse0u,ncia da 0ual *oi grosseiramente despedido
por seu patro. Ciguel concebeu amargo ressentimento e m4goa
pro*unda, no tanto por si, como por amor das duas in*eli"es criaturas,
0ue no podia proteger contra a san#a de um sen#or perverso e brutal.
Cas *or)oso l#e *oi resignar=se. .o l#e *altava servi)o nem acol#imento
pelas *a"endas vi"in#as. &on#ecedores de seu m:rito, os lavradores em
redor o aceitariam de bra)os abertos> a di*iculdade estava na escol#a.
%ptou pelo mais vi"in#o, para *icar o mais perto poss7vel de sua 0uerida
*il#in#a.
&omo o comendador 0uase sempre ac#ava=se na corte ou em
&ampos, Ciguel tin#a muita ocasio e *acilidade de ir ver a menina, ;
0ual cada ve" ia criando mais entran#ado a*eto. A esposa do comendador,
na aus,ncia deste, dava ao portugu,s *ranca entrada em sua casa,
e *acilitava=l#e os meios de ver e a*agar a *il#in#a, com o 0ue vivia ele
mui consolado e contente. 9e *eito o c:u tin#a dado ; sua *il#a na
pessoa de sua sen#ora uma segunda me to boa e desvelada, como
poderia ser a primeira, e 0ue mais do 0ue esta l#e podia servir de
amparo e prote)o. A morte inesperada da0uela virtuosa sen#ora veio
despeda)ar=l#e o cora)o, 0uebrando=l#e todas as suas lison1eiras esperan)as.
Cuito pode o amor paterno em uma alma nobre e sens7vel-...
Ciguel, sobrepu1ando todo o $dio, repugn<ncia e asco, 0ue l#e inspirava a
pessoa do comendador, no #esitou em ir #umil#ar=se diante dele,
importun4=lo com suas s@plicas, rogar=l#e com as l4grimas nos ol#os, 0ue
abrisse pre)o ; liberdade de Isaura.
= .o #4 din#eiro 0ue a pague> #4 de ser sempre min#a, =
respondia com orgul#oso cinismo o ine!or4vel sen#or ao in*eli" e a*lito
pai.
Em dia en*im para se ver livre das importuna)5es e s@plicas de
Ciguel, disse=l#e com mau modo:
= Iomem de 9eus, traga=me dentro de um ano de" contos de
r:is, e l#e entrego livre a sua *il#a e... dei!e=me por caridade. /e no
vier nesse pra"o, perca as esperan)as.
= 9e" contos de r:is- : soma demasiado *orte para mim.. = mas
no importa-... ela vale muito mais do 0ue isso. /en#or comendador,
vou *a"er o imposs7vel para tra"er=l#e essa soma dentro do pra"o
marcado. 6spero em 9eus, 0ue me #4 de a1udar.
% pobre #omem, ; *or)a de trabal#o e economia, impondo=se
priva)5es, vendendo todo o sup:r*luo, e limitando=se ao 0ue era
estritamente necess4rio, no *im do ano apenas tin#a arran1ado metade da
0uantia e!igida. Goi=l#e mister recorrer ; generosidade de seu
novo patro, o 0ual, sabendo do santo e nobre *im a 0ue se propun#a seu
*eitor, e do ve!ame e e!torso de 0ue era v7tima, no #esitou em
*ornecer=l#e a soma necess4ria, a t7tulo de empr:stimo ou adiantamento de
sal4rios.
(eDncio, 0ue como seu pai 1ulgava imposs7vel 0ue Ciguel em um
ano pudesse arran1ar to consider4vel soma, *icou atDnito e altamente
contrariado, 0uando este se apresentou para l#a meter nas mos.
= 9e" contos, = disse por *im (eDncio acabando de contar o
din#eiro. = J 1ustamente a soma e!igida por meu pai. = Bem est$lido
e avaro : este meu pai, murmurou ele consigo, = eu nem por cem
contos a daria. = /en#or Ciguel, = continuou em vo" alta,
entregando=l#e a carteira, = guarde por ora o seu din#eiro> Isaura no
me pertence ainda> s$ meu pai pode dispor dela. Ceu pai ac#a=se na
corte, e no dei!ou=me autori"a)o alguma para tratar de semel#ante
neg$cio. Arran1e=se com ele.
= Cas V. /.Q : seu *il#o e #erdeiro @nico, e bem podia por si
mesmo...
= Alto l4, sen#or Ciguel- meu pai *eli"mente : vivo ainda, e no
me : permitido desde 14 dispor de seus bens, como min#a #eran)a.
= 6mbora, sen#or> ten#a a bondade de guardar esse din#eiro e
envi4=lo ao sen#or seu pai, rogando=l#e da min#a parte o *avor de
cumprir a promessa 0ue me *e" de dar liberdade a Isaura mediante essa
0uantia.
= Ainda p5es d@vida, (eDncioF- = e!clamou Calvina impaciente
e indignada com as tergiversa)5es do marido. = 6screve, escreve
0uanto antes a teu pai> no te podes es0uivar sem desonra a cooperar
para a liberdade dessa rapariga.
(eDncio, sub1ugado pelo ol#ar imperioso da mul#er, e pela *or)a
das circunst<ncias, 0ue contra ele conspiravam, no pDde mais escusar=se.
+4lido e pensativo, *oi sentar=se 1unto a uma mesa, onde #avia papel
e tinta, e de pena em pun#o pDs=se a meditar em atitude de 0uem ia
escrever. Calvina e Ienri0ue, debru)ados a uma 1anela, conversavam
entre si em vo" bai!a. Ciguel, sentado a um canto na outra e!tremidade
da sala, esperava pacientemente, 0uando Isaura, 0ue do 0uintal, onde
se ac#ava escondida, o tin#a visto c#egar, entrando no salo sem ser
sentida, se l#e apresentou diante dos ol#os. 6ntre pai e *il#a travou=se a
meia vo" o seguinte di4logo:
= Ceu pai-... 0ue novidade o tra" a0uiF... a modo 0ue l#e estou
vendo um ar mais alegre 0ue de costume.
= &alada- = murmurou Ciguel, levando o dedo ; boca e apontando
para (eDncio. = rata=se da tua liberdade.
= 9everas, meu pai-... mas como pDde arran1ar issoF
= %ra comoF-... a peso de ouro. &omprei=te, min#a *il#a, e em
breve vais ser min#a.
= A#- meu 0uerido pai-... como vossemec, : bom para sua *il#a-...
se soubesse 0uantos #o1e 14 me vieram o*erecer a liberdade-...
mas por 0ue pre)o- meu 9eus-... nem me atrevo a l#e contar. Ceu
cora)o adivin#ava, continuou bei1ando com terna e*uso as mos de
Ciguel> = eu no devia receber a liberdade seno das mos da0uele
0ue me deu a vida-...
= /im, 0uerida Isaura- = disse o vel#o apertando=a contra o
cora)o. = % c:u nos *avoreceu, e em breve vais ser min#a, min#a s$,
min#a para sempre-...
= Cas ele consenteF... perguntou Isaura apontando para (eDncio.
= % neg$cio no : com ele, : com seu pai, a 0uem agora escreve.
= .esse caso ten#o alguma esperan)a> mas se min#a sorte depender
somente da0uele #omem, serei para sempre escrava.
= Arre- com mil diabos-... resmungou consigo (eDncio
levantando=se, e dando sobre a mesa um *urioso murro com o pun#o
*ec#ado. = .o sei 0ue volta #ei de dar para desmanc#ar esta
in0uali*ic4vel loucura de meu pai-
= H4 escreveste, (eDncioF = perguntou Calvina voltando=se para
dentro.
Antes 0ue (eDncio pudesse responder a esta pergunta, um pa1em,
entrando rapidamente pela sala, entrega=l#e uma carta tar1ada de preto.
= 9e luto-... meu 9eus-... 0ue ser4- = e!clamou (eDncio, p4lido
e tr,mulo, abrindo a carta, e depois de a ter percorrido rapidamente
com os ol#os lan)ou=se sobre uma cadeira, solu)ando e levando o
len)o aos ol#os.
= (eDncio- (eDncio-... 0ue temF... e!clamou Calvina p4lida de
susto> e tomando a carta 0ue (eDncio atirara sobre a mesa, come)ou a
ler com vo" entrecortada:
R(eDncio, ten#o a dar=te uma dolorosa not7cia, para a 0ual teu
cora)o no podia estar preparado. 6 um golpe, pelo 0ual todos
n$s temos de passar inevitavelmente, e 0ue deves suportar com
resigna)o. eu pai 14 no e!iste> sucumbiu anteontem subitamente,
v7tima de uma congesto cerebral...R
Calvina no pDde continuar> e nesse momento, es0uecendo=se das
in1@rias e de tudo 0ue l#e #avia acontecido na0uele ne*asto dia, lan)ou=se
sobre seu marido, e abra)ando=se com ele estreitamente, misturava suas
l4grimas com as dele.
= A#- meu pai- meu pai-... tudo est4 perdido- = e!clamou Isaura,
pendendo a linda e pura *ronte sobre o peito de Ciguel. = H4 nen#uma
esperan)a nos resta-...
= ?uem sabe, min#a *il#a- = replicou gravemente o pai. = .o
desanimemos> grande : o poder de 9eus-...
&ap7tulo S
.a *a"enda de (eDncio #avia um grande salo toscamente constru7do,
sem *orro nem soal#o, destinado ao trabal#o das escravas 0ue se ocupavam
em *iar e tecer l e algodo.
%s m$veis deste lugar consistiam em tripe)as, tamboretes, bancos,
rodas de *iar, dobadouras, e um grande tear colocado a um canto.
Ao longo do salo, de*ronte de largas 1anelas guarnecidas de
bala@stres, 0ue davam para um vasto p4lio interior, via=se postada uma
*ila de *iandeiras. 6ram de vinte a trinta negras, crioulas e mulatas, com
suas tenras crias ao colo ou pelo c#o a brincarem em redor delas.
Emas conversavam, outras cantarolavam para encurtarem as longas
#oras de seu *astidioso trabal#o. Viam=se ali caras de todas as
idades, cores e *eitios, desde a vel#a a*ricana, trombuda e macilenta, at:
; roli)a e lu"idia crioula, desde a negra brunida como a"evic#e at: ;
mulata 0uase branca.
6ntre estas @ltimas distinguia=se uma rapariguin#a, a mais
*aceira e gentil 0ue se pode imaginar nesse g,nero. 6sbelta e *le!7vel de
corpo, tin#a o rostin#o mimoso, l4bios um tanto grossos, mas bem
modelados, voluptuosos, @midos, e vermel#os como boninas 0ue acabam de
desabroc#ar em man# de abril. %s ol#os negros no eram muito grandes,
mas tin#am uma vive"a e travessura encantadoras. %s cabelos negros e
anelados podiam estar bem na cabe)a da mais branca *idalga de
al:m=mar. 6la por:m os tra"ia curtos e mui bem *risados ; maneira dos
#omens. Isto longe de tirar=l#e a gra)a, dava ; sua *isionomia
"ombeteira e espevitada um c#ispe original e encantador. /e no
*ossem os brin0uin#os de ouro, 0ue l#e tremiam nas pe0uenas e bem
molduradas orel#as, e os t@rgidos e o*egantes seios 0ue como dois tr,*egos
cabritin#os l#e pulavam por bai!o de transparente camisa, tom4=la=7eis
por um rapa"ote maroto e petulante. Veremos em breve de 0ue ral: era
esta crian)a, 0ue tin#a o bonito nome de 'osa.
.o meio do sussurro das rodas, 0ue giravam, das mon$tonas cantarolas
das *iandeiras, do compasso estr:pito do tear, 0ue trabal#ava
incessantemente, dos guinc#os e alaridos das crian)as, 0uem prestasse
atento ouvido, escutaria a seguinte conversa)o, travada timidamente e
a meia vo" em um grupo de *iandeiras, entre as 0uais se ac#ava 'osa.
= Cin#as camaradas, = di"ia a suas vi"in#as uma crioula idosa,
matreira e sabida em todos os mist:rios da casa desde os tempos dos
sen#ores vel#os, = agora 0ue sin#D vel#o morreu, e 0ue sin#4 Calvina
*oi=se embora para a casa de seu pai dela, : 0ue n$s vamos ver o 0ue e
rigor de cativeiro.
= &omo assim, tia Hoa0uinaF-...
= &omo assim-... voc,s vero. Voc,s bem sabem, 0ue sin#D vel#o
no era de brin0uedo> pois sim> l4 di" o ditado = atr4s de mim vir4
0uem bom me *ar4. = 6ste sin#D mo)o (eDncio... #um-... 9eus 0ueira
0ue me engane... 0uer=me parecer 0ue vai=nos *a"er *icar com saudade
do tempo de sin#D vel#o...
= &ru"- ave Caria-... no *ala assim, tia Hoa0uina-... ento :
mel#or matar a gente de uma ve"...
= 6ste no 0uer saber de *iados nem de tecidos, no> e da0ui a
pouco n$s tudo vai pra ro)a pu!ar en!ada de sol a sol, ou pra o ca*e"al
apan#ar ca*:, e o pirai do *eitor a7 rente atr4s de n$s. Voc,s vero. 6le
o 0ue 0uer : ca*:, e mais ca*:, 0ue : o 0ue d4 din#eiro.
= amb:m, a di"er a verdade, no sei o 0ue ser4 mel#or, =
observou outra escrava, = se estar na ro)a trabal#ando de en!ada, ou
a0ui pregada na roda, desde 0ue aman#ece at: nove, de" #oras da
noite. ?uer=me parecer 0ue l ao menos a gente *ica mais ;
vontade.
= Cais ; vontadeF-.., 0ue esperan)a- = e!clamou uma terceira.
= Antes, a0ui, mil ve"es- a0ui ao menos a gente sempre est4 livre do
maldito *eitor.
= ?ual, min#a gente- = ponderou a vel#a crioula = tudo :
cativeiro. ?uem teve a desgra)a de nascer cativo de um mau sen#or,
d, por a0ui, d, por acol4, #4 de penar sempre. &ativeiro : m4 sina> no
*oi 9eus 0ue botou no mundo semel#ante coisa, no> *oi inven)o do
diabo. .o v, o 0ue aconteceu com a pobre Huliana, me de IsauraF
= +or *alar nisso, = atal#ou uma das *iandeiras, = o 0ue *ica
*a"endo agora a IsauraF... en0uanto sin#4 Calvina estava a7, ela andava
de estado na sala, agora...
= Agora *ica *a"endo as ve"es de sin#4 Calvina, = acudiu 'osa
com seu sorriso maligno e "ombeteiro.
= &ala a boca, menina- = bradou com vo" severa a vel#a crioula.
= 9ei!a dessas *alas. &oitada da Isaura. 9eus te livre a voc, de
estar na pele da0uela pobre"in#a- se voc,s soubessem 0uanto penou a
pobre da me dela- a#- a0uele sin#D vel#o *oi um #ome 1udeu mesmo,
9eus te perdoe. Agora com Isaura e sin#D (eDncio a coisa vai tomando
o mesmo rumo. Huliana era uma mulata bonita e sacudida> era da cor
desta 'osa mas inda mais bonita e mais bem *eita...
'osa deu um mu!o!o, e *e" um momo desden#oso.
= Cas isso mesmo *oi a perdi)o dela, coitada- = continuou a
crioula vel#a. = % ponto *oi sin#D vel#o gostar dela... eu 14 contei a
voc,s o 0ue : 0ue aconteceu. Huliana era uma rapariga de brio, e por
isso teve de penar, at: morrer. .esse tempo o *eitor era esse siD Ciguel,
0ue anda a7, e 0ue : pai de Isaura. Isso : 0ue era *eitor bom-... todo
mundo 0ueria ele bem, e tudo andava direito. Cas esse siD Grancisco,
0ue ai anda agora, cru" nele-... : a pior peste 0ue tem botado os p:s
nesta casa. Cas, como ia di"endo, o siD Ciguel gostava muito de
Huliana, e trabal#ou, trabal#ou at: a1untar din#eiro para *orrar
ela. Cas n#on#D no esteve por isso, *icou muito "angado, e tocou o *eitor
para *ora.
amb:m Huliana pouco durou> pirai e servi)o deu coBela na cova
em pouco tempo. +icou a7 a pobre menina ainda de mama, e se no
*osse sin#4 vel#a, 0ue era uma santa mul#er, 9eus sabe o 0ue seria
dela-... tamb:m, coitada-... antes 9eus a tivesse levado-...
= +or 0u,, tia Hoa0uinaF...
= +or0ue est4=me parecendo, 0ue ela vai ter a mesma sina da
me...
= 6 o 0ue mais merece a0uela impostoraF = murmurou a
inve1osa e mal:vola 'osa. = +ensa 0ue por estar servindo na sala :
mel#or do 0ue as outras, e no *a" caso de ningu:m. 9eu agora em
namorar os mo)os brancos, e como o pai di" 0ue #4 de *orrar ela, pensa
0ue e uma grande en#ora. +obre do sen#or Ciguel-... no tem onde cair
morto, e #4 de ter para *orrar a *il#a-
= ?ue m4 l7ngua : esta 'osa- = murmurou en*adada a vel#a
crioula, relanceando um ol#ar de repreenso sobre a mulata. = ?ue
mal te *e" a pobre Isaura, a0uela pomba sem *el, 0ue com ser o 0ue e,
bonita e civili"ada como 0ual0uer mo)a branca, no : capa" de *a"er
pouco caso de ningu:mF... /e voc, se pil#asse no lugar dela, pac#ola e
atrevida como :s, #avias de ser mil ve"es pior.
'osa mordeu os bei)os de despeito, e ia responder com todo o
atrevimento e desgarre, 0ue l#e era pr$prio, 0uando uma vo" 4spera e
atroadora, 0ue, partindo da porta do salo, retumbou por todo ele, veio
pDr termo ; conversa)o das *iandeiras.
= /il,ncio- = bradava a0uela vo". = Arre- 0ue tagarelice-... pa=
rece 0ue a0ui s$ se trabal#a de l7ngua-...
Em #omem espada@do e 0uadrado, de barba espessa e negra, de
*isionomia dura e repulsiva, apresenta=se ; porta do salo, e
vai entrando. 6ra o *eitor. Acompan#ava=o um mulato ainda novo, esbelto e
aperaltado, tra1ando uma bonita libr: de pa1em, e condu"indo uma roda de
*iar. (ogo ap$s eles entrou Isaura.
As escravas todas levantaram=se e tomaram a b,n)o ao *eitor.
6ste mandou colocar a roda em um espa)o desocupado, 0ue in*eli"mente
para Isaura *icava ao p: de 'osa.
= Anda c4, rapariga> = disse o *eitor voltando=se para Isaura. =
9e #o1e em diante : a0ui o teu lugar> esta roda te pertence, e tuas
parceiras 0ue te d,em tare*a para #o1e. Bem ve1o 0ue te no #4 de
agradar muito a mudan)a> mas 0ue volta se l#e #4 de darF... teu sen#or
assim o 0uer. Anda l4> ol#a 0ue isto no : piano, no> : acabar depressa
com a tare*a para pegar em outra. +ouca conversa e muito trabal#ar...
/em se mostrar contrariada nem #umil#ada com a nova ocupa)o,
0ue l#e davam, Isaura *oi sentar=se 1unto a roda, e pDs=se a prepar4=la
para dar come)o ao trabal#o. +osto 0ue criada na sala e empregada
0uase sempre em trabal#os delicados, todavia era ela #4bil em todo o
g,nero de servi)o dom:stico: sabia *iar, tecer, lavar, engomar, e co"in#ar
to bem ou mel#or do 0ue 0ual0uer outra. Goi pois colocar=se
com toda a satis*a)o e desembara)o entre as suas parceiras> apenas
notava=se no sorriso, 0ue l#e ade1ava nos l4bios, certa e!presso de
melanc$lica resigna)o> mas isso era o re*le!o das in0uieta)5es
e ang@stias, 0ue l#e oprimiam o cora)o, 0ue no desgosto por se ver
degradada do posto 0ue ocupara toda sua vida 1unto de suas sen#oras.
&Dnscia de sua condi)o, Isaura procurava ser #umilde como 0ual0uer
outra escrava, por0ue a despeito de sua rara bele"a e dos dotes de seu
espirito, os *umos da vaidade no l#e intumesciam o cora)o, nem
turvavam=l#e a lu" de seu natural bom senso. .o obstante por:m toda
essa mod:stia e #umildade transiu"ia=l#e, mesmo a despeito dela, no
ol#ar, na linguagem e nas maneiras, certa dignidade e orgul#o nativo,
proveniente talve" da consci,ncia de sua superioridade, e ela sem o
0uerer sobressa7a entre as outras, bela e donosa, pela corre)o e
nobre"a dos tra)os *isionDmicos e por certa distin)o nos gestos
e ademanes. .ingu:m diria 0ue era uma escrava, 0ue trabal#ava entre as
compan#eiras, e a tomaria antes por uma sen#ora mo)a, 0ue, por
desen*ado, *iava entre as escravas. +arecia a gar)a=real, al)ando o
colo garboso e altaneiro, entre uma c#usma de p4ssaros vulgares.
As outras escravas a contemplavam todas com certo interesse e
comisera)o, por0ue de todas era 0uerida, menos de 'osa, 0ue l#e
tin#a inve1a e averso mortal. 6m duas palavras o leitor *icar4 inteirado
do motivo desta malevol,ncia de 'osa. .o era s$ pura inve1a> #avia a7
alguma coisa de mais positivo, 0ue convertia essa inve1a em $dio mortal.
'osa #avia sido de #4 muito am4sia de (eDncio, para 0uem *ora *4cil
con0uista, 0ue no l#e custou nem rogos nem amea)as. 9esde 0ue, por:m,
inclinou=se a Isaura, 'osa *icou inteiramente abandonada e es0uecida.
A gentil mulatin#a sentiu=se cruelmente *erida em seu cora)o com esse
desd:m, e como era maligna e vingativa, no podendo vingar=se de seu sen#or,
1urou descarregar todo o peso de seu rancor sobre a pessoa de sua in*eli" rival.
..............................................................................
= Em raio 0ue te parta, maldito- = C4 lepra te consuma, coisa
ruim- = Ema cascavel 0ue te morda a l7ngua, co danado- = 6stas e
outras pragas vomitavam as escravas resmungando entre si contra o
*eitor, apenas este voltou=l#es as costas. % *eitor : o ente mais detestado
entre os escravos> um carrasco no carrega com tantos $dios.
abominado mais do 0ue o sen#or cruel, 0ue o muniu do a"orrague
desapiedado para a)oit4=los e acabrun#4=los de trabal#os. J assim 0ue
o paciente se es0uece do 1ui", 0ue lavrou a senten)a para revoltar=se
contra o algo", 0ue a e!ecuta.
&omo 14 dissemos, coube em sorte a Isaura sentar=se perto de
'osa. 6sta assestou logo contra sua in*eli" compan#eira a sua bateria de
dit:rios e remo0ues sarc4sticos e irritantes.
= en#o bastante pena de voc,, Isaura. disse 'osa para dar come)o
;s opera)5es.
= 9everas- = respondeu Isaura, disposta a opor ;s provoca)5es
de 'osa toda a sua natural brandura e paci,ncia. +ois por 0u,, 'osaF...
= +ois no : duro mudar=se da sala para a sen"ala, trocar o so*4
de damasco por esse cepo, o piano e a almo*ada de cetim por essa
rodaF +or 0ue te en!otaram de l4, IsauraF
= .ingu:m me en!otou, 'osa> voc, bem sabe. /in#4 Calvina
*oi=se embora em compan#ia de seu irmo para a casa do pai dela.
+ortanto nada ten#o 0ue *a"er na sala, e : por isso 0ue ven#o a0ui
trabal#ar com voc,s.
= 6 por 0ue : 0ue ela no te levou, voc,, 0ue era o ai=1esus
delaF... A#- Isaura, voc, cuida 0ue me emba)a, mas est4 muito
enganada> eu sei de tudo. Voc, estava *icando muito aperaltada, e
por isso veio a0ui para con#ecer o seu lugar
= &omo :s maliciosa- = replicou Isaura sorrindo tristemente, mas
sem se alterar> pensas ento 0ue eu andava muito contente e c#eia de
mim por estar l4 na sala no meio dos brancosF... como te enganas-... se
me no perseguires com a tua m4 l7ngua, como principias a *a"er, creio
0ue #ei de *icar mais satis*eita e sossegada a0ui.
= .essa no creio eu> como : 0ue voc, pode *icar satis*eita a0ui,
se no ac#a mo)os para namorarF
= 'osa, 0ue mal te *i" eu, para estares assim a amo*inar=me com
essas *alasF...
= %l#e a sin#4, no se "angue-... perdo, dona Isaura> eu pensei
0ue a sen#ora tin#a es0uecido os seus melindres l4 no salo.
= +odes di"er o 0ue 0uiseres, 'osa> mas eu bem sei, 0ue na sala
ou na co"in#a eu no sou mais do 0ue uma escrava como tu. amb:m
deves=te lembrar, 0ue se #o1e te ac#as a0ui, aman# sabe 9eus onde
estar4s. rabal#emos, 0ue : nossa obriga)o. dei!emos dessas
conversas 0ue no t,m gra)a nen#uma.
.este momento ouvem=se as badaladas de uma sineta> eram tr,s
para 0uatro #oras da tarde> a sineta c#amava os escravos a 1antar. As
escravas suspendem seus trabal#os e levantam=se> Isaura por:m
no se move, e continua a *iar.
= 6ntoF = di"=l#e 'osa com o seu ar escarnin#o, = voc, no
ouve, IsauraF so #oras> vamos ao *ei1o.
= .o, 'osa> dei!em=me *icar a0ui> no ten#o *ome nen#uma.
Gico adiantando min#a tare*a, 0ue principiei muito tarde.
= em ra"o> tamb:m uma rapariga civili"ada e mimosa como
voc, no deve comer do caldeiro dos escravos. ?uer 0ue te mande
um caldin#o, um c#ocolateF...
= &ala essa boca, tagarela- = bradou a crioula vel#a, 0ue parecia
ser a priora da0uele ranc#o de *iandeiras. = Gorte lingAin#a de
v7bora-... dei!a a outra sossegar. Vamos, min#a gente.
As escravas retiraram=se todas do salo, *icando s$ Isaura,
entregue ao seu trabal#o e mais ainda ;s suas tristes e in0uietadoras
re*le!5es. % *io se estendia como 0ue ma0uinalmente entre seus dedos
mimosos, en0uanto o pe"in#o nu e delicado, abandonando o taman0uin#o de
marro0uim, pousava sobre o pedal da roda, a 0ue dava autom4tico
impulso. A *ronte l#e pendia para um lado como a)ucena esmorecida, e
as p4lpebras meio cerradas eram como v:us melanc$licos, 0ue
encobriam um pego insond4vel de tristura e descon*orto. 6stava
deslumbrante de bele"a na0uela encantadora e singela atitude.
= A#- meu 9eus- = pensava ela> nem a0ui posso ac#ar um
pouco de sossego-... em toda parte 1uraram martiri"ar=me-... .a sala, os
brancos me perseguem e armam mil intrigas e enredos para me
atormentarem. A0ui, onde entre min#as parceiras, 0ue parecem me
0uerer bem, esperava *icar mais tran0Aila, #4 uma, 0ue por inve1a, ou
se1a l4 pelo 0ue *or, me ol#a de rev:s e s$ trata de ac#incal#ar=me.
Ceu 9eus- meu 9eus-... 14 0ue tive a desgra)a de nascer cativa, no era
mel#or 0ue tivesse nascido bruta e dis*orme, como a mais vil das
negras, do 0ue ter recebido do c:u estes dotes, 0ue s$ servem para
amargurar=me a e!ist,nciaF
Isaura no teve muito tempo para dar larga e!panso ;s suas
angustiosas re*le!5es. %uviu rumor na porta, e levantando os ol#os viu
0ue algu:m se encamin#ava para ela.
= Ai- meu 9eus- = murmurou consigo. = A7 temos nova
importuna)o- nem ao menos me dei!am *icar so"in#a um instante.
?uem entrava era, sem mais nem menos, o pa1em Andr:, 0ue 14
vimos em compan#ia do *eitor, e 0ue mui anc#o, empertigado e
petulante se *oi colocar de*ronte de Isaura.
= Boa tarde, linda Isaura. 6nto, como vai essa *lorF = saudou o
pac#ola do pa1em com toda a *aceirice.
= Bem, respondeu secamente Isaura.
= 6st4s mudadaF... tens ra"o, mas : preciso ir=se acomodando
com este novo modo de vida. 9everas 0ue para 0uem estava
acostumada l4 na sala, no meio de sedas e *lores e 4guas=de=c#eiro, #4
de ser bem triste *icar a0ui metida entre estas paredes en*uma)adas
0ue s$ tresandam a sarro de pito e morro de candeia.
= amb:m tu, Andr:, vens por tua ve" aproveitar=te da ocasio
para me atirar lama na caraF...
= .o, no, Isaura> 9eus me livre de te o*ender> pelo contr4rio,
d$i=me deveras dentro do cora)o ver a0ui misturada com esta
cor1a de negras bei)udas e catinguentas uma rapariga como tu, 0ue s$
merece pisar em tapetes e deitar em colc#5es de damasco. 6sse sen#or
(eDncio tem mesmo um cora)o de *era.
= 6 0ue te importa issoF eu estou bem satis*eita a0ui.
= ?ual-... no acredito> no : a0ui teu lugar. Cas tamb:m por
outra banda estimo bem isso.
= +or 0u,F
= +or0ue, en*im, Isaura, a *alar=te a verdade, gosto muito de voc,,
e a0ui ao menos podemos conversar mais em liberdade...
= 9everas-... declaro=te desde 14 0ue no estou disposta a ouvir
tuas liberdades.
= A#- : assim- = e!clamou Andr: todo en*unado com este
brusco desengano. = 6nto a sen#ora 0uer s$ ouvir as *ine"as dos
mo)os bonitos l4 na sala-... pois ol#a, min#a camarada, isso nem sempre
pode ser, e c4 da nossa laia no :s capa" de encontrar rapa" de
mel#or *igura do 0ue este seu criado. Ando sempre engravatado,
enluvado, cal)ado, engomado, agaloado, per*umado, e o 0ue mais e, =
acrescentou batendo com a mo na algibeira, = com as algibeiras
sempre a tinir. A 'osa, 0ue tamb:m : uma rapariguin#a bem bonita,
bebe os ares por mim> mas coitada-... o 0ue : ela ao p: de voc,F...
6n*im, Isaura, se voc, soubesse 0uanto bem te 0uero, no #avias de
*a"er to pouco caso de mim. /e tu 0uisesses, ol#a... escuta.
6 di"endo isto o maroto do pa1em, avi"in#ando=se de Isaura,
*oi=l#e lan)ando desembara)adamente o bra)o em torno do colo, como 0uem
0ueria *alar=l#e em segredo, ou talve" *urtar=l#e um bei1o.
= Alto l4- = e!clamou Isaura repelindo=o com en*ado. = 6st4
*icando bastante adiantado e atrevido. 'etire=se da0ui, se no irei di"er
tudo ao sen#or (eDncio.
= %#- perdoa, Isaura> no #4 motivo para voc, se arru*ar assim.
Js muito m4, para 0uem nunca te o*endeu, e te 0uer tanto bem. Cas
dei!a estar, 0ue o tempo #4 de te amaciar esse cora)o"in#o de pedra.
Adeus> eu 14 me vou embora> mas ol#a l4, Isaura> pelo amor de 9eus,
no v4 di"er nada a ningu:m. 9eus me livre 0ue sin#$ mo)o saiba do
0ue a0ui se passou> era capa" de me en*orcar. % 0ue vale, =
continuou Andr: consigo e retirando=se, = o 0ue vale : 0ue neste neg$cio
parece=me 0ue ele anda to adiantado como eu.
+obre Isaura- sempre e em toda parte esta cont7nua importuna)o
de sen#ores e de escravos, 0ue no a dei!am sossegar um s$
momento- &omo no devia viver a*lito e atribulado a0uele cora)o-
9entro de casa contava ela 0uatro inimigos, cada 0ual mais por*iado em
roubar=l#e a pa" da alma, e torturar=l#e o cora)o: tr,s amantes,
(eDncio, Belc#ior, e Andr:, e uma ,mula terr7vel e desapiedada, 'osa. G4cil
l#e *ora repelir as importuna)5es e insol,ncias dos escravos e criados>
mas 0ue seria dela, 0uando viesse o sen#orF-...
9e *eito, poucos instantes depois (eDncio, acompan#ado pelo
*eitor, entrava no salo das *iandeiras. Isaura, 0ue um momento
suspendera o seu trabal#o, e com o rosto escondido entre as mos se
embevecia em amargas re*le!5es, no se apercebera da presen)a deles.
= %nde esto as raparigas 0ue a0ui costumam trabal#arF... perguntou
(eDncio ao *eitor, ao entrar no salo.
= Goram 1antar, sen#or> mas no tardaro a voltar.
= Cas uma c4 se dei!ou *icar... a#- : a Isaura... Ainda bem- =
re*letiu consigo (eDncio, = a ocasio no pode ser mais *avor4vel>
tentemos os @ltimos es*or)os para sedu"ir a0uela empedernida criatura.
(ogo 0ue acabem de comer, = continuou ele dirigindo=se ao *eitor, =
leve=as para a col#eita do ca*:. I4 muito 0ue eu pretendia recomendar=l#e
isto e ten#o=me es0uecido. .o as 0uero a0ui mais nem um
instante> isto : um lugar de vadia)o, em 0ue perdem o tempo sem
proveito algum, em continuas palestras. .o *altam por a7 tecidos de
algodo para se comprar.
Cal o *eitor se retirou, (eDncio dirigiu=se para 1unto de Isaura.
= Isaura- murmurou com vo" meiga e comovida.
= /en#or- = respondeu a escrava erguendo=se sobressaltada> de=
pois murmurou tristemente dentro dBalma: = meu 9eus- : ele-... :
c#egada a #ora do supl7cio.
&ap7tulo T
Agora nos : indispens4vel abandonar por alguns instantes Isaura
em sua pen7vel situa)o diante de seu dissoluto e b4rbaro sen#or para
in*ormarmos o leitor sobre o 0ue ocorrera no seio da0uela pe0uena
*am7lia, e em 0ue p: *icaram os neg$cios da casa, depois 0ue a not7cia
da morte do comendador, estalando como uma bomba no meio das
intrigas dom:sticas, veio dar=l#es dolorosa diverso no momento em
0ue elas, re*ervendo no mais alto grau de ebuli)o, reclamavam
*or)osamente um desenlace 0ual0uer.
A0uela morte no podia seno prolongar to melindrosa e deplor4vel
situa)o, pondo nas mos de (eDncio toda a *ortuna patema, e
desatando as @ltimas peias 0ue ainda o tol#iam na e!panso de seus
abomin4veis instintos.
(eDncio e Calvina estiveram de no1o encerrados em casa por alguns
dias, durante os 0uais parece 0ue deram tr:guas aos arru*os e
despeitos rec7procos. Ienri0ue, 0ue 0ueria absolutamente partir no dia
seguinte, cedendo en*im aos rogos e inst<ncias de Calvina, consentiu
em *icar=l#e *a"endo compan#ia durante os dias de no1o.
= &on*orme *or o procedimento de meu marido, disse=l#e ela, =
iremos 1untos. /e por estes dias no der liberdade e um destino 0ual0uer
a Isaura, no *icarei mais nem um momento em sua casa.
(eDncio encerrado em seu 0uarto a ningu:m *alou, nem apareceu
durante alguns dias, e parecia mergul#ado no mais inconsol4vel e pro*undo
pesar. 6ntretanto, no era assim. J verdade 0ue (eDncio no
dei!ou de so*rer certo c#o0ue, certa surpresa, 0ue no golpe doloroso,
com a noticia do *alecimento de seu pai> mas no *undo dBalma, = *or)a
: di",=lo, = passado o primeiro momento de abalo e consterna)o
c#egou at: a estimar a0uele acontecimento, 0ue tanto a prop$sito vin#a
livr4=lo dos apuros em 0ue se ac#ava enleado em *ace de Calvina
e de Ciguel. +ortanto, durante a sua recluso, em ve" de entregar=se
; dor 0ue l#e deveria causar to sens7vel golpe, (eDncio, 0ue por
maneira nen#uma podia resignar=se a des*a"er=se de Isaura, s$ meditava
os meios de sa*ar=se das di*iculdades, em 0ue se ac#ava envolvido,
e urdia planos para assegurar=se da posse da gentil cativa. As di*iculdades
eram grandes, e constitu7am um n$, 0ue poderia ser cortado, mas
nunca desatado. (eDncio #avia recon#ecido a promessa 0ue seu pai *i"era
a Ciguel, de al*orriar Isaura mediante a soma enorme de de" contos de r:is.
Ciguel tin#a pronta essa 0uantia, e l#a tin#a vindo meter nas
mos, reclamando a liberdade de sua *il#a. (eDncio recon#ecia tamb:m,
e nem podia contestar, 0ue sempre *ora voto de sua *alecida me dei!ar
livre Isaura por sua morte. +or outro lado Calvina, sabedora de sua
pai!o e de seus sinistros intentos sobre a cativa, 1ustamente irritada,
e!igia com imp:rio a imediata al*orria da mesma. .o restava ao
mancebo meio algum de se tirar decentemente de tantas di*iculdades
seno libertando Isaura. Cas (eDncio no podia se con*ormar com
semel#ante id:ia. % violento e cego amor, 0ue Isaura l#e #avia inspirado,
o incitava a saltar por cima de todos os obst4culos, a arrostar todas as
leis do decoro e da #onestidade, a esmagar sem piedade o cora)o de sua
meiga e carin#osa esposa, para obter a satis*a)o de seus *ren:ticos
dese1os. 'esolveu pois cortar o n$, usando de sua prepot,ncia,
e protelando inde*inidamente o cumprimento de seu dever, assentou de
a*rontar com c7nica indi*eren)a e brutal sobranceria as 1ustas e!ig,ncias e
e!probra)5es de Calvina.
?uando esta, depois de dei!ar passar alguns dias em respeito ;
dor de 0ue 1ulgava seu marido acabrun#ado, l#e tocou na0uele melindroso
neg$cio:
= emos tempo, Calvina, = respondeu=l#e o marido com toda a
calma. = J=me preciso em primeiro lugar dar balan)o e *a"er o invent4rio
da casa de meu pai. en#o de ir ; corte arrecadar os seus pap:is e
tomar con#ecimento do estado de seus neg$cios. .a volta e com mais
vagar trataremos de Isaura.
Ao ouvir esta resposta o rosto de Calvina cobriu=se de palide"
mortal> ela sentiu es*riar=l#e o cora)o apertado entre as mos geladas do
mais pungente dissabor, como se ali se esmoronasse de repente todo o
son#ado castelo de suas aventuras con1ugais. 6la esperava 0ue o
marido *ulminado por to doloroso golpe na0ueles dias de amarga
medita)o e abatimento, retraindo=se no santu4rio da consci,ncia,
recon#ecesse seus erros e desvanos, implorasse o perdo deles, e se
propusesse a entrar nas sendas do dever e da #onestidade. As *rias
desculpas e *@teis evasivas do marido vieram submergi=la de c#o*re
no mais amargo e pro*undo desalento.
= &omoF- = e!clamou ela com um acento 0ue e!primia a um
tempo altiva indigna)o e o mais entran#ado desgosto. = +ois ainda
#esitas em cumprir to sagrado deverF... se tivesses alma, (eDncio,
terias considerado Isaura como tua irm, pois bem sabes 0ue tua me a
amava e idolatrava como a uma *il#a 0uerida, e 0ue era seu mais
ardente dese1o libert4=la por sua morte e dei!ar=l#e um legado
consider4vel, 0ue l#e assegurasse o *uturo. /abes tamb:m 0ue teu pai
#avia *eito promessa solene ao pai de Isaura de dar=l#e al*orria pela
0uantia de de" contos de r:is, e Ciguel 14 te veio pDr nas mos essa
e!orbitante 0uantia. /abes tudo isto, e ainda vens com d@vidas e demoras-...
%#- isto : muito-... no ve1o motivo nen#um para demorar o cumprimento de
um dever de 0ue #4 muito tempo 14 devias ter=te desempen#ado.
= Cas para 0ue semel#ante pressaF... no me dir4s CalvinaF =
replicou (eDncio com a maior brandura e tran0Ailidade. = 9e 0ue
proveito pode ser agora a liberdade para IsauraF porventura no
est4 ela a0ui bemF : maltratadaF... so*re alguma priva)oF... no
continua a ser considerada antes como uma *il#a da *am7lia, do 0ue como
uma escravaF 0ueres 0ue desde 14 a soltemos ; toa por esse mundoF...
assim decerto no cumpriremos o dese1o de min#a me, 0ue to solicita
se mostrava pela sorte *utura de Isaura. .o, min#a Calvina> no
devemos por ora entregar Isaura a si mesma. J preciso primeiro assegurar=l#e
uma posi)o decente, #onesta e digna de sua bele"a e educa)o,
procurando=l#e um bom marido, e isso no se arran1a assim de um dia
para outro.
= ?ue miser4vel desculpa, meu amigo-... Isaura por ora no
precisa de marido para proteg,=la> tem o pai, 0ue : #omem muito de bem,
e acaba de dar provas de 0uanto adora sua *il#a. 6ntreguemo=la ao
sen#or Ciguel, 0ue *icar4 em muito boas mos, e debai!o de muito boa
sombra.
= +obre do sen#or Ciguel- = replicou (eDncio com sorriso
desden#oso. = er4 bons dese1os, no duvido> mas onde esto os meios,
de 0ue disp5e, para *a"er a *elicidade de Isaura, principalmente agora
em 0ue decerto empen#ou os cabelos da cabe)a para arran1ar a al*orria
da *il#a, se : 0ue isso no proveio de esmolas, 0ue l#e *i"eram, como
me parece mais certo.
+or @nica resposta Calvina abanou tristemente a cabe)a e suspirou.
odavia 0uis ainda acreditar na sinceridade das palavras de seu marido,
*ingiu=se satis*eita e retirou=se sem dar mostras de agastamento. .o
podia, por:m, prolongar por mais tempo a0uela situa)o para ela to
#umil#ante, to c#eia de ansiedade e desgosto, e no outro dia insistiu
ainda com mais *or)a sobre o mesmo ob1eto. eve em resposta as
mesmas evasivas e morat$rias. (eDncio a*etava mesmo tratar desse
neg$cio com certa indi*eren)a desden#osa, como 0uem estava
de*initivamente resolvido a *a"er o 0ue 0uisesse. Calvina desta ve" no
pDde conter=se, e rompeu com seu marido. 6ste, como 14 *riamente
#avia deliberado, aparou os raios da c$lera *eminina no escudo de uma
imprud,ncia c7nica e gal#o*eira, o 0ue levou ao @ltimo grau de
e!acerba)o a c$lera e o despeito de Calvina.
.o outro dia Calvina, sem dar satis*a)o alguma a 0uem 0uer 0ue
*osse, dei!ava precipitadamente a casa de (eDncio, e partia em compan#ia
de seu irmo Ienri0ue a camin#o do 'io de Haneiro, 1urando no
auge da indigna)o nunca mais pDr os p:s na0uela casa, onde era to
vilmente ultra1ada, e varrer para sempre da lembran)a a imagem de seu
desleal e devasso marido. .o assomo do despeito no calculava se teria
*or)as bastantes para levar a e*eito a0ueles *ren:ticos 1uramentos,
inspirados pela *ebre do ci@me e da indigna)o> ignorava 0ue nas
almas tenras e bondosas como a sua o $dio se desvanece muito mais
depressa do 0ue o amor> e o amor, 0ue Calvina consagrava a (eDncio, a
despeito de seus desmandos e devassid5es, era muito mais *orte do
0ue o seu ressentimento, por mais 1usto 0ue este *osse.
(eDncio por seu lado, levando por diante o seu plano de opor aos
assomos da esposa a mais inerte e c7nica indi*eren)a, viu de bra)os
cru"ados e sem *a"er a minima observa)o, os preparativos da0uela
r4pida viagem, e recostado ao alpendre, *umando indolentemente o seu
c#aruto, assistiu ; partida de sua mul#er, como se *ora o mais
indi*erente dos #$spedes.
6ntretanto, essa indi*eren)a de (eDncio nada tin#a de natural e
sincera> no 0ue ele sentisse pesar algum pela brusca partida de sua
mul#er> pelo contr4rio, era 1@bilo, 0ue sentia com a reali"a)o da0uela
capric#osa resolu)o de Calvina, 0ue assim l#e abandonava o campo
inteiramente livre de embara)os, para prosseguir em seus ne*andos
pro1etos sobre a in*eli" Isaura. &om a0uele *ingido pouco=caso, conseguia
dis*ar)ar o pra"er e satis*a)o, em 0ue l#e transbordava o cora)o> e
como era a*orismo adotado e sempre posto em pr4tica por ele, posto
0ue em circunst<ncias menos graves, = 0ue contra as c$leras e
capric#os *emininos no #4 arma mais poderosa do 0ue muito
sangue=*rio e pouco=caso, Calvina no pDde descobrir no *undo da0uela
a*etada indi*eren)a o 1@bilo intenso em 0ue nadava a alma de seu marido.
% 0ue era *eito por:m da nobre e in*eli" Isaura durante esses
longos dias de luto, de consterna)o, de ansiedade e dissaboresF
9esde 0ue ouviu a leitura da carta, em 0ue se noticiava a morte do
comendador, Isaura perdeu todas as lison1eiras esperan)as 0ue um momento
antes Ciguel *i"era desabroc#ar em seu cora)o. ransida de #orror, compreendeu
0ue um destino implac4vel a entregava v7tima inde*esa entre as mos de seu tena"
e desalmado perseguidor. /abedora da miseranda sorte de sua me, no encontrava
em sua imagina)o abalada outro rem:dio a to cruel situa)o seno resignar=se e
preparar=se para o mais atro" dos mart7rios. Em cruel desalento, um pavor
mortal apoderou=se de seu esp7rito, e a in*eli", p4lida, des*eita, e como
0ue alucinada, ora vagava ; toa pelos campos, ora escondida nas mais
espessas moitas do pomar, ou nos mais sombrios recantos das alcovas,
passava #oras e #oras entre sustos e ang@stias, como a t7mida lebre,
0ue v, pairando no c:u a asa sinistra do gavio de garras sangrentas.
?uem poderia ampar4=laF onde poderia encontrar prote)o contra as
tir<nicas vontades de seu libertino e e!ecr4vel sen#orF /$ duas pessoas
poderiam ter por ela comisera)o e interesse> seu pai e Calvina. /eu
pai, obscuro e pobre *eitor, no tendo ingresso em casa de (eDncio, e
s$ podendo comunicar=se com ela a custo e *urtivamente, em pouco ou
nada podia valer=l#e. Calvina, 0ue sempre a #avia tratado com tanta
bondade e carin#o, ai- a pr$pria Calvina, depois da cena escandalosa
em 0ue col#era seu marido, dirigindo a Isaura palavras enternecidas,
come)ou a ol#4=la com certa descon*ian)a e a*astamento, terr7vel e*eito
do ci@me, 0ue torna in1ustas e rancorosas as almas ainda as mais c<ndidas
e benevolentes A sen#ora, com o correr dos dias, tornava=se cada
ve" menos trat4vel e benigna para com a escrava, 0ue antes #avia
tratado com carin#o e intimidade 0uase *raternal.
Calvina era boa e con*iante, e nunca teria duvidado da inoc,ncia
de Isaura, se no *osse 'osa, sua terr7vel ,mula e *igadal inimiga.
9epois do desaguisado, de 0ue Isaura *oi causa inocente, 'osa *icou sendo
a mucama ou criada da c<mara de Calvina, e esta ;s ve"es desaba*ava
em presen)a da maligna mulata os ci@mes e desgostos 0ue l#e *erviam
e transva"avam do cora)o.
= /in#4 est4=se *iando muito na0uela sonsa... = di"ia=l#e a
maliciosa rapariga. = +ois *i0ue certa 0ue no so de #o1e esses namoricos>
#4 muito tempo 0ue eu estou vendo essa impostora, 0ue diante da
sin#4 se *a" toda simpl$ria, andar=se derretendo diante de sin#D mo)o.
6la mesmo : 0ue tem a culpa de ele andar assim com a cabe)a virada.
6stes e outros 0ue1andos enredos, 0ue 'osa sabia #abilmente
insinuar nos ouvidos de sua sen#ora, eram bastantes para desvairar
o esp7rito de uma c<ndida e ine!periente mo)a como Calvina, e *oram
produ"indo o resultado 0ue dese1ava a perversa mulatin#a.
Acabrun#ada com a0uele novo in*ort@nio, Isaura *e" algumas
tentativas para ac#egar=se de sua sen#ora, e saber o motivo por 0ue l#e
retirava a a*ei)o e con*ian)a, 0ue sempre l#e mostrara, e a *im de
poder mani*estar sua inoc,ncia. Cas era recebida com tal *rie"a
e altive", 0ue a in*eli" recuava espavorida para de novo ir mergul#ar=se mais
*undo ainda no pego de suas ang@stias e desalentos.
odavia, en0uanto Calvina se conservava em casa, era sempre
uma salvaguarda, uma sombra protetora, 0ue amparava Isaura contra
as importuna)5es e brutais tentativas de (eDncio. +or menor 0ue *osse
o respeito, 0ue l#e tin#a o marido, ela no dei!ava de ser um poderoso
estorvo ao menos contra os atos de viol,ncia, 0ue 0uisesse pDr em
pr4tica para conseguir seus e!ecrandos *ins. Isaura ponderava isso tudo,
e : custoso *a"er=se id:ia do estado de terror e des*alecimento em 0ue
*icou a0uela pobre alma 0uando viu partir sua sen#ora, dei!ando=a
inteiramente ao desamparo, entregue sem de*esa aos insanos e b4rbaros
capric#os da0uele 0ue era seu sen#or, amante e algo" ao mesmo tempo.
9e *eito, (eDncio mal viu sumir=se a esposa por tr4s da @ltima
colina, no podendo conter mais a e!panso de seu sat<nico 1@bilo, tratou
logo de pDr o tempo em proveito, e pDs=se a percorrer toda a casa em
procura de Isaura. Goi en*im dar com ela no escuro recanto de uma
alcova, estendida por terra, 0uase e!<nime, ban#ada em pranto e
arrancando do peito solu)os convulsivos.
+oupemos ao leitor a narra)o da cena vergon#osa 0ue a7 se deu.
&ontentemo=nos com di"er 0ue (eDncio esgotou todos os meios brandos
e suasivos ao seu alcance para convencer a rapariga 0ue era do
interesse e dever dela render=se a seus dese1os. Ge" as mais espl,ndidas
promessas, e os mais solenes protestos> abai!ou=se at: ;s mais #umildes
s@plicas, e arrastou=se vilmente aos p:s da escrava, de cu1a boca no
ouviu seno palavras amargas, e terr7veis e!probra)5es> e vendo en*im
0ue eram in*rut7*eros todos esses meios, retirou=se c#eio de c$lera,
vomitando as mais tremendas amea)as.
+ara dar a essas amea)as come)o de e!ecu)o, nesse mesmo dia
mandou pD=la trabal#ando entre as *iandeiras, onde a dei!amos no cap7tulo
antecedente. 9ali teria de ser levada para a ro)a, da ro)a para o tronco,
do tronco para o pelourin#o, e deste certamente para o t@mulo,
se teimasse em sua resist,ncia ;s ordens de seu sen#or.
&ap7tulo U
(eDncio impaciente e com o cora)o ardendo nas c#amas de uma
pai!o *ebril e delirante no podia resignar=se a adiar por mais tempo a
satis*a)o de seus libidinosos dese1os. Vagando da0ui para ali por toda a
casa como 0uem dava ordens para re*ormar o servi)o dom:stico, 0ue
dai em diante ia correr todo por sua conta, no *a"ia mais do 0ue espreitar
todos os movimentos de Isaura, procurando ocasio de ac#4=la a
s$s para insistir de novo e com mais *or)a em suas abomin4veis
pretens5es. 9e uma 1anela viu as escravas *iandeiras atravessarem o
p4tio para irem 1antar, e notou a aus,ncia de Isaura.
= Bom-... vai tudo ;s mil maravil#as, murmurou (eDncio com
satis*a)o> nesse momento passava=l#e pela mente a *eli" lembran)a de
mandar o *eitor levar as outras escravas para o ca*e"al, *icando ele
0uase a s$s com Isaura no meio da0ueles vastos e desertos edi*7cios.
9ir=me=o 0ue, sendo Isaura uma escrava, (eDncio, para ac#ar=se a
s$s com ela no precisava de semel#antes subter*@gios, e nada mais
tin#a a *a"er do 0ue mand4=la tra"er ; sua presen)a por bem ou por
mal. 9ecerto ele assim podia proceder, mas no sei 0ue prest7gio tem,
mesmo em uma escrava, a bele"a unida ; nobre"a da alma, e ;
superioridade da intelig,ncia, 0ue imp5e respeito aos entes ainda
os mais perversos e corrompidos. +or isso (eDncio, a despeito de todo o
seu cinismo e obceca)o, no podia e!imir=se de render no *undo
dBalma certa #omenagem ; bele"a e virtudes da0uela escrava e!cepcional,
e de trat4=la com mais alguma delicade"a do 0ue ;s outras.
= Isaura, = disse (eDncio, continuando o di4logo 0ue dei!amos
apenas encetado, = *ica sabendo 0ue agora a tua sorte est4 inteiramente entre
as min#as mos.
= /empre esteve, sen#or, = respondeu #umildemente Isaura.
= Agora mais 0ue nunca. Ceu pai : *alecido, e no ignoras 0ue
sou eu o seu @nico #erdeiro. Calvina por motivos, 0ue sem d@vida ter4s
adivin#ado, acaba de abandonar=me, e retirou=se para a casa de seu
pai. /ou eu, pois, 0ue #o1e unicamente governo nesta casa, e dispon#o
do teu destino. Cas tamb:m, Isaura, de tua vontade unicamente
depende a tua *elicidade ou a tua perdi)o.
= 9e min#a vontade-... o#- no, sen#or> min#a sorte depende
unicamente da vontade de meu sen#or.
= 6 eu bem dese1o = replicou (eDncio com a mais terna in*le!o
de vo", = com todas as *or)as de min#a alma, tornar=te a mais *eli" das
criaturas> mas como, se me recusas obstinadamente a *elicidade, 0ue tu,
s$ tu me poderias darF...
= 6u, sen#orF- o#- por 0uem :, dei!e a #umilde escrava em seu
lugar> lembre=se da sen#ora 9. Calvina, 0ue : to *ormosa, to boa, e
0ue tanto l#e 0uer bem. J em nome dela 0ue l#e pe)o, meu sen#or>
dei!e de abai!ar seus ol#os para uma pobre cativa, 0ue em tudo est4
pronta para l#e obedecer, menos nisso, 0ue o sen#or e!ige...
= 6scuta, Isaura> :s muito crian)a, e no sabes dar 4s coisas o
devido peso. Em dia, e talve" 14 tarde, te arrepender4s de ter re1eitado
o meu amor.,
= .unca- = e!clamou Isaura. = 6u cometeria uma trai)o
in*ame para com min#a sen#ora, se desse ouvidos ;s palavras amorosas
de meu sen#or.
= 6scr@pulos de crian)a-.., escuta ainda, Isaura. Cin#a me vendo
a tua linda *igura e a vive"a de teu esp7rito, = talve" por no ter *il#a
alguma, = desvelou=se em dar=te uma educa)o, como teria dado a
uma *il#a 0uerida. 6la amava=te e!tremosamente, e se no deu=te a
liberdade *oi com o receio de perder=te> *oi para conservar=te sempre
1unto de si. /e ela assim procedia por amor, como posso eu largar=te de
mo, eu 0ue te amo com outra sorte de amor muito mais ardente e
e!altado, um amor sem limites, um amor 0ue me levar4 ; loucura ou
ao suic7dio, se no... mas 0ue estou a di"er-... Ceu pai, = 9eus l#e
perdoe, = levado por uma s$rdida avare"a, 0ueria vender tua liberdade
por um pun#ado de ouro, como se #ouvesse ouro no mundo 0ue
valesse os inestim4veis encantos, de 0ue os c:us te dotaram.
+ro*ana)o-... eu repeliria, como 0uem repele um insulto, todo a0uele
0ue ousasse vir o*erecer=me din#eiro pela tua liberdade. (ivre :s tu,
por0ue 9eus no podia *ormar um ente to per*eito para vot4=lo ;
escravido. (ivre :s tu, por0ue assim o 0ueria min#a me, e assim o 0uero
eu. Cas, Isaura, o meu amor por ti : imenso> eu no posso, eu no
devo abandonar=te ao mundo. 6u morreria de dor, se me visse *or)ado a
largar mo da 1$ia inestim4vel, 0ue o c:u parece ter=me destinado, e
0ue eu #4 tanto tempo rodeio dos mais ardentes anelos de min#a
alma...
= +erdo, sen#or> eu no posso compreend:=lo> di"=me 0ue sou
livre, e no permite 0ue eu v4 para onde 0uiser, e nem ao menos 0ue
eu dispon#a livremente de meu cora)oF-
= Isaura, se o 0uiseres, no ser4s somente livre> ser4s a sen#ora,
a deusa desta casa. uas ordens, 0uais0uer 0ue se1am, os teus menores
capric#os sero pontualmente cumpridos> e eu, mel#or do 0ue *aria o
mais terno e o mais leal dos amantes, te cercarei de todos os cuidados e
carin#os, de todas as adora)5es, 0ue sabe inspirar o mais ardente e
ine!tingu7vel amor. Calvina me abandona-... tanto mel#or- em 0ue
dependo eu dela e de seu amor, se te possuoF- ?uebrem=se de uma ve"
para sempre esses la)os urdidos pelo interesse- es0ue)a=se para sempre
de mim, 0ue eu nos bra)os de min#a Isaura encontrarei sobe1a ventura
para poder lembrar=me dela.
= % 0ue o sen#or acaba de di"er me #orrori"a. &omo se pode
es0uecer e abandonar ao despre"o uma mul#er to amante e carin#osa,
to c#eia de encantos e virtudes, como sin#4 CalvinaF Ceu sen#or,
perdoe=me se l#e *alo com *ran0ue"a> abandonar uma mul#er bonita,
*iel e virtuosa por amor de uma pobre escrava, seria a mais *eia das
ingratid5es.
A to severa e esmagadora e!probra)o, (eDncio sentiu revoltar=se
o seu orgul#o. escrava insolente- = bradou c#eio de c$lera. = ?ue
eu suporte sem irritar=me os teus desd:ns e repulsas, ainda v4:
mas repreens5es-... com 0uem pensas tu 0ue *alasF...
= +erdo- sen#or-... e!clamou Isaura aterrada e arrependida das
palavras 0ue l#e tin#am escapado.
= 6, entretanto, se te mostrasses mais branda comigo... mas no,
: muito aviltar=me diante de uma escrava> 0ue necessidade ten#o eu de
pedir a0uilo 0ue de direito me pertenceF (embra=te, escrava ingrata e
rebelde, 0ue em corpo e alma me pertences, a mim s$ e a mais
ningu:m. Js propriedade min#a> um vaso, 0ue ten#o entre as min#as
mos e 0ue posso usar dele ou despeda)4=lo a meu sabor,
= +ode despeda)4=lo, meu sen#or> bem o sei> mas, por piedade,
no 0ueira usar dele para *ins impuros e vergon#osos. A escrava tamb:m
tem cora)o, e no : dado ao sen#or 0uerer governar os seus a*etos.
= A*etos-... 0uem *ala a0ui em a*etosF- +odes acaso dispor delesF...
= .o, por certo, meu sen#or> o cora)o : livre> ningu:m pode
escravi"4=lo, nem o pr$prio dono.
= odo o teu ser : escravo> teu cora)o obedecer4, e se no
cedes de bom grado, ten#o por mim o direito e a *or)a... mas para
0u,F para te possuir no vale a pena empregar esses meios e!tremos.
%s instintos do teu cora)o so rasteiros e ab1etos como a tua condi)o>
para te satis*a"er *ar=te=ei mul#er do mais vil, do mais #ediondo de
meus negros.
= A#- sen#or- bem sei de 0uanto : capa". Goi assim 0ue seu pai
*e" morrer de desgosto e maus=tratos a min#a pobre me> 14 ve1o 0ue
me : destinada a mesma sorte. Cas *i0ue certo de 0ue no me *altaro
nem os meios nem a coragem para *icar para sempre livre do sen#or e
do mundo.
= %#- = e!clamou (eDncio com sat<nico sorriso, = 14 c#egaste a
to subido grau de e!alta)o e romantismo-... isto em uma escrava no
dei!a de ser curioso. 6is o proveito 0ue se tira de dar educa)o a tais
criaturas- Bem mostras 0ue :s uma escrava, 0ue vives de tocar piano e
ler romances. Ainda bem 0ue me preveniste> eu saberei gelar a ebuli)o
desse c:rebro escaldado. 6scrava rebelde e insensata, no ter4s mos
nem p:s para pDr em pr4tica teus sinistros intentos. %l4, Andr:, = bra=
dou ele e apitou com *or)a no cabo do seu c#icote.
= /en#or- = bradou de longe o pa1em, e um instante depois estava
em presen)a de (eDncio.
= Andr:, = disse=l#e este com vo" seca e breve = tra"e=me 14
a0ui um tronco de p:s e algemas com cadeado.
= Virgem santa- = murmurou consigo Andr: espantado. = +ara
0ue ser4 tudo istoF... a#- pobre Isaura-...
= A#- meu sen#or, por piedade- = e!clamou Isaura, caindo de
1oel#os aos p:s de (eDncio, e levantando as mos ao c:u em contor)5es
de ang@stia> pelas cin"as ainda 0uentes de seu pai, #4 poucos dias
*alecido, pela alma de sua me, 0ue tanto l#e 0ueria, no martiri"e a
sua in*eli" escrava. Acabrun#e=me de trabal#os, condene=me ao servi)o
o mais grosseiro e pesado, 0ue a tudo me su1eitarei sem murmurar> mas
o 0ue o sen#or e!ige de mim, no posso, no devo *a",=lo, embora
deva morrer.
= Bem me custa tratar=te assim, mas tu mesma me obrigas a este
e!cesso. Bem v,s 0ue me no conv:m por modo nen#um perder uma
escrava como tu :s. alve" ainda um dia me ser4s grata por ter=te
impedido de matar=te a ti mesma.
= /er4 o mesmo- = bradou Isaura levantando=se altiva, e com o
acento rouco e tr:mulo da desespera)o, = no me matarei por min#as
pr$prias mos, mas morrerei ;s mos de um carrasco.
.este momento c#ega Andr: tra"endo o tronco e as algemas, 0ue
deposita sobre um banco, e retira=se imediatamente.
Ao ver a0ueles b4rbaros e aviltantes instrumentos de supl7cio
turvaram=se os ol#os a Isaura, o cora)o se l#e enregelou de pavor, as
pernas l#e des*aleceram, caiu de 1oel#os e debru)ando=se sobre o
tamborete, em 0ue *iava, desatou uma torrente de l4grimas.
= Alma de min#a sin#4 vel#a- = e!clamou com vo" entrecortada
de solu)os, = valei=me nestes apuros> valei=me l4 do c:u, onde estais,
como me val7eis c4 na erra.
= Isaura, = disse (eDncio com vo" 4spera apontando para os
instrumentos de supl7cio, = eis ali o 0ue te espera, se persistes em teu
louco emperramento. .ada mais ten#o a di"er=te> dei!o=te livre ainda, e
*ica=te o resto do dia para re*letires. ens de escol#er entre o meu amor
e o meu $dio. ?ual0uer dos dois, tu bem sabes, so violentos e
poderosos. Adeus-...
?uando Isaura sentiu 0ue seu sen#or se #avia ausentado, ergueu o
rosto, e levantando ao c:u os ol#os e as mos 1untas, dirigiu ; 'ain#a
dos an1os a seguinte *ervorosa prece, e!alada entre solu)os do mais
7ntimo de sua alma:
= Virgem sen#ora da +iedade, /ant7ssima Ce de 9eus-... v$s
sabeis se eu sou inocente, e se mere)o to cruel tratamento. /ocorrei=me
neste transe a*litivo, por0ue neste mundo ningu:m pode valer=me.
(ivrai=me das garras de um algo", 0ue amea)a no s$ a min#a vida,
como a min#a inoc,ncia e #onestidade. Iluminai=l#e o esp7rito e
in*undi=l#e no cora)o brandura e miseric$rdia para 0ue se compade)a
de sua in*eli" cativa. J uma #umilde escrava 0ue com as l4grimas
nos ol#os e a dor no cora)o vos roga pelas vossas dores sacrossantas,
pelas c#agas de vosso 9ivino Gil#o: valei=me por piedade.
?uanto Isaura era *ormosa na0uela suplicante e angustiosa
atitude- o#- muito mais bela do 0ue em seus momentos de serenidade e
pra"er-... se a visse ento, (eDncio talve" sentisse abrandar=se o *:rreo e
obcecado cora)o. &om os ol#os arrasados em l4grimas, 0ue em *io l#e
escorregavam pelas *aces desbotadas, entreaberta a boca melanc$lica,
0ue l#e tremia ao passar da prece murmurada entre solu)os, atiradas
em desordem pelas esp4duas as negras e opulentas madei!as, voltando
para o c:u o busto mavioso plantado sobre um colo escultural,
o*ereceria ao artista inspirado o mais belo e sublime modelo para a
e*7gie da Ce 9olorosa, a 0uem nesse momento dirigia suas ardentes
s@plicas. %s an1os do c:u, 0ue por certo na0uele instante ade1avam em
torno dela agitando as asas de ouro e carmim, no podiam dei!ar de
levar to *:rvida e dolorosa prece aos p:s do trono da &onsoladora dos
a*litos.
Absorvida em suas m4goas Isaura no viu seu pai, 0ue, entrando
pelo salo a passos sutis e cautelosos, encamin#ava=se para ela.
= %#- *eli"mente ela ali est4, = murmurava o vel#o, = o algo"
a0ui tamb:m andava- o#- pobre Isaura-... 0ue ser4 de tiF-...
= Ceu pai por a0ui-... = e!clamou a in*eli" ao avistar Ciguel. =
Ven#a, ven#a ver a 0ue estado redu"em sua *il#a.
= ?ue tens, *il#aF... 0ue nova desgra)a te sucedeF
= .o est4 vendo, meu paiF... eis ali a sorte, 0ue me espera, =
respondeu ela apontando para o tronco e as algemas, 0ue ali estavam
ao p: dela.
= ?ue monstro, meu 9eus-... mas eu 14 esperava por tudo isto...
= J esta a liberdade 0ue pretende dar ;0uela 0ue a me dele
criou com tanto amor e carin#o. % mais cruel e aviltante cativeiro, um
mart7rio continuado da alma e do corpo, eis o 0ue resta ; sua desventurada
*il#a... Ceu pai, no posso resistir a tanto so*rimento-... restava=me
um recurso e!tremo> esse mesmo vai=me ser negado. +resa, algemada,
amarrada de p:s e mos-... o#-... meu pai- meu pai-... isto : #orr7vel-...
Ceu pai, a sua *aca, = acrescentou depois de ligeira pausa com vo"
rouca e ol#ar sombrio, = preciso de sua *aca.
= ?ue pretendes *a"er com ela, IsauraF 0ue louco pensamento :
o teuF...
= 9,=me essa *aca, meu pai> eu no usarei dela seno em caso
e!tremo> 0uando o in*ame vier lan)ar=me as mos para deitar=me esses
*erros, *arei saltar meu sangue ao rosto vil do algo".
= .o, min#a *il#a> no sero necess4rios tais e!tremos. Ceu
cora)o 14 adivin#ava tudo isto, e 14 ten#o tudo prevenido. % din#eiro,
0ue no serviu para alcan)ar a tua liberdade, vai agora prestar=nos para
arrancar=te ;s garras desse monstro. udo est4 14 disposto, Isaura. Gu1amos.
= /im, meu pai, *u1amos> mas comoF para ondeF
= +ara longe da0ui, se1a para onde *or> e 14, min#a *il#a, en0uanto no
suspeitem coisa alguma, e no te carregam de *erros.
= A#- meu pai, ten#o bem medo> se nos descobrem, 0ual ser4 a
min#a sorte-...
= A empresa : arriscada, no posso negar=te> mas <nimo. Isaura>
: nossa @nica t4bua de salva)o> agarremo=nos a ela com *:, e
encomendemo=nos ; divina provid,ncia. %s escravos esto na ro)a> o
*eitor levou para o ca*e"al tuas compan#eiras, teu sen#or saiu a
cavalo com o Andr:> no #4 talve" em toda a casa seno alguma negra l4 pelos
cantos da co"in#a. Aproveitemos a ocasio, 0ue parece mesmo nos vir das
mos de 9eus, no momento em 0ue a0ui estou c#egando. 6u 14 preveni tudo.
(4 no *undo do 0uintal ; beira do rio est4 amarrada uma canoa> : 0uanto nos
basta. u sair4s primeiro e ir4s l4 ter por dentro do 0uintal> eu sairei por *ora
alguns instantes depois e l4 nos encontraremos. 6m menos de uma #ora estaremos
em &ampos, onde nos espera um navio, de 0ue : capito um amigo meu, e 0ue
tem de seguir viagem para o .orte nesta madrugada. ?uando romper o dia,
estaremos longe do algo" 0ue te persegue. Vamo=nos, Isaura> talve" por
esse mundo encontremos alguma alma piedosa, 0ue mel#or do 0ue eu te
possa proteger.
= Vamo=nos, meu pai> 0ue posso eu recearF... posso acaso ser
mais desgra)ada do 0ue 14 souF...
Isaura, cosendo=se com a sombra do muro, 0ue rodeava o p4tio,
abriu o porto, 0ue dava para o 0uintal, e desapareceu. Comentos depois
Ciguel rodeando por *ora os edi*7cios costeava o 0uintal,
e ac#ava=se com ela ; margem do rio.
A canoa vogando sutilmente bem 1unto ; barranca, impelida pelo
bra)o vigoroso de Ciguel, em poucos minutos perdeu de vista a
*a"enda.
&apitulo 8V
H4 so passados mais de dois meses depois da *uga de Isaura, e
agora, leitores, en0uanto (eDncio emprega dilig,ncias e!traordin4rias e
meios e!tremos, e desatando os cord5es da bolsa, p5e em atividade a
pol7cia e uma multido de agentes particulares para empolgar de novo a
presa, 0ue to sorrateiramente l#e escapara, *a)amo=nos de vela para as
prov7ncias do .orte, onde talve" primeiro 0ue ele deparemos com a
nossa *ugitiva #ero7na.
6stamos no 'eci*e. J noite e a *ormosa Vene"a da Am:rica do /ul,
coroada de um diadema de lu"es, parece surgir dos bra)os do oceano,
0ue a estreita em carin#oso ample!o e a bei1a com amor. J uma noite
*estiva: em uma das principais ruas nota=se um edi*7cio esplendidamente
iluminado, para onde concorre grande n@mero de caval#eiros e damas
das mais distintas e opulentas classes. J um lindo pr:dio onde uma
sociedade escol#ida costuma dar bril#antes e concorridos saraus. Alguns
estudantes dos mais ricos e elegantes, tamb:m costumam descer da
vel#a %linda em noites determinadas, para ali virem se espane1ar entre os
esplendores e #armonias, entre as sedas e per*umes do salo do baile> e
aos meigos ol#ares e ang:licos sorrisos das belas e espirituosas pernambucanas,
es0uecerem por algumas #oras os duros bancos da Academia e os carunc#osos
pra!istas.
/upon#amos 0ue tamb:m somos adeptos da0uele templo de
erps7core, entremos por ele a dentro, e observemos o 0ue por a7 vai de
curioso e interessante. (ogo na primeira sala encontramos um grupo de
elegantes mancebos, 0ue conversam com alguma anima)o. 6scutemo=los.
= J mais uma estrela 0ue vem bril#ar nos sal5es do 'eci*e, =
di"ia Wlvaro, = e dar lustre a nossos saraus. .o #4 ainda tr,s meses,
0ue c#egou a esta cidade, e #aver4 pouco mais de um, 0ue a con#e)o.
Cas creia=me, 9r. Geraldo, : ela a criatura mais nobre e encantadora
0ue ten#o con#ecido. .o : uma mul#er> : uma *ada, : um an1o, :
uma deusa-...
= &4spite- = e!clamou o 9r. Geraldo> *ada- an1o- deusa-... /o
portanto tr,s entidades distintas, mas por *im de contas ver4s 0ue no
passa de uma mul#er verdadeira. Cas di"e=me c4, meu Wlvaro> esse
an1o, *ada, deusa, mul#er ou o 0ue 0uer 0ue se1a, no te disse de onde
veio, de 0ue *am7lia :, se tem *ortuna, etc., etc., etc.F
= +ouco me importo com essas coisas, e poderia responder=te
0ue veio do c:u, 0ue : da *am7lia dos an1os, e 0ue tem uma *ortuna
superior a todas as ri0ue"as do mundo: uma alma pura, nobre e
inteligente, e uma bele"a incompar4vel. Cas sempre te direi 0ue o 0ue
sei de positivo a respeito dela : 0ue veio do 'io Grande do /ul em
compan#ia de seu pai, de 0uem : ela a @nica *am7lia> 0ue seus meios so
bastantemente escassos, mas 0ue em compensa)o ela : linda como
os an1os, e tem o nome de 6lvira,
= 6lvira- = observou o terceiro caval#eiro = bonito nome na
verdade-... mas no poder4s di"er=nos, Wlvaro, onde mora a tua *adaF...
= .o *a)o mist:rio disso> mora com seu pai em uma pe0uena
c#4cara no bairro de /anto AntDnio, onde vivem modestamente,
evitando rela)5es, e aparecendo mui raras ve"es em p@blico. .essa
c#4cara, escondida entre moitas de co0ueiros e arvoredos, vive ela
como a violeta entre a *ol#agem, ou como *ada misteriosa em uma gruta
encantada.
= J c:lebre- = retor0uiu o doutor = mas como c#egaste a descobrir
essa nin*a encantada, e a ter entrada em sua gruta misteriosaF
= 6u vos conto em duas palavras. +assando eu um dia a cavalo
por sua c#4cara, avistei=a sentada em um banco do pe0ueno 1ardim da
*rente. /urpreendeu=me sua maravil#osa bele"a. &omo viu 0ue eu a
contemplava com demasiada curiosidade, esgueirou=se como uma
borboleta entre os arbustos *loridos e desapareceu. Gormei o *irme
prop$sito de v,=la e de *alar=l#e, custasse o 0ue custasse. +or mais, por:m,
0ue indagasse por toda a vi"in#an)a, no encontrei uma s$ pessoa 0ue
se relacionasse com ela e 0ue pudesse apresentar=me. Indaguei por *im
0uem era o propriet4rio da c#4cara, e *ui ter com ele. .em esse podia
dar=me in*orma)5es, nem servir=me em coisa alguma. % seu in0uilino
vin#a todos os meses pontualmente adiantar o aluguel da c#4cara> eis
tudo 0uanto a respeito dele sabia. odavia continuei a passar todas as
tardes por de*ronte do 1ardim, mas a p: para mel#or poder
surpreend,la e admir4=la> 0uase sempre, por:m, sem resultado. ?uando
acontecia estar no 1ardim, es0uivava=se sempre ;s min#as vistas como da
primeira ve". Em dia, por:m, 0uando eu passava, caiu=l#e o len)o ao
levantar=se do banco> a grade estava aberta> tomei a liberdade de penetrar
no 1ardim, apan#ei o len)o, e corri a entregar=l#o, 0uando 14 ela pun#a o p:
na soleira de sua casa. Agradeceu=me com um sorriso to encantador,
0ue estive em termos de cair de 1oel#os a seus p:s> mas no mandou=me
entrar, nem *e"=me o*erecimento algum.
= 6sse len)o, Wlvaro, = atal#ou um caval#eiro, = decerto ela o
dei!ou cair de prop$sito, para 0ue pudesses v,=la de perto e *alar=l#e. J
um apuro de romantismo, um delicado rasgo de co0uetterie.
= .o creio> no #4 na0uele ente nem sombra de co0uetterie>
tudo nela respira candura e singele"a. % certo : 0ue custei a arrancar
meus p:s da0uele lugar, onde uma *or)a magn:tica me retin#a, e 0ue
parecia rescender um misterioso e*l@vio de amor, de pure"a e de aventura...
Wlvaro p4ra em sua narrativa, como 0ue embevecido em to
suaves recorda)5es.
= 6 *icaste nisso, Alvaro- = perguntava outro caval#eiro> = o teu
romance est4=nos interessando> vamos por diante, 0ue estou a*lito por
ver a perip:cia...
= A perip:ciaF.., o#- essa ainda no c#egou, e nem eu mesmo sei
0ual ser4. 6sgotei en*im os estratagemas poss7veis para ter entrada no
santu4rio da0uela deusa> mas *oi tudo baldado. % acaso en*im veio em
meu socorro, e serviu=me mel#or do 0ue toda a min#a #abilidade e
dilig,ncia. +asseando eu uma tarde de carro no bairro de /anto
AntDnio, pelas margens do Beberibe, passeio 0ue se tornara para mim uma
devo)o, avistei um #omem e uma mul#er navegando a todo pano em
um pe0ueno bote.
Instantes depois o bote ac#ou=se encal#ado em um banco de areia.
Apeei=me imediatamente, e tomando um escaler na praia, *ui em socorro dos
dois navegantes 0ue em vo *orce1avam por sa*ar a pe0uena
embarca)o. .o podem *a"er id:ia da deliciosa surpresa 0ue senti, ao
recon#ecer nas duas pessoas do bote a min#a misteriosa da c#4cara e
seu pai...
= +or essa 14 eu esperava> entretanto o lance no dei!a de ser
dram4tico> a #ist$ria de seus amores com a tal *ada misteriosa vai
tomando visos de um poema *ant4stico.
= 6ntretanto, : a pura realidade. &omo estavam mol#ados e
en!oval#ados, convidei=os a entrarem no meu carro. Aceitaram depois de
muita relut<ncia, e dirigimo=nos para a casa deles. J escusado contarvos o
resto desde ento, se bem 0ue com algum acan#amento *oi=me
*ran0ueado o umbral da gruta misteriosa.
= 6 pelo 0ue ve1o, = interrogou o doutor, = amas muito essa
mul#erF
= /e amo- adoro=a cada ve" mais, e o 0ue : mais, ten#o ra"5es
para acreditar 0ue ela... pelo menos no me ol#a com indi*eren)a.
= 9eus 0ueira 0ue no andes emba7do por alguma &irce de
bordel, por alguma dessas aventureiras, de 0ue #4 tantas pelo mundo, e
0ue, sabendo 0ue :s rico, arma la)os ao teu din#eiro- 6sse a*astamento
da sociedade, esse mist:rio, em 0ue procuram to cuidadosamente
envolver a sua vida, no abonam muito em *avor deles.
= ?uem sabe se so criminosos 0ue procuram subtrair=se ;s
pes0uisas da pol7ciaF = observou um caval#eiro.
= alve" moedeiros *alsos, = acrescentou outro.
= en#o m4=*:, = continuou o doutor = todas as ve"es 0ue ve1o
uma mul#er bonita via1ando em pa7ses estran#os em compan#ia de um
#omem, 0ue de ordin4rio se di" pai ou irmo dela. % pai de tua *ada,
Wlvaro, se : 0ue : pai, : talve" algum cigano, ou caval#eiro de
ind@stria, 0ue especula com a *ormosura de sua *il#a.
= /anto 9eus-... miseric$rdia- = e!clamou Wlvaro. = /e eu
adivin#asse 0ue veria a pessoa da0uela criatura ang:lica apreciada
com tanta atrocidade, ou antes to impiamente pro*anada, 0uereria
antes ser atacado de mude", do 0ue tra",=la ; conversa)o. &reiam, 0ue
so demasiado in1ustos para com a0uela pobre mo)a, meus amigos. 6u a
1ulgaria antes uma princesa destroni"ada, se no soubesse 0ue : um
an1o do c:u. Cas voc,s em breve vo v,=la, e eu e ela estaremos
vingados> pois estou certo 0ue todos a uma vo" a proclamaro uma
divindade. Cas o pior : 0ue desde 14 posso contar com um rival em
cada um de voc,s.
= +or min#a parte, disse um dos caval#eiros, = pode *icar tran0Ailo,
pois sempre tive #orror ;s mo)as misteriosas.
= 6 eu, 0ue no sou mais do 0ue um simples mortal, ten#o muito
medo de *adas, = acrescentou o outro.
= 6 como :, perguntou o 9r. Geraldo, = 0ue vivendo ela assim
arredada da sociedade, pDde resolver=se a dei!ar a sua misteriosa
solido, para vir a este baile to p@blico e concorridoF...
= 6 0uanto no me custou isso, meu amigo- = respondeu
Wlvaro. = Veio 0uase violentada. I4 muito tempo 0ue procuro convenc,=la
por todos os modos, 0ue uma sen#ora 1ovem e *ormosa, como : ela,
escondendo seus encantos na solido, comete um crime, contr4rio ;s
vistas do &riador, 0ue *ormou a bele"a para ser vista, admirada e
adorada> pois sou o contr4rio desses amantes ciumentos e atrabili4rios, 0ue
dese1ariam ter suas amadas escondidas no <mago da terra. Argumentos,
inst<ncias, s@plicas, tudo *oi perdido> pai e *il#a recusavam=se constantemente
a aparecerem em p@blico, alegando mil diversos prete!tos. Vali=me por *im de um
ardil> *i"=l#es acreditar 0ue a0uele modo de viver retra7do e sem contato com
a sociedade em um pa7s, onde eram descon#ecidos, 14 come)ava a dar 0ue
*alar ao p@blico e a atrair suspeitas sobre eles, e 0ue at: a pol7cia come)ava
a ol#4=los com descon*ian)a: mentiras, 0ue no dei!avam de ter sua plausibilidade...
= 6 tanta, = interrompeu o doutor. = 0ue talve" no andem
muito longe da verdade.
= Gi"=l#es ver, = continuou Wlvaro, = 0ue por in*undadas e *@teis
0ue *ossem tais suspeitas, era necess4rio arred4=las de si, e para isso
cumpria=l#es absolutamente *re0Aentar a sociedade. 6ste embuste
produ"iu o dese1ado e*eito.
= anto pior para eles, = retor0uiu o doutor> = eis a7 um ind7cio
bem mau, e 0ue mais me con*irma em min#as descon*ian)as. Gossem
eles inocentes, e bem pouco se importariam com as suspeitas do
p@blico ou da policia, e continuariam a viver como dantes.
= uas suspeitas no t,m o menor *undamento, meu doutor. 6les
t,m poucos meios, e por isso evitam a sociedade, 0ue realmente, imp5e
duros sacri*7cios ;s pessoas des*avorecidas da *ortuna, e eles... mas
ei=los, 0ue c#egam... Ve1am e conven)am=se com seus pr$prios ol#os.
6ntrava nesse momento na ante=sala uma 1ovem e *ormosa dama
pelo bra)o de um #omem de idade madura e de respeit4vel presen)a.
= Boa noite, sen#or Anselmo-... boa noite, 9. 6lvira-... *eli"mente
ei=los a0ui- = isto di"ia Wlvaro aos rec:m=c#egados, separando=se de
seus amigos, e apressurando=se para cumprimentar a a0ueles com toda
a amabilidade e cortesia. 9epois o*erecendo um bra)o a 6lvira e outro
ao sen#or Anselmo, os vai condu"indo para as salas interiores, por onde
14 turbil#ona a mais numerosa e bril#ante sociedade. %s tr,s interlocutores
de Wlvaro, bem como muitas outras pessoas, 0ue por ali se ac#avam,
puseram=se em ala para verem passar 6lvira, cu1a presen)a causava
sensa)o e murmurin#o, mesmo entre os 0ue no estavam prevenidos.
= &om e*eito-... : de uma bele"a deslumbrante- ?ue porte de rain#a-...
= ?ue ol#os de andalu"a-...
= ?ue magn7*icos cabelos-
= 6 o colo-... 0ue colo-... no reparasteF...
= 6 como se tra1a com to elegante simplicidade- = assim murmuravam
entre si os tr,s caval#eiros como impressionados por uma apari)o celeste.
= 6 no reparaste, = acrescentou o 9r. Geraldo, = na0uele
*eiticeiro sinal"in#o, 0ue tem na *ace direitaF... Wlvaro tem ra"o> a sua *ada
vai eclipsar todas as bele"as do salo. 6 tem de mais a mais a vantagem
da novidade, e esse prest7gio do mist:rio, 0ue a envolve. 6stou ardendo
de impaci,ncia por l#e ser apresentado> dese1o admir4=la mais de espa)o.
.este tom continuaram a conversar, at: 0ue, passados alguns minutos,
Wlvaro, tendo cumprido a grata comisso de apresentador da0uela nova
p:rola dos sal5es, estava de novo entre eles.
= Ceus amigos, = disse=l#es ele com ar triun*ante. = convido=os
para o salo. ?uero 14 apresentar=l#es 9. 6lvira para desvanecer de
uma ve" para sempre as in1uriosas apreens5es, 0ue ainda #4 pouco
nutriam a respeito do ente o mais belo e mais puro, 0ue e!iste debai!o
do /ol, se bem 0ue estou certo 0ue s$ com a simples vista *icaram
penetrados de assombro at: a medula dos ossos.
%s 0uatro caval#eiros se retiraram e desapareceram no meio do
turbil#o das salas interiores. Goram, por:m, imediatamente substitu7dos
por um grupo de lindas e elegantes mo)as, 0ue cintilantes de sedas e
pedrarias como um bando de aves=do=para7so, passeavam conversando.
% assunto da palestra era tamb:m 9. 6lvira> mas o diapaso era totalmente
diverso, e em nada se #armoni"ava com o da conversa)o dos
rapa"es. .en#um mal nos *ar4 escut4=las por alguns instantes.
= Voc, no saber4 di"er=nos, 9. Adelaide, 0uem : a0uela mo)a,
0ue ainda #4 pouco entrou na sala pelo bra)o do sen#or WlvaroF
= .o, 9. (aura> : a primeira ve" 0ue a ve1o, parece=me 0ue no
: desta terra.
= 9ecerto> 0ue ar espantado tem ela-... parece uma matuta,
0ue nunca pisou em um salo de baile> no ac#a, 9. 'osalinaF
= /em d@vida-.., e voc, no reparou na toilette delaF... meu
9eus-... 0ue pobre"a- a min#a mucama tem mel#or gosto para se tra1ar.
A0ui a 9. 6m7lia : 0ue talve" saiba 0uem ela :.
= 6uF por 0u,F : a primeira ve" 0ue a ve1o, mas o sen#or Wlvaro
14 me tin#a dado not7cias dela, di"endo 0ue era um assombro de bele"a.
.o ve1o nada disso> : bonita, mas no tanto, 0ue assombre.
= A0uele sen#or Wlvaro sempre : um e!c,ntrico, um es0uisito>
tudo 0uanto : novidade o sedu". 6 onde iria ele escavar a0uela p:rola,
0ue tanto o tra" embasbacadoF...
= Veio de arriba)o l4 dos mares do /ul, min#a amiga, e a 1ulgar
pelas apar,ncias no : de todo m4.
= /e no *osse a0uela pinta negra, 0ue tem na *ace, seria mais
suport4vel.
= +elo contr4rio, 9. (aura> a0uele sinal : 0ue ainda l#e d4 certa
gra)a particular...
= A#- perdo, min#a amiga> no me lembrava 0ue voc, tamb:m
tem na *ace um sinal"in#o semel#ante> esse deveras *ica=te muito bem,
e d4=te, muita gra)a> mas o dela, se bem reparei, : grande demais> no
parece uma mosca, mas sim um besouro, 0ue l#e pousou na *ace.
= A di"er=te a verdade, no reparei bem. Vamos, vamos para o
salo> : preciso v,=la mais de perto, estud4=la com mais vagar para
podermos dar com seguran)a a nossa opinio.
6, dito isto, l4 se *oram elas com os bra)os enla)ados, *ormando
como longa grinalda de variegadas *lores, 0ue l4 se *oi serpeando
perder=se entre a multido.
&apitulo 88
Wlvaro era um desses privilegiados, sobre 0uem a nature"a e a
*ortuna parece terem 0uerido despe1ar ; por*ia todo o co*re de seus
*avores. Gil#o @nico de uma distinta e opulenta *am7lia, na idade de
vinte e cinco anos, era $r*o de pai e me, e sen#or de uma *ortuna de
cerca de dois mil contos.
6ra de estatura regular, esbelto, bem *eito e belo, mais pela nobre
e simp4tica e!presso da *isionomia do 0ue pelos tra)os *7sicos, 0ue
entretanto no eram irregulares. +osto 0ue no tivesse o esp7rito muito
cultivado, era dotado de entendimento l@cido e robusto, pr$prio a elevar=se
; es*era das mais transcendentes concep)5es. endo conclu7do os
preparat$rios, como era *il$so*o, 0ue pesava gravemente as coisas,
ponderando 0ue a *ortuna de 0ue pelo acaso do nascimento era
sen#or, por outro acaso l#e podia ser tirada, 0uis para ter uma pro*isso
0ual0uer, dedicar=se ao estudo do 9ireito. .o primeiro ano, en0uanto
pairava pelas altas regi5es da *iloso*ia do direito, ainda ac#ou algum
pra"er nos estudos acad,micos> mas 0uando teve de embren#ar=se no
intrincado labirinto dessa 4rida e en*adon#a casu7stica do direito positivo,
seu esp7rito eminentemente sint:tico recuou en*astiado, e no teve
<nimo de prosseguir na senda encetada. Alma original, c#eia de grandes
e generosas aspira)5es, apra"ia=se mais na indaga)o das altas 0uest5es
pol7ticas e sociais, em son#ar bril#antes utopias, do 0ue em estudar e
interpretar leis e institui)5es, 0ue pela maior parte, em sua opinio, s$
tin#am por base erros e preconceitos os mais absurdos.
in#a $dio a todos os privil:gios e distin)5es sociais, e : escusado
di"er 0ue era liberal, republicano e 0uase socialista.
&om tais id:ias Wlvaro no podia dei!ar de ser abolicionista
e!altado, e no o era s$ em palavras. &onsistindo em escravos uma no
pe0uena por)o da #eran)a de seus pais, tratou logo de emancip4=los
todos. &omo por:m Wlvaro tin#a um esp7rito nimiamente *ilantr$pico,
con#ecendo 0uanto : perigoso passar bruscamente do estado de absoluta
submisso para o go"o da plena liberdade, organi"ou para os seus
libertos em uma de suas *a"endas uma esp:cie de colDnia, cu1a dire)o
con*iou a um probo e "eloso administrador. 9esta medida podiam resultar
grandes vantagens para os libertos, para a sociedade, e para o pr$prio Wlvaro.
A *a"enda l#es era dada para cultivar, a t7tulo de arrendamento, e eles
su1eitando=se a uma esp:cie de disciplina comum, no s$ preservavam=se
de entregar=se ; ociosidade, ao v7cio e ao crime, tin#am segura a subsist,ncia
e podiam ad0uirir algum pec@lio, como tamb:m poderiam indeni"ar a Wlvaro do
sacri*7cio, 0ue *i"era com a sua emancipa)o. %riginal e e!c,ntrico como um
rico lorde ingl,s, pro*essava em seus costumes a pure"a e severidade
de um 0uaker. odavia, como #omem de imagina)o viva e cora)o
impression4vel, no dei!ava de amar os pra"eres, o lu!o, a eleg<ncia,
e sobretudo as mul#eres, mas com certo platonismo delicado, certa
pure"a ideal, pr$prios das almas elevadas e dos cora)5es bem *ormados.
6ntretanto, Wlvaro ainda no #avia encontrado at: ali a mul#er 0ue l#e
devia tocar o cora)o, a encarna)o do tipo ideal, 0ue l#e sorria nos son#os
vagos de sua po:tica imagina)o. &om to e!celentes e bril#antes predicados,
Wlvaro por certo devia ser ob1eto de grande preocupa)o no mundo
elegante, e talve" o alme1o secreto, 0ue *a"ia palpitar o cora)o de mais
de uma ilustre e *ormosa don"ela. 6le, por:m, igualmente cort,s e
am4vel para com todas, por nen#uma delas ainda #avia dado o m7nimo
sinal de predile)o.
+ode=se *a"er id:ia do desencanto, do assombro, da terr7vel
decep)o 0ue reinou nos c7rculos das belas pernambucanas ao verem o
vivo interesse e solicitude de 0ue Wlvaro rodeava uma obscura e
pobre mo)a> a de*er,ncia com 0ue a tratava, e os entusi4sticos elogios
0ue sem rebu)o l#e prodigali"ava. Huno e +alas no *icaram to
despeitadas, 0uando o *ormoso +4ris con*eriu a V,nus o pr,mio da *ormosura.
H4 antes da0uele sarau, Wlvaro em alguns c7rculos de sen#oras
#avia *alado de 6lvira em termos to lison1eiros e mesmo com certa
elo0u,ncia apai!onada, 0ue a todas surpreendeu e in0uietou. As mo)as
ardiam por ver a0uele prot$tipo de bele"a, e 14 de antemo c#oviam sobre a
descon#ecida e o seu campeo mil c#ascos e malignos apodos. ?uando, por:m,
a viram, apesar dos contra*eitos e desden#osos sornsos 0ue apenas l#es ro)avam
a *lor dos l4bios, sentiram uma desagrad4vel impresso pungir=l#es no 7ntimo
do cora)o. +e)o perdo ;s belas, de min#a rude *ran0ue"a> a vaidade :,
com bem raras e!ce)5es, compan#eira insepar4vel da bele"a e onde se
ac#a a vaidade, a inve1a, 0ue sempre a acompan#a mais ou menos de perto,
no se *a" esperar por muito tempo. A bele"a da descon#ecida era incontest4vel>
sua mod:stia e timide" em nada pre1udicavam a singela e nativa eleg<ncia
de 0ue era dotada> o tra1e simples e mesmo pobre em rela)o ao lu!o suntuoso,
0ue a rodeava assentava=l#e maravil#osamente, e real)ava=l#e ainda mais
os encantos naturais. % e*eito deslumbrante, 0ue 6lvira produ"iu
logo ao primeiro aspecto, e o empen#o com 0ue Wlvaro procurava *a"er
sobressaltar os sedutores atrativos de 6lvira, como de prop$sito para
eclipsar as outras bele"as do salo, eram de sobe1o para irritar=l#es a
vaidade e o amor=pr$prio. Ema e outra deviam ser na0uela noite o alvo de
mil ol#ares desden#osos, de mil sorrisos "ombeteiros, e acerados
epigramas.
Wlvaro nem dava *: da mal dis*ar)ada #ostilidade com 0ue ele e a
sua protegida, = podemos dar=l#e esse nome, = eram acol#idos na0uela reunio>
mas a t7mida e modesta 6lvira, 0ue em parte alguma encontrava l#ane"a
e cordialidade, ac#ava=se mal na0uela atmos*era de *ingida amabilidade e
cortesania, e em cada ol#ar via um esc4rnio desden#oso, em cada sorriso um
sarcasmo.
H4 sabemos 0uem era Wlvaro> agora travemos con#ecimento com o
seu amigo, o 9r. Geraldo.
6ra um #omem de trinta anos> bac#arel em 9ireito e advogado
altamente conceituado no *oro do 'eci*e. 6ntre as rela)5es de
Wlvaro era a 0ue cultivava com mais a*eto e intimidade> uma intelig,ncia
de bom 0uilate, *irme e esclarecida, um car4ter sincero, *ranco e c#eio de
nobre"a, davam=l#e direito a essa predile)o da parte de Wlvaro. /eu
esp7rito pr4tico e positivo, como deve ser o de um consumado 1urisconsulto,
prestando o maior respeito ;s institui)5es e mesmo a todos os preconceitos
e capric#os da sociedade, estava em completo antagonismo com as id:ias
e!c,ntricas e re*ormistas de seu amigo> mas esse antagonismo, longe de perturbar
ou arre*ecer a rec7proca estima e a*ei)o, 0ue entre eles reinava, servia antes
para aliment4=las e *ortalec,=las, 0uebrando a monotonia 0ue deve reinar nas
rela)5es de duas almas sempre acordes e un7ssonas em tudo. 6stas tais por
*im de contas, vendo 0ue o 0ue uma pensa, a outra tamb:m pensa, o 0ue
uma 0uer, a outra igualmente 0uer, e 0ue nada t,m a se comunicarem,
en1oadas de tanto se di"erem = am:m, = ver=se=o *or)adas a recol#erem=se
ao sil,ncio e a dormitarem uma em *ace da outra> pl4cida, cDmoda e sonolenta
ami"ade-... 9e mais, a contrariedade de tend,ncias e opini5es so sempre de
grande utilidade entre amigos, modi*icando=se e temperando=se umas pelas outras.
J assim 0ue muitas ve"es o positivismo e o senso pr4tico do 9r. Geraldo serviam
de corretivo ;s utopias e e!alta)5es de Wlvaro, e vice=versa.
9a boca do pr$prio Wlvaro 14 ouvimos por 0ue acaso veio ele con#ecer
9. 6lvira, e como conseguiu lev4=la ao sarau, a 0ue ainda continuamos a assistir.
= Ceu pai, = di"ia uma 1ovem sen#ora a um #omem respeit4vel,
em cu1o bra)o se arrimava, entrando na ante=sala, onde ainda nos conservamos
de observa)o. = Ceu pai, *i0uemos por a0ui um pouco nesta sala, en0uanto
est4 deserta. A#- meu 9eus- = continuou ela com vo" aba*ada, depois de se terem
sentado 1unto um do outro> = 0ue vim eu a0ui *a"er, eu pobre escrava, no meio
dos saraus dos ricos e dos *idalgos-... este lu!o, estas lu"es, estas #omenagens,
0ue me rodeiam, me perturbam os sentidos e causam=me vertigem. J um crime
0ue cometo, envolvendo=me no meio de to lu"ida sociedade> : uma trai)o,
meu pai> eu o con#e)o, e sinto remorsos... /e estas nobres sen#oras
adivin#assem 0ue ao lado delas diverte=se e dan)a uma miser4vel
escrava *ugida a seus sen#ores-... 6scrava- = e!clamou levantando=se = escrava-...
a*igura=se=me 0ue todos esto lendo, gravada em letras negras em min#a *ronte,
esta sinistra palavra-... *u1amos da0ui, meu pai, *u1amos- esta sociedade
parece estar escarnecendo de mim> este ar me su*oca... *u1amos.
Galando assim a mo)a, p4lida e o*egante, lan)ava a cada *rase
ol#ares in0uietos em roda de si, e empu!ava o bra)o de seu pai, repetindo
sempre com ansiosa so*reguido:
= Vamo=nos, meu pai> *u1amos da0ui.
= /ossega teu cora)o, min#a *il#a, = respondeu o vel#o procurando
acalm4=la. = A0ui ningu:m absolutamente pode suspeitar 0uem
tu :s. &omo podero descon*iar 0ue :s uma escrava, se de todas essas
lindas e nobres sen#oras nem pela *ormosura, nem pela gra)a e prendas
do espirito nen#uma pode levar=te a palmaF
= anto pior, meu pai> sou alvo de todas as aten)5es, e esses
ol#ares curiosos, 0ue de todos os cantos se dirigem sobre mim, *a"em=me
a cada instante estremecer> dese1aria at: 0ue a terra se abrisse debai!o de meus
p:s, e me sumisse em seu seio.
= 9ei!a=te dessas id:ias> esse teu medo e acan#amento : 0ue
poderiam nos pDr a perder, se acaso #ouvesse o mais leve motivo de
receio. %stenta com desembara)o todos os seus encantos e #abilidades,
dan)a, canta, conversa, mostra=te alegre e satis*eita, 0ue longe de te
suporem uma escrava, so capa"es de pensar 0ue :s uma princesa.
oma <nimo, min#a *il#a, ao menos por #o1e> esta tamb:m, assim
como : a primeira, ser4 a derradeira ve" 0ue passaremos por este
constrangimento> no nos : poss7vel *icar por mais tempo nesta terra, onde
come)amos a despertar suspeitas.
= J verdade, meu pai-... 0ue *atalidade-... = respondeu a mo)a
com uma triste oscila)o de cabe)a. = Assim pois estamos condenados
a vagar de pais em pa7s, se0uestrados da sociedade, vivendo no mist:rio, e
estremecendo a todo instante, como se o c:u nos tivesse marcado
com um *errete de maldi)o-... a#- esta partida #4 de me doer bem no
cora)o-... no sei 0ue encanto me prende a este lugar. 6ntretanto, terei
de di"er adeus eterno a... esta terra, onde go"ei alguns dias de pra"er e
tran0Ailidade- A#- meu 9eus-... 0uem sabe se no teria sido mel#or
morrer entre os tormentos da escravido-...
.este momento entrava Wlvaro na ante=sala percorrendo=a com os
ol#os, como 0uem procurava algu:m.
= %nde se sumiriamF = vin#a ele murmurando> = teriam tido a
triste lembran)a de se irem emboraF... o#- no> *eli"mente ei=los ali- =
e!clamou alegremente, dando com os ol#os nos dois personagens 0ue
acabamos de ouvir conversar. = 9. 6lvira, V. 6!.Q. : modesta demais>
vem esconder=se neste recanto, 0uando devia estar bril#ando no salo,
onde todos suspiram pela sua presen)a. 9ei!e isso para as t7midas e
*anadas violetas> ; rosa compete alardear em plena lu" todos os seus
encantos.
= 9esculpe=me, = murmurou Isaura = uma pobre mo)a criada
como eu na solido da ro)a, e 0ue no est4 acostumada a to espl,ndidas
reuni5es, sente=se aba*ada e constrangida...
= %#- no... #4 de acostumar=se, eu espero. As lu"es, o esplendor,
as #armonias, os per*umes, constituem a atmos*era em 0ue deve
bril#ar a bele"a, 0ue 9eus criou para ser vista e admirada. Vim busc4=la
a pedido de alguns caval#eiros, 0ue 14 so admiradores de V. 6!.Q. +ara
interromper a monotonia das valsas e 0uadril#as, costumam a0ui as sen#oras
encantar=nos os ouvidos com alguma can)o, 4ria, modin#a, ou
se1a o 0ue *or. Algumas pessoas a 0uem eu disse, = perdoe=me a
indiscri)o, *il#a do entusiasmo = 0ue V. 6!.Q possui a mais linda vo", e
canta com maestria, mostram o mais vivo dese1o de ouvi=la.
= 6u, sen#or Wlvaro-... eu cantar diante de uma to lu"ida reunio-...
por *avor, 0ueira dispensar=me dessa nova prova. J em seu
pr$prio interesse 0ue l#e digo> canto mal, sou muito acan#ada, e estou
certa 0ue irei solenemente desmenti=lo. +oupe=nos a n$s ambos essa
vergon#a.
= /o desculpas, 0ue no posso aceitar, por0ue 14 a ouvi cantar,
e creia=me, 9. 6lvira, se eu no tivesse a certe"a de 0ue a sen#ora
canta admiravelmente, no seria capa" de e!pD=la a um *iasco. ?uem
canta como V. 6!.Q no deve acan#ar=se, e eu por min#a parte pe)o=l#e
encarecidamente 0ue no cante outra coisa, seno a0uela maviosa
can)o da escrava, 0ue outro dia a surpreendi cantando, e a*ian)o a V. 6!.Q
0ue arrebatar4 os ouvintes.
= +or 0ue ra"o no pode ser outraF essa desperta=me recorda)5es to tristes...
= 6 : talve" por isso mesmo, 0ue : to linda nos l4bios de V. 6!.Q.
= Ai- triste de mim- = suspirou dentro da alma 9. 6lvira: =
a0ueles mesmos 0ue mais me amam, tomam=se, sem o saber, os meus
algo"es-...
6lvira bem 0uisera escusar=se a todo transe> cantar na0uela ocasio
era para ela o mais penoso dos sacri*7cios. Cas no l#e era mais poss7vel relutar,
e lembrando=se do 1udicioso consel#o de seu pai, no 0uis
mais ver=se rogada, e aceitando o bra)o 0ue Wlvaro l#e o*erecia, *oi por
ele condu"ida ao piano, onde sentou=se com a gra)a e eleg<ncia de
0uem se ac#a completamente *amiliari"ada com o instrumento.
Ema multido de cabe)as curiosas, e de cora)5es palpitando na
mais ansiosa e!pecta)o, se apin#aram em volta do piano> os caval#eiros
estavam ansiosos por saberem se a vo" da0uela mul#er correspondia ; sua
e!traordin4ria bele"a> se a *ada seria tamb:m uma sereia> as
mo)as esperavam, 0ue ao menos na0uele terreno, teriam o pra"er de
ver derrotada a sua *ormid4vel ,mula, e 14 contavam compar4=la com o
pavo da *4bula, 0uei!ando=se a Huno 0ue, o tendo *ormado a mais
bela das aves, no l#e dera outra vo" mais 0ue um guinc#o 4spero e
desagrad4vel.
A con1untura era delicada e solene> a mo)a ac#ava=se na di*7cil
situa)o de uma prima=dona, 0ue, precedida de uma grande reputa)o,
*a" a sua estr:ia perante um p@blico e!igente e ilustrado. 6m tomo dela
*a"ia=se pro*undo sil,ncio> as respira)5es estavam como 0ue suspensas,
ao passo 0ue parecia ouvir=se o palpitar de todos os cora)5es no o*ego
da e!pecta)o. Wlvaro, apesar de con#ecer 14 a e!cel,ncia da vo" de
6lvira e sua maestria no canto, no dei!ava de mostrar=se in0uieto e
comovido. 6lvira por sua parte pouco se importaria de cantar bem ou
mal> dese1aria at: passar pela mo)a a mais *eia, a mais desengra)ada e
a mais tola da0uela reunio, contanto 0ue a dei!assem a um canto
es0uecida e sossegada. 9ir=se=ia 0ue estava debai!o do imp:rio de algum
terr7vel pressentimento. Cas 6lvira amava a Wlvaro, e grata ao delicado
empen#o, com 0ue este, c#eio de solicitude e entusiasmo, se es*or)ava
por apresent4=la como um prot$tipo de bele"a e de talento aos
ol#os da0uela bril#ante sociedade, para satis*a",=lo, e no desmentir a
lison1eira opinio, 0ue propalara a respeito dela, dese1ava cantar o mel#or
0ue l#e *osse poss7vel. 6ra ao triun*o de Wlvaro 0ue aspirava mais
do 0ue ao seu pr$prio.
Ema ve" sentada ao piano, logo 0ue seus dedos mimosos e
*le!7veis, pousando sobre o teclado, preludiaram alguns singelos acordes, a
mo)a sentiu=se outra, revelando aos circunstantes maravil#ados um
novo e original aspecto de sua *ormosura. A *isionomia, cu1a e!presso
#abitual era toda mod:stia, ingenuidade e candura, animou=se de lu"
ins$lita> o busto admiravelmente cin"elado, ergueu=se altaneiro e ma1estoso>
os ol#os e!t4ticos al)avam=se c#eios de esplendor e serenidade> os
seios, 0ue at: ali apenas ar*avam como as ondas de um lago em tran0Aila
noite de luar, come)aram de o*egar, t@rgidos e agitados, como
oceano encapelado> seu colo distendeu=se alvo e esbelto como o
do cisne 0ue se apresta a desprender os divinais gor1eios. 6ra o
sopro da inspira)o art7stica, 0ue, ro)ando=l#e pela *ronte, a
trans*ormava em sacerdotisa do belo, em int:rprete inspirada das
#armonias do c:u. Ali sentia=se ela rain#a sobre seu trono ideal> ali
era &al7ope sentada sobre a tripo de sagrada, avassalando o mundo
ao som de enlevadoras e ine*4veis #armonias. 9as pr$prias in0uieta)5es
e ang@stias da alma soube ela tirar alento e inspira)o para vencer as
di*iculdades da 4rdua situa)o em 0ue se ac#ava empen#ada. Ban#ou os
l4bios com as l4grimas do cora)o, e a vo" l#e rompeu do peito com
to original e arrebatadora vibra)o, em modula)5es to puras e
suaves, to repassadas de sublime melancolia, 0ue mais de uma l4grima
viu=se rolar pelas *aces dos *re0Aentadores da0uele templo dos pra"eres,
dos risos, e da *rivolidade-
6lvira acabava de alcan)ar um triun*o colossal. Cal terminara o
canto, o salo restrugiu entre os mais estrondosos aplausos, e parecia
0ue vin#a desabando ao ru7do atordoador das palmas e dos vivas-
A *ada de Wlvaro : tamb:m uma sereia> = di"ia o 9r. Geraldo
a um dos caval#eiros, em cu1a compan#ia 14 o vimos. = 'esume tudo
em si... 0ue timbre de vo" to puro e to suave> 1ulguei=me arrebatado
ao s:timo c:u, ouvindo as #armonias dos coros ang:licos.
= J uma consumada artista... no teatro *aria es0uecer a Calibran,
e con0uistaria reputa)o europ:ia. Wlvaro tem ra"o> uma criatura assim
no pode ser uma mul#er ordin4ria, e muito menos uma aventureira... A m@sica
dando o sinal para a 0uadril#a, interrompe a conversa)o ou no nD=la dei!a
ouvir.
= 9. 6lvira, = di" Wlvaro dirigindo=se ; sua protegida, 0ue 14 se
ac#ava sentada ao p: de seu pai, = lembre=se, 0ue me *e" a #onra de
conceder=me esta 0uadril#a.
6lvira es*or)ou=se por sorrir e combater o terr7vel abatimento, 0ue
ao dei!ar o piano de novo se apoderara de seu esp7rito.
omou o bra)o de Wlvaro, e ambos *oram ocupar o seu lugar na
0uadril#a.
&apitulo 8K
Agora os leitores 14 sabem, se : 0ue #4 mais tempo no adivin#aram,
0ue a suposta 6lvira no : mais do 0ue a escrava Isaura, assim
como Anselmo no passa do *eitor Ciguel, ambos os 0uais so 14
nossos con#ecidos antigos. &omo tamb:m sabem 0ue Isaura no s$ era
dotada de esp7rito superior, como tamb:m recebera a mais *ina e
esmerada educa)o, no l#e estran#aram a distin)o das maneiras, a
eleg<ncia e eleva)o da linguagem, e outros dotes, 0ue *a"iam com 0ue
essa escrava e!cepcional pudesse aparecer e mesmo bril#ar no meio da
mais lu"ida e aristocr4tica sociedade.
Goi a situa)o desesperada, em 0ue via sua 0uerida *il#a, 0ue
inspirou a Ciguel o e!pediente e!tremo de uma *uga precipitada,
e!posta a mil a"ares e perigos. (embrava=se ele com #orror do miserando
destino de 0ue em iguais circunst<ncias *ora v7tima a me de Isaura, e
bem sabia 0ue (eDncio, to desalmado como o pai, e ainda mais
corrupto e libertino, era capa" de e!cessos e atentados ainda maiores.
endo perdido a esperan)a de libertar a *il#a, entendeu 0ue podia
utili"ar=se da soma, 0ue para esse *im tin#a agenciado, empregando=a em
arrancar a pobre vitima das mos do algo", por 0ual0uer meio 0ue *osse.
Bem via 0ue aos ol#os do mundo tirar uma escrava da casa de seus
sen#ores, e proteger=l#e a *uga, al:m de ser um crime, era um ato desairoso
e indigno de um #omem de bem> mas a escrava era uma *il#a
idolatrada, e uma p:rola de pure"a, prestes a ser polu7da ou esmagada
pela mo de um sen#or verdugo, e esta considera)o o 1usti*icava aos ol#os
da pr$pria consci,ncia.
Bem se lembrara o in*eli" pai de dar den@ncia do *ato ;s
autoridades, implorando a prote)o das leis em *avor de sua *il#a para
0ue no *osse vitima das viol,ncias e sev7cias de seu dissoluto e
brutal sen#or. Cas todos a 0uem consultava respondiam=l#e a uma vo":
= .o se meta em tal> : tempo perdido. As autoridades nada t,m 0ue ver
com o 0ue se passa no interior da casa dos ricos. .o caia nessa> muito *eli"
ser4, se somente tiver de pagar as custas, e no l#e arrumarem por
cima algum processo, com 0ue ten#a de ir dar com os costados na
cadeia. = %nde se viu o pobre ter ra"o contra o rico, o *raco contra o
*orteF...
Ciguel entretin#a rela)5es ocultas com alguns dos antigos escravos
da *a"enda de (eDncio, os 0uais, lembrando=se ainda com saudades do
tempo de sua boa administra)o, conservavam=l#e o mesmo respeito e
a*ei)o, e por meio deles tin#a e!ata in*orma)o do 0ue se passava na
*a"enda. /abendo dos cru:is apuros a 0ue sua *il#a se ac#ava redu"ida
depois da morte do comendador, no #esitou mais um instante, e tratou
de tomar todas as provid,ncias e medidas de seguran)a para roubar a
*il#a, e pD=la *ora do alcance de seu b4rbaro sen#or. .a mesma madrugada,
0ue seguiu=se ; tarde, em 0ue a raptou, *a"ia=se de vela com
Isaura para as prov7ncias do .orte em um navio negreiro, de 0ue era
capito um portugu,s, antigo e dedicado amigo seu. 6ste c#egando ;s
alturas de +ernambuco, como da7 tin#a de singrar para a costa da W*rica,
largou=os no 'eci*e, prometendo=l#es 0ue dentro em tr,s ou 0uatro
meses estaria de volta e pronto a condu"i=los para onde 0uisessem.
Ciguel 0ue em sua pro*isso de 1ardineiro ou de *eitor #avia passado a
vida desde a in*<ncia dentro de um #ori"onte acan#ado e em c7rculo
mui limitado de rela)$es, tin#a pouco con#ecimento e nen#uma
e!peri,ncia do mundo, e portanto no podia calcular todas as conse0A,ncias
da di*7cil posi)o em 0ue ia colocar a si e a sua *il#a. 9urante os longos
anos 0ue esteve *eitorando a *a"enda do comendador e de outros, no
se dera seno uma ou outra *uga insigni*icante de escravos, por alguns
dias e para alguma *a"enda vi"in#a, e, portanto, no : para admirar 0ue
ele 0uase completamente ignorasse a amplitude dos direitos, 0ue tem
um sen#or sobre o escravo, e os in*initos meios e recursos de 0ue pode
lan)ar mo para captur4=los em caso de *uga. 6ntendeu, pois, 0ue em
+ernambuco poderia viver com sua *il#a em plena seguridade, ao
menos por tr,s ou 0uatro meses, uma ve" 0ue se a*astassem da sociedade
o mais 0ue pudessem, e procurassem esconder sua vida na mais
completa obscuridade.
Isaura tamb:m, se bem 0ue tivesse o esp7rito mais atilado e
esclarecido, longe do ob1eto principal de seu terror e averso, no
dei!ava de sentir=se tran0Aila, e at: certo ponto descuidosa dos
perigos a 0ue vivia e!posta. Cas essa tal ou 0ual tran0uilidade s$ durou
at: o dia em 0ue pela primeira ve" viu Wlvaro. Amou=o com esse amor
e!altado das almas elevadas, 0ue amam pela primeira e @nica ve", e esse
amor, como bem se compreende, veio tornar ainda mais cr7tica e angustiosa a
sua 14 to prec4ria e m7sera situa)o.
Alvaro tin#a na *isionomia, nas maneiras, na vo" e no gesto, um
no sei 0u, de nobre, de am4vel e pro*undamente simp4tico, 0ue avassalava
todos os cora)5es. % 0ue no seria ele para a0uela 0ue @nica at:
ali l#e soubera con0uistar o amorF Isaura no pDde resistir a to prestigiosa
sedu)o> amou=o com o ardor e entusiasmo de um cora)o virgem> e com a
imprevid,ncia e cegueira de uma alma de artista, embora no visse nesse amor
mais do 0ue uma nova *onte de l4grimas e torturas para seu cora)o.
Cedindo o abismo 0ue a separava de Wlvaro, bem sabia 0ue de
nen#uma esperan)a podia alimentar=se a0uela pai!o *unesta, 0ue
deveria *icar para sempre sepultada no 7ntimo do cora)o, como um
cancro a devor4=lo eternamente.
.o seu c4lice de amarguras, 14 0uase a transbordar, tin#a de
receber da mo do destino mais a0uele travo cruel, 0ue l#e devia 0ueimar
os l4bios e envenenar=l#e a e!ist,ncia.
H4 bastante l#e pesava andar enganando a sociedade a respeito de
sua verdadeira condi)o> alma sincera e escrupulosa, envergon#ava=se
consigo mesma de impor ;s poucas pessoas 0ue com ela tratavam de
perto, um respeito e considera)o a 0ue nen#um direito podia ter. Cas
considerando 0ue de tal dis*arce nen#um grande mal podia resultar ;
sociedade, con*ormava=se com sua sorte. 9everia, por:m, ela, ou
poderia sem inconveniente manter o seu amante na mesma ilusoF &om
seu sil,ncio, conservando=o na ignor<ncia de sua condi)o de escrava,
deveria dei!ar alimentar=se, crescer pro*unda e en:rgica pai!o, 0ue o
mo)o por ela conceberaF... no seria isto um vil embuste, uma
indignidade, uma trai)o in*ameF no teria ele o direito, ao saber da verdade,
de acabrun#4=la de amargas e!probra)5es, de despre"4=la, de calc4=la
aos p:s, de trat4=la en*im como escrava ab1eta e vil, 0ue *icaria sendoF
= %#- isto para mim seria mais #orr7vel 0ue mil mortes- =
e!clamava ela no meio do angustioso embate de id:ias 0ue se l#e agitavam
no esp7rito. = .o, no devo iludi=lo> isto seria uma in*<mia... vou=l#e
descobrir tudo> : esse o meu dever, e #ei de cumpri=lo. Gicar4 sabendo
0ue no pode, 0ue no deve amar=me> por:m ao menos no *icar4
com o direito de despre"ar=me.. uma escrava, 0ue procede com lisura e
lealdade, pode ao menos ser estimada. .o> no devo engan4=lo> #ei
de revelar=l#e tudo.
6sta era a resolu)o 0ue l#e inspiravam seu natural pundonor e
lealdade, e os ditames de uma consci,ncia reta e delicada, mas 0uando
c#egava o momento de pD=la em pr4tica *ra0ueava=l#e o cora)o. e
Isaura ia di*erindo de dia para dia a e!ecu)o de seu prop$sito.
Galecia=l#e de todo a coragem para 0uebrar por suas pr$prias
mos a doce 0uimera, 0ue to deliciosamente a embalava, e em 0ue ;s
ve"es conseguia es0uecer por longo tempo sua m7sera condi)o, para
lembrar=se somente 0ue amava e era amada.
= 9ei!emos durar mais um dia = re*letia consigo. = esta ilus$ria,
mas ine*4vel ventura. /ou uma condenada, 0ue arrancam da masmorra
para subir ao palco e *a"er por momentos o papel de rain#a *eli" e
poderosa> 0uando descer, serei de novo sepultada em min#a masmorra
para nunca mais sair. +rolonguemos estes instantes> n4o ser4 l7cito dei!ar
passar ao menos em son#os uma #ora de *elicidade sobre a *ronte
do in*eli" condenadoF... sempre ser4 tempo de 0uebrar esta *r4gil cadeia
de ouro, 0ue me prende ao c:u, e ba0uear de novo no in*erno de
meus so*rimentos.
.esta indeciso, nesta luta interna, em 0ue sempre a vo" da pai!o
aba*ava os ditames da ra"o e da consci,ncia, passaram=se alguns dias
at: ;0uele, em 0ue Alvaro os indu"iu por meios 0uase violentos
a aceitarem convite para um baile. 9esde ento Isaura entendeu 0ue
seria uma deslealdade, uma in*<mia in0uali*ic4vel, conservar por mais
tempo o seu amante na iluso a respeito de sua condi)o, e 0ue no
#avia mais meio de prolongar, sem desdouro para eles, to *alsa e
prec4ria situa)o.
6ra muito abusar da ignor<ncia do nobre e generoso mancebo-
Ema escrava *ugida apresentar=se em um baile, e apavonar=se em seu
bra)o ; *ace da mais bril#ante e distinta classe de uma importante capital-...
era pagar com a mais *eia ingratido e a mais degradante deslealdade os servi)os,
0ue com tanta delicade"a e amabilidade l#e #avia prestado. Isto repugnava
absolutamente aos escr@pulos da melindrosa consci,ncia de Isaura. J verdade
0ue Ciguel, aterrado pelas considera)5es 0ue Wlvaro l#e *i"era, viu=se *or)ado
a anuir ao seu gracioso convite> Isaura por:m guardara absoluto sil,ncio,
o 0ue ambos tomaram por um sinal de a0uiesc,ncia.
6nganavam=se. Isaura recol#ida ao sil,ncio no *a"ia mais do 0ue
tentar es*or)os supremos para sacudir o *ardo da0uele dis*arce, 0ue
tanto l#e pesava sobre a consci,ncia, rasgando resolutamente o v:u 0ue
encobria aos ol#os do amante sua verdadeira condi)o. +or mais,
por:m, 0ue invocasse toda a sua energia e resolu)o, no momento
decisivo a coragem a abandonava. H4 a palavra l#e pairava pelos
l4bios entreabertos, 14 tin#a o passo *ormado para ir prostrar=se aos
p:s de Wlvaro, mas encontrando pousado sobre ela o ol#ar meigo e
apai!onado do mancebo, *icava como 0ue *ascinada> a palavra no ousava
romper os l4bios paralisados e re*lu7a ao cora)o, e os p:s recusavam=se
ao movimento como se estivessem pregados no c#o. Isaura estava
como o desgra)ado a 0uem circunst<ncias *atais arrastam ao suic7dio,
mas 0ue ao c#egar ; borda do precip7cio medon#o em 0ue dese1a
arro1ar=se, recua espavorido.
= Graca e covarde criatura 0ue eu sou- = pensou ela por *im
esmorecida: = 0ue mis:ria- nem ten#o coragem para cumprir um dever-
no importa> para tudo #4 rem:dio> cumpre 0ue ele ou)a da boca
de meu pai, o 0ue eu no ten#o <nimo de di"er=l#e.
6sta id:ia lu"iu=l#e no esp7rito como uma t4bua salvadora> agarrou=se
a ela com so*reguido, e antes 0ue de novo l#e *ra0ueasse o <nimo, tratou de pD=la
em e!ecu)o.
= Ceu pai, = disse ela resolutamente apenas Wlvaro transpDs o
porto do pe0ueno 1ardim, = declaro=l#e 0ue no vou a esse baile> no
0uero, nem devo por *orma nen#uma l4 me apresentar.
= .o vaisF- = e!clamou Ciguel atDnito. = 6 por 0ue no disseste
isto #4 mais tempo, 0uando o sen#or Wlvaro ainda a0ui se ac#avaF agora 0ue
14 demos nossa palavra...
= +ara tudo #4 rem:dio, meu pai, = atal#ou a *il#a com *ebril
vivacidade = e para este caso ele : bem simples. V4 meu pai depressa
; casa desse mo)o, e diga=l#e o 0ue eu no tive <nimo de di"er=l#e>
declare=l#e 0uem eu sou, e est4 tudo acabado.
9i"endo isto, Isaura estava p4lida, *alava com precipita)o, os
l4bios descarados l#e tremiam, e as palavras, pro*eridas com vo" convulsa
e estridente, parecia 0ue l#e eram arrancadas a custo do cora)o. 6ra o
resultado do e!tremo es*or)o 0ue *a"ia, para levar a e*eito to pen7vel
resolu)o. % pai ol#ava para ela com assombro e consterna)o.
= ?ue est4s a di"er, min#a *il#a- = replicou=l#e ele = est4s to
p4lida e alterada-.. parece=me 0ue tens *ebre... so*res alguma coisaF
= .ada so*ro, meu pai> no se in0uiete pela min#a sa@de. % 0ue
eu estou l#e di"endo : 0ue : absolutamente necess4rio 0ue meu pai v4
procurar esse mo)o e con*essar=l#e tudo...
= Isso nunca-... est4s louca, meninaF... 0ueres 0ue eu te ve1a
encerrada em uma cadeia, condu"ida em *erros para a tua prov7ncia,
entregue a teu sen#or, e por *im ver=te morrer entre tormentos nas garras
da0uele monstro- o#- Isaura, por 0uem :s, no me *ales mais nisso,
6n0uanto o sangue me girar nestas veias, en0uanto me restar o mais
pe0uenino recurso, #ei de lan)ar mo dele para te salvar...
= /alvar=me por meio de uma indignidade, de uma in*<mia, meu
pai-... retor0uiu a mo)a com e!alta)o. = &omo posso eu, sem cometer a mais
vil deslealdade, aparecer apresentada por ele como uma sen#ora livre em uma
sala de baileF... ?uando esse sen#or e tantas outras ilustres pessoas souberem 0ue
ombreou com elas, e a par delas dan)ou uma miser4vel escrava *ugida...
= &ala=te, menina- = interrompeu o vel#o, incomodado com a
e!alta)o da *il#a. = .o *ales assim to alto... tran0Aili"a=te> eles nunca sabero
de nada. % mais breve 0ue puder ser dei!aremos esta terra> aman# mesmo,
se *or poss7vel. 6mbarcaremos em 0ual0uer pa0uete, e iremos para bem longe, para
os 6stados Enidos, por e!emplo. (4, segundo me consta, poderemos *icar *ora
do alcance de 0ual0uer persegui)o. 6u com o meu trabal#o, e tu com as tuas
prendas e #abilita)5es, podemos viver sem so*rer necessidades em 0ual0uer canto
do mundo.
= A#- meu pai- essa id:ia de irmos para to longe, sem esperan)a
de um dia podermos voltar, me oprime o cora)o.
= ?ue rem:dio, min#a *il#a-.., 14 agora, ainda 0ue ten#amos de ir
parar ao *im do mundo, nos : *or)oso *ugir ;s garras do monstro.
= Cas esse mo)o, 0ue tanto se interessa por n$s, o sen#or Wlvaro,
nobre e generoso como :, sabendo da min#a verdadeira condi)o, e
das terr7veis circunst<ncias 0ue nos obrigam a andar assim *ugitivos e
dis*ar)ados pelo mundo, talve" 0ueira e possa nos amparar e valer contra
as persegui)5es...
= 6 0uem nos a*ian)a issoF... o mais certo : ele entregar=te ao
despre"o, logo 0ue saiba 0ue no passas de uma escrava *ugida, se,
despeitado com o logro 0ue levou, no *or o primeiro a denunciar=te ;
pol7cia. .o transe em 0ue nos ac#amos, : de absoluta necessidade
enganar a ele e a todos> se revelarmos a 0uem 0uer 0ue se1a o segredo de
nossa posi)o, estamos perdidos. oma coragem, e vamos ao baile,
min#a *il#a> : um sacri*7cio cruel, mas passageiro, a 0ue devemos nos
su1eitar a bem de nossa seguran)a. 6m breve estaremos longe, e se
algum dia souberem 0uem tu eras, 0ue nos importaF nunca mais nos
vero o rosto, nem ouviro nossos nomes. ens a consci,ncia escrupulosa
em demasia. /e ignoram 0uem tu :s, a tua compan#ia em nada os
pode in*amar. &om isso no *a"es mal a ningu:m> : uma medida de
salva)o, 0ue todos te perdoariam.
= Ceu pai parece 0ue tem ra"o> mas no sei por 0ue, repugna=me
absolutamente ao cora)o dar esse passo.
= Cas : preciso d4=lo, min#a *il#a, se no 0ueres para n$s ambos
a desgra)a e a morte. /e no *ormos a esse baile, e desaparecermos de
um dia para outro, como nos : *or)oso, ento as suspeitas 0ue
come)amos a despertar tomaro muito maior vulto, e a policia pDr=se=4 ;
nossa pista, e nos perseguir4 por toda parte. J um sacri*7cio na verdade,
mas no ser4 ele muito mais suave do 0ue as persegui)5es da pol7cia, a
priso, as torturas e a morte, 0ue : o 0ue podes esperar em casa de teu
sen#orF...
Isaura no respondeu> seu esp7rito agitava=se entre as mais
pungentes e amargas re*le!5es.
As palavras de seu pai a tin#am abismado em glacial e pro*undo
desalento. Aturdida por tantos golpes, sua alma debatia=se em um mar
de d@vidas e perple!idades, como *r4gil barca em meio de um oceano
irritado, sacudida aos bol:us por vagal#5es desencontrados.
% grito de sua consci,ncia escrupulosa e delicada, a lisura e
sinceridade de seu cora)o, 0ue no podia acomodar=se com o embuste
e a mentira, e uma esp:cie de vago pressentimento 0ue l#e pesava sobre o
esp7rito, a desviavam da0uele baile, e por momentos pareciam *i!ar
de*initivamente a sua resolu)o> e *irme neste prop$sito di"ia consigo
mesma: = no, no irei.
+or outro lado as considera)5es de seu pai, 0ue pareciam to
ra"o4veis, bem como o dese1o de ver Wlvaro ainda uma ve", de go"ar
por algumas #oras a sua presen)a, *a"iam=l#e de novo *lutuar o
esp7rito no mar das irresolu)5es. A lembran)a de 0ue em breve, talve" no
dia seguinte, tin#a de dei!ar a0uela terra e separar=se de Wlvaro,
sem esperan)a alguma de 1amais tornar a v,=lo, sem poder di"er=l#e um
adeus, sem 0ue ele pudesse saber 0uem ela era, nem para onde ia,
dilacerava=l#e o cora)o. +artir sem ter um ente a 0uem apertar nos bra)os
na #ora da despedida, nem ter um seio onde verter as l4grimas da
mais pungente saudade> partir para levar uma vida errante e *ugitiva, sem
esperan)a nem consola)o alguma, atrav:s de mil trabal#os e perigos,
para termin4=la talve" entre os tormentos da mais atro" escravido, o#-...
isto era pavoroso- = e, entretanto, era esse o @nico *uturo 0ue a pobre
Isaura tin#a diante dos ol#os. Cas no> tin#a ainda diante de si uma
noite inteira de pra"er e de ventura, uma noite espl,ndida de baile e
rego"i1o de seu amante, respirando o mesmo ar, inebriando=se de sua
vo", bebendo o seu #4lito, recol#endo dentro dBalma seus ol#ares
apai!onados, sentindo na sua a presso da0uela mo adorada, contando as
pulsa)5es da0uele cora)o, 0ue s$ por ela palpitava. %#- uma noite
assim valia bem uma eternidade, viessem depois embora as ang@stias e
perigos, a escravido e a morte-
&<ndida e modesta como era, nem por isso Isaura dei!ava de ter
consci,ncia do 0uanto valia. Vendo=se o ob1eto do amor de um 1ovem
de esp7rito elevado, e dotado de to nobres e bril#antes 0ualidades
como Wlvaro, ainda mais se con*irmou na id:ia 0ue de si mesma *a"ia.
&om sua natural perspic4cia e penetra)o, bem depressa convenceu=se
de 0ue o a*eto 0ue o mancebo l#e consagrava no era simples e
super*icial #omenagem rendida a seus encantos e talentos, nem tampouco
passageiro capric#o de mocidade, mas verdadeira pai!o, sincera,
en:rgica e pro*unda. 6ra isso para ela motivo de um orgul#o 7ntimo,
0ue a elevava a seus pr$prios ol#os, e por momentos a *a"ia es0uecer=se
0ue era uma escrava.
= 6stou convencida de 0ue sou digna do amor de Wlvaro, seno,
ele no me amaria> e se sou digna de seu amor, por 0ue no o serei de
me apresentar no seio da mais bril#ante sociedadeF A perversidade dos
#omens pode acaso destruir o 0ue #4 de bom e de belo na *eitura do
&riadorF Assim re*letia Isaura, e e!altada com estas id:ias e com a sedutora
perspectiva de algumas #oras de ine*4vel ventura em compan#ia
do amante e!clamava dentro dBalma: = Iei de ir, #ei de ir ao baile-
6n0uanto Isaura, silenciosa e com a *ace na mo, se embebia em
suas cismas, procurando *irmar=se em uma resolu)o, o pai, no menos
in0uieto e preocupado, passeava distra7do entre os canteiros do 1ardim,
aguardando com ansiedade uma resposta de*initiva de sua *il#a.
= Irei, meu pai, irei ao baile, = disse ela por *im levantando=se,
mas vou preparar=me para ele como a v7tima 0ue tem de ser condu"ida
ao sacri*7cio entre c<nticos e *lores. en#o um cruel pressentimento,
0ue me acabrun#a...
= +ressentimento de 0u,, IsauraF...
= .o sei, meu pai> de alguma desgra)a.
= +ois 0uanto a mim, Isaura, o cora)o como 0ue est4=me adivin#ando
0ue de ir a esse baile resultar4 a nossa salva)o.
&apitulo 8M
.o pense o leitor 0ue 14 se ac#a terminado o baile a 0ue est4vamos
assistindo. A pe0uena digresso 0ue por *ora dele *i"emos no
capitulo antecedente, nos pareceu necess4ria para e!plicar por 0ue
con1unto de circunstncias *atais a nossa #ero7na, sendo uma escrava, *oi
impelida a tomar a audaciosa resolu)o de apresentar=se em um
espl,ndido e aristocr4tico sarau, = *ra0ue"a de cora)o, ou timide" de
car4ter, 0ue pode ser desculpada, mas no plenamente 1usti*icada em
uma pessoa de consci,ncia to delicada e de to esclarecido
entendimento.
% baile continua, mas 14 no to animado e *estivo como ao princ7pio.
%s aplausos *ren:ticos, a admira)o geral, de 0ue Isaura se #avia
tornado ob1eto da parte dos caval#eiros, tin#am produ"ido um completo
res*riamento entre as mais belas e espirituosas damas da reunio.
Arru*adas com seus caval#eiros prediletos, em ra"o das entusi4sticas
#omenagens, 0ue *rancamente iam render aos p:s da0uela 0ue
implicitamente estavam proclamando a rain#a do salo, 14 nem ao menos
0ueriam dan)ar, e em ve" de tisos *olga"5es, e de uma conversa)o
*ranca e 1ovial, s$ se ouviam pelos cantos entre diversos grupos
e!pans5es misteriosamente sussurradas, e coc#ic#os segredados entre
amarelas e sarc4sticas risotas.
+ropagava=se entre as mo)as como 0ue um sussurro geral de
descontentamento. 6ra como esses rumores surdos e pro*undos, 0ue
restrugem ao longe pelo espa)o, precedendo uma grande tempestade.
9ir=se=ia 0ue 14 estavam adivin#ando 0ue a0uela mul#er, 0ue por
seus encantos e dotes incompar4veis as estava suplantando a todas,
no era mais do 0ue = uma escrava. Cuitas mesmo se *oram retirando,
nomeadamente a0uelas 0ue a*agavam alguma esperan)a, ou se 1ulgavam
com algum direito sobre o cora)o de Wlvaro. Ani0uiladas sob o peso
dos esmagadores triun*os de Isaura, no se ac#ando com <nimo de
manterem=se por mais tempo na li)a, tomaram o prudente partido de
irem esconder no misterioso recinto das alcovas o despeito e vergon#a
de to cruel e solene derrota.
.o diremos todavia 0ue no meio de tantas e to nobres damas,
distintas pelos encantos do esp7rito e do corpo, no #ouvesse muitas
0ue, com toda a isen)o e sem a menor sombra de inve1a, admirassem
a bele"a de Isaura, e aplaudissem de cora)o e com sincero pra"er os
seus triun*os, e *oram essas 0ue conseguiram ir dando alguma vida ao
sarau, 0ue sem elas teria esmorecido inteiramente. odavia no :
menos certo 0ue do belo se!o, sem distin)o de classes, ao menos
a metade : ludibrio dessas inve1as, ci@mes e rivalidades mes0uin#as.
9ei!amos Isaura indo tomar parte em uma 0uadril#a, tendo Wlvaro
por seu par. 6n0uanto dan)am, entremos em uma saleta, onde #4 mesas de
1ogo, e bu*etes guarnecidos de licoreiras, de garra*as de cerve1a e
c#ampan#a. 6sta saleta comunica imediatamente com o salo onde se
dan)a, por uma larga porta aberta. Ac#am=se ai uma meia d@"ia de
rapa"es, pela maior parte estudantes, desses com pretens5es a estr$inas
e e!c,ntricos ; BXron, e 0ue 14 en*astiados da sociedade, dos pra"eres e das
mul#eres, costumam di"er 0ue no trocariam uma *uma)a de
c#aruto, ou um copo de c#ampan#a, pelo mais *agueiro sorriso da
mais *ormosa don"ela> desses descridos, 0ue vivem a apregoar em
prosa e verso 0ue na aurora da vida 14 t,m o cora)o mirrado pelo sopro
do cepticismo, ou calcinado pelo *ogo das pai!5es, ou enregelado
pela saciedade> desses misantropos en*im, c#eios de esplim, 0ue se
ac#am sempre no meio de todos os bailes e reuni5es de toda esp:cie,
alardeando o seu a*astamento e desd:m pelos pra"eres da sociedade e
*rivolidades da vida.
6ntre eles ac#a=se um, sobre o 0ual nos : mister deter por mais um
pouco a aten)o, visto 0ue tem de tomar parte um tanto ativa nos
acontecimentos desta #ist$ria. 6ste nada tem de esplen:tico nem de
bXroniano> pelo contr4rio o seu todo respira o mais c#ato e ign$bil prosa7smo.
Costra ser mais vel#o 0ue os seus comparsas uma boa de"ena
de anos. em cabe)a grande, cara larga, e *ei)5es grosseiras. A testa :
desmesuradamente ampla, e esto*ada de enormes protuber<ncias, o
0ue, na opinio de (avater, : indicio de esp7rito lerdo e acan#ado a
ro)ar pela estupide". % todo da *isionomia tosca e 0uase grotesca revela
instintos ign$beis, muito ego7smo e bai!e"a de car4ter. % 0ue, por:m,
mais o caracteri"a : certo esp7rito de cobi)a, e de s$rdida gan<ncia, 0ue
l#e transpira em todas as palavras, em todos os atos, e principalmente
no *undo de seus ol#os pardos e pe0ueninos, onde relu" constantemente
um raio de vel#acaria. J estudante, mas pelo desalin#o do tra1o,
sem o menor esmero e nem sombra de eleg<ncia, parece mais um
vendil#o. 6studava #4 0uin"e anos ; sua pr$pria custa, mantendo=se do
rendimento de uma taverna, de 0ue era s$cio capitalista. &#ama=se Cartin#o.
= 'apa"iada, = disse um dos mancebos, = vamos n$s a0ui a
uma partida de lans0uen,, en0uanto esses basba0ues ali esto a
arrastar os p:s e a *a"er mesuras.
= Husto- = e!clamou outro, sentando=se a uma mesa e tomando
baral#os. = H4 0ue no temos coisa mel#or a *a"er, vamos ;s cartas.
9emais, no baral#o : 0ue est4 a vida. A vista de uma sota me *a" ;s
ve"es estremecer o cora)o em emo)5es mais vivas do 0ue as sentiria
'omeu a um ol#ar de Hulieta... A*onso, Alberto, Cartin#o, andem
para c4> vamos ao lans0uen,> duas ou tr,s corridas somente...
= 9e boa vontade aceitaria o convite, = respondeu Cartin#o, =
se no andasse ocupado com um outro 1ogo, 0ue de um momento para
outro, e sem nada arriscar, pode meter=me na algibeira no menos de
cinco contos de r:is limpin#os.
= 9e 0ue diabo de 1ogo est4s a7 a *alarF... nunca dei!ar4s de ser
malucoF... dei!a=te de asneiras, e vamos ao lans0uen,.
= ?uem tem um 1ogo seguro como eu ten#o, #4 de ir meter=se
nos a"ares do lans0uen,, 0ue 14 me tem engolido bem boas patacasF...
.em to tolo serei eu.
= &om mil diabos, Cartin#o-... ento no te e!plicar4sF... 0ue
maldito 1ogo : esseF...
= %ra, adivin#em l4... .o so capa"es. uma bisca de estrondo.
/e adivin#arem, dou=l#es uma ceia espl,ndida no mel#or #otel desta
cidade> bem entendido, se encartar a min#a bisca.
= 9essa ceia estamos n$s bem livres, pobre comedor de bacal#au
ardido, e por0ue no : poss7vel #aver 0uem adivin#e as asneiras 0ue
passam l4 por esses teus miolos e!travagantes. % 0ue 0ueremos : o teu
din#eiro a0ui sobre a mesa do lans0uen,.
= %ra, dei!em=me em pa", = disse Cartin#o, com os ol#os atentamente
dirigidas para o salo de dan)a. = 6stou calculando o meu 1ogo... supon#am 0ue
: o !adre", e 0ue eu vou dar !e0ue=mate ; rain#a... dito e *eito, e os cinco contos
so meus...
= .o #4 d@vida, o rapa" est4 doido varrido... Anda l4, Cartin#o>
descobre o teu 1ogo, ou vai=te embora, e no nos este1as a ma)ar a
paci,ncia com tuas malu0uices.
= Calucos so voc,s. % meu 1ogo : este... mas 0uanto me do
para descobri=loF ol#em 0ue : coisa curiosa.
= ?ueres=nos ati)ar a curiosidade para nos c#uc#ar alguns cobres,
no : assimF... pois desta ve" a*ian)o=te da min#a parte, 0ue no
arran1as nada. Vai=te aos diabos com o teu 1ogo, e dei!a=nos c4 com
o nosso. As cartas, meus amigos, e dei!emos o Cartin#o com suas
malu0uices.
= &om suas vel#acarias, dir4s tu... no me pil#a.
= A#- toleir5es- = e!clamou o Cartin#o, = voc,s ainda esto
com os bei)os com 0ue mamaram. Andem c4, andem, e vero se :
malu0uice, nem vel#acaria. 6n*im 0uero mostrar=l#es o meu 1ogo,
por0ue dese1o ver se a opinio de voc,s estar4 ou no de acordo
com a min#a. 6is a0ui a min#a bisca. = concluiu Cartin#o mostrando um
papel, 0ue sacou da algibeira> = no : nada mais 0ue um an@ncio de
escravo *ugido.
= A#- a#- a#- esta no : m4-...
= ?ue disparate-... decididamente est4s louco, meu Cartin#o.
= A 0ue prop$sito vem agora an@ncio de escravo *ugidoF...
= Goste acaso nomeado o*icial de 1usti)a ou capito=do=matoF
6stas e outras *rases escapavam aos mancebos de envolta, em um
coro de intermin4veis gargal#adas, 0ue competiam com a or0uestra do baile.
= .o sei de 0ue tanto se espantam, = replicou *rescamente o
Cartin#o> = o 0ue admira : 0ue ainda no vissem este grande an@ncio
em avulso, 0ue veio do 'io de Haneiro, e *oi distribu7do por toda a
cidade com o 1ornal do &om:rcio.
= +orventura somos esbirros ou o*iciais de 1usti)a, para nos
embara)armos com semel#antes an@nciosF
= Cas ol#em 0ue o neg$cio : dos mais curiosos, e as alv7ssaras
no so para se despre"arem.
= +obre Cartin#o- 0uanto pode em teu esp7rito a gan<ncia de
ouro, 0ue *a"=te andar ; cata de escravos *ugidos em uma sala de baile-
= pois : a0ui 0ue poder4s encontrar semel#ante genteF...
= %l:... 0uem sabeF-... ten#o c4 meus motivos para descon*iar
0ue por a0ui mesmo #ei de ac#4=la, assim como os cinco contin#os
0ue, a0ui entre n$s, v,m agora mesmo ao pintar, pois 0ue o arma":m
de meu s$cio bem pouco tem rendido nestes @ltimos tempos.
Cartin#o c#amava arma":m ; pe0uena taverna de 0ue era s$cio
9itas a0uelas palavras *oi postar=se 1unto ; porta 0ue dava para o salo
e ali *icou por largo tempo a ol#ar, ora para os 0ue dan)avam, ora para
o an@ncio, 0ue tin#a desdobrado na mo, como 0uem averigua e con*ronta os sinais.
= ?ue diabo *a" ali o Cartin#oF = e!clamou um dos mancebos
0ue entretidos com as m7micas do Cartin#o, tomando=as por pal#a)adas,
tin#am=se es0uecido de 1ogar.
= 6st4 doido, no resta a menor d@vida. = observou outro. =
+rocurar escravo *ugido em uma sala de baile-... %ra no *altava mais
nada- /e andasse ; cata de alguma princesa, decerto a iria procurar no
0uilombos.
= Cas talve" se1a algum pa1em, ou alguma mucama, 0ue por ai anda.
= .o me consta 0ue #a1a nen#um pa1em nem mucama ali dan)ando,
e ele no tira os ol#os dos 0ue dan)am.
= 9ei!4=lo> este rapa", al:m de ser um vil tra*icante, sempre *oi
um man7aco de primeira *or)a.
= J ela- = disse o Cartin#o, dei!ando a porta, e voltando=se para
seus compan#eiros> = : ela> 14 no ten#o a menor d@vida> : ela, e est4
segura.
= 6la 0uem, Cartin#oF...
= %ra- pois 0uem mais #4 de serF...
= A escrava *ugidaF-...
= A escrava *ugida, sim, sen#ores-... e ela est4 ali dan)ando.
= A#- a#- a#- ora, vamos ver mais esta, Cartin#o-... at: onde
0ueres levar a tua *arsaF deve ser galante o des*ec#o. Isto : impag4vel,
e vale mais 0ue 0uantos bailes #4 no mundo. = /e todos eles tivessem
um epis$dio assim, eu no perdia nem um. = Assim clamavam os mo)os
entre estrondosas gargal#adas.
= Voc,s "ombamF = ol#em 0ue a *arsa c#eira um pouco a trag:dia.
= Cel#or- Cel#or- = vamos com isso, Cartin#o-
= .o acreditamF... pois escutem l4, e depois me diro 0ue tal : a *arsa.
9i"endo isto, Cartin#o sentou=se em uma cadeira, e desdobrando o
an@ncio, pDs=se em atitude de l,=lo. %s outros se agruparam curiosos
em torno dele.
= 6scutem bem, = continuou Cartin#o. = &inco contos- = eis o
t7tulo pomposo, 0ue em elo0Aentes e gra@dos algarismos se ac#a no
*rontisp7cio desta obra imortal, 0ue vale mais 0ue a Il7ada de &am5es...
= 6 0ue os (us7adas de Iomero, no : assim, Cartin#oF dei!a=te
de pre<mbulos asn4ticos, e vamos ao an@ncio.
= 6u 14 l#es satis*a)o, = disse Cartin#o, e continuou lendo:
Gugiu da *a"enda do /r. (eDncio Gomes da Gonseca, no munic7pio
de &ampos, prov7ncia do 'io de Haneiro, uma escrava por nome
Is4ura, cu1os sinais so os seguintes: &or clara e te" delicada como de
0ual0uer branca> ol#os pretos e grandes> cabelos da mesma cor,
compridos e ligeiramente ondeados> boca pe0uena, rosada e bem *eita>
dentes alvos e bem dispostos> nari" saliente e bem tal#ado> cintura delgada,
tal#e esbelto, e estatura regular> tem na *ace es0uerda um pe0ueno
sinal preto, e acima do seio direito um sinal de 0ueimadura, mui
semel#ante a uma asa de borboleta. ra1a=se com gosto e eleg<ncia,
canta e toca piano com per*ei)o. &omo teve e!celente educa)o e tem uma
boa *igura, pode passar em 0ual0uer parte por uma sen#ora livre e de
boa sociedade. Gugiu em compan#ia de um portugu,s, por nome Ciguel,
0ue se di" seu pai. J natural 0ue ten#am mudado o nome. ?uem a apreender, e
levar ao dito seu sen#or, al:m de se l#e satis*a"erem todas as despesas, receber4
a grati*ica)o de O:%%%Y%%%.
= 9everas, Cartin#oF = e!clamou um dos ouvintes, = est4
nesse papel o 0ue acabo de ouvirF acabas de nos tra)ar o retrato de
V,nus, e vens di"er=nos 0ue : uma escrava *ugida-...
= /e no 0uerem acreditar ainda, leiam com seus pr$prios ol#os:
a0ui est4 o papel...
= &om e*eito- acrescentou outro = uma escrava assim vale a
pena apreend,=la, mais pelo 0ue vale em si, do 0ue pelos cinco contos.
/e eu a pil#o, nen#uma vontade teria de entreg4=la ao seu sen#or.
= H4 no me admira 0ue o Cartin#o a procure a0ui> uma criatura
to per*eita s$ se pode encontrar nos pal4cios dos pr7ncipes.
= %u no reino das *adas> e pelos sinais e ind7cios estou vendo 0ue
no pode ser outra seno essa nova divindade 0ue #o1e apareceu...
= /em mais nem menos> deu no vinte, atal#ou Cartin#o, e c#a=
mando=os para 1unto da porta: = Agora ven#am c4, = continuou, = e
reparem na0uela bonita mo)a, 0ue dan)a de par com Wlvaro. +obre
Wlvaro como est4 c#eio de si- se soubesse com 0uem dan)a, ca7a=l#e a
cara aos p:s. 'eparem bem, meus sen#ores, e ve1am se no combinam
per*eitamente os sinaisF...
= +er*eitamente- = acudiu um dos mo)os, = : e!traordin4rio- l4
ve1o o sinal"in#o na *ace es0uerda, e 0ue l#e d4 in*inita gra)a. /e tiver
a tal asa de borboleta sobre o seio, no pode #aver mais d@vida. %
c:us- : poss7vel 0ue uma mo)a to linda se1a uma escrava-
= 6 0ue ten#a a aud4cia de apresentar=se em um bailes destesF
= acrescentou outro. Ainda no posso capacitar=me.
= +ois c4 para mim, = disse o Cartin#o = o neg$cio : li0uido,
assim como os cinco contos, 0ue me parece estarem 14 me cantando na
algibeira> e at: logo, meus caros.
6 di"endo isto dobrou cuidadosamente o an@ncio, meteu=o na algi=
beira, e es*regando as mos com c7nico contentamento, tomou o
c#ap:u, e retirou=se.
= Gorte miser4vel... = disse um dos comparsas = 0ue vil gan<ncia
de ouro a deste Cartin#o- estou vendo 0ue : capa" de *a"er prender
a0uela mo)a a0ui mesmo em pleno baile.
= +or cinco contos : capa" de todas as in*<mias do mundo. o
vil criatura : um desdouro para a classe a 0ue pertencemos> devemos
todos conspirar para e!peli=lo da Academia. &inco contos daria eu
para ser escravo da0uela rara *ormosura.
= J assombroso- ?uem diria, 0ue debai!o da0uela *igura de an1o
estaria oculta uma escrava *ugida-
= 6 tamb:m 0uem nos di" 0ue no corpo da escrava no se ac#a
asilada uma alma de an1oF...
&apitulo 8N
Iavia terminado a 0uadril#a. Wlvaro u*ano, e c#eio de 1@bilo,
condu"ia o seu *ormoso par atrav:s da multido, atrav:s de uma viva
*u"ilaria de ol#ares de inve1a e de admira)o, 0ue se cru"avam em sua
passagem> a prete!to de o*erecer=l#e algum re*resco, a *oi levando para
uma sala dos *undos, 0ue se ac#ava 0uase deserta. At: ali ainda ele
no #avia *eito a 6lvira uma declara)o de amor em termos positivos,
se bem 0ue esse amor se estivesse revelando a cada instante, e cada
ve" mais ardente e apai!onado, em seus ol#os, em suas palavras, em
todos os seus movimentos e a)$es. Alvaro 1ulgava 14 ter ad0uirido
completo con#ecimento do cora)o de sua amada, e nos dois meses
durante os 0uais a #avia estudado, no #avia descoberto nela seno novos
encantos e per*ei)5es. 6stava plenamente convencido 0ue de todas as
*ormosuras 0ue at: ali tin#a con#ecido, 6lvira era em tudo a mais digna
de seu amor, e 14 nem por sombras duvidava da pure"a de sua alma,
da sinceridade do seu a*eto. +ensava portanto 0ue, sem receio algum
de comprometer o seu *uturo, podia abandonar o cora)o ao imp:rio
da0uela pai!o, 0ue 14 no podia dominar. ?uanto ; origem e
proced,ncia de 6lvira, era coisa de 0ue nem de leve se preocupava, e
nunca se lembrou de indagar. A distin)o de classes repugnava a seus
princ7pios e sentimentos *ilantr$picos. Gosse ela uma princesa 0ue o
destino obrigava a andar *oragida, ou tivesse o ber)o na pal#o)a de
algum pobre pescador, isso l#e era indi*erente. &on#ecia=a em si mesma,
sabia 0ue era uma das criaturas mais per*eitas e ador4veis 0ue se
pode encontrar sobre a erra, e era 0uanto l#e bastava.
%bservava Alvaro em seus costumes, como 14 sabemos, a severidade
de um 0uaker, e seria incapa" de abusar do amor 0ue #avia inspirado ; *ormosa
descon#ecida, anin#ando em seu esp7rito um pensamento de sedu)o.
.a0uela noite pois o apai!onado mancebo, rendido e deslumbrado
mais 0ue nunca pelos novos encantos e atrativos 0ue 6lvira alardeava
entre os esplendores do baile, no pDde e nem 0uis dilatar por mais
tempo a declara)o, 0ue a cada instante l#e ardia nos ol#os, e esvoa)ava
pelos l4bios, e apenas ac#ou=se em lugar onde pudesse no ser
ouvido seno de 6lvira:
= 9. 6lvira, = l#e disse com vo" grave e comovida, = se a
sen#ora : um an1o em sua casa, nos sal5es do baile : uma deusa. %
meu cora)o #4 muito 14 l#e pertence> sinto 0ue o meu destino de
#o1e em diante depende s$ da sen#ora. Gunesta ou prop7cia, a sen#ora
ser4 sempre a min#a estrela nos camin#os da vida. &reio 0ue me con#ece
bastante para acreditar na sinceridade de min#as palavras. /ou sen#or
de uma *ortuna consider4vel> ten#o posi)o #onrosa e respeit4vel na
sociedade> mas no poderia 1amais ser *eli", se a sen#ora no consentir
em partil#ar comigo esses bens, 0ue a *ortuna prodigali"ou=me.
6stas palavras de Wlvaro, to meigas, to repassadas do mais
sincera e pro*undo amor, 0ue em outras condi)5es teriam ca7do como
b4lsamo celeste sobre o cora)o de Isaura a ban#4=lo em ine*4veis e*l@vios
de ventura, eram agora para ela como um atro" e pungente
sarcasmo do destino, um #ino do c:u ouvido entre as torturas do in*erno.
Via de um lado um an1o, 0ue, tomando=a pela mo com um suave
sorriso, mostrava=l#e um :den de del7cias, ao 0ual se es*or)ava por
condu"i=la, en0uanto de outro lado a #edionda *igura de um demDnio
atava=l#e ao p: um pesado gril#o, e com todo o seu peso a arrastava
para um g$l*o de eternos so*rimentos.
J 0ue a pobre Isaura, c#eia de sustos e descon*ian)as, durante
uma pausa tin#a notado os movimentos do in*ame Cartin#o, 0uando
encostado ao umbral da saleta com um papel na mo, parecia
e!amin4=la com a mais minuciosa aten)o. A0uela vista produ"iu nela
o e*eito de um raio> no duvidou mais 0ue estava descoberta, e
irremissivelmente perdida para sempre. /@bita vertigem l#e escureceu os
ol#os, pareceu=l#e 0ue o c#o l#e *altava debai!o dos p:s, e 0ue ia sendo
tragada pelas *auces de um abismo imensur4vel. +ara no cair *oi=l#e
preciso agarrar=se *ortemente com ambas as mos ao bra)o de Wlvaro.
arrimando=se em seu peito.
= ?ue tem, min#a sen#oraF = perguntara=l#e este, assustado. =
6st4 incomodadaF...
= Algum tanto, = respondeu 6lvira com vo" des*alecida e ar0ue1ante,
e reanimando=se pouco a pouco. = Goi uma dor aguda... uma pontada deste
lado... mas vai passando... no estou acostumada com este aperto... o remoin#ar
da dan)a me *e" mal.
= Cas #4 de acostumar=se em pouco tempo = replicou=l#e Wlvaro,
segurando=l#e uma das mos e sustendo=a com um bra)o pela cintura. = A
sen#ora nasceu para bril#ar nos sal5es... mas, se 0uer retirar=se...
= .o, sen#or> continuemos> 14 agora estamos na *inal...
&om estas respostas evasivas Wlvaro tran0Aili"ou=se, e em ra"o
dos movimentos r4pidos da 0uadril#a na marca *inal, 0ue imediatamente
seguiu=se, no pDde notar a e!trema palide" e pro*undo transtorno das *ei)5es de
6lvira. A in*eli" 14 no dan)ava, arrastava=se automaticamente pela sala> seu
esp7rito no estava ali, no ouvia nem via outra coisa seno a *igura repugnante
do Cartin#o, postada como es*inge amea)adora 1unto ; porta da saleta, para
a 0ual ela volvia de 0uando em 0uando ol#os c#eios de ansiedade e pavor.
6 o sangue todo l#e re*lu7a ao cora)o, 0ue l#e tremia como o da pomba 0ue
sente estendida sobre o colo a garra desapiedada do gavio.
6m tal estado de susto e perturba)o, Isaura no atinava com o
0ue devia responder ;0uela to sincera e apai!onada declara)o do
mancebo. Guardou sil,ncio por alguns instantes, o 0ue Wlvaro interpretou
por timide" ou emo)o.
= .o me 0uer responderF = continuou com vo" meiga, = uma
s$ palavra : bastante...
= A#- sen#or, = murmurou ela suspirando, o 0ue posso eu
responder ;s doces palavras 0ue acabo de ouvir de sua bocaF 6las me
encantam, mas...
6lvira interrompeu=se bruscamente> um s@bito estremecimento agitando
o bra)o de Wlvaro o *e" ol#ar para ela com sobressalto e in0uieta)o.
= J ele-... = este som sussurrou=l#e pelos l4bios como um gemido
rouco e convulsivo> acabava de avistar Cartin#o, entrando na sala
em 0ue se ac#avam, e sentiu mortal cala*rio percorrer=l#e todo o como.
= 9esculpe=me, sen#or = continuou ela = no : poss7vel por
#o1e ouvir suas doces palavras> sinto=me mal> preciso retirar=me. /e o
sen#or tivesse a bondade de levar=me onde est4 meu pai...
= +or 0ue no, 9. 6lviraF... mas o#-... como est4 p4lida-... est4
so*rendo muito, no : assimF... 0uer 0ue eu a acompan#eF... 0ue l#e
c#ame um m:dicoF... a0ui mesmo os #4...
= %brigada, sen#or Wlvaro> no se in0uiete> isto : um mal passageiro,
cansa)o talve"> em c#egando a casa *icarei boa.
= 6 0uer ento retirar=se sem me dei!ar uma s$ palavra de consola)o e
de esperan)aF...
= 9e consola)o talve", mas de esperan)a...
= +or 0ue noF
= /e nem eu mesma posso t,=la...
= 6nto no me ama...
= Amo=o muito.
= 6nto ser4 min#a...
= Isso : imposs7vel...
= Imposs7vel-... 0ue obst4culo pode #averF...
= .o sei di"er=l#e, sen#or> min#a desgra)a.
6sta amorosa con*id,ncia no momento em 0ue se ac#ava no ponto
mais interessante, *oi bruscamente interrompida pela presen)a de Cartin#o,
0ue se l#es atravessou pela *rente, *a"endo uma pro*unda rever,ncia. Wlvaro indignado
carregou o sobrol#o, e esteve a ponto de en!otar o importuno, como 0uem en!ota
um co. 6lvira estacou como 0ue petri*icada de pavor.
= /en#or Wlvaro, disse=l#e respeitosamente o Cartin#o, = com a
permisso de V. /a preciso di"er duas palavras a esta sen#ora, a 0uem
V. /.a d4 o bra)o.
= A esta sen#ora- = e!clamou maravil#ado o caval#eiro. = ?ue
tem o sen#or 0ue ver com esta sen#oraF
= .eg$cio de suma import<ncia> ela bem o sabe, mel#or do 0ue
eu e o sen#or.
Wlvaro, 0ue bem con#ecia o Cartin#o, e sabia 0uanto era ab1eto e
despre"7vel, 1ulgando ser a0uilo manobra de algum rival inve1oso, e covarde,
0ue se servia da0uele miser4vel para ultra14=lo ou e!pD=lo ao rid7culo, teve
um assomo de indigna)o, mas contendo=se por um momento:
= em a sen#ora algum neg$cio com este #omemF = perguntou
a 6lvira.
= 6uF-... nen#um, por certo> nem mesmo o con#e)o, = balbuciou a
mo)a, p4lida e a tremer.
= Cas, meu 9eus- 9. 6lvira, por 0ue treme assimF como est4
p4lida-.., maldito importuno, 0ue assim a *a" so*rer-... o#- pelo c:u, 9.
6lvira, no se assuste assim. A0ui estou eu a seu lado, e ai da0uele 0ue
ousar ultra1ar=nos-
= .ingu:m 0uer ultra14=los, sen#or Wlvaro = replicou o Cartin#o>
mas o neg$cio : mais s:rio do 0ue o sen#or pensa.
= 6n*im, sen#or Cartin#o, dei!e=se de rodeios e diga=nos a0ui
mesmo o 0ue 0uer com esta sen#ora.
= +osso di",=lo> mas seria mel#or 0ue V. /.a o ignorasse.
= %#- temos mist:rio-... pois nesse caso declaro=l#e 0ue no
abandonarei esta sen#ora um s$ instante, e se o sen#or no 0uer di"er
ao 0ue veio, pode retirar=se.
= .essa no caio eu, 0ue no #ei de perder o meu tempo, e o
meu trabal#o, e nem os meus cinco contos. = 6stas @ltimas palavras
resmungou=as ele entre os dentes.
= /en#or Cartin#o, por *avor 0ueira no abusar mais da min#a
paci,ncia. /e no 0uer di"er ao 0ue veio, pon#a=se 14 longe da min#a
presen)a...
= %#- sen#or- retor0uiu Cartin#o, sem se perturbar> = 14 0ue
a isso me *or)a, pouco me custa *a"er=l#e a vontade, e com bastante
pesar ten#o de declarar=l#e, 0ue essa sen#ora a 0uem d4 o bra)o, :
uma escrava *ugida-...
Wlvaro, se bem 0ue con#ecesse a vilania e impud,ncia do car4ter
de Cartin#o, no primeiro momento *icou pasmo ao ouvir a0uela s@bita
e imprevista dela)o. .o podia dar=l#e cr:dito, e re*letindo um instante
con*irmou=se mais na id:ia de 0ue tudo a0uilo no passava de uma
*arsa posta em 1ogo por algum indigno rival, com o *im de desgost4=lo
ou insult4=lo. A pessoa do Cartin#o, 0ue no poucas ve"es, na 0ualidade
de truo ou pal#a)o, servia de instrumento ;s vingan)as e pai!5es mes0uin#as
de entes to ign$beis como ele, servia para 1usti*icar a descon*ian)a de Wlvaro,
0ue acabou por no sentir seno asco e indigna)o por to in*ame procedimento.
= /en#or Cartin#o, = bradou ele com vo" severa, = se algu:m
pagou=l#e para vir ac#incal#ar=me a mim e a esta sen#ora, diga 0uanto
gan#a, 0ue estou pronto a dar=l#e o dobro para nos dei!ar em pa".
A esta sanguinolenta a*ronta, a larga e impudente cara do Cartin#o
nem de leve se alterou, e por @nica resposta:
= orno a repetir, = bradou com todo o descaramento, = e em
vo" bem alta, para 0ue todos ou)am: esta sen#ora 0ue a0ui se ac#a, :
uma escrava *ugida, e eu estou encarregado de apreend,=la e entreg4=la
a seu sen#or.
6ntretanto Isaura, avistando seu pai, 0ue tamb:m a procurava por
toda a parte com os ol#os, largando o bra)o de Wlvaro correu a ele,
lan)ou=se=l#e nos bra)os, e escondendo o rosto em seu ombro:
= ?ue opr$brio, meu pai- = e!clamou com vo" sumida e a solu)ar.
= 6u bem estava pressentindo-...
= 6ste #omem, se no : um insolente, ou est4 louco ou b,bado,
= bradava Wlvaro p4lido de c$lera. = 6m todo o caso deve ser en!otado
como indigno desta sociedade.
H4 alguns amigos de Wlvaro agarrando o Cartin#o pelo bra)o, se
dispun#am a p$=lo pela porta a *ora, como a um :brio ou alienado.
9evagar, meus amigos, devagar-.., disse=l#es ele com toda a
calma. = .o me condenem sem primeiro ouvirem=me. 6scutem
primeiro este an@ncio 0ue l#es vou ler, e se no *or verdade o 0ue eu
digo, dou=l#es licen)a para me cuspirem na cara, e me atirarem
da 1anela abai!o.
6ntretanto, esta pe0uena alterca)o come)ava a atrair a aten)o
geral, e numerosos grupos movidos de curiosidade se apin#avam em
torno dos contendores. A *rase *atal = esta sen#ora : uma escrava- =
pro*erida em vo" alta por Cartin#o, transmitida de grupo em grupo, de
ouvido em ouvido, 14 #avia circulado com incr7vel celeridade por todas
as salas e recantos do espa)oso edi*7cio. Em sussurro geral se propagara
por todo ele, e damas e caval#eiros, e tudo o 0ue ali se ac#ava, inclusive
m@sicos, porteiros e *<mulos, atropelando=se uns aos outros, arro1avam=se
a*anosos para a sala, onde se dava o singular incidente 0ue estamos relatando.
A sala estava literalmente apin#ada de gente, 0ue a*iava o ouvido e alongava
o pesco)o o mais 0ue podia para ver e ouvir o 0ue se passava.
Goi no meio desta multido silenciosa, im$vel, estupe*ata e anelante,
0ue Cartin#o, sacando tran0Ailamente da algibeira o an@ncio, 0ue n$s 14
con#ecemos, desdobrou=o ante seus ol#os, e em vo" bem alta e sonora o leu
de principio a *im.
= Bem se v,, = continuou ele conclu7da a leitura, = 0ue os sinais
combinam per*eitamente, e s$ um cego no ver4 na0uela sen#ora
a escrava do an@ncio. Cas para tirar toda a d@vida, s$ resta e!aminar
se ela tem o tal sinal de 0ueimadura acima do seio, e : coisa 0ue desde
14 se pode averiguar com licen)a da sen#ora.
9i"endo isto, Cartin#o com impudente desembara)o se
encamin#ava para Isaura.
= Alto l4, vil esbirro-... bradou Wlvaro com *or)a, e agarrando
o Cartin#o pelo bra)o, o arro1ou para longe de Isaura, e o teria lan)ado
em terra, se ele no *osse esbarrar de encontro ao grupo, 0ue cada ve"
mais se apertava em torno deles. = Alto l4- nem tanto desembara)o-
escrava, ou no, tu no l#e deitar4s as mos imundas.
Ani0uilada de dor e de vergon#a, Isaura erguendo en*im o rosto,
0ue at: ali tivera sempre debru)ado e escondido sobre o seio de seu
pai, voltou=se para os circunstantes, e a1untando as mos convulsas no
gesto da mais violenta agita)o:
= .o : preciso 0ue me to0uem, = e!clamou com vo" angustiada.
= Ceus sen#ores, e sen#oras, perdo- cometi uma in*<mia, uma indignidade
imperdo4vel-... mas 9eus me : testemun#a, 0ue uma cruel *atalidade a isso me
levou. /en#ores, o 0ue esse #omem di", : verdade. 6u sou... uma escrava-...
% rosto da cativa cobriu=se de livide" cadav:rica, como l7rio cei*ado
pendeu=l#e a *ronte sobre o seio, e o donoso corpo desabou como bela
est4tua de m4rmore, 0ue o *uraco arranca do pedestal, e teria ro1ado
pela terra, se os bra)os de Wlvaro e de Ciguel no tivessem prontamente
acudido para amparar=l#e a 0ueda.
Ema escrava-... estas palavras, solu)adas no peito de Isaura como
o estertor do arranco e!tremo, murmuradas de boca em boca pela multido
estupe*ata, ecoaram largo tempo pelos vastos sal5es, como o rugir
sinistro das lu*adas da noite pela gren#a de *@nebre arvoredo.
6ste estran#o incidente produ"iu no sarau o mesmo e*eito 0ue *aria
em um acampamento a e!ploso de um paiol de p$lvora> nos primeiros
momentos, susto, pasmo e uma esp:cie de estertor de ang@stia> depois,
agita)o, alarma, movimento e alarido.
Wlvaro e Ciguel condu"iram Isaura des*alecida ao boudoir das
damas, e a7, a1udados por algumas sen#oras compassivas, prestaram=l#e
os socorros 0ue o caso reclamava, e no a abandonaram en0uanto no
recobrou completamente os sentidos. Cartin#o, in0uieto e ressabiado,
os seguia e espiava o mais de perto 0ue l#e era poss7vel, com receio de
0ue l#e roubassem a presa.
J imposs7vel descrever a celeuma 0ue se levantou, a agita)o 0ue
sublevou todos os esp7ritos, e as diversas e opostas impress5es 0ue
produ"iu nos <nimos a0uela inesperada revela)o. &om 0ue cara *icariam
tantas bele"as de primeira ordem, tantas damas das mais distintas
1erar0uias sociais, ao saberem 0ue a0uela 0ue as #avia suplantado a todas,
em *ormosura, donaire, talentos e gra)as do esp7rito, no era mais 0ue
uma escrava- eu mesmo no sei di"er> os leitores 0ue *a)am id:ia.
6ntretanto em muitas delas o cruel desapontamento por 0ue acabavam de
passar no dei!ava de ser mesclado de um certo contentamento 7ntimo,
mormente na0uelas 0ue se sentiam en*adadas pelas de*er,ncias e
#omenagens 0ue certos caval#eiros, tomados de entusiasmo, #aviam
*rancamente rendido ; gentil descon#ecida. 6stavam #umil#adas, mas
tamb:m vingadas. ?uanto 4s 0ue tin#am esperan)as ou pretens5es ao
amor de Alvaro, = e no eram poucas, = essas e!ultaram de 1@bilo ao
saberem do caso, e o nobre mancebo tornou=se o alvo de mil desapiedados
apodos e pil#:rias.
= % 0ue me di" do escravo da escravaF = di"iam elas = com
0ue cara no *icaria o pobre #omem-...
= &om a mesma. 9ecerto vai *orr4=la e casar=se com ela. A0uilo :
um maluco capa" de todas as asneiras.
= 6 0ue mau- er4 ao mesmo tempo mul#er e talve" uma boa
co"in#eira.
riste consola)o- o estigma do cativeiro no podia apagar da bela
*ronte de Isaura, antes mais real)ava o cun#o de superioridade 0ue o
sopro divino nela #avia gravado em caracteres indel:veis.
6ntre os mancebos a impresso era bem di*erente. +oucos, bem
poucos, dei!avam de tomar vivo interesse e compai!o pela sorte da
in*eli" e *ormosa escrava. +or todos os cantos *alava=se e discutia=se
com calor a respeito do caso. Alguns, a despeito da evid,ncia dos ind7cios
e da con*isso de Isaura, ainda duvidavam da verdade 0ue tin#am diante
dos ol#os.
= .o> a0uela mul#er no pode ser uma escrava, = di"iam eles,
= a0ui #4 algum mist:rio, 0ue algum dia se desvendar4.
= ?ual mist:rioF o caso : muito *act7vel, e ela mesma o con*essou.
Cas 0uem ser4 esse bruto e desalmado *a"endeiro, 0ue conserva
no cativeiro uma to linda criaturaF
= 9eve ser algum lorpa de alma bem est@pida e s$rdida.
= /e no *or algum sulto"in#o de bom gosto, 0ue a 0uer para o
seu serral#o.
= /e1a como *or, esse bruto deve ser constrangido a dar=l#e a
liberdade. .a sen"ala uma mul#er 0ue merecia sentar=se num trono-...
= amb:m s$ o in*ame do Cartin#o, com o seu sat<nico instinto
de cobi)a, poderia *are1ar uma escrava na pessoa da0uele an1o- 0ue
impud,ncia- se o visse agora a0ui, era capa" de estrangul4=lo-
6ntretanto, Cartin#o, 0ue se #avia previamente munido de um
mandado de apreenso, e se *a"ia acompan#ar de um o*icial de 1usti)a,
e!igia terminantemente 0ue se l#e *i"esse entrega de Isaura. Wlvaro, por:m,
interpondo o valimento e prest7gio de 0ue go"ava, opDs=se decididamente a
essa e!ig,ncia, e tomando por testemun#as as pessoas 0ue ali se ac#avam,
constituiu=se *iador da escrava, comprometendo=se a entreg4=la a seu sen#or,
ou a 0uem por ordem dele a reclamasse. 6m vo Cartin#o 0uis insistir> uma
multido de vo"es, 0ue o apupavam e cobriam de in1@rias, *or)aram=no a
calar=se e desistir de sua pretenso.
= A#- malditos- 0uerem=me roubar- = bradava Cartin#o como
um possesso. = Ceus cinco contos- ai- meus cinco contos- l4 se vo
pela 4gua abai!o.
6 di"endo isto procurou a escada, e saltando=a aos dois e tr,s
degraus, l4 se *oi bramindo pela porta a *ora.
&ap7tulo 8O
H4 : passado cerca de um m,s depois dos acontecimentos 0ue
acabamos de narrar. Isaura e Ciguel, gra)as ; valiosa interven)o de
Wlvaro, continuam a #abitar a mesma pe0uena c#4cara no bairro de
/anto AntDnio. H4 no l#es sendo mais poss7vel pensar em *ugir para
mais longe nem ocultarem=se, ali se conservam por consel#o de seu
protetor, esperando o resultado dos passos 0ue este se comprometera a
dar em *avor deles, por:m sempre na mais angustiosa in0uieta)o,
como 9<mocles tendo sobre a cabe)a aguda espada suspensa por um *io.
Wlvaro vai 0uase todos os dias ; casa dos dois *oragidos, e ali
passa longas #oras entretendo=os sobre os meios de conseguir a
liberdade de sua protegida, e procurando con*ort4=los na esperan)a de
mel#or destino.
+ara nos inteirarmos do 0ue tem ocorrido desde a *atal noite do
baile, ou)amos a conversa)o 0ue teve lugar em casa de Isaura, entre
Wlvaro e o seu amigo 9r. Geraldo.
6ste, na mesma man# 0ue seguiu=se 4 noite do baile, dei!ara o
'eci*e e partira para uma vila do interior, onde tin#a sido c#amado a
*im de encarregar=se de uma causa importante. 9e volta ; capital no *im
de um m,s, um de seus primeiros cuidados *oi procurar Wlvaro, no s$
pelo impulso da ami"ade, como tamb:m estimulado pela curiosidade de
saber do desenlace 0ue tivera a singular aventura do baile. .o o tendo
ac#ado em casa por duas ou tr,s ve"es 0ue a7 o procurou, presumiu
0ue o meio mais prov4vel de encontr4=lo seria procur4=lo em casa de
Isaura, caso ela ainda se ac#asse no 'eci*e residindo na mesma c#4cara>
no se iludiu.
Wlvaro, tendo recon#ecido a vo" de seu amigo, 0ue da porta do
1ardim perguntava por ele, saiu ao seu encontro> mas antes disso, tendo
assegurado aos donos da casa 0ue a pessoa 0ue o procurava era um
amigo 7ntimo, em 0uem depositava toda con*ian)a, pediu=l#es licen)a
para o *a"er entrar.
Geraldo *oi introdu"ido em uma pe0uena sala da *rente. +osto 0ue
pouco espa)osa e mobiliada com a maior simplicidade, era esta salin#a
to *resca, sombria e per*umada, to c#eia de *lores desde a porta da
entrada, a 0ual bem como as 1anelas estava toda entrela)ada de ramos
e *est5es de *lores, 0ue mais parecia um caramanc#o ou gruta de
verdura, do 0ue mesmo uma sala. ?uase toda a lu" l#e vin#a pelos *undos
atrav:s de uma larga porta dando para uma varanda aberta, 0ue ol#ava
para o mar. 9ali a vista, en*iando=se por entre troncos de co0ueiros,
0ue derramavam sombra e *res0uido em tomo da casa, desli"ava pela
super*7cie do oceano, e ia embeber=se na pro*undidade de um c:u l7mpido
e c#eio de *ulgores.
Ciguel e Isaura depois de terem cumprimentado o visitante e trocado
com ele algumas palavras de mera civilidade, presumindo 0ue 0ueriam estar s$s,
retiraram=se discretamente para o interior da casa.
= .a verdade, Wlvaro, = disse o doutor sorrindo=se, = : uma
deliciosa morada esta, e no admira 0ue gostes de passar a0ui grande
parte do teu tempo. +arece mesmo a gruta misteriosa de uma *ada. J
pena 0ue um maldito nigromante 0uebrasse de repente o encanto de
tua *ada, trans*ormando=a em uma simples escrava-
= A#- no grace1es, meu doutor> a0uela cena e!traordin4ria produ"iu
em meu esp7rito a mais estran#a e dolorosa impresso: por:m, *rancamente te
con*esso, no mudou seno por instantes a nature"a de meus sentimentos para
com essa mul#er.
= ?ue me di"esF... a tal ponto c#egar4 a tua e!centricidadeF-..
= ?ue 0ueresF a nature"a assim me *e". .os primeiros momentos
a vergon#a e mesmo uma esp:cie de raiva me cegaram> vi 0uase com
pra"er o transe cruel por 0ue ela passou. ?ue triste e pungente decep)o-
Vi em um momento desmoronar=se e des*a"er=se em lama o bril#ante castelo
0ue min#a imagina)o com tanto amor tin#a erigido-... uma escrava iludir=me por
tanto tempo, e por *im ludibriar=me, e!pondo=me em *ace da sociedade ;
mais #umil#ante irriso- *a"e id:ia de 0uanto eu *icaria con*uso e corrido diante
da0uelas ilustres damas, com as 0uais tin#a *eito ombrear uma escrava em
pleno baile, perante a mais distinta e bril#ante sociedade-...
= 6 o 0ue mais :, = acrescentou Geraldo, = uma escrava 0ue
as o*uscava a todas por sua rara *ormosura e bril#antes talentos. .em
de prop$sito poderias preparar=l#es mais tremenda #umil#a)o, um
crime, 0ue nunca te perdoaro, posto 0ue saibam 0ue tamb:m
andavas iludido.
= +ois bem, Geraldo> eu, 0ue na0uela ocasio, desairado e con*uso,
no sabia onde esconder a cara, #o1e rio e me aplaudo por ter
dado ocasio a semel#ante aventura. +arece 0ue 9eus de prop$sito
tin#a preparado a0uela interessante cena, para mostrar de um modo
palpitante 0uanto : v e rid7cula toda a distin)o 0ue prov:m do
nascimento e da ri0ue"a, e para #umil#ar at: o p$ da terra o orgul#o
e *atuidade dos grandes, e e!altar e enobrecer os #umildes de nascimento,
mostrando 0ue uma escrava pode valer mais 0ue uma du0uesa.
+ouco durou a0uela primeira e desagrad4vel impresso. Bem depressa
a compai!o, a curiosidade, o interesse, 0ue inspira o in*ort@nio em
uma pessoa da0uela ordem, e talve" tamb:m o amor, 0ue nem com
a0uele estrondoso esc<ndalo pudera e!tinguir=se em meu cora)o,
*i"eram=me es0uecer tudo, e resolvi=me a proteger *rancamente e a
todo o transe a *ormosa cativa. Apenas consegui 0ue Isaura recobrasse
os sentidos, e a vi *ora de perigo, corri ; casa do c#e*e de pol7cia,
e e!pondo=l#e o caso, gra)as ;s rela)5es de ami"ade, 0ue com ele ten#o,
obtive permisso para 0ue Isaura e seu pai, = *ica sabendo 0ue :
realmente seu pai, = pudessem recol#er=se livremente ; sua casa, *icando
eu por garantia de 0ue no desapareceriam> e assim se e*etuou, a
despeito dos bramidos do Cartin#o, 0ue teimava em no 0uerer largar
a presa. odavia, no dia seguinte pela man#, o mesmo c#e*e, pesando a
gravidade e import<ncia do neg$cio, 0uis 0ue ela *osse condu"ida ;
sua presen)a para interrog4=la e veri*icar a identidade de pessoa.
6ncarreguei=me de condu"i=la. %#- se a visses ento-... Atrav:s das
l4grimas, 0ue l#e arrancava sua cruel situa)o, transparecia, em todo o
seu bril#o, a dignidade #umana. .ada #avia nela 0ue denunciasse a ab1e)o do
escravo, ou 0ue no revelasse a candura e nobre"a de sua alma. 6ra o
an1o da dor e!ilado do c:u e arrastado perante os tribunais #umanos.
&#eguei a duvidar ainda da cruel realidade. % c#e*e de pol7cia,
possu7do de respeito e admira)o diante de to gentil e nobre
*igura, tratou=a com toda a amabilidade, e interrogou=a com brandura e
polide". &oberta de rubor e pe1o con*essou tudo com a ingenuidade de uma
alma pura. Gugira em compan#ia de seu pai, para escapar ao amor de
um sen#or devasso, libidinoso e cruel, 0ue a poder de viol,ncias e
tormentos tentava *or)4=la a satis*a"er seus brutais dese1os. Cas Isaura, a
0uem uma nature"a privilegiada secundada pela mais *ina e esmerada
educa)o, inspirara desde a in*<ncia o sentimento da dignidade e do
pudor, repeliu com energia #er$ica todas as sedu)5es e amea)as de seu
indigno sen#or. 6n*im, amea)ada dos mais aviltantes e b4rbaros tratamentos,
0ue 14 come)avam a tradu"ir=se em vias de *ato, tomou o partido e!tremo de
*ugir, o @nico 0ue l#e restava.
= % motivo da *uga, Wlvaro, a ser verdadeiro, : o mais #onroso
poss7vel para ela, e a toma uma #ero7na> mas... en*im de contas ela no
dei!a de ser uma escrava *ugida.
= 6 por isso mesmo mais digna de interesse e compai!o. Isaura
tem=me contado toda a sua vida, e segundo creio, pode alegar, e talve"
provar direito ; liberdade. /ua sen#ora vel#a, me do atual sen#or, a
0ual criou=a com todo o mimo, e a 0uem ela deve a e!celente educa)o
0ue tem, tin#a declarado por ve"es diante de testemun#as, 0ue por
sua morte a dei!aria livre> a morte s@bita e inesperada desta sen#ora,
0ue *aleceu sem testamento, : a causa de Isaura ac#ar=se ainda entre as
garras do mais devasso e in*ame dos sen#ores.
= 6 agora, o 0ue pretendes *a"erF...
= +retendo re0uerer 0ue Isaura se1a mantida em liberdade, e 0ue
l#e se1a nomeado um curador a *im de tratar do seu direito.
= 6 onde esperas encontrar provas ou documentos para provar as
alega)5es 0ue *a"esF
= .o sei, Geraldo> dese1ava consultar=te, e esperava=te com
impaci,ncia precisamente para esse *im. ?uero 0ue com a tua ci,ncia
1ur7dica me esclare)as e inspires neste neg$cio. H4 lancei mo do primeiro e
mais $bvio e!pediente 0ue se me o*erecia, e logo no dia seguinte ao do
baile escrevi ao sen#or de Isaura com as palavras as mais comedidas e
suasivas, de 0ue pude usar, convidando=o a abrir pre)o para a liberdade
dela. Goi pior> o libidinoso e ciumento 'a14 en*ureceu=se e mandou=me
em resposta esta carta insolente, 0ue acabo de receber, em 0ue me
trata de sedutor e acoutador de escravas al#eias, e protesta lan)ar mo
dos meios legais para 0ue l#e se1a entregue a escrava.
= J bem parvo e descort,s o tal sultanete, = disse Geraldo
depois de ter percorrido rapidamente a carta, 0ue Wlvaro l#e apresentou>
= mas o certo : 0ue, pondo de parte a insol,ncia...
= +ela 0ual #4 de me dar completa e solene satis*a)o, eu o protesto.
= +ondo de parte a insol,ncia, se nada tens de valioso a apresentar
em *avor da liberdade da tua protegida, ele tem o incontest4vel direito de
reclamar e apreender a sua escrava onde 0uer 0ue se ac#e.
= In*ame e cruel direito : esse, meu caro Geraldo. J 14 um esc4rnio
dar=se o nome de direito a uma institui)o b4rbara, contra a 0ual protestam
altamente a civili"a)o, a moral e a religio. +or:m, tolerar a sociedade 0ue
um sen#or tirano e brutal, levado por motivos in*ames e vergon#osos, ten#a o
direito de torturar uma *r4gil e inocente criatura, s$ por0ue teve a desdita de
nascer escrava, : o re0uinte da celerade" e da abomina)o.
= .o : tanto assim, meu caro Wlvaro> esses e!cessos e abusos
devem ser coibidos> mas como poder4 a 1usti)a ou o poder p@blico
devassar o interior do lar dom:stico, e ingerir=se no governo da casa do
cidadoF 0ue abomin4veis e #ediondos mist:rios, a 0ue a escravido d4
lugar, no se passam por esses engen#os e *a"endas, sem 0ue, 14 no
digo a 1usti)a, mas nem mesmo os vi"in#os, deles ten#am con#ecimentoF...
6n0uanto #ouver escravido, #o de se dar esses e!emplos. Ema
institui)o m4 produ" uma in*inidade de abusos, 0ue s$ podero ser
e!tintos cortando=se o mal pela rai".
= J desgra)adamente assim> mas se a sociedade abandona
desumanamente essas v7timas ao *uror de seus algo"es, ainda #4 no mundo
almas generosas 0ue se incumbem de proteg,=las ou ving4=las. ?uanto
a mim protesto, Geraldo, en0uanto no meu peito pulsar um cora)o,
#ei de disputar Isaura ; escravido com todas as min#as *or)as, e espero 0ue
9eus me *avorecer4 em to 1usta e santa causa.
= +elo 0ue ve1o, meu Wlvaro, no procedes assim s$ por esp7rito
de *ilantropia, e ainda amas muito a essa escrava.
= u o disseste, Geraldo> amo=a muito, e #ei de am4=la sempre e
nem disso *a)o mist:rio algum. 6 ser4 coisa estran#a ou vergon#osa
amar=se uma escravaF % patriarca Abrao amou sua escrava Agar, e
por ela abandonou /ara, sua mul#er. A #umildade de sua condi)o
no pode despo1ar Isaura da c<ndida e bril#ante aur:ola de 0ue a via e
at: #o1e a ve1o circundada. A bele"a e a inoc,ncia so astros 0ue mais
re*ulgem 0uando engol*ados na pro*unda escurido do in*ort@nio.
= J bela a tua *iloso*ia, e digna de teu nobre cora)o> mas 0ue
0ueresF as leis civis, as conven)5es sociais, so obras do #omem, imper*eitas,
in1ustas, e muitas ve"es cru:is. % an1o padece e geme sob o 1ugo
da escravido, e o demDnio e!al)a=se ao *ast7gio da *ortuna e do poder.
= 6 assim pois, = re*letiu Wlvaro com des<nimo, = nessas desastradas
leis nen#um meio encontras de disputar ao algo" essa inocente v7timaF
= .en#um, Wlvaro, en0uanto nen#uma prova puderes adu"ir em
prol do direito de tua protegida. A lei no escravo s$ v, a propriedade, e
0uase 0ue prescinde nele inteiramente da nature"a #umana. % sen#or
tem direito absoluto de propriedade sobre o escravo, e s$ pode perd,=lo
manumitindo=o ou al#eando=o por 0ual0uer maneira, ou por lit7gio
provando=se liberdade, mas no por sev7cias 0ue cometa ou outro 0ual0uer
motivo an4logo.
= Ciser4vel e est@pida papelada 0ue so essas vossas leis. +ara
ila0uear a boa=*:, proteger a *raude, iludir a ignor<ncia, de*raudar o
pobre e *avorecer a usura e rapacidade dos ricos, so elas *ecundas em
recursos e estratagemas de toda a esp:cie. Cas 0uando se tem em vista
um *im #umanit4rio, 0uando se trata de proteger a inoc,ncia desvalida
contra a prepot,ncia, de amparar o in*ort@nio contra uma in1usta
persegui)o, ento ou so mudas, ou so cru:is. Cas no obstante elas, #ei
de empregar todos os es*or)os ao meu alcance para libertar a in*eli" do
a*rontoso 1ugo 0ue a oprime. +ara tal empresa alenta=me no 14
somente um impulso de generosidade, como tamb:m o mais puro e ardente
amor, sem pe1o o con*esso.
% amigo de Wlvaro arrepiou=se com esta delibera)o to *ranca e
entusiasticamente proclamada com essa linguagem to e!altada, 0ue l#e
pareceu um deplor4vel desvario da imagina)o.
= .unca pensei, replicou com gravidade, = 0ue a tal ponto c#egasse
a e!alta)o desse teu e!c,ntrico e mal*adado amor. ?ue por um
impulso de #umanidade procures proteger uma escrava desvalida, nada
mais digno e mais natural. % mais no passa de del7rio de uma imagina)o
e!altada e romanesca. /er4 airoso e digno da posi)o 0ue ocupas na
sociedade, dei!ares=te dominar de uma pai!o violenta por uma escravaF
= 6scrava- = e!clamou Wlvaro cada ve" mais e!altado, = isso
no passa de um nome vo, 0ue nada e!prime, ou e!prime uma
mentira. +ure"a de an1o, *ormosura de *ada, eis a realidade- +ode um
#omem ou a sociedade inteira contrariar as vistas do &riador, e
trans*ormar em uma vil escrava o an1o 0ue sobre a erra caiu das mos
de 9eusF...
= Cas por uma triste *atalidade o an1o caiu do c:u no loda)al da
escravido, e ningu:m aos ol#os do mundo o poder4 puri*icar dessa
n$doa, 0ue l#e manc#a as asas. Wlvaro, a vida social est4 toda 1uncada
de *orcas caudinas, por debai!o das 0uais nos : *or)oso curvar=nos,
sob pena de abalroarmos a *ronte em algum obst4culo, 0ue nos *a)a
cair. ?uem no respeita as conveni,ncias e at: os preconceitos sociais,
arrisca=se a cair no descr:dito ou no rid7culo.
= A escravido em si mesma 14 : uma indignidade, uma @lcera
#edionda na *ace da na)o, 0ue a tolera e protege. +or min#a parte,
nen#um motivo en!ergo para levar a esse ponto o respeito por um
preconceito absurdo, resultante de um abuso 0ue nos desonra aos ol#os
do mundo civili"ado. /e1a eu embora o primeiro a dar esse nobre
e!emplo, 0ue talve" ser4 imitado. /irva ele ao menos de um protesto
en:rgico e solene contra uma b4rbara e vergon#osa institui)o.
= Js rico, Wlvaro, e a ri0ue"a te d4 bastante independ,ncia para
poderes satis*a"er os teus son#os *ilantr$picos e os capric#os de tua
imagina)o romanesca. Cas tua ri0ue"a, por maior 0ue se1a, nunca
poderia re*ormar os pre1u7"os do mundo, nem *a"er com 0ue essa
escrava, a 0uem segundo todas as apar,ncias 0uererias ligar o teu
destino, *osse considerada, e nem mesmo admitida nos c7rculos da alta
sociedade...
= 6 0ue me importam os c7rculos da alta sociedade, uma ve" 0ue
se1amos bem acol#idos no meio das pessoas de bom senso, e cora)o
bem *ormadoF 9emais, enganas=te completamente, meu Geraldo. %
mundo corte1a sempre o din#eiro, onde 0uer 0ue ele se ac#e. % ouro
tem um bril#o 0ue deslumbra, e apaga completamente essas pretendidas
n$doas de nascimento. .o nos *altaro, nunca, eu te a*ian)o, o
respeito, nem a considera)o social, en0uanto nos no *altar o
din#eiro.
= Cas, Wlvaro, es0ueces=te de uma coisa muito essencial> e se te
no *or poss7vel obter a liberdade de tua protegidaF...
A esta pergunta Wlvaro empalideceu, e oprimido pela id:ia de to
cruel como poss7vel alternativa, sem responder = palavra ol#ava tristemente
para o #ori"onte, 0uando o boleeiro de Wlvaro, 0ue se ac#ava postado com sua
cale)a 1unto ; porta do 1ardim, veio anunciar=l#e 0ue algumas pessoas o
procuravam e dese1avam *alar=l#e, ou ao dono da casa.
= A mim- = resmungou Wlvaro> porventura estou eu em min#a
casaF... mas como tamb:m procuram o dono desta... *a)a=os entrar.
= Wlvaro, disse Geraldo espreitando por uma 1anela, = se me no
engano, : gente da pol7cia> parece=me 0ue l4 ve1o um o*icial de 1usti)a.
eremos outra cena igual ; do baileF...
= Imposs7vel-.., com 0ue direito viro tocar=me no dep$sito
sagrado, 0ue a mesma pol7cia me con*iou-...
= .o te *ies nisso. A 1usti)a : uma deusa muito vol@vel e *:rtil
em patran#as. Io1e desmanc#ar4 o 0ue *e" ontem.
&ap7tulo 8P
% primeiro cuidado de Cartin#o logo ao sair do baile, em 0ue viu
malograda a sua tentativa de apreender Isaura, *oi escrever ao sen#or
dela uma longa e minuciosa carta, comunicando=l#e 0ue tin#a tido a
*ortuna de descobrir a escrava 0ue tanto procurava.
&ontava por mi@do as dilig,ncias 0ue *i"era para esse *im, at:
descobri=la em um baile p@blico e encarecia o seu pr$prio m:rito e
perspic4cia para esbirro, di"endo 0ue a no ser ele, ningu:m seria capa" de
*are1ar uma escrava na pessoa de uma mo)a to bonita e to prendada.
Alterando os *atos e as circunst<ncias do modo o mais atro" e calunioso,
di"ia=l#e em *rases de taverneiro, 0ue Ciguel se estabelecera no 'eci*e
com Isaura a *im de especular com a *ormosura da *il#a, a 0ual, a poder
de armar la)os ; rapa"iada vadia e opulenta, tin#a por *im conseguido
apan#ar um patin#o bem gordo e *4cil de depenar. 6ra este um
pernambucano por nome Wlvaro, mo)o duas ve"es milion4rio, e mil
ve"es desmiolado, 0ue tin#a por ela uma pai!o louca. 6ste mo)o, a
0uem ela tra"ia iludido e engodado ao ponto de ele 0uerer despos4=la,
caiu na tolice de lev4=la a um baile, onde ele Cartin#o teve a *ortuna
de descobri=la, e a teria apreendido, e estaria ela 14 de marc#a para o
poder de seu sen#or, se no *osse a oposi)o do tal sen#or Wlvaro, 0ue
apesar de *icar sabendo de 0ue ral: era a sua #ero7na, teve a pouca=vergon#a
de proteg,=la escandalosamente. +revalecendo=se das valiosas rela)5es, e
da in*lu,ncia de 0ue go"ava no pa7s em ra"o de sua ri0ue"a, conseguiu
impedir a sua apreenso, e tornando=se *iador dela a conservava em
seu poder contra toda a ra"o e 1usti)a, protestando no entreg4=la
seno ao seu pr$prio sen#or. Hulga 0ue a inten)o de Wlvaro : tentar
meios de libert4=la, a *im de *a",=la sua mul#er ou sua am4sia. Hulgava
de seu dever comunicar=l#e tudo isso para seu governo.
6ra este em suma o conte@do da carta de Cartin#o, a 0ual seguiu
para o 'io de Haneiro no mesmo pa0uete 0ue levava a carta de Wlvaro,
*a"endo proposi)5es para a liberdade de Isaura. (eDncio, contente com
a descoberta, mas c#eio de ci@me e in0uieta)o em vista das in*orma)5es
de Cartin#o, apressou=se em responder a ambos, e o mesmo pa0uete 0ue
trou!e a resposta insolente e insultuosa 0ue dirigiu a Wlvaro, *oi portador
da 0ue se destinava a Cartin#o, na 0ual o autori"ava a apreender a escrava
em 0ual0uer parte 0ue a encontrasse, e para maior seguran)a remetia=l#e
tamb:m procura)o especial para esse *im, e mais algumas cartas de
recomenda)o de pessoas importantes para o c#e*e de policia, para 0ue o
au!iliasse na0uela dilig,ncia.
Cartin#o mais 0ue depressa dirigiu=se ; casa da pol7cia, e apresentando
ao c#e*e todos esses pap:is, re0uereu=l#e 0ue mandasse entregar=l#e a escrava.
% c#e*e em vista dos documentos de 0ue Cartin#o se ac#ava munido, entendeu
0ue no l#e era poss7vel denegar=l#e o 0ue pedia, e e!pediu ordem por escrito,
para 0ue l#e *osse entregue a escrava em 0uesto. e deu=l#e um o*icial de 1usti)a
e dois guardas para e*etuarem a dilig,ncia.
Goi, portanto, o Cartin#o, 0ue, munido de todos os poderes,
competentemente autori"ado pela pol7cia, apresentou=se com sua escolta ;
porta da casa de Isaura, para arrebatar a Alvaro a cobi)ada presa.
= Ainda este in*ame- = murmurou Wlvaro entre os dentes ao ver
entrar o Cartin#o. = 6ra um rugido de c$lera impotente, 0ue o angustiado
mancebo arrancara do 7ntimo da alma.
= ?ue dese1a de mim o sen#orF = perguntou Wlvaro em tom
seco e altivo.
= V. /.Q 0ue bem me con#ece, = respondeu Cartin#o, = 14
pode presumir pouco mais ou menos o motivo 0ue a0ui me tra".
= .em por sombras posso adivin#4=lo, antes me causa estran#e"a
esse aparato policial, de 0ue vem acompan#ado.
= /ua estran#e"a cessar4, sabendo 0ue ven#o reclamar uma escrava
*ugida, por nome Isaura, 0ue #4 muito tempo *oi por mim apreendida no meio
de um baile, no 0ual se ac#ava V. /.Q e devendo eu envi4=la a seu sen#or no
'io de Haneiro, V. /.Q a isso se opDs sem motivo algum 1usti*ic4vel, conservando=a
at: #o1e em seu poder contra todo o direito.
= Alto l4, sen#or Cartin#o- penso 0ue no : pessoa competente
para dar ou tirar direito a 0uem l#e parecer. % sen#or bem sabe 0ue eu
sou deposit4rio dessa escrava, e 0ue com todo o direito e consentimento
da autoridade a ten#o debai!o de min#a prote)o.
= 6sse direito, se : 0ue se pode c#amar direito a uma arbitrariedade,
cessou, desde 0ue V. /.Q nada tem alegado em *avor da mesma escrava.
6 demais, = continuou apresentando um papel, = a0ui est4 ordem e!pressa e
terminante do c#e*e de pol7cia, mandando 0ue me se1a entregue a dita escrava.
A isto nada se pode opor legalmente.
= +elo 0ue ve1o, sen#or Cartin#o, = disse Wlvaro depois de
e!aminar rapidamente o papel 0ue Cartin#o l#e entregara, = ainda
no desistiu de seu indigno procedimento, tornando=se por um pouco
de din#eiro o vil instrumento do algo" de uma in*eli" mul#erF 'e*lita, e
ver4 0ue essa in*ame a)o s$ pode inspirar asco e #orror a todo o
mundo.
Cartin#o ac#ando=se acostado pela policia, 1ulgou=se com direito de
mostrar=se 4spero e arrogante, e, portanto, com imperturb4vel sangue=*rio:
= /en#or Wlvaro, = respondeu, = eu vim a esta casa somente
com o *im de e!igir em nome da autoridade a entrega de uma escrava
*ugida, 0ue a0ui se ac#a acoutada, e no para ouvir repreens5es, 0ue o
sen#or no tem direito de dar=me. rate de *a"er o 0ue a lei ordena e a
prud,ncia aconsel#a, se no 0uer 0ue use de meu direito...
= ?ual direitoF-...
= 9e vare1ar esta casa e levar ; *or)a a escrava.
= 'etira=te, miser4vel esbirro- = bradou Wlvaro com *or)a, no
podendo mais sopear a c$lera. = 9esaparece de min#a presen)a, se
no 0ueres pagar caro o teu atrevimento-...
= /en#or Wlvaro-... ve1a o 0ue *a"-
% 9r. Geraldo, no ac#ando muita ra"o em seu amigo, por prud,ncia
at: ali se tin#a conservado silencioso, mas vendo 0ue a c$lera e imprud,ncia
de Alvaro ia e!cedendo os limites, 1ulgou de seu dever intervir na 0uesto, e
apro!imando=se de Alvaro, e pu!ando=l#e o bra)o:
= ?ue *a"es, WlvaroF = disse=l#e em vo" bai!a. = .o v,s 0ue
com esses arrebatamentos no consegues seno comprometer=te, e
agravar a sorte de IsauraF mais prud,ncia, meu amigo.
= Cas... 0ue devo eu *a"erF... no me dir4sF
= 6ntreg4=la.
= Isso nunca-... = replicou Wlvaro terminantemente.
&onservaram=se todos silenciosos por alguns momentos. Wlvaro
parecia re*letir.
= %corre=me um e!pediente, = disse ele ao ouvido de Geraldo,
= vou tent4=lo.
6 sem esperar resposta apro!imou=se de Cartin#o.
= /en#or Cartin#o, = disse=l#e ele, = dese1o di"er=l#e duas palavras
em particular, com permisso a0ui do doutor.
= 6stou ;s suas ordens, = replicou Cartin#o.
= 6stou persuadido, sen#or Cartin#o, = disse=l#e Alvaro em vo"
bai!a, tomando=o de parte, = 0ue a grati*ica)o de cinco contos : o
motivo principal 0ue o leva a proceder desta maneira contra uma in*eli"
mul#er, 0ue nunca o o*endeu. 6st4 em seu direito, eu recon#e)o, e a
soma no : para despre"ar. Cas se 0uiser desistir completamente desse
neg$cio, e dei!ar em pa" essa escrava, dou=l#e o dobro dessa 0uantia.
= % dobro-... de" contos de r:is- e!clamou Cartin#o arregalando
os ol#os.
= Hustamente> de" contos de r:is de #o1e mesmo.
= Cas, sen#or Alvaro, 14 empen#ei min#a palavra para com o
sen#or da escrava, dei passos para esse *im, e...
= ?ue importa-... diga 0ue ela evadiu=se de novo, ou d, outra
0ual0uer desculpa...
= &omo, se : to p@blico 0ue ela se ac#a em poder de V. /.Q F...
= %ra-... isso : sua vontade, sen#or Cartin#o> pois um #omem
vivo e atilado como o sen#or embara)a=se com to pouca coisa-...
= V4, *eito = disse Cartin#o depois de re*letir um instante. = H4
0ue /a. tanto se interessa por essa escrava, no 0uero mais
a*ligi=lo
com semel#ante neg$cio, 0ue a di"er=l#e a verdade bem me
repugna.
Aceito a proposta.
= %brigado> : um importante servi)o 0ue vai me prestar.
= Cas 0ue volta darei eu ao neg$cio para sair=me bem deleF
= Ve1a l4> sua imagina)o : *4cil em recursos, e #4 de inspirar=l#e
algum meio de sa*ar=se de di*iculdades com a maior limpe"a.
Cartin#o *icou por alguns momentos a roer as un#as, pensativo e
com os ol#os pregados no c#o. +or *im levantando a cabe)a e levando
; testa o dedo 7ndice:
= Atinei- e!clamou. = 9i"er 0ue a escrava desapareceu de novo,
no : conveniente, e iria comprometer a V. /.Q 0ue se responsabili"ou
por ela. 9irei somente 0ue, bem averiguado o caso, recon#eci 0ue a
mo)a, 0ue /a. tem em seu poder, no : a escrava em 0uesto, e
est4 tudo acabado.
= 6ssa no : mal ac#ada... mas *oi um neg$cio to p@blico...
= ?ue importa-... no se lembra V. /.Q de um sinal em *orma de
0ueimadura em cima do seio es0uerdo, 0ue vem consignado no an@ncioF
direi, 0ue no se ac#ou semel#ante sinal, 0ue : muito caracter7stico, e est4
destru7da a identidade de pessoa. Acrescentarei mais 0ue a mo)a, por 0uem
V. /.Q se interessa, vista de noite : uma coisa, e de dia : outra> 0ue em nada
se parece com a linda escrava 0ue se ac#a descrita no an@ncio, e 0ue em ve"
de ter vinte anos mostra ter seus trinta e muitos para 0uarenta, e 0ue toda
a0uela mocidade e *ormosura era e*eito dos arrebi0ues, e da lu" vacilante dos
lustres e candelabros.
= % sen#or : bem engen#oso. = observou Alvaro sorrindo=se> =
mas os 0ue a viram nen#um cr:dito daro a tudo isso. 'esta, por:m,
ainda uma di*iculdade, sen#or Cartin#o> : a con*isso 0ue ela *e" em
p@blico-... isto #4 de ser custoso de embara)ar=se.
= ?ual custoso-... alega=se 0ue ela : su1eita a acessos de #isterismo,
e : su1eita a alucina)5es.
= Bravo, sen#or Cartin#o> con*io absolutamente em sua per7cia e
#abilidade. 6 depoisF
= 6 depois comunico tudo isso ao c#e*e de policia, declaro=l#e
0ue nada mais ten#o com esse neg$cio, passo a procura)o a 0ual0uer
meirin#o, ou capito=do=mato, 0ue se 0ueira encarregar dessa dilig,ncia,
e em ato cont7nuo escrevo ao sen#or da escrava comunicando=l#e o
meu engano, com o 0ue ele por certo desistir4 de procur4=la mais por
a0ui, e levar4 a outras partes as suas pes0uisas. ?ue tal ac#a o meu
planoF...
= Admir4vel, e cumpre no perdermos tempo, sen#or Cartin#o.
= Vou 14 neste andar, e em menos de duas #oras estou a0ui de
volta, a dar parte do desempen#o de min#a comisso.
= A0ui no, 0ue no poderei demorar=me muito. 6spero=o em
min#a casa, e l4 receber4 a soma convencionada.
= +odem=se retirar, = disse Cartin#o ao o*icial de 1usti)a e aos
guardas, 0ue se ac#avam postados do lado de *ora da porta. = /ua
presen)a no : mais necess4ria a0ui. .o #4 d@vida- = continuou ele
consigo mesmo: = isto vai a dobrar como no lans0uen,. 6sta escrava :
uma mina, 0ue me parece no estar ainda esgotada.
6 retirou=se, es*regando as mos de contentamento.
= 6nto, 0ue arran1o *i"este com o #omem, meu WlvaroF = perguntou
Geraldo, apenas Cartin#o voltou as costas.
= 6!celente, = respondeu Wlvaro> = a min#a lembran)a surtiu o
dese1ado e*eito, e ainda mais do 0ue eu esperava.
Wlvaro em poucas palavras deu conta ao seu amigo do mercado
0ue *i"era com o Cartin#o.
= ?ue car4ter despre"7vel e ab1eto o deste Cartin#o- = e!clamou
Geraldo. = 9e um tal instrumento no se pode esperar obra 0ue preste. 6
1ulgas ter conseguido muita coisa, Wlvaro, com o passo 0ue acabas de darF...
= .o muito, por:m alguma coisa sempre posso conseguir. +elo
menos consigo deter o golpe por algum tempo, e como di" l4 o ri*o
popular, meu Geraldo, en0uanto o pau vai e vem, *olgam as costas.
6n0uanto (eDncio, persuadido 0ue a sua escrava no se ac#a a0ui no
'eci*e, a procura por todo esse mundo, ela *ica a0ui tran0Ailamente ;
min#a sombra, livre das persegui)5es e dos maus=tratos de um b4rbaro
sen#or> e eu terei tempo para ativar os meios de arran1ar provas e
documentos 0ue 1usti*i0uem o seu direito ; liberdade. J 0uanto me
basta por agora> 0uanto ao resto, 14 0ue pareces 1ulgar a min#a causa
irremissivelmente perdida, a 1usti)a divina me inspirar4 o modo por
0ue devo proceder.
= &omo te enganas, meu pobre Wlvaro-... cuidas 0ue arredando o
Cartin#o *icas por en0uanto livre de persegui)5es e pes0uisas contra a
tua protegidaF 0ue cegueira-... no *altaro malsins igualmente esganados
por din#eiro, 0ue pelos cinco contos de r:is, 0ue para estes miser4veis : uma
soma *abulosa, se pon#am ; cata de to preciosa presa. Agora principalmente,
0ue o Cartin#o deu o alarma, e 0ue esse neg$cio tem atingido a um certo grau
de celebridade, em ve" de um, aparecero cem Cartin#os no encal)o da bela
*ugitiva, e no tero mais 0ue *a"er seno seguir a tril#a batida pelo primeiro.
= Js muito meticuloso, Geraldo, e encaras as coisas sempre pelo
lado pior. J bem prov4vel 0ue peguem as patran#as inventadas pelo
Cartin#o, e 0ue ningu:m mais se lembre de descobrir a cativa Isaura
nessa mo)a, por 0uem me interesso, e embora mil malsins a procurem
por todos os cantos do mundo, pouco me importar4. /empre obten#o
uma dila)o, 0ue poder4 me ser muito vanta1osa.
= +ois bem, Wlvaro> vamos 0ue assim aconte)a> mas tu no v,s
0ue semel#ante procedimento no : digno de tiF... 0ue assim incorres
realmente nos ep7tetos a*rontosos, com 0ue obse0uiou=te o tal (eDncio,
e 0ue te tomas verdadeiramente um sedutor e acoutador de escravos
al#eiosF...
= 9esculpa=me, meu caro Geraldo> no posso aceitar a tua reprimenda.
6la s$ pode ter aplica)o aos casos vulgares, e no ;s circunst<ncias
especial7ssimas em 0ue eu e Isaura nos ac#amos colocados. 6u
no dou couto, nem capeio a uma escrava: prote1o um an1o, e amparo
uma v7tima inocente contra a san#a de um algo". %s motivos 0ue me
impelem, e as 0ualidades da pessoa por 0uem dou estes passos, nobilitam o
meu procedimento, e so bastantes para 1usti*icar=me aos ol#os de min#a
consci,ncia.
= +ois bem, Alvaro> *a"e o 0ue 0uiseres> no sei 0ue mais possa
di"er=te para demover=te de um procedimento, 0ue 1ulgo no s$ imprudente,
como, a *alar=te com sinceridade, rid7culo, e indigno da tua pessoa.
Geraldo no podia dissimular o descontentamento 0ue l#e causava
a0uela cega pai!o, 0ue levava o seu amigo a atos 0ue 0uali*icava de
burlesco desatino, e loucura in0uali*ic4vel. +or isso, longe de au!ili4=lo
com seus consel#os, e indicar=l#e os meios de promover a liberta)o de
Isaura, procurava com todo o empen#o demov,=lo da0uele prop$sito,
pintando o neg$cio ainda mais di*7cil do 0ue realmente o era. 9e bom
grado, se l#e *osse poss7vel, teria entregado Isaura a seu sen#or somente
para livrar Wlvaro da0uela terr7vel tenta)o, 0ue o ia precipitando na senda das
mais rid7culas e!travag<ncias.
&apitulo 8S
Ac#ando=se s$, Alvaro sentou=se 1unto a uma mesa, e apoiando
nela os cotovelos com a *ronte entre as mos, *icou a cismar pro*undamente.
Isaura, por:m, pressentindo pelo sil,ncio 0ue reinava na sala, 0ue
14 ali no #avia pessoas estran#as, *oi ter com ele.
= /en#or Wlvaro, = disse ela c#egando=se de manso e timidamente>
= desculpe=me... eu ven#o decerto l#e aborrecer... 0ueria talve" estar s$...
.o, min#a Isaura> tu nunca me aborreces> pelo contr4rio, :s
sempre bem=vinda 1unto de mim...
= Cas ve1o=o to triste-... parece=me 0ue a0ui entrou mais gente,
e alteravam=se vo"es. 9eram=l#e algum desgosto, meu sen#orF...
= .ada #ouve de e!traordin4rio, Isaura> *oram algumas pessoas
0ue vieram procurar o doutor Geraldo.
= Cas ento, por 0ue est4 assim triste e abatidoF
= .o estou triste nem abatido. 6stava meditando nos meios de
arrancar=te do abismo da escravido, meu an1o, e elevar=te ; posi)o
para 0ue o c:u te criou.
= A#- sen#or, no se morti*i0ue assim por amor de uma in*eli",
0ue no merece tais e!tremos, J in@til lutar contra o destino irremedi4vel
0ue me persegue.
= .o *ales assim, Isaura. ens em bem pouca conta a min#a
prote)o e o meu amor-...
= .o sou digna de ouvir de sua boca essa doce palavra. 6mpregue
seu amor em outra mul#er 0ue dele se1a merecedora, e es0ue)a=se
da pobre cativa, 0ue tornou=se indigna at: de sua compai!o ocultando=l#e
a sua condi)o, e *a"endo=o passar pelo vergon#oso pesar de...
= &ala=te, Isaura... at: 0uando pretendes lembrar=te desse maldito
incidenteF... eu somente *ui o culpado *or)ando=te a ir a esse baile, e
tin#as ra"o de sobra para no revelar=me a tua desgra)a. 6s0uece=te
disso> eu te pe)o pelo nosso amor, Isaura.
= .o posso es0uecer=me, por0ue os remorsos me avivam sempre nBalma
a lembran)a dessa *ra0ue"a. A desgra)a : m4 consel#eira, e
nos perturba e anuvia o espirito. 6u o amava, assim como o amo ainda,
e cada ve" mais... perdoe=me esta declara)o, 0ue : sem d@vida uma
ousadia na boca de uma escrava.
= Gala, Isaura, *ala sempre, 0ue me amas. +udesse eu ouvir de
teus l4bios essa palavra por toda a eternidade.
= 6ra um triste amor na verdade, um amor de escrava, um amor
sem sorriso nem esperan)a. Cas a ventura de ser amada pelo sen#or
era uma id:ia to consoladora para mim- Amando=me o sen#or me
nobilitava, a meus pr$prios ol#os, e 0uase me *a"ia es0uecer a realidade
de min#a #umilde condi)o. 6u tremia ao pensar 0ue descobrindo=l#e a
verdade, ia perder para sempre essa doce e @nica consola)o 0ue me
restava na vida. +erdoe, meu sen#or, perdoe ; escrava in*eli", 0ue teve
a louca ousadia de am4=lo.
= Isaura, dei!a=te de vos escr@pulos, e dessas *rases #umildes,
0ue de modo nen#um podem caber em teus l4bios ang:licos. /e me
amas, eu tamb:m te amo, por0ue em tudo te 1ulgo digna do meu amor>
0ue mais 0ueres tuF... /e antes de con#ecer a condi)o em 0ue nasceste,
eu te amei sub1ugado por teus raros encantos, #o1e 0ue sei 0ue a
tantos atrativos re@nes o prestigio do in*ort@nio e do mart7rio, eu te
adoro, eu te idolatro mais 0ue nunca.
= Ama=me, e : essa id:ia, 0ue ainda mais me morti*ica-... de 0ue
nos serve esse amor, se nem ao menos posso ter a *ortuna de ser sua
escrava, e devo sem rem:dio morrer entre as mos de meu algo"..
= .unca, Isaura- = e!clamou Wlvaro com e!alta)o: = min#a
*ortuna, min#a tran0uilidade, min#a vida, tudo sacri*icarei para libertar=te
do 1ugo desse vil tirano. /e a 1usti)a da erra no me au!ilia nesta
nobre e generosa empresa, a 1usti)a do c:u se *ar4 cumprir por min#as
maos.
= %#- sen#or Alvaro-... no v4 sacri*icar=se por uma pobre escrava,
0ue no merece tais e!cessos. Abandone=me ; min#a sina *atal> 14
no : pouca *elicidade para mim ter merecido o amor de um caval#eiro
to nobre e to am4vel, como o sen#or> esta lembran)a me servir4 de
alento e consola)o em min#a desgra)a. .o posso, por:m, consentir
0ue o sen#or avilte o seu nome e a sua reputa)o, amando com tal
e!tremo a uma escrava.
= +or piedade, Isaura, no me martiri"es mais com essa maldita
palavra, 0ue constantemente tens nos l4bios. 6scrava tu-... no o :s,
nunca o *oste, e nunca o ser4s. +ode acaso a tirania de um #omem ou
da sociedade inteira trans*ormar em um ente vil, e votar ; escravido
a0uela 0ue das mos de 9eus saiu um an1o digno do respeito e
adora)o de todosF .o, Isaura> eu saberei erguer=te ao nobre e #onroso
lugar a 0ue o c:u te destinou, e conto com a prote)o de um 9eus
1usto, por0ue prote1o um dos seus an1os.
Alvaro, no obstante *icar sabendo, depois da noite do baile, 0ue
Isaura era uma simples escrava, nem por isso dei!ou de trat4=la da7 em
diante com o mesmo respeito, de*er,ncia e delicade"a, como a uma
don"ela da mais distinta 1erar0uia social. +rocedia assim de acordo com
os elevados principios 0ue pro*essava, e com os nobres e delicados
sentimentos do seu cora)o. % pudor, a inoc,ncia, o talento, a virtude e o
in*ort@nio, eram sempre para ele coisas respeit4veis e sagradas, 0uer se
ac#assem na pessoa de uma princesa, 0uer na de uma escrava. /ua
a*ei)o era to casta e pura como a pessoa 0ue dela era ob1eto, e
nunca de leve l#e passara pelo pensamento abusar da prec4ria e
#umilde posi)o de sua amante, para pro*anar=l#e a candura imaculada.
.unca de sua parte um gesto mais ousado, ou uma palavra menos
casta #aviam *eito assomar ao rosto da cativa o rubor do pe1o, e nem
tampouco os l4bios de Alvaro l#e #aviam ro)ado o mais leve bei1o pelas
virginais e pudicas *aces. Apenas depois de instantes e repetidas s@plicas
de Isaura, #avia tomado a liberdade de trat4=la por tu, e isso mesmo
0uando se ac#avam a s$s.
/omente agora pela primeira ve", Wlvaro, dominado pela mais
suave e veemente emo)o, ao pro*erir as @ltimas palavras, enla)ando o
bra)o em torno ao colo de Isaura a cingia brandamente contra o
cora)o.
6stavam ambos enlevados na do)ura deste primeiro ample!o de
amor, 0uando o ru7do de um carro, 0ue parou ; porta do 1ardim, e logo
ap$s um *orte e estrondoso = $ de casa- = os *i"eram separar=se.
.o mesmo momento entrava na sala o baleeiro de Wlvaro, e
anunciava=l#e 0ue novas pessoas o procuravam.
= %#, meu 9eus-... 0ue ser4 isto #o1e-... sero ainda os malditos
esbirrosF... = re*letiu Wlvaro, e depois dirigindo=se a Isaura:
= J prudente 0ue te retires, min#a amiga, = disse=l#e> ningu:m
sabe o 0ue ser4 e no conv:m 0ue te ve1am.
= A#- 0ue eu no sirva seno para perturbar=l#e o sossego- =
murmurou Isaura retirando=se.
Em momento depois Alvaro viu entrar na sala um elegante e belo
mancebo, tra1ado com todo o primor, e a*etando as mais polidas e
aristocr4ticas maneiras> mas apesar de sua bele"a, tin#a ele na *isionomia,
como (usbel, um no seu 0u, de torvo e sinistro, e um ol#ar sombrio, 0ue
incutia pavor e repulso.
= 6ste por certo no : um esbirro, = pensou Wlvaro, e indicando
uma cadeira ao rec:m=c#egado: = ?ueira sentar=se, = disse=l#e,
e = ten#a a bondade de di"er o 0ue pretende deste seu criado.
= 9esculpe=me, = respondeu=l#e o caval#eiro, passeando um
ol#ar escrutador em roda da sala: = no : a V. /.Q 0ue eu dese1ava
*alar, mas sim ao morador desta casa ou ; sua *il#a.
Wlvaro estremeceu. 6stava claro 0ue a0uele mancebo, se bem 0ue
nen#uma apar,ncia tivesse de um esbirro, andava ; pista de Isaura.
odavia no intuito de veri*icar se era *undada a sua apreenso, antes de
c#amar os donos da casa 0uis sondar as inten)5es do visitante.
= .o obstante, = respondeu ele, como estou autori"ado pelos
donos da casa a tratar de todos os seus neg$cios, pode V. /.Q dirigir=se
a mim, e di"er o 0ue deles pretende.
= /im, sen#or> no pon#o a menor d@vida, pois o 0ue pretendo
no : nen#um mist:rio. &onstando=me com certe"a, 0ue a0ui se ac#a
acoutada uma escrava *ugida, por nome Isaura, ven#o apreend,=la...
= .esse caso deve entender=se comigo, 0ue sou o deposit4rio
dessa escrava.
= A#-.. pelo 0ue ve1o, V. /.Q : o sen#or Wlvaro-...
= Em criado de V. /.Q.
= Bem> muito estimo encontr4=lo por a0ui> pois saiba tamb:m
0ue eu sou (eDncio, o leg7timo sen#or dessa escrava.
(eDncio. ... o sen#or de Isaura- Wlvaro *icou como esmagado sob o
peso desta *ulminante e tremenda revela)o. Cudo e atDnito, contemplou
por alguns instantes a0uele #omem de sombria catadura, 0ue se
l#e apresentava aos ol#os, implac4vel e sinistro como (@ci*er, prestes
a empolgar a v7tima, 0ue dese1a arrastar aos in*ernos. /uor *rio pore1ou=l#e
pela testa, e a mais pungente ang@stia apertou=l#e o cora)o.
= J ele-... : o pr$prio algo"-... ai, pobre Isaura-... = *oi este o eco
l@gubre, 0ue remurmurou=l#e dentro dBalma enregelada pelo desalento.
&apitulo 8T
% leitor provavelmente no ter4 *icado menos atDnito do 0ue *icou
Wlvaro, com o imprevisto aparecimento de (eDncio no 'eci*e, e indo
bater certo na casa em 0ue se ac#ava re*ugiada a sua escrava.
J preciso, portanto, e!plicar=l#e como isso aconteceu, para 0ue no
pense 0ue *oi por algum milagre.
(eDncio, depois de ter escrito e entregado no correio as duas cartas
0ue con#ecemos, uma dirigida a Wlvaro, outra a Cartin#o, nem por isso
*icou mais tran0Ailo. 9evorava=l#e a alma uma in0uieta)o mortal, um
ci@me desesperador. A not7cia de 0ue Isaura se ac#ava em poder de um
belo e rico mancebo, 0ue a amava loucamente, era para ele um supl7cio
insuport4vel, um cancro, 0ue l#e corro7a as entran#as, e o *a"ia estrebuc#ar
em <nsias de desespero, avivando=l#e cada ve" mais a pai!o *uriosa 0ue
concebera por sua escrava. Ac#ava=se ele na corte, para onde, logo 0ue teve
not7cias de Isaura, se dirigia imediatamente, a *im de se ac#ar em um centro,
de onde pudesse tomar medidas prontas e en:rgicas para a captura da mesma.
endo escrito e entregue as cartas na v:spera da partida do vapor pela man#,
levou o resto do dia a cismar. A terr7vel ansiedade em 0ue se ac#ava no l#e
permitia esperar a resposta e o resultado da0uelas cartas, sendo muito mais
morosas e espa)adas do 0ue #o1e as viagens dos pa0uetes na0uela :poca, em
0ue apenas se #avia inaugurado a navega)o a vapor pelas costas do
Brasil. 9emais, ocorria=l#e *re0Aentemente ao esp7rito o ane!im popular
= 0uem 0uer vai, 0uem no 0uer manda. = .o podia *iar=se na dilig,ncia e
boa vontade de pessoas descon#ecidas, 0ue talve" no pudessem
lutar vanta1osamente contra a in*lu,ncia de Alvaro, o 0ual, segundo l#o
pintavam, era um potentado em sua terra. % ci@me e a vingan)a no
gostam de con*iar a ol#os e mos al#eias a e!ecu)o de seus des7gnios.
= J indispens4vel 0ue eu mesmo v4, = pensou (eDncio, e *irme
nesta resolu)o *oi ter com o ministro da 1usti)a, com 0uem cultivava
rela)5es de ami"ade, e pediu=l#e uma carta de recomenda)o, = o 0ue
e0uivale a uma ordem, = ao c#e*e de pol7cia de +ernambuco, para
0ue o au!iliasse e*ica"mente para o descobrimento e captura de uma
escrava. H4 de antemo (eDncio tamb:m se #avia munido de uma
precat$ria e mandado de priso contra Ciguel, a 0uem #avia *eito
processar e pronunciar como ladro e acoutador de sua escrava. %
san#udo pa!4 de nada se es0uecia para tornar completa a sua vingan)a.
.o outro dia (eDncio seguia para o .orte no mesmo vapor 0ue
condu"ia suas cartas.
6stas, por:m, c#egaram ao seu destino algumas #oras antes 0ue o
seu autor desembarcasse no 'eci*e.
(eDncio, apenas pDs p: em terra, dirigiu=se ao c#e*e de policia, e
entregando=l#e a carta do ministro inteirou=o de sua pretenso.
en#o a in*ormar=l#e, sen#or (eDncio, = respondeu=l#e o
c#e*e = 0ue #aver4 talve" pouco mais de duas #oras 0ue da0ui saiu
uma pessoa autori"ada por V. /.a para o mesmo *im de apreender essa
escrava, e ainda #4 pouco a0ui c#egou de volta declarando 0ue tin#a=se
enganado, e 0ue acabava de recon#ecer 0ue a pessoa, de 0uem
descon*iava, no : e nem pode ser a escrava 0ue *ugiu a V. /.a.
= Em certo Cartin#o, no, sen#or doutorF...
= Hustamente.
= 9everas-... 0ue me di", sen#or doutorF
= A verdade> ainda a7 esto ; porta o o*icial de 1usti)a e os
guardas, 0ue o acompan#aram.
= 9e maneira 0ue terei perdido o meu tempo e a min#a viagem-...
o#- no, no> isto no : poss7vel. &reia=me, sen#or doutor, a0ui
#4 patran#a... o tal sen#or Wlvaro di"em 0ue : muito rico...
= 6 o tal Cartin#o um valdevinos capa" de todas as in*<mias.
udo pode ser> mas a V. /.Q como interessado, compete averiguar essas
coisas.
= 6 : o 0ue ven#o disposto a *a"er. Irei l4 eu mesmo veri*icar o
neg$cio por meus pr$prios ol#os, e 14, se *or poss7vel.
= ?uando 0uiser. Ali esto o o*icial de 1usti)a e os guardas, 0ue
ainda agora de l4 vieram, e ningu:m mel#or do 0ue eles pode guiar a
V. /.Q e e*etuar a captura, caso recon#e)a ser a sua pr$pria escrava.
= amb:m me : preciso 0ue V. /.Q pon#a o = cumpra=se =
nesta precat$ria = disse (eDncio apresentando a precat$ria contra Ciguel =
: necess4rio punir o pati*e 0ue teve a aud4cia de desencamin#ar e roubar=me
a escrava.
% c#e*e satis*e" sem #esitar ao pedido de (eDncio, 0ue acompan#ado
da pe0uena escolta, 0ue *e" subir ao seu carro, no mesmo momento se dirigiu
; casa de Isaura, onde o dei!amos em *ace de Wlvaro.
A situa)o deste no era s$ cr7tica> era desesperada. % seu
antagonista ali estava armado de seu incontest4vel direito para #umil#4=lo,
esmag4=lo, e o 0ue mais :, despeda)ar=l#e a alma, roubando=l#e a
amante adorada, o 7dolo de seu cora)o, 0ue ia=l#e ser arrancada dos
bra)os para ser prostitu7da ao amor brutal de um sen#or devasso, se
no sacri*icada ao seu *uror. .o tin#a rem:dio seno curvar=se sem
murmurar ao golpe do destino, e ver de bra)os cru"ados metida em
*erros, e entregue ao a"orrague do algo" a nobre e ang:lica criatura,
0ue, @nica entre tantas bele"as, l#e *i"era palpitar o cora)o
em emo)5es do mais e!tremoso e puro amor.
9eplor4vel conting,ncia, a 0ue somos arrastados em conse0A,ncia
de uma institui)o absurda e desumana-
% devasso, o libertino, o algo", apresenta=se altivo e arrogante,
tendo a seu *avor a lei, e a autoridade, o direito e a *or)a, lan)a a garra
sobre a presa, 0ue : ob1eto de sua cobi)a ou de seu $dio, e pode *rui=la
ou esmag4=la a seu talante, en0uanto o #omem de nobre cora)o, de
impulsos generosos, inerme perante a lei, a7 *ica suplantado, tol#ido,
manietado sem poder estender o bra)o em socorro da inocente e nobre
v7tima, 0ue dese1a proteger. Assim, por uma estran#a aberra)o, vemos
a lei armando o v7cio, e decepando os bra)os ; virtude.
6stava pois Wlvaro em presen)a de (eDncio como o condenado em
presen)a do algo". A mo da *atalidade o socalcava com todo o seu
peso esmagador, sem l#e dei!ar livre o m7nimo movimento.
Vin#a (eDncio ardendo em *@rias de raiva e de ci@me, e
prevalecendo=se de sua vanta1osa posi)o, aproveitou a ocasio para
vingar=se de seu rival, no com a nobre"a de caval#eiro, mas procurando
#umil#4=lo ; *or)a de improp:rios.
= /ei 0ue #4 muito tempo, = disse (eDncio, continuando o di4logo
0ue dei!amos interrompido no cap7tulo antecedente, = V. /.Q ret,m essa escrava
em seu poder contra toda a 1usti)a, iludindo as autoridades com *alsas alega)5es,
0ue nunca poder4 provar. +or:m agora ven#o eu mesmo reclam4=la e burlar os
seus planos, e arti*7cios.
= Arti*7cios no, sen#or. +rotegi e prote1o *rancamente uma escrava contra
as viol,ncias de um sen#or, 0ue 0uer tornar=se seu algo"> eis a7 tudo.
= A#-... agora : 0ue sei 0ue 0ual0uer a7 pode subtrair um escravo
ao dom7nio de seu sen#or a prete!to de proteg,=lo, e 0ue cada 0ual
tem o direito de velar sobre o modo por 0ue so tratados os escravos
al#eios.
= V. /.a. est4 de disposi)o a escarnecer, e eu declaro=l#e 0ue
nen#uma vontade ten#o de escarnecer, nem de ser escarnecido.
&on*esso=l#e 0ue dese1o muito a liberdade dessa escrava, tanto 0uanto
dese1o a min#a *elicidade, e estou disposto a *a"er todos os sacri*7cios
poss7veis para consegui=la. H4 l#e o*ereci din#eiro, e ainda o*ere)o.
9ou=l#e o 0ue pedir... dou=l#e uma *ortuna por essa escrava. Abra pre)o...
= .o #4 din#eiro 0ue a pague> nem todo o ouro do mundo,
por0ue no 0uero vend,=la.
= Cas isso : um capric#o b4rbaro, uma perversidade...
=/e1a capric#o da 0ualidade 0ue V. /.Q 0uiser> porventura no
posso ter eu os meus capric#os, contanto 0ue no o*enda direitos de
ningu:mF... porventura V. /.Q no tem tamb:m o seu capric#o de
0uer,=la para siF... mas o seu capric#o o*ende os meus direitos, e eis a7 o
0ue no posso tolerar.
= Cas o meu capric#o : nobre e ben*a"e1o, e o seu : uma tirania,
para no di"er uma vilania. V. /.Q manc#a a sua vida com uma n$doa
indel:vel conservando na escravido essa mul#er> cospe o desrespeito e
a in1@ria sobre o t@mulo de sua santa me, 0ue criou com tanta delicade"a,
educou com tanto esmero essa escrava, para torn4=la digna da liberdade 0ue
pretendia dar=l#e, e no para satis*a"er aos capric#os de V. /.a. 6la por certo l4
do c:u, onde est4, o amaldi)oar4, e o mundo inteiro a acompan#ar4 na maldi)o
ao #omem 0ue ret:m no mais in*amante cativeiro uma criatura c#eia de virtudes,
prendas e bele"a.
= Basta, sen#or-.. agora *ico tamb:m sabendo, 0ue uma escrava,
s$ pelo *ato de ser bonita e prendada, tem direitos ; liberdade. +i0ue
tamb:m V. /.Q sabendo, 0ue se min#a me no criou essa rapariga
para satis*a"er aos meus capric#os, muito menos para satis*a"er aos de
V. /.Q a 0uem nunca con#eceu nesta vida. /en#or Wlvaro, se dese1a ter
alguma linda escrava para sua am4sia procure outra, compre=a, 0ue a
respeito desta, pode perder toda a esperan)a.
= /en#or (eDncio, V. /.Q decerto es0uece=se do lugar onde est4,
e da pessoa com 0uem *ala, e 1ulga 0ue se ac#a em sua *a"enda *alando
aos seus *eitores ou a seus escravos. Advirto=l#e, para 0ue mude
de linguagem.
= Basta, sen#or> dei!emo=nos de v4s disputas, e nem eu vim a0ui
para ser cate0ui"ado por V. /.Q. % 0ue 0uero : a entrega da escrava e
nada mais. .o me obrigue a usar do meu direito levando=a ; *or)a.
Wlvaro, desvairado por to grosseiras e *erinas provoca)5es, perdeu
de todo a prud,ncia e sangue=*rio.
6ntendeu 0ue para sair=se bem na terrivel con1untura em 0ue se
ac#ava, s$ #avia um camin#o, = matar o seu antagonista ou morrer=l#e ;s
mos, = e cedendo a essas sugest5es da c$lera e do desespero, saltou da cadeira
em 0ue estava, agarrou (eDncio pela gola e sacudindo=o com *or)a:
= Algo"- = bradou espumando de raiva, = ai tens a tua escrava-
mas antes de lev4=la, #4s de responder pelos insultos 0ue me tens dirigido,
ouvisteF... ou acaso pensas 0ue eu tamb:m sou teu escravoF..
= 6st4 louco, #omem- = disse (eDncio amedrontado. = As leis
do nosso pa7s no permitem o duelo.
= ?ue me importam as leis-... para o #omem de brio a #onra :
superior ;s leis, e se no :s um covarde, como penso...
/ocorro, 0ue 0uerem assassinar=me, = bradou (eDncio
desembara)ando=se das mos de Wlvaro, e correndo para a porta.
= In*ame- = rugiu Wlvaro, cru"ando os bra)os e rangendo os dentes
num sorrir de c$lera e desd:m...
.o mesmo momento, atra7dos pelo barul#o, entravam na sala de
um lado Isaura e Ciguel, do outro o o*icial de 1usti)a e os guardas.
Isaura estava com o ouvido agu)ado, e do interior da casa
ouvira e compreendera tudo.
Viu 0ue tudo estava perdido, e correu a atal#ar o desatino, 0ue
por amor dela Wlvaro ia cometer.
= A0ui estou, sen#or- = *oram as @nicas palavras 0ue pronunciou
apresentando=se de bra)os cru"ados diante de seu sen#or.
= 6i=los ai> so estes- = e!clamou (eDncio indicando aos guardas
Isaura e Ciguel. +rendam=os-.. prendam=os-...
Vai=te, Isaura, vai=te, = murmurou Wlvaro com vo" tr,mula e
sumida, ac#egando=se da cativa. = .o desanimes> eu no te abandonarei.
&on*ia em 9eus e em meu amor.
Ema #ora depois Wlvaro recebia em casa a visita de Cartin#o. Vin#a
este mui anc#o e lampeiro dar conta de sua comisso, e sD*rego por embolsar
a soma convencionada.
= 9e" contos-... o#- = vin#a ele pensando. = uma *ortuna-
agora sim, posso eu viver independente-... Adeus, surrados bancos de
Academia-... adeus, livros sebosos, 0ue tanto tempo andei *ol#eando ;
toa-... vou atirar=vos pela 1anela a *ora> no preciso mais de v$s: meu
*uturo est4 *eito. 6m breve serei capitalista, ban0ueiro, comendador, baro,
e vero para 0uanto presto-...
6 ; *or)a de multiplicar c4lculos de usura e agiotagem, 14 Cartin#o
#avia centuplicado a0uela soma em sua imagina)o.
= Ceu caro sen#or Wlvaro, = veio logo di"endo sem mais pre<mbulos,
= est4 tudo arran1ado ; medida de nossos dese1os. +ode V. /.Q viver tran0Ailo
em compan#ia da gentil *ugitiva, 0ue da0ui em diante ningu:m mais o importunar4.
9e *eito o procedimento de V. /.Q nesta 0uesto tem sido muito belo e digno
de elogios> : pr$prio de um cora)o grande e generoso como o de V. /.Q. .o
se d4 maiar desa*oro- no cativeiro uma menina to mimosa e to prendada-...
Agora a0ui est4 a carta, 0ue escrevo ao lorpa do sulto"in#o. +rego=l#e
meia d@"ia de carapet5es, 0ue o #o de desorientar completamente.
Assim *alando, Cartin#o desdobrou a carta, e 14 come)ava a l,=la,
0uando Wlvaro impacientado o interrompeu.
= Basta, sen#or Cartin#o, = disse=l#e com mau #umor> = o neg$cio
est4 arran1ado> no preciso mais de seus servi)os.
Arran1ado-... comoF...
= A escrava est4 em poder de seu sen#or.
= 9e (eDncio-... imposs7vel-
= 6ntretanto, : a pura verdade> se 0uiser saber mais v4 ; pol7cia,
e indague.
= 6 os meus de" contosF...
= &reio 0ue no l#os devo mais.
Cartin#o soltou um urro de desespero, e saiu da casa de Wlvaro
com tal precipita)o, 0ue parecia ir rolando pelas escadas abai!o.
9escrever o m7sero estado em 0ue *icou a0uela pobre alma, : empresa
em 0ue no me meto> os leitores 0ue *a)am id:ia.
% co *aminto, iludido pela sombra, largou a carne 0ue tin#a
entre os dentes, e *icou sem uma nem outra.
&ap7tulo 8U
= %l#a como arran1as isso, 'osa> esta rapariga : mesmo uma
estouvada> no tem 1eito para nada. Bem mostras 0ue no nasceste
para a sala> o teu lugar : na co"in#a.
= %ra ve1am l4 a *igura de 0uem 0uer me dar regras-... 0uem te
c#amou a0ui, intrometidoF % teu lugar tamb:m no : a0ui, : l4 na
estrebaria. Vai l4 governar os teus cavalos, Andr:, e no te intrometas
no 0ue no te importa.
= &ala=te dai, toleirona> = replicou Andr: mudando de lugar
algumas cadeiras. = % 0ue sabes : s$ tagarelar. .o : a0ui o lugar
destas cadeiras... %l#a como esto estes 1arros-... ainda nem alimpaste
os espel#os-... *orte desa1eitada e pregui)osa 0ue :s-... .o tempo de
Isaura andava tudo isto a0ui 0ue era um mimo> *a"ia gosto entrar=se
nesta sala. Agora, : isto. 6st4 claro 0ue no :s para estas coisas.
= 6ssa agora : bem lembrada- = retor0uiu 'osa, altamente
despeitada. = /e tens saudades do tempo de Isaura, vai l4 tir4=la do
0uarto escuro do tronco, onde ela est4 morando. 6sse decerto ela no
#4 de ter gosto para en*eit4=lo de *lores.
= &ala a boca, 'osa> ol#a 0ue tu tamb:m l4 podes ir parar.
= 6u no, 0ue no sou *u1ona.
= +or 0ue no ac#as 0uem te carregue, se no *ugirias at: com o
diabo. &oitada da Isaura- uma rapariga to boa e to mimosa, tratada
como uma negra da co"in#a- e no tens pena dela, 'osaF
= +ena por 0ue, agoraF... 0uem mandou ela *a"er das suasF
= +ois ol#a, 'osa, eu estava pronto a agAentar a metade do castigo
0ue ela est4 so*rendo, mas na compan#ia dela, est4 entendido.
= Isso pouco custa, Andr:> : *a"er o 0ue ela *e". Vai, como ela,
tomar ares em +ernambuco, 0ue in*alivelmente vais para a compan#ia
de Isaura.
= ?uem dera-... se soubesse 0ue me prendiam com ela, isso :
0ue era um *ugir. Cas o diabo : 0ue a pobre Isaura agora vai dei!ar a
n$s todos para sempre. ?ue *alta no vai *a"er nesta casa-...
= 9ei!ar comoF
= Voc, ver4.
= Goi vendidaF...
= ?ual vendida-
= Al#eadaF
= .em isso
= 6st4 *orraF...
= ?ue abel#uda-... 6spera, 'osa> tem paci,ncia um pouco, 0ue
#o1e mesmo talve" voc, ven#a a saber tudo.
= %ra pon#a=se com mist:rios... ento o 0ue voc, sabe os outros
no podem saberF...
= .o : mist:rio, 'osa> : descon*ian)a min#a. A0ui em casa no
tarda a #aver novidade grossa> vai escutando.
= A#- a#- = respondeu 'osa gal#o*ando. = Voc, mesmo est4
com cara de novidade.
= +siu-... bico calado, 'osa-... ai vem n#on#D.
+elo di4logo acima o leitor bem v,, 0ue nos ac#amos de novo na
*a"enda de (eDncio, no munic7pio de &ampos, e na mesma sala, em
0ue no come)o desta #ist$ria encontramos Isaura entoando sua can)o
*avorita.
&erca de dois meses so decorridos depois 0ue (eDncio *ora ao
'eci*e apreender sua escrava. (eDncio e Calvina tin#am=se reconciliado,
e vindos da corte tin#am c#egado ; *a"enda na v:spera. Alguns escravos,
entre os 0uais se ac#am 'osa e Andr:, esto asseando o soal#o,
arran1ando e espanando os m$veis da0uele rico salo, testemun#a impass7vel
dos mist:rios da *am7lia, de tantas cenas ora tocantes e enlevadoras, ora
vergon#osas e sinistras, e 0ue durante a aus,ncia de Calvina se conservara
sempre *ec#ado.
?ual :, por:m, a sorte de Isaura e de Ciguel, desde 0ue dei!aram
+ernambucoF 0ue destino deu (eDncio ou pretende dar ;0uelaF... por
0ue maneira se reconciliou com sua mul#erF
6is o 0ue passamos a e!plicar ao leitor, antes de prosseguirmos
nesta narrativa.
(eDncio, tendo tra"ido Isaura para sua *a"enda, a conservara na
mais completa e rigorosa recluso. .o era isto s$ com o *im de
castig4=la ou de cevar sua *ero" vingan)a sobre a in*eli" cativa. /abia 0uanto
era ardente e capa" de e!tremos o amor 0ue o 1ovem pernambucano
concebera por Isaura> tin#a ouvido as @ltimas palavras 0ue Wlvaro l#e
dirigia = con*ia em 9eus, e em meu amor> eu no te abandonarei.
= 6ra uma amea)a, e Wlvaro, rico e audacioso como era, dispun#a de
grandes meios para p$=la em e!ecu)o, 0uer por alguma viol,ncia, 0uer
por meio de ast@cias e ins7dias. (eDncio, portanto, no s$ encarcerava
com todo o rigor a sua escrava, como tamb:m armou todos os seus
escravos, 0ue da7 em diante distra7dos 0uase completamente dos trabal#os
da lavoura, viviam em alerta dia e noite como soldados de guarni)o a
uma *ortale"a.
Cas a alma ardente e *ero" do 1ovem *a"endeiro no desistia nunca
de seu louco amor, e nem perdia a esperan)a de vencer a isen)o de Isaura.
6 14 no era s$ o amor ou a sensualidade 0ue o arrastava> era um
capric#o tir<nico, um dese1o *ero" e sat<nico de vingar=se dela e do rival
pre*erido. ?ueria go"4=la, *osse embora por um s$ dia, e depois de
pro*anada e polu7da, entreg4=la desden#osamente ao seu antagonista,
di"endo=l#e: = Ven#a comprar a sua amante> agora estou disposto a
vend,=la, e barato.
6ncetou pois contra ela nova campan#a de promessas, sedu)5es e
protestos, seguidos de amea)as, rigores e tiranias. (eDncio s$ recuou
diante da tortura e da viol,ncia brutal, no por0ue l#e *altasse
*erocidade para tanto, mas por0ue con#ecendo a t,mpera #er$ica da
virtude de Isaura, compreendeu 0ue com tais meios s$ conseguiria
mat4=la, e a morte de Isaura no satis*a"ia o seu sensualismo, e nem
tampouco a sua vingan)a. +ortanto tratou de meditar novos planos, no s$
para recalcar debai!o dos p:s o 0ue ele c#amava o orgul#o da escrava,
como de *rustrar e escarnecer completamente as vistas generosas
de Wlvaro, tomando assim de ambos a mais cabal vingan)a.
Al:m de tudo, (eDncio via=se na absoluta necessidade de
reconciliar=se com Calvina, no 0ue o pundonor, a moral, e muito menos
a a*ei)o con1ugal a isso o indu"issem, mas por motivos de interesse,
0ue em breve o leitor *icar4 sabendo. &om esse *im pois, (eDncio
*oi ; corte e procurou Calvina.
Al:m de todas as m4s 0ualidades 0ue possu7a, a mentira, a cal@nia,
o embuste eram armas 0ue mane1ava com a #abilidade do mais re*inado
#ip$crita. Costrou=se envergon#ado e arrependido do modo por
0ue a #avia tratado, e 1urou apagar com o seu *uturo comportamento
at: a lembran)a de seus passados desvarios. &on*essou, com uma
sinceridade e candura de an1o, 0ue por algum tempo se dei!ara enlevar
pelos atrativos de Isaura, mas 0ue isso no passara de passageiro desvario,
0ue nen#uma impresso l#e dei!ara na alma.
Al:m disso assacou mil aleives e cal@nias por conta da pobre
Isaura. Alegou 0ue ela, como re*inada loureira 0ue era, empregara
os mais sutis e ardilosos arti*7cios para sedu"i=lo e provoc4=lo, no
intuito de obter a liberdade em troco de seus *avores. Inventou mil outras
coisas, e por *im *e" Calvina acreditar 0ue Isaura *ugira de casa sedu"ida
por um gal, 0ue #4 muito tempo a re0Aestava, sem 0ue eles o soubessem> 0ue
*ora este 0uem *ornecera ao pai dela os meios de al*orri4=la, e 0ue, no
o podendo conseguir, combinaram de mos dadas e e*etuaram o plano
de rapto> 0ue c#egando ao 'eci*e, um mo)o 0ue tanto tin#a de rico,
como de e!travagante e desmiolado, enamorando=se dela a tomara a
seu primeiro amante> 0ue Isaura com seus arti*7cios, dando=se por uma
sen#ora livre o tin#a enleado e iludido por tal *orma, 0ue o pobre mo)o
estava a ponto de casar=se com ela, e mesmo depois de saber 0ue era
cativa no 0ueria larg4=la, e praticando mil esc<ndalos e disparates estava
disposto a tudo para al*orri4=la. Gora das mos desse mo)o 0ue ele
a *ora tomar no 'eci*e.
Calvina, mo)a ing,nua e cr:dula, com um cora)o sempre
propenso ; ternura e ao perdo, deu pleno cr:dito a tudo 0uanto aprouve
a (eDncio inventar no s$ para 1usti*icar suas *altas passadas, como para
predispor o comportamento 0ue dai em diante pretendia seguir.
.a 0ualidade de esposa o*endida irritara=se outrora contra Isaura,
0uando surpreendera seu marido dirigindo=l#e *alas amorosas> mas o
seu rancor ia=se amainando, e se desvaneceria de todo, se (eDncio no
viesse com *alsas e aleivosas in*orma)5es atribuir=l#e os mais torpes
procedimentos. Calvina come)ou a sentir por Isaura desde esse momento,
no $dio, mas certo a*astamento e despre"o, mesclado de compai!o, tal
0ual sentiria por outra 0ual0uer escrava atrevida e mal comportada.
6ra 0uanto bastava a (eDncio para associ4=la ao plano de castigo e
vingan)a, 0ue pro1etava contra a desditosa escrava. Bem sabia 0ue Calvina
com a sua alma branda e compassiva 1amais consentiria em castigos cru:is>
o 0ue meditava, por:m, nada tin#a de b4rbaro na apar,ncia, se bem 0ue *osse
o mais #umil#ante e doloroso *lag7cio imposto ao cora)o de uma mul#er, 0ue
tin#a consci,ncia de sua bele"a, e da nobre"a e eleva)o de seu esp7rito.
= 6 o 0ue pretendes *a"er de IsauraF perguntou Calvina.
= 9ar=l#e um marido e carta de liberdade.
= 6 14 ac#aste esse maridoF
= +ois *altam maridosF... para ac#4=lo no precisei sair de casa.
= Algum escravo, (eDncioF... o#-... isso no.
= 6 0ue tin#a isso, uma ve" 0ue eu tamb:m *orrasse o maridoF
era cr: com cr:, l: com l:. Bem me lembrei do Andr:, 0ue bebe os
ares por ela> mas por isso mesmo no a 0uero dar ;0uele maroto.
en#o para ela pe)a muito mel#or.
= ?uem, (eDncioF
= %ra 0uem-... o Belc#ior.
= % Belc#ior-... e!clamou Calvina rindo=se muito. 6st4s ca)oando>
*ala s:rio, 0uem :F...
= % Belc#ior, sen#ora> *alo s:rio.
= Cas esperas acaso, 0ue Isaura 0ueira casar=se com a0uele
monstrengoF
= /e no 0uiser, pior para ela> no l#e dou a liberdade, e #4 de
passar a vida enclausurada e em *erros.
= %#-... mas isso : demasiada crueldade, (eDncio. 9e 0ue serve
dar=l#e a liberdade em tudo, se no l#e dei!as a de escol#er um maridoF...
94=l#e a liberdade, (eDncio, e dei!a ela casar=se com 0uem 0uiser.
= 6la no se casar4 com ningu:m: ir4 voando direitin#o para
+ernambuco, e l4 *icar4 muito lampeira nos bra)os de seu insolente
ta*ul, escarnecendo de mim...
= 6 0ue te importa isso, (eDncioF = perguntou Calvina com
certo ar descon*iado.
= ?ue ten#o-... = replicou (eDncio um pouco perturbado com a
pergunta. = %ra 0ue ten#o-... : o mesmo 0ue perguntar=me se ten#o
brio nas *aces. /e soubesses como a0uele papalvo provocou=me
atirando=me insultos atro"es-... &omo desa*iou=me com mil bravatas e
amea)as, protestando 0ue #avia de arrancar Isaura ao meu poder...
/e no *osse por tua causa, e tamb:m por satis*a"er os votos de min#a
me, eu nunca daria a liberdade a essa escrava, embora nen#um servi)o me
prestasse, e tivesse de trat4=la como uma princesa, s$ para 0uebrar a
proa e castigar a aud4cia e petul<ncia desse impudente ru*io.
= +ois bem, (eDncio> mas eu entendo 0ue Isaura mais *acilmente
se dei!ar4 0ueimar viva, do 0ue casar=se com Belc#ior.
= .o te d, isso cuidado, min#a 0uerida> #avemos de cate0ui"4=la
convenientemente. en#o c4 *or1ado o meu plano, com o 0ual espero redu"i=la
a casar=se com ele de muito boa vontade.
= /e ela consentir, no ten#o motivo para me opor a esse arran1o.
(eDncio de *eito #avia #abilmente preparado o seu plano atro".
endo tra"ido do 'eci*e a Ciguel debai!o de priso, 1untamente com
Isaura, ao c#egar em &ampos *,=lo encerrar na cadeia, e condenar a
pagar todas as despesas e pre1u7"os 0ue tivera com a *uga de Isaura, as
0uais *i"era or)ar em uma soma e!orbitante. Gicou, portanto, o pobre
#omem e!austo dos @ltimos recursos 0ue l#e restavam, e ainda por
sobrecarga devendo uma soma enorme, 0ue s$ longos anos de trabal#o
poderiam pagar. &omo (eDncio era rico, amigo dos ministros e tin#a
grande in*lu,ncia no lugar, as autoridades locais prestaram=se de boa
mente a todas estas persegui)5es.
9epois 0ue (eDncio, desanimado de poder vencer a obstinada
relut<ncia de Isaura, mudou o seu plano de vingan)a, *oi ele em pessoa
procurar a Ciguel.
= /en#or Ciguel, = disse=l#e em tom *ormali"ado, = ten#o comisera)o
do sen#or e de sua *il#a, apesar dos incDmodos e pre1u7"os 0ue me t,m dado, e
ven#o propor=l#e um meio de acabarmos de uma ve" para sempre com as desordens,
intrigas e transtornos com 0ue sua *il#a tem perturbado min#a casa e o sossego
de min#a vida.
= 6stou pronto para 0ual0uer arran1o, sen#or (e$ncio, = respondeu
respeitosamente Ciguel, = uma ve" 0ue se1a 1usto e #onesto.
= .ada mais #onesto, nem mais 1usto. ?uero casar sua *il#a com
um #omem de bem, e dar=l#e a liberdade> por:m para esse *im preciso
muito de sua coad1uva)o.
= +ois diga em 0ue l#e posso servir.
= /ei 0ue Isaura #4 de sentir alguma repugn<ncia em casar=se
com a pessoa 0ue l#e destino, em ra"o de tola e e!travagante pai!o,
0ue parece ainda ter por a0uele in*ame peralvil#o de +ernambuco, 0ue
meteu=l#e mil caramin#olas na cabe)a, e enc#eu=a de id:ias e!travagantes
e loucas esperan)as.
= &reio 0ue ela no deve lembrar=se desse mo)o seno por grati=
do...
= ?ual gratido-... pensa vossemec, 0ue ele est4 *a"endo muito
caso delaF... tanto como do primeiro sapato 0ue cal)ou. A0uilo *oi um
capric#o de cabe)a estonteada, uma *antasia de *idalgote endin#eirado,
e a prova a0ui est4> leia esta carta... % pati*e tem a sem=cerimDnia de
escrever=me, como se entre n$s nada #ouvesse, assim com ares de
amigo vel#o, participando=me 0ue se ac#a casado-... 0ue tal l#e parece
estaF... 0ue ten#o eu com seu casamento-... Cas isto ainda no : tudo>
aproveitando a ocasio, pede=me com todo o des*a)amento 0ue em
todo e 0ual0uer tempo, 0ue eu me resolva a dispor de Isaura, nunca o
*a)a sem participar=l#e, por0ue muito dese1a t,=la para mucama de sua
sen#ora- at: onde pode c#egar o cinismo e a impud,ncia-...
= &om e*eito, sen#or-... isto da parte do sen#or Wlvaro : custoso
de acreditar-
= +ois capacite=se com seus pr$prios ol#os> leia> no con#ece
esta letraF...
6 di"endo isto (eDncio apresentou a Ciguel uma carta, cu1a letra
imitava per*eitamente a de Wlvaro.
= A letra : dele> no resta d@vida, = disse Ciguel pasmado do
0ue acabava de ler. = I4 neste mundo in*<mias 0ue custa=se a
compreender.
= 6 tamb:m li)5es cru:is, 0ue : preciso no despre"ar, no :
assim, sen#or CiguelF... +ois bem> guarde essa carta para mostrar ; sua
*il#a> : bom 0ue ela saiba de tudo para no contar mais com esse
#omem, e varrer do esp7rito as *uma)as 0ue porventura ainda l#e toldam
o 1u7"o. Ga)a tamb:m vossemec, o 0ue estiver em seu poss7vel a
*im de predispor sua *il#a para esse casamento, 0ue : de muita vantagem,
e eu no s$ l#e perdoarei tudo 0uanto me *ica devendo, como l#e
restituo o 0ue 14 me deu, para vossemec, abrir um neg$cio a0ui em
&ampos e viver tran0Ailamente o resto de seus dias, em compan#ia de
sua *il#a e de seu genro.
= Cas 0uem : esse genroF V. /.Q me no disse ainda.
= J verdade... es0uecia=me. J o Belc#ior, o meu 1ardineiro> no
con#eceF...
= Cuito-... o#- sen#or-... com 0ue miser4vel *igura 0uer casar
min#a *il#a-... pobre Isaura-... duvido muito 0ue ela 0ueira.
= ?ue importa a *igura, se tem uma boa alma, e : #onesto e
trabal#adorF... (4 isso : verdade> o ponto : ela 0uerer.
= 6stou certo 0ue aconsel#ada e bem cate0ui"ada por vossemece
#4 de se resolver.
= Garei o 0ue puder> mas ten#o poucas esperan)as.
= 6 se no 0uiser, pior para ela e para vossemec,: o dito por no
dito> *ica tudo como estava, = disse terminantemente (eDncio.
Ciguel no era #omem de t,mpera a lutar contra a adversidade. %
cativeiro e recluso perene de sua *il#a, a mis:ria 0ue se l#e antol#ava
acompan#ada de mil ang@stias, eram para ele *antasmas #ediondos,
cu1o aspecto no podia encarar sem sentir mortal pavor e abatimento.
.o ac#ou muito oneroso o pre)o pelo 0ual o desumano sen#or,
livrando=o da mis:ria, concedia liberdade ; sua *il#a, e aceitou
o conv,nio.
&ap7tulo KV
6n0uanto 'osa e Andr: espane1avam os m$veis do salo, tagarelando
alegremente, uma cena bem triste e compungente se passava em um escuro
aposento atinente ;s sen"alas, onde Isaura sentada sobre um cepo, com
um dos alvos e mimosos artel#os preso por uma corrente cravada ; parede,
#4 dois meses se ac#ava encarcerada.
Ciguel ai tin#a sido introdu"ido por ordem de (eDncio, para dar
parte ; *il#a do pro1eto de seu sen#or, e e!ort4=la a aceitar o partido
0ue l#es propun#a. 6ra pungente e desolador o 0uadro 0ue apresentavam
a0uelas duas m7seras criaturas, p4lidas, e!tenuadas e abatidas pelo
in*ort@nio, encerrados em uma estreita e lDbrega espelunca. Ao se
encontrarem depois de dois longos meses, mais oprimidos e desgra)ados
0ue nunca, a primeira linguagem com 0ue se saudaram no *oi mais do
0ue um coro de l4grimas e solu)os de indi"7vel ang@stia, 0ue abra)ados
por largo tempo estiveram entornando no seio um do outro.
..........................................................
= /im, min#a *il#a> : preciso 0ue te resignes a esse sacri*7cio, 0ue
: desgra)adamente o @nico recurso 0ue nos dei!am. J com esta condi)o
0ue ven#o abrir=te as portas desta triste priso, em 0ue #4 dois
meses vives encerrada. J, sem d@vida, um cruel sacri*7cio para teu
cora)o> mas : sem compara)o mais suport4vel do 0ue esse duro cativeiro,
com 0ue pretendem matar=te.
= J verdade, meu pai> o meu carrasco d4=me a escol#a entre dois
1ugos> mas eu ainda no sei 0ual dos dois ser4 mais odioso e insuport4vel.
6u sou linda, di"em> *ui educada como uma rica #erdeira> inspiraram=me
uma alta estima de mim mesma com o sentimento do pudor e
da dignidade da mul#er> sou uma escrava, 0ue *a" muita mo)a *ormosa
morder=se de inve1a> ten#o dotes incompar4veis do corpo e do esp7rito>
e tudo isto para 0u,, meu 9eus-F... para ser dada de mimo a um m7sero
idiota-... +ode=se dar mais cruel e pungente esc4rnioF-...
6 uma risada convulsiva e sinistra desprendeu=se dos l4bios
descorados de Isaura, e reboou pelo l@gubre aposento, como o estr7dulo
ulular do moc#o entre os sepulcros.
= .o : tanto como se te a*igura na imagina)o abalada pelos
so*rimentos. % tempo pode muito, e com paci,ncia e resigna)o #4s de
te acostumar a esse novo viver, sem d@vida muito mais suave do 0ue
este in*erno de mart7rios, e poderemos ainda go"ar dias se no *eli"es,
ao menos mais tran0Ailos e serenos.
= +ara mim a tran0Ailidade no pode e!istir seno na sepultura,
meu pai. 6ntre os dois supl7cios 0ue me dei!am escol#er, eu ve1o ainda
alguma coisa, 0ue me sorri como uma id:ia consoladora, um recurso
e!tremo, 0ue 9eus reserva para os desgra)ados, cu1os males so sem
rem:dio.
= J da resigna)o sem d@vida, 0ue 0ueres *alar, no :, min#a
*il#aF... A#- meu pai, 0uando a resigna)o no : poss7vel, s$ a morte...
= &ala=te, *il#a-... no digas blas*,mias e palavras loucas. 6u 0uero,
eu preciso, 0ue tu vivas. er4s <nimo de dei!ar teu pai neste mundo
so"in#o, vel#o e entregue ; mis:ria e ao desamparoF /e me *altares, o
0ue ser4 de mim nas tristes con1unturas em 0ue me dei!asF...
= +erdoe=me, meu bom, meu 0uerido pai> s$ em um caso
e!tremo eu me lembraria de morrer. 6u sei 0ue devo viver para meu
pai, e : isso 0ue eu 0uero> mas para isso ser4 preciso 0ue eu me
case com um dis*ormeF... o#- isto : esc4rnio e opr$brio demais- en#am=me
debai!o do mais rigoroso cativeiro, pon#am=me na ro)a de en!ada na
mo, descal)a e vestida de algodo, castiguem=me, tratem=me en*im
como a mais vil das escravas, mas por caridade poupem=me este
ignominioso sacri*7cio-...
= Belc#ior no : to dis*orme como te parece> e demais o tempo
e o costume te *aro *amiliari"ar com ele. I4 muito tempo no o v,s>
com a idade ele vai=se endireitando, 0ue : ele ainda muito crian)a.
Agora o descon#ecer4s> 14 no tem a0uele e!terior to grosseiro e
desagrad4vel, e tem tomado outras maneiras menos toscas. oma <nimo,
min#a *il#a> 0uando sa7res deste triste calabou)o, o ar da liberdade te
restituir4 a alegria e a tran0Ailidade, e mesmo com o marido 0ue te do
poder4s viver *eli"...
= Geli"- = e!clamou Isaura com amargo sorriso: = nao me *ale
em *elicidade, meu pai. /e ao menos eu tivesse o cora)4o livre como
outrora... se no amasse a ningu:m. %#-... no era preciso 0ue ele me
amasse, no> bastava 0ue me 0uisesse para escrava, a0uele an1o de
bondade, 0ue em vo empregou seus generosos es*or)os para
arrancar=me deste abismo. ?uanto eu seria mais *eli" do 0ue sendo mul#er
desse pobre #omem, com 0uem me 0uerem casar- Cas ai de mim-
devo eu pensar mais neleF pode ele, nobre e rico caval#eiro, lembrar=se
ainda da pobre e in*eli" cativa-...
= /im, min#a *il#a, no penses mais nesse #omem> varre da tua
id:ia esse amor tresloucado> sou eu 0uem te pe)o e te aconsel#o.
= +or 0ue, meu paiF... como poderei ser ingrata a esse mo)oF...
= Cas no deves contar mais com ele, e muito menos com o seu
amor.
= +or 0ue motivoF porventura se ter4 ele es0uecido de mimF...
= ua #umilde condi)o no permite 0ue ol#es com amor para
to alto personagem> um abismo te separa dele. % amor 0ue l#e inspiraste,
no passou de um capric#o de momento, de uma *antasia de *idalgo. Bem me
pesa di"er=te isto, Isaura> mas : a pura verdade.
= A#- meu pai- 0ue est4 di"endo-... se soubesse 0ue mal me *a"em
essas terr7veis palavras-... dei!e=me ao menos a consola)o de acreditar 0ue ele
me amava, 0ue me ama ainda. ?ue interesse tin#a ele em iludir uma pobre
escravaF...
= 6u bem 0uisera poupar=te ainda este desgosto> mas : preciso
0ue saibas tudo. 6sse mo)o... a#- min#a *il#a, prepara teu cora)o para
mais um golpe bem cruel.
= ?ue tem esse mo)oF... perguntou Isaura tr,mula e agitada. Gale,
meu pai> acaso morreuF...
= .o, min#a *il#a, mas... est4 casado.
= &asado-... Wlvaro casado-... o#- no> no : poss7vel-... 0uem l#e
disse, meu paiF...
= 6le mesmo, Isaura> l, esta carta.
Isaura tomou a carta com mo tr,mula e convulsa, e a percorreu
com ol#os desvairados. (ida a carta, no articulou uma 0uei!a, no
soltou um solu)o, no derramou uma l4grima, e ela, p4lida como um
cad4ver, os ol#os estatelados, a boca entreaberta, muda, im$vel, #irta,
ali *icou por largo tempo na mesma posi)o> dir=se=ia 0ue *ora petri*icada
como a mul#er de ($, ao encarar as c#amas em 0ue ardia a cidade maldita.
6n*im por um movimento r4pido e convulso atirou=se ao seio de seu pai,
e inundou=o de uma torrente de l4grimas.
6ste pranto copioso aliviou=a> ergueu a cabe)a, en!ugou as l4grimas,
e pareceu ter recobrado a tran0Ailidade, mas uma tran0Ailidade g:lida, sinistra,
sepulcral. +arecia 0ue sua alma se tin#a ani0uilado sob a viol,ncia da0uele golpe
esmagador, e 0ue de Isaura s$ restava o *antasma.
= 6stou morta, meu pai-... no sou mais 0ue um cad4ver... *a)am
de mim o 0ue 0uiserem...
Goram estas as @ltimas palavras 0ue com vo" *@nebre e sumida
pro*eriu na0uele lDbrego recinto.
= Vamos, min#a *il#a, disse Ciguel bei1ando=a na *ronte. .o te
entregues assim ao desalento> ten#o esperan)a de 0ue #4s de viver e
ser *eli".
Ciguel, esp7rito acan#ado e rasteiro, cora)o bom e sens7vel,
mas inteiramente estran#o ;s grandes pai!5es, no podia compreender
todo o alcance do sacri*7cio 0ue impun#a ; sua *il#a. 6ncarando a
*elicidade mais pelo lado dos interesses da vida positiva e material, no
pelos go"os e e!ig,ncias do cora)o, ousava conceber sinceras
esperan)as de mais *eli"es e tran0Ailos dias para sua *il#a, e no via 0ue,
su1eitando=a a semel#ante opr$brio, aviltando=l#e a alma, ia esmagar=l#e o
cora)o. ?ueria 0ue ela vivesse, e no via 0ue a0uele ignominioso
cons$rcio, depois de tantas e to acerbas torturas por 0ue passara, era o
golpe de compai!o, 0ue, terminando=l#e a e!ist,ncia, vin#a abreviar=l#e
os so*rimentos.
Calvina ac#ava=se no salo, e ali esperava o resultado da
con*er,ncia 0ue Ciguel *ora ter com sua *il#a. 'osa e Andr:, de bra)os
cru"ados 1unto ; porta da entrada, tamb:m ali se ac#avam ;s suas ordens.
Calvina sentiu um doloroso aperto de cora)o ao ver assomar na
porta o vulto de Isaura, arrimada ao bra)o de Ciguel, l7vida e des*igurada
como en*erma em agonia, os cabelos em desalin#o, e com passos
mal seguros penetrar, como um duende evocado do sepulcro, na0uele
salo, onde no #4 muito tempo a vira to radiante de bele"a e mocidade,
na0uele salo, 0ue parecia ainda repetir os @ltimos acentos de sua
vo" suave e melodiosa.
Cesmo assim ainda era bela a m7sera cativa. A magre"a *a"endo
sobressa7rem os contornos e <ngulos *aciais, real)ava a pure"a ideal e a
severa energia da0uele tipo antigo.
%s grandes ol#os pretos cobertos de lu" ba)a e melanc$lica eram
como cirios *un:reos sob a arcada sombria de uma capela tumular. %s
cabelos entornados em volta do colo, *a"iam ondular por eles leves
sombras de maravil#oso e*eito, como *est5es de #era a se debru)arem
pelo m4rmore vetusto de est4tua empalidecida pelo tempo. .a0uela
miseranda situa)o, Isaura o*erecia ao escultor um *ormoso modelo da
.7obe antiga.
= A0uela : Isaura-... o#-... meu 9eus- coitada- = murmurou
Calvina ao v,=la, e *oi=l#e mister en!ugar duas l4grimas, 0ue a seu pesar
umedeceram=l#e as p4lpebras. 6steve a ponto de ir implorar clem,ncia
a seu esposo em *avor da pobre"in#a, mas lembrou=se das perversas
inclina)5es e mau comportamento, 0ue (eDncio aleivosamente atribu7ra
a Isaura, e assentou de revestir=se de toda a impassibilidade 0ue l#e
*osse poss7vel.
= 6nto, Isaura, = disse Calvina com brandura, = 14 tomaste a
tua resolu)oF... est4s decidida a casar com o marido 0ue te 0ueremos
darF
Isaura por @nica resposta abai!ou a cabe)a e *itou os ol#os no
c#o.
= /im, sen#ora, = respondeu Ciguel por ela = Isaura est4 resolvida
a se con*ormar com a vontade de V. /.a.
= Ga" muito bem. .o : poss7vel 0ue ela este1a a so*rer por mais
tempo esse cruel tratamento, em 0ue no posso consentir en0uanto
estiver nesta casa. .o *oi para esse *im 0ue sua de*unta sen#ora
criou=a com tanto mimo, e deu=l#e to boa educa)o. Isaura, apesar de
tua desca7da, 0uero=te bem ainda, e no tolerarei mais semel#ante
esc<ndalo. Vamos dar=te ao mesmo tempo a liberdade e um e!celente
marido.
= 6!celente-... meu 9eus- ?ue esc4rnio- = re*leliu Isaura.
= Belc#ior : muito bom mo)o, ino*ensivo, pac7*ico e trabal#ador>
creio 0ue #4s de dar=te otimamente com ele. 9emais para obter a
liberdade nen#um sacri*7cio : grande, no : assim, IsauraF
= /em d@vida, min#a sen#ora> 14 0ue assim o 0uer, su1eito=me
#umildemente ao meu destino. Arrancam=me da masmorra = (continuou
Isaura em seu pensamento), = para levarem=me ao supl7cio.
= Cuito bem, Isaura> mostras 0ue :s uma rapariga d$cil e de 1u7"o.
Andr:, vai c#amar a0ui o sen#or Belc#ior. ?uero eu mesma ter o
gosto de anunciar=l#e 0ue vai en*im reali"ar o seu son#o 0uerido de
tantos anos. &reio 0ue o sen#or Ciguel tamb:m no *icar4 mal satis*eito
com o arran1o 0ue damos a sua *il#a> sempre : alguma coisa sair do
cativeiro e casar=se com um #omem branco e livre. Antes assim do 0ue
*ugir, e andar *oragida por esse mundo. Isaura, para prova de 0uanto
dese1o o teu bem, 0uero ser madrin#a neste casamento, 0ue vai pDr
termo a teus so*rimentos, e restabelecer nesta casa a pa" e o contentamento,
0ue #4 muito tempo dela andavam arredados.
9itas estas palavras, Calvina abriu um co*re de 1$ias, 0ue estava
sobre uma mesa, e dele tirou um rico colar de ouro, 0ue *oi colocar no
pesco)o de Isaura.
= Aceita isto, Isaura, = disse ela, = : o meu presente de noivado.
= Agradecida, min#a boa sen#ora, = disse Isaura, e acrescentou
em seu cora)o: = : a corda, 0ue o carrasco vem lan)ar ao pesco)o da
v7tima.
.este momento vem entrando Belc#ior acompan#ado por Andr:.
6is=me a0ui, sen#ora min#a, = di" ele, = o 0ue dese1a deste
seu menor criadoF
= 9ar=l#e os parab:ns, sen#or Belc#ior, = respondeu Calvina.
= +arab:ns-... mas eu no sei por 0u,-...
= +ois eu l#e digo> *i0ue sabendo 0ue Isaura vai ser livre, e...
adivin#e o resto.
= 6 vai=se embora decerto... o#-... : uma desgra)a-
= H4 ve1o 0ue no : bom adivin#ador. Isaura est4 resolvida a
casar=se com o sen#or.
= ?ue me di", patroa-... perdo, no posso acreditar. Vossemec,
est4 "ombando comigo.
9igo=l#e a verdade> ai est4 ela, 0ue no me dei!ar4 mentir.
Apronte=se, sen#or Belc#ior, e 0uanto antes, 0ue aman# mesmo #4 de
se *a"er o casamento a0ui mesmo em casa.
= %#- sen#ora min#a- divindade da erra- = e!clamou Belc#ior
indo=se atirar aos p:s de Calvina e procurando bei14=los, = dei!e=me
bei1ar esses p:s...
= (evante=se da7, sen#or Belc#ior> no : a mim, : a Isaura 0ue
deve agradecer.
Belc#ior levanta=se e corre a prostrar=se aos p:s de Isaura.
= %#- princesa de meu cora)o- = e!clamou ele atracando=se 4s
pernas da pobre escrava, 0ue *raca como estava, 0uase *oi ; terra com
a *or)a da0uela *uriosa e entusi4stica atraca)o. 6ra para *a"er rebentar
de riso, a 0uem no soubesse 0uanto #avia de tr4gico e doloroso no
*undo da0uela 7mpia e ign$bil *arsa.
= Isaura-... no ol#as para mimF a0ui tens a teus p:s este teu
menor cativo, Belc#ior-... ol#a para ele, para este teu adorador, 0ue
#o1e : mais do 0ue um pr7ncipe.., d4 c4 essa mo"in#a, dei!a=me
com,=la de bei1os...
= Ceu 9eus- 0ue *arsa #edionda obrigam=me a representar- =
murmurou Isaura consigo, e voltando a *ace abandonou a mo a
Belc#ior, 0ue colando a ela a boca no transporte do entusiasmo, desatou a
c#orar como uma crian)a.
= %l#a 0ue palerma- = disse Andr: para 'osa, 0ue observava de
parte a0uela cena tragicDmica. = 6 ven#am c4 di"er=me 0ue no : o
mel para a boca do asno-
= 6u antes 0ueria 0ue me casassem com um 1acar:.
= 6ste meu sin#D mo)o tem id:ias do diabo- 0uem #avia de
lembrar=se de casar uma sereia com um botoF
= Inve1oso-... voc, : 0ue 0ueria ser o boto, por isso est4 a7 a
torcer o nari". oma-... bem *eito-... agora o 0ue *altava era
0ue o n#on#D te desse de dote ; Isaura.
= Isso 0ueria eu-... aposto 0ue Isaura no vai casar de livre
vontade- e depois... n$s c4 nos arran1ar7amos... #avia de en*iar o
boto pelo *undo de uma agul#a.
= /ai da7, tolo-... pensa 0ue Isaura *a" caso de voc,F...
= .o te arrebites, min#a 'osa> 14 agora no #4 rem:dio seno
contentar=me contigo, 0ue em *im de contas tamb:m :s bem bonitin#a,
e... tudo 0ue cai no 1e0ui, : pei!e.
= J bai!o-... agAente a sua t4bua, e v4 consolar=se com 0uem
0uiser, menos comigo.
&ap7tulo K8
= 6nto, (eDncio, = di"ia Calvina a seu esposo no outro dia
pela man#, = deste as provid,ncias necess4rias para arran1ar=se esse
neg$cio #o1e mesmoF
= &reio 0ue : a cent:sima ve" 0ue me *a"es essa pergunta,
Calvina, = respondeu (eDncio sorrindo=se. = odavia pela cent:sima ve"
te responderei tamb:m, 0ue as provid,ncias 0ue esto da min#a parte,
14 *oram todas dadas. %ntem mesmo mandei um pr$prio a &ampos, e
no tardaro a c#egar por a7 o tabelio para passar escritura
de liberdade a Isaura com toda a solenidade, e tamb:m o padre para
celebrar o casamento. Bem v,s 0ue de nada me es0ueci. ratem de estar
todos prontos> e tu, Calvina, manda 14 preparar a capela para se
e*etuar esse casamento, 0ue pareces dese1ar com mais ardor, = acrescentou
sorrindo, = do 0ue dese1aste o teu pr$prio.
Calvina saiu do salo, dei!ando (eDncio em compan#ia de um
terceiro personagem, 0ue tamb:m ali se ac#ava, por nome Horge, a
0uem o leitor ainda no con#ece. 9i"endo 0ue era um parasita, ainda
no temos dito tudo.
6ste g,nero cont:m muitas variedades, e mesmo cada individuo
tem sua cor e *ei)o particular. 6ra um #omem bem apessoado,
espirituoso servi)al, c#eio de cortesia e amabilidade, condi)5es
indispens4veis a um bom parasita. Horge no vivia da seiva e da sombra de
uma s$ 4rvore> saltava de uma a outra, e assim peregrinava por
longas dist<ncias, o 0ue era da sua parte um e!celente c4lculo, pois
proporcionava=l#e uma vida mais variada e recreativa, ao mesmo tempo 0ue
tornava sua compan#ia menos incDmoda e *atigante aos seus numerosos
amigos. &on#ecia e entretin#a rela)5es de ami"ade com todos os
*a"endeiros das margens do +ara7ba desde /o Hoo da Barra at: /o
Gid:lis. A crer no 0ue di"ia, andava sempre c#eio de a*a"eres e
dando andamento a mil neg$cios importantes, mas estava sempre pronto a
prescindir deles a convite de 0ual0uer desses amigos para passar
uns oito ou 0uin"e dias em sua compan#ia.
.a solido em 0ue (eDncio se ac#ou depois de seu rompimento
com Calvina, Horge *oi para ele um e!celente recurso 0uando se ac#ava
na *a"enda. /ervia=l#e de compan#eiro no s$ ; mesa, como ao 1ogo e
; ca)a: entretin#a=o a contar=l#e anedotas divertidas e escandalosas,
aplaudia=l#e os desvarios e e!travag<ncias, e lison1eava=l#e as ruins
pai!5es, en0uanto (eDncio, 0ue o acreditava realmente um amigo, *a"ia
dele o seu con*idente, e comunicava=l#e os seus mais 7ntimos
pensamentos, os seus planos de perversidade, e os mais secretos
neg$cios de *am7lia.
+ara mel#or entrarmos no mist:rio dos planos atro"es e ign$beis,
das sat<nicas ma0uina)5es de (eDncio, ou)amos a conversa)o 7ntima,
0ue vo tratar estes dois entes dignos um do outro.
= At: 0ue por *im, Horge, ac#ei um meio engen#oso e seguro de
aplanar todas as di*iculdades. 9esta maneira espero 0ue tudo se vai
arran1ar 4s mil maravil#as.
= /eguramente, e 14 de antemo te dou os parab:ns pelos teus
triun*os, e aplaudo=te pela *eli" combina)o de teus planos.
= Cas escuta ainda para mel#or poderes compreend,=los. &om
este casamento *icam satis*eitos os dese1os de min#a mul#er, sem 0ue
Isaura escape de todo ao meu poder. &omo o pai dela est4 debai!o de
min#a restrita depend,ncia, eu saberei reter 1unto de mim esse est@pido
1ardineiro com 0uem caso=a, e depois... tu bem sabes, o tempo e a
perseveran)a amansam as *eras mais bravias. 6ntretanto a atrevida
escrava receber4 o castigo 0ue merece sua in0uali*ic4vel rebeldia. 6ra=me
absolutamente necess4rio dar este passo, por0ue min#a mul#er
recusa=se obstinadamente a reconciliar=se comigo, en0uanto eu conservar
Isaura cativa em meu poder, capric#o de mul#er, com 0ue bem pouco
me importaria, se no *osse... = isto a0ui entre n$s, meu amigo> con*io
em tua discri)o.
= +odes *alar sem susto, 0ue meu cora)o : como um t@mulo
para o segredo da ami"ade.
= Bem> di"ia=te eu, 0ue bem pouco me importaria com os arru*os
e capric#os de min#a mul#er, se no *osse o completo desarran1o em
0ue desgra)adamente vo os meus neg$cios. 6m conse0A,ncia de uma
in*inidade de circunst<ncias, 0ue : escusado agora e!plicar=te, a min#a
*ortuna est4 amea)ada de levar um ba0ue #orrendo, do 0ual no sei se
me ser4 poss7vel levant4=la sem au!ilio estran#o. %ra meu sogro : o
@nico 0ue com o au!ilio de seu din#eiro ou de seu cr:dito pode ainda
escorar o edi*7cio de min#a *ortuna prestes a desabar.
= 6m verdade procedes com tino e prud,ncia consumada. %#-
teu sogro-... con#e)o=o muito> : uma *ortuna s$lida, e uma das casas
mais *ortes do 'io de Haneiro> teu sogro no te dei!ar4 *icar mal. ?uer
e!tremosamente ; *il#a, e no 0uerer4 ver arruinado o marido dela.
= 9isso estou eu certo. Cas isto ainda no : tudo> escuta ainda,
Horge. % meu rival, esse tal sen#or Wlvaro, 0ue tanto cobi)ou a min#a
Isaura para sua ami"ade, 0ue no teve pe1o de sedu"i=la, acout4=la e
proteg,=la p@blica e escandalosamente no 'eci*e, esse grotesco
campeo da liberdade das escravas al#eias, 0ue protestou me disputar
Isaura a todo o risco, *icar4 de uma ve" para sempre desenganado de
sua estulta pretenso. V, pois, Horge, 0uantos interesses e vantagens se
conciliam no simples *ato desse casamento.
= +lano admir4vel na verdade, (eDncio- = e!clamou Horge en*aticamente.
= ens um tino superior, e uma intelig,ncia sutil e *:rtil em
recursos-., se te desses 4 pol7tica, asseguro=te 0ue *arias um papel
eminente> serias um estadista consumado. 6sse 9om ?ui!ote de nova
esp:cie, amparo da liberdade das escravas al#eias, 0uando so bonitas,
no ac#ar4 seno moin#os de vento a combater. Cuito #avemos de
nos rir de seu desapontamento, se l#e der na cabe)a continuar sua
burlesca aventura.
= &reio 0ue nessa no cair4 ele> mas se por c4 aparecesse, muito
t7n#amos 0ue debic4=lo.
= Ceu sen#or, = disse Andr: entrando na sala, = a7 esto na
porta uns caval#eiros, 0ue pedem licen)a para apear e entrar.
= A#- 14 sei, = disse (eDncio, = so eles, so as pessoas 0ue
mandei c#amar> o vig4rio, o tabelio e mais outros... bom- 14 no nos
*alta tudo. Vieram mais depressa do 0ue eu esperava. Canda=os apear e
entrar, Andr:.
Andr: sai, (eDncio toca uma campain#a, e aparece 'osa.
= 'osa, di"=l#e ele, = vai 14 c#amar sin#4 Calvina e Isaura, e o
sen#or Ciguel e Belc#ior. H4 devem estar prontos> precisa=se a0ui 14 da
presen)a de todos eles.
= 6stou a*lito por ver o *im a esta *arsa, = disse (eDncio a seu
amigo, = mas 0uero 0ue ela se represente com certo aparato e solenidade,
para inculcar 0ue ten#o grande pra"er em satis*a"er o capric#o de
Calvina e mel#or iludir a sua credulidade> mas = *i0ue isto a0ui entre
n$s, = este casamento no passa de uma burla. en#o toda a certe"a
de 0ue Isaura despre"a do *undo dBalma esse miser4vel idiota, 0ue s$
em nome ser4 seu marido. 6ntretanto *icarei me aguardando para
mel#ores tempos, e espero 0ue o meu plano surtir4 o dese1ado
e*eito.
= &4 por mim no ten#o a menor d@vida a respeito do resultado
de um plano to maravil#osamente combinado.
Cal Horge acabava de pronunciar estas palavras, apareceu ; porta
do salo um belo e 1ovem caval#eiro, em elegantes tra1os de viagem,
acompan#ado de mais tr,s ou 0uatro pessoas. (,oncio, 0ue 14 ia
pressuroso receb,=los e cumpriment4=los, estacou de repente.
=%#-... no so 0uem eu esperava-... murmurou consigo. = /e
me no engano... : Wlvaro-...
= /en#or (eDncio- = disse o caval#eiro cumprimentando=o.
= /en#or Wlvaro, = respondeu (eDncio, = pois creio 0ue : a
esse sen#or, 0ue ten#o a #onra de receber em min#a casa.
= J ele mesmo, sen#or> um seu criado.
= A#- muito estimo... no o esperava... 0ueira sentar=se... 0uis
ento vir dar um passeio c4 pelas nossas prov7ncias do /ulF...
6stas e outras *rases banais di"ia (eDncio, procurando re*a"er=se da
perturba)o em 0ue o lan)ara a s@bita e inesperada apari)o de Wlvaro
na0uele momento cr7tico e solene.
.o mesmo momento entravam no salo por uma porta interior
Calvina, Isaura, Ciguel e Belc#ior. Vin#am 14 preparados com os
competentes tra1os para a cerimDnia do casamento.
= Ceu 9eus-... o 0ue estou vendo-... = murmurou Isaura, sacudindo
vivamente o bra)o de Ciguel: = estarei enganadaF... no... : ele.
= J ele mesmo... 9eus-... como : poss7velF
= %#- = e!clamou Isaura> e nesta simples inter1ei)o, 0ue e!alou
como um suspiro, e!pressava o desa*ogo de um pego de ang@stias, 0ue
l#e pesava sobre o cora)o. ?uem de perto a ol#asse com aten)o
veria um leve rubor na0uele rosto, 0ue a dor e os so*rimentos pareciam
ter condenado a uma eterna e marm$rea palide"> era a aurora da
esperan)a, cu1o primeiro e t7mido arrebol assomava nas *aces da0uela,
cu1a e!ist,ncia na0uele momento ia sepultar=se nas sombras de um
l@gubre ocaso.
= .o esperava pela #onra de receb,=lo #o1e nesta sua casa, =
continuou (eDncio recobrando gradualmente o seu sangue=*rio e seu ar
arrogante. = 6ntretanto #4 de permitir 0ue me *elicite a mim e ao
sen#or por to oportuna visita. A c#egada de V. /.a. #o1e nesta casa
parece um acontecimento auspicioso, e at: providencial.
= /imF-... muito *olgo com isso..,.mas no ter4 V. /.a. a bondade
de di"er por 0u,F...
= &om muito gosto. /aiba 0ue a0uela sua protegida, a0uela
escrava, por 0uem *e" tantos e!tremos em +ernambuco, vai ser #o1e
mesmo libertada e casada com um #omem de bem. &#egou V. /.a.
mesmo a ponto de presenciar com os seus pr$prios ol#os a reali"a)o
dos *ilantr$picos dese1os, 0ue tin#a a respeito da dita escrava, e eu da
min#a parte muito *olgarei se V. /.a. 0uiser assistir a esse ato, 0ue ainda
mais solene se tornar4 com a sua presen)a.
= 6 0uem a libertaF = perguntou Wlvaro sorrindo=se sardonicamente.
= ?uem mais seno eu, 0ue sou seu legitimo sen#orF = respondeu
(eDncio com altiva seguridade.
= +ois declaro=l#e, 0ue o no pode *a"er, sen#or: = disse Wlvaro
com *irme"a. = 6ssa escrava no l#e pertence mais.
= .o me pertence-... = bradou (eDncio levantando=se de um
salto, = o sen#or delira ou est4 escarnecendoF...
= .em uma, nem outra coisa, = respondeu Wlvaro com toda a
calma: = repito=l#e> essa escrava no l#e pertence mais.
= 6 0uem se atreve a esbul#ar=me do direito 0ue ten#o sobre elaF
= %s seus credores, sen#or, = replicou Wlvaro, sempre com a
mesma *irme"a e sangue=*rio. = 6sta *a"enda com todos os escravos,
esta casa com seus ricos m$veis, e sua bai!ela, nada disto l#e pertence
mais> de #o1e em diante o sen#or no pode dispor a0ui nem do mais
insigni*icante ob1eto. Ve1a, = continuou mostrando=l#e um ma)o de
pap:is, = a0ui ten#o em min#as mos toda a sua *ortuna. % seu passivo
e!cede e!traordinariamente a todos os seus #averes> sua ru7na :
completa e irremedi4vel, e a e!ecu)o de todos os seus bens vai l#e ser
imediatamente intimada.
A um aceno de Wlvaro, o escrivo 0ue o acompan#ava apresentou
a (eDncio o mandado de se0Aestro e e!ecu)o de seus bens. (eDncio,
arrebatando o papel com mo tr,mula, passeou rapidamente por ele os
ol#os *aiscantes de c$lera.
= +ois 0u,- = e!clamou ele, = : assim violenta e atropeladamente
0ue se *a"em estas coisas- porventura no posso obter alguma
morat$ria, e salvar min#a #onra e meus bens por outro 0ual0uer meioF...
= /eus credores 14 usaram para com o sen#or de todas as
condescend,ncias e contempori"a)5es poss7veis. /aiba ainda demais,
0ue #o1e sou eu o principal, se no o @nico credor seu> pertencem=me, e
esto em min#as mos 0uase todos os seus t7tulos de d7vida, e eu no
estou de <nimo a admitir transa)5es nem protela)5es de nature"a alguma.
9ar seus bens a invent4rio eis o 0ue l#e cumpre *a"er> toda e
0ual0uer evasiva 0ue tentar ser4 in@til.
= Caldi)o- = bradou (eDncio, batendo com o p: no c#o e
arrancando os cabelos.
= Ceu 9eus-... meu 9eus-... 0ue desgra)a-... e 0ue... vergon#a-...
e!clamou Calvina, solu)ando.
&ap7tulo KK
9ei!emos por um momento suspensa a cena do cap7tulo antecedente,
e interrompido o di4logo entre os dois mancebos. 6les ai *icam
em *ace um do outro, como o leo altivo e magn<nimo tendo sub1ugado
o tigre danin#o e trai)oeiro, 0ue rosna em vo debai!o das possantes garras
de seu antagonista. J=nos preciso e!plicar por 0ue s:rie de circunst<ncias
Wlvaro veio aparecer em casa do sen#or de Isaura, a ponto de vir burlar os
seus planos atro"es, mesmo no momento em 0ue iam ter *inal e!ecu)o.
9epois 0ue Isaura l#e *ora arrebatada, Wlvaro caiu na mais acerba
prostra)o de <nimo.
Gerido em seu orgul#o, esbul#ado do ob1eto de seu amor, escarnecido
e vilipendiado pela arrog<ncia de um insolente escravocrata, entregou=se ao
mais sombrio desespero. Cal soube o seu rev:s, o 9r. Geraldo correu em socorro
da0uela nobre alma to cruelmente golpeada pelo destino. Gra)as aos cuidados
e consel#os da0uele to sol7cito 0uo inteligente amigo, a dor de Wlvaro *oi=se
tornando mais calma e resignada. +or suas e!orta)5es Wlvaro c#egou mesmo a
convencer=se 0ue o mel#or partido 0ue l#e *icava a tomar nas di*7ceis con1unturas
em 0ue se ac#ava, era procurar es0uecer=se de Isaura.
odo o es*or)o 0ue *i"eres, = di"ia=l#e o amigo, = em *avor
da liberdade de Isaura, ser4 rematada loucura, 0ue no ter4 outro resultado
seno envolver=te em novas di*iculdades, cobrindo=te de rid7culo e
de #umil#a)o. H4 passaste por duas decep)5es bem cru:is, a do baile,
e esta @ltima ainda mais triste e #umil#ante. ?uase te *i"este r:u de
pol7cia, 0uerendo disputar uma escrava a seu leg7timo sen#or. +ois bem>
as seguintes sero ainda piores, eu te asseguro, e te *aro ir rolando de
abismo em abismo at: tua completa perdi)o.
Atendendo a estas e mil outras considera)5es de Geraldo, Llvaro
procurou *irmar o esp7rito e a vontade no prop$sito de renunciar ao seu
amor, e a todas as suas pretens5es *ilantr$picas sobre Isaura. Goi debalde.
9epois de um m,s de luta consigo mesmo, de sempre *rustradas
veleidades de revolta contra os impulsos do cora)o, Wlvaro sentiu=se
*raco, e compreendeu 0ue semel#ante tentativa era uma luta insensata
contra a *or)a onipotente do destino. 6mbalde procurou, 14 nas graves
ocupa)5es do esp7rito, 14 nas distra)5es *r7volas da sociedade, um meio
de apagar da lembran)a a imagem da gentil cativa. 6la l#e estava sempre
presente em todos os son#os dBalma, ora resplendente de bele"a e
gra)a, donosa e sedutora como na noite do baile, ora p4lida e abatida,
vergada ao peso de seu in*ort@nio, com os pulsos algemados, cravando
nele os ol#os suplicantes como 0ue a di"er=l#e:
= Vem, no me abandones> s$ tu podes 0uebrar estes *erros 0ue
me oprimem.
% esp7rito de Wlvaro *irmou=se por *im na 7ntima e inabal4vel
convic)o de 0ue o c:u, pondo em contato o seu destino com o da0uela
encantadora e in*eli" escrava, tivera um des7gnio providencial, e o
escol#era para instrumento da nobre e generosa misso de arrebat4=la ;
escravido, e dar=l#e na sociedade o elevado lugar 0ue por sua bele"a,
virtudes e talentos, l#e competia.
'esolveu=se portanto, *osse 0ual *osse o resultado, a prosseguir
nessa generosa tentativa, com a cegueira do *anatismo, seno com o
arrastamento de uma inspira)o providencial.
Wlvaro partiu para o 'io de Haneiro. Ia ao acaso, sem plano
nen#um *ormado, sem bem saber o 0ue devia *a"er para c#egar aos seus
*ins> mas tin#a como uma intui)o vaga de 0ue o c:u l#e depararia
ocasio e meios de levar a cabo a sua empresa. % 0ue 0ueria em
primeiro lugar era colocar=se nas vi"in#an)as de (eDncio, a *im de
poder col#er in*orma)5es e investigar se porventura algum recurso #averia
para obrigar o sen#or de Isaura a manumiti=la.
9esembarcou na corte com o *im de dirigir=se brevemente para
&ampos. Antes por:m de partir para seu destino, procurou col#er entre
as pessoas do com:rcio algumas in*orma)5es a respeito de (eDncio.
= %#- con#e)o muito esse su1eito, = disse logo o primeiro
negociante, a 0uem Wlvaro se dirigiu. = 6sse mo)o est4 *alido, e em
completa ru7na. /e V. /.Q tamb:m : credor dele, pode pDr as suas barbas
de mol#o, por0ue as dos vi"in#os esto a arder. 6ssa casa bem li0uida,
mal dar4 para um rateio, em 0ue to0ue cin0uenta por cento a cada credor.
6sta revela)o *oi para Wlvaro como um rel<mpago 0ue se abre aos
ol#os do viandante e!traviado em noite tormentosa, mostrando=l#e de
repente e bem ao perto o albergue #ospitaleiro 0ue demanda.
= 6 V. /.Q porventura : tamb:m credor desse *a"endeiroF = perguntou Wlvaro.
= In*eli"mente, e um dos principais...
= 6 a 0uanto montar4 a *ortuna do tal (eDncioF
= A menos de nada, presentemente, pois como 14 l#e disse, o seu
passivo e!cede talve" em mais do dobro a todos os seus bens.
= Cas esse passivo mesmo, em 0ue soma : calculado pouco mais
ou menosF
= &alcula=se apro!imadamente em 0uatrocentos e tantos a 0uin#entos
contos, en0uanto 0ue a *a"enda de &ampos, com escravos e todos os mais
acess$rios, no e!ceder4 talve" a du"entos. H4 temos tido com esse *a"endeiro
todas as aten)5es poss7veis, e l#e temos dado mais morat$rias do 0ue a lei
concede> no somos obrigados a mais, e agora estamos resolvidos a cair=l#e
em cima com a e!ecu)o.
= 6 0uais so os outros credoresF V. /.Q 0uerer4 indicar=mosF
= 6 por 0ue noF = respondeu o negociante, e passou a indicar
a Wlvaro os nomes e moradas dos demais credores.
9e *eito, a casa de (eDncio, 14 desde os @ltimos anos da vida de
seu pai, ia em cont7nuo regresso e desmantelamento. % vel#o
comendador, entregando=se no @ltimo 0uartel da vida a e!cessos e
devassid5es, 0ue nem na mocidade so desculp4veis, vivendo 0uase sempre
na corte, e dei!ando 0uase em completo abandono a administra)o
da *a"enda, #avia 14 esban1ado no pe0uena por)o de sua *ortuna.
+or e*eito da m4 administra)o, no s$ as sa*ras come)aram a escassear
consideravelmente, como tamb:m o n@mero de escravos *oi=se redu"indo
pela morte e pelas *re0Aentes *ugas, sem 0ue tanto o comendador
como seu *il#o dei!assem de substitu7=los por outros novos, 0ue iam
comprando a pra"o, tornando cada ve" mais pesado o Dnus das d7vidas.
9epois da morte do comendador, as coisas *oram de mal a pior.
(eDncio, com a educa)o e a 7ndole 0ue l#e con#ecemos, era o #omem menos
pr$prio poss7vel para dirigir e e!plorar um grande estabelecimento agr7cola.
/eus desvarios e e!travag<ncias, e por @ltimo sua ne*asta e insensata
pai!o por Isaura, *i"eram=no perder de todo a cabe)a, arro1ando=se em um plano
inclinado de despesas ruinosas, sem c4lculo nem previso alguma. &om os
enormes disp,ndios 0ue teve de *a"er em conse0A,ncia da *uga de Isaura,
mandando procur4=la por todos os cantos do imp:rio, acabou de cavar o
abismo de sua ru7na. 6m pouco tempo o 1ovem *a"endeiro estava de todo
insolv4vel, sem um real em cai!a, e com uma multido de letras protestadas
na carteira de seus credores. ?uando estes acordaram e se lembraram de l#e
abrir a *al,ncia e e!ecutar os seus bens, compreenderam 0ue mal poderiam
embolsar=se da metade do 0ue l#es era devido, e, portanto, trataram com
so*reguido de promover os meios e!ecutivos, antes 0ue o mal *osse a mais.
9epois de con*erenciar com os credores de (eDncio, propDs=l#es a
compra de todos os seus cr:ditos pela metade do seu valor. +ara evitar
0ual0uer odiosidade, 0ue semel#ante procedimento pudesse acarretar
sobre sua pessoa, declarou=l#es 0ue nen#uma inten)o tin#a de ve!ar
nem oprimir o in*eli" *a"endeiro, 0ue pelo contr4rio era seu intuito
proteg,=lo e livr4=lo do ve!ame de uma rigorosa e!ecu)o 1udicial,
e dei!4=lo ao abrigo da mis:ria. 6 realmente, a despeito da averso e
despre"o 0ue (eDncio l#e merecia, Wlvaro no pretendia levar ao @ltimo
e!tremo os meios de vingan)a, 0ue por um acaso as circunst<ncias tin#am
posto em suas mos. 6ra ele de" ve"es mais rico do 0ue o seu advers4rio, e
de muito bom grado, se no #ouvesse outro recurso, por um contrato
amig4vel daria uma soma igual a toda a *ortuna deste, pela liberdade de
Isaura.
Agora, 0ue o destino vin#a pDr em suas mos toda a *ortuna desse
advers4rio capric#oso, arrogante e desalmado, Wlvaro, sempre generoso,
nem por isso dese1ava v,=lo redu"ido ; mis:ria.
%s credores no #esitaram um momento em aceitar a proposta.
&om ra"o pre*eriram saldar suas contas por um modo *4cil e e!pedito,
em din#eiro contado, recebendo a metade, do 0ue su1eitando=se ;s
despesas, delongas e di*iculdades de uma e!ecu)o em escravos e bens
de rai", 0uando nen#uma probabilidade #avia de 0ue no rateio
pudessem obter mais de metade.
/en#or de todos os t7tulos de divida de (eDncio, isto :, de
toda a sua *ortuna, Wlvaro partiu para &ampos a *im de promover por sua
conta a e!ecu)o dos bens do mesmo, e munido de todos os pap:is e
documentos, acompan#ado de um escrivo e dois o*iciais de 1usti)a,
apresentou=se em pessoa em casa de (eDncio para intimar=l#e em
pessoa a senten)a de sua perdi)o.
= %#- maldi)o- = e!clamara (eDncio, arrancando os cabelos em
desespero, depois 0ue ouvira dos l4bios de Wlvaro a0uele arresto esmagador.
Atordoado e 0uase louco com a viol,ncia do golpe, ia sair correndo pela porta
a *ora.
= 6spere ainda, sen#or, = disse Wlvaro detendo=o pelo bra)o. =
Agora 0uanto ; escrava de 0ue #4 pouco se *alava, o 0ue pretendia
*a"er delaF
= (ibert4=la, 14 l#e disse, = respondeu (eDncio com rude"a.
= 6 mais alguma coisa> creio 0ue tamb:m me disse 0ue ia cas4=la>
e, desculpe=me a pergunta, #averia para isso consentimento da parte
delaF
= %#- no- no-... eu era arrastada, sen#or- = e!clamou Isaura
resolutamente.
= J verdade, sen#or Wlvaro, = atal#ou Ciguel, ela ia casar=se,
por assim di"er, *or)ada. % sen#or (eDncio, como condi)o da
liberdade dela obrigava=a a casar=se com a0uele pobre #omem 0ue V. /.Q
ali v,.
= &om a0uele #omemF- = e!clamou Wlvaro c#eio de pasmo e
indigna)o, ol#ando para o #om@nculo 0ue Ciguel l#e indicava com o
dedo.
= /im, sen#or, = continuou Ciguel, = e se ela no se su1eitasse
a esse casamento, teria de passar o resto da vida presa em um 0uarto
escuro, incomunic4vel, com o p: en*iado em uma grossa corrente,
como tem vivido desde 0ue veio do 'eci*e at: o dia de #o1e...
= Verdugo- = bradou Wlvaro, no podendo mais sopear sua
indigna)o. = A mo da 1usti)a divina pesa en*im sobre ti para punir tuas
monstruosas atrocidades-
= % 0ue vergon#a-.., 0ue opr$brio, meu 9eus- = e!clamou Calvina,
debru)ando=se a uma mesa, e escondendo o rosto entre as mos.
= +obre Isaura- = disse Wlvaro com vo" comovida, estendendo
os bra)os ; cativa. = &#ega=te a mim... 6u protestei no *undo de min#a
alma e por min#a #onra desa*rontar=te do 1ugo opressor e aviltante,
0ue te esmagava, por0ue via em ti a pure"a de um an1o, e a nobre e
altiva resigna)o da m4rtir. Goi uma misso santa, 0ue 1ulgo ter recebido
do c:u, e 0ue #o1e ve1o coroada do mais *eli" e completo resultado.
9eus en*im, por min#as mos vinga a inoc,ncia e a virtude oprimida, e
esmaga o algo".
= 9ei!e=se de blasonar, sen#or- = gritou (eDncio agitando=se em
gesticula)5es de *uror: = isto no passa de uma in*<mia, uma trai)o, e
ladroeira...
= Isaura- = continuou Wlvaro com vo" sempre *irme e grave: =
se esse algo" ainda #4 pouco tin#a em suas mos a tua liberdade e a
tua vida, e no tas cedia seno com a condi)o de desposares um ente
dis*orme e despre"7vel, agora tens nas tuas a sua propriedade> sim, 0ue
as ten#o nas min#as, e as passo para as tuas. Isaura, tu :s #o1e a
sen#ora, e ele o escravo> se no 0uiser mendigar o po, #4 de recorrer ;
nossa generosidade.
= /en#or- = e!clamou Isaura correndo a lan)ar=se aos p:s de
Wlvaro> = o#- 0uanto sois bom e generoso para com esta in*eli"
escrava-... mas em nome dessa mesma generosidade, de 1oel#os eu vos
pe)o, perdo- perdo para eles...
= (evanta=te, mul#er generosa e sublime- = disse Wlvaro estendo=l#e
as mos para levantar=se. = (evanta=te, Isaura> no : a meus p:s, mas sim em
meus bra)os, a0ui bem perto do meu cora)o, 0ue te deves lan)ar, pois a
despeito de todos os preconceitos do mundo, eu me 1ulgo o mais *eli" dos
mortais em poder o*erecer=te a mo de esposo-...
= /en#or, = bradou (eDncio com os l4bios espumantes e os
ol#os desvairados, = a7 tendes tudo 0uanto possuo> pode saciar sua
vingan)a, mas eu l#e 1uro, nunca #4 de ter o pra"er de ver=me implorar
a sua generosidade.
6 di"endo isto entrou arrebatadamente em uma alcova cont7gua ;
sala.
= (eDncio- (eDncio-... onde vais- = e!clamou Calvina precipitando=se
para ele> mal, por:m, #avia ela c#egado ; porta, ouviu=se a e!ploso atroadora
de um tiro.
= Ai-... = gritou Calvina, e caiu redondamente em terra.
(eDncio tin#a=se rebentado o cr<nio com um tiro de pistola.