Laserul este un dispozitiv optic care genereaz un fascicul coerent de lumin.

Fasciculele laser au mai multe proprieti care le difereniaz de lumina incoerent produs de exemplu de Soare sau de becul cu incandescen. Laser-ul exercita asupra tesuturilor vii efecte termice, fotochimice si mecanice. Aplicatiile medicale principale ale Laser-ului sunt in oftalmologie si chirurgie. Utilizarea laser-ului in medicina este in continua extensie. Un domeniu de mare interes, indeosebi in cercetare, este microscopia optica de baleiaj folosind Laser.

Aplicatiile laserului sunt foarte diferite : In dermatologie, el serveste la distrugerea unor tumori cutanate si a petelor pigmentate. Spre exemplu, Laserul Fraxel reprezinta o tehnica de ultima ora, lansat pe piata in anul 2004, care a determinat obtinerea de rezultate spectaculoase in tratamentul de reintinerire cutanata asupra pielii afectate prin: fotoimbatranire ; cicatrici reziduale dupa acnee; pete pigmentare de tipul melanodermiilor castigate sau de sarcina; vergeturi; reducerea ridurilor superficiale si a porilor dilatati, tratamentul petelor solare si a petelor de varsta

Laserul abordeaza pielea printr-un concept stiintific inovator in cadrul caruia pe o suprafata de 1 centimetru patrat de piele se realizeaza 200 300 de mici orificii, cu diametrul de 75 -150 microni, care penetreaza in piele la o adincime cuprinsa intre 0,4 si 1,4 mm. Tesutul cuprins in interiorul acestui cilindru de actiune a laserului fractionat va fi coagulat si apoi eliminat gratie proceselor fiziologice de reparare cutanata.

 In gastroenterologie, laserul este utilizat pentru a pulveriza calculii canalului coledoc; pentru deschiderea unei treceri care sa restabileasca circuitul digestiv in tumorile evoluate ale esofagului , pentru a coagula vasele care in interiorul tubului digestiv (ulceratii, angioame). In ginecologie, el este folosit mai ales pentru a distruge leziunile precanceroase ale colului uterin. In domeniul ginecologic, terapia laser se foloseste cu succes la tratarea afectiunilor acute si cronice, cum ar fi: dismenoreea (dureri in perioada ciclului) si afectiunile inflamatorii - anexite, pelvialgii (dureri in abdomenul inferior). Rezultatele sunt favorabile in peste 95% dintre cazuri si nu sau inregistrat, pana in prezent, efecte negative.

In neurologie el permite distrugerea unor leziuni tumorale. In oftalmologie laserul este utilizat mai intai de toate in prevenirea dezlipirii de retina, pentru a face sa adere retina si membranele subiacente la nivelul rupturilor sau leziunilor degenerative ale retinei;

Cea mai importanta indicatie o reprezinta retinopatia diabetica ,complicatie grava a diabetului zaharat necontrolat, care consta in subtierea vaselor de sange de la nivelul retinei cu ruperea acestora si sangerare.In cadrul acestei afectiuni exista doua situatii in care se foloseste cu succes LASER-ul: edemul macular (acumularea de lichid la nivelul zonei cu acuitate vizuala maxima a retinei) care este refractar la tratament medicamentos, si retinopatia proliferativa in care se formeaza noi vase de sange,foarte fragile, cu risc mare de sangerare si dezlipire de retina. In ambele situatii performanta acestei interventii LASER nu consta in imbunatatirea vederii ci in prevenirea evolutiei spre orbire. Cel mai frecvent insa LASER-ul este folosit in corectarea viciilor de refractie (miopie, hipermetropie, astigmatism). Miopia se poate reduce cu mare exactitate pana la 6-7 dioptrii, hipermetropia pana la 3-4 dioptrii, iar astigmatismul max. 3 dioptrii. In acest scop exista mai multe tipuri de interventie LASER folosite in mod curent si anume: LASEK, LASIK si PRK.

 In otorinolaringologie (ORL), laserul permite tratarea unor leziuni ale corzilor vocale si ale laringelui. Tehnicile chirurgicale laser i gsesc o mare aplicabilitate n patologia ORL. Astfel, n patologia urechii, tumorile benigne ale pavilionului i conductului auditiv extern pot fi ndeprtate prin vaporizare laser. Otita seroas se poate rezolva printr-o intervenie de miringotomie laser, adic crearea unui orificiu timpanal, de drenaj i aspirare a casei timpanului. Chirurgia laser, att de rspndit n clinicile i cabinetele ORL din ntreaga lume, asigur cerinele oricrui pacient: intervenii chirurgicale scurte, nedureroase, efectuate cu anestezie local, fr internare i care nu afecteaz activitile sociale i familiale cotidiene. In pneumologie, laserul permite distrugerea tumorilor care obstrueaza bronhiile mari stanjenind respiratia; el mai da posibilitatea tratarii obstacolelor netumorale ca ingustarile consecutive unei cicatrice ramase dupa intubare sau traheotomie; in caz de tumora maligna, laserul poate servi la ameliorarea confortului respirator al bolnavului. In stomatologie, laserul dentar ncorporeaza solutiile tehnologice n diferitele aspecte ale practicii sanatatii dentare si ale tratamentului.

Laserul dentar este considerat de catre unii ca fiind o modalitate precisa si eficienta de efectuare a multor proceduri dentare. Potentialul laserului dentar de mbunatatire a tratamentulului dentar provine din precizia cu care laserele pot trata o anumita suprafata, din controlul pe care stomatologii l au asupra puterii laserului si din durata expunerii pe piele. Aplicarea laserelor n industria stomatologica ofera stomatologilor sansa de a efectua o varietate de proceduri dentare care, altfel, nu ar fi putut fi realizate. Medicii stomatologi care folosesc lasere dentare au devenit adeptii ncorporarii acestei tehnologii de precizie ntr-un numar de proceduri obisnuite sau mai putin obisnuite.

Noi indicatii sunt actualmente in studiu : distrugerea placilor de aterom de pe peretii arteriali, ale tumorilor prostatei etc. Interveniile chirurgicale efectuate cu bisturiul laser traumatizeaz mai puin esuturile vii. n plus, radiaia laser de mic putere grbete cicatrizarea rnilor i exercit o influen asemenea acupuncturii.

Deasemenea laserul poate fi eficace, n mod special, pentru tratarea leziunilor pigmentare, a cicatricelor si a ridurilor.