A placa-me o componente mais importante do micro, pois ela a responsvel pela comunicao entre todos os componentes.

s. Pela enorme quantidade de chips, trilhas, capacitores e encaixes, a placa-me tambm o componente que, de uma forma geral, mais d defeitos. comum que um slot PCI pare de funcionar (embora os outros continuem normais), que instalar um pente de memria no segundo soquete faa o micro passar a travar, embora o mesmo pente funcione perfeitamente no primeiro e assim por diante. A maior parte dos problemas de instabilidade e travamentos so causados por problemas diversos na placa-me, por isso ela o componente que deve ser escolhido com mais cuidado. Em geral, vale mais a pena investir numa boa placa-me e economizar nos demais componentes, do que o contrrio.

A qualidade da placa-me de longe mais importante que o desempenho do processador. Voc mal vai perceber uma diferena de 20% no clock do processador, mas com certeza vai perceber se o seu micro comear a travar ou se a placa de vdeo onboard no tiver um bom suporte no Linux, por exemplo.

Ao montar um PC de baixo custo, economize primeiro no processador, depois na placa de vdeo, som e outros perifricos. Deixe a placa-me por ltimo no corte de despesas. No se baseie apenas na marca da placa na hora de comprar, mas tambm no fornecedor. Como muitos componentes entram no pas ilegalmente, "via Paraguai", muito comum que lotes de placas remanufaturadas ou defeituosas acabem chegando ao mercado. Muita gente compra esses lotes, vende por um preo um pouco abaixo do mercado e depois desaparece. Outras lojas simplesmente vo vendendo placas que sabem ser defeituosas at acharem algum cliente que no reclame. Muitas vezes os travamentos da placa so confundidos com "paus do Windows", de forma que sempre aparece algum desavisado que no percebe o problema.

Antigamente existia a polmica entre as placas com ou sem componentes onboard. Hoje em dia isso no existe mais, pois todas as placas vm com som e rede onboard. Apenas alguns modelos no trazem vdeo onboard, atendendo ao pblico que vai usar uma placa 3D offboard e prefere uma placa mais barata ou com mais slots PCI do que com o vdeo onboard que, de qualquer forma, no vai usar.

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Os conectores disponveis na placa esto muito relacionados ao nvel de atualizao do equipamento. Placas atuais incluem conectores PCI Express x16, usados para a instalao de placas de vdeo offboard, slots PCI Express x1 e slots PCI, usados para a conexo de perifricos diversos. Placas antigas no possuem slots PCI Express nem portas SATA, oferecendo no lugar um slot AGP para a conexo da placa de vdeo e duas ou quatro portas IDE para a instalao dos HDs e drives pticos.

Slots PCI e slot AGP

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Slots PCI Express (acima) e slots PCI em comparao

Temos ainda soquetes para a instalao dos mdulos de memria, o soquete do processador, o conector para a fonte de alimentao e o painel traseiro, que agrupa os encaixes dos componentes onboard, incluindo o conector VGA ou DVI do vdeo, conectores de som, conector da rede e as portas USB.

O soquete (ou slot) para o processador a principal caracterstica da placa-me, pois indica com quais processadores ela compatvel. Voc no pode instalar um Athlon X2 em uma placa soquete A (que compatvel com os antigos Athlons, Durons e Semprons antigos), nem muito menos encaixar um Sempron numa placa soquete 478, destinada aos Pentium 4 e Celerons antigos. O soquete na verdade apenas um indcio de diferenas mais "estruturais" na placa, incluindo o chipset usado, o layout das trilhas de dados, etc. preciso desenvolver uma placa quase que inteiramente diferente para suportar um novo processador.

Existem dois tipos de portas para a conexo do HD: as portas IDE tradicionais, de 40 pinos (chamadas de PATA, de "Parallel ATA") e os conectores SATA (Serial ATA), que so muito menores. Muitas placas recentes incluem um nico conector PATA e quatro conectores SATA. Outras incluem as duas portas IDE tradicionais e dois conectores SATA, e algumas j passam a trazer apenas conectores SATA, deixando de lado os conectores antigos. Existem ainda algumas placas "legacy free", que eliminam tambm os conectores para o drive de disquete, portas seriais e porta paralela, incluindo apenas as portas USB. Isso permite simplificar o design das placas, reduzindo o custo de produo para o fabricante.

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Placa soquete 775 Tudo isso montado dentro do gabinete, que contm outro componente importante: a fonte de alimentao. A funo da fonte transformar a corrente alternada da tomada em corrente contnua (AC) j nas tenses corretas, usadas pelos componentes. Ela serve tambm como uma ltima linha de defesa contra picos de tenso e instabilidade na corrente, depois do nobreak ou estabilizador.

Embora quase sempre relegada a ltimo plano, a fonte outro componente essencial num PC atual. Com a evoluo das placas de vdeo e dos processadores, os PCs consomem cada vez mais energia. Na poca dos 486, as fontes mais vendidas tinham 200 watts ou menos, enquanto as atuais tm a partir de 450 watts. Existem ainda fontes de maior capacidade, especiais para quem quer usar duas placas 3D de ponta em SLI, que chegam a oferecer 1000 watts!

Fonte de alimentao (PSU) de 500 watts

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Uma fonte subdimensionada no capaz de fornecer energia suficiente nos momentos de pico, causando desde erros diversos, provocados por falhas no fornecimento (o micro trava ao tentar rodar um game pesado, ou trava sempre depois de algum tempo de uso, por exemplo), ou, em casos mais graves, at mesmo danos aos componentes. Uma fonte de m qualidade, obrigada a trabalhar alm do suportado, pode literalmente explodir, danificando a placa-me, memrias, HDs e outros componentes sensveis.

Micro montado

Evite comprar fontes muito baratas e, ao montar um micro mais parrudo, invista numa fonte de maior capacidade.

No se esquea tambm do aterramento, que outro fator importante, mas freqentemente esquecido. O fio terra funciona como uma rota de fuga para picos de tenso provenientes da rede eltrica. A eletricidade flui de uma forma similar gua: vai sempre pelo caminho mais fcil. Sem ter para onde ir, um raio vai torrar o estabilizador, a fonte de alimentao e, com um pouco mais de azar, a placa-me e o resto do micro. O fio terra evita isso, permitindo que a eletricidade escoe por um caminho mais fcil, deixando todo o equipamento intacto. O fio terra simplesmente uma barra de cobre com dois a trs metros de comprimento, que cravada no solo, no meio de um buraco de 20 cm de largura, preenchido com sal grosso e carvo. Naturalmente, instalar o terra trabalho para o eletricista, j que um aterramento mal feito pode ser mais prejudicial que no ter aterramento algum. No acredite em crendices como usar um prego fincado na parede ou um cano metlico como aterramento.

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Sem o terra, o filtro de linha ou estabilizador perde grande parte de sua funo, tornando-se mais um componente decorativo, que vai ser torrado junto com o resto do equipamento, do que uma proteo real.

Nas grandes cidades, relativamente raro que os micros realmente queimem por causa de raios, pois os transformadores e disjuntores oferecem uma proteo razovel. Mas, pequenos picos de tenso so responsveis por pequenos danos nos pentes de memria e outros componentes sensveis, danos que se acumulam, comprometendo a estabilidade e abreviando a vida til do equipamento. A longo prazo, o investimento na instalao do terra e melhorias na instalao eltrica acabam se pagando com juros, principalmente se voc tem mais de um micro.

AT AT a sigla para (Advanced Technology). Trata-se de um tipo de placa-me j antiga. Seu uso foi constante de 1983 at 1996. Um dos fatos que contriburam para que o padro AT deixasse de ser usado (e o ATX fosse criado), o espao interno reduzido, que com a instalao dos vrios cabos do computador (flat cable, alimentao), dificultavam a circulao de ar, acarretando, em alguns casos danos permanentes mquina devido ao super aquecimento. Isso exigia grande habilidade do tcnico montador para aproveitar o espao disponvel da melhor maneira. Alm disso, o conector de alimentao da fonte AT, que ligado placa-me, composto por dois plugs semelhantes (cada um com seis pinos), que devem ser encaixados lado a lado, sendo que os fios de cor preta de cada um devem ficar localizados no meio. Caso esses conectores sejam invertidos e a fonte de alimentao seja ligada, a placa-me ser fatalmente queimada. Com o padro AT, necessrio desligar o computador pelo sistema operacional, aguardar um aviso de que o computador j pode ser desligado e clicar no boto "Power" presente na parte frontal do gabinete. Somente assim o equipamento desligado. Isso se deve a uma limitao das fontes AT, que no foram projetadas para fazer uso do recurso de desligamento automtico

Os modelos AT geralmente so encontrados com slots ISA, EISA, VESA nos primeiro modelos e, ISA e PCI nos mais novos AT (chamando de baby AT quando a placa-me apresenta um tamanho mais reduzido que os dos primeiros modelos AT). Somente um conector "soldado" na prpria placa-me, que no caso, o do teclado que segue o padro DIN e o mouse utiliza a conexo serial. Posio dos slots de memria RAM e socket de CPU sempre em uma mesma regio na placa-me, mesmo quando placas de fabricantes

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diferentes. Nas placas AT so comuns os slots de memria SIMM ou SDRAM, podendo vir com mais de um dos padres na mesma placa-me.

ATX ATX a sigla para (Advanced Technology Extended). Pelo nome, possvel notar que tratase do padro AT aperfeioado. Um dos principais desenvolvedores do ATX foi a Intel. O objetivo do ATX foi de solucionar os problemas do padro AT (citados anteriormente), o padro apresenta uma srie de melhoras em relao ao anterior. Atualmente todos os computadores novos vm baseados neste padro. Entre as principais caractersticas do ATX, esto:

o maior espao interno, proporcionando uma ventilao adequada, conectores de teclado e mouse no formato mini-DIM PS/2 (conectores menores) conectores serial e paralelo ligados diretamente na placa-me, sem a necessidade de cabos, melhor posicionamento do processador, evitando que o mesmo impea a instalao de placas de expanso por falta de espao.

Painel ATX

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Gabinete ATX

Quanto fonte de alimentao, encontramos melhoras significativas. A comear pelo conector de energia ligado placa-me. Ao contrrio do padro AT, no possvel encaixar o plug de forma invertida. Cada orifcio do conector possui um formato, que dificulta o encaixe errado. A posio dos slots de memria RAM e socket de CPU variam a posio conforme o fabricante. Nestas placas sero encontrados slots de memria SDRAM, Rambus, DDR, DDR-II ou DDR-III, podendo vir com mais de um dos padres na mesma placa-me. Geralmente os slots de expanso mais encontrados so os PCI, AGP, AMR/CNR e PCI-Express. As placas mais novas vm com entrada na prpria placa-me para padres de disco rgido IDE ou Serial ATA. Gerenciamento de energia quando desligado o micro, suporta o uso do comando "shutdown", que permite o desligamento automtico do micro sem o uso da chave de desligamento encontrada no gabinete. Se a placa me for alimentada por uma fonte com padro ATX possvel ligar o computador utilizando um sinal externo como, por exemplo, uma chamada telefnica recebida pelo modem instalado.

O componente bsico da placa me o PCB, a placa de circuito impresso onde so soldados os demais componentes. Embora apenas duas faces sejam visveis, o PCB da placa me composta por um total de 4 a 10 placas (totalizando de 8 a 20 faces!). Cada uma das placas possui parte das trilhas necessrias e elas so unidas atravs de pontos de solda estrategicamente posicionados. Ou seja, embora depois de unidas elas aparentem ser uma nica placa, temos na verdade um sanduche de vrias placas.

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PCB

Como o PCB um dos componentes de mais baixa tecnologia, comum que a produo seja terceirizada para pases como a China, onde a mo de obra mais barata. por isso que muitas placas me possuem um "made in China" decalcado em algum lugar da placa, mesmo que as demais etapas de produo tenham sido realizadas em outro lugar. A maior parte dos componentes da placa, incluindo os resistores, MOSFETs e chips em geral utilizam solda de superfcie, por isso muito difcil substitu-los manualmente, mesmo que voc saiba quais so os componentes defeituosos.

Os menores componentes da placa so os resistores e capacitores de estado slido. Eles so muito pequenos, medindo pouco menos de um milmetro quadrado e por isso so instalados de forma automatizada (e com grande preciso). As mquinas que fazem a instalao utilizam um conjunto de braos mecnicos e, por causa da velocidade, fazem um barulho muito similar ao de uma metralhadora. A "munio" (os componentes) tambm fornecida na forma de rolos, onde os componentes so pr posicionados entre duas folhas plsticas.

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Rolos com resistores e outros componentes Depois que todos os componentes so encaixados, a placa passa por um uma cmara de vapor, que faz com que os pontos de solda derretam e os componentes sejam fixados, todos de uma vez.

Resistores, capacitores e cristal de clock

Voc pode diferenciar os resistores dos capacitores que aparecem na foto pela cor. Os resistores so escuros e possuem nmeros decalcados, enquanto os capacitores so de uma cor clara. Estes pequenos capacitores so slidos, compostos de um tipo de cermica.

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Eles so muito diferentes dos capacitores eletrolticos (que veremos em detalhes a seguir) e possuem uma capacitncia muito mais baixa.

Outros componentes, como os slots, capacitores e a maior parte dos conectores utilizam o sistema tradicional, onde os contatos so encaixados em perfuraes feitas na placa e a solta feita na parte inferior. Na maioria dos casos, eles so instalados manualmente, por operrios. por isso que a maioria das fbricas de placas so instaladas em pases da sia, onde a mo de obra barata. No final da produo, a placa me passa por mais uma mquina de solda, que fixa todos os componentes com contatos na parte inferior de uma s vez.

Linha de montagem de placas-me

Outro componente importante so os reguladores de tenso, tambm chamados de MOSFETs. Uma fonte ATX fornece tenses de 12v, 5v e 3.3v, sendo que a maioria dos componentes num PC atual utilizam tenses mais baixas, como os 1.5 ou 0.8v das placas AGP, 1.8v dos pentes de memria DDR 2 assim por diante. Os reguladores so os responsveis por reduzir e estabilizar as tenses fornecidas pela fonte aos nveis corretos para os diversos componentes. Parte da energia transformada em calor, de forma que os reguladores esto entre os componentes que mais esquentam numa placa atual. Em muitas placas, eles recebem dissipadores de alumnio e, em alguns casos, at mesmo coolers ativos. O volume e a capacidade dos reguladores de tenso so um quesito importante nas placas "premium", destinadas a suportarem grandes overclocks:

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Reguladores de tenso

A fim de diferenciar seus produtos, cada vez mais fabricantes adotam cores alternativas no PCB das placas, como preto, azul, ou at mesmo vermelho, fugindo do verde tradicional. A cor tem apenas efeito decorativo, no um indicador da qualidade da placa. Em muitos casos, o acabamento colorido acaba encarecendo o custo de produo, mas isso problema do fabricante, no nosso.

Da mesma forma como a cor da placa, a cor dos slots pode variar. Os slots PCI, que so originalmente brancos, podem ser azuis numa placa da ECS ou amarelos numa DFI, por exemplo. As placas coloridas podem ser usadas para criar um visual diferente ao fazer um casemod.

Continuando, existe uma regra geral de que, quanto mais baixa for temperatura de funcionamento, mais tempo os componentes dos PCs tendem a durar. De uma forma geral, um PC onde a temperatura dentro do gabinete seja de 35C tente a apresentar menos defeitos e problemas de instabilidade e durar mais do que um onde a temperatura seja de 45C, por exemplo.

Naturalmente, existem excesses, j que no mundo real entram em cena os imprevistos do dia a dia e at mesmo falhas na produo dos componentes que abreviem sua vida til. Mas, se voc fizer um teste de maior escala, monitorando o funcionamento de 100 PCs de configurao similar ao longo de 5 anos, por exemplo, vai ver que uma diferena de 10 graus na temperatura influencia de forma significativa a vida til. O principal motivo disso so os capacitores eletrolticos, que so usados em profuso na placa me, placa de vdeo e diversos outros componentes.

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Capacitores eletrolticos

Os capacitores permitem armazenar pequenas quantidades de energia, absorvendo variaes na corrente e entregando um fluxo estvel para os componentes ligados a ele. Voc pode imaginar que eles atuam como pequenas represas, armazenando o excesso de gua na poca das chuvas e entregando a gua armazenada durante as secas. Imagine uma situao onde o processador est em um estado de baixo consumo de energia e subitamente "acorda", passando a operar na frequncia mxima. Temos ento um aumento imediato e brutal no consumo, que demora algumas fraes de segundo para ser compensado. Durante este perodo, so os capacitores que fornecem a maior parte da energia, utilizando a carga armazenada.

Tanto o processador principal, quanto a GPU da placa de vdeo e controladores responsveis por barramentos diversos (PCI Express, AGP, PCI, etc.) so especialmente suscetveis a variaes de tenso, que podem causar travamentos e at mesmo danos. Basicamente, graas aos capacitores que um PC pode funcionar de forma estvel. Existem diversos tipos de capacitores. Os mais usados em placas-me e outros componentes so os capacitores eletrolticos. Eles possuem uma boa capacidade e so muito baratos de se produzir, da a sua enorme popularidade. O problema que eles possuem uma vida til relativamente curta, estimada em de 1 a 5 anos de uso contnuo, variando de acordo com a qualidade de produo e condies de uso. Entre os fatores "ambientais", o que mais pesa na conta a temperatura de funcionamento. Uma reduo de 10 graus na temperatura interna do gabinete pode resultar num aumento

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de at 100% no tempo de vida til dos capacitores, da a recomendao de caprichar na ventilao e, caso necessrio, instalar exaustores adicionais . Durante a dcada de 1990 existiram muitos casos de placas me com capacitores de baixa qualidade (sobretudo em placas da PC-Chips, ECS e da Abit), que falhavam depois de apenas um ou dois anos de uso. Recentemente, as coisas melhoraram, com os fabricantes percebendo que usar capacitores de baixa qualidade acaba causando mais prejuzo do que ganho. Infelizmente, como temos uma grande predominncia de equipamentos de baixa qualidade aqui no Brasil, ainda preciso ter cuidado.

Com o passar do tempo, os capacitores eletrolticos perdem progressivamente a sua capacitncia, deixando os componentes desprotegidos. O capacitor passa ento a atuar como um condutor qualquer, perdendo sua funo. Sem a proteo proporcionada por ele, os circuitos passam a receber diretamente as variaes, o que, alm de abreviar sua vida til, torna o sistema como um todo mais e mais instvel. Como o processo muito gradual, voc comea notando travamentos espordicos nos momentos de atividade mais intensa, que passam a ser mais e mais freqentes, at chegar ao ponto em que voc acaba sendo obrigado a trocar de placa me, pois o micro simplesmente no consegue mais nem concluir o boot. Nestes casos, o defeito raramente permanente, de forma que ao substituir os capacitores defeituosos, a placa volta a funcionar normalmente. a que entram os tcnicos e empresas que fazem manuteno de placas me, substituindo capacitores e outros componentes defeituosos.

Internamente, um capacitor eletroltico composto por duas folhas de alumnio, separadas por uma camada de xido de alumnio, enroladas e embebidas em um eletrlito lquido (composto predominantemente de cido brico, ou borato de sdio), que acaba evaporando em pequenas quantidades durante o uso. Como o capacitor hermeticamente selado, isto com o tempo gera uma presso interna que faz com que ele fique estufado. Este o sinal visvel de que o capacitor est no final de sua vida til. Em alguns casos, o eletrlito pode vazar, corroendo as trilhas e outros componentes prximos e assim causando uma falha prematura do equipamento.

Ao contrrio de chips BGA e outros componentes que usam solda de superfcie, os contatos dos capacitores so soldados na parte inferior da placa. Embora trabalhoso, possvel substituir capacitores estufados ou em curto usando um simples ferro de solda, permitindo consertar, ou estender a vida til da placa.

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Na prxima pgina temos um caso dramtico, de uma placa com diversos capacitores estufados, trs deles j apresentando sinais de vazamento:

Atualmente, cada vez mais fabricantes esto passando a oferecer placas com capacitores de estado slido, que, embora mais caros, so muito mais durveis que os capacitores eletrolticos. Como o uso deles aumenta em at US$ 10 o custo de produo da placa (o que acaba causando um aumento de 20% ou mais no preo final) eles so oferecidos apenas em placas "premium", desenvolvidas para o pblico entusiasta. Com o passar do tempo, entretanto, o uso tende a se tornar mais comum.

Os capacitores de estado slido podem ser diferenciados dos eletrolticos facilmente, pois so mais compactos e possuem um encapsulamento inteirio:

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BIOS O BIOS contm todo o software bsico, necessrio para inicializar a placa me, checar os dispositivos instalados e carregar o sistema operacional, o que pode ser feito a partir do HD, CD-ROM, pendrive, ou qualquer outra mdia disponvel. O BIOS inclui tambm o Setup, o software que permite configurar as diversas opes oferecidas pela placa. O processador programado para sempre procurar e executar o BIOS sempre que o micro ligado, processando-o da mesma forma que outro software qualquer. por isso que a placa me no funciona "sozinha", voc precisa sempre ter instalado o processador e pentes de memria para conseguir acessar o Setup. :)

Por definio, o BIOS um software, mas, como de praxe, ele fica gravado em um chip espetado na placa me. Na grande maioria dos casos, o chip combina uma pequena quantidade de memria Flash (256, 512 ou 1024 KB), o CMOS, que composto por de 128 a 256 bytes de memria voltil e o relgio de tempo real. Nas placas antigas era utilizado um chip DIP, enquanto nas atuais utilizado um chip PLCC (plastic leader chip carrier), que bem mais compacto:

Chip PLCC que armazena no BIOS da placa-me O CMOS serve para armazenar as configuraes do setup. Como elas representam um pequeno volume de informaes, ele bem pequeno em capacidade. Assim como a memria RAM principal, ele voltil, de forma que as configuraes so perdidas quando a

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alimentao eltrica cortada. Por isso, toda placa me inclui uma bateria, que mantm as configuraes quando o micro desligado.

A mesma bateria alimenta tambm o relgio de tempo real (real time clock), que, apesar do nome pomposo, um relgio digital comum, que o responsvel por manter atualizada a hora do sistema, mesmo quando o micro desligado. Se voc prestou ateno nos trs pargrafos anteriores, deve estar se perguntando por que as configuraes do Setup no so armazenadas diretamente na memria Flash, ao invs de usar o CMOS, que voltil. Isto seria perfeitamente possvel do ponto de vista tcnico, mas a idia de usar memria voltil para guardar as configuraes justamente permitir que voc possa zerar as configuraes do Setup (removendo a bateria, ou mudando a posio do jumper) em casos onde o micro deixar de inicializar por causa de alguma configurao incorreta. Um caso clssico tentar fazer um overclock muito agressivo e o processador passar a travar logo no incio do boot, sem que voc tenha chance de entrar no setup e desfazer a alterao. Atualmente basta zerar o setup para que tudo volte ao normal, mas, se as configuraes fossem armazenadas na memria Flash, a coisa seria mais complicada.

Para zerar o CMOS, voc precisa apenas cortar o fornecimento de energia para ele. Existem duas formas de fazer isso. A primeira (com o micro desligado) remover a bateria da placa me e usar uma moeda para fechar um curto entre os dois contatos da bateria durante 15 segundos. Isso garante que qualquer carga remanescente seja eliminada e o CMOS seja realmente apagado. A segunda usar o jumper "Clear CMOS", que fica sempre posicionado prximo bateria. Ele possui duas posies possveis, uma para uso normal e outra para apagar o CMOS ("discharge", ou "clear CMOS"). Basta mud-lo de posio durante 15 segundos e depois recoloc-lo na posio original.

Uma dica que muitas placas vm de fbrica com o jumper na posio "discharge", para evitar que a carga da bateria seja consumida enquanto a placa fica em estoque. Ao montar o micro, voc precisa se lembrar de verificar e, caso necessrio, mudar a posio do jumper, caso contrrio a placa no funciona, ou exibe uma mensagem de erro durante o boot e no salva as configuraes do Setup.

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Jumper Clear CMOS

Como todo software, o BIOS possui bugs, muitos por sinal. De tempos em tempos, os fabricantes disponibilizam verses atualizadas, corrigindo problemas, adicionando

compatibilidade com novos processadores (e outros componentes) e, em alguns casos, adicionando novas opes de configurao no Setup. muito comum que voc precise atualizar o BIOS da placa para que ela funcione em conjunto com novos processadores, de fabricao mais recente que a placa me.

Atualizar o BIOS consiste em dar boot atravs de um disquete ou CD-ROM, contendo o software que faz a gravao, indicar a localizao do arquivo com a nova imagem e deixar que ele regrave a memria Flash com o novo cdigo. O primeiro passo visitar rea de suporte ou downloads do site do fabricante e procurar por atualizaes para a sua placa me. Se voc usa Windows, aproveite para verificar se no esto disponveis novas verses dos drivers, que tambm podem corrigir problemas e adicionar novos recursos.

Por exemplo, uma Asus K8N4-E SE que testei tinha um problema estranho com a placa de rede, que parava de funcionar aleatoriamente depois de algumas horas de uso contnuo, que foi solucionado com a atualizao do BIOS da verso 0106 para a 0110.

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Para

baixar

arquivo,

acessei

rea

de

download

do

site

da

Asus

(http://support.asus.com/download/) e, no menu de busca por atualizaes, selecionei as opes "Motherboard > Socket 754 > K8N4-E SE > BIOS", chegando ao arquivo:

Muitos fabricantes ainda disponibilizam disquetes de boot, contendo uma verso reduzida do FreeDOS ou MS-DOS, mas muitos j passaram a disponibilizar CDs de boot (basta gravar a imagem .iso usando o Nero, K3B ou outro programa de gravao e dar boot), o que elimina a necessidade de ter que instalar um drive de disquetes na mquina s para poder atualizar o BIOS.

Uma idia nova, que foi inaugurada pela Asus e vem sendo adotada por cada vez mais fabricantes incluir o utilitrio de atualizao diretamente no prprio BIOS. Neste caso, voc s precisa pressionar uma combinao de teclas durante o boot e indicar a localizao do arquivo de atualizao. Na maioria das placas, ele precisa ser gravado num disquete ou CDROM (voc precisa queimar um CD, colocando o arquivo no diretrio raiz), mas algumas j suportam tambm o uso de pendrives e cartes de memria instalados com a ajuda de um adaptador USB.

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Na maioria dos casos, voc pode acessar o utilitrio de atualizao pressionando ALT+F2 durante a contagem de memria. Em muitas placas, a opo tambm fica disponvel atravs do Setup. Nas placas da Asus, por exemplo, ela fica dentro do menu "Tools". Dentro do programa, basta indicar o arquivo a ser gravado. Eles geralmente possuem em torno de 512 KB e utilizam a extenso ".BIN" ou ".ROM":

Atualizao de BIOS Atualizar o BIOS sempre um procedimento potencialmente perigoso, j que sem ele a placa no funciona. Na grande maioria dos casos, o programa tambm oferece a opo de salvar um backup do BIOS atual antes de fazer a atualizao. Este um passo importante, pois se algo sair errado, ou voc tentar gravar uma atualizao para um modelo de placa diferente, ainda restar a opo de reverter o upgrade, regravando o backup da verso antiga. A maioria das placas atuais incorpora sistemas de proteo, que protegem reas essenciais do BIOS, de forma que, mesmo que acabe a energia no meio da atualizao, ou voc tente gravar o arquivo errado, a placa ainda preservar as funes necessrias para que voc consiga reabrir o programa de gravao e terminar o servio. Em alguns casos, a placa chega a ver com um "BIOS de emergncia", um chip extra, com uma cpia do BIOS original, que voc pode instalar na placa em caso de problemas. Placas antigas no possuem estas camadas de proteo, de forma que um upgrade mal sucedido podia realmente inutilizar a placa. Nestes casos, a soluo era remover o chip e lev-lo a algum que tivesse um gravador de EEPROM. Depois de regravado, o chip era

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reinstalado na placa e tudo voltava ao normal. Ou seja, mesmo nestes casos, a placa no era realmente danificada, ficava apenas "fora de servio". Um truque muito usado nestes casos era usar uma placa me igual, ou pelo menos de modelo similar para regravar o BIOS da placa danificada. Nestes casos, voc dava boot com o disquete ou CD de atualizao (na placa boa), removia o chip com o BIOS e instalava no lugar o chip da placa danificada (com o micro ligado), dando prosseguimento ao processo de regravao. Desta forma, voc usava a placa "boa" para regravar o BIOS da placa "ruim". Naturalmente, a troca precisava se feita com todo o cuidado, j que um curto nos contatos podia inutilizar a placa me. Concluindo, existem tambm programas de gravao para Windows, que so includos nos CDs de drivers de muitas placas. Eles so mais fceis de usar, mas fazer a atualizao atravs deles considerado menos seguro, j que, dentro do Windows e com outros programas e servios rodando, a possibilidade de algo inesperado acontecer maior. Hoje em dia, a maioria dos dispositivos incluindo o HD, DVD, placa wireless, placa de vdeo possuem um software de inicializao, similar ao BIOS da placa me. Ele pode ser gravado diretamente no dispositivo, em um chip de memria Flash, ou mesmo algum tipo de memria ROM, ou ser incorporado ao driver. Esta segunda soluo vem sendo cada vez mais adotada pelos fabricantes, pois permite eliminar o chip de memria, reduzindo o custo. por isso que, muitas vezes (sobretudo ao tentar ativar sua placa wireless ou scanner no Linux), voc precisa baixar, alm do driver ou mdulo necessrio, tambm os arquivos que compe o firmware da placa.

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