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Chatarra Metlica 9.Chatarra...

Los materiales metlicos que se desechan en su mayora estn disponibles para su recuperacin, existiendo una demanda sostenida de este tipo de chatarra. Gran parte de la produccin mundial de metales se realiza a travs del reciclado de la chatarra metlica. Los metales pueden recuperarse y regenerarse una y otra vez sin que pierdan sus propiedades, no distinguindose de los metales vrgenes, por lo cual existe un mercado importante de compra y venta de chatarra. Los metales son recursos naturales no renovables por lo que es conveniente su aprovechamiento a travs de la fundicin secundaria de chatarra. Existen ventajas econmicas ya que la produccin primaria de metales implica importantes costos de inversin y operacin, tanto en lo que respecta a la extraccin como al procesamiento de los minerales. La produccin de aluminio a partir de chatarra es un claro ejemplo en el cual la fundicin secundaria genera un ahorro del 95% de la energa si se compara con la produccin a partir del mineral primario, la bauxita. Adicionalmente, la recuperacin de metales a partir de la chatarra evita los impactos ambientales ocasionados por la industria minera. Sin embargo hay que tener en cuenta que un procesamiento inadecuado de la chatarra puede generar otro tipo de impactos ambientales, as como afectacin de la salud humana.

9.1 Tipo de Chatarra Metlica y Principales Fuentes

La chatarra metlica se puede clasificar en: chatarra generada en las plantas de fundicin de metal recortes o productos fuera de especificaciones provenientes de la fabricacin de productos metlicos (se trata de chatarra limpia que generalmente se reutiliza en las fundiciones) maquinaria, materiales obsoletos y envases (chatarra sucia, no clasificada) La chatarra sucia o no clasificada, comnmente contiene restos de aquellos materiales que componan o contenan los artculos originales como etiquetas, plsticos, pinturas, lacas, barnices, adhesivos o sustancias que entraron en contacto durante su uso como es el caso de aceites, solventes, soluciones cidas o restos de productos en caso de tratarse de envases.

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Los metales ferrosos (hierro y acero) representan el mayor volumen de chatarra recuperada. Dentro del grupo de los metales no ferrosos los ms comnmente recuperados son: aluminio, cobre, plomo, cinc y sus aleaciones. Las principales fuentes de chatarra son la industria metal mecnica, el desguace de automviles, maquinaria, herramientas y electrodomsticos obsoletos, cables de tendido, bateras usadas, mantenimiento y desmantelamiento de plantas industriales, demolicin de edificios y talleres mecnicos entre otros. En la siguiente tabla se presentan las fuentes ms comunes de chatarra discriminadas por tipo de metal.

9.2 Impactos sobre la Salud y el Medio Ambiente

La mayora de los metales que conforman la chatarra se encuentran en forma de lminas, trozos o partes y no constituyen un residuo peligroso, salvo que se encuentren en forma de partculas finamente divididas. Sin embargo, la presencia en la chatarra de otros componentes no metlicos sumado a las condiciones precarias en las que en la mayora de los casos se realiza la recoleccin, clasificacin y fundicin, hacen que existan riesgos significativos para la salud humana y el medio ambiente. Las principales prcticas de procesamiento de chatarra metlica que generan impactos sobre la salud y el medio ambiente son: Las condiciones precarias de los actores que recogen y recuperan chatarra. En la mayora de los casos se trata de una actividad informal, realizada por personas de bajos recursos econmicos. Estas personas almacenan la chatarra en el mismo predio de su vivienda y con el propsito de clasificar o limpiar el metal, previo a la venta a las plantas de fundicin, realizan las siguientes prcticas no adecuadas: Queman y funden los materiales a cielo abierto. Estas prcticas generan emisiones gaseosas conteniendo sustancias txicas como metales pesados y dioxinas y furanos, en niveles de concentracin que son perjudiciales para la salud humana, tanto para el operador como para sus
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vecinos, los cuales se encuentran altamente expuestos a las mismas. Adems de la contaminacin del aire se produce contaminacin del suelo por el depsito del material particulado emitido y por el manejo inadecuado de las escorias. Realizan vertidos intencionales, en el mismo predio, de lquidos que pueden contener los equipos obsoletos o vertidos no intencionales por derrames o prdidas. Muchos de estos lquidos pueden contener sustancias peligrosas como por ejemplo el electrolito cido de las bateras de plomo o el aceite dielctrico con bifenilos policlorados de transformadores y condensadores. La fundicin de chatarra en plantas industriales que no cuentan con la tecnologa apropiada, fundamentalmente en lo referente al tipo y operacin del horno y al tratamiento de las emisiones gaseosas. En estas condiciones se producen emisiones gaseosas con presencia de los siguientes contaminantes: dioxinas y furanos, debido a que los metales principalmente el aluminio, cobre y cinc son catalizadores de la reaccin de formacin de estas sustancias txicas, las cuales se producen a partir de compuestos orgnicos en presencia de oxgeno y cloro a temperaturas superiores a 150C. La materia orgnica y el cloro son aportados por los restos de aceites, pinturas y plsticos (entre ellos el PVC). metales pesados. La disposicin inadecuada de las escorias generadas en la fundicin. Estas escorias pueden contener diferentes tipos de contaminantes en funcin de la chatarra procesada y de las condiciones en las que se realiz la fundicin. En muchos casos se han utilizado las escorias como material de relleno de terrenos generando sitios contaminados. En la siguiente tabla se presenta un resumen de la problemtica asociada al manejo de los distintos tipos de chatarra.

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9.3 Gestin de la Chatarra Metlica

La gestin de la chatarra metlica con el fin de recuperar los metales comprende: la recoleccin, la recuperacin, el transporte y la regeneracin de los metales en plantas de fundicin secundaria. Se presentan a continuacin recomendaciones para realizar una adecuada gestin de estos residuos, minimizando los riesgos de impacto al medio ambiente y a la salud, en particular la salud del personal encargado de estas tareas.

Recoleccin
Si bien existe un importante comercio de chatarra metlica debido al valor que representan estos materiales, generalmente la recoleccin es realizada por actores informales difciles de regular. Los mismos actores que recolectan realizan parte de la clasificacin en su vivienda, por medio de prcticas inadecuadas que deben evitarse. Para lograr este objetivo se pueden instrumentar las siguientes medidas: Educar directamente a los recolectores, alertando sobre los riesgos asociados a las malas prcticas que realizan. Este trabajo se puede realizar en conjunto con las organizaciones no gubernamentales, las cuales suelen contar con experiencia de acercamiento a este sector de la sociedad.

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Fomentar la venta de la chatarra a los depsitos de recuperacin habilitados, con la mnima manipulacin de la misma. En caso contrario evitar que se realice la clasificacin en la vivienda del recolector, creando puntos controlados para la realizacin de esta tarea, donde adems se pueda proceder directamente a la venta de a chatarra. Realizar campaas de educacin dirigidas a la sociedad en su conjunto, alertando sobre los riesgos de contaminacin, para que sean propagadores de buenas prcticas y a su vez brinden informacin a los organismos competentes sobre la ubicacin de sitios donde se estn realizando prcticas inadecuadas, con el objetivo de eliminarlas. Promover que los depsitos de recuperacin paguen igual precio por la chatarra sucia que limpia. Paralelamente se deben implementar polticas que trasladen la responsabilidad de gestin del residuo a las empresas que ponen el producto en el mercado: fabricantes e importadores, como por ejemplo envases metlicos y otros artculos con componentes metlicos de consumo masivo (como las bateras, pilas, chatarra electrnica, vehculos en su fin de vida til). Esta medida contribuye a la formalizacin y control de la gestin de una parte de la chatarra generada. Las empresas sern las responsables de: implementar sistemas voluntarios de devolucin en centros de recoleccin, los cuales pueden ser los mismos centros de venta donde se compra el artculo nuevo. hacerse cargo del transporte de los mismos a la planta de fundicin o centro de acopio intermedio. comunicar claramente a los consumidores sobre qu metales son reciclables y de la ubicacin de centros de recoleccin. El xito de los sistemas estar sujeto a las campaas de difusin que se realicen. Los centros deben estar habilitados y tener espacio para almacenamiento temporal, con medidas de proteccin del medio ambiente, evitando la lixiviacin de la chatarra o derrames no intencionales de lquidos contenidos.

Recuperacin
La recuperacin de la chatarra consiste en un proceso de seleccin, clasificacin, corte y limpieza a efectos de ser acondicionada para el ingreso a la fundicin. Los actores responsables de esta etapa son directamente las fundiciones o intermediarios dentro de la comercializacin de la chatarra entre el recolector y las fundiciones secundarias. Los depsitos de recuperacin de chatarra deben estar habilitados y contar con los requerimientos para evitar la contaminacin del medio ambiente y la afectacin de la salud del trabajador. Los requisitos con que deben contar stos depsitos segn el rea son: Recepcin con balanza para pesada de la chatarra Clasificacin en zona con piso pavimentado y equipado con herramientas de corte. Se requiere personal capacitado que sepa distinguir los diferentes grados de aleaciones. El personal debe usar implementos de proteccin personal como guantes, mscaras y gafas para disminuir el riesgo de exposicin a emisiones sobre todo durante el corte con soplete. Limpieza mediante extraccin de etiquetas, separacin de plstico, entre estos el pelado de cables, en forma mecnica. En todos los casos se deber prohibir la quema para separacin y limpieza de la chatarra en estos depsitos. Almacenamiento en espacios o contenedores de la chatarra clasificada, por tipo de metal, en el caso de metales no ferrosos.

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Los residuos generados de las etapas de clasificacin y limpieza generalmente pueden ser dispuestos en rellenos municipales. La descarga de aceite u otros lquidos que puedan contener los equipos obsoletos, se debe segregar segn sus caractersticas de fisicoqumicas y de peligrosidad y disponerlos de acuerdo a la normativa vigente.

Transporte
El transporte de la chatarra debe asegurar que materiales o equipos obsoletos que puedan contener lquidos no se derramen o presenten prdidas. Muchas veces la chatarra no ferrosa es exportada a plantas de fundiciones del exterior, por lo cual el transporte transfronterizo debe realizase en el marco del Convenio de Basilea. La chatarra se debe embalar en tambores o cajas de cartn, las que se colocan en contenedores.

Regeneracin
Para minimizar los impactos que se pueden producir en la etapa de regeneracin se debe tener las siguientes precauciones: Alimentacin al horno: la chatarra que ingrese al horno debe haber sido sometida a un proceso de clasificacin y limpieza, estar libre de objetos extraos como plsticos, aceites u otros lquidos que puedan contener. Se deben usar hornos de fundicin que alcancen temperaturas superiores a los 850C, seguidos preferentemente de una cmara de combustin secundaria con temperaturas superiores a 950C, la cual servir para completar la incineracin de compuestos orgnicos que no fueron incinerados completamente. Adicionalmente se requiere un sistema de enfriamiento brusco de los gases de combustin, para evitar la reformacin de dioxinas y furanos durante la etapa de descenso de la temperatura. La incorporacin de un filtro de carbn activado en el sistema de tratamiento de emisiones gaseosas contribuye a disminuir la emisin al medio ambiente de las dioxinas y furanos, en el caso que se hayan formado. Los hornos de fundicin deben contar con un sistema de tratamiento de emisiones gaseosas para recolectar polvos (por ejemplo filtros mangas y/o filtros electrostticos) y lavador de gases alcalino. Este sistema cumple la finalidad de remover el material particulado y junto con este gran parte de los metales emitidos que se encuentran absorbidos al polvo. El lavador de gases absorber los cidos como es el caso del SO2. En las fundiciones secundarias de aluminio se debe evitar en lo posible el empleo de compuestos con cloro para remocin de magnesio o en caso contrario minimizar el uso de cloro. En las fundiciones de acero, las carcazas de transformadores que estuvieron contaminados con bifenilos policlorados (PCB) deben ser previamente descontaminadas por tecnologas adecuadas de tratamiento de PCB.

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Las escorias y los polvos del sistema de tratamiento de emisiones gaseosas se deben recuperar en el horno de fundicin, si esto no resulta tcnicamente viable se deben disponer en rellenos de seguridad (debido al alto contenido de metales pesados) o en rellenos sanitarios, si no se superan los lmites mximos admisibles de metales pesados de acuerdo al test de lixiviacin. Estos residuos deben ser manejados de forma de evitar la contaminacin del suelo y la generacin de lixiviado conteniendo metales.

9.4 Referencias
Concepto del Manejo de Residuos Peligrosos e Industriales para el Giro de la Fundicin. Comisin Metropolitana Ambiental, Mxico, 1996. Proyecto de directrices tcnicas para el reciclado/regeneracin ambientalmente racional de metales y compuestos metlicos (R4), Convenio de Basilea, Agosto 2004. www.basel.int Proyecto de directrices sobre mejores tcnicas disponibles y mejores prcticas ambientales en relacin con el artculo 5 y el anexo C (del Convenio de Estocolmo), Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente, enero 2005. www.basel.int

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