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Evolução da atmosfera - breve história

A terra, a água e o ar são termos vulgarmente designados pelos cien-

tistas como a litosfera, a hidrosfera e a atmosfera, respectivamente, e
constituem o suporte de vida da biosfera.
A litosfera é a camada sólida exterior da Terra e estende-se, para o seu
interior, até cerca de 80 km.
A hidrosfera inclui a água
que circula na Terra e a água
salgada dos oceanos; é uma
fina camada que cobre cerca
de 80% da crusta terrestre.
A terceira esfera, na qual
as aves e os homens podem
"voar", é a atmosfera, consti-
tuída por uma mistura de
gases e "presa" à Terra pela Fig.1 A terra, a água e o ar.
acção da gravidade.
O nosso mundo é, portanto, feito de sólidos, de líquidos e de gases.

1.1. Como tudo começou ...

O sistema solar, a que a Terra pertence, formou-se há cerca de
5 milhares de milhões de anos e, presumivelmente, a Terra foi for-
mada a partir dos produtos ejectados pelo Sol, essencialmente hidro-
génio e hélio.

Fig. 2 A Terra imaginada há 4 mil milhões de anos.

É difícil imaginar quão velha é a Terra. Para se ter uma ideia relativa
da sua história, imagina-se que corresponde a 24 h (8,64 x 104 s).
Nesta escala, o Homem chega um segundo antes da meia noite!