UNIVERSIDADE FEDERAL DE MINAS GERAIS Faculdade de Filosofia e Cincias Humanas Departamento de Histria Disciplina: Histria Contempornea Prof.

Luiz Arnaut Textos e documentos

Smith: A Diviso do Trabalho1

O maior aprimoramento das foras produtivas do trabalho, e a maior parte da habilidade, destreza e bom senso com os quais o trabalho em toda parte dirigido ou executado, parecem ter sido resultados da diviso do trabalho. Compreenderemos mais facilmente os efeitos produzidos pela diviso do trabalho na economia geral da sociedade, se considerarmos de que maneira essa diviso do trabalho opera em algumas manufaturas especficas. comum supor que a diviso do trabalho atinge o grau mximo em algumas manufaturas muito pequenas; no, talvez, no sentido de que nessas a diviso do trabalho seja maior do que em outras de maior importncia; acontece, porm, que nessas manufaturas menores, destinadas a suprir as pequenas necessidades de um nmero pequeno de pessoas, o nmero total de trabalhadores necessariamente menor, e os trabalhadores empregados em cada setor de trabalho muitas vezes podem ser reunidos no mesmo local de trabalho e colocados imediatamente sob a perspectiva do espectador. Ao contrrio, nas grandes manufaturas, destinadas a suprir as grandes necessidades de todo o povo, cada setor do trabalho emprega um nmero to grande de operrios que impossvel reuni-los todos no mesmo local de trabalho. Raramente podemos, em um s momento, observar mais do que os operrios ocupados em um nico setor. Embora, portanto, nessas manufaturas maiores, o trabalho possa ser dividido em um nmero de partes muito maior do que nas manufaturas menores, a diviso do trabalho no to bvia, de imediato, e por isso tem sido menos observada. Tomemos, pois, um exemplo, tirado de uma manufatura muito pequena, mas na qual a diviso do trabalho muitas vezes tem sido notada: a fabricao de alfinetes. Um operrio no treinado para essa atividade (que a diviso do trabalho transformou em uma indstria especfica) nem familiarizado com a utilizao das mquinas ali empregadas (cuja inveno provavelmente tambm se deveu mesma diviso do trabalho), dificilmente poderia talvez fabricar um nico alfinete em um dia, empenhando o mximo de trabalho; de qualquer forma, certamente no conseguir fabricar vinte. Entretanto, da forma como essa atividade hoje executada, no somente o trabalho todo constitui uma indstria especfica, mas ele est dividido em uma srie de setores, dos quais, por sua vez, a maior parte tambm constitui provavelmente um oficio especial. Um operrio desenrola o arame, um outro o endireita, um terceiro o corta, um quarto faz as pontas, um quinto o afia nas pontas para a colocao da cabea do alfinete; para fazer uma cabea de alfinete requerem-se 3 ou 4 operaes diferentes; montar a cabea j uma atividade diferente, e alvejar os alfinetes outra; a prpria embalagem dos alfinetes tambm constitui uma atividade independente. Assim, a importante atividade de fabricar um alfinete est dividida em aproximadamente 18 operaes distintas, as quais, em algumas manufaturas so executadas por pessoas diferentes, ao passo que, em outras, o mesmo operrio s vezes executa 2 ou 3 delas. Vi uma pequena manufatura desse tipo, com apenas 10 empregados, e na qual alguns desses
1

SMITH, Adam. A Diviso do Trabalho. A Riqueza das Naes. So Paulo: Nova Cultural, 1996. v. I, p. 64-65

UFMG Fafich Departamento de Histria Histria Contempornea. Prof. Luiz Arnaut Smith: A Diviso do Trabalho

executavam 2 ou 8 operaes diferentes. Mas, embora no fossem muito hbeis, e portanto no estivessem particularmente treinados para o uso das mquinas, conseguiam, quando se esforavam, fabricar em torno de 12 libras de alfinetes por dia. Ora, 1 libra contm mais do que 4 mil alfinetes de tamanho mdio. Por conseguinte, essas 10 pessoas conseguiam produzir entre elas mais do que 48 mil alfinetes por dia. Assim, j que cada pessoa conseguia fazer 1110 de 48 mil alfinetes por dia, pode-se considerar que cada uma produzia 4 800 alfinetes diariamente. Se, porm, tivessem trabalhado independentemente um do outro, e sem que nenhum deles tivesse sido treinado para esse ramo de atividade, certamente cada um deles no teria conseguido fabricar 20 alfinetes por dia, e talvez nem mesmo 1, ou seja: com certeza no conseguiria produzir a 240 parte, e talvez nem mesmo a 4 800 parte daquilo que hoje so capazes de produzir, em virtude de uma adequada diviso do trabalho e combinao de suas diferentes operaes. Em qualquer outro oficio e manufatura, os efeitos da diviso do trabalho so semelhantes aos que se verificam nessa fbrica insignificante embora em muitas delas o trabalho no possa ser to subdividido, nem reduzido a uma simplicidade to grande de operaes. A divisa o do trabalho, na medida em que pode ser introduzida, gera, em cada oficio, um aumento proporcional das foras produtivas do trabalho. A diferenciao das ocupaes e empregos parece haver-se efetuado em decorrncia dessa vantagem. Essa diferenciao, alis, geralmente atinge o mximo nos pases que se caracterizam pelo mais alto grau da evoluo, no tocante ao trabalho e aprimoramento; o que, em uma sociedade em estgio primitivo, o trabalho de uma nica pessoa, o de vrias em uma sociedade mais evoluda.