MANUEL ACUA.

(Saltillo, 1849 - Mxico, 1873) Poeta y dramaturgo considerado uno de los ms destacados y caractersticos representantes del romanticismo mexicano. Su inflamado carcter romntico, el lirismo que fue apoderndose, poco a poco, de sus anhelos literarios y su naturaleza enfermiza conformaron paulatinamente unos poemas en los que se advierten los destellos de su pasin y su genio potico, caractersticas que la turbulencia de sus amores y desamores iran acentuando, para conducirlo, en medio de la locura de amor rechazado, al suicidio. El romanticismo del autor, sin embargo, incluy, como en otros autores de la poca, la actividad poltica y periodstica y una visin filosfica liberal y positivista en que se reconoce el peso de Ignacio Manuel Altamirano, verdadero mentor de la generacin romntica.

Manuel Acua naci en Saltillo, capital del Estado de Coahuila, el 26 o el 27 de agosto de 1849, pues las fuentes difieren a veces en lo referente a la fecha exacta de su nacimiento, y recibi la primera educacin en el Colegio Josefino de su ciudad natal. Adolescente todava, apenas cumplidos los diecisis aos se traslada a la capital de la Repblica con la inicial intencin de cursar estudios de latinidad, matemticas, francs y filosofa, para acabar luego inscribindose en la Escuela de Medicina, cuyos cursos sigui a partir de 1868.

Manuel Acua

La incipiente aficin a las letras se impondr muy pronto en el espritu del joven aspirante a mdico que, ya en 1869, dispuesto a redimir a la humanidad por medio de la enseanza, las artes y las ciencias, se lanza a lo que va a ser una prolongada y fecunda serie de colaboraciones en distintos diarios y revistas mexicanos. Manuel Acua comienza as a colaborar en las pginas de numerosas publicaciones peridicas, como El Renacimiento (1869), El Libre Pensador (1870), El Federalista (1871), El Domingo (1871-1873), El Bcaro (1872) y El Eco de Ambos Mundos (18721873).

Influido a veces, como en Hojas secas, por el tardo romanticismo espaol de Gustavo Adolfo Bcquer y transido otras (en Ante un cadver, por ejemplo) de un materialismo que cuestiona la propia existencia de Dios y se pregunta por el origen y el destino del hombre, por el sentido de su vida en la Tierra, por las razones del amor y el desamor, por la causa final de la injusticia, Acua va adoptando un tono de encendida protesta existencial y revolucionaria, que no se ve mitigada por la fe religiosa o por el conformismo que debiera ser fruto natural de una cierta madurez, pero que asume en sus poemas humorsticos descarnados acentos de burla.

Perteneciente al Liceo Hidalgo, como su amigo el poeta Juan de Dios Peza, funda con Agustn F. Cuenca la Sociedad Literaria Nezahualtcyotl, que se inspira en el ferviente ideario nacionalista del escritor, educador y diplomtico Ignacio Manuel Altamirano, con su deseo de lograr que las letras mexicanas fueran, por fin, la fiel expresin de la patria y un elemento activo de integracin cultural. El 9 de mayo de 1872, Manuel Acua pudo ver cmo suba a los escenarios mexicanos El pasado, la nica obra dramtica que ha llegado hasta nosotros (pues escribi otra, Donde las dan las toman, que se ha perdido). Violentamente romntico, este drama plantea la redencin de una joven prostituta gracias al amor y, en sus pginas, pueden ya rastrearse todas las caractersticas de la personalidad humana y literaria del joven poeta; una personalidad balbuciente todava y que, desgraciadamente y por su propia voluntad, no tendr tiempo para llegar a sazn.

Su apasionado y no correspondido amor por Rosario de la Pea, a la que elige como inspiradora de todos sus escritos y el objeto de todos sus sueos, le dicta el poema Nocturno a Rosario, la ms popular y conocida de sus obras. Pese a cierta ingenuidad romntica, que convierte a Rosario en la musa por excelencia de las letras mexicanas, la elegancia de este poema, desprovisto de los oropeles, efectismos y exageraciones que desmerecen algunas de sus obras, puede hacernos pensar que se abra ante el joven Acua un prometedor y esperanzado porvenir literario. Pero el sufrimiento moral puede llegar a ser insoportable, el amor desgraciado no engendra tan slo obras dramticas o inflamadas creaciones literarias y, por lo dems, como nuestro infeliz enamorado sabe muy bien, los hroes romnticos suelen morir jvenes; ah estn para demostrarlo las tumultuosas vidas de Byron y Shelley, ah est tambin Larra llamndole desde el otro lado del Atlntico.

Manuel Acua, envuelto en su aura romntica, no desea recorrer el camino hacia la gloria literaria que sus jvenes escritos parecen reservarle y se niega a soportar una vida en la que su pasin vaya paulatinamente extinguindose, privada del amor de su esquiva musa. El 6 de diciembre de 1873 decide truncar las esperanzas que en l se haban depositado y cierra, con el suicidio, el curso de su existencia. Tendrn que pasar todava muchos aos para que los escasos poemas de Acua abandonen las fugaces pginas amarillentas de los peridicos o revistas de la poca y venzan por fin, ordenados en un volumen coherente, el silencioso olvido de las hemerotecas.

Obras de Manuel Acua

Impulsivo, con destellos de genio, la vida y la obra de Manuel Acua se truncaron sin llegar a cuajar: becqueriano en Hojas secas y materialista en Ante un cadver, llega a la ingenuidad

romntica en su Nocturno, que es el poema que le ha valido ms notoriedad. Acua es realmente un romntico de primera poca, con su significacin de protesta revolucionaria sin compensaciones, sin el consuelo de la fe y sin la resignacin que la madurez suele proporcionar o propiciar. Los prosasmos y la superficialidad que lo aquejan son pecados de juventud: la sencilla eficacia de su popular Nocturno nos mueve a pensar en lo que podra haber sido el poeta en su madurez.

Los poemas de Manuel Acua vieron la luz pstumamente con el ttulo de Versos, que se cambi por el de Poesas en la segunda edicin (Pars, Garnier, 1884), y por el de Obras en la ms reciente, o sea la publicada por Jos Luis Martnez (Mxico, 1949). Produjo Acua su obra potica entre 1868 y 1873, toda ella de carcter lrico, si se excepta el ya citado drama El pasado, que figura en las ediciones a partir de la de 1884.

Aparte de un grupo de poemas que pudiramos llamar ideolgicos (los tercetos Ante un cadver, El hombre, etc.), los restantes pueden clasificarse en amorosos, patriticos, humorsticos, descriptivos y de circunstancias. Entre los primeros, es uno de los mejores Resignacin, motivado por su ruptura con Laura Mndez, al que siguen en mrito los tercetos A Laura y el Nocturno. De los patriticos, son dignos de mencin El Giro, Hidalgo, 15 de septiembre y Cinco de Mayo; de los humorsticos, La vida del campo y A la luna, y de los descriptivos, el rotulado San Lorenzo.