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A HETEROGENIA DO MUNDO ON-LINE : ALGUMAS REFLEXES SOBRE VIRTUALIZAO, COMUNICAO MEDIADA POR COMPUTADOR E CIBERESPAO
Airton Luiz Jungblut Pontifcia Universidade Catlica do Rio Grande do Sul Brasil
Resumo: O artigo analisa algumas das implicaes trazidas pelo crescente uso da comunicao mediada por computador no mundo contemporneo. Analisa, tambm, a natureza do espao social ciberntico criado atravs dessa prtica comunicacional, o chamado ciberespao. Como reflexo de fundo, essas anlises so acompanhadas por uma discusso a respeito do processo de virtualizao implicado tanto nas questes referentes comunicao mediada por computador como s questes referentes ao ciberespao. Palavras-chave: ciberespao, comunicao mediada por computador, comunidades virtuais, virtualizao. Abstract: The article analyzes some of the implications brought about by the increasing usage of computer-mediated communication in our contemporary world. It also analyzes the nature of the social cybernetic space created through such a communicative practice, the so-called cyberspace. As background reflection, these analyses are accompanied by a discussion on the process of virtualization implied both in the questions relating to computer-mediated communication and in questions relating to the cyberspace. Keywords: computer-mediated communication, cyberspace, virtual communities, virtualization.

Neste artigo analisam-se algumas das implicaes trazidas pelos crescentes usos das comunicaes mediadas por computador no mundo contemporneo. Busca-se, tambm, compreender um pouco da natureza do espao social ciberntico criado atravs dessa prtica comunicacional, o chamado ciberespao. Essas reflexes sero, contudo, precedidas e permanente-

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mente submetidas a uma reflexo de fundo sobre o processo de virtualizao implicado tanto nas questes referentes comunicao mediada por computador como s questes referentes ao ciberespao. Muitas tm sido as vozes que se levantam contra uma suposta virtualizao do mundo. Fala-se da virtualizao introduzida pela informtica, em vrias de suas aplicaes, como algo que opera uma desrealizao do mundo, ou seja, como um processo pelo qual construdo um simulacro da realidade e este vendido como a prpria realidade.1 O avano tecnolgico que possibilita este processo colocado sob suspeita como uma ameaa socialidade e formao da conscincia democrtica j que haveria um poder txico no processo de digitalizao da realidade que envolve[ria] o sujeito em um mundo paralelo, auto-referente e idiossincrtico (Luz, 1993, p. 49). Por outro lado, ou melhor, do lado oposto dessa polmica ouvem-se as vozes que denunciam o medo daqueles que, recusando de antemo considerar as potencialidades contidas no processo de virtualizao, recusam, conjuntamente, a pulso exploratria que nos constitui, daqueles que ao mito do novo opem o mito do oprbrio do novo (Piscitelli, 1995, p. 220). So vozes que mesmo ponderando que estamos inconscientemente realizando um grande experimento em ns mesmos ao introduzirmos toda essa tecnologia digital em nossas vidas no se abstm de um certo otimismo ao afirmar que se trata de uma viagem fascinante e altamente surpreendente (Saffo, 1997, p. 229). Ou tambm vozes mais iradas que sem rodeios invertem o jogo: [] ressinto-me da superficialidade dos crticos que dizem que, ao nos sentarmos na frente de um computador e participarmos de conversas on-line no mundo inteiro, no estamos tendo uma vida autntica. Questiono a premissa de que uma pessoa pode julgar a autenticidade da vida de outra pessoa. Milhes de pessoas assistem televiso o dia inteiro. No venha me dizer que ter um relacionamento com algum via e-mail menos autntico do que sentar-se sozinho diante da televiso. Para muitas pessoas, esse novo meio uma forma de romper com o mundo virtual no qual elas j vivem. (Rheingold, 1997, p. 209-210).

Para um rpido panorama do que parece estar em jogo na discusso sobre virtualizao do mundo tanto como um processo de desrealizao como tambm outras posies que se contrapem a essa percepo ver Parente (1993).

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No fundo, essa polmica em torno da virtualizao do mundo parece ser uma verso requentada do debate que ocorreu mais insistentemente nos anos sessenta e setenta quando no banco dos rus estavam os meios de comunicao de massa. Novamente parecem ser aplicveis os termos apocalpticos versus integrados, de que nos fala Umberto Eco (1976) em sua notvel obra sobre esse embate, para caracterizar o perfil dos respectivos antagonistas, que agora conduzem mais essa polmica. Para os propsitos deste artigo, contudo, no interessa tanto ingressar mais a fundo nas diversas questes que envolvem esse debate. Interessa somente a constatao geral que est em andamento um processo de virtualizao que tambm pode ser nomeado de processo de digitalizao de amplas atividades que compe o cotidiano de milhes de pessoas e instituies. Mas, mais fundamentalmente ainda, interessa entender um pouco da essncia disso que hoje chamamos de virtual, particularmente em sua complexa relao com o que, grosso modo, colocado em oposio a isso: o real, o sensual, o off-line.

Virtualizao e heterognese
Dentre os analistas da virtualizao ou digitalizao do mundo, talvez seja Pierre Lvy (1996, 1998, 1999) o autor que menos tenha se envolvido no embate entre defensores e detratores desse fenmeno e, ao mesmo tempo, o que mais se esforou para compreender analiticamente as suas reais dimenses fenomnicas. So suas algumas observaes muito esclarecedoras sobre o virtual de que se fala na atualidade e, tambm, so suas algumas definies muito pertinentes para serem lembradas aqui. Pierre Lvy, inicialmente, alerta para o fato de que a inveno de novas velocidades o primeiro grau da virtualizao (Lvy, 1996, p. 23) e isso no s relacionado s comunicaes propriamente ditas, mas tambm aos transportes, ou seja, a facilidade em se obter mobilidade fsica. Assim, demonstra o autor, a construo de uma ferrovia que aproxima fisicamente as cidades ou regies conectadas pelos trilhos , de certa forma, um fenmeno da mesma natureza e tem sido geralmente contemporneo implantao de novos sistemas de comunicao. Ambos tm em comum o fato de criar uma situao em que vrios sistemas de proximidades e vrios espaos prticos coexistem (Lvy, 1996, p. 22). Ambos participam do mesmo

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movimento de virtualizao da sociedade, da mesma tenso em sair de uma presena (Lvy, 1996, p. 23). Essa virtualizao, por sua vez, no se contenta em acelerar processos j conhecidos, nem em colocar entre parnteses, e at mesmo aniquilar, o tempo ou o espao; mais do que isso ela inventa, no gasto e no risco, velocidades qualitativamente novas, espaostempos mutantes (Lvy, 1996, p. 24). Segundo Lvy: Cada novo agenciamento, cada mquina tecnossocial acrescenta um espao-tempo, uma cartografia especial, uma msica singular a uma espcie de trama elstica e complicada em que as extenses se recobrem, se deformam e se conectam, em que as duraes se opem, interferem e se respondem. A multiplicao contempornea dos espaos faz de ns nmades de um novo estilo: em vez de seguirmos linhas de errncia e de migrao dentro de uma extenso dada, saltamos de uma rede a outra, de um sistema de proximidade ao seguinte. Os espaos se metamorfoseiam e se bifurcam a nossos ps, forando-nos heterognese. (Lvy, 1996, p. 23). A idia de heterognese um importante aspecto da definio de virtual ou virtualizao desse autor, pois o virtual acontece atravs de num processo de devir outro de acolhimento da alteridade (Lvy, 1996, p. 25), de indeterminao, de inveno espontnea de novos fatos que no eram previamente esperados: A virtualizao passa de uma soluo dada a um (outro) problema. Ela transforma a atualidade inicial em caso particular de uma problemtica mais geral, sobre a qual passa a ser colocada a nfase ontolgica. Com isso, a virtualizao fluidifica as distines institudas, aumenta os graus de liberdade, cria um vazio motor. Se a virtualizao fosse apenas a passagem de uma realidade a um conjunto de possveis, seria desrealizante. Mas ela implica a mesma quantidade de irreversibilidade em seus efeitos, de indeterminao em seu processo e de inveno em seu esforo quanto atualizao. A virtualizao um dos principais vetores da criao da realidade. (Lvy, 1996, p. 18).

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Tambm fundamental na definio de virtual e virtualizao de Lvy aquilo que ele denomina de virtualizao como xodo, entendido como aquela capacidade que possuem os mecanismos de virtualizao de possibilitar a comunicao e a interao humana sem que a presena fsica seja necessria. O autor observa que, quando algo se virtualiza no sentido de no estar presente, ocorre como que um desengate que separa o objeto virtualizado do espao fsico ou geogrfico ordinrios e da temporalidade do relgio e do calendrio. Mas, alerta, esse eixo espao-tempo no totalmente subvertido, j que algum suporte fsico inerente a qualquer mecanismo de virtualizao e algum tipo de atualizao de informaes submetido ao tempo inevitavelmente requerido. Contudo, diz Lvy, a virtualizao faz o espao e o tempo tomar a tangente, uma vez que, tanto um como o outro, so recortados apenas aqui e ali, escapando a seus lugares comuns realistas, pois, na virtualizao, esto possibilitados recursos tais como ubiqidade, simultaneidade, distribuio irradiada ou massivamente paralela (Lvy, 1996, p. 21). Alm disso, prossegue o autor, a narrativa clssica submetida a uma prova rude, j que a virtualizao promove: [] unidade de tempo sem unidade de lugar (graas s interaes em tempo real por redes eletrnicas, s transmisses ao vivo, aos sistemas de telepresena), continuidade de ao apesar de uma durao descontnua (como na comunicao por secretria eletrnica ou por correio eletrnico). A sincronizao substitui a unidade de lugar, e a interconexo, a unidade de tempo. (Lvy, 1996, p. 21). Com tudo isso h que se perguntar o que restaria da realidade tal com estamos acostumados a pens-la? No estariam com alguma ponta de razo os crticos da virtualizao ao afirmarem que esse processo essencialmente desrealizante, j que subtrai do mundo fsico imediato a realizao de muitas das formas de relacionamentos interpessoais mais bsicas entre seres humanos? Em funo do que foi exposto acima Lvy responde a essas indagaes da seguinte forma: Mas [] nem por isso o virtual imaginrio. Ele produz efeitos. Embora no se saiba onde, a conversao telefnica tem lugar []. Embora no se saiba quando, comunicamo-nos efetivamente por r-

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plicas interpostas na secretria eletrnica. Os operadores mais desterritorializados, mais desatrelados de um enraizamento espaotemporal preciso, os coletivos mais virtualizados e virtualizantes do mundo contemporneo so os da tecnocincia, das finanas e dos meios de comunicao. So tambm os que estruturam a realidade social com mais fora, e at com mais violncia. (Lvy, 1996, p. 21). O virtual, dessa forma, no implica desrealizao, pois muitos dos atos produzidos pelos mecanismos de virtualizao so fatos sociais concretos, j que produzem efeitos na realidade e, assim, no pertencem ao reino do imaginrio, no desaparecem do universo das aes sociais to logo sejam desligados os mecanismos tecnolgicos que permitiram sua existncia virtual. Falas digitalizadas que ocorram no ciberespao podem desaparecer como sinais magnticos momentaneamente armazenados em alguns computadores, mas os efeitos concretos destas falas no desaparecem da mente dos interlocutores que as mantiveram, nem as decises no mundo off-line que possam ser tomadas em funo delas. Por fim, de se perguntar se isso no ocorre exatamente da mesma forma em nossas conversas face a face? As conversas face a face no se esvanecem no ar to logo tenham ocorrido? E, se assim o , existe algum que se arriscaria a afirmar, em s conscincia, que elas pertencem ao reino do imaginrio?

Comunicao mediada por computador

O virtual que interessa aqui , evidentemente, este que est associado emergncia da Internet e que possibilitou criar formas de comunicao e interao social onde, como j se viu, o espao e o tempo sofrem profundas alteraes nas formas em que so percebidos fazendo, por conseqncia, com que tudo que acontea atravs desse meio assuma um aspecto insubstancial, fugidio, amorfo, efmero, etc. Mas a Internet, se primarmos por um rigorismo conceitual, apenas a base material que requerida nesse processo. Ela apenas uma rede de computadores, de mquinas interligadas (uma espcie de super-hardware). O virtual que ocorre na Internet depende, fundamentalmente, do tipo de comunicao experimentado pelos homens que operam esses computadores. Logo, quando falamos em coisas como relaes virtuais na Internet, no estamos falando propriamente em Internet, mas, sim, em comunicao mediada por computador ou, como outros tambm chamam, telemtica (comunicao a distncia atravs da informtica).

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Quando se trata de caracterizar a comunicao mediada por computador termo que ser preferencialmente utilizado, doravante muitos analistas no resistem ao recurso de fazer comparaes com os meios de comunicao de massa (rdio, televiso, jornal, etc.), j que os contrastes entre essas duas formas de comunicao so bastante reveladores das inovaes trazidas pela primeira. Assim, um analista como George Gilder (1996) que escreveu o sugestivo livro: A Vida Aps a Televiso denuncia a televiso como um meio de comunicao autoritrio, baseado em uma arquitetura senhor-escravo, prprio ao cultivo da passividade e, em oposio, enaltece o telecomputador como um meio que possui uma arquitetura interativa, que, ao invs de exaltar a cultura de massa, acentua o individualismo e promove a criatividade. Pierre Lvy, utilizando-se de termos analticos mais refinados, tambm parece compartilhar dessa percepo: Como se sabe, os meios de comunicao clssicos (relacionamento um-todos) instauram uma separao ntida entre centros emissores e receptores passivos isolados uns dos outros. As mensagens difundidas pelo centro realizam uma forma grosseira de unificao cognitiva do coletivo ao instaurarem um contexto comum. Todavia, esse contexto imposto, transcendente, no resulta da atividade dos participantes no dispositivo, no pode ser negociado transversalmente entre os receptores. O telefone (relacionamento um-um) autoriza uma comunicao recproca, mas no permite viso global do que se passa no conjunto da rede nem a construo de um contexto comum. No ciberespao, em troca, cada um potencialmente emissor e receptor num espao qualitativamente diferenciado, no fixo, disposto pelos participantes, explorvel. Aqui, no principalmente por seu nome, sua posio geogrfica ou social que as pessoas se encontram, mas segundo centros de interesses, numa paisagem comum do sentido ou do saber. (Lvy, 1996, p. 113). O que Lvy parece ter em mente quando esboa essa percepo so as distines entre tecnologias molares e tecnologias moleculares, assunto abordado mais detidamente em outro de seus textos (Lvy, 1998). Assim, os meios de comunicao de massa podem ser vistos como tecnologias molares, j que estas teriam como caractersticas considera[r] as coisas no

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atacado, em massa, s cegas, de maneira entrpica, enquanto que a comunicao mediada por computador pode ser considerada uma tecnologia molecular por permitir abordar de maneira bem precisa os objetos e os processos que elas controlam, por afastar-se da massificao ao valorizar de modo mais sutil, mais justo [] a substncia do social pois aproveita todo o ato humano, valoriza cada qualidade (Lvy, 1998, p. 48-56). Mas a comunicao mediada por computador, preciso lembrar, no acaba totalmente com os processos em algum sentido verticais de fornecimento de informaes. Os jornais ou revistas, por exemplo, que possuem sites na web onde esto disponibilizados resumida ou integralmente as notcias que so impressas em papel, apenas transfere para a Internet informaes produzidas atravs da lgica mass mididica. Mesma coisa os chamados portais, que so aqueles vultuosos sites onde esto disponibilizadas grandes quantidades de informao e recursos da web (por exemplo: AOL nos EUA, UOL e Terra no Brasil). Esses funcionam com uma dinmica, com um controle e burocratizao editoriais, indiscutivelmente anlogos queles que caracterizam os meios de comunicao de massa. No seu aspecto mais geral, no entanto, a comunicao mediada por computador possibilita e estimula a comparao de diferentes verses de uma dada informao e, assim, torna o receptor menos passivo, mais exigente. Ou seja, mesmo que existam informaes produzidas mass midiaticamente em numerosos sites da web, o trnsito por eles se d atravs de processos que subvertem a lgica vertical de apenas um emissor (ou poucos) para vrios receptores. Na verdade, a comparao com os meios de comunicao de massa talvez mais complique do que evidencie as caractersticas mais importantes da comunicao mediada por computador, pois h aspectos que no podem ser simplesmente comparados, j que so de ordens muito diversas. A comunicao mediada por computador comporta formas de transferncia de informaes que em quase nada se relacionam com a comunicao mass midiatizada. Segundo Mark Stefik (apud Cardoso, [s.d.]) existem quatro arqutipos relacionados aos usos que se podem fazer da Internet: biblioteca digital, meio de comunicao, mercado eletrnico e espao para criao de mundos digitais.

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Como biblioteca digital a Internet possibilita um tipo de comunicao em que a mensagem, s podendo ser consultada, esttica, no pode ser alterada, no h como interferir em suas caractersticas. Nesse caso no h, efetivamente, muita diferena do acesso normal a jornais, revistas, livros, etc. ou, quando se trata do acesso a sons e imagens animadas, no difere muito da utilizao da TV, rdio, videocassete, etc. Como meio de comunicao a Internet pode tanto ser um substituto do telefone ou do correio convencional, ao permitir a comunicao um-para-um, como possibilitar uma base para as chamadas comunidades virtuais, j que permite a comunicao muitos-para-muitos. Como mercado eletrnico incluem-se todas aquelas atividades comerciais ou financeiras que podem atualmente se realizar via Internet, e que vo desde grandes transferncias bancrias at compras on-line, ou tambm servios, como por exemplo, consultas on-line a extratos bancrios. Como espao para criao de mundos digitais a Internet permite a construo de ambientes virtuais para diversas finalidades, que podem ser desde locais at o simples encontro de pessoas dispostas a passar o tempo trocando mensagens em algum chat ou grupo de discusso via e-mail, o que normalmente resulta na instituio de uma comunidade virtual, como tambm locais para jogos de interatividade baseados em representaes ficcionais coletivas do tipo MUD (Multi-User Dimension) e MOO (MUD Object Oriented). Todas essas formas de comunicao mediadas pelo computador que se realizam mais espetacularmente na Internet so tambm matizadas pela forma como o tempo se manifesta em sua efetivao. Duas so as possibilidades: comunicao sncrona e comunicao assncrona. A primeira aquela que se d em tempo real, ou seja, as partes envolvidas na troca de mensagens tm acesso imediato s respostas e reaes do outro, uma vez que esto, de alguma forma, compartilhando simultaneamente um canal de comunicao que instantaneamente realiza as trocas de mensagens. A segunda aquela em que a troca de mensagens intercalada por um algum perodo de tempo que desconfigura o carter de instantaneidade da comunicao sncrona. Isso ocorre em vista de um significativo descompasso temporal entre emisso e recepo, ou seja, por no pressupor a presena simultnea dos interlocutores em cada um dos extremos do canal de comunicao.

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As interlocues mediadas por computador

Podemos aqui, para melhor compreender as implicaes mais sutis destas distines, levar em conta algumas observaes feitas por Mikhail Bakhtin (1997) em relao a como acontecem interlocues. Este autor diz que numa interlocuo o ouvinte ou o receptor nunca est em estado de completa passividade diante da mensagem do falante ou do emissor , nunca est apenas a registrando mentalmente enquanto emitida, mas, antes sim, encontra-se sempre numa atitude de compreenso responsiva ativa, uma vez que toda compreenso prenhe de resposta e, de uma forma ou de outra, forosamente a produz (Bakhtin, 1997, p. 290). No entanto, como tambm mostra Bakhtin, mesmo sendo deflagrado o processo responsivo no exato momento em que a mensagem comea a ser emitida, possvel que a resposta no seja imediata, j que pode demorar algum tempo para que esta se efetive, implicando a uma atitude de compreenso responsiva de ao retardada. Dito de outra forma, no havendo resposta imediata, cedo ou tarde, o que foi ouvido e compreendido de modo ativo encontrar um eco no discurso ou no comportamento subseqente do ouvinte (Bakhtin, 1997, p. 291). Em relao comunicao mediada por computador, quer seja sncrona ou assncrona, preciso dizer que excetuando as modalidades, ainda precrias e pouco usadas, de comunicao orais ou audiovisuais por computador as mensagens, por serem escritas, so recepcionadas de forma macia. Ou seja, o receptor, mormente, recebe as interpelaes de seu interlocutor em mdulos integrais, completos, pois esses mdulos chegam a ele num s lance, num nico ato eletrnico de atualizao. No h o transcorrer diacrnico inerente oralidade. Mas isso, contudo, no significa que para efeito de compreenso responsiva a posterior leitura feita pelo receptor no acabe por simular o transcurso oral do emissor e que, por isso, o processo de compreenso responsiva no poderia se dar de uma forma estruturalmente anloga ao do dilogo oral. O que realmente muda com a comunicao mediada por computador sncrona ou assncrona em relao ao processo de compreenso responsiva ordinrio da comunicao oral que com a primeira introduz-se de forma fundamental o recurso da anlise mais detalhada do registro escrito da fala do interlocutor. O receptor no precisa mais, em sua atitude

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responsiva, fazer ecoar na sua mente os sons da voz de seu interlocutor para que surja uma reao responsiva, j que tem as sentenas deste integralmente escritas sua frente para poder consultar e refletir. Isso efetivamente dota os interlocutores de uma melhor capacidade de responder s interpelaes que lhes so dirigidas, j que operam com mais controle sobre seu contedo. Outrossim, o receptor, no estando face a face com seu interlocutor (ou voz a voz, como no caso do telefone), no est to sujeito quelas regras informais da comunicao ordinria que coagem pelo no demasiado vazio, pelo no prolongado silncio, entre a interpelao do emissor e a reao do receptor. Dessa forma, o perodo de tempo em que se d o processo responsivo pode ser modulada com maior liberdade e, conseqentemente, a resposta, por mais essa razo, pode resultar detentora de melhor qualidade. Mas, tendo em vista isso, como pode ser caracterizada a comunicao mediada por computador? Ela favorece uma atitude de compreenso responsiva ativa ou uma atitude de compreenso responsiva de ao retardada? Para responder a isso preciso, antes, retomar a distino entre as formas sncrona e assncrona de comunicao mediada por computador. Na forma assncrona no h muito que considerar, pois, evidentemente, se trata de um tipo de comunicao que necessariamente pressupe uma atitude de compreenso responsiva de ao retardada, j que o perodo de tempo entre a recepo de uma interpelao e a resposta a ela sempre ser longo o suficiente para que a resposta se d sob forma de uma ao retardada. As coisas se complicam quando se trata da forma sncrona de comunicao mediada por computador. Bakhtin diz claramente que em sua maior parte o discurso lido ou escrito pressupe a compreenso responsiva de ao retardada (Bakhtin, 1997, p. 291). Mas na poca em que desenvolveu estes conceitos incio dos anos 1950 (Bakhtin, 1997, p. 278), este autor certamente no imaginaria o posterior surgimento de um tipo de comunicao de longa distncia em que mensagens escritas poderiam ser trocadas quase com a mesma velocidade com que so trocadas mensagens em conversas normais. Assim sendo e levando-se em considerao uma flexibilidade autorizada por Bakhtin no uso da ambivalente expresso: em sua maior parte , pode-se atribuir comunicao mediada por computador, de tipo sncrono, ao menos uma situao de liminariedade entre as duas men-

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cionadas formas de atitudes de compreenso responsiva. Ela, por um lado, pressupe uma atitude de compreenso responsiva ativa, pois a resposta a uma interpelao pode ocorrer, e geralmente ocorre, em poucos segundos, tal como no dilogo oral. Assim, o processo de compreenso responsiva na comunicao sncrona mediada por computador, tomado o aspecto do tempo de efetivao da resposta, corresponde quase que totalmente ao do dilogo oral, sendo como que uma simulao deste. Todavia, h que se considerar que, por esse tipo de comunicao eletrnica em tempo real ocorrer atravs da forma escrita, o processo de compreenso responsiva no deixa de sofrer significativas alteraes na forma como se d. J foi referido que, sendo as mensagens, nesse tipo de comunicao, trocadas sob a forma de textos escritos, ocorre a possibilidade de um maior controle reflexivo sobre o contedo destas e isso facilita a confeco de uma melhor resposta, j que h uma melhor compreenso responsiva. As leituras, todos sabem, propiciam uma melhor compreenso que a audio. Mas tambm a resposta produzida de forma escritural e, assim sendo, tambm o ato objetivo de responder e, conseqentemente, a compreenso responsiva como um todo, so afetados. Dito de outra forma, a natureza quirogrfica desse tipo de comunicao afeta de uma forma especial tanto o ato de tomar posse dos contedos da interpelao do emissor quanto o ato de construo da resposta do receptor. No segundo caso, pois o primeiro j recebeu ateno, isso se traduz objetivamente nas possibilidades de compor, com recursos inexistentes na fala oral, um texto-resposta mais de acordo possvel com o que autoriza a compreenso responsiva. Essa por sua vez tambm retroalimentada pelas reflexes que surgem das dificuldades de composio do texto-resposta. Na fala oral tambm h algo semelhante quando, por exemplo, ocorrem reformulaes, adendos, interrupes da fala sempre que a resposta em andamento no satisfaz aos termos da resposta pensada, etc., mas o uso desses recursos da fala normal, efetivamente, tem custos maiores para a qualidade da resposta oral do que aqueles utilizados pela resposta escrita, editada no computador. Dito de outra forma, a resposta editada no computador e por ele despachada toda a vez que adquirir um formato satisfatrio mais econmica e tem maiores chances de corresponder plenamente aos termos autorizados pela compreenso responsiva do que a resposta construda com os recursos da oralidade. A primeira, contudo, , mesmo sendo considerada sncrona, um pouco mais lenta do que a segunda,

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o que poderia ser razo para consider-la como caracterstica de um processo de compreenso responsiva de ao retardada. Mas sendo ela, como se viu, mais econmica que a segunda, essa vantagem no torna as duas equivalentes em eficincia com relao ao tempo? Sendo emitida mesmo que um pouco mais demoradamente, mas com uma maior economia de recursos lingsticos e potencialmente mais fiel compreenso responsiva, esta resposta, dada a sua eficincia, no poderia ser considerada equivalente , menos econmica mas mais rpida, resposta oral, pois ambas pressuporiam atitudes de compreenso responsiva ativa e no de compreenso responsiva de ao retardada? Numa equao onde as variveis so tempo de resposta e eficincia da resposta h razes para suspeitar que ambas dispensam uma atitude de compreenso responsiva de ao retardada e, por essa razo, se equivaleriam como formas de resposta que pressupem uma atitude de compreenso responsiva ativa. Mas sentenciar essa equivalncia algo um tanto arbitrrio, isso se quisermos nos manter fiis a Bakhtin, j que este autor no define quanto tempo do retardo necessrio para caracterizar uma atitude de compreenso responsiva de ao retardada, e nem deixa inequivocamente claro se s sob a forma oral que se daria a atitude de compreenso responsiva ativa. Assim, sua contribuio aqui, antes de permitir o desfazer das ambigidades introduzidas pelas formas de interlocues experimentadas na comunicao mediada por computador, em particular a de natureza sncrona, ao menos nos oferece interessantes elementos conceituais para proceder a um esquadrinhamento das variveis em questo e, mais ainda, para nos fazer ver contrastivamente, se diria o quanto esse novo tipo de comunicao subverte vrios dos procedimentos ordinrios de interlocuo.

Internet e linguagem escrita

Uma das coisas que, como se viu, fica evidente atravs desse exerccio contrastivo esta considervel otimizao que a linguagem escrita provoca nos processos de interlocuo via comunicao mediada por computador. O uso macio do texto escrito digitalizado , alis, um dos elementos constitutivos da Internet, tal como ela se encontra atualmente. Isso ocorre porque o texto escrito quando codificado em bits2 , segundo Brian Kahin
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Para uma explicao bastante didtica e divertida sobre o que so bits, ver: Negroponte (1995, p. 22-24).

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(1997, p. 65), 100 vezes mais eficiente do que a voz para transportar a mesma informao, e pode usar a mesma infra-estrutura bsica e, alm disso, os custos de acesso e recuperao da informao so reduzidos medida que a informao recuperada se torna mais valorizada, porque ela pode ser prontamente encontrada e editada. Essa realidade tem feito com que alguns analistas considerem a Internet como uma espcie de ressuscitadora do texto escrito, j que, parafraseando John Hindle (1997, p. 14), ela estaria fazendo pelo texto o que o rdio fez pela voz falada e a televiso fez pela imagem em movimento. H at alguns entusiastas da Internet, como Mike Godwin, que, indo mais longe, vem nesse fenmeno uma das principais razes que se podem arrolar para qualificar esse veculo de comunicao como democrtico e libertador: [Um] aspecto excitante na Net o fato de estar levando a um renascimento da cultura escrita. Outras pessoas alm dos escritores profissionais passaram a participar socialmente de comunidades virtuais e debates pblicos nos quais o poder do que se diz no depende da pessoa ou do jornal no qual ela apareceu, mas simplesmente da qualidade da prosa e da qualidade das idias. Isso incrivelmente democrtico e libertador. (Godwin, 1997, p. 104). Trocar mensagens escritas, principalmente de forma sncrona, se utilizando de mecanismos de comunicao mediada por computador , outrossim, um tipo de experincia que para muitos provoca uma certo prazer ou excitao ao dar nova dimenso conexo entre homem e mquina j pressuposta no uso normal (off-line) do computador. O uso de um programa de computador para editar texto, por exemplo, pressupe uma relao veloz, nervosa, excitante com as letras, palavras e frases que vo surgindo na tela. Esse processo de formulao de pensamento interativo com a mquina, segundo Michael Heim ([s.d.]), tem algo a ver com eletricidade de pensamento e como um passeio instantneo de ideao intuitiva. H na relao com as letras e palavras digitadas na tela como que uma eletrificao dos smbolos, e isso, segundo este autor, [] divertido, na sensao de estimular a fascinao fisiolgica inata do humano com luz e fogo, com a alegria de atirar, com a sensao de propriedade e controle absoluto para com simbolizaes de pensamento. [] A interao de mente humana e mquina desenvolve um certo tipo de interconexo atenta entre o que uma pessoa est pensando e o elemento simblico no qual o pensamento se torna escrito. (Heim, [s.d.], traduo minha).
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Esse tipo de sensao, certamente, torna-se bem mais excitante quando ocorre em associao com a comunicao mediada por computador e, ainda mais, quando se trata da comunicao de tipo sncrona pois, nesse caso, havendo a possibilidade de enviar a algum que est on-line o que acabou de ser eletricamente escrito, h como verificar instantaneamente (ou em pouco tempo) as reaes que aquelas palavras provocam. A comunicao mediada por computador , assim, uma forma de dar mais vida ao computador, pois adiciona relao entre o homem e a mquina um terceiro tipo de presena, outros seres humanos, que podem avaliar o texto que foi escrito no momento seguinte sua digitao e a ele esboar reao imediata. No deixa de ser algo anlogo a diferena que faz entre jogar um jogo eletrnico (videogame), tendo o computador como oponente, ou jogar com um ou mais oponentes humanos. No segundo caso, a emoo sempre ser maior porque esto tambm em jogo intersubjetividades humanas. Seres humanos alojados em nossos computadores, outrossim, nos deixam menos solitrios em nossa relao com o silencioso universo maqunico e este, ento, resulta mais humanizado. Por mais que os apelos do maqunico nos seduzam e nos absorvam, tendemos a no dispensar, j que a comunicao mediada por computador fornece essa opo, a presena de outras ativas subjetividades em nossas mquinas.

Ciberespao: suas dinmicas, sua arquitetura

Tratado por muitos como sinnimo de Internet como ocorre com a recm-referida comunicao mediada por computador o termo ciberespao tambm muito empregado em anlises sobre a Internet, mas quase nunca recebe alguma definio, donde supe-se que os analistas que assim procedem devam consider-lo um termo bastante auto-evidente da realidade que designa. Alguns, que ultrapassam isso, o usam fazendo referncia ao livro de fico cientfica de William Gibson, Neuromancer, donde originalmente surgiu o termo, e contentam-se em adaptar algumas das imagens sugeridas por essa obra ao que ocorre na Internet, mais particularmente, s caractersticas que esta rede assume como espao virtual. Definies com algum valor conceitual, salvo engano por desconhecimento, so novamente fornecidas quase que exclusivamente por Pierre Lvy e alguns outros autores que nele se inspiram. Tomemos de emprstimo, ento, uma definio inicial, um tanto tcnica, deste autor, para proceder aqui a um sucinto exame da realidade designada por esse termo:

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Eu defino o ciberespao como o espao de comunicao aberto pela interconexo mundial dos computadores e das memrias dos computadores. Essa definio inclui o conjunto dos sistemas de comunicao eletrnicos (a includos os conjuntos de rede hertzianas e telefnicas clssicas), na medida em que transmitem informaes provenientes de fontes digitais ou destinadas digitalizao. Insisto na codificao digital, pois ela condiciona o carter plstico, fluido, calculvel com preciso e tratvel em tempo real, hipertextual, interativo e, resumindo, virtual da informao que , parece-me, a marca distintiva do ciberespao. Esse novo meio tem a vocao de colocar em sinergia e interfacear todos os dispositivos de criao de informao, de gravao, de comunicao e de simulao. A perspectiva da digitalizao geral das informaes provavelmente tornar o ciberespao o principal canal de comunicao e suporte de memria da humanidade a partir do prximo sculo. (Lvy, 1999, p. 92-93). O ciberespao, como nos prope Lvy, , portanto, um espao de comunicao possibilitado pela interconexo mundial dos computadores e no qual as informaes comunicadas so de natureza digital. Esses seriam os pressupostos tcnicos essenciais, ou necessrios, para a existncia do ciberespao. Mas, alm disso, Lvy chama a ateno para a fluidez das informaes que circulam nesse espao de comunicao e para a forma precisa com que elas esto acessveis em tempo real. A meno a isso faz necessria a incluso de um outro elemento tcnico que, dada sua silenciosa onipresena, pode at ser esquecido: os programas ou softwares que fazem possvel essa fluidez, que possibilitam as inmeras interfaces em tempo real pelas quais o ciberespao se revela. Lvy se d conta disso ao escrever as seguintes linhas: O ciberespao no compreende apenas materiais, informaes e seres humanos, tambm constitudo e povoado por seres estranhos, meio textos meio mquinas, meio atores, meio cenrios: os programas. Um programa, ou software, uma lista bastante organizada de instrues codificadas, destinadas a fazer com que um ou mais processadores executem uma tarefa. Atravs dos circuitos que comandam, os programas interpretam dados, agem sobre informaes, transformam outros programas, fazem funcionar computadores e redes, acionam mquinas fsicas, viajam, reproduzem-se, etc. (Lvy, 1999, p. 41).
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Entre todos estes componentes que formam o ciberespao seres humanos, informaes, redes fsicas de computadores e programas o que, talvez, menos sofra as conseqncias da rapidez com que se desenvolve esse ambiente virtual seja o ser humano a ele conectado. O ciberespao , por excelncia, um espao altamente mutante. Nele tudo est em constante transformao: os computadores que, na busca frentica por melhor desempenho, so trocados ou aperfeioados; as informaes que ali circulam que, pela velocidade com se propagam, precisam ser constantes substitudas ou atualizadas; os programas que, tambm pela demanda inexorvel de eficincia, ou so aposentados ou sofrem aperfeioamentos constantes. Eis porque o ciberespao considerado por muitos como algo extremamente amorfo. Marcelo Arajo Franco ilustra bem essa percepo ao dizer: A Internet no uma coisa estvel, no uma tecnologia pronta. uma como uma cidade que est em permanente construo e cuja a vida dos prdios extremamente efmera. No Ciberespao, o que no presente, o que no novidade, arcaico, talvez objeto da arqueologia. So tantas coisas novas que para aprend-las faz-se necessrio esquecer. [] Na verdade, muitos navegadores do Ciberespao no parecem preocupados com registro e memria histrica. So mais ligados s memrias artificiais, importantes para o acesso e a manipulao da informao. Mantm-se registros eletrnicos do saldo bancrio, da produo, dos acontecimentos, mais por exigncia de um mundo concreto, que funciona baseado em um modelo anterior ao Ciberespao. O Ciberespao pode at reter registros histricos em suas entranhas, mas, para seus usurios, o que significativo o que circula na superfcie efmera das telas: a informao atualizada. (Franco, 1997, p. 83, 86). Espcie de pulso do ciberespao, essa efemeridade que a tudo atinge pode ser definida como a lgica fundamental que d vida a esse organismo ciberntico e o faz crescer e transformar-se em ritmos to impressionantes. Tudo to efmero no ciberespao porque tudo provisrio, tudo est ali precariamente disposto ou instalado espera de um substituto de superior qualidade, e essa dinmica , certamente, a nica coisa no cambivel nesse espao mutante. Por essa razo torna-se at difcil esboar uma topografia

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do ciberespao que tenha alguma durabilidade. Se tomarmos o exemplo da web, que atualmente o ambiente mais popular do ciberespao, veremos que este recurso de interatividade nem existia, na forma como conhecido hoje, h pouco mais de uma dcada. Atualmente a web o grande edifcio que, para muitos, torna invisveis os prdios menores a sua volta, alguns dos quais j condenados iminente demolio, enquanto outros em franco crescimento. Mas tentemos fazer esse esboo topolgico no propsito de dar alguns contornos, mesmo que precrios e no exaustivos, ao ciberespao. Como a web o edifcio mais vistoso til, para efeito de descrio, tom-la como o centro do ciberespao. Assim, se poderia dizer que atualmente existe a web, como o principal ambiente do ciberespao, e os ambientes marginais a ela. A web, na verdade, passou - e tende cada vez mais - a incorporar muitos desses ambientes marginais e que antes eram totalmente autnomos. Como se trata de um poderoso recurso de interatividade, ela permite simular, por exemplo, recursos de correio eletrnico (e-mail) e algumas de suas utilizaes coletivas como o grupo de notcias (newsgroup) sob o formato do que chamado no Brasil de frum; permite conversas em tempo real (antes s possvel fora da web) em salas de bate-papo de mltiplos usurios (chats) que esto alojadas em suas pginas, bem como simular e permitir o acesso a sistemas de chats que funcionam por procedimentos exteriores a ela (servidores de IRC, por exemplo); permite consultas a banco de dados que outrora s era possvel acessar por mecanismos tipo telnet; etc. Mas, h que se lembrar, que estes recursos se mostram bem menos eficientes na web do que nos sistemas originais. O que torna a web um ambiente mpar e ao mesmo tempo to popular do ciberespao sua natureza de gigantesco e complexo hipertexto. Ou seja, por ser na verdade um colossal e fascinante texto, tanto em tamanho quanto em possibilidades de ser trilhado, que se manifesta atravs das inmeras possibilidades de navegao por atalhos (links) que ligam, umas s outras, as pginas que o compe, que esse ambiente torna-se um lugar to importante e mesmo at agora, ao menos to central no ciberespao. No h como no se deixar fascinar por esse ambiente e pelos deslocamentos ciberespaciais ali permitidos em que comeamos por um site qualquer e somos levados, por induo hipertextual, para outros de contedos muitas vezes muito distantes dos do primeiro mas, de algum modo, a ele relacionados, j que, entre o primeiro e o ltimo site visitado um caminho hipertextual foi trilhado, uma das praticamente infinitas trajetrias possveis deste gigantesco hipertexto foi realizada.
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Dentro do ciberespao como um todo, na verdade, preponderantemente no interior da web que podemos experimentar a sensao mais intensa de estarmos, em certo sentido, viajando ciberespacialmente. Isso possvel porque os textos que integram a web formam uma espcie de tessituras de caminhos percorrveis no ciberespao ou, como observa Brian Kahin, porque os textos estruturam redes prprias que organizam e disponibilizam coisas e pessoas no ciberespao: A integrao do contedo, da conectividade e da interao humana na Web permite a criao de redes por palavras, por imagens, por documentos e pela lgica que as interliga. No que o texto simplesmente se torne hipertexto, ligado internamente por supernotas de rodap; o texto se torna a rede que conecta o usurio a todos os recursos de palavras: pessoas, organizaes, informaes, servios. Ele fornece o contexto, a comunidade e as conexes de navegao que definem o ciberespao. (Kahin, 1997, p. 64). Os ambientes marginais web, por sua vez, so vrios e proliferam a cada dia. H que se restringir aqui a meno a apenas os mais importantes, sob risco de ocuparmos demasiadas pginas nessa tarefa. Basicamente so de trs tipos principais: os que permitem localizao e transferncia de arquivos disponibilizados no ciberespao (ftp, archie, gopher, veronica, etc.); os que permitem o uso remoto, por simulao, de um computador distante (sistemas telnet); e os que permitem a interao comunicacional entre dois ou vrios usurios de forma sncrona ou assncrona. Sobre o primeiro tipo de ambientes ciberespaciais no se fazem necessrios, aqui, muitos esclarecimentos, j que se tratam de formas de utilizao da Internet de carter mais tcnico e encontram-se ou em extino ou em processo de incorporao pela web. Sobre o segundo tipo basta apenas dizer que, mesmo antigos, os ambientes possibilitados por esse tipo de simulao remota, basicamente sistemas telnet, permanecem ainda operantes, seja como forma de acessar BBS que so redes de computadores locais no ligadas Internet (tambm em extino) , seja como forma de acessar bancos de dados no ainda disponibilizados na web ou ainda como forma de acessar jogos multiusurios de interao comunicacional do tipo MUDs ou MOOs. Sobre o terceiro tipo de ambientes fazem-se necessrias, contudo, consideraes mais detalhadas, j que esto includos nesse grupo vrios recursos, alguns dos quais bastante populares.
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Em primeiro lugar pode-se citar o correio eletrnico ou e-mail, que indiscutivelmente o recurso marginal web mais popularmente utilizado, haja visto que todo o usurio regular da Internet tem, em princpio, pelo menos uma conta desse servio e a utiliza para algum propsito. O e-mail em seu uso mais ordinrio possibilita a comunicao assncrona um-para-um, e nesse sentido cumpre a mesma funo do correio convencional. Contudo, difere bastante deste pela maior facilidade e rapidez de postagem da mensagem e de sua recepo pelo destinatrio, e pelo baixssimo custo financeiro implicado na operao de transferncia da mensagem. A troca de mensagens um-para-um por e-mail no chega a criar, grosso modo, a sensao de se estar ocupando um lugar virtual, de se estar compartilhando com outra pessoa um ambiente no ciberespao. Tende-se a considerar trocas de mensagens eletrnicas com um correspondente especfico, seja l qual for a freqncia com que se d esta correspondncia, apenas como comunicao pura e simples, e no como uma prtica que institui um espao virtual ou um ambiente ciberespacial. Outros servios associados ao e-mail que possibilitam a comunicao muitos-para-muitos, no entanto, podem permitir que essa sensao efetivamente se instaure. Trata-se das listas de discusso (ou mailing lists) e dos grupos de notcias (ou newsgroups). So mecanismos (operados por servidores chamados listservs no caso das listas de discusso e news servers no caso dos grupos de notcias) que possibilitam a troca generalizada de mensagens entre pessoas agrupadas por tpicos de interesse comum. Entre essas duas modalidades de comunicao muitos-para-muitos por e-mail no h, do ponto de vista tcnico, grandes diferenas a no ser que os grupos de notcias no necessitam de um procedimento de inscrio tal como o que requerido pelas listas de discusso (o que normalmente consiste em enviar um e-mail para a conta da lista/assunto com as palavras subscribe [nome da lista/assunto]). Nos grupos de notcia, utilizam-se programas especficos que simplesmente fazem o usurio ter acesso invisvel s mensagens recentes e atuais que compem a discusso. O usurio s ser notado se enviar uma mensagem e, por essa razo, torna-se impossvel saber com exatido quantas pessoas esto tendo acesso discusso. J na lista de discusso, atravs de alguns comandos enviados por e-mail que permitem obter mensagens informativas automticas sobre ela, possvel

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saber o nmero exato de participantes e ter acesso aos endereos eletrnicos de cada um deles, quer se manifestem ou no na discusso. Do ponto de vista do tipo de participao h diferenas que precisam ser levadas em considerao entre essas duas modalidades de relacionamento coletivo por e-mail. Os grupos de notcias so mais pblicos, so geralmente bastante caticos, possuem ndices elevados de desero e circularidade de membros, e, por tudo isso, so menos propcios a institurem comunidades virtuais coesas. J as listas de discusso tendem a ser mais ocultas (s vezes at mesmo invisveis, circunscritas a grupos fechados de pessoas que mantm relaes off-line), tendem a ser mais organizadas na forma com que se processam as discusses, costumam manter um grupo mais ou menos fiel e constante de participantes e, em virtude dessas caractersticas, so mais propcias a abrigarem comunidades virtuais coesas. Ambas as formas, contudo, podem ser definidas como prticas comunicacionais que criam lugares ou ambientes ciberespaciais. bvio que isso ocorre apenas como sensao pois no se trata de lugares no sentido estrito da palavra, e sim simulaes imaginrias de lugares que so experimentados consensualmente e que permitem aos atores envolvidos o sentimento de estar entre outros. No ciberespao, como observa Howard Rheingold ([s.d.]), sensao de lugar requer um ato individual de imaginao, e pela imaginao que tendemos a considerar pessoas que se comunicam em torno de um tpico, ou assunto qualquer, como um espao, um ambiente. O tpico de uma lista de discusso ou de um grupo de notcias e as pessoas agregadas em torno dele so os elementos que, em ltima anlise, fazem existir esses ambientes, no aparente vazio do ciberespao. A instituio de um lugar coletivo ou comunitrio no ciberespao obtida, como constatam Fernback e Thompson ([s.d.]), por contato repetido dentro de um limite especificado, limite esse que simbolicamente delineado por um tpico de interesse. Um tanto diferente dessa situao so os ambientes ciberespaciais possibilitados por mecanismos de comunicao sncrona. Diferenas ocorrem porque havendo por parte de interlocutores desse tipo de comunicao o simultneo compartilhamento de um canal ou dispositivo de trocas de mensagens em tempo real, h tambm, por conseqncia, mais sugestes psicolgicas para imaginar estarem esses interlocutores efetivamente ocupando um ambiente especfico no ciberespao. Essa sensao, contudo, quase da mesma forma como no caso anterior, s tende a ser assim experimentada se em comunicao estiverem mais de dois interlocutores, caso
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contrrio tender a ser considerada apenas comunicao pura e simples e no experincia de ocupao compartilhada do ciberespao. Existem vrios dispositivos e programas que permitem a comunicao sncrona de forma marginal web. Alguns deles permitem at a visualizao da imagem do interlocutor e/ou a audio de sua voz. Esses, contudo, se prestam mais comunicao um-para-um, so pouco populares e funcionam ainda de forma bastante precria, haja vista que para funcionarem satisfatoriamente so exigidas melhorias na Internet que ainda esto por serem realizadas. Assim, ainda em forma de texto que ocorre a troca sncrona da imensa maioria das mensagens que percorrem o ciberespao. Sistemas de trocas de mensagem sncrona por texto marginais web so basicamente de dois tipos: um-para-um e muitos-para-muitos. Os do tipo um-para-um so utilizados, na maioria das vezes, como uma espcie de substituto para o telefone. Requerem que as pessoas interessadas em trocar mensagens em tempo real entre si tenham programas-cliente, tais como o ICQ, AIM e MSN. Nesse tipo de comunicao mediada por computador, geralmente so fracas as sensaes de se estar ocupando um lugar no ciberespao e/ou participando de uma comunidade virtual, j que entre apenas duas pessoas em comunicao so menos necessrios ou recorrentes os recursos metafricos requeridos para a construo representacional de um espao de convivncia e de presena. Bem diferentes so os sistemas de comunicao muitos-para-muitos existentes a margem da web e que possuem recursos adicionais queles que nela, nessa categoria, so possibilitados. As caractersticas tcnicas do sistema IRC de chats, que aqui merece ser mencionado por ser a modalidade de comunicao muitos-para-muitos possivelmente mais popular na Internet, permitem interao comunicativa entre vrias pessoas simultaneamente de uma forma bastante favorecedora da instituio de comunidades virtuais. Suas principais vantagens sobre os chats da web so: a) a garantia de fidedignidade identitria do usurio, pois ningum pode usar simultaneamente o mesmo nickname num mesmo servidor ou rede de servidores, havendo inclusive a possibilidade do registro de nickname de modo a que no seja usado por outras pessoas quando o usurio no estiver presente; b) a possibilidade de sanes coercitivas que podem ir da excluso momentnea (kick) ao banimento temporrio ou definitivo (ban ou akick) serem acionadas contra usurios que tm atitudes anti-sociais para com os demais; c) a possibilidade tcnica de instituio de hierarquias entre os usurios, com vistas a objetivos operacionais ou honorficos; d) a liberdade total para a criao de novos canais (momentHorizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 10, n. 21, p. 97-121, jan./jun. 2004

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neos ou permanentes) a qualquer momento a partir de comandos muitos simples. Com todas essas vantagens sobre os webchats, este topo marginal a web tem sido cada vez mais colonizado por internautas vidos por experincias cibercomunitrias e sequiosos por habitarem as gigantescas cidades virtuais que esto se formando nas redes de IRC.

Concluso
a partir desse rpido esboo topogrfico do ciberespao que podemos dar por concludo, para sermos esquemticos e economizarmos na meno de mais detalhes demasiadamente tcnicos, que se torna possvel constatar a complexidade das formas de se estar, se utilizar, percorrer esse espao ciberntico. Fica, tambm, evidente, por conta da demonstrao dessa complexidade constituda a partir das diversificadas tecnologias de comunicao que operam no ciberespao, no se tratar essa colonizao ciberespacial que passamos a viver no interior das redes mundiais de computadores de um processo que se possa qualificar de desrealizante. O fato de que se diversificam as modalidades possveis de interlocues entre seres humanos atravs de avanos tecnolgicos no pode ser ingenuamente tomado como sintoma de uma degenerescncia desrealizante do mundo humano. A realidade no est se extinguindo e os simulacros tomando seu lugar porque um nmero crescente de pessoas passa a se comunicar mais por computadores e menos face a face. A realidade, antes sim, est to-somente se complexificando tal como tem ocorrido durante todo o processo de desenvolvimento do conhecimento humano, a cada grande revoluo tecnolgica. A sensao de perplexidade, de mal-estar de muitos, pode ser at compreensvel diante de mais esse processo colonizador que inaugura novas e, muitas vezes, fascinantes e/ou desconfortveis alteridades, tal como aquelas que surgiram durante a expanso martima ocidental no sculo XVI. O que no pode ocorrer que, por algum tipo de etnocentrismo ludista, de resistncia tecnofbica, de preconceito contra os nativos que habitam o mundo on-line, deixemos de observar com grande interesse antropolgico os diversos e cada vez mais impactantes para a realidade como um todo fenmenos sociais e culturais que se processam no interior desse desconcertante ciberespao que, inexoravelmente, impe-se ao homem contemporneo.

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Recebido em 31/12/2003 Aprovado em 01/03/2004

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