Volcn Krakatoa

Krakatoa

Tipo Ubicacin Coordenadas Altitud

Caldera volcnica Estrecho de Sunda, Indonesia 6606S 813msnm 1052521ECoordenadas:

6606S 1052521E (mapa)

Krakatoa (nombre indonesio Krakatau1 ) fue una isla de tres conos volcnicos situada en el estrecho de Sonda, entre Java y Sumatra. Estaba localizada cerca de la regin de subduccin de la Placa Indoaustraliana bajo la Placa Euroasitica. El nombre Krakatoa se usa para designar al grupo de islas de alrededor, a la isla principal (llamada tambin Rakata) y a un conocido volcn que ha entrado en erupcin en repetidas ocasiones, masivamente y con consecuencias desastrosas a lo largo de la historia. En mayo de 1883 comenz una serie de erupciones que continuaron hasta el 27 de agosto de ese mismo ao, cuando una explosin cataclsmica vol la isla en pedazos.

ltima erupcin 2010

Factores y caractersticas de la erupcin y explosin

Antes se pensaba que las grandes explosiones fueron debidas a vapor extremadamente caliente, generado cuando las paredes del volcn se fracturaron y entr agua del ocano dentro de la cmara de magma desatando un tsunami de escala nunca antes vista. Investigaciones actuales revelan que las primeras erupciones vaciaron parcialmente la cmara de magma, permitiendo la entrada de nuevo magma a temperaturas muy superiores, generando gases que incrementaron la presin de manera incontrolable, el nuevo magma adems se mezcl con magma en ascenso, la combinacin desat energas cataclsmicas.

La isla hizo explosin, con una energa de 200 megatones, es decir, 10.000 veces ms poderosa que la bomba atmica de Hiroshima. La explosin se percibi en un 10% del globo terrqueo viajando hasta la isla de Madagascar y en Australia (ambas islas distan entre s unos 7.600 km). Los tsunamis subsiguientes a la explosin alcanzaron los 40 m de altura y destruyeron 163 aldeas (incluyendo el faro de una de ellas, Fourthfour Point, del que slo qued la base) a lo largo de la costa de Java y Sumatra, matando a un total de 36.417 personas. La ceniza de la explosin alcanz los 80 km de altitud y adems viaj por la superficie del mar. Tres aos despus, los observadores de todo el mundo describan el crepsculo y el alba de brillante colorido, producido por la refraccin de los rayos solares en esas partculas minsculas.

Historia

El estrecho de Sunda. Antes de la erupcin de 1883, Krakatoa consisti en tres islas Lang ('Mucho tiempo', ahora llamado Rakata Kecil o Panjang) y Verlaten ('Abandonado' 'o Desierto', ahora Sertung), que era los remanentes de borde de una erupcin de caldera anterior muy grande; y Krakatoa en s misma, una isla de 9 kilmetros de largo por 5 kilmetros de ancho. Tambin haba un islote cubierto por rboles cerca de Lang llamado Poolsche Hoed ('el Sombrero Polaco', al parecer porque sta se pareca a uno en el mar: se trata de una especie de sombrero con cuatro alas original de Cracovia, Polonia), y varias pequeas rocas o bancos entre Krakatoa y Verlaten. Haba tres conos volcnicos sobre Krakatoa: yendo de Sur a Norte estaban: Rakata (823 m), Danan (445 m), y Perboewatan (tambin llamado Perbuatan; 122 m). Danan puede haber sido un volcn gemelo. Krakatoa est directamente encima de la zona de subduccin eurasitica y la Placa Indoaustraliana, donde las fronteras de la placa emprenden un cambio agudo de direccin, posiblemente causando una corteza excepcionalmente dbil en la regin.

La erupcin de 1883

La pre-erupcin En los aos anteriores a la erupcin de 1883, la actividad ssmica alrededor del volcn era intensa, con algunos terremotos en lugares distantes como Australia. El 20 de mayo de 1883, tres meses antes de la explosin final, comenzaron a aparecer regularmente escapes de gases en Perboewatan, en el norte de la isla. Las erupciones de ceniza alcanzaron una altura de 6.000 metros y las explosiones pudieron oirse en Batavia (Yakarta), a ms de 150 kilmetros de distancia. La filtracin de agua en la cmara de magma produjo grandes cantidades de vapor y humo, pero la actividad se extingui hacia finales de mayo. Esto trajo como consecuencia la tranquilidad de la poblacin aledaa, que no tom medidas de seguridad mayores; sin embargo, la comunidad cientfica envi cientficos a estudiar la isla y encontraron inquietantes signos de una actividad volcnica que no se aplacaba. ] Las primeras erupciones El volcn comenz a estallar otra vez alrededor del 19 de junio. La causa de la erupcin, segn se cree, fue una nueva fisura o fisuras que se formaron entre Perboewatan y Danan, ms o menos donde est el actual cono corriente volcnico de Anak Krakatau. La violenta erupcin caus mareas excepcionalmente altas en la zona, y los barcos anclados tuvieron que ser amarrados con cadenas. Despus del 11 de agosto comenzaron erupciones ms grandes, con penachos emitidos de al menos once fisuras. El 24 de agosto, las erupciones lejanas se intensificaron. Aproximadamente a las 13:00 (hora local) del 26 de agosto, el volcn entr en su fase de mxima actividad, y alrededor de las 14:00, los observadores pudieron ver una nube negra de ceniza de una altura de 27 kilmetros (17 millas). En este punto la erupcin era prcticamente continua y las explosiones podan orse con intervalos de unos diez minutos. Desde los barcos que se encontraban a 20 kilmetros (11 millas nuticas) de distancia del volcn se inform acerca de la cada de ceniza pesada, con pedazos de piedra pmez caliente de hasta diez centmetros de dimetro, que caan sobre sus cubiertas. Un pequeo tsunami golpe las orillas de Java y aproximadamente 40 kilmetros Sumatra (28 millas) de distancia entre las 6 pm y 7 pm. ] Etapa cataclsmica El 27 de agosto, el volcn entr en la catastrfica etapa final de su erupcin. Cuatro enormes explosiones ocurrieron a las 5:30, 6:42, 8:20, y 10:02. La peor y la ms ruidosa de estas fue la ltima explosin. Cada una fue acompaada por tsunamis muy grandes. Un rea grande del Estrecho Sunda y varios sitios sobre la costa de Sumatra fueron afectados por flujos piroclsticos del volcn haciendo hervir el agua cercana a la isla. Las explosiones fueron tan violentas que fueron odas a 2.200 millas (3.500 kilmetros), hasta en Australia y la isla de Rodrguez cerca de Mauricio, a 4.800 kilmetros de distancia; el sonido de la destruccin de Krakatoa, como se cree, es el sonido ms ruidoso en la historia registrado, alcanzando los niveles de 180 dB (SPL) (una medida del desvo de la presin producida por el sonido y medida en decibelios) a una distancia de 160 kilmetros (100 millas). Se dice que marineros a 40 km a la redonda quedaron sordos del estruendo. La ceniza fue propulsada a una altura de 80 kilmetros (50 millas). Las erupciones disminuyeron rpidamente despus de aquel punto, y antes de la maana del 28 de agosto Krakatoa estaba tranquilo. Efectos

Los efectos combinados de flujos piroclsticos, cenizas volcnicas y tsunamis tuvieron resultados desastrosos en la regin. No hubo ningn superviviente de entre los 3.000 habitantes en la isla de Sebesi, aproximadamente a 13 kilmetros de Krakatoa. Los flujos piroclsticos que viajaron sobre la superficie del agua a 300 km/h mataron alrededor de 1.000 personas en Ketimbang, en la costa Sumatra, a unos 40 km al norte de Krakatoa. El nmero de muertes oficial registrado por las autoridades holandesas fue de 36.417 y muchos asentamientos fueron asolados, incluyendo Teluk Betung y Ketimbang, en Sumatra, y Sirik y Semarang, en Java. Las reas de Banten de Java y el Lampong sobre Sumatra fueron devastadas. Hay numerosos informes documentados de grupos de esqueletos humanos encontrados flotando en el Ocano ndico sobre balsas de piedra pmez volcnica que llegaron hasta la costa oriental de frica, incluso un ao despus de la erupcin. Algunas tierras de Java nunca fueron pobladas de nuevo; volvieron a convertirse en selva y ahora constituyen el Parque Nacional de Ujung Kulon. [Los tsunamis Los barcos en lugares tan distantes como Sudfrica se mecieron con los tsunamis que los golpeaban, y se encontraron cuerpos de vctimas flotando en el ocano durante semanas despus del acontecimiento. El tsunami que acompa la erupcin fue supuestamente provocado por flujos piroclsticos gigantescos que entraron en el mar; cada una de las cuatro grandes explosiones estuvo acompaada por un flujo piroclstico masivo resultado del derrumbamiento gravitacional de la columna de erupcin. Nuevas teoras afirman que fue consecuencia del colapso de la caldera magmtica. Estos varios km3 de material entraron en el mar, desplazando igual volumen de agua de mar. Algunos flujos piroclsticos alcanzaron la costa de Sumatra a una distancia de hasta 40 kilmetros (25 millas) de distancia, al parecer tras desplazarse a travs del agua sobre un cojn de vapor sobrecalentado. Hay tambin indicios de flujos piroclsticos submarinos que alcanzaron 15 km (10 millas) del volcn. En un reciente documental, un equipo de investigacin alemn realiz pruebas de flujos piroclsticos sobre el agua, que revelaron que la ceniza caliente viaj sobre el agua en una nube de vapor (400 C), causando un fatal y devastador tsunami. Tras estas explosiones, la isla qued completamente destruida y soterrada bajo el mar.

Anak Krakatoa

Mapa de Krakatau como es hoy en da. Anak Krakatoa. En 1927 comenzaron nuevas erupciones volcnicas en el fondo del mar, de las que surgi una nueva isla en el mismo lugar conocida como Anak Krakatau ('Hijo de Krakatoa'). Esta isla sobrepas la superficie del mar en 1928, y en 1973 ya alcanzaba una altura de 190 metros. Sigue creciendo a razn de unos 5 metros por ao. La isla est deshabitada. Algunos gelogos aseguran que algn da el Anak Krakatau reventar quiz con la misma fuerza que el volcn anterior[cita requerida]. Hoy en da la isla tiene forma de cono de unos 300 m de altura con un crter lateral que le da una apariencia extraa al entorno.

Testimonios
Tempestad de fuego sobre los marineros en el "Berbice"
El 26 de agosto comenz la tragedia. A las 13.06 una serie de atronadoras explosionescomo producidas por millones de timbales- alarmaron a los habitantes de Biutenzorg, una aldea situada a 96 Kilmetros de Krakatoa. El mdico francs De La Oroix y el ingeniero de caminos holands R. D. M. Verbeek- que luego escribira el libro base para conocer lo sucedido- lo relataron as: "El fragor fue hacindose ms intenso. Violentas explosiones interrumpan cada vez ms el sordo rugido del volcn. El cielo apareca cubierto por una cortina opaca. En el mar ya no haba ningn navo. Al caer la tarde, el aire se estremeci con pavorosas detonaciones y la gente, presa del pnico y viendo que era algo ms que una tempestad, empez a rogar a Dios". El viento continu siendo tan pavoroso, que nadie pudo dormir en un radio de 2.000 kilmetros. El cielo cambi de color en ciudades como Roma, Pars o Nueva York. A las 23.32, el reloj del observatorio de Batavia dej de funcionar. Entretanto, el mercante "Bervice" navegaba frente a Sumatra. Amaneca el domingo 27 y el cielo era negro. El capitn orden cerrar las bolinas de las velas. De pronto, a las cinco y media de la maana, un terrible trueno hizo temblar todo el buque, sobre el que cay una autntica tempestad de fuego, que lo convirti en una pavesa en llamas.

Como 7.000 bombas atmicas de Hiroshima

La enorme presin provocada por la bolsa de lava hirviente de casi kilmetro y medio de profundidad- que pugnaba por salir a travs de los crteres- consigui salir al aire con una impresionante fuerza. El agua del mar penetr por el nuevo boquete y, al tomar contacto con la lava, se convirti en vapor con lo que la presin aument y grandes bloques de granito y obsidiana salieron disparados hasta ms de 20.000 metros de altura. Pero esta explosin fue insignificante comparada con la segunda. En la titnica lucha entre el mar y la lava por entrar o salir, una parte de la isla salt en pedazos por la presin del vapor. En ese instante, una inmensa avalancha de agua se precipit al centro volcnico de la isla, provocando una explosin de tal magnitud que hoy se calcula que la energa que liber fue equivalente a la producida por el estallido conjunto de 7.000 bombas atmicas de Hiroshima. Krakatoa, en sus tres cuartas partes fue arrancada de cuajo. Una superficie como casi toda Manhattan desapareci. Otros testigos lejanos, los tripulantes del buque britnico "Charles Bal", se taparon los odos mientras asistan a un espectculo inenarrable: la isla volaba en el horizonte con el aspecto de un "pino brillantemente iluminado". La detonacin, que para la Enciclopedia Britnica fue el "mayor ruido de la historia", se escuch en el centro de Australia a unos 5.000 kilmetros. A no pocos indgenas de Java y Sumatra les estallaron los tmpanos por la explosin.

Un buque de guerra en plena jungla

Al saltar por los aires casi toda la isla se origin una descomunal ola de unos 40 metros de altura que arras todo lo que encontr a su paso en un rea de 80.000 km. Segn relata Charles Albert, el capitn del "Geverneur General Landon", crey haberse vuelto loco: "no encontraba la ciudad". Ya en la costa vio un crucero con la quilla levantada, un poco ms lejos, entre los troncos de los cocoteros, el casco del vapor "Barrow". La tromba de agua los levant y revolc como si fueran de papel. El buque de guerra alemn "Berout", anclado en Sumatra, acab en medio de la jungla, a 4 kilmetros de la costa.

295 ciudades destruidas y 36.000 personas muertas

Despus de destruir 295 ciudades y haber causado la muerte a ms de 36.000 personas, la marejada decreci, aunque la gigantesca ola tuvo an fuerzas para continuar su viaje por el Ocano ndico, doblar el Cabo de Buena Esperanza y llegar hasta Francia. No se cree que sea un invento de la poca en la que no haba la facilidad de comunicaciones de hoy en da, para que una catstrofe como sta pudiese alucinar a las pocas horas la imaginacin de los habitantes de otros continentes. Lo que stos vieron, slo mucho tiempo despus, pudo relacionarse con lo que haba sucedido al otro lado de la Tierra. A las 9:29 horas del 28 de agosto, los instrumentos de medicin de mareas de Rocherfort, costa atlntica francesa, detectaron una perturbacin en forma de ola que avanzaba a una velocidad de 200 metros por segundo, y mat a muchas personas.

Efectos globales
La erupcin oscureci el cielo de todo el mundo aos despus, y produjo espectaculares puestas de sol en todo el globo por mucho meses. El artista ingls William Ashcroft hizo miles de esbozos de colores de atardeceres rojos a mitad de camino alrededor del mundo desde Krakatoa en los aos despus de la erupcin. En 2004, un astrnomo propuso que el cielo rojo ensangrentado mostrado en la pintura El grito (1893) de Edvard Munch es tambin una precisa representacin del cielo sobre Noruega despus de la erupcin.3 4 5 Est explicacin ha sido discutida por eruditos del arte quienes notan que Munch fue ms un pintor expresivo que descriptivo.6 Los observadores climticos del tiempo estuvieron atentos de los efectos en el cielo. Ellos llamaron el fenmeno como la corriente ecuatorial de humo.7 Esto fue la primera identificacin de lo que se conoce hoy en da como corriente en chorro.8 Esta erupcin tambin produjo un anillo de Bishop alrededor del sol diariamente, y una luz prpura volcnica en el crepsculo.