frica, o terceiro maior continente da Terra, ocupa, com as ilhas adjacentes, uma superfcie de cerca de 30.330.

000 km2 ou 22% do total da massa terrestre. Ambiente natural Com a exceo da costa norte e dos montes Atlas, o territrio africano um planalto vasto e ondulado, desfigurado por grandes bacias. A frica pode ser dividida em trs regies: o planalto setentrional, os planaltos central e meridional e as montanhas do leste. Em geral, a altitude do continente aumenta de noroeste para sudeste. As faixas litorneas baixas, com exceo da costa mediterrnea e da costa da Guin, so estreitas e elevam-se bruscamente em direo ao planalto. A caracterstica peculiar do planalto setentrional o Saara, que se estende por mais de um quarto do territrio africano. Os planaltos central e meridional englobam vrias depresses importantes, em especial a bacia do rio Congo e o deserto de Kalahari. Outros elementos ao sul do planalto so as montanhas Drakensberg, na costa a sudeste, e o Karoo. As montanhas orientais, que constituem a parte mais alta do continente, se prolongam desde o mar Vermelho at o rio Zambeze. A regio tem uma altitude mdia superior a 1.500 m, embora no planalto etope aumente gradualmente at chegar aos 3.000 m. Ao sul do planalto etope, erguemse vrios picos vulcnicos, como o monte Kilimanjaro, o Qunia e o Elgon. Um elemento topogrfico caracterstico o Rift Valley. A oeste, fica a cordilheira Ruwenzori. Existem seis importantes redes de drenagem, pontilhadas por cataratas, como as cataratas Vitria, ou corredeiras que impedem a navegao. So as bacias dos rios Nilo, Congo, Nger, Zambeze, Orange e a bacia interior do lago Chade, a maior rea de drenagem do continente. Entre os numerosos lagos, destacam-se os de Turkana, Albert, Tanganica, Malavi e Vitria. Podem-se distinguir sete zonas climticas e de vegetao. No centro do continente e na costa oriental de Madagascar, o clima e a vegetao so tropicais. O clima da costa de Guin assemelha-se ao clima equatorial, mas tem apenas uma estao de chuvas. No norte e no sul, o clima prprio de floresta tropical substitudo por uma zona de clima tropical de savana que envolve um-quinto da frica. Longe do equador, ao norte e ao sul, a zona do clima de savana transforma-se em uma zona de estepe seca. As zonas das extremidades noroeste e sudoeste so de clima mediterrneo. Nos planaltos elevados da frica meridional, o clima temperado. A frica tem uma rea de clima rido, ou desrtico, maior do que em qualquer outro continente, com exceo da Austrlia. No Saara ao norte, no Chifre da frica ao leste e nos desertos de Kalahari e da Nambia ao sudoeste, as precipitaes anuais so inferiores a 250 mm e a vegetao s aparece nos osis. No que diz respeito fauna, a frica apresenta duas zonas diferenciadas. A do norte e noroeste, que inclui o Saara e carateriza-se por uma fauna parecida com a da Eursia (o arru, o cervo vermelho africano e dois tipos de bis so originrios da costa setentrional africana). A outra zona a da frica ao sul do Saara, com uma grande variedade de animais, entre os quais esto os antlopes, as girafas, os elefantes africanos, os lees e os leopardos.

A frica riqussima em recursos minerais. Possui a maioria dos minerais conhecidos, muitos deles em quantidades notveis. Tem grandes jazidas de carvo, reservas de petrleo e de gs natural bem como as maiores reservas do mundo de ouro, diamantes, cobre, bauxita, mangans, nquel, rdio, germnio, ltio, titnio e fosfato. Populao Na parte norte do continente, inclusive no Saara, predominam os povos caucasides, principalmente berberes e rabes. Constituem aproximadamente a quarta parte da populao do continente. Ao sul do Saara, predominam os povos negrides, cerca de 70% da populao africana. Na frica meridional, existe uma concentrao de povos khoisan, san (bosqumanos) e khoikhoi (hotentotes). Os pigmeus concentram-se na bacia do rio Congo e na Tanznia. Agrupados principalmente na frica meridional, vivem 5 milhes de brancos de origem europia. Em meados da dcada de 1980, a populao total era estimada em 550 milhes, o que equivale a 11% da populao mundial. A densidade demogrfica mdia, cerca de 18 hab/km2, inclui grandes reas desrticas que so praticamente desabitadas. Quando calcula-se a densidade nas terras produtivas, a densidade aumenta para at 139 hab/km2. As reas mais densamente povoadas so as costas setentrionais e ocidentais, as bacias dos rios principais e o planalto oriental. A taxa de natalidade de 46%. A de mortalidade caiu para 17%. A populao cresce anualmente em 2,9% e a metade tem 15 anos de idade ou menos. A populao continua sendo de maioria rural e s um-quinto vive em cidades com mais de 20.000 habitantes. O crescimento urbano aumentou muito a partir da dcada de 1950. O norte a zona mais urbanizada. Na frica, falam-se mais de mil lnguas diferentes. Alm do rabe, as mais faladas so o suale e o hau. As principais famlias ou grupos idiomticos so o congo-cordofans, o nilo-saariano, o camito-semtico ou afro-asitico e o das lnguas khoisan. Ver Lnguas africanas. O cristianismo, a religio mais difundida, e o islamismo so as principais religies. Cerca do 15% dos povos africanos praticam religies animistas ou locais. Ver Religio. Grande parte da atividade cultural africana concentra-se na famlia e no grupo tnico. Com a intensificao do nacionalismo, a cultura tradicional africana teve recentemente um importante ressurgimento. Ver Literatura africana. Economia Em sua maioria, os africanos so tradicionalmente agricultores e pastores. A colonizao europia aumentou a demanda externa de determinados produtos agrcolas e minerais. Para atend-la, construram-se sistemas de comunicao, introduziram-se cultivos e tecnologia europeus e desenvolveu-se um moderno sistema de economia de intercmbio comercial, que continua coexistindo com a economia de subsistncia. Embora cerca de 60% de toda a terra cultivada seja ocupada pela agricultura de subsistncia, a frica produz e exporta mais da metade da produo mundial de cacau, mandioca, cravo e pita. As fazendas e plantaes, propriedades de europeus e situadas na frica oriental e meridional, produzem ctricos, tabaco e outros produtos alimentares destinados exportao. Fora das reas de floresta, pratica-se a agropecuria extensiva, mas raramente com finalidade comercial. Embora um quarto do territrio africano seja coberto por florestas, grande parte da madeira s tem valor como combustvel. Gabo o maior produtor de okoum, um derivado da madeira usado na

elaborao de compensado (madeira em chapa). Costa do Marfim, Libria, Gana e Nigria so os maiores exportadores de madeira de lei. A pesca interior concentra-se nos lagos do Rift Valley. A pesca martima, que muito difundida e voltada para o consumo local, adquire importncia comercial no Marrocos, na Nambia e na frica do Sul. A minerao representa a maior receita dentre os produtos exportados. As indstrias de extrao mineral so o setor mais desenvolvido em boa parte da economia africana. A frica responde por cerca de um-tero da produo mundial de urnio, por 20% das reservas mundiais de cobre, 90% do cobalto e trs-quartos do ouro mundial. Alm disso, Serra Leoa tem a maior reserva conhecida de titnio. As minas da frica do Sul e do Zaire produzem praticamente a totalidade das gemas e dos diamantes industriais do mundo. O grosso da riqueza mineral explorado por grandes empresas multinacionais. A nao mais industrializada a frica do Sul, embora j tenham sido implantados notveis centros industriais no Zimbbue, no Egito e na Arglia. Em boa parte da frica, a manufatura limita-se fabricao ou montagem de bens de consumo. Histria H aproximadamente 5 milhes de anos, um tipo de homindeo habitava o sul e o leste da frica. H cerca de 1,5 milho de anos, esse homindeo evoluiu para formas mais avanadas: o Homo habilis e o Homo erectus. O primeiro homem africano, o Homo sapiens, data de mais de 200.000 anos (ver Hominizao). A populao negride, que dominava a domesticao de animais e a agricultura, expulsou os grupos bosqumanos para as zonas mais inspitas. No primeiro milnio a.C., o povo banto, um dos grupos dominantes, comeou uma migrao que durou 2.000 anos e povoou a maior parte da frica central e meridional. A primeira grande civilizao africana comeou no vale do Nilo por volta de 5000 a.C. O reino do Egito desenvolveu-se e influiu nas sociedades mediterrneas e africanas por milhares de anos. Entre o fim do sculo III a.C. e incio do sculo I, Roma conquistou o Egito, Cartago e outras reas do norte da frica. O imprio dividiu-se em duas partes no sculo IV. Todos os territrios a oeste da Lbia continuaram pertencendo ao Imprio do Ocidente, governado por Roma, enquanto os territrios a leste, inclusive o Egito, passaram a fazer parte do Imprio Bizantino, sob o comando de Constantinopla. No sculo V, os vndalos conquistaram grande parte do norte da frica e governaram at o sculo VI, quando foram derrotados pelas foras bizantinas e a rea foi absorvida pelo Imprio do Oriente. Os exrcitos islmicos invadiram a frica em 623, depois da morte de Maom, e rapidamente venceram a resistncia bizantina no Egito. A partir de suas bases no Egito, os rabes invadiram os reinos berberes do ocidente. Enquanto os berberes do litoral converteram-se ao islamismo, muitos outros retiraram-se para os montes Atlas e o interior do Saara. Os turcos otomanos conquistaram o Egito em 1517 e durante os 50 anos seguintes estabeleceram um controle aparente sobre a costa norte-africana. O poder real, porm, permaneceu nas mos dos mamelucos que governaram o Egito at serem derrotados por Napoleo em 1798. Na frica ocidental, surgiu uma srie de reinos de populao negra cuja base econmica estava no controle das rotas comerciais transarianas. Ver Reino de Gana, Imprio de Mali e Songhai.

A leste de Songhai, entre o rio Nger e o lago Chad, surgiram as cidades-estados de Hau e o imprio de Kanem-Bornu. Ao que parece, o islamismo foi introduzido nos reinos hau no sculo XIV, a partir de Kanem-Bornu. Os primeiros documentos da histria da frica oriental, que aparecem no priplo do mar de Eritria (c. 100), descrevem a vida comercial da regio e seus laos com o mundo fora da frica. Imigrantes indonsios chegaram a Madagascar durante o primeiro milnio com novos produtos alimentares, sobretudo a banana, que foi logo introduzida no continente. Povos de fala banto, que se estabeleceram no interior, formaram reinos tribais e absorveram os povos bosqumanos e nilticos que ocupavam as reas interlacustres, mais interiores. Os colonos rabes ocuparam a costa e estabeleceram cidades comerciais. No sculo XIII, foram criadas algumas notveis cidades-estados, voltadas para o mar, embora o seu impacto poltico sobre os povos do interior tenha sido mnimo at o sculo XIX. O primeiro esforo contnuo dos europeus com relao frica s veio a partir de dom Henrique o Navegador, prncipe de Portugal. Depois de 1434, foram organizadas numerosas expedies e, em 1497-1498, Vasco da Gama contornou o cabo da Boa Esperana e chegou ndia. O comrcio portugus atraiu os rivais comerciais europeus, que no sculo XVI criaram suas prprias feitorias e enclaves para captar o comrcio existente. Com o aumento do comrcio de escravos para as Amricas, as guerras pelo controle do comrcio africano tornaram-se mais intensas. Durante os quatro sculos de trfico de escravos, um nmero incalculvel de africanos foi vtima desse comrcio de vidas humanas (ver Escravido). O primeiro reino importante que se beneficiou com o comrcio de escravos foi Benin. No fim do sculo XVII, foi substitudo pelos reinos de Daom e Oio. Em meados do sculo XVIII, o povo ashanti tornou-se o maior poder da frica ocidental. O desejo britnico de acabar com o trfico de escravos baseava-se nas perspectivas de reorganizar o comrcio africano com vistas a outras exportaes, aumentar a atividade missionria e impor a jurisdio do Governo britnico sobre propriedades que tinham pertencido a comerciantes britnicos. Essas aes levaram-no a assumir a soberania de certos territrios africanos. No fim do sculo XVIII, o interesse cientfico e a busca de novos mercados comeou a estimular uma era de exploraes, em que se destacam figuras como James Bruce, Mungo Park, Heinrich Barth, David Livingstone, John Haning Speke, James Augustus Grant e Samuel White Baker. Aos exploradores seguiram, ou em alguns casos precederam, os missionrios cristos e mais tarde os comerciantes europeus. Na Conferncia de Berlim (1884-1885), as potncias definiram as suas zonas de influncia e a frica ficou praticamente dividida entre elas. Ver Imperialismo. A II Guerra Mundial enfraqueceu psicolgica e fisicamente as potncias coloniais. A gangorra do poder internacional pendeu para os Estados Unidos e a Unio Sovitica, dois estados anticolonialistas. Na dcada de 50, o exemplo das novas naes independentes de outros continentes, as atividades dos movimentos revolucionrios e a efetividade de lderes carismticos agilizaram o processo de independncia. No fim da dcada de 70, quase toda a frica havia se tornado independente.

Os jovens Estados africanos enfrentam vrios problemas bsicos, como o desenvolvimento econmico, o neocolonialismo e a incapacidade de se fazerem ouvir nos assuntos internacionais. A maioria dos Estados africanos considerada parte do Terceiro Mundo.

frica As foras tectnicas que separaram a frica da Amrica do Sul h 150 milhes de anos criaram um continente cuja principal caracterstica topogrfica um vasto e ondulado planalto. Os cientistas encontraram na frica microorganismos fsseis de 3.200 milhes de anos, que atestam uma das primeiras formas de vida existentes na Terra.

Africanas, Lnguas, lnguas indgenas do continente africano. Na frica so faladas mais de mil lnguas diferentes. Com exceo do rabe, que excede o continente, as lnguas mais faladas so o suaili e o haussa que contam, cada uma, com mais de dez milhes de falantes. Poucas possuem documentos literrios escritos, embora a maioria apresente ampla tradio de testemunhos orais. Classificao das lnguas Classificam-se em quatro grandes famlias: camito-semtica ou afro-asitica, nilo-saariana, khoisan e nigero-kordofana. Chama-se famlia de lnguas o grupo de idiomas procedentes de um tronco comum. As famlias se subdividem em ramos constitudos por lnguas prximas e interrelacionadas. Famlia camito-semtica Constitui o grupo mais importante. O rabe, ramo mais importante, a lngua mais falada no norte do continente e Repblica do Sudo. O aramaico, falado por cinco milhes de pessoas, o idioma oficial da Etipia. Entre as lnguas semticas faladas no norte da frica, esto o tigrinia e o tigr da Eritria. O ramo brbere falado por quase toda a populao do Marrocos, Arglia e Tunsia, alm dos grupos disseminados pelo norte da frica. O ramo cuchtico est localizado na Etipia, Somlia,

costas do mar Vermelho e inclui o orominga e o somali. O egpcio antigo, hoje sem descendncia entre as lnguas vivas, era desta mesma famlia (ver Lngua copta). O ramo tchdico se estende ao norte da Nigria e a mais importante a lngua haussa. Famlia nilo-saariana falada ao longo de um territrio que se estende pelas margens do rio Nger at a Etipia, atravs do vale do alto Nilo e em algumas partes da Uganda e do Qunia. O membro mais ocidental desta famlia o songhai, falado em grande parte do Alto Nger, Mali e Nger. O ramo saariano abrange as lnguas do norte da Nigria, da Repblica do Chade e de alguns assentamentos da Lbia. O ramo nilo-chadiano conta com um milho de falantes no Sudo, norte do Chade, parte de Uganda e do Qunia, e no limite noroeste do Congo. As lnguas nbias se localizam na fronteira do sul do Egito, ao longo do alto Nilo. Famlia khoi-san formada por lnguas que contam com menor nmero de falantes, no mais do que cem mil em todo o continente. So os idiomas falados pelos povos do sul da frica, os san e os kikuius. O mais falado o nama. A noroeste da Tanznia existem duas lnguas da mesma famlia, a sandawe e a hadza. Famlia ngero-kordofana Inclui duas subfamlias: a kordofana e a ngero-congolesa. A primeira abrange cerca de trinta lnguas e se localiza em uma rea pequena ao sul do Sudo, nas montanhas de Nuba. A ngerocongolesa se distribui por quase todo o continente, ao sul do deserto do Saara. Em decorrncia das migraes, a subfamlia ngero-congolesa fragmentou-se em vrias ramos ao longo de mais de 5.000 anos. As lnguas bantos pertencem a um ramo desta subfamlia e as mais conhecidas so o zulu da frica do Sul, o suaili e o sukuma da Tanznia e o ruands de Luanda. Atualmente, comea a ser conhecida a produo literria dos escritores das lnguas banto. Outras famlias lingsticas As famlias indo-europia e malaio-polinsia esto tambm presentes nos idiomas africanos. famlia indo-europia pertencem o africner e ingls, idiomas da Repblica da frica do Sul e do Zimbbue, o francs, falado nas antigas colnias africanas francesas, e o espanhol da Guin e provncias espanholas de Ceuta e Melilla. O malgaxe, idioma de Madagascar, pertence famlia malaio-polinsia.