A CIVILIZAO ASTECA

Os astecas vieram do noroeste da Mesoamrica para a regio prxima a Teotihuacn, provavelmente fugindo de algum fenmeno da natureza que tornou suas terras improdutivas. Os astecas fundaram em 1325, Tenochtitln (Atual cidade do Mxico), desenvolvendo um dos maiores imprios da Amrica pr-colombiana. Lutando contra as dificuldades do lugar, os astecas conseguiram desenvolver tcnicas de agricultura, especialmente a do milho, e construram canais e pontes ligando a ilha terra firme e aquedutos para levar gua potvel ao povo. O estado era altamente centralizado, administrando as 38 provncias em que se dividiam o imprio, controlando as atividades agrcolas, determinando a construo de sistemas de irrigao e zelando pela cobrana de impostos. A autoridade mxima era a do Imperador Montezuma I. A sociedade era composta por nobres, sacerdotes, comerciantes, artfices, camponeses, carregadores e escravos. Os camponeses e carregadores dividiam-se em agrupamentos chamados de calpulli. Usando instrumentos de pedra, madeira e cobre, cultivavam o milho, o algodo, o cacau e variadas frutas, alm de ces, perus e abelhas. A cultura asteca era riqussima, com avanado conhecimento em matemtica e astronomia, o que lhes permitiu a elaborao de um calendrio, embora no to apurado quanto o dos maias. Conheciam tambm a metalurgia e tinham a escrita assentada em imagens (escrita pictogrfica). Sua religio era politesta e se assentava na prtica de sacrifcios humanos. Na arquitetura realizaram importantes obras como os templos e palcios que existem at hoje no Vale do Mxico. A educao assentava-se nas tcnicas agrcolas e de combate para guerras. As crianas comeavam por volta dos seis anos de idade.