Un satlite de la Nasa confirma la msica de las esferas

La atmsfera del Sol emite ondas sonoras 300 veces ms graves que los tonos que pueda captar el odo humano Un satlite de la Nasa ha confirmado la ancestral tradicin de la msica de las esferas, segn la cual los cuerpos celestes emiten sonidos armnicos. Aunque la msica de las esferas ha derivado primero en la nocin de armona universal y despus en simetra, ahora se ha descubierto que la atmsfera del Sol emite realmente sonidos ultrasnicos y que interpreta una partitura formada por ondas que son aproximadamente 300 veces ms graves que los tonos que pueda captar el odo humano. Por Eduardo Martnez.

La msica de las esferas ha apasionado desde siempre a los estudiosos del Universo. Para los pitagricos, los tonos emitidos por los planetas dependan de las proporciones aritmticas de sus rbitas alrededor de la Tierra, de la misma forma que la longitud de las cuerdas de una lira determina sus tonos. Las esferas ms cercanas producen tonos graves, que se agudizan a medida que la distancia aumenta. Lo ms hermoso era que, segn ellos, los sonidos que produca cada esfera se combinaban con los sonidos de las dems esferas, produciendo una sincrona sonora especial: la llamada msica de las esferas. Para los pitagricos, por tanto, el Universo manifiesta proporciones justas, establecidas por ritmos y nmeros, que originan un canto armnico. El cosmos, a sus ojos, es por tanto un sistema en el que se integran las siete notas musicales con los siete cuerpos celestes conocidos entonces (el Sol, la Luna y los cinco planetas visibles). A estos planetas se aadan tres esferas suplementarias que alcanzaban el 10, el nmero perfecto. La misma armona celestial fue descrita por Platn cuando, en Epinomis, declar que los astros ejecutan la mejor de todas las canciones. Cicern tambin se refiri en el canto de Escipin a ese sonido tan intenso como agradable que llenaba los odos de su hroe y que se originaba en las rbitas celestes, reguladas por intervalos desiguales que originaban diferentes sonidos armnicos. La gran msica del mundo La tradicin que consideraba al Universo como un gran instrumento musical se prolonga durante la Edad Media y hasta el siglo XVII, en el que tanto Kircher (que hablaba de la gran msica del mundo) como Fludd (que conceba un Universo monocorde en el que los diez registros meldicos evocados por los pitagricos traducan la armona de la creacin), dejaron constancia de su vigencia. Sin embargo, fue el astrnomo Kepler quien estableci que un astro emite un sonido que es ms agudo tanto en cuanto su movimiento es ms rpido, por lo que existen intervalos musicales bien definidos que estn asociados a los diferentes planetas. Kepler postul, en su obra Harmonices Mundi, que las velocidades angulares de cada planeta producan sonidos. De hecho, Kepler lleg a componer seis melodas que se correspondan con los seis planetas del sistema solar conocidos hasta entonces. Al combinarse, estas melodas podan producir cuatro acordes distintos, siendo uno de ellos el acorde

producido al inicio del universo, y otro de ellos el que sonara a su trmino. Newton, mecanicismo y armona Casi un siglo despus, Newton engloba dos visiones del mundo que parecan antagnicas: el mundo mecanicista (el gran reloj universal) y el orden superior que rige al Universo. Su visin mecanicista, que permiti la prediccin de apariciones de cometas e incluso el descubrimiento de Neptuno mediante operaciones de clculo, reforz la idea de que el Universo manifiesta una gran armona. De esta forma, desde los pitagricos a la fsica moderna, todas las propuestas tericas que han pretendido explicar el mundo han utilizado la misma nocin de armona evocada por Newton. Despus de Newton, la armona ser invocada por los fsicos para describir y comprender el mundo, aunque de forma diferente. Einstein, por ejemplo, descubri la Relatividad porque estaba convencido de la armona del Universo. El nuevo lenguaje de la fsica y la astrofsica habla de espectros, frecuencias, resonancias, vibraciones y de anlisis armnico, segn el cual una seal variable en el tiempo puede describirse mediante una composicin de funciones trigonomtricas.

SHIAR Armona geomtrica Por lo general, esta armona universal es descrita ms de forma matemtica y geomtrica que musical: a finales del XIX, los fsicos descubren que los rayos de emisin que se producen de una des-excitacin del tomo se expresan mediante una frmula nica compuesta de nmeros enteros, similares a los intervalos musicales. En la actualidad, la armona espectral se explica a travs de la mecnica cuntica, ya que los niveles de energa de los electrones de un tomo, que son discontinuos, se pueden expresar tambin mediante nmeros enteros. Esta armona oculta ha adoptado as un nuevo nombre, la simetra, ya que la fsica actual emplea las simetras geomtricas para describir, unificar y clasificar a las partculas elementales y sus interacciones, as como para explicar los diferentes modelos tericos del Universo. Por ejemplo, una de las ms recientes teoras fsicas describe a las partculas elementales no como corpsculos, sino como vibraciones de minsculas cuerdas, consideradas entidades geomtricas de una dimensin. Sus vibraciones se fundan en simetras matemticas particulares que representan una prolongacin de la visin pitagrica del mundo y la recuperacin, en la ms moderna visin del mundo, de la antigua creencia en la msica de las esferas. De Kepler a TRACE En este contexto de bsqueda de la armona, un satlite (NASA) enviado al espacio en abril de 1998, el Transition Region + Coronal Explorer (TRACE), ha encontrado las primeras evidencias de msica originada en un cuerpo celeste, tal como haban imaginado y los pitagricos y Kepler ms tarde. El TRACE tiene como objetivo estudiar la turbulenta atmsfera superior del Sol o corona solar, en la que se desencadenan tormentas y protuberancias. Est equipado con un telescopio especial dirigido hacia la llamada "regin de transicin", que se encuentra entre la superficie relativamente fra del sol, la baja atmsfera donde las temperaturas son ms altas, y la alta atmsfera o corona, mucho ms

caliente. El TRACE posee una resolucin temporal diez veces superior y una resolucin espacial 5 veces mayor que la de cualquier otro observatorio solar. Gracias a sus caractersticas, los astrnomos han podido descubrir la enorme complejidad de la corona solar y obtener imgenes de vdeo del Sol en lugar de imgenes estticas (lo que aporta una dimensin temporal al estudio de la evolucin a corto plazo de las estrellas).

Sonidos inesperados Ha sido con la ayuda de esta nueva herramienta cosmolgica que los cientficos del Southwest Research Institute (SwRI) en San Antonio (Tejas), han descubierto que la atmsfera del Sol realmente suena, tal como haban anticipado los pitagricos y la tradicin cientfica posterior, debido a que est llena de ultrasonidos en forma de ondas, tal como explica en un comunicado el propio Instituto. Segn este descubrimiento, la tradicional msica de las esferas consiste en realidad en un ultrasonido solar que interpreta una partitura formada, segn el satlite de la NASA, por ondas 300 veces ms profundas que el sonido de la ms profundas vibraciones audibles por el odo humano, con una frecuencia de 100 mili Hertz en periodos de 10 segundos. Un hertz es la frecuencia de un fenmeno peridico cuyo periodo es 1 segundo. El ser humano no puede escuchar sonidos de frecuencia menor a 16 Hz (sonidos infrasnicos), ni mayor de 20 kHz (sonidos ultrasnicos o supersnicos). Segn sus descubridores, en diez segundos estas ondas se convierten en ultrasnicas debido a que los tomos individuales experimentan en el Sol slo unas pocas colisiones durante el paso breve de cada onda, al igual que ocurre con el ultrasonido aqu, en la tierra. Las ondas ultrasnicas se producen o bien por el choque repentino de flujos electromagnticamente inducidos en la superficie solar, o bien por el choque de determinadas ondas de baja frecuencia sonora, cuando stas se levantan como las olas del mar desde la superficie del sol. Ambas razones podran explicar, adems del sonido de la msica de las esferas, otro viejo misterio de nuestro Sol: la fuente de calor extra con la que cuenta esta estrella en su superficie. Explicacin para las diversas temperaturas solares A una temperatura superior a los 100.000 C, la cromoesfera, situada entre el ncleo del sol y el arco solar, est aproximadamente 20 veces ms caliente que la superficie del Sol (que tiene una temperatura de 6.000 C). La corona solar (que rodea al sol), est todava ms caliente: 200 veces ms que su superficie. Aunque los cientficos haban intentado buscar las razones para esta diferencia durante 50 aos, no haban dado con ellas. Las ondas de sonido son detectadas desde lejos como pequeas fluctuaciones en la luminosidad de las emisiones solares ultravioletas. El ultrasonido solar est en el lmite de lo que puede detectar TRACE, y es tan dbil que las ondas individuales no se registran. El satlite TRACE es un telescopio ultravioleta que gira en rbita alrededor de la Tierra. Aunque el descubrimiento del TRACE ayudar a resolver un misterio establecido por dcadas acerca del Sol y del clima espacial, al mismo tiempo constituye una nueva e inestimable contribucin a la teora de la msica de las esferas.